Tomado de: Gregory, R. (2001). Naturaleza y usos de las pruebas psicológicas. En R. Gregory (Ed.

),
Evaluación Psicológica. Historia, principios y aplicaciones.(pp. 35-50) México D.F.: Manual Moderno

APITU

Pruebos y su proceso
de oplicoción

Tervrn 2A
Naturalezay usos de las Pruebas
psicológicas

Definición de una prueba

Otras distinciones en pruebas
Tipos de pruebas
Usos de las pruebas
Quién puede obtener las Pruebas
Fuentes de información sobre pruebas
Resumen
Términos y conceptos clave

Iba introducción histórica en el capítulo dad: las medidas de personalidad e inteligencia

anterior sólo ha familiarizado al lector con una
pequeña fracción de los muchos tipos de prue-
bas psicológicas y sus usos. Las primeras se uti-
lizaron de manera predominante para dos
propósitos: medir la inteligencia y detectar tras-
tornos de personalidad. Por tanto, es compren-
sible que el ciudadano promedio haga una
equivalencia entre pruebas psicológicas y pun-
tuaciones de CI, manchas de tint¿ e inventarios
de personalidad. Con toda seguridad, en este
punto de vista existe más que un grano de ver-
todavía son los pilares esenciales de las prue-
bas psicológicas. Sin embargo, los psicómetras
han desa:rollado muchos oüos üpos de estos
instumentos para propósitos diversos e imagi-
naüvos que los pioneros nunca podrían haber
anticipado. Este capítulo proporciona una vi-
sión panoriímica de las pruebas psicológicas y
de sus numerosas aplicaciones. En el tema 2A'
Naturaleza y usos de las pruebas psicológicas'
se resumen los diferentes tipos y las diversas
aplicaciones de éstas. En el tema 28, Proceso

