UNIVERSIDAD

NACIONAL MAYOR DE
SAN
MARCOS
FACULTAD DE INGENIERÍA GEOLÓGICA,
MINERA, METALÚRGICA, Y GEOGRÁFICA
Escuela académica profesional de ingeniería Geológica

PROPAGACIÓN DE LA LUZ
11
Curso : Mineralogía óptica

Profesor: MANU PRADO

Alumnos : JUAN AGAPITO

Lima – Perú
Julio, 2021
 Índice
Propagación de la luz...................................................................................................................1

Introducción.................................................................................................................................1

La luz.......................................................................................................................................2

Propagación de la luz...............................................................................................................2

Reflexión de la luz...................................................................................................................4

Refracción................................................................................................................................5

Dispersión................................................................................................................................8

Causas..................................................................................................................................8

Número de Abbe................................................................................................................10

Doble refracción....................................................................................................................13

Difracción de la luz................................................................................................................14

Descripción del fenómeno de difracción...........................................................................15

Principio de Fresnel – Huygens.........................................................................................15

Aplicaciones de la difracción de la luz..................................................................................16

Detección de fallas o fracturas en superficies....................................................................16

Mejora de imágenes fotográficas.......................................................................................16

Ejemplos cotidianos de la difracción.....................................................................................17

Arcoíris..............................................................................................................................17

Colores de un CD...............................................................................................................18
 Transmisión de la luz.............................................................................................................18

Luz Ultravioleta.................................................................................................................18

Luz Visible y luz PAR.......................................................................................................19

Luz Infrarroja cercana........................................................................................................19

Luz Infrarroja mediana e infrarroja lejana.........................................................................19

Tipos de transmisión..............................................................................................................19

Absorción de la luz................................................................................................................22

Polarización de la luz.............................................................................................................23

Polarización por transmisión.............................................................................................24

Polarización por reflexión..................................................................................................24

Polarización por dispersión................................................................................................25

Polarización por birrefringencia........................................................................................26

Bibliografía................................................................................................................................28

Preguntas....................................................................................................................................29
 1

Propagación de la luz

Introducción

Lo que nosotros llamamos luz se puede decir que es la parte del espectro electromagnético que

puede ser percibido por el ojo humano. Existen, aparte de la luz, diversas formas de radiación

electromagnética en el universo, que se propaga por el espacio y transporta energía de un lugar a

otro (como la radiación ultravioleta o los rayos x), pero a ninguna de ellas podemos percibirlas

naturalmente como el caso de la luz.

La naturaleza de la luz ha intrigado a la raza humana desde siempre. En la antigüedad se la

consideraba una propiedad de la materia, algo que emanaba de las cosas. También se la vinculaba

con el Sol. Es gracias a la electrónica y la óptica fue posible el desarrollo de aplicaciones para la

luz que siglos atrás habrían sido impensables. Aumentó nuestra comprensión de su

funcionamiento físico, en parte gracias a las teorías cuánticas y al enorme avance en la física y la

química que tuvo lugar gracias a ellas.

La luz se desplaza siempre en línea recta, a una velocidad definida y constante. La frecuencia

de las ondas lumínicas determina el nivel de energía de la luz, y es lo que diferencia a la luz

visible de otras formas de radiación.

Cuando la luz se propaga e incide en un objeto (para materia del curso: un cristal) se puede

comportar de distintas formas tales como reflexión, dispersión, difracción, transmisión, absorción

y polarización que serán estudiados a continuación, así como otras características de la luz.
 2

La luz

A la luz se le puede definir como una de las formas de energía electromagnética que se

encuentra en la naturaleza. En física, el término luz se considera como parte del campo de las

radiaciones conocido como espectro electromagnético, mientras que la expresión luz visible

señala específicamente la radiación en el espectro visible. La luz, como todas las radiaciones

electromagnéticas, está formada por partículas elementales desprovistas de masa denominadas

fotones, cuyas propiedades de acuerdo con la dualidad onda-partícula explican las características

de su comportamiento físico. Se trata de una onda esférica.

