Enciclopedia Del Alaumno

10_07_snt_enciclopedia_portadilla.
qxd:plantilla 30/7/10 08:58 Page 1
La Enciclopedia del Estudiante
279837 _ 0001-0013.indd 1 03/08/10 13:25

279837 _ 0001-0013.indd 2 28/07/10 9:19
10_07_snt_enciclopedia_portadilla.qxd:plantilla 30/7/10 09:01 Page 1
La Enciclopedia del Estudiante
09 Ciencias de la Vida
279837 _ 0001-0013.indd 3 18/08/10 11:20

Equipo editorial Geografía General David Ramírez Muriana Tecnología e Informática
Ana Isabel Calvo Villalba Manuel Redero San Román Manuel Armada Simancas
Dirección Silvia Caunedo Madrigal María Cruz Romeo Mateo Roberto Blanco Gil
Olga Espino de Torres-Peralta Raquel Rubalcaba Bermejo Manuel Blázquez Merino
Enric Juan Redal
Lourdes Etxebarria Orella Alfonso Sabán Gutiérrez Mar Ble Berrio
Jacobo García Álvarez Juan Antonio Sánchez y García Sauco Eufrasio Cabezas Gómez
Coordinación del proyecto
Iñaki Gómez-Moreno Azcue Ramón Villares Paz Juan Antonio García-Monge Gómez
Antonio Brandi Fernández
Teresa Grence Ruiz Diego Gallardo Maximiano
Teresa Grence Ruiz
Javier Iniesta Ayerra Ciencias de la vida José González López de Guereñu
Antonio Luis Alarcón Juan José Juste Pérez Martín Krassimirov Tonel
Luis Miguel Aguilera Carbonell
Carolina Reoyo González Daniel Marías Martínez Jorge López Werner
José Manuel Casas Úbeda
Leonor Romo Fernández Francisco Martínez Quince Alfonso Lozano Mateos
José Manuel Cerezo Gallego
Domingo Sánchez Figueroa Jaime Matesanz Caparroz Maribel Ortiz Gandía
Fernando Chaves González
Pilar Moralejo Mateos José Luis Garrido Garrido Alberto Peña Pérez
Coordinación editorial Francisco Oropesa Fernández Esmeralda Javaloyes Tarí Juan Pérez Malagón
José M.ª Prada Carrillo Joaquín Ortiz España Miguel Ángel Madrid Rangel Gabriel Prieto Renieblas
Mercedes Rubio Cordovés Gabriel Prieto Renivelas Arturo Majadas García Rosario Rojas Diéguez
David Ramírez Muriana Alberto Martín Peña Inés Rouces González
Edición Raquel Rubalcaba Bermejo Jesús Romero Sánchez David Sánchez Gómez
José Ignacio de Benito Jiménez Francisco Vives Boix César Vallejo Martín-Albo
Silvia Caunedo Madrigal Geografía Descriptiva Cristina Zarzuelo Puch Olga Villanueva García
Angélica Escoredo García José M.ª Caballero Martínez
Susana Lobo Hernández Ana Isabel Calvo Villalba Ciencias de la Tierra y el Universo Aplicaciones Informáticas
Pilar de Luis Villota Silvia Caunedo Madrigal Luis Miguel Aguilera Carbonell Manuel de Castro Vázquez
Juan Ignacio Medina Crespo Olga Espino de Torres-Peralta David Brusi Belmonte Jesús Diéguez Nanclares
Carlos Pérez Saavedra Lourdes Etxebarria Orella José Manuel Casas Úbeda José M.ª Prada Carrillo
David Sánchez Gómez Iñaki Gómez-Moreno Azcue José Manuel Cerezo Gallego
Teresa Grence Ruiz María Cristina Díez Molina Matemáticas I y II
Juan José Juste Pérez Fernando García Fernández José Antonio Almodóvar Herráiz
Jaime Matesanz Caparroz Lina García-Narcué Grabulosa M.ª Dolores Álvarez Peinado
M.ª Jesús Argüello Ramos
Relación de autores Pilar Moralejo Mateos José Luis Garrido Garrido
Pilar García Atance
Francisco Oropesa Fernández Antonio José Hidalgo Moreno
Antonia Perales Álvarez José Gil Martos
Lengua castellana I y II Arturo Majadas García
Gabriel Prieto Renivelas Yolanda González Sánchez
Natalia Bernabeu Morón Alberto Martín Peña
David Ramírez Muriana Mercedes de Lucas Benedicto
Leticia Bustamante Valbuena Jesús Romero Sánchez
Raquel Rubalcaba Bermejo Miguel Marqués Falo
4 José Calles Vales
Luis Cicuéndez Carrillo
David Sánchez Gómez
Ignacio Sánchez Sus
Ana Yolanda Miranda López
Historia Universal Andrés Nortes Checa
Enrique Ferro San Vicente Francisco Vives Boix
José Antonio Álvarez Oses Susana Parra Sanz
Edita Gutiérrez Rodríguez Manuel Ardit Lucas Manuela Redondo Peinado
Miguel Ibáñez de la Cuesta Ecología
José M.ª Caballero Martínez Raquel Redondo Peinado
Pedro López Lara José Manuel Casas Úbeda
Silvia Caunedo Madrigal María José Rey Fedriani
Fernando López Martínez José Manuel Cerezo Gallego
Lourdes Etxebarría Orella M.ª Teresa Sánchez Boto
Estrella Nicolás de Benito Antonio Escarré Esteve
José Manuel Fernández Ros Teresa Santos García
M.ª Antonia Oliva Pérez-Andújar José Luis Garrido Garrido Daniel Santos Serrano
Antonio Furió Diego
Paula Rojo Cabrero Jorge González Ramos
Jesús González Salcedo
Mercedes Rubio Cordovés Arturo Majadas García Historia del Arte
Teresa Grence Ruiz
Carlos Soler Montes Alberto Martín Peña José María Caballero Martínez
Enric Juan Redal
Daniel Masciarelli García Luis Diez del Corral Belda
Vicente León Navarro
Literatura en lengua castellana Begoña Platón Hernández Henar Parra Casado
Gregorio Martín Redondo
Pilar Moralejo Mateos Jesús Romero Sánchez Carlos Reyero Hermosilla (Dir.)
Leticia Bustamante Valbuena
Antonia Perales Álvarez Francisco Vives Boix Guillermo Rodríguez Molina
Luis Cicuéndez Carrillo
Germán Ramírez Alerón Cristina Zarzuelo Puch
Enrique Ferro San Vicente
Miguel Ibáñez de la Cuesta David Ramírez Muriana Historia de la Filosofía
Raquel Rubalcaba Bermejo Física y Química Manuel Cruz Rodríguez
Pedro López Lara
Alfonso Sabán Gutiérrez María Victoria Agapito Serrano Miguel Ángel Granada Martínez
Fernando López Martínez
Juan Antonio Sánchez y García Sauco José Luis de Luis García Emilio Lledó Íñigo (DIr.)
María Martínez Xoubanova
Isidro Sepúlveda Muñoz Fernando de Prada Pérez de Azpeitia Estrella Molina Gete
Paula Rojo Cabrero
Susana Sueiro Seoane José M.ª Fraile Sánchez Francisco José Viciana Hernando
Mercedes Rubio Cordovés
Javier Tusell Gómez Fernando García Fernández José Luis Villacañas Berlanga
María Ángeles García Martín
Literatura Universal Jesús Martín Martín
Historia de España Religiones y culturas
Mariano-Andrés Andrés Puente Julio Martínez Cerrada
José Antonio Álvarez Oses M.ª Victoria Contreras Ortega
Luis Cicuéndez Carrillo Leopoldo Mateos López
Manuel Ardit Lucas Francisco Diez de Velasco Abellán (Dir.)
Rafael Díaz Ayala Margarita Montes Aguilera
Isabel Burdiel Bueno Luis Diez del Corral Belda
María Isabel Fernández-Velilla Sáenz José M.ª Caballero Martínez Valentín Moreno Montes Estrella Molina Gete
Enrique Ferro San Vicente Ana Isabel Calvo Villalba Rocío Pichardo Gómez Roberto Carlos Rodríguez González
Carlos García Gual Silvia Caunedo Madrigal José M.ª Prada Carrillo Beatriz Torres Lizcano
Pedro López Lara Lourdes Etxebarria Orella Félix Prats Guerrero Néstor Verona Carballo
Fernando López Martínez José Manuel Fernández Ros Elena Rodado Delgado Francisco José Viciana Hernando
José M.ª Lucas de Dios Antonio Furió Diego M.ª Jesús Rodríguez Herrero
Rosario Marco Gasco José Ángel García de Cortázar Eduardo Ruiz Carrero Música
Enrique Martínez Cossent Jesús González Salcedo Luis Ruiz Martín Emilio Fernández Álvarez
José Antonio Monge Marigorta Teresa Grence Ruiz David Sánchez Gómez Francisco Grau Vegara
Concepción Morales Otal Vicente León Navarro María Cruz Santos Gómez María Larumbe Martín
José Luis Pellicer Mor Gregorio Martín Redondo Modesto Vega Alonso Estrella Molina Gete
Conxa Pont Gallego Pilar Moralejo Mateos Isabel Vicente Tapia Lola Núñez Madrid
Paula Rojo Cabrero Antonia Perales Álvarez M.ª del Carmen Vidal Fernández Marta Pérez Sánchez
Mercedes Rubio Cordovés Germán Ramírez Alerón Manuel Villa Montero Vicente Soler Tejero
279837 _ 0001-0013.indd 4 03/08/10 13:25

Prólogo
Construyendo el futuro
Quizás porque los acontecimientos se suceden tan rápidamente aún no hemos

caído en la cuenta de que, en realidad, el siglo xxi ya se ha instalado
definitivamente entre nosotros. Sin ir más lejos, parece que fue ayer cuando la mera
posibilidad de utilizar la energía solar revolucionaba la estructura industrial de la
época, asombrando a propios y extraños. Y, sin embargo, hoy en día se asume
como un hecho prácticamente natural la utilización de las energías alternativas
o renovables como medios tecnológicos adecuados a la hora de fabricar un
automóvil, dotar de luz a un conjunto de casas alejadas de los centros urbanos
o incluso poner convenientemente en órbita un modernísimo satélite espacial.
Una de las consecuencias visibles de los cambios que van construyendo el futuro
de nuestras sociedades es que multiplican aceleradamente el crecimiento
exponencial del conocimiento: no en vano suele decirse que la actual es la
«sociedad del conocimiento», cuyos efectos más palpables determinan que cada vez
haya más conceptos, procedimientos y cánones educativos que es preciso aprender
a lo largo de la vida. Hacer frente a tales desafíos es el principal entusiasmo que
motiva la publicación de La Enciclopedia del Estudiante, una obra de consulta
5
ideada como pauta científica y cultural de referencia para toda la familia.
La familia cumple un papel preponderante en la construcción de una educación de
calidad. En efecto, a nadie escapa que un padre que lee un buen libro o una madre
que está atenta a las noticias nacionales e internacionales fomenta en sus hijos la
preocupación vital imprescindible para crecer y desarrollarse emocionalmente
dentro de un mundo que les pertenece. Pilar constitutivo de la tríada formada por
la sociedad y sus instituciones, el sistema educativo y ella misma, la familia se eleva
entonces como punto de partida y de llegada en la formación educativa de los
hijos. Transmitir tranquilidad y confianza en ellos mismos brindándoles apoyo en
sus actividades escolares, promover el pensamiento crítico en el que el debate y la
solidaridad cumplan roles indispensables, favorecer el diálogo plural y abierto,
respetuoso y variado en relación con el entendimiento y con las opiniones
personales, o fomentar en ellos la capacidad de aprendizaje se convierten en
actividades que La Enciclopedia del Estudiante siente como deber propio impulsar
y estimular.
Destinada tanto a los alumnos y alumnas con edades comprendidas entre los 12
y los 18 años como a sus padres, La Enciclopedia del Estudiante es esencialmente
un compendio de cultura general, un conjunto actualizado de saberes que se ofrece
como resumen detallado del currículo escolar español hasta 2.º de Bachillerato.
Pero, además, esta obra se distingue de las enciclopedias tradicionales porque
presenta una serie de recursos pedagógicos novedosos que permitirán a los padres
conocer los métodos necesarios para resolver los problemas escolares de sus hijos,
un hilo didáctico muy necesario para mejor colaborar en un proceso de enseñanza-
aprendizaje que, gracias a estas pautas innovadoras, se verá sin duda intensificado,
entre otras cuestiones porque dicha profundización de la metodología del «saber
hacer» favorece un criterio pedagógico esencial: la reunión de la familia alrededor
de la cultura y del conocimiento.
279837 _ 0001-0013.indd 5 03/08/10 13:25

En La Enciclopedia del Estudiante se abordan, pues, todos y cada uno de los
problemas planteados por el amplio abanico de las diferentes disciplinas científicas
y sociales, rigurosamente actualizados, de manera tal que en sus textos no solo se
dan cita los patrones de conocimiento clásico del pasado o las sugerentes hipótesis
interpretativas del presente, sino también los estilos y tendencias que parece
deparar el futuro. Así, al exhaustivo análisis de la figura y de las ideas principales de
los grandes pensadores que han marcado el destino de la humanidad, como Kant,
Nietzsche o Marx, se une el minucioso examen del pensamiento de filósofos,
escritores y artistas contemporáneos que alimentan de dudas y certezas el análisis
de futuro que para sí reclama desde siempre toda comunidad. O la rigurosa
descripción de los hechos fundamentales de la ciencia que permitieron llegar al
descubrimiento de la estructura molecular del ADN o del genoma humano se
prolonga con un estudio sobre las responsabilidades éticas o las soluciones
humanitarias derivadas del debate sobre la clonación humana.
Pero no solo de teoría o análisis científico vive el individuo, por lo que La
Enciclopedia del Estudiante proporciona a su vez un sinfín de conocimientos
directamente aplicados, por ejemplo, en lo que respecta al ámbito de la informática,
en constante y vertiginosa evolución, empleando para ello una metodología práctica
muy cercana incluso al inevitable manual de instrucciones. Es el motivo por el que
toda la información ofrecida por los textos fundamentales de esta obra se ve
siempre complementada por mapas, esquemas o dibujos ilustrativos, así como
6 también por recuadros explicativos rotulados con títulos como «¿Sabías que...?», «Para
saber más» o «Hazlo así», presentados con la finalidad de esclarecer hasta el detalle
las coordenadas trazadas por las investigaciones centrales. Preguntas difíciles de
responder como qué es un libro electrónico, cómo interpretan los meteorólogos las
señales enviadas por el satélite Meteosat o cuáles son los datos históricos que
confirman la importancia cultural del Camino de Santiago en la Edad Media, son
descubiertas con la sencillez necesaria para que todos los adolescentes puedan
comprender los complejos mecanismos que mueven incombustiblemente el mundo.
En este sentido, La Enciclopedia del Estudiante se encuentra provista de un marco
metodológico que hace especial hincapié en privilegiar los aspectos didácticos
y pedagógicos de la educación con una excelencia nunca antes llevada a cabo por
una obra de estas características. Y esto no ocurre solamente por la tarea de
profundización consciente que La Enciclopedia del Estudiante ha observado sobre
las habilidades y procedimientos más relevantes pertenecientes al mapa diseñado a
lo largo de la historia por los individuos y por la realidad, sino también porque
aborda esta tarea con un objetivo muy claro: sacar a la luz el currículo oculto,
dando a conocer esas pequeñas huellas, esos síntomas imperceptibles de pasado,
presente y futuro que en un mismo movimiento forjan la compleja construcción de
nuestra actualidad.
En definitiva, esta publicación, por derecho propio, es una obra de consulta y
referencia innovadora, porque la inquietud que anima a La Enciclopedia del
Estudiante es convertirse en faro que ilumine el difícil camino de construir una
educación de calidad, primer paso para seguir avanzando en la conquista de una
mejor calidad de vida para todos.
279837 _ 0001-0013.indd 6 03/08/10 13:25

Introducción
Ciencias de la Vida
La vida es un fenómeno único. Surgió en la Tierra, quién sabe si por azar, como
proponía Jacques Monod, o bien como consecuencia de la llegada de diminutos
seres «sembradores de vida», bacterias o esporas provenientes de otros lugares del
Universo, como postuló Francis Crick.
Como quiera que sea, la vida apareció y se diversificó, conquistó todos los hábitats
del planeta y desarrolló miles de soluciones destinadas a mejorar la adecuación
al medio, desde adaptaciones bioquímicas, como la respiración celular, hasta la
formación de complejas estructuras orgánicas, como el ala de un ave; desde las
más simples respuestas de un protozoo ante una fuente de luz hasta algo tan
difícilmente clasificable como la inteligencia humana.
Pero toda esa diversidad de soluciones tiene algo en común: su orientación a la
supervivencia. Y es que si algo define a la vida y a los seres vivos es su anhelo de
sobrevivir, no solo individualmente, sino como especie. Su ansia de superar, gracias
a la reproducción, la infranqueable barrera de la muerte.
Tanta diversidad, tan llamativa profusión de formas, conductas y estrategias, ha 7
llamado la atención de los científicos desde tiempos inmemoriales. De hecho,
la Biología es una de las ciencias más antiguas, junto con la Medicina, y tan
relacionadas están ambas disciplinas que en este volumen de La Enciclopedia del
Estudiante se tratan conjuntamente.
El volumen comienza con una rápida visión del mecanismo de la vida, a escala
celular, de tejidos y de órganos, buscando aquellos elementos y procesos comunes
a todos los seres vivos. Continúa con el estudio de la biodiversidad: la enorme y
fascinante variedad de vida.
Después, analiza las funciones vitales: nutrición, relación y reproducción, grandes
procesos que también son comunes a todos los seres vivos, pero en los que
también se manifiesta una enorme diversidad.
El estudio de la Biología y de las ciencias relacionadas con ella finaliza con un
bloque dedicado a la salud humana, otro con las bases de la genética y un tercero
dedicado a los cambios en los seres vivos, incluida la evolución. Por último, en los
anexos, además de un resumen de la clasificación y la biodiversidad, se incluye un
diccionario médico‑anatómico y un atlas de anatomía humana.
El conjunto de los temas tratados están orientados en esta obra desde la perspectiva
de la fascinación por la complejidad de los seres vivos, por su inmensa variedad,
por su adaptabilidad y sus estrategias de supervivencia. En suma, por la atracción
que implica la vida que rodea a los seres humanos, y de la que en definitiva todos
formamos parte.
279837 _ 0001-0013.indd 7 18/08/10 11:20

Índice
Bloque 01. La materia viva

¿Qué es un ser vivo? 16
Clasificar los seres vivos 18
Las funciones vitales 20
Compuestos químicos de la materia viva 22
Glúcidos y lípidos 24
Proteínas y ácidos nucleicos 26
Las células 28
Las células animales 30
Las células vegetales 32
Las células se agrupan 34
Tejidos vegetales 36
Tejidos animales 38
Bloque 02. La diversidad de la vida

El límite de la vida: virus 42
El reino Moneras: bacterias y arqueobacterias 44
El reino Protoctistas: protozoos y algas 46
El reino Hongos 48
El reino Plantas 50
Las plantas sin flores: criptógamas 52
Las gimnospermas: el invento de la semilla 54
Las angiospermas: plantas con fruto 56
La clasificación de las angiospermas 58
El reino Animales 60
Las esponjas y los celentéreos 62
Los gusanos y los equinodermos 64
Los moluscos 66
Los artrópodos: animales acorazados 68
Los insectos 70
Los vertebrados 72
Los peces y los anfibios 74
Los reptiles y las aves: la conquista de la tierra 76
Los mamíferos: el cuidado de las crías 78
Bloque 03. La función de nutrición

La nutrición celular 82
La nutrición en las plantas 84
La nutrición en los animales 86
El proceso digestivo en los invertebrados 88
El proceso digestivo en los vertebrados 90
La respiración en los animales 92
La circulación en los animales 94
La excreción en los animales 96
El proceso digestivo humano 98
La respiración en el ser humano 100
La circulación en el ser humano 102
279837 _ 0001-0013.indd 8 28/07/10 9:20

La excreción en el ser humano 104
Alimentos y dieta 106
El procesado de alimentos 108
La conservación de los alimentos 110
Bloque 04. Relación y coordinación

La función de relación 114
La relación en seres pluricelulares 116
La función de relación en las plantas 118
La función de relación en los animales 120
La neurona 122
Flujo de información en el tejido nervioso 124
La coordinación en los invertebrados 126
Los sentidos en los animales invertebrados 128
Aparatos locomotores en los invertebrados 130
El sistema nervioso de los animales
vertebrados 132
El sistema endocrino en los vertebrados 134
La recepción sensorial en los vertebrados 136
El aparato locomotor de los vertebrados 138 9
La comunicación en los animales 140
La coordinación en el ser humano 142
El sistema nervioso central humano 144
El sistema nervioso periférico humano 146
El sistema endocrino humano 148
El ojo humano 150
El oído humano 152
Otros sistemas sensoriales humanos 154
Huesos y articulaciones humanas 156
El sistema muscular humano 158
Bloque 05. La función de reproducción

La función de reproducción 162
La división celular 164
La reproducción asexual 166
La reproducción sexual y la meiosis 168
La reproducción de las plantas: los musgos y los helechos 170
La reproducción de las gimnospermas 172
La reproducción de las angiospermas 174
Gametogénesis y fecundación en los animales 176
Desarrollo embrionario en los animales 178
La reproducción en los invertebrados 180
La reproducción de los vertebrados:
peces y anfibios 182
reptiles y aves 184
los mamíferos 186
279837 _ 0001-0013.indd 9 28/07/10 9:20

La reproducción humana: hombres y mujeres 188
La producción de espermatozoides:
la espermatogénesis 190
La producción de óvulos: la ovogénesis 192
El ciclo menstrual 194
La fecundación 196
El desarrollo embrionario humano 198
El control de la natalidad: métodos anticonceptivos 200
La esterilidad. Técnicas de reproducción asistida 202
Embarazo y parto 204
Los primeros años de vida 206
La infancia: crecer y aprender 208
La adolescencia: la edad de los cambios 210
Claves para una adolescencia saludable 212
La edad adulta y la senectud 214
Bloque 06. Salud y enfermedad

La salud, una cuestión de todos 218
Tipos de enfermedades 220
Las enfermedades infecciosas 222
El sistema inmunitario 224
Enfermedades de los aparatos digestivo
y respiratorio 226
Enfermedades de los aparatos circulatorio
y excretor 228
Enfermedades de la función de relación 230
Salud sexual. Enfermedades 232
Armas de la medicina 234
El trasplante de órganos 236
Bloque 07. Genética

Claves de la herencia de los caracteres 240
Las leyes de Mendel 242
La teoría cromosómica de la herencia 244
Genética después de Mendel 246
La herencia del sexo en la especie humana 248
Herencia ligada al sexo 250
Enfermedades ligadas al sexo 252
Enfermedades genéticas 254
Mutaciones, cambios de resultado imprevisible 256
Cómo resolver problemas de genética 258
Aplicaciones de la genética 260
Ingeniería genética en plantas y animales 262
La biotecnología en la salud humana 264
Biorremediación 266
Genoma humano. El proyecto 268
PGH. Al fin, los resultados 270
279837 _ 0001-0013.indd 10 28/07/10 9:20

Bloque 08. Cambios en los seres vivos
Los cambios en los seres vivos 274
Las adaptaciones 276
Cambios estacionales 278
Ideas antiguas sobre el origen de las especies 280
Teoría de la evolución de Darwin y Wallace 282
Las pruebas de la evolución 284
La selección natural: el motor de la evolución 286
El neodarwinismo 288
Teorías modernas sobre la evolución 290
Las especies y la especiación 292
Los fósiles: la memoria de la vida 294
Seres desaparecidos: las extinciones 296
Primeras teorías sobre el origen de la vida 298
Teorías modernas sobre el origen de la vida 300
Las primeras células 302
Los árboles de la vida 304
Los caminos de la evolución: plantas y animales 306
Los caminos de la evolución: los cordados 308
Nuestros parientes: los primates 310
Los antepasados del ser humano 312
11
Anexos
I. Biodiversidad
Clasificación de Protoctistas 316
Clasificación de Hongos 317
Estimando el número de especies de plantas 318
Plusmarcas vegetales 319
Los animales invertebrados 321
Clasificación de los vertebrados. Peces 324
Clasificación de los vertebrados. Anfibios y reptiles 325
Clasificación de los vertebrados. Aves y mamíferos 326
Nuestros parientes vivos más próximos.
Los simios antropoides 327
II. Diccionario de anatomía y medicina 328
III. Atlas de anatomía humana 342
Técnicas para observar el interior del cuerpo 342
Las principales regiones (externas) del cuerpo 344
El esqueleto 345
La musculatura 346
El esqueleto y la musculatura de la cabeza 347
El aparato digestivo 348
Aparatos respiratorio y excretor 349
El aparato circulatorio 350
Sistema linfático 351
Sistema nervioso 352
Sistema endocrino 353
Órganos de los sentidos 354
Aparato reproductor 356
279837 _ 0001-0013.indd 11 03/08/10 13:25

Organización de este volumen
Cada volumen de La Enciclopedia del Estudiante está organizado en bloques

que corresponden, por lo general, a las partes tradicionales de cada disciplina.
Los bloques constan de unidades estructuradas en dobles páginas que exponen
los contenidos fundamentales y diversos elementos complementarios.
Ciencias de la Vida
Este volumen trata sobre los seres vivos. Analiza su diversidad y explora aquellas
características que comparten y que los distinguen de la materia inerte. Y, entre
todos los seres vivos, dedica una especial atención a nuestra especie, tanto desde el
punto de vista anatómico como desde el funcional.
Título de la doble página Entradilla Texto informativo Identificación del bloque

El color del texto resaltado Introduce la unidad Sencillo y directo, y al mismo de contenido
y de la banda izquierda es y llama la atención tiempo completo y riguroso, El color y el rótulo
diferente en función de los sobre algún aspecto comprende los principales permiten reconocer
distintos bloques. relevante de la misma. datos y conceptos sobre el el bloque al que
tema propuesto. pertenece la doble página.
12
Las células La teoría celular

Schleiden, en 1838,
comunicó sus trabajos
sobre la estructura
SABÍAS QUE...
El dilema de los virus

Los virus no pueden considerarse seres vivos, ya que no
microscópica de las tienen estructura de célula. Todos los virus son complejos
supramoleculares constituidos por proteínas y un ácido
Salvo contadas excepciones, las células son diminutas. Su forma es plantas y concluyó nucleico (ADN o ARN). No se nutren ni se relacionan. Carecen
que todas estaban de metabolismo propio, y para su reproducción requieren
muy variada: algunas son esféricas, otras son prismáticas y otras tienen formadas por células, de la «maquinaria» de la propia célula a la que infectan.
y Schwann, en 1839, Por esta razón, los virus son siempre parásitos obligados.
forma cilíndrica. Básicamente, encontramos dos tipos de células: extendió esta conclusión
a los animales. Surgió
las células procariotas, sin núcleo, y las eucariotas, con núcleo. La célula es la unidad mínima
entonces la teoría
de la vida. Para poder estudiarla
celular, que tenía los
4. La célula contiene
necesitamos utilizar el
microscopio. En la foto, una
toda la información
siguientes principios:
célula observada al microscopio sobre la síntesis
electrónico. La imagen está 1. Todos los seres vivos de su estructura
EN LA WEB coloreada informáticamente. están constituidos por y el control de su
http://www.ibiblio.org/ Forma y tamaño de las células una o más células; es
decir, la célula es la
funcionamiento y es
capaz de transmitirla
virtualcell/indexsp.htm unidad morfológica
La forma de las células es muy variada: cilíndrica, esférica, estrellada, de disco, etc. a sus descendientes;
Visita virtual a la célula. de todos los seres
Siempre tienen volumen, solo unas pocas son planas. En el ser humano se cree que es decir, la célula es
L A M AT E R I A V I VA
http://www.cellsalive.com/ vivos. la unidad genética

hay más de 100 billones de células. Sin embargo, no todas poseen la misma forma.
Amplia información sobre Se calcula que existen hasta 250 tipos de células diferentes en el cuerpo humano. 2. La célula es capaz autónoma de los
la estructura celular (en de realizar todos los seres vivos.
inglés).
El tamaño de las células también es muy variable; una bacteria puede medir 1-2 µm Virus bacteriófago T4. Se puede distinguir la cabeza, la cola
procesos necesarios Los dos primeros
de longitud, mientras que una célula nerviosa de ballena mide varios metros. y las fibras que le sirven para anclarse a las bacterias que parasita.
para permanecer principios fueron
con vida; es decir, la establecidos por
célula es la unidad Schleiden y Schwann;
fisiológica de los
28
Espermatozoide
(célula reproductora organismos.
posteriormente, Virchow
aportó el tercero, y Las partes de una célula eucariota 29
masculina) 3. Toda célula proviene Sutton y Boveri, el
La mayoría de las células tienen tres partes principales:
de otra célula. cuarto.
BLOQUE 01
la membrana, el citoplasma y el núcleo.

Axón Hepatocito
de la neurona (célula Neurona motora SABÍAS QUE... • La membrana plasmática separa la célula del
Glóbulo blanco del hígado) (con fragmento exterior, la protege y regula la entrada y salida
(célula sanguínea) de axón)
La especialización de las células de sustancias.
• El citoplasma es el interior celular. En él hay
En el cuerpo humano podemos observar muchos ejemplos
de células especializadas. Por ejemplo, los glóbulos unas estructuras que se llaman orgánulos, que
rojos de la sangre están especializados en transportar desempeñan diferentes funciones celulares
Célula endotelial oxígeno y llevarlo a las demás células del cuerpo. Las (respiración, elaboración o almacenamiento
(forma parte células musculares del corazón se han especializado en el de sustancias, etc.).
de los capilares movimiento: se contraen y se relajan continuamente, de
• El núcleocelular es el centro de control de la célula.
sanguíneos) manera que el latido cardíaco se mantiene durante toda
nuestra vida. Las neuronas o células nerviosas transmiten Se encuentra separado del citoplasma por una
Glóbulo rojo Célula muscular (del tejido Plaquetas envoltura nuclear.
(no son células completas, Enterocito y almacenan información.
(célula muscular liso de los músculos
sanguínea) involuntarios) sino fragmentos) (célula del intestino) Células musculares lisas
Membrana
Citoplasma
Los dos tipos de células plasmática
De acuerdo con la existencia o no de núcleo, Axón

las células se clasifican en dos grupos: Célula muscular
Núcleo
estriada
Las células procariotas tienen una organización muy Neurona
sencilla y carecen de núcleo. Las eubacterias y las Orgánulos
arqueobacterias son células procariotas.
Célula procariota Las células eucariotas son todas las que tienen
núcleo. Las células animales, las vegetales, las de Eritrocitos Núcleo
los hongos y las de protoctistas (algas y protozoos) son
Célula eucariota Algunos tipos de células animales y vegetales.
eucariotas.Son células más complejas que las anteriores
y tienen un núcleo delimitado por una doble membrana. Célula animal (eucariota).
Pies de los elementos gráficos Dibujos, esquemas, gráficos Complementos

Identifican y explican y fotografías Biografías, curiosidades, gran
las ilustraciones, aclarando Sirven de apoyo, resumen, variedad de elementos para
y añadiendo información recogida de datos, ilustración y ampliar información y hacer
al texto. ampliación del texto informativo más útil y agradable la consulta.
279837 _ 0001-0013.indd 12 28/07/10 9:20

Páginas especiales Secciones
complementarias
Páginas de procedimientos
Cómo resolver 4. ¿Qué grupos sanguíneos podrían tener los hijos de
una pareja compuesta por una mujer de grupo A y un
5. ¿Qué genotipo deben tener los padres de una mujer
para que esta sea daltónica? ¿Qué probabilidades de sufrir
SABÍAS QUE...
Muchos de los contenidos
hombre de grupo 0? la enfermedad tendrían sus hermanos y hermanas?
problemas de genética
El alelo 0 es recesivo. Por tanto, el genotipo del Como el daltonismo es un carácter ligado al
hombre solo puede ser 00. En cambio, la mujer puede cromosoma X, si la mujer (XX ) confunde el rojo
tener un genotipo AA o bien A0. No podemos saber y el verde, es porque ha heredado de cada uno de sus
de la Enciclopedia son
cuál es el genotipo de la madre, de forma que: padres un cromosoma X portador del gen recesivo
a) Si la madre es AA y el padre 00, todos los hijos del daltonismo (X d ). Su padre será, por tanto, daltónico
La resolución de problemas de herencia genética es clave serán A0. Por tanto, serán de grupo sanguíneo A. (X dY ). La madre será heterocigótica (X dX ) y, por tanto,
Curiosidades, hechos
portadora del gen, sin manifestar la enfermedad.
en ocasiones. Los problemas más sencillos se basan en el cálculo b) Si la madre es A0 y el padre 00, la probabilidad de
especiales, puesto que

que los hijos tengan el genotipo A0 (grupo sanguíneo La probabilidad de sufrir daltonismo para los hijos
de probabilidades y en la aplicación de las leyes de Mendel. A) será del 50 % y la de que tengan el genotipo 00 de esta pareja será del 50 % entre las niñas, y del 50 %
(grupo sanguíneo 0) será también del 50 %. entre los niños.
poco conocidos, el lado

Genotipo Fenotipo
a b a b
tienen un componente
SOLUCIóN DE PROBLEMAS SENCILLOS 00 3 AA 00 3 A0
P X dX 3 X dY
madre normal, pero
Gametos portadora, padre daltónico
1.
F1 X dX d mujer daltónica
F
La sordera congénita en las personas se debe a la de la madre), el genotipo de la F1 únicamente puede 0 A 0 A 0
más anecdótico
Las probabilidades para la F1 son:
presencia de dos alelos recesivos. Si dos progenitores ser Aa. 100 % 100 % 100 % 50 % 50 %
procedimental que justifica

normales tienen un hijo sordo, ¿cuáles son sus genotipos? X dX d mujer daltónica (25 %)
El genotipo del otro progenitor podría ser, en X dX mujer no daltónica, pero portadora (25 %)
¿Qué probabilidad existe de que tengan otro hijo sordo? principio, AA o Aa. Pero, como el enunciado A0 A0 00 XY hombre no daltónico (25 %)
Si el hijo es sordo, es que es homocigótico para el especifica que toda la F1 tiene ojos de color rojo, Todos grupo A 50 % 50 %
X dY hombre daltónico (25 %)
Grupo A Grupo 0
de los contenidos.
gen de la sordera (aa). Como cada alelo procede de la segunda posibilidad (Aa) debe descartarse, ya
GENÉTICA
su propio tratamiento. Las
uno de los progenitores, esto quiere decir que tanto que implicaría la existencia probable de un 25% de
el padre como la madre han proporcionado al hijo un individuos con ojos de color blanco. Así pues, se PROBLEMAS PARA REALIZAR DEDUCCIONES
alelo recesivo. Ambos tienen que ser heterocigóticos comprueba que se trata de un cruce que responde
1. 3.
para este gen (Aa). a la primera ley de Mendel, entre dos individuos
homocigotos, con una F1 heterocigótica. El carácter «pelo rizado» en los caniches domina Sabemos que el tamaño de las alas de las moscas está
páginas de procedimientos
Genotipo Fenotipo
258 sobre el carácter «pelo liso». Una pareja de pelo rizado determinado genéticamente. Unas tienen alas grandes, 259
P
F1
Aa 3 Aa
aa
Ambos padres oyen bien
Un hijo es sordo 3. Una mujer de grupo sanguíneo A y un hombre de
grupo sanguíneo B tienen una hija de grupo sanguíneo AB
tuvo un cachorro de pelo rizado, del que se quiere saber
si es heterocigótico. ¿Con qué tipo de hembra habrá que
y otras, alas pequeñas. Si cruzamos una mosca de alas
grandes y una de alas pequeñas, ambas de raza pura,
BLOQUE 07
cruzarlo? obtenemos moscas de alas grandes. Cruzando estas entre
La posibilidad de que tuvieran otro hijo sordo sería y un hijo de grupo 0. ¿Cuál es el genotipo de los padres?
sí, se deduce que hay una probabilidad de 1/4 de obtener
trabajan destrezas científicas,

del 25 %: Puesto que los alelos A y B son dominantes, ambos Este es un ejemplo de problema en el que se realiza
moscas de alas pequeñas.
progenitores tienen al menos uno de estos para que un cruzamiento prueba. Si se denomina R al alelo
que codifica el pelo rizado y r al que determina pelo ¿Cuál de los dos alelos que determinan este carácter
A a sus grupos sanguíneos sean A o B.
liso, se puede afirmar que el genotipo del cachorro es dominante y cuál es recesivo? ¿Cuáles serían los
A AA Aa
a Aa aa
En este problema, la información sobre la hija de problema contiene al menos un alelo R. Se sabe genotipos en estos dos cruces?
estrategias matemáticas, etc.

grupo AB es irrelevante, ya que los datos que aparecen exactamente lo mismo de la pareja de progenitores. Los cruces descritos son exactamente del mismo
sobre los padres permiten presuponer que en sus tipo que los realizados por Mendel y que
Es de destacar que esta probabilidad es idéntica en Para determinar si el cachorro es heterocigoto, hay
cromosomas están los alelos A y B. Más importante están descritos en sus leyes primera y segunda.
el caso de los dos hijos y de los siguientes, si los que cruzarlo con una hembra de pelo liso; es decir,
es el último dato: tienen un hijo de fenotipo 0, que El carácter dominante es el de las alas grandes.
hubiera. Se trata de sucesos independientes. Que el con genotipo rr. Si en el cruce aparece algún cachorro
necesariamente corresponde al genotipo 00. Por tanto, El genotipo de la generación parental debe ser,
primer hijo fuera sordo o no es independiente de lo de pelo liso, es posible afirmar que el perro problema
cada progenitor tendrá un alelo 0. por tanto, GG (fenotipo alas grandes) y gg (fenotipo
que suceda con el segundo. tiene un genotipo Rr, ya que habrá aportado al
Así, se puede afirmar que los genotipos son: A0 el de menos un alelo recesivo. Si, por el contrario, toda la alas pequeñas), y el resultado de este cruce es
2. El carácter «ojos rojos» en la mosca de la fruta

Drosophila melanogaster es dominante sobre el carácter
la madre y B0 el del padre. descendencia es de pelo rizado, el genotipo sería RR. una F1 compuesta por individuos de genotipo Gg
(fenotipo alas grandes).
«ojos blancos». Sabiendo que la hembra tiene los ojos de
color blanco, hallar el genotipo y el fenotipo del macho
P b
A0 3
a
B0 2. Al cruzar una planta de guisante de semillas amarillas
y genotipo desconocido con una de semillas verdes,
El siguiente cruce se realiza entre individuos
de genotipo Gg (fenotipo alas grandes).
para este carácter, sabiendo que toda la generación F1 Estos individuos producen un 50 % de gametos con
obtenemos una descendencia formada por guisantes el alelo G y otro 50 % con el alelo g. El resultado
tiene los ojos de color rojo. 50 % 50 % 50 % 50 % amarillos y verdes en la misma proporción. ¿Cuáles son los
F
F
F
del cruce es una F1 con un 25 % de individuos

F
Sabiendo que el alelo «ojos blancos» es recesivo, Gametos A 0 B 0 genotipos en el cruce? homocigotos dominantes GG (fenotipo alas
el genotipo de la madre con ojos blancos será Hay un dato importante que sabemos previamente: grandes), un 50 % de individuos heterocigotos Gg
inequívocamente aa. Para que el alelo recesivo el fenotipo verde es recesivo y, por tanto, el genotipo (fenotipo alas grandes) y un 25 % de homocigotos
se manifieste, es necesario que esté en homocigosis. F1
de la planta con semillas verdes es homocigótico recesivos gg (fenotipo alas pequeñas). La probabilidad
PARA SABER MÁS

Por tanto, esta mosca solo puede donar a sus hijos un AB A0 B0 00 recesivo. Así pues, la clave de la variabilidad en de obtener un individuo de alas pequeñas en este
alelo a. Si toda la primera generación filial tiene ojos Hija Hijo la descendencia está en el otro progenitor, que cruce es, por tanto, de 1 entre 4. Es decir, la misma
de color rojo, y uno de los alelos es a (el procedente Grupo AB Grupo 0 es heterocigoto. que en la segunda ley de Mendel.
Ampliaciones de
determinados hechos
y conceptos, que suponen
un paso más en
Anexos el conocimiento.
Clasificación de vertebrados. Peces
Atlas, tablas, datos, gráficos, Todos los vertebrados pertenecen al phylum o
filo cordados. Este grupo incluye también a las
ascidias, animales invertebrados que tienen lo que
Anfibios, reptiles, aves y mamíferos tienen en
común la existencia de cuatro extremidades, aunque
estas pueden ser tan diferentes como las patas
etc., un heterogéneo
se considera un primordio de columna vertebral. Los de un caballo y las alas de una gaviota. Incluso
que conocemos como vertebrados se agrupan en hay algunos de ellos que han perdido las cuatro
un subfilo dentro de los cordados. Dentro de este extremidades (como, por ejemplo, las serpientes)
subfilo se distinguen las cinco clases de vertebrados o dos de ellas (como sucede en las ballenas
conocidas por todos. y delfines).
conjunto de contenidos
13
El grupo de los peces es muy extenso. Comprende Los anfibios y los reptiles son animales
cuatro clases: agnatos, placodermos, condrictios homeotermos de sangre fría, como los peces. Esto
y osteíctios. Por su semejanza entre ellas, quiere decir que no pueden regular su temperatura
normalmente se incluyen en lo que se llama corporal, por lo que esta depende del medio:
que se sitúan al final de

superclase peces, mientras que el resto de los cuando es baja, su actividad se ralentiza o se
vertebrados se agrupan en la superclase tetrápodos detiene. Este hecho limita las zonas en las que
(porque todos tienen cuatro extremidades). pueden vivir y su capacidad de resistencia ante los
cambios del medio ambiente.
los volúmenes y sirven de

BiOdivErsidAd
clAsEs dEl grupO dE lOs pEcEs cOmENtAriOs Y EjEmplOs clAsEs grupOs, cOmENtAriOs Y EjEmplOs
complemento ideal para

AgNAtOs Ciclóstomos Acuáticos, anguiliformes, no tienen aletas ni extremidades, con una ANfiBiOs Son animales tetrápodos, que sufren metamorfosis en su desarrollo. Su fecundación es externa, por lo que están
BIOGRAFÍA
boca chupadora sin mandíbulas, sin escamas ni huesos. Lampreas ligados al agua, aunque tienen hábitos semiterrestres y algunos pueden sobrevivir en lugares muy secos. Respiran por
y mixines. branquias en su etapa larvaria y por pulmones en su etapa adulta. Tienen la piel húmeda, fina y sin recubrimientos.
plAcOdErmOs Peces primitivos, todos extintos (vivieron en el Paleozoico y los
mejorar la comprensión.
Anuros Cabeza y tronco fusionados. Sin cola en el adulto. Ranas y sapos.
324 conocemos solo por sus fósiles). Su nombre se debe a que tenían 325
una coraza externa que protegía su cuerpo. Poseían aletas pareadas. Urodelos Poseen cola en el estado adulto. Salamandras, tritones y gallipatos.
Vivieron tanto en el mar como en las aguas dulces.
ANEXO 1
Ápodos Cuerpo anguiliforme, sin extremidades. Cola corta o ausente.

cONdrictiOs Seláceos Esqueleto de cartílago. Su aleta caudal es heterocerca, es decir, tiene Tropicales.
una de sus partes más grande que la otra. Las branquias no están
protegidas por opérculos. Son los tiburones, las rayas y las mantas.
Lepospondilos y laberintodontos Fósiles de la Era Primaria. Anfibios muy primitivos, como
En este grupo se encuentra el pez más grande conocido, el tiburón
Diplovertebron.
ballena, un gigante que se alimenta de plancton.
Resumen de los datos

OstEíctiOs Son los peces que tienen esqueleto óseo. Aleta caudal homocerca (sus dos partes son iguales en tamaño); tienen rEptilEs Las cuatro extremidades son patas (ausentes en serpientes y algunos lagartos). Viven y se reproducen la mayoría
opérculos a ambos lados de la cabeza, protegiendo las branquias. en tierra, aunque algunos son acuáticos. El embrión se encuentra encerrado dentro de un huevo con cáscara.
Piel recubierta por escamas, lo que les protege de la desecación.
Actinopterigios Teleósteos Los peces actuales. Todos tienen aletas con radios. Viven en
prácticamente todos los medios acuáticos. Anápsidos Quelonios Tortugas y galápagos. Concha ósea y córnea. Existen desde el
biográficos de algunos
Triásico.
Condrósteos La mayoría, extintos, salvo Polypterus, de África central, y alguna otra
y holósteos especie.
Euriápsidos Fósiles. Plesiosaurios y reptiles marinos semejantes, más o menos
Sarcopterigios Crosopterigios Según algunos científicos, animales del grupo de los crosopterigios contemporáneos de los dinosaurios.
y dipnoos fueron los antepasados de aquellos vertebrados que conquistaron
el medio terrestre. Todos los crosopterigios se extinguieron en el Arcosaurios Grupo de reptiles dominantes en la Era Mesozoica, en el que se
personajes relevantes en
pasado, salvo el celacanto. Este pez, que se conocía solo por sus incluyen todos los dinosaurios. Existieron cientos de especies
fósiles, fue redescubierto recientemente en África. Los dipnoos, diferentes, que colonizaron todos los medios terrestres en aquella
o peces pulmonados, son peces actuales capaces de respirar fuera época. Del grupo de los arcosaurios terodontos, se piensa que se
del agua y sobrevivir en épocas de sequía. originaron las aves.
relación con el tema.

Acantodos «Tiburones espinosos», fósiles del Paleozoico. De todos los arcosaurios, solo los crocodilianos (caimanes,
cocodrilos, aligátores) viven en la actualidad.
EN LA WEB
Lepidosaurios Saurios y ofidios Lagartijas, serpientes y algún otro reptil, como la tuatara de Nueva
Zelanda. Actuales.
www.vertebradosibericos.org/
Enciclopedia virtual de los vertebrados de España. Sinápsidos Reptiles primitivos que originaron a los mamíferos.
Diccionario de anatomía
LECTURA
Diccionario de anatomía y medicina
y medicina B
Cartílago (→ Aparato locomotor). Estructura formada
por tejido conjuntivo duro, presente en algunas partes
del cuerpo adulto (porción articular de algunos huesos,
oreja, punta del esternón) y que forma el esqueleto del
En este diccionario se reúnen algunos términos como las arterias pulmonares, que transportan sangre
Bastón (→ Ojo). Célula fotorreceptora que se encuentra feto.
científicos generales, que se utilizan con frecuencia en el de la denominada venosa, pobre en oxígeno. Si una
Fragmentos de obras
estudio de la anatomía humana y en medicina. En cada arteria tiene un diámetro muy pequeño, se denomina en la retina, que permite apreciar las intensidades Cavidad (→ Varios). Cualquier espacio hueco dentro
luminosas.
Una recopilación de
término, entre paréntesis, figura el aparato o la función arteriola. del cuerpo, en el que se alojan órganos o cualquier otra
a la que suele hacer referencia. Arteriosclerosis (→ Aparato circulatorio). Enfermedad Biopsia (→ Medicina). Prueba médica que consiste en estructura anatómica.
que causa el endurecimiento de las paredes de las obtener una muestra de tejido de algún órgano de un Catarata (→ Ojo). Opacidad progresiva del cristalino,
arterias. Se produce principalmente por el depósito de paciente, para su posterior análisis. Se puede realizar que termina haciéndose opaco, lo que provoca
A importantes que aportan

grasas y colesterol sobre la pared interna de dichos vasos. mediante punción, frotis o por técnicas quirúrgicas. una disminución de la visión. Se corrige mediante
las definiciones de los

Articulación (→ Aparato locomotor). Estructuras Bocio (→ Sistema endocrino). Crecimiento exagerado tratamiento quirúrgico.
que mantienen unidos entre sí los huesos contiguos, de la glándula tiroides, que se manifiesta con un Celíaco (→ Varios). Persona que tiene intolerancia
D i c c i O N A r i O D E A N At O m í A y m E D i c i N A
impidiendo su separación. Pueden ser de tres abultamiento notable en el cuello. La forma más al gluten, sustancia presente en diversos alimentos
Adrenalina (→ Sistema endocrino). Hormona producida conocida, el bocio exoftálmico, causa también la
tipos: a) inmóviles: no permiten el movimiento de derivados de cereales, y que debe seguir una dieta
por la médula de las glándulas suprarrenales, que actúa prominencia de los globos oculares, pérdida de peso
una interesante visión

los huesos (como las que unen los huesos del cráneo); estricta en la que dicha sustancia esté ausente.
conceptos más relevantes

sobre el sistema nervioso y otros aparatos, y produce y taquicardia, y se debe a una excesiva producción
b) semimóviles: unen los huesos pero permiten su
una respuesta ante situaciones de miedo o amenaza. de la hormona del tiroides, la tiroxina. Cigoto (→ Reproducción). Célula resultante de la
movimiento (como las articulaciones de las vértebras);
Aferente (→ Varios sistemas). Cualquier conducto, fecundación, es decir, de la unión de un óvulo y un
c) móviles: permiten gran variedad de movimientos
nervio o vaso sanguíneo que transporta alguna sustancia espermatozoide. Es la célula inicial, a partir de la cual
(como la articulación del fémur con la pelvis, o la
o impulso nervioso hacia un órgano o región. Aferente se forma el embrión y comienza el desarrollo de un
articulación de la muñeca).
sobre los contenidos.

Cartílagos de la laringe nuevo ser humano.
en las materias de
significa «que llega».
Alergia (→ Varios sistemas). Hipersensibilidad ante
una sustancia concreta. Se manifiesta tras la exposición
a sustancias como las presentes en ciertos alimentos, Tiroides
o a granos de polen, pelos de animal, etc. Se trata de Fecundación del óvulo.
Solo uno de los miles de
contenido.
una reacción exagerada del sistema inmunitario ante
espermatozoides que llegan
sustancias presentes en nuestro entorno cotidiano. Tráquea hasta el gameto femenino
La reacción se produce cuando dichas sustancias,
Posición de la glándula tiroides. consigue su fecundación.
los alérgenos, entran en el organismo por vía oral La unión de ambos gametos
o respiratoria, o simplemente por contacto con la piel. origina el cigoto.
328 Alvéolo (→ Aparato respiratorio). En los pulmones, Bolsa (→ Varios sistemas). Cualquier órgano 329
cada uno de los saquitos donde se produce el o estructura anatómica que tiene forma de saco o bolsillo.
intercambio de gases entre el aire pulmonar y la sangre.
ANEXO 2
Botón (→ Varios sistemas). Terminación, en forma de

(→ Esqueleto). En la boca, un alvéolo dentario es cada Cintura (→ Aparato locomotor). Conjunto de huesos
disco o de protuberancia más o menos esférica
cavidad del maxilar donde encaja una pieza dental. que forman una estructura más o menos circular,
o aplanada, de cualquier estructura anatómica.
Anemia (→ Aparato circulatorio). Estado en el que la y de la que parten las extremidades. El cuerpo humano
Bradicardia (→ Aparato circulatorio). Ritmo de latido tiene dos cinturas: la escapular (formada por los
concentración de hemoglobina en la sangre, así como el
Esquema de los huesos de la cintura pélvica realizado mediante cardíaco anormalmente lento, por debajo de 60 latidos
número de hematíes por mm3, son inferiores a la media omóplatos, las clavículas y la parte alta del esternón) y la
infografía. Se aprecian la articulación fija entre la pelvis (en blanco) por minuto. Este ritmo lento puede ser debido a diversas
correspondiente a la edad y sexo de un paciente. Existen pélvica (constituida por los huesos de la cadera
y el hueso sacro del final de la columna vertebral (en amarillo), y las enfermedades, pero en algunas personas sanas, como
muchos tipos de anemias, algunas son congénitas, y el sacro).
articulaciones móviles entre la pelvis y los fémures (en rojo). los atletas profesionales, es normal y no está asociado
otras se deben a diversas situaciones (por ejemplo, Coma (→ Varios). Estado de inconsciencia provocado
a ningún trastorno, sino al entrenamiento.
traumatismos con hemorragia); por su duración, las Artritis (→ Aparato locomotor). Inflamación de una por causas muy diversas, desde traumatismos y lesiones
hay crónicas y temporales. En general, se asocian con Broncospasmo (→ Aparato respiratorio). Estrechamiento
articulación, originada por diversas causas. Como internas hasta intoxicaciones y varias enfermedades.
debilidad y malestar. súbito y espasmódico de los bronquios, que dificulta
todas las inflamaciones, cursa con dolor, calor y rubor Los pacientes en coma no responden a la estimulación
notablemente la respiración o incluso la impide.
Aneurisma (→ Aparato circulatorio). Dilatación (coloración rojiza de la zona afectada). externa. Se desconoce si son conscientes de lo que
patológica de una arteria, como consecuencia del Artroscopia (→ Medicina). Observación de una sucede en su entorno (hay sospechas de que, en
c
debilitamiento de sus paredes ocasionado por diversos articulación mediante un tipo de endoscopio pacientes que se encuentran en coma no profundo, sí
factores (hipertensión, tabaquismo, vida sedentaria, etc.) especialmente preparado para su uso en el aparato se produce un estado de semiconsciencia). La evidencia
que suelen actuar en combinación. Si no se detecta locomotor. Dicho dispositivo permite también la externa es que no responden a ningún tipo de estímulo
precozmente, puede romperse, produciendo una grave realización de intervenciones quirúrgicas, con las ventajas externo.
hemorragia interna. Capa (→ Varios). Revestimiento laminar que cubre
asociadas a este tipo de operaciones: recuperación más una superficie de cualquier órgano o de una estructura Existen diversos grados de coma: en el coma moderado
Aparato (→ Varios). Conjunto de órganos diferentes, rápida, menor peligro de infección, y posibilidad de celular. Se puede denominar también estrato o lámina. subsisten ciertos reflejos, como el de la pupila; en los
cada uno con una función y que participan en una aplicar anestesia epidural o local en lugar de total. Ejemplos: la capa córnea de la epidermis. pacientes en coma profundo no se aprecia ninguna
o varias funciones superiores. Por ejemplo, el aparato Artrosis (→ Aparato locomotor). Degeneración de las respuesta, ni siquiera las reflejas.
Capilar (→ Aparato circulatorio). Vaso sanguíneo
locomotor.
EN LA WEB
articulaciones, ocasionada fundamentalmente por el de diámetro muy pequeño, que penetra en los tejidos Conducto cístico (→ Aparato digestivo). Tubo que
Apófisis (→ Esqueleto). Protuberancia de un hueso, envejecimiento y la pérdida de masa ósea y calcio. En y permite el intercambio de sustancias a nivel celular. comunica la vesícula biliar con el conducto colédoco,
normalmente destinada a la inserción de músculos los casos más graves puede originar deformaciones Los vasos capilares son los que comunican venas por el que la bilis almacenada en la vesícula sale hacia
y ligamentos. de los dedos, las extremidades y la columna. y arterias. el duodeno.
Arteria (→ Aparato circulatorio). Vaso sanguíneo Aurícula (→ Aparato circulatorio). Cada una de las dos Carcinoma (→ Varios). Cáncer. Tumor maligno, que Conducto colédoco (→ Aparato digestivo). Tubo que
que lleva sangre del corazón a los tejidos. La mayoría cámaras del corazón que reciben la sangre procedente tiende a crecer, invadir más o menos deprisa los tejidos desemboca en el duodeno y transporta la bilis, que
transportan sangre del tipo denominado arterial, rica de las venas y que comunican con los ventrículos circundantes y, habitualmente, a diseminarse a otras recibe en su porción final también el jugo del páncreas,
en oxígeno, pero hay algunas de gran importancia, mediante válvulas. zonas del cuerpo (metástasis). procedente del conducto pancreático.
Recursos que pueden

encontrarse en Internet
para ampliar conocimientos
y mejorar destrezas.
279837 _ 0001-0013.indd 13 28/07/10 9:20

279837 _ 0014-0039.indd 14 27/07/10 14:56
Bloque 01
La materia viva
¿Qué es un ser vivo? 16

Clasificar los seres vivos 18
Las funciones vitales 20
Compuestos químicos de la materia viva 22
Glúcidos y lípidos 24
Proteínas y ácidos nucleicos 26
Las células 28
Las células animales 30
Las células vegetales 32
Las células se agrupan 34
Tejidos vegetales 36
Tejidos animales 38
279837 _ 0014-0039.indd 15 27/07/10 14:57

¿Qué es un ser vivo?
Es más fácil definir lo inerte que lo vivo. La vida en la Tierra presenta
una enorme diversidad de formas, de adaptaciones,
de soluciones para la supervivencia en distintos medios.
¿Qué tienen todos los seres vivos en común?
La definición de ser vivo parezca un ser vivo, siempre es infinitamente más

complejo que la materia inerte.
Es muy difícil definir el concepto de ser vivo. 2. Todos los seres vivos tienen células. Sean una o
Para facilitar esta definición hay que observar muchas, aparecen en todos los seres vivos. Solo los
las características que comparten todos los seres virus son acelulares, por eso se dice que están en el
vivos. límite entre lo vivo y lo inerte.
1. Todos los seres vivos son complejos. En su interior 3. Todos los seres vivos se nutren, se relacionan con
podemos apreciar partes diferentes, y podemos su medio y se reproducen. Las tres funciones
suponer que en su composición hay muchas más vitales, que desarrollan todos los seres vivos, son la
sustancias químicas distintas que en una gota de nutrición, la relación y la reproducción. La materia
agua o un grano de arena. Por muy sencillo que inerte no realiza estas funciones.
279837 _ 0014-0039.indd 16 27/07/10 14:57

Los niveles de organización
Una de las características más importantes de la materia viva es que está organizada.
Podemos distinguir varios niveles de organización, diversos grados de complejidad
creciente desde las partículas subatómicas hasta la misma biosfera. Los niveles
de organización se pueden agrupar en abióticos y bióticos. Los niveles abióticos
son los que comparten la materia viva y la inerte. Los bióticos son exclusivos de la
materia viva.
NIVEL SUBATÓMICO
Es el primer nivel abiótico. Está formado por las partículas fundamentales que
componen los átomos: protones, neutrones y electrones.
NIVELES ABIÓTICOS
NIVEL ATÓMICO
L A M AT E R I A V I Va
El segundo nivel abiótico está integrado por los átomos, las unidades más sencillas que
existen de un elemento químico.
NIVEL MOLECULAR
Moléculas, resultado de la unión de dos o más átomos, iguales o distintos, mediante
enlaces químicos. En este nivel hay moléculas muy simples, como el oxígeno (O2) o
el agua (H2O), que forman parte de la materia viva y de la inerte, y otras mucho más 17
complejas, como las proteínas y los ácidos nucleicos, exclusivas de los seres vivos.
BLOQUE 01
NIVEL CELULAR
Es el primer nivel biótico. Comprende las células, que son las unidades de materia viva
más pequeñas que pueden existir, y que son capaces de realizar las tres funciones
vitales (relación, nutrición y reproducción). Hay seres vivos que pertenecen a este nivel
por estar formados por una sola célula: son los seres unicelulares.
NIVEL PLURICELULAR
Comprende varios subniveles: tejidos (conjuntos de células que realizan una función),
órganos (estructuras formadas por varios tejidos, que realizan conjuntamente un acto),
NIVELES BIÓTICOS
sistemas (conjunto de órganos semejantes que realizan una función) y aparatos

(grupos de órganos diferentes que llevan a cabo una función compleja) y el propio
organismo, la unidad completa del ser vivo.
NIVEL DE POBLACIÓN
El conjunto de individuos de una misma especie que habita en una zona concreta
en un momento determinado. Por ejemplo, un enjambre de abejas o una manada
de ciervos.
NIVEL DE ECOSISTEMA
Conjunto de un lugar y las poblaciones de seres diferentes que lo habitan
relacionándose entre sí y con los elementos físico-químicos de ese lugar. El conjunto
de ecosistemas de toda la Tierra constituye la ecosfera, el nivel de organización
más grande.
279837 _ 0014-0039.indd 17 27/07/10 14:57

Clasificar los seres vivos
BIOGRAFÍA Nadie sabe con certeza cuántas especies de seres vivos existen sobre
la Tierra. Se han catalogado, hasta el momento, más de dos millones.
Carl von Linneo
(1707-1778) Pero hay biólogos que opinan que podría haber muchas más,
Botánico sueco. Se le
considera el padre de la todavía por descubrir. ¿Hasta diez millones?
taxonomía, ya que
estableció el sistema de
nomenclatura binomial
(género + especie) para Clasificación y nomenclatura
clasificar a los seres vivos.
Los naturalistas han dado mucha importancia, desde el Especie
En sus comienzos creó un
método de clasificación de pasado, a la clasificación de los seres vivos. La primera
las plantas basado en la clasificación que se impuso fue la de Aristóteles,
en el siglo iv a.C. El sabio griego clasificó los seres Género
disposición y estructura de
sus órganos reproductores. vivos en do s grandes grupos, el reino vegetal
Posteriormente amplió su y el reino animal, y creó diferentes categorías internas Familia
campo de estudio y para agrupar diferentes seres vivos. Aunque no utilizó
clasificó numerosos
criterios científicos, su clasificación de los seres vivos
animales. Muchos de los Orden
nombres científicos que se mantuvo durante mucho tiempo.
propuso se mantienen en Fue Carl von Linneo quien dio paso al estudio
la actualidad. Su obra más Clase
moderno y sistemático de los seres vivos, creando
destacada es Systema agrupaciones jerarquizadas (taxones) e inventando
naturae (1735). Filo (tipo o división)
el sistema de nomenclatura binomial para las diferentes
18 especies. Desde entonces, los seres vivos se nombran
con dos palabras en latín; la primera indica el género, Reino
y el conjunto de las dos, la especie.
Los taxones por encima de especie son, de menor
a mayor: el género, la familia, el orden, la clase, el filo
(tipo para los zoólogos y división para los botánicos)
y, por último, el reino.
Actualmente, el taxón especie se define como el
conjunto de individuos que se pueden reproducir entre
sí y dar lugar a descendientes fértiles.
Especie: Especie: Especie: Especie: Especie:

Gramíneas
Canis lupus Vulpes vulpes Panthera leo Puma Equus grevyi
en un prado
(lobo) (zorro) (león) concolor (puma) (cebra)
Familia: Familia: Familia:

cánidos félidos équidos
Orden:
Orden: carnívoros
perisodáctilos
Clase: mamíferos
Reino: Animales Reino: Plantas
279837 _ 0014-0039.indd 18 27/07/10 14:57

Los cinco reinos El árbol de la vida
En 1969, el taxónomo R. H. Whittaker estableció la Si representásemos las relaciones de parentesco entre
agrupación de los seres vivos en cinco grandes reinos: las diferentes especies de seres vivos, uniendo con
moneras, protoctistas, hongos, plantas y animales. líneas los taxones, obtendríamos un esquema similar
Reconocía así en esta clasificación el reino de los a un gran árbol. Es muy difícil plantearse esta
hongos (que tradicionalmente se habían asociado a representación con todos los seres vivos, ya que hay
las plantas) y un nuevo grupo de seres, muchas relaciones que desconocemos.
los protoctistas, que anteriormente estaban repartidos Sin embargo, si agrupamos a los seres vivos
entre las plantas y los animales, aunque se en los cinco reinos de Whittaker, sí es posible
diferenciaban claramente de ellos (en particular, construir un árbol de relaciones de parentesco; es
porque muchos son unicelulares). decir, un árbol filogenético, que muestra el origen de
La clasificación de Whittaker se mantiene en la cada grupo y sus relaciones con los otros grupos
actualidad, aunque con ciertas modificaciones. de seres.
EL ÁRBOL FILOGENÉTICO
Todos los seres vivos comparten su seres eucariotas unicelulares heterótrofos y con digestión
origen: todos provienen del reino heterótrofos y con digestión interna externa. Las metáfitas o plantas son
moneras. Este reino abarca los (protozoos), y eucariotas unicelulares eucariotas pluricelulares con tejidos
seres unicelulares procariotas, que o pluricelulares sin tejidos, autótrofos y nutrición autótrofa.
carecen de núcleo celular. Son las fotosintéticos (algas). El reino metazoos o animal reúne los
arqueobacterias y las eubacterias. El reino de los hongos comprende eucariotas pluricelulares con tejidos
De los moneras surgieron seres eucariotas, unicelulares y nutrición heterótrofa, con
los protoctistas. Este reino reúne o pluricelulares, sin tejidos, digestión interna.
PLANTAS ANIMALES
HONGOS
Mamíferos
Anfibios
Aves 19
Peces
Gimnospermas Angiospermas Basidiomicetos
BLOQUE 01
Reptiles
Helechos Equinodermos
Licopodios Crustáceos
Insectos
Ascomicetos Zigomicetos Cnidarios
Equisetos
Musgos
Arácnidos
Poríferos Anélidos
Algas
verdes
Moluscos
Algas
Protozoos
pardas
flagelados
Protozoos
Árbol filogenético de los ciliados
seres vivos. Se muestra la Algas rojas
PROTOCTISTAS
diversidad de organismos Protozoos ameboides
Arqueobacterias
pertenecientes a cada grupo
y las relaciones evolutivas
entre los cinco reinos. MONERAS
Eubacterias
NUEVAS TENDENCIAS EN LA CLASIFICACIÓN

Estudiando los ácidos nucleicos, Los tres dominios propuestos por En 1998, Cavalier-Smith propuso
especialmente el ARN ribosómico, Carl Woese (1990) son: Archaea, que un nuevo sistema de clasificación
se ha comprobado que se pueden reúne a las arqueobacterias; Bacteria, con dos suprareinos (Prokariota y
clasificar los seres vivos en solo tres que comprende a las eubacterias; Eukaryota) y seis reinos: Bacterias,
grandes grupos o dominios. y Eucarya, que incluye a todos Protozoos, Chromistas, Hongos,
los seres eucariotas. Plantas y Animales.
279837 _ 0014-0039.indd 19 27/07/10 14:57

Las funciones vitales
Nutrición, relación y reproducción son los tres procesos que
mantienen la vida. Los llevan a cabo todos los seres vivos, sean
unicelulares o pluricelulares.
Funciones básicas de la vida

Las células están vivas, y llevan a cabo las tres
funciones vitales: nutrición, relación y reproducción.
En un ser vivo unicelular, la única célula que lo forma
realiza las tres funciones de forma independiente.
En cambio, en un ser vivo pluricelular, las células se
reparten el trabajo para que el ser vivo en conjunto
realice las tres funciones vitales. Se dice entonces que
sus células están especializadas.
Las tres funciones vitales

Nutrición: para la obtención de materia y energía.
Relación: comprende los procesos relacionados con el
control del organismo y la relación con el entorno.
20 Reproducción: conjunto de mecanismos relacionados
con la creación de nuevos individuos.
las funciones Nutrición celular Oxígeno
en el nivel celular Agua
Las células necesitan obtener materia y energía

para fabricar su propia materia y para realizar
todas sus funciones. Agua
La nutrición celular puede ser autótrofa o heterótrofa. Alimento Dióxido Para capturar el alimento,
La función de relación celular es muy simple, ya que de carbono la ameba se deforma y lo engloba.
las células reaccionan con acciones sencillas ante los
Relación
estímulos externos.
No obstante, estas reacciones nos indican que son
capaces de percibir diversos estímulos
y actuar en consecuencia.
La reproducción celular consiste en un proceso mediante
el cual se obtienen dos o más células hijas a partir de una La ameba se desplaza hacia la luz,
demostrando así que puede percibir
célula madre. estímulos y reaccionar ante ellos.
Este proceso puede realizarse de forma asexual (las células
hijas son idénticas entre sí e iguales a la célula madre) o, Reproducción celular
en algunos casos, mediante un intercambio sexual previo, División celular

con lo cual los descendientes tendrán cierta variabilidad.
Célula
Dos células hijas iguales entre sí
original
e idénticas a la célula madre.
279837 _ 0014-0039.indd 20 27/07/10 14:57

LAS MODALIDADES DE NUTRICIÓN SABÍAS QUE...
Existen dos tipos de nutrición: autótrofa Este es el proceso que realizan las plantas.
y heterótrofa. Las variaciones
La nutrición heterótrofa consiste
en la reproducción
La nutrición autótrofa consiste en fabricar en fabricar la materia propia a partir de
materia orgánica a partir de compuestos materia orgánica elaborada previamente En la reproducción
inorgánicos sencillos, como el dióxido por otra célula u organismo. Las células asexual interviene un
de carbono, el agua y las sales minerales. heterótrofas ingieren los alimentos solo organismo y se
Si para esta transformación se utiliza elaborados, los digieren y los reducen producen descendientes
la energía solar, se habla de fotosíntesis. a moléculas simples. iguales entre sí e
idénticos al progenitor.
Las células se dividen por
NUTRICIÓN HETERÓTROFA mitosis, y las hijas son
Materia orgánica idénticas a la madre.
NUTRICIÓN AUTÓTROFA CO2 sencilla Planaria madre
Fragmentos
H2O regenerados
Luz solar O2 CO2
CO2 O2
H2O
Energía
O2
Materia Reproducción
Energía orgánica
sencilla asexual en la
Planarias planaria por
Otras hijas escisión.
funciones Materia orgánica
Otras funciones compleja En la reproducción
Célula animal sexual intervienen dos
Materia orgánica compleja organismos, 21
Célula vegetal que producen
descendientes parecidos
a los progenitores
y parecidos entre sí,
LA RELACIÓN, pero no exactamente
EN SU FORMA iguales. Se produce
Cilios
Movimiento
MÁS BÁSICA Paramecio por células sexuales o

por cilios
gametos, cada una de un

A las variaciones del medio, individuo, que se unen
en general, se las llama para formar un cigoto que
estímulos, y a las reacciones dará lugar a un nuevo
de las células y de los seres individuo. Previamente
Movimiento
por flagelos
vivos en general, respuestas. Flagelo a la formación de estas

Las respuestas más básicas células, o inmediatamente
suelen ser movimientos después de su unión,
hacia el estímulo (respuesta Espermatozoide se produce una división
positiva) o en dirección celular especial, la meiosis.
opuesta al mismo Pseudópodo
Movimiento
(respuesta negativa). Estos

ameboide
movimientos reciben
el nombre de tactismos Progenitores
o taxias. Ameba Gametos Gameto
En el caso de las células, Cigoto

el movimiento se consigue
Contracciones
Pedúnculo
mediante mecanismos
contráctil
diversos, como los cilios, Vorticella
Individuo hijo
los flagelos, la emisión
de seudópodos y los Reproducción sexual
movimientos contráctiles. en el ratón.
279837 _ 0014-0039.indd 21 05/08/10 13:38

Compuestos químicos
de la materia viva
En la composición de los seres vivos predominan cuatro elementos:
el carbono, el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno. De todos ellos, el
que es realmente característico de la materia viva es el carbono.
La materia que forma los seres vivos

Los elementos químicos que se encuentran en la materia viva se denominan
bioelementos, y las moléculas que forman parte de la materia viva reciben
el nombre de biomoléculas o principios inmediatos.
109,5°
Los bioelementos
En los seres vivos aparecen alrededor de veinticinco elementos químicos de los más
109,5°
del centenar que hoy conocemos. Los más abundantes son: oxígeno (O), hidrógeno
(H), carbono (C), nitrógeno (N), fósforo (P), azufre (S), magnesio (Mg), calcio (Ca),
cloro (Cl), potasio (K) y sodio (Na). Los seis primeros son mayoritarios en la materia
Átomo de carbono. Sus cuatro viva y reciben el nombre de bioelementos primarios.
valencias se disponen hacia
22 los vértices de un hipotético La vida está basada en el átomo de carbono. El carbono tiene la propiedad
tetraedro. de que se puede combinar de manera muy estable con otros muchos átomos
para formar una gran variedad de moléculas, algunas de ellas muy complejas
(como las proteínas).
Monómero Las biomoléculas

Las biomoléculas pueden ser inorgánicas y orgánicas. El agua y las sales minerales
son biomoléculas inorgánicas. Las biomoléculas orgánicas o principios inmediatos son
los glúcidos, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos.
Las biomoléculas inorgánicas son comunes a toda la materia, tanto la viva como
la inerte, mientras que las orgánicas son exclusivas de la materia viva.
En las biomoléculas orgánicas es muy frecuente la polimerización, es decir,
Enlace de que determinadas moléculas se unan entre sí para dar lugar a una macromolécula.
muchos Las unidades se llaman monómeros, y la molécula resultante, polímero.
monómeros
Las macromoléculas biológicas son realmente enormes, comparadas con las
Polímero moléculas inorgánicas.
(macromolécula)
Los orgánulos celulares son estructuras supramoleculares, es decir, que están
formadas por la asociación de distintas macromoléculas. Por eso se suele
considerar que los orgánulos corresponden al nivel de organización molecular.
EN LA WEB
http://www.ehu.es/biomoleculas/
Página de la Universidad del País Vasco donde podrás ampliar información sobre las biomoléculas.
Polimerización. Muchas
macromoléculas biológicas http://www2.uah.es/biomodel/model3/inicio.htm
se forman por unión de Bioquímica estructural para enseñanza secundaria.
monómeros.
279837 _ 0014-0039.indd 22 27/07/10 14:57

BIOMOLÉCULAS INORGÁNICAS
AGUA
Sin agua no hay vida. Por término medio, constituye el 70 %
del peso de los seres vivos, aunque algunos tienen más
(96 % en las medusas) y otros menos (20 % en las semillas).
El agua es utilizada como medio para las reacciones químicas
(en ella están disueltas el resto de las sustancias), para transportar
sustancias, dar forma a las células, amortiguar articulaciones y
regular la temperatura del cuerpo.
SALES MINERALES
SABÍAS QUE...
Forman las partes duras de los seres vivos: las conchas
de los moluscos (carbonato de calcio), los esqueletos de
los vertebrados (fosfato de calcio)… Otras intervienen en Necesitamos todos
reacciones químicas, mantienen la salinidad del organismo los bioelementos
(cloruro de sodio y de potasio), intervienen en la transmisión
Los humanos somos
de los impulsos nerviosos o forman parte de moléculas
importantes, como la hemoglobina de la sangre.
seres heterótrofos.
Tenemos, por tanto, que
consumir materia orgánica
previamente elaborada
BIOMOLÉCULAS ORGÁNICAS O PRINCIPIOS INMEDIATOS por otros organismos
para conseguir energía
glúcidos y fabricar nuestra propia
Son biomoléculas compuestas por carbono, hidrógeno materia.
y oxígeno, con función energética, como «combustible» La consecuencia directa
para los seres vivos, y estructural, formando partes de los seres de esta afirmación es,
vivos. Los más conocidos son la glucosa (azúcar de obviamente, que tenemos
la miel) y la sacarosa (azúcar de mesa), que son energéticos; que «comer de todo».
el almidón, que sirve como reserva de energía en las plantas, y la 23
celulosa, que forma las paredes de las células vegetales. Los distintos bioelementos
no están en las mismas
BLOQUE 01
proporciones en todos los
alimentos.
Lípidos
Por eso es importante
Formados por carbono, hidrógeno, oxígeno y otros elementos, que la dieta sea variada,
como el fósforo. Su función es energética y estructural.
equilibrada y completa.
Son muy variados y desempeñan diversas funciones
en el organismo. Las grasas sirven como reserva de energía. La clave de una buena
Los fosfolípidos y el colesterol forman parte de las membranas alimentación es que
celulares. Algunas vitaminas, como la A y la D, son lípidos. nos aporte todas las
biomoléculas que nuestro
organismo necesita
para obtener energía,
llevar a cabo determinadas
proteínas
funciones de regulación
Formadas por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y construir nuestras
y otros elementos. Son polímeros de biomoléculas más pequeñas, estructuras corporales
los aminoácidos. Sus funciones son muy variadas: y celulares.
el colágeno de la piel tiene función estructural,
la hemoglobina de la sangre transporta oxígeno,
los anticuerpos intervienen en la defensa contra infecciones, y las
enzimas regulan las reacciones químicas en las células.
ácidos nucleicos
Formados por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno
y fósforo. Son biomoléculas lineales, constituidas por largas
cadenas de moléculas más pequeñas, llamadas nucleótidos. Hay
dos tipos de ácidos nucleicos: el ácido desoxirribonucleico (ADN)
y el ácido ribonucleico (ARN). El ADN contiene la información
genética, que tiene codificadas muchas de las características
que posee un ser vivo.
279837 _ 0014-0039.indd 23 27/07/10 14:57

Glúcidos y lípidos
La principal función que desempeñan los glúcidos y los lípidos
EN LA WEB
es proporcionar energía a la célula. Además, tienen un importante
http://www.um.es/
molecula/indice.htm papel estructural: la pared de las células vegetales está constituida
Página de la Universidad
de Murcia donde podrás por un glúcido, la celulosa, y todas las membranas celulares
ampliar información sobre
biomoléculas. están compuestas por lípidos.
El caparazón de los insectos

(izquierda) está formado
por un polisacárido, la quitina.
Las paredes de las células
vegetales (derecha) están
compuestas por otro
polisacárido, la celulosa.
Los glúcidos la sacarosa o azúcar común (formado por la unión

de glucosa y fructosa), y la lactosa o azúcar de la
Son biomoléculas compuestas por carbono (C), leche (constituido por una molécula de galactosa
24 y otra de glucosa).
hidrógeno (H) y oxígeno (O) en la proporción
(CH2O)n. Los glúcidos más sencillos, los Los polisacáridos no tienen sabor dulce ni se
monosacáridos, están formados por 3-7 átomos de disuelven fácilmente en agua. Los principales son:
carbono. Los disacáridos están constituidos por la el almidón, polisacárido de reserva de los vegetales,
unión de dos monosacáridos. Los glúcidos de mayor formado por miles de moléculas de glucosa, que se
complejidad se denominan polisacáridos y están encuentra en semillas y en tubérculos; el glucógeno,
formados por muchas moléculas de monosacáridos. polisacárido de reserva propio de los animales,
constituido por glucosa, es abundante en el hígado
La diversidad de los glúcidos y los músculos; la celulosa, que forma la pared de las
células vegetales; y la quitina, componente esencial
Los monosacáridos tienen sabor dulce y se disuelven del caparazón de los artrópodos.
bien en agua. Se suelen llamar azúcares. Los
principales son tres: la glucosa, llamada azúcar de la
miel, es el glúcido más abundante; la fructosa se El combustible celular
encuentra en la fruta y tiene el mismo poder La glucosa es el «combustible» de los seres vivos.
alimenticio que la glucosa; y la galactosa, que se Mediante diversas reacciones químicas, los seres vivos
encuentra en la leche. obtienen energía de este monosacárido. Por eso
Los disacáridos se denominan también azúcares, por lo almacenan en forma de almidón (en los vegetales)
ser dulces y solubles en agua. Los principales son o glucógeno (en los animales).
LOS GLÚCIDOS EN LA DIETA

Los glúcidos más abundantes en la dieta son las féculas (almidones), que se encuentran en
las legumbres, las patatas, etc., y los azúcares simples, como la glucosa y la sacarosa. Todos
estos glúcidos nos proporcionan energía, por eso se dice que forman parte de alimentos
ricos en calorías.
La fibra, que procede de los vegetales, también es un glúcido. Esta sustancia no es
energética. En la dieta facilita el tránsito de los alimentos por el tubo digestivo.
279837 _ 0014-0039.indd 24 27/07/10 14:57