E
 36, Evaluación psicológica: Historia, principios y aplicaciones
de Aplicación, se enfatiza que la aplicación de
pruebas es una úansacción entre el examina-
dor y la persona evaluada, no un proceso esté-
ril de medición.
Desde el nacimlento hasta la vejez, nos to-
pamos con estos instrumentos en casi todos los
momentos de cambio en la vida. La prime¡a
prueba del bebé, realizada inmediatamente des-
pués del nacimiento, es la prueba Apgar, una
evaluación r.ápida y multivariada de la frecuencia
cardiaca, respiración, tono muscular, initabili-
dad refleja y color (Clarke-Stewart y Friedman,
1987). La puntuación total Apgar (0 a 10) ayuda
a determinar la necesidad de cualquier tipo de
atención médica inmediata. Después, un infan-
te que ha recibido antes una baja puntuación
Apgar podría ser candidato para una evalua-
ción de discapacidades del desar¡ollo. El niño
preescolar puede realizar pruebas de preparación
para la escuela. Una vez que se ha comenzado
con la canera escolar, cada estudiante at¡aviesa
por cientos, quizá miles, de pruebas académicas
antes de graduarse (sin mencionar ias que
miden
discapacidades para el aprendizaje, inteligen-
cia dotada, intereses vocacionales y admisión a valoraciones por computadora del tiempo de
la universidad). Después de graduarse, los
adultos pueden enfrenta¡ pruebas para ingre-
sar a un empleo, obtener la licencia de maneio,
autorización de seguridad, funcionamiento de
'persohalidad,
compatibilidad matrimonial,
discapacidades del desanollo, disfunción cere-
b¡al lista es casi interminable. Algunas
-ia
personas incluso se enfrentan a una última in-
dignidad en la parte más débil de sus últimos
años: una prueba para determinar su capacidad
para administrar sus asuntos económicos.
La idea de una prueba es, por tanto, un
elemento que domina en nuestra cultu¡a, una
característica que damos por sentada. Sin em-
bargo, el concepto que tiene un lego acerca de
ellas no necesariamente coincide con la oers-
pectiva más restringidaque tiene un psicémetra
(especialista en psicología o educación que de-
sarrolla y evalúa pruebas psicológicas). Debi-
do a los equívocos generales en cuanto a la
comprensión de su naturaleza, es adecuado co-
menzar este tema con una pregunta fundamen-
tal que define el campo de acción de todo el
librp: ¿qué es una prueba?
(Capítuto.2)
g&g&
ffi oenNrcóN DE UNA nRUEBA
Una prueba es un procedimiento estanda¡iza-
do para tomar una muestra de conducta y des-
cribirla con categorías o puntuaciones. Además,
la mayor parte tiene nonnas o estándares, con
base en ios cuales pueden utilizarse los resulta-
dos para pronosticar otras conductas más im-
portantes. En las siguientes secciones se hablará
más sobre estas características, pero primero es
útil representar el campo de acción de la defi-
nición. Incluidas dentro de esta perspectiva se
encuenhan las pruebas tradicionales como los
cuestionarios de personalidad y las pruebas de
inteligencia, pero la deñnición también inclu-
ye diversos procedimientos que el lector podría
no reconocer como tales. Por ejemplo, todos los
métodos siguientes pueden ser pruebas, según
la definición que se utiliza en este libro: una
lista de verificación para clasificar las habili-
dades sociales de un joven con retraso mental;
una medida sin límite de tiempo del dominio
en la suma de pares de números de tres ügitos;
reacción; e incluso, pruebas situacionales como
la observación de un individuo que trabaja en una
tarea de grupo con dos "ayudantes" poco co-
operativos y que sólo le causan dificultades.
En suma, las pruebas son sumamente vá-
riadas en sus formatos y aplicaciones. Sin em-
bargo, ia mayor parte posee estas caracteísticas
que las definen:
t Procedimiento estanda¡izado.
' Muestra de conducta.
t Puntuaciones o categorías.
' Normas o estándares.
' Predicción de conducta fue¡a de la prueba.
En las siguientes secciones se analizarán con
más detalle cada una de estas características.
La imagen que se desea representar tiene que
ver en especial con las pruebas refe¡entes a la
norma que utilizan una población bien
-las
definida de personas para su esquema in-
terpretativo. Sin embargo, las características
definitorias de una prueba difieren un tanto en
el caso especial de las pruebas referidas a crite-
rio que miden lo que una persona puede
-las
hace! en lugar de comparÍIr los resultados con
los niveles de desempeño de o[os. Po¡ ta] ra-
zón, se tratan por separado las pruebas referi-
das a criterio.
El procedimiento estandarizado es una
característica esencial de cualquier prueba psi-
cológica. Se considera que una prueba está
estandarizada si los procedimientos para su
aplicación son uniformes de un examinador a
otro y de un ambiente a otro. Por supuesto, la
estandarización depende, en cierto grado, de
la capacidad del examinador. Incluso la mejor
prueba puede resultar inútil en manos de un
evaiuado¡ descuidado, con entrenamiento de-
ficiente o mal informado, como descubrirá el
lector en el tema 28, Proceso de aplicación.
Sin embargo, la mayoría do los examinadores
son competentes. Por tanto, la estanda¡ización
depende en gran medida de las disposiciones
de aplicación que se encuenÍan en el manual de
instrucciones que por lo común acompaña a una
prueba.
La formulación de las instrucciones es un
paso esencial para la estandarización de una
prueba. A fin de garantizar procedimientos uni-
formes de aplicación, quien desanolla una prue-
ba debe proporcionar materiales estímulo
comparables para todos los examinados, debe
especificar con una precisión considerable las
instrucciones verbales para cada reactivo o
subprueba y debe aconsejarle al examinador
cómo ha de manejar una diversidad de dudas
por parte de la personá evaluada.
Pa¡a ilustrar estos puntos, considérense las
dive¡sas maneras en que úna persona que desa-
rrolla una prueba podría enfocar la evaluación
de la retención de dígitos --el número máxi-
mo de dígitos presentados verbalmente que un
sujeto puede recordar de memoria. Podría ser
que una prueba no estandarizada de ¡etención
de dígitos sugiriera tan sólo que el examinador
presentara de manera verbal series cada vez más
largas de núme¡os hasta que el sujeto fallara.
El número de dígitos en la serie más larga re-
co¡dada sería, entonces, la capacidad de reten-
ción de dígitos del sujeto. La mayoría de los
Pruebas y su proceso de aplicación ,37
lectores puede darse cuenta de que una prueba
con tal definición tan general carecerá de uni-
formidad de un examinador a ot¡o. Si quien
aplica la prueba está en libertad de improvisar
cualquier serie de dígitos, ¿qué podría impe-
dirle que presenta¡a, con la inflexión familiar
de un locutor de teievisión. "1-800-325-3535"?
Tal serie sería bastante más fácil de recorda¡
que un conjunto más aleatorio, por ejemplo,
"7-2-8-1-9-4-6-3-7 -4-2". La velocidad de
presentación también puede tener un efecto
crucial sobre la uniformidad de una prueba de
retención de dígitos. Para propósitos de es-
tandarización, es esencial que todos los exa-
minadores presenten cada serie a una tasa
constante; por ejemplo, un dígito por segundo.
Por último, el examinador necesita saber cómo
ha de reaccionar ante respuestas inesperadas,
como el que un sujeto le diga: "¿podía repetir-
los de nuevo?" Por ¡azones obvias, el consejo
habitual es "no".
Quien desanolla una prueba puede inclu-
so llegar hasta el punto de recomendar el com-
portamiento deseado en el examinador, como
mantener una expresión facial neutra cuando
se registra la respuesta de un sujeto. Estas in-
fluencias aparentemente suüles pueden tener un
serio impacto sobre la uniformidad de los pro-
cedimientcs de prueba. Por ejemplo, un €x&.
minador que se sonúe con displicencia cuando
regisüa las respuestas podía provocar que el
sujeto se sienta ansioso y falle en una tarea fá-
cil. En el siguiente tema, el Proceso de aplica-
ción, se analizará la influencia potencial del
examinador sobre los resultados de prueba.
Una prueba psicológica también es una
muesüa limitada de conducta. Ni el sujeto ni el
examinador tienen el tiempo suficiente para una
prueba realmente amplia, incluso cuando ésta
se dirige a un dominio conductual bien defini-
