editado por

G. Pieranti

Por el lado Figura 1

Cabeza de la diosa Leucothea, del Santuario de Pyrgi.
Roma, Museo de Villa Giulia.

A la derecha Figura 2

Figura 1
Animales y decoración
floral, mosaico
piso. Aquileia, aula
Teodoriano del Sur.

EL BESTIARIOS MEDIEVALES
A. "VER" NATURALEZA, "EL LIBRO ESCRITO POR EL DEDO DE DIOS"

La especificidad de la relación entre el hombre, la

naturaleza y Dios en el pensamiento medieval define
el carácter de toda expresión cultural: filosófica,
científica, literaria, artística, iconográfica. Entender
esta relación con mayor profundidad significa, por
tanto, poseer uno de los principales elementos de
interpretación de la época.

Para el hombre de la Edad Media, mirar la

Figura 2
Dios el padre mide
el mundo, Alrededor de 1250.
Miniatura de un códice
iluminado por
Biblia Moralisée.
Viena, Biblioteca
Selección de Austria.
naturaleza no significaba simplemente disfrutar de la
belleza del mundo o maravillarse por la multiplicidad y
perfección de sus diversas formas, sino admirar la
obra y la gloria de la omnipotencia de Dios: la
realidad física. la naturaleza fue vista y pensada,
comprendida y asimilada en relación con la realidad
espiritual. Si ya San Pablo, en más de un pasaje de
sus epístolas afirmó que la realidad visible es una
imagen de realidades ideales y que todo objeto
inanimado o vivo del mundo terrenal es, por tanto, un
espejo de verdades absolutas, es Ugo di

© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS EL BESTIARIOS MEDIEVALES 1

