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Un nombre el que toma la palabra que nos ocupa que se forma a partir de la raíz
narco que tiene dos acepciones. Por un lado, ejerce como el acortamiento del
término narcotraficante, que es aquella persona que se dedica a traficar con
estupefacientes, y por otro como un elemento compositivo que viene a significar
droga.
La narcoactividad constituye un mercado de intenso poder que mueve millones de
dólares por año. En ese mundillo de las drogas existen carteles que asumen diversas
tareas independientes en el mercado del proceso de elaboración y distribución. La
organización y el tamaño de estos carteles dependen de la rentabilidad que posea la
actividad que llevan a cabo.
En este sentido hay que subrayar que varios son los países del mundo que más
narcoactividad tienen y que cuentan con más cárteles funcionando. Este seria el
caso, por ejemplo, de Colombia, Honduras o Nicaragua donde el tráfico de drogas
no sólo mueve mucho dinero sino también donde genera un amplio conjunto de
delitos como puede ser asesinatos o ajustes de cuentas.
Así, por ejemplo, unas de las organizaciones de narcotraficantes más conocidas en
todo el mundo ha sido el colombiano cartel de Medellín, centrado en la cocaína, que
tenía entre sus principales cabecillas a Pablo Escobar, a los Hermanos Ochoa o a
Rodríguez Gacha. Figuras todas ellas que se convierten en los ejes centrales de este
grupo delictivo que comenzó a funcionar ya en la década de los años 70.
La venta de drogas suele ser ilegal (a excepción de las medicinales, sometidas a
grandes controles por parte del Estado), ya que se considera que la drogadicción
posee terribles consecuencias a nivel social (incremento en las estadísticas del
crimen y de la violencia, corrupción, marginalidad). Por ese motivo, en la mayoría
de las naciones la producción, distribución y venta de este tipo de sustancias se
encuentra prohibida.
Sin embargo, como contrapartida de esta decisión, ha surgido un enorme mercado
ilegal de estupefacientes y sustancias psicotrópicas, que produce grandes beneficios
económicos.