do y finito. Así, las restricciones prácticas dic-
tan que una prueba es sólo una muestra de
conducta. Sin embargo, ia muest¡a de conduc-
ta es de interés sólo en la medida que permrta
que el examinador realice inferencias acerca del
dominio total de conductas relacionadas. Por
ejemplo, el propósito de una prueba de vocabula-
rio consiste en determinar la reserva completa
tf'
!ti
:l¡"
:3 8
" Evatuai¡n ps i c o t óg ica:H isfo¡i4
de palabras de la persona examinada, al pedir
definiciones de una muestra muy pequeña, pero
cuidadosamente seleccionada, de palabras. El
hecho de que el sujeto pueda definir las 35 pa-
labras particulares de una subprueba de vola-
bulario (p. ej., en el WAIS-R) es de poca
consecuencia directa. Pero el significado de
dichos resultados es de gran importancia debi-
do a que señala el conocimiento general de vo-
cabulario del individuo evaluado.
Un punto interesante
-del que el público
en general tiene poco conocimiento- es que
los ¡eactivos de prueba no necesitan
a las conductas que la prueba intenta pronosti-
ca¡. La ca¡acterística esencial de una buena
prueba es que permita que el examinador pro-
nostique otras conductas que refle¡e
-no "cierto"
aquéllas a predecir. Si responder a la
afirmación "bebo mucha agua" ayuda a prede-
cir la depresión, entonces esta afirmación, en
apariencia no relacionada, es un índice útil de
la depresión. Por tanto, el lecto¡ observará oue la
predicción exitosa es una cuestión empÍrica que
se resuelve a través de la investigación apropia-
da. Aunque la mayoúa de las pruebas toman
una muestra direct¿ del dominio de conduct¿s
que esperan predecir, éste no es un requisito
psicométrico.
Una prueba psicológica también debe per-
miti¡ la derivación de puntuaciones o catego-
rías. Tho¡ndike (1918) expresó el axioma
esencial de las pruebas en su famosa asevera-
ción de que: "aquello que existe de alguna ma-
nera, exlste en cierta cantidad". McCall (1939)
fue un paso más allá al declarar: "cualquier cosa
que existe en cierta canüdad, puede medirse".
Las pruebas se esfuerzan en ser una forma de
medición similar a los procedimientos de las
ciencias físicas, donde los números represen-
tan dimensiones abstractas como peso o tem-
peratura. Toda prueba suministra una o más
puntuaclones o proporciona evidencia de que
una pe¡sona pefenece a una categoría y no a
otra. En pocas palabras, las pruebas psicológi-
cas resumen la ejecución en números o clasifi-
caciones.
La suposición implícita del punto de vista
ps¡:ométrico es que las pruebas miden las dife-
i¡ ¡nA.pioS :y apl icació rcq
: (Capftulo 2)
rencias individuales en cuanto a rasgos o ca-
racterísticas que existen en cierto sentido vago
de la palabra. En la mayor parte de los casos,
se supone que todas las personas poseen el
rasgo o caracte¡ística medida, aunque en dife-
rentes cantidades. El propósito de la prueba con-
srste en estimar la cantidad del rasgo o cualidad
que posee un individuo.
En este contexto, se deben h¿cer dos ad-
vertencias. Primero, toda puntuación de prue-
ba siempre reflejará ciertó grado de enor de
medición. La imprecisión de las pruebas es sim-
p*...ir. plemente inevitable: éstas deb€n depender de
una muestra externa de conducta para estimar
la característica no observable y, por tanto, in-
ferida. Con frecuencia, los psicómetras expre-
san este punto fundamental con la ecuación:
X=T+e
donde X es la puntuación obse¡vada, Tla pun-
tuación verdadera y e el componente de error
positivo o negativo. Lo mejor que puede hacer
quien desarrolla una prueba es procurar que ¿
sea muy pequeño. Nunca se le puede eliminar
por completo, como tampoco se puede saber
su rmpacto exacto sobre el caso individual. El
concepto de enor de medición se analizará en
el tema 38, Conceptos de confiabilidad.
La segunda advertencia es que los con-
sumidores de pruebas deben prevenirse de
materializar las características medidas. Los re-
sult¿dos no representan una "cosa" que tenga
realidad física; por lo común, rep¡esentan una
abstracción que se ha demostrado que tiene uti-
lidad para pronosticar conductas extemas a la
prueba. Por ejemplo, cuando se analiza el CI
de una persona, los psicólogos se refieren a una
abstracción que no tiene existencia directa,
material, pero que, sin embargo, es útil para
pronosticar el rendimiento escolar y otros re-
sultados.
Una prueba psicológica también debe po-
seer nonnas o estiándares. En general, la pun-
tuación de prueba de una persona se interpreta
al compararla con las puntuaciones obtenidas
po¡ otros individuos en la misma prueba. para
este propósito, es común que quienes desanollan
I :¡ii::::: i,r
pruebas aplican normas resumen de los
-un
resultados de prueba de un grupo grande y re-
presentativo de personas (Petersen, Kolen y
Hoove¡, 1989). El grupo normativo se conoce
como muestra de estandarización.
La selección y evaluación de la muestra
de est¿ndarización es crucial para la utilidad de
una prueba. Este grupo debe ser representativo
de la población a la que se dirige la prueba o, de
offa manera, no será posible determinar la po-
sición relativa de un individuo examinado. En
el caso extremo donde no se proporcionan nor-
mas, el examinador no puede utilizar en abso-
luto los resultados de la prueba. Una excepción
a este punto ocurre en el caso de las pruebas
referidas a criterio, las cuales se analizan más
adelante.
Las normas no sólo establecen un desem-
peño promedio, sino que también sirven para
indicar la frecuencia con la que se obtienen di-
ferentes puntuaciones altas y bajas. Así, las nor-
mas permiten que el examinador determine el
grado al que se desvía una puntuación con res-
pecto a las expectativas. Tal información pue-
de ser muy importante en la predicción de la
conducta extema a la prueba del individuo exa-
minado. Las normas tienen tal importancia tras-
cendental en la interpretación de pruebas, que
después se les considerará con amplitud en una
sección independiente dentro de este texto.
Po¡ último, las pruebas no constituyen un
fin en sí mismas. En generai, el propósito últi-
mo de una prueba consiste en pronosticar con-
ductas adicionales, diferentes de aquellas que
se muestrean de manera directa en la prueba.
Así, el examinador puede tener mayor interés
en las conductas externas a la prueba pronosti-
cadas por ésta que en las respuestas de prueba
en sí. Quizás un ejemplo concreto aclarará este
punto. Supóngase que un examinado¡ aplica una
prueba de manchas de tinta a un paciente en un
hospital psiquiátrico y que el paciente respon-
de a una mancha de tinta desmibiéndola como
"ojos que se asoman sigilosamente". Con base
en las normas establecidas, el examinador po-
dría pronosticar entonces que el sujeto es su-
mamente suspicaz y obtendrá poco beneficio
de una psicoterapia individual. El propósito de
Pruebai y,su,prwaode aplicaciút .N
la prueba consiste en llegar a ésta y offas pre-
dicciones similares determinar si la per-
-no
sona percibe ojos que lo miran fijamente desde
las manchas.
La capacidad de una prueba para pronosti-
car conducta extema se determina por un am-
plio cuerpo de investigación de validación, cuya
mayoría se realiza después de que se ha publi-
cado la prueba, pero no hay ninguna garantía
en el mundo de la investigación psicométrica.
Es común que un investigador publique una
prueba prometedora, sólo pam leer años des-
pués que otros investigadores la han enconha-
do deficiente. Esta es una lección para quienes
emplean las pruebas: el hecho de que una prueba
exista y declare medir cierta caracteísúca, no
es garanla de que sea verÍIz en sus afinnacio-
nes. Una prueba puede tene¡ un bonito tltulo,
instrucciones precisas, normas elaboradas, em-
paque ahactivo y descubrimientos preliminares
si en el estudio desapasionado por par-
-pero
te de investigadores independientes, la prueba
no puede pronosticar conductas externas apro-
piadas, entonces es inúüI.
OTRAS DFNNSONES
EN PRUEBAS
Las principales caracteísticas de una prueba,
que se resumieron antes, se aplican en particu-
lar a las referidas a la norma, que consütuyen
g¡an parte de las pruebas en uso. En una prue-
ba referida a la norma, el desempeño de cada