 Fig. 3
Aulnay-de-Saintonge,
antigua colegiata de Saint-Pierre-
de-la-Tour, portal
del crucero sur,
después de 1130.
2 EL BESTIARIOS MEDIEVALES
San Vittore que en De tribus diebus
(1123) establece claramente que "Este mundo
sensible es casi un libro escrito por el dedo de
Dios", es decir, creado por el poder divino, y que las
criaturas individuales son tan cifras generada por la
voluntad divina de manifestar la sabiduría invisible de
Dios. Sin embargo, cómo el analfabeto, frente a un
libro abierto, ve la señales, pero no comprende su
significado, de modo que el necio y el hombre que no
comprende las cosas divinas de estas criaturas
visibles captan sólo el aspecto externo, sin captar su
significado interno. “El que vive en la gracia, en
cambio, [...] considerando la belleza de la obra
desde fuera, lee en ella cuán maravillosa es la
sabiduría del creador”. Cada elemento natural, por
lo tanto, apoya a Ugo di San Vittore, da lugar a una
teofanía, es decir, a una manifestación de Dios: en la
"belleza de la obra", en el extraordinario espectáculo de
la creación, se lee el poder divino. La naturaleza, por
tanto, es una "obra", un libro que contiene el código
cifrado de la Creación, un texto en el que todo objeto
natural es signum, es decir, una palabra dotada no solo
de un significante sino también de un significado, como
afirma San Agustín:
"Signum es lo que muestra el sentido
conocer y al alma presenta algo más allá de sí misma
"(De Dialectica, 5).
Todo esto se confirma poéticamente concisamente
por Gran danés de lila cuando dice que "Cada
criatura del mundo / es para nosotros como un libro
/ una pintura, un espejo / de nuestra vida, de
nuestra muerte, un símbolo fiel" (Rithmus alter).
Fenómenos, seres, elementos y comportamientos
de la naturaleza esconden un significado
simbólico y aluden a verdades espirituales, a
momentos esenciales de la vida cristiana; el mundo
se convierte en un texto que nos revela verdades
celestiales, que nos indica los peligros y
comportamientos a seguir, en definitiva, una Sagrada
Escritura especular que debe ser investigada según
el sistema exegético de los cuatro sentidos de la ,
moral).
Concepción simbólica de la naturaleza y
lenguaje visual
La concepción simbólica de la naturaleza se
expresa así en la especificidad del lenguaje artístico
medieval concebido sobre todo como un medio para
expresar los conceptos esenciales de la fe cristiana: " De
las cosas que están debajo podemos levantarnos
© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS
 Encima de eso Figura 4
Iglesia de San Michele,
Siglo XII. Pavía.
Detalle del portal en
arenisca.
Arriba a la derecha Figura 5
Catedral de San Lazzaro,
El Juicio Final
1130-1145. Autun, Francia.
Detalle del portal
principal.
© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS
los que están arriba y por lo que vemos en la
tierra podemos entender lo que hay en los cielos
" recuerda Origen.
Del románico al gótico, los programas iconográficos,
aunque con importantes diferencias ligadas a la evolución
del lenguaje, se enriquecen con situaciones, elementos,
representaciones naturalistas, temas animales,
decoraciones florales, cosmogonías. Las fachadas, las
cornisas, las ventanas pero también los muros
perimetrales externos, los capiteles y los elementos
decorativos están engrosados con protomas de
animales o escenas figurativas enteras, frisos zoomorfos,
formas vegetales entrelazadas y figuraciones naturalistas
de todo tipo. Considere, por ejemplo, los siete órdenes de
bajorrelieves de la fachada de San Micheal en Pavía o
las iglesias de Vézelay o Otoño
en Francia. Ocurre también en las miniaturas, donde
el creciente interés por la imagen naturalista se
revela en la riqueza, en la preciosidad, así como en
la precisión de la representación, o, finalmente, en
los ciclos pictóricos o mosaicos de la Creación
del Capilla Palatina en Palermo, del
Catedral de Monreale o el Basílica de Venecia.
Ciertamente durante la Edad Media la representación
de la naturaleza sufre una evolución ligada al cambio en
la misma forma de concebir la realidad: como sostiene
la historiadora del arte Xenia Muratova "Si al principio
tío de la edad medieval el aspecto físico, material de
la naturaleza tiene poco valor, ya que representa
solo un reflejo aproximado del mundo sobrenatural,
hacia fines de la Edad Media la belleza material de la
naturaleza y su representación artística adquieren
un carácter importancia primordial precisamente
porque son un reflejo del mundo divino ”.
Sin embargo, los elementos que componen la
naturaleza, aunque sean más detallados y precisos,
como reflejo del mundo divino, mantienen un función
didáctica, cargando fuertemente con significados
morales: En esencia, la contemplación de la
naturaleza y sus imágenes (que, además de
impresionar y conmover, enseñan), constituye una
lección de moral cristiana, cuando el
comportamiento humano se percibe en analogía
con el comportamiento de animales. En la base de
estos programas iconográficos hay, de hecho, los
grandes enciclopedias,
el summae del conocimiento simbólico de la
naturaleza y sobre todo yo bestiarios. La gran
importancia que tienen para nosotros estas obras hoy
en día consiste en que nos permiten decodificar los
mensajes y reconstruir el sentido alegórico de
aquellas representaciones inmediatamente
comprensibles para el observador de la época. .
EL BESTIARIOS MEDIEVALES 3
 SI. EL FISIÓLOGO Y LOS BESTIARIOS
Figs. 6 y 7 Los bestiarios son obras de carácter didáctico
Manuel Phyles, alegórico-moral en las que se describen animales reales
Physiologus, Siglo XVI.
e imaginarios a través de sus características físicas y de
Cartón, 166x117 mm.
Venecia, Biblioteca comportamiento.
Marciana. li, de la que extraer enseñanzas éticas o espirituales.
En estas enciclopedias se añadieron, de forma que
al lector moderno le aparecen caóticas y
contradictorias, observaciones científico-racionales
(de origen predominantemente aristotélico), visiones
filosóficas, creencias mágicas, elementos derivados
de Sagradas Escrituras y datos extraídos de la
experiencia directa o creencias populares.
Ahí fuente fue principalmente Aristóteles,
llegó a la Edad Media latina primero a través del Naturalis universo de Rabano Mauro sus ejemplos más
Historia por Plinio el Viejo, luego, entre los siglos XII y significativos, que a su vez también pasan a formar