Propagación de la luz

La luz se puede propagar en el vacío o en otros medios. La velocidad a la que se propaga

depende del medio. En el vacío (o en el aire) es de 3·108 m/s; en cualquier otro medio su valor es

menor. Esta velocidad viene dada por una magnitud llamada índice de refracción, n, que es la

relación entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad en ese medio. No tiene unidades y

su valor es siempre mayor que 1.

 n es el índice de refracción, c es la velocidad de la luz en el vacío y v es la velocidad de

la luz en el medio (ambas en m/s).

Según su comportamiento ante la luz, los medios se pueden clasificar en: transparentes,

opacos y translúcidos.
 3

 Cuerpos transparentes: Estos cuerpos son los que permiten que la luz (o al menos una

gran parte de ella) los atraviese, como el caso de los vidrios no polarizados o las lentes de

los anteojos.

 Cuerpos opacos: Estos cuerpos no permiten el paso de la luz o permiten que pasen sólo

una muy pequeña fracción de la totalidad de luz que les incide. En la mineralogía los

minerales que presentan esta propiedad se les llama minerales opacos.

 Cuerpos translucidos: Estos cuerpos permiten que sólo una parte de la luz los atraviese,

generando una imagen difusa de lo que se encuentra detrás de ellos.

Comparación entre cuerpo trasparente, translucido y

Características

 La luz se propaga a través de la fuente en todas las direcciones posibles. Se seguirá

propagando indefinidamente mientras no se encuentre con un objeto que le impida el

paso.

 Siempre viaja en línea recta mientras no haya nada que lo desvié y mientras no se le

cambie el medio de propagación

 4

 La luz puede viajar a través de la materia pero no todos los cuerpos permiten el paso de

esta.

 Debido a la propagación rectilínea de la luz, detrás de los cuerpos opacos iluminados

queda un espacio oscuro denominado sombra. Esto hace que las sombras formen parte de

cualquier equipo de eliminación.

Cuando la luz se propaga e incide en un objeto se puede comportar de distintas formas tales

como reflexión, dispersión, difracción, transmisión, absorción y polarización. A continuación

detallaremos cada uno de estos puntos.

Reflexión de la luz

La reflexión de la luz es el cambio de dirección de los rayos de luz que ocurre en un mismo

medio después de incidir sobre la superficie de un medio distinto. Se rige por dos principios o

leyes de la reflexión: El rayo incidente, el reflejado y la normal a la superficie en el punto de

incidencia están en el mismo plano

El ángulo del rayo incidente iˆ y el de reflexión rˆ son iguales iˆ=rˆ

En la reflexión no cambia la velocidad de la luz v, ni su frecuencia f, ni su longitud de onda λ.

Atendiendo a las irregularidades que pueden existir en la superficie de reflexión, podemos

distinguir dos tipos de reflexiones de la luz:

 5

 Reflexión especular: Se produce cuando las irregularidades del medio son pequeñas en

comparación con la longitud de onda de la luz incidente y se proyectan varios rayos sobre

este.

 Reflexión difusa: Se produce cuando las irregularidades del medio son de un orden de

magnitud comparable al tamaño de la longitud de onda de la luz incidente y se proyectan

varios rayos sobre este.

Refracción

Cuando la luz pasa de un medio transparente a otro se produce un cambio en su dirección

debido a la distinta velocidad de propagación que tiene la luz en los diferentes medios materiales.

A este fenómeno se le llama refracción.

Si dividimos la velocidad de la luz en el vacío entre la que tiene en un medio transparente

obtenemos un valor que llamamos índice de refracción de ese medio.

