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1. La psicología social
1.1 Interacción individuo-sociedad
1.2 La investigación psicosocial
2. El proceso de socialización
2.1 Individuación y socialización
2.2 Agentes de socialización
2.3 La cultura
3. El pensamiento social
3.1 Percepción de las personas
3.2 Atribución de causalidad
3.3 La cognición social
4. Las actitudes
4.1 ¿Qué son las actitudes?
4.2 Funciones de las actitudes
4.3 La formación de actitudes
4.4 Cambio de actitudes
5. Estereotipos, prejuicios y discriminación
5.1 Definición de estereotipo
5.2 Funciones de los estereotipos
5.3 Prejuicios y discriminación
6. Racismo y xenofobia
7. Fanatismo y violencia
INTRODUCCIÓN
Nacemos en una sociedad organizada con unos valores ya establecidos y una cultura que se
transmite de generación en generación. Algunos elementos de esa cultura son el lenguaje, el
concepto de la propiedad o las costumbres matrimoniales.
¿Qué pensamos acerca de otras personas? ¿Qué errores distorsionan nuestro pensamiento
social? ¿Cómo podemos combatir el racismo y la xenofobia? ¿Por qué hay personas fanáticas?
La psicología social estudia cómo nos relacionamos con otras personas. Los psicólogos sociales
valoran las relaciones interpersonales y la interacción social.
La vida cotidiana es una construcción intersubjetiva, un mundo compartido. El medio cultural
en el que vivimos, el lugar que ocupamos en la estructura social, y las experiencias que
afrontamos, influyen en nuestra personalidad, en nuestra identidad social y en cómo
interpretamos la realidad social.
1. La psicología social
Los seres humanos nacen y se desarrollan en un contexto social y adquieren hábitos,
valores y pautas de conducta (o prejuicios y conductas desadaptadas), a través de la
interacción social. Muchas personas desempeñan un papel relevante en nuestras vidas
porque son la fuente de nuestras emociones (amor, envidia, celos), el origen de
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Pensamiento y conducta social
Las interacciones de los individuos son las que producen la sociedad, y ésta con su
cultura y sus normas actúan sobre los individuos.
La psicología social investiga cómo las personas piensan unas de otras, se influyen y se
relacionan entre sí. La psicología social estudia la influencia de las situaciones sociales
en la conducta humana. El contexto social es el lugar donde tienen lugar las relaciones
humanas y el lienzo donde pintamos nuestras vidas. Los psicólogos sociales tratan de
explicar fenómenos tales como las formas de atracción interpersonal, las relaciones
internacionales, la discriminación de grupos minoritarios, la publicidad, los prejuicios o
el fanatismo.
A. Método observacional
B. Método correlacional
C. Método experimental
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En 1971 el psicólogo Philip Zimbardo llevó a cabo uno de los experimentos más controvertidos
en la historia de la psicología social. Simuló una prisión en la Universidad de Stanford y dividió
aleatoriamente a un grupo de estudiantes universitarios en “prisioneros” y “guardianes”. La
experiencia se planificó para dos semanas, pero se suspendió a los seis días.
Según Ph. Zimbardo, el ambiente carcelario era más fuerte que las personalidades de los
estudiantes. A los dos días, los guardianes estaban ebrios de poder y trataban a los prisioneros
con extrema crueldad. Por su parte, los “prisioneros” manifestaron gran estrés, sumisión y
depresión. Aunque los sujetos del experimento eran personas estables y maduras, los roles
que desempeñaban cambiaron por completo su comportamiento.
2. El proceso de socialización
Las personas de nuestro entorno y el ambiente que nos rodea influyen en nuestra
forma de ser y en nuestra conducta. Gracias a la interacción con otros, que nos apoyan
o nos frustran, nos animan o nos desesperan, aprendemos a socializarnos.
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Estar socializado significa poder vivir en un mundo organizado y aprender una serie de
competencias sociales:
2.3 La cultura
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Pensamiento y conducta social
3. El pensamiento social
La psicología social investiga cómo las personas conocen y procesan la información de
su medio social. El estudio de la percepción, la atribución de la causalidad y la
cognición social demuestran la flexibilidad de la conducta humana y la importancia del
aprendizaje cultural.
La percepción social es el proceso por el cual tenemos una primera impresión de otras
personas y realizamos juicios que guiarán nuestra interacción posterior.