Los lípidos Por ambas razones, es normal que las reservas se
acumulen en forma de grasas en nuestro cuerpo.
Los lípidos son un grupo de sustancias muy diversas. Función estructural: en la célula, los lípidos forman
Todos están formados por carbono, hidrógeno, parte de las bicapas lipídicas de las membranas
oxígeno y, en algunos casos, tienen pequeñas plasmáticas y de las membranas de los orgánulos
cantidades de fósforo. celulares. En los órganos, recubren estructuras y
De sus características más importantes destacamos les dan consistencia: un ejemplo es la cera del
que son insolubles en agua, se utilizan como reserva cabello. Otros tienen función térmica, como los que
de energía, y tienen un papel fundamental en la se acumulan en el tejido adiposo de los animales
estructura de la célula. que viven en climas fríos.
Función biocatalizadora: los lípidos también pueden
La diversidad de los lípidos facilitar las reacciones químicas que se dan en
los seres vivos; este es el caso de las vitaminas
Los lípidos principales son las grasas, las ceras, los lipídicas A, K, D y E, las hormonas esteroideas
fosfolípidos y el colesterol. (como las hormonas sexuales y suprarrenales)
Las grasas (aceites, sebos y mantequillas) son y las prostaglandinas.
lípidos sencillos, que flotan en el agua. Las ceras son
impermeabilizantes naturales (recubren, por ejemplo,
la superficie de las hojas de algunas plantas). Membranas celulares
Los fosfolípidos y el colesterol son constituyentes
Todas las células comparten una característica
fundamentales de las membranas celulares.
fundamental: la composición de la membrana
Aparte de estos, hay otros lípidos que desempeñan plasmática o celular, formada por una doble capa
un importante papel en el organismo: las llamadas de lípidos denominados fosfolípidos.
vitaminas liposolubles y las hormonas esteroideas.
Esta doble capa alberga también una serie
de proteínas que la atraviesan o que están integradas
Funciones de los lípidos en la bicapa, y sus funciones son muy variadas. Las 25
células vegetales, además, tienen una pared celular
BLOQUE 01
Función de reserva: los lípidos son la principal de celulosa que recubre externamente la doble capa
reserva energética del organismo. Un gramo de lipídica.
grasa produce 9,4 kilocalorías en las reacciones La estructura de la membrana se repite en numerosos
metabólicas, mientras que los glúcidos solo producen orgánulos, cuya cubierta está formada también por
4,1 kilocalorías. Además, a igualdad de volumen, los una bicapa lipídica: es el caso de las mitocondrias,
lípidos pesan menos. el retículo endoplasmático, el aparato de Golgi, etc.
Células animales Membrana

celular
Doble capa
de fosfolípidos
Proteínas
Pared celular
Membrana
Células vegetales celular
LOS LÍPIDOS EN LA DIETA

Los alimentos más ricos en lípidos son las mantequillas, el tocino y los aceites. Son alimentos que debemos
consumir con moderación. En el caso del aceite, además, es conveniente elegir siempre el aceite de oliva, por
ser mucho más sano que otros aceites vegetales.
De la misma forma, hay que tener cuidado con los alimentos que elevan el nivel de colesterol en nuestra
sangre. El colesterol es una molécula imprescindible para nosotros, pero no debe estar en proporción
excesiva, ya que causa problemas en la circulación sanguínea.
279837 _ 0014-0039.indd 25 27/07/10 14:57

Proteínas y ácidos nucleicos
Las proteínas desempeñan un papel
Cadena de
aminoácidos
Estructura primordial en la expresión de
de una proteína
la información genética. Esta se almacena
en el núcleo de la célula como ADN y es
transmitida por el ARN para ser traducida
a proteínas.
a través de la membrana celular. Otras transportan

sustancias (oxígeno, lípidos, etc.) por el organismo. Es
el caso de la hemoglobina (transportadora de oxígeno
en la sangre).
Función hormonal. A diferencia de las enzimas,
las hormonas no intervienen localmente, sino que
son distribuidas por la sangre y actúan por todo el
organismo.
Función de defensa. Las principales son las
inmunoglobulinas (anticuerpos); son elementos clave
Fotografía microscópica de depósitos de colágeno. El colágeno del sistema inmune.
es una proteína estructural de los tejidos de sostén.
26 Función contráctil. La actina y la miosina, proteínas
que se encuentran en las células musculares, forman
Las proteínas fibrillas que permiten la contracción y relajación del
músculo.
Las proteínas son biomoléculas constituidas por
carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y, en menor Función de reserva. Como la ovoalbúmina de la clara
proporción, azufre. Están formadas por la unión de del huevo. Los alimentos más ricos en proteínas son: la
unidades más pequeñas, llamadas aminoácidos, carne, el pescado, los huevos y la leche y sus derivados.
encadenadas entre sí y plegadas de forma que Función homeostática. Algunas proteínas sanguíneas
adquieren estructuras muy complejas. Hay 20 participan en la regulación del pH.
aminoácidos diferentes.
Funciones de las proteínas LAS PROTEÍNAS

EN LA DIETA
consumir alimentos
ricos en proteínas tanto
La gran diversidad en la estructura de las proteínas vegetales como animales,
Las proteínas aportan los y dentro de estos, hay
determina su enorme capacidad para realizar distintas
aminoácidos necesarios que alternar la carne, las
actividades con una alta especificidad.
para fabricar nuestras aves y el pescado. Esto es
Función enzimática. Es la actividad más importante propias proteínas. En así porque necesitamos
y distintiva de las proteínas denominadas enzimas. la dieta es importante obtener aminoácidos
Son biocatalizadores que aceleran las reacciones consumir proteínas para que solo se encuentran
químicas. Tienen una gran especificidad y existen poder fabricar las que en alimentos vegetales y
alrededor de un millar. necesitamos para nuestras otros que solo están en
Función estructural. Las proteínas de la membrana estructuras (de hecho, alimentos animales.
plasmática, o las proteínas que componen el son fundamentales, y
citoesqueleto, forman estructuras de la célula. En los más aún en la etapa
tejidos, las proteínas filamentosas, como las queratinas infantil y juvenil, por las
de las formaciones dérmicas, o el colágeno del tejido necesidades impuestas por
conjuntivo y cartilaginoso. el crecimiento).
Función de transporte. Hay muchas proteínas, como En cuanto al origen de las
las permeasas, que regulan el paso de moléculas proteínas, es importante
279837 _ 0014-0039.indd 26 27/07/10 14:57

s A Sustancia
a introducir
Bicapa Medio
lipídica extracelular
A A A
Medio
intracelular
(citoplasma) A
Proteína
transportadora Sustancia dentro del citoplasma
La actina y la miosina intervienen en la contracción de las fibras
Proteínas transportadoras de la membrana celular. musculares.
Los ácidos nucleicos El mensaje genético puede pasar a la descendencia

gracias a que los ácidos nucleicos son capaces
Los ácidos nucleicos son de dos tipos: ácido de autoduplicarse, es decir, de sacar copias exactas
desoxirribonucleico (ADN) y ácido ribonucleico (ARN). de sí mismos.
Ambos contienen carbono, hidrógeno, oxígeno El ARN tiene funciones relacionadas
y nitrógeno. Están formados por la unión de muchas con la transmisión de la información contenida
subunidades, moléculas pequeñas llamadas nucleótidos. en el ADN. Este ácido nucleico se ocupa de
Los nucleótidos están compuestos por una base «interpretar» la información del ADN, transportarla
nitrogenada, un glúcido y un ácido fosfórico. Hay al citoplasma y dirigir la síntesis de proteínas
cuatro tipos de nucleótidos en función de las bases de acuerdo con las instrucciones contenidas
que contienen: guanina, citosina, adenina y timina en en la información genética.
el ADN; o uracilo en lugar de la timina en el ARN. El
glúcido que forma cada nucleótido es la desoxirribosa
EN LA WEB
en el caso del ADN y la ribosa en el ARN.
Generalmente, la estructura del ADN es una cadena
Extremo 5’
http://ibmc.umh.es/
27
doble, con forma de hélice, mientras que el ARN está jmsanz/Est/dna.htm
A
BLOQUE 01
formado por una sola cadena o hebra. Página donde podrás
P
observar en detalle la
Funciones de los ácidos nucleicos O Adenina estructura del ADN.
El ADN se encuentra en el núcleo de las células

y almacena toda la información necesaria para
el funcionamiento y desarrollo del ser vivo. H G
P
O Guanina
5’ 3’
Pareja
de bases
H T
P
O Timina
H
C
P
O Citosina
Nucleótido
H
5’ 3’ Extremo 3’
Estructura de la doble hélice del ADN. Esquema de la estructura primaria del ADN.
279837 _ 0014-0039.indd 27 27/07/10 14:57

Las células
Salvo contadas excepciones, las células son diminutas. Su forma es
muy variada: algunas son esféricas, otras son prismáticas y otras tienen
forma cilíndrica. Básicamente, encontramos dos tipos de células:
las células procariotas, sin núcleo, y las eucariotas, con núcleo. La célula es la unidad mínima
de la vida. Para poder estudiarla
necesitamos utilizar el
microscopio. En la foto, una
célula observada al microscopio
electrónico. La imagen está
EN LA WEB coloreada informáticamente.
http://www.ibiblio.org/ Forma y tamaño de las células

virtualcell/indexsp.htm
Visita virtual a la célula.
La forma de las células es muy variada: cilíndrica, esférica, estrellada, de disco, etc.
Siempre tienen volumen, solo unas pocas son planas. En el ser humano se cree que
http://www.cellsalive.com/ hay más de 100 billones de células. Sin embargo, no todas poseen la misma forma.
Amplia información sobre Se calcula que existen hasta 250 tipos de células diferentes en el cuerpo humano.
la estructura celular (en
inglés).
El tamaño de las células también es muy variable; una bacteria puede medir 1-2 µm
de longitud, mientras que una célula nerviosa de ballena mide varios metros.
Espermatozoide
28 (célula reproductora
masculina)
Axón Hepatocito
de la neurona (célula Neurona motora
Glóbulo blanco del hígado) (con fragmento
(célula sanguínea) de axón)
Célula endotelial
(forma parte
de los capilares
sanguíneos)
Glóbulo rojo Célula muscular (del tejido Plaquetas

(célula muscular liso de los músculos (no son células completas, Enterocito
sanguínea) involuntarios) sino fragmentos) (célula del intestino)
Los dos tipos de células

De acuerdo con la existencia o no de núcleo,
Núcleo
las células se clasifican en dos grupos:
Las células procariotas tienen una organización muy
sencilla y carecen de núcleo. Las eubacterias y las
arqueobacterias son células procariotas.
Célula procariota Las células eucariotas son todas las que tienen
núcleo. Las células animales, las vegetales, las de
los hongos y las de protoctistas (algas y protozoos) son
Célula eucariota eucariotas.Son células más complejas que las anteriores
y tienen un núcleo delimitado por una doble membrana.
279837 _ 0014-0039.indd 28 27/07/10 14:57

La teoría celular SABÍAS QUE...
Schleiden, en 1838, El dilema de los virus

comunicó sus trabajos
sobre la estructura Los virus no pueden considerarse seres vivos, ya que no
microscópica de las tienen estructura de célula. Todos los virus son complejos
supramoleculares constituidos por proteínas y un ácido
plantas y concluyó nucleico (ADN o ARN). No se nutren ni se relacionan. Carecen
que todas estaban de metabolismo propio, y para su reproducción requieren
formadas por células, de la «maquinaria» de la propia célula a la que infectan.
y Schwann, en 1839, Por esta razón, los virus son siempre parásitos obligados.
extendió esta conclusión
a los animales. Surgió
entonces la teoría
celular, que tenía los
4. La célula contiene
toda la información
siguientes principios:
sobre la síntesis
1. Todos los seres vivos de su estructura
están constituidos por y el control de su
una o más células; es funcionamiento y es
decir, la célula es la capaz de transmitirla
unidad morfológica a sus descendientes;
de todos los seres es decir, la célula es
vivos. la unidad genética
2. La célula es capaz autónoma de los
de realizar todos los seres vivos.
procesos necesarios Virus bacteriófago T4. Se puede distinguir la cabeza, la cola
Los dos primeros
para permanecer y las fibras que le sirven para anclarse a las bacterias que parasita.
principios fueron
con vida; es decir, la establecidos por
célula es la unidad Schleiden y Schwann;
fisiológica de los
organismos.
posteriormente, Virchow
aportó el tercero, y Las partes de una célula eucariota 29
3. Toda célula proviene Sutton y Boveri, el
La mayoría de las células tienen tres partes principales:
de otra célula. cuarto.
BLOQUE 01
la membrana, el citoplasma y el núcleo.
SABÍAS QUE... • La membrana plasmática separa la célula del
exterior, la protege y regula la entrada y salida
La especialización de las células de sustancias.
• El citoplasma es el interior celular. En él hay
En el cuerpo humano podemos observar muchos ejemplos
de células especializadas. Por ejemplo, los glóbulos unas estructuras que se llaman orgánulos, que
rojos de la sangre están especializados en transportar desempeñan diferentes funciones celulares
oxígeno y llevarlo a las demás células del cuerpo. Las (respiración, elaboración o almacenamiento
células musculares del corazón se han especializado en el de sustancias, etc.).
movimiento: se contraen y se relajan continuamente, de
• El núcleo celular es el centro de control de la célula.
manera que el latido cardíaco se mantiene durante toda
nuestra vida. Las neuronas o células nerviosas transmiten Se encuentra separado del citoplasma por una
y almacenan información. envoltura nuclear.
Células musculares lisas

Membrana
Citoplasma plasmática
Axón
Célula muscular
estriada
Neurona
Orgánulos
Eritrocitos Núcleo
Algunos tipos de células animales y vegetales.
Célula animal (eucariota).
279837 _ 0014-0039.indd 29 27/07/10 14:57

Las células animales
Células del epitelio

de la tráquea, vistas
al microscopio electrónico.
Las células eucariotas son de dos tipos: animales y vegetales.

Pese a tener tres partes bien diferenciadas y comunes a todas ellas
EN LA WEB
30 (la membrana, el citoplasma y el núcleo), presentan diferencias:
http://www.johnkyrk.
com/index.esp.html
hay estructuras celulares exclusivas de las células animales
Célula animal interactiva. y otras exclusivas de las vegetales.
La membrana celular o plasmática es una estructura

Seres con células animales que delimita la célula y la separa del medio donde se
encuentra. Pero la membrana no aísla completamente
Que una célula sea animal no quiere decir que
a la célula, sino que permite el intercambio
esté solo en los animales; es decir, en los seres
de sustancias del interior al exterior y viceversa.
pertenecientes al reino animal. Las células animales
se encuentran en los protozoos y en los hongos, El citoplasma ocupa el espacio situado entre la
además de en los metazoos. membrana y el núcleo. Este espacio está relleno
por un fluido, el hialoplasma, en el que se
Sea cual sea el ser vivo al que pertenezcan, las células
encuentran los orgánulos celulares o citoplasmáticos
animales tienen una serie de características que las
y el citoesqueleto (una serie de microfilamentos y
diferencian de las vegetales. Por ejemplo, carecen
microtúbulos que dan forma a la célula).
de pared celular y de cloroplastos, pero sí tienen
centríolos, orgánulos exclusivos de las células animales. El núcleo es una estructura más o menos esférica
Ambos tipos de células también se diferencian por que se encuentra en el interior de la célula,
unos orgánulos con forma de saco, las vacuolas. delimitado por una membrana doble (la envoltura
Estas son características de las células vegetales. nuclear). Como en el caso de la membrana plasmática,
En las células animales existen estructuras similares esta envoltura permite el intercambio de determinadas
denominadas vesículas. sustancias entre el núcleo y el citoplasma.
Cada una de estas partes desarrolla una función
concreta. La célula, en sí, es una unidad biológica
Las partes de una célula animal de funcionamiento: realiza las tres funciones vitales
(nutrición, relación y reproducción), aunque, si
En todas las células podemos distinguir tres partes: pertenece a un ser pluricelular, puede especializarse
la membrana celular, el citoplasma y el núcleo. en una función concreta.
279837 _ 0014-0039.indd 30 27/07/10 14:58

ESQUEMA DE LA ESTRUCTURA DE UNA CÉLULA ANIMAL
1 2 3. Núcleo. Delimitado por y la organización del

una envoltura nuclear, en citoesqueleto.
3
su interior se encuentra 7. Vesículas. Estructuras
el nucléolo. membranosas pequeñas
4 4. Retículo que transportan y
8
endoplásmático. Sistema almacenan sustancias.
membranoso formado por Pueden unirse a la
5 sáculos y tubos, conectados membrana para verter su
entre sí con la membrana contenido fuera de la célula.
6 celular y la envoltura 8. Ribosomas. Pequeños
nuclear. Hay dos tipos: el orgánulos que sintetizan
rugoso, que lleva adosados proteínas.
ribosomas, y el liso, sin 9. Citoesqueleto.
9
ellos. El rugoso almacena Filamentos proteicos
10
y transporta las proteínas que constituyen una red.
sintetizadas por la célula, y Dan forma a la célula e
el liso sintetiza y transporta intervienen en el transporte
lípidos. de sustancias.
7 5. Aparato de Golgi. 10. Mitocondrias. En ellas se
Conjunto de 5-10 sáculos realiza la respiración celular,
1. Membrana plasmática. Las sustancias pueden aplanados y superpuestos. un conjunto de reacciones
Está formada por una doble atravesarla por simple En él se acumulan las químicas mediante las cuales
capa de fosfolípidos, con difusión (como el agua) o sustancias procedentes la célula obtiene energía.
colesterol y proteínas. Es mediante transporte activo, del retículo y las excreta
una capa dinámica y flexible con consumo de energía. al exterior. Algunas células animales
en la que se pueden formar 2. Hialoplasma. Fluido que 6. Centrosoma. Formado tienen, además, estructuras
vesículas para englobar ocupa el citoplasma; en por filamentos de para el movimiento (cilios o
31
sustancias, y a la que se su seno se encuentran los proteínas, está relacionado flagelos) que no existen en
BLOQUE 01
pueden unir otras vesículas. orgánulos celulares. con el movimiento células vegetales.
El núcleo
El núcleo celular es una estructura de forma esférica. Retículo
Su función es conservar y transmitir la información Cromatina endoplasmático
rugoso
genética en la reproducción celular y regular
el funcionamiento de la célula.
Nucleoplasma
El núcleo está delimitado por la envoltura nuclear,
estructura semejante a la membrana celular, que
se encuentra en contacto directo con el retículo
endoplasmático. La envoltura posee poros nucleares,
que permiten el intercambio de sustancias entre
el citoplasma y el núcleo.
El medio interno del núcleo se denomina
nucleoplasma, y es fluido. En él se encuentra
la cromatina, formada por largos filamentos de ADN
asociados a proteínas. Cuando la célula se va a dividir,
la cromatina se organiza y condensa, y forma los Nucléolo Poro
cromosomas, que se reparten por igual entre las dos nuclear
células hijas.
Por último, el núcleo alberga al nucléolo, una estructura Envoltura nuclear
esférica formada por ARN (ácido ribonucleico) y por
proteínas, donde se forman los ribosomas. Estructura del núcleo celular.
279837 _ 0014-0039.indd 31 27/07/10 14:58

Las células vegetales
Las células vegetales son las de las algas y las plantas. Tienen
una pared celular que recubre a la célula proporcionándole
protección y resistencia. En su citoplasma albergan unos orgánulos
exclusivos de ellas, los cloroplastos, que realizan la fotosíntesis.
32
Estructuras exclusivas de las células vegetales
Además de por la pared celular, las células vegetales se caracterizan por la
presencia de unos orgánulos llamados plastos y por la existencia de grandes
vacuolas.
Los plastos son orgánulos exclusivos de las células vegetales, que pueden ser de
distintos tipos y realizan varias funciones. Son muy relevantes, por ejemplo, los
amiloplastos, que almacenan almidón como sustancia de reserva. Pero los plastos
más importantes son los cloroplastos: se trata de los orgánulos que realizan
la fotosíntesis. Poseen un pigmento verde, la clorofila, sustancia clave en la
captación de energía de la luz solar. Las plantas son verdes debido, precisamente,
a la presencia de este pigmento.
Las células vegetales también se diferencian de las animales por unos orgánulos
con forma de saco, las vacuolas. Son sáculos que almacenan sustancias (agua,
biomoléculas, sustancias de desecho…). En la célula vegetal es característico que
haya una sola vacuola de gran tamaño que desplaza al núcleo hacia un lado.
Pared celular LA PARED CELULAR

La pared de las células vegetales es una parte esencial de las mismas, además de ser
un elemento diferenciador respecto a las células animales.
La pared celular vegetal cumple funciones de protección y sostén. Aunque está formada
por celulosa, en ocasiones, se impregna de una sustancia más dura, la lignina. Esto es así
Membrana en las células del tronco de los árboles, que forman la madera.
celular
Debido a su presencia en la pared de las células vegetales, la celulosa es, sin duda,
el polisacárido más abundante en la Tierra.
279837 _ 0014-0039.indd 32 27/07/10 14:58

Las partes de una célula vegetal EN LA WEB
Al igual que en las células animales, en las vegetales podemos distinguir tres partes. http://www.
La membrana es exactamente igual que la de las células animales y presenta juntadeandalucia.es/
las mismas funciones, aunque está recubierta por la pared celular. La rigidez averroes/manuales/
e impermeabilidad de esta cubierta compleja exige que existan sistemas de unión materiales_tic/Cell_anim_
y comunicación entre las células vegetales que forman parte de un tejido. archivos/Cell_anim_archivos/
celula_nombres.swf
El citoplasma contiene los orgánulos y está relleno por el fluido llamado
hialoplasma. En el interior celular se encuentra el núcleo, que realiza exactamente Célula vegetal interactiva.
las mismas funciones que en la célula animal.
EL ESQUEMA DE LA ESTRUCTURA DE UNA CÉLULA VEGETAL
1 4. Cloroplastos. Son orgánulos

2 con una doble membrana que los
separa del citoplasma, y en cuyo
interior hay acúmulos de sáculos
8
formados también por membranas,
en los que se encuentra la clorofila.
7 3 Los cloroplastos son propios de las
células de las partes verdes de la
planta: hojas y tallos no leñosos. En
otras zonas de la planta no existen.
En los órganos destinados a
almacenar reservas (como los
tubérculos de las patatas), los plastos
que aparecen son los llamados
amiloplastos, orgánulos
especializados en acumular glúcidos 33
en forma de almidón.
BLOQUE 01
5. Aparato de Golgi. Conjunto de
4 5-10 sáculos aplanados, con la misma
estructura y función que en las células
animales.
6. Mitocondrias. Como en las
células animales, en estos orgánulos
se realiza la respiración celular. La
5 diferencia radica en que, en las células
6 vegetales, los glúcidos que participan
en las reacciones de la respiración
provienen del metabolismo autótrofo
1. Conjunto de la membrana menor en determinadas células y no de materia orgánica conseguida
celular y la pared celular. La vegetales. del exterior.
pared da forma y rigidez a la célula 3. Vacuola. Es una gran vesícula que 7. Retículo endoplasmático. De
e impide su ruptura. Presenta varias almacena sustancias. Por ejemplo, igual función que el de las células
capas sucesivas segregadas por la en las células de la piel animales, también se distingue el liso
célula a medida que crece. La más de la naranja, este orgánulo acumula y el rugoso. En el rugoso, adosados
externa sirve de unión entre las el aceite esencial que da el olor a las membranas, se encuentran los
células. El intercambio de gases y característico a este fruto. En otros ribosomas, cuya función es la síntesis
solutos se realiza a través de unas casos, simplemente almacena agua. de proteínas.
cavidades u orificios denominados
Aparte de esta gran vacuola, en 8. Núcleo celular. De igual estructura
plasmodesmos.
las células vegetales también y función que en las células animales.
2. Hialoplasma. Fluido que ocupa hay vesículas más pequeñas que En las vegetales no se encuentra,
el citoplasma, similar al de las células cumplen funciones similares normalmente, en el centro celular,
animales. Debido a la existencia de almacenamiento, transporte sino desplazado hacia un lado como
de la gran vacuola, el espacio y secreción, como en las células consecuencia del crecimiento de la
ocupado por el hialoplasma es animales. vacuola.
279837 _ 0014-0039.indd 33 27/07/10 14:58

Las células se agrupan
Hay muchos seres que están formados únicamente por una célula:
son los seres vivos unicelulares: las bacterias, los protozoos, algunas
algas y algunos hongos. El resto de los seres vivos son pluricelulares.
Dentro del grupo de los pluricelulares, existen diferentes formas
de organización de las células.
34 Unicelulares, muchas posibilidades

intermedias. Muchos
tipo talo, tienen todas las
células iguales. Los más
coloniales organismos unicelulares
se asocian, temporal
complejos poseen células
muy especializadas que
Spirogyra
y pluricelulares o permanentemente, se agrupan en tejidos,

formando colonias. Estas y estos, en órganos; los
Las bacterias (foto de no son consideradas órganos, en aparatos; etc.
arriba, a la izquierda) y los seres pluricelulares, dado
protozoos (derecha) son que en ellos cada célula
organismos unicelulares. es capaz por sí sola de
Volvox
Pero esto es lo único realizar todas las funciones
que tienen en común: las vitales.
primeras son procariotas, Un organismo pluricelular,
los segundos, eucariotas. en cambio, está formado Algas coloniales. Las células
Un protozoo es un por un gran número de Spirogyra son idénticas, y se
organismo mucho más de células y hay una agrupan en filamentos. En Volvox
complejo que una bacteria. hay una cierta especialización,
especialización celular. Los ya que las células interiores son
Entre la unicelularidad y seres pluricelulares más distintas de las que forman la
la pluricelularidad, hay simples, con organización envoltura.
ALGAS CON ORGANIZACIÓN TIPO TALO

Aunque se parezcan, las grandes algas marinas son muy distintas de las plantas. Su
organización es tipo talo. Tienen un gran número de células organizadas en filamentos
que, a su vez, se unen entre sí entrecruzándose de manera que constituyen una estructura
semejante a un tejido. Las algas superiores, como Laminaria y Fucus, poseen estructuras
similares a hojas, tallos y raíces, y alcanzan un gran tamaño. Pero sus estructuras no están
formadas por una agrupación de tejidos distintos, como sucede en las plantas. Por ello se
llaman filoides (falsas hojas), cauloides (falsos tallos) y rizoides (falsas raíces).
279837 _ 0014-0039.indd 34 27/07/10 14:58

Hifas del
LOS HONGOS sombrero
Los hongos no son vegetales: no tienen células vegetales,
ni cloroplastos (son heterótrofos), y sus paredes celulares
están compuestas por el polisacárido quitina. Pero
tampoco son animales. No tienen tejidos. Las células
de los hongos se agrupan en filamentos llamados hifas;
estas a su vez forman el micelio, el auténtico «cuerpo»
del hongo.
En las setas, que son las estructuras reproductoras
de algunos hongos, las hifas están tan apretadas que
constituyen un falso tejido. Pero, como en el caso de las Estructuras
Hifas reproductoras
algas, internamente no presentan células especializadas
que formen un tejido conductor.
Las algas, al carecer de un tejido epidérmico
impermeable, no pueden vivir fuera del agua. En cambio,
los hongos superiores, gracias a que la quitina es
impermeable y bastante rígida, han colonizado lugares
húmedos.
Esquema de la estructura celular de una seta.
Los tejidos SABÍAS QUE...
La organización con tejidos o tisular aparece en seres pluricelulares con Las esponjas son metazoos
diversos tipos de células, de manera que cada tipo se especializa en una que tienen diferentes
función. Son ejemplos de estos seres los animales y las plantas. tipos de células, como, por
ejemplo, los coanocitos,
Definimos tejido como un conjunto de células de estructura muy parecida, que captan alimento; 35
que realizan un mismo tipo de actividad y que tienen un mismo origen los pinacocitos, que
embriológico. revisten exteriormente
BLOQUE 01
el cuerpo del animal; los
Esta diferenciación proporciona una mayor eficacia al organismo, ya que
esclerocitos, que forman
conlleva una división del trabajo y una pérdida de independencia, las células espículas esqueléticas; y
especializadas ya no pueden vivir aisladas del organismo. Por ejemplo, en los amebocitos, que tienen
la piel de un animal hay un tejido cuya función es proteger su superficie. función de transporte
Este tejido no puede alimentarse por sí solo, ni tampoco participa en la de nutrientes. Pero
estas células no forman
reproducción. Por tanto, debe haber tejidos encargados de alimentar al resto
x verdaderos tejidos, puesto
y otros especializados en la función de reproducción. que las uniones que hay
Al igual que con las células, es posible distinguir entre tejidos vegetales entre ellas son muy laxas
(que aparecen en las plantas) y animales (correspondientes a los seres vivos y se pueden separar
fácilmente.
de este reino).
Tejidos vegetales Tejidos animales

Al microscopio, estos Su apariencia
tejidos muestran una microscópica es de gran
organización complejidad, por su
generalmente prismática. estructura y el número de
Las uniones de las células células distintas. Las
se realizan por las células están unidas por
paredes celulares. Solo las varios tipos de
partes verdes de las conexiones, como
plantas tienen tejidos con las uniones estrechas,
cloroplastos; es decir, los desmosomas y las
clorofílicos. uniones de
comunicación.
279837 _ 0014-0039.indd 35 27/07/10 14:58

Tejidos vegetales
Si clasificamos los tejidos vegetales según su función, tendremos
seis grupos: protectores, embrionarios, fundamentales, esqueléticos,
conductores y secretores.
Súber
En tallos y
Parénquima raíces viejas,
Tejido con función
epidérmico Tejido
fundamental protectora.
Función
protectora de las fotosintético
hojas y los tallos o de almacén.
jóvenes. Hojas,
tubérculos...
EN LA WEB
http://webs.uvigo.es/
mmegias/inicio.html
36 Fotografías microscópicas
de los diferentes tejidos Meristemo
vegetales. Tejido de
crecimiento, en
http://atlasveg.ib.usp.br/ los ápices de
Atlas interactivo de tejidos raíces y tallos.
vegetales.
Tejido
conductor
Interior de los
UNA RAMA DE ÁRBOL troncos y los
En una rama de árbol podemos encontrar casi todos los tipos tallos, nervios de
las hojas.
existentes de tejidos vegetales. Cada uno de los tejidos está
especializado en una función concreta y la realiza con la
máxima eficacia.
CLASIFICACIÓN DE LOS TEJIDOS VEGETALES

Grupos Tipos Función
TEJIDOS PROTECTORES Tejido epidérmico y tejido suberoso o súber Proteger e impermeabilizar.
TEJIDOS EMBRIONARIOS Tejido meristemático o meristemo Desarrollo de la planta y crecimiento.
TEJIDOS FUNDAMENTALES Tejido parenquimático o parénquima Fabricar y almacenar alimento.
TEJIDOS ESQUELÉTICOS Tejidos colenquimático y esclerenquimático Sostén.
TEJIDOS CONDUCTORES Tejidos leñoso (xilema) y liberiano (floema) Transportan agua y nutrientes.
TEJIDOS SECRETORES Tejido glandular Secreción.
279837 _ 0014-0039.indd 36 05/08/10 12:40

El tejido epidérmico recubre las hojas y los tallos y raíces jóvenes. Protege la parte
aérea de la planta de la desecación y permite la absorción de agua y de sales
minerales a través de la parte subterránea. Está formado por una única capa de
protectores células vivas, sin cloroplastos, muy unidas entre sí. Intercalados entre las células
tejidos
epidérmicas aparecen los estomas, estructuras formadas por dos células que dejan
entre ellas un orificio por donde pasan los gases y se produce la transpiración.
El tejido suberoso o súber protege a la planta contra la pérdida de agua y contra
las temperaturas extremas. Se encuentra en tallos y raíces viejas. El corcho
del alcornoque es tejido suberoso.
Este tejido está formado por células muertas cuyas paredes se han engrosado, Epidermis con estomas en
proporcionando resistencia y protección. sección longitudinal.
El tejido meristemático o meristemo es el responsable del crecimiento y desarrollo

de las plantas. Está constituido por células vivas, pequeñas, con grandes núcleos,
embrionarios
sin vacuolas y con una pared celular fina, que permite su crecimiento y su división.
tejidos
Se localizan en las semillas, en los ápices de las raíces y los tallos, en las yemas y
también en el interior del tallo o tronco. Frecuentemente, cuando se observa al
microscopio, se puede ver que algunas (o muchas) de sus células se encuentran
en división.
Este es el caso de la imagen de la derecha, que es la parte en crecimiento de la raíz
de la cebolla. Raíz vista al microscopio.
fundamentales
Son los parénquimas o tejidos parenquimáticos. Tienen diversas funciones:

realizar la fotosíntesis (parénquima clorofílico), almacenar sustancias como
tejidos
almidón, grasas, etc. (parénquima de reserva), acumular agua (parénquima

acuífero) o aire (parénquima aerífero).
El tejido que forma el interior de una hoja es un parénquima clorofílico.
En la fotografía se observa un parénquima aerífero del tallo de un junco. Parénquima estrellado 37
de un tallo de junco.
BLOQUE 01
Son el colénquima y el esclerénquima.
esqueléticos
El colénquima o tejido colenquimático, formado por células vivas, mantiene

tejidos
erguidos los tallos jóvenes y los pecíolos de las hojas.

El esclerénquima, constituido por células muertas con paredes gruesas, aparece
s en órganos protectores, como el «hueso» del melocotón, cubierta protectora de la
semilla. Colénquima de un pecíolo
de de geranio.
Es el llamado tejido glandular.

SECRETORES
La función del tejido glandular es la secreción de sustancias. La clave de este tejido Pelos
tejidos
son las células secretoras, capaces de producir algunas sustancias o concentrar y glandulares
almacenar otras. Las secreciones pueden ser expulsadas al exterior o al interior de de una hoja.
la planta.
Hay varios tipos de órganos glandulares en las plantas: algunos son pelos, otros
son tubos que contienen látex, etc.
conductores
Son los que transportan sustancias por el interior de las plantas. Existen dos tipos
tejidos
básicos, el xilema y el floema.

El xilema o tejido leñoso transporta la savia bruta de la raíz a las hojas.
El floema o tejido liberiano transporta la savia elaborada, que se produce en las
hojas, al resto de los órganos de la planta.
Sección transversal de un
haz liberiano leñoso.
279837 _ 0014-0039.indd 37 27/07/10 14:58

Tejidos animales Tejido muscular
Responsable
EN LA WEB del movimiento.
http://www.unioviedo.
es/morfologia/Atlas/es/
index.htm Tejido adiposo
Atlas interactivo Es una variedad de tejido
de histología de la conectivo. Está
Universidad de Oviedo. especializado
en acumular grasas.
Tejido nervioso
Aparece en los nervios
y en los centros nerviosos.
Tejido epitelial Tejido óseo
Forma la piel y tiene función Conectivo. Forma
protectora. el esqueleto.
UN BRAZO HUMANO
38
En un brazo podemos
encontrar los cuatro
La diversidad de tejidos en los animales es superior
grandes tipos de a la de los vegetales. Pero, básicamente, todos los tejidos
tejidos animales. De
algunos de estos tipos, animales se pueden clasificar en cuatro grandes grupos:
además, existen diversas
variedades. epiteliales, conectivos, musculares y nerviosos.
LOS TEJIDOS ANIMALES (resumen)

Tipo Tejido Función Localización
Revestimiento Recubrir y proteger Piel, vasos sanguíneos, interior de órganos…

EPITELIALES
Glandular Secretar sustancias Glándulas, epitelio glandular del intestino.
Conjuntivo Conectar tejidos y órganos Todo el cuerpo.
Adiposo Reserva y aislante Debajo de la piel y en la médula amarilla (tuétano) de los huesos.
Conectivos
Cartilaginoso Sostén Orejas, discos intervertebrales, anillos traqueales, etc.
Óseo Sostén Huesos del esqueleto.
Liso Movimiento de músculos Órganos internos.
MuscularES Estriado Movimiento Músculos esqueléticos.
Cardíaco Movimiento cardíaco Corazón.
Nerviosos Nervioso Información y respuestas Sistema nervioso.
279837 _ 0014-0039.indd 38 05/08/10 12:40

Los tejidos epiteliales de revestimiento están formados Imagen
por células situadas muy juntas, de forma ideal para cubrir microscópica
de un tejido
superficies externas y revestir cavidades y conductos
epitelial
tejidos epiteliales
de los animales. Así, se encuentran en la piel, las mucosas de la mucosa

que forman el interior del tubo digestivo, los vasos sanguíneos, que tapiza el
los conductos excretores, etc. interior
del intestino.
El tejido glandular está compuesto por células secretoras, que La parte
pueden intercalarse entre otras células epiteliales, o agruparse más rosada
formando glándulas. Las glándulas exocrinas elaboran del tejido
sustancias que se vierten directamente al exterior (a la piel corresponde
a dicho
o al tubo digestivo), y las endocrinas elaboran sustancias que se
epitelio, que
vierten directamente al interior de los vasos sanguíneos. forma las
El tiroides es una glándula endocrina, y el páncreas, una glándula vellosidades
intestinales.
mixta.
Como su nombre indica, estos tejidos «conectan» otros tejidos. Imagen

Son un grupo muy variado. Entre los tejidos conectivos están microscópica
de tejido
los siguientes:
tejidos CONECTIVOS
conjuntivo.
El tejido conjuntivo, que forma los tendones y los ligamentos, En este tipo
y une determinados órganos y tejidos. de tejidos se
observan
El tejido cartilaginoso, que se encuentra en los cartílagos células que
y tiene función de sostén. no están
completamente
El tejido óseo, que forma los huesos de los vertebrados y tiene unidas, sino que
la particularidad de mineralizarse con sales, aumentando se encuentran
su resistencia. embebidas en
una «matriz» 39
Por último, el tejido adiposo, formado por células que más o menos
acumulan grasas.
BLOQUE 01
resistente.
La función de estos tejidos es el movimiento, y lo realizan Tejido muscular

liso observado
tejidos MUSCULARES
mediante la contracción y relajación de sus células alargadas

al microscopio.
(denominas fibras musculares). Existen tres tipos. Está formado por
El tejido muscular estriado, que es el que forma los músculos células alargadas
que mueven el esqueleto. Su contracción es rápida y voluntaria. y fusiformes con
un solo núcleo
El tejido muscular liso, que forma parte de la pared de las (a diferencia de
vísceras, los vasos sanguíneos, etc. Su contracción es lenta, las fibras del
duradera e involuntaria. estriado, que
pueden tener
El tejido muscular cardíaco, que forma la pared muscular varios núcleos).
del corazón; su contracción es rápida pero involuntaria.
Tejido nervioso.
Este tejido recoge la información de los órganos de los sentidos, Es muy difícil
obtener buenas
la transmite a través de los nervios y elabora respuestas en los
tejido NERVIOSO
preparaciones
centros nerviosos. microscópicas
Está formado por dos tipos de células, las neuronas, que son las de este tejido,
donde se pueda
células que transmiten los impulsos nerviosos, y las células de
comprobar que
glía, que protegen, alimentan y aíslan a las anteriores. las neuronas no
El tejido nervioso está repartido por todo el cuerpo: forma los están conectadas
como en una
nervios y los centros nerviosos (encéfalo y médula espinal). La
red, sino de
retina del ojo y algunos otros tejidos sensoriales también se forma más
suelen relacionar con este tipo de tejido. independiente.
279837 _ 0014-0039.indd 39 27/07/10 14:58

279837 _ 0040-0079.indd 40 27/07/10 15:02
Bloque 02
La diversidad de la vida
El límite de la vida: virus 42

El reino Moneras: bacterias y arqueobacterias 44
El reino Protoctistas: protozoos y algas 46
El reino Hongos 48
El reino Plantas 50
Las plantas sin flores: criptógamas 52
Las gimnospermas: el invento de la semilla 54
Las angiospermas: plantas con fruto 56
La clasificación de las angiospermas 58
Las esponjas y los celentéreos 62
Los gusanos y los equinodermos 64
Los moluscos 66
Los artrópodos: animales acorazados 68
Los insectos 70
Los vertebrados 72
Los peces y los anfibios 74
Los reptiles y las aves: la conquista de la tierra 76
Los mamíferos: el cuidado de las crías 78
279837 _ 0040-0079.indd 41 27/07/10 15:02

El límite de la vida: virus
Ácido Cubierta Los virus no se pueden considerar auténticos seres vivos,
nucleico de proteínas
ya que por sí solos no realizan ninguna de las funciones vitales.
Su tamaño es tan pequeño que solo pueden ser observados
al microscopio electrónico.
Características de los virus ácido nucleico y permite que el virus

penetre en las células.
Los virus son muy pequeños. Así, Algunos son algo más complejos e
mientras que una bacteria mide incluyen, junto con el ácido nucleico,
alrededor de 1 mm, un virus puede alguna enzima que necesitan.
medir la décima parte o menos, es Algunos virus están rodeados por una
Fotografía de un virus tomada decir, en torno a 100 nm. envoltura membranosa. La consiguen
con un microscopio electrónico. cuando salen de las células a las que
En ella se observa su estructura.
Todos los virus son parásitos obligados.
Se introducen en las células que van han infectado.
a infectar a través de la membrana
celular. En su interior se reproducen, UNIDADES DE MEDIDA
fabricando nuevos virus, utilizando
PARA SABER MÁS • Micrómetro (mm).
las moléculas y orgánulos de la célula
infectada. Cuando están fuera de las 1
1 mm 5 mm
Los priones células, son inertes y no muestran 1 000
42 A pesar de la simplicidad ninguna actividad. • Nanómetro (nm).
de los virus, actualmente Los virus son muy sencillos. Los más 1
se conocen otros agentes simples constan de un ácido nucleico 1 nm 5 mm
infecciosos más simples 1 000
(ADN o ARN), que contiene la
todavía, denominados
información genética del virus, y una
priones. Se trata de
proteínas infecciosas que envoltura de proteínas, que protege al
hacen que se modifiquen
otras proteínas del
organismo y causan
graves enfermedades en el
El ciclo vital de los virus contiene las instrucciones necesarias
para fabricar nuevos virus. La célula
cerebro. El primer paso en el ciclo vital de un infectada sigue estas instrucciones y
Una de las enfermedades virus es llegar hasta la célula que va comienza a fabricar virus.
producidas por los a infectar. Lo consigue de una forma Por último, los virus empiezan a
priones en el ser humano pasiva, arrastrado por el aire, el agua, abandonar la célula y pasan a infectar
es la enfermedad de la sangre… Cuando un virus llega a otras.
Creutzfeldt-Jakob. En
las ovejas provoca el
a la célula a la que va a infectar, se Como consecuencia de todo este
«tembleque», y en une a alguna proteína de su membrana. proceso, la célula normalmente muere
el ganado bovino, la A continuación, el material genético o al menos queda muy debilitada.
enfermedad de las «vacas del virus, ya sea ADN o ARN, penetra Es por ello por lo que se produce
locas», que es posible que en el interior de la célula. Este material la enfermedad.
se transmita a las personas
a través del consumo de
vísceras y otros productos
procedentes de animales
enfermos.
Los priones son resistentes
a tratamientos físicos
y químicos, por lo que,
de momento, no existe Virus del sida
ningún sistema para atacando una célula
viva. La célula queda
combatirlos.
dañada y muere.
279837 _ 0040-0079.indd 42 27/07/10 15:02

EN LA WEB
http://www.informaciongripea.es/
Información para comprender y prevenir esta enfermedad
vírica.
http://www.elpais.com/graficos/internacional/Pandemia/
Gripe/mundo/elpepuint/ 20090427elpepuint_1/Ges/#
Virus Ébola. Causa la fiebre hemorrágica, una enfermedad
sumamente letal. Gráfico de El País sobre la gripe A.
Enfermedades causadas por virus

La enfermedad más habitual de virus que causan la infección. La mejor arma contra los virus
las que tienen origen vírico es el El problema es que los virus es la vacunación, que consiste
resfriado común, una dolencia se encuentran en el interior en inyectar a personas sanas
la diversidad de la vida
que suele ser leve. Más gravedad de las células, de modo que el virus, pero inactivo, o bien
reviste la gripe, con la que a los fármacos no los alcanzan algún fragmento de él. De este
veces se confunde el resfriado. fácilmente. modo, las defensas del cuerpo,
Entre las enfermedades humanas Hoy día existen pocos el sistema inmunitario, lo
de origen vírico se encuentran el medicamentos realmente útiles reconocen y, si llega a infectarlo,
sarampión, la rubéola, la fiebre para acabar con los virus. Por es rápidamente detectado y
hemorrágica, la varicela y la tanto, lo que se hace cuando eliminado.
rabia, entre otras. alguien tiene una enfermedad
Para curar una enfermedad es tratar de aliviar sus síntomas,
vírica habría que eliminar a los como la fiebre.
LA GRIPE A 43
La gripe es una enfermedad vírica respiratoria que causa
BLOQUE 02
epidemias cada año durante los meses de invierno,
denominada gripe estacional. El virus se transmite
fácilmente de una persona a otra a través de pequeñas
partículas expulsadas al hablar, toser o estornudar. Cada
cierto tiempo el virus de la gripe puede cambiar a tipos
diferentes de los que existían en años anteriores.
Aves y cerdos, junto a otros animales, tienen como nosotros
virus de la gripe específicos. En ocasiones los virus de
animales y los virus de seres humanos se recombinan
dando lugar a nuevos virus. Este es el caso del virus de la
gripe A (H1N1), resultado de la combinación de dos virus
porcinos, un virus aviar y un virus humano.
En junio de 2009 la Organización Mundial de la Salud
declaró la situación de pandemia de gripe por el virus H1N1
debido a la rápida transmisión que esta parecía tener. Sin
La OMS ha calificado el estado de la nueva gripe como pandemia
embargo el comportamiento de esta nueva variedad de leve/moderada, aunque recalca que el desarrollo de la pandemia
gripe es similar a la gripe estacional, con síntomas leves. depende de las características sociales y sanitarias de cada país.
EL SIDA
Esta enfermedad se describió al comienzo de la década de
1980 y está causada por un virus conocido como VIH (virus
de la inmunodeficiencia humana). Cuando el VIH infecta
a una persona, puede permanecer años latente hasta que
se activa y desencadena la enfermedad. Ataca a las células
del sistema inmunitario, con lo que el organismo queda
indefenso ante cualquier infección.
279837 _ 0040-0079.indd 43 27/07/10 15:02

El reino Moneras:
bacterias
y arqueobacterias
Las bacterias fueron los primeros seres vivos que poblaron
la Tierra. Además, a lo largo de la mayor parte de la historia
Bacterias. Fotografía tomada
con un microscopio electrónico
de barrido.
de nuestro planeta, las bacterias han sido sus únicos habitantes.
L
Características de los moneras L
El reino de los moneras está formado por bacterias y p
arqueobacterias, los seres vivos más sencillos que existen. p
d
Incluye organismos unicelulares con células
procariotas, es decir, sin núcleo diferenciado, y Bacilos Cocos Vibrios Epirilos
carentes de la gran mayoría de orgánulos celulares,
por lo que presentan una organización muy sencilla. ESQUEMA DE LA ESTRUCTURA DE UNA BACTERIA
Suelen medir alrededor de 1 mm, aunque se han
6. Flagelo
hallado algunos «gigantes», que rondan un milímetro.
44
Las bacterias Material
genético
Han colonizado todos los medios aéreos y acuáticos: el L
mar, los ríos, los lagos, el suelo e incluso en el interior d
de otros seres vivos, unas veces cooperando con ellos 4. Citoplasma d
y otras causándoles enfermedades. Cápsula s
Su forma es muy variada. La mayoría suele tener forma bacteriana
de bastoncillo (bacilos), de esfera (cocos), curvada 3. Pared
(vibrios) u ondulada (espirilo), aunque pueden bacteriana
adoptar otras o ser irregulares. 2. Membrana
Según su nutrición, hay bacterias heterótrofas y autótrofas. celular
Dentro de las autótrofas, muchas son fotosintéticas, pues 1. Región nuclear. Es la 4. Citoplasma.
fabrican materia orgánica gracias a la energía de la luz zona en la que se concentra En él se producen todas
solar. Otras, en cambio, utilizan la energía de reacciones el material genético de la las reacciones químicas
químicas en las que intervienen sustancias inorgánicas. bacteria; es decir, su ADN, necesarias para
Estas bacterias se llaman quimiosintéticas. que forma un anillo. Al mantener con vida
Las hay que necesitan oxígeno para respirar. Otras, en contrario que en las células a la bacteria.
cambio, no lo precisan o, incluso, es dañino para ellas. eucariotas, no está rodeado
por una membrana. 5. Ribosoma. Son más
Las bacterias se reproducen normalmente por
pequeños que los de
bipartición, produciendo dos bacterias hijas idénticas. 2. Membrana celular. Es
las células eucariotas y,
Si las condiciones son favorables, las bacterias pueden similar a la de las células
como en ellas, fabrican
dividirse cada veinte minutos, por lo que una sola eucarióticas, aunque
las proteínas.
bacteria puede producir ingentes cantidades de carece de colesterol.
descendientes en muy pocas horas. 3. Pared bacteriana. 6. Flagelos. Prolongaciones
Un grupo de especial interés son las cianobacterias. Está formada por filamentosas, presentes
Se trata de unas bacterias fotosintéticas, que son polisacáridos bastante en determinadas
responsables de la producción de gran parte del complejos. Ofrece bacterias, que utilizan
oxígeno de nuestra atmósfera. protección a la bacteria. para desplazarse.
279837 _ 0040-0079.indd 44 27/07/10 15:02

Arqueobacterias
Su nombre significa bacterias antiguas y se piensa
que son parecidas a las primeros organismos que
aparecieron sobre la Tierra. Se encuentran en todo
tipo de ambientes extremos como agua salada,
manantiales de agua en ebullición, ambientes ricos
en ácido sulfúrico o lugares sin oxígeno, en los que
producen gas metano.
Son las responsables de la producción de gas metano en
los pantanos y zonas encharcadas que contienen grandes
cantidades de materia orgánica en descomposición.
Por este motivo, el metano se denomina gas de los
pantanos. También producen gas metano en los
centros de tratamiento de aguas residuales y en los
aparatos digestivos de los herbívoros rumiantes. Arqueobacteria productora de metano.
LAS BACTERIAS: ¿HÉROES O VILLANOS? SABÍAS QUE...
La peste negra, transmitida Viven en nuestro intestino Mediante técnicas
El ser vivo que mejor
por la bacteria Yersinia y nos ayudan a formar de ingeniería genética conocen los científicos
pestis, causó estragos las heces y elaborar producen medicamentos, no es el ser humano, sino
durante la Edad Media. vitaminas. como la insulina. una bacteria. Se llama
pirilos Escherichia coli y habita
en nuestro intestino.
Se ha empleado
en multitud de
investigaciones científicas.
45
EN LA WEB
BLOQUE 02
Las bacterias terminan de Transforman la leche Transforman restos de seres http://www.
descomponer los restos en yogur, vivos en petróleo y gas microbiologia.com.ar/
de seres vivos, que y el vino, natural. Interesante página de
se vuelven a aprovechar. en vinagre. microbiología en la
que puedes encontrar
características de los virus
y las bacterias, así como
modelos 3D.
http://www.microbiologia.
com.ar/micro3d/vrml.php
Modelos de bacterias
y virus en 3D.
BIOGRAFÍA
Anthony van Leeuwenhoek

(1632-1723) Este comerciante de tejidos, que carecía Aguja para colocar
de formación científica, tenía una curiosa afición: tallaba unas Lente la muestra
lentes diminutas que proporcionaban hasta 300 aumentos.
Luego observaba con ellas todo aquello que caía a su alcance.
De este modo, fue la primera persona que observó bacterias
y protozoos, a los que llamó «animálculos».
Fue nombrado miembro de la Royal Society de Londres,
la sociedad científica más prestigiosa de su época, como Retrato de Leeuwenhoek y modelo
un reconocimiento a sus importantes descubrimientos. de uno de sus microscopios.
279837 _ 0040-0079.indd 45 03/08/10 12:42

El reino Protoctistas: A
protozoos y algas
En un principio, los Los protoctistas tienen en común ser eucariotas y no formar tejidos.
protozoos se clasificaron
dentro del reino animal
La mayoría están formados por una sola célula, pero en este reino
y las algas, dentro del también encontramos algas de más de 50 metros.
reino vegetal. Hoy día
se acepta que existen
muchos grupos distintos
de algas y de protozoos, Características de los protoctistas
y que no guardan una
relación especial ni con El reino Protoctistas es una especie de «cajón de sastre». Se engloban grupos de seres
los animales ni con las vivos tan diferentes entre sí que muchos de ellos podrían ser, a su vez, un reino.
plantas. Tradicionalmente, los protoctistas se han dividido en algas y protozoos.
Los protozoos son los protoctistas heterótrofos, y las algas son los autótrofos.
Además, dentro de las algas las hay unicelulares y pluricelulares.
PARA SABER MÁS PROTOZOOS

Son todos unicelulares Flagelados Rizópodos
Plasmodium y malaria heterótrofos. Algunos Se caracterizan por También se conocen como
La malaria es una de la de ellos se alimentan presentar flagelos. Algunos amebas. Emiten unos pies
enfermedades infecciosas de bacterias u otros son parásitos, como el llamados pseudópodos con
46 más importantes del protoctistas. Otros, en tripanosoma, causante de los que se desplazan.
ser humano, difícil cambio, son parásitos. la enfermedad del sueño.
de controlar y muy Muchos de ellos se pueden
difundida, especialmente mover libremente.
en los países tropicales
y subtropicales. La Ciliados
enfermedad es transmitida Están recubiertos de cilios.
por el Plasmodium. Existen Son depredadores.
más de 150 especies
de Plasmodium, pero Entre ellos están
solo cuatro afectan a las las vorticelas y los
personas. Cada especie paramecios.
produce un cuadro clínico Tripanosomas. Ameba.
diferente, pero las cuatro
presentan ciclos similares Esporozoos
Radiolarios
de desarrollo. No tienen orgánulos para
Aunque forman parte
Cada año se contagian desplazarse. Todos ellos
de los rizópodos, merecen
de malaria más de 300 son parásitos, como
mención aparte.
millones de personas, de los miembros del género
los cuales más de un millón Se caracterizan por fabricar
Plasmodium.
muere de la enfermedad. un esqueleto de sílice con
Vorticelas. formas muy variadas.
El Plasmodium es transmitido
únicamente por la hembra Paramecio. Plasmodium. Esqueletos de radiolarios.
del mosquito Anopheles.
279837 _ 0040-0079.indd 46 27/07/10 15:02

ALGAS SABÍAS QUE...
Son autótrofas
fotosintéticas, y la inmensa De las algas
mayoría, acuáticas. No a los premios Nobel
poseen tejidos diferenciados. Alfred Nobel trabajaba
Las algas unicelulares con su padre en una fábrica
suelen flotar libremente de explosivos en Suecia.
y forman el fitoplancton. El ingrediente fundamental
era la nitroglicerina,
Las algas pluricelulares sumamente inestable
normalmente se fijan al y peligrosa. Nobel
fondo. descubrió
que al mezclar tierra de
Diatomeas
Alga roja. diatomeas y nitroglicerina
Son algas unicelulares Volvox.
se formaba una mezcla que
que están encerradas en solo estallaba mediante
Feófitas También es frecuente que
una especie de estuche un detonador, por lo que
de sílice. Viven en agua También se llaman formen filamentos, como era muy segura. Había
dulce y salada, y cuando algas pardas. Son todas Spirogyra. nacido la dinamita,
mueren, sus esqueletos pluricelulares y sus talos y su descubrimiento
llegan a medir más de 50 m reportó a Nobel una
se van acumulando en el
en algunas especies, como ingente fortuna. Cuando
fondo marino hasta formar murió, dejó en su
capas de muchos metros los sargazos o los kelps. Casi
testamento una gran
de espesor. todas ellas son marinas.
parte de su fortuna a la
fundación que lleva su
nombre y que otorga
los premios Nobel a las
personas que más han
hecho por la paz y por el
progreso de la humanidad.
Spirogyra.
n
También forman talos de 47
distintas formas y tamaños.
BLOQUE 02
Cápsula de diatomea. Fucus
Clorófitas
Rodófitas
Son las algas verdes. Viven
Incluye algas unicelulares en agua dulce y salada, e
y pluricelulares. Tienen incluso sobre las rocas o
clorofila y diversos la corteza de los árboles,
pigmentos que les dan un Muchas son unicelulares,
color rojizo, por lo que se aunque a veces forman
conocen como algas rojas. colonias, como Volvox. Caulerpa.
PARA SABER MÁS EN LA WEB
Distribución de las algas según la profundidad http://commtechlab.msu.

edu/sites/dlc-me/zoo/
Al igual que ocurre con la vegetación en los ecosistemas aéreos, en el mar las diferentes
index.html
especies de algas se sitúan en función de la profundidad.
Según aumenta la profundidad del agua la luz va perdiendo intensidad y como consecuencia El zoo de los microbios.
hay una pérdida de colores. Los rayos rojos son los primeros en ser absorbidos por el agua, y los A través de los animales
azules, los que más logran penetrar. del zoo podrás
observar diferentes
Los diferentes tipos de algas poseen además de la clorofila otros pigmentos característicos microorganismos que
que les permiten absorber la radiación solar. Si tenemos en cuenta que el color que nosotros viven en la naturaleza.
percibimos en un objeto corresponde a la radiación que no absorbe, entenderemos la
distribución de las algas en bandas en el litoral. http://www.
Así, en la superficie habrá algas verdes, ya que la clorofila capta sobre todo el color rojo. Más microbeworld.org/
abajo se distribuirán las algas pardas, que pueden hacer la fotosíntesis sin necesidad del color Microbiología para niños
rojo. Y por último, a mayor profundidad, encontraremos las algas rojas. (en inglés).
279837 _ 0040-0079.indd 47 27/07/10 15:02

El reino Hongos
Si piensas que un hongo es una seta, estás viendo solo
la punta del iceberg. Un hongo puede ocupar cientos
de metros cuadrados, aunque solo veamos de él la seta.
Características de los hongos LEVADURAS

Los hongos son seres eucariotas tanto unicelulares Son hongos unicelulares Las levaduras del género
como pluricelulares, heterótrofos. Saccharomyces se emplean
y, por tanto, de tamaño
• Poseen organización talofítica, no forman tejidos. microscópico. Suelen para producir bebidas
• Viven sobre materia orgánica, en suelos ricos tener una forma alcohólicas, como el
en humus, o como parásitos de plantas ovalada y se reproducen vino y la cerveza, y para
y animales. asexualmente por fermentar la masa del pan.
• Su digestión es externa. No pueden ingerir gemación. La levadura Candida
fragmentos de alimento sólido. Por tanto, Viven sobre materia albicans es parásita
expulsan al exterior enzimas que descomponen orgánica o parasitando y produce enfermedades
la materia orgánica. Luego, absorben los a otros seres vivos, incluido (candidiasis) en el ser
nutrientes. el ser humano. humano.
• Sus células poseen paredes celulares del polisacárido
quitina.
• En los pluricelulares, las células son muy alargadas
y reciben el nombre de hifas. El conjunto de hifas
48 que forma el hongo se llama micelio.
• Muchos hongos pluricelulares desarrollan setas,
donde se producen esporas.
• Se reproducen mediante esporas, que son células
rodeadas de una cubierta que pueden dar origen
a un nuevo hongo. Saccharomyces. Candida albicans.
La clasificación de los hongos es compleja: podemos
distinguir entre las levaduras, que son hongos
unicelulares, los mohos, que son hongos filamentosos,
y los hongos productores de setas, que, a su vez, se
dividen en basidiomicetos y ascomicetos.
PARA SABER MÁS MOHOS

Con este nombre nos
Importancia de los hongos
referimos a diversos
Por su forma de nutrición los También tienen un hongos filamentosos
hongos tienen una función importante papel que crecen sobre
muy importante en la económico, ya que muchos
materia orgánica y la
naturaleza: descomponen se utilizan como fármacos
totalmente la materia (producción de penicilina y descomponen.
orgánica; por ejemplo, otros antibióticos), otros para A simple vista se observan
la madera o la hojarasca. producir alimentos (queso, como masas de diversos
De este modo, recuperan cerveza, etc.), y algunos son colores de aspecto Penicillium visto al microscopio.
elementos importantes, comestibles (champiñón,
algodonoso.
como el fósforo, níscalo, trufas, etc.).
el nitrógeno u otros, que Sin embargo, también existe Muchos, como el hongo
quedan disponibles para un gran número de hongos del pan, son perjudiciales, son muy útiles, pues
ser captados por las que son perjudiciales y puesto que estropean producen antibióticos
plantas y volver a empezar producen enfermedades nuestros alimentos. (la penicilina) y dan su
su ciclo. (como la tiña, candidiasis, etc.). Otros, como Penicillium, sabor a algunos quesos.
279837 _ 0040-0079.indd 48 27/07/10 15:03

BASIDIOMICETOS sombrero laminillas (contiene LÍQUENES:
las esporas) ENTRE DOS REINOS
Con este nombre se
denominan los hongos Basidiosporas Los líquenes son unos
que producen las setas que seres vivos especiales.
anillo
todos conocemos. Cada liquen es, en
En la mayor parte, bajo realidad, la suma de dos
pie
el sombrero hay unas seres vivos: un hongo
laminillas en las que y un alga que viven
volva en simbiosis. El alga
se forman las esporas. micelio (hifas)
Estas esporas reciben el realiza la fotosíntesis
Basidio
nombre de basidiosporas y fabrica el alimento;
y se producen en grupos el hongo proporciona
de cuatro a partir de protección y un ambiente
una gran célula llamada Esquema de una seta del género Amanita. adecuado para el alga.
basidio. De este modo, ambos se
benefician y pueden vivir
En algunos, como los
en lugares adversos, como
boletos, las esporas no se
la roca desnuda.
forman en laminillas, sino
en tubos.
En otros casos se producen
dentro de la seta, como en
las estrellas de tierra.
Muchos de ellos viven
sobre el suelo, pero
otros, como los hongos Boletus granulatus. Estrella de tierra.
yesqueros, crecen sobre
árboles, a los que pueden
causar enfermedades.
Entre los basidiomicetos 49
existen hongos con setas Los líquenes crustáceos
BLOQUE 02
que son venenosas, se adhieren fuertemente
incluso mortales, como al sustrato.
la Amanita phalloides u
oronja verde, o el boleto Hongo yesquero. Níscalos.
de Satanás.
Por eso, no se deben comer
setas silvestres, a no ser
que las haya recogido un
experto.
Otros hongos, en cambio,
son comestibles y muy EN LA WEB
apreciados, como la seta
Amanita phalloides.
de cardo o el níscalo. http://www.asturnatura.
com/guia-hongos-setas.
html
Guía de hongos y Los foliosos son como láminas
setas que proporciona
ASCOMICETOS que se adhieren al sustrato
información útil sobre la por pocos puntos.
Los ascomicetos también taxonomía, conservación,
forman setas, aunque distribución y toxicidad de
en este caso las esporas un gran número de setas
no se producen en de España.
laminillas, sino http://www.
en superficies lisas, biodiversidadvirtual.org/
a menudo, con colores hongos/
brillantes, como en los
Banco de imágenes de
hongos del género Peziza.
hongos y líquenes de la
En algunas, como La trufa es un hongo ascomiceto Los líquenes fruticulosos
que crece bajo el suelo. Península Ibérica.
la colmenilla, existe un pie. parecen pequeños arbustos.
279837 _ 0040-0079.indd 49 03/08/10 14:01

El reino Plantas
Frecuentemente,
las plantas presentan
Las hojas de las plantas flores y frutos, que están
son verdes. En ellas relacionados
las plantas realizan con su reproducción.
la fotosíntesis, clave
de su nutrición.
Su color es verde debido
a una sustancia llamada
clorofila, que permite a la
planta utilizar la energía
El tallo sostiene las hojas de la luz del sol para
y las separa del suelo, realizar la fotosíntesis.
acercándolas a la luz
del sol. En su interior hay La raíz fija la planta
conductos al sustrato y le permite
que transportan captar agua y sales
sustancias. minerales del suelo.
PARA SABER MÁS
Los cloroplastos: Seguramente, las plantas se originaron a partir de un grupo

factorías
microscópicas de algas verdes. Pasaron del agua a la tierra y facilitaron
La fotosíntesis se realiza el desarrollo de animales terrestres.
en unos orgánulos
microscópicos que se
50 encuentran en el interior
de las células vegetales,
los cloroplastos. Características El agua y las sales minerales las
obtienen gracias a la raíz. Esta presenta
Los cloroplastos contienen
la clorofila, lo que les da
de las plantas una gran cantidad de pelos absorbentes
a través de los cuales entra el agua y las
su color verde. A su vez, Las plantas son seres vivos eucariotas, sales minerales a la planta.
ellos le dan ese color
pluricelulares, con tejidos diferenciados El dióxido de carbono penetra en
a la planta.
y con nutrición autótrofa fotosintética. las hojas a través de unos orificios
La inmensa mayoría viven fijas en el microscópicos, los estomas, que se
suelo en tierra y son incapaces de abren y cierran en función de las
Hoja desplazarse. necesidades de la planta.
El cuerpo de las plantas está formado Las sustancias que fabrican las hojas
Célula con por la raíz, el tallo y las hojas.
cloroplastos mediante la fotosíntesis se reparten al
resto de la planta para su nutrición.
Tejido
vegetal
La nutrición de las plantas Fotografía de un estoma (flecha) observado con
el microscopio.
Las plantas fabrican materia orgánica a
partir de materia inorgánica empleando
Cloroplasto como fuente de energía la luz solar.
Tilacoides Este proceso recibe el nombre de
fotosíntesis.
Para realizar la fotosíntesis, las plantas
necesitan dióxido de carbono, agua
EN LA WEB y sales minerales. Este proceso necesita
mucha energía.
http://waste.ideal.es/
primeraplantas.htm La energía la consiguen de la luz del
sol, y la captan gracias a la clorofila,
Fichas e imágenes de
especies vegetales.
la molécula a la cual deben su color
verde.
279837 _ 0040-0079.indd 50 03/08/10 12:43

La clasificación de las plantas Clásicamente, las plantas
se han dividido en
Para clasificar las plantas se tienen en cuenta la presencia de tejidos conductores dos grandes grupos para
(encargados de repartir el agua, las sales minerales y los alimentos por la planta), facilitar su estudio:
la presencia de flores y semillas y la presencia de fruto. las criptógamas, o
plantas sin flores, y las
EL REINO PLANTAS fanerógamas, o plantas
con flores.
No tienen tejidos Tienen tejidos

conductores conductores
Briófitas: Cormófitas
musgos y hepáticas
No tienen flores, Tienen flores

frutos ni semillas y semillas
Pteridófitas: Espermatófitas
helechos y equisetos
51
BLOQUE 02
Su semilla es desnuda, Tienen fruto
sin fruto protegiendo su semilla
Gimnospermas Angiospermas
Criptógamas: Fanerógamas:
plantas sin flores y sin semillas plantas con flores y con semillas
279837 _ 0040-0079.indd 51 05/08/10 12:42

Las plantas sin flores:
criptógamas
Las criptógamas no tienen flores y algunas, como los musgos,
son muy pequeñas. Otras, en cambio, llegan a formar árboles,
Fotografía de un musgo. como algunos helechos tropicales.
Se observa el gametófito, abajo,
y varios esporófitos erguidos.
Las briófitas El esporófito, por su parte, no está

siempre presente. Se forma sobre el
Las briófitas son las plantas más gametófito y consta de un eje largo,
sencillas. Son una excepción dentro del llamado pie, sobre el que se forma un
Cápsula engrosamiento o cápsula. Cuando
reino de las plantas, pues no poseen
(esporangio)
tejidos conductores. Debido a su madura, la cápsula se abre y libera las
pequeño tamaño, absorben la humedad esporas.
y las sales minerales por toda la Las esporas son células especiales que
superficie de su cuerpo. Igualmente, están protegidas por una cubierta
realizan la fotosíntesis por todo su resistente. Se dispersan gracias al viento
Esporófitos
cuerpo. o el agua. Cuando caen en un lugar

Los representantes más conocidos de adecuado y las condiciones son
Esporas las briófitas son los musgos. favorables, germinan y dan lugar a un
52 nuevo gametófito.
Normalmente son plantas muy
pequeñas que viven en ambientes Dentro de las briófitas, además de los
húmedos. En ellos distinguimos dos musgos, encontramos a las hepáticas.
Filoides partes: el gametófito y el esporófito. Algunas de ellas son muy parecidas a
El gametófito es la parte que los musgos por su forma. Otras, en
identificamos normalmente con un cambio, forman una especie de lámina
musgo. Se trata de la parte verde, que que se adhiere al sustrato. Se observan
Gametófito
forma tapices o almohadillas sobre el en lugares

Cauloide
suelo, las rocas o los troncos de los sombríos
árboles. El gametófito tiene unos y muy
filamentos que fijan el musgo húmedos.
al sustrato y reciben el nombre de
rizoides o falsas raíces; un eje cilíndrico
que recuerda al tallo de otras plantas y
Rizoides que se conoce como cauloide o falso
Esquema de un musgo
tallo; y una especie de hojas, muy
simples, que se denominan filoides
Hepática de forma laminar.
o falsas hojas.
EN LA WEB SABÍAS QUE...
http://www.unex.es/ El musgo es útil

botanica/LHB/briofitos/
bryophyt.htm Los musgos son importantes para mantener el equilibrio
ecológico. Dentro de un bosque, realizan una parte importante
Página sobre las de la fotosíntesis y sirven de alimento y proporcionan refugio
características generales, a muchos invertebrados. Además, son capaces de colonizar
ciclo biológico, hábitats la roca desnuda y protegen el suelo de la erosión, por lo que
y clasificación de las desempeñan un importante papel en el desarrollo de los
briófitas. suelos. Muchos se utilizan en jardinería para aumentar la
retención de agua del suelo.
279837 _ 0040-0079.indd 52 03/08/10 12:43

s:
Fronde
Las pteridófitas El tallo es un rizoma; es

decir, un tallo
El grupo de las subterráneo. De él salen
pteridófitas incluye a los las hojas, que reciben el
helechos y a otras plantas nombre de frondes. Las
relacionadas con ellos. hojas suelen ser
Comparten con las compuestas, pues están
briófitas el carecer de formadas por varias
láminas unidas. Raíz Rizoma
flores, pero se diferencian
de ellos porque tienen En el envés de las hojas Soro
tejidos conductores. se encuentran unos
Los helechos presentan abultamientos oscuros Esquema Esporas
una auténtica raíz que los llamados soros. En ellos de un helecho
fija al suelo y que se encuentran unos
absorbe agua y sales grupos de cápsulas que
Esporangio
reciben el nombre
minerales. Luego pueden
distribuir estas sustancias de esporangios. En los
por toda la planta. Por esporangios se producen
las esporas. Otras plantas frecuentes
tanto, los helechos
del grupo de las SABÍAS QUE...
alcanzan un tamaño Las esporas requieren
pteridófitas son los
mayor que las briófitas. suficiente humedad
equisetos, también Helechos
y una temperatura
conocidos como colas arborescentes
adecuada para poder
de caballo. Estas plantas
germinar. Los helechos pueden
tienen un tallo recto alcanzar un gran tamaño.
del que salen De hecho, en las zonas
Equiseto o cola de caballo. En el ramificaciones que se tropicales viven helechos
recuadro inferior se muestra
disponen radialmente. con tronco que se llaman
un estróbilo.
helechos arborescentes,
Las esporas se producen puesto que llegan a ser
en un abultamiento que tan altos como árboles
53
se forma en el extremo pequeños.
BLOQUE 02
del tallo y recibe el
nombre de estróbilo.
Las colas de caballo
tienen un tacto muy
áspero, pues acumulan
sílice bajo su superficie.
PARA SABER MÁS
De las pteridófitas a la revolución industrial

Hoy día, las pteridófitas
quedan un poco perdidas
entre las plantas con flores,
con muchas más especies
y mucha más importancia
en la vegetación. Sin
embargo, no siempre EN LA WEB
ha sido así. A partir
de los fósiles sabemos que http://www.asturnatura.
en el período Carbonífero com/filum/pteridophyta.
la Tierra estuvo poblada html
por bosques de helechos
gigantes, descomunales Amplia información
equisetos y otras pteridófitas. sobre las pteridófitas:
De hecho, los restos de esos pantanos, se transformaron Fue ese mismo carbón clasificación,
gigantes, que quedaron en carbón con el paso de el que propició la revolución características, hábitat
enterrados bajo extensos millones de años. industrial. y numerosas fotografías.
279837 _ 0040-0079.indd 53 03/08/10 12:43

Las gimnospermas:
el invento de la semilla
Las gimnospermas constituyen el primer grupo de plantas
con semilla. Gracias a ella, las plantas se pueden dispersar
fácilmente y conquistar lugares favorables.
Características de las gimnospermas La formación de la semilla

El término gimnosperma significa, etimológicamente, Las coníferas tienen flores masculinas y femeninas. Las
«semilla desnuda». Se denominan así porque producen flores masculinas están formadas por un conjunto de
verdaderas semillas, pero estas no están protegidas escamas de color amarillo que se agrupan y forman
por un fruto, como ocurre en las angiospermas. una especie de piña en miniatura. En las escamas se
Existen varios grupos de gimnospermas, aunque forman grandes cantidades de granos de polen. Estos
el más abundante y conocido es el de las coníferas, son muy ligeros y son arrastrados por el viento hasta
que incluye, a los pinos, los cipreses, los abetos, que alcanzan las flores femeninas. Este proceso es la
las sabinas… polinización.
Las flores femeninas se suelen encontrar en las ramas
más altas. Están formadas por escamas dispuestas en
La semilla espiral alrededor de un eje central. Cada escama lleva
54 de las coníferas dos óvulos, las células que se desarrollarán para dar
origen a las semillas. Las flores femeninas se agrupan
La semilla es una estructura que sirve para la y forman una piña pequeña, de color verde y tierna.
reproducción. Es diferente de la espora por muchos Cada piña es una inflorescencia; es decir, un conjunto
aspectos. Una espora es, en esencia, una célula con de flores.
una cubierta protectora. Una semilla, en cambio, Cuando un grano de polen llega a una flor femenina,
contiene varias partes: un embrión, es decir, una germina y de él sale un tubo: el tubo polínico, que
planta en miniatura que ha comenzado a formarse crece hasta llegar al óvulo y lo fecunda. En ese
pero detiene su desarrollo a la espera de condiciones momento, el óvulo comienza a transformarse en la
favorables; un tejido con sustancias alimenticias semilla, y la piña también madura y se endurece para
de reserva, que permiten al embrión continuar su proteger a las semillas en desarrollo.
desarrollo durante un tiempo una vez que germine El proceso de la fecundación y el posterior desarrollo
la semilla; y una cubierta, que protege el interior de las semillas es bastante largo. Cuando las semillas
de la semilla y, en algunos casos, desarrolla alas ya están maduras, la piña se abre y las libera.
o pelos que la ayudan a ser dispersada por el viento.
LAS HOJAS DE LAS CONÍFERAS

La mayor parte de las coníferas tienen hojas perennes
pequeñas y numerosas, con una gruesa cubierta
impermeable. Destacan dos tipos de hojas, las aciculares
y las escamosas.
Flores de pino. A la izquierda, flores masculinas; a la derecha,

Hojas aciculares. Hojas escamosas. inflorescencia femenina.
279837 _ 0040-0079.indd 54 27/07/10 15:03

Algunas familias de coníferas
Pino piñonero. Abeto pinsapo. Cedro.
PINÁCEAS
Esta es la familia que
nos resulta más familiar.
Incluye numerosas
especies de pinos, abetos
y cedros. Son árboles,
a veces de gran tamaño,
con hojas generalmente
aciculares. Algunos
de ellos tienen una forma
cónica característica.
Se pueden encontrar por
todas las regiones del
mundo.
CUPRESÁCEAS TAXÁCEAS
Son árboles y arbustos La especie más
normalmente con hojas representativa es el
escuamiformes. Se tejo, un árbol o arbusto
incluyen los cipreses, que crece en zonas
las arizónicas, las sabinas montañosas. La semilla
y los enebros. En la está rodeada de una
Península Ibérica destacan envuelta carnosa de un
las sabinas y los enebros, llamativo color rojo. Es la
adaptados a condiciones única parte comestible del
climáticas muy duras tejo, pues todo el resto es
y suelos pobres. tóxico. 55
Los conos maduros son
globosos y, a veces,
BLOQUE 02
carnosos.
Tejo.
Enebro común.
PARA SABER MÁS
Las otras gimnospermas

Entre las gimnospermas que no pertenecen a la familia de las coníferas encontramos plantas
muy interesantes y poco conocidas. Algunas de ellas se consideran muy cercanas a las primeras
gimnospermas que aparecieron sobre la Tierra, hace millones de años.
El ginkgo es un árbol La efedra es un Las cicadáceas Las secuoyas rojas

fácil de encontrar en arbusto que recuerda tienen un aspecto son los seres vivos
nuestros parques y a una retama. Vive intermedio entre más grandes del
jardines. Se considera silvestre en la los helechos planeta. Pueden
un «fósil viviente». Península Ibérica arborescentes medir más de 100
Sus hojas en forma y de ella se extrae y las palmeras. metros de altura
de abanico son la efedrina, un y 30 metros de
inconfundiles. medicamento circunferencia,
estimulante. y vivir miles de años. EN LA WEB
http://articulos.infojardin.
com/arboles/Lista_
arboles_Coniferas.htm
Fichas de las especies
de coníferas más
usadas como plantas
ornamentales.
279837 _ 0040-0079.indd 55 03/08/10 12:44

Las angiospermas:
plantas con fruto
Esenciales para la vida de todos los animales y, por supuesto,
para las personas, las angiospermas son las plantas más conocidas
por todos. Presentan flores vistosas y frutos.
Características de las angiospermas

Las angiospermas tienen sus óvulos en el interior de una cavidad, el pistilo. Cuando
se produce la fecundación, el óvulo se transforma en la semilla, y el gineceo, en el
fruto, un órgano que ayuda a la diseminación de la semilla.
En las angiospermas, la misma flor suele tener una parte masculina y una parte
femenina, y con frecuencia es más vistosa que la flor de las angiospermas.
Estambres. Son los órganos Corola. Está formada por

Antera reproductores masculinos unas hojas coloreadas
de la flor. Constan de llamadas pétalos. Unas
Granos de polen un filamento y una antera. veces, las hojas son
Filamento En la antera se forman independientes, y otras,
56 los granos de polen, de los están unidas. Favorece la
que se originan los gametos polinización.
masculinos.
Cáliz. Está formado por
Pistilo. Son los órganos varias hojas de color
Estigma reproductores femeninos verde llamadas sépalos.
Estilo de la flor. En su interior hay uno En ocasiones, los sépalos
o varios óvulos. Normalmente, están unidos formando
Ovario se distinguen varias partes: un tubo. Protege
el estigma, el estilo y el ovario, al resto de la flor.
en donde se encuentran los óvulos.
Pedúnculo floral. Une la flor al tallo.
La flor
La flor de las angiospermas es la estructura que
contiene los órganos reproductores de la planta.
Una flor típica está formada por cuatro capas
concéntricas de hojas modificadas: cáliz, corola,
estambres y pistilo.
No todas las flores están formadas por los mismos
elementos. Cuando son hermafroditas, tienen
estambres y pistilo, pero cuando son masculinas
o femeninas, carecen de pistilo o de estambres,
respectivamente. Del mismo modo, pueden carecer
del cáliz, de la corola o de ambos.
A veces, las flores se encuentran aisladas; pero,
Flor aislada, a la izquierda, e inflorescencia, con frecuencia, forman unas agrupaciones llamadas
a la derecha. inflorescencias.
279837 _ 0040-0079.indd 56 27/07/10 15:04

Ciclo vital de una planta
Los insectos participan
Árbol
La polinización en flor.
en la polinización llevando
los granos de polen
de unas flores a otras.
Como en las gimnospermas, para que
se produzcan semillas, el polen ha de
llegar hasta la parte femenina de la
flor. Cuando un grano de polen llega
al estigma de una flor de su misma
especie, emite el tubo polínico, que
llega hasta el óvulo y lo fecunda.
En algunas especies, la polinización Grano
Tras su de polen
ocurre mediante el viento, que
dispersión
arrastra los granos de polen y los la semilla
lleva de unas flores a otras. Suele germina.
tratarse de flores pequeñas, a menudo Semilla Tubo
sin corolas, que producen polen en polínico
grandes cantidades. Fruto Óvulo
En muchas otras plantas la Formación
polinización ocurre por medio de de semilla
En el interior del ovario
insectos, que se desplazan de unas y fruto.
se produce la fecundación.
flores a otras y llevan el polen
adherido al cuerpo. En este caso, la
flor suele ser grande, con colores
vistosos y olores penetrantes, y La semilla y el fruto EN LA WEB
frecuentemente producen néctar, un
El óvulo fecundado se transforma en una
fluido azucarado del que se alimentan http://www.floraiberica.
semilla, como en las gimnospermas;
los insectos. org/
pero, en las angiospermas, el ovario se
Las plantas acuáticas se pueden transforma y da lugar al fruto, cuya Información detallada de 57
polinizar a través del agua. Otras función es proteger la semilla y facilitar las plantas vasculares
plantas se polinizan mediante aves o, de la Península Ibérica
BLOQUE 02
su dispersión. Para ello emplean multitud y Baleares.
incluso, murciélagos. de mecanismos.
Algunos frutos son capaces Algunos son muy ligeros, a fin de ser Otros son jugosos y nutritivos. Así, los
de dispersar las semillas arrastrados por el viento e, incluso, animales los comen y luego depositan las
por sus propios medios, desarrollan alas o pelos que les ayudan semillas con sus heces.
bien proyectándolas a a permanecer en el aire.
distancia o, simplemente,
abriéndose y dejándolas
caer. Por ejemplo, el
pepinillo del diablo expulsa
las semillas con un chorro
de líquido a presión cuando
se roza el fruto.
Los hay pegajosos Algunos tienen cubiertas muy

o con ganchos, para resistentes y flotan, de modo
pegarse al pelo de que son transportados por el
los animales, que así agua, incluso a través del mar.
los transportan. Es el caso del cocotero, que se
encuentra en todas las costas
tropicales.
279837 _ 0040-0079.indd 57 27/07/10 15:04

La clasificación
de las angiospermas
Existen en torno a 250 000 especies diferentes de plantas
angiospermas. Se dividen en diversos grupos; en primer lugar,
en función de cómo son sus semillas, y luego, atendiendo
a cómo son sus flores.
SABÍAS QUE... Monocotiledóneas y dicotiledóneas

Dentro de las angiospermas distinguimos dos grandes grupos: el de las
La abuela de monocotiledóneas y el de las dicotiledóneas. La característica que distingue
las angiospermas a ambos grupos se halla en la semilla. En esta hay un embrión con unas hojas que
Los botánicos, tras estudiar reciben el nombre de cotiledones. Mientras que las dicotiledóneas presentan dos
el ADN de muchas plantas cotiledones, las monocotiledóneas tienen uno solo.
diferentes, han encontrado Además, existen otras diferencias entre las monocotiledóneas y las dicotiledóneas.
la que piensan que es la
angiosperma más antigua;
es decir, el pariente vivo PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE DICOTILEDÓNEAS
más próximo a la primera Y MONOCOTILEDÓNEAS
angiosperma que apareció
sobre la Tierra. Dicotiledóneas Monocotiledóneas
58
Se trata de un pequeño Muchas son hierbas, La mayoría son hierbas.
arbusto con flores pero predominan
amarilloverdosas poco las plantas leñosas:
llamativas. árboles y arbustos.
Se encuentra solamente
en las selvas de Nueva
Caledonia.
Otras plantas muy
primitivas son los
nenúfares y las magnolias.
Los vasos conductores se disponen Los vasos conductores se disponen
formando anillos concéntricos en el tallo. dispersos al azar por el tallo.
La raíz suele tener un eje Las raíces son fasciculadas.
central que se ramifica.
El tallo suele ser ramificado. El tallo no tiene ramificaciones.

