Curso: Métodos de Investigación Sociológica

Profesora: Del Castillo, Mary

Estudiantes: Tafur, Karla y Torres, Angelica
Códigos: 17150157 - 17150174

WHYTE, William Foote. (1971). Sobre la evolución de la "Sociedad de las esquinas".

En: La sociedad de las esquinas. México, D.F.

El tema de investigación de Whyte es el barrio bajo italiano de Cornerville (Boston-EE.UU)

que es habitado por inmigrantes italianos, donde el autor demuestra que una comunidad pobre
no está socialmente desorganizada. Particularmente, su objeto de estudio son las pandillas y
la violencia en un barrio popular de italianos en Estados Unidos, en un momento donde la
imagen proyectada de su población era estigmatizada por su origen y por el clima de tensión
que proyecta los medios de comunicación al momento de bosquejar una imagen acorde a sus
intereses políticos, ya que reflejan o decían muy poco de lo que realmente pasaba en
Cornerville.
Whyte parte su construcción de su objeto de tema con una representación de personas reales
en situaciones reales: gente, situaciones, grupos sociales y acontecimientos particulares que
se van manifestando en la comunidad. El autor inicia con una visión amplia que le permite
más adelante desglosar la comunidad italiana de Cornerville hasta llegar a su objeto de
estudio, las pandillas. Así mismo, Whyte sugiere que para comprender realmente lo que
sucede hay que observar la vida cotidiana. No se trataría de sacar conclusiones rápidas, sino
de profundizar en el estudio de su objeto principal. Con esa idea en mente, el autor se va a
vivir a Cornerville buscando insertarse en las dinámicas internas de la comunidad. La
sugerencia de sumergirse en las dinámicas de los grupos que quiere estudiar es fijar su mirada
en gente particular, y a la par, observar las cuestiones particulares que ellos realizan. Los
comportamientos generales son importantes para el proceso de investigación, pero sólo se
pueden explicar a través del estudio de acciones individuales que conectan entre sí.
La metodología planteada por Whyte es la observación participante. Nos dice que el
equilibrio entre observación y participación es complejo, y sobre todo, cuando se trata de un
tema de autoanálisis. El autor nos narra como muchas de sus observaciones no tenían una
base experimental participante, ni tenían un tipo de articulación entre sus observaciones, y
cómo poco a poco mediante una participación activa sus nociones o ideas fueron madurando.
Una de las personas claves en la metodología de su investigación fue Doc, quien influye en
su proceso analítico conduciéndolo a observar las cosas de otro modo que no sea su propia
perspectiva, para no generar un sesgo metodológico.
Los aprendizajes que el autor señala en su proceso de investigación es que el estudio de una
comunidad o una organización no tiene un final, o sea que una tesis no se termina, sino que se
defiende. Más que todo, que en una observación participante el contacto regular con la
población objetiva implica largos intercambios con personas claves del lugar, como Doc. Así
mismo, insertarse en una comunidad popular y en sus redes de violencia implica preguntarse
sobre la política y el rol del investigador. Otro aprendizaje valioso que el autor plantea en su
proceso de investigación es el tiempo y, cómo es más eficiente observar el progreso de su
objeto de estudio mediante la observación participativa que recurrir a métodos estáticos.
Por último, los aprendizajes que nos ayudarían en la formulación de nuestra investigación
sería la enseñanza de Whyte en comprender y construir una investigación basada en la
observación interpersonal de los acontecimientos. Esto sería una apuesta teórica y
metodológica, ya que escribir y explicar es una manera de intervenir en la realidad social. El
trabajo de investigación de Whyte reforzaría una manera de trabajar en la sociología,
basándose en el sumergimiento de la complejidad de los hechos sociales y mirando las cosas
desde el comportamiento de los individuos.