 6

 n: índice de refracción; c: velocidad de la luz en el vacío; v: velocidad de la luz en el

medio material

Medio Material Velocidad de la luz (km/s)

Vacío 300000
Aire 299910
Agua 225564
Etanol 220588
Cuarzo 205479
Vidrio Crown 197368
Vidrio Flint 186335
Diamante 123967

Si el índice de refracción del agua es n= 1,33, quiere decir que la luz es 1,33 veces más rápida

en el vacío que en el agua.

Por lo general cuando la luz llega a la superficie de separación entre los dos medios se

producen simultáneamente la reflexión y la refracción.

Si la luz pasa de un medio más rápido a otro más lento (por ejemplo, del vacío al vidrio flint),

el ángulo de refracción es menor que el de incidencia.

Si pasa de un medio de mayor índice de refracción a otro con menor índice de refracción (por

ejemplo, del diamante al vacío), el ángulo de refracción es mayor que el de incidencia.

En este último caso, si el ángulo de incidencia es mayor que el ángulo límite no se produce

refracción, sino lo que se denomina reflexión total.

El fenómeno de la reflexión total permite que podamos canalizar la luz a través de pequeños

tubos de diferentes sustancias que se denominan fibras ópticas. Las fibras ópticas se utilizan en

muchos campos de la ciencia y de la tecnología. Por ejemplo:

 7

En medicina permiten ver órganos internos sin intervenciones quirúrgicas complejas.

En las telecomunicaciones están alcanzando unos altos niveles de utilización ya que por una

fibra del grosor de un cabello pueden transmitirse nformación de audio y video equivalente a

25.000 voces hablando simultáneamente.

El fenómeno de la refracción se rige por la llamada ley de la refracción o ley de Snell:

n1 ⋅ sen (i) = n2 ⋅ sen (r)

donde:

 n1: índice de refracción del medio del que procede

 i: ángulo de incidencia

 n2: índice de refracción del medio en el que se refracta

 r: ángulo de refracción
 8

Dispersión

La luz procedente de una estrella, conocida como luz blanca, es una superposición de luces de

diferentes colores, las cuales presentan una longitud de onda y una frecuencia específicas.

La dispersión de la luz es un fenómeno que se produce cuando un rayo de luz blanca atraviesa un

medio transparente (por ejemplo el aire) y se refracta, mostrando a la salida de este los

respectivos colores que la constituyen.

Causas

Sabemos que la velocidad de la luz en el vacío es constante e independiente de su longitud de

onda. Sin embargo, su velocidad en cualquier otro medio distinto del vacío sí que depende de la

longitud de onda que tenga. Esta dependencia se debe a las estructuras moleculares de los

materiales y es la responsable de que, en última instancia, el índice de refracción dependa de la

longitud de onda.
 9

Índice de refracción de distintos medios en función de la longitud de onda. Las curvas

azules de la figura representan la variación con la longitud de onda del índice de

refracción de distintos cristales. La luz visible se encuentra en el rango aproximado de

400 - 700 nm.

El ángulo de refracción de un rayo de luz al atravesar un medio material depende de su

longitud de onda. En el fenómeno de la dispersión de la luz las distintas longitudes de onda que

componen un rayo tomarán un ángulo de refracción ligeramente distinto.

Observa que para que se produzca dispersión la luz debe estar compuesta por varias longitudes

de onda. A este tipo de luz se la denomina luz policromática y como ejemplo más claro podemos

señalar la luz que proviene del sol.

Número de Abbe

Utilizamos el número de Abbe para cuantificar la dispersión de un material. Generalmente se

obtiene midiendo el índice de refracción a distintas longitudes de onda (amarillo, azul y rojo) y

aplicando la siguiente expresión:

nD−1
V=
n F−nC

Donde:

 V: Es el número de Abbe, también denominado valor v o valor V. Se trata de un número

adimensional

 nD, nF y nC: Son los índices de refracción del material a la frecuencia del amarillo, azul y

rojo respectivamente. Recuerda que el índice de refracción es un número dimensional y

observa que el amarillo se encuentra, en el espectro visible, entre el azul y el rojo,

situados mucho más en los extremos

 10

Observa que un número de Abbe alto implica que la dispersión es pequeña, al tener que ser la

diferencia entre nF y nC, en el denominador, pequeña. Por otro lado, un número de Abbe pequeño

implica una dispersión alta, al ser la diferencia entre nF y nC alta.