Las hojas suelen Las hojas no suelen tener pecíolo y
tener pecíolo envuelven al tallo. Sus nervios suelen ser
y sus nervios paralelos.
se ramifican.
Suelen tener cuatro Suelen tener tres pétalos

o cinco pétalos y estambres, o múltiplos
y estambres, o múltiplos de tres.
de cuatro o cinco.
279837 _ 0040-0079.indd 58 27/07/10 15:04

Algunos grupos de dicotiledóneas de interés
FAGÁCEAS ROSÁCEAS OLEÁCEAS OLEÁCEAS
En esta familia se engloban Incluye árboles y arbustos Sus flores tienen cuatro CUCURBITÁCEAS
los árboles que forman los frutales, como el manzano, pétalos. Destacan árboles Flores con la corola a modo
bosques más importantes el peral, el melocotonero, como el olivo, el fresno o el de campana. Incluye el
en la Península Ibérica, el ciruelo, el cerezo, el aligustre, muy empleado melón, la sandia, el pepino
como la encina, el haya, los fresal, el almendro…, en jardinería. y la calabaza.
robles, el alcornoque además de los rosales.
y el castaño. Sus flores tienen cinco
pétalos en las especies
silvestres.
Encina. Flores de cerezo. Flor de olivo. Flor de sandía.
COMPUESTAS CRUCÍFERAS LEGUMINOSAS

Son hierbas y arbustos, algunos Sus flores tienen cuatro pétalos. Son hierbas, arbustos y árboles, como
aromáticos, como la margarita, el Incluye muchas especies herbáceas los guisantes, las retamas, las acacias,
diente de león, la manzanilla, la silvestres y algunas comestibles, el trébol… Su flor posee simetría
achicoria, el ricino… Su flor es, en como las coles, la coliflor, el bilateral y su fruto es una vaina. Viven
realidad, una inflorescencia, formada rábano… en suelos pobres, pues se asocian
por diminutas florecillas. con bacterias que les proporcionan
nutrientes.
59
BLOQUE 02
Margarita, una inflorescencia. Crucífera silvestre. Flores de mimosa.
Algunos grupos de monocotiledóneas de interés

LILIÁCEAS GRAMÍNEAS PALMERAS ORQUÍDEAS
La mayoría son hierbas, a Sus flores están muy Llegan a ser árboles, Son herbáceas con flores
menudo con bulbos. Su modificadas y forman con un tronco que no se frecuentemente muy
flor tiene tres pétalos o espigas. Son todos los ramifica, cubierto de las llamativas. Algunas,
múltiplos de tres. Incluye cereales, como el trigo y la cicatrices de las hojas que incluso, asemejan insectos
las azucenas, los lirios, cebada, y un gran número han caído. Ejemplos son hembras por lo que atraen
los tulipanes, los jacintos, de plantas silvestres, el cocotero, el palmito, a los machos, que las
las cebollas… normalmente herbáceas la palmera canaria… polinizan.
y con el tallo hueco, como
el esparto, el bambú, etc.
Tulipanes. Trigo. Palmera. Orquídea.
279837 _ 0040-0079.indd 59 03/08/10 12:44

El reino Animales
El reino de los animales es el que engloba mayor cantidad
de seres vivos distintos; los científicos han descrito en torno
Tejido animal. Los animales
son pluricelulares y sus células a dos millones de especies diferentes, pero se piensa
forman tejidos.
que debe haber bastantes más que no se conocen.
PARA SABER MÁS

Características de los animales
Los animales Los animales son seres vivos eucariotas y pluricelulares, con tejidos diferenciados
y la simetría y digestión interna. Presentan, además, otras características:
Excepto las esponjas, • Sus células carecen de pared celular.
todos los animales poseen
simetría. La mayor parte
• Tienen nutrición heterótrofa. Todos los animales se alimentan de otros seres
presenta simetría bilateral, vivos o de sus restos.
como el ser humano; • Tienen reproducción sexual; es decir, deben intervenir dos animales de distinto
no obstante, hay otros sexo para que se produzca la reproducción.
tipos; así, las medusas,
• Poseen gran sensibilidad, siendo capaces de detectar los cambios que se
las anémonas y las estrellas
de mar tienen simetría producen en el medio.
radial. • La mayoría de ellos son capaces de realizar movimientos y desplazarse.
• Muchos de ellos tienen esqueletos y caparazones que les sirven para mantener
su forma y para protegerse.
60
La nutrición de los animales
Los animales deben tomar alimento; es decir, materia orgánica. Por ello, deben
alimentarse de plantas o de otros animales, o bien de sus restos.
Los animales suelen tomar trozos más o menos grandes de alimento. Luego,
en el sistema digestivo, realizan la digestión: descomponen el alimento para
obtener los nutrientes. En esto se diferencian de los hongos, que realizan
EN LA WEB una digestión externa.
http://www.fauna-iberica. Los nutrientes se reparten a todas las células del cuerpo, las cuales, para conseguir
mncn.csic.es/ la energía que necesitan, realizan la respiración celular. Este proceso se produce
Banco de datos sobre la en el interior de las células y consiste en que los nutrientes se combinan con
flora ibérica. oxígeno, es decir, se oxidan, y producen energía. Por tanto, todos los animales
necesitan tomar oxígeno y eliminan dióxido de carbono.
LOS ANIMALES Y SU ALIMENTACIÓN
Los animales fitófagos o Los animales zoófagos o Los animales omnívoros Los animales detritívoros Los animales filtradores
herbívoros se alimentan carnívoros se alimentan se alimentan de se alimentan de restos, se alimentan de
de vegetales, que pueden de otros animales. vegetales y animales. que pueden ser heces partículas suspendidas
ser frutos (frugívoros), (coprófagos), materia en el agua.
semillas (granívoros), etc. en descomposición
(saprófagos) o animales
muertos (carroñeros).
279837 _ 0040-0079.indd 60 03/08/10 12:45

Distintos tipos de animales
Esponjas
Son los animales más sencillos, hasta el punto de que se
tardó tiempo en aceptar que fueran realmente animales.
Las esponjas son acuáticas, en su mayor parte marinas. Las
esponjas naturales pertenecen a este grupo.
Celentéreos o cnidarios
En este grupo encontramos animales acuáticos,
en su mayoría marinos, que se caracterizan por tener
una simetría radial. Algunos de ellos, las medusas, tienen
vida libre, en tanto que otros, los corales y las anémonas,
viven fijos al sustrato.
Gusanos
Con el nombre de gusanos englobamos a varios grupos
diferentes de animales que se caracterizan por tener el
cuerpo alargado y simetría bilateral. Tampoco tienen
esqueleto, conchas o cubiertas. Los hay acuáticos
(planaria) y terrestres (lombriz de tierra), y algunos de ellos
son parásitos (tenia).
Moluscos
Se trata de animales con apariencias diferentes pero
características comunes. Se incluyen los bivalvos (almejas, 61
mejillones, etc.), los gasterópodos (caracoles terrestres
y acuáticos, babosas, etc.) y los cefalópodos (pulpos,
BLOQUE 02
sepias, etc.), entre los más representativos.
Artrópodos
Es el grupo de animales más numeroso, con una diferencia
abrumadora. Su principal característica es que su cuerpo
está cubierto por un esqueleto externo duro pero ligero,
que les protege y les facilita el movimiento. En este grupo
se incluyen escorpiones, cangrejos, escarabajos, etc.
Equinodermos
Es el grupo de los erizos y las estrellas de mar, entre otros.
Los animales adultos tienen simetría radial, como los
celentéreos. Sin embargo, su estructura
es compleja y se piensa que están relacionados con
los vertebrados.
Vertebrados
Es el grupo al que pertenece la especie humana. Todos
los vertebrados tienen un esqueleto interno con columna
vertebral. En este grupo se incluyen los peces, los anfibios,
los reptiles, las aves y los mamíferos.
279837 _ 0040-0079.indd 61 27/07/10 15:05

Las esponjas
y los celentéreos
Estos dos primeros grupos de animales son exclusivamente
acuáticos. Además, ambos son muy diferentes del resto
de los animales, sobre todo las esponjas.
Características Coanocito
de las esponjas
Ósculo
Las esponjas son animales
pluricelulares que viven fijos al Entrada
de agua
sustrato. Presentan la organización
corporal más sencilla dentro del reino
animal. Poseen diferentes tipos de
Atrio
células, pero en ellas no se diferencian
tejidos ni órganos.
Una esponja típica está formada por
dos capas de células que se organizan
como un saco y dejan en el centro una
62 cavidad, el atrio. La «pared» del saco Esquema de una esponja típica
está perforada por numerosos poros. y recorrido del agua por su interior.
Presenta, además, un orificio mayor
llamado ósculo.
Las esponjas se reproducen
La esponja tiene unas células asexualmente a partir de cualquier
especiales, los coanocitos, con un fragmento que se desprenda, que
flagelo que bate continuamente. El puede dar origen a una nueva esponja.
batido del flagelo crea una corriente También presentan reproducción
que hace que el agua penetre en el sexual, mediante la cual producen
atrio a través de los poros y salga por pequeñas larvas que se desarrollan
Algunos ejemplos de esponjas. el ósculo. y forman nuevas esponjas.
Casi todas son marinas y,
a menudo, presentan colores La esponja se alimenta por filtración: En su interior tienen espículas de calcio
brillantes. No suelen tener los coanocitos retienen todas las y de sílice, o fibras de proteína, que
un nombre común. partículas nutritivas que lleva el agua mantienen la forma del animal. Si
que circula por la esponja. llevan fibras de proteína, hablamos de
Del mismo modo, las células de la demosponjas. Algunas de ellas se
esponja toman el oxígeno que hay recolectan y, tras un tratamiento, se
disuelto en el agua, la cual se renueva convierten en las esponjas de baño
continuamente. naturales.
VERTEBRADOS E INVERTEBRADOS
Para facilitar el estudio del reino animal, se suele dividir nosotros, como los animales domésticos o la mayoría de
en dos grandes grupos, según tengan o no columna aquellos de los que nos alimentamos, así como los de
vertebral: mayor tamaño y los más vistosos.
• Los vertebrados. Animales con columna vertebral, que • Los invertebrados. Animales sin columna vertebral.
forma parte de un esqueleto interno o endoesqueleto. Pueden carecer de esqueleto, como los gusanos o las
Se trata del grupo al que pertenecemos los seres medusas, o tener esqueleto externo (exoesqueleto), como
humanos. Incluye animales muy importantes para los insectos.
279837 _ 0040-0079.indd 62 27/07/10 15:05

Características de los celentéreos Existen celentéreos de vida libre, las medusas. Estas son
arrastradas por las corrientes marinas, aunque pueden
Los celentéreos son animales con simetría radial y impulsarse gracias a las contracciones de su sombrerillo.
cuerpo blando. Tienen una cavidad, donde se digiere Otros celentéreos, en cambio, viven fijos al fondo y
el alimento, comunicada con el exterior por un orificio extienden sus tentáculos para capturar pequeños
que funciona como boca y como ano. Este orificio animales y partículas de alimento que arrastre el agua.
está rodeado por tentáculos con los que captura Son los pólipos, como las anénomas. A veces, los
el alimento. pólipos viven aislados, pero otras veces se agrupan en
colonias y se rodean de un esqueleto calizo. Así se
Los celentéreos tienen en sus tentáculos unas células
forma el coral. En ocasiones se produce tal
especiales, los cnidoblastos. Si un pez u otro animal
acumulación de coral que da lugar a arrecifes o islas.
roza un cnidoblasto, este dispara un filamento que
desprende toxinas. Si se disparan muchos cnidoblastos Hay celentéreos que pasan toda su vida como pólipo
a la vez, la víctima queda inmóvil o muere. o como medusa. Otros, en cambio, viven una parte de
A continuación, los tentáculos la llevan a la boca y su vida como medusa y otra parte como pólipo. La
pasa a la cavidad digestiva. Una vez que se completa fase de medusa tiene reproducción sexual, y la de
la digestión y se absorben los nutrientes, se expulsan pólipo, asexual. Por ello, se dice que los celentéreos
los restos no digeridos. presentan reproducción alternante.
Esquemas
de una medusa
y un pólipo.
Los cnidoblastos
de los tentáculos
son las células
que capturan
el alimento. Estas Cnidoblastos
células tienen
un filamento con
una sustancia Cavidad Tentáculos
paralizante, gastrovascular
que se extiende Boca-ano
rápidamente Boca-ano
cuando un Cavidad 63
animal las roza. Tentáculos gastrovascular
BLOQUE 02
REPRODUCCIÓN ALTERNANTE EN LOS CELENTÉREOS
Fase pólipo Medusas en Órganos Fase medusa
formación reproductores Las medusas crecen
Los pólipos, a menudo
coloniales, tienen Medusa y maduran. Se reproducen
reproducción asexual, sexualmente y dan lugar
mediante la cual producen a larvas. Cuando las larvas
pequeñas medusas que se Pólipo
se fijan al fondo, se
van desprendiendo. Medusa desarrollan y originan una
(detalle) colonia de pólipos.
Huevo
Larva
ALGUNOS EJEMPLOS DE CELENTÉREOS
Pólipos aislados, anémonas. Coral blando. Una medusa.
279837 _ 0040-0079.indd 63 03/08/10 12:45

Los gusanos
Ojo
y los equinodermos
Con el nombre de gusanos designamos a varios grupos
Sistema
nervioso
Sistema
de invertebrados que comparten varias características: simetría
digestivo
Boca bilateral, cuerpo blando y alargado y ausencia de patas.
Esquema de la anatomía Los equinodermos se caracterizan por su simetría radial cuando
de un gusano plano. Se aprecia
claramente su sencillez. son adultos.
Los gusanos planos Los gusanos cilíndricos

Los miembros de este grupo también se llaman Los gusanos de este grupo se conocen como
platelmintos. Tienen forma aplanada y son muy nematodos y son gusanos muy finos, con un cuerpo
sencillos. Su sistema digestivo tiene un solo orificio, cilíndrico de extremos afilados. Tienen un aparato
que actúa como boca y como ano. Carecen de aparato digestivo completo, con boca y ano. Son
respiratorio y circulatorio. Presentan una cabeza muy numerosísimos en el suelo y en el medio acuático,
simple en la que existe un cerebro muy elemental y aunque suelen ser tan delgados y pequeños que no se
algunos órganos de los sentidos. aprecian si no es con una lupa.
Algunos de ellos, como las planarias, son de vida La mayoría son de vida libre, aunque también hay
libre. Otros, en cambio, como las duelas y la solitaria, parásitos de plantas y animales. Al menos unas
64 son parásitos. Los parásitos suelen perder sus órganos cincuenta especies son capaces de causar
de los sentidos; en cambio, desarrollan ventosas y enfermedades graves en el ser humano, como la
ganchos, para unirse a su hospedador. triquina, las «lombrices» intestinales y las filarias.
Planaria acuática de vida libre. Algunos, por su forma, parecen hojas, Lombriz intestinal.
más que gusanos.
PARA SABER MÁS
Las tenias
Existen diversas tenias Cuando las larvas llegan a distintos tejidos y se
o gusanos cinta. Los gusanos al intestino, se desarrollan rodean de una cápsula,
adultos viven en el intestino hasta hacerse adultas originando quistes.
del hospedador y pueden y ponen ingentes Estos pueden llegar
alcanzar más de tres metros cantidades de huevos a producir síntomas muy
de largo. Generalmente, que salen con las heces. graves, especialmente
las larvas se ingieren al comer Cuando un ser humano si se forman en órganos Cabeza de una tenia, con
carne cruda o poco hecha, en ingiere los huevos de una como el hígado, la médula las ventosas que usa para
cuyo interior se encuentran. tenia, las larvas viajan espinal o el cerebro. pegarse a su hospedador.
279837 _ 0040-0079.indd 64 27/07/10 15:05

Los anélidos LOS GRUPOS
Los anélidos son un grupo de gusanos que ya presentan características más avanzadas. DE ANÉLIDOS
Tienen un aparato digestivo completo, aparato circulatorio y órganos excretores.
s
Tienen el cuerpo blando, cilíndrico y dividido en anillos o segmentos. Todos los anillos
son semejantes y poseen los mismos órganos, por lo que no se distingue la cabeza.
Esta repetición de anillos se denomina metamería. Algunos, como las lombrices de
tierra tienen un engrosamiento, llamado clítelo, donde almacenan los huevos.
En el interior de su cuerpo aparece un espacio hueco rodeado de membranas
Los hirudíneos, como la
que está lleno de líquido. Este espacio actúa como si se tratara de una manguera sanguijuela, son parásitos.
llena de agua y le da cierta consistencia al cuerpo del anélido y le ayuda Poseen ventosas, que les
a desplazarse. sirven para desplazarse,
adherirse a los animales,
Los anélidos carecen de patas, pero algunos de ellos tienen pelos o expansiones y así chupar su sangre. Son
laminares de distinta forma que les ayudan en el desplazamiento. hermafroditas.
Se encuentran libres en el suelo, en agua dulce y, sobre todo, en los fondos
marinos, aunque también los hay parásitos.
Clítelo
Pared Los oligoquetos son el grupo
Corazones Tubo
del de las lombrices de tierra,
Sistema digestivo
cuerpo que habitan en el suelo
nervioso y contribuyen a formarlo.
Son hermafroditas.
Segmentos
Boca
del cuerpo
Quetas
Órganos Los poliquetos, como los
Sistema
de la reproducción gusanos tubícolas, son casi
digestivo todos marinos, aunque hay
Órganos excretores
algunos de agua dulce. 65
Esquema de la anatomía de un anélido. Se aprecian distintos órganos y sistemas. Poseen sexos separados.
BLOQUE 02
Los equinodermos Brazo
Estos animales tienen simetría radial cuando son

adultos, aunque las larvas presentan simetría bilateral.
Bajo la piel tienen un esqueleto formado por placas
calizas y, frecuentemente, presentan espinas.
Se desplazan utilizando un aparato exclusivo de este
grupo de animales, el aparato ambulacral. Consiste
en un sistema de tubos internos, llenos de agua, que Aparato
ambulacral
forman los pies ambulacrales terminados en ventosas.
Tienen reproducción sexual. Algunos, como la estrella
de mar, poseen un gran poder de regeneración, que
les permite volver a formar los brazos perdidos. Pies
ambulacrales
PRINCIPALES GRUPOS DE EQUINODERMOS
Asteroideos. Son las estrellas de mar. Equinoideos. Los erizos de mar están Holoturoideos. Las holoturias o pepinos
Tienen cinco brazos, son depredadores armados de numerosas púas, con las que de mar son capaces de expulsar su intestino
y se desplazan lentamente por el fondo. pueden causar graves heridas. para confundir a sus depredadores.
279837 _ 0040-0079.indd 65 27/07/10 15:05

Los moluscos
Seguramente un pulpo, un caracol
y una almeja te resulten muy diferentes.
Sin embargo, todos ellos son moluscos,
un grupo de animales muy numeroso
y variado.
Muchos moluscos tienen conchas, que forman su protección externa.
Características de los moluscos

Concha. Es
Cabeza con En la boca tienen una especie de lengua, llamada
producida por el
tentáculos, en los rádula, recubierta de unos dientes duros. Les sirve
Estómago manto y protege
que residen órganos para raspar su alimento, que puede ser de origen
la masa visceral.
de los sentidos (vista
Masa visceral y tacto). vegetal o animal.
Los moluscos son en su mayoría marinos, aunque
Ojos también los hay terrestres y de agua dulce. Entre el
manto y la masa visceral queda un espacio hueco en
Ano
el que se encuentran los órganos respiratorios, que
son pulmones en los terrestres y branquias en los
Pie musculoso Boca marinos.
66 que le sirve al
Pulmón
El sistema nervioso de los moluscos está muy
animal para desarrollado, y tienen órganos de los sentidos
desplazarse.
Rádula bastante complejos.
Los moluscos son animales con simetría bilateral y
cuerpo blando, que suele estar protegido por una
concha que ellos mismos producen. Esa concha
puede tener una o dos partes, llamadas valvas. En el
SABÍAS QUE...
caso de algunos gasterópodos se encuentra enrollada
en espiral.
Fabricantes de joyas Las perlas cultivadas se
El cuerpo de los moluscos está dividido en cabeza, forman de manera casi
masa visceral y pie. Las perlas, tan apreciadas idéntica. La única diferencia
en joyería, no son piedras es que se inyecta un
La cabeza tiene, la boca y los órganos de los sentidos, preciosas como el diamante trozo de concha pulida,
a veces sobre tentáculos. El pie es una masa o el rubí. En realidad, generalmente tomada
musculosa que sirve para que el animal se desplace. las producen las ostras de almejas de agua dulce,
La masa visceral comprende los órganos internos del y otros moluscos como entre la concha y el manto
animal y está recubierta por una membrana, llamada mecanismo protector. de la ostra.
manto, encargada de producir la concha que protege Cuando se introduce en el
manto un grano de arena o
al animal.
un parásito que no puede
ser expulsado, la ostra
produce capas de nácar que
EN LA WEB lo van envolviendo, hasta
que, poco a poco, se forma
http://encina.pntic.mec.es/nmeb0000/invertebrados/ la perla.
moluscos/moluscos0.html
Información detallada sobre diferentes especies de moluscos.
http://www.eumed.net/malakos/
Malakos, la página para los amantes de los moluscos y los
coleccionistas de conchas. Perla en una ostra.
279837 _ 0040-0079.indd 66 03/08/10 12:45

Principales grupos de moluscos
GASTERÓPODOS
Tienen un pie ventral con el que se
arrastran. El ejemplo más conocido
es el caracol terrestre; no obstante,
la mayoría de los gasterópodos
son marinos.
Suelen tener una concha espiral
que les protege, aunque también
los hay desnudos, como las
babosas.
Los gasterópodos marinos respiran
erna. a través de branquias, y los
Tritón, un caracol marino. Babosa terrestre. Babosa marina.
terrestres, por pulmones.
BIVALVOS ESCAFÓPODOS
La concha está formada por dos valvas que se Su característica más
pueden abrir o cerrar por la acción de unos potentes peculiar es la concha
músculos. Carecen de cabeza y el pie suele ser con forma de colmillo de
pequeño o faltar. La mayor parte se alimenta por elefante, aunque abierta
filtración, reteniendo las partículas que transporta por ambos extremos.
el agua. La mayoría son Tienen un pie y pequeños
marinos. tentáculos. Viven
Respiran por branquias. enterrados en la arena de
los fondos marinos.
Vieira (concha
de peregrino). Almeja.
67
CEFALÓPODOS
BLOQUE 02
Tienen una cabeza bien
desarrollada de la que
salen varios tentáculos.
El pie es una especie
de sifón capaz de
expulsar agua a presión,
con la que se desplazan.
La concha suele ser una
estructura interna, la
jibia, o faltar totalmente,
como en los pulpos. Pulpo común. Choco. Conchas de escafópodos.
SABÍAS QUE...
costas han puesto en es en el mar Cantábrico,

El monstruo invisible
evidencia que la existencia frente a Asturias y Cantabria.
En la novela 20 000 leguas de estos animales no son El calamar gigante es
de viaje submarino, de Julio solo leyendas, sino que se el mayor invertebrado
Verne, los tripulantes del trata de una realidad. conocido. Puede alcanzar
submarino Nautilus peleaban En los últimos años un 20 metros de longitud y
a hachazos con un calamar grupo de investigadores ha pesar unos 1 000 kilogramos.
gigante. La escena es logrado fotografiar y filmar Habita en profundidades
imaginaria, pero el calamar ejemplares vivos en su marinas, entre los 400 y los
gigante existe. hábitat natural. Parece ser 1 500 metros.
El hallazgo de ejemplares que uno de los lugares
muertos y restos en las en los que se podrían avistar
279837 _ 0040-0079.indd 67 27/07/10 15:05

Los artrópodos:
animales acorazados
Estos animales alcazaron un gran avance evolutivo: la armadura.
Su cuerpo está cubierto por una armadura como
la de los guerreros medievales, hecha de piezas duras articuladas
unas con otras.
Características de los artrópodos

El nombre de artrópodos significa «patas articuladas». Este exoesqueleto, además de protegerlos del ataque
El grupo de los artrópodos incluye animales que de depredadores, evita la desecación del cuerpo,
tienen el cuerpo cubierto por un caparazón duro lo que ha permitido la adaptación de este grupo al
y rígido. Está compuesto por placas rígidas articuladas ambiente terrestre.
entre sí y constituye un esqueleto externo o
Su cuerpo está dividido en tres regiones: cabeza, tórax
exoesqueleto que recubre todo el cuerpo, incluidas
y abdomen. En algunos, la cabeza y el tórax están
las patas y demás prolongaciones.
fusionados formando el cefalotórax.
Está compuesto, principalmente, por un polisacárido
llamado quitina, y a veces se impregna de sales de Además, poseen apéndices articulados, como patas,
calcio, como ocurre en los cangrejos y las langostas. antenas, alas y piezas bucales.
68
ANATOMÍA EXTERNA DE LOS ARTRÓPODOS
Partes del cuerpo Antena Prolongaciones
Cabeza. En ella se abre la boca, rodeada

de varias piezas que forman el aparato
bucal. Tiene los ojos y las antenas.
Ala
Tórax. De él parten diversas
prolongaciones que sirven
para la locomoción, como Pata
las patas y las alas.
Abdomen. Está dividido en segmentos Nota: no todos los artrópodos tienen

y en él se encuentran muchos las mismas partes ni presentan las
de los órganos internos. mismas prolongaciones.
ANATOMÍA INTERNA DE LOS ARTRÓPODOS

EN LA WEB
Aparato digestivo Sistema circulatorio
http://concurso.cnice. (corazones)
mec.es/cnice2006/
material036/web_
Músculos del vuelo
publicar/artropodos.html Sistema excretor
Página del Ministerio de
Educación y Ciencia sobre
el mundo de los
artrópodos: características, Sistema nervioso
Sistema reproductor
clasificación, ecología,
juegos, actividades, etc.
279837 _ 0040-0079.indd 68 27/07/10 15:05

s
Grupos de artrópodos
INSECTOS Abdomen
Forman el grupo más
importante, por lo que
se tratarán en las páginas
siguientes. Cefalotórax
Quelíceros
Pedipalpos
Escorpión común. Ácaro al microscopio. Araña.
ARÁCNIDOS
En ellos, la cabeza y el tórax están unidos y forman el cefalotórax. Tienen ocho patas
y quelíceros, unas prolongaciones articuladas cerca de la boca que les sirven para capturar
e ingerir a sus presas. Se incluyen en este grupo los escorpiones, los ácaros y las arañas.
TRILOBITES
Aunque están
extinguidos, estos
artrópodos fueron muy
abundantes en la Tierra
primitiva y dominaban
sus mares, por cuyos 69
fondos caminaban.
BLOQUE 02
Hoy los conocemos
gracias a los fósiles
que se han conservado.
Cochinilla de la humedad. El segundo par de antenas de Cangrejo marino.
Trilobites del género Elrathia. muchos crustáceos, como la
gamba, tiene dos ramas.
CRUSTÁCEOS
Tienen cefalotórax. Muchos presentan diez patas. Están dotados de antenas y la mayoría
son marinos, como los cangrejos, las langostas, las gambas… También viven en agua
dulce, como el cangrejo de río, o en tierra, como la cochinilla. Los hay casi microscópicos
que forman parte del plancton.
MIRIÁPODOS
Son los ciempiés, como
la escolopendra,
y los milpiés. Tras
la cabeza, el cuerpo está
dividido en numerosos
segmentos, cada uno
de los cuales tiene dos
o cuatro patas.
Escolopendra. Milpiés.
279837 _ 0040-0079.indd 69 27/07/10 15:06

Los insectos
De todos los seres vivos que conocemos, más de la mitad
son insectos, vivimos en el planeta de los insectos.
Distintas larvas de insectos (arriba, a la izquierda): de mosquito, de la mariposa de la seda

(derecha), de mariquita (abajo, a la izquierda) y de libélula (a la derecha).
Características de los insectos

El cuerpo de los insectos está dividido en cabeza,
tórax y abdomen. Tienen dos antenas con función
olfativa y táctil, uno o dos pares de alas, seis patas y
diversos tipos de piezas bucales. En la cabeza suele
tener un par de ojos compuestos, y dos o tres ocelos.
Respiran por medio de tráqueas, que son unos tubos
que se abren en el exoesqueleto y llevan el aire hasta
el interior del cuerpo del insecto. Las tráqueas
se ramifican profusamente, y llegan cerca de todas las
células del cuerpo. Metamorfosis
La reproducción de los insectos es sexual. Presentan de la mariposa
monarca.
sexos separados y en muchas ocasiones los machos
70 son muy diferentes de las hembras. Su fecundación es
interna y son ovíparos. Del huevo nace una larva que PARA SABER MÁS
experimenta metamorfosis, en la que pueden pasar
por una única fase larvaria, como en los saltamontes, Una vida de larva
o por dos: larva y pupa, como en las mariposas.
El ciervo volante es un gran escarabajo
adornado con unos espectaculares «cuernos».
Los apéndices de los insectos Su larva vive de uno a cinco años devorando
madera. El escarabajo adulto solo vive entre
Sin duda, una de las razones del enorme éxito de los quince días y un mes, en los que ha de
insectos es la variedad de tipos de apéndices encontrar pareja y reproducirse. Este caso da
idea de la importancia de la fase de larva para
diferentes que presentan, perfectamente adaptados
algunos insectos.
a su tipo de vida.
LAS PATAS DE LOS INSECTOS aparatos BUCALES DE LOS INSECTOS
Para saltar. Para capturar presas. Para picar y aspirar. Para masticar.
Para caminar. Para nadar. Para lamer. Para libar.
279837 _ 0040-0079.indd 70 27/07/10 15:06

La importancia de los insectos Beneficios
Los insectos son sumamente importantes, en primer lugar, por su número: • Consumen restos
son los animales más abundantes del planeta. Además, afectan a las personas de animales, como
y al resto de los seres vivos del planeta. Causan tanto beneficios como perjuicios, sus cadáveres y
pero son indispensables para la salud del planeta. excrementos. De este
modo, los retiran de la
naturaleza.
• Polinizan muchas
LOS PRINCIPALES GRUPOS DE INSECTOS plantas con flores.
• Sirven de alimento a
numerosos animales.
• Producen seda, cera,
miel, colorantes y otros
productos útiles.
Perjuicios
Himenópteros. Hormigas, Dípteros. Moscas Coleópteros. Escarabajos. • Pueden ser plagas de

abejas, etc. y mosquitos. nuestras cosechas.
Presentan dos pares de
• Deterioran alimentos
Poseen dos pares de alas Tienen un par de alas alas. Las alas anteriores son
humanos almacenados.
membranosas, aunque membranosas. gruesas, duras y opacas,
• Transmiten
a veces faltan. Aparato Las posteriores están y las posteriores,
enfermedades graves
bucal adaptado para lamer, reducidas a órganos que membranosas, plegadas en a las personas, como
morder y chupar líquidos. mantienen el equilibrio en el reposo bajo las primeras. la malaria o la peste, así
Viven en sociedades vuelo, llamados balancines. Aparato bucal mordedor como a otros animales
organizadas. Aparato bucal chupador. y masticador. y a las plantas.
• Pueden dañar objetos
y construcciones, por 71
ejemplo, si son de
madera.
BLOQUE 02
Dermápteros. Tijeretas. Ortópteros. Saltamontes Hemípteros. Chinches.
Tienen las alas anteriores y grillos. Poseen dos pares de alas.
muy cortas, y las Presentan dos pares Las anteriores tienen una
posteriores muy grandes de alas, las anteriores parte engrosada,
y membranosas, plegadas endurecidas, y las posteriores y las posteriores son
en reposo bajo las plegadas por debajo membranosas.
primeras. Aparato bucal de las primeras. Aparato Boca adaptada a perforar
masticador. bucal masticador. y chupar.
EN LA WEB
Lepidópteros. Mariposas Odonatos. Libélulas. Sifonápteros. Pulgas.
y polillas. http://www.
Poseen dos pares de alas No presentan alas.
biodiversidadvirtual.org/
Tienen dos pares de estrechas, grandes Las patas están adaptadas insectarium/
alas membranosas con y membranosas. Aparato para el salto. Boca
Revista electrónica con
escamas. Aparato bucal bucal masticador. chupadora y adaptada
todo tipo de información
chupador, enrollado si está para perforar la piel. sobre el mundo de los
en reposo. insectos.
279837 _ 0040-0079.indd 71 27/07/10 15:06

Los vertebrados
Aunque el grupo de los vertebrados no es el mayor en número,
para las personas es muy importante: es el grupo
al que pertenecemos los seres humanos y muchos
de los animales de los que nos alimentamos.
Características de los vertebrados

Los vertebrados son animales con simetría bilateral que se caracterizan por tener un
esqueleto interno o endoesqueleto de hueso y cartílago. Este esqueleto incluye
un eje, llamado columna vertebral, que protege la médula espinal, una parte del
sistema nervioso. En la parte anterior de la columna se encuentra el cráneo, una
estructura ósea que protege el cerebro.
El cuerpo de los vertebrados está dividido en tres partes: cabeza, tronco y cola.
A su vez, el tronco se divide en tórax y abdomen, y de él salen las extremidades,
que son pares.
EL CUERPO DE LOS VERTEBRADOS
Cabeza. En ella se encuentra el encéfalo, Tronco. Contiene la mayor parte Cola. Está formada por la última parte
protegido por el cráneo, y numerosos de los órganos internos del animal, de la columna vertebral y una serie de músculos.
órganos de los sentidos, especialmente como los pulmones, el corazón, el Su función está relacionada con la locomoción.
72 los ojos y los oídos. sistema digestivo, el reproductor… Algunos grupos carecen de ella.
Extremidades. En los peces son aletas, mientras que en el resto de los vertebrados son patas con cinco dedos
que les sirven para desplazarse por tierra, aunque en algunos grupos estas patas se han transformado
en aletas o alas. En algunos casos, como las serpientes, carecen de extremidades.
PARA SABER MÁS
Los cordados
Los vertebrados no constituyen un Los tunicados más conocidos son las
grupo como el de los artrópodos o los ascidias, que recuerdan poco a los
moluscos; en realidad, forman parte de vertebrados, excepto en estado de
un grupo mayor, el de los cordados. En larva, que es nadadora.
él se incluyen los cefalocordados y los
tunicados, además de los vertebrados.
Los cefalocordados parecen
pequeños peces, aunque carecen de
esqueleto. Pareja de ascidias.
279837 _ 0040-0079.indd 72 05/08/10 12:45

VERTEBRADOS ENENLALAWEB
WEB
Animales con columna http://www.zoobarcelona.cat/ZOO_

vertebral Barcelona/castellano/Castellano.asp
Fichas de los animales vertebrados
más representativos del zoológico de
Barcelona.
Sus extremidades Con cuatro http://www.damisela.com/zoo/
son aletas extremidades
Páginas sobre vertebrados, fotografías,
taxonomía, bibliografía.
Peces Cuadrúpedos
Con una fase acuática

Carecen de una fase
en la que respiran
acuática
por branquias
Anfibios Amniotas
Son ovíparos Son vivíparos
Su piel está cubierta Su piel está cubierta

de escamas de plumas
73
Reptiles Aves Mamíferos
BLOQUE 02
PARA SABER MÁS
En la siguiente tabla se N.º de especies N.º de especies

reflejan el número identificadas estimadas
de especies conocidas
Peces 21 000 23 000
y el de especies estimadas
Anfibios 3 125 3 500
para cada grupo
Reptiles 5 115 6 000
de vertebrados.
Aves 8 715 9 000
Mamíferos 4 170 4 300
Total 42 125 45 800
279837 _ 0040-0079.indd 73 03/08/10 12:47

Los peces y los anfibios
Los peces y los anfibios, aun siendo grupos muy distintos,
tienen en común que son acuáticos y respiran por branquias,
al menos durante una fase de su vida.
Características de los peces

El grupo de los peces es el que mayor número de especies contiene. Todos ellos
son animales acuáticos, que respiran por branquias. Su cuerpo tiene forma de huso
y está cubierto, normalmente, de escamas. Se desplazan mediante aletas, que les
impulsan en el agua. Poseen aletas impares (dorsal, anal y caudal), situadas en la
línea media del cuerpo, y pares (pectorales y ventrales), que se encuentran situadas
simétricamente a ambos lados del cuerpo.
Los peces tienen un órgano de los sentidos exclusivo: la línea lateral. Se trata
de una hilera de escamas perforadas que conectan con una serie de sensores
que se hallan bajo la piel y que detectan las vibraciones del agua.
Respiran por branquias el oxígeno que se encuentra disuelto en el agua mediante
branquias. Las branquias se hallan en la faringe del animal, comunicadas
con el exterior a través de la boca y de las hendiduras branquiales, que se abren
tras la cabeza.
Los peces tienen reproducción sexual y son ovíparos. La fecundación suele ser
74 externa: la hembra va poniendo huevos y el macho los rocía con su esperma
y los fecunda.
Normalmente, los huevos son pequeños y contienen pocas sustancias nutritivas. De
ellos salen los alevines, muy pequeños, que pasan a formar parte del plancton.
Los peces, salvo excepciones, no cuidan de los huevos ni de las crías que salen de
ellos. Por ello, pocos alevines llegan a adultos. Los peces lo contrarrestan poniendo
La mayor parte de especies una gran cantidad de huevos.
de peces son marinas, aunque
muchas de ellas viven en agua Curiosamente, en los casos en los que los peces prestan cuidados a sus crías, son
dulce. los padres, y no las madres, quienes se encargan de ello.
En algunos casos, la hembra no pone huevos, sino que los guarda en el interior
de su aparato reproductor. Cuando los huevos eclosionan, expulsan las crías vivas.
SABÍAS QUE...
A este tipo de reproducción se le llama ovoviviparismo. Es el caso, por ejemplo,
de algunas especies de tiburones.
Padres amorosos
Los peces disco figuran
entre los pocos que cuidan
a sus crías. Producen una Aleta dorsal
mucosidad en la piel de Aleta caudal
la que se alimentan los Opérculo Aleta ventral
alevines. Branquia
Línea lateral
Boca
Aleta anal
Aleta pectoral
Cabeza Tronco Cola
279837 _ 0040-0079.indd 74 27/07/10 15:07

Grupos de peces Grupos de anfibios
CONDRICTIOS ANUROS Rana de flecha azul.
Son los peces cartilaginosos. Son las ranas y los sapos.

Se caracterizan porque Se caracterizan por sus patas
su esqueleto está formado posteriores largas y adaptadas
por cartílago, bajo la piel al salto y porque carecen de
tienen una especie de cola.
escamas que parecen dientes Tiburón.
y las dos partes de su cola
son diferentes.
Los representantes más
conocidos de este grupo son
los tiburones, las rayas, las
mantas y los torpedos.
Raya. Sapo corredor.
OSTEÍCTIOS URODELOS
Son el resto de los peces. Se Son los tritones y las
caracterizan por tener un salamandras. Tienen cola
esqueleto óseo y escamas y sus cuatro patas son
aplanadas, que recubren su similares y salen en dirección
piel en muchos casos. Poseen perpendicular al cuerpo.
vejiga natatoria, un órgano Atún, un pez marino.
Tritón alpino.
hueco lleno de gas que les
sirve para flotar entre aguas.
Existen innumerables grupos 75
y especies de peces
BLOQUE 02
osteíctios, entre los que se
incluyen la mayor parte de
peces de interés comercial
para el ser humano. Trucha, un pez de agua dulce. Salamandra.
De renacuajo a rana. La metamorfosis

Características de los anfibios
Los anfibios, cuando nacen, son larvas acuáticas
que se desplazan con una cola y respiran por
branquias. Reciben el nombre de renacuajos. Tras
sufrir una metamorfosis, se transforman en el animal
adulto, que está adaptado a la vida terrestre.
Los anfibios adultos tienen cuatro patas que les La hembra pone los huevos De cada huevo sale un renacuajo
sirven para desplazarse por la tierra, y en cada pata en el agua y el macho de vida acuática, con branquias
tienen cinco dedos. los fecunda. y cola.
Respiran mediante pulmones, aunque también

pueden tomar oxígeno a través de la piel, que es
muy fina y debe estar siempre humedecida.
La mayoría son ovíparos, aunque algunos, como la
salamandra son ovovivíparos.
Para reproducirse han de volver al agua, donde tiene
lugar la fecundación externa, y donde quedan los Desaparecen la cola y las La rana adulta es de vida
huevos, pues si se dejaran en la tierra, se secarían. branquias, y se desarrollan terrestre, tiene cuatro patas,
las patas. y pulmones.
279837 _ 0040-0079.indd 75 27/07/10 15:07

Los reptiles y las aves:
la conquista de la tierra
EN LA WEB
Los reptiles y las aves son animales plenamente terrestres,
http://www.damisela.
com/zoo/rep/index.htm puesto que no necesitan reproducirse en el agua. Esto se debe
Amplia información sobre
los diferentes grupos de a un importante «invento»: el huevo amniota.
reptiles.
El huevo amniota Características corporal constante, sino

que esta depende de la
Los peces y los anfibios de los reptiles temperatura del
ambiente. Este tipo
ponen sus huevos en el
agua, para que no se Los reptiles son animales de animales se
sequen. Los reptiles y las plenamente terrestres, denominan
aves tienen un tipo de que respiran por poiquilotermos. Por
huevo más complejo. En pulmones y se desplazan tanto, cuando la
primer lugar, contiene aire. Gracias a esta mediante cuatro patas, temperatura es baja, son
abundantes sustancias membrana, el embrión salvo las serpientes. Su lentos y poco activos, y
nutritivas, para que se no se seca. Por último, aparato respiratorio y han de calentarse al sol.
alimente el embrión y se todo el huevo está circulatorio es más En invierno, incluso, se
desarrolle. Por tanto, las protegido por una avanzado que el de los aletargan e hibernan.
crías ya no nacen como cáscara resistente, rígida anfibios.
Se reproducen
76 larvas, sino más en las aves y en algunos Su piel está recubierta de sexualmente y son
desarrolladas: parecidas reptiles, y flexible en escamas o placas ovíparos u ovovivíparos.
a los adultos, pero más otros. La cáscara tiene endurecidas y es Los vivíparos no suelen
pequeñas. En segundo numerosos poros impermeable, a fin de prestar demasiados
lugar, el embrión está microscópicos que que el animal no se cuidados a los huevos ni
rodeado por una permiten que pase deshidrate en tierra. a las crías, aparte de
membrana, el amnios, oxígeno al interior del Los reptiles, como los depositarlos en el lugar
llena de líquido y que huevo, para que el peces y los anfibios, no adecuado.
puede tomar oxígeno del embrión pueda respirar. tienen una temperatura
Los grupos de reptiles

Thamnophis ordinoides.
SAURIOS Camaleón. OFIDIOS
Son lagartos, salamanquesas, Incluye las serpientes,
camaleones, iguanas… animales que carecen de
Tienen cuatro patas que les patas y se desplazan con los
levantan poco del suelo y movimientos de su cuerpo.
una cola de la que se pueden Son depredadoras y algunas
desprender en caso de peligro. producen veneno con el que
matan a sus presas.
Cocodrilo de pantano.
QUELONIOS Tortuga mediterránea. CROCODILIANOS
Son las tortugas y galápagos. Grupo al que pertenecen
Están protegidos por un los cocodrilos y caimanes.
caparazón. Los hay terrestres Su piel tiene gruesas placas
y acuáticos. No tienen que les protege. Habitan en
dientes, sino un pico córneo. el agua, aunque respiran
por pulmones, y son
depredadores.
279837 _ 0040-0079.indd 76 27/07/10 15:07

Características de las aves PARA SABER MÁS
Las características de las aves son parecidas a las de los reptiles. De hecho, las aves
¿Son las aves
están estrechamente emparentadas con los reptiles, especialmente con los
dinosaurios con
dinosaurios, a partir de los que evolucionaron.
plumas?
Las aves son capaces de regular su temperatura corporal, por lo que son más activas
que los reptiles. Son animales homeotermos. Debido a esto, necesitan más
alimentos, pues mantener la temperatura requiere energía.
Su cuerpo está recubierto de plumas, aunque en sus patas presentan escamas como
las de los reptiles. Sus extremidades anteriores son alas, con las que pueden volar.
La cabeza se une al tronco por un cuello móvil y la boca se prolonga en un pico,
una especie de estuche córneo que emplean fundamentalmente en la alimentación.
Los picos tienen formas muy diferentes dependiendo de la alimentación del ave.
Su cuerpo es aerodinámico y ligero, por lo que ofrece poca resistencia al aire
durante el vuelo.
Su esqueleto es ligero, pues en sus huesos existen numerosos espacios huecos.
El esternón tiene una gran superficie, en la que se insertan los potentes músculos
del vuelo.
La forma de las alas está relacionada con el tipo de vuelo del ave. En general,
las aves con alas largas y estrechas son grandes planeadoras, en tanto que las
que las tienen más cortas y anchas son más maniobrables.
Los científicos cada
Las aves son ovíparas y su fecundación es interna. Cuando nacen los pollos, sus vez están más cerca
progenitores se ocupan de alimentarlos y protegerlos hasta que son capaces de de afirmar que sí. Los
valerse por ellos mismos. últimos descubrimientos
apuntan a que muchos
dinosaurios tenían
EN LA WEB plumas, que podían
servirles, por ejemplo,
http://www.enciclopediadelasaves.es/ http://www.seo.org/ como aislamiento frente
Enciclopedia electrónica de las aves de España. Sociedad española de Ornitología. al frío. 77
BLOQUE 02
PRINCIPALES GRUPOS DE AVES
Las ratites son aves no voladoras, Las anátidas tienen pico plano y Las rapaces diurnas tienen picos
como el avestruz, el ñandú, el pies palmeados. Son gansos, cisnes y ganchudos y fuertes garras, como
casuario y el kiwi (en la fotografía). patos, como el malvasía de la imagen. el águila real de la fotografía.
Las gallináceas son aves rechonchas Las zancudas son aves ligadas Los paseriformes son los pájaros
que pasan mucho tiempo en tierra. al agua. Se incluyen las cigüeñas típicos, adaptados para sujetarse
Un ejemplo es la perdiz, en la imagen. y las garzas (en la foto, una garza real). a las ramas. La foto es de un gorrión.
tano.
279837 _ 0040-0079.indd 77 27/07/10 15:07

Los mamíferos:
el cuidado
de las crías Ternero mamando. Los peces y los anfibios ponen
multitud de huevos, pero con pocas posibilidades de
Los mamíferos son los vertebrados que han llevado sobrevivir. Las aves y los mamíferos tienen pocas crías,
pero las cuidan para lograr que muchas sobrevivan.
más lejos el cuidado de sus crías. No ponen huevos,
sino que los embriones se desarrollan dentro
Período Número
del cuerpo de la madre. Especie de gestación de crías
(días) por camada
Características Ratón doméstico

Perro
19
60
4a7
3a5
de los mamíferos Cordero 149 1-2
Oso panda 122-163 1-2
Los mamíferos son, en su mayoría, Vaca 280 1
animales terrestres. Respiran por Ballena azul 330 1
pulmones y son capaces de mantener Caballo 336 1
su temperatura corporal constante Elefante 600 1
(homeotermos). Tienen cuatro
78 extremidades adaptadas al tipo de
locomoción. En los terrestres tienen
forma de pata; en los acuáticos, forma
La reproducción
EN LA WEB de aleta, y en los murciélagos, de los mamíferos
las anteriores son alas.
http://www.zoomadrid. En los mamíferos, la fecundación es
com/ Además de las características anteriores,
interna. El embrión se desarrolla en el
que podemos encontrar en otros
Página del zoológico útero, donde, recibe nutrientes y oxígeno
de Madrid.
vertebrados, los mamíferos presentan
de la madre a través de un órgano
otras que son propias de este grupo: su
http://www.bronxzoo. especial: la placenta. En cada especie de
sistema nervioso y órganos de los
com/ mamífero, el tiempo de desarrollo del
sentidos están muy desarrollados,
Página del zoológico de embrión, llamado gestación, es diferente,
tienen su piel cubierta por pelo, son
Nueva York, con amplia y también lo es el grado de desarrollo de
vivíparos y tienen glándulas mamarias,
información de las especies la cría cuando nace.
que producen leche (solo en el caso de
animales (en inglés). En el caso de la especie humana, la
las hembras).
gestación dura nueve meses, y el bebé
nace muy desvalido. Un caballo recién
PARA SABER MÁS nacido, en cambio, es capaz de caminar
en pocas horas.
La piel de los mamíferos El número de crías varía de unas
En la piel de los mamíferos se encuentra una proteína, la queratina. Es la especies a otras. En la especie humana,
proteína de la que está hecho el pelo. lo más habitual es que haya una sola
A partir de la queratina también se forman las uñas, que en algunos casos cría por gestación. En el ratón, puede
dan lugar a garras.
superar los diez.
En otros casos, originan pezuñas.
Los mamíferos cuidan mucho de sus
El armadillo está cubierto por bandas de queratina que forman una coraza.
crías. Cuando son recién nacidas, las
Muchos mamíferos tienen cuernos. Los del rinoceronte están formados por
queratina maciza. Se originan exclusivamente a partir de la piel.
madres las amamantan, pero también
las protegen de sus enemigos, las dan
Otros cuernos, como los de los toros, tienen un esqueleto óseo cubierto por
una funda dura de queratina. calor, las enseñan a cazar o a encontrar
alimento…
279837 _ 0040-0079.indd 78 27/07/10 15:07

Los grupos de mamíferos
MONOTREMAS MARSUPIALES
Son los más primitivos de En algunos aspectos Los marsupiales paren koala, la zarigüeya y otros.
los mamíferos. El ejemplo es diferente de otros crías vivas, pero están La mayoría de ellos viven
más claro es el ornitorrinco, mamíferos, pero ya poco desarrolladas. Nada solo en Australia y las islas
un animal que vive en tiene muchas de las más nacer, se arrastran cercanas.
Australia. Se reproduce por características propias de hasta las mamas de su Canguro con su cría.
huevos y tiene una especie este grupo, como el pelo madre, que se suelen
de pico que recuerda o la capacidad de producir alojar en una bolsa que se
en al de un pato. leche. forma en la piel y recibe
es de
el nombre de marsupio.
s crías,
van. En esta bolsa es donde
terminan de desarrollarse.
Entre los marsupiales
figuran los canguros, el
mero
rías
mada PLACENTARIOS
7
Grupo al que pertenecen el resto de los mamíferos. A su vez, se dividen en varios grupos.
5 Insectívoros. Es el grupo Carnívoros. Tienen grandes
más primitivo e incluye caninos y, a veces, garras.
a los topos, las musarañas Incluye a los cánidos, como
y los erizos. Tienen dientes lobos y zorros, los felinos,
pequeños y afilados. como gatos, leones, tigres
y linces, y las focas.
Musaraña europea. Zorro.

Cetáceos. Son mamíferos
Quirópteros. Son los marinos. Sus patas se han 79
murciélagos, los únicos transformado en aletas.
BLOQUE 02
mamíferos voladores. En este grupo se incluyen
los delfines y las ballenas.
Murciélago de herradura. Ballena gris.

Perisodáctilos. Son
Primates. Es el grupo los caballos y los
al que pertenecemos rinocerontes. Sus patas
las personas. En él terminan con un número
encontramos lémures, impar de pezuñas.
monos y antropoides,
como el gorila y el
chimpancé.
Lémur. Caballo asturcón.
Artiodáctilos.
Roedores. Incluye muchas Son las vacas, los ciervos,
especies, como las ratas, los cerdos y los camellos.
los ratones, los hámsters, Sus patas terminan
etc. Sus dientes incisivos en número par de pezuñas.
nunca dejan de crecer, lo
que contrarrestan royendo
continuamente.
Ratón casero. Búfalo africano.
Lagomorfos. Son
los conejos y las liebres,
parecidos a los roedores. SABÍAS QUE...
¿Sabes qué más tienen en común los mamíferos pero no

Liebre. poseen el resto de los vertebrados? Observa la foto de la
liebre: las orejas.
279837 _ 0040-0079.indd 79 03/08/10 12:47

279837 _ 0080-0111.indd 80 27/07/10 15:10
Bloque 03
La función de nutrición
La nutrición celular 82
La nutrición en las plantas 84
La nutrición en los animales 86
El proceso digestivo en los invertebrados 88
El proceso digestivo en los vertebrados 90
La respiración en los animales 92
La circulación en los animales 94
La excreción en los animales 96
El proceso digestivo humano 98
La respiración en el ser humano 100
La circulación en el ser humano 102
La excreción en el ser humano 104
Alimentos y dieta 106
El procesado de los alimentos 108
La conservación de los alimentos 110
279837 _ 0080-0111.indd 81 27/07/10 15:10

ALIMENTACIÓN
Y NUTRICIÓN
La alimentación es un
proceso que consiste
La nutrición celular
en tomar alimentos del
medio externo. La nutrición es una de las funciones vitales. Mediante ella,
O
los seres vivos obtienen materia y energía. Este proceso
ocurre en varios pasos. El último de ellos se realiza en el interior
de las células. Es la nutrición celular.
La nutrición incluye
varios procesos, entre Las necesidades de los seres vivos
ellos, la alimentación. La
Los seres vivos obtienen la materia del entorno donde viven y la introducen en
última parte ocurre en
su interior. Esta materia, una vez procesada, es utilizada por los organismos para O
la célula y es la nutrición fu
fabricar sus propios componentes. Los materiales que no se pueden utilizar, así
celular.
como los restos que resultan de su degradación, son expulsados al exterior.
Los organismos recogen información del entorno y realizan los procesos adecuados
en cada momento para mantenerse vivos. Así, pueden desplazarse en el medio
donde viven, generar calor, intercambiar sustancias, etc. Para llevar a cabo
todos estos procesos se requiere energía, que se consigue a partir de moléculas
complejas. La energía química almacenada en estas moléculas se obtiene al
degradarlas y convertirlas en otras más sencillas. La respiración celular es el más
común de los procesos que se emplean para realizar esta transformación. Tiene
lugar en todas las células de un ser vivo.
Energía
82
7 Tipos de nutrición celular
Las células se pueden nutrir de formas diferentes. Dependiendo del tipo de materia
y energía que utilizan, se diferencian básicamente dos tipos de células:
• Las células autótrofas son capaces de producir su propia materia orgánica
a partir de sustancias inorgánicas sencillas (dióxido de carbono, agua y sales
minerales) que toman del medio. Para llevar a cabo dicha transformación pueden
7
emplear energía química, producida en diferentes reacciones, o energía luminosa,

Materia que mediante la fotosíntesis, transforman en energía química. Las plantas, las
(gases) algas y un grupo importante de bacterias están formadas por células autótrofas.
7
Materia • Las células heterótrofas incorporan materia orgánica elaborada por otros
(agua y sales) organismos, ya que son incapaces de fabricarlas por sí solas. Utilizan la energía
Las plantas son seres autótrofos. química almacenada en los enlaces de dicha materia orgánica. Todos los animales,
Obtienen materia del medio los protozoos, los hongos y muchas bacterias están formados por células
y energía de la luz solar.
heterótrofas.
El metabolismo celular
7 La materia y la energía que entran en las células sufren complejas transformaciones
químicas que en su conjunto reciben el nombre de metabolismo celular. Todas
Materia
estas reacciones están controladas por unas proteínas llamadas enzimas.
y energía El metabolismo celular tiene dos partes:
Los animales son • Catabolismo. Es el conjunto de reacciones químicas mediante las cuales las
seres heterótrofos. Obtienen células degradan por oxidación las moléculas más complejas, liberando energía útil
materia y energía del alimento que para la célula.
consumen.
• Anabolismo. Es el conjunto de reacciones mediante las cuales las células
sintetizan sus propios componentes o cualquier otra sustancia. Esta síntesis
se realiza a partir de moléculas sencillas y, para ello, la célula debe consumir
energía química.
279837 _ 0080-0111.indd 82 27/07/10 15:10

Materia
CO2 orgánica sencilla Luz solar O2 Sales
CO2
1 1 minerales
H2O 3
CO2
H2O
2
O2 3
O2 2
4
Materia
Energía Energía 4 orgánica
sencilla
Otras funciones
Materia
Otras orgánica
funciones compleja
Materia orgánica compleja
El metabolismo en las células El metabolismo en las células

heterótrofas fotoautótrofas
El metabolismo en las células heterótrofas se puede El metabolismo en las células fotoautótrofas se puede
resumir en los siguientes pasos: resumir en los siguientes pasos:
1. Los nutrientes orgánicos, elaborados por otros 1. Las células fotoautótrofas pueden transformar
organismos son, tomados del medio e incorporados la energía luminosa en energía química (ATP).
en la células. Este proceso del anabolismo tiene lugar en el
2. Una parte de esa materia orgánica es utilizada cloroplasto. 83
en las mitocondrias, donde se produce el La energía obtenida la utilizan para sintetizar
BLOQUE 03
catabolismo. Utilizando el oxígeno, se obtiene materia orgánica a partir de sustancias inorgánicas
energía y sustancias inorgánicas (agua y dióxido (agua, dióxido de carbono y sales minerales). Este
de carbono). La energía obtenida se invierte en proceso se denomina fotosíntesis.
producir una sustancia, el ATP (adenosín trifosfato). 2. Parte de la materia orgánica obtenida es utilizada
Esta molécula almacena energía en sus enlaces, en las mitocondrias, donde se produce el
de tal forma que se puede descomponer en ADP catabolismo.
(adenosín difosfato) y ácido fosfórico (H3PO4),
liberando dicha energía. Mediante la respiración celular esta materia orgánica
es oxidada, obteniéndose energía y sustancias
3. Como resultado del catabolismo se produce dióxido inorgánicas.
de carbono, que se expulsa fuera de la célula.
3. Como resultado del catabolismo se produce dióxido
4. Con la energía procedente del catabolismo y las de carbono, que es expulsado.
sustancias orgánicas sencillas se sintetizan grandes
moléculas orgánicas (anabolismo), por lo que la célula 4. Con la energía y las moléculas sencillas se sintetizan
produce sus propios componentes. El proceso grandes moléculas orgánicas (anabolismo).
anabólico más importante es la síntesis de proteínas.
PARA SABER MÁS
Bacterias A partir de estas bacterias

quimiosintéticas pueden surgir pequeños
ecosistemas, basados en la
Existen bacterias
quimiosíntesis, en vez de
quimicautótrofas que, en vez
de la luz, utilizan la energía en la fotosíntesis. Es lo que
química de algunas ocurre en las chimeneas
sustancias inorgánicas, como hidrotermales de algunos
el sulfuro de hidrógeno fondos marinos, a través de
(H2S) que se produce en las las cuales salen materiales
emanaciones volcánicas. volcánicos.
279837 _ 0080-0111.indd 83 27/07/10 15:10

La nutrición en las plantas
EN LA WEB
La más humilde de las plantas lleva en el interior de sus hojas
una factoría química que los seres humanos aún no podemos
http://www.botanical-
online.com/ emular. Las plantas, en sus microscópicas fábricas, emplean la luz
Información detallada
sobre los procesos de del sol para obtener glucosa a partir de dióxido de carbono y agua.
nutrición en las plantas.
http://www.unex.es/
botanica/
Panorama de la nutrición de las plantas
Página de botánica Las plantas, a diferencia de los animales, no necesitan tomar alimentos, pues ellas
de la Universidad de mismas fabrican su propia materia orgánica. El proceso general sigue varios pasos.
Extremadura.
11. Las plantas toman agua 33. En las hojas, la savia bruta
y sales del suelo. se transforma en savia
Las plantas necesitan Radiación solar elaborada.
absorber agua a través Las hojas realizan el proceso
de la raíz. El agua lleva fundamental de la nutrición
disueltas sales minerales. de las plantas: la fotosíntesis.
84 La mezcla de agua y sales Por este proceso, la savia
minerales que entra bruta se convierte en savia
en la planta se llama savia 3 elaborada, que es una
bruta, que sirve como mezcla de agua y sustancias
materia prima para realizar orgánicas, principalmente
la fotosíntesis. glucosa. Para llevar a cabo
esta transformación, las
plantas necesitan tomar
4 dióxido de carbono del aire
a través de las hojas. También
necesitan la luz del sol, que le
aporta la energía suficiente
para realizar el proceso.
22. El tallo transporta la savia 2 44. La savia elaborada se reparte
bruta a las hojas. por toda la planta.
La savia bruta asciende Por último, la savia elaborada,
y pasa de la raíz al tallo con las sustancias que
de la planta. A continuación contiene, se reparte a todas
asciende por los vasos las partes de la planta gracias
conductores (denominados a los vasos conductores
xilema) que recorren (denominados floema).
el interior del tallo, hasta Así llega a todas las células
que llega a las hojas y otras del vegetal. Estas utilizan
partes verdes de la planta. la glucosa en su metabolismo
1 y realizan la respiración
celular.
279837 _ 0080-0111.indd 84 27/07/10 15:10

La fotosíntesis
La energía luminosa del sol es captada en los cloroplastos por los pigmentos
fotosintéticos, unas moléculas capaces de transformar la energía luminosa en
energía química (energía de unión entre átomos), concretamente en la energía
de los enlaces químicos del ATP. El pigmento más importante es la clorofila, a la
que deben su color verde las plantas.
La fotosíntesis se divide en dos fases: fase luminosa y fase oscura. En la fase
luminosa se precisa luz y consiste en la transformación de la energía de la luz en
energía química (ATP). En la fase oscura no se necesita luz y se emplea la energía
obtenida en la fase luminosa en la síntesis de biomoléculas orgánicas. Ambas fases,
luminosa y oscura, ocurren simultáneamente. El nombre de fase oscura no significa
que ocurra por la noche, sino que no necesita que haya luz.
En las plantas, las biomoléculas orgánicas más abundantes son los glúcidos. Todas
sus estructuras (raíz, tallo y hojas) contienen celulosa, que es un glúcido; y la mayor
parte de sus reservas energéticas son de almidón, que también es un glúcido. Tanto
la celulosa como el almidón están constituidos por multitud de moléculas de glucosa
unidas entre sí. No es de extrañar, por tanto, que el producto de la fotosíntesis sea,
principalmente, glucosa.
La reacción química global que ocurre en la fotosíntesis es:
Fotografía de células vegetales
tomada con un microscopio
6 CO2 + 6 H2O + energía luminosa → C6H12O6 + 6 O2 óptico. Los pequeños discos
(glucosa) verdes que se observan son
los cloroplastos.
La respiración celular
Muchas células de las plantas, como, por ejemplo, las células de la raíz o del tronco,
no disponen de pigmentos fotosintéticos para aprovechar la luz. Incluso las células
con pigmentos fotosintéticos no podrán realizar la fotosíntesis por la noche.
Cuando no hay luz, toda la energía que precisan las células de la planta se obtiene 85
a partir de las reservas energéticas que, básicamente, son de almidón. Para utilizar
BLOQUE 03
la energía almacenada en el almidón, este se debe descomponer en moléculas
de glucosa. Las moléculas de glucosa pasan al interior de la célula y se
descomponen en moléculas orgánicas aún más pequeñas que entran en
las mitocondrias, donde ocurre la respiración celular. Este proceso consiste
en la oxidación total de las pequeñas moléculas orgánicas con oxígeno. En este
proceso se produce CO2 y energía química en forma de ATP, que las células pueden
emplear.
La reacción química global que ocurre en la respiración celular es:
Fotografía de una mitocondria
tomada con un microscopio
C6H12O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O + energía electrónico. Es mucho menor que
(glucosa) un cloroplasto y cada célula
contiene cientos de ellas.
El intercambio de gases DÍA

Dióxido de carbono
NOCHE
Tanto en la fotosíntesis como en la respiración celular, Oxígeno
las plantas intercambian gases con el medio: Oxígeno
• Durante la fotosíntesis, la planta toma dióxido Luz solar I
FOTOSÍNTESIS
de carbono y desprende oxígeno.
I
RESPIRACIÓN
I
• Durante la respiración celular toma oxígeno RESPIRACIÓN
y desprende dióxido de carbono.

