TOXICOLOGIA Y SEGURIDAD 

ALIMENTARIA

Actividad 4 (Crisis toxicológica)

Aprendiz:
Mateo Alejandro Quiñones Sánchez

Tutora:
Martha Cecilia Tobar Ledezma

Ibagué
2020
 Contaminaciones por mercurio en Segovia Antioquia (Colombia)

El país es la tercera nación que más mercurio libera al medio ambiente en el mundo (75
toneladas al año), detrás de China e Indonesia, según el Departamento Nacional de
Planeación colombiano.
La explotación aurífera en Segovia es una de las principales fuentes de empleo de entre
45.000 a 50.000 segovianos en el municipio desde hace muchos años y el uso del
mercurio en la explotación y búsqueda del preciado metal dorado es permanente, lo cual
ha hecho que hayan alrededor de 84 entables en Segovia; un entable es una planta
artesanal de procesamiento de material de mina, rocas básicamente, para extracción de
oro.
Carlos Federico Molina es un investigador que se ha encargado de estudiar la situación
relacionada con toxicología y contaminación ambiental, éste hizo un estudio con madres
lactantes en Segovia y otros tres municipios mineros antioqueños. Logró demostrar que,
aunque en bajas cantidades, las mujeres pasaban el tóxico a sus hijos a través de la
leche materna, aun cuando: "Ninguna de mis madres trabajaba con mercurio en el
momento, llevaban un año sin exponerse en forma directa- al mercurio, o sea que era una
exposición ambiental".
El mercurio y los compuestos mercuriales constituyen según la OMS uno de los diez
grupos de productos químicos con mayores repercusiones en la salud pública. Según la
OMS son muy peligrosos y son necesarias más medidas para evitar sus repercusiones
negativas en la salud. El mercurio es un elemento natural presente en el aire, el agua y el
suelo. Puede encontrarse en forma elemental (mercurio metálico), inorgánica u orgánica,
y todas ellas tienen diferentes efectos tóxicos. El mercurio es una sustancia tóxica con
efectos nocivos para el ser humano, y en especial para las embarazadas, los lactantes y
los niños. Éste se acumula en todos los seres vivos y no es esencial para ningún proceso
biológico. La toxicidad del mercurio está directamente relacionada con su estado químico.
El metilmercurio es la forma más dañina, con efectos neurotóxicos en adultos y en fetos
de madres expuestas.
La principal fuente de exposición humana al metilmercurio es el consumo de pescados y
mariscos contaminados por este compuesto. Prácticamente todas las personas tienen en
su organismo al menos cantidades ínfimas de metilmercurio, lo cual refleja la presencia
generalizada de este compuesto en el medio ambiente y la exposición humana a través
del consumo de pescados y mariscos. Las personas pueden estar expuestas al mercurio
en cualquiera de sus formas en diferentes circunstancias.
En el feto, el lactante y el niño, el principal efecto del metilmercurio es la alteración del
desarrollo neurológico. La exposición al metilmercurio en el útero, que puede proceder del
consumo materno de pescados y mariscos contaminados, afecta negativamente el
desarrollo del cerebro y del resto del sistema nervioso del niño. En niños expuestos al
metilmercurio en el útero se han observado efectos negativos en la función cognitiva, la
memoria, la atención, el habla y las actividades visuoespaciales y motoras finas, por otro
lado, se ha demostrado que produce daño al sistema nervioso central, perturbaciones del
comportamiento y lesiones renales.
La FAO emitió la Norma general para los contaminantes y las toxinas presentes en los
alimentos y piensos CODEX STAN 193-1995. Ésta Norma contiene los principios
recomendados por el Codex Alimentarius en relación con los contaminantes y las toxinas
presentes en los alimentos y piensos; se indican también los niveles máximos y planes de
muestreo relacionados de los contaminantes y las sustancias tóxicas naturales que se
encuentran en los alimentos y piensos que, por recomendación de la Comisión del Codex
Alimentarius (CAC), deben aplicarse a los productos que circulan en el comercio
internacional.
El nivel de mercurio máximo (mg/kg) para aguas minerales naturales es de 0,001, para la
sal es 0.1. Por otro lado, los niveles máximos (mg/kg) de metil mercurio en pescado
deben ser de 0.5 y para peces predadores debe ser 1. Para el estudio y noticia analizada
no se hace referencia a los niveles encontrados en los pobladores de Segovia, pero si se
hacen referencias a la alta tasa de contaminaciones que se dan en sus pobladores,
reportando alrededor de 20 microgramos por gramo mínimo y siendo frecuente entre los
trabajadores encontrar valores entre los 80 y 100 microgramos por gramo.
La noticia fue reseñada por la revista semana de una forma realista y razonable, sin
ánimos de darla a conocer de forma alarmista ni sensacionalista.

BIBLIOGRAFÍA
FAO, 1995. Comisión Del Codex Alimentarius.
Ramírez, Augusto V. (2008). Intoxicación ocupacional por mercurio. Anales de la Facultad
de Medicina, 69(1), 46-51.
https://www.semana.com/nacion/articulo/intoxicacion-con-mercurio-en-segovia/525908