examinado se interpreta con referencia a una
muestra de estandarización relevante (Petersen,
Kolen y Hoover, 1989). Sin embargo, estas ca-
racterístic¿rs son menos importantes en el caso
especial de la prueba referida a criterio, dado
que estos insffumentos no necesitan de la com-
paración del individuo en particular con un gtu-
po de referencia. En este tipo de instrumento'
el objetivo consiste en determinar la posición
de la persona evaluada con ¡especto a objeti-
vos educativos definidos de manera muy eshe-
cha (Berk. 1984.). Por ejemplo, una parte de una
prueba de antmética para niños de l0 años de
 40, Eualuación psicológica: :Histoiia,,,princlpios
edad podría medir el nivel de precisión en la
suma de pares de números de dos dígitos. En
una prueba sin lírmte de tiempo con 20 de di-
chos problemas, la precisión sería casi perfec-
ta. Para este tipo de prueba, en realid¿d no
importa cómo se compara al individuo exami-
nado con otros de la misma edad, lo que importa
es si el individuo satisface un crite¡io apropia-
do y específico ejemplo, precisión de
-por
95%. Debido a que no existe comparación con
el desempeño normativo de otros, este tipo de
her¡amienta de medición se ha ]lamado cor¡ec-
tamente prueba referida a c¡iterio, la cual, a di-
ferencia de las pruebas referidas a la norma,
puede interpretarse de mane¡a significativa sin
hacer ¡eferencia a normas. En el tema 34, Nor-
mas y estandarización, se analizarán con ma-
yor detalle estas pruebas.
Oüa distinción importante existe entre los
términos prueba y evaluación, que con frecuen-
cia se conside¡an equivalentes, sin embargo, no
quieren decir exactamente Io mismo. Evalua.
cién es un término más amplio, que se refiere a
todo el proceso de recopilar información sob¡e
una persona y utilizarla para pronosticar la
conducta. Puede definirse como la valoración
o estimación de la magnitud de uno o más atri-
butos en una persona. La evaluación de las
caracteísticas humanas implica observaciones,
entrevistas, listas de verificación. inventarios.
pruebas proyectivas y otras pruebas psicológi-
cas. En suma, las pruebas representan sólo una
fuente de información utilizada en el proceso
de evaluación, en el cual el examinado¡ debe
comparar y combinar los datos de diferentes
fuentes. Éste es un proceso subjetivo de mane-
ra inherente, que requiere que el examinador
seleccione entre la información conflictiva y
realice predicciones con base en la gestalt com-
pleta de datos.
El término evaluación se inventó durante
la segunda Guena Mundial para describir un
programa dirigido a seleccionar hombres que
destacaran en el servicio secreto, dent¡o de la
Ofice of Strategic Senices (OSS Assessment
Staff, 1948). El personal de psicólogos y psi-
quiatras de la OSS amasaba una inmensa canti-
dad de info¡mación acerca de los candidatos
y aplicaoiones (capír¡bQ)
durante cuatro agotadores días de pruebas es-
critas, entrevistas y pruebas de personalidad.
Además, el proceso de evaluación incluía una
variedad de pruebas sob¡e situaciones de la vida
real que se basaban en ia conciencia de que
existe una diferencia entre saber hacer y poder
hacer:
... h¡cimos que los candidatos intentarán, de he-
cho, las tareas de manera física o verbal, en vez
de tan sólo indicar por escr¡to cómo podrían ha,
cerse. Se nos impulsó a introducir pruebas rea-
listas de la capacidad debido a descubrim¡entos
como el siguiente: los hombres que obtienen una
alta puntuación en Comprensión Mecánica,
una prueba de lápiz y papel, pueden encontrar-
se por debaio del promedio cuando se trata de
resolver problemas mecánicos con sus manos
(OSS Assessment Staff, 1948).
Las pruebas situacionales incluían tareas de
grupo pa¡a transportar equipo al ofro lado de un
anoyo y escalar una pared de 3 m de altura, asÍ
como el escrutinio individual de la capacidad
para sobrevivir un intenogatorio realisia y co-
mandar a dos subordinados poco cooperativos
en una tarea de construcción.
Con base en las observaciones conductua-
les y en los resultados de prueba, el personal de
la OSS calificaba a los candidatos en docenas
de rasgos específicos, en categorías tan amplias
como liderazgo, relaciones sociales, estabilidad
emocional, inteligencia efectiva y capacidad
física. Estas calificaciones sirvieron para selec-
cionar al personal militar de la OSS.
TIPOS DE PRUEBAS
Las pruebas pueden agruparse de manera am-
plia en dos bandos: pruebas grupales y pruebas
individuales. Las pruebas grupales son medi-
das principalmente de lápiz y papel, adecuadas
para examinar a grandes grupos de personas a
un mjsmo tiempo. Las pruebas individuales
son instrumentos que, por su diseño y propó-
sito, deben aplicame a una soia persona. Una
ventaJa importante de estas últimas es que el exa-
minador puede estimar el nivel de motivación
del sujeto y evaluar la reievancia de otros fac- se exhibe en la capacidad para aprender ha-
bilidades aculturadas como el vocabula¡io.
tores (p. ej., impulsividad o ansiedad) sobre los
Agrupar ambas medidas bajo la categoría de
resultados de prueba.
Por conveniencia, las pruebas se clasifica- pruebas de inteligencia es con toda seguri-
rán en ocho categorías representadas en el cua- dad una simplificación exagerada pero, sin em-
dro 2-1. Cada una de ellas contiene pruebas bargo, es un punto de partida útil.
referidas a la norma, referidas a criterio, indi- Como se vio en el primer capítulo, las prue-
viduales y grupales. El lecto¡ observará que bas de inteügencia se diseña¡on originalmen-
cualquier tipología de las pruebas es una deter- te para tomar una muestra de un amplia variedad
minación puramente arbitraria. Por ejemplo, po- de habilidades, a fin de estimar el nivel intelec-
dría postularse incluso otra dicotomía: pruebas tual general del individuo. Las escalas Binet-
que buscan medir el desempeño máximo (p. ej., Simon tuvieron éxito, en parte, debido a que
incorporaban tareas heterogéneas, incluyendo
una prueba de inteligencia) contra las que buscan
estimar una respuesta típica (p. ej., un inventa- definiciones de palabras, memoria de diseños,
preguntas de comprensión y tareas de visuali-
rio de personalidad).
zación espacial. Las pruebas grupales de inteli-
En un sentido estricto, existen cientos --qui-
zá miles- de tipos diferentes de pruebas, cada gencia que florecieron con tal profusión durante
y después de la segunda Guena Mundial tam-
una de las cuales mide un aspecto ligeramente
diferente del individuo. P,or ejemplo, podría bién medían capacidades diversas lo
-como
discutirse que incluso dos pruebas de inteli- demuestra la prueba Army Alfa con sus ocho
gencia constituirían diferentes tipos de medida. secciones diferentes que miden juicio práctico,
información, aritmética y razonamiento, entre
Una prueba podría revelar Ia suposición de
que la inteligencia es un constructo biológico que onas habilidades.
puede medirse mejor a ravés de las ondas cere- Las pruebas modemas de inteligencia tam-
bién emulan este patrón históricamente esta-
brales, mientras otra podría fundamentarse en
blecido al tomar una muesüa de una amplia
la perspectiva tradicional de que la inteligencia
Cuadro 2-1. Principales t¡pos de pruebas ps¡cológicas
Pruebas de inteligencia: miden la capacidad de un individuo en áreas relativamente globales como
comprensión verbal, organización perceptual o razonamiento y, por tanto, ayudan a determinar el
potencial para el trabajo escolar o para ciertas ocupac¡ones.
Pruebas de aptitud: miden la capacidad para una tarea o tipo de habilidad relativamente especÍficas;
en efecto, las pruebas de aptitud son una forma estrecha de prueba de capacidad-
Pruebas de aprovechamiento: miden el grado de aprendizaje, éxito o logro de una persona en un
tema o tarea.
Pruebas de creatividad: evalúan el pensamiento novedoso y original y la capacidad para encontrar
soluciones poco comunes o inesperadas, en especial, para problemas definidos de manera vaga.
Pruebas de personalidad: miden los rasgos, cualidades o conductas que determinan la individualidad
de una persona; dichas pruebas incluyen listas de verificación, inventarios y técn¡cas proyectivas.
Inventar¡os de intereses: miden la preferencia de un individuo por ciertas actividades o temas y, por