I
Durante el día, la planta realiza tanto la respiración I
Savia I I Oxígeno
celular como la fotosíntesis, pero predomina esta bruta
última. Por tanto, la planta, en su conjunto, toma I Dióxido Dióxido
Savia de carbono de carbono
dióxido de carbono y desprende oxígeno. elaborada
Durante la noche, solo realiza la respiración celular, por Las plantas realizan la fotosíntesis solo de día, cuando hay luz solar,
lo que toma oxígeno y desprende dióxido de carbono. y respiran de día y de noche.
279837 _ 0080-0111.indd 85 27/07/10 15:10

La nutrición en los animales
Los animales son seres heterótrofos; es decir, se alimentan
de moléculas orgánicas ya elaboradas por otros seres vivos,
de los que dependen. Los animales son incapaces de transformar
la materia inorgánica en orgánica, como hacen los seres autótrofos.
Panorama de la nutrición de los animales

Puesto que los animales no pueden fabricar materia orgánica, como hacen
las plantas, deben tomar alimentos que la contengan.
Llamamos alimento a todo aquello que ingieren los animales. Por ejemplo,
una manzana es un alimento. Ahora bien, las células no pueden hacer nada
con una manzana. Es necesario que la manzana se descomponga y que se extraigan
sus nutrientes, es decir, moléculas orgánicas de pequeño tamaño que pueden ser
aprovechadas por las células. Además, los nutrientes han de llegar hasta todas las
células del cuerpo, que también deben recibir oxígeno para realizar la respiración
celular. Por último, debe haber un sistema para eliminar todas las sustancias tóxicas
que se produzcan en este proceso.
APARATOS Y PROCESOS QUE INTERVIENEN EN LA NUTRICIÓN

86
Reduce los alimentos hasta convertirlos en moléculas capaces
de ser absorbidas por las células, los llamados nutrientes.
Se distinguen varias etapas:
• Ingestión y transporte del alimento por el aparato digestivo.
APARATO
Proceso digestivo • Digestión de los alimentos hasta convertirlos en nutrientes
DIGESTIVO
absorbibles.
• Absorción o paso de los nutrientes al medio interno.
• Evacuación (egestión o defecación) de las sustancias
no asimilables.
El oxígeno se capta del exterior, bien del aire (los animales

terrestres) o bien del que se encuentra disuelto en el agua
APARATO (los animales acuáticos). Este oxígeno se emplea en la
Intercambio de gases
RESPIRATORIO respiración celular. El CO2 producido como sustancia de
desecho también se elimina a través del aparato respiratorio.
Transporta las pequeñas moléculas procedentes del aparato

digestivo y el oxígeno del aparato respiratorio a todas las células
APARATO Transporte de nutrientes
del organismo. En las células se producen CO2 y otras sustancias
CIRCULATORIO y desechos
de desecho que también son recogidas por el aparato
circulatorio y llevadas hasta los puntos donde se eliminan.
Las vías catabólicas originan moléculas sin ninguna utilidad

que deben ser eliminadas; estos son los llamados productos
APARATO Eliminación de desechos
de excreción. Los principales son el dióxido de carbono (CO2)
EXCRETOR de la sangre
y el amoniaco (NH3), que es muy tóxico, incluso
en concentraciones muy bajas.
279837 _ 0080-0111.indd 86 27/07/10 15:10

s
La alimentación de los animales
Cada especie animal presenta particularidades en su forma de alimentarse. Ahora
bien, existen dos tipos básicos en función del tamaño de las partículas de alimento
y el modo en que lo consiguen: los animales micrófagos y los macrófagos:
• Los animales micrófagos consumen alimentos de tamaño pequeño respecto
a ellos mismos. Apenas seleccionan su alimento, que consumen casi
continuamente.
• Los animales macrófagos consumen alimentos de tamaño grande. Son selectivos
con respecto al alimento que consumen.
ANIMALES MICRÓFAGOS
Filtradores Sedimentívoros Micrófagos de superficie Consumidores de líquidos

Se alimentan de partículas Se alimentan de partículas Se alimentan nutritivos
orgánicas o seres vivos orgánicas que se hallan en desprendiendo pequeños En este grupo existe mucha
de pequeño tamaño que los sedimentos. Para ello, organismos o fragmentos variedad. Hay hematófagos,
viven suspendidos en el ingieren continuamente de organismos de una que se alimentan de
agua. Presentan diversas sedimentos, en los que superficie, o bien arrancando sangre, nectarívoros, que
estructuras, como filtros, se encuentran partículas trozos del alimento sobre se alimentan de néctar…
que retienen el alimento. alimenticias. Se da en el que viven. Son ejemplos En este grupo se incluyen
Se da en esponjas, las lombrices de tierra las ovejas, los erizos de mar muchos organismos
bivalvos y ballenas. y las holoturias. y la carcoma. parásitos.
87
BLOQUE 03
ANIMALES MACRÓFAGOS
Depredadores Necrófagos
Se alimentan de presas vivas a las que primero han de dar Se alimentan de cadáveres de otros animales, que deben
caza. Ocurre en multitud de animales. Tienen mecanismos encontrar.
para matar a las presas, como veneno, colmillos, Es muy común entre los insectos, pero también se da en
aguijones, etc. Ocurre en arácnidos, moluscos, muchos aves, como los buitres, o en mamíferos, como las hienas.
insectos, gasterópodos marinos, estrellas de mar, peces
y la mayoría de vertebrados.
279837 _ 0080-0111.indd 87 27/07/10 15:10

El proceso digestivo
en los invertebrados
Una vez que han conseguido el alimento, los animales
realizan el proceso digestivo. En los invertebrados existe
una gran variedad de formas de conseguirlo, tantas
como tipos diferentes de invertebrados.
Digestión del alimento

La mayor parte de los alimentos deben ser transformados antes de poder ser
Las células no pueden aprovechar utilizados por el animal, bien sea como fuente de energía o para elaborar
los alimentos tal cual se sus propios compuestos orgánicos. En la digestión se pueden distinguir dos tipos
encuentran. Primero han de procesos:
de digerirlos, para obtener
sus nutrientes, los cuales pueden • Digestión mecánica. Consiste en trocear y triturar los alimentos con ayuda
acceder al interior de las células. de órganos especializados.
• Digestión química. Consiste en la secreción de enzimas, que actúan sobre
los compuestos orgánicos complejos de los alimentos y los transforman en otros
EN LA WEB
más simples, capaces de atravesar las membranas plasmáticas de las células.
http://recursos.cnice.mec.
88 es/biosfera/alumno/2ESO/ DIGESTIÓN EXTRACELULAR
Funcseres/contenido2.htm
Vacuola Se realiza fuera de las células. Es propia de animales con
Proyecto biosfera. Unidades
tubo digestivo. Las enzimas digestivas son vertidas al
didácticas multimedia sobre
la nutrición en animales. interior del aparato digestivo. A veces es necesaria una
trituración previa.
Buche
1. El alimento capturado queda
englobado en una vacuola.
Ano
Lisosoma Boca
DIGESTIÓN
INTRACELULAR Esófago Molleja Intestino
Se realiza en el interior de
las células y es propia de
esponjas y de organismos 2. Los lisosomas vierten enzimas
unicelulares como los digestivas en la vacuola. DIGESTIÓN MIXTA
Ósculo
protozoos. Se realiza en dos etapas,
El alimento entra en primero una digestión
la célula en una vacuola extracelular, segregando
digestiva a la que los enzimas a una cavidad
lisosomas vierten su (cavidad gastrovascular), y
contenido enzimático. posteriormente se completa
Tras la digestión, en el interior de las células.
los productos pasan 3. Fin de la digestión. La materia Es típica de celentéreos.
orgánica pasa al citoplasma. Cavidad
al citoplasma. gastrovascular
279837 _ 0080-0111.indd 88 27/07/10 15:10

El proceso digestivo en algunos invertebrados
Los invertebrados son un grupo tan variado que podemos distinguir muchas formas
diferentes en el proceso digestivo.
Ósculo
Las esponjas son animales micrófagos, y no tienen
aparato digestivo. Poseen unas células especializadas,
los coanocitos, que crean corrientes, filtran el agua Atrio
y retienen pequeñas partículas de alimento.
Canales Coanocitos
Realizan una digestión intracelular, puesto que las
partículas pasan al interior de los coanocitos, donde
Poros
se digieren para liberar sus nutrientes. Posteriormente,
inhalantes
estos se repartirán al resto de las células.
Las medusas y las
Muchos anélidos, como la lombriz de tierra,
anémonas son son micrófagos y su digestión es extracelular.
macrófagos: capturan Tienen un tubo digestivo completo formado Faringe Buche Intestino
presas vivas. Poseen por boca, faringe, esófago, buche, molleja,
en sus tentáculos intestino y ano. En su recorrido por el tubo
unas células, los digestivo, se digiere y absorbe la materia Boca Esófago Molleja Ano
cnidoblastos, que orgánica. En el buche se almacena el alimento
inyectan una sustancia y en la molleja se tritura.
paralizante en las presas.
A continuación, con
ayuda de los tentáculos, Intestino anterior. Los artrópodos suelen ser macrófagos.
introducen la presa en la Buche. Realiza Absorbe Intestino Su digestión es extracelular y ocurre
cavidad digestiva. Esta la digestión los nutrientes posterior. en un tubo digestivo con dos orificios.
del alimento
tiene un solo orificio, que Produce La boca está adaptada al tipo
funciona como boca y las heces de alimentación de cada animal, 89
como ano. Ano y dotada de apéndices (mandíbulas,
La digestión es mixta. Los Boca trompa, etc.) que ayudan a capturar
BLOQUE 03
restos no digeridos del Bolsas Túbulos de Malpighi e ingerir el alimento. El tubo digestivo
alimento se expulsan en gástricas (sistema excretor) tiene diferentes zonas, cada una con
la egestión. una función.
Hepatopáncreas
Los moluscos poseen digestión extracelular.
Esta tiene lugar en un tubo digestivo provisto Ano
de boca y ano. Los gasterópodos presentan
una glándula, llamada hepatopáncreas,
que segrega enzimas que colaboran
en el proceso digestivo.
Los bivalvos son filtradores. Boca
Estómago
SABÍAS QUE...
¡Cómo comen!
Los invertebrados emplean digestivos, que digieren al tubo digestivo. De este
todo tipo de estrategias para y, prácticamente, licúan el modo, expulsan el estómago
llevar a cabo la alimentación interior de la víctima. Luego, por la boca. Este realiza una
y la digestión. la araña sorbe el jugo digestión externa rápida del
Las arañas no tienen que ha quedado. alimento y vuelve
mandíbulas con las que Algunas estrellas de mar son a introducirse en el interior
masticar, así que inyectan capaces de «dar la vuelta», de la estrella.
a sus presas sus jugos como si fuera un guante,
279837 _ 0080-0111.indd 89 03/08/10 13:53

El proceso digestivo El
en los vertebrados
P
T
c
L
u
q
c
l
b
EN LA WEB
http://www.supersaber.
com/digestivo.htm
Explicación didáctica
a través de un vídeo
del proceso digestivo A
en humanos.
N
http://www.
Una carpa parece totalmente distinta de una gaviota, p
juntadeandalucia.es/ s
averroes/~29701428/ una rana, una jirafa o una serpiente. Sin embargo, todos q
salud/digesti.htm e
Materiales didácticos son animales vertebrados y sus aparatos digestivos son e
de la Junta de Andalucía t
sobre el proceso digestivo. muy similares, aunque presentan algunas peculiaridades. e
e
e
90 Características generales u
e
Los vertebrados presentan digestión extracelular, Además, a lo largo del tubo digestivo existen q
que se realiza a lo largo del tubo digestivo. glándulas anejas, que son las salivares, el hígado e
El tubo digestivo es, en realidad, una superficie y el páncreas.
«exterior» al cuerpo del animal, a su medio interno. Estas glándulas vierten enzimas y otras sustancias
Por él pasan los alimentos, que por la digestión se al interior del tubo digestivo para realizar la digestión
descomponen y liberan sus nutrientes. o para facilitarla. M
Son estos los que pasan al «interior» del animal en un Hay otras glándulas, muy numerosas, que se T
proceso llamado absorción. Por último, los restos no encuentran dentro de las paredes del propio tubo. l
digeridos son eliminados al exterior en el proceso Abundan en la pared del estómago y del intestino y
denominado egestión. delgado. d
s
Para realizar adecuadamente su función, el tubo Glándula
digestivo tiene una serie de características: salival L
Intestino d
• Su pared es musculosa, para hacer que los Páncreas v
Estómago delgado
alimentos avancen por él. d
• Está dividido en partes o compartimentos, cada uno A
de ellos, con una función específica. En general c
consta de boca (donde es triturado el alimento d
y mezclado con la saliva), faringe, esófago, Faringe y
estómago (que realiza la digestión gástrica), Boca q
intestino delgado (que finaliza la digestión Esófago u
y absorbe los nutrientes) e intestino grueso (donde d
se produce la egestión). Hígado Intestino
grueso L
• Es muy largo. El alimento tarda bastante en circular s
por él y hay tiempo suficiente para que se digiera c
y para que se absorban los nutrientes. El tubo f
digestivo es muy contorneado, lo que aumenta su c
longitud. Esquema del aparato digestivo de un vertebrado, la cebra.
279837 _ 0080-0111.indd 90 27/07/10 15:10

El aparato digestivo en los vertebrados
PECES ANFIBIOS REPTILES
Tienen mandíbulas A partir del esófago, En ellos aparecen las Los cocodrilos tienen
con dientes. en algunos peces se forma glándulas salivales. En los dientes que se implantan
La faringe presenta la vejiga natatoria, anuros la lengua se puede individualmente en un
unas hendiduras una vesícula llena de gas proyectar para capturar alvéolo.
que comunican con la que controlan insectos.
con el exterior, su flotabilidad.
las hendiduras
branquiales.
Hendiduras
branquiales
AVES
Esófago En algunos ofidios las
No tienen dientes, sino un El aparato digestivo glándulas salivales
Hígado
pico córneo adaptado a desemboca en la cloaca, producen veneno, que
su alimentación. Puesto una abertura inyectan con unos colmillos
Buche
que no pueden triturar en la que también especiales. La boca y el
el alimento, lo tragan desembocan esófago son muy dilatables.
entero y se almacena los aparatos
temporalmente en un reproductor Molleja
ensanchamiento del y excretor. Vesícula
esófago, el buche. En el biliar
estómago se distingue
Páncreas
una parte, la molleja, 91
en la que hay piedrecillas
Intestino Cloaca
que ayudan a triturar
BLOQUE 03
el alimento.
Esquema general
del aparato digestivo
de un ave.
MAMÍFEROS
Tienen labios, lo que
les permite mamar,
y diversos tipos
de dientes, en función de
su alimentación.
La longitud y complejidad
del aparato digestivo Dentadura de herbívoro Dentadura de carnívoro Dentadura de omnívoro
varía según el tipo
de alimentación. los animales no tienen Esófago Libro Cuajar Intestino
las enzimas necesarias
Así, los animales para digerir la celulosa.
carnívoros tienen tubos En su estómago existen Colon
digestivos más cortos compartimentos en los que
y sencillos, puesto Redecilla
residen microorganismos
que la carne es simbióticos que sí son
un producto fácil capaces de digerirla. Panza
de digerir. Es el caso de los rumiantes,
Los animales herbívoros Ano
que incorporan varias
se alimentan de plantas, cámaras: la panza, Ciego
cuyo componente la redecilla, el libro
fundamental es la y el cuajar. Esquema del aparato
celulosa; ahora bien, digestivo de un rumiante.
279837 _ 0080-0111.indd 91 03/08/10 13:53

La respiración
en los animales
Los animales deben conseguir oxígeno, además
de nutrientes, para realizar la respiración celular.
Por otra parte, han de expulsar el dióxido de carbono.
Lo consiguen mediante la respiración.
El oxígeno y la vida
La respiración celular es una reacción de oxidación. al soplar, enviamos más oxígeno y favorecemos
En ella, la materia orgánica se combina con oxígeno la combustión.
y se transforma en dióxido de carbono y agua en una La respiración aporta a las células el oxígeno que
reacción en la que se produce energía. Por ello, es precisan para realizar la respiración celular. A veces,
imprescindible para los animales tomar oxígeno. para evitar confusiones entre la respiración celular
Una reacción de oxidación distinta, con la que y la respiración, a este último proceso se le llama
estarás familiarizado, es la combustión de la madera, ventilación.
por ejemplo, en una hoguera. Habrás visto que la Los animales emplean diversas estrategias para realizar
llama se aviva cuando se sopla. Es debido a que, la respiración.
92
RESPIRACIÓN SIN ESTRUCTURAS
Los animales más sencillos, como los celentéreos
y las esponjas, no tienen aparato respiratorio; los gases
se intercambian por toda la superficie del cuerpo.
El oxígeno, que está disuelto en el agua, atraviesa
libremente el cuerpo del animal y va pasando de unas
células a otras. Esto solo funciona en animales sencillos,
en los cuales todas las células están cerca de la superficie
del cuerpo. Se da en las esponjas, los celentéreos y algunos
gusanos.
Los celentéreos carecen de un aparato respiratorio especializado.
RESPIRACIÓN CUTÁNEA Tráqueas

RESPIRACIÓN
Se produce a través de la piel. En este caso, cerca
de la piel hay numerosos vasos sanguíneos que captan
TRAQUEAL
el oxígeno y eliminan el dióxido de carbono. Este tipo Es el tipo de respiración
de respiración requiere una piel fina y permeable a los que presentan los
gases, que ha de estar constantemente humedecida. La artrópodos terrestres
respiración solo resulta eficaz en animales que viven en (insectos, arácnidos
ambientes muy húmedos o acuáticos, como los anélidos. y miriápodos).
Las tráqueas son
Cutícula CO2 O2 Agua Aire
tubos que se abren
F
al exterior por unos

orificios denominados Espiráculo
F
Epitelio
espiráculos, situados paredes se hacen más
Células a lo largo de la superficie delgadas. Así, el oxígeno las
de los tejidos del cuerpo. Las tráqueas al atraviesa
ramificarse y llega a las células, al
F
van disminuyendo su tiempo que el dióxido de

diámetro a la vez que sus carbono sale de ellas.
F
279837 _ 0080-0111.indd 92 27/07/10 15:10

RESPIRACIÓN BRANQUIAL RESPIRACIÓN PULMONAR
Es el mecanismo más general de respiración en los animales Es típica de algunos vertebrados: anfibios, aves, reptiles
acuáticos. Las branquias son órganos con paredes muy y mamíferos, aunque también de algunos invertebrados,
delgadas que, por el exterior, están en contacto con el agua, como los caracoles terrestres.
y por el interior, con multitud de capilares, que son los que El intercambio de gases se realiza a través de unas
realizan el intercambio: toman el oxígeno disuelto en el cavidades internas de finas paredes y muy vascularizadas,
agua y ceden el dióxido de carbono. denominadas pulmones.
Existen branquias en muchos tipos de animales Los anfibios presentan los pulmones más simples,
acuáticos, con diferentes estructuras. Las encontramos en forma de saco. En los reptiles están tabicados,
en muchos anélidos marinos, en los moluscos acuáticos, con lo que disponen de una mayor superficie
en los crustáceos, en los peces y en las larvas de los anfibios. de intercambio de gases.
Las branquias pueden ser proyectadas fuera del animal
En las aves los pulmones son pequeños y se comunican con
(branquias externas) o estar alojadas en una cavidad
los sacos aéreos, que actúan como reserva de aire y
comunicada con el exterior (branquias internas). El agua que
aumentan la eficacia de la respiración.
baña las branquias debe circular y renovarse continuamente.
Las condiciones que deben cumplir las branquias para ser En los mamíferos la superficie de intercambio de gases
efectivas en el intercambio de gases son: poseer una amplia es mayor, debido a la presencia de numerosos sacos
superficie, una epidermis fina y estar muy vascularizadas. (alvéolos) rodeados de vasos sanguíneos.
Anfibio
Pulmón con
pared lisa
Reptil
Pulmón
tabicado
Ave 93
BLOQUE 02
Branquias externas
Son propias de algunos anélidos marinos ciertos crustáceos, larvas
acuáticas de insectos y anfibios y en algunos peces, como el ajolote. Sacos
Son expansiones del cuerpo proyectadas fuera de este, carentes aéreos
de protección. No disponen de mecanismos de ventilación, lo Mamífero
que obliga al animal a moverse continuamente. Además tienen el
inconveniente de entorpecer la locomoción del animal y sufrir lesiones
fácilmente.
Respiración en peces óseos Alvéolos
pulmonares
Circulación
del agua
SABÍAS QUE...
La evolución de los pulmones

Durante la evolución, algunos peces que vivían en zonas
de escasa profundidad y con aguas pobres en oxígeno
Opérculo desarrollaron expansiones laterales de las paredes de la
Branquias faringe. Esto les permitía tomar y almacenar aire del exterior,
pasando posteriormente a la sangre.
Branquias internas Tras el aumento de la vascularización de sus paredes,
Las poseen numerosos moluscos, algunos crustáceos y peces. Se alojan aparecieron los pulmones. En un principio se compaginó la
en el interior del animal, en una cavidad comunicada con el exterior. En respiración branquial con la pulmonar, como ocurre en los
los peces cartilaginosos las branquias comunican directamente con el actuales peces pulmonados (dipnoos), y después
exterior mediante cinco hendiduras branquiales, mientras que en los aparecieron formas exclusivamente pulmonadas, como los
peces óseos poseen estas hendiduras cubiertas por una placa ósea, actuales anfibios.
denominada opérculo.
279837 _ 0080-0111.indd 93 27/07/10 15:10

La circulación
en los animales
La circulación reparte los nutrientes a todas las células del cuerpo,
al tiempo que retira las sustancias de desecho que estas producen.
Componentes de los aparatos Los aparatos circulatorios

circulatorios de invertebrados
Un aparato circulatorio consta de los siguientes En los más sencillos, como esponjas, celentéreos
elementos: o algunos gusanos, no existe aparato circulatorio,
• Un líquido circulatorio, que transporta las pues los nutrientes y el oxígeno llegan directamente
sustancias. Formado por agua, sales minerales, a todas sus células. Se trata de un transporte directo
células y diversos pigmentos encargados a través de las membranas celulares, siempre que el
de transportar gases. En los vertebrados es la animal sea pequeño y tenga pocas capas de células.
sangre. En los invertebrados son otros líquidos, En los anélidos y los cefalópodos, el sistema
como la hemolinfa de anélidos, moluscos circulatorio es cerrado, mientras que en los insectos,
y artrópodos o la hidrolinfa, de los equinodermos. bivalvos y gasterópodos es abierto. Los equinodermos
• Vasos sanguíneos, de distinto diámetro, por presentan un sistema especial, el aparato ambulacral.
donde circulan los líquidos de transporte. Existen
94 básicamente tres tipos: arterias, venas y capilares. CIRCULACIÓN EN INSECTOS
• Un corazón o varios, que actúan como una bomba
Aorta dorsal
e impulsan el líquido.
Corazón
Circulación
Tipos de aparatos circulatorios de la
hemolinfa
Según el tipo de conexión entre los vasos se Ostiolos
distinguen dos tipos de aparatos circulatorios:
• Aparato circulatorio abierto. En este caso el Tienen un corazón tubular en la parte dorsal. De él sale
líquido que circula por los vasos se vierte a lagunas una arteria que se abre al espacio interno del animal,
y espacios intercelulares. que está lleno de hemolinfa.
La hemolinfa va circulando por los espacios internos
• Aparato circulatorio cerrado. En este tipo de
del animal y vuelve a entrar en el corazón por unos
aparatos la sangre circula siempre por el interior
orificios llamados ostiolos.
de los vasos.
CIRCULACIÓN EN ANÉLIDOS CIRCULACIÓN EN EQUINODERMOS

Vaso lateral Corazón Vaso dorsal El aparato ambulacral
de los equinodermos
F F F F
Aparato
reproductor es un conjunto
de conductos rellenos V
de líquido. De él salen
F F F F unos pies con
los que se desplaza
Vaso ventral
Ano el animal. Este
Los anélidos tienen un vaso dorsal y otro ventral, sistema interviene en
comunicados por vasos laterales. la circulación,
En los vasos laterales de los segmentos anteriores tienen Aparato en la respiración
unos engrosamientos que actúan como corazones. ambulacral y en la locomoción.
Estómago
279837 _ 0080-0111.indd 94 27/07/10 15:11

Los aparatos circulatorios de vertebrados SABÍAS QUE...
En los vertebrados, la sangre circula por un sistema de vasos sanguíneos, sin salir
nunca de ellos. Los vasos que salen del corazón son las arterias, y tienen paredes
Un poco de historia:
Servet y Harvey
gruesas y musculosas. Se reparten y ramifican por todo el cuerpo, y van perdiendo
grosor hasta que se convierten en capilares sanguíneos. Estos tienen unas paredes El médico y teólogo
muy finas, a través de las cuales se produce el intercambio: la sangre cede a las aragonés Miguel Servet
células oxígeno y nutrientes, y recoge dióxido de carbono y otras sustancias de describió la circulación
desecho. Los capilares se reúnen para formar las venas, que se van uniendo con pulmonar en 1553.
otras y haciéndose cada vez más gruesas, hasta regresar al corazón. Descubrió que la sangre
Hay dos tipos de aparatos circulatorios cerrados: sencillo y doble. sale del ventrículo
derecho del corazón,
• Aparato circulatorio cerrado sencillo. Se encuentra en los peces. Se denomina
entra en los pulmones
sencillo porque la sangre solo realiza un circuito: del corazón va a las branquias,
y regresa a la parte
donde se carga de oxígeno y descarga el dióxido de carbono. De ellas va al resto
izquierda del corazón.
del cuerpo del pez. El corazón consta de dos cámaras: una aurícula, cavidad que
Las observaciones de
recibe la sangre, y un ventrículo, que impulsa la sangre hacia las branquias.
Servet fueron ampliadas
por el médico William
Harvey, quien publicó
en 1628 su obra
Sobre el movimiento
del corazón y la sangre
en los animales. En su
libro, Harvey explicaba
Ventrículo Aurícula Seno venoso que existen dos circuitos
Sistema circulatorio cerrado sencillo de un pez en la circulación
sanguínea.
• Aparato circulatorio cerrado doble. Se encuentra en el resto de los vertebrados. 95
La sangre pasa dos veces por el corazón, creándose dos circuitos: la circulación
BLOQUE 03
menor, que se establece entre el corazón y los pulmones, y la circulación mayor,
entre el corazón y los demás órganos.
El corazón de los anfibios y el de los reptiles, excepto los cocodrilos, tiene dos
aurículas y un ventrículo. La aurícula izquierda recibe la sangre rica en oxígeno
desde los pulmones, y la aurícula derecha recibe sangre pobre en oxígeno que
proviene de los demás órganos. En el ventrículo se mezclan en cierta medida
ambos tipos de sangre. A este tipo de circulación se le llama incompleta.
En los cocodrilos, las aves y los mamíferos existen dos aurículas y dos ventrículos,
de modo que no se mezclan la sangre rica en oxígeno y la sangre pobre en
oxígeno. A este tipo de circulación, en la que no hay mezcla, se le llama completa.
Capilares pulmonares
Retrato de Miguel Servet.
F
F
F
F
F
Aurículas Aurículas
Arteria Arteria
EN LA WEB
Ventrículo Ventrículos
http://www.isftic.
Vena Vena
mepsyd.es/w3/eos/
F
F
Capilares sistémicos MaterialesEducativos/

F
mem2003/todocorazon/
F
Aplicación que nos

muestra gráficamente
todos los aspectos
del funcionamiento
Circulación incompleta Circulación completa
de un corazón.
(anfibios y reptiles, excepto cocodrilos) (cocodrilos, aves y mamíferos)
279837 _ 0080-0111.indd 95 03/08/10 13:54

La excreción
en los animales
Como resultado del metabolismo celular, los animales
obtienen energía y fabrican su materia orgánica. Pero también
se producen sustancias de desecho que pueden resultar
tóxicas si no se eliminan.
Podemos comparar la célula
con una factoría química. Como
en ella, se producen residuos no
deseados que se han de eliminar.
La excreción
La excreción es la expulsión al exterior de los productos perjudiciales que
hay en el medio interno de los organismos. Uno de los productos de desecho
de la respiración celular es el dióxido de carbono, que se expulsa mediante
EN LA WEB la ventilación. Pero también se producen otras sustancias, como el amoniaco,
que deben eliminarse porque, si se acumulan, son tóxicas. Para ello, los animales
http://www. tienen diversos sistemas.
proyectosalonhogar.com/ Los animales más sencillos, como las esponjas y los celentéreos, vierten
CuerpoHumano/Cuerpo_ directamente las sustancias de desecho al medio. Los más complejos deben usar
Humano.htm
aparatos excretores adecuados, a fin de recoger las sustancias de desecho
Todos los aparatos y de todo el cuerpo y expulsarlas al exterior. Además, en los animales hay
96 sistemas, con descripción,
determinadas estructuras que también realizan funciones excretoras, aunque su
vídeos didácticos y dibujos.
función principal sea otra distinta.
ESTRUCTURAS EXCRETORAS NO ESPECIALIZADAS
Las glándulas sudoríparas

de la piel producen un
líquido con una composición
similar a la de la orina,
Los pulmones de los La piel húmeda de los Algunas estructuras aunque más diluida.
vertebrados y las tráqueas anfibios expulsa dióxido sólidas contienen
El hígado elimina
de los insectos expulsan de carbono. productos de excreción
la hemoglobina procedente
dióxido de carbono. precipitados. Por ejemplo,
de los glóbulos rojos
las mudas de los
destruidos, en forma de
artrópodos; las escamas
pigmentos biliares. Estos
Las branquias expulsan blancas, ricas en ácido
pasan al intestino y son
dióxido de carbono úrico, de las alas
eliminados en las heces
y amoniaco. de algunas mariposas;
fecales. Además, el hígado
los cuerpos grasos
es el órgano responsable de
de muchos insectos; etc.
la transformación de la
mayoría de las sustancias
tóxicas antes de su excreción.
279837 _ 0080-0111.indd 96 27/07/10 15:11

ESTRUCTURAS EXCRETORAS ESPECIALIZADAS
Nefridios Tubos de Malpighi
Los nefridios de los platelmintos y de los anélidos son unos Los insectos emplean este tipo de sistema excretor.
tubos simples o ramificados que desembocan en orificios Se trata de unos tubos sinuosos con uno de sus extremos
excretores situados en la superficie del animal. Podemos cerrado. El otro extremo se abre al intestino. Los tubos se
distinguir dos tipos: encuentran en las cavidades del cuerpo, en contacto con
la hemolinfa.
• Los protonefridios. Se encuentran en los platelmintos.
Son tubos ramificados, con un extremo cerrado, en cuyo Las células vierten sus productos de desecho a la hemolinfa,
interior hay una célula flagelada o ciliada, que impulsa y de aquí pasan a los tubos de Malpighi. De este modo,
el líquido que hay en el tubo hacia el exterior. Este las sustancias de desecho van a parar al intestino.
líquido contiene los productos de excreción, que han ido Al final, en el último tramo del intestino, se absorben
entrando por simple difusión. de nuevo las sustancias útiles y el agua de la hemolinfa,
para que no se pierdan.
Túbulos de
Malpighi
Intestino
Célula
flamígera
Núcleo
Poro Flagelos Extremo

Protonefridio excretor ciego Ano
• Los metanefridios. Se encuentran en los anélidos y en Riñones

los moluscos. Son tubos simples enrollados con los dos Son órganos exclusivos de los vertebrados, formados
extremos abiertos. El extremo interior, denominado por numerosos conductos excretores llamados túbulos
nefrostoma, presenta forma de embudo ciliado. Capta los renales.
productos de excreción que hay en la cavidad interna del Las células vierten las sustancias de desecho a la sangre. 97
anélido. Luego sigue el túbulo, donde se reabsorben las A su vez, la sangre pasa por los riñones, que funcionan como
sustancias útiles (agua, sales y glucosa), y que desemboca filtro: retienen todas las sustancias de desecho que contiene
BLOQUE 02
en el orificio excretor o nefridioporo. la sangre, pero no dejan que se escapen las sustancias útiles.
Además, aunque siempre se pierde agua con la orina,
los riñones evitan que se pierda demasiada. La orina
elaborada por los riñones se almacena en la vejiga urinaria.
De allí sale por la uretra, un conducto que se abre al exterior.
Corteza
renal
Nefridioporo
Metanefridio Metanefridio
Nefrostoma
n Glándulas secretoras de sal Arteria

renal
Las glándulas secretoras de sal se encuentran en algunos reptiles y aves
marinas. Desembocan en la cavidad nasal, en la cavidad bucal o junto
a las órbitas de los ojos.
Los tiburones tienen una glándula
similar, la glándula rectal, que Vena
renal
desemboca en el recto intestinal
y que segrega un líquido más Pelvis
salado que el agua de mar. Todas renal
estas glándulas sirven para eliminar Médula
el exceso de sal que aportan los renal
alimentos marinos y el agua de mar.
Uréter
El alcatraz es un ave marina que presenta
glándulas de sal en el pico.
n.
279837 _ 0080-0111.indd 97 27/07/10 15:11

El proceso digestivo humano
El ser humano es omnívoro y consume alimentos que
no son difíciles de digerir. Su aparato digestivo es similar
al de otros vertebrados de características similares.
El aparato digestivo TUBO DIGESTIVO GLÁNDULAS

DIGESTIVAS
El aparato digestivo está formado por un conjunto
de conductos, adaptados a diferentes funciones,
que llamamos tubo digestivo, y una serie de glándulas Boca
digestivas, que segregan las sustancias necesarias Glándulas salivales
para la descomposición o digestión Faringe
de los alimentos.
Digiere los alimentos y lleva los nutrientes al torrente Esófago Parótidas
circulatorio, para que este los transporte a cada célula. Sublinguales
Realiza cuatro procesos básicos:
Estómago Submaxilares
• Ingestión. Consiste en incorporar el alimento
al tubo digestivo, para lo cual interviene la boca.
En ella los alimentos son triturados por los dientes
y mezclados con la saliva. Intestino delgado
• Digestión. Es la transformación de los alimentos en
nutrientes, para que puedan ser utilizados por la Duodeno Hígado
98 célula. Se inicia en la boca y termina en el intestino Yeyuno Páncreas
delgado. Íleon
Hay dos tipos de digestión:
Intestino grueso
– Digestión mecánica. Se lleva a cabo en la boca y
consiste en la masticación, que rompe los alimentos Ciego Ascendente
en fragmentos para facilitar la digestión química. Colon Transverso
En el resto del tubo digestivo se producen
Recto Descendente
los movimientos peristálticos, que hacen avanzar
el alimento por el tubo y lo mezclan. Aparato digestivo
– Digestión química. Se inicia en la boca y continúa
en el estómago y en el primer tramo del intestino • Absorción. Consiste en el paso de los nutrientes,
delgado. Consiste en un ataque químico, por obtenidos en la digestión, al torrente sanguíneo,
enzimas. Como consecuencia de este ataque, las y ocurre fundamentalmente en el intestino delgado.
moléculas orgánicas complejas se descomponen • Egestión. Es la expulsión de sustancias no digeridas
en sus unidades básicas. al exterior del aparato digestivo, en forma de heces.
LOS DIENTES Los dientes son formaciones duras implantados en los

Incisivos alvéolos de los huesos maxilares. Existen cuatro tipos
Caninos
de dientes: los incisivos (cortan), los caninos (desgarran),
los premolares (cortan y trituran) y los molares (trituran
Premolares
Incisivos y muelen). En todos ellos se distinguen tres capas:
Caninos corona, cuello y raíz.
Molares
En las personas la dentición definitiva está formada por
32 piezas dentarias, 18 en cada maxilar: 4 incisivos,
Premolares 2 caninos, 4 premolares y 6 molares.
La primera dentición (dentición de leche) se desarrolla
Dentición de leche Dentición adulta antes de cumplir los tres años y está constituida por 10
piezas en cada maxilar: 4 incisivos, 2 caninos y 4 molares.
279837 _ 0080-0111.indd 98 03/08/10 13:54

o El proceso digestivo
La digestión bucal
La digestión se inicia en la boca con la trituración mecánica del alimento
Dientes Lengua Parótida
Sublingual
Submaxilar
Glándulas
salivales
(masticación), con su humedecimiento por la saliva (insalivación) y

con el comienzo de la digestión química. Los alimentos, masticados y
empapados de saliva, forman el bolo alimenticio, que es desplazado por
Faringe
la lengua hacia la faringe en el proceso de deglución. Bolo
Epiglotis alimenticio
Esófago
La digestión gástrica
El bolo alimenticio recorre el esófago impulsado por movimientos
peristálticos de contracción de los músculos de sus paredes. Entra
Movimientos
en el estómago a través del cardias. En el estómago, el alimento se peristálticos
mezcla con los jugos gástricos, ricos en ácido clorhídrico y enzimas
digestivas, que lo degradan, hasta formar una papilla blanquecina
llamada quimo.
Hígado
Estómago
Cardias
La digestión intestinal
El quimo va pasando poco a poco del estómago al primer tramo
del intestino delgado, el duodeno, a través del píloro. El alimento, ya
bastante degradado, es atacado por los jugos intestinales y por el jugo
Píloro
pancreático, rico en enzimas, y por la bilis, que contiene sales biliares,
unas moléculas que hacen que las grasas se emulsionen,
Quimo
de modo que las enzimas pueden actuar sobre ellas. La digestión
química que se realiza en el primer tramo del intestino completa Vesícula
la digestión de todas las moléculas orgánicas de los alimentos. Se forma biliar 99
una papilla llamada quilo, en la que ya están todas las unidades básicas Páncreas
BLOQUE 03
que serán absorbidas.
Duodeno Quilo
Vellosidad
La absorción
intestinal
La absorción es la incorporación de los nutrientes a la sangre. Se produce
en los tramos del intestino delgado, llamados yeyuno e íleon. Las paredes
Vaso
del intestino aquí están muy replegadas (tienen vellosidades) para quilífero
aumentar la superficie de intercambio y así absorber la mayor cantidad
posible de nutrientes. Cada vellosidad intestinal presenta internamente
una red de capilares sanguíneos y vasos quilíferos (capilares linfáticos) Vasos
que recogen los nutrientes para incorporarlos al torrente sanguíneo. sanguíneos
Colon
La egestión
transverso
Consiste en concentrar y expulsar los restos no digeridos. Los residuos Colon
ascendente
de la digestión, procedentes del íleon, llegan al intestino grueso (al tramo
llamado ciego), en el que se producen las heces fecales. En el intestino
grueso existen bacterias simbióticas que fermentan y descomponen los Colon
restos no absorbidos. Además sintetizan algunas vitaminas, producen descendente
gases intestinales y son las causantes del mal olor. Los restos no digeridos
suben por el colon ascendente, donde tiene lugar la reabsorción de agua
y de algunos elementos, como el sodio. Los restos continúan por el colon
transverso y bajan por el colon descendente donde se almacenan en
forma de heces fecales. Finalmente, llegan al recto, que se abre al exterior Ciego
por el ano. El acto de expulsión de las heces se denomina defecación. Heces
279837 _ 0080-0111.indd 99 03/08/10 13:54

La respiración
en el ser humano Epiglotis
Fosas
Las reacciones de oxidación que se producen Laringe nasales
en nuestras células precisan oxígeno para que ocurran. Faringe
La respiración se encarga de proporcionarlo. Tráquea
Pulmón
El aparato respiratorio Bronquio

El aparato respiratorio se inicia en la
nariz. Los orificios nasales continúan
por las fosas nasales, donde se calienta
y humedece el aire. Las fosas contienen
pelos y mucosidad, que retienen las
partículas nocivas que lleva el aire. Las
fosas nasales comunican con la faringe,
que forma parte también del aparato
digestivo. Diafragma
A la faringe llega el aire que entra por
la nariz y por la boca. Está separada de
la laringe por la epiglotis, un repliegue
100 muscular que cierra la tráquea
anillos cartilaginosos dan consistencia
a la tráquea y evitan que se cierre al
durante la deglución e impide que los inspirar.
alimentos penetren en ella.
La tráquea se bifurca en dos tubos más
En la laringe se encuentran las cuerdas pequeños, los bronquios, que penetran
vocales, unos repliegues musculares en cada pulmón, derecho e izquierdo,
que vibran con el aire y contribuyen donde se ramifican cada vez más
a la producción del sonido. formando un árbol bronquial de finos
La laringe continúa por la tráquea, un tubos, denominados bronquiolos. Los
EN LA WEB tubo formado por anillos cartilaginosos bronquiolos llegan a todas las zonas del
y tapizado internamente con células pulmón y llevan el aire a unos sáculos
http://www.visiblebody. ciliadas bañadas de mucus. Estas denominados alvéolos pulmonares.
com/ células retienen las partículas de Los alvéolos están formados por una
polvo y las sustancias extrañas que sola capa de células, y rodeados de
Atlas de anatomía humana.
entran en el aparato respiratorio. Los capilares sanguíneos.
SABÍAS QUE...
La respiración en cifras
Entre los dos pulmones Es de unos 6 litros. se puede expulsar (se llama
suman unos 750 000 000 El volumen de aire aire residual).
de alvéolos. Si los pudiéramos inspirado o espirado en una Un adulto en buen estado
estirar, ocuparían una respiración normal es de salud realiza unas 15
superficie de 70 m2. de 0,5 litros. inspiraciones por minuto,
La capacidad pulmonar Los pulmones nunca se lo que supone unos 7 litros
total es el volumen máximo quedan vacíos de aire; de aire. Cada 24 horas
al que pueden dilatarse siempre queda en su absorbe unos 500 litros
los pulmones con el mayor interior alrededor de oxígeno.
esfuerzo inspiratorio posible. de 1,2 litros de aire que no
279837 _ 0080-0111.indd 100 27/07/10 15:11

La respiración Este proceso es el intercambio de gases. Como
resultado, el aire de los alvéolos se empobrece en
En la respiración se pueden diferenciar dos etapas: la oxígeno y se carga de dióxido de carbono.
ventilación, que consiste en la entrada y salida de aire El intercambio gaseoso se realiza por difusión
de los pulmones, y el intercambio de gases, que es un simple, desde el lugar en el que su concentración
proceso que ocurre entre la sangre y el aire que llena es mayor hacia donde es menor.
los alvéolos pulmonares.
La sangre cargada de oxígeno lleva este gas a todas
las células del organismo, de ellas recoge el dióxido
as La ventilación pulmonar de carbono, producido en la respiración celular, y
ales lo lleva a los pulmones.
La ventilación se realiza mediante dos movimientos
ge respiratorios: la inspiración o entrada de aire y la
espiración o expulsión del mismo. Para que se Regulación de la respiración
uea lleve a cabo la ventilación pulmonar intervienen
El sistema nervioso ajusta el ritmo de la respiración
ón músculos como el diafragma, los intercostales y los
según las necesidades del cuerpo. Este mecanismo
rectos abdominales.
funciona midiendo la concentración de oxígeno y de
dióxido de carbono que hay en la sangre. Si, debido
Intercambio de gases al ejercicio intenso, la concentración de dióxido de
carbono aumenta, el sistema nervioso manda órdenes
El aire atmosférico atraviesa las vías respiratorias y para que aumente también el ritmo respiratorio.
llega hasta los alvéolos pulmonares. Estos tienen El número normal de inspiraciones por minuto es 12,
unas paredes muy finas y están rodeados por aunque puede aumentar en pocos segundos hasta
multitud de capilares sanguíneos, también con 40. El sistema nervioso también regula el tiempo que
paredes muy finas. tarda cada inspiración.
Los capilares vienen con sangre pobre en oxígeno En ocasiones, la inspiración dura solo 0,5 segundos,
agma y rica en dióxido de carbono, pero en el alvéolo pero si es necesario puede durar hasta 10 segundos,
la sangre se carga de nuevo de oxígeno y cede el con lo que los pulmones se llenan con un gran
dióxido de carbono. volumen de aire.
101
CO2
CO2
BLOQUE 03
CO2 O2
Sangre rica en dióxido de carbono
CO2
O2
Sangre rica en oxígeno O2
Alvéolo pulmonar CO2

O2
Tejido
O2
Intercambio de gases en los alvéolos y en los tejidos
Inspiración Espiración
Diafragma Diafragma
El diafragma se contrae y desciende; los músculos intercostales se El diafragma se relaja y asciende; los músculos intercostales también
contraen y las costillas se elevan y se dirigen hacia adelante. se relajan y las costillas se deprimen.
El volumen de la caja torácica aumenta, los pulmones se hinchan y el Como consecuencia, disminuye el volumen de la caja torácica y el
aire cargado de oxígeno entra en los pulmones. aire, cargado de dióxido de carbono, sale de los pulmones.
279837 _ 0080-0111.indd 101 27/07/10 15:11

La circulación
en el ser
humano
La sangre recorre todo nuestro cuerpo gracias a
la circulación repartiendo nutrientes y oxígeno
a todas las células del cuerpo.
Células sanguíneas vistas al microscopio electrónico
de barrido. (Falso color).
Componentes del aparato Los vasos sanguíneos

circulatorio Existen tres tipos de vasos sanguíneos:
• Arterias. Conducen la sangre desde el corazón
El aparato circulatorio comprende el sistema circulatorio
hasta los diferentes órganos del cuerpo. Sus
sanguíneo y el sistema linfático. El sanguíneo está
paredes son gruesas y elásticas, soportan la presión
formado por un medio líquido, la sangre, un órgano
de la sangre cuando es expulsada del corazón.
impulsor, el corazón, y un sistema de vasos sanguíneos,
102 • Venas. Conducen la sangre desde los diferentes
que transportan la sangre por todo el cuerpo.
órganos al corazón. Sus paredes son más delgadas
y tienen válvulas en su interior, que evitan que la
La sangre sangre retorne en la dirección contraria.
La sangre está compuesta por una parte líquida, • Capilares. Pequeños vasos que comunican las
el plasma, donde se encuentran diferentes células terminaciones de las arterias con el comienzo de
sanguíneas. las venas. A través de sus finas paredes se filtra el
plasma sanguíneo y los nutrientes hacia las células,
El plasma es una disolución acuosa que contiene
y los productos de desecho hacia los vasos.
diversos tipos de sustancias orgánicas e inorgánicas.
Transporta nutrientes y otras sustancias por todo el
cuerpo y contiene proteínas, que son indispensables
para que la sangre se coagule en caso de que se
produzca una herida. Hay varios tipos de células
sanguíneas:
• Glóbulos rojos o eritrocitos. Tienen forma de disco
y no tienen núcleo. Su citoplasma está repleto de
hemoglobina. Transportan oxígeno a las diferentes
células del organismo y eliminan el dióxido de
carbono producido por dichas células.
• Glóbulos blancos o leucocitos. Intervienen en la
defensa frente a las infecciones, pues son capaces
de eliminar gérmenes patógenos. Pueden ser de
cinto tipos: neutrófilos, eosinófilos, basófilos,
monocitos y linfocitos.
• Plaquetas. En realidad son fragmentos celulares sin Capilar
núcleo. Participan en la coagulación de la sangre.
Vena
Arteria
279837 _ 0080-0111.indd 102 27/07/10 15:11

Vena cava superior Arteria aorta
El corazón (entrada de sangre) (salida de sangre)
Arteria pulmonar
Es un órgano musculoso con cuatro cavidades: (salida de sangre)
dos aurículas y dos ventrículos. Las aurículas reciben
Venas pulmonares
sangre de las venas cavas y pulmonares, y los (entrada de sangre)
ventrículos la impulsan a través de las arterias aorta
y pulmonares. Las cavidades se pueden contraer,
con lo que impulsan la sangre, y relajar, con lo que
permiten que la sangre penetre. La contracción recibe
el nombre de sístole, y la relajación, el de diástole. La Aurícula
pared del corazón está irrigada por las arterias y venas izquierda
coronarias.
La sangre llega por las venas, pasa a las aurículas, Válvula mitral
y de estas a los ventrículos. Entre las aurículas y los
ventrículos existen válvulas que impiden el retroceso Aurícula
de la sangre. derecha
Válvula
La circulación sanguínea tricúspide
Ventrículo
Vena cava inferior izquierdo
En el ser humano la circulación es doble, pues la (entrada de sangre)
Ventrículo derecho
sangre realiza dos circuitos, y completa, pues no hay
mezcla de sangre rica en oxígeno con sangre rica en
dióxido de carbono.
Circulación pulmonar. Es la que Venas, arterias En ambos circuitos, la

y capilares sangre reparte nutrientes
se establece entre el corazón
Corazón de los pulmones y recoge sustancias de
y los pulmones.
La sangre cargada de dióxido desecho.
de carbono, procedente de todos Aurícula
los órganos del cuerpo, llega a izquierda
la aurícula derecha por las venas 103
cavas. Ventrículo
izquierdo
De ellas pasa al ventrículo
BLOQUE 03
Aurícula
derecho, que la impulsa a derecha
los pulmones por las arterias Circulación general. Es la
pulmonares. Ventrículo que se establece entre
derecho el corazón y los diferentes
En los pulmones la sangre libera
órganos. La sangre, cargada
dióxido de carbono y se carga
de oxígeno procedente
de oxígeno. Vuelve a la aurícula
de los pulmones llega
izquierda del corazón por las
a la aurícula izquierda;
venas pulmonares.
de ella, pasa al ventrículo
izquierdo, que se contrae
Vena con fuerza y la impulsa
cava Arteria
aorta por todo el cuerpo.
En los capilares cede el
oxígeno y recoge el dióxido
La circulación linfática de carbono que se produce

en la respiración celular.
Vuelve a la aurícula derecha
La linfa recoge el exceso de líquido intersticial que se a través de las venas cavas.
produce. Este líquido pasa al interior de los capilares
linfáticos, y se desplaza gracias a los movimientos
de los músculos del cuerpo, combinados con unas
válvulas que impiden que el líquido retorne. Al final,
unos conductos linfáticos y otros se van uniendo
y forman unos conductos comunes que desembocan
en el sistema sanguíneo. EN LA WEB
En el sistema linfático existen unos abultamientos, los
ganglios linfáticos, en los que se producen linfocitos, http://www.medtropolis.
un tipo especial de glóbulos blancos. Otra función com/Vbody.asp
del sistema linfático es la absorción de las grasas en el Tutorial narrado sobre
intestino delgado, mediante los vasos quilíferos. el corazón humano.
279837 _ 0080-0111.indd 103 27/07/10 15:11

La excreción
en el ser humano
La excreción es el último proceso de la función de nutrición.
La realiza el aparato excretor, aunque también intervienen
otros órganos.
Arteria
El aparato excretor
renal Riñón
izquierdo
El aparato excretor limpia la sangre de los productos de desecho
que esta ha ido recogiendo en cada tejido y órgano del cuerpo.
Está formado por los riñones, los uréteres, la vejiga urinaria
y la uretra.
• Los riñones son los órganos que limpian la sangre de desechos,
formando la orina como producto final. Se disponen en la parte
Riñón Arteria aorta
derecho descendente
posterior del abdomen, a ambos lados de la columna vertebral.
Vena • Los uréteres son los conductos que parten de la pelvis renal
renal y llevan la orina a la vejiga.
Vena • La vejiga urinaria es un órgano musculoso, con forma de globo,
cava que se dilata al llenarse de orina y se comprime en el acto
inferior
104 Uréter de la micción. La capacidad de la vejiga es aproximadamente de
350 cm3. Cuando la tensión de las paredes de la vejiga supera un
determinado valor, se produce un reflejo nervioso de micción,
Vejiga
y la necesidad de orinar se hace consciente.
urinaria
• La uretra es un conducto que parte de la vejiga y por el que se
Uretra expulsa la orina al miccionar. La uretra masculina mide unos 20 cm,
y la femenina, 4 cm.
LA NEFRONA CORTE DE Corteza

renal
UN RIÑÓN Médula
Los riñones están formados por nefronas, que se encargan
renal
de producir la orina. En una nefrona podemos distinguir En un riñón se distinguen
las siguientes partes: glomérulo, túbulo proximal, asa tres partes:
de Henle, túbulo distal y tubo colector, que recoge la orina. • La corteza, donde
Arteriola están agrupados
Cápsula de Bowman
renal los glomérulos y los Arteria
Glomérulo Túbulo túbulos de todas las renal
proximal
nefronas. Tiene aspecto
granuloso.
Vena
• La médula, donde están renal
Túbulo agrupados los tubos
Pelvis
distal colectores y las asas renal
de Henle. Tiene
aspecto estriado.
Uréter
• La pelvis renal, Nefrona
Tubo que recoge la orina
colector que se va formando
Vénula y la conduce hacia
renal Asa de Henle las vías urinarias.
279837 _ 0080-0111.indd 104 27/07/10 15:11

La formación de la orina SABÍAS QUE...
El proceso más importante que ocurre en el riñón es la formación de la orina.
Otros órganos
Comienza cuado la arteria renal penetra en el riñón por la pelvis renal. Su sangre excretores
lleva las sustancias de desecho que recoge por el cuerpo. La arteria se ramifica y se En el proceso de excreción
dirige hacia la zona de la corteza renal. Allí da lugar a multitud de glomérulos, que no solo interviene
son una especie de «grumos» formados por capilares. el aparato excretor
Parte del plasma sanguíneo sale del glomérulo y penetra en la nefrona. El plasma expulsando la orina.
va recorriendo todos los túbulos que forman la nefrona y las sustancias útiles que También participan otros
órganos, como:
han pasado a su interior son devueltas a la sangre. Las sustancias de desecho, en
cambio, quedan en el interior de la nefrona y dan lugar a la orina. • Pulmones. Eliminan
el dióxido de carbono
La orina de cada nefrona llega al tubo colector y se dirige a la pelvis renal, de donde producido en la
sale a través del uréter hacia la vejiga y hacia el exterior. La mayor parte de la orina respiración celular.
es agua. Además, contiene diversas sales minerales, sobre todo cloruro sódico y urea. • Glándulas sudoríparas.
El riñón es capaz de controlar la concentración de la orina. De este modo, regula la Estas glándulas se
concentración de los líquidos internos. Cuando el organismo está bien hidratado, la reparten por toda la piel
y elaboran el sudor, que
orina que se produce es bastante diluida. En cambio, cuando el organismo dispone vierten por la superficie
de poco agua, la orina está muy concentrada, pues la nefrona devuelve a la sangre corporal. El sudor
buena parte del agua que entra en su interior, para no perderla. tiene una composición
No obstante, la orina no se puede concentrar indefinidamente; por ejemplo, no semejante a la orina,
puede ser más concentrada que el agua de mar. Es por ello por lo que no podemos aunque es más diluido.
beber esta agua, pues para poder expulsar la sal que contiene, perderíamos por la • Hígado. A través de la
orina más agua de la que hubiéramos tomado. bilis elimina sustancias
como pigmentos
biliares y los restos de
medicamentos, alcohol
PARA SABER MÁS y sustancias tóxicas
ingeridas que llegan
105
Los productos de excreción nitrogenados hasta él.
BLOQUE 03
El nitrógeno presente en las proteínas y en los • Ureotélicos. Excretan los restos nitrogenados
ácidos nucleicos, tras su catabolismo, da lugar en forma de urea, una sustancia muy soluble,
a amoniaco (NH3). Dado que este compuesto que requiere poca cantidad de agua para
es muy tóxico, muchos organismos eliminarla, y menos tóxica que el amoniaco. EN LA WEB
lo transforman en urea o ácido úrico. Según Son ureotélicos los anfibios adultos, los
la sustancia excretada, los animales se mamíferos, los peces cartilaginosos y los
clasifican en tres tipos: reptiles acuáticos como las tortugas. http://www.isftic.mepsyd.
es/w3/eos/
• Amoniotélicos. Excretan amoniaco • Uricotélicos. Excretan el nitrógeno en
MaterialesEducativos/
directamente al exterior. A pesar de su forma de ácido úrico, una sustancia poco
toxicidad, el amoniaco se diluye con soluble y menos tóxica que el amoniaco. mem2000/cuerpo/
rapidez en el agua. Presentan este tipo de Excretan ácido úrico animales adaptados programa/html/
excreción los animales acuáticos como a vivir en ambientes secos, como los menuexcretor.html
peces óseos, crustáceos, moluscos y larvas insectos, los caracoles terrestres, los reptiles Información sobre
de anfibios. terrestres y las aves. el aparato excretor.
Para los peces óseos el amoniaco no supone Los reptiles terrestres excretan ácido úrico, Los mamíferos excretan el amoniaco en forma
ningún problema, pues lo eliminan una sustancia poco tóxica, de modo que de urea, menos tóxica, lo que permite que se
continuamente por sus branquias. pueden producir una orina muy concentrada, pueda almacenar hasta que se elimina a través
casi sólida, y apenas gastan agua. de la orina.
279837 _ 0080-0111.indd 105 27/07/10 15:11

Alimentos y dieta
La dieta no tiene que ver con «estar a dieta». Llamamos dieta
a todos los alimentos que tomamos. Una dieta completa
y equilibrada es fuente de salud, en tanto que numerosas
enfermedades tienen su origen en una dieta inapropiada.
Los nutrientes y sus tipos

Llamamos nutrientes a todas aquellas sustancias • Los macronutrientes son los componentes mayoritarios
que conseguimos a partir de los alimentos y que de los alimentos. Son las proteínas, los glúcidos y
son necesarias para el correcto funcionamiento del los lípidos. El agua y la fibra se incluyen en este
organismo. Básicamente, los empleamos para obtener tipo, porque son muy abundantes en los alimentos.
energía, construir nuestra propia materia y participar • Los micronutrientes son sustancias que necesitamos
en la regulación de algunos procesos del organismo. en muy pequeñas cantidades. Son componentes
Los nutrientes no son alimentos, sino componentes minoritarios de los alimentos, como las vitaminas
de los alimentos. (A, B1, B6, C, D…) y los minerales (sodio,
Los nutrientes son sustancias muy variadas. Algunas magnesio, cloro, etc.). Nos hacen falta cantidades
son muy complejas, y otras, muy sencillas. En función muy pequeñas de estas sustancias, pero su carencia
de su abundancia en los alimentos, distinguimos en nuestra dieta produce graves enfermedades.
dos tipos de nutrientes: los macronutrientes y los El sodio y el potasio intervienen en procesos
106 micronutrientes. importantes, como en el funcionamiento del sistema
nervioso o el control del latido cardíaco.
Porcentajes de los macronutrientes en una dieta equilibrada.
Los glúcidos son macronutrientes

que proporcionan energía a nuestras Los lípidos cumplen numerosas funciones en nuestro
células. Los glúcidos más organismo, pero la más importante es la de
abundantes en la dieta son las suministrar energía. Los más destacados son las
féculas, los azúcares y la fibra. grasas. Las grasas de origen vegetal son líquidas
• Las féculas (almidones) y se conocen como aceites (oliva, girasol…).
Lípidos Las grasas de origen animal son sólidas y se
se encuentran en las
30-35 % conocen como sebos (tocino, manteca, etc.).
legumbres y las patatas.
• Los azúcares son glúcidos Glúcidos
simples que aparecen en 50-55 %
muchos alimentos:
Proteínas
la glucosa está en la miel
10-15 %
y en la fruta; la lactosa, en
Las proteínas son necesarias para que nuestras
la leche; la sacarosa, en el
células puedan construir su propia materia.
azúcar común, etc.
Podemos obtener proteínas de alimentos de
• La fibra es una sustancia origen animal (carne, pescado, huevos) y de origen
abundante en las verduras. No es vegetal (legumbres, cereales, etc.); aunque las vegetales
energética. Facilita el tránsito de los son menos aprovechables
alimentos por el intestino. que las de origen animal.
El agua es un macronutriente imprescindible como componente de la materia viva y para mantener nuestro medio interno
líquido. Necesitamos ingerir diariamente al menos 3 litros de agua. De ellos, 1,5 litros provienen de los alimentos; el resto
debemos beberlo cada día.
279837 _ 0080-0111.indd 106 05/08/10 12:49

La clasificación de los alimentos
Según la función que cumplen en el organismo, los alimentos se clasifican en tres
tipos: plásticos, energéticos y reguladores.
Alimentos plásticos Alimentos reguladores

Alimentos energéticos
o formadores o protectores
Son aquellos que nos aportan sustancias para Son los que nos aportan energía, con la que Contienen sustancias imprescindibles para que
la formación de células, tejidos y órganos nuestro organismo puede llevar a cabo las tengan lugar muchas reacciones químicas que
de nuestro cuerpo. Esta función la realizan diferentes funciones vitales. Tienen función suceden en nuestras células. Tienen función
alimentos ricos en proteínas y sales minerales. energética los alimentos ricos en glúcidos y reguladora los alimentos ricos en vitaminas y
Entre ellos destacan: carnes, pescados, huevos, lípidos. Entre ellos destacan los cereales, el sales minerales. Entre ellos destacan las frutas
leche y derivados lácteos. chocolate, el azúcar, los dulces, los aceites, y las hortalizas.
la mantequilla, etc.
La dieta, completa y equilibrada
Grasas
La dieta correcta depende, en último término, de la y aceites
constitución de cada persona, de su actividad física diaria, Con moderación
etcétera. Por ello, puede ser muy variable, pero siempre
ha de ser completa y equilibrada. Leche Carnes,
y productos pescados
• La dieta es completa si proporciona todos los tipos
lácteos y huevos
de alimentos. 2-3 raciones al día 2-3 raciones al día 107
• La dieta es equilibrada si los alimentos se encuentran
en las proporciones adecuadas, es decir, debe aportar, Cereales, derivados y legumbres
BLOQUE 03
6-10 raciones al día
diariamente, las cantidades suficientes de nutrientes
y energía para que el organismo cubra su gasto
Frutas Verduras
energético. 2-4 y hortalizas
raciones 3-5 raciones
Para tomar todos los nutrientes que nuestro organismo al día al día
necesita, es necesario que estos estén repartidos entre los
Dulces y azúcar
diferentes tipos de alimentos que existen. Pero no se trata Con Rombo
de comer mucho de cada uno, sino de comer aquellos moderación de la alimentación.
alimentos que necesitamos. Resumen de una
dieta equilibrada.
Las autoridades sanitarias nos proporcionan orientaciones
para elaborar una dieta completa y equilibrada, como el
rombo de la alimentación.
SABÍAS QUE...
El valor energético de los alimentos

Tocino: 665
Champiñones: 25 Carne de vaca: 131
Para expresar el valor energético de Salchichón: 294 Morcilla: 429
un alimento se utiliza la cantidad
de kilocalorías que proporciona Chorizo: 384
una ración de 100 gramos de ese
alimento. Así, decimos que la carne
de vacuno proporciona 240 kcal Tomate frito: 69
por cada 100 g.
Cada nutriente posee un valor
energético diferente. Así, un gramo Queso: 376
de glúcidos o de proteínas produce
Aceitunas: 149 Repollo: 28 Garbanzos: 329
4 kcal, mientras que un gramo Masa de pan: 255
de lípidos aporta 9 kcal.
Energía proporcionada por algunos alimentos (en kcal/100 g)
279837 _ 0080-0111.indd 107 03/08/10 13:54

El procesado de los alimentos
Todo alimento sufre una serie de tratamientos y transformaciones,
desde su producción hasta su venta. En cada eslabón de la cadena
alimentaria se realizan controles que garantizan la seguridad
del producto final.
La cadena alimentaria
La cadena alimentaria es el conjunto de etapas por las que
pasa un alimento, desde la producción de la materia prima
hasta su llegada, como producto final, al consumidor.
Se considera industria alimentaria a toda empresa que
lleva a cabo una, varias o todas las etapas del procesado
de los alimentos, desde que termina su fase de
producción primaria hasta que llega al punto de venta
o distribución. En la Unión Europea, toda industria
alimentaria aplica un meticuloso sistema de control de
calidad en todos sus procesos, el llamado Análisis de
Peligros y Puntos de Control Crítico (APPCC).
Un elemento clave para la seguridad de un alimento es
la trazabilidad: la posibilidad de seguir la pista de ese
108 alimento a través de todas las etapas de la producción
y el manipulado. Un ejemplo de trazabilidad
EN LA WEB exhaustiva se da en la carne de vacuno. De cada pieza
de carne que compramos podemos conocer el origen
http://www.aesan.msc.es/ del animal, la zona donde se crió, etc. Este estricto
control se hizo obligatorio poco después
Agencia española de seguridad alimentaria.
de la aparición de la «enfermedad de las vacas locas».
1 PRODUCCIÓN
2 INDUSTRIA 3 COMERCIALIZACIÓN 4 CONSUMIDORES
ALIMENTARIA O VENTA
ión agr
uc c í co
od
Pr
la
Venta
Preparación Distribución
cción ganad g ar
du Ho
Pro
er
a
Fabricación
y transformación Manipulación
cción pesqu
du ció
n
Pro
er
Restaura
a
Transporte
Envasado y almacenamiento
279837 _ 0080-0111.indd 108 27/07/10 15:11

os La manipulación de los alimentos
Existen diversos microorganismos que producen importantes alteraciones en los
alimentos y los transforman en no aptos para el consumo. Es preciso que las
personas que realizan la manipulación de los alimentos, tanto en la industria como
el hogar, atiendan una serie de recomendaciones que tienen como objeto evitar
en lo posible la exposición de los mismos a los microorganismos que están en el
ambiente, en las ropas y en el cuerpo. Algunas de estas recomendaciones para los
trabajadores de la alimentación son las siguientes:
• Cuidar al máximo la higiene personal al trabajar con los alimentos.
• Utilizar ropa adecuada y limpia.
• Vigilar continuamente la higiene de los instrumentos de trabajo (cuchillos,
paletas, etc.).
Nuevas formas de obtener alimentos
Técnicas agrícolas mejoradas
Al manipular los alimentos, es
Entre las técnicas de uso habitual en la actualidad está la utilización de invernaderos, preciso extremar las medidas
en los que se obtienen hasta tres cosechas anuales de determinadas hortalizas. higiénicas.
También está extendido el uso de pesticidas y herbicidas, que mejoran el rendimiento
de los cultivos, pero tienen que ser usados con precaución para evitar dañar
el medio ambiente.
Ganadería intensiva y piscifactorías
Las técnicas de ganadería intensiva que se realizan en las explotaciones ganaderas
actuales permiten el engorde de los animales en tiempos bastante cortos, mediante
la mejora en la alimentación y la selección de razas de rápido crecimiento. Las
piscifactorías permiten obtener una buena cantidad de alimento en un plazo corto
y evitan, en parte, la sobreexplotación de los recursos pesqueros naturales.
109
Los alimentos «transgénicos»
BLOQUE 03
Explotación porcina.
Se denominan organismos genéticamente modificados (OGM) o, vulgarmente,
«transgénicos», aquellos a los que se les ha alterado el material genético
con el objeto de conseguir mejores cualidades. EN LA WEB
Los OGM tienen características interesantes. Por ejemplo, existe maíz genéticamente
modificado que crece más y soporta mejor las enfermedades y las plagas. http://www.greenpeace.
org/espana/campaigns/
Los alimentos ecológicos transgenicos
Son aquellos en cuya producción no se han utilizado sustancias químicas de síntesis Información
(pesticidas, herbicidas, abonos, etc.), sino solo seres vivos o productos de seres vivos. de Greenpeace sobre
La mayoría de los productos ecológicos son agrarios: verduras, frutas, aceite, etc. alimentos transgénicos.
SABÍAS QUE...
Los alimentos transgénicos

La Unión Europea autoriza No obstante, a pesar de todos estos controles,
la fabricación de alimentos a partir de muchas personas tienen dudas sobre
los OGM. Ahora bien, la comercialización la inocuidad de los alimentos transgénicos.
de organismos «transgénicos» como Algunos científicos sostienen que cambiar
componentes de los alimentos solo se un organismo puede hacer que mejoren
autoriza tras haber superado previamente algunas de sus cualidades, pero también
un exhaustivo proceso de evaluación y haber que podría provocar la aparición de
demostrado su inocuidad para la salud y el mutaciones que dieran lugar a sustancias
medio ambiente. tóxicas, cancerígenas, etc. Otros científicos,
Es obligatorio que en la etiqueta de estos en cambio, afirman que los OGM Los alimentos transgénicos
productos se mencione que proceden de pueden ser incluso más saludables que pasan controles, para demostrar
organismos genéticamente modificados. los «naturales». su inocuidad para el consumo
y el medio ambiente.
279837 _ 0080-0111.indd 109 27/07/10 15:12

La conservación
de los alimentos
Todo consumidor tiene derecho a que los alimentos que compre
estén en perfecto estado, pero debe seguir las normas oportunas
de manipulación de los alimentos.
La normativa alimentaria El Codex, creado en 1963 por la Organización

de las Naciones Unidas para la Agricultura
Los estados miembros de la Unión Europea tienen y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial
una legislación común en materia de alimentación. de la Salud (OMS), es un conjunto de normas
Las normas de la UE afectan a cada país miembro, voluntarias y directrices que deberían aplicarse
al comercio entre los estados miembros y a las en todos los países.
importaciones de terceros países. La legislación Existe seguridad alimentaria cuando las personas
europea se basa en un documento internacional, tienen, en todo momento, acceso físico y económico
el llamado Codex Alimentarius. a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para
satisfacer sus necesidades alimentarias y sus
PARA SABER MÁS preferencias en cuanto a los alimentos, a fin de llevar
una vida activa y sana.
Cómo leer la etiqueta de los alimentos
110 Al adquirir un alimento para
su consumo, es importante
ser claras y comprensibles,
y es obligatorio que sean
Conservación de los alimentos
conocer cierta información. veraces. En el envase Durante todas las etapas de su manipulación
Las etiquetas son garantía de un alimento debe figurar industrial, y también en nuestras casas,
de seguridad, ya que la siguiente información: los alimentos están expuestos a la contaminación:
aportan al consumidor
datos útiles sobre el • La contaminación biológica se debe
alimento. Por ley deben al crecimiento de seres vivos (bacterias, virus,
hongos u otros seres) en el alimento. Algunos
de estos seres apenas cambian las características de
Marca. Nombre con el que Fecha de caducidad o de
el fabricante ha registrado
los alimentos; por eso, son muy difíciles de detectar
consumo preferente. La
su producto. fecha de caducidad indica y hacen que este tipo de contaminación sea muy
el día a partir del cual el peligrosa. Un solo género de bacteria, Salmonella,
Nombre y tipo de producto alimento no se puede es responsable del 65 % de las intoxicaciones
que contiene el envase. consumir. Pasada esta fecha el alimentarias.
producto no es fiable desde
Valor nutricional. el punto de vista sanitario. • La contaminación química se debe a la presencia
de sustancias químicas extrañas, por ejemplo,
Peso neto. Corresponde
La fecha de consumo sustancias presentes en el pescado como
al peso del alimento sin
preferente indica el plazo en consecuencia de la contaminación del mar,
envase.
el que el alimento se mantiene
en óptimas condiciones de
o un aditivo que se encuentra en una cantidad
Identificación de la empresa. que supera el límite legalmente establecido.
consumo. Pasada esa fecha,
Lista de ingredientes todavía se puede consumir, • La contaminación física se debe a la presencia de
(alimentos utilizados en pero habrán cambiado sus materiales extraños en el alimento: trozos de huesos,
su elaboración) y aditivos características (color, sabor,
aroma, etc.). plumas, piedras, plásticos, etc.
(sustancias que se añaden a
los alimentos para favorecer Gracias a los controles que se realizan en la industria
su proceso de elaboración, Identificación del lote de
fabricación.
alimentaria, así como a las técnicas de conservación,
darles color, permitir su la contaminación de los alimentos hoy es bastante
conservación o potenciar su
sabor).
extraña.
279837 _ 0080-0111.indd 110 27/07/10 15:12

Técnicas de conservación de alimentos
La salazón y otras técnicas tradicionales
La salazón es una técnica muy antigua. Consiste en añadir sal a los alimentos
y dejarlos secar al aire. Es la técnica que se usa, por ejemplo, con el bacalao
o con el jamón, y se basa en que los microorganismos no pueden crecer ni
sobrevivir en presencia de un exceso de sal. Técnicas parecidas, por ser
tradicionales y por conseguir evitar el crecimiento de bacterias y hongos,
son el ahumado (que se aplica a pescados como el salmón, por ejemplo)
y la conservación en solución azucarada (que se utiliza en las mermeladas
y en las frutas conservadas en almíbar).
Refrigeración y congelación
El frío hace que las bacterias y hongos crezcan más despacio o, si es muy intenso, Alimentos ahumados.
que detengan su actividad casi por completo. De ahí que utilicemos la refrigeración El ahumado es la forma tradicional
de conservar algunos pescados,
y la congelación como técnicas de conservación de alimentos.
como el salmón, y carnes, como
• La refrigeración (en neveras) permite conservar los alimentos unos días. el bacón.
• La congelación, por debajo de 210 °C en los congeladores domésticos, nos
permite conservar los alimentos mucho más tiempo (nunca indefinidamente),
siempre que no se rompa la cadena del frío.
Los aditivos alimentarios EN LA WEB

Los aditivos son sustancias que se añaden a los alimentos para que estos http://www.
mantengan sus cualidades, o para potenciar o recuperar algunas que se han perdido codexalimentarius.net/
durante el proceso de elaboración. Los aditivos que nos interesan, en el contexto de web/index_es.jsp
la seguridad alimentaria, son los conservantes. Se trata de sustancias que dificultan Sitio oficial de la Comisión
o impiden el desarrollo de los microorganismos. del Codex Alimentarius. 111
Además de conservantes, los aditivos pueden ser colorantes, antioxidantes, http://www.alimentacion.
BLOQUE 03
acidulantes, espesantes, edulcorantes, potenciadores del sabor, etc. es/es/campanas/
etiquetado_de_alimentos/
La esterilización reportaje.aspx
La esterilización es un tratamiento al que se somete un alimento (o cualquier Página del Ministerio
objeto) y que tiene como resultado la eliminación de todos los gérmenes. de Agricultura, Pesca
Se trata de una técnica muy utilizada en la industria láctea. Uno de los procesos y Alimentación con amplia
de esterilización de la leche más empleados es la pasteurización, que consiste información sobre
el etiquetado
en calentarla a unos 80 °C durante 30 segundos. Este calentamiento súbito consigue de los alimentos.
producir la muerte del 99,5 % de los gérmenes contenidos en la leche.
PARA SABER MÁS
Saber hacer la compra

Hay cuatro puntos importantes que todo 3. Comprar los alimentos en orden:
consumidor debería tener en cuenta primero, los no perecederos; después
en el momento de comprar alimentos. los frescos, y por último, los congelados.
1. Reconocer la frescura de la carne, 4. Evitar la mezcla, en el carro o la cesta
el pescado, las verduras, las frutas, etc. de la compra, de los alimentos con los
Esto se consigue con experiencia. productos de limpieza. Estos pueden
contener sustancias tóxicas que podrían
2. Leer detenidamente las etiquetas. Hay
contaminar los alimentos.
que fijarse en las fechas de caducidad
o de consumo preferente.
La información es esencial para el consumidor. La fruta y otros productos

que se venden al peso también tienen etiqueta, aunque sea «colectiva».
279837 _ 0080-0111.indd 111 03/08/10 13:55

279837 _ 0112-0159.indd 112 27/07/10 15:15
Bloque 04
Relación y coordinación
La función de relación 114

La relación en seres pluricelulares 116
La función de relación en las plantas 118
La función de relación en los animales 120
La neurona 122
Flujo de información en el tejido nervioso 124
La coordinación en los invertebrados 126
Los sentidos en los animales invertebrados 128
Aparatos locomotores en los invertebrados 130
El sistema nervioso de los animales
vertebrados 132
El sistema endocrino en los vertebrados 134
La recepción sensorial en los vertebrados 136
El aparato locomotor de los vertebrados 138
La comunicación en los animales 140
La coordinación en el ser humano 142
El sistema nervioso central humano 144
El sistema nervioso periférico humano 146
El sistema endocrino humano 148
El ojo humano 150
El oído humano 152
Otros sistemas sensoriales humanos 154
Huesos y articulaciones humanos 156
El sistema muscular humano 158
279837 _ 0112-0159.indd 113 27/07/10 15:15

La función de relación
114
Un acto cotidiano que exige
una compleja coordinación. Mediante la función de relación los seres vivos reciben
Los camaleones son famosos
por su técnica de caza, basada
en proyectar su pegajosa lengua
información del medio y elaboran respuestas. Para llevarla a cabo
hacia su presa.
En este acto intervienen
es necesario el funcionamiento coordinado de sistemas,
numerosos órganos y sistemas
que forman parte del cuerpo
órganos y células.
del camaleón. Para conseguir
esa precisión tan asombrosa,
se requiere un sistema que
coordine todos esos órganos. Relación y coordinación, claves de la supervivencia
Y, además, que lo haga rápido.
La función de relación permite la supervivencia del individuo en el medio
que habita.
Esta función incluye la percepción de los cambios de su entorno, y todos
los procesos que controlan el normal funcionamiento interno del organismo
(la respiración, el latido del corazón, el crecimiento, etc.). El ser vivo presenta
un sistema de coordinación que permite la ejecución de sus funciones vitales.
En un ser vivo, las funciones de relación suelen estar definidas por la presencia en
su cuerpo de determinados tipos celulares especializados.
En los organismos pluricelulares existen células que perciben lo que sucede a su
alrededor, células especializadas en procesar esta información y, finalmente, otras
células que elaboran unas respuestas adecuadas.
En el caso de los animales, los procesos que tienen lugar en el cuerpo están
controlados por el sistema nervioso y el sistema endocrino.
En los organismos unicelulares, su única célula detecta los cambios y elabora una
respuesta apropiada.
279837 _ 0112-0159.indd 114 27/07/10 15:15

ANÁLISIS DE UN órganos de los sentidos. El Pueden incluso dirigirse al insecto y lo atrapa. Al
COMPLEJO PROCESO camaleón posee un sentido independientemente, uno instante, la lengua vuelve
de la vista muy desarrollado hacia delante y otro hacia a su posición en la boca y
¿Cuántos órganos y con el que detecta a la atrás. Una vez localizada la el reptil engulle el insecto.
aparatos pueden llegar a presa. presa, los ojos la enfocan y La deglución y la llegada
intervenir en un acto como el sistema nervioso calcula del alimento al estómago
Controlados por el sistema
el que realiza el camaleón la distancia a la que se también están controladas
nervioso, los ojos del
al cazar? encuentra. por el sistema nervioso.
camaleón son capaces de
Sorprende descubrir que explorar todo su entorno Inmediatamente después, Todo este proceso no dura
son muchos más de lo que mientras su cuerpo la lengua sale disparada más que unas décimas de
parece. En primer lugar, está completamente de la boca del camaleón, con segundo. Pero, para que
la detección de la presa quieto, camuflado entre tal precisión que golpea suceda, ha sido necesaria
se realiza mediante los las ramas de un árbol. con su punta pegajosa una compleja coordinación.
RELACIÓN Y COORDINACIÓN
F F
Relación y coordinación en el nivel celular

Las células perciben los cambios del medio y responden a estos cambios de manera
adecuada. Las variaciones del medio se llaman estímulos, y las reacciones de las 115
células, respuestas.
BLOQUE 04
Las respuestas de las células a estímulos se manifiestan con cambios de forma,
movimientos, cambios metabólicos, secreciones, etc.
Ciertas células responden a algunos estímulos (falta de alimento, excesivo calor…)
segregando sustancias que se depositan en su membrana y las aíslan del exterior.
La célula así envuelta se llama quiste y puede permanecer mucho tiempo con una
vida latente hasta que cambian las condiciones y reanuda su actividad. Es una
respuesta típica de las bacterias.
Las respuestas de movimiento se denominan tactismos: son positivos si se
acercan al estímulo y negativos si se alejan. Según el tipo de estímulo, puede ser
fototactismo (si el estímulo es la luz), quimiotactismo (una sustancia química), Ameba, un ejemplo de
termotactismo (una variación de temperatura), etc. protozoo. Por muy simples que
parezcan, los seres unicelulares
Los protoctistas tienen reacciones más complejas que las bacterias. Los protozoos como esta ameba también
y las algas microscópicas se mueven ante la presencia de luz o de sustancias en disponen de mecanismos de
el medio. El movimiento celular se realiza por seudópodos, flagelos o cilios. relación y coordinación. Perciben
cambios en su entorno y
responden a ellos.
SABÍAS QUE...
Células móviles en seres pluricelulares

En un ser pluricelular complejo, como el espermatozoides que, gracias al flagelo que
ser humano, también existen células cuya forma su cola, pueden moverse.
vida es muy semejante a la de las células Esta capacidad de movimiento es
individuales. imprescindible para que pueda producirse
Pero las únicas células con una clara la fecundación del óvulo.
capacidad de desplazamiento son los
Espermatozoide en el útero.
279837 _ 0112-0159.indd 115 27/07/10 15:15

La relación
en seres pluricelulares
Los organismos pluricelulares desarrollan funciones más
complicadas y variadas que los unicelulares. Presentan sistemas
de coordinación más complejos, con células y tejidos
especializados.
Los componentes de la relación

En los organismos pluricelulares, las células están organizadas formando tejidos.
El control de las funciones de todas estas células se logra mediante complejos
sistemas de coordinación e integración.
Debido a la disparidad de procesos relacionados con la función de relación,
son varios los órganos, sistemas y aparatos que intervienen en ella. Hay que añadir,
además, la propia diversidad de los seres vivos, que presentan distintos sistemas
de comunicación con el entorno, y de coordinación interna.
116 En la función de relación de los animales intervienen una serie de elementos:
Fotografía microscópica de la • Estímulo. Son aquellas variaciones del medio, tanto externo como interno,
lengua de un gato. Las papilas capaces de desencadenar una respuesta.
gustativas de la lengua son los • Receptores. Son estructuras que captan estímulos. Los órganos de los sentidos
receptores del gusto de los
mamíferos.
son receptores que captan estímulos del exterior del cuerpo. Dicha información
se transmite a los centros nerviosos. Por otra parte, existen también una serie
Se trata de receptores químicos:
captan algunas sustancias presentes de receptores internos, que no están asociados a los órganos de los sentidos.
en los alimentos e informan de su Estos receptores captan, por ejemplo, la posición en la que se encuentra el
sabor. Pero esta información es cuerpo y sus diferentes partes, el dolor interno y visceral, etc. Están repartidos
inseparable de la que, al mismo por todo el organismo y son necesarios para el control de sus numerosas
tiempo, capta el olfato. funciones involuntarias.
• Sistemas de coordinación. Los seres vivos llevan
COMPARACIÓN ENTRE EL SISTEMA NERVIOSO a cabo actividades muy variadas y simultáneas que
Y EL SISTEMA ENDOCRINO están coordinadas por el sistema nervioso y el
sistema endocrino. El sistema nervioso recibe la
Sistema Sistema información percibida por los receptores y elabora
Características
nervioso endocrino y transmite una serie de respuestas que serán
Vía utilizada Nervios Sangre ejecutadas por los efectores. Su actuación es rápida
y efectiva.
Sistema de Impulsos Hormonas
transmisión nerviosos El sistema endocrino produce sustancias
denominadas hormonas, que actúan sobre
Velocidad de la Rápida Lenta determinados órganos provocando respuestas no
respuesta
tan instantáneas, pero más duraderas.
Duración de la Breve Duradera • Efectores. Son los órganos encargados de llevar
respuesta
a cabo la respuesta a las variaciones del medio
Funciones que Las que exigen Las que exigen (estímulos), bajo el control de los sistemas de
regula y coordina respuestas respuestas lentas, como coordinación. Los conjuntos de órganos efectores
rápidas como el crecimiento, desarrollo, son dos: el aparato locomotor (huesos y músculos),
la locomoción. metabolismo, etc.
y el sistema endocrino.
279837 _ 0112-0159.indd 116 27/07/10 15:15

Efector múscular
Los músculos
Centro nervioso cierran los
Estímulo Receptor párpados.
El cerebro percibe el estímulo
Luz intensa. El ojo capta y elabora la respuesta
el estímulo.
F
adecuada.
F
Efector glándular
Las glándulas
producen
lágrimas.
F
El caso especial de las plantas
SABÍAS QUE...
117
La relación
BLOQUE 04
en los hongos
Los hongos son bastante
más complejos de lo que
parece y responden
que parece y responde de
Un zarcillo de una planta que se enrolla en una rama de otra planta distinta es una forma
de formacompleja
compleja a los
a los
evidencia de que las plantas también perciben su medio. cambios en su medio. Por
ejemplo,
Por las setas
ejemplo, aparecen
las setas
Los zarcillos permiten, por ejemplo, a las plantas trepadoras de un bosque, alcanzar solo en el solo
momento
aparecen en el
mayores alturas donde captar la luz solar. Para ello, también necesitan disponer de adecuado:adecuado:
momento cuando hay
sistemas de coordinación. suficiente
cuando hay humedad
suficientey las
Pero en las plantas no se puede decir que existan aparatos ni sistemas destinados temperaturas
humedad y lasson suaves.
Momento
temperaturas preciso para que
son suaves.
específicamente a llevar a cabo esta función. Los efectores, centros nerviosos, etc.,
las esporas encuentren el
son exclusivos de los animales. Momento preciso para que
medio más propicio para
las esporas encuentren el
No obstante, las plantas tienen otros tipos de mecanismos específicos que les su germinación.
medio más propicio para
permiten obtener información del entorno, modificar su crecimiento, y producir su germinación.
respuestas. En muchos casos, la percepción de los cambios del medio se realiza
a nivel celular y molecular, mediante complejos mecanismos bioquímicos.
Aunque no tienen sistema endocrino, las plantas producen hormonas que
controlan procesos como el crecimiento y la floración. Y, aunque no tienen aparato
locomotor, mueven ciertas partes mediante mecanismos como la absorción
o liberación de agua en determinadas células.
EN LA WEB
http://www.botanical-online.com/lasplantasmovimientosvegetales.htm
Vídeos y animaciones sobre los movimientos vegetales.
279837 _ 0112-0159.indd 117 03/08/10 12:58

en las plantas
Las hojas trampa de una planta carnívora se cierran de forma
repentina cuando un insecto camina sobre ellas. Es una
demostración de que las plantas también se relacionan
con el entorno.
118
Dos ejemplos de la función de relación en las plantas. A la izquierda, A la derecha, las lianas de la selva utilizan el tronco de los árboles para
una planta carnívora del género Dionaea captura un insecto. alcanzar posiciones más elevadas en el dosel vegetal.
La excitabilidad vegetal Las respuestas que se producen en las plantas ante los

cambios del ambiente se pueden clasificar en tres
En las plantas, la capacidad de relación se denomina tipos: los tropismos, las nastias y las secreciones.
excitabilidad o sensibilidad. Aunque carecen de Los tropismos son respuestas permanentes ante
sistema nervioso, gracias a la excitabilidad pueden un estímulo, en las que se producen cambios en la
percibir estímulos externos y reaccionar produciendo dirección del crecimiento de la planta. Un tropismo
respuestas; entre ellas, el movimiento y ciertas se considera positivo si va dirigido hacia el estímulo,
sustancias químicas, denominadas hormonas vegetales, y negativo en caso contrario.
que regulan la actividad de la planta.
Las nastias, en cambio, son movimientos de una parte
del vegetal, que se producen sin orientación y son
Estímulos y respuestas pasajeros: la planta vuelve a su posición inicial al cabo
de poco tiempo.
Las plantas son capaces de percibir estímulos a través
Las secreciones consisten en la producción de diversas
de diversos tipos de células receptoras, con sustancias
sustancias que tienen funciones muy variadas. Algunas
específicas que captan las variaciones del medio.
sirven para proteger a la planta; otras, para almacenar
Los estímulos más comunes son: los luminosos, como determinados compuestos químicos de desecho,
radiaciones luminosas o variaciones en intensidad de y otras, las más interesantes desde el punto de vista
luz; los cambios en la atracción de la gravedad; las de la función de relación, son lo que se denomina
variaciones mecánicas (roce, golpes, presión, etc.); hormonas vegetales. Estas sustancias son auténticos
las fluctuaciones de temperatura y los cambios de controladores químicos de las diversas funciones
humedad ambiental o del agua del suelo. y procesos que llevan a cabo las plantas.
279837 _ 0112-0159.indd 118 27/07/10 15:15

TROPISMOS NASTIAS
Tallo GEOTROPISMO SISMONASTIA
Raíz El estímulo es la fuerza Reacción al contacto
G o presión. Ejemplo:
de la gravedad. cierre de las hojas de
Tallo: geotropismo negativo. una planta carnívora.
Semilla Raíz: geotropismo positivo.
QUIMIONASTIA
Luz FOTOTROPISMO Células oclusivas Reacción ante cambios
Tallo
El estímulo es la luz. químicos. Ejemplo:
Ostíolo abierto
Tallo: fototropismo positivo. actuación de los
Raíz Raíz: fototropismo negativo. estomas, conjuntos
de células de las hojas
que permiten el paso
del aire al interior. Ante
HIDROTROPISMO la pérdida de agua
El estímulo es el agua. Ostíolo cerrado cuando hace mucho
Algodón Raíz: hidrotropismo positivo. calor, las células
Raíz húmedo Crece en dirección al agua oclusivas cierran el
en lugar de hacia abajo. ostíolo.
TIGMOTROPISMO FOTONASTIA
Respuestas ante un contacto. Reacción ante la luz.
Ejemplo: flores que
Los zarcillos crecen alrededor se abren de día y se
de los objetos al entrar en cierran de noche.
Noche Día
contacto con ellos.
Hormonas vegetales
Las hormonas vegetales o fitohormonas son producidas
Hormona Algunas de sus funciones
por células de diferentes zonas de la planta, desde las
que son transportadas por los vasos conductores hasta Auxinas Estimulan el crecimiento del vegetal
donde van a actuar. Sus funciones son muy variadas: Giberelinas Inducen el alargamiento de los tallos
regulación del crecimiento, inducción de la floración, 119
maduración de los frutos, caída de las hojas, etc. Citoquininas Estimulan las divisiones celulares (citocinesis)
BLOQUE 04
Las plantas producen una gran variedad de hormonas. Ácido abscísico Inhibe el crecimiento del vegetal
Las auxinas y giberelinas son las hormonas que Etileno Acelera la maduración de los frutos
promueven el crecimiento de la planta. Las citoquininas
estimulan la división y la diferenciación celular. Algunas hormonas vegetales
El etileno, un gas, se sintetiza en situaciones de

estrés y es responsable de la caída de las hojas, flores EN LA WEB
y frutos. También es la sustancia que provoca la
maduración de los frutos. Como es altamente volátil, http://www.plant-hormones.info/
causa que, cuando en un cajón de manzanas verdes Sitio con amplia información sobre hormonas vegetales.
una madura, todas las demás maduren.
SABÍAS QUE...
Más secreciones vegetales

