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La erosión es un proceso natural; sin embargo, esta se califica como degradación cuando se
presentan actividades antrópicas no sostenibles que aceleran, intensifican y magnifican el proceso.
La degradación de suelo por erosión, se refiere a “la pérdida de la capa superficial de la corteza
terrestre por acción del agua y/o del viento, que es mediada por el ser humano, y trae consecuencias
ambientales, sociales, económicas y culturales” (IDEAM-UDCA 2015).
TIPOS DE EROSIÓN
tabla 1. Clasificación de la erosión, según tipo, grado y clase. (IDEAM Estudio nacional de la DEGRADACIÓN DE
SUELOS POR EROSIÓN en Colombia 2015)
EROSIÓN HÍDRICA
La erosión hídrica es causada por la acción del agua (lluvia, ríos y mares), en las zonas de ladera,
cuando el suelo está desnudo (sin cobertura vegetal).
En estos casos las gotas de lluvia o el riego, ayudadas por la fuerza gravitacional, arrastran las
partículas formando zanjas o cárcavas, e incluso causando movimientos en masa en los cuales se
desplaza un gran volumen de suelo.
La erosión hídrica presenta tres etapas:
1. La etapa de desprendimiento, en la que intervienen las gotas de lluvia. Estas gotas caen
con una energía cinética que se disipa sobre la superficie del suelo y rompe los terrones y
agregados.
Como consecuencia se desprenden partículas que pueden tapar los poros pequeños del
suelo, y la superficie resulta sellada. En algunos casos, si hay pendiente, algunas de esas
partículas pueden moverse hacia las partes más bajas del terreno. En esta fase se produce
erosión por la salpicadura que generan las gotas.
También lo puede hacer en forma turbulenta con mayor velocidad, capacidad de transporte y
de desprendimiento de partículas con respecto al escurrimiento laminar.
La escorrentía superficial transporta las partículas más finas y provoca una disminución de la productividad del
suelo (pérdida de arcilla, materia orgánica y nutrientes). El encostramiento superficial favorece la escorrentía
superficial.
- Erosión en surcos: se produce Pocos metros agua abajo, en el cual la rugosidad del terreno
y el caudal más elevado hacen que la escorrentía laminar se concentre en canales llamados
arroyaderos, en los cuales el agua tiene más velocidad, arrancando y transportando
partículas de las paredes y del fondo del canal.
Ladera abajo su caudal aumenta, los canales se hacen mucho más profundos,
transformándose en barrancos.
A medida que avanza la erosión por arroyaderos los canales van siendo más profundos.
El terreno queda disectado, lo que hace imposible transitar por él o cultivarlo con maquinaria.
El agua arranca y transporta partículas del fondo y paredes del canal en las que pueden
producirse deslizamientos, lo que genera cantidades importantes de material que, una vez
movilizado, puede producir efectos aguas abajo. El proceso se debe a una perturbación
hidrológica en el área
EROSIÓN COSTERA
La erosión costera es el proceso natural responsable de la reducción de las playas, el retroceso de
las dunas y los acantilados. Da forma a la costa por la acción de las olas, corrientes y el viento.
La erosión costera se produce principalmente cuando los vientos son violentos, las olas grandes y en
momentos de marea alta, especialmente si la tormenta conduce estas energías hacia la costa en
forma de ondas de tormenta (erosión aguda). Con el paso del tiempo, la sucesión de episodios
tormentosos puede dar lugar a una fuerte disminución de la costa (erosión estructural).
Acción hidráulica: La acción hidráulica se produce cuando las olas que chocan contra un acantilado
comprimen aire en las grietas del acantilado.
Esto ejerce presión sobre la roca y puede astillarse y quitar pedazos progresivamente. Con el tiempo,
las grietas pueden crecer, a veces formando una cueva. Las astillas caen al lecho marino, donde son
sometidas a la acción de las olas.
Las ondas causan erosión por acción hidráulica. Las áreas débiles de la roca de los acantilados se
convierten en pequeñas cuevas que con el tiempo continúan ampliándose. Las cuevas se agrandan
para convertirse en arcos altos.
Desgaste: El desgaste se produce cuando las olas hacen que trozos sueltos de escombros rocosos
(pedregales) choquen entre sí, triturándose y astillándose entre sí, volviéndose progresivamente más
pequeños, más suaves y redondos.
El pedregal también choca con la base del acantilado, astillando pequeños trozos de roca del
acantilado o tiene un efecto de corrosión (abrasión), similar al papel de lija.
La abrasión, también conocida como corrasión, ocurre cuando las olas rompen en los
acantilados y lo erosionan lentamente.