A los materiales con V ⩾ 50 se les denomina materiales crown. A los materiales con V < 50 se

les denomina materiales flint.

El fenómeno de la dispersión fue explicado por primera vez por Newton, a quien debemos el

conocido prisma de Newton.

Prisma de Newton. Al incidir luz blanca incide sobre el prisma, las longitudes de onda

más cortas (el violeta) se desviará más que las más largas (el rojo).

De esta manera Newton demostró que, en contra de la creencia de la época, los colores de las

sustancias no provenían del interior de las mismas, sino que se debían a la descomposición de la

luz blanca.

Por otro lado, como hemos comentado al comienzo de este apartado, los arcoíris tienen su

fundamento físico en la dispersión, como se pone de relevancia en la siguiente imagen:

 11

Refracción luz solar en gota de agua. La gota de agua sirve de dispersor de las distintas

longitudes de onda de la luz solar a partir de una doble refracción y una reflexión. Dicha

reflexión provoca que el color superior sea el violeta en lugar del rojo, como en el caso

del prisma. Para poder observar el arco iris el Sol debe estar en nuestra espalda.

En la fibra óptica la dispersión causa que la señal transmitida, que es en definitiva un pulso de

luz, se degrade con la distancia debido a las distintas velocidades de las distintas componentes de

la luz.

El fenómeno de la dispersión es ampliamente utilizado en espectroscopia.

La espectroscopia es una técnica de análisis que consiste en el estudio de las distintas

componentes de la radiación electromagnética que emiten o absorben los cuerpos en ciertas

condiciones.

Al conjunto de componentes monocromáticos obtenido se le denomina espectro. Así, cada

elemento químico presenta un espectro característico cuando es excitado. El estudio de este

patrón permite, por ejemplo, descubrir la composición de estrellas o planetas.

 12

Existen dos tipos de espectros:

De emisión: La sustancia a estudiar se excita (mediante una descarga eléctrica o un

calentamiento, por ejemplo) y la energía comunicada es devuelta en parte en forma de

radiación electromagnética con frecuencias características para cada elemento. Para

estudiar dicha radiación se usan prismas que separen claramente cada una de las

componentes de frecuencias de la radiación.

De absorción: La sustancia a estudiar absorbe parte de la radiación electromagnética que

le llega y la radiación sobrante se descompone igualmente en un prisma para estudiar las

frecuencias ausentes.

Espectros de emisión y absorción respectivamente del hidrógeno. Observa como las

componentes emitidas en el de emisión son justamente las que faltan en el de absorción.

Doble refracción

Si un pequeño clivaje romboidal de una calcita ópticamente clara se coloca sobre un pequeño
 13

punto dos imágenes de ese punto se ven. Las dos imágenes representan los dos rayos polarizados

separados producidos por la calcita anisotrópica. El hecho de que dos imágenes se puedan ver

demuestra que cada rayo representa un índice de refracción diferente (y también una diferente

velocidad de la luz). Este fenómeno es conocido como doble refracción, y es característico de

todos los minerales anisotrópicos. Aunque el índice de refracción de la calcita muy fuerte. Para

los minerales anisotrópicos este índice varía continuamente dependiendo de la dirección de la

vibración de la luz dentro del cristal.

Difracción de la luz

Fresnel refiere que la difracción en las ondas luminosas se da cuando hay obstáculos en su

camino, dichos obstáculos son minúsculos, es decir, si tenemos un orificio de las dimensiones de

la longitud de una onda, la luz se propaga. Solo es apreciable en minuciosos objetos. Pongamos

un ejemplo: un agujero de minúsculas dimensiones, algo así como el agujero de una aguja

pequeña. Cuando logramos incidir sobre dicho agujero un láser.