XIII, recuperado, también en su ámbito científico, a
través de traducciones y comentarios árabes. Este
enfoque se superpuso a la visión y la cultura cristianas
que, fundadas en la exégesis de la Escritura y en el
comentario de la auctorita, como ya hemos dicho,
evaluó el hecho naturalista no en sí mismo, de forma
autónoma, sino en relación con una realidad.
4 EL BESTIARIOS MEDIEVALES
superior donde encontró su explicación y su razón
de ser. El hombre medieval, por tanto, no estaba
interesado en absoluto en conocer la realidad de los
fenómenos naturales en su estructura íntima y en
sus vínculos causales, ya que lo encontraba
superficial, vacío o peligroso. curiosidades lo que
realmente le importaba era comprender cómo eran
"espejos" de la revelación y qué enseñanzas
morales podían extraerse de ellos.
Esta fue la actitud mantenida hacia el reino animal
también por toda la producción enciclopédica hasta
el siglo XII, que Etimologiae de Isidro de Sevilla ( Siglo
VII), en Naturaleza de rerum de Bede ( VIII) y en Del
parte de las fuentes de muchos bestiarios.
los Physiologus
El progenitor de los bestiarios es el Physiologus,
escrito quizás en el siglo II o III d.C.en griego por un
autor anónimo en un judeocristiano y traducido
© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS
 Encima de eso Figura 8
León Styphore, Alrededor de 1085.
Bari, Catedral
de Santa María.
Arriba a la derecha Figura 9
Lettorino dell'ambone
de Acceptus en forma de
águila, 1041. Monte
Sant'Angelo, Santuario de
San Miguel Arcángel,
Museo Lapidario.
© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS
y reelaborado en muchos idiomas, en primer lugar en
latín (el llamado Fisiólogo latino) en el siglo IV. El
título no significa 'estudioso de la naturaleza' sino
más bien 'exegeta cristiano de la naturaleza', como el
término fisiología tenía en esa área cultural el
significado de inteligencia espiritual de las Escrituras.
El libro es un pequeño tratado compuesto por
cuarenta y ocho capítulos, cada uno dedicado a un
animal; cada animal se ilustra a través de una
estructura recurrente: primero se da una descripción
de sus comportamientos y hábitos, a menudo
combinando noticias legendarias y fantásticas con
datos naturales; esta información proporciona las
premisas para la interpretación legal-moral
concluyente apoyada por citas bíblicas.
Consideremos un ejemplo que, por su brevedad,
nos permite captar fácilmente a este solicitante. estructura Por lo tanto, las Escrituras no dicen nada sin una
compositiva.
[La pantera]
“El profeta dijo en su profecía:
'Soy como una pantera para Efraín' [ Os., 5,14].
El fisiólogo ha dicho de la pantera que tiene esta
naturaleza: es muy amiga de todos los animales,
enemiga sólo del dragón; es tan colorido como la
túnica de José, y elegante, y muy dócil y manso.
Después de haber comido y satisfecho, se duerme
en su propia guarida, y al tercer día se despierta del
sueño y ruge gritando, y las bestias cercanas y
lejanas que escucho:
no su voz: de su voz sale todo olor de aromas, y las
bestias siguen el perfume de la voz de la pantera y
la siguen.
Así también nuestro Señor Jesucristo se levantó de
entre los muertos al tercer día y clamó: 'Hoy ha
llegado la salvación para el mundo, para lo visible
y para lo invisible' [ Lucas, 19,9], y se ha convertido
en un perfume para nosotros, y 'paz para los
hombres cercanos y lejanos' [ Is., 57,19; Ef. 2,17],
como dijo el Apóstol. La Sabiduría espiritual de Dios
es colorida, como también se dice en el Salmo: 'La
reina está a tu derecha, envuelta en una prenda
bordada en oro, multicolor' [ Salmos, 44.10].
Colorido es Cristo, que es virginidad, moderación,
misericordia, fe, virtud, concordia, paz, paciencia;
también es enemigo del dragón rebelde que está en
el agua.
razón precisa sobre las aves y las bestias.
Pues bien, el fisiólogo dijo sobre la pantera ".
Fundamental es el oposición constante entre el
bien y el mal, entre Cristo y el diablo, que se
manifiesta en la naturaleza de los animales: por lo
tanto, el pelícano, el fénix, el unicornio, el león, el
águila y la pantera se interpretan como figura, descifrado
como simbolos de cristo, mientras que la hiena, el
mono, el zorro, el lobo, la ballena, el nager son imágenes
del diablo; el elefante es un símbolo de castidad y
templanza,
EL BESTIARIOS MEDIEVALES 5
 Encima de eso Figura 10
Elefante, Alrededor de 1085.
Bari, Catedral
de Santa María.
Detalle del marco
de la ventana del ábside.
Arriba a la derecha Figura 11
Serpiente, Siglo XI-XII.
Mosaico. San Demetrio
Corone, Cosenza.
Detalle del piso.
6 EL BESTIARIOS MEDIEVALES
es sabio y casto, es enemigo de la serpiente, es
decir, del mal; del águila se dice que, ya vieja, vuela
dirigida hacia el Sol para quemar las plumas
gastadas por los años y la niebla de los ojos,
indicando así cómo el hombre debe fijar la mirada
en Dios para poder regenerarse. espiritualmente por
otro lado, en el áspid que cierra la oreja con la cola,
podemos leer al pecador que se niega a la palabra
del Señor. La imagen general de la naturaleza en la
base de este texto y de la mentalidad y la
iconografía de un tema zoológico es la de un
escenario de lucha entre el bien y el mal, el lugar de
un conflicto entre fuerzas positivas. y fuerzas
negativas, de oposición, de comprensión y de
fusión. Considere, por ejemplo, el capítulo dedicado
a árbol peridéxion en el que el árbol de la vida,
identificado con la cruz del Salvador y bajo cuyas
ramas viven las palomas, figuras del Espíritu Santo,
se coloca en oposición a los dragones, símbolo del
mal y del diablo.
[El arbol de la Vida,
o árbol peridéxion]
“En la India hay un árbol llamado peridéxion: su
fruto es muy dulce y muy dulce. Las palomas se
deleitan y se alimentan del fruto de este árbol (de
hecho anidan en él), pero ahí está el dragón que
amenaza a la paloma. Sin embargo, el dragón teme
a este árbol y su sombra, en el que habitan las
palomas, y no puede acercarse a la paloma ni a la
sombra del árbol. Cuando la sombra del árbol se
proyecta
hacia el oeste, el dragón huye hacia el este,
mientras que cuando se proyecta hacia el este, huye
hacia el oeste. Pero si la paloma se pierde en la
oscuridad lejos del árbol, el dragón la encuentra y la
mata.
El árbol es una imagen del Padre de todas las
cosas, como Gabriel le dijo a María:
'El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del
Altísimo te cubrirá con su sombra' [ Lucas, 1,35]. 'La
