Punto caliente (biodiversidad)

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Un punto caliente de biodiversidad o hotspot (anglicismo utilizado con frecuencia
en idioma español) es un área del territorio donde hay una especial concentración
de biodiversidad.

Índice
1 Concepto
2 Distribución
3 Hotspots y conservacionismo
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Concepto
Región biogeográfica con una alta biodiversidad amenazada. El término fue acuñado
por Norman Myers en el año 19881 y 19902 y puesto en relevancia o reintroducido en
el año 2000.3 Desde entonces las citas a los artículos de Myers y sus colaboradores
así como la aparición del mismo término hotspot en artículos científicos se ha
multiplicado exponencialmente.

En el artículo original de Myers, este identificaba diez hotspots asociados a

bosques tropicales y los definía como zonas de elevada biodiversidad caracterizadas
por niveles excepcionales de endemismos y perdidas importantes del área del hábitat
en cuestión.4

La organización conservacionista Conservation International comúnmente abreviado

como CI, tomó el concepto de hotspot como línea de trabajo institucional en 1989.
En 1996 realizó un replanteamiento del término y estableció características
cuantitativas en su definición para ayudar a identificar los hotspots. Para
determinar una región como hotspot esta debe cumplir dos criterios estrictos:
primero, debe contener al menos 1500 especies endémicas de plantas vasculares (lo
que supone menos de un 0,5 % del total de plantas vasculares identificadas en la
Tierra); segundo, debe haber sufrido una pérdida de superficie de hábitat de al
menos un 70% de su superficie original.5

Distribución

Mapa de hotspots de biodiversidad.

originales (2000)
agregados en el 2001
El CI hace una revisión periódica de estos hotspots. En la última que data del año
2004 señala 34 hotspots que son los siguientes:

América

1 – Andes tropicales
2 – Mesoamérica
3 – Antillas o Islas del Caribe
4 – Bosque atlántico
5 – Tumbes Choco-Magdalena
6 – El Cerrado
7 – Bosque valdiviano
8 – Provincia florística de California
26 – Bosques madrenses de pino-encino
África, Europa y Oriente Medio

9 – Madagascar
11 – Bosques guineanos de África occidental
12 – Región floral del Cabo
13 – Karoo suculento
10 – Selva costera oriental africana
14 – Cuenca del Mediterráneo y Macaronesia
15 – Cáucaso
28 – Oriente afromontano
29 – Cuerno de África
30 – Irán-Anatolia
Asia y Oceanía

16 – Sondalandia e Islas Nicobar

17 – Wallacea
18 – Filipinas
19 – Indo-burma
20 – Montañas del suroeste de China
21 – Ghats occidentales y Sri Lanka
22 – Suroeste de Australia
23 – Nueva Caledonia
24 – Nueva Zelanda
25 – Polinesia y Micronesia
26 – Montañas de Asia central
32 – Himalaya
33 – Japón
34 – Islas Melanesias Orientales
En estos puntos viven un total de 150.000 especies de plantas (50 % del total
mundial) y 22.022 vertebrados terrestres (77 %).

Hotspots y conservacionismo
La utilización del término hotspot se ha extendido paulatinamente en los últimos
años entre la comunidad científica y la sociedad. Con ello también se ha producido
un fenómeno de extensión del concepto a todas las escalas a las que se practica la
conservación, geográficamente desde la escala global original a las escalas
nacionales, regionales y locales; y conceptualmente desde las especies endémicas
hacía todas las especies objeto de conservación, especies endémicas pero también
amenazadas, carismáticas incluso a un nivel de gestión más económico a especies
cinegéticas.

Los hotspot son una herramienta conservacionista en boga. Su identificación y

jerarquización permiten priorizar a la hora de la toma de decisiones en política de
conservación del medio ambiente. Hay otros instrumentos de trabajo parecidos,
también consistentes en la identificación, catalogación y jerarquización de puntos
interesantes de cara a la conservación, como por ejemplo las ecorregiones
propuestas por WWF.67 Normalmente, aunque los sistemas de trabajo y los criterios
de selección sean diferentes dado que los objetivos últimos son parecidos si no
iguales las áreas a proteger propuestas coinciden en gran medida trabajando con
unos y con otros instrumentos.

Véase también
Biodiversidad
Anexo:Organizaciones por la moderación de la población
Referencias
Myers, N. The Environmentalist 8 187-208 (1988)
Myers, N. The Environmentalist 10 243-256 (1990)
Russell A. Mittermeier, Norman Myers and Cristina Goettsch Mittermeier, Hotspots:
Earth's Biologically Richest and Most Endangered Terrestrial Ecoregions,
Conservation International, 2000 ISBN 978-968-6397-58-1
Myers N. 1988. Threatened biotas: “Hot spots” in tropical forests. The
Environmentalist 8:1–2
The biodiversity hotspots
http://wwf.panda.org/about_our_earth/ecoregions/