Todos los puntos que están ubicados alrededor del agujero se transforman en fuentes de ondas

que interfieren entre ella produciendo lugares donde se aprecia la luz, es decir, interferencia

constructiva y también zonas donde no se puede apreciar la luz; en otras palabras, interferencia

destructiva. Por lo tanto, la difracción se produce por la interferencia de un número elevadísimo

de fuentes.

La difracción de la luz es el nombre que recibe la distorsión de un haz luminoso cuando

incide sobre un objeto pequeño o una pequeña abertura en una pantalla. Fue el italiano Francesco

Maria Grimaldi quién le dio el nombre de difracción a este fenómeno y el primero en estudiarlo

en 1665.
 14

Cuando el objeto o la ranura que intercepta el haz luminoso es del orden de las décimas de

milímetro o menos, la sombra proyectada no es precisa. Más bien se difunde alrededor de la que

debería ser su sombra geométrica. Eso se debe a que el haz luminoso se desvía y se esparce en los

bordes del obstáculo.

Descripción del fenómeno de difracción

En un haz de luz monocromático (que contiene una sola longitud de onda) como la luz del

láser, la difracción del haz luminoso incidente sobre el obstáculo forma un patrón de bandas

claras y oscuras al proyectarse sobre una pantalla.

A esta disposición de zonas claras y oscuras se le llama patrón de difracción.

Principio de Fresnel – Huygens

Difracción de onda a la manera de Huygens y Fresnel

La difracción se explica en forma clásica, de acuerdo al principio de Fresnel – Huygens.

Proviene de la superposición de las ondas esféricas emanadas desde el borde del obstáculo y

de los otros puntos del frente de onda que colinda con los bordes, de modo tal que se produce una

interferencia entre las ondas proveniente de este conjunto de fuentes secundarias.

 15

Cuando dos o más ondas coinciden en un mismo lugar del espacio, ocurre la interferencia

entre ellas. Puede suceder entonces que sus respectivas amplitudes se suman o se restan, después

de lo cual cada una sigue su camino.

Aplicaciones de la difracción de la luz

Detección de fallas o fracturas en superficies

La interferometría de moteado es una de las aplicaciones prácticas del fenómeno de difracción

luminosa.

Cuando una superficie se ilumina con luz láser, los frentes de onda de la luz reflejada en la

superficie están en fase, pero se desfasan después de recorrer el camino hasta la placa o pantalla

sobre la que se registra la imagen.

Allí se produce un patrón de difracción con aspecto moteado (speckle en inglés), que da

información de la superficie de la cual provienen los fotones reflejados.

De esta forma pueden detectarse fallas o fracturas en una pieza, que difícilmente serían

visibles a simple vista.

Mejora de imágenes fotográficas

El conocimiento de los patrones de difracción presentes en las imágenes fotográficas o

digitales de objetos astronómicos: estrellas o asteroides, sirve para mejorar la resolución de las

imágenes astronómicas.

La técnica consiste en recopilar gran cantidad de imágenes del mismo objeto que

individualmente son de poca definición o brillo.

 16

Luego, al ser procesadas computacionalmente y extrayendo el ruido proveniente de la

difracción, dan como resultado una imagen de mayor resolución.

Así se logra mostrar detalles que antes quedaban enmascarados en los originales, debido

precisamente a la difracción luminosa.

Ejemplos cotidianos de la difracción

La difracción es un fenómeno que seguramente casi todos observamos, pero no siempre

identificamos propiamente su origen. Aquí tenemos algunos ejemplos:

Arcoíris

El arcoíris es causado principalmente por la superposición de las ondas refractadas y reflejadas

en el interior de las finas gotas de agua.