La primera impresión que nos formamos de otra persona es por inclusión dentro de
una categoría. Las categorías que más utilizamos son los agrupamientos sociales, tales
como categorías demográficas (sexo, edad), roles (profesor, ama de casa), o
profesiones (bombero, juez). Otras características que nos sirven para formarnos una
impresión de alguien son percibidas directamente (su aspecto físico), las deducimos
(simpatía, inteligencia) o nos las comunican (“Juan estudia filosofía”).
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Fritz Heider (1958) analizó la psicología del sentido común por la cual la gente se
explica los acontecimientos cotidianos. Heider indicó que, a partir de la observación,
inferimos que nuestra conducta y la de otros es causada por fuerzas ambientales
(dificultad de la tarea, situación personal) o personales (capacidad, motivación,
actitudes).
El psicólogo Harold Kelley (1972) señala tres criterios para hacer atribuciones internas
o externas: el consenso, la consistencia y la distintividad.
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La psicología social pretende describir los procesos cognitivos y las estructuras que influyen en
el comportamiento social y que son influenciados por este. La cognición social es el proceso
por el cual elaboramos, interpretamos y utilizamos la información social, tiende a ser
conservadora, así intentamos preservar aquello que ya está establecido, a mantener nuestros
conocimientos, actitudes e hipótesis previas. Algunos ejemplos de conservadurismo cognitivos
son: la primera información que se recibe suele ser la que más influye; las categorías de fácil
acceso son las más usadas para formular juicios; los estereotipos distorsionan la elaboración
de información; la memoria se reconstruye para que se ajuste a las perspectivas actuales.
4. Las actitudes
Las actitudes son las predisposiciones a responder de forma favorable o desfavorable hacia
algo. Están compuestas por las opiniones o creencias, los sentimientos y las conductas,
factores que están interrelacionados entre sí.
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Leo Festinger (1957) desarrolló la teoría de la disonancia cognitiva para explicar por qué
necesitamos mantener una coherencia entre nuestros pensamientos y conductas. La
disonancia cognitiva causa malestar cuando alguien descubre incoherencia entre sus actitudes
y su conducta. A veces, existe un desacuerdo entre lo que se cree y lo que se hace y esto
origina un estado de gran tensión. Según Festinger, las personas tienden a reducir el conflicto
mental cambiando las percepciones para hacerlas compatibles con la conducta que
manifiestan.
¿Es posible cambiar las actitudes de una persona? Las actitudes, aunque son resistentes al
cambio, se mantiene estables a lo largo del tiempo y , dado que son adquiridas y se aprenden,
podemos modificarlas. Existen varias estrategias:
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Los estereotipos son el conjunto de creencias sobre las características de un grupo, los
prejuicios son los sentimientos asignados a dicho grupo y la discriminación es la falta
de igualdad en el trato otorgado a los miembros de ese grupo.
El término estereotipo proviene del griego stereos (rígido, sólido) y tupos (señal,
huella) y fue incorporado a las ciencias sociales por el periodista norteamericano
Walter Lippmann(1922), que adoptó este término de las artes gráficas, ámbito en el
que se designaba así a los moldes tipográficos. Su origen etimológico e histórico nos
trasmite la idea de que los estereotipos son algo rígido y repetitivo, un molde que se
aplica de forma mecánica.
El prejuicio es una actitud hostil o creencia indeseable hacia los miembros de otros
grupos sociales y se caracteriza por manifestar suspicacia, temor u odio irracionales.
Las causas más frecuentes de los prejuicios son: el deseo de relacionarnos solo con
personas que tengan las mismas ideas que nosotros; lograr sentimientos de
superioridad y autoafirmación; buscar un “chivo expiatorio” en que descargar la
agresividad producida por las propias frustraciones y limitaciones; proporcionar
ventaja a los grupos mayoritarios, negando derechos y oportunidades a los grupos
minoritarios.
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6. Racismo y xenofobia
A comienzos del siglo XXI, el racismo y la xenofobia son dos de los problemas
fundamentales de las sociedades de Europa occidental.
La xenofobia es un prejuicio con muestras de odio, fobia y rechazo contra los grupos
étnicos diferentes, cuya fisionomía social y cultural se desconoce. El racismo y la
xenofobia son una ideología del rechazo y exclusión de toda identidad cultural
diferente a la propia.
7. Fanatismo y violencia
La pobreza en el mundo y el reparto desigual de los avances tecnológicos son dos de
los principales problemas económicos y psicológicos de nuestra época, porque causan
odio, envidia y frustración, sentimientos que son la fuente del fanatismo y la violencia.
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