Experimento de hawthorne

Los experimentos de Hawthorne se refieren a una serie de investigaciones

conexas realizadas conjuntamente por la Universidad de Harvard y la
Western Electric Company de 1927 a 1937 en la fábrica de dicha empresa
en Hawthorne. Marcaron un hito en el diseño de las investigaciones en el
campo de las ciencias sociales.

Efecto Hawthorne
El Efecto Hawthorne es una forma de reactividad psicológica por la que los
sujetos de un experimento muestran una modificación en algún aspecto de
su conducta como consecuencia del hecho de saber que están siendo
estudiados, y no en respuesta a ningún tipo de manipulación contemplada en
el estudio experimental.

Experimento Hawthorne: la importancia de ser tenido en cuenta

en el trabajo
¿En qué consistió el experimento Hawthorne?
En el año 1927, el profesor de Harvard Elton Mayo se propuso estudiar, junto
a un grupo de colaboradores, la relación existente entre las características
ambientales y la productividad de los trabajadores.
Dicho estudio tuvo lugar en una única empresa, la Western Electric Company,
radicada en la localidad de Hawthorne, próxima a Chicago (y de ahí el
nombre que se le dio al estudio de Elton Mayo). Los experimentos se vieron
prolongados hasta el año 1932, y sus resultados sorprendieron de igual
manera a los investigadores y gerentes.
Los primeros estudios
Al principio del experimento, se procedió a dividir al personal de la Western
Electric Company en dos grupos principales:
  Por una parte, estaban los grupos experimentales, cuyos integrantes
eran sometidos a variaciones deliberadas en la iluminación ambiental.
 En segundo lugar, se crearon los grupos de control, para cuyos
miembros la iluminación permanecía siempre en un nivel constante.
Así pues, y al menos aparentemente, sus integrantes no
experimentaban cambio ambiental alguno.
Con el paso del tiempo pudo constatarse que, al mejorar las condiciones
lumínicas en el lugar de trabajo, se alcanzaban incrementos en la
productividad de los empleados. Lo curioso es que, cuando la iluminación
empeoraba, la productividad aumentaba también.
Por otra parte, la producción también mejoraba en los grupos de control, a
pesar de que sus integrantes no experimentaban cambios en las condiciones
de iluminación. En resumidas cuentas, los resultados eran ambiguos. Algo
más allá de la iluminación estaba afectando en el desempeño de los
empleados.
El experimento continúa
En las siguientes etapas del experimento, se decidió separar a un pequeño
grupo de empleados. Estos trabajadores fueron objeto de ciertas variaciones
en sus condiciones laborales, entre las que destacaban los aumentos en los
salarios, la introducción de periodos de descanso o el acortamiento de la
jornada laboral.
A su vez, los investigadores fingían ser sus supervisores (quienes, entre otras
cosas, ahora permitían decidir al grupo sobre sus periodos de descanso, y se
les pedía su opinión acerca de las diversas propuestas de cambio).
El experimento Hawthorne sienta las bases sobre cómo deben ser las
labores directivas si lo que se persigue es el aumento en el desempeño de
los empleados
En consecuencia, se observaban aumentos en el desempeño; pero la
productividad no crecía ni disminuía de manera uniforme. La relación entre
los diversos incentivos y las variaciones en la productividad no era clara.
Nuevamente, los resultados resultaban ambiguos.
El efecto Hawthorne en el trabajo
Las personas no actúan de igual manera si se encuentran solas o están en
grupo. En psicología, se conoce como reactividad a la tendencia de los
individuos a modificar su conducta cuando creen que están siendo
observados.
De esta manera, puede afirmarse que el efecto Hawthorne es el tipo de
reactividad psicológica que experimentan aquellos sujetos que saben que
están participando en una investigación.
Se conoce como reactividad a la tendencia de los individuos a modificar su
conducta cuando creen que están siendo observados
Dicho fenómeno se produce normalmente de forma involuntaria, y suele
estar precedido por el efecto experimentador, que son las pistas que
proporcionan los propios investigadores sobre los resultados que esperan del
estudio en cuestión.
Los resultados del experimento de Elton Mayo sirvieron para establecer las
bases de lo que hoy se conoce como la Escuela de las Relaciones Humanas.
Estos son los postulados fundamentales que se derivan del efecto
Hawthorne:
La relación entre producción e interacción social
No solo la capacidad o el talento afectan en el desempeño: también lo hacen
las expectativas del grupo y las normas sociales.
El comportamiento social de los trabajadores
El individuo se apoya completamente en el grupo, y cualquier desviación de
su conducta puede ser objeto de sanción por parte del mismo.
La comprensión de las relaciones humanas
Entender el comportamiento y las expectativas de los grupos humanos
resulta fundamental para que la gerencia pueda inducir mejoras en los
resultados y crear una atmósfera laboral más positiva.
Importa más el contenido del cargo
La manera más eficiente de efectuar la división del trabajo en la empresa no
siempre es la especialización de los perfiles. Los trabajos simples se vuelven
repetitivos y monótonos, y esto afectará negativamente sobre la motivación
y la productividad de los empleados. En consecuencia, la rotación puede
traducirse en aumentos de productividad.
Nuevas maneras de entender la dirección del personal
El experimento Hawthorne ha supuesto una nueva forma de observar y llevar
a cabo las labores de management. En consecuencia, conciliar las siguientes
dos funciones va a resultar indispensable para las empresas:
 La función económica, es decir, todos los aspectos relacionados con la
producción de bienes o la prestación de servicios.
 La función social, que abarca todas las acciones orientadas a
proporcionar satisfacción a los participantes de la empresa.
En definitiva, el experimento Hawthorne sienta las bases sobre cómo deben
ser las labores directivas si lo que se persigue es el aumento en el desempeño
de los empleados.