Ellas conforman un conjunto muy grande de fuentes luminosas secundarias, cuyas ondas

interfieren formando el colorido patrón del arcoíris que tanto admiramos después de la lluvia.
 17

Colores de un CD

La luz que rebota de un CD o de un DVD también forma unos llamativos patrones coloridos.

Tienen su origen en el fenómeno de la difracción de la luz reflejada por los surcos

submilimétricos que conforman las pistas.

Transmisión de la luz

La transmisión de luz es la cantidad de luz (energía solar) que puede pasar a través de los

materiales para acristalamiento (vidrio, policarbonato, acrílico) de cierto espesor. La transmisión

de luz o energía solar puede ser probada de manera objetiva utilizando las pruebas ASTM. La

unidad de medición de luz es el nanómetro (nm). La totalidad del espectro solar contiene varios

rangos de luz (ejemplos: UV, PAR, visible, infrarroja, etc.). A continuación, explicamos cada uno

de esos rangos.

Luz Ultravioleta

La luz ultravioleta (UV) constituye el rango más bajo del espectro solar, de 10 a 400 nm. Aun

cuando la radiación UV representa sólo el 3% de toda la radiación que llega a la tierra, tiene

suficiente energía para provocar reacciones químicas, incluyendo la intemperización de los

polímeros, la decoloración de ciertos tintes y puede ser dañino para los seres humanos.
 18

Luz Visible y luz PAR

La luz visible tiene una banda de 400nm a 700nm. Dentro de esta banda los colores se

presentan en la secuencia que se observa en el arcoíris, pasando del violeta al azul, al verde, al

amarillo, al anaranjado y al rojo. PAR (radiación fotosintéticamente activa) es la porción visible

del espectro y es considerada por muchos horticultores como factor esencial para el crecimiento y

desarrollo adecuado de las plantas.

Luz Infrarroja cercana

La luz infrarroja cercana es la radiación solar térmica que se suma al calentamiento del

invernadero. El rango de la luz infrarroja cercana abarca de 700nm a 2,500nm.

Luz Infrarroja mediana e infrarroja lejana

La energía de la luz infrarroja lejana es la energía reproducida por la masa dentro del

invernadero. La tasa de transmisión de la luz infrarroja lejana a través de una cubierta afecta la

capacidad de retención del calor de un invernadero.

La transmisión de la luz infrarroja lejana varía en gran medida entre los diferentes tipos de

cubiertas y debe ser evaluada con mucho detalle. La región de la luz infrarroja mediana abarca de

2,500 nm hasta 25,000 nm y la región de la luz infrarroja lejana va desde 25,000 nm hasta

1,000,000 nm.

Tipos de transmisión

La transmisión ocurre cuando la luz atraviesa una superficie u objeto. Hay 3 tipos de

transmisión: directa, difusa o selectiva.

 19

Transmisión directa: es cuando la luz atraviesa un objeto y no se producen cambios de

dirección o calidad de esa luz. Por ejemplo, un vidrio o el aire.

Transmisión difusa: se produce cuando la luz pasa a través de un objeto transparente o

semi-transparente con textura. Por ejemplo, un vidrio esmerilado o un papel manteca. La

luz en vez de ir en una sola dirección es desviada en muchas direcciones. La luz que es

transmitida de manera difusa va a ser más suave, va a tener menos contraste, va a ser

menos intensa, va a generar sombras más claras y una transición más suave entre luz y

sombra que la luz directa.

 20

Transmisión selectiva: se produce cuando la luz atraviesa un objeto de color. Parte de la

luz va a ser absorbida y parte va a ser transmitida por ese objeto. En el ejemplo de abajo

la luz blanca (rojo, verde y azul) pasa a través de una superficie roja. El verde y el azul

son absorbidos y solo es transmitido el rojo. Por lo tanto del otro lado de esa superficie

vamos a ver luz roja.

Los filtros o gelatinas, que mencionamos en el capítulo de Temperatura color, trabajan por

transmisión selectiva. Los filtros de color van a dejar pasar su color (un filtro azul deja pasar luz

azul) y van a absorber el resto de los colores.