Algunas sustancias protegen a la planta contra Por último, una secreción
que sintetizan las su acción fermentativa. muy habitual en las plantas
plantas constituyen un Otra curiosa función es es el néctar. Este es un
mecanismo de defensa la de los aceites esenciales concentrado de glucosa,
frente a determinados de algunas plantas, como de sabor intensamente
organismos del entorno. el romero, el tomillo, dulce, que se produce en los
Por ejemplo, la cafeína, la lavanda y la salvia. nectarios de las flores y cuya
la teína, la nicotina y la Estos aceites, que resultan función no es otra que atraer
morfina son alcaloides que tan agradables para el olfato a los insectos.
afectan a los herbívoros humano y se utilizan De esta forma el polen
que las consumen. en perfumería (y para se pega a las patas y
Los taninos resultan aromatizar comidas), tienen al cuerpo de aquellos,
tóxicos para algunos un curioso efecto en las que lo trasladan a otras
microorganismos. Los plantas del entorno: inhiben flores, produciéndose la
bálsamos y las resinas su crecimiento. polinización.
279837 _ 0112-0159.indd 119 03/08/10 12:58

en los animales
En los animales, la función de relación es muy compleja e implica
muchos tipos celulares distintos trabajando coordinadamente.
Se realiza por medio de los receptores, los sistemas de coordinación
y los efectores.
Órganos de los sentidos

en diferentes animales. De
izquierda a derecha, ojos simples
Células respuesta. Los dos
primeros tipos celulares
mecánica y detectan
movimiento, tacto,
120 de una araña, ojos compuestos
de un tábano, ojo humano,
especializadas suelen ser células
epiteliales o neuronas;
presión y sonido.
Los termorreceptores
línea lateral de un pez y antenas
plumosas de una mariposa
en obtener el efector puede ser una detectan cambios
célula muscular o una de temperatura y
nocturna.
Las tres primeras fotos
y transmitir glandular. Las neuronas reaccionan ante
corresponden a fotorreceptores.
La línea lateral de los peces es un
información y las células musculares
son células exclusivas de
el calor y el frío.
Los fotorreceptores
órgano mecanorreceptor. El procesamiento de los animales. responden ante la luz y
Las antenas plumosas de la información en los permiten la captación de
los lepidópteros contienen
quimiorreceptores que
animales implica la
existencia de células
Receptores imágenes. Por último,
los nociceptores o
reaccionan ante sustancias receptores de dolor,
químicas presentes en el aire. receptoras de estímulos, En los animales,
células conductoras los receptores son responden a un exceso
de la información a células especializadas de calor o presión o a la
distancia, y células distribuidas por el presencia de sustancias
efectoras especializadas cuerpo y encargadas de químicas irritantes,
en generar una recoger la información produciendo una
del medio y enviarla a sensación desagradable
los centros nerviosos. conocida como dolor.
LOS CINCO SENTIDOS La recepción de
Existen diversos tipos
Estímulos Receptores Sentidos de receptores. Los estímulos la realizan
quimiorreceptores generalmente los
Luz Ojo Vista órganos de los sentidos.
son estimulados
Sonido Oído Oído por distintas sustancias No obstante, hay
químicas disueltas receptores por todo el
Sustancias gaseosas Fosas nasales Olfato cuerpo que informan de
en agua o gaseosas:
constituyen el sentido las variaciones internas.
Sustancias en Lengua (papilas Gusto
disolución gustativas) del gusto y del olfato.
Los mecanorreceptores
Táctiles Corpúsculos (piel) Tacto
responden a la presión
279837 _ 0112-0159.indd 120 27/07/10 15:15

El sistema a su actividad se pueden
producir todas las
nerviosos llevando
la información de los
respuestas secretoras,
en el sistema endocrino.
nervioso funciones del ser vivo. estímulos (nervios
sensitivos) y los que
Ambos sistemas necesitan
recibir una orden
En los animales
El sistema nervioso parten de los centros del sistema nervioso
superiores, el sistema
es exclusivo de los nerviosos a los órganos o del sistema sanguíneo
nervioso está formado
animales. Recibe la efectores llevando la para actuar.
por los centros
información percibida información de las
nerviosos, como el El sistema locomotor está
por los receptores y respuestas (nervios
encéfalo y la médula formado por los sistemas
elabora y transmite una motores).
serie de respuestas que espinal, que analizan las óseo y muscular. Estos
serán ejecutadas por los informaciones y deciden están integrados por los
efectores. Su actuación es las respuestas; y los
nervios, que transportan
Los efectores huesos y los músculos.
Los efectores son las
rápida y efectiva.
en los animales
la información. células musculares.
Está formado por unas
células especializadas Los centros nerviosos Las respuestas El sistema endocrino está
llamadas neuronas, a forman parte del sistema desencadenadas en los formado por órganos
las que acompañan nervioso central y animales ante un estímulo dispersos que fabrican
otros tipos celulares que están protegidos por pueden ser de dos tipos: sustancias llamadas
contribuyen a la función membranas, líquido y motoras, si el resultado hormonas. Estas se
del sistema. Las neuronas huesos. es un movimiento, y segregan a la sangre o
forman largos cordones Los nervios forman secretoras, si se libera una a la hemolinfa para que
que son los nervios. el sistema nervioso sustancia. hagan su efecto en un
El sistema nervioso es el periférico y son de dos Los órganos efectores de lugar determinado del
encargado de coordinar tipos: los que parten de las respuestas motoras cuerpo. El efector final es
el funcionamiento de los órganos receptores se integran en el sistema la célula glandular, que
todo el cuerpo, y gracias hasta los centros locomotor, y los de las segrega la hormona. 121
LA COORDINACIÓN NERVIOSA
BLOQUE 04
Elaboración
La coordinación es la regulación que de respuestas
llevan a cabo los sistemas endocrino y Centro ESTÍMULO
ESTÍMULO
nervioso para que todas las actividades nervioso
y procesos de un organismo se den
simultáneamente y de forma correcta. Célula Célula
sensorial sensorial
El sistema nervioso capta informaciones, Emisión
receptora receptora
las analiza y elabora respuestas que de la
respuesta
pueden ser de dos tipos: motoras (que Neurona Neurona
comportan un cierto tipo de movimiento, sensitiva sensitiva
a realizado por músculos) y secretoras
Transmisión Transmisión
(producción de determinadas sustancias del impulso del impulso nervioso
por órganos glandulares). nervioso sensitivo sensitivo
Los músculos y las glándulas son
los órganos efectores, es decir,
los encargados de dar respuesta
a los estímulos. Desde los centros
nerviosos y a través de los nervios
les llega la información en forma de Transmisión Transmisión
MOVIMIENTO
impulso nervioso. Entre la captación del impulso del impulso
del estímulo y la producción nervioso nervioso
de la respuesta transcurren tan solo SECRECIÓN
unas milésimas de segundo: esta es,
Glándula Músculo
precisamente, la principal característica Neuronas motoras (órgano
del sistema nervioso de los vertebrados, (órgano
efector) efector)
Respuesta Respuesta
la gran velocidad de respuesta ante
secretora motora
los estímulos.
279837 _ 0112-0159.indd 121 27/07/10 15:15

La neurona
Las neuronas son las células más importantes del tejido nervioso,
exclusivo de los animales. Mucho de lo que sabemos sobre ellas
se debe a un científico español, Santiago Ramón y Cajal, que recibió
el premio Nobel por ello.
Células del tejido nervioso

El tejido nervioso solo aparece en los animales, y está integrado por dos tipos de
células: las neuronas y las células de la glía. Estas células pueden formar diferentes
estructuras: fibras nerviosas, nervios, ganglios y centros nerviosos.
Las neuronas son la unidad anatómica y funcional del tejido nervioso. Son células
especializadas en la recepción y transmisión de señales. Las señales que transmiten
son de tipo eléctrico y se denominan impulsos nerviosos. Suelen formar redes
complejas por todo el organismo. Solo los animales son capaces de integrar la
recepción del estímulo con la conducción de la respuesta, gracias a las neuronas.
Tejido nervioso. Las neuronas, al
microscopio, presentan aspecto
estrellado, con prolongaciones
que forman una intrincada red.
Cuerpo celular o soma.
Parte más ensanchada
122 de la neurona. En él se
encuentran el núcleo y la
Axón o cilindroeje. Larga mayoría de los orgánulos
prolongación que parte celulares.
del cuerpo celular y se
ramifica en su extremo.
Transmite el impulso
nervioso desde el cuerpo
celular hacia otra neurona.
Dendritas. Prolongaciones
citoplasmáticas cortas,
y muy ramificadas, que
conducen el impulso
nervioso hacia el cuerpo
SABÍAS QUE... celular.
Células de la glía
Aunque numéricamente
son unas diez veces Las células de la glía son un conjunto
más numerosas que las de células que se encuentran
neuronas, las células de la entremezcladas con las neuronas.
glía solo ocupan la mitad Entre estas destacan: los astrocitos
del volumen del tejido (se ocupan de proveer de nutrientes
nervioso. a las neuronas y sostenerlas), Astrocito Oligodendrocito
A diferencia de las los oligodendrocitos y las células
neuronas, las células de Schawnn (envuelven a los axones de
de la glía no pierden su
las neuronas, formando alrededor
capacidad de dividirse.
de ellos una vaina de mielina)
Cuando una neurona
y las células de la microglía (limpian
muere, las células de la glía
ocupan el espacio el territorio ocupado por el tejido
nervioso, fagocitando desechos). Célula de
que aquella ha dejado.
Microglía Schwann
279837 _ 0112-0159.indd 122 27/07/10 15:15

BIOGRAFÍA
Santiago Ramón y Cajal El tejido nervioso, observado

(1852-1934). al microscopio óptico,
aparece como una red
Médico e investigador de filamentos y cuerpos
español. Fue catedrático celulares, completamente
de anatomía en la enmarañados.
Universidad de Valencia
Este aspecto hace pensar en
(1883) y de histología en un conjunto de neuronas,
Barcelona (1887) y Madrid interconectadas, que
(1892). constituyen algo similar a
Sus investigaciones se una retícula.
centraron en el tejido Cajal desconfiaba de esta
nervioso. interpretación. A pesar de su
En 1889 presentó ante falta de medios, encontró la
la Sociedad Anatómica forma de profundizar en el
de Berlín las conclusiones de estudio de las neuronas.
sus trabajos sobre Para analizar la estructura
el sistema nervioso, y organización del tejido
demostrando que cada nervioso, buscó la simplicidad.
neurona es una célula Comenzó a estudiar el tejido
independiente en nervioso de los embriones,
cuanto a su estructura y mucho más simple que el de
función, y que las células los adultos. Expuso sus descubrimientos Además de sus éxitos en
nerviosas no se relacionan Además, mejoró la técnica de en Histología del sistema el campo de la neurología,
entre sí por continuidad Golgi para teñir las neuronas, nervioso del hombre y de Cajal destacó en otros
(teoría del científico consiguiendo mejores los vertebrados (1909-1911) ámbitos: por ejemplo,
italiano contemporáneo resultados. y Degeneración y fue pionero en desarrollar
Camillo Golgi), sino por Apreció entonces con claridad regeneración del sistema un sistema de fotografía
contigüidad. que las neuronas no están nervioso (1913-1914). en color, y un magnífico
Para realizar este interconectadas, sino que son En 1906 fue galardonado con dibujante.
descubrimiento tuvo independientes. Entre ellas el premio Nobel de Fisiología Se conservan muchos de sus
que vencer importantes hay un espacio, que llamó y Medicina, compartido con dibujos anatómicos 123
dificultades. espacio sináptico. su «adversario» Camillo Golgi. y de histología.
BLOQUE 04
SABÍAS QUE...
Fibras, nervios y ganglios

Los axones de las neuronas La agrupación de varias
se asocian junto a las células fibras nerviosas, junto con
de Schwann formando fibras vasos sanguíneos, forma
nerviosas. En ocasiones, los los nervios, que quedan
axones de varias neuronas envueltos por varias capas
quedan recubiertos por una de tejido conjuntivo,
célula de Schwann y forman denominadas perineuro EN LA WEB
fibras amielínicas (o grises); y epineuro.
otras veces, varias células de http://escuela.med.
Los cuerpos celulares se
Schwann rodean en capas puc.cl/paginas/Cursos/
agrupan en estructuras que
concéntricas a un axón y dan Ganglio segundo/histologia/
constituyen los ganglios, que
lugar a las fibras mielínicas HistologiaWeb/
junto con los nervios forman IndiceNervioso.html
(o blancas). Perineuro
el sistema nervioso periférico.
Epineuro Página con información,
Célula de Schwann Célula de Schwann esquemas y
microfotografías sobre
las neuronas y las células
gliales.
http://www.aragob.es/
culytur/rcajal/index-fr.htm
Página del servidor del
Célula de Schwann
Axón Axones Axón Gobierno de Aragón con
información sobre Ramón
Fibra mielínica Fibra amielínica Estructura de un nervio
y Cajal y la teoría neuronal.
279837 _ 0112-0159.indd 123 27/07/10 15:15

Flujo de información
en el tejido nervioso
Las neuronas están continuamente recibiendo y transmitiendo
mensajes. Llevan información de uno a otro punto del cuerpo.
Los mensajes son de muy diversos tipos.
Neurona piramidal del cerebro,
observada al microscopio óptico.
El impulso nervioso
Las neuronas se conectan entre sí mediante las dendritas y los axones. Pero esta
conexión no implica que las neuronas estén unidas; de hecho, las dendritas y
las ramificaciones finales del axón a las que se conectan están separadas por un
pequeño espacio llamado hendidura sináptica. En los vertebrados, una neurona
puede establecer entre 100 y 150 000 sinapsis.
¿Qué es exactamente lo que se transmite de unas neuronas a otras? La respuesta
es sencilla: electricidad. Las neuronas son células capaces de generar y transmitir
impulsos eléctricos mediante cambios en su membrana: se trata de débiles
corrientes eléctricas que se transmiten por el axón a una velocidad que llega a los
100 m/s. Cualquier sensación, como la visión de un paisaje, un olor o el mensaje
del cerebro a un músculo, son en realidad el efecto de millones y millones de
neuronas que se comunican enviando estos mensajes eléctricos.
124
Estas débiles corrientes eléctricas, que son la clave de la transmisión de la
información, son lo que se denomina impulsos nerviosos.
Para que no se interrumpa la transmisión de los impulsos en las sinapsis, se
Sistema neurológico, células necesita de la colaboración de unas sustancias especiales, los neurotransmisores.
nerviosas. Cuando un impulso llega al extremo del axón de una neurona, este extremo libera
neurotransmisores, que son captados por la neurona siguiente y hacen que se
produzca otro impulso nervioso en esta.
Neurona 1: el impulso nervioso Neurona 2: los neurotransmisores

viaja desde el cuerpo celular hacen que se produzca un impulso
hasta las ramificaciones del nervioso que va desde las dendritas hasta
extremo del axón. el axón, y llega a la siguiente sinapsis.
Sinapsis
Vesículas con
neurotransmisores,
que se liberan a la
hendidura sináptica.
Los neurotransmisores
estimulan la membrana
EN LA WEB de la siguiente neurona.
Hendidura
http://www.uc.cl/sw_ sináptica
educ/neurociencias/
Estructura y funciones Transmisión del impulso nervioso. Arriba, sinapsis
del sistema nervioso. entre dos neuronas. Abajo, detalle de la sinapsis
y actuación de los neurotransmisores.
279837 _ 0112-0159.indd 124 27/07/10 15:15

Los circuitos nerviosos
En el sistema nervioso más simple, únicamente En estos sistemas complejos podemos distinguir
interviene una neurona sensitiva que recibe el estímulo tres tipos de neuronas: las sensitivas, que llevan
y conduce la información a una célula efectora. Así la información de los receptores al sistema
ocurre en algunos celentéreos, como la hidra. En otros nervioso central; las motoras, que envían las
invertebrados aparecen en posición intermedia una órdenes del sistema nervioso central a los
o varias neuronas conductoras conectadas finalmente efectores; y las interneuronas o neuronas
con una célula muscular efectora de movimiento. de asociación, que forman parte del sistema
Los sistemas nerviosos se complican al aparecer órganos nervioso central y conectan las neuronas sensitivas
de procesamiento y control: los llamados centros con las motoras.
superiores o sistema nervioso central de vertebrados. Todo este mecanismo puede llevar a cabo respuestas
En estos sistemas, las neuronas se agrupan formando simples e involuntarias, o respuestas complejas,
nervios y centros nerviosos (encéfalo, médula...). voluntarias.
ebro,
ptico.
Actos involuntarios
Estímulo
o reflejos Neurona sensitiva:
lleva el impulso
Son aquellos en los que no interviene nervioso desde el
la voluntad y se realizan de manera receptor hacia la
inconsciente. Se producen, por médula espinal.
ejemplo, cuando retiramos la mano al
pincharnos o quemarnos. En este tipo
de actos no interviene el cerebro.
Los actos reflejos se llevan a cabo
Receptor: capta
mediante una estructura nerviosa el estímulo.
llamada arco reflejo, en el que
intervienen los siguientes elementos: Neurona de
un receptor, una neurona sensitiva, asociación: situada 125
una neurona de asociación, una en la médula,
pone en contacto
BLOQUE 04
neurona motora y un órgano efector. la neurona sensitiva
y la motora.
Neurona motora:
Efector (músculo): realiza
conduce la respuesta
el movimiento dando una respuesta.
hasta el efector.
Actos voluntarios Encéfalo

Son acciones conscientes que se
realizan bajo el control de la corteza
cerebral, por ejemplo, mover la cabeza
Estímulo
hacia el lugar de donde procede un
sonido. Son actos conscientes y más Neurona Neurona
elaborados que los reflejos. aferente eferente
Los impulsos sensitivos que llegan

a la corteza cerebral se analizan.
Esto genera una respuesta de las
ores, neuronas de la corteza cerebral, que
a la se transmite mediante sus axones. Receptor
ptica. Los impulsos salen por los nervios
hacia los músculos adecuados. En este
caso, las sensaciones se procesan, es
decir, se analizan, se comparan con los Efector
recuerdos…, y las acciones también
se examinan y se planean antes de
Neurona
ordenarlas; aunque, por supuesto, todo
motora
el proceso es rapidísimo.
279837 _ 0112-0159.indd 125 27/07/10 15:15

La coordinación
Los sistemas nerviosos y endocrinos de algunos invertebrados
son bastante simples, capaces solo de controlar respuestas sencillas
e inmediatas. En otros casos, son sorprendentemente complejos.
El sistema nervioso en los invertebrados

Las esponjas son los únicos invertebrados que carecen de verdaderas neuronas.
El resto dispone de neuronas que, como en los vertebrados, transmiten impulsos
nerviosos. Pero lo que sí varía es el grado de complejidad del tejido nervioso y su
organización en estructuras más o menos sofisticadas.
Los sistemas nerviosos de los invertebrados son muy variados pero tienden
a la ganglionización, es decir, a la agrupación de las células nerviosas o neuronas
en ganglios nerviosos dispersos por el organismo. En los invertebrados más
complejos, como los moluscos y los artrópodos, hay un perfeccionamiento
de los nervios, y finalmente se forma una «cabeza», lo que se conoce como
cefalización, y que se aprecia en muchos grupos de invertebrados.
126
Estructuras nerviosas de los invertebrados
Red difusa Red difusa
Las células nerviosas se unen entre sí formando una red
que transmite información por todo el cuerpo del animal.
Les permite moverse rítmicamente, contraerse o utilizar
sus tentáculos para capturar presas, siendo receptivos a
estímulos en todos los puntos del cuerpo. Esto supone una
ventaja para pólipos y medusas, normalmente sedentarios.
Cordón nervioso
Cordón nervioso
Las células nerviosas se reúnen en cordones que se
sitúan desde la cabeza hasta la parte final del animal,
de los que parten ramas nerviosas hacia el resto del
cuerpo. Este sistema aparece en los gusanos planos y
los equinodermos, e implica una cierta centralización de Ganglios
las estructuras nerviosas. Los gusanos planos tienen un cerebroides
sistema nervioso llamado escaleriforme.
Sistema ganglionar
Ganglios cerebroides
Las células nerviosas se agrupan en abultamientos
llamados ganglios, unidos por cordones nerviosos en
posición ventral. Los ganglios de mayor tamaño se sitúan
en la cabeza formando el cerebro, que recoge información
de los órganos de los sentidos allí situados. Este sistema es Cadena de ganglios
característico de ciertos gusanos, y de los moluscos y los (lado derecho)
Collar periesofágico
artrópodos.
279837 _ 0112-0159.indd 126 27/07/10 15:15

El sistema endocrino en los invertebrados
El sistema endocrino, al igual que el nervioso, es un sistema de control del
organismo. Está formado por glándulas de secreción o glándulas endocrinas que
sintetizan una serie de sustancias químicas llamadas hormonas. Estas son vehículos
de información que, en el caso de los invertebrados, se vierten a la hemolinfa o
medio interno (líquido circulante que equivale a la sangre de los vertebrados) y, a
través de ella, alcanzan una zona determinada del cuerpo del animal sobre la que
tienen un efecto específico. Por tanto, efectúan su acción a distancia de donde se
han producido y a concentraciones mínimas. Las respuestas que provocan no son
inmediatas.
Muchas especies de la mayoría de los grandes grupos de invertebrados son
capaces de producir hormonas, que regulan diversos procesos. Son generalmente
neurohormonas, es decir, secretadas por neuronas modificadas, y liberadas al
fluido extracelular (neurosecreción). Regulan la reproducción, el crecimiento,
la metamorfosis, los procesos de regeneración de partes del cuerpo, la muda
o el cambio de color de la piel.
En los gusanos, los ganglios cerebrales secretan determinadas neurohormonas.
Estas hormonas son capaces de estimular la producción de los gametos en los
El momento de la muda. Una
órganos sexuales. En las sanguijuelas también determinan los cambios de color,
chicharra (un insecto similar
actuando en distintos puntos de la piel. En los equinodermos hay igualmente al saltamontes) se libera de su
neurohormonas que estimulan la maduración de los aparatos reproductores. antiguo caparazón y comienza a
La producción de gametos en las gónadas también se da en los moluscos gracias usar uno nuevo, más grande.
a neurohormonas que inducen, asimismo, la puesta de huevos. En los cefalópodos, Este proceso de cambio de
caparazón (muda) está regulado
unas glándulas situadas sobre el nervio óptico regulan, además, la aparición de los
por hormonas.
caracteres sexuales secundarios.
127
PARA SABER MÁS
BLOQUE 04
Un complejo control endocrino en los insectos
En los insectos, los procesos la oruga crece, y su nivel provoca una muda, proceso
de muda y metamorfosis es mínimo cuando se que es imprescindible
están controlados convierte en una pupa. para el crecimiento en estos
por dos hormonas de En cambio, los niveles animales (el caparazón
acciones antagónicas (es de ecdisona suben y bajan no crece, pero el animal sí:
decir, que llevan a cabo continuamente. Cada por eso, deben cambiarlo
funciones contrarias y pico (cada aumento periódicamente).
complementarias). de producción de hormona)
En estos procesos
intervienen la Cambios hormonales en el ciclo vital de
neurohormona juvenil un insecto
Altos
(JH), que mantiene las

características larvarias,
y la hormona de la muda Adulto
o ecdisona, que acelera Oruga 1
la muda y conduce
Niveles hormonales
a que la pupa se transforme Oruga 2

en adulto.
Durante la fase larvaria Nivel
se segrega gran cantidad Oruga 3 de hormona
de hormona juvenil, lo que juvenil
produce un aumento Nivel de ecdisona Pupa
de tamaño, pero mantiene
las características larvarias.
La producción de la
hormona juvenil disminuye
paulatinamente conforme
Oruga de macaón.
279837 _ 0112-0159.indd 127 27/07/10 15:16

Los sentidos
en los animales
invertebrados
Los animales invertebrados poseen diversos sistemas
de detección de estímulos.
Mecanorreceptores y quimiorreceptores
Los invertebrados forman un grupo increíblemente diverso y, por tanto, presentan
una gran variedad de estructuras receptoras de estímulos. Los invertebrados más
sencillos (poríferos, celentéreos…) poseen estructuras celulares nerviosas inmersas
en su tegumento, con capacidad mecanorreceptora y quimiorreceptora para
detectar varios tipos de estímulos: táctiles, olfativos, gustativos…
En las hidras, los mecanorreceptores generan una respuesta automática o refleja
(por ejemplo, el encogimiento del tentáculo que se ha tocado). Las anémonas
Las antenas de las mariposas inyectan un líquido urticante al ser rozadas por un organismo. También se trata
128 están formadas por una serie de una respuesta automática, en la que ni siquiera participa su primitivo sistema
de anillos recubiertos de nervioso.
hoyuelos, donde se encuentran
los receptores de los sentidos Existe una unión total entre el olfato y el gusto en los invertebrados, a excepción
del tacto y del olfato. Además de los artrópodos. En estos, por primera vez aparecen células nerviosas
proporcionan equilibrio quimiorreceptoras que se proyectan hacia fuera del cuerpo. Un ejemplo clásico
y orientación en el vuelo. es el de las polillas o mariposas nocturnas, que tienen receptores olfativos en las
antenas, que les permiten detectar el olor desprendido por la hembra a varios
kilómetros. Otros artrópodos son capaces de captar determinados olores enviados
como señales de alarma.
Muchos insectos tienen antenas que actúan como productores y como detectores
de sonidos; otros, las utilizan para captar los cambios de presión asociados a la
transmisión del mismo.
SABÍAS QUE...
Los receptores de una mosca

Las moscas tienen un más mínimos cambios en bucales (por eso, cuando se
vuelo peculiar. Son los la posición, las corrientes posan, realizan movimientos
únicos insectos capaces de aire, etc. Todo ello es que parecen como si
de cambiar de dirección imprescindible para que las moscas se lavasen
tan súbitamente. Esto lo el insecto mantenga el continuamente la cabeza
consiguen gracias a los equilibrio durante el vuelo con las patas anteriores).
llamados balancines. y sea capaz de controlar los
balancines para cambiar de Cada uno de estos pelos
Los balancines de las sensitivos es una estructura
dirección instantáneamente.
moscas son dos pares de realmente compleja, que
alas modificadas en las que En la mosca, el sentido del contiene cuatro pequeños
se encuentran abundantes gusto reside en los pelos órganos quimiorreceptores,
mecanorreceptores. Este gustativos, que están uno para el azúcar, otro para
sistema de receptores es situados en la parte final el agua y dos para las sales.
necesario para detectar los de las patas y en las zonas
279837 _ 0112-0159.indd 128 27/07/10 15:16

Medusa (izquierda) y caracol
Receptores lumínicos en invertebrados
(derecha). Las medusas no
tienen auténticos ojos. Captan
Los receptores lumínicos de muchos invertebrados no funcionan como ojos en sentido la luz mediante fotorreceptores
que no les permiten distinguir
estricto: sus células fotorreceptoras no permiten la visión, sino que informan al animal
imágenes.
de dónde hay luz y de la intensidad de esta. Las medusas, por ejemplo, contienen
Los moluscos, grupo al que
agrupaciones de células, llamadas manchas oculares, que son sensibles a la luz.
pertenecen los caracoles, sí
Como consecuencia del proceso evolutivo, los invertebrados presentan distintos tipos tienen unos ojos bastante
de receptores de luz e imágenes; es decir, los órganos que podríamos denominar ojos. desarrollados que les permiten
conocer su entorno mediante
Aquellos que tienen lentes capaces de concentrar la luz sobre las células receptoras
la visión.
sí permiten la visión. Ciertos gusanos y equinodermos tienen un esbozo de cristalino;
los moluscos presentan órganos visuales que recuerdan a los ojos de los vertebrados.
Todos estos animales son capaces, por tanto, de ver su entorno, de captar imágenes.
Los artrópodos presentan los órganos de la vista más evolucionados; tienen dos tipos
de ojos: los ocelos (ojos simples) y los ojos compuestos. Los ocelos son órganos 129
característicos de los arácnidos, aunque también existen en otros muchos grupos. Los
ojos compuestos, en cambio, aparecen solo en los crustáceos y los insectos. Los ojos
BLOQUE 04
simples actúan como una unidad. Los compuestos forman una imagen en mosaico que
permite al animal visualizar pequeños movimientos de posibles presas o enemigos.
Se ha comprobado que los insectos ven en color, aunque con unas diferencias
notables respecto a la visión de los vertebrados, incluido el ser humano. No
aprecian el color rojo, pero sí son sensibles al ultravioleta. Son, por tanto, capaces
de apreciar detalles que escapan al ojo humano.
Los insectos poseen unos ojos
compuestos por numerosos ojos
simples llamados omatidios.
Además suelen tener varios ojos
simples llamados ocelos, situados
con frecuencia en la parte alta
de la cabeza.
EN LA WEB
http://recursos.cnice.
mec.es/biosfera/
alumno/2ESO/
Reprodycoordinacion/
contenidos11.htm
Página con información
La visión de los insectos. A la izquierda, una flor observada con luz visible. A la derecha, la misma flor y actividades relativas a los
observada con luz ultravioleta, tal como la vería un insecto con sus ojos compuestos. Los insectos, al poder sistemas de detección de
captar la luz ultravioleta, son capaces de apreciar detalles que los seres humanos no vemos. Por ejemplo,
estímulos en los animales.
muchas flores tienen unas marcas alrededor de la zona central (donde se encuentra el polen) que parecen
servir para guiar a los insectos polinizadores.
279837 _ 0112-0159.indd 129 27/07/10 15:16

Aparatos locomotores
Decenas de soluciones diferentes, todas ellas con un mismo
objetivo: la locomoción. Algunas son tan originales como
los hidroesqueletos, «esqueletos de agua» que presentan los
equinodermos.
Los sistemas más simples

En el reino animal la ausencia de esqueleto solo es posible en el medio acuático,
donde existen organismos como las medusas que carecen de él. Pero incluso
animales sencillos como las esponjas tienen entre sus células un esqueleto muy
simple, formado por agujas de sales minerales, por una red de espongina (materia
orgánica) o bien por ambas estructuras.
Algunos gusanos y larvas de invertebrados carecen de esqueleto y se mueven
mediante cilios y flagelos, de la misma manera que lo hacen organismos
unicelulares, como los protozoos.
No obstante, a medida que el cuerpo del animal se complica y se hace más grande
y pesado, este mecanismo deja de ser eficaz para desplazarlo. Surgen así los
130 sistemas contráctiles, que están asociados a los neuronales. Las medusas se mueven
mediante contracciones rítmicas del cuerpo.
La hidra mueve sus tentáculos gracias a fibras contráctiles.
Hidroesqueletos
Muchos invertebrados acuáticos, como los equinodermos, presentan lo que se llama
un hidroesqueleto. Se trata de su aparato ambulacral, un conjunto de conductos y
vesículas llenos de agua, que les sirve, entre otras funciones, para la locomoción.
Este conjunto de tubos se comporta como un esqueleto semirrígido y reacciona
como tal ante la presión de los músculos.
También utilizan este sistema los gusanos como la lombriz de tierra. Presentan
Esponja. Los poríferos, los capas musculares bajo la piel, a lo largo de todo el cuerpo, que permiten el
animales más sencillos que desplazamiento mediante movimientos ondulatorios.
existen, no se desplazan. Carecen
de musculatura, pero tienen un
esqueleto muy simple formado
por espinas.
Estrellas de mar (izquierda)

y anélidos marinos (derecha).
Ambos tipos de animales tienen
músculos, pero el esqueleto está
relacionado con la turgencia del
cuerpo, es decir, con la presencia
de agua.
279837 _ 0112-0159.indd 130 27/07/10 15:16

Los cefalópodos (sobre estas líneas) son moluscos sin Los animales sésiles o de movimientos lentos poseen un exoesqueleto grueso
concha. Estos animales se desplazan gracias a un sistema y rígido. Su crecimiento se consigue porque la epidermis crece un poco por fuera
de propulsión a chorro, expulsando agua a presión de la concha, y fabrica más esqueleto en esa zona marginal: aparecen así líneas de
por un conducto denominado sifón. crecimiento de la concha, visibles en la mayoría de moluscos.
Animales con exoesqueletos

La mayoría de los invertebrados o écdisis regulada por hormonas:
poseen un exoesqueleto (esqueleto cuando el animal aumenta de tamaño,
externo rígido que recubre todo el esqueleto se desprende y se segrega
el animal) que interviene en las uno nuevo a su medida.
funciones de desplazamiento y Algunos artrópodos están adaptados Los animales de locomoción
protección frente a las agresiones del al medio terrestre y presentan un rápida poseen exoesqueletos
medio donde habitan. Los músculos rígidos pero ligeros.
exoesqueleto, que les protege de la
se anclan al exoesqueleto y, al desecación. El problema del crecimiento se
contraerse, provocan el movimiento. resuelve mediante las mudas.
Los artrópodos se desplazan mediante
Los moluscos, animales de cuerpo sus extremidades, denominadas patas,
blando, protegen su cuerpo que también son articuladas, o mediante
generalmente con una cubierta externa las alas en el caso de los insectos.
de carbonato de calcio, denominada Todos ellos tienen un complejo sistema
concha. Tienen un órgano locomotor de músculos adosados al exoesqueleto,
musculoso, llamado pie, que usan 131
cuya contracción y relajación produce
para desplazarse. Solo un grupo de el movimiento de las distintas partes del
BLOQUE 04
moluscos, los cefalópodos, comprende esqueleto, y permiten que el animal se
algunos animales sin concha y cuyo pie mueva y se desplace.
está modificado, adoptando forma de
Las extremidades de los insectos
tentáculos. Estos animales se desplazan
presentan varias adaptaciones. Las
por un sistema de propulsión a chorro.
extremidades posteriores de los
Los artrópodos tienen un exoesqueleto saltamontes están adaptadas al salto;
duro y rígido (caparazón) que los la abeja y la hormiga utilizan las patas
protege de los posibles depredadores, para transportar alimento; la avispa
pero a la vez es flexible en las posee extremidades andadoras; el
articulaciones para permitir el ditisco (escarabajo acuático) tiene patas
desplazamiento al animal. nadadoras, y el alacrán cebollero, patas
El exoesqueleto no puede crecer; excavadoras.
por ello, ha de producirse la muda
SABÍAS QUE...
Cuestión de patas EN LA WEB

Es por todos sabido que los son muy conocidas otras acuáticos que copulan bajo
insectos tienen seis patas, adaptaciones de las patas de el agua. En este caso, lo difícil http://www.insectos.cl/
y los arácnidos, ocho. Pero los insectos, como el caso de es mantenerse unidos, Sitio dedicado a la
mucho menos conocido las moscas, en cuyo primer dado que los caparazones entomología de Chile.
es el hecho de que por el par de patas se encuentran de estos animales son Aquí podrás encontrar
interior de las patas de las los peines sexuales. muy lisos y resbaladizos. la información más
arañas discurren divertículos En este sentido, los machos completa sobre los
La sexualidad también
de su estómago, pequeñas poseen ventosas en sus insectos, además de
podría ser un problema
prolongaciones tubulares patas. fotografías, características,
para ciertos escarabajos
del mismo. Tampoco conservación, etc.
279837 _ 0112-0159.indd 131 03/08/10 12:59

El sistema nervioso de los
animales vertebrados
En lo relativo a sistemas nerviosos, todos los vertebrados tienen
algo en común: el encéfalo, un auténtico centro de control situado
en la cabeza, y protegido por los sólidos huesos del cráneo.
Grupo familiar de elefantes

africanos. Estos grupos están
formados solo por las hembras
y por las crías. Los machos son
solitarios, y únicamente se
incorporan de forma temporal
a los grupos, en época
de reproducción.
Los elefantes muestran además
otras conductas complejas. Se
ha observado, incluso, lo que
parecen muestras de tristeza
ante, por ejemplo, la muerte de
un congénere.
Solo en los vertebrados,
gracias a su sistema nervioso
tan desarrollado, es posible
132 comprobar la existencia de
comportamientos que van más
allá de la mera respuesta a los
estímulos y de la supervivencia.
El sistema de coordinación más complejo

Los sistemas de coordinación de los animales superiores controlan todas las
funciones vitales del organismo. Están constituidos por los sistemas nervioso y
endocrino, que trabajan conjuntamente.
El sistema nervioso de los vertebrados es el más complejo de todos. Procede de
una estructura embrionaria, llamada tubo neural, que se mantiene en los individuos
adultos. Difiere cualitativamente de los sistemas nerviosos de los invertebrados por
EN LA WEB la aparición del encéfalo. Este órgano dirige el funcionamiento de todo el sistema y
controla la mayoría de las funciones vitales, tanto voluntarias como involuntarias, que
http://brainmuseum.org/ se desarrollan en los animales. Estos reciben constantemente información procedente
index.html del medio, los llamados estímulos visuales, térmicos, táctiles, olfativos, etc.
Anatomía comparada de Los estímulos son captados por células especiales del tejido epitelial, llamadas
cerebros de varias especies receptores sensoriales, que se encuentran en el interior de los órganos sensoriales,
de mamíferos.
así como en las vísceras y en el sistema circulatorio del animal.
Cerebro Cerebelo
Cerebro Cerebelo Cerebro Cerebelo Cerebro Cerebelo
Médula
Médula Médula
Médula
Encéfalo de pez Encéfalo de ave Encéfalo de rana Encéfalo humano
279837 _ 0112-0159.indd 132 03/08/10 12:59

s Los componentes del sistema nervioso
En el sistema nervioso de los vertebrados se distinguen
dos partes: el sistema nervioso periférico y el central. Encéfalo
El sistema nervioso periférico está integrado por los
nervios. Estos están formados por las prolongaciones Médula espinal
de las neuronas y conectan los receptores sensoriales
con los centros nerviosos, y estos, con los órganos
efectores. Según su origen, los nervios pueden ser de
dos tipos: los craneales y los espinales. Los nervios Nervios
craneales tienen su origen en el encéfalo e inervan craneales
fundamentalmente los órganos de la cabeza, órganos
de los sentidos y algunos músculos de la cara.
Los nervios espinales parten de la médula espinal. Son
nervios formados por neuronas sensitivas y neuronas Nervios
motoras, que inervan tanto receptores como efectores espinales
de diferentes órganos.
El sistema nervioso central está formado por el
encéfalo y la médula espinal, que están protegidos
por el cráneo y la columna vertebral, respectivamente.
Estos órganos coordinan el buen funcionamiento
del organismo. En ellos se recibe y procesa Sistema nervioso de un caballo. En él se puede distinguir el encéfalo,
en situación cefálica, protegido dentro de la bóveda craneal, y la
la información que llega de los receptores sensoriales médula espinal, en situación dorsal, ubicada dentro del canal interno
y se emite la respuesta más adecuada a las de la columna vertebral. Estas estructuras óseas protegen los delicados
características del estímulo. centros nerviosos.
133
SISTEMA NERVIOSO
BLOQUE 04
Sistema nervioso central Sistema nervioso periférico
Nervios craneales
Encéfalo Médula espinal
y espinales
Anatómicamente el
sistema nervioso se Sistema nervioso Sistema nervioso
divide en dos partes: el somático autónomo (vegetativo)
sistema nervioso central
y el sistema nervioso
periférico. El sistema nervioso
El sistema nervioso somático interviene en Simpático Parasimpático
periférico se subdivide respuestas voluntarias,
a su vez en dos partes inervando la piel y los
ebelo
(según el tipo de músculos esqueléticos que vísceras. Desde el punto por fibras de ambos
respuestas que produce se mueven por un control de vista funcional sistemas, que ejercen
y el órgano efector consciente. el autónomo presenta dos funciones antagónicas,
que inerva): el sistema El sistema nervioso componentes: el simpático de modo que si uno
nervioso somático y autónomo interviene en y el parasimpático. estimula la actividad
el sistema nervioso respuestas involuntarias La mayoría de los órganos de un órgano el otro
autónomo (o vegetativo). y automáticas de las internos están inervados la inhibe y viceversa.
279837 _ 0112-0159.indd 133 27/07/10 15:16

El sistema endocrino
en los vertebrados
Numerosos procesos del organismo de los vertebrados exigen
un control lento pero continuo, que se lleva a cabo por el sistema
endocrino mediante mensajeros químicos, las hormonas.
Glándulas y hormonas
En respuesta a un estímulo, las glándulas de secreción interna o glándulas endocrinas
vierten al medio interno (es decir, a la sangre, en los vertebrados) las sustancias
químicas que sintetizan: son las hormonas. En los vertebrados, las hormonas actúan
a concentraciones mínimas y cabe destacar que sus acciones, a pesar de ser lentas,
son duraderas.
Las funciones de las hormonas de los vertebrados son muy variadas. Destacan, en
particular, la acción que ejercen sobre el metabolismo celular, la de activación o
inhibición que realizan sobre determinadas enzimas, así como las que efectúan sobre
el crecimiento del cuerpo, el desarrollo de los caracteres sexuales, la reproducción
Glándula tiroidea de un perro.
y el comportamiento, entre otras.
Las glándulas endocrinas se encuentran situadas en diferentes partes del cuerpo
de los vertebrados. Muchas tienen una misión estrictamente endocrina, pero otras,
134 como el páncreas, los ovarios y los testículos, desempeñan otras funciones además
de la de producir hormonas. El hipotálamo y la hipófisis, estructuras situadas en
el encéfalo, producen hormonas, por lo que se llaman glándulas neuroendocrinas.
La hipófisis o glándula pituitaria supone la conexión entre los sistemas nervioso
y endocrino en los vertebrados.
LAS PRINCIPALES GLÁNDULAS ENDOCRINAS DE LOS VERTEBRADOS

Hipófisis o glándula Páncreas. Glándula proteínas, y muchas otras lucha o para la rápida huida
pituitaria. Controlada mixta que produce de tipo esteroideo. Una ante un peligro.
por el sistema nervioso, el jugo pancreático y de las hormonas proteicas Gónadas (testículos y
concretamente por el hormonas importantes: es la adrenalina que se ovarios). Producen las
hipotálamo. Produce insulina y glucagón. segrega en situaciones hormonas responsables de
neurohormonas que Glándulas suprarrenales. estresantes, como el peligro. la aparición de los caracteres
actúan activando el Se encuentran situadas Esta hormona favorece la sexuales secundarios y
funcionamiento de otras sobre los riñones. Producen actividad muscular intensa y regulan el ciclo ovárico. Son
glándulas endocrinas. varias hormonas, unas son prepara al organismo para la hormonas esteroideas.
En los peces aparece
un órgano homólogo,
Glándulas Tiroides
aunque primitivo, llamado Hipófisis
suprarrenales y paratiroides Tiroides
urófisis. Ovarios Glándulas y paratiroides
Tiroides y paratiroides. suprarrenales
Situadas en el
cuello, producen,
respectivamente,
las hormonas tiroideas
Páncreas
y la parathormona.
Los peces carecen Páncreas Hipófisis
Testículos
de paratiroides.
279837 _ 0112-0159.indd 134 27/07/10 15:16

Estructura de Islote de Langerhans (grupo
una glándula, Páncreas de células que producen
el páncreas. Se trata hormonas).
de una glándula
mixta, que elabora
el jugo pancreático
(que interviene en la
digestión) y hormonas
como la insulina
y el glucagón.
Esta doble función se
manifiesta claramente
en la organización del
tejido pancreático.
Duodeno (porción del Esquema de tejido pancreático
intestino delgado). observado al microscopio
Células productoras
La relación entre el sistema endocrino de jugo pancreático.
y el sistema nervioso
El sistema endocrino y el nervioso están muy relacionados ya desde el desarrollo
embrionario. En último término, la mayoría de las glándulas actúan bajo el control
del sistema nervioso, ya sea directamente o por la mediación de otras glándulas,
como la hipófisis.
Este control no solo afecta a las glándulas. También existen células productoras de
hormonas, dispersas por el organismo. Muchas de estas células glandulares secretan
hormonas en respuesta a estímulos que se propagan a través del sistema nervioso.
PARA SABER MÁS
El funcionamiento de las hormonas 135

Las hormonas son específicas, Hormona proteica
BLOQUE 04
es decir, su actuación se
produce solo en aquellas Unión
células que presenten de la hormona Membrana
determinadas moléculas y el receptor celular
que son reconocidas por la
hormona como receptores.
Adenilciclasa
La hormona se unirá
específicamente a su receptor Célula blanco
para iniciar su actividad en Receptor de la hormona
esa célula determinada, de membrana ATP AMP cíclico
Enzima
llamada célula blanco.
I
activada
Enzima
Se distinguen dos formas inactiva
de actuación. Las hormonas I
proteicas tienen sus Cambios inducidos
receptores en la membrana por la hormona
de las células blanco. Se
unen a estos y causan un
efecto inmediato importante:
la transformación de una
Membrana
molécula, llamada ATP, en celular
otra, el AMP cíclico. Esta se
une a una enzima y la activa. Receptor de la
Célula blanco
Esta enzima es la que causa hormona en el
de la hormona ADN
el efecto deseado, para el Hormona citoplasma
que se libera la hormona. esteroidea Activación
Las hormonas esteroideas de genes
I
son moléculas más Complejo Cambios inducidos
pequeñas. Entran en la célula hormona-receptor por la hormona
y actúan directamente en
su núcleo, haciendo que se
activen determinados genes.
279837 _ 0112-0159.indd 135 03/08/10 12:59

La recepción sensorial
en los vertebrados Terminaciones
libres Pelos Corpúsculo
de Ruffini
Receptores de la piel humana. Las
terminaciones nerviosas libres captan
Epidermis estímulos térmicos o agresiones que
causan dolor.
Dermis Los corpúsculos de Meissner responden
a la presión ligera, los corpúsculos
de Vater-Pacini captan diferencias de
Hipodermis presión sobre la piel, los corpúsculos de
Krause se estimulan ante sensaciones
de frío y los corpúsculos de Ruffini son
sensibles al calor.
EN LA WEB Corpúsculo Corpúsculo Corpúsculo
Vater-Pacini de Krause de Meissner
http://www.uc.cl/sw_
educ/neurociencias/html/ Se dice que un águila podría distinguir las letras de un periódico
frame04.html
Página sobre a cien metros de distancia. Es solo una muestra de la complejidad
el funcionamiento
de los sistemas sensoriales. y la eficacia de los órganos sensoriales de los vertebrados.
136 Receptores para el tacto, la presión y el calor

Repartidos por todo el cuerpo existen quimiorreceptores, tacto. Sin duda, este es nuestro
de los vertebrados existen mecanorreceptores y sentido más «difuso», ya que, a
receptores sensoriales, viscerorreceptores que informan diferencia de los demás, no consta
especializados en la captación de los cambios producidos en el de un órgano que concentre los
de estímulos externos e internos, interior del cuerpo. Por otra receptores, sino que, en realidad,
Todos ellos están formados por parte, situadas por todo el se encuentra repartido por toda la
células capaces de captar un organismo, aunque tienden a superficie del cuerpo.
estímulo concreto, conectadas concentrarse en la cara, en los En algunos casos, este sentido
con neuronas sensitivas que dedos de las manos y de los es capaz de captar estímulos
llevan la información a los centros pies, se encuentran para los que el cuerpo humano
nerviosos, donde se procesa. terminaciones nerviosas libres, carece de receptores. Así, la línea
Los distintos receptores neuronas sensoriales que captan lateral, un conjunto de receptores
sensoriales pueden encontrarse directamente estímulos térmicos situados en los costados del
en varias partes del cuerpo o dolorosos. cuerpo en la mayoría de los
de los vertebrados en función En la piel se encuentran peces y algunos anfibios, puede
de la sensación que capten. receptores sensoriales que recibir señales electromagnéticas
Los que intervienen en sentido captan estímulos mecánicos, que les advierten de movimientos
del tacto se encuentran en la térmicos o incluso eléctricos. en el medio y de la presencia de
piel; pero también hay receptores Muchos responden a la presión otros animales.
en los órganos internos, los vasos ligera, otros detectan diferencias
sanguíneos, las articulaciones de presión sobre la piel, otros
y los músculos. son sensibles al frío o al calor.
En los músculos, en las Todas las sensaciones de tipo
articulaciones, en los vasos térmico, mecánico y doloroso
sanguíneos y en las vísceras son captadas por el sentido del
Algunas serpientes, como la serpiente cascabel, presentan un órgano termosensitivo

localizado entre los ojos y la boca.
En él se encuentran receptores capaces de captar radiaciones infrarrojas, es decir, el calor
emitido por otros cuerpos. Esto les permite detectar la presencia de otros animales aun
cuando no pueden verlos.
279837 _ 0112-0159.indd 136 03/08/10 12:59

Sentidos en los vertebrados.
A la izquierda, arriba, un
caimán. Sus ojos tienen un tercer
párpado que se cierra durante la
inmersión.
n Arriba, a la derecha, un antílope
e acuático: estos animales pueden
orientar sus orejas en diferentes
den direcciones para captar sonidos
procedentes de posibles
e amenazas.
de Abajo, a la izquierda, una ardilla:
s el sentido del olfato es crucial
on para muchos animales, y en
muchos casos es más importante
incluso que el de la vista.
Abajo, a la derecha, un pez
marino brillantemente coloreado.
En sus costados se encuentra
uno de sus órganos sensoriales
más importantes, la línea lateral.
La vista nictitante, que protege

el ojo cuando están
se comunican con
la boca mediante las
a mecanorreceptores
conectados con
L os ojos, que captan sumergidos en el agua. coanas. Los peces y neuronas. Los peces no
muchos mamíferos tienen oído, pero sí un
137
estímulos luminosos y La mayoría de los
regulan el enfoque de vertebrados ve en color, depredadores presentan órgano especializado, la
BLOQUE 04
las imágenes, son los pero los mamíferos una capacidad olfativa línea lateral (un estrecho
órganos de la visión primates presentan, muy superior a la del canal longitudinal
en los vertebrados. además, mayor agudeza ser humano. protegido por escamas
Contienen lentes que visual y su sistema óptico En los vertebrados y repleto de células y
enfocan la luz sobre los está mejor preparado terrestres los terminales sensoriales,
fotorreceptores, células para ver en relieve y quimiorreceptores del que capta las vibraciones
situadas en la retina: los valorar las distancias gusto se agrupan en los del agua).
conos y los bastones. a los objetos. botones gustativos que La audición es exclusiva
La retina de los se encuentran en las de los vertebrados
vertebrados está papilas gustativas de la tetrápodos: anfibios,
protegida por muchas
capas de células y El gusto lengua, que permiten
reconocer moléculas
reptiles, aves y
mamíferos. Las aves no
alojada en el globo
ocular, relleno de
y el olfato disueltas en agua. En poseen orejas, pero su
algunos anfibios y peces capacidad auditiva es
un humor (fluido) El sentido del olfato aparecen receptores del mayor que la del ser
transparente. Además, se localiza en las gusto en la piel.
muchas otras estructuras fosas nasales, donde humano.
accesorias lo protegen se encuentran los Además de su función
(párpados, cejas,
pestañas, glándulas
quimiorreceptores, que
reconocen moléculas
El oído auditiva, los oídos tienen
también un cometido
lacrimales, etc.). transportadas por el aire. Los oídos son los relacionado con el
Los peces, anfibios y Son neuronas sensoriales órganos encargados equilibrio. En todos
reptiles tienen párpados modificadas. de captar los estímulos los vertebrados existen
transparentes. Algunos El sentido del olfato sonoros que, en realidad, unas partes del oído, los
reptiles y aves poseen está relacionado con son variaciones de canales semicirculares,
un tercer párpado, el del gusto: ya desde presión en el aire que que informan sobre
denominado membrana los anfibios, las fosas se perciben gracias la posición del cuerpo.
279837 _ 0112-0159.indd 137 27/07/10 15:16

El aparato locomotor
de los vertebrados
El nombre de vertebrados hace referencia a la columna vertebral,
una parte del esqueleto, exclusiva de este grupo. El aparato
locomotor sirve de soporte interno al organismo y facilita
sus movimientos y desplazamientos.
EN LA WEB
Fibra muscular Célula ósea
http://www.uc.cl/sw_
educ/anatnorm/alocomot/
htm/8.htm
Generalidades del aparato Tejido muscular Tejido óseo
locomotor.
Músculo Hueso
Aparato
locomotor
Niveles de organización
del aparato locomotor
138 en la especie humana.
El aparato locomotor consta
de dos sistemas: el sistema
esquelético, constituido
por los huesos, y el sistema
muscular, formado
por los músculos.
Musculatura Esqueleto
(sistema muscular) (sistema esquelético)
La musculatura
La musculatura está muy desarrollada en los recubren las paredes de diferentes órganos del cuerpo
vertebrados. Los músculos son las piezas activas del (tubo digestivo, vasos sanguíneos, etc.) permitiendo
aparato locomotor que pueden contraerse y relajarse, el funcionamiento de dichos órganos. Los músculos
variando su longitud. En esta acción de relajación esqueléticos, de contracción rápida y voluntaria,
y contracción está el secreto de su funcionamiento. intervienen en el desplazamiento del animal.
Existen dos tipos de músculos: lisos y esqueléticos. La unidad funcional de ambos tipos de músculo son
Los músculos lisos, de contracción lenta e involuntaria, células alargadas, denominadas fibras musculares.
SABÍAS QUE...
Los músculos y el vuelo

Las aves son sorprendentemente ligeras, directamente relacionada con el vuelo.
y presentan huesos huecos como adaptación Estos músculos se anclan en un hueso muy
al vuelo. Sin embargo, su musculatura es desarrollado, el esternón, que tiene forma
muy potente, principalmente la del pecho, de quilla.
279837 _ 0112-0159.indd 138 27/07/10 15:16

El esqueleto Cráneo Cintura
escapular
Columna
vertebral
Cintura
pélvica
El esqueleto de los vertebrados es interno
(endoesqueleto) y está formado por los huesos y los
cartílagos (sirven de unión a las diferentes piezas Cola
óseas). Consta de dos partes: el esqueleto axial
(cabeza y columna vertebral) y el apendicular (cintura
y extremidades).
Los huesos son las piezas pasivas del aparato
locomotor. Esqueleto
de las extremidades
El sistema esquelético protege a los órganos internos
y participa en el movimiento del cuerpo, ya que los
huesos sirven para que los músculos se inserten en
ellos mediante los tendones.
La unidad funcional de los huesos es la célula ósea.
Brazo humano.
Extremidad prensil,
Aleta de delfín.
Adaptación
Pata de topo.
Extremidad Las adaptaciones
que permite también al desplazamiento excavadora.
el agarre de en el agua.
Los animales vertebrados muestran diversas adaptaciones
precisión. en su aparato locomotor para el desplazamiento en
diferentes medios y para la utilización de sus
extremidades en actividades concretas.
L as aves y los murciélagos tienen alas. Los vertebrados
acuáticos presentan extremidades, denominadas aletas,
aptas para nadar. Son anchas y con forma de pala, la
más eficaz para el empuje en el agua.
Los vertebrados terrestres tienen patas adaptadas
a todo tipo de suelos, con cascos, garras o pezuñas, 139
que facilitan su agarre. El tamaño de estos órganos
depende de las dimensiones del animal. Un antílope,
BLOQUE 04
Pata de elefante.
Huesos muy sólidos por ejemplo, tiene pezuñas pequeñas: se trata de un
y gruesos, aptos animal de peso ligero. En cambio, las patas de los
para soportar elefantes tienen una superficie muy amplia de contacto
Pata de caballo. el peso.
Adaptación
con el suelo. Si un elefante tuviera pezuñas pequeñas,
a la carrera. se hundiría.
Antílope
acuático
Impala
Pata de perro.
Adaptación
a la marcha
y la carrera.
Huella
Huella
Extremidades de diversos mamíferos. Estos ejemplos permiten

observar que los animales están adaptados a diferentes formas de vida,
desplazamiento, etc.
Comparación entre las pezuñas de un antílope acuático

y un impala. Las pezuñas del antílope acuático permiten el
desplazamiento en terrenos blandos de forma más eficaz que
las pezuñas del impala. Gracias a la superficie de sus pezuñas, En terreno blando, En terreno blando,
el antílope acuático no se hunde en estos terrenos. se hunde. apenas se hunde.
279837 _ 0112-0159.indd 139 27/07/10 15:16

La comunicación
en los animales
Las ballenas emiten sonidos que pueden captarse a decenas
de kilómetros. Se dice también que los delfines tienen
un lenguaje. Sin duda existen múltiples formas de comunicación
en el reino animal.
Comunicarse
Los animales son capaces de comunicarse con otros
seres vivos de su entorno. La comunicación es una
función llevada a cabo por los mismos sistemas de la
relación y coordinación.
En algunos vertebrados hay órganos especialmente
dedicados a la comunicación: por ejemplo, la siringe
de las aves (órgano del canto) y las cuerdas vocales de
los mamíferos (órganos de la voz). Pero los animales
pueden comunicarse entre sí no solo mediante sonidos
audibles, sino también con ultrasonidos o produciendo
140 sustancias químicas. Los ejemplos de sistemas de
comunicación animal son amplios y variados.
La habilidad de establecer una comunicación no está
restringida a los animales que viven en sociedad o en
La orientación y la comunicación en las abejas se debe, en parte, agrupaciones gregarias.
a la secreción odorífera de una glándula situada entre los dos últimos
segmentos del abdomen, la glándula de Nasonov. Esta glándula
produce la feromona de Nasonov, que utilizan para marcar con olor
la entrada de la colmena, las fuentes de agua y para mantener la La comunicación química
cohesión del enjambre.
Las feromonas son sustancias producidas por glándulas
exocrinas de determinados animales que, al liberarse
al medio externo, influyen en el comportamiento de
otros individuos de la misma especie. Pueden ser
captadas mediante el olfato, o bien pasar a través de la
superficie externa del cuerpo, o incluso ser ingeridas
con la comida.
SABÍAS QUE...
Feromonas en las abejas

Las abejas producen varios tipos de feromonas
distintas. Las reinas secretan una sustancia con una doble
función: por un lado, impide el desarrollo ovárico de
las abejas obreras (solo debe haber una hembra fértil,
la reina, en cada colmena); por otro lado, la feromona atrae
a los zánganos durante el vuelo nupcial de la reina, que al
ser fecundada (en esa sola ocasión) puede llegar a producir
unos 1 500 huevos diarios durante el resto de su vida.
Lince. Entre los felinos, es bastante habitual la emisión de sustancias
para marcar el territorio. Tienen la costumbre de orinar y defecar en Otro tipo de feromona, un alcohol secretado por las abejas
zonas concretas, o bien rozarse contra determinados elementos del obreras, informa a otras obreras del hallazgo de una fuente
entorno, marcando así sus límites geográficos de actividad. de alimento.
279837 _ 0112-0159.indd 140 27/07/10 15:16

Sumisión Ansiedad Amenaza de intensidad decreciente Amenaza de intensidad Amenaza de gran
normal intensidad
Expresiones faciales en los lobos
Comunicación gestual
Este tipo de comunicación no necesita palabras, a menudo un simple gesto es suficiente
para que el interlocutor comprenda el mensaje. La cara es la parte del cuerpo de los
mamíferos que más músculos individuales contiene, y también es una de las que más
terminaciones nerviosas posee. En la cara reside buena parte de la comunicación gestual.
Los invertebrados también se comunican entre sí mediante movimientos de su
cuerpo. Para fabricar la miel, las abejas obreras salen a libar el polen de las flores
de los alrededores; para ello, primero unas exploradoras reconocen el terreno y
localizan los macizos de flores más productivos. De regreso a la colmena realizan
unos complicados «bailes» y comunican a sus compañeras la dirección exacta en la
que se encuentran las flores. En realidad, informan del ángulo que forma la línea de
la colmena y el Sol con la línea de la colmena y las flores. Esto es muy importante
por dos motivos: primero, por el mensaje mismo que es un ángulo, un concepto
numérico; y segundo, porque al tratarse de animales invertebrados su sistema
nervioso está menos desarrollado que el de los vertebrados.
En muchas ocasiones, el animal utiliza todo su cuerpo para comunicarse. Las aves Chimpancé joven. Hay simios
que son capaces de aprender
son maestras en las danzas de cortejo. Para establecer la pareja, el macho exhibe algunos signos del lenguaje
los mejores colores de su plumaje y realiza una serie de movimientos con los que de los sordomudos
capta la atención de la hembra. Si tiene éxito, esta le corresponderá uniéndose a la o de reconocer palabras. 141
danza. Los bailes pueden tener una duración de varias horas. Pero ninguno puede hablar,
una capacidad exclusiva
BLOQUE 04
de la especie humana.
Comunicación sonora
El sonido es una forma muy extendida de comunicación de mensajes precisos.
Ladridos, rugidos, zumbidos, gorjeos, el canto de los grillos o las ballenas, etc., son EN LA WEB
señales que indican algo concreto. Las aves, durante el cortejo, emiten cantos especiales
para llamar a la hembra y comunicar a los demás machos que no se acerquen. http://webs.uvigo.es/c04/
webc04/etologia/index.
Estas formas de comunicación no constituyen un lenguaje en sentido estricto. La
html
especie humana es la única que posee un lenguaje, formado por sonidos complejos.
Página de la Sociedad
Algunos chimpancés en cautividad han llegado a aprender signos del lenguaje de los
Española de Etología.
sordomudos, pero no articulan palabras.
SABÍAS QUE...
Ultrasonidos Ultrasonido
Cerebro
Hay muchos animales que son capaces de emitir y captar
ultrasonidos; es decir, sonidos cuya frecuencia es tan alta
que supera la capacidad de audición humana. Los ejemplos
más conocidos son los delfines, que utilizan estos sonidos
para comunicarse, y los murciélagos, que, a diferencia de
aquellos, usan los ultrasonidos como medio de orientación
en la oscuridad. Eco
Emiten ultrasonidos que chocan con los distintos obstáculos
que encuentran y se reflejan. El animal recibe el eco, cuya
intensidad es menor que la de emisión. En función de la
diferencia de intensidad, el murciélago es capaz de detectar
Oído interno
la posición del obstáculo o de su presa.
279837 _ 0112-0159.indd 141 03/08/10 12:59

La coordinación
en el ser humano
Coordinar las funciones del cuerpo humano requiere
la participación de dos sistemas: el nervioso, que realiza
una coordinación instantánea, y el endocrino,
que controla procesos progresivos y continuos.
Coordinación Por ejemplo, necesitamos

sistemas que nos permitan
Nuestro cuerpo realiza funciones muy apreciar la existencia de
diversas: movernos, leer, crecer, respirar, un peligro con el tiempo
digerir los alimentos, llevar sustancias suficiente para reaccionar,
nutritivas a todas las células mediante la encontrar alimento, andar sin
circulación sanguínea, limpiar la sangre tropezar con los obstáculos,
en los riñones, etc. Muchas de ellas son etcétera.
conscientes; otras, en cambio, se hacen La coordinación que realiza el
de forma involuntaria, inconsciente y sistema nervioso se caracteriza
automática. Todas estas funciones se porque es instantánea. Es decir, este
realizan a la vez. sistema capta informaciones en todo
142 Los sistemas de coordinación aseguran momento y elabora respuestas
que todas las tareas se llevan a cabo que se ejecutan inmediatamente, por
correctamente y en el tiempo preciso. ejemplo, a través del aparato locomotor.
Estos sistemas son la coordinación Es, por tanto, un sistema de control
nerviosa y la coordinación hormonal. continuo, permanentemente en alerta,
y rápido.
La coordinación nerviosa es realizada
por el sistema nervioso. La coordinación En la elaboración de respuestas
hormonal, en cambio, la efectúa intervienen los llamados centros
el sistema endocrino. Ambos se nerviosos, que son el encéfalo y
diferencian por su forma de trabajar la médula espinal. Ambos centros
y por el tipo de coordinación que nerviosos se diferencian, además de
desarrollan. por cuestiones anatómicas obvias, por
cómo llevan a cabo el control de las
El sistema nervioso es el que procesa toda
actividades en las que intervienen.
la información que recibimos del entorno
y de nuestro cuerpo, y ordena respuestas El encéfalo realiza un control voluntario
adecuadas. Estas respuestas son siempre de muchos actos, y un control
inmediatas, y normalmente de corta involuntario de numerosas funciones.
duración (por ejemplo, un movimiento, Ejemplos de funciones involuntarias
la dilatación de las pupilas, etc.). El controladas por determinadas partes
sistema endocrino se encarga también del encéfalo son, por ejemplo, el latido
de coordinar algunas respuestas, por cardíaco, la deglución, etc.
medio de las hormonas. En este caso, la La médula espinal, en cambio, solo
coordinación es más lenta y duradera. realiza un control involuntario de
ciertos reflejos. En general, se trata de
procesos que suponen la respuesta a
La coordinación nerviosa un peligro inmediato, como sucede
cuando, sin darnos cuenta, nos
Las personas, como el resto de los seres arrimamos a una llama. El cuerpo
vivos, necesitamos tener información de reacciona ante el dolor inmediatamente,
El sistema nervioso humano todo lo que sucede a nuestro alrededor. retirando la parte en peligro.
279837 _ 0112-0159.indd 142 03/08/10 12:59

Las acciones de las hormonas La cantidad de una hormona
provocan una respuesta en sangre está regulada por
instantánea, pero solo en órganos los factores que controlan su
o células concretas, de manera secreción y por la eficacia con
que la respuesta final, la que que es eliminada.
se aprecia en el conjunto del
organismo, se realiza de una
forma paulatina: así, la acción del La integración
sistema endocrino se diferencia de
la actuación del sistema nervioso de los sistemas de
en que produce acciones lentas,
prolongadas y progresivas.
coordinación
Sistema Resulta evidente que los sistemas
Las acciones de las hormonas son
endocrino nervioso y endocrino deben
muy variadas: pueden producir
actuar conjuntamente para
cambios en el metabolismo
La coordinación (en función de las necesidades
controlar las funciones del
organismo. Esta integración
hormonal concretas en un momento de la
vida o como respuesta a cambios
de ambos sistemas está
coordinada, a su vez, por
En el cuerpo humano se producen externos), alteran la conducta
el sistema nervioso que,
cambios que no son instantáneos, (caso de la adrenalina), etc. Su
en último término, controla
sino que tienen lugar en períodos exceso o defecto puede provocar
muchas de las glándulas
de tiempo más o menos largos e importantes enfermedades o
endocrinas y es capaz
implican la actuación coordinada incluso la muerte.
de provocar la secreción
de muchos órganos distintos. Las hormonas actúan en de determinadas hormonas
Ejemplos de estos cambios son el cantidades muy pequeñas; por y de detenerla cuando conviene.
crecimiento o los que se producen tanto, el equilibrio entre secreción
durante la adolescencia, y que Ambos sistemas, el endocrino
y eliminación tiene que ser y el nervioso, controlan y 143
conducen a la madurez sexual. muy preciso, pues pequeñas coordinan todas las funciones
El sistema endocrino es el que se alteraciones de su concentración en
BLOQUE 04
del cuerpo para lograr un objetivo
ocupa de controlar la realización sangre pueden producir cambios aparentemente simple,
de estos cambios no instantáneos. importantes en el organismo. como es el mantenimiento
Está especializado en producir Estos cambios pueden dar lugar de un medio interno constante
hormonas que influyen en el a enfermedades si se mantienen (homeostasis).
funcionamiento de otros órganos. durante cierto tiempo.
PARA SABER MÁS
Control de la secreción hormonal

1. Inhibición por sistema nervioso.
Una glándula endocrina comienza Dado que una hormona no puede
Estímulo Sistema
la secreción de sus hormonas producirse de manera indefinida,
nervioso
cuando aparece un estímulo existen dos mecanismos para
interno o externo, que: interrumpir su producción. Niveles
Activación Inhibición
• Puede ser de muchos tipos: El primero de estos mecanismos altos
ambiental (luz), químico comporta la actuación del sistema
(concentración de alguna nervioso, que ordenó la secreción Glándula
Cesa la
sustancia en sangre), emocional y, cuando esta ya no es necesaria producción
(miedo), etc. o ha sido suficiente, ordena su
detención. Producción
• Puede ser positivo (aumenta
El segundo mecanismo es de hormona
la secreción) o negativo
(disminuye la secreción). autónomo, e implica solo al
sistema endocrino. Se trata de
• Puede ser de larga duración o de 2. Inhibición por cese de estímulo.
la interrupción de la producción
corta duración.
de una hormona cuando cesa Inhibición
• Puede actuar directamente el estímulo. Estímulo Glándula
sobre la glándula endocrina o a
través del sistema nervioso, que No se
Activación produce
controlará la secreción.
hormona
Cesa
Hormona
el estímulo
279837 _ 0112-0159.indd 143 03/08/10 13:00

El sistema nervioso central E
E
humano
u
ra
E
es
El sistema nervioso central reúne los órganos encargados

de procesar información y ordenar respuestas. Son el «núcleo duro»
del sistema nervioso, los centros de control del organismo.
Los órganos del sistema nervioso central

El sistema nervioso central se encarga de analizar y procesar la información que
llega de los receptores y de ordenar una respuesta adecuada para que la ejecuten los
órganos efectores. Está formado por el encéfalo y la médula espinal, que se encuentran
protegidos por la caja craneana y las vértebras, respectivamente. Además, aparecen
rodeados por tres membranas, las meninges. El encéfalo se halla protegido también por
el líquido cefalorraquídeo, que actúa como colchón entre el cráneo y el tejido nervioso.
La médula espinal
La médula espinal es un órgano con forma de cordón, que se encuentra en el
interior de la columna vertebral, protegido por las vértebras y por tres membranas,
denominadas meninges. Un corte de la médula tiene forma de «H» y en él se
144 aprecian dos zonas: la sustancia gris, que forma la parte interna, y la sustancia
blanca, en la parte externa.
La médula cumple dos funciones fundamentales: en primer lugar, es el centro
de muchos actos reflejos. Las neuronas sensitivas entran por las raíces dorsales de
la édula y hacen sinapsis dentro de la sustancia gris, con interneuronas y neuronas
motoras que salen por las raíces ventrales de los nervios espinales.
En segundo lugar, la médula es la vía de comunicación entre el cuerpo y el
encéfalo, gracias a los cordones blancos que permiten el paso de vías ascendentes
Sustancia Sustancia sensitivas y vías descendentes motoras.
gris blanca La mayoría de las vías ascendentes, antes de llegar a su destino, cruzan al otro lado
del cuerpo. Así, las sensaciones que provienen de los receptores de un lado del cuerpo
Médula
van a parar a la zona contraria del cerebro. Las vías descendentes que provienen
espinal
de distintas estructuras del encéfalo implicadas en el control motor también cruzan
al lado contrario. Es decir, que, en general, un lado del encéfalo recibe la información
Meninges del lado opuesto del cuerpo y controla sus movimientos y otras funciones.
Receptor
Sustancia Sustancia
gris blanca
Neurona
Interneurona
sensitiva
Médula
Corte de la médula espinal

Neurona
y órganos y células implicados
motora
Vértebras en un arco reflejo. La médula es
el centro encargado de numerosas
La médula espinal humana respuestas involuntarias.
279837 _ 0112-0159.indd 144 03/08/10 13:00

al El encéfalo
El encéfalo es el órgano que controla todo el funcionamiento del cuerpo. Realiza
un control voluntario e involuntario. También es el órgano del pensamiento y del
razonamiento.
EN LA WEB
http://www.medtropolis.
com/vbody.aspx
Guía informativa e ilustrada
Está situado en el interior del cráneo y formado, entre otras, por las siguientes de datos sobre el cerebro.
estructuras: telencéfalo, diencéfalo, mielencéfalo y metencéfalo.
Circunvoluciones
Diencéfalo 2
1 Telencéfalo
4 Mielencéfalo Metencéfalo 3
Comienzo de la
médula espinal
145
1 otras funciones. También influye sobre los tendones y las articulaciones,
BLOQUE 04
Telencéfalo el sistema endocrino, pues produce y realiza los ajustes necesarios para
El telencéfalo es la única estructura neurohormonas que regulan las que los movimientos corporales sean
consciente del encéfalo, es decir, glándulas endocrinas. suaves y precisos. Además, participa
la que se ocupa de las funciones El tálamo es la parte del diencéfalo por en el control de la postura corporal
voluntarias. Se encuentra dividido por el que pasan todas las vías sensitivas y recibe información de los ojos y los
un surco en dos zonas o hemisferios: (excepto las olfatorias) que van a la oídos.
el izquierdo y el derecho. La superficie corteza cerebral. Actúa, por tanto,
de ambos hemisferios está replegada, como filtro de los informes sensitivos 4 Mielencéfalo
dando lugar a circunvoluciones. y solo deja pasar aquellos que tienen
La capa más externa o corteza cerebral También llamado bulbo raquídeo,
importancia.
está formada por sustancia gris, se encuentra en la base del cerebro.
constituida por los cuerpos celulares Esta función es muy relevante, ya que Controla numerosas funciones vitales,
y las dendritas de las neuronas. La zona el cerebro no podría procesar todos como el latido cardíaco, la respiración,
más interna se denomina sustancia los estímulos que nos llegan a la vez, la contracción de los vasos sanguíneos,
blanca y compuesta por los axones procedentes de sentidos tan activos la deglución y los reflejos vegetativos
recubiertos de mielina. En el cerebro como la vista y el oído. Así podemos de protección (tos, vómito, hipo,
se analizan los informes sensoriales, se prestar atención a aquello que nos estornudo).
procesan los datos y se elaboran interesa en cada momento o que
órdenes motoras voluntarias en cada requiere una respuesta rápida por
Sistema límbico
caso. También es la parte responsable constituir una amenaza o un peligro.
del pensamiento, la memoria, En el encéfalo humano hay una
ona
tiva el lenguaje, el aprendizaje, y de 3 Metencéfalo
parte, el sistema límbico, que está
muchas funciones vitales, como el destinada a las conductas instintivas
También llamado cerebelo. Se (alimentarias, agresivas, sexuales, etc.).
sueño, el movimiento corporal,
encarga del mantenimiento del Estas conductas tienen una enorme
el hambre, la sed, etc.
equilibrio y de la coordinación de importancia para la supervivencia,
los movimientos voluntarios. Recibe y su realización provoca cambios
2 Diencéfalo: hipotálamo y tálamo información de la situación de los emocionales importantes. No obstante,
na En el hipotálamo están los centros músculos esqueléticos, así como de en el ser humano el instinto está
que regulan funciones involuntarias, las órdenes que estos reciben desde muchas veces controlado y superado
como el apetito, la temperatura otras estructuras del sistema nervioso. por el razonamiento y los hábitos
corporal y el equilibrio hídrico, entre Es decir, conoce el estado del músculo, sociales.
279837 _ 0112-0159.indd 145 03/08/10 13:00

El sistema nervioso
periférico humano
Los centros nerviosos necesitan unas vías de comunicación
con el resto del organismo. Estas vías son los nervios. El conjunto
de los nervios forma lo que se denomina sistema nervioso periférico.
Los órganos del sistema nervioso periférico

Sistema nervioso central
El sistema nervioso periférico está formado por los nervios y es el que permite la
Encéfalo comunicación entre el medio externo o interno y el sistema nervioso central. Los
Médula nervios, por su función, pueden ser motores, sensitivos o mixtos, según tengan solo
espinal fibras motoras, solo sensitivas o de ambos tipos. La mayoría de los nervios son mixtos.
craneales
Nervios
Sistema nervioso periférico
Las fibras sensitivas provienen de los receptores sensoriales y están formadas

por las prolongaciones de las neuronas que llevan los mensajes hacia el sistema
nervioso central. Las motoras están formadas por las prolongaciones de las
Nervios espinales
neuronas que llevan las órdenes desde el sistema nervioso central hacia
los efectores (músculos o glándulas).
Según de qué zona del sistema nervioso central procedan, los nervios se pueden
clasificar a su vez en nervios craneales (12 pares), tienen su origen en el encéfalo,
146 y nervios raquídeos (31 pares), parten de la médula.
E
Tejido conjuntivo Haz nervioso
Esquema de un nervio.
Básicamente, los nervios están D
formados por neuronas. Un nervio
contiene un gran número de
axones y dendritas. Las neuronas
están organizadas en haces y
Fibra nerviosa paquetes, que se hallan protegidos
Organización del sistema (axón o dendrita por una envoltura de tejido
nervioso humano. Los nervios Paquete nervioso de una neurona) conjuntivo.
transmiten información hasta el
sistema nervioso central y desde
Sistema parasimpático
este hasta las partes periféricas
La organización de un complejo sistema

del organismo.
Según el tipo de respuesta y el órgano efector que inerva, se pueden distinguir dos
componentes funcionales en el sistema nervioso periférico: somático y autónomo.
n el sistema nervioso somático, las vías motoras están formadas por neuronas
E
EN LA WEB cuyos axones van directamente desde la médula hasta los efectores (músculos
esqueléticos). Sus acciones pueden controlarse voluntariamente: es el responsable
http://escuela.med. del movimiento corporal.
puc.cl/paginas/Cursos/ d
primero/neuroanatomia/ En el sistema nervioso vegetativo, las vías motoras son diferentes y más complejas
Cursoenlinea/main.html que las del somático, y cada una incluye en su recorrido dos neuronas. Estas vías
Curso interactivo y motoras actúan sobre el músculo liso, el músculo cardíaco y las glándulas.
atlas fotográfico de Normalmente, el sistema vegetativo funciona de manera involuntaria, inconsciente
neuroanatomía de la y automática, por lo que también se le llama autónomo. Se encarga de controlar
Pontificia Universidad funciones de vital importancia, como la respiración, la circulación, la digestión,
Católica de Chile.
la actividad cardíaca, la excreción, etc.
279837 _ 0112-0159.indd 146 27/07/10 15:16

Encéfalo
I. Nervio olfatorio. Sensitivo. Se ocupa de la olfacción.
II. Nervio óptico. Sensitivo. Visión.
III. Nervio motor ocular común. Motor. Movimiento del ojo.
Nervios
IV. Nervio patético. Motor. Médula cervicales
V. Trigémino. Mixto. Sensaciones de la piel facial, masticación. espinal (8 pares)
VI. Motor ocular externo. Motor. Movimiento del ojo.
VII. Facial. Mixto. Se encarga de las expresiones faciales y el gusto.
Nervios
VIII. Estatoacústico. Sensitivo. Se ocupa de la audición y el equilibrio.
dorsales
IX. Glosofaríngeo. Mixto. Deglución, gusto, sensación de sed. (12 pares)
X. Vago. Mixto. Control de las vísceras.
o o
1. y 2. pares de XI. Espinal. Motor. Movimientos de la cabeza.
nervios raquídeos XII. Hipogloso. Motor. Movimientos relacionados con el habla. Nervios
lumbares
Los nervios craneales. Cada par de nervios craneales recibe un número del I al XII (en números romanos) (5 pares)
y un nombre propio. Sus funciones pueden ser sensitivas, motoras o mixtas.
Nervios
Los nervios raquídeos sacros
(6 pares)
Nervios craneales y nervios raquídeos
Cola
En la especie humana hay doce Los nervios raquídeos o espinales de caballo
pares de nervios craneales. Todos salen de la médula por los espacios
los nervios craneales salen de la intervertebrales y se forman al ocho pares cervicales, doce
superficie ventral del encéfalo e juntarse las raíces dorsales y dorsales, cinco lumbrares y seis
inervan la cabeza, la parte superior ventrales, siendo así todos mixtos. sacros. Son nervios que inervan
del tronco y ciertos órganos En la especie humana son 31 pares tanto receptores como efectores de
internos. agrupados de la siguiente manera: diferentes zonas del cuerpo.
Dilatación
Contracción
de la pupila de la pupila
Estimulación 147
de la Inhibición
secreción de la secreción
BLOQUE 04
salival salival
Disminución Aumento
del ritmo del ritmo
cardíaco cardíaco
PARA SABER MÁS
Constricción Partes del sistema nervioso

Dilatación
bronquial bronquial
vegetativo
Según la función que realice, el
Aumento sistema nervioso vegetativo se
Sistema simpático
Inhibición
Sistema parasimpático
de la de la movilidad divide en dos partes: simpático

movilidad gástrica y parasimpático.
gástrica
Estimulación Ambos sistemas están controlados
Inhibición de la liberación por varias estructuras del encéfalo.
de la de glucosa En general, el sistema simpático
liberación
de glucosa prepara al organismo ante
situaciones de actividad (por
Estimulación ejemplo, aumento del ritmo
Inhibición cardíaco), mientras que el
de la secreción
de secreción
de adrenalina parasimpático lo prepara para
de adrenalina
situaciones de reposo (por
ejemplo, disminución del ritmo
cardíaco).
Contracción Relajación
de la vejiga de la vejiga Ambos subsistemas cumplen
de la orina de la orina funciones opuestas pero
complementarias.
Contracción Relajación
del ano del ano
279837 _ 0112-0159.indd 147 03/08/10 13:00

El sistema endocrino
humano
PARA SABER MÁS
El sistema endocrino coordina los diferentes órganos del cuerpo
por medio de unos mensajeros químicos que se fabrican lejos
Órganos
neurosecretores de donde actúan: las hormonas. Este control es progresivo y continuo.
Los órganos
neurosecretores producen
neurohormonas que son
vertidas a la sangre y
Estructura y función de las hormonas en el ser humano
actúan sobre determinadas Se conocen cerca de 200 hormonas en el cuerpo humano. Desde el punto de vista
células. químico, las hormonas son sustancias muy heterogéneas, desde derivados de ciertos
El hipotálamo es una aminoácidos (como la adrenalina y la tiroxina), proteínas (como la oxitocina o la
glándula neuroendocrina insulina) o esteroideas (como las hormonas sexuales).
que segrega
neurohormonas, llamadas Las hormonas liberadas por las glándulas endocrinas o neurosecretoras van a
factores liberadores, que parar a la sangre y son transportadas por el sistema circulatorio a todas las partes
actúan sobre la glándula del cuerpo. Sin embargo, solo ejercen su acción en células u órganos concretos,
hipófisis, para que esta llamados células u órganos diana. Estas células disponen de moléculas receptoras
segregue a su vez sus que se unen específicamente a las hormonas.
hormonas.
Las hormonas proteicas tienen sus proteínas receptoras en la membrana de las
Las hormonas de la
hipófisis son, asimismo, células del órgano diana. Estas hormonas no penetran en las células de dicho
neurohormonas, puesto órgano, puesto que basta su unión con la proteína receptora para que esta
148 que son producidas por desencadene una serie de reacciones metabólicas que conducen al efecto
neuronas y actúan a fisiológico adecuado. Las hormonas esteroideas penetran en las células del órgano
distancia sobre las demás diana con facilidad, ya que sus proteínas receptoras están en el citoplasma. Estas
glándulas endocrinas del hormonas pasan al núcleo y allí activan determinados genes, que inducen la síntesis
cuerpo, activando en ellas
de proteínas, que llevarán a cabo su función concreta.
la secreción de hormonas
específicas.
Glándulas endocrinas
Se llama glándula endocrina a toda aquella que elabora hormonas, que son vertidas
a la sangre y llevan a cabo su actuación en puntos del organismo que pueden estar
muy alejados de la zona de producción.
Las glándulas endocrinas pueden producir más de una hormona. En muchos casos,
esta elaboración múltiple se refleja en la organización anatómica de la glándula: así,
en las glándulas suprarrenales se observan dos partes, la corteza y la médula, cada
una de las cuales está especializada en la producción de una hormona concreta.
Hipotálamo
Glándula suprarrenal derecha Glándula

Hipófisis
anterior Hipófisis suprarrenal
izquierda Corteza
posterior
Hipófisis
intermedia
Médula
Situación de las glándulas

suprarrenales en los riñones
y sección transversal
de la glándula suprarrenal Riñón Riñón
izquierda. derecho izquierdo
279837 _ 0112-0159.indd 148 27/07/10 15:16

Las principales glándulas y sus hormonas
Hipófisis. Pequeña glándula situada en la base del
hipotálamo, unido a él a través del tallo hipofisario. En
ella se distinguen dos regiones: la hipófisis anterior Hipotálamo
o adenohipófisis y la posterior o neurohipófisis. e hipófisis
Hipotálamo. Glándula situada en la base del encéfalo Tiroides

y unida a la hipófisis. Además de las funciones nerviosas y paratiroides
tiene también función endocrina. Recibe información
de la situación general del organismo y responde a los
cambios produciendo varios factores que liberan, a su vez,
neurohormonas de la hipófisis. Cápsulas
suprarrenales
Paratiroides. Son cuatro pequeñas glándulas situadas
simétricamente a ambos lados del tiroides.
Páncreas
Tiroides. Glándula situada en la base del cuello, rodeando
Ovarios
a la tráquea por delante y por los lados; tiene forma de H.
Páncreas. Situada debajo del estómago. Es una glándula Testículos

mixta. Como glándula exocrina segrega jugo pancreático.
Su capacidad endocrina radica en unos conjuntos de células
denominados islotes de Langerhans.
Glándulas suprarrenales. Son dos glándulas situadas

sobre los riñones. En cada una se diferencian dos partes:
corteza (parte externa) y médula (parte interna).
Gónadas (ovarios y testículos). Son glándulas mixtas.