sabiduría es un árbol de vida para todos los que
permanecen junto a ella' [ Prov., 3,18],
'que dará fruto a su tiempo' [ Sal-
mi, 1.3] y 'nos refugiaremos a la sombra de tus
alas' [ Salmos, 56,2]. Y la sombra de San Pedro ha
quitado la muerte perniciosa de los hombres. Por
tanto, si nosotros también permanecemos cerca de
la Sabiduría y comemos los frutos del Espíritu, que
son gozo, paz, moderación, paciencia, el diablo
maligno no se nos acerca; pero si, por el contrario,
nos perdemos en las obras de las tinieblas, que son
la lujuria, el adulterio, la idolatría, las pasiones, los
malos deseos y la codicia, el diablo,
sorprendiéndonos lejos del árbol de la vida, nos
captura sin dificultad. Por eso también el Apóstol,
sabiendo que el árbol de la cruz destruye el poder
del diablo, gritó: 'Que yo pueda glorificarme a mí
mismo excepto en la cruz del Señor, por la cual
el mundo es crucificado por mí y yo por el
mundo'
[Gal., 6,14].
Bueno, entonces el fisiólogo dijo sobre el árbol. peridéxion.
"
© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS
 Encima de eso Figura 12
Dragón (símbolo de la muerte)
devorando una figura
humana, segunda mitad
del siglo XII.
Chauvigny (Viena),
antigua colegiata de San Pietro.
Arriba a la derecha Figura 13
Hipocentauro siglo 13.
Fornovo di Taro (Parma),
parroquia
de la Asunción.
Detalle de un
capital externo.
© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS
De particular interés son las descripciones de animales
fantásticos el dragón, el centauro, el fénix, el unicornio, la
sirena, la hidra, las esfinges, el cynocephali, el
león-hormiga) que se conducen con los mismos criterios
seguidos para los animales reales, signo de que Para el
Fisiólogo todos los seres eran parte del gran texto
de la naturaleza y contribuían a la glorificación del
Creador.
Algunos de estos animales llevan mensajes positivos
como, por ejemplo, el fenómenos que es una imagen
de Cristo y de la resurrección, la mayoría son en cambio
expresiones de fuerzas oscuras y negativas como, por
ejemplo, las sirenas y los hipocentauros:
[Las sirenas y los hipocentauros:]
“Dijo el profeta Isaías: 'Fantasmas, sirenas y
erizos bailarán en Babilonia'
[IS., 13,21].
El Fisiólogo dijo de las sirenas y los hipocentauros:
en el mar hay animales llamados sirenas, que como
musas cantan armoniosamente con sus voces, y los
marineros que pasan al escuchar su canto se
arrojan al mar y mueren. Para la mitad de su cuerpo,
hasta el ombligo, tienen forma humana, para la
mitad restante, ganso. Del mismo modo, los
hipocentauros son mitad humanos y mitad, desde el
pecho hacia abajo, de un caballo. Así también cada
hombre en
decisivo, inconstante en todos sus designios. Hay
quienes se reúnen en la Iglesia y tienen apariencia de
piedad, pero niegan cuál es su fuerza, y en la Iglesia
son como los hombres, cuando en cambio se apartan
de ella, se convierten en bestias. Estos son similares a
las sirenas y los hipocentauros: de hecho 'con sus
dulces y seductoras palabras', como sirenas, 'engañar
a los corazones de los simples' [ Rom., 16,18].
Porque 'las malas conversaciones estropean las
buenas costumbres' [ 1 Cor., 15,33].
Bueno, entonces el fisiólogo dijo sobre las sirenas y
los hipocentauros ".
Las razones detrás de esto
de esta fantasía visionaria
Los motivos profundos de este interés por lo
prodigioso, de la recurrencia frecuente de animales
monstruosos y creaciones del imaginario más
visionario, que influirán fuertemente en las figuras
talladas en las iglesias románicas y góticas a partir
del siglo XI, siguen siendo objeto de discusión de los
historiadores: hay quienes hablan del fruto de la
exuberancia de la imaginación
con fines estéticos, ¿quién de "Fantasías secretas de
subversión", es decir "En forma de protesta contra el
hombre la imagen de Dios" ( Le Goff), quien de los productos
de una época carente de ciencia.
EL BESTIARIOS MEDIEVALES 7
 Encima de eso Figura 14
Sirena, azulejo de
Zoóforo externo del
Baptisterio de
Catedral de Parma.
Arriba a la derecha Figura 15
Hidra de siete cabezas, de
Beato de Liébana,
Comentario sobre el Apocalipsis.
Soria (España), Catedral.
Hay muchas razones detrás de este fenómeno
figurativo. Algunas razones son de carácter general y se
refieren a los mecanismos cognitivos de los autores de
los bestiarios: “La descripción de las naturalezas
animales se integra con ciertas perspectivas
escatológicas, en el que, como dice san Agustín, lo
que importa es el sentido de un hecho y no su
autenticidad. La veracidad de las naturalezas
descritas no es, por tanto, necesaria: es posible
inventarlas o evocar naturalezas míticas en la medida
en que nos permitan comprender verdades de un
alcance completamente diferente, que, en sí mismas,
no son discutibles " ( G. Celli).
Más concretamente, existen otros para
representaciones artísticas razones didácticas: "Lo
que la escritura representa para los eruditos, las
imágenes son para los ignorantes, que ven a
través de ellas lo que deben recibir" el escribio Gregorio
Magno en 600, destacando cómo las imágenes
representaban miedos, tormentos, lo horrible, lo
monstruoso del pecado, el terror del diablo o el
limitado poder divino de una forma fuertemente
emocional e icastica. La voz crítica fue
los ojos de los monjes atentos a la lectura, ¿cuál es el
significado de esa ridícula monstruosidad, esa extraña
formosidad deformada y forma de discrepancia?
¿Esos monos feos? ¿Esos feroces leones? ¿Esos
monstruosos centauros? ¿Esos seres semihumanos?
[ …]. Aquí se da ver varios cuerpos bajo una cabeza y,
a la inversa, muchas cabezas sobre un solo cuerpo.
Aquí vemos un cuadrúpedo con cola de serpiente, allí
un pez con cabeza de cuadrúpedo: aquí un animal que
parece un caballo visto de frente y media cabra vista
de atrás, allí una bestia con cuernos y el lomo de un
caballo. Finalmente, desde todos lados se puede ver
una variedad de formas tan rica y sorprendente que es
más agradecido leer los mármoles que los
manuscritos y pasar todo el día admirando estas
cosas, una a una, que meditando en la ley divina ".
(Disculpa a Willelmum).
Sin embargo, esta zoología surrealista
orígenes muy antiguos y diferentes fuentes, raíces
que preceden al cristianismo y su simbolismo que se
hunden en la cultura mediterránea y la tradición
oriental, en virtud de las cuales puede superar el
momento alegórico: en Liber monstruorum,