A medida que el mar golpea el acantilado, también usa el pedregal de otras acciones de las
olas para golpear y romper pedazos de roca de más arriba en la pared del acantilado que se
pueden usar para esta misma acción de desgaste.
Erosión debida a la fricción producida en el litoral por las olas y los materiales que éstas
llevan en suspensión.
Corrosión: La corrosión o meteorización por disolución química se produce cuando el pH del mar
(cualquier valor por debajo de 7,0) corroe las rocas de un acantilado. Los acantilados de piedra
caliza, que tienen un pH moderadamente alto, se ven particularmente afectados de esta manera. La
acción de las olas también aumenta la velocidad de reacción al eliminar el material reaccionado.
EROSIÓN EÓLICA
La erosión eólica es el proceso por el cual el material superficial de los suelos es removido y
transportado por el viento, produciendo acumulaciones (dunas o médanos) y torbellinos de
polvo.
- saltación: es el modo de transporte más importante. Las partículas que se mueven por
saltación permanecen cerca de la superficie del suelo, generalmente a menos de 30 cm. el
tamaño de partícula que se mueve por saltación varía de 0,05 a 0,50 mm (arenas muy finas a
arenas medias).
- Reptación: descrito como el rolado y deslizamiento de las partículas de mayor tamaño sobre
la superficie del suelo, es favorecido por el impacto de las partículas que se desplazan por
saltación y puede representar entre el 5% y el 25% de los sedimentos removidos de un área
determinada.
El tamaño de partículas arrastradas mediante este proceso se encuentra entre los 0,5 mm y
los 2 mm.
En muchos casos, las partículas de 1 a 2 mm de diámetro que pudieran haberse movido
cortas distancias por reptación forman, junto a las gravas de mayor tamaño, el remanente de
suelo que cubre las áreas severamente erosionadas.
FORMAS DE EROSIÓN:
- abrasión: el viento transporta elementos como la arena, que corta y pule la superficie
rocosa que se encuentra expuesta, generando modelos eólicos en la superficie.
- Este proceso genera algunas formas características en las rocas las cuales se conocen
como ventifactos, yardangs, tafonis y rocas fungiformes.
- Deflación: el aire sopla y barre, arrastra o levanta las partículas que se encuentran en el
suelo. Así, hay tres tipos de deflación o transporte (que explicamos arriba): saltación,
suspensión y rodamiento o arrastre.
Con este tipo de erosión eólica, al final se da el pavimento desértico y se pueden formar tres
tipos de desierto:
● Reg o pedregoso
● erg o arenoso
● rocoso o montañoso.
SEDIMENTACIÓN EÓLICA:
Las diferencias entre estas clases de formas eólicas se deben a los balances entre los
mecanismos de transporte y deposición.
Los depósitos de arena se suelen clasificar, por su tamaño:
● Ripples, acumulaciones espaciadas entre 5 cm y 2 m, con alturas de 0,1 a 5
centímetros.
- Los ripples son rizaduras producidas en sedimentos sin consolidar análogas a las
que se formaron bajo el agua, pero con crestas algo más agudas.
- Estas rizaduras, formadas por la saltación de las partículas, son comunes en todas
las superficies de arena.
● Las Dunas, pueden estar separadas entre 300 y 600 m y presentar alturas entre 0,1 y 15
metros. Estas son acumulaciones de arena que se forman por el impacto del viento, con
diferentes formas: alargadas, cráteres, de media luna, circulares, en estrella... según la
fuerza y la dirección de los vientos dominantes.
tipos de dunas:
❖ Barjanes: Forma de media luna. Las puntas apuntan en la dirección del viento.
Zonas sin vegetación
❖ Transversales: Perpendiculares a la dirección del viento
❖ Barjanoides: forma intermedia entre barjanes y transversales
❖ Longitudinales: alargadas y subparalelas a la dirección del viento.
❖ Parabólicas: semejantes a los barjanes. Las puntas apuntan en sentido opuesto al
viento. Zonas costeras con vegetación.
❖ En estrella: brazos múltiples que convergen en el centro. Viento variable
● depresiones de deflación:
Depresiones superficiales formadas por la acción del viento y el desplazamiento de
los materiales finos de dicho lugar.
Estas depresiones ocurren en campos dunares o dunas parcialmente vegetadas.
Se forma una depresión cuando se pierde un parche de vegetación protectora,
permitiendo que los fuertes vientos se lleven la arena y formen una depresión.
Aunque por lo general permanecen pequeñas, algunas depresiones pueden
ampliarse hasta llegar a tener kilómetros de tamaño y hasta alrededor de 70 m de
profundidad
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