tanto, ayudan a determinar la elección de carrera.
Procedimientos conductuales: describen de manera objetiva una conducta y estiman su frecuencia,
identificando los antecedentes y consecuencias de la conducta.
Pruebas neuropsicológicas: miden el desempeño cognoscitivo, sensorial, perceptual y motor para
determinar el grado, localización y consecuencias conductuales del daño cerebral
ffi$
llii
variedad de destrezas conside¡adas importan-
tes en nuestra cultura. En general, el término
prueba de inteligencia se refiere a una prueba
que produce una puntuación resumida general,
basada en los resultados de una muest¡a he-
terogénea de reactivos. Por supuesto, una prue-
ba de este tipo podía también proporcionar un
perfil de las puntuaciones de subprueba, pero
es la puntuacién general la que en términos
generales atrae la mayor atención.
Una prueba de aptitud mide uno o más
segmentos claramente defi nidos y relativamente
homogéneos de una capacidad; tiene dos va-
riedades: pruebas de una sola aptitud y baterías
de prueba de aptitudes múltiples. Como es ob-
vio, las primeras evalúan sólo una capacidad,
mientras que las segundas proporcionan un
perfrl de puntuaciones para varias aptitudes.
Con frecuencia, las pruebas de apitud se
emplean para pronosticar el éxito en una profe-
sión, curso de entrenamiento o esfuerzos edu-
cativos. Por ejemplo, las Medidas Seashore de
Talentos Musicales (Seashore, 1938), una se-
rie de pruebas que cubren tono, sonoridad, rit-
mo, tiempo, timbre y memoria tonal, pueden
utilizarse para identificar a niños que tienen un
talento potencial para la música. También exis-
ten pruebas de apütudes especializadas para la
evaluación de habilidades en trabajo de ofici-
na, capacidades mecánicas, desheza manual y
capacidad artística. Estas se ¡evisan en el temá
8A, Pruebas de aptitud y aniflisis factorial.
El uso más común para las pruebas de ap-
titud consiste en determina¡ las admisiones
a la
universidad. La mayoría de los estudiantes uni-
versitarios están familiarizados con el SAI (del
inglés Scholastic Assessment ksr; Prueba de
Evaluación Escolar, antes llamada Scholastic
Aptitude Test; Prueba de Aptitud Escolar) del
Comité de Examen de Ingreso a la Universi-
dad. Esta prueba contiene una sección Ve¡bal,
que destaca el conocimiento de palabras y la
comprensión de lectura, y una sección de Ma-
temáticas, que destaca el álgebra, la geometría
y el razonamiento perspicaz. En efecto, las uni-
versidades que requieren con fines de admisión
crertas puntuaciones mínimas en el SAI, utili-
zan la prueba para pronosticar el éxito acadé-
mrqo.
(Caoitulo,2)
Las pruebas de aprovechamiento miden
el grado de aprendizaje, éxito o logro de una
persona en una materia. La suposición implíci-
ta de la mayor parte de estas pruebas es que las
escuelas han enseñado la materia de mane¡a
directa. Por tanto, el propósito de la prueba con-
siste en determinar la cantidad del material sue
el sujeto ha absorbido o dominado. En geneial,
las pruebas de aprovechamiento tienen varias
subpruebas; por ejemplo, lectura, matemáücas,
lenguaje, ciencias natu¡ales y ciencias sociales,
las cuales se revisan en el tema 8B, P¡uebas
grupales de aprovechamiento.
La distinción entre pruebas de aptitud y de
aprovechamiento es más una cuestión de uso
que de conrenido (Gregor¡ 1994a). De hecho,
cualquier prueba puede ser de aptitud, en el
sentido de que ayuda a pronosticar el desempe-
ño futuro. De la misma manera, cualquier prue-
ba puede ser de aprovechamiento, en el sentido
de que refleja cuánto ha aprendido el sujeto.
Por tanto, en la prácüca, la distinción entre es-
tos dos tipos de instrumentos se determina por
sus respectivos usos. En ciertas ocasiones, un
instrumento puede servir para ambos propósi-
tos, actuando como una prueba de aptitud para
predecir el desempeño futuro, y como prueba
de aprovechamiento, para supervisar el apren-
dizaje pasado.
Las pruebas de creatividad evalúan la
capacidad del sujeto pa¡a producir nuevas ideas,
discernimientos o creaciones artísticas que se
consideran de valor social, estético o científi-
co. Así, las medidas de creatividad enfatizan
la novedad y originalidad en la solución de pro-
blemas confusos o en la producción de obras
artísticas. En la figura 2-1 se ilustra una res-
puesta creativa a un problema.
Las pruebas de creatividad tienen una his-
toria accidentada. En el decenio de 19ó0 se les
promocionaba como una alternativa útil para
las pruebas de inteligencia y se les utilizó am-
pliamente en los sistemas educativos de EUA.
Los educadores se most¡aron especialmente
impresionados de que las pruebas de creativi-
dad requirieran del pensamiento divergente
una variedad de respuestas para
-empleando
un problema complejo o confuso- en oposición
,t,i.
a6c
Nota: Sin levantar el lápiz, cruce todos. los puntos con el menor
número Dos¡ble de lfneas rectas. La soluciÓn habitual se
mueska en a. En b y c se presentan soluciones creativas.
Figura 2-1. Solucionos para el problema de nueve pun-
tos como elemplos de creaüvidad.
al pensamiento convergente
-encontrando
una solución correcta única para un problema
bien definido. Por ejemplo, una prueba de crea-
úvidad podría pedirle al individuo examinado
que imaginara todas las cosas que sucederían
si las nubes tuvieran cuerdas que colgaran de
ellas hastael piso (Guilford, 1954). Se suponía
que los alumnos que puüeran dar un gran nú-
mero de consecuencias eran más creativos que
sus compañeros menos imaginativos. Sin em-
bargo, algunos psicómetras se mostraron escép-
ticos, concluyendo que la creatividad es sólo
otra etiqueta para la inteligencia aplicada (p.
ej., McNemaa 1964).
las pruebas de personalidad miden los
rasgos, cualidades o conductas que determinan
la individualidad de una persona; esta informa-
ción ayuda a pronosticar la conducta. Estas
pruebas pueden encontrarse en muchas varie-
dades diferentes, incluyendo listas de verifica-
ción, inventarios y técnicas proyectivas como
frases incompletas y manchas de tinta (cua-
dro 2-Z).
Los inventarios de intereses miden la pre-
fe¡encia de un individuo por ciertas activida-
des o temas y, con ello, ayudan a determinar la
elección de carrera; se basan en la suposición
explícita de que los paúones de inte¡és deter-
minan y, por tanto, también predicen la satis-
facción con el trabajo. Por ejemplo, si la persona
examinada tiene los mismos intereses que los
contado¡es exitosos y satisfechos, se conside¡a
probable que disfrutará del trabajo de un con-
tador. La suposición de que los pafiones de in-
terés pronostican la satisfacción con el trabajo
se confirma en gran medida a través de estu-
dios empfricos, como se revisaná en el tema
124, Evaluación de intereses y valores labora-
les.
Existen muchos tipos de pmcedimientos
conductuales para evaluar los antecedentes y
consecuencias de Ia conducta, incluyendo lis-
tas de verificación, escalas de clasificación,
entrevistas y observaciones estructuradas. Es-
tos métodos comparten una suposición común
de que la conducta puede comprenderse mejor
en términos de características definidas de
manera clara como frecuencia, duración, ante-
cedentes y consecuencias. Los procedimientos
conductuales tienden a ser sumamente prag-
máticos en el sentido de que generalmente se
encuentran entretejidos con enfoques de trata-
miento.
Las pruebas neuropsicológicas se utilizan
para la evaluación de personas de las que se
sospecha o se sabe que tienen una disfunción
cerebral. La neuropsicología es el estudio de
las relaciones cerebro-conducta. A través de los
años, los neuropsicólogos han descubierto que
ciertas pruebas y procedimientos son muy sen-
sibles a los efectos del daño cerebral, y empiean
estas pruebas y procedimientos especializados
para hacer inferencias acerca de la localización'
grado y consecuencias de dicho daño'
Aunque las pruebas y procedimientos
neuropsicológicos son útiles para llegar a un
diagnóst1co neurológico, su principal propósito
consiste en valorar las fortaiezas y debilidades
sensoriales, motoras, cognitivas y conductuales
ffl
lf. 44, Evaluación psicológica: Historia, principios y apticaciones (Capftulo 2)