149
Glándula Hormonas Principal acción
BLOQUE 04
Activa las contracciones del útero en el parto y estimula la
Oxitocina
Neurohipófisis producción de leche en las mamas.
Antidiurética Reduce la cantidad de agua que se elimina con la orina.
Prolactina Favorece la secrección de leche en las mamas tras el parto.
Hipófisis Hormona del crecimiento Estimula el crecimiento de los huesos.

Gonadotropas (FSH y LH) Actúan sobre las glándulas sexuales, regulando su actividad.
Adenohipófisis
Hormona estimulante
Estimula la secrección del tiroides.
del tiroides (TSH)
Adrenocorticotropa (ACTH) Estimula la secrección de las glándulas suprarrenales.
Tiroxina Regulan el metabolismo del organismo y favorecen el desarrollo del

Triyodotironina sistema nervioso.
Tiroides
Disminuye los niveles de calcio en sangre, favoreciendo su depósito
Calcitonina
en los huesos.
Paratiroides Parathormona Regula la cantidad de fósforo y calcio de la sangre.
Estimula la producción de glucosa y la destrucción de grasas.
Corteza Cortisona
Cápsulas También tiene efectos antiinflamatorios y antialérgicos.
suprarrenales Favorece la actividad muscular intensa y prepara al organismo ante
Médula Adrenalina
una situación de peligro.
Insulina Disminuye los niveles de glucosa en sangre.
Páncreas
Glucagón Incrementa los niveles de glucosa en sangre.
Interviene en el desarrollo de los órganos sexuales y de los
Testículos Testosterona caracteres sexuales secundarios, así como en la producción de
espermatozoides.
Intervienen en el desarrollo de los órganos sexuales y de los
Estrógenos caracteres sexuales secundarios (desarrollo del pecho, vello púbico,
Ovarios acumulación de grasa en las caderas, etc.).
Progesterona Regula el ciclo ovárico. Prepara para el embarazo.
279837 _ 0112-0159.indd 149 27/07/10 15:17

El ojo humano
Los ojos son una de las partes más expresivas del cuerpo.
Y además son los órganos responsables de uno de los sentidos
más desarrollados en la especie humana: la vista.
Los ojos son órganos muy complejos y especializados que reciben
estímulos luminosos.
Los ojos y los órganos que los protegen

El ojo humano es un órgano muy complejo, compuesto por multitud de partes que
tienen funciones diferentes, y dotado de una gran movilidad. El movimiento del
Una intensa mirada.
ojo hacia arriba y abajo y hacia los lados es posible gracias a numerosos músculos
Simplemente con mirar a los
ojos de una persona sabemos adosados al globo ocular.
si sonríe o está triste, si nos Rodeando al ojo, en la cara, es posible distinguir algunas estructuras con función
va a comunicar una noticia, si protectora. Párpados, cejas y pestañas son órganos anejos que protegen el globo
está esperando una respuesta
por nuestra parte… Los ojos ocular. Las cejas impiden la caída de sudor de la frente. Los párpados y las pestañas
transmiten emociones. evitan la entrada de objetos extraños. El parpadeo constante reparte por la superficie
Pero, además de ser unos del globo ocular la secreción lacrimal, haciendo que el ojo esté constantemente
órganos muy hermosos, son humedecido.
una de las partes más complejas
de nuestro cuerpo, perfectos
150 mecanismos sensoriales que nos
permiten analizar el medio que
nos rodea, captar los colores
El sentido de la vista
y las formas, y evaluar las Los ojos, órganos de la visión, constan de unas partes destinadas a la captación de las
distancias.
imágenes y otras especializadas en el enfoque de las mismas y en la regulación de
la cantidad de luz que entra.
La captación de las imágenes es realizada por los fotorreceptores, células que se
encargan de captar los estímulos luminosos y transformarlos en impulsos nerviosos.
Estas células se encuentran en una capa interna del ojo, la retina, y son de dos
tipos: conos y bastones. Los conos son los responsables de la visión diurna y de
los colores, mientras que los bastones permiten diferenciar distintas intensidades
lumínicas: luces y sombras.
Los receptores están conectados por medio de sinapsis con neuronas que envían
información a la corteza cerebral. Los axones de estas neuronas se agrupan y
forman el nervio óptico.
Parte basal sináptica
Bastón
Núcleo Porción laminar fotosensible

EN LA WEB
Cono
http://www.acuvue.com.
mx/anatomy/anatomy_
of_the_eye.html
Estructura y Fotorreceptores: bastones y conos. Los conos permiten apreciar colores, pero solo si hay suficiente luz.
funcionamiento del ojo. Los bastones necesitan menos luz, pero no aprecian bien los colores. Por eso, cuando hay poca luz, nuestra
visión no nos permite ver bien los matices de color.
279837 _ 0112-0159.indd 150 27/07/10 15:17

Anatomía del ojo Ceja
El ojo está formado por el globo ocular y los órganos anejos. El glóbulo ocular
es una esfera de unos 2 cm de diámetro cuyas paredes están constituidas por
tres membranas (esclerótica, coroides y retina). Rellenando el globo ocular se
encuentran tres sustancias líquidas, que dan forma al ojo: el humor acuoso y
el humor vítreo. Los órganos anejos protegen al ojo y permiten su movimiento.
Son las cejas, los párpados, las pestañas, el aparato lacrimal y los músculos del ojo.
Glándula Párpados
lacrimal Pestañas
Cristalino. Órgano Nervio óptico. Lleva la Órganos anejos
elástico que permite información al cerebro.
enfocar las imágenes.
Córnea. Zona
transparente de la Punto ciego. Zona por donde
esclerótica. salen los axones que forman el
nervio óptico.
Pupila. Orificio que Retina. Capa en la que se encuentran

regula la cantidad los dos tipos de fotorreceptores
de luz que entra. (conos y bastones).
Coroides. Contiene vasos

sanguíneos, que nutren las células
Humor acuoso. Situado del ojo.
entre la córnea y el
cristalino. Mantiene la
forma del globo ocular.
Esclerótica. Capa más
externa, dura, que da
Iris. Disco coloreado. Humor vítreo. Entre el cristalino y la retina. forma al ojo.
Mantiene la forma del globo ocular.
151
BLOQUE 04
¿CÓMO VEMOS?
• La luz entra en el ojo por • El cristalino es la lente • La retina recibe la imagen el ojo derecho llegan
la pupila. El diámetro de que enfoca las imágenes. y la transforma en señales al hemisferio izquierdo.
esta puede variar según Gracias al cristalino, la nerviosas. Las células de El cerebro elabora la
la intensidad de la luz. De imagen se proyecta la retina son sensibles imagen definitiva. Esta
día, o en una habitación nítidamente en la retina. a la luz, y transforman la imagen es estereoscópica
muy iluminada, las pupilas El cristalino se abomba información luminosa en (en relieve) gracias a que
están muy cerradas, para enfocar las imágenes impulsos nerviosos. Los nuestra visión es
para evitar que la luz nos cercanas y se aplana para bastones captan luces binocular (dos ojos).
deslumbre. En cambio, de enfocar las más lejanas. y sombras, y los conos, Ello nos permite estimar
noche, o en habitaciones Estas deformaciones los colores. Los conos distancias.
oscuras, las pupilas están del cristalino se logran funcionan peor si hay
muy abiertas, para que gracias a la actuación poca luz, por lo que de
entre el máximo de luz. de diminutos músculos noche es difícil distinguir
La reacción del iris ante que están anclados a sus colores. Ambos tipos de
los cambios en la luz paredes. Con la edad, esta células están conectados
es muy rápida, pero no capacidad de acomodación a neuronas, cuyos axones
inmediata. del cristalino disminuye. forman el nervio óptico.
Reacción de la pupila a la luz • El nervio óptico transmite
la información. Hay dos
nervios ópticos, uno por
cada ojo. Las imágenes
captadas por el ojo
izquierdo llegan al
hemisferio derecho del
Penumbra u oscuridad Luz abundante cerebro; las captadas por
279837 _ 0112-0159.indd 151 03/08/10 13:00

El oído humano Oído Oído Oído
externo medio interno
Canales semicirculares.
Responsables del equilibrio.
Pabellón de la oreja. Caracol o cóclea.

Repliegue cartilaginoso En él residen los receptores
recubierto de piel. sensoriales auditivos.
Nervio auditivo
Conducto auditivo externo. Tubo
en cuyas paredes podemos encontrar Trompa de Eustaquio.
pelos y glándulas secretoras de Comunica el oído
cerumen, cuya función es impedir medio con la laringe,
el paso de partículas extrañas al interior. lo que permite igualar
la presión a ambos
Tímpano. lados del tímpano.
Fina membrana que vibra
con las ondas sonoras. Cadena de huesecillos: martillo, yunque
y estribo. Están en contacto, por un lado,
con el tímpano y, por otro, con el oído interno.
El oído es un complejo órgano sensorial que alberga dos sentidos:

la audición y el equilibrio.
152 SABÍAS QUE... El oído y los sonidos

El oído humano está bien desarrollado y nos permite
Propiedades Intensidad de algunos sonidos de distinguir tanto las cualidades del sonido (su timbre,
del sonido nuestro entorno su tono y su volumen) como su dirección; es decir, la
Todos los posición en el espacio de la fuente emisora.
sonidos se No todos los sonidos son percibidos por el oído
propagan en Rumor de las hojas: humano, porque este solo puede detectar frecuencias
el aire con la 20 decibelios (dB).
misma velocidad comprendidas entre 20 Hz y 20 000 Hz.
(340 m/s). Biblioteca en silencio: Los sonidos con frecuencias mayores que las que
Sin embargo, 40 dB. detecta el oído humano se llaman ultrasonidos. Pueden
no todos los ser captados por algunos animales (perros, delfines o
sonidos se
escuchan igual:
Oficina tranquila: murciélagos).
50 dB.
hay ciertas De la misma forma, los sonidos extremadamente graves,
cualidades por debajo de los 20 Hz, no son captados por el oído
que permiten Conversación normal
a 1 m: 60 dB.
humano, pero sí por otros animales, como las ballenas.
distinguirlos: la
intensidad, el
tono y el timbre. Tráfico pesado
y maquinaria: 80 dB.
Anatomía del oído
La intensidad
da idea del En el oído se distinguen tres partes: oído externo, oído
volumen. Tren subterráneo: medio y oído interno.
Se mide en 100 dB.
El oído externo comprende el pabellón auditivo
decibelios (dB). (oreja) y el canal auditivo externo. El oído medio
El tono de un Despegue de reactor
sonido viene a 60 m: 120 dB.
incluye el tímpano y la llamada cadena de huesecillos
determinado por (martillo, yunque, lenticular y estribo).
su frecuencia. Despegue de reactor
El oído interno está formado por los canales
El timbre de un próximo: 150 dB.
semicirculares y la cóclea. De ellos parten nervios
sonido permite
hacia el encéfalo.
distinguir su
fuente. El oído medio comunica con la faringe a través de un
conducto, la trompa de Eustaquio.
279837 _ 0112-0159.indd 152 27/07/10 15:17

¿CÓMO OÍMOS?
• En el pabellón de la oreja se captan los sonidos
y se transmiten desde el conducto auditivo hasta
el interior del oído.
• El tímpano vibra al recibir los sonidos, suave si el sonido
es débil, y más bruscamente si el sonido es fuerte.
• Los huesecillos del oído interno transmiten la vibración
al laberinto, amplificando la señal.
El estribo transmite la vibración al interior del laberinto.
El laberinto es un conjunto de canales enrollados
en espiral y rellenos de un líquido, la endolinfa.
• En el interior del laberinto están las células sensitivas.
Son los mecanorreceptores del oído llamados
células ciliares. El movimiento de sus cilios transmite
Captación de sonidos
un impulso nervioso a las neuronas con las que se
conectan.
Los axones de estas neuronas forman el nervio auditivo.
El nervio auditivo llega al área auditiva de la corteza Martillo Yunque
cerebral. Lenticular
Estribo
Células
receptoras
auditivas.
Presentan unas
prolongaciones Tímpano
(cilios) que se
mueven con las Zona donde se capta
ondas sonoras y Transmisión de la vibración la vibración
captan el sonido.
153
Canal semicircular
BLOQUE 04
superior
Sentido dos estructuras en el
oído interno, el utrículo
Esta información sobre
el equilibrio y el estado
del equilibrio y el sáculo, que poseen
receptores que captan
de nuestros músculos
y articulaciones no Canal
El sentido del equilibrio semicircular
información sobre los solo tiene relevancia posterior
también reside en el movimientos del cuerpo en el mantenimiento
oído interno. Se encarga y su aceleración, y la de la postura erguida
de la percepción de la envían al cerebelo. o para caminar recto.
posición de la cabeza y Es muy importante
Estas informaciones se
su movimiento. también, por ejemplo,
combinan con las que
Esta percepción se envían los receptores para dirigir la mirada,
produce gracias a de los músculos y las manipular objetos con
la presencia de tres articulaciones para precisión, etc. Cualquiera
conductos semicirculares componer una imagen de los movimientos
orientados en las tres en el cerebro de la que podemos realizar Canal semicircular
direcciones del espacio posición del cuerpo y la con nuestro cuerpo externo
y que contienen en cabeza. Dicha imagen implica una compleja Canales semicirculares
su interior un líquido no es física ni óptica, coordinación: no se del oído. Por su interior circula
denominado endolinfa. sino mental. Podemos llevan a cabo por un la endolinfa.
Al mover la cabeza, saber perfectamente simple músculo, sino
el líquido se desplaza en qué postura estamos que, normalmente, EN LA WEB
por los canales o qué hace cualquiera requieren la participación
semicirculares y estimula de nuestras extremidades de un gran número de http://www.nidcd.nih.
a los receptores. Para sin utilizar el sentido ellos. gov/health/spanish/ask_
dr/travel_vid_span.asp
completar la información de la vista, en completa
de la posición de la oscuridad o con los ojos Viaje al interior del oído
(vídeo).
cabeza, existen otras cerrados.
279837 _ 0112-0159.indd 153 03/08/10 13:00

Otros sistemas sensoriales
humanos
La percepción táctil nos llega mediante receptores situados
en la piel. Los sentidos del olfato y el gusto están vinculados
entre sí. Hay otros receptores de los que no somos conscientes:
los que informan al encéfalo de variaciones en nuestro interior.
El sentido del tacto Sentidos del gusto y del olfato

A través de la piel recibimos distintas sensaciones Estos dos sentidos están muy relacionados, ya
(temperatura, textura, suavidad, presión). Estas que ambos tienen que ver con la captación de
sensaciones nos informan con bastante precisión sustancias químicas. El sentido del gusto permite
sobre las características, propiedades y condiciones detectar la presencia de sustancias químicas
de los objetos que tocamos; sobre su textura, si están líquidas o en disolución. Los receptores del gusto
fríos o calientes, si son blandos o duros, etc. Este (quimiorreceptores) se encuentran en las papilas
conjunto de sensaciones es lo que denominamos gustativas presentes en la lengua, paladar, faringe
tacto. y laringe.
En realidad, lo que percibimos al tocar los objetos no Las papilas detectan cuatro sabores básicos: dulce,
son sensaciones individuales, sino la combinación de salado, ácido y amargo. El resto de sabores procede
154 informaciones procedentes de diferentes receptores. de diferentes combinaciones de estos.
Estos receptores pueden ser terminaciones nerviosas
El sentido del olfato permite detectar sustancias
libres o encapsuladas, formando los corpúsculos
químicas en el aire. Estas sustancias estimulan
táctiles, como los corpúsculos de Meissner (sensibles
quimiorreceptores localizados en la pituitaria amarilla,
al tacto), los de Vater-Pacini (sensibles a la presión),
en la parte superior de las fosas nasales.
los de Krause (sensibles al frío) o los de Ruffini
(sensibles al calor). El dolor se percibe por las Los quimiorreceptores de las fosas nasales son
terminaciones nerviosas libres, que reaccionan ante neuronas que reaccionan frente a diversas sustancias
estímulos térmicos o mecánicos lo suficientemente volátiles transportadas por el aire. El nervio olfatorio
fuertes como para dañar la piel. es el que transmite las sensaciones olfativas al cerebro.
Papilas
gustativas Terminaciones
nerviosas Bulbo Nervio
olfativo olfativo
Pituitaria
amarilla
F
Pituitaria
roja
F
Fosa nasal
derecha
Células sensitivas
279837 _ 0112-0159.indd 154 27/07/10 15:17

SABÍAS QUE...
Sin olor no hay sabor

Lo que el ser humano pero el del gusto depende Esta es la razón por la
entiende por sabor de en gran medida del olfato. que, en situaciones
un alimento no es una Esto es así porque, durante la en las que el olfato no
percepción que se capte ingestión y la masticación, el funciona correctamente
solo con el sentido del gusto, olor del alimento llega hasta (por ejemplo, durante
sino que se trata, en realidad, las fosas nasales. un catarro nasal), no
de una combinación del De esta forma, la percepción podemos captar bien
sabor del alimento y de su gustativa se hace inseparable el sabor de los alimentos.
aroma. de la captación de ciertos Obtenemos una
El sentido del olfato es aromas asociados a los sensación solo gustativa,
independiente del gusto, alimentos. que es muy distinta.
Receptores de los músculos, las articulaciones
y las vísceras Médula espinal
Tanto en los músculos como en las articulaciones hay mecanorreceptores y

nociceptores. Los mecanorreceptores informan del grado de estiramiento de
los músculos y de la tensión en las articulaciones. Esta información se envía al
cerebelo, que la procesa y responde con las órdenes adecuadas para mantener la E
posición del cuerpo en equilibrio y corregir los movimientos voluntarios. También B C
A D
pueden iniciar un acto reflejo. Los nociceptores suelen estimularse ante situaciones
de sobreesfuerzo muscular y articular.
En las vísceras también existen receptores de ambos tipos. Los mecanorreceptores 155
informan al bulbo raquídeo de la distensión de ciertas vísceras, mientras que los
Rodilla
BLOQUE 04
nociceptores son responsables de la sensación de dolor procedente de las mismas.
Esta sensación de dolor puede producirse por una distensión excesiva o por déficit
de oxígeno. Músculos
Tendón
LA SENSACIÓN DE DOLOR El reflejo rotuliano muestra
la percepción de estímulos
El dolor es una defensa del organismo, un mecanismo de
por mecanorreceptores
aviso de que algo no va bien en alguna parte del cuerpo.
situados en músculos. A y B,
Este mecanismo nos permite evitar, en muchos casos, mecanorreceptores de tendones
que una lesión se agrave, o que una situación delicada de y músculos; C, músculo; D, vía
alguna víscera o músculo se complique, causando un daño motora; E, vía sensitiva.
más permanente. Pero el dolor no siempre es localizable
en un punto claro.
El dolor proveniente de la piel comienza rápida e
intensamente, y es muy localizable. Posteriormente, su
intensidad disminuye y la localización es más difícil. El
dolor de músculos y articulaciones es más persistente
y difícil de localizar. Más difuso aún es el dolor de las
vísceras, que suele ir acompañado de otros síntomas:
sudor, náuseas y vómitos, incremento del ritmo
cardíaco, etc.
En muchos casos, el dolor visceral se capta en una zona
muy distinta de su origen. En este caso, se habla de dolor
referido.
Es muy habitual, por ejemplo, que el dolor procedente
del corazón se perciba no solo en el pecho, sino en el Dolor referido. Las flechas
cuello y los brazos; el del páncreas, en el costado; o que el indican hacia qué zonas se
originado en los órganos sexuales femeninos se perciba en desplaza el dolor originado en
la zona lumbar. diferentes vísceras.
279837 _ 0112-0159.indd 155 03/08/10 13:00

Huesos y articulaciones
humanas
El aparato locomotor lleva a cabo el movimiento del
cuerpo y está formado por una parte pasiva, el sistema
esquelético, y una parte activa, el sistema muscular.
Huesos y cartílagos
El esqueleto es un armazón estructural formado por los huesos y
los cartílagos, que están articulados entre sí y permiten el movimiento
del cuerpo. Los cartílagos no están formados por tejido óseo, sino
por un tejido conjuntivo duro. Están presentes en algunas partes del
cuerpo adulto (porción articular de algunos huesos, oreja, punta
del esternón) y forman el esqueleto fetal.
TIPOS DE HUESOS
Huesos cortos Huesos planos Huesos largos
156 Tienen forma cúbica o redondeada, como Tienen forma de placas, curvas o planas. Tienen forma alargada y cilíndrica. Su función
por ejemplo las vértebras. Tienen función protectora, como el omóplato es de sostén y movimiento. El fémur, la tibia y
y los huesos del cráneo. el húmero son huesos largos.
Tibia
Escápula
Vértebra u omóplato
PARTES DEL HUESO

Diáfisis. Parte central. En su interior se Endostio. Membrana Tejido óseo compacto.
encuentra la médula ósea amarilla, en la conjuntiva que recubre el Capa densa de tejido
que se acumulan grasas. interior de los huesos largos. óseo que se sitúa en la
periferia.
Epífisis. Corresponde a los extremos. En su interior hay Periostio. Membrana de Tejido óseo esponjoso. Tiene numerosas
tejido óseo esponjoso, donde se encuentra la médula tejido conjuntivo que recubre oquedades. Se encuentra en el interior
ósea roja, en la que se producen las células sanguíneas. el exterior del hueso. de los extremos de los huesos largos (epífisis)
y en el interior de los cortos y los planos.
CRECIMIENTO
El proceso de formación de los huesos se llama osteogénesis. Se inicia durante el desarrollo embrionario a partir de unos
esbozos de tejido conjuntivo que se van osificando, es decir, convirtiendo en tejido óseo. Después, a lo largo de la vida, los
huesos crecen tanto en longitud como en grosor, puesto que son tejido vivo.
279837 _ 0112-0159.indd 156 27/07/10 15:17

Esqueleto
El esqueleto humano El esqueleto apendicular se compone
de los huesos de las cinturas y de las
axial
Está compuesto por aproximadamente extremidades (brazos y piernas). Los

206 huesos que pueden clasificarse en huesos de las cinturas unen los huesos
dos grupos funcionales, los que forman de las extremidades al esqueleto axial.
parte del esqueleto axial y los del El esqueleto humano es perfectamente
esqueleto apendicular. simétrico: si se divide con un plano
El esqueleto axial tiene como misión el vertical, separando la parte izquierda de
soporte de todo el cuerpo y comprende la derecha, ambos lados son idénticos.
los huesos de la cabeza y del tronco. El Puesto que el esqueleto es simétrico, los
esqueleto de la cabeza se divide en dos huesos que son impares y únicos tienen Esqueleto
partes: cráneo y cara. apendicular
una forma simétrica, mientras que los
En el esqueleto del tronco encontramos pares tienen forma irregular, pero están
la columna vertebral y la caja torácica. situados en lugares simétricos.
Las articulaciones
Los huesos se unen entre sí mediante las
articulaciones. Estas pueden ser de tres tipos: SABÍAS QUE...
móviles, semimóviles e imnóviles.
El sistema esquelético, aparte de participar en el movimiento
Las articulaciones móviles son las que permiten
del cuerpo:
movimientos amplios entre los huesos que las forman
• Protege de los golpes a numerosos órganos vitales, como
(articulación de la rodilla o la muñeca). Se llaman
el corazón y el cerebro.
también articulaciones sinoviales, porque entre los
• Sirve de anclaje a la mayoría de nuestros músculos.
huesos hay una bolsa sinovial que contiene un líquido
• Da forma a nuestro cuerpo y lo sostiene.
incoloro y viscoso como lubricante. También pueden 157
tener cartílagos resistentes, como los meniscos. En • Es una importante reserva de minerales.
estas articulaciones, los huesos están unidos por • Contiene la médula ósea, donde se producen las células
BLOQUE 04
sanguíneas.
potentes ligamentos, como por ejemplo en la rodilla,
la cadera y el hombro. Los ligamentos están formados
por un tejido similar al de los tendones.
EN LA WEB
Las articulaciones semimóviles permiten movimientos
mucho menos amplios. El ejemplo clásico de
http://www.medtropolis.com/vbody.aspx
articulación semimóvil es la existente entre las vértebras.
Un tour por el esqueleto humano y sus funciones. Incluye
Por último, las articulaciones inmóviles son las un juego para construir un esqueleto.
uniones de dos o más huesos que están encajados, sin
posibilidad de que se muevan. Ejemplos de este tipo
de articulaciones son las de los huesos del cráneo.
Cuadríceps
femoral
Líquido
sinovial
Fémur
Rótula
Ligamento
Meniscos
Tibia
F
(cartílagos)
Cápsula
Disco articular
intervertebral Peroné
(cartílago) Vértebra
Las uniones entre los huesos del cráneo La columna vertebral es un ejemplo
son inmóviles y se llaman suturas. de articulación semimóvil. La rodilla es una articulación móvil.
279837 _ 0112-0159.indd 157 27/07/10 15:17

El sistema muscular
humano
No todos los músculos del cuerpo forman parte de la musculatura
(o sistema muscular): solo los músculos voluntarios, los efectores
del movimiento. Son órganos contráctiles, capaces de mover
el esqueleto.
Músculos y tendones
Vista frontal Sistema muscular Vista dorsal
El sistema muscular está formado
por los músculos y los tendones.
Los músculos pertenecientes a
este sistema están unidos a los
huesos y los mueven.
En el cuerpo humano se
Musculatura frontal externa
Musculatura frontal interna
Musculatura dorsal externa
Musculatura dorsal interna

encuentran unos 640 músculos que
constituyen el sistema muscular o
musculatura. Hay otros músculos,
158 que forman parte de diversos
órganos, y no se unen a huesos.
La diferencia esencial entre unos
y otros es que la musculatura
está integrada por músculos
voluntarios, mientras que el resto
de los músculos son involuntarios;
su movimiento no depende de
nuestra voluntad.
Los músculos son las piezas
activas del aparato locomotor.
Permiten la locomoción, el
movimiento de los órganos y de
las distintas partes del cuerpo, la Cuando trabajan, los músculos y retiran los desechos. Los
mímica y el mantenimiento de consumen mucha energía. músculos se relacionan con el
la postura. Los músculos pueden Por eso tanto su superficie como sistema nervioso a través de los
contraerse y relajarse cuando el interior de los músculos están nervios y están unidos al sistema
reciben órdenes del sistema recorridos por vasos sanguíneos esquelético por medio de los
nervioso, con lo que modifican su que aportan el oxígeno, la glucosa tendones.
longitud. y otras sustancias nutritivas,
El tejido muscular está formado por unas células especiales, llamadas fibras
musculares. Son capaces de acortarse o contraerse ante órdenes que les llegan
de las células nerviosas, y después se alargan o relajan al desaparecer la orden.
Siempre están próximas a neuronas. La orden de contracción se transmite
desde la neurona hasta la fibra mediante un neurotransmisor químico. Cuando
llega un impulso nervioso a la neurona que está próxima a la célula muscular,
el neurotransmisor químico se libera al espacio entre el axón de la neurona
y la fibra muscular. La célula muscular se contrae.
279837 _ 0112-0159.indd 158 27/07/10 15:17

r
PARA SABER MÁS
Las palancas del cuerpo humano

Los músculos por sí solos no son capaces de realizar elementos: el punto de apoyo (A), donde se sustenta la
ningún tipo de movimiento. Para poder producir el palanca; el punto de potencia (P), donde se aplica la fuerza,
movimiento son necesarios los huesos y las articulaciones. y el punto de resistencia (R), donde se sitúa la fuerza que hay
El conjunto constituye un sistema de palancas sobre las que que vencer. Dependiendo de la posición relativa de estos tres
actúan los músculos. En toda palanca se distinguen tres elementos se consideran tres tipos de palancas.
Palanca de primer género Palanca de segundo género Palanca de tercer género
R P
A
R R
P
A P
A
R P R
R
A A
A
El punto de apoyo se halla entre la potencia y Tienen forma de placas, curvas o planas. Tienen forma alargada y cilíndrica. Su función
la resistencia. Permite en el cuerpo efectos de Desempeñan una función protectora, como es de sostén y movimiento. El fémur y el
posición y equilibrio. el omóplato y los huesos del cráneo. húmero son huesos largos.
Musculatura dorsal interna
Clases de músculos
159
Existen tres clases de músculos muy diferentes según su
función:
BLOQUE 04
• Los músculos lisos recubren los órganos huecos
del cuerpo, como todo el tubo digestivo y los vasos
sanguíneos. Su contracción es lenta e involuntaria, por
ejemplo, permiten el tránsito de los alimentos por el
tubo digestivo.
Plano
• Los músculos esqueléticos son los que están
unidos a los huesos. Sus movimientos son rápidos
y voluntarios. Son, junto al sistema esquelético, los Corto
que forman parte del aparato locomotor, y los que
realizan el movimiento del esqueleto. Fusiforme
• Los músculos cardíacos forman parte del corazón Orbicular
(miocardio). Su contracción es rápida e involuntaria. Tipos de músculos esqueléticos
Bíceps contraído
¿Cómo se unen los músculos a los huesos? Flexión y contracción del brazo
por la acción antagónica de los
En los extremos de los músculos se encuentran las músculos bíceps y tríceps
inserciones a los huesos, que pueden ser de dos tipos:
• Los tendones: son cilíndricos y se encuentran en los músculos
alargados. Están formados por fuertes fibras de tejido conjuntivo. Bíceps relajado
No pueden contraerse ni relajarse.
• Las aponeurosis: están en los laterales de los músculos aplanados. Tríceps relajado
Los músculos anclados al esqueleto, al contraerse, tiran de los
huesos a los que están unidos. Este trabajo produce el movimiento
del hueso, siempre que exista una articulación móvil. La contracción
Tríceps
de cualquier músculo origina un movimiento en nuestro cuerpo. contraído
279837 _ 0112-0159.indd 159 03/08/10 13:00

279837 _ 0160-0215.indd 160 27/07/10 15:18
Bloque 05
La función de reproducción
La función de reproducción 162

La división celular 164
La reproducción asexual 166
La reproducción sexual y la meiosis 168
La reproducción de las plantas: los musgos y los helechos 170
La reproducción de las gimnospermas 172
La reproducción de las angiospermas 174
Gametogénesis y fecundación en los animales 176
Desarrollo embrionario en los animales 178
La reproducción en los invertebrados 180
La reproducción de los vertebrados: peces y anfibios 182
La reproducción de los vertebrados: reptiles y aves 184
La reproducción de los vertebrados: los mamíferos 186
La reproducción humana: hombres y mujeres 188
La producción de espermatozoides: la espermatogénesis 190
La producción de óvulos: la ovogénesis 192
El ciclo menstrual 194
La fecundación 196
El desarrollo embrionario humano 198
El control de la natalidad: métodos anticonceptivos 200
La esterilidad. Técnicas de reproducción asistida 202
Embarazo y parto 204
Los primeros años de vida 206
La infancia: crecer y aprender 208
La adolescencia: la edad de los cambios 210
Claves para una adolescencia saludable 212
La edad adulta y la senectud 214
279837 _ 0160-0215.indd 161 27/07/10 15:18

La reproducción es una función vital.
Se trata del proceso por el cual los seres
vivos originan nuevos individuos parecidos
a ellos mismos: su descendencia.
PARA SABER MÁS
El ciclo vital o ciclo biológico

El ciclo vital o biológico es el conjunto de etapas
por las que atraviesa un organismo a lo largo de su
vida, desde la fase de cigoto hasta que se convierte
en un individuo adulto, capaz de reproducirse.
Las principales fases de un ciclo biológico son:
reproducción, desarrollo embrionario y crecimiento.
Ciclo vital de un ave
En la naturaleza Reproducción
se producen muertes
162 continuamente. Estas
son compensadas
por los nacimientos, Apareamiento
que tienen lugar del macho
gracias a la función y la hembra Fecundación
de reproducción. en la hembra
La reproducción y la vida Puesta

Una característica de los seres vivos, aunque de huevos
parezca una paradoja, es la muerte. Los seres vivos, en el nido
Desarrollo embrionario
en un momento dado, mueren; es decir, dejan
de realizar sus funciones vitales, se desorganiza Desarrollo
del huevo
su estructura característica, y la materia
hasta
que los constituye se disgrega y pasa a formar la formación
parte de otros seres vivos, del suelo, del embrión
de la atmósfera…
A veces, la muerte se produce por un accidente, por
falta de alimento, por convertirse en presa de otro ser
vivo…, otras veces se debe a una enfermedad o por
vejez, porque el organismo se va deteriorando hasta
un punto tal que no puede realizar correctamente Polluelo Salida
del embrión
las funciones vitales.
Crecimiento
En cualquier caso, está claro que la muerte forma
parte del proceso de la vida. De hecho, salvo
accidentes, la duración de la vida está en gran manera
inscrita en los genes de un ser vivo. Por ejemplo, la Puesto que la muerte es parte inseparable de la vida,
oruga de la mariposa de la seda, tras transformarse en la reproducción es indispensable para el
mariposa, no sobrevive más de unos pocos días, pues mantenimiento de la vida. Mediante esta función se
no se alimenta. reemplazan los seres vivos que mueren.
279837 _ 0160-0215.indd 162 28/07/10 13:16

n La reproducción y la herencia
Mediante la reproducción los organismos dan lugar a descendientes semejantes
a ellos mismos. Esto garantiza la supervivencia de las distintas especies. PARA SABER MÁS
La información genética de los seres vivos se encuentra almacenada en forma de
El cariograma
moléculas de ADN. Estas moléculas contienen, codificada, toda la información
necesaria para el funcionamiento y desarrollo de un ser vivo. Cuando un ser vivo Se llama cariograma
se reproduce, pasa la información genética a sus descendientes. a una fotografía de los
cromosomas de un
Cada molécula de ADN está formada por dos cadenas complementarias antiparalelas individuo, teñidos
y enrolladas en forma de hélice. El ADN tiene la capacidad de replicarse, es decir, y ordenados.
de realizar copias idénticas de sí mismo, lo que permite que las células hijas, tras Sirve para diagnosticar
la división, reciban la información genética de la célula madre. defectos cromosómicos.
En los organismos eucariotas cuando la célula se va a dividir, el ADN se compacta
formando los cromosomas. El número de cromosomas es constante y fijo para
cada especie. Por ejemplo, en los seres humanos existen 46 cromosomas en cada
una de las células somáticas (no reproductoras). La mayoría de las especies de
animales, plantas y hongos son diploides o 2n, es decir, sus células somáticas
poseen dos ejemplares de cada tipo de cromosomas, uno heredado de cada
progenitor. Los dos cromosomas de cada pareja reciben el nombre de cromosomas
homólogos. Por tanto, las personas tenemos en cada célula somática dos juegos
de 23 cromosomas.
Cariograma humano.
Se observan 23 parejas
Modalidades de reproducción de cromosomas.
En todo proceso de reproducción existen uno o varios organismos, los

progenitores, que dan lugar a uno o varios individuos, la descendencia. Cuando en
la reproducción interviene un solo progenitor, se trata de reproducción asexual, si 163
participan dos progenitores, la reproducción es sexual.
BLOQUE 05
REPRODUCCIÓN ASEXUAL
En esta modalidad de reproducción, genética). Presentan este tipo de
un solo progenitor da origen a una reproducción las bacterias, las algas, los
descencencia idéntica entre sí y a él protozoos, los hongos y algunas plantas
mismo (poseen la misma información y animales.
REPRODUCCIÓN SEXUAL
En esta modalidad participan
generalmente dos progenitores,
que dan origen a uno o varios
descendientes. La información
genética de los descendientes es
una mezcla de la de los progenitores,
cada uno de los cuales aporta un
cromosoma de cada pareja de
homólogos. Se da en todos los seres
vivos, excepto en las bacterias. En este
tipo de reproducción interviene un
tipo especial de células, los gametos.
279837 _ 0160-0215.indd 163 27/07/10 15:18

La división celular
La división celular es la base de la reproducción de los organismos
unicelulares y la forma en la que crecen y reponen sus estructuras
los organismos pluricelulares.
División celular
F
El ciclo celular
El ciclo celular es un conjunto de modificaciones que sufre una célula desde su
formación hasta que se divide originando dos células hijas. En el ciclo celular
se distinguen dos fases:
• Interfase. Es la etapa de mayor duración. Durante este período la célula
realiza un gran número de funciones. Crece hasta alcanzar un tamaño
determinado y, al final, tienen lugar una serie de procesos recesivos para que
se produzca la división.
Interfase • División celular o fase M. En esta fase, la célula se divide originando dos
Fases del ciclo celular células hijas. El proceso clave de esta fase es el reparto de cromosomas entre
las dos células hijas.
PARA SABER MÁS

La cromatina y los cromosomas
Durante la interfase, cada molécula de ADN, asociada a proteínas, se encuentra en
164 Ciclo celular y tumores el núcleo de las células eucariotas formando fibras muy largas y finas. El conjunto
de todas estas fibras constituye la cromatina.
El ciclo celular está
controlado, de manera Cuando se acerca el momento de la división celular, se produce la duplicación
que cada célula del cuerpo del ADN: a partir de cada molécula de ADN se forma otra nueva, idéntica, en un
se divide solo cuando es proceso que recibe el nombre de replicación.
necesario.
Cuando una célula
comienza a dividirse sin
control, puede dar lugar
Doble hélice Dobles hélices
a una masa de células,
original hijas
denominada tumor.
Algunos de esos tumores
puede generar un tumor
maligno, es decir, un Esquema de la replicación del ADN
cáncer.
Más tarde, cuando la célula va a dividirse, los filamentos de cromatina se condensan
formando los cromosomas. Cada cromosoma tiene dos mitades idénticas llamadas
cromátidas. Las dos cromátidas tienen exactamente la misma información genética,
resultado de la replicación del ADN, por ello se habla en un cromosoma de
cromátidas hermanas. Las dos cromátidas se mantienen unidas por un punto que
se llama centrómero.
Condensación del ADN Cromosoma

Filamento de cromatina
Proteínas
Masa de células tumorales

ADN
(en el centro) en el tejido
pulmonar.
279837 _ 0160-0215.indd 164 03/08/10 13:04

La división celular o fase M
La división celular o fase M comprende la división del núcleo o mitosis y la división
del citoplasma o citocinesis.
La mitosis es un proceso propio de las células eucariotas. En los organismos
unicelulares supone el mecanismo de reproducción asexual que permite aumentar
el número de individuos de la población, mientras que en los pluricelulares
interviene en el crecimiento de dichos organismos.
Consiste en el reparto del material hereditario de una célula madre a dos células
hijas, de modo que ambas tengan el mismo número de cromosomas que la madre.
En la mitosis se distinguen cuatro fases: profase, metafase, anafase y telofase.
Profase Metafase
La cromatina, que ya se ha duplicado en la interfase mediante Los cromosomas, completamente condensados, se disponen
la replicación, se condensa y forma los cromosomas (cada uno en el ecuador de la célula, formando la placa ecuatorial, y se adhieren
constituido por dos cromátidas idénticas unidas por el centrómero). por el centrómero a las fibras del huso acromático.
El nucléolo y la envoltura nuclear desaparecen, con lo que los
cromosomas se dispersan por la célula. Se constituye el huso acromático.
Anafase Telofase 165
BLOQUE 05
Los cromosomas se escinden por el centrómero y cada cromátida se Una vez que han llegado las cromátidas a los respectivos polos
dirige hacia un polo opuesto de la célula, arrastradas por los filamentos se descondensan, para constituir de nuevo la cromatina. Reaparece
del huso acromático. la envoltura nuclear y el nucléolo.
Una vez concluida la división del núcleo tiene lugar

la división del citoplasma o citocinesis, que ocurre de
forma diferente en células animales y vegetales.
En las células animales la división se produce por
estrangulamiento del citoplasma a nivel del ecuador de
la célula.
Por el contrario, en las células vegetales la pared
celular impide el estrangulamiento, por lo que se
forma entre las dos células hijas un tabique de
separación, denominado fragmoplasto. Estrangulamiento Fragmoplasto
EN LA WEB
http://www.isftic.mepsyd.es/w3/eos/MaterialesEducativos/mem2001/biologia/index.html
Completa información sobre el ciclo celular y la mitosis.
279837 _ 0160-0215.indd 165 03/08/10 13:04

La reproducción asexual
Esta modalidad de reproducción fue la primera que apareció
en el curso de la evolución. La reproducción asexual es sencilla
y rápida, y está presente en multitud de seres vivos.
La reproducción asexual de las bacterias

Las bacterias son procariotas. Carecen, por tanto, de núcleo, y su material
genético está constituido por un solo cromosoma, que es circular.
Puesto que no tienen núcleo, no realizan la mitosis, que es propia de los eucariotas.
Se dividen mediante bipartición o división binaria. En primer lugar se produce
la replicación del ADN, de modo que la bacteria queda con dos cromosomas
circulares idénticos; a continuación, cada cromosoma se dirige a un polo de la
célula. Por último, la bacteria divide su citoplasma. Así pues, quedan dos bacterias
hijas más pequeñas, cada una de ellas con un cromosoma y genéticamente
idénticas.
Las bacterias se reproducen

asexualmente mediante
bipartición. Una bacteria puede
La reproducción asexual de los eucariotas unicelulares
dividirse cada treinta minutos, Cuando la célula de un ser unicelular (protozoo, alga u hongo) sufre una mitosis,
multiplicándose así muy
da lugar a dos células hijas con la misma información genética que la célula madre.
rápidamente.
De este modo, la célula se ha reproducido asexualmente.
166
Teniendo en cuenta cómo se divide la célula, podemos encontrar variaciones en la
división celular.
TIPOS DE DIVISIÓN CELULAR
F F F F F F
Célula madre Dos células hijas Célula madre Célula hija
Bipartición. Tras la mitosis, el citoplasma de la célula Gemación. Tras la división del núcleo, el citoplasma se
madre se divide en dos partes iguales. Las células hijas divide desigualmente, de modo que las dos células hijas
son, por tanto, iguales. difieren en el tamaño.
Cubierta Esporas
F F F
F F F
Célula madre Muchas células hijas
Pluripartición. El núcleo de la célula madre se divide Esporulación. El núcleo de la célula madre se divide
varias veces. A continuación se reparte el citoplasma y se sucesivas veces. Posteriormente, cada núcleo hijo se
forman varias células hijas, que son iguales. rodea de una pequeña porción del citoplasma y se aísla
mediante una membrana. Cuando la célula se rompe se
liberan las células hijas, denominadas esporas.
279837 _ 0160-0215.indd 166 27/07/10 15:19

La reproducción asexual de los eucariotas pluricelulares
En el caso de los seres pluricelulares se suelen formar estructuras especiales
que crecen, ya sea unidas al progenitor, ya sea separadas, y forman individuos
genéticamente iguales al progenitor.
En la reproducción asexual los nuevos individuos se forman a partir de células
del progenitor que se dividen por mitosis.
REPRODUCCIÓN ASEXUAL EN LAS PLANTAS

La reproducción asexual está muy extendida entre las plantas, pues en algunos casos es el proceso habitual de
reproducción. Existen varios mecanismos, entre los que podemos destacar:
Reproducción por Reproducción vegetativa. Se basa en la capacidad de las plantas para formar nuevos
esporas. A partir de una individuos a partir de un fragmento de las mismas, llamado yema. Podemos distinguir
célula de un individuo, cuatro modalidades:
cuyo núcleo se divide
repetidamente, se originan Estolones Rizomas
varias células hijas Son tallos de poca Rizoma Son tallos
llamadas esporas. Estas altura que crecen subterráneos que,
células, en condiciones paralelos al suelo. cada cierto tiempo,
favorables, dan lugar a Sus yemas emiten producen raíces y
nuevos individuos. Ocurre Estolón
raíces. Dando tallos que salen a
en musgos y helechos. lugar a nuevos la superficie. Los
individuos que se encontramos, por
independizan. Es ejemplo, en el
típico de las fresas césped, las cañas, los
y los tréboles. helechos…
Bulbos Tubérculos
Son tallos Son tallos
167
Musgo. subterráneos con subterráneos con
BLOQUE 05
hojas carnosas que reservas alimenticias
Bulbo los envuelven. y yemas, cada una
Tubérculo de las cuales puede
Tienen yemas que
pueden originar dar origen a nuevas
una nueva planta, raíces y tallos. Se
como ocurre con encuentran, por
la cebolla o el ejemplo, en la
tulipán. patata.
Helechos.
REPRODUCCIÓN ASEXUAL EN LOS ANIMALES

La reproducción asexual solo se da entre algunos invertebrados.
Gemación. En el cuerpo Escisión. Consiste en la
del progenitor aparece separación del cuerpo del
un abultamiento o yema, progenitor en varios fragmentos, Fragmentos
cada uno de los cuales origina regenerados
que va creciendo. Yema
La yema puede separarse un nuevo individuo. Ocurre en
y originar un nuevo celentéreos y en gusanos, como
individuo, como ocurre la lombriz de tierra y las planarias.
en la hidra de agua Algunos animales, como la
dulce, o permanecer estrella de mar, aunque no se
unida al progenitor reproducen por escisión, sino por Planarias
reproducción sexual, son capaces hijas
formando una colonia,
Hidra de regenerar un fragmento
como sucede en los
de agua perdido accidentalmente. Planaria madre
corales. dulce
279837 _ 0160-0215.indd 167 27/07/10 15:19

La reproducción sexual
y la meiosis
SABÍAS QUE... La reproducción sexual es un proceso complejo por el que se
reproducen prácticamente todos los seres eucariotas.
La influencia
del ambiente Es un mecanismo que presenta ventajas importantes.
en la reproducción
En numerosas especies
el comienzo de la
reproducción sexual La reproducción sexual
depende del ambiente,
La reproducción sexual es aquella en la que generalmente participan dos
principalmente en los
lugares donde los cambios progenitores de distinto sexo (uno macho y otro hembra). Los descendientes
estacionales son más poseen caracteres procedentes de ambos progenitores.
acusados, como ocurre en En el proceso de reproducción sexual se distinguen varios pasos:
las latitudes templadas.
• Producción de gametos. Los gametos son células haploides (n), es decir, con un
Esto es así porque solo juego de cromosomas, que portan información genética del individuo que
las necesidades de
los individuos son
los produce. Se originan en unos órganos especiales denominados gónadas, tras
especialmente críticas en un proceso llamado meiosis.
el período reproductor. • Fecundación. Es la unión de dos gametos, uno masculino y otro femenino,
El factor ambiental, que que da lugar a una célula, el cigoto. Este es diploide (2n), pues recibe un juego
induce la reproducción de cromosomas de cada gameto.
y que detecta el ser vivo,
168 suele ser el cambio en la
• Desarrollo embrionario. El cigoto comienza a dividirse por mitosis, dando lugar
a un gran número de células, que se diferencian en los distintos tipos de tejidos
relación de la duración
del día y la noche, debido y, finalmente, darán lugar a un individuo adulto.
a que puede percibir Los seres vivos que solo producen un tipo de gametos, reciben el nombre de
variaciones en las unisexuales. Los que son capaces de producir gametos masculinos y femeninos
cantidades relativas de la reciben el nombre de hermafroditas. Aunque un ser vivo sea hermafrodita, lo
luz del día y la oscuridad.
habitual es que se reproduzca con otro miembro de su especie.
En los organismos unisexuales, los órganos donde
se producen los gametos son distintos en uno
y otro sexo. Además, a menudo los organismos de
ambos sexos son diferentes en tamaño, forma, color…
En este caso, hablamos de dimorfismo sexual.
La meiosis
La meiosis es un tipo de división reduccional, ya
que a partir de una célula madre diploide (con 2n
cromosomas se forman cuatro células hijas haploides
cada una con n cromosomas), es decir, con la mitad
del contenido de ADN que la célula progenitora. Las
El hermafroditismo es frecuente en especies de movimientos lentos cuatro células hijas que se forman son genéticamente
o que viven fijas al sustrato. Aunque los individuos hermafroditas diferentes entre sí y distintas a la célula madre.
producen ambos tipos de gametos, raramente se fecundan a sí mismos.
Durante la meiosis se producen dos divisiones
sucesivas, que reciben el nombre de primera división meiótica y segunda división
meiótica.
La segunda división meiótica comienza nada más terminar la primera. Se trata
de una división mitótica normal, y en la anafase se separan las cromátidas de
los cromosomas como ocurre en la mitosis. Como partimos de dos células
con n cromosomas, obtenemos cuatro células con n cromátidas.
279837 _ 0160-0215.indd 168 27/07/10 15:19

Interfase. Antes de iniciarse Telofase II y citocinesis.
la primera división meiótica Se obtienen cuatro
tiene lugar un período células hijas haploides (n)
de interfase en el que se distintas, cada una
duplica el ADN. con la mitad de cromosomas
que la célula madre.
Profase I. Los cromosomas se

condensan hasta hacerse visibles. Anafase II.
Se separan las
Los homólogos se aparean cromátidas y cada
e intercambian fragmentos de ADN. una se dirige hacia
Este proceso se conoce como un extremo
sobrecruzamiento, y asegura que de la célula.
las células hijas sean genéticamente
distintas a la célula madre.
Metafase II.
Metafase I. Los cromosomas Los cromosomas
homólogos se disponen se disponen
por parejas en el ecuador en el ecuador
de la célula. de la célula.
Anafase I. Arrastrados por los filamentos Telofase I y citocinesis. Se forman Profase II. Sin pasar por un período
del huso, los cromosomas homólogos dos células hijas haploides (n), de interfase, se vuelve a formar el huso y los 169
se separan y se dirigen con la mitad de cromosomas cromosomas, constituidos por dos cromátidas
a polos opuestos de la célula. que la célula madre. se mueven hacia la placa ecuatorial.
BLOQUE 05
Meiosis I. Se separan cromosomas Meiosis II. Se separan cromátidas
homólogos. hermanas.
La fecundación
Para que se produzca la fecundación se deben encontrar dos gametos, uno EN LA WEB
masculino y otro femenino, pertenecientes a la misma especie. Cuando se
encuentran, sus membranas se fusionan, de modo que se restaura el número http://www.tokyo-med.
de cromosomas propio de la especie. ac.jp/genet/mfi-e.htm
El resultado de la fecundación es la formación de un cigoto (2n), la primera Animaciones de la meiosis
célula del nuevo individuo, que crecerá y se desarrollará hasta formar un y la fertilización.
individuo adulto.
SABÍAS QUE...
Meiosis y variabilidad
La meiosis tiene como consecuencia la distintos, y en la meiosis se reparten al pareja nazcan dos hijos iguales
variabilidad: en la especie humana, por azar, una persona puede dar lugar a 223 es prácticamente nula (1/246). Además,
ejemplo, cada persona tiene dos juegos gametos diferentes (más de durante la profase I, los cromosomas de
completos de 23 cromosomas, un juego ocho millones). Además, su pareja cada pareja de homólogos intercambian
que recibió de su madre y otro que también puede formar el mismo fragmentos entre sí, de modo que el
recibió de su padre. Como los número de gametos diferentes. número de posibles combinaciones
cromosomas de los dos juegos son Por tanto, la posibilidad de que de una es infinito.
279837 _ 0160-0215.indd 169 03/08/10 13:04

La reproducción
de las plantas: los musgos
y los helechos
El ciclo vital de musgos y helechos es muy complejo. Producen
tanto esporas como gametos y su número de cromosomas varía
a lo largo de su ciclo biológico.
Gametos y meiosporas
La reproducción de las plantas es distinta de la El esporofito genera las esporas por medio de una
de los animales. Una de las diferencias radica meiosis en un órgano llamado esporangio.
en que las plantas producen dos tipos de Todo lo anterior se recoge en el siguiente esquema,
células reproductoras: gametos y esporas o, más que representa un ciclo vital:
correctamente, meiosporas.
Tanto los gametos como las meiosporas son células
Meiospora
haploides. Los gametos, mediante la fecundación, Mitosis n
dan lugar a un cigoto diploide, el cual se desarrolla n n
170 n
y da origen a un individuo adulto diploide, el
Adulto haploide: gametofito Gametos Fecundación
esporofito. Las meiosporas, en cambio, se desarrollan
Meiosis
directamente, sin que haya fecundación, y dan lugar
2n 2n
a un individuo haploide, el gametofito. Este produce
los gametos simplemente mediante una mitosis en los Cigoto
Adulto diploide: esporofito
órganos reproductores femeninos (arquegonios)
y masculinos (anteridios).
La reproducción de los musgos

La parte del musgo que vemos, que forma
alfombrillas verdes, es el gametofito, haploide. En ella
se forman los anteridios y los arquegonios, donde
se producen los gametos masculinos y femeninos,
respectivamente.
Cuando hay humedad, los gametos masculinos,
llamados anterozoides, nadan hasta el arquegonio,
donde se encuentra el gameto femenino, llamado
oosfera. Como resultado de la fecundación se forma
un cigoto, que se desarrolla sobre el gametofito
y origina el esporofito, ese filamento que se observa
a menudo sobre el gametofito.
El esporofito tiene una cápsula, el esporangio, A
en cuyo interior tiene lugar la mitosis. De este modo,
se producen las meiosporas. Si están maduras,
la cápsula se abre y las esporas se dispersan. Cuando
Arquegonios de un musgo. Esporofitos de un musgo. Son
Son los órganos reproductores los filamentos que crecen sobre caen al suelo, germinan y dan lugar a un nuevo
femeninos. el gametofito. gametofito.
279837 _ 0160-0215.indd 170 03/08/10 13:04

Esporofito Esporangio
joven
s Anterozoide
Meiosis
Esporas (n)
Protonema
Fecundación
Oosfera
Gametofito (n)
Arquegonio Anteridio
Ciclo vital de los musgos
La reproducción de los helechos

Como los musgos, los helechos tienen un gametofito haploide y un esporofito
A
diploide. La planta que se identifica con el helecho es el esporofito. El gametofito
es muy pequeño y difícil de ver.
En la zona posterior de sus hojas (frondes) hay unos abultamientos denominados
soros, en cuyo interior se encuentra un número variable de esporangios. En el
interior de los esporangios se producen, por meiosis, esporas haploides que, si
las condiciones son apropiadas, germinan y dan lugar a un gametofito. Este es
una lámina acorazonada de color verde, denominada prótalo. En él se forman
171
n los órganos sexuales (anteridios y arquegonios), donde se producen los gametos
BLOQUE 05
(anterozoides y oosfera). Si hay mucha humedad, los anterozoides nadan desde los
anteridios hasta los arquegonios y fecundan la oosfera, que una vez fecundada da
lugar al esporofito, que crece y origina un helecho adulto que vuelve a producir
esporas por meiosis, con lo que comienza de nuevo el ciclo.
Esporofito (2n)
Fronde
Esporofito B
joven
Soro
Anteridio
Esporangio
Arquegonio
C
Oosfera
Fecundación
Gametofito (n) Esporas (n)

A: fronde de un helecho con soros.
Anterozoide Meiosis B: esporangio liberando esporas,
observado al microscopio.
C: prótalo, observado al
microscopio.
Prótalo Ciclo vital de los helechos

Gametangios
279837 _ 0160-0215.indd 171 03/08/10 13:04

La reproducción
de las gimnospermas
Las gimnospermas son espermafitas, plantas que se caracterizan
por formar semillas como estructura de dispersión. Las semillas
son desnudas y los órganos sexuales están agrupados en flores
sin cáliz ni corola.
La conquista del medio terrestre

Tanto los musgos como los helechos son terrestres; sin embargo, tienen
un problema: necesitan que haya mucha humedad para reproducirse, puesto
que el agua posibilita que los anterozoides (gametos masculinos móviles) lleguen
hasta la oosfera (gameto femenino inmóvil).
En las gimnospermas, ya no se necesita toda esa humedad. Poseen unos órganos
reproductores especiales, las flores, que hacen posible que se realice la fecundación
en su interior sin la intervención del agua.
Bosque de abetos.
Las coníferas forman extensos Por otra parte, en las gimnospermas casi no existe el gametofito. Lo que vemos,
bosques en zonas frías. la planta, es el esporofito. El gametofito está limitado a unas pocas células y se
desarrolla a expensas del esporofito.
172
La flor de las gimnospermas

En las gimnospermas encontramos flores masculinas El embrión, con el resto del óvulo, constituye la
y femeninas. En ellas se forman esporas masculinas y semilla. Esta contiene una reserva de sustancias
femeninas. En las gimnospermas, las flores reciben el nutritivas que servirán de alimento al embrión durante
nombre de conos. las primeras etapas de su desarrollo.
La flor femenina consiste en una escama que lleva en La semilla de las gimnospermas suele tener membranas
su superficie dos óvulos. Estos contienen en su interior en forma de alas que facilitan la dispersión por el viento.
una célula haploide, la macrospora o espora femenina,
que se forma mediante una meiosis. La macrospora
da origen al gametofito femenino, un pequeño grupo
de células, una de las cuales es la oosfera, el gameto
femenino.
La flor masculina está formada por varias escamas
pequeñas, en cuyo interior se forman por meiosis las
esporas masculinas, que son los granos de polen. En
las gimnospermas suelen tener unos pequeños sacos
llenos de aire, que ayudan al polen a ser arrastrado
por el viento.
Cuando un grano de polen llega hasta la escama
de una flor femenina, germina y da lugar al tubo
polínico. Este es un tubo microscópico que llega hasta
el óvulo y en cuyo extremo viaja el gameto masculino,
que fecunda a la oosfera. La oosfera fecundada se
transforma en el cigoto, diploide, que da origen
a un embrión, una planta en miniatura que interrumpe Corte de un cono femenino Polen de una gimnosperma
su desarrollo temporalmente. de gimnosperma. (pino) visto al microscopio.
279837 _ 0160-0215.indd 172 27/07/10 15:19

CICLO VITAL DE UNA GIMNOSPERMA, EL PINO
Cuando un grano de polen llega a una escama de la flor femenina,
forma el tubo polínico. Lleva el gameto, que fecundará a la oosfera
y dará lugar al cigoto.
F
El óvulo fecundado
se comienza a
transformar en
F
En el interior de las semilla. En su
F
escamas se forman interior contiene un
los granos de embrión (2n) que
polen, que son las se forma a partir del
esporas masculinas, cigoto. La escama
haploides. se hace leñosa y se
Las escamas de las
endurece.
F
flores femeninas
F
contienen óvulos,
que dan lugar al
gametofito femenino.
En él se forma la
oosfera.
F
F
Las flores femeninas

forman inflorescencias
en la parte alta de la
planta. Están formadas
por escamas. 173
BLOQUE 05
Las flores masculinas F
F
forman inflorescencias en
la parte baja de la planta.
Están compuestas por
escamas.
La planta, lo que vemos habitualmente, es el esporofito,

diploide. En el caso del pino, encontramos flores masculinas
y femeninas.
279837 _ 0160-0215.indd 173 27/07/10 15:19

La reproducción
de las angiospermas
Las angiospermas presentan sus órganos sexuales agrupados
en flores. Las flores presentan cáliz y corola, y tras la fecundación
dan lugar a las semillas y al fruto.
La flor de las angiospermas

Los órganos reproductores de las angiospermas son las flores. Las flores pueden ser
unisexuales, si contienen órganos reproductores de un solo sexo, y hermafroditas,
si contienen órganos de los dos sexos.
La flor de las plantas angiospermas está constituida por hojas más o menos
modificadas, que se disponen formando verticilos (conjunto de tres o más hojas
insertas en el mismo plano alrededor de un tallo). Se distinguen dos verticilos
estériles, cáliz y corola, y dos fértiles, androceo y gineceo.
• Cáliz. Está formado por los sépalos, unas hojas generalmente verdes, con función
protectora. Protege la flor cuando está madurando.
• Corola. Está formada por los Corola (pétalos)
pétalos, unas hojas que, a
menudo, presentan colores
llamativos. A veces tienen en su
base nectarios, unos órganos que
producen sustancias azucaradas
Para las personas, las flores tienen y aromáticas. Su función es,
un simbolismo especial, no principalmente, atraer insectos Receptáculo
faltan en las celebraciones más
u otros animales para que Granos Cáliz
importantes. Estigma
realicen la polinización. de polen (sépalos)
• Androceo. Es el aparato
reproductor masculino y está
formado por los estambres. Antera Estilo
Cada estambre está compuesto
por un delgado filamento, en Ovario
SABÍAS QUE... cuyo extremo superior existe un Filamento
ensanchamiento denominado Óvulos
Polinización por aves antera, donde se encuentran

los granos de polen.
En la polinizacion de • Gineceo. Es el aparato Estambre Carpelo
algunas plantas tropicales reproductor femenino.
intervienen aves como los Consta de uno o varios carpelos. Si estos se fusionan, al menos en su base,
colibríes. Los picos largos y se forma el pistilo.
delgados de estas aves les
permiten llegar al néctar,
En el carpelo se distinguen tres regiones: el estigma o parte superior, el estilo
en el fondo de la flor.
o columna, y el ovario o zona inferior, en cuyo interior se encuentran los óvulos,
donde se forma el gameto femenino.
Además, en una flor podemos distinguir el pedúnculo floral, que une la flor al tallo,
y el receptáculo floral, que es la zona ensanchada que se encuentra al final del
pedúnculo floral y en la cual se insertan los verticilos florales.
El óvulo fecundado da lugar a una semilla, que contiene el embrión de la nueva
planta. El ovario origina el fruto, que contribuye a la dispersión de las semillas.
279837 _ 0160-0215.indd 174 27/07/10 15:19

CICLO VITAL DE UNA ANGIOSPERMA, EL MANZANO
2. Polinización.
Cuando los granos de polen están maduros se abren las
anteras y se dispersan. Los granos de polen pueden ser
1. Producción del polen.
transportados al gineceo de la misma flor o de otra flor,
La flor produce granos de polen bien por el viento, por insectos o por otros animales que
(esporas masculinas) en las anteras. lo portan adheridos a sus cuerpos.
F
F
2
5
5 y 6. Maduración de las semillas
y el fruto y germinación.
F
Cuando los frutos están maduros se 3 Grano
separan de la planta y se dispersan, 6 de polen
con el objetivo de propagar las
semillas. Cuando la semilla encuentra Tubo polínico
(gametofito
las condiciones adecuadas de F masculino)
humedad y temperatura, germina,
F
se abre, y el embrión continúa su Semilla

desarrollo para formar una nueva Óvulo
planta.
Saco embrionario
(gametofito
4 femenino)
175
3. Fecundación del óvulo.
BLOQUE 05
F
El grano de polen llega al pistilo
y desarrolla el tubo polínico, que crece
hasta alcanzar el ovario. Por él circulan
4. Formación de las semillas y el fruto. los gametos masculinos. Un gameto
El óvulo fecundado se transforma en la semilla. masculino se fusiona con el gameto
Esta contiene el embrión y las reservas alimenticias femenino y se forma la célula huevo
o albumen, una reserva nutritiva. El ovario se o cigoto, que dará lugar al embrión.
transforma en el fruto, que protege la semilla y
ayuda a su dispersión.
SABÍAS QUE...
Cooperación entre plantas y animales

En el reino vegetal hembra de una abeja. El
encontramos muchos macho de esa especie acude
ejemplos de plantas que al reclamo e intenta copular
tienen mecanismos de con la flor. Como resultado
reproducción o de se suele llevar adherido al
dispersión que requieren la cuerpo el polen de la flor
cooperación de los animales que transportará hasta otras
del entorno. Un ejemplo es flores similares que se EN LA WEB
la orquídea del género encuentren en las cercanías:
Ophrys. Se trata de una así se consigue la http://www.botany.com/
planta de la flora ibérica de polinización de estas.
flor pequeña pero muy De esta forma el insecto Información sobre
vistosa, cuya forma imita a la es imprescindible para la el proceso reproductivo
perfección el aspecto de la polinización de la orquídea. en vegetales.
279837 _ 0160-0215.indd 175 03/08/10 13:04

Gametogénesis
y fecundación
en los animales
En los animales prevalece la reproducción sexual y, en general,
sus ciclos vitales son bastante más sencillos que los de las plantas.
En la reproducción existen dos momentos claves: la producción
de gametos y la fecundación.
176
Los ciclos vitales de los animales

Aunque existen algunas excepciones, los animales son seres diploides. Poseen
unos órganos sexuales o gónadas en los que producen los gametos. Estos se unen
en la fecundación y dan origen a un cigoto que, tras un período de desarrollo
embrionario, se convertirá en un nuevo individuo.
Gametogénesis
(meiosis)
2n n
Fecundación
2n
Cigoto
2n n
Gametos
Adultos diploides
Desarrollo
embrionario
En general, los ciclos vitales de los animales son más sencillos que los de las
plantas. No tienen esporas y no alternan individuos haploides y diploides, salvo
en algunos casos muy particulares.
279837 _ 0160-0215.indd 176 05/08/10 13:47

La gametogénesis
La gametogénesis es el proceso por el cual se producen los gametos. Estos son
células haploides que se producen a través de una meiosis en unos órganos
especiales llamados gónadas.
En la mayoría de las especies animales existen dos tipos de individuos:
• Las hembras tienen gónadas femeninas u ovarios y producen gametos femeninos
u óvulos.
• Los machos poseen gónadas masculinas o testículos y producen gametos
masculinos o espermatozoides.
Óvulo y espermatozoides.
Los óvulos son más grandes que los espermatozoides y son inmóviles. Almacenan El óvulo es grande e inmóvil.
sustancias de reserva para que se alimente el embrión a lo largo de su desarrollo. Los espermatozoides son mucho
más pequeños y presentan
Los espermatozoides son más pequeños que los óvulos y son móviles, se desplazan un flagelo que les permite
hasta el óvulo. Carecen de sustancias de reserva. desplazarse.
La fecundación
La fecundación es el proceso por el que se unen dos gametos haploides y se
fusionan sus núcleos, a fin de restaurar la dotación cromosómica diploide
propia de la especie.
Existen dos tipos básicos de fecundación:
• Fecundación externa. Se realiza fuera del organismo materno, en el medio
externo, donde son expulsados los gametos. Este tipo de fecundación
depende del azar, por lo que los gametos se liberan en grandes cantidades. Es
característica de la mayoría de animales acuáticos y algunos terrestres como 177
anfibios y ciertos insectos.
BLOQUE 05
• Fecundación interna. Se produce en el interior del aparato reproductor
femenino, que proporciona la humedad que requiere el proceso. Para ello, es
necesario el contacto entre los aparatos reproductores del macho y la hembra. Se
da en todos los animales terrestres y en algunos acuáticos. A menudo, el macho
posee órganos especializados para introducir sus espermatozoides en el cuerpo
de la hembra. Cópula de mariposas. En los
Para que se produzca la fecundación, se deben reunir los individuos de distinto insectos, la fecundación es interna.
sexo. Para ello, deben reconocerse mutuamente. Con frecuencia se establecen
rituales de cortejo más o menos elaborados, que estimulan a ambos individuos
a producir sus gametos.
La unión de dos animales para que ocurra la fecundación recibe el nombre de
cópula.
SABÍAS QUE...
Machos y hembras
Los machos y las hembras siempre se pueden distinguir por sus
gónadas y por el tipo de gametos que producen.
En muchas especies existen, además, diferencias morfológicas entre
los individuos de uno y otro sexo, de modo que se pueden distinguir
a simple vista. Este conjunto de rasgos diferenciadores se denomina
dimorfismo sexual.
En ocasiones, las hembras son de mayor tamaño que los machos.
Existen casos extremos en los que los machos son mucho más
pequeños que las hembras, tanto que llegan a vivir adheridos a ellas Los leones marinos presentan un claro dimorfismo sexual
o en su interior, como parásitos. entre machos y hembras.
279837 _ 0160-0215.indd 177 03/08/10 13:04

Desarrollo embrionario
en los animales
Tras la fecundación, se forma el cigoto. ¿Cómo a partir de una sola
célula se desarrolla un ser vivo, tan complejo como nosotros
mismos? Aunque queda mucho por investigar, hoy día conocemos
bastante del proceso.
La segmentación
El desarrollo embrionario es el conjunto de cambios que se producen desde que se
forma el cigoto hasta que nace o sale del huevo.
El primer paso dentro del desarrollo embrionario es la segmentación. Consiste en
una serie de divisiones celulares consecutivas (mitosis) a partir de la célula huevo
o cigoto. El resultado es una masa de células (denominadas blastómeros) que
recibe el nombre de mórula (por su aspecto de mora) y que tiene el mismo tamaño
que el cigoto.
Blastómeros Mórula
Cigoto
178
Proceso de segmentación
La blástula y la gástrula
Conforme avanza la segmentación, los blástomeros emigran hacia la periferia
formando una pared externa, el blastodermo, que deja una cavidad interior,
denominada blastocele. Este estado embrionario recibe el nombre de blástula.
Una vez formada, la blástula sufre una serie de plegamientos y cambios
en la posición de las células que originan la gástrula. Este proceso recibe el nombre
de gastrulación. La gástrula presenta dos capas u hojas embrionarias, el ectodermo
(capa externa) y el endodermo (capa interna). El endodermo delimita una cavidad,
el arquénteron.
Blástula
Ectodermo Endodermo
Blastodermo
Arquenterón
Blastocele
Invaginación Blastoporo
279837 _ 0160-0215.indd 178 27/07/10 15:19

La aparición del mesodermo y el celoma PARA SABER MÁS
El siguiente paso en el desarrollo de la mayoría de los animales es la aparición
Dependiendo de
de una tercera capa de células, que recibe el nombre de mesodermo. En cada
dónde se produce el
grupo de animales se consigue de una forma, aunque básicamente existen dos desarrollo embrionario
mecanismos: enterocelia y esquizocelia. y de las estructuras que
En la mayoría de los grupos de animales, el mesodermo deja en su interior espacios intervienen, se distinguen
huecos. El conjunto de estos espacios se denomina celoma. En el animal adulto, tres tipos de animales:
esas cavidades están rellenas de líquido y en su interior se ubican órganos como Ovíparos. El desarrollo del
el corazón o los pulmones. embrión ocurre fuera
del cuerpo de la madre,
en el huevo, y se nutre de
FORMACIÓN DEL MESODERMO las sustancias de reserva
contenidas en él.
Por evaginaciones del arquénteron (enterocelia) Ocurre en animales con
fecundación externa, y en
algunos de fecundación
F F F interna, como las aves y las
mariposas de los reptiles.
Vivíparos. El embrión se
desarrolla en el interior
Por migración de células del endodermo (esquizocelia) de la madre, obteniendo
alimentos de ella.
Ocurre en mamíferos,
F F F algunos peces y reptiles.
Ovovivíparos. El desarrollo
embrionario tiene lugar
en el interior de la madre,
pero se nutre de las 179
sustancias de reserva del
La diferenciación celular y la organogénesis huevo.
BLOQUE 05
Ocurre en ciertos
En un animal adulto existen muchos tipos de células diferentes. En la especie tiburones, rayas, algunas
humana, por ejemplo, se pueden identificar más de 200 tipos de células. Todas serpientes y lagartos.
ellas se desarrollan a partir de las células embrionarias. Cada tipo celular se origina
a partir de una región concreta del embrión. El proceso por el cual se forman
diferentes tipos celulares recibe el nombre de diferenciación celular.
Los distintos tipos celulares se agrupan en tejidos que, a su vez, dan origen a todos
los órganos que tiene el animal adulto. Primero se forman esbozos de los órganos,
que se van desarrollando hasta alcanzar la madurez. Este proceso se denomina
organogénesis.
ORIGEN DE DIVERSOS ÓRGANOS Y SISTEMAS DE LOS VERTEBRADOS

A partir del ectodermo El mesodermo da origen
se forman la piel y el a los sistemas muscular,
sistema nervioso. esquelético, circulatorio,
excretor y reproductor.
El orificio
del arquénteron
A partir del endodermo origina el ano.
se forma el tubo
digestivo y las glándulas
anejas, así como el
revestimiento interno de El arquénteron da origen
los pulmones. a la cavidad intestinal.
279837 _ 0160-0215.indd 179 27/07/10 15:19

La reproducción
No existe mucha variación en el modo en que se reproducen
sexualmente los distintos grupos de animales; no obstante,
es entre los invertebrados donde encontramos
una mayor variedad.
LA REPRODUCCIÓN ALTERNANTE
DE LOS CELENTÉREOS
En los celentéreos se produce la reproducción
alternante, en la que se sucede una fase sexual y otra
Medusa
asexual.
Las medusas, de vida libre, producen gametos: óvulos
y espermatozoides, que se unen en el agua formando
Huevo
un cigoto.
De él se desarrolla una larva llamada plánula, que al poco
tiempo se fija al sustrato y da origen a una colonia de Larva plánula
pólipos.
180 El pólipo formado crece y se reproduce asexualmente,
formando medusas. Las medusas se desprenden y se
convierten en medusas adultas, capaces de reproducirse
Colonia joven
sexualmente, comenzando de nuevo el ciclo. Colonia de pólipos
EL COMPLEJO CICLO VITAL DE LAS TENIAS

Las tenias son gusanos de forma acintada que viven como parásitos en el
intestino de las personas y muchos otros vertebrados. Para completar su
ciclo vital han de pasar por dos hospedadores. La tenia adulta vive en el
hospedador principal. Consta de una cabeza con la que se fija al intestino
del hospedador, seguida de numerosos segmentos. Cada uno de estos
segmentos tiene un aparato reproductor masculino y otro femenino.
Cuando maduran, estos segmentos se desprenden repletos
de huevos fecundados. Para continuar el ciclo, los debe ingerir otro
animal, el hospedador secundario. Los huevos hacen eclosión en su
aparato digestivo. De ellos salen unas larvas que atraviesan la pared
del aparato digestivo y migran a diversos tejidos. En ellos forman
quistes que pueden permanecer en reposo durante años.
Cuando el hospedador principal consume carne con quistes, se infecta
y desarrolla una tenia adulta que queda en el interior de su aparato
digestivo.
El ser humano es el hospedador principal de varias especies de tenias
que, en general, no producen demasiadas molestias. También actúa de
hospedador secundario de otras especies. En estos casos, la infección
puede ser mucho más grave y se desarrollan los llamados quistes
hidatídicos.
279837 _ 0160-0215.indd 180 27/07/10 15:19