Un filtro azul deja pasar las longitudes de onda azules y absorbe las longitudes de onda rojas y

verdes.

Absorción de la luz

En física, la absorción de la radiación electromagnética es el proceso por el cual dicha

radiación es captada por la materia. Cuando la absorción se produce dentro del rango de la luz
 21

visible, recibe el nombre de absorción óptica. Esta radiación, al ser absorbida puede ser

reemitida, como en el caso de la fluorescencia, o transformada en otro tipo de energía, como calor

o energía eléctrica.

En general, todos los materiales son absorbentes en algún rango de frecuencias. Aquellos que

absorben en todo el rango de la luz visible son llamados materiales opacos, mientras que si dejan

pasar la luz en todo el rango se les llama transparentes. Es precisamente el proceso de absorción,

transmisión y reflexión lo que da color a la materia.

Como sabemos el ojo humano sólo es sensible a las radiaciones pertenecientes a un pequeño

intervalo del espectro electromagnético. Según su longitud de onda dominante se perciben con un

color determinado:

Cuando la luz blanca incide sobre un objeto una parte del espectro que la compone es

absorbido por la superficie y el resto es reflejado. Las componentes reflejadas son las que

determinan el color que percibimos. Si refleja todo el espectro es blanco, y si absorbe todas es

negro. Un objeto es rojo porque refleja la luz roja y absorbe las demás componentes de la luz

blanca. Si iluminamos el mismo objeto sólo con luz azul lo veremos negro, porque el cuerpo

absorbe esta componente y no refleja ninguna. Queda claro, entonces, que el color con que

percibimos un objeto depende del tipo de luz que le enviamos y de los colores que este sea capaz

de reflejar. Lo mismo ocurre con la luz transmitida por un objeto

 22

Polarización de la luz

La polarización sólo se produce en las ondas transversales y no en las longitudinales. Las

ondas electromagnéticas son ondas transversales, cuyos campos eléctricos (E) y magnéticos (B)

oscilan perpendicularmente a la dirección de propagación (en el eje x) y son perpendiculares

entre sí (en los ejes y y z) (Fig.1).

Una onda luminosa se suele representar empleando solo E. Si E se mantiene en una cierta

dirección, se dice que la onda está linealmente polarizada. La luz emitida por un solo átomo está

polarizada, pero las fuentes luminosas están formadas por millones de átomos excitados, que

actúan independientemente y dan lugar a la luz natural que no está polarizada: E se encuentra

vibrando en todas las direcciones perpendiculares a la dirección de propagación de la luz con

igual probabilidad (Fig. 2). La sensibilidad del ojo es independiente del estado de polarización de

la luz

Polarización por transmisión

Los filtros polaroides están formados por largas moléculas de hidrocarburos que son estiradas

e introducidas en una disolución de yodo para hacerlas conductoras. Cuando el campo eléctrico

de la luz que las atraviesa tiene la dirección de las moléculas, se producen corrientes eléctricas a
 23

lo largo de ellas y la luz es absorbida. Sin embargo, un campo eléctrico perpendicular a esta

dirección pasa libremente. Por tanto, un filtro polaroide o polarizador solo deja pasar los campos

eléctricos que vibran en una determinada dirección, la del llamado eje de polarización y la onda

del campo eléctrico se mantiene en un plano (Fig. 3).

Polarización por reflexión

La luz natural que se refleja en una superficie está parcialmente polarizada en el eje

perpendicular al plano incidente. Las cargas de los átomos de la superficie son excitadas a vibrar

por los campos eléctricos de la onda incidente y producen este tipo de ondas.