Cuadro 2-2. Ejemplos de reactivos en una prueba por un amplio entrenamiento avanzado, a fin de El término clasificación engloba una va-
de personalidad comprender la gran cantidad de datos resultan- riedad de procedimientos que comparten un
tes de las pruebas. En el tema 98, Evaluación propósito común: asignar a una persona a una
(a) Lista de verificación de adjetivos: neuropsicológica y geriátrica, se revisarán las categoría en vez de a otra. Por supuesto, la
pruebas individuales y las principales bate¡ías asignación de categorías no es un fin en sí mrs-
Marque aquellas palabras que lo describen:
de prueba. mo, sino la base para un tratamiento diferencial
( ) relajado \ ) asertivo de algún tipo. Así, la clasificación puede tener
{ )atento ( ) curioso importantes efectos, como conceder o restrin-
( ) alegre ( ) ecuánime IUSOS DE |.As PRUEBAS
gir el acceso a una universidad específica o
( ) impaciente ( ) escéptico
determinar si se contrata a una persona para un
trabajo en particular. Existen muchas y varia-
( )taciturno ( ) impulsivo
En términos generales, el empleo más común das formas de clasificación, cada una de las
( ) optimista ( ) ansioso de ias pruebas psicológicas consiste en tomar cuales enfatiza un propósito particular en la
decisiones acerca de las personas. Por ejemplo, asignación de personas a categoías. Se distin-
(b) lnventar¡o de Falso.Verdadero; las instituciones educativas utiüzan con frecuen- guirá entre asignación, detección, certificación
cia las pruebas para determinar los niveles de y selección.
Encierre en un círculo la verdad o falsedad de cada afirmación, según se aplique
asignación para los alumnos y las universida- La asignación es la distribución de perso-
a usted:
des evalúan a quién deben admiü¡ basadas par- nas en los diferentes programas apropiados para
V F Me gustan las revistas de deportes. cialmente en las punn¡aciones de prueba. Los
sus necesidades o habilidades. Por ejemplo, con
V F La mayoría de las personas mentirían para obtener un habajo. sistemas del servicio públi'óo estatales, federa-
frecuencia las universidades utilizan un examen
V F Me gustan las grandes fiestas donde hay mucha diversión. les y locales también dependen, en gran medi-
de asignación en matemáücas para determinar
da, de las pruebas para propósitos de selección
V F Pensamientos extraños me poseen durante horas a la vez. de personal. si los estudiantes deberían inscribine a clases de
V F Con frecuencia me arrepiento de las oportunidades que perdí en la vida. Incluso el profesional independiente utili- cálcuio, álgebra o a un curso de regularización.
V F En ocasiones me siento ansioso sin razón alguna. za principalmente las pruebas para la toma de La detección se refiere a las pruebas o
V F Me agradan todas las personas que he conocido. decisiones. Los ejemplos incluyen al psicólo- procedimientos rápidos y sencillos para identi-
ficar personas que podrían tener características
V F Quedarme dormido es un problema que me ocurre en raras ocasiones. go consultor que emplea una prueba de perso-
nalidad para determinar si un departamento de o necesidades especiales. Por 1o común, los psi-
policía contrata a un candidato y no a otro y al cómetras reconocen que las pruebas de detec-
(c) Prueba proyect¡va-de fiases incompletas: ción darán por resultado muchas clasificaciones
neuropsicólogo que emplea pruebas pará con-
Termine cada oración con el primer pensamiento que le venga a la mente: cluir que un cliente ha sufrido daño cerebral. enóneas. Por tanto, se aconseja a los examina-
Pero la simple toma de decisiones no es la dores que realicen pruebas de seguimiento con
Me siento aburrido cuando.
única función de las pruebas psicológicas. Fs con- instrumentos adicionales, antes de tomar deci-
Lo que más necesito es.
veniente distinguir cinco usos de las pruebas: siones importantes con base en pruebas de de-
Me agradan las personas que. tección. Por ejemplo, para identificar a niños
Mi madre era. o Clasificación. con un talento sumamente excepcional en pen-