Bernardo de Claraval, que vieron en la proliferación de
estas figuras en los programas decorativos de las
iglesias un elemento de distracción para los fieles más
que un estímulo a la meditación: “En los claustros,
abajo
una obra del siglo VIII que tuvo una difusión muy
amplia en la Edad Media, por ejemplo, los animales
portentosos y fantásticos se describen sin una
interpretación espiritual o moral.

8 EL BESTIARIOS MEDIEVALES © yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS

 Figura 16
Capitales del portal
central, serie izquierda,
de la basílica
de San Michele en Pavía.
C.
© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS
LOS BESTIARES TARDE-MEDIEVALES Y LOS BESTIARES DEL AMOR
Las imágenes de animales que decoran iglesias
románicas y góticas, las imágenes de mosaicos o
esculturas tienen como fuente principal, por tanto, más
allá de las enciclopedias y tratados naturalistas
(recordemos al menos el libro XII de Etimologías por
Isidoro, el De Universo de Rabano Mauro, del siglo IX, o
el De animalibus de Alberto Magno) también los
repertorios zoológicos que, en el ejemplo de Fisiólogo
latino, fueron recopilados en la Edad Media y dieron
lugar a un verdadero género científico-literario: el
bestiario. En comparación con el modelo antiguo, los
benedictiums tardomedievales presentan una mayor
complejidad, derivada de una lectura alegórica
enriquecida por otras claves interpretativas, aportadas
por otras tradiciones populares o, por ejemplo, por
determinadas afinidades físicas de diferentes animales. ,
de proporciones numéricas o cromáticas, de elementos
etimológicos o paretimológicos: por ejemplo el “castor” se
llama así porque castra, etc. Entre estos bestiarios, los
más famosos y difundidos son el de
Ugo di San Vittore ( 1096 ca.-1141) del título De
bestiis et aliis rebus, ejemplo de una lectura
fuertemente simbólica de todos los animales de la
creación concebida para una consulta rápida, una
especie de manual con función didáctica para la lectura
mística de imágenes, o lo que sea Hugo de Fouilloy
escribió en 1150, Aviarum; pero fue especialmente en el
área francesa donde el bestiario se difundió en el siglo XII a
través de varias reelaboraciones vulgares del Fisiólogo
latino: los del reverso del poeta anglo-normando Philippe
de Thaon o del normando Guillaume le Clerc,
el Bestiaire divin, o el Bestiaire en prosa de
Pierre de Beauvais.
Al complejo sistema de símbolos, a menudo
inconsistente en la interpretación de los animales,
esbozada por textos similares, hay que recurrir a la
lectura de los ricos programas iconográficos de las
iglesias románica y gótica, para intentar reconstruir el
universo conceptual e imaginario de los fieles que, - la
diversidad de formas y rasgos que podría asumir una
sola especie animal, reconocida con certeza sus
significados morales y místicos. En particular la iglesia
romana, pensemos por ejemplo en San Micheal en
Pavia, al Catedral de Modena oa Vézelay, se
presentaba como un texto inmenso a observar en cada
detalle decorativo y constructivo: los fieles que entraban
en él quedaban impresionados por el bosque de
imágenes, historias, animales, unos familiares, otros
terroríficos o curiosos, impresos en capiteles, en los
portales o en los arquitrabes; pero también estaba
simplemente fascinado por la fantasía de las formas y
por la no convencionalidad de las figuras, por "Mira
deformis formositas ac formosa deformitas", 'belleza
tan deformada y bella deformidad', que los animales no
siempre nos ayudan a explicar como el producto
original de la imaginación artística construida con
"Soluciones ad hoc que no se dejan ordenar desde el punto
de vista morfológico y desde las fuentes textuales" ( B.
Brenk).
los Bestiaire d'amour
Un cambio interesante de este tipo tuvo lugar en el
siglo XIII, cuando la cultura corsa tomó posesión de los
bestiarios y los releyó según su propia ideología.
Utilizando gran parte del material zoológico presente en el
mencionado Bestiaire por Pierre de Beauvais, Richard de
Fournival escribió en 1250 el más importante
EL BESTIARIOS MEDIEVALES 9
 Encima de eso Fig.17 y 18
Seres fantásticos Alrededor de 1220.
Kastellaz, Iglesia de St.
Giacomo, detalles
de la base del ábside.
Arriba a la derecha Figura 19
La dama del unicornio
finales del siglo XV.
Miniatura francesa.
10 EL BESTIARIOS MEDIEVALES
porte y original entre los bestiarios medievales
franceses, el Bestiaire d'amour, un alegre tratado
en forma de epístola de amor que reinterpreta en
una narración continua el simbolismo espiritual
animal en clave cortés y amorosa, trazando, no sin
ironía, analogías y similitudes entre el
comportamiento de los animales y el de volando tan
sagrado y profano.
Por ejemplo, el águila, que hemos visto como una
alegoría del cristiano atrapado en la ansiedad de la
regeneración espiritual, en
Bestiario de amor se convierte en símbolo del orgullo,
sentimiento que es uno de los principales obstáculos al
amor cortés.
[El águila]
“[...] Pero me parece que tú también estás
excesivamente dotado de ese orgullo que no puede