Cuando el ángulo incidente es θp es tal que el ángulo que se forma entre el reflejado y el

refractado es de 90º, la luz reflejada se polariza completamente (Fig. 4). En otro caso el rayo

reflejado está parcialmente polarizado

 24

Fig 4. La luz incidente con el angulo θp se refleja

polarizada paralela al plano de reflexion

Polarización por dispersión

El cielo es azul, las puestas de sol son rojas y la luz del cielo está polarizada. Estos fenómenos

son debidos a la dispersión de la luz. Pequeñas partículas en suspensión absorben la energía

luminosa y la vuelven a radiar en todas las direcciones haciendo visible el haz de luz. Las

longitudes de onda cortas (luz azul) se dispersan más que las largas (luz roja). Cuando el cielo

está nublado se dispersan todos los colores y se ve blanco

Luz no polarizada que llega a la atmósfera por el eje Z sale dispersada en el plano X-Y

polarizada perpendicularmente al eje Z. (Fig. 5).

Fig 5. Luz no polarizada que llega a la atmosfera por el eje Z

sale dispersada en el plano X-Y polarizada

perpendicularmente al eje Z
 25

Polarización por birrefringencia

La birrefringencia, o doble refracción, es un fenómeno que se presenta en cristales no cúbicos

como la calcita o en plásticos sometidos a tensión. Debido a su estructura atómica son

anisótropos y la velocidad de la luz depende de su dirección de propagación a través del material.

El rayo incidente al pasar por la calcita se separa en dos rayos, llamados ordinario o y

extraordinario e, el rayo e se desvía más que el o (Fig. 6 a). Estos viajan a diferente velocidad y

están polarizados perpendicularmente (Fig. 6 b). Dos rayas cruzadas colocadas debajo de la

calcita se ven dobles (Fig. 6 c).

Fig. 6. a) Un rayo al incidir en la calcita se divide en dos rayos el ordinario

y el extraordinario, b) perpendicularmente polarizados. c) Dos rayas

cruzadas debajo de la calcita se ven dobles.

El microscopio de luz polarizada se utiliza para determinar las propiedades ópticas,

identificación de los minerales, estudio de texturas y clasificación de rocas (Fig. 7)

 26

Fig 7. Imagen de un mineral tomada en el microscopio petrográfico

 27

Bibliografía

Bustillo, D., Rodríguez, D., & Castañeda, F. (2006). Propiedades de la luz. Góndola,

Enseñanza y Aprendizaje de las ciencias (Bogotá, Colombia), 1(1), 71-78.

Cordero, C. M., de Sande, J. C. G., Gómez, J. M., & Encinas, L. A. TITULO: Reflexión y

refracción de la luz

Ferre, E. T., & Sabaté, A. C. (1965). Mineralogía óptica. Manual de micromorfología de

suelos y técnicas complementarias, 29.

Páginas Webs
http://www.educaplus.org/luz/refraccion.html
https://natureduca.com/geologia-mineralogia-propiedades-de-la-materia-mineral-05.php
http://www.fing.uach.mx/licenciaturas/IG/Apuntes/2011/10/24/Mineralogia_Optica_2aParte2
011.pdf

https://lucescei.com/estudios-y-eficiencia/extractos-libro-blanco-de-iluminacion/la-
transmision-de-la-luz-a-traves-de-un-medio-transparente/

https://recursos.citcea.upc.edu/llum/luz_vision/luz.html#absorcion

https://www.unav.edu/documents/29007/8773000/f23.pdf/7eed2ae3-3d8e-7e64-1340-
4041a29ba1a9#:~:text=Polarizaci%C3%B3n%20por%20dispersi%C3%B3n&text=Estos%20fen
%C3%B3menos%20son%20debidos%20a,las%20largas%20(luz%20roja)
28
 29

Preguntas

¿Cuál es la importancia de la luz polarizada en los minerales?

¿Cuál es la relación entre índice de refracción y la velocidad de propagación de la luz?

¿La luz puede siempre viaja en forma rectilínea?

¿Cuál es la diferencia entre difracción e interferencia y que vínculo tienen?

¿Qué métodos se utilizan para determinar la velocidad de la luz en los diferentes medios?