e Diagnóstico y planificación del tratamiento. samiento espacial, un psicólogo podría aplicar

una prueba delápiz y papel con una duración
r Autoconocimiento.
de l0 minutos, a todos los niños dentro de un
de un paciente con alteración neurológica.* La mientos efectivos para incapacidades específi- ¡ Valoración de programas. sistema escolar. Después podría seleccionarse
evaluación de fortalezas y debilidades en estos cas. Una evaluación neurológica completa re- o Investigación. a los estudiantes cuyas puntuaciones se encon-
pacientes es crucial para documentar la me- quiere por lo común de 3 a 8 horas de pruebas traran en el 10% superio¡, a fin de aplicaries
joría, proyectar el grado de deterioro en los individuales con una amplia batería de me- Con frecuencia, estas aplicaciones se traslapan una prueba más amplia.
padecimientos degenerativos y planificar trata- didas. Los examinadores deben habe¡ atravesado difícil distinguir unas
y, en ciertas ocasiones, es La certificación y la selección tienen
+ Las de otras. Por ejemplo, una prueba que ayuda a ambas una cualidad de aprobado/reprobado.
técnicas radiológicas avanzadas como la Tomogafía Computarizada (TC), las imágenes por
(IRM) y la Tomografía con Emisión de Posit¡ones 1TEP) permiten ahora que los -neuróiogos
Resonancra Magnética determinar un diagnóstico psiquiátrico podía Aprobar un examen de certificación confiere
realicen inferencias
sumamente precisas acerca de la presencia, localización y causas del daño cárebral.
Sin emüargo, eslo no reduce la también proporcionar una forma de autocono- privilegios. Algunos ejemplos incluyen el de-
importancia de las pruebas neuropsicológicas en la dete¡minación de las consecuencias funcionñes cimiento. Se analizarán con mayor detalle estas ¡echo de practicar la psicología o de conducir
i: en l¡ vida del paciente individual.
del daño ce¡ebral
aplicaciones. un automóvil. Así, por lo común, la certificación
t.
L,
 rmpllca que una persona tiene cuando menos
una destreza mínima en alguna disciplina o
actividad. La selección es similar a la certifica-
ción en cuanto a que confiere privilegios, como
la oportunidad de asistir a una universidad u
obtener un empleo.
Otro uso de las pruebas psicológicas es el
..
diagnóstico y la planificación de trátamiento.
EI diagnóstico consiste en dos tareas entrela_
zadas: determinar la natu¡aleza y la fuente
de
la conducta anormal de una persona y clasifi-
car el patrón de conducta dent¡o dei sistema
diagnóstico aceptado. por lo general, el diae_
nóstico es precursor del remedio o del tratarue;_
to de distrés personal o ejecución deficiente.
Con las pruebas psicológicas
, -frecuencia,
desempeñan una función importante en
el dias_
nóstico y la planificación del uatamiento. pir
ejemplo, las pruebas de inteligencia son abso_
lutamente esenciales en el diignóstico
del re-
ftaso mental. Las pruebas de personalidad
son
útiles para diagnosticar la naturaleza y grado
de los trastornos emocionales. De hecho,-algu_
nas pruebas, como el MMpI, se diseñaron
án
el propósito explícito de aumentar la eficacia
del diagnóstico psiquiátrico.
El diagnóstico debería ser más que una
mera clasificación, más que la asignación
de
una eti^queta. Un diagnóstico apropiado
trans-
mite información fortalezas, debilidades,
eüología y mejores -sobre
opciones de regularizaciój
tratamiento. Saber que un niño ha recibido
un
diagnóstico de discapacidad para el aprendi_
zaje es inútil en términos generales; peio
saber
ademiás que el mismo niño se encuentra
en un
nivel muy inferio¡ en cuanto a comprensión de
lectura, se disfrae con facilidad y nócesita
ayu_
da con la fonética básica, puedl proporcionar
una Dase Indrspensable para la planificación
del
tratamiento.
Las pruebas psicológicas también pueden
proporcionar una poderosa fuente de
autoco_
nocimiento. En algunos casos, la retroalimen_
tación que recibe una persona de una prueba
psicológica puede cambiar su profesión
o alte_
ra¡ el curso de su vida. por supuesto, no todas
las situaciones de prueba psicológica propor_
clonan un autoconocimiento.
en la
euizás ma_
EÉE=*rÉnE;;*..:=+.
yor parte de los casos el cliente ya sabe que
lo
¡evelarán los resultados de prueba. Un esrudian_
te universitario con un alto funcionamiento,
po_
cas veces se sorprende de descubrir que
su CI
se encuenúa en el rango superior. Una aroui-
tecta no se desconciena al escuchar que
tiene
excelentes habilidades de razonamiento
esDa_
cial. Un estudiante con una limitada capaciáad
para la lectura, por lo general no se
asombra de
recibir un diagnóstico de ,discapacidad para
el
aprendizaje".
Otro empleo de las pruebas psicológicas
e¡ va]o19ión de programas eduiativos -y so_
la
ciales. Se dirá más al respecto de la evaluáción
de programas educativos cuando se
pruebas de aprovechamiento en un
analicen las
capítulo
posterior. Aquí nos limitaremos en el
uio de
las pruebas para la evaluación de progftrmas
sociales, los cuales se diseñan para proforcio_
nar servicios que mejoren las condiciones
so_
ciales y la vida comunitaria. por ejemplo,
el
Proyecto Head Start es un programa con
fon-
dos federales que apoya a nivel nacional
proyectos de enseñanza preescolar para
los
niños
de s_ecrores desprotegidos (Cicerelli, 1969;
McKey y colaboradores, l9g5). Lanzado
en
1965 como un intento que sentara precedentes
en a proporcionar programas de desa_
_cuanto
nollo infantil a familias de bájos ingresos, el
Head Snrt ha suministrado enriquJcimiento
educativo y servicios de salud a inillones
de
preescolares en sectores de alto riesgo.
Pero, exactamente,
¿qué impacio tiene el
programa multimillonari o H ead,Slar,
sobre
el desarrollo en la temprana infancia?
El Con_
greso de EUA deseaba saber si el programa
me_
joraba el desempeño escolar y
redücíiel fracaso
en la escuela de los niños inscritos. pero
los
centros varían según las insütuciones patroci-
nadoras, las caracterísücas del personai,
la co_
bertura, el contenido y los objetivos, de
modo
que los efectos son difíciles de evaluar.
Las
pruebas psicológicas proporcionan
una base
oo¡enva para responder a estas preguntas, la
cual es muy superior a los informeianecdó_
ticos o impresionistas. En general, los niños
participantes en Head Sfart muestran
meiorías
inmediatas en CI, preparación para la escuela
y aprovechamiento académico, pero estas
mejorías se disipan en los siguientes años (fi-
gura 2-2).
Hasta este punto se han analizado las apli-
caciones práctrcas de las pruebas psicológicas
a problemas cotidianos, como la selección de
personal, el diagnóstico o la evaluación de pro-
gramas. En cada uno de estos casos, las prue-
bas satisfacen un propósito inmediato, de
naturaleza práctica: ayudar al examinado¡ a to-
mar decisiones sobre personas o prog¡amas.
Pe¡o las pruebas también representan una fun-
ción importante en las ramas aplicada y teórica
de la investigación conduch¡al. Como ejemplo de
las pruebas en la investigación aplicada, con-
sidérese el problema que enfrentan los neuro-
psicólogos que desean investigar la hipótesis
de que la abso¡ción de plomo a bajo nivel cau-
sa deficiencias conductuales en los niños. La
única manera factible de explorar esta suposi-
ción es sometiendo a prueba a niños normales
y con exposición al plomo con una batería de
pruebas psicológicas. Needleman, Gunnoe,
Leviton, Reed, Peresie, Maher y Banett (1979)
uülizaron un conjunto de pruebas tradicionales
e innovadoras para concluir que la absorción
de plomo a bajo nivel causa disminuciones en
el CI, alteraciones en el tiempo de reacción y
aumentos progresivos de conducta indeseable
en el salón de clase. Sus conclusiones inspira-
D
'e
E perceptuales son relaúvamente independientes
.g
o de la información visual distorsionada. La HISI
E
o
s
"g
E de prueba.
o
I Inmed¡ato Primer SeSundo TercerAilo
Año Año en adelante
Flgura 2-2. Resultados de pruebas longitudinales del
Proyecto Head Sla,I.
Fuente: De McK€y, R. H. y otros (19851. The impact
of Head Statl on children, lamilies and communit¡es.
Washington, DC:U.S. Govemment Printing Office. Do-
minio Público.
¡on un tumultuoso y amargo intercambio de
opiniones que no se revisarán aquí(Needleman,
y colaboradores, 1990). Sin embargo, las pa-
siones inspiradas por este estudio son la per-
sonificación de una cuestión importante: los
académicos y las personas que crean la política
pública respetan las pruebas psicológicas. ¿Por
qué si no habrían de participa¡ en largos y en-
conados debates acerca de la validez de los des-
cubrimientos de investigación basados en
pruebas?
En ciertas ocasiones, las pruebas satisfa-
cen un papel menos mundano al ayudar a los
científicos a investigar cuestiones teóricas que
no tienen apiicaciones prácticas inmediatas u
obvias. Por ejemplo, para analizar la dependen-
cia del campo perceptual, Witkin (1949) inventó
las pruebas de la habitación inclinada y de la
silla inclinada (IIISI). El aparato para estas prue-
bas consiste en una habitación tipo caja, sus-
pendida de pivotes con balines, de modo que
pueda inclinarse en cualquier grado hacia la
izquierda o derecha. Dent¡o de la habitación
hay una silla para el sujeto, la cual también pue-
de inclinarse con independencia de la habit¿-
ción. La tarea del sujeto es llevar su cuerpo a
una posición que se perciba como recta. Los
sujetos que dependen del campo alinean de cier-
to modo sus cuerpos con respecto a la habita-
ción, en vez de basarse en la fuerza de gravedad
percibida. Los sujetos independientes del cam-
po se ven menos afectados por la habitación
mal alineada y están más a tono con sus seña-
les perceptuales intemas; es decir, sus juicios
inspiró toda una vida de investigaciones acerca
del desanollo de la personalidad, pero en raras
ocasiones se aplicó a algún problema práctico
OUÉN PUEDE OBTENER IAS
PRUEBAS
Por lo general, aquellos que desarrollan las prue-
bas, los editores y los examinadores en psico-
 ffll
I{'l
.í:'
:ii,
logía proporcionan las pruebas psicológicas sólo
a personas calificadas que tengan una necesi-
dad legítima de estudiar o utiliza¡ estos mate-
¡iales. Existen tres razones por las que se
restringe el acceso a las pruebas psicológicas:
1. En manos de personas no calificadas, pue-
den causa¡ daño.
2. El proceso de selección resulta inválido para
personas que pueden adelantarse a las pre-
guntas de la prueba.
3. La filtración del contenido del reactivo al
público en general destruye la eficacia de la
prueba.
Se analizarán con más detalle cada uno de es-
tos puntos.
Un examinado¡ no calificado puede come-
te¡ enores en Ia selección, aplicación, calificación
o interp¡etación de las pruebas psicológicas,
lo
cual puede dañar al sujeto. Las posibilidades
de error y daño son siempre ilimitadas, de modo
que aquí sólo se proporcionará un ejemplo. Un
enor común entre los examinado¡es sin exDe-
riencia consiste en no dar crédito a una p.rsónu
de mayor edad por los reacrivos más fáóiles, no
aplicados, de una subescala. Por ejemplo, en
una subescala hipotética de inteligencia con 20
reactivos, el manual de la prueba podría espe-
cificar que a un individuo mayor sólo se le de-
berían aplicar los reactivos del l,l al 20, con la
suposición de que los reactivos más fáciles (l a
10) seguramente se contestarán de manera co-
necta. Sin embargo, las instrucciones podrían
especificar que el examinado debería recibir
acreditación en puntos por los reactivos 1 a 10.
No agregar estos puntos produciría que la pun-
tuación fuera drásticamente baja, con conse-
cuenclas negativas para la persona examinada.
Otra razón para limitar la disponibilidad
de las pruebas es que el acceso
ilícito a su con-
tenido socava la efectividad del proceso de
selección. Dicho en términos sencillos, los in-
dividuos examinados que han tenido acceso pre-
vio a una prueba de selección pueden aprender
i'
ii$l
a producir los resultados de prueba deseados.
Por último, debería ser obvio que la filtración
¡;
!l de.los reactivos de prueba al público produce
t)
tl
que la prueba sea totalmente inútil. Si los indivi-
duos pueden memoriza¡ las respuestas a las
preguntas de la prueba, su desempeño mejora-
¡á de manera artificial. Pa¡a da¡ un ejemplo
extremo, una persona invidente podría aprobar
una prueba de visión del color a través de me-
morizar las respuestas correclas.
ffi rurues DE tNFoR r AsóN
ffiSOaRe PRUEBAS
Un libro de texto sobre pruebas psicológicas
no puede analizar todos los instrumentos que
tengan un interés potencial para los lectores.
¡Simplemente hay demasiadas pruebas!Lo que
es más, cada año se desa¡rollan docenas de prue-
bas nuevas y útiles. El estudiante serio di las
pruebas psicológicas necesitará pautas y esfta-
tegias pa¡a aprender sobre dichos métodos, no
una lista estática de recomendaciones.
La información sobre pruebas psicológicas
puede obtenerse de cuatro fuentes: libros de
referencia, catálogos editoriales, revistas y ma-
nuales de prueba. Se citarán unos cuantos ejem-
plos destacados de cada categoría, pero se
espera que el lector asimile una estrategia para
adquirir conocimientos, en véz de depender en
forma exclusiva de estas citas específicas.
La mejor fuente de referencia en cuanto a
información sobre las pruebas establecidas es
el Mental Measurements Yearbook (MMy), qae
pubhcaelBurus InstinteforMental Meaturr in
, 1. Una prueba puede definirse como un proce-
en la University of Nebraska. Periódicamente
se publica una nueva edición del MMy (Buros.
1978; Conoley e Impara, 1995; Conoley y Krame¡
1989,1992; Mitchell, 1985). El MMy incluye
reseñas c¡íticas de las pruebas y una lista de re-
ferencias importantes.
La Test Corporation of America publica
varios libros de ¡eferencia y críticas excelentes
sobre pruebas. Z¿sls, editado por Sweetland v
Keyser (1987). es una lista amplia de instru-
mentos de evaluación en psicología, educación
y empresas. Test Critiques (volúmenes I-Vf ,
editado por Keyser y Sweerland (1984-1988),
proporciona evaluaciones a profundidad de las
pruebas psicológicas, educativas e industriales.
Además, el mlsmo e¡lito¡ ofrece una serie de
libros sobre pruebas con niños, adolescentes,
adultos y personas de edad avanzada (Weaver,
1984; Hanington, 1986; Swiercinsky, 1985).
Otra excelente fuente de medidas clínicas
cortas y sencilias es Measures for Clinical
Practice: A Sourcebook, de Corcoran y Fisher
(1994). En este compendio, se proporcionan
referencias cruzadas de instrumentos para adul-
tos, niños, parejas y familias, según sea el área
problemática.
Otra manera de conocer las pruebas es pe-
dir los catrílogos de los principales editores de
pruebas. El Apéndice B (Direcciones de Edito-
riales de Pruebas) lista los nombres y direccio-
nes de las editoriales y distribuidores de pruebas
más destacados en Estados Unidos. El Aoendi-
ce C (Principales Pruebas y sus Editorei.¡ pro-
porciona una lista categoiizada de pruebas
notables y de las editoriales que las publican.
El último MMY contiene un directorio más am-
plio de editoriales y pruebas.
Muchas revistas psicológicas publican ar-
tículos sobre la confiabilidad y validez de las
pruebas más conocidas. La mejor manera de
localizar los estudios sobre una prueba especí-
fica es a través de los Psychological Abstracts,
un destacado compendio mensual de las prin-
ffin¡sun¡en
dimiento estandarizado para tomar una
muestra de conducta y describiria con cate-
gorías y puntuaciones. Además, la mayoría
de las pruebas tienen normas o estándares
con base en los cuales pueden utilizarse los
resultados para pronosticar otras conductas
rnrás importantes.
2. Las pruebas siempre constituyen una mues-
tra de la conducta, nunca la totalidad de
aquello que el examinador busca medi¡. Po¡
tal razón,los ¡esultados de prueba siempre
lncorporan cierto grado de er¡o¡ de medi-
ción.
cipales revistas en psicología y campos rela-
cionados. En general, las principaies bibliote-
cas tienen un Psychlit en CD-ROM. Ésta es la
versión para computadora de I os Psychological
Abstracts. Si el lector sólo está interesado en
examinar los estudios recientes sobre Druebas
psicológicas, seía adecuado consulrar ios últi-
mos números de las siguientes revistas:
A$essment
Advances in P ersonality Assessment
The Journal of Psychoeducational Assess-
ment
Psychology in Schools
The Jountal ofSchool Psychology
Educational and Psychological Measu-
rement
Psychological Assessment
The Journal of Clinical Neuropsychology
The Jountal of Clinical Psychology
The Journal of Personality Asse$ment
Po¡ último, una importante e ignorada fuente
de información sobre cualquier prueba especí-
fica es su manual. Un buen manual contiene
información esencial sobre normas, estandari-
zación, aplicación, confiabilidad y validez.
3. En una prueba con referencia a la norma, la
puntuación de prueba del individuo se in-
terpreta en relación con las puntuaciones
obtenidas por otras personas en la misma
prueba. En una prueba con referencia al
criterio, el énfasis se coloca sobre aquello
que la persona examinada puede hacer con
respecto a criterios educativos definidos de
manera estrecha.
4. La evaluación es el proceso de recopilar
información sobre una persona y utilizar-
la para hacer inferencias acerca de sus
características o para predecir su conducta.
La evaluación incorpora ias pruebas, pero
 f=
i:i
.'.:.
:'l
flO¿Evatuación :psinlógica:.Historia; piincipios y apticacionx (Capfrulo 4 .: .t