ir unido al amor: debes romperlo o no saborearías la
alegría del amor. ¿Cómo sabe el águila que cuando
su pico se ha vuelto demasiado largo para evitar que
coma, lo rompe y lo vuelve a afilar con la piedra más
dura que encuentra?
El pico del águila simboliza el orgullo que es
contrario al amor. De hecho, el pico se rompe
cuando uno se humilla tanto como para abrir las
puertas de la fortaleza que está frente a la lengua,
para que pueda reconocer y otorgar. Pero hay
mujeres que los abren al revés.
Porque se disfrazan por completo cuando deberían
salir, mientras disfrutan buscando a alguien en quien
confían y con quien flirtean. Digo que esto es para
romper el pico al revés. Y esas mujeres también se
parecen al cocodrilo ".
O el unicornio, que en Fisiólogo El griego y el latín
era una alegoría de Cristo, aquí el autor le asigna, en
cambio, un significado erótico, que tendrá un gran éxito
iconográfico.
[El unicornio]
“Y también fui capturado por mi sentido del olfato,
como el unicornio que se queda dormido con el
dulce aroma de la virginidad de una dama de honor.
Esta es su naturaleza: no hay animal tan peligroso
de capturar, y en medio de su frente tiene un cuerno
que ninguna armadura puede resistir, tanto que
nadie tiene el valor de atacarlo y acercarse a él
excepto una doncella virgen. Porque cuando
reconoce a una por la nariz, se arrodilla ante ella y
se inclina con humildad y dulzura como si quisiera
ponerse a su servicio. Así que los cazadores astutos
que conocen su naturaleza ponen una virgen en su
paso, y el unicornio se duerme en su vientre; luego,
cuando está dormido, los cazadores que no tuvieron
el valor de atacarlo cuando despierto, vienen y lo
matan ".
© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS
 Figs. 20 y 21
Aviario por Ugo di Fouilloy,
Bestiario según Plinio,
dos sábanas con seres
fantásticos, Aproximadamente 1280.
Museo Paul Getty,
Manuscrito XV4, folio 117
frente y detrás.
© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS
Así la operación de Richard de Fournival es
producto del cruce de varias culturas: por un lado el
simbolismo que tiene sus raíces en la concepción
filosófico-religiosa del mundo Fisiólogo y, por otro
lado, erotismo cortés.
No hay duda de que el Bestiario de amor y sus
numerosos imitadores tuvieron una gran difusión por
toda Europa entre un público que era el de las cortes,
los nobles y los círculos más refinados, permeado por
la cultura de la poesía cortés y los romances de los
ciclos bretones. Viviendo el hecho literario dentro de
un código de refinado fructificación, hasta el aspecto
editorial fue importante, hasta el punto de ser
complementario al texto. El bestiario está, de hecho,
siempre ricamente decorado con imágenes que, hasta
el siglo XII, provienen principalmente de la memoria
cultural del miniaturista, de lo que ya ha visto en
iglesias o mosaicos, más que de la observación
directa de la naturaleza. . Los libros ilustrados de la
Edad Media se presentan, por tanto, como un enorme
repertorio de imágenes de animales que cumplen una
función no solo de acompañamiento decorativo del
texto, sino también de apoyo para la memorización de
los contenidos y de ayuda en la correcta
decodificación del texto. Hugo de Fouilloy, en el
prólogo de Aviario, afirma que, dado que su objetivo
final era edificar el espíritu de la sencillez, quiso
añadir ilustraciones al texto para que sus hermanos
laicos semianalfabetos pudieran entender con la
mirada del
cuerpo lo que difícilmente podrían haber captado con
el ojo de la mente; y en el ámbito de la aristocracia
cortesana, Richard de Fournival, al dirigirse a la
mujer que dedicó el tratado, apoya la necesidad
funcional de la pintura en relación con la escritura
para intensificar la memoria del amante en la
memoria del amado: "Te envío imágenes y
palabras en este escrito, para que, cuando yo no
esté presente, este escrito con sus imágenes y
palabras me haga casi presente en tu memoria" y
por debajo “La memoria tiene dos puertas, la vista
y el oído, y cada una actúa en un camino que
conduce en todo caso al mismo fin, la pintura y el
habla”.
El éxito del libro de Fournival también influyó en la
cultura italiana, que tuvo sus beneficiarios modernos,
como el Diretano Bando, Versión toscana del Bestiario
del amor (segunda mitad del siglo XIII), o las be- fers
moralizadas más interesantes, como el Bestiario
toscano
(Siglo XIII) y la versión coetánea de vetas paralelas, la
llamada Bestiario toscano-veneciano. El aspecto peculiar
de estos dos últimos textos es que, derivados del bestiario
de Fournival, extrapolan del continuo narrativa del modelo
francés, las naturalezas individuales de los animales
reinterpretándolas en un sentido religioso como en be- fers
tradicionales: el punto de llegada será lo que se ha llamado
el Bestiario moralizado de Gubbio ( finales del siglo XIII),
una colección de sesenta y cuatro sonetos, cada uno de los
cuales presenta una ilustración del significado moral ligero
de un animal.
EL BESTIARIOS MEDIEVALES 11
 RE. BESTIARI DEL SIGLO XX