EL HERMAFRODITISMO DE LOS CARACOLES LA METAMORFOSIS DE LOS INSECTOS
Los gasterópodos son hermafroditas; pero, como en la Los insectos son animales con sexos separados. Aunque
mayor parte de los animales hermafroditas, no se pueden hay especies que tienen un desarrollo directo, en el que
fecundar a sí mismos. Deben copular con otro caracol y el animal apenas cambia de forma, lo normal es que
cada uno de ellos fecunda a su pareja. Generalmente, la sufran una metamorfosis más o menos complicada.
fecundación es interna. La metamorfosis consiste en que las crías, larvas cuando
nacen, son muy diferentes de los adultos, por su
anatomía y su comportamiento.
En algunos casos, como en los saltamontes, la larva se
desarrolla sin interrumpir su alimentación y sin pasar
por períodos de inactividad, siendo por lo demás muy
parecida al adulto.
En otros casos, como en las mariposas, la larva (llamada
oruga) es muy diferente al adulto. Pasa por una fase
de inactividad llamada pupa o capullo, en la que se
destruyen tejidos y se forman otros nuevos, para
finalmente transformarse en un individuo adulto
denominado imago.
Metamorfosis sencilla
LA PARTENOGÉNESIS DE LOS PULGONES
Huevos
La partenogénesis es un tipo especial de reproducción.
Consiste en que un óvulo, sin la intervención de un
espermatozoide, se desarrolla y da lugar a un adulto.
En algunas especies de pulgones, las hembras solo se Larva
aparean al final del verano, y ponen huevos que pasan
todo el invierno. Las hembras que salen de ellos en
primavera se reproducen por partenogénesis a lo largo
de varias generaciones hasta el final del verano, cuando
181
se aparean para dar comienzo al ciclo de nuevo.
BLOQUE 05
Metamorfosis compleja
Huevos Oruga
Crisálida
(pupa)
EL DIMORFISMO SEXUAL DE BONELLIA VIRIDIS

La hembra adulta de Bonellia viridis, un gusano marino,
alcanza más de un metro de longitud. Cuando sale del
huevo es una larva nadadora de unos dos milímetros.
Si se establece en el fondo, se transforma en una hembra
adulta. En cambio, si la larva llega hasta una hembra adulta,
no crece más y se transforma en un macho, que pasará
toda su vida en el interior del cuerpo de la hembra, como
un parásito.
279837 _ 0160-0215.indd 181 27/07/10 15:19

La reproducción de los
vertebrados: peces y anfibios
1 La reproducción de los peces y los anfibios está estrechamente
relacionada con el medio acuático. Los peces viven siempre
en el agua, mientras que los anfibios nacen en el agua y vuelven
2
a ella para reproducirse.
3
La reproducción de los peces
La mayoría de los peces se caracteriza por su fecundación externa y reproducción
ovípara. Existen machos y hembras, y es frecuente el dimorfismo sexual.
Normalmente, los peces ponen muchos huevos con pocas sustancias de reserva.
Una vez puestos, el macho los fecunda liberando sobre ellos sus espermatozoides.
Fecundación externa en un pez, En general, los peces depositan los huevos en algún lugar adecuado, o incluso
el escalar. La hembra deposita construyen un nido, pero no les proporcionan excesivos cuidados.
los huevos en una planta (1). El
macho los fertiliza depositando Tras la eclosión, salen los alevines, de morfología similar a los adultos, que
el esperma (2). Al cabo de cuatro no suelen prestar cuidados a sus crías; incluso, es frecuente que los adultos se
días, las crías salen del huevo (3). alimenten de ejemplares juveniles de su propia especie.
182
LOS TIBURONES PECES HERMAFRODITAS
Los tiburones presentan fecundación interna Entre los peces es frecuente encontrar especies
y el macho tiene dos órganos copuladores, uno hermafroditas secuenciales; esto significa que, en un
a cada lado. momento determinado de su vida, cambian de sexo.
Muchos tiburones son ovovivíparos y paren crías Hay especies en las que los juveniles son machos,
bien desarrolladas. Otros, en cambio, ponen y los adultos, de mayor tamaño, hembras. En otras,
huevos con cubiertas duras, que reciben el en cambio, los juveniles son hembras y, al aumentar
Bolsa de nombre de «bolsas de sirena». de tamaño, pasan a ser machos.
sirena.
Mero. Los machos

llegan a ser muy
grandes y suelen
reproducirse con
varias hembras.
PADRES EMBARAZADOS
Los caballitos de mar o hipocampos son sorprendentes, no solo por su aspecto, sino
también por sus costumbres reproductoras. Se trata de una especie monógama, es
decir, no cambian de pareja a lo largo de su vida. Durante el apareamiento, la hembra
transfiere los huevos a una bolsa que el macho tiene en el vientre. Allí se produce la
fecundación. El padre los conserva en la bolsa hasta el momento de la eclosión, en la
que expulsa las crías recién nacidas en un proceso que recuerda un parto.
279837 _ 0160-0215.indd 182 27/07/10 15:19

La reproducción de los anfibios
Los anfibios nacen como una larva acuática que se
desplaza con una cola y respira mediante branquias.
os
Cuando esta larva, llamada renacuajo, ha crecido
lo suficiente, sufre un proceso de metamorfosis.
Desarrolla patas y pulmones y pierde la cola y las
branquias.
Los adultos se reproducen sexualmente. La
fecundación es externa y sigue un proceso
característico: el macho sujeta a la hembra, que va
poniendo huevos. A medida que estos salen, el macho
va derramando sobre ellos sus espermatozoides y los
fecunda. Los huevos quedan en el agua formando
cordones o adheridos a la vegetación acuática. De Cópula de rana. El macho abraza a la hembra y va fecundando los
ellos salen nuevamente larvas acuáticas. huevos que esta pone.
METAMORFOSIS DE UNA RANA

Huevo
Larva
I
EN LA WEB
I
I Rana http://www.
adulta reproducciondeanimales.
Renacuajo blogspot.com/
a punto
183
I
Renacuajo con Amplia información

de ser adulto
patas traseras sobre curiosidades de la
BLOQUE 05
reproducción animal.
Tanto en los peces como en los anfibios, en los que predomina la fecundación
externa, los huevos tienen una cubierta delgada, pues los espermatozoides deben
atravesarla para que se produzca la fecundación. Por eso, estos huevos se deben
poner en el agua, pues su cubierta, tan delgada, no los protegería de la desecación.
LA NEOTENIA DEL AJOLOTE LA FECUNDACIÓN INTERNA EN LOS ANFIBIOS

El ajolote es una salamandra que habita en algunas Una peculiaridad de las salamandras es que tienen
cuevas de México. Presenta una característica especial, la reproducción interna. Tras el cortejo, el macho
neotenia. Consiste en que conserva durante toda la vida deposita sobre el suelo húmedo un paquete de
características juveniles, en este caso, las branquias y el espermatozoides que la hembra introduce en su cloaca.
modo de vida totalmente acuático. En algunas especies, la hembra puede almacenar los
espermatozoides durante años.
279837 _ 0160-0215.indd 183 27/07/10 15:19

vertebrados: reptiles y aves
Las aves y los reptiles han alcanzado una gran
independencia del agua. Por supuesto, la necesitan
para vivir, pero no para reproducirse. Sus huevos
soportan la desecación.
La reproducción de aves y reptiles El huevo de reptiles y aves

Los reptiles y las aves presentan fecundación interna. El huevo es un sistema perfecto que contiene el agua
Los espermatozoides fecundan el óvulo en el interior y los nutrientes necesarios para que se desarrolle el
del aparato reproductor de la hembra. A medida que embrión. Tiene una cubierta impermeable al agua, pero
el huevo va descendiendo por el aparato reproductor, que permite el intercambio de gases con la atmósfera.
se recubre de membranas protectoras impermeables, Dentro de un huevo existen tres espacios:
a veces, incluso, reforzadas por sales de calcio muy
• La bolsa amniótica es el espacio lleno de líquido
duras, como ocurre con las aves. De este modo, el
donde crece el embrión.
huevo queda protegido de la desecación y se puede
poner en tierra. • El alantoides contiene aire, para que el embrión
184 pueda respirar.
Los reptiles ponen sus huevos en un nido que
• El saco vitelino o yema proporciona alimentos
preparan en tierra, o en alguna grieta o cavidad
al embrión.
apropiada. Una vez realizada la puesta, la abandonan,
excepto los cocodrilos, que vigilan los huevos para Son anejos embrionarios que se desarrollan, por tanto,
protegerlos de posibles depredadores. Cuando salen a la vez que el embrión.
las crías, no se ocupan de ellas. Además, en el huevo hay una masa nutritiva de
Las aves prestan mucho cuidado a sus huevos naturaleza proteica, que constituyen la clara.
y los incuban para mantenerlos a una temperatura Poco a poco, el aire, la clara y la yema van
adecuada. Más tarde, cuando hacen eclosión, se agotándose. El embrión se desarrolla y crece,
ocupan de las crías, a las que alimentan hasta que son protegido por la bolsa amniótica. Cuando el desarrollo
capaces de volar y valerse por sí mismas. embrionario ha finalizado, el huevo eclosiona.
Amnios Saco
vitelino Alantoides
Corion
Intercambio
de aire
Cámara
de aire Cáscara
Lagarto ocelado con su puesta de huevos. Embrión
279837 _ 0160-0215.indd 184 27/07/10 15:19

s
SERPIENTES OVOVIVÍPARAS EL SEXO DE LOS COCODRILOS
Entre las serpientes encontramos numerosas especies Los cocodrilos suelen incluir en el nido materia vegetal
que son ovovivíparas: las hembras no ponen los que fermenta y hace que aumente la temperatura, lo cual
huevos, sino que los conservan en su interior hasta que favorece la incubación de los huevos. Precisamente, de la
eclosionan, de modo que «paren» pequeñas serpientes. temperatura que se alcance en la incubación depende el
Este comportamiento es más frecuente en especies sexo de los cocodrilos que van a nacer.
que viven en lugares fríos, donde el huevo no podría En las tortugas marinas también se ha observado esta
desarrollarse correctamente con las bajas temperaturas. relación entre el sexo y la temperatura.
El sexo de los cocodrilos está determinado por la temperatura a la
La Boa constrictor es ovovivípara. que se incuban los huevos.
NIDÍFUGAS Y NIDÍCOLAS ASESINOS PRECOCES 185
BLOQUE 05
Algunas aves, como las anátidas y las gallináceas, Las aves rapaces suelen poner sus huevos con varios
tienen pollos que, rápidamente, pueden seguir a la días de diferencia. Por tanto, cuando eclosionan, existe
madre y alimentarse, aunque requieren de la ayuda una gran diferencia de tamaño entre unos pollos y
y la protección de su progenitora. Otras aves, en otros. En años en los que escasea el alimento, los pollos
cambio, tienen pollos que nacen poco desarrollados y más grandes y fuertes impiden a los más pequeños
han de permanecer mucho tiempo en el nido, siendo alimentarse e, incluso, los llegan a expulsar del nido,
alimentados por sus padres. Es el caso, por ejemplo, de causando su muerte. Este comportamiento, se llama
las aves rapaces y los paseriformes. cainismo.
Las crías de las anátidas son nidífugas. Las crías del águila imperial practican el cainismo.
279837 _ 0160-0215.indd 185 27/07/10 15:19

vertebrados: los mamíferos
En los mamíferos el embrión se desarrolla en el interior
de la madre, que le proporciona protección y lo nutre durante
su desarrollo.
La reproducción de los mamíferos

Los mamíferos, al igual que las aves y los reptiles, tienen fecundación interna.
El macho posee un órgano copulador, el pene, necesario para introducir los
espermatozoides en el aparato reproductor de la hembra donde se produce la
fecundación.
Los mamíferos son vivíparos. El óvulo fecundado se queda en el interior del
cuerpo de la madre, en el útero. El embrión y la madre están unidos a través de la
placenta, un órgano localizado en la cara interna del útero. Gracias a este órgano,
Hembra de orangután con su el embrión obtiene oxígeno y nutrientes de la madre y elimina los productos de
cría. Los mamíferos dedican
mucho esfuerzo al cuidado de
desecho.
sus crías. Cuando finaliza el desarrollo embrionario, tiene lugar el parto y nace un nuevo
ser, que se alimentará de leche materna, un líquido nutritivo que se produce en las
186 glándulas mamarias.
El cuidado de la cría no se limita al período de la
PARA SABER MÁS lactancia. Con frecuencia, la madre conserva a sus
crías con ella hasta que adquieren las habilidades
El estro o celo necesarias para sobrevivir de manera autónoma
En los mamíferos, la gran mayoría de los machos pueden en la naturaleza.
realizar cópulas fértiles en cualquier momento, por el Los mamíferos suelen tener mecanismos de cortejo
contrario, las cópulas efectivas de las hembras solo están
más o menos complejos. Incluyen llamadas,
restringidas a determinados períodos del ciclo.
exhibiciones, combates entre machos…
El período de tiempo en el que las hembras reciben al macho
se denomina estro o celo, momento en el que se liberan los Algunos mamíferos son solitarios y solo se reúnen
ovocitos. con otros individuos para aparearse. Tras esto, la
Los períodos de estro son muy variables, pueden durar pareja se vuelve a separar y la hembra se hace cargo
desde unas horas hasta varias semanas. En determinadas completamente del cuidado de su progenie.
especies, como los gatos y los conejos, la ovulación solo
ocurre cuando tiene lugar la cópula. El sistema es muy eficaz,
Son frecuentes las especies de mamíferos en las que
ya que se asegura una economía máxima en la utilización de los machos poseen un territorio y lo defienden de
los gametos. otros machos. Luego tratan de atraer a su territorio
el máximo número posible de hembras para
reproducirse con ellas. Los machos que no consiguen
defender un territorio no suelen reproducirse.
En ocasiones, la asociación de un macho con un
grupo de hembras y las crías es estable. El macho
participa en la defensa del grupo, principalmente
frente a otros machos de la misma especie.
A menudo, no solo existe un macho dominante
en el grupo, sino que también hay una
hembra dominante. En este caso, el macho
y la hembra forman una pareja relativamente
estable que lidera el grupo.
279837 _ 0160-0215.indd 186 27/07/10 15:19

s
MAMÍFEROS OVÍPAROS
Existe un grupo muy primitivo de mamíferos, los
monotremas, que no son vivíparos, sino ovíparos. Se trata
de un grupo de animales que viven en Australia, Nueva
Zelanda y Nueva Guinea.
Estos animales tienen algunas de las características típicas
de los mamíferos, como la presencia de glándulas mamarias
o la piel cubierta de pelos, y carecen de otras. La principal
característica de estos animales es que ponen huevos en
lugar de parir.
Actualmente, los únicos monotremas que existen son el
ornitorrinco y los equidnas.
BEBÉS EMBOLSADOS
Los mamíferos marsupiales no tienen una placenta, por
lo que sus crías nacen poco desarrolladas. Tras el parto,
se arrastran hasta el interior del marsupio de la madre.
Allí se aferran a un pezón y se alimentan continuamente,
hasta que pueden llevar una vida más independiente.
En los canguros, cuando las crías alcanzan cierto tamaño,
comienzan a dar paseos por el exterior, pero vuelven
rápidamente a la bolsa materna si se ven en peligro.
187
BLOQUE 05
Placentarios
En los mamíferos placentarios el nuevo ser se desarrolla
en el útero de la madre, formándose una estructura
maternofetal denomina placenta, a través de la cual el
nuevo ser se nutre de la madre hasta el momento del
parto. Después del parto, las crías son alimentadas con la
leche que segregan las glándulas mamarias de la madre.
UNA FAMILIA GIGANTE

Los ñúes forman gigantescos rebaños en la sabana
africana. De ellos se alimentan grandes predadores,
como el león. Las hembras de la manada paren de modo
simultáneo. Aunque la cría comienza rápidamente a
caminar, se trata de la época en la que se encuentra más
indefensa y cuando es más fácilmente víctima de los
depredadores. Sin embargo, como nacen muchas a la vez,
los depredadores solo causan unas pocas bajas.
279837 _ 0160-0215.indd 187 27/07/10 15:19

La reproducción humana:
hombres y mujeres
Como el resto de los mamíferos, las personas nos reproducimos
sexualmente. Por tanto, intervienen dos progenitores, el padre
y la madre. Ambos deben cooperar para que se lleve a cabo
la reproducción y para criar y educar al nuevo ser.
PARA SABER MÁS Las diferencias sexuales

La reproducción humana es exclusivamente sexual. Intervienen el hombre y la
El sexo depende mujer, que presentan diferencias físicas. Por tanto, podemos decir que en nuestra
de los cromosomas
especie existe dimorfismo sexual.
De los 46 cromosomas Las diferencias entre los hombres y las mujeres reciben el nombre de caracteres
de las células somáticas
humanas, 44 son
sexuales. Se distingue entre dos tipos de caracteres sexuales:
autosomas (no sexuales) • Caracteres sexuales primarios. Son aquellos con los que se nace, y se limitan
y dos son sexuales (el X y a los aparatos reproductores: las mujeres y los hombres tienen su propio aparato
el Y). reproductor que permite distinguir a los niños de las niñas.
Si un individuo tiene dos • Caracteres sexuales secundarios. Se adquieren cuando la persona crece y se
cromosomas X en sus
188 células somáticas es mujer,
produce la maduración de los órganos sexuales. La pubertad es el momento
y si tiene un cromosoma X en el que las chicas tienen su primera menstruación y los chicos comienzan a
y uno Y, es hombre. producir espermatozoides. Al madurar, los órganos reproductores comienzan
Los óvulos siempre a producir hormonas que provocan la aparición de los caracteres sexuales
tienen 22 autosomas secundarios.
y un cromosoma X.
Los espermatozoides
tienen 22 autosomas y
un cromosoma X o un
Los caracteres sexuales secundarios
cromosoma Y. Los caracteres sexuales más notables que aparecen en el ser humano se recogen en
El sexo del nuevo ser la siguiente tabla:
se determina según
el cromosoma sexual
(X o Y) que porta el CARACTERES SEXUALES SECUNDARIOS
espermatozoide que
fecunde al óvulo. Hombres Mujeres
• Mayor desarrollo de la musculatura, en general. • Desarrollo de las

• Hombros y caja torácica más anchos. mamas, que solo
producirán leche tras
• Presencia de vello en la cara y por todo el
el parto.
cuerpo.
• Acumulación de grasa
• Laringe ensanchada,
en las caderas y los
por lo que la voz es
muslos.
más grave.
EN LA WEB • El vello corporal se
concentra en el pubis
http://www.uc.cl/sw_ y en las axilas.
educ/enferm/metodos/ • Caderas más anchas,
gen/html/h3.htm para facilitar el parto.
Completa información
sobre la anatomía y
fisiología de los aparatos
reproductores.
279837 _ 0160-0215.indd 188 03/08/10 13:05

El aparato reproductor femenino
Ovarios. Tienen la forma Trompas de Falopio. Conductos Clítoris. Órgano saliente que presenta muchas
y el tamaño de una almendra. que comunican cada ovario terminaciones nerviosas, por lo que tiene mucha
Están unidos al útero con el útero. Su interior está sensibilidad. Se encuentra en el punto de unión
mediante un ligamento. tapizado de cilios que empujan de los labios menores por su zona anterior.
En ellos maduran los óvulos. al óvulo hacia el útero.
Trompa de Falopio
Ovario
Útero
Ligamento
Vagina
Cuello
del útero
Útero. Órgano hueco, con
el interior recubierto por un
epitelio muy vascularizado,
el endometrio, donde se Vagina. Conducto de paredes Labios mayores. Labios menores.
implanta el óvulo fecundado. musculosas, que comunica el Repliegues de piel, Repliegues de piel fina
Tiene un estrechamiento, útero con el exterior. Su extremo situados entre los muslos, y sensible, que quedan
llamado cuello del útero, inferior se abre al exterior que cubren el resto cubiertos por los labios
que comunica con la vagina. mediante la abertura vaginal. de los genitales externos. mayores.
189
El aparato reproductor masculino
BLOQUE 05
Testículos. Glándulas Próstata. Glándula del tamaño Conductos Vesículas seminales.
situadas en el escroto. de una nuez, que envuelve la uretra. deferentes. Glándulas que producen
En los túbulos seminíferos Produce el líquido prostático, que Continuación el líquido seminal, en el que
de su interior se producen protege a los espermatozoides contra de los epidídimos, nadan los espermatozoides.
espermatozoides. la acidez de la uretra y de la vagina. que confluyen Desembocan en los
en la uretra. conductos deferentes.
Epidídimo
Testículo
Tubos
seminíferos
Uretra. Conducto que comunica Epidídimo. Tubo Pene. Órgano cilíndrico, Escroto. Bolsa formada
con el exterior. Sus paredes largo, muy fino y cuyo extremo, el glande, por piel y membranas que
musculosas se contraen enrollado, situado sobre está ensanchado y recubre los testículos y los
rítmicamente durante cada testículo. En su cubierto por el prepucio, aloja fuera del abdomen.
la eyaculación, impulsando interior maduran los un repliegue de la piel que Esta piel tiene muchas
a los espermatozoides. espermatozoides. puede retraerse. glándulas sebáceas.
279837 _ 0160-0215.indd 189 27/07/10 15:20

La producción
de espermatozoides:
la espermatogénesis
El proceso mediante el cual los hombres y las mujeres producen sus
gametos es la gametogénesis. Aunque el proceso es esencialmente
similar, existen algunas diferencias entre ambos sexos.
La gametogénesis
La gametogénesis es el proceso de formación de gametos (células haploides)
a partir de células germinativas (diploides), mediante procesos meióticos que se
llevan a cabo en las gónadas. La gametogénesis masculina o espermatogénesis
tienen lugar en los testículos y origina los espermatozoides o gametos masculinos.
La gametogénesis femenina u ovogénesis se lleva a cabo en los ovarios y da lugar
a los óvulos o gametos femeninos.
LAS FASES DE LA ESPERMATOGÉNESIS

190
• Fase de multiplicación.
F
Célula germinal En los testículos se hallan las células

precursoras de los gametos masculinos,
llamadas células germinales (diploides).
Fase de Espermatogonias
multiplicación (2n) Estas células, cuando llega la pubertad,
se comienzan a dividir por mitosis y dan
lugar a las espermatogonias (diploides).
F
F
• Fase de crecimiento.
Las espermatogonias aumentan
Fase de Crecimiento (pequeño) de tamaño y dan lugar a
crecimiento espermatocitos de primer orden
Espermatocito de (diploides).
primer orden (2n) • Fase de maduración.
Los espermatocitos de primer
F
Meiosis
F
orden (que en humanos tienen

Espermatocitos de 46 cromosomas) sufren la primera
segundo orden (n) división meiótica y producen dos
Fase de espermatocitos de segundo orden
maduración (haploides), que tienen 23 cromosomas
con dos cromátidas.
Espermátidas (n)
Estos sufren la segunda meiosis y
producen cuatro espermátidas, que
F
F
poseen 23 cromosomas con una sola

cromátida.
• Fase de diferenciación.
Fase de
Las espermátidas dan lugar a
diferenciación
espermatozoides mediante un proceso
Espermatozoides de diferenciación celular, que implica la
(n) aparición de flagelo.
F
279837 _ 0160-0215.indd 190 27/07/10 15:20

Los testículos y la espermatogénesis
La espermatogénesis ocurre en el interior de las gónadas masculinas, los testículos.
Estos están formados por lóbulos, cada uno de los cuales contiene unos conductos
llamados tubos seminíferos. En el interior de estos tubos, en la zona más periférica,
se hallan las células germinales. Estas se van a diferenciar hasta producir los
espermatozoides, que se encuentran en la parte central del tubo.
ESTRUCTURA DEL TESTÍCULO
Testículo Túbulo seminífero
Epidídimo
Conducto
deferente
Túbulo
Conductos seminífero
Red
eferentes
testicular
Túbulos
seminíferos Vasos
Escroto sanguíneos
Espermatozoides
Microfotografía de un túbulo seminífero
Zona de las células germinales

191
Corte transversal de
dos túbulos seminíferos
BLOQUE 05
(incompletos).
Zona de los espermatozoides
Los espermatozoides
Los espermatozoides son células muy
diferenciadas. Su característica más llamativa es el Cabeza
gran flagelo que emplean para desplazarse. Son Acrosoma
mucho más pequeños que el óvulo y constan de
tres partes:
• Cabeza. Alberga el núcleo y el acrosoma,
que contiene enzimas. Sirven para que Núcleo Mitocondrias
el espermatozoide pueda penetrar dentro
del óvulo.
Cuello
• Cuello. Contiene numerosas mitocondrias, que Cola
proporcionan energía a la célula.
• Cola. Es el flagelo que impulsa al Microfotografía y esquema de
espermatozoide. espermatozoides humanos.
279837 _ 0160-0215.indd 191 27/07/10 15:20

La producción de óvulos:
la ovogénesis
La producción de los óvulos es un proceso complejo. Su resultado
es que cada 28 días, aproximadamente, la mujer produce un óvulo
listo para ser fecundado.
LAS FASES DE LA OVOGÉNESIS

• Fase de multiplicación. Las células
F
Célula germinal germinales (diploides), que se
encuentran en el ovario, se dividen
por mitosis y dan lugar a las ovogonias
(diploides). Esta fase ocurre antes del
Fase de
nacimiento.
multiplicación
Ovogonias (2n)
• Fase de crecimiento. Las ovogonias

crecen y acumulan sustancias de
F
reserva. Se transforman en ovocitos

F
de primer orden (diploides), que están

192 alojados en una especie de vesículas
Crecimiento
rodeadas por unas células llamadas
foliculares.
Fase de El conjunto del ovocito y su cubierta
Ovocito de primer crecimiento de células constituye el folículo de
orden (2n) Graaf. Los ovocitos que contienen
han comenzado la primera división
meiótica, pero se encuentran detenidos
Primera división meiótica en la profase. Por tanto, también se
F
detiene la gametogénesis. Esta fase

F
Ovocito de también ocurre durante la fase fetal.

segundo orden (n) Primer corpúsculo polar
• Fase de maduración. Con el inicio
de la pubertad, se reanuda la
Corona radiada gametogénesis. Varios ovocitos de
primer orden comienzan a aumentar
de tamaño y terminan la primera
Fecundación división meiótica. Se origina, por tanto,
Fase de un ovocito de segundo orden (con 23
maduración cromosomas) y un primer corpúsculo
Segunda división meiótica polar que degenera. Para que
continúe el proceso debe producirse la
Corpúsculo polares fecundación.
Esto hace que tenga lugar la segunda
Óvulo
división meiótica y se forme el óvulo
(haploide), que tiene también 23
cromosomas. También se desarrolla un
segundo corpúsculo polar.
Puesto que ya se ha producido la
fecundación, en el interior del óvulo se
encuentra, además de su núcleo, el del
F
espermatozoide.
279837 _ 0160-0215.indd 192 27/07/10 15:20

Los ovarios y la ovogénesis
Los ovarios son dos órganos con el tamaño y la forma de una almendra. Cerca
de su superficie se encuentran los folículos. Cada 28 días, aproximadamente, un
ovocito primario reanuda la meiosis. Cuando está a punto de terminar la primera
división meiótica, el folículo que lo contiene aumenta mucho de tamaño y forma un
folículo maduro o folículo de Graaf, que produce un abultamiento en la superficie
del ovario. Cuando la presión del líquido en el interior del folículo sobrepasa cierto
límite, el folículo «estalla» y expulsa el ovocito primario. La cicatriz que queda da
origen al cuerpo lúteo, una estructura de gran importancia. Si el ovocito no se
fecunda, el cuerpo lúteo da lugar al cuerpo blanco, que degenera.
ESTRUCTURA DEL OVARIO
Esquema de un ovario Microfotografía de un ovario
Ovocito
Cuerpo blanco Cuerpo lúteo secundario
Ovario
Folículo Folículo en Folículo de Graaf

primario crecimiento con un ovocito
193
Ovocito Folículo de Graaf Folículos ováricos
BLOQUE 05
El óvulo
El óvulo es una célula de gran tamaño, esférica
e inmóvil. En él se pueden distinguir varias partes:
• Envolturas secundarias. Tienen como misión
Células proteger al óvulo. En primer lugar está la membrana
acompañantes
plasmática, que delimita el citoplasma. Por
Zona encima de ella está la capa pelúcida, con función
pelúcida protectora. Sobre ella la corona radiada, formada
por células foliculares acompañantes.
• Citoplasma. Acumula gran cantidad de sustancias
de reserva cuyo conjunto se denominada vitelo. En
la periferia se encuentran los gránulos corticales que
forman la membrana de fecundación.
• Núcleo. Se localiza en un polo celular. El nucléolo
Microfotografía y esquema de un presenta un tono oscuro y se denomina mancha
óvulo. germinativa.
Corpúsculo Óvulo
SABÍAS QUE...
polar
¿Cuántos óvulos tiene una mujer?

Al nacer, en el conjunto de los dos ovarios hay unos 750 000 ovocitos. De estos, a partir de la
pubertad, en el curso de la vida reproductora de la mujer, solo madurarán entre 300 a 400, al
ritmo de uno cada 28 días. El resto degenera.
279837 _ 0160-0215.indd 193 27/07/10 15:20

El ciclo menstrual
En muchas culturas se establece que la niña pasa a ser adulta
cuando tiene su primera menstruación. Dicha menstruación
es la última etapa de un ciclo que produce óvulos que puedan
SABÍAS QUE... ser fecundados.
Los mitos de la
menstruación Panorama del ciclo menstrual
En tiempos antiguos, y hoy El ciclo menstrual es el conjunto de cambios periódicos que suceden en el ovario y
día en algunas sociedades,
el útero de la mujer, y cuya finalidad es preparar al organismo para la liberación de
la mujer se consideraba
«impura» durante la un óvulo y su posible fecundación.
menstruación. Cada ciclo menstrual tiene una duración aproximada de 28 días. Hacia la mitad del
Se les prescribían baños ciclo se produce la ovulación, el proceso de liberación de un óvulo de un ovario
rituales tras terminar la hacia la trompa de Falopio. El día más fértil de la mujer, cuando más probabilidades
menstruación, a fin de tiene de concebir un hijo, es el día de la ovulación.
«purificarse» o, incluso,
se las expulsaba de los Una vez producida la ovulación, pueden suceder dos cosas:
poblados durante esos • Si después de transcurridas 24 horas desde la ovulación, el óvulo no es
días. fecundado, muere. Catorce días después se desprende el endometrio, la
La menstruación es capa vascularizada que recubre el útero preparada para alojar el embrión. La
una fase más del ciclo expulsión del endometrio provoca una hemorragia, que dura unos cinco días,
reproductor femenino, llamada menstruación.
194 en el que la mujer puede
• Si el óvulo es fecundado, se produce el embarazo y el ciclo menstrual se detiene
hacer una vida totalmente
normal. hasta que finalice la gestación.
Los ciclos menstruales se van sucediendo periódicamente desde el inicio de la
pubertad hasta la menopausia (exceptuando los períodos de embarazo si los
hubiera), y están regulados por la acción combinada de las hormonas sexuales, que
se producen en el ovario, y de hormonas que se producen en la hipófisis.
Estrógenos
Concentración en sangre
de las hormonas sexuales
(estrógenos y progesterona)
a lo largo del ciclo. Óvulo
Progesterona
Los estrógenos producen la

Folículo maduración del óvulo.
de Graaf El máximo de estrógenos
produce la ovulación.
Menstruación
Variaciones en el grosor del
endometrio debidas a la
acción de la progesterona.
279837 _ 0160-0215.indd 194 27/07/10 15:20

Las fases del ciclo menstrual
En realidad, en lo que llamamos ciclo menstrual participan tres ciclos diferentes,
SABÍAS QUE...
que se recogen en la ilustración de la página anterior.
• El ciclo de las hormonas de la hipófisis. En la hipófisis se producen ¿Cuándo llega la regla?
dos hormonas: la estimulante del folículo (FSH) y la luteinizante (LH). La
concentración de estas hormonas varía periódicamente. El momento en que se
produce la primera regla
• El ciclo ovárico. Es controlado por el ciclo de las hormonas hipofisarias. Ocurre o menstruación es la
en el ovario y consiste en que cada 28 días comienza a madurar un folículo menarquía.
ovárico, se transforma en un folículo maduro y libera un óvulo. Tras ello, los Normalmente aparece
restos del folículo forman el cuerpo lúteo. entre los 10 y los 15 años
• El ciclo menstrual. Depende del ciclo ovárico y tiene su origen en los cambios de edad. La duración
que experimenta la capa más interna del útero, que recibe el nombre de normal es de 2 a 7 días
de sangre roja (antes
endometrio. Cada ciclo, el endometrio aumenta de tamaño y se llena de vasos
o después puede haber
sanguíneos, a fin de albergar un embrión, producto de la fecundación del pérdidas de color
óvulo. Cuando la fecundación no se produce, el endometrio se desprende y es amarronado).
expulsado por la vagina, lo que constituye la menstruación. El momento en que
se produce la última
menstruación es la
Fase folicular menopausia, y suele
ocurrir entre los 45 y los
Se produce entre el día 1 y el día 14 del ciclo, aproximadamente. El aumento de 55 años.
la concentración de FSH hace que uno o varios folículos comiencen a crecer y a
desarrollarse, hasta transformarse en folículos maduros o folículos de Graaf. Al comienzo
de esta fase es cuando se produce la menstruación; es decir, la descamación del
endometrio del útero, producido durante el ciclo anterior. Precisamente es el inicio
de la menstruación lo que define el día 1 del ciclo.
El folículo en desarrollo produce estrógenos, unas hormonas que hacen que, de nuevo,
el endometrio del útero vaya creciendo para alojar a un nuevo embrión.
Ovulación 195
El aumento de la concentración de la hormona hipofisaria LH provoca la ovulación, es
BLOQUE 05
decir, la expulsión del óvulo del folículo. Como consecuencia, queda en el ovario una
cicatriz, el cuerpo lúteo.
La ovulación se produce, aproximadamente, hacia el día 14 del ciclo.
El óvulo pasa a las trompas de Falopio, donde sobrevive alrededor de 24 horas. Si tras 24
horas no se ha producido la fecundación, el óvulo muere.
Fase lútea
El cuerpo lúteo segrega la hormona progesterona. Esta hormona promueve que el
endometrio del útero alcance su máximo grosor, con abundantes vasos sanguíneos,
esperando para recibir al embrión. Al final de esta etapa, si no se ha producido la
fecundación, el cuerpo lúteo degenera y deja de segregar progesterona. Con esto
culmina el ciclo, pero es la falta de progesterona lo que hace que, al inicio del siguiente
ciclo, se desprenda el endometrio.
SABÍAS QUE...
Ciclos irregulares
El ciclo menstrual no ocurre siempre de la misma manera. Puede ser más o menos largo, y la
ovulación también puede adelantarse o retrasarse algunos días. Además, es frecuente que
EN LA WEB
los primeros ciclos menstruales, en la pubertad, sean más irregulares. Por otra parte, algunas
mujeres tienen ciclos menstruales más irregulares que otras. http://www.evax.es/tvh/
La duración total del ciclo puede oscilar entre unos 23 y 35 días, sin que sea anormal. tucuerpoytu
Es frecuente que la mujer tenga dolor antes o durante la menstruación. En este caso, debe Completa información
acudir a la consulta de ginecología. sobre el ciclo menstrual.
279837 _ 0160-0215.indd 195 03/08/10 13:05

La fecundación
El momento más «mágico» en el proceso de la reproducción
es el de la fecundación, cuando de la unión de un óvulo
y un espermatozoide surge la primera célula de un nuevo ser.
El camino de los espermatozoides

La fecundación en nuestra especie es interna. Esto quiere decir
que los espermatozoides deben penetrar dentro del aparato reproductor
femenino, donde se encuentra el óvulo. Esto ocurre durante el acto sexual
o cópula.
En la cópula, el pene del hombre se introduce en la vagina de la mujer, donde
expulsa el semen. Para ello, se debe producir la erección, que consiste en un
aumento del tamaño y la rigidez del pene. Se produce por la entrada de sangre
en los cuerpos cavernosos del pene, unas masas de tejido esponjoso que se
encuentran en su interior.
La expulsión del semen o eyaculación se produce por la contracción de
diversos músculos de la zona pélvica. El semen contiene unos 400 millones de
espermatozoides en un medio líquido que contiene sustancias nutritivas y otras que
favorecen su movimiento.
Los espermatozoides, gracias a su flagelo y a las contracciones
196 del aparato reproductor femenino, llegan hasta el útero y, desde allí, pasan
a las trompas de Falopio. Una vez en ellas, pueden permanecer unos tres días
antes de morir.
El camino del óvulo

El ovocito de segundo orden abandona el ovario, en un proceso llamado ovulación.
El extremo en forma de embudo de la trompa de Falopio, así como todo su interior,
está recubierto de células con cilios, cuyo movimiento hace que el ovocito llegue a
las trompas y comience a descender por ellas.
ESQUEMA DEL CAMINO DEL ÓVULO Una vez en la trompa de Falopio, el ovocito
Y EL EMBRIÓN JOVEN solo sobrevive durante unas 24 horas.
Si durante ese lapso se encuentra con
Mórula 2.ª división 1.ª división Cigoto
(50 h) (30 h)
espermatozoides, estos lo rodearán y uno de ellos
(80 h)
Mórula Fecundación podrá fecundarlo.
Útero La entrada de un espermatozoide impide que pueda
entrar ningún otro.
Trompa Si no ha ocurrido la fecundación, el ovocito,
de Falopio simplemente, degenera.
Ovario
Si se produce la fecundación, se forma el cigoto,
Mórula Ovocito
(4 días) la primera célula del nuevo ser. El cigoto comienza
Ovulación secundario
a dividirse al tiempo que sigue descendiendo hacia
Blástula (4 días) el útero, donde llega en el estadio de mórula.
Nidación (6 días) Cuando ha pasado al estadío de blástula, se
Miometrio introduce en el endometrio, que está preparado para
Endometrio albergarlo, lo que recibe el nombre de implantación
o nidación.
279837 _ 0160-0215.indd 196 27/07/10 15:20

PARA SABER MÁS
La fecundación paso a paso
El proceso de la fecundación, cuando se estudia al nivel espermatozoides. Por otra parte, induce al óvulo a completar
celular, revela una gran cantidad de detalles. Cuando la meiosis, con lo cual se forma el pronúcleo femenino y un
un espermatozoide hace contacto con el óvulo, se liberan corpúsculo polar. Tras esto, se produce la unión de los dos
las enzimas del acrosoma, que permiten que el núcleo del pronúcleos, el masculino y el femenino, en un proceso
espermatozoide penetre en el óvulo. denominado cariogamia.
Esto tiene varias consecuencias. Por una parte, el contenido El encuentro entre los gametos se realiza normalmente gracias
de los gránulos corticales sale del óvulo y da origen a la a la movilidad del espermatozoide.
membrana de fecundación, que impide el paso de otros En la fecundación se distinguen las siguientes etapas:
Espermatozoide • P
enetración del espermatozoide. En mamíferos, el
Gránulos
ovocito está rodeado de la corona radiada. El paso del
corticales
espermatozoide, a través de la corona, se realiza mediante
la enzima hialuronidasa del acrosoma.
Núcleo Los espermatozoides llegan a la membrana pelúcida y
del óvulo se adhieren a su superficie. Gracias a las enzimas que se
Fusión de liberan desde el acrosoma, un espermatozoide de todos
membranas los que llegan, consigue atravesar la membrana pelúcida,
poniendo en contacto las membranas de ambos gametos
y fusionándolas.
• A
ctivación del óvulo. En el punto de contacto con el
Cono de
espermatozoide, el citoplasma del óvulo produce un
fecundación
Centriolo
cono de fecundación que engloba paulatinamente al
espermatozoide y se retrae. La fusión de los gametos
inicia la activación del óvulo, que completa la meiosis. 197
Mitocondria Los gránulos corticales del óvulo provocan un cambio en
su superficie formando la membrana de fecundación que
BLOQUE 05
Núcleo Núcleo del es- impide la entrada de nuevos espermatozoides. El núcleo,
del óvulo permatozoide un centriolo y algunas mitocondrias del espermatozoide
penetran en el citoplasma del óvulo.
• U
nión de núcleos o cariogamia. El núcleo espermático,
que recibe ahora el nombre de pronúcleo masculino, se
desplaza hacia el pronúcleo femenino, que también se
mueve a su encuentro, desde la zona donde ha tenido
Pronúcleo lugar la segunda división meiótica, y se produce la
masculino cariogamia.
Los materiales genéticos de ambos pronúcleos quedan
Pronúcleo encerrados por una membrana común, formándose
femenino el sincarion, y constituyendo un cigoto diploide.
SABÍAS QUE...
Un viaje arriesgado
De los casi 300 millones de espermatozoides trompas de Falopio donde tiene lugar la
que generalmente hay en una eyaculación, fecundación. Si esta no se produce, mueren
unos 3 mL de semen, a causa de la acidez a las 72 horas.
del medio vaginal tan solo el 1 % consigue La distancia recorrida por los
ascender por el útero, y únicamente unos espermatozoides es de unos 16 cm, y su
cuantos centenares llegan al tramo de las velocidad aproximada, de 3 mm/minuto.
279837 _ 0160-0215.indd 197 03/08/10 13:05

El desarrollo embrionario
humano
Uno de los grandes retos de la biología
moderna es averiguar cómo ocurre
el desarrollo embrionario; es decir,
cómo es posible que, a partir de una
sola célula, se forme un ser vivo
completo, en este caso, un bebé.
Los primeros pasos

El desarrollo embrionario empieza poco después de
que se produzca la fecundación. El cigoto comienza a
dividirse y sigue haciéndolo a medida que se desplaza
hacia el útero. Al alcanzar el estadio de blástula, se
Embrión humano de unos tres meses tras la concepción. Se observa
el cordón umbilical, que le une con la placenta. implanta en el endometrio del útero.
Cuando el embrión contacta con el útero, produce una
198 hormona, la gonadotropina coriónica. Esta hormona
PARA SABER MÁS evita que degenere el cuerpo lúteo, de modo que este
continúa en funcionamiento y se interrumpe el ciclo
menstrual.
Amniocentesis
La blástula humana es una cavidad más o menos
Esta técnica se
realiza entre la
esférica, con una masa de células en su interior a partir
semana 15 y 18 de de la que se desarrolla el embrión. La cubierta externa
gestación solo en da origen al corion, un tejido que, con el endometrio,
algunos casos. forma la placenta.
Mediante
una punción SABÍAS QUE...
abdominal y bajo
control ecográfico
para evitar daños Gemelos y mellizos
al feto. Los verdaderos gemelos, llamados gemelos monocigóticos
Se extrae líquido provienen de la fecundación de un óvulo por un
amniótico que espermatozoide. El cigoto posteriormente se divide en dos,
contiene células desarrollándose dos fetos, que tienen el mismo material
de descamación genético, y por tanto son del mismo sexo.
fetal. Las células extraídas se cultivan durante varias semanas Los mellizos, llamados también gemelos dicigóticos
en un medio adecuado y posteriormente se utilizan para se producen por la fecundación de dos óvulos y dos
realizar un cariotipo. Así, pueden detectarse anomalías espermatozoides. Se originan dos embriones diferentes que
cromosómicas como el síndrome de Down. coinciden en el
tiempo. Los dos
individuos pueden
ser del mismo o de
EN LA WEB distinto sexo y no
se parecen entre
http://www.visembryo.com/baby/index.html sí más que dos
hermanos nacidos
Características muy detalladas e imágenes 3D de cada en diferente parto.
semana del desarrollo embrionario.
279837 _ 0160-0215.indd 198 03/08/10 13:06

Los anejos embrionarios
Alantoides Corion Vellosidades coriónicas
Los embriones tienen un conjunto de cavidades
y membranas que no forman parte de él ni van a
originar ninguna parte del cuerpo, pero que participan
en la protección o la nutrición del embrión. En el ser
humano podemos distinguir:
• El corion. Es la membrana más externa, que ayuda
al embrión a implantarse en el útero. El corion
produce unas prolongaciones, las vellosidades Placenta
coriónicas, repletas de vasos sanguíneos, que se
introducen en el endometrio. De este modo, el
endometrio y el corion quedan íntimamente unidos
y dan origen a la placenta. Saco
• Amnios. Es una membrana que recubre al embrión. vitelino
Está rellena de líquido y tiene una función protectora.
• Saco vitelino. En él se forman células sanguíneas Cordón umbilical Amnios
al comienzo del desarrollo. A medida que progresa Embrión Cavidad amniótica
el desarrollo, va disminuyendo de tamaño, hasta
que desaparece.
• Alantoides. Participa en la alimentación, la circulación y la excreción del embrión.
Otra importante estructura es el cordón umbilical. Contiene los vasos sanguíneos PARA SABER MÁS
que comunican el embrión con la placenta. Termina englobando el saco vitelino
y el alantoides. La ecografía
La ecografía es una técnica
inocua que permite ver
La placenta al embrión en desarrollo
dentro del útero de su
La placenta es el órgano que permite que los mamíferos paran crías bien madre, estudiar si presenta
desarrolladas. Su función es facilitar la transferencia de oxígeno, nutrientes alguna malformación y
y sustancias de desecho entre la madre y el embrión en desarrollo.
averiguar su sexo antes de 199
que nazca.
La placenta tiene una particularidad, y es su origen mixto: la forman tanto la madre Se basa en la emisión de
BLOQUE 05
como el embrión. En su formación interviene el corion embrionario y el endometrio ultrasonidos, tan agudos
del útero. que son inaudibles. Los
ultrasonidos rebotan en
La madre cede al embrión en desarrollo nutrientes y oxígeno. Del embrión pasan a
los tejidos del cuerpo, y
la madre dióxido de carbono y otras sustancias de excreción, como la urea. el análisis de esos rebotes
La comunicación entre el embrión y la placenta se realiza a través del cordón permite crear una imagen
umbilical, un tubo por donde discurren tres vasos sanguíneos: dos arterias que del interior del cuerpo.
llevan sustancias de desecho del embrión a la madre, y una vena que lleva Hoy día las técnicas
nutrientes de la madre al embrión. ecográficas (3D y 4D)
permiten ver imágenes
tridimensionales de gran
nitidez.
Líquido amniótico La ecografía 3D está
basada en la obtención
Placenta del volumen fetal, lo
Bolsa que permite captar
amniótica imágenes en dos planos.
Con la ecografía 4D o en
tiempo real se visualizan
movimientos corporales
y expresiones faciales del
feto.
Cordón
umbilical Esquema de un
Embrión
embrión humano
unido a la placenta.
279837 _ 0160-0215.indd 199 27/07/10 15:20

El control de la natalidad:
métodos anticonceptivos
En la especie humana, y en nuestra sociedad, las relaciones sexuales
no van necesariamente unidas a la reproducción. Cada vez más,
las parejas eligen responsablemente cuándo tener descendencia.
La paternidad responsable
Desde la pubertad, tanto las chicas como los chicos tienen la posibilidad de
ser padres, pero la decisión, por parte de una pareja, de tener un hijo es muy
importante y se debe tomar de una manera responsable. Cada vez son más
las parejas que planifican cuándo tener descendencia, en función de sus
circunstancias familiares, económicas, laborales, etc.
Los métodos anticonceptivos permiten la regulación de la natalidad. Estos
métodos son técnicas que sirven para evitar el embarazo, aunque se
mantengan relaciones sexuales.
EN LA WEB
Tipos de métodos anticonceptivos
200
Existen, básicamente, cuatro tipos de métodos anticonceptivos:
http://www.fpfe.org/ • Métodos naturales o de ritmo. Se basan en que, de los 28 días que dura el
Federación de ciclo menstrual femenino, solo hay cuatro o cinco en los que se puede producir
planificación familiar de la fecundación. Puesto que el óvulo solo sobrevive un día en las trompas de
España, con información Falopio, y los espermatozoides pueden sobrevivir hasta tres, una mujer tiene
detallada sobre métodos
anticonceptivos.
mayores posibilidades de quedar embarazada si mantiene relaciones sexuales
desde cinco días antes hasta un día después de la ovulación. El problema es que
es difícil detectar cuándo ocurre exactamente la ovulación, pues los ciclos no son
SABÍAS QUE... tan regulares como para preverlo con exactitud.
• Métodos de barrera. Se basan en impedir físicamente la fecundación,
Un método dificultando o impidiendo que los espermatozoides lleguen hasta el óvulo.
anticonceptivo poco Algunos de ellos, como el preservativo, tienen la ventaja de que previenen las
seguro enfermedades de transmisión sexual.
Uno de los métodos • Métodos químicos. Hay dos tipos; por una parte, están los espermicidas, que
anticonceptivos menos son sustancias que se aplican en la vagina y matan a los espermatozoides; por
seguros es el coitus otra, la píldora anticonceptiva, un medicamento que contiene diversas hormonas
interruptus («marcha femeninas y que impide la ovulación.
atrás»), que consiste en
extraer el pene de la • Métodos quirúrgicos. Consisten en realizar una intervención quirúrgica que evite
vagina, interrumpiendo que los gametos masculinos o femeninos realicen su recorrido normal. Se impide
el acto sexual antes de la así que se encuentren y se produzca la fecundación.
eyaculación.
Cada persona, o cada pareja, puede emplear el método anticonceptivo que le
El método es muy resulte más conveniente, en función de sus características. No se puede decir
poco eficaz, ya que en que algún método sea mejor que los demás, pues depende de las necesidades
el líquido prostático,
que se segrega mucho
particulares de cada uno.
antes de la eyaculación, Para las personas jóvenes, especialmente si carecen de una pareja estable,
hay espermatozoides el medio más recomendable es el preservativo, pues resulta eficaz
suficientes para que se como anticonceptivo y previene las enfermedades de transmisión sexual,
produzca un embarazo.
como el sida.
279837 _ 0160-0215.indd 200 03/08/10 13:06

RESUMEN DE LOS PRINCIPALES MÉTODOS ANTICONCEPTIVOS
Eficacia, ventajas
Métodos Descripción
e inconvenientes
NATURALES: se basan en el ciclo menstrual de la mujer
Ogino Métodos basados en la abstinencia Son métodos poco seguros. El riesgo

Temperatura basal de relaciones sexuales durante los de embarazo es bastante grande
períodos fértiles de la mujer. porque la fecha de la ovulación puede
Moco cervical
variar.
MECÁNICOS: actúan de barrera ante los espermatozoides
Preservativo Delgada funda de material elástico,
masculino normalmente látex, que se coloca
Usado correctamente tiene una
en el pene y recoge el semen.
alta eficacia. Ayuda a prevenir las
enfermedades de transmisión sexual.
Preservativo Vaina lubricada que se coloca en la
femenino vagina durante la relación sexual.
PARA SABER MÁS
Diafragma vaginal Capuchón de goma que se coloca en Requiere el asesoramiento de un
el fondo de la vagina, alrededor del ginecólogo. Tiene una eficacia media, La píldora del día
cuello del útero. aunque aumenta con el uso conjunto
de espermicidas.
después
La píldora del día después
DIU (dispositivo Pieza de metal o plástico con forma Eficacia alta. Puede permanecer de o píldora poscoital es
intrauterino) de espiral o de «T» que se introduce 2 a 5 años en el útero bajo control un método de urgencia,
en el útero. Dificulta la fecundación riguroso por el ginecólogo. Puede
al que se puede recurrir
e impide la nidación del cigoto. favorecer el desarrollo de infecciones
y complicaciones serias si se produce cuando falla o no se
un embarazo. ha usado un método
anticonceptivo en unas 201
QUÍMICOS: se basan en el empleo de fármacos relaciones sexuales
después de un coito.
BLOQUE 05
Espermicidas Cremas o geles que se colocan Eficacia baja. Se usan como Es un medicamento
en la vagina y matan los complemento de otros métodos.
hormonal que impide o
espermatozoides
retrasa la ovulación y en la
Píldora Pastillas de naturaleza hormonal Eficacia muy alta. Puede causar mayoría de los casos evita
anticonceptiva que impiden la ovulación. efectos secundarios, sobre todo en el embarazo, pero nunca lo
el sistema circulatorio y en el hígado. interrumpe, por lo que no
Exige control médico. es abortiva.
Se debe tomar lo antes
QUIRÚRGICOS: requieren una intervención quirúrgica posible, siendo lo mejor
hacerlo en las primeras
Ligadura Consiste en seccionar las trompas Eficacia muy alta. Requiere una
24 horas y un máximo
de trompas de Falopio para impedir el paso del intervención quirúrgica, a menudo
óvulo hacia el útero. irreversible, con anestesia general. de 72 horas después del
coito, pero hay que tener
Vasectomía Se seccionan y cosen los conductos Eficacia muy alta. Es un proceso en cuenta que su efecto
deferentes, impidiendo la salida de quirúrgico sencillo que, a menudo, es disminuye cuanto más se
espermatozoides. irreversible. retrasa la toma.
DÓNDE INFORMARSE
A la hora de elegir un método anticonceptivo, es
conveniente conseguir un buen asesoramiento. El
lugar más adecuado para obtenerlo es un centro
de planificación familiar.
279837 _ 0160-0215.indd 201 27/07/10 15:20

La esterilidad. Técnicas
de reproducción asistida
Existen parejas que, por diversos problemas, no pueden tener hijos.
Actualmente, la medicina ofrece distintas soluciones para que estas
parejas consigan tener descendencia.
SABÍAS QUE...
Embriones congelados
Los embriones que no
han sido transferidos en
un ciclo de fecundación
in vitro, se congelan Fecundación in vitro. En el
monitor se observa un óvulo
en nitrógeno líquido a
(en el centro) sujeto por una
–160 °C. para poder ser
pipeta (a la izquierda). Se
utilizados posteriormente
emplea otra pipeta muy fina (a
ante una nueva gestación la derecha) para introducir el
o cuando la fecundación espermatozoide.
ha sido infructuosa.
Los embriones congelados
son custodiados por La esterilidad
202 periodos de un año En la actualidad, gran número de parejas no pueden tener descendencia debido a
prorrogables.
problemas de esterilidad, por parte de la mujer, del hombre o de ambos. Las causas
En el momento en que ya de la esterilidad son muy diversas:
no se desee su custodia,
es decisión única de • En la mujer, las causas más importantes derivan de obstrucciones en las trompas
la pareja el decidir su de Falopio. Otras causas están relacionadas con problemas de ovulación o de
destrucción, donación para implantación del embrión en el útero, lo que dificulta el embarazo.
investigación o donación • En el hombre puede ser debida a la producción de un número insuficiente de
para otras parejas con
espermatozoides o a alteraciones en su morfología o su movilidad.
problemas reproductivos
que deseen adoptarlos. Ante un problema de esterilidad, las parejas pueden optar por las denominadas
técnicas de reproducción asistida o por la adopción.
Técnicas de reproducción asistida

Las técnicas de reproducción asistida suponen un abanico de soluciones y
esperanzas para las parejas estériles que desean tener hijos, al conseguir la
fecundación y el posterior desarrollo del embrión, que dará lugar a un nuevo ser
humano. Pero estas técnicas traen consigo la aparición de numerosos problemas de
tipo ético; por ello, en España y en otros muchos países, están reguladas por la ley.
Hoy día las técnicas más utilizadas son la inseminación artificial y la fecundación
in vitro.
• Inseminación artificial. Consiste en depositar espermatozoides en el útero de la
madre cuando ovule. Esta técnica se utiliza en el caso de esterilidad masculina.
• Fecundación in vitro. Consiste en extraer óvulos de la mujer, que, previamente,
ha recibido un tratamiento hormonal, y fertilizarlos en una placa de vidrio en
el laboratorio. Posteriormente se implantan varios embriones en el útero de la
Banco de semen. Los
espermatozoides pueden
madre para asegurar la nidación de alguno de ellos. Es frecuente que varios sean
sobrevivir si se conservan a una viables, y que, por tanto, la mujer desarrolle un embarazo múltiple. Los bebés
temperatura muy baja. nacidos mediante esta técnica se denominan coloquialmente «bebés probeta».
279837 _ 0160-0215.indd 202 27/07/10 15:20

PARA SABER MÁS
La fecundación in vitro
Sin duda, la fecundación in vitro es uno de los grandes logros de la medicina a lo largo del siglo xx. Realmente se trata de un
proceso largo y complejo, que no siempre se ve culminado con el éxito.
Un programa de fecundación in vitro consta de las siguientes fases:
1. Hiperestimulación 5. Control de la fecundación puede ser arriesgada y, si deberían conservar? ¿Es ético
ovárica. Se trata de y desarrollo embrionario. se implantan demasiados destruirlos después?
aplicar un tratamiento Se vigila con ayuda del embriones, se puede Los embriones pueden
hormonal que haga que microscopio que se producir un embarazo ser muy útiles para la
la mujer produzca varios produzca la fecundación y múltiple, peligroso para la investigación. ¿Debe
folículos y, por tanto, varios que comience a dividirse el madre y los hijos. permitirse experimentar con
ovocitos. embrión. También plantea diversas embriones?
2. Aspiración folicular. 6. Transferencia cuestiones de orden ético Ninguna de estas preguntas
Se interviene a la mujer embrionaria. El embrión que merecen una detenida tiene una solución fácil. Las
mediante endoscopia a fin se implanta en el útero de reflexión. Algunos ejemplos respuestas las debe dar toda
de extraer los ovocitos. la madre cuando consta de de tales cuestiones son las la sociedad.
cuatro u ocho células. Como siguientes:
3. Selección de los ovocitos.
Se observan los ovocitos al muchos de los embriones Por lo general se producen
microscopio a fin de localizar implantados no sobreviven, más embriones de los que,
los maduros, con los que se se introducen varios a la vez. finalmente, se implantan
continuará el proceso. Esto hace que sean frecuentes ¿Qué hacer con los
los embarazos múltiples. embriones que no han sido
4. Inseminación. Antes
La fecundación in vitro es implantados?
de emplearse, el semen
sufre una serie de la solución a los problemas La ciencia ha hecho
transformaciones, similares de infertilidad de muchas posible elegir el sexo del
a las que sufriría dentro parejas, pero no está exenta embrión. ¿Es esto legítimo?
del aparato reproductor de problemas. ¿Y si se hace para evitar
femenino. Cuando está En primer lugar, esta enfermedades genéticas
preparado, se pone en técnica plantea cierto asociadas al sexo?
contacto con los ovocitos riesgo para la madre. La Los embriones se pueden Primera niña nacida en España
seleccionados. hiperestimulación ovárica congelar. ¿Cuánto tiempo se mediante fecundación in vitro.
203
BLOQUE 05
ESPERMA FOLÍCULO
1 mL de Licuefacción del
esperma + 5 mL esperma
de medio de Reimplantación
cultivo en el útero
Localización
del ovocito
Incubación
Recuento Inseminación
Centrifugación
Difusión Fecundación
activa
4 células
Eliminación
del sobrante
2 células
Inversión
del sedimento
Nueva centrifugación Huevo en el medio
del sedimento Eliminación virgen
del sobrante
279837 _ 0160-0215.indd 203 27/07/10 15:20

Embarazo y parto
El embarazo es el período de desarrollo del óvulo
fecundado. Dura nueve meses y se produce en el útero.
Durante este tiempo, el embrión cambia radicalmente,
pero también la madre experimenta cambios.
3 meses 6 meses 9 meses
Columna
vertebral
Placenta
Intestino
Feto
Feto
Cordón
umbilical
Útero
Útero
Vejiga de la orina Vagina

204
Esquema de las fases del

embarazo. El embrión crece
y el cuerpo de la madre sufre
transformaciones.
Primer trimestre del embarazo
La primera señal de un embarazo es la ausencia de menstruación, aunque esta
puede ser debida también a otras causas.
Desde que el embrión se implanta en el útero comienza a segregar la hormona
gonadotropina coriónica, que producirá cambios en el cuerpo de la mujer. Esta
puede sentirse cansada y somnolienta y tener náuseas y vómitos, sobre todo por la
mañana. Normalmente, estos trastornos se pasan después del primer trimestre.
En la tercera semana en el embrión aparece una estructura tubular en la que
se desarrollará el cerebro y la médula espinal. También se forma en este período
el corazón y el tubo digestivo. A partir de la cuarta semana se diferencia
en el embrión un esbozo de los oídos y los ojos, y a cada lado del cuello se forman
cuatro hendiduras branquiales. Con un mes, el embrión tiene el tamaño
de un guisante.
Crece rápidamente, alrededor de un milímetro al día, pero el crecimiento no es
uniforme en todas las partes del cuerpo. Crece sobre todo la cabeza, que es muy
grande y se distingue bien del resto del cuerpo. La frente es prominente y los
rasgos faciales son claros. Al final de este mes el embrión mide 3 cm y pesa 11 g.
A principios del segundo mes aparece el esbozo de los brazos y de las piernas
y los órganos más importantes comienzan a adquirir forma. Hacia la sexta semana
empiezan a formarse los huesos y los músculos. Al final del segundo mes, ya se han
desarrollado todos los órganos del futuro ser y algunos están en funcionamiento.
A partir del tercer mes recibe el nombre de feto: tiene un rostro definido, con una
Embrión humano de unos dos boca, orificios nasales y oído externo. Puede realizar movimientos y se desarrollan
meses. los órganos genitales. Al final del tercer mes mide unos 8 cm y pesa 60 g.
279837 _ 0160-0215.indd 204 27/07/10 15:20

o
Segundo trimestre del embarazo
El vientre de la madre crece a medida que el feto va aumentando de tamaño.
Cumplidos los cinco meses, el fondo superior del útero alcanza la altura del
ombligo. Las mamas también aumentan de tamaño. La mujer puede notar los
movimientos del bebé.
El feto crece rápidamente. Todas las partes están perfectamente definidas: cara,
manos, pies… Hace muchos movimientos: patea, gira la cabeza, cierra los
puños, se chupa el pulgar… Al final del sexto mes el feto mide 30 cm y pesa
aproximadamente un kilogramo. Duerme mucho y oye los sonidos.
Tercer trimestre del embarazo

El útero se agranda hasta llegar a la altura del esternón y oprime los órganos
abdominales. El feto tiene cada vez menos espacio para moverse.
Los cambios fundamentales son la maduración de los órganos, sobre todo de los
pulmones, y la formación de grasa bajo la piel. Ya puede distinguir los sabores,
abrir los ojos y dar patadas.
Además, cambia de postura y se sitúa boca abajo, con la cabeza en la pelvis de la
madre, preparándose para nacer. A partir del séptimo mes el feto es viable, es decir,
podría sobrevivir si naciera en ese momento.`
Los intestinos del feto no excretan sus desechos, sino que estos se expulsan por la
placenta. En los varones, los testículos descienden hacia el escroto.
Al final del embarazo, el hígado y la vesícula biliar producen una sustancia
semilíquida de desecho que recubre la mucosa intestinal, denominada meconio.
El útero alberga un feto que mide 50 cm y pesa entre 2 y 5 kilogramos,
una placenta de medio kilo y aproximadamente dos litros de líquido amniótico.
La piel del abdomen materno y los músculos han tenido que desarrollarse
enormemente. 205
BLOQUE 05
El parto Las contracciones del útero
y los músculos abdominales
Una vez finalizado el embarazo, tiene lugar el impulsan al niño hacia el exterior
nacimiento de un nuevo individuo mediante un acto
Canal
denominado parto, que consta de tres fases:
del parto
• Dilatación del cuello uterino. Comienza con
las contracciones de las paredes del útero y la
dilatación del cuello del útero. Las contracciones
producen la ruptura de la bolsa amniótica (bolsa
que contiene al líquido amniótico y donde se
desarrolla el feto durante el embarazo) y la salida Dilatación
del cuello uterino
del líquido amniótico. Es la llamada «rotura de
y la vagina
aguas».
Esquema del parto. Fase de expulsión.
• Expulsión del feto. Las contracciones de las
paredes del útero y la presión de los músculos
abdominales dilatan el cuello del útero y empujan al SABÍAS QUE...
feto a través de la vagina hasta el exterior. Una vez
que asoma la cabeza, unas pocas contracciones más La cesárea
son suficientes para que salga el resto. Es lo que se
conoce como «dar a luz». En ocasiones es necesaria una intervención quirúrgica para
extraer al feto del útero materno. La cesárea se realiza en
• Expulsión de la placenta o alumbramiento. casos de emergencia, cuando se estima que el parto puede
Una vez que está en el exterior el recién nacido, acarrear riesgos para la vida del niño o de la madre. También
se le corta el cordón umbilical; la cicatriz que puede llevarse a cabo de forma programada si se sospecha
deja el cordón umbilical constituye el ombligo. que el nacimiento natural es imposible (por ejemplo, por
Posteriormente, la placenta se desprende de las el tamaño de la cabeza del niño, anomalías en la pelvis
materna, enfermedades de la madre como diabetes, tensión
paredes del útero y es expulsada junto con otros
alta, etc.).
restos de envolturas.
279837 _ 0160-0215.indd 205 05/08/10 12:52

Los primeros años de vida
La vida del niño hasta los tres años es una sucesión vertiginosa
de cambios, que convierten a un pequeño ser dependiente
en un ser humano capaz de comunicarse.
El recién nacido
En la especie humana, los recién nacidos son muy frágiles y absolutamente
dependientes de sus padres. Carecen de control muscular y normalmente nacen
con una serie de peculiaridades ocasionadas por el propio proceso del parto:
un color rojizo, formas alargadas en la cabeza, exceso de vello corporal en caso
de prematuros, etc.
Al nacer, los bebés miden unos 50 cm y pesan alrededor de 3 kg, aunque se
consideran normales las cifras entre 2,5 y 4 kg. La cantidad de pelo que presentan
es muy variable. Los ojos son casi siempre azulados, ya que aún no se ha formado
el pigmento definitivo del iris.
El llanto es el primer sonido del recién nacido, y la prueba de que está utilizando
sus pulmones para tomar oxígeno, en vez de recibirlo a través del cordón umbilical.
Los lactantes lloran con frecuencia; es la única forma que tienen de comunicarse
durante las primeras semanas de vida.
Sus huesos no están completamente endurecidos. Su
206 cabeza es muy frágil: las fontanelas son depresiones o
espacios que se aprecian entre los huesos del cráneo, aún
no osificado por completo, que permiten el movimiento
de los huesos durante el parto y facilitan el desarrollo del
cerebro. Hay seis fontanelas en el ser humano, fácilmente
localizables al tacto, que se irán cerrando poco a poco
hasta que los huesos craneales queden firmemente
unidos proporcionando un casco rígido al cerebro.
El recién nacido, en cuanto pone en marcha los músculos
intestinales, elimina una sustancia de desecho de color
negro-verdoso, producto del hígado y la vesícula biliar,
denominada meconio. Con el tiempo y la alimentación,
va mostrando cambios de color en las heces. Orinan con
mucha frecuencia.
Padres con un bebé recién
nacido. El bebé es totalmente
dependiente de sus padres.
SABÍAS QUE...
Los prematuros
Los bebés prematuros son
los que no han completado
las 40 semanas de
gestación. Como los que
nacen con un peso inferior
a la media, requieren la
ayuda de una incubadora,
que les proporciona unas
condiciones semejantes a
las del útero materno para
completar su desarrollo.
279837 _ 0160-0215.indd 206 27/07/10 15:20

a
La alimentación del bebé
Durante los tres primeros meses, la leche es el único alimento
necesario para el bebé. La lactancia materna tiene considerables
ventajas para él. Inmediatamente tras el parto, el primer líquido que
surge de las mamas es el calostro, un líquido claro, rico en proteínas
y anticuerpos.
La leche surge entre el 2.o y el 5.o día tras el nacimiento. Es un
alimento completo, con muchos azúcares, grasas y anticuerpos que
le protegen de infecciones y alergias. La leche brota con la propia
succión del bebé.
El momento en que la madre deja de amamantar al niño es muy
variable, y está influido, entre otros, por factores sociales y laborales.
La lactancia artificial se realiza con leche de vaca que, con una
composición algo distinta, puede sustituir o complementar a la
materna. Aunque se estima que es más apropiada la leche materna, la
lactancia artificial garantiza un perfecto desarrollo del bebé.
Bebé amamantándose. La leche
El desarrollo y el crecimiento del bebé materna es el alimento más

adecuado para el bebé.
Los huesos del bebé están formados en parte por tejido óseo duro y en parte
por cartílago. Durante el crecimiento, en los cartílagos se va acumulando materia
mineral y se van convirtiendo en hueso.
Entre la 5.a y la 8.a semana el bebé ya es capaz de sujetar la cabeza
momentáneamente. Los ojos enfocan mejor y le permiten apreciar formas. En esta
edad, los juguetes constituyen un estímulo para aprender y desarrollarse. El llanto
sigue siendo su medio de comunicación.
Hacia los 3 meses, el niño ya levanta la cabeza y mueve los brazos y los hombros.
Observa todo y sonríe. Es el momento de introducir cambios en la alimentación;
207
así, se incorporan paulatinamente cereales y frutas. La cuchara se convierte en el
vehículo de los alimentos líquidos. Poco a poco va aprendiendo a comer purés
BLOQUE 05
y alimentos más sólidos.
A partir de los 6-7 meses comienza a salir la dentición provisional de leche y se
producen las primeras infecciones. Contrariamente a lo que se piensa la aparición de
los dientes no es un proceso doloroso. El primer diente que asoma suele ser el primer
incisivo superior. Hacia los dos años y medio el niño tiene unas 20 piezas dentales.
A partir de los seis meses aprende a gatear y a sentarse. Una vez que se logra
mantener erguido, se mueve agarrándose con las manos.
Durante el primer año, el crecimiento es sorprendentemente rápido: unos 15 cm al
año. La cabeza contribuye mucho al peso del bebé, aunque esta contribución se va
reduciendo paulatinamente.
A partir de los 15 meses el bebé toma conciencia de las sensaciones que proceden
de la excreción. El control total de la defecación puede tardar hasta dos años
y el de la orina es posterior. Por eso, el bebé puede necesitar pañales hasta los
tres años.
Hablar es una de las operaciones más complejas y delicadas que tiene que
aprender el bebé. En último término, el habla se controla desde el cerebro, pero
se requiere el control de la audición, de la respiración, del aparato fonador,
además de la contribución de la lengua, los labios, el paladar blando y las
cavidades que dan resonancia a la voz (nariz, faringe y tórax). Por todo ello,
la velocidad con la que aprende a hablar cada bebé es muy diversa.
Las primeras palabras no llegan hasta el final del primer año, y suelen
ser nombres de cosas familiares por las que el bebé pregunta. Entre
los 10 y los 18 meses comprende muchas palabras, aunque solo
usa unas cuantas reconocibles. La estructura del lenguaje empieza a
desarrollarse a partir de los dos años. El niño enlaza más de dos palabras
y comprende el significado de muchas más.
279837 _ 0160-0215.indd 207 27/07/10 15:20

La infancia: crecer
y aprender
La infancia es una etapa clave en la vida. No solo es una
época de crecimiento; también es una etapa de intenso
aprendizaje
La infancia humana
Una de las características únicas del ser humano es que presenta una
etapa infantil muy larga, de más de diez años. Una persona alcanza la
madurez sexual entre los 12 y los 14 años. En cambio, un chimpancé
o un gorila la obtienen a los siete años. Una etapa infantil más larga
hace que las personas podamos aprender mucho más.
Durante esta larga etapa, el ser humano crece y aprende, a fin de
llegar a ser un adulto independiente.
Durante la infancia, el niño debe comer de todo y el control de
esfínteres ha de ser total. Desde los siete años hasta la pubertad tiene mucho
Una de las características de apetito y necesita unas 12 horas de sueño.
la especie humana es el largo
El sistema respiratorio no termina de formarse totalmente hasta los ocho años,
período de la infancia, durante
cuando se forman totalmente las partes encargadas del intercambio gaseoso.
208 el cual el niño crece y aprende
lo necesario para encarar su vida
adulta.
Tiempo de crecimiento
Al crecimiento contribuye, principalmente, el tamaño de los huesos. Una persona
EN LA WEB crece cuando lo hacen sus huesos. Pero los huesos no crecen a lo largo de toda
la vida; solo pueden crecer mientras conserven una zona de cartílago en
http://www.msps. sus extremos o epífisis. A medida que la persona crece, el cartílago se va
es/ciudadanos/ transformando en hueso, es decir, se va osificando. El hueso es un tejido vivo,
proteccionSalud/home. pero no tiene capacidad de crecer; por tanto, cuando las epífisis se han osificado,
htm el crecimiento se detiene. La osificación suele terminar en torno a los 16 años
Página del Ministerio de en las mujeres y un poco más tarde en los hombres. En el momento en que
Sanidad y Consumo sobre se completa la osificación, finaliza el crecimiento del cuerpo y la estatura es
infancia, adolescencia la definitiva.
y senectud.
El aumento en estatura va acompañado necesariamente por un aumento de peso,
pues aumenta el tamaño del cuerpo.
El niño, entre los 3 y los 5 años, crece a un ritmo de
unos seis a ocho centímetros por año. A partir de los
Zonas de
Hueso de bebé crecimiento 6 años, y hasta la pubertad, crece al ritmo de unos
seis centímetros al año. Entre los 7 y los 9 años,
el niño ya ha adquirido unas tres cuartas partes
de su estatura definitiva.
La estatura definitiva de una persona depende de
numerosos factores. En gran parte depende de
la herencia, pero también se ve influida por la
Hueso de adulto
alimentación y por algunas enfermedades que afectan
Proceso de osificación. Los extremos de los huesos (epífisis) están al desarrollo. Una de ellas puede ser la falta de
formados por cartílago. Cuando el tejido cartilaginoso se convierte hormona de crecimiento, producida por la hipófisis
en óseo, el hueso deja de crecer. y necesaria para la correcta maduración del niño.
279837 _ 0160-0215.indd 208 03/08/10 13:06

Niños en el aula. En el colegio,
los niños no solo adquieren
conocimientos; también
aprenden a relacionarse con
otras personas.
Tiempo de aprendizaje
La infancia supone, sobre todo, una transformación intelectual profunda en el
niño, que redunda en un progreso de su habilidad física, su autoconfianza, su
independencia y su desarrollo emocional y social. A todo ello contribuye el juego,
muy importante en esta etapa de la vida. Es el período en que el niño es más
receptivo, por sus cualidades innatas, a lo que se suma que es la época en que EN LA WEB
se escolariza. El estímulo de la presencia de otros niños, de un tutor distinto a los
padres, y de un universo entero de conocimientos, contribuyen a su apertura al http://www.
mundo y al desarrollo de su condición humana. youngwomenshealth.org/
Desde los 3 hasta los 5 años el niño construye frases más largas y les da significado sphealthinfo.html
exacto, pues va dominando la gramática básica. En la época escolar, el lenguaje se Web de información de 209
hace más estructurado, a medida que se aprende vocabulario y gramática. El niño salud para adolescentes
en español del Center for
BLOQUE 05
empieza a preguntarlo todo, su curiosidad es insaciable. Comienza a fijar ideas y a
asimilar conceptos. Young Women’s Health
del Children’s Hospital de
Durante la infancia, el cerebro aún está en desarrollo y en proceso de cambio. Es Boston.
un órgano muy plástico. Por eso, en esta edad es más fácil aprender.
LA DENTICIÓN DEFINITIVA
En la infancia aparecen las piezas dentarias definitivas, que (que trituran), y además los premolares, situados entre
sustituyen a los dientes de leche. Los incisivos inferiores, y los caninos y los molares. Las muelas permanentes no se
luego los superiores, empiezan a caerse y son reemplazados. sitúan donde las de leche, sino por detrás. Los primeros
Los que primero aparecen son los molares, hacia los seis molares aparecen a los 12 años, y las muelas del juicio,
años. La dentadura permanente se compone de los incisivos hacia los 18 años. Sin embargo, un 25 % de la población
(que cortan), los caninos (que desgarran) y los molares no tiene muelas del juicio.
2 incisivos
1 canino Incisivo Canino Premolar Molar
2 premolares
3 molares
279837 _ 0160-0215.indd 209 03/08/10 13:06

La adolescencia: la edad
de los cambios
EN LA WEB La adolescencia es una etapa muy emocionante en la vida
http://www.cje.org/
de una persona. No solo se crece, como durante la infancia,
C18/Inicio/default.
aspx?lang=es-ES
sino que el cuerpo se transforma para convertirse en el de un
Página del Consejo de la hombre o una mujer.
Juventud de España.
La pubertad
Se denomina pubertad al momento en que comienza
PRINCIPALES CAMBIOS DURANTE
la maduración sexual. La adolescencia es el período LA PUBERTAD
que va desde el inicio de la pubertad hasta que se
alcanza la edad adulta. Cambio en la voz:
La pubertad se desencadena cuando la hipófisis, bajo Musculatura voz más grave Desarrollo de
más las glándulas
el control del hipotálamo, una parte del cerebro, desarrollada mamarias
comienza a producir las hormonas que promueven
la maduración de las gónadas (los ovarios y los
testículos). Estas, a su vez, liberan las hormonas
sexuales, que promueven el desarrollo de los
Acumulación
210 caracteres sexuales secundarios. de grasa en
La pubertad va acompañada de un aumento rápido algunas zonas
de estatura, el «estirón». Cuando acaba la adolescencia,
los hombres y las mujeres ya han alcanzado su altura
definitiva. También se producen variaciones en el
carácter y en el comportamiento, determinados por
los cambios hormonales.
Los cambios comienzan antes en las chicas,
normalmente a partir de los nueve años. En los chicos
suele empezar a partir de los trece años. Además,
existen diferencias individuales en el momento Desarrollo y Desarrollo y
del inicio. Esto puede ser un motivo de conflicto, maduración de los maduración de los
órganos sexuales órganos sexuales
especialmente para los chicos y chicas menos
desarrollados, que parecen «infantiles» frente a otros
compañeros.
Sin embargo, al final, y en ausencia de patologías, No obstante, antes de la menstruación tienen lugar
que son infrecuentes, todos los niños comienzan la una serie de cambios:
pubertad y alcanzan el mismo grado de desarrollo.
• Se produce una aceleración del crecimiento.
Con la pubertad aumenta la actividad de las glándulas
sudoríparas, por lo que se produce más sudor, con • Las mamas comienzan a aumentar de tamaño.
frecuencia con un olor más intenso. También se • Se produce flujo vaginal.
activan las glándulas sebáceas de la piel, por lo que • Aparece vello en el pubis, las axilas y las piernas.
es frecuente que aparezca acné. • Se ensanchan las caderas y se acumula grasa en
esa zona.
La pubertad en las chicas Hacia los diecisiete o dieciocho años el cuerpo es

el de una mujer y está preparado para concebir.
La pubertad en las chicas es el momento en el que La chica puede quedar embarazada si mantiene
se produce la primera menstruación o menarquía, relaciones sexuales sin emplear ningún método
prueba de que se producen los ciclos menstruales. anticonceptivo.
279837 _ 0160-0215.indd 210 03/08/10 13:06