::-

es más amplia y puede incluir observaciones, de personas a programas apropiados; de- i

entrevistas y otras fuentes de información.
5. Las pruebas grupales son medidas delápiz
y papel adecuadas para examinar a grandes
grupos de personas a un mismo tiempo. Las
pruebas individuales están diseñadas para
una aplicación a una sola penona; con ello, el
examinador puede observar la motivación y
o[as características de la persona examinada.
6. Una clasificación arbitraria, pero útil, de las
pruebas psicológicas es la siguiente: de inte-
ligencia, aptitud, aprovechamiento, creati-
vidad, personalidad, intereses, conductual y
neuropsicológica. Las caracterísücas de es-
tas pruebas se resumen en el cuadro 2-1.
10. Las fuentes de información sobre pruebas
7. Se pueden distinguir cinco usos de las prue-
bas: clasificación, diagnóstico y planifica-
ción del tratamiento, autoconocimiento, va-
loración de programas e investigación.
8. La clasificación puede descomponerse aún
más en: asignación, que es la clasificación
tección, que es la identificación rápida de
personas con caracteísticas o necesidades
especiales; certificación (p.ej. para obtener
una licencia de manelo) y selección (p. ej.,
para una universidad).
9. El acceso a las pruebas psicológicas está
controlado de manera estricta, de modo que
sólo las personas con el entrenamiento apro-
piado puedan tener acceso a ellas. Muchos
editores de pruebas las dividen en tres ni-
veles de complejidad, las cuales requieren
grados de pericia cada vez mayores para su
aplicación.
incluyen la serie del Mental Measurements
Yearbooky los volúmenes de I as Test Criti-
ques. Algunas revistas como Assessment y
The Joumal of Psychoeducational Assess-
ment también proporcionan información
sobre pruebas psicológicas.

-,
ilrER ritNos Y coNcEPTos ctAvE

psicómetra p. 36 pruebas de creatividad p.42

prueba p.36 creatividad P.42
procedimiento estandarizado p. 37 pruebas de personalidad p.43
normas p. 39 inventarios de intereses p.43
muestra de estandarización p.39 procedimientos conductuales p.43
prueba referida a la norma p.39 pruebas neuropsicológicas p.43
prueba referiü a criterio p.39 clasificación p. 45
evaluación p.40 asignación p. 45
pruebas grupales p.40 detección p. 45
pruebas individuales p, 40-41 certificación p. 45
pruebas de inteligencia p.4l diagnósüco P.46
prueba de aptitud p. 42 discapacidad para el
pruebas de aprovechamiento p.42 aPrendizaje P.46