Arriba a la izquierda El bestiario es un género literario que durante
Raoul Dufy, dibujos para siglos ha dejado de tener su razón de ser, superada
letras de Le Bestiaire
por la biología animal moderna en sus diversos
por Guillaume Apollinaire.
campos de investigación, pero, sobre todo, por una
Figura 22 concepción diferente de la relación del hombre con
El pulpo. la naturaleza. Lo que nos separa de la sensibilidad
de los autores y lectores de los bestiarios
Figura 23
medievales es nuestra incapacidad para encontrar
El camarón.
en la presencia de los animales, en sus oscuras
Figura 24 razones, un sentido profundo que concierne a las
La Medusa. razones últimas de la existencia, la no existencia.
pudiendo, como antes, captar el código encriptado
Figura 25
de la vida y de Dios. La naturaleza ha dejado de ser
El Carpione.
un espacio sagrado, el mundo como libro escrito por
Figura 26 Dios se ha mudo o habla un lenguaje
El delfin incomprensible .
Figura 27
Las sirenas.
Le Bestiaire por Guillaume Apollinaire
Privados de cualquier significado espiritual o filosófico,
los animales aparecen en el siglo XX.
con un nuevo código simbólico, a veces limitado a la
subjetividad de su autor también Le Bestiaire ou
Cortège d'Orfée de Guillaume Apollinaire, escrito
en 1911 e ilustrado por Rauol Dufy.
El proyecto de un bestiario moderno ilustrado
llegó a Apollinaire unos años antes, asistiendo al taller
de Picasso en la época en la que el pintor trabajaba
en una serie de figuras de animales sobre madera.
El texto, evidentemente inspirado en los apicultores
medievales, es una colección de treinta poemas
epigramáticos cada uno dedicado a un ser zoomorfo:
animales extrapolados de la tradición medieval (la
serpiente, el león, el elefante, el delfín, el pavo real y
el búho) o aludiendo a una dimensión más cotidiana y
hogareña (el ratón, el mosquito, la oruga, el búho
disecado), o seres prodigiosos como las sirenas. En
una forma que remite a la sabiduría de los modelos
antiguos, Orfeo-Apolinar conduce con su lira a sus
espaldas un cortejo de animales, cada uno de los
cuales, aunque cargado con los símbolos cristianos y
paganos de la tradición, se reduce a un emblema, una
figura más modesta del experiencia biográfica y
poética del autor.

12 EL BESTIARIOS MEDIEVALES © yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS

 Arriba a la izquierda La pulga que fueron dadas por un monstruo en particular. Aquí nos
Raoul Dufy, dibujos para Pulgas, amigos, incluso amantes, enfrentamos a la reducción del bestiario a un puro juego
letras de Le Bestiaire
¡Qué crueles son los que nos aman! Toda nuestra literario: a diferencia de los medievales, que en todo caso
por Guillaume Apollinaire.
sangre fluye por ellos. Qué desgracia ser amado proporcionaban un mapa de lo existente, Borges afirma la
Figura 28 tanto. naturaleza papelera, ilusoria del texto, su fundamento
La tortuga. también con objetividad científica. ca sobre la nada, sobre
La oruga
lo inexistente y reivindicando para el texto su propósito
Figura 29 El trabajo conduce a la riqueza. ¡Pobres
exclusivo de diversión “inútil” de la mente.
El ratón. poetas trabajamos!
A fuerza de fatiga, la oruga se
Figura 30
convierte en la rica mariposa
El buey.
El gato Los bestiarios de fantasía
Figura 31
Me gustaría tener en mi casa: una
La pulga. Un fenómeno diferente y complejo es que en lugar de bestiarios
mujer razonable
de fantasía que, tanto en papel como en Internet, están ahora
Figura 32
Un gato que hojea los libros de Friends
muy extendidos y son populares en el mundo. Estos bestiarios
La oruga. en cada temporada
son una herramienta útil para lidiar con juegos de rol como Calabozos
Sin lo cual no puedo vivir
y Dragones o Warhammer,
Figura 33
El gato.
Manual de zoología fantástica de Jorge Luis ambientada en una inverosímil Edad Media en la que los
Borges miedos, ansiedades y aspiraciones de la sociedad de
Otra forma moderna de concebir al apicultor en el siglo masas se reflejan y se concretan en duelos contra fuerzas
XX está representada por Manual de zoología fantástica de del mal, contra dragones o monstruos de las más variadas
Jorge Luis Borges de 1957. En él el autor ha recogido características y habilidades, etc. Estos bestiarios se
numerosas descripciones de animales producidas por la conciben sustancialmente como los medievales, de hecho
imaginación de los escritores, o procedentes de fuentes también se podrían encontrar varias similitudes a nivel
históricas y religiosas modernas y antiguas, de amphesiben estructural; De hecho, en estos repertorios que son las
ai animales esféricos de mirmicoleona a squonk o al serpiente
reglas del juego, los animales de origen fantástico
óctuple hasta lo más "común" dracos, manticoras, medieval (dragones de diversas formas y personajes,
esfinges, etc. y a veces tratando de arrojar luz con el hipogrifos, unicornios) aportan la descripción física, el
escrúpulo de un filólogo o científico naturalista sobre las carácter, los objetivos, la forma de comportarse y la
diversas versiones naturaleza moral.

© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS EL BESTIARIOS MEDIEVALES 13

 Arriba a la izquierda
Bautisterio
de la Catedral de Parma,
azulejos de
Zoóforo externo.

Figura 34
Caballo de mar.

Figura 35
Cabra.

Figura 36
Mantícora
(animal legendario
de la India, con
rostro humano y cola de
Escorpión).