La pubertad en los chicos
La pubertad suele comenzar en los chicos a partir de los trece años con
algunos cambios significativos:
• Se produce una aceleración del crecimiento.
• Aumenta la masa muscular y la anchura de los hombros.
• Aumenta el tamaño de los testículos y el pene.
• La voz cambia y se hace más grave.
• Crece vello en el pubis y en las axilas, y aparece la barba.
• Durante la noche se producen eyaculaciones involuntarias (poluciones
nocturnas), que pueden ser una fuente de inquietud, aunque sea algo normal
durante la pubertad.
La adolescencia
SABÍAS QUE...
La adolescencia es una etapa de la vida que comienza con la pubertad,
e incluye no solo la maduración sexual, sino también la maduración psicológica Nuestra forma
y emocional. definitiva
Durante este período, los adolescentes experimentan cambios en su
Las piernas son las
comportamiento. Algunos de ellos son consecuencia de los cambios que sufre estructuras que antes
su cuerpo y que han de aceptar. A veces, los adolescentes no se sienten cómodos alcanzan su longitud
con su propio aspecto, especialmente al compararse con otros compañeros definitiva. Las últimas,
y compañeras. Por otra parte, comienzan a alejarse de sus padres y cuestionan la anchura de la caja
muchos de sus valores. Tienen comportamientos rebeldes frente a la obediencia torácica y los hombros,
que prestaban cuando eran niños. particularmente en los
chicos.
Al principio de la adolescencia el grupo de amigos está formado, principalmente, La cara de las niñas cambia
por personas del mismo sexo; a medida que avanza, pasan a ser mixtos. Los bastante poco, mientras
adolescentes tienden a formar grupos en los que la ropa, la música, las aficiones..., que en la de los niños se
se convierten en señas de identidad. Los chicos y chicas comienzan a relacionarse observa un desarrollo de 211
sentimentalmente, y se establecen relaciones que pueden ser pasajeras. la barbilla, que se afila
BLOQUE 05
y protruye; las cejas se
Es frecuente que los adolescentes tengan cierta sensación de invulnerabilidad: espesan y la nariz crece.
ciertas cosas no les pueden ocurrir a ellos. Esto, unido al afán por experimentar
nuevas sensaciones, y a recibir la aprobación del grupo de iguales, a veces les
conduce a involucrarse en situaciones de riesgo.
Adolescentes. Para los

adolescentes, el grupo de iguales
adquiere una gran importancia.
279837 _ 0160-0215.indd 211 27/07/10 15:20

Claves para una
adolescencia saludable
Dada la importancia de la adolescencia como fase de tránsito,
se debe prestar una atención especial a la salud durante
esta etapa de la vida.
LA ALIMENTACIÓN
Las necesidades alimenticias en la adolescencia son
mayores que durante la infancia. Por ejemplo, en esta
etapa se necesita mucha más energía: entre 2 800 y 3 100
kilocalorías diarias. Esta demanda de energía es muy
grande, comparada con la de otras épocas de la vida: un
niño de nueve años necesita solo 2 200 kilocalorías diarias,
y un adulto con actividad física normal, unas 2 500.
212
Alimentos ricos en proteínas.
Por otra parte, la dieta debe cubrir otras demandas, por

ejemplo, la de calcio. En esta etapa es imprescindible para
completar correctamente el desarrollo de los huesos.
El crecimiento de los músculos exige un aporte extra de

alimentos ricos en proteínas, las sustancias necesarias para
que los músculos aumenten. Por otra parte, una
La pasta es un alimento rico en energía. musculatura bien desarrollada consume más energía.
el aparato respiratorio
Durante la adolescencia no es preciso prestar una atención sus efectos no se notan hasta años más tarde, cuando
especial a la respiración, más allá de la que se le debería pueden ser irreversibles.
prestar a cualquier otra edad, como sería evitar
permanecer en ambientes contaminados. Es muy Además, el tabaco no solo afecta al aparato
importante en esta etapa evitar la adopción de malos respiratorio; está comprobado
hábitos, fundamentalmente, el consumo de científicamente que causa
tabaco. Muchas personas comienzan a fumar en enfermedades graves, incluido
la adolescencia, con frecuencia presionados por cáncer, en multitud de órganos.
el grupo de amigos, o tratando de adoptar un
comportamiento supuestamente «adulto», y
Muchas personas que comienzan
adquieren un hábito que luego es muy difícil a fumar piensan que lo
abandonar, ya que el tabaco causa una gran podrán dejar cuando quieran.
dependencia. El humo del tabaco contiene Por desgracia, no suele ser así.
sustancias que dañan el sistema respiratorio y El tabaco es muy adictivo.
279837 _ 0160-0215.indd 212 27/07/10 15:21

EL APARATO LOCOMOTOR
Durante la adolescencia, el aparato locomotor sufre importantes cambios. Por una parte,
se desarrollan los músculos, especialmente en los chicos. Por otra, en ambos sexos se
produce el crecimiento final de los huesos, que termina cuando se han osificado
completamente. Al llegar a la edad adulta, el ser humano tiene aproximadamente 206
huesos, ya que muchos se sueldan a lo largo del crecimiento.
En esta etapa es importante alimentarse correctamente para favorecer el crecimiento y
adquirir el hábito de adoptar posturas correctas, que evitarán lesiones o deformaciones
en la columna.
EL DEPORTE
El ejercicio físico es fundamental a todas las edades, pero en la
adolescencia aún más. Gracias al ejercicio desarrollamos nuestros
músculos y huesos, al tiempo que mejoramos la psicomotricidad.
Además, el ejercicio es especialmente saludable para el aparato
circulatorio.
Las personas que practican algún deporte fortalecen el corazón, de

modo que este es capaz de enviar un mayor volumen de sangre
con cada latido.
EL SISTEMA NERVIOSO
Los adolescentes, debido a una mala La anorexia se considera un trastorno de
aceptación de los cambios que la alimentación, pero los especialistas
experimenta su cuerpo, y por la influencia coinciden en que la base es una
de las hormonas, a veces caen en diversos percepción distorsionada del propio 213
estados emocionales patológicos, como la cuerpo.
depresión. Aunque esta enfermedad tiende Este trastorno se suele presentar en la
BLOQUE 05
a subestimarse, se trata de una patología adolescencia y consiste en que
que puede llegar a ser muy grave, e incluso el adolescente se percibe gordo, aunque,
desembocar en el suicidio. La depresión objetivamente, se encuentre por debajo
debe ser tratada por profesionales (el de su peso ideal; por tanto, rechaza
psiquiatra y/o el psicólogo), pues no se el alimento. En algunos casos, la
trata de un simple estado de ánimo, sino anorexia puede llevar a la muerte
de una enfermedad. por inanición.
EL EMBARAZO ADOLESCENTE
El mantener relaciones sexuales durante la adolescencia es una opción
personal, que cada persona toma en función de consideraciones de diversa
índole. En cualquier caso, cuando se decide mantenerlas, hay que tener en
cuenta que siempre existe la posibilidad de un embarazo.
Aunque físicamente los adolescentes pueden ser padres, no significa que
estén emocionalmente preparados para ello, ni que estén capacitados para
afrontar la crianza de un hijo, considerando lo que esto puede suponer, desde
el punto de vista personal y social.
Por tanto, es esencial estar informado sobre métodos anticonceptivos y, si
se decide mantener relaciones sexuales, se ha de hacer con responsabilidad.
Cartel de una campaña de promoción del uso

del preservativo. No solo evita embarazos
indeseados; también sirve para prevenir
las enfermedades de transmisión sexual.
279837 _ 0160-0215.indd 213 03/08/10 13:06

La edad adulta y la senectud
Cuando una pareja alcanza la edad adulta, está capacitada,
si así lo decide, para formar una familia. Quizá sea esta la decisión
más trascendental que tome en su vida.
La edad de la paternidad
Una vez pasada la pubertad, tanto el hombre como
LA VIOLENCIA DE GÉNERO la mujer son personas maduras sexualmente y, por
tanto, capaces de reproducirse.
Según fuentes del Instituto de la Mujer (Ministerio de
Igualdad), en el año 2009 murieron 55 mujeres por
En la mujer, la madurez sexual viene marcada por
violencia de género a manos de su pareja o ex pareja. el ciclo menstrual: cada 28 días, aproximadamente, el
Se denomina violencia de género a los malos tratos físicos ovario expulsa un óvulo que puede ser fecundado.
o psicológicos a que se ve sometida una persona del Este ciclo se repite desde la pubertad y solo se
otro sexo, que tratan de ejercer sobre ella algún tipo de interrumpe si la mujer queda embarazada. En el caso
abuso o violencia. Es frecuente que se trate de violencia de los varones, no existe ningún ciclo ligado
física ejercida por el hombre sobre la mujer en el ámbito a la reproducción. Los espermatozoides se producen
familiar, abusando de su mayor fuerza física y de la continuamente en grandes cantidades.
intimidad del hogar, aunque se pueden dar malos tratos
psicológicos. Una pareja tiene la posibilidad de transmitir la vida
El principal camino para acabar con la violencia de género desde la pubertad. Pero ser padres debe ser objeto de
es la prevención, que introduzca en el escenario social una decisión personal en la que se tengan en cuenta
las nuevas escalas de valores basadas en el respeto de los tanto las convicciones morales de la pareja como
214 derechos y libertades fundamentales y de igualdad entre razones sociales y económicas. En consecuencia,
hombres y mujeres. la actividad sexual, que origina la paternidad/
maternidad, debe ejercerse de acuerdo con las
mismas consideraciones.
Los cambios en la edad adulta

Después de los 30 años, los huesos pueden perder
parte de su resistencia, el cabello puede volverse
gris y, en los hombres, caer; en general, es posible
que se tenga menor fortaleza que en la juventud.
No obstante, esto depende de las características de
cada persona, de que hayan llevado un estilo de
vida saludable, de que realicen un ejercicio físico
adecuado… También se producen cambios en la piel,
y pueden aparecer arrugas y manchas.
El climaterio es la etapa de la vida en que decae la producción de hormonas
sexuales. En las mujeres las menstruaciones se hacen más irregulares y terminan
por desaparecer. Se denomina menopausia al último período menstrual, y suele
acontecer en torno a los 50 años.
Por encima de esta edad también se reduce la producción de hormonas sexuales en
el hombre, aunque no es tan brusca.
El climaterio, tanto en hombres como en mujeres, afecta al ámbito sexual, pero
también da lugar a cambios fisiológicos a los que las personas deben adaptarse.
El fin de la etapa fértil no implica el fin de la salud, atractivo, placer sexual y vida
agradable. El ser humano puede llevar una vida plena y satisfactoria durante muchos
más años. De hecho, la edad adulta es una etapa de gran estabilidad personal,
especialmente cuando una persona está satisfecha con sus logros en la vida.
279837 _ 0160-0215.indd 214 03/08/10 14:02

ud OTRO TIPO DE PATERNIDAD
Las parejas que no pueden tener hijos, o algunas personas que no viven en pareja, tienen
la posibilidad de optar por la adopción. El niño adoptado pasa a ser legalmente hijo de
quienes adoptan, con todos los derechos y deberes que implica.
Una variante de la adopción es la acogida, que puede ser temporal, y que se da cuando
los padres biológicos, por determinadas circunstancias, no pueden hacerse cargo de
sus hijos, al menos temporalmente, pero no se descarta que sí estén en condiciones de
hacerlo en el futuro.
Cada vez es más importante la llamada adopción internacional, en la cual los niños
proceden de países en los que suelen existir problemas económicos o sociales.
En algunos casos, las personas que adoptan no presentan problemas que les impidan
tener sus propios hijos; pero prefieren adoptar, en el convencimiento de que, de esta
forma, están ayudando a mejorar la situación de un niño.
La senectud
Los últimos años de la vida son la vejez o senectud. En general, al envejecer el PARA SABER MÁS
organismo se hace menos activo y la salud es cada vez más frágil. La muerte es el
fin natural e inevitable de nuestro cuerpo.
¿Por qué se envejece?
La expectativa de vida, así como la calidad de la misma durante la vejez, depende
Existen numerosas teorías
de los factores genéticos y ambientales. No podemos modificar nuestra herencia
para explicar por qué se
genética, pero sí tratar de controlar los factores ambientales, fundamentalmente con envejece, pero no sabemos
la adopción de estilos de vida saludables. realmente por qué ocurre.
La senectud va asociada a cambios, como que el cabello se vuelve blanco, pierde Algunas hipótesis son las
fuerza y cae, se pierde masa ósea y muscular, salen arrugas y manchas en la piel… siguientes:
Además, se producen cambios internos en el organismo. Por ejemplo: • El envejecimiento 215
• El sistema respiratorio es menos eficaz y los pulmones intercambian menos aire está programado
genéticamente.
BLOQUE 05
que en la juventud.
• A lo largo de la vida
• El sistema circulatorio transporta la sangre con menos eficiencia. se producen radicales
• Los riñones tienen problemas para funcionar a pleno rendimiento. libres, unas sustancias
• Los órganos de los sentidos se deterioran y se pierde oído y vista. muy oxidantes que van
deteriorando de forma
• Los nervios son menos eficientes, por lo que los reflejos se hacen más lentos. irreversible la célula.
Las personas ancianas son muy útiles a la sociedad. Hay determinadas labores que • Los extremos de los
no pueden realizar, sobre todo las relacionadas con el trabajo físico; pero conservan cromosomas, llamados
su inteligencia y han acumulado una gran experiencia a lo largo de su vida. telómeros, se van
acortando con cada
Pueden participar división celular hasta
activamente en la vida que ya no pueden seguir
política y social, pues acortándose. Las células
disponen de más tiempo pierden la capacidad de
libre, y pueden colaborar renovarse y se deterioran.
en la vida familiar, • El sistema inmunitario
fundamentalmente, mediante se debilita y ataca a
moléculas propias del
el cuidado de los nietos,
organismo, que va
pero también aportando su deteriorándose.
experiencia cuando resulte Probablemente
necesario. intervengan todos estos
factores, junto con otros
aún desconocidos.
Cuatro generaciones. Muchos abuelos participan

activamente en el cuidado de los nietos, lo que constituye
una gran ayuda para los padres.
279837 _ 0160-0215.indd 215 03/08/10 14:02

279837 _ 0216-0237.indd 216 28/07/10 12:25
Bloque 06
Salud y enfermedad
La salud, una cuestión de todos 218

Tipos de enfermedades. 220
Las enfermedades infecciosas 222
El sistema inmunitario 224
Enfermedades de los aparatos digestivo
y respiratorio 226
Enfermedades de los aparatos circulatorio
y excretor 228
Enfermedades de la función de relación 230
Salud sexual. Enfermedades. 232
Armas de la medicina 234
El trasplante de órganos 236
279837 _ 0216-0237.indd 217 28/07/10 12:25

La salud,
una cuestión
de todos Actualmente, para la Organización Mundial de la Salud (OMS),
Intervención quirúrgica.
la salud no es solo la ausencia de enfermedad, sino el estado

de completo bienestar, tanto físico como mental y social.
Garantías de salud Los centros sanitarios

En la mayoría de los países desarrollados hay un Según su tamaño, sus funciones y las atenciones
sistema sanitario complejo que realiza varias funciones: prestadas, en España se pueden distinguir tres tipos
• Proporcionar atención médica y realizar campañas de centros sanitarios, gestionados por los sistemas de
de vacunación. salud de cada Comunidad Autónoma.
• Promover la investigación médica. • Los centros de salud son centros pequeños, con
• Fomentar la educación para la salud, a través de médicos de familia y pediatras, que atienden a
los programas educativos y también mediante poblaciones pequeñas o a un barrio de una ciudad.
campañas de divulgación. Su objetivo es garantizar la atención primaria,
realizar el historial médico de las familias y tratar
• Garantizar la cobertura económica en caso de
218 incapacidad laboral temporal de una persona.
las enfermedades más comunes.
• Los ambulatorios son centros de tamaño mediano,
que dan servicio a zonas más amplias que los
centros de salud. En ellos hay médicos especialistas
que pueden tratar con eficacia enfermedades
muy diferentes. Algunos disponen de servicio de
asistencia urgente y de instalaciones para realizar
técnicas de diagnóstico algo más complejas, como
radiografías.
• Los hospitales son grandes centros, con
numeroso personal sanitario. En ellos se atienden
las enfermedades más graves, se realizan
intervenciones quirúrgicas y tratamientos de
pacientes con hospitalización. Disponen de técnicas
de diagnóstico más complejas.
Además de estos centros, en España hay gran número
Consulta de pediatría. La atención primaria tiene un papel de clínicas privadas que en ocasiones colaboran con
fundamental en los sistemas sanitarios.
el sistema sanitario estatal.
LOS COSTES DEL SISTEMA SANITARIO

Mantener un sistema sanitario exige una fuerte inversión.
El Estado tiene que pagar los sueldos de los médicos
y el resto del personal, mantener los centros sanitarios
existentes, construir otros nuevos donde sean necesarios
y subvencionar los gastos en medicamentos.
Todo esto exige que, en los presupuestos de un país,
la partida destinada a sanidad sea importante.
Centro sanitario.
279837 _ 0216-0237.indd 218 28/07/10 12:25

EN LA WEB
DECÁLOGO DE PREVENCIÓN PARA UNA VIDA SANA
1. Una alimentación las actividades sedentarias 8. Es labor de las http://www.
nutricionalmente correcta y (televisión, ordenador, organizaciones sociales, enfermeriaencardiologia.
un modo de vida saludable, videojuegos) y fomentando públicas y privadas com/publico/vida_sana.
htm
junto con el ejercicio físico, el deporte. complementar y facilitar la
son los mejores pilares para 5. La nutrición no es tarea de los padres de crear Página de la asociación
prevenir las enfermedades hábitos de vida saludables española de enfermería
una lista de dietas. Hay
y garantizar una vida sana. para niños y adolescentes. en cardiología con
que romper tópicos información y consejos
2. La infancia es una y entenderla como una Particularmente, los
para mantener una vida
etapa vulnerable desde el ciencia compleja en poderes públicos tienen sana.
punto de vista nutricional, la que queda mucho por una responsabilidad
pues las necesidades de investigar, pero en la que clave al decidir los
nutrientes son elevadas y se han hecho avances. programas educativos y la
el riesgo de deficiencias Los alimentos no son planificación del entorno
es mayor. En esta etapa «buenos» o «malos», lo que urbanístico.
se establecen los hábitos importa es el equilibrio 9. Desde el punto de vista
alimentarios y deportivos. y la proporción. urbanístico, las ciudades
s a lu d y e n f e r m e d a d
Por ello, promover la 6. La situación nutricional deben recuperar y
educación nutricional de adolescentes y jóvenes desarrollar espacios para la
y unas pautas de puede mejorarse con práctica de hábitos de vida
alimentación saludables, una estrategia que incida saludables.
junto con el ejercicio físico sobre el conocimiento, la 10. En resumen, una
moderado y continuado, actitud y la conducta. Se ha alimentación variada
deben ser una prioridad. de recomendar una dieta y equilibrada, con un
3. Los hábitos de vida de equilibrada, junto con el aumento de la actividad
niños y adolescentes solo ejercicio físico. La práctica física, tiene una
podrán mejorar si se cuidan deportiva es conveniente repercusión positiva
también la alimentación más allá de sus beneficios para la salud.
y el modo de vida de los físicos, por su contribución 219
adultos. a la formación integral de
la persona.
BLOQUE 06
4. Es responsabilidad
de los educadores 7. En general, los jóvenes PARA SABER MÁS
y de los padres establecer toman menos cantidad de
los hábitos de vida que líquido de lo aconsejado. Calidad de vida
definen la conducta Se debe aumentar el y esperanza de vida
de los niños, con pautas consumo de agua, zumos La calidad de vida de una
sobre lo que se come y o bebidas, hasta un mínimo persona se define, en
cuánto se come, limitando de 2-2,5 litros al día. términos generales, como
el grado de bienestar,
felicidad y satisfacción,
que le permite actuar y
sentir su vida de forma
positiva.
Esta calidad depende,
entre otros factores, de la
salud física y mental, su
nivel de autonomía y sus
relaciones sociales y con
su entorno.
La esperanza de vida es
uno de los indicadores de
Alimentación y ejercicio, dos la calidad de vida.
claves de la buena salud. Una Se trata de una
alimentación sana y equilibrada estimación del promedio
proporciona los nutrientes de años que viviría
necesarios para el organismo, y un grupo de personas
en la cantidad justa. El deporte nacidas en un año si no
adecuado a las características
variaran las condiciones
físicas de cada persona, resulta
sanitarias y sociales en la
imprescindible para mantener
zona que se estudia.
una buena salud.
279837 _ 0216-0237.indd 219 28/07/10 12:26

Tipos de enfermedades
EN LA WEB
Una vida saludable es la que presenta un equilibrio físico, mental
http://www.msc.es/
Web del Ministerio de y social. Si se altera el equilibrio entre ellos se produce
Sanidad y Consumo. En el
apartado Ciudadanos se la enfermedad. Hay muchos tipos de enfermedades,
ofrece gran cantidad de
información importante que se pueden clasificar según criterios distintos.
para el cuidado de la salud.
Qué es una enfermedad

A lo largo de nuestra vida existen muchas situaciones Hay enfermedades, como la obesidad, las
que exigen un control médico, sin que ello signifique cardiopatías, etc., que están relacionadas con el modo
que estemos enfermos, por ejemplo, en el embarazo. de vida de los países desarrollados. Otras, en cambio,
En otros casos, sucede lo contrario: nuestro estado como las ocasionadas por la malnutrición o algunas
general de salud hace que una alteración que enfermedades infecciosas, son más propias de países
podría no considerarse enfermedad, sí se trate pobres.
como tal. En cualquier caso, el mejor modo de combatir las
Hay que tener presente que la enfermedad puede enfermedades es prevenirlas: la adquisición de
durar un tiempo determinado, durante el cual se hábitos y conductas saludables nos permite evitarlas
ayuda al enfermo a salir de este estado de falta en buena medida.
de salud. No obstante, una enfermedad puede La medicina, la psicología y otras disciplinas se
durar toda la vida, es decir, convertirse en crónica; encargan de facilitar la calidad de la vida, y pueden
o puede tener como consecuencia la muerte resumir sus objetivos en el famoso aforismo médico
220 del individuo. de «dar vida a los años, no años a la vida».
La realización
de pruebas
médicas
durante
algunas etapas
de la vida
(como en el
embarazo) y
la vacunación
son formas de
combatir las
enfermedades
antes de que
se produzcan.
Las enfermedades según las causas o agentes que las producen

Desde un punto de vista científico, atendiendo a las causas generales que originan
las enfermedades, podemos hablar de enfermedades infecciosas y no infecciosas.
Las enfermedades infecciosas son las ocasionadas por agentes patógenos,
especialmente microorganismos, como las bacterias o los virus. Con frecuencia,
las enfermedades infecciosas se denominan infectocontagiosas o transmisibles,
términos que especifican la posibilidad de contagio; es decir, del paso del agente
patógeno de un individuo a otro.
Las enfermedades no infecciosas son aquellas cuya causa no es un ser vivo,
sino cualquier otro agente o alteración. El origen de estos trastornos puede ser
muy variado: hay causas genéticas, alteraciones por exposición a determinadas
sustancias, etc. Una de estas enfermedades no infecciosas que tiene gran
importancia es el cáncer.
279837 _ 0216-0237.indd 220 28/07/10 12:26

Las enfermedades según el origen de la alteración EPIDEMIAS
La clasificación anterior es demasiado global, y agrupa un gran número de Y PANDEMIAS
enfermedades con particularidades muy distintas, por lo que en muchas ocasiones Podemos diferenciar
se intenta definir más claramente el origen de la enfermedad. Así, podemos varios niveles de
distinguir diversos tipos de enfermedades: afectación de las
• Las congénitas: son las que se manifiestan ya en el nacimiento, y su causa puede enfermedades
ser un defecto en la información hereditaria. infecciosas según
• Las degenerativas: son las debidas a una alteración estructural de una parte del su distribución y su
organismo. incidencia.
• Las carenciales: están causadas por una deficiencia en algún nutriente (falta de Epidemia. Brote de
una vitamina, por ejemplo). enfermedad infecciosa
• Las mentales: pueden deberse a disfunciones emocionales, aunque algunas que se propaga
tienen un importante componente genético. rápidamente y que
• Las profesionales: son las debidas a factores propios del ejercicio de afecta, a la vez, a un gran
determinadas profesiones, tales como la exposición excesiva a determinados número de personas
agentes, etc. en una determinada
comunidad o área
• Las ambientales: son las producidas por factores presentes en un determinado
geográfica pequeña.
lugar, como radiaciones, alguna sustancia química, etc.
Pandemia. Es una
Muchas enfermedades pueden clasificarse atendiendo a varios criterios. Por
epidemia distribuida
ejemplo, una enfermedad profesional puede ser infecciosa, estar causada por un
por una zona
agente químico, por una mala postura al estar sentado frente a una pantalla de
extremadamente amplia
ordenador, etc. También hay que tener presente que existen enfermedades que
de la Tierra.
pueden deberse a distintas causas. Así, algunas dolencias cardiovasculares son de
origen genético, pero pueden ser potenciadas por el consumo de tabaco, el alcohol,
las dietas inadecuadas, la vida sedentaria, el estrés, etc.
PARA SABER MÁS

221
El cáncer
BLOQUE 06
El cáncer es una enfermedad causada En otros, puede aparecer como A continuación, los médicos prescriben
por el crecimiento de algunos tejidos consecuencia de una lesión o de forma un tratamiento con unos fármacos
con proliferación de células anormales espontánea, sin una causa clara. especiales, que impiden la actividad
que invaden y destruyen otros tejidos. Todos los médicos están de acuerdo en de las células cancerosas y frenan su
Hablamos de tumor cuando se forma que la principal arma de la lucha contra dispersión. Este tratamiento se denomina
una masa de células indiferenciadas el cáncer es la prevención y la detección quimioterapia y tiene el inconveniente de
(cancerosas) en alguna parte del precoz. Si un cáncer es diagnosticado que es muy agresivo con el organismo.
organismo. Este tumor es benigno si a tiempo, puede ser eliminado por En algunos casos se realiza un
está localizado, es de crecimiento lento diversos medios (normalmente tratamiento con rayos (radioterapia)
y no invade otros tejidos; y maligno mediante una intervención quirúrgica). como complemento del anterior.
o canceroso si invade otros
tejidos y puede provocar en
ellos crecimientos secundarios, 1 2 3
denominados metástasis. Tumor
Existen varias causas de cáncer,
tales como las genéticas, los
virus, las radiaciones, algunas
sustancias químicas, etc. sanguíneo
Vaso
Las investigaciones recientes
parecen mostrar que el cáncer 4 5
tiene un cierto componente
hereditario. Al parecer, lo que
se hereda no es la enfermedad,
sino la propensión a padecerla. Nuevo
En muchos casos, el cáncer se tumor
desencadena por determinados
agentes que se llaman
cancerígenos: el tabaco, por Fases en el desarrollo de un cáncer. 1. Las células de un tejido proliferan y dan origen a un tumor.
ejemplo, es uno de los agentes 2. Las células invaden los tejidos contiguos 3. Algunas células tumorales llegan al torrente sanguíneo.
cancerígenos más extendido. 4. Las células tumorales salen de los vasos sanguíneos en zonas alejadas. 5. Se produce metástasis.
279837 _ 0216-0237.indd 221 03/08/10 13:08

Las enfermedades
infecciosas
Son enfermedades infecciosas aquellas causadas por un ser vivo,
generalmente un microorganismo, o una sustancia producida por él.
Microorganismos patógenos
En la naturaleza viven multitud de microorganismos. La mayoría de ellos son
inofensivos para nosotros. Los que pueden causar enfermedades se llaman
microorganismos patógenos. Estos microbios manifiestan sus efectos cuando se
encuentran en el interior de los seres vivos.
Microfotografía del hongo

Las enfermedades infecciosas se transmiten por contacto físico directo entre una
Candida albicans. Se trata de un persona sana y una enferma, por el aire, por vía sexual, por la ingestión de agua
hongo unicelular. o alimento contaminado o mediante vectores animales.
SABÍAS QUE... Agentes causantes de enfermedades infecciosas

Cuando las bacterias se multiplican
Organismos vectores en el interior del cuerpo, van
destruyendo las células y los tejidos
El agente causante de una
Bacterias
cercanos. Además fabrican diversas

enfermedad infecciosa
222 puede llegar a una persona
sustancias llamadas toxinas, que
se reparten a través de la sangre y
de muchas formas. causan los síntomas graves de la
Una de ellas es a través de enfermedad. Clostridium tetani
seres vivos. En este caso, el (tétanos)
animal se denomina vector
de la enfermedad. Los virus no pueden reproducirse
El protozoo de la por sí solos. Para lograrlo deben
toxoplasmosis es introducirse dentro de una célula,
en cuyo interior se reproducen,
Virus
transmitido por los gatos,

de manera que se forma un gran
y el de la malaria, por número de virus.
un mosquito; la bacteria
causante de la peste
Virus influenza
bubónica se transmite por
(gripe)
la pulga, etc.
Solo unas veinte especies causan
enfermedades en el ser humano,
pero una cuarta parte de la
Protozoos
humanidad está afectada por ellos.
Entamoeba histolytica
(amebiasis)
Algunos hongos unicelulares

son parásitos que se alimentan
de los tejidos humanos, Crecen
Hongos
La hembra del mosquito sobre la piel, las uñas y el pelo,

Anopheles puede transmitir, especialmente en zonas húmedas.
Son muy contagiosos.
con su picadura, un protozoo
denominado Plasmodium,
que infecta a los glóbulos Epidermophyton floccosum
rojos y causa la malaria. (tiña)
279837 _ 0216-0237.indd 222 05/08/10 12:54

Enfermedades infecciosas
enfermedad microorganismo causante Descripción de la enfermedad
Neumonías Distintas bacterias: estreptococos, legionelas… Inflamación pulmonar, con fiebre y síntomas respiratorios
variables. A veces se acompañan de bronquitis y gripe,
que agravan la enfermedad.
Tuberculosis Mycobacterium tuberculosis (bacilo de Koch) Afecta fundamentalmente a los pulmones, destruyendo
los alvéolos y produciendo un estado de debilidad
general. Se puede contagiar por el aire.
Salmonelosis Varias bacterias del género Salmonella Se manifiesta por diarrea, vómitos, dolor abdominal, fiebre
Bacterias
y dolor de cabeza. Suele originarse por la contaminación

de alimentos.
Tétanos Clostridium tetani (bacteria) La bacteria produce una toxina que ataca al sistema
nervioso y origina fuertes contracciones musculares
involuntarias, que llegan a causar la muerte. Solo crece
en ausencia de aire, por lo que se puede contraer la
enfermedad por una herida profunda.
Difteria Corynebacterium diphteriae (bacteria) Muy controlada en países desarrollados gracias a la

vacunación. Sin embargo, en países no desarrollados
surgen constantemente brotes de esta enfermedad.
Gripe Virus influenza El virus cambia frecuentemente de envoltura y el

organismo no lo reconoce de una vez para otra. El
tratamiento solo alivia los síntomas.
Sarampión Paramixovirus (virus) Dolencia generalmente infantil que se manifiesta por

erupciones rojas en la piel, fiebre y malestar general. Es la 223
enfermedad más contagiosa que se conoce en la especie
humana.
Virus
BLOQUE 06
Sida Virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) El virus ataca a las células que nos deben proteger
de la infección, por lo que la persona afectada queda
desprotegida ante cualquier infección.
Rubeola Rubivirus (virus) Enfermedad leve aunque muy peligrosa en mujeres

embarazadas, ya que puede causar alteraciones en el feto
que podrían llevar a la muerte de este. Por este motivo se
vacunan todas las niñas.
Tiñas Diversos hongos Causadas por hongos que se alimentan de la piel, las uñas
y el pelo. Crecen mejor en zonas donde se acumula el
sudor, en los pliegues de la piel y entre los dedos. Son muy
contagiosas.
Candidiasis Candida albicans (hongo) Los hongos crecen en lugares húmedos del cuerpo, como
la boca o la vagina. En muchas ocasiones son infecciones
secundarias oportunistas, es decir, que aparecen cuando
OTROS PARÁSITOS
estamos enfermos por otra causa.
Paludismo o malaria Varias especies de Plasmodium (protozoo) Se contagia por la picadura de la hembra del mosquito
Anopheles. Los protozoos se alojan en los glóbulos rojos
y se reproducen cada cierto tiempo, provocando fiebres
altas al liberarse a la sangre.
Amebiasis Entamoeba histolytica (protozoo) Dolencia intestinal con diarrea grave que se contagia
directamente de persona a persona, o bien a través de
alimentos o aguas contaminadas.
Creutzfeldt-Jakob Priones Encefalopatía espongiforme humana, que se ha

relacionado con la enfermedad de las «vacas locas».
Triquinosis Gusanos planos (Trichina) Se contrae al consumir productos crudos o mal cocinados
procedentes de un cerdo contaminado.
279837 _ 0216-0237.indd 223 28/07/10 12:26

El sistema inmunitario
Todos los vertebrados tenemos un sistema defensivo
que nos protege de las enfermedades causadas tanto
por elementos externos como internos.
Inmunidad, clave de la resistencia a enfermedades

Se llama inmunidad a la posibilidad de defenderse de determinadas enfermedades,
normalmente infecciosas. Todo organismo tiene un conjunto de mecanismos de
defensa ante estas enfermedades. Este conjunto se llama sistema inmunitario.
En el caso del ser humano, la inmunidad es congénita: nacemos preparados para
defendernos ante algunas enfermedades. No obstante, a lo largo de la vida, el
sistema inmunitario se perfecciona y «aprende» a defenderse de nuevas agresiones.
Por eso se suelen distinguir dos tipos de inmunidad: la inespecífica o congénita y la
específica.
La inmunidad inespecífica
La inmunidad inespecífica es la que tenemos al nacer. Su nombre hace referencia a
que se manifiesta de igual forma ante cualquier atacante.
224 Los mecanismos de la inmunidad inespecífica son los primeros sistemas de
defensa que oponemos frente a una invasión. Ante cualquier microorganismo que
entre en contacto con nosotros, nuestro cuerpo ofrece barreras físicas (la piel, las
secreciones de grasa, las mucosas...) y los factores activos antimicrobianos.
SABÍAS QUE... Estos factores antimicrobianos son, por ejemplo, el sudor, el ácido del estómago, etc.
Pero los dos factores más importantes, desde el punto de vista de la defensa contra
Para desinfectar una herida
los microorganismos, son la fagocitosis y la reacción inflamatoria.
debes lavarte con agua
y jabón neutro. La fagocitosis Glóbulo blanco
Luego puedes limpiar
la zona con algodón La fagocitosis es un
humedecido en un proceso que llevan a cabo
antiséptico yodado, como unas células de la sangre,
el betadine. que pertenecen al grupo
Si la herida es extensa de los glóbulos blancos,
conviene cubrirla con una denominadas fagocitos.
gasa estéril o venda, pero
sin apretar demasiado. Cuando en nuestro
cuerpo entran microbios
(por una herida, por
ejemplo), los fagocitos los
atacan y llevan a cabo la Seudópodo Bacteria
EN LA WEB digestión interna de estos
microorganismos. Para
http://kidshealth.org/ ello, emiten seudópodos, Fagocitosis
parent/en_espanol/ prolongaciones de la
general/immune_esp. los microorganismos son y, junto con los patógenos
membrana celular, y
html
engloban a los agentes digeridos y, por tanto, muertos, constituyen
Amplia información sobre extraños (generalmente, destruidos. lo que llamamos
el sistema inmunitario y las bacterias o virus). En el Durante este proceso vulgarmente pus.
funciones que desempeña.
interior de los fagocitos, mueren muchos fagocitos
279837 _ 0216-0237.indd 224 03/08/10 13:08

La reacción inflamatoria
La inflamación es un mecanismo que se desarrolla frente
a un daño mecánico en los tejidos, o como respuesta a la Proteínas de
presencia de un agente externo. Capilar defensa
Su fin es contener la infección en una zona determinada,

impidiendo que los microorganismos se dispersen por el Piel
cuerpo.
La inflamación empieza con la vasodilatación (ampliación Glóbulo blanco
del diámetro de los vasos sanguíneos de la piel),
que supone la llegada de más sangre a la zona de la Vasodilatación
inflamación; esto provoca enrojecimiento, aumento
de la temperatura de la zona e hinchazón. Además, la
Astilla
vasodilatación favorece que lleguen gran cantidad de
elementos defensivos a la zona: proteínas para formar
el coágulo sanguíneo y células implicadas tanto en la
defensa inespecífica (fagocitos) como en la específica.
En la zona inflamada se liberan sustancias que irritan las Bacterias
terminaciones nerviosas causando dolor y en algunos casos
otras que originan fiebre. El aumento de la temperatura Reacción inflamatoria
favorece la respuesta inmunitaria, pero si se superan los
40 °C se pueden producir lesiones muy peligrosas. Si los
patógenos superan todos estos sistemas de defensa, entra
en funcionamiento la inmunidad específica.
La inmunidad específica Los linfocitos

La inmunidad específica se desarrolla a lo largo de En la inmunidad específica actúan varios tipos de
nuestra vida, en función de las características particulares glóbulos blancos. Entre estos destacan los linfocitos.
del agente invasor. Este tipo de inmunidad se va Hay dos tipos, los B y los T.
adquiriendo desde el momento del nacimiento a
225
Los linfocitos B producen anticuerpos cuando
consecuencia de la exposición del organismo a gérmenes se encuentran frente a antígenos. Los anticuerpos se
BLOQUE 06
y sustancias presentes en el medio ambiente y que han unen a los antígenos y los inactivan. Los linfocitos T,
superado los mecanismos de la inmunidad inespecífica. en cambio, reconocen el antígeno y lo atacan
Nuestro sistema inmunitario reconoce las sustancias directamente.
extrañas (antígenos) y diferencia células que fabrican Algunos linfocitos B y T que ya reconocen un
proteínas contra ellas (anticuerpos). También prepara antígeno concreto pueden quedarse en la sangre un
células que atacan específicamente al antígeno. tiempo variable, incluso toda la vida del individuo.
Los antígenos son el conjunto de agentes extraños Mientras estén presentes, quien los posee es inmune
son capaces de inducir una respuesta específica en el a la enfermedad que, en su momento, provocó la
organismo: pueden ser, por ejemplo, virus o sustancias respuesta inmunitaria.
que existen en la pared externa de un microbio. El sistema inmunitario, al distinguir lo propio
Los anticuerpos o inmunoglobulinas son unas de lo ajeno, ataca a cualquier cosa que entre en
proteínas que el organismo produce para neutralizar nuestro interior, lo que a veces no es conveniente.
los antígenos: son proteínas que se forman Por ejemplo, el trasplante de un órgano falla si el
específicamente para un antígeno concreto, capaces organismo receptor ataca al órgano trasplantado. Esta
de reaccionar con este y bloquear su acción. reacción se denomina rechazo.
SABÍAS QUE...
Las alergias primaverales

En primavera las plantas fabrican a los pulmones. En cualquier caso, Sin embargo, hay personas en las
enormes cantidades de granos de el organismo está preparado para que estas defensas producen una
polen que lanzan al aire; por ello es recibirlos: son estructuras de otro ser respuesta exagerada ante el polen,
posible que, al respirar, se inhalen vivo y, por tanto, extrañas a nuestro provocando malestar, con estornudos,
también granos de polen. cuerpo. Las defensas del sistema mucosidad, dolores de cabeza, etc.
Muchos de estos granos quedan inmunitario actúan y neutralizan a los Este proceso es la alergia, aunque
atrapados en la mucosa nasal, otros granos de polen sin que nos demos no todas las personas son alérgicas
en la laringe y otros consiguen llegar cuenta. a los mismos tipos de polen.
279837 _ 0216-0237.indd 225 03/08/10 13:08

Enfermedades
de los aparatos
digestivo y respiratorio
Son dos aparatos de nuestro cuerpo que están en contacto
con el exterior. Numerosas enfermedades, algunas muy graves,
se deben al tabaco y al alcohol.
Enfermedades del aparato • Gastritis. Inflamación de la mucosa

del estómago; suele deberse a un
digestivo humano exceso de ácido clorhídrico en el
estómago.
Legales, pero venenos. El alcohol Son muchas las enfermedades • Gastroenteritis. Enfermedad
y el tabaco son productos relacionadas con el aparato digestivo producida por un virus, una bacteria
que causan una gran cantidad y que se pueden padecer a lo largo
de enfermedades de las vías
o por comida en mal estado; cursa
de la vida. Las más comunes son con diarrea y vómitos.
respiratorias y del aparato
digestivo, algunas de ellas muy las siguientes:
• Hepatitis. Degeneración de las
graves. • Apendicitis. Inflamación del células hepáticas, causada por una
226 apéndice, debido a una infección. infección vírica. La forma aguda de
• Cálculos biliares. Depósitos en la la enfermedad remite al cabo de
vesícula biliar. unas semanas o meses de reposo.
Se distinguen cuatro tipos, según
• Carcinoma gástrico o intestinal.
el virus. En algunos casos puede
Tumor maligno de la pared del
derivar en hepatitis crónica; es decir,
estómago o del intestino.
dura toda la vida.
SABÍAS QUE... • Peritonitis. Es la inflamación del
peritoneo (membrana que envuelve
Inflamaciones todo el aparato digestivo).
Muchas enfermedades que tienen un nombre que termina con el sufijo -itis • Úlceras. Heridas en la pared del tubo
se deben a la inflamación de un órgano o de alguna de sus partes. digestivo, sobre todo en el estómago
Así, la apendicitis es la inflamación del apéndice, la amigdalitis es una y en el duodeno. En muchos casos
enfermedad causada por inflamación de las amígdalas, etc. están causadas por la bacteria
Helicobater pylori.
LOS EFECTOS DEL ALCOHOL EN EL APARATO DIGESTIVO

El alcohol afecta a un órgano tan a las distintas partes del organismo habituales, que consumen alcohol a
importante como es el hígado, al que según las necesidades de cada órgano diario, producen de forma continua
produce una grave enfermedad, la y estructura. ese daño, que con el tiempo,
cirrosis hepática. El hígado es una El alcohol llega al hígado, donde y dependiendo de las características
de las glándulas anejas del tubo va dañando las células hepáticas de cada persona, acaba por
digestivo que interviene en el proceso cada vez que se comete un exceso. deteriorar grandes regiones del
de digestión segregando la bilis; pero Los bebedores ocasionales de hígado y produce
además desempeña un papel muy grandes cantidades, como ocurre la temida y
importante en el almacenamiento en los «botellones» y otras fiestas, mortal cirrosis
temporal de los nutrientes absorbidos dañan sistemáticamente el hígado hepática.
tras la digestión y en su distribución en cada borrachera. Los bebedores
279837 _ 0216-0237.indd 226 03/08/10 13:08

Enfermedades del aparato respiratorio
ENFERMEDAD SÍNTOMAS TRATAMIENTO
Faringitis y laringitis Garganta seca y dolorida, carraspeo y tos. Si Inhalaciones de mentol, toma de pastillas
Inflamaciones de la faringe y la laringe. se observa la garganta, se ve que la mucosa bucales antisépticas y no forzar la voz.
presenta un color rojo intenso. Todo esto Deben evitarse las causas que pudieran
viene acompañado de trastornos en la voz, agravar la inflamación, como fumar.
como ronquera o afonía.
Resfriado Congestión de la mucosa nasal, secreción No existe ningún tratamiento curativo.

o catarro de moco y estornudos. Puede haber El catarro se combate con sustancias
Infección complicaciones en los senos frontales. descongestivas de las cavidades nasales,
producida analgésicos, antihistamínicos y vitamina C.
por un virus. La enfermedad suele remitir al cabo de una
semana.
Sinusitis Dolor continuo en la zona afectada. Antibióticos suficientes para asegurar

Inflamación de las mucosas que tapizan la destrucción de los microorganismos
los senos paranasales con producción de responsables de la infección. En algunos
sustancias mucosas. casos, la sinusitis se vuelve crónica. En
ocasiones, puede ser conveniente la
intervención quirúrgica con drenaje y
limpieza de la zona afectada.
Traqueítis y traqueobronquitis Tos seca, dolor torácico al respirar (como si Uso de antibióticos específicos, acompañado
Inflamaciones de las paredes del árbol arañaran) y, al cabo de unos días, dolores en de balsámicos, antitusígenos y antipiréticos
bronquial producidas por bacterias. Suelen el costado debido al esfuerzo de toser. (fármacos que reducen la fiebre). La
acompañar a las gripes mal curadas que, al enfermedad remite en una o dos semanas.
debilitar las defensas, permiten la infección
bacteriana.
Pulmonía Tos, fiebre alta Sulfamidas y antibióticos. Se cura en una

Infección bacteriana, generalmente y dificultades o dos semanas.
producida por neumococos o diplococos. respiratorias. La tuberculosis, causada por el bacilo de
Koch, es un tipo de pulmonía.
227
BLOQUE 06
RAdiografía del asesino: autopsia de un fumador
Fumar es un hábito que se suele adquirir en la adolescencia. Puede parecer que no tiene efectos secundarios, pero el tabaco
es un asesino en potencia. Mira sus «armas» y las «heridas» que causa.
ACETALDEHÍDO ÁCIDO CIANHÍDRICO

(irritante de las vías respiratorias) (se empleó en las cámaras de gas) Arrugas
ACROLEÍNA TOLUIDINA
(irritante de las vías respiratorias) Dientes amarillos
AMONIACO
ACETONA (muy tóxico)
(disolvente) Pérdida del olfato
NAFTAMALINA URETANO
TOLUENO
Pérdida del gusto
METANOL
(carburante para cohetes) (disolvente industrial)
Halitosis
PIRENO ARSÉNICO
DIMETILNITROSAMINA
(veneno) Accidente
NAFTALINA
DIBENZACRIDINA cerebrovascular
(antipolilla) FENOL
(tóxico) Infarto
NICOTINA
(herbicida e insecticida) POLONIO 210 Cáncer de pulmón
CADMIO (radiactivo)
(utilizado en las baterías)
ESTIRENO Cáncer de laringe
MONÓXIDO DE CARBONO (tóxico)
(gas de los tubos de escape)
DDT
Cáncer de boca
BENZOPIRENO (insecticida)
Cáncer de riñón
CLORURO DE VINILO ALQUITRÁN
(disminuye la libido) (el más cancerígeno) Cáncer de vejiga
MERCURIO PLOMO
(muy tóxico) (aditivo de combustibles) Dependencia
Algunas de las sustancias que se inhalan con el humo del cigarrillo. Se Principales efectos adversos del tabaco.
indican con asterisco las cancerígenas. Continuamente se describen otros efectos.
279837 _ 0216-0237.indd 227 28/07/10 12:26

Enfermedades
de los aparatos
circulatorio y excretor
SABÍAS QUE...
Algunas enfermedades de estos aparatos son realmente graves,
tanto que debemos participar activamente en su prevención.
La dieta mediterránea
y la aterosclerosis
Aunque hay muchos
factores que pueden
Enfermedades cardiovasculares
influir en el desarrollo Se llaman enfermedades cardiovasculares las que afectan al sistema circulatorio,
de la aterosclerosis,
tanto al corazón como a las venas y arterias. En gran medida, son causadas por el
se considera que una
dieta rica en grasas
modo de vida. Aunque algunas de ellas tienen un origen hereditario, la mayoría
saturadas y colesterol están relacionadas con hábitos nocivos. Las enfermedades del aparato circulatorio
es un factor de riesgo son muy variadas. Pueden afectar al corazón, a los vasos sanguíneos o al sistema
importante, mientras que linfático.
una alimentación rica
en grasas insaturadas
previene el desarrollo de
esta enfermedad.
Patologías de los vasos sanguíneos
228 Si hay un exceso de Son las que afectan a las venas y arterias. Destacan tres:
colesterol en la sangre La embolia es la obstrucción de un vaso sanguíneo causada por un coágulo en
(por ejemplo, por la
una vena. Si el coágulo obstruye las venas pulmonares, hablamos de una embolia
ingestión de alimentos
ricos en colesterol), este pulmonar, mientras que si el coágulo obstruye una arteria cerebral, se denomina
se deposita en las paredes embolia cerebral.
de los vasos sanguíneos. Las varices son hinchazones en las venas de las extremidades inferiores.
Sin embargo, las grasas
insaturadas favorecen
La aterosclerosis es el depósito de placas de colesterol sobre las paredes internas
la retirada del colesterol de las arterias, que dificultan la circulación y provocan un aumento de la presión
de la sangre, por lo que arterial. Hay una enfermedad que provoca los mismos síntomas, denominada
favorecen su excreción arteriosclerosis. Es debida al engrosamiento y endurecimiento de las paredes de
por el hígado. las arterias, como resultado de las pequeñas lesiones que se producen a lo largo
Muchos especialistas de los años. En consecuencia, se dificulta el paso de sangre y esto produce la
en alimentación formación de coágulos internos (trombos) que pueden obstruir por completo el
consideran que la dieta vaso sanguíneo. Hablamos entonces de trombosis.
mediterránea, que
coincide con la dieta El colesterol sanguíneo se infiltra Acuden células sanguíneas Los macrófagos
española tradicional, en la pared de la arteria. (macrófagos) para fagocitar repletos de colesterol
es el mejor modelo de el colesterol. se acumulan y forman
alimentación equilibrada. 1 una placa.
Esto es así porque
la frecuencia de 2 Migran células
las enfermedades musculares lisas
cardiovasculares 3
hacia el interior
relacionadas con la dieta de la arteria.
es menor en el área 4
mediterránea que en Si se rompe la pared de la
otros lugares del mundo. arteria salen trozos de placa que 5 6
obstruyen la arteria.
Ello se debe, entre otras
cosas, al consumo de La placa puede
Oclusión de una arteria por seguir engrosándose,
aceite de oliva, muy rico formación de una placa de
en grasas insaturadas. disminuyendo el flujo
ateroma. sanguíneo.
279837 _ 0216-0237.indd 228 28/07/10 12:26

Patologías coronarias SABÍAS QUE...
Las enfermedades coronarias afectan a las venas y arterias de la pared cardíaca.
Colesterol «bueno»
La trombosis coronaria es la oclusión de un vaso de la circulación coronaria y colesterol «malo»
causada por un trombo (coágulo). Esta alteración puede originar dos enfermedades
Aunque el colesterol es
importantes: la angina de pecho y el infarto de miocardio.
una molécula fundamental
La angina de pecho tiene como síntoma un dolor torácico producido durante para la formación
un esfuerzo intenso. Es debida a una insuficiencia en el suministro de sangre al de las membranas
miocardio, provocado generalmente por un trombo. El dolor suele durar solo unos celulares animales, es
el principal causante
minutos y desaparece con el reposo.
de las enfermedades
El infarto de miocardio, mucho más grave, se manifiesta con un dolor similar al cardiovasculares. El
de la angina de pecho, de una duración de varias horas, que irradia hacia el brazo colesterol circula por la
izquierdo y que no desaparece con el reposo. sangre unido a proteínas,
formando lipoproteínas.
Es debido a una obstrucción de una rama coronaria por un trombo que impide Hay dos tipos. Una de ellas,
la irrigación sanguínea de una zona del corazón. Al verse privado de oxígeno, el las lipotroteínas de baja
tejido cardíaco va muriendo. Si la zona afectada es muy extensa, el infarto puede densidad (LDL) o «colesterol
ser mortal. malo», permanecen en el
plasma y tienen tendencia
a acumularse en la pared
interna de los vasos
Patologías del funcionamiento del corazón sanguíneos, produciendo
su obstrucción. El otro
Muchas de las enfermedades cardíacas son alteraciones en el ritmo de los latidos, tipo son las lipoproteínas
debidos a numerosas causas. La braquicardia, por ejemplo, es una frecuencia cardíaca de alta densidad (HDL)
inferior a 60 latidos por minuto. La taquicardia, superior a 100 latidos por minuto. Si o «colesterol bueno», que
el ritmo no se mantiene, sino que varía de forma aleatoria, se habla de arritmia. se encargan de retirar el
colesterol sanguíneo y
En general, estas alteraciones se deben a fallos en el sistema de control del latido conducirlo al hígado, donde
que se encuentra en la pared cardíaca. es degradado.
Los fallos en las válvulas existentes entre aurículas y ventrículos también pueden
causar enfermedades. Hablamos de insuficiencia cardíaca cuando el corazón no
funciona bien por un vaciado inadecuado. Se debe al mal funcionamiento de EN LA WEB 229
alguna válvula.
BLOQUE 06
http://www.
fundaciondelcorazon.
com/informacion-para-
Patologías del sistema linfático pacientes/enfermedades-
cardiovasculares.html
El sistema linfático, aunque tiene funciones fundamentales en el organismo, con
Página de la fundación
frecuencia es el gran olvidado. Entre sus enfermedades, se suele destacar una por
española del corazón
su rareza y por sus espectaculares efectos: se trata de la elefantiasis. sobre enfermedades del
La elefantiasis es una obstrucción de los vasos linfáticos de las extremidades debido aparato circulatorio.
a la presencia de filarias (gusanos nemátodos). La extremidad afectada se hincha al
producirse una excesiva acumulación de plasma intersticial.
Enfermedades más frecuentes del aparato excretor

La más habitual de todas las que afectan a los riñones son las «piedras» o cálculos
renales, que son piedras formadas por precipitación de sales diferentes. Cuando se
mueven y se expulsan por los uréteres, producen los llamados cólicos nefríticos,
muy dolorosos al pinchar las aristas de los cálculos las paredes de los conductos. Se
previenen tomando aguas pobres en sales.
La cistitis es otra enfermedad urinaria bastante común, que cursa con inflamación
de la vejiga de la orina. Causa molestias en los genitales y normalmente requiere el
tratamiento con antibióticos. En la diálisis, la sangre del
paciente, tomada de una arteria,
Otras afecciones son producidas por la alteración funcional del riñón (insuficiencias pasa a un dializador, que extrae
renales). Por diferentes causas, los riñones no realizan su función filtradora y esta los desechos. Una vez limpia la
debe realizarse con una máquina especial; es la hemodiálisis. sangre, el aparato la devuelve a la
vena. El proceso dura unos cuatro
La sangre del enfermo ha de pasar, periódicamente, por una máquina que la limpia. El horas y se hace unas tres veces
único remedio, en muchos casos, para estas alteraciones, es el trasplante de un riñón. por semana.
279837 _ 0216-0237.indd 229 28/07/10 12:26

Enfermedades de la EN LA WEB
función de relación
http://www.
fedesparkinson.org
Página de la Federación
Española de Parkinson
con información
de la enfermedad.
Los sistemas de relación y coordinación desempeñan un papel http://www.afal.es/AFAL/
index.php
fundamental en el organismo. Por ello, cuando se ven afectados Página de la Asociación
Nacional de Alzheimer
por alguna enfermedad, las consecuencias suelen ser graves. con información
de la enfermedad.
Enfermedades del sistema nervioso

El sistema nervioso puede sufrir enfermedades. pérdida de la capacidad de hablar, desorientación…
Además, cada vez se observan más afecciones Se debe a la muerte de las neuronas de la corteza
neurodegenerativas, asociadas al envejecimiento cerebral. Su causa no se conoce, aunque existe
de la población en los países más industrializados. un cierto componente genético.
Algunas de las más comunes son las siguientes: La enfermedad de Parkinson provoca temblor,
La enfermedad de Alzheimer tiene como síntomas rigidez y lentitud de movimientos. Se debe a la
la pérdida progresiva de memoria, la dificultad para muerte de neuronas de una zona determinada del
reconocer a las personas cercanas, problemas para cerebro. Puede aparecer entre los cuarenta y los
llamar a las cosas de uso común por su nombre, sesenta años.
230 Enfermedades de los sentidos

Son muy frecuentes las alteraciones que pueden se llega a perder totalmente el uso de algún sentido
afectar a nuestros órganos de los sentidos. La mayor importante, como pueden ser la vista o el oído.
parte de ellas pueden corregirse, aunque para otras Las afecciones más frecuentes de nuestros órganos de
aún no se ha encontrado solución. En algunos casos los sentidos son las que describimos a continuación:
ENFERMEDADES ENFERMEDADES DE LA VISTA Imagen

formada
DEL OÍDO en la
Presbicia o dificultad para enfocar objetos
retina
Presbiacusia. Pérdida cercanos. Vista cansada. Es debida al
de la capacidad auditiva endurecimiento del cristalino con la edad.
asociada a la edad. Astigmatismo. Visión distorsionada Zona donde
Enfermedad de Ménière. debido a que la córnea o el fondo de ojo se forma Miopía
Daños en el oído que tienen irregularidades. Se puede corregir la imagen
provocan vértigo y pérdida con lentes o quirúrgicamente. enfocada
auditiva. Miopía. Visión borrosa de lejos. Se debe a
Otitis. Inflamación del oído un globo ocular muy alargado. Se puede
medio. corregir con lentes o quirúrgicamente. Lente de corrección
Sordera. Los daños Hipermetropía. Visión borrosa de cerca. Imagen

en el oído interno causados La causa es un globo ocular muy corto. formada
en la
por la intensa exposición Glaucoma. Aumento de la presión
retina
al ruido, durante mucho intraocular que puede provocar ceguera
tiempo, no tienen solución, irreversible por degeneración del nervio
y suelen ser causa de óptico. Zona donde
Hipermetropía
Cataratas. Pérdida progresiva de la se forma
pérdida auditiva. Incluso,
la imagen
si la lesión es muy transparencia del cristalino que puede enfocada
importante, provocan llegar a impedir la visión.
la sordera total. Conjuntivitis. Inflamación de la conjuntiva
del ojo. Lente de corrección
279837 _ 0216-0237.indd 230 28/07/10 12:26

Enfermedades del sistema concentración alta de glucosa
puede producir daños graves en el
El estrés
endocrino organismo. Esta concentración puede
controlarse con la administración
El estrés es una respuesta
normal ante situaciones
Las hormonas se producen en la periódica de insulina. difíciles o de peligro.
cantidad adecuada para efectuar El hipertiroidismo consiste en que Nuestro cuerpo se
su acción fisiológica, y se dejan de la glándula tiroides aumenta su prepara para combatir
segregar en el momento en que ya tamaño, lo que da lugar al bocio; o huir mediante una
no es necesario seguir realizando esta además, secreta demasiada tiroxina, serie de acciones, como
función. No obstante, en determinados que activa el metabolismo. Los aceleración del ritmo
casos, por una anomalía en el síntomas son fiebre, sudoración, cardíaco, aumento del
funcionamiento del sistema endocrino, taquicardia, tensión arterial elevada, ritmo respiratorio, etc.,
la producción de las hormonas puede nerviosismo, irritabilidad e insomnio. que son desencadenadas
alterarse, aumentando o disminuyendo por el sistema nervioso
La enfermedad contraria a la anterior
su fabricación, y, por tanto, se origina simpático y hormonas
es el hipotiroidismo: en este caso, el
un estado patológico. de las glándulas
tiroides produce menos hormonas, la
Se habla de hiperfunción de una temperatura corporal disminuye, la suprarrenales.
determinada glándula endocrina persona aumenta de peso y presenta En principio el estrés no
cuando esta produce más hormona apatía, cansancio y somnolencia. En puede ser considerado
de lo normal, y de hipofunción algunos casos, la administración de una enfermedad,
cuando la glándula endocrina segrega tiroxina restablece la normalidad y, sino una respuesta
menos hormona de lo habitual. en otros, basta con el consumo de del organismo
Ambas alteraciones pueden ocasionar sal yodada. ante determinadas
anomalías metabólicas en nuestro El gigantismo y el enanismo circunstancias de alerta.
organismo, y causar las denominadas hipofisario son debidos a una alta y Cuando se muestra
enfermedades endocrinas. baja producción, respectivamente, de forma prolongada
La diabetes mellitus es una forma de la hormona del crecimiento en el e intensa puede
común de esta enfermedad, causada período de desarrollo en longitud de los desencadenar serios
porque el páncreas produce huesos. Como consecuencia, resultan problemas físicos
poca insulina; esto hace que la personas de estatura anormalmente y psicológicos.
concentración de glucosa en la sangre alta o baja, aunque su cuerpo es 231
se eleve después de las comidas. Una proporcionado.
BLOQUE 06
SABÍAS QUE...
La insulina
Cuando la diabetes es grave, de insulina obtenida
es necesario compensar mediante ingeniería
la deficiencia de insulina genética. La insulina fue
mediante la administración la primera molécula biológica
periódica de esta hormona. fabricada por ingeniería
Las personas que sufren genética y comercializada.
diabetes deben controlar la Gracias a las nuevas técnicas
concentración de glucosa biotecnológicas, la insulina
en la sangre varias veces humana se fabrica en
al día e inyectarse insulina grandes cantidades, y está
para controlar dicha disponible para todas las
concentración y evitar que personas que la necesiten.
se eleve peligrosamente. Pero no se trata solo de una
Hasta el año 1983, la insulina cuestión de disponibilidad,
que utilizaban las personas la producción de insulina
diabéticas era insulina de mediante ingeniería
cerdo purificada. genética es mucho más
El año 1982 se autorizó fiable y el producto final,
la comercialización más compatible y efectivo.
Un ejemplo de persona afectada de gigantismo hipofisario. Un

exceso de secreción de hormona del crecimiento es la causa de esta
alteración, que provoca una estatura exagerada.
279837 _ 0216-0237.indd 231 28/07/10 12:26

Salud sexual.
Enfermedades
Como cualquier otro aparato del organismo,
el reproductor puede verse afectado por diversas
enfermedades. Algunas de ellas comprometen
la capacidad reproductiva.
Trastornos del aparato reproductor

En nuestro organismo pueden darse una serie de alteraciones relacionadas con el
aparato reproductor de mayor o menor gravedad. Estas alteraciones aparecen por
diversos factores, pero no están relacionadas con la actividad sexual.
Entre las alteraciones del aparato reproductor Entre las alteraciones del aparato reproductor
femenino se encuentran la amenorrea y la masculino están la criptorquidia y la fimosis.
dismenorrea. • La criptorquidia ocurre cuando los testículos
• La amenorrea se produce cuando falta la no descienden a su posición normal, fuera del
menstruación durante un tiempo o de forma cuerpo, en el escroto, sino que quedan alojados
permanente. Puede ser debida a varios factores, en el interior de la cavidad abdominal.
232 como trastornos en el sistema nervioso o endocrino, • La fimosis consiste en una estrechez del prepucio,
alteraciones psicológicas o tumores, entre otros. que dificulta la salida del glande. Se resuelve
• La dismenorrea consiste en la aparición de mediante una sencilla operación quirúrgica.
dolores en la zona abdominal, coincidentes
con la menstruación.
SABÍAS QUE... Las infecciones de transmisión sexual

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) se pueden contraer al tener relaciones
Por qué se denominan sexuales con alguien que esté infectado.
enfermedades
venéreas Algunas de estas infecciones se curan con tratamientos a base de antibióticos,
bajo prescripción y control médico. Las ITS son muy frecuentes y el número de
Las infecciones de personas afectadas por ellas va en aumento, debido, entre otras razones, a la mayor
transmisión sexual (ITS)
libertad en las relaciones sexuales, a la promiscuidad y a la incorrecta utilización de
suelen denominarse
enfermedades venéreas. antibióticos, que ha generado la formación de microorganismos más resistentes. Las
El nombre venéreo hace medidas más aconsejables para evitar las ITS son: una buena higiene personal, el
referencia a Venus, la diosa uso de preservativos y evitar las prácticas de riesgo.
romana del amor.
INFECCIONES de transmisión sexual Organismo que la produce
Pediculosis (ladillas) Artrópodo (parásito externo): Pthirus pubis

EN LA WEB
Sífilis Bacteria: Treponema pallidum
http://www.msc.es/ Gonorrea Bacteria: Neisseria gonorrhoeae
campannas/campanas06/
Candidiasis Hongo: Candida albicans
saludsexual15.htm
Herpes genital Virus del herpes
Página del Ministerio de
Hepatitis B Virus de la hepatitis B
Sanidad y consumo con
información sobre las ITS. Sida Virus VIH
279837 _ 0216-0237.indd 232 28/07/10 12:26

La salud durante el embarazo
El embarazo es una época muy especial en la vida de una mujer. Es el tiempo
durante el cual alberga un embrión, que se desarrolla en el interior de su útero EN LA WEB
hasta que está preparado para nacer.
http://www.embarazada.
Durante el embarazo, el nuevo ser recibe de su madre todo lo que necesita. La
com/
sangre de la madre y la del hijo están prácticamente en contacto, de modo que la
madre cede a su hijo los nutrientes y el oxígeno que este precisa, al tiempo que Página con información
sobre el embarazo,
retira todas las sustancias de desecho que produce, como el dióxido de carbono. cuidados, preparación,
Desafortunadamente, la madre también puede pasar al embrión cualquier sustancia al parto, etc.
nociva que consuma.
QUÉ EVITAR QUÉ TOMAR

• Las mujeres embarazadas no deben consumir alcohol, • La futura madre debería tomar una alimentación
especialmente durante el primer trimestre. El alcohol saludable y variada. Esto siempre es conveniente, pero
puede producir graves malformaciones en el sistema más en este momento. No deben faltar, especialmente,
nervioso del embrión. las frutas y las verduras, muy ricas en vitaminas.
• El tabaco también se debe evitar. Se ha demostrado que • Una pequeña cantidad de ácido fólico, incluso desde
los bebés de madres fumadoras nacen con menos peso. el momento en que intenta quedar embarazada, es
• Solo se deben tomar medicamentos que hayan sido conveniente para evitar malformaciones en la columna
aprobados para mujeres embarazadas. Algunos vertebral del bebé. Se ha comprobado que el ácido
medicamentos pueden producir enfermedades y fólico previene la espina bífida. El médico es quien se
malformaciones muy graves al futuro bebé. encarga de recetarlo.
• Es conveniente también eliminar al máximo • La embarazada tiene una especial necesidad de calcio,
otras sustancias, como el café o el té. Las mujeres por lo que deberá tomar alimentos ricos en este
embarazadas no deben hacerse radiografías, pues las elemento, como los lácteos.
radiaciones pueden dañar al feto.
• En cualquier caso, si la madre tiene duda sobre alguna
cuestión, debe considerar que lo que ella está tomando 233
lo recibe también su bebé.
BLOQUE 06
La preparación al parto
Las mujeres embarazadas pueden acudir a las clases
de preparación al parto. En ellas reciben información
sobre el embarazo y sobre el parto, a fin de afrontar
ambos con una actitud positiva y optimista.
Además, reciben consejos de salud para ellas mismas
y su bebé. Por último, realizan diversos ejercicios que
les ayudarán en el momento del parto y aprenden
técnicas de relajación y respiración que les serán
útiles.
Clase de preparación al parto. Es conveniente que también acuda el

futuro padre, a fin de ofrecer su apoyo.
279837 _ 0216-0237.indd 233 28/07/10 12:26

Armas de la medicina
La mejor forma de combatir las enfermedades es la prevención,
que incluye la adquisición de hábitos saludables, la vacunación
y otras medidas. Una vez que la enfermedad se ha manifestado,
la medicina nos proporciona tratamientos con fármacos o la cirugía.
Prevenir las enfermedades

Hábitos saludables para prevenir Hábitos saludables para prevenir
las enfermedades no infecciosas las enfermedades infecciosas
• Alimentarse de forma equilibrada. Una dieta completa y Los hábitos saludables para prevenir las enfermedades
equilibrada es fundamental para nuestra salud. infecciosas tienen como principal objetivo evitar en lo
• Evitar las sustancias nocivas (tabaco, alcohol y drogas, posible el encuentro con los gérmenes patógenos.
entre otras). • Atender detalladamente a la higiene personal. En
• Hacer ejercicio físico. Debe ser regular y adecuado a las determinadas zonas de la piel es relativamente común
condiciones físicas de cada persona. que se desarrollen microorganismos si la higiene no
es correcta. En el interior de la boca también existen
bacterias que pueden poner en peligro la dentadura si
no se realiza la oportuna higiene bucal.
234
• Atender a la higiene ambiental, lavando y limpiando el

medio y los enseres con productos apropiados y con
• Realizar las actividades diarias de forma saludable. Por
regularidad.
ejemplo, leer con la luz adecuada, descansar cada cierto
tiempo al usar el ordenador, etc. • Lavar las heridas superficiales con agua y jabón, y utilizar
un antiséptico. Las heridas de gravedad las debe tratar un
• Descansar el tiempo necesario. Es fundamental dormir
profesional sanitario.
tanto como se necesite.
• Procesar (lavar, conservar y manipular) adecuadamente
los alimentos susceptibles de ser vías de contagio.
• Vigilar la higiene y las condiciones de salud de los
animales domésticos.
• Cuidar la exposición a focos de infección como aguas
residuales, contenedores de basuras, etc.
• Evitar que los medicamentos sobrantes tras un
tratamiento médico vayan a parar al medio. Tirar los
antibióticos a la basura, aparte de que no es una buena
práctica ambiental, solo sirve para que las bacterias
• Evitar las situaciones de riesgo. Actuar con cuidado y presentes en el medio puedan desarrollar resistencia
con respeto a las normas de seguridad en cada lugar ante ellos. Si esto sucede, el antibiótico dejará de ser
y ocasión. eficaz para el tratamiento de enfermedades.
279837 _ 0216-0237.indd 234 28/07/10 12:26

Vacunación
La vacunación es, básicamente, la «educación» del
organismo para prevenir enfermedades. Consiste en la
introducción de un germen muerto o atenuado o de
una toxina, de forma que se provoca una respuesta del
sistema inmunitario, pero no se desarrolla la enfermedad.
De esta forma, el sistema inmunitario «aprende» cómo
es el intruso y, si hay un contacto posterior con el
mismo germen vivo, rápidamente se produce una
respuesta específica que nos hará «invulnerables»
a esta enfermedad.
La vacunación es, por tanto, una forma de obtener
una inmunidad activa, ya que estimula a nuestro
propio sistema inmunitario.
Tratamientos médicos
El personal sanitario en general, y los médicos en
PARA SABER MÁS
particular, son los únicos autorizados y capacitados
para, mediante un tratamiento farmacológico,
ayudarnos a vencer una enfermedad infecciosa cuando Medicamentos genéricos
esta se ha declarado. Los genéricos son lo compone. Los genéricos
medicamentos que se comercializan en el
Los medicamentos constituyen una gran variedad de
presentan la misma mercado una vez que la
sustancias disponibles para combatir las enfermedades. composición cualitativa y patente del medicamento
Los más conocidos por el público, en general, son los cuantitativa en principios original ha caducado y que
antibióticos. activos y la misma forma ha sido autorizado por el
Un antibiótico es una sustancia capaz de matar farmacéutica que un Ministerio de Sanidad. La
medicamento original. La ventaja principal de estos
o inhibir el crecimiento de bacterias. Los antibióticos
principal diferencia con el medicamentos está en el
actúan contra bacterias, en ningún caso contra virus medicamento de marca ahorro del precio final de
235
o protozoos, por lo que su utilización en las infecciones está en la denominación, venta al público, que puede
BLOQUE 06
causadas por estos organismos es ineficaz. No ya que el medicamento suponer hasta un 60 %
obstante, en ocasiones, las infecciones víricas pueden genérico toma el nombre de menos que el precio del
estar asociadas a otras de origen bacteriano; en estos la sustancia medicinal que medicamento original.
casos, sí que se utilizan antibióticos.
Cada antibiótico tiene lo que se conoce como espectro
de acción. Es decir, que es eficaz contra algunas
especies y no contra otras. El médico es quien tratamientos, ya que una consecuencia de la mala
dictamina qué especie nos causa la enfermedad, utilización de los antibióticos es la aparición de
cuál es el antibiótico adecuado y el tiempo de bacterias resistentes a ellos que los hacen inútiles con
administración. Es muy importante ajustarse a estos el tiempo.
BIOGRAFÍA
Alexander Fleming debida a la infección de la placa se contaminó por el aportaciones de Fleming a la

(1881-1955) las heridas de metralla, hongo Penicillium notatum. ciencia fueron reconocidas
condicionó su carrera Observó que desaparecían en 1945 con el premio Nobel
Médico e investigador científica, que dedicó a la las bacterias que estaban de Fisiología
escocés. Se especializó en investigación de las defensas cerca del hongo. De este y Medicina.
bacteriología con una beca del cuerpo humano contra hecho pudo deducir que
en el Hospital de St. Mary las infecciones bacterianas. el Penicillium producía una
de Londres, donde dedicó sustancia a la que denominó
su trabajo a la investigación El descubrimiento de la penicilina que destruía las
médica. penicilina se produjo gracias bacterias. Se comprobó que
a un acontecimiento fortuito: esa sustancia se podía utilizar
Durante la Primera Guerra
Fleming, en el otoño de 1928, contra algunas enfermedades
Mundial trabajó como
estudiaba las mutaciones infecciosas que afectaban
médico militar en Francia.
en colonias de bacterias a las personas. La penicilina
La mortandad registrada en
estafilococos. En un descuido, fue el primer antibiótico. Las
los hospitales de campaña,
279837 _ 0216-0237.indd 235 28/07/10 12:26

El trasplante de órganos
El trasplante de órganos es, para muchas personas, la última

oportunidad de vida autónoma. En el pasado era una técnica
quirúrgica muy arriesgada, pero en la actualidad se ha convertido
en una práctica habitual en numerosos hospitales.
Rechazo Un nuevo hálito de vida

de trasplantes Ante un deterioro irreversible de un órgano, que podría causar la muerte a
236 corto plazo, cabe la posibilidad, en ocasiones, de sustituirlo por un órgano sano
Cuando se trasplanta procedente de otra persona. Los órganos que en la actualidad se trasplantan con
un órgano se producen más frecuencia son el riñón, el hígado, el corazón y los pulmones, aunque también
una serie de fenómenos el páncreas y el intestino. Todos ellos proceden de personas muertas recientemente
en la persona receptora que en vida expresaron su deseo de donar órganos.
que pueden conducir
a que el órgano sea
En algunos casos, como ocurre con el riñón, hay personas, generalmente familiares
rechazado. La principal
cercanos al enfermo, que lo donan en vida, puesto que se puede vivir solamente
causa de estos rechazos
con uno.
se debe a proteínas Además, es posible trasplantar también determinados tejidos, como la córnea del
presentes en la ojo, la piel y la médula ósea. Hoy día, la tecnología médica para realizar trasplantes
membrana de linfocitos está bastante avanzada, y tiene un elevado porcentaje de éxitos. Además, hay cada
y de la mayoría de las vez más enfermedades que se pueden tratar mediante un trasplante.
demás células del tejido
u órgano trasplantado.
Estas moléculas actúan PARA SABER MÁS
como antígenos extraños
y desencadenan Requisitos y control de los trasplantes
el proceso de rechazo. Para que un trasplante aún existe un déficit de por parte del enfermo,
Para evitar pueda llevarse a cabo se órganos, dada la gran sin que influya la posición
o minimizar el rechazo necesitan personas que cantidad de enfermos que social o económica del
se utilizan fármacos donen sus órganos antes los necesitan. Por ello, mismo.
inmunosupresores, que de fallecer. También, en el se producen numerosos
momento del fallecimiento, En España, la Organización
reducen la respuesta fallecimientos de pacientes
puede haber una donación en listas de espera. Existe Nacional de Trasplantes,
inmunológica. dependiente del Ministerio
si la familia del difunto lo una regulación por ley de
autoriza. la donación y trasplante de Sanidad y Consumo,
A pesar de que nuestro de órganos que asegura, informa, coordina y regula
país es uno de los líderes por un lado, el altruismo todo lo que se relaciona
en el mundo en cuanto a del donante y, por otro, con trasplantes de órganos
número de donaciones, el acceso gratuito al órgano y tejidos.
279837 _ 0216-0237.indd 236 28/07/10 12:26

Cómo se hace un trasplante
En primer lugar, es necesario un complejo sistema de coordinación, a escala
estatal, que registre la lista de personas que esperan un trasplante y la urgencia
de este, y los relacione con los órganos disponibles. En el momento en que
un órgano está disponible para el trasplante, este sistema administrativo pone
en marcha un proceso que tiene como objetivo hacer que el órgano
llegue, en el mejor estado, hasta el paciente. En este proceso colaboran
desinteresadamente numerosas personas, organizaciones y empresas. Es
muy habitual que las líneas aéreas ofrezcan ayuda gratuita a la Organización
Nacional de Trasplantes.
EN LA WEB
Mientras el órgano viaja, el paciente se dirige al hospital y se prepara para la
operación. En el momento en que el órgano llega, se comprueba su estado y http://www.ont.es
comienza el trasplante. Hay ocasiones en que la gravedad de la operación y su
Página de la Organización
complejidad es tanta que es necesario comenzar la intervención incluso antes de
Nacional de Trasplantes.
tener completamente preparado el nuevo órgano.
IMPLICACIONES ÉTICAS Y SOCIALES DE LOS TRASPLANTES SABÍAS QUE...
La mejor forma de cada vez existe una mayor que se haya certificado
obtener más órganos demanda de órganos médicamente su muerte El primer trasplante
es el aumento de las y no aumentan en la cerebral. de corazón
donaciones. Pero este misma proporción las • El miedo a que los El 3 de diciembre de 1967,
incremento se produce donaciones. La principal órganos del difunto Christiaan Neethling
muy lentamente. Los causa del bajo número de sean utilizados con fines Barnard saltó a la fama al
distintos gobiernos donaciones parece estar realizar el primer trasplante
lucrativos. de corazón en un ser
tratan de establecer una en la falta de información, • La creencia de que al humano.
legislación que facilite la tanto de los posibles trasplantar un órgano, Fue un hombre de
solución a este problema donantes como de los también se trasplanta negocios de 53 años, Louis
y, además, desarrollan familiares que han de alguna característica del Washkansky, quien lo
campañas informativas dar la autorización para recibió de una mujer negra
237
carácter o el «espíritu»
para concienciar a la las mismas. La falta de del donante. de 25 años. Washkansky
BLOQUE 06
población del mismo. iniciativa y la negativa era diabético y había
• La pertenencia a un sufrido varios infartos
Pero la donación de al consentimiento de
grupo religioso o que dañaron su corazón.
órganos es un acto la donación se deben a
social que no admita la La cirugía de trasplante
solidario y tiene múltiples causas, como
donación de órganos. en sí fue todo un éxito,
numerosas implicaciones temores y creencias
Para algunos grupos, pero Washkansky no
desde el punto de vista similares a las siguientes:
incluso la transfusión de pudo superar una
ético, social, moral, etc. • Las dudas sobre sangre está vetada por neumonía, favorecida
En primer lugar, hemos la muerte real del por los medicamentos
sus creencias.
de tener presente que donante, a pesar de inmunosupresores para
• La aprensión por la evitar el rechazo,
mutilación del cuerpo y falleció a los 18 días
de un familiar recién de la operación.
fallecido. Desde entonces, los
Estas dudas y creencias trasplantes cardíacos
se han convertido en
interfieren en el programa
intervenciones mucho
de la Organización más seguras, con unas
Nacional de Trasplantes, grandes garantías de éxito.
y tanto esta organización También se ha mejorado
como otras de iniciativa el postoperatorio, evitando
no gubernamental, que muchas complicaciones
operan en todo el país, que aparecían en los
proporcionan información primeros trasplantes.
que clarifica aquellos
aspectos dudosos, y
resaltan el aspecto más
positivo: que un trasplante
es un regalo de vida.
279837 _ 0216-0237.indd 237 28/07/10 12:26

279837 _ 0238-0271.indd 238 03/08/10 13:09
Bloque 07
Genética
Claves de la herencia de los caracteres 240

Las leyes de Mendel 242
La teoría cromosómica de la herencia 244
Genética después de Mendel 246
La herencia del sexo en la especie humana 248
Herencia ligada al sexo 250
Enfermedades ligadas al sexo 252
Enfermedades genéticas 254
Mutaciones, cambios de resultado imprevisible 256
Cómo resolver problemas de genética 258
Aplicaciones de la genética 260