Figura 37
Centauro que dispara
una flecha.

L O ZOOFORO DEL RE. HOMBRE DE pags. ARMA

La iglesia construida en el siglo XI es una expresión de esa versión original del románico que se construyó en el
lombardo-emiliano entre finales del siglo XI y principios del XII. La fachada a dos aguas está decorada por tres filas
de elegantes logias sostenidas por pequeñas columnas: el orden superior es paralelo al techo inclinado y está
coronado por una fila de arcos entrelazados, las otras logias se colocan horizontalmente a la mitad de la fachada.

Los arcos de las logias que suavizan los ábsides y la cúpula tienen decoraciones escultóricas con animales y
monstruos y motivos con estilizados brotes y racimos de plantas. Además de los dos leones, el portal central,
de estilo gótico, tiene una serie de relieves que representan los meses, a partir de marzo.

La decoración del Baptisterio adyacente también es muy compleja, principalmente por

Benedetto Antelami ( 1178-1216).
El edificio, de planta octogonal y revestido con mármol rojo de Verona, tiene tres grandes puertas:
allí, está atravesado por cuatro filas de esbeltas logias abiertas y concluido por una franja de arcos ciegos que
anticipan una terraza con balaustrada y pináculos. La esbelta cúpula ojival interna contrasta con el rigor de los
volúmenes externos, lo que acentúa su carácter ascensional mediante dieciséis nervaduras que, diseccionando
espacios irregulares, confluyen en la clave del anillo; el elemento hace de este edificio original una obra maestra
del arte protogótico.

Importante, como se ha dicho, es la decoración escultórica que enriquece las estructuras arquitectónicas y que
recubre: las jambas, los arquitrabes y las lunetas exteriores de los tres portales; los dieciséis semicatini de los
nichos del interior; la primera galería siempre adentro, con la serie de Meses de temporadas; los nichos
rectangulares del exterior con estatuas de arcángeles, profetas, Salomón con la Reina de Saba y con un friso.

La presencia de figuras zoomorfas se encuentra en muchos de estos programas, incluidos los

14 EL BESTIARIOS MEDIEVALES © yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS

 Arriba a la izquierda
Bautisterio
de la Catedral de Parma,
azulejos de
Zoóforo externo.

Figura 38
Gato marino.

Figura 39
Hidra de siete cabezas.

Figura 40
Grifo.

Figura 41
Leongrifo.

Figura 42
Buey en cuclillas.

Figura 43
Focha en el agua.

de derivación bíblica, como en el caso de leyenda de Barlaam y Josaphat: un hombre o un niño se sube a
un árbol para escapar de un unicornio o un dragón, allí come miel sin importar que dos ratones estén
royendo las raíces de la planta y que un dragón, entre los símbolos del sol y la luna, ella le está dando su
peligroso aliento.
El realismo y la vivacidad naturalista del sabor francés de la obra de Antelami y sus talleres revelan ya un
cambio de actitud en la observación de la realidad, pero también subrayan el componente inventivo original
del escultor con respecto a los modelos iconográficos preexistentes y con respecto a los textos de referencia.
.

© yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS EL BESTIARIOS MEDIEVALES 15

 Figura 44
Iglesia de la abadía del
Madeleine, 1096,
reconstruido después de 1120.
Vézelay (Borgoña).
Detalle de los capiteles
de la nave
lado derecho.

L ' APARATO ICONOGRÁFICO DEL C. HIESA DELLA METRO. ADELEINE A V. ÉZELAY

La abadía benedictina ubicada en el centro-este de Francia y fundada en el siglo IX fue, después de varias
destrucciones, reconstruida en el siglo XI, convirtiéndose en un importante centro de peregrinación tanto para las
reliquias de María Magdalena como punto de partida desde el noreste de Francia hacia Santiago de Compostela.

La iglesia de Sainte-Madeleine permanece de la abadía original, cuya nave (primera mitad del siglo XII) es una obra
maestra del arte románico francés, mientras que el coro (segunda mitad del siglo XII) es uno de los monumentos más
antiguos de la arquitectura. gótico.
Importante es la decoración plástica, que es particularmente rica y expresa diversas épocas del arte románico;
encuentra en las decoraciones escultóricas del portal de la fachada, representando el tema de Descenso del
Espíritu Santo, el punto más alto de elaboración artística.

Los capiteles densamente decorados presentan escenas derivadas, sin una cronología de la narración ni un orden
sistemático de temas, del Antiguo y Nuevo Testamento y de diversas leyendas de santos; prevalecen representaciones
con personajes demoníacos o peleas con animales monstruosos, a menudo insertadas incluso cuando el texto original
no incluye demonios.

dieciséis EL BESTIARIOS MEDIEVALES © yo STITUTO EL TALIANO ES DICCIONES A TLAS

Arriba a la izquierda
Iglesia de la abadía
de la Madeleine,
1096, reconstruido
después de 1120.
Vézelay (Borgoña).

Figs. 45 y 46
Detalles de
capiteles de la nave
lado derecho.

Figura 47
Figura demoníaca.
Detalle de
capital en
Tentación de
Sant'Antonio e
San Benito.

Figura 48
El saltamontes
símbolo de los paganos
convertido.
Detalle de
una capital.

Figura 49
El cynocephalus y su
garganta sin voz.
Detalle de
tímpano de la puerta
central.

Figura 50
El diablo.
Especial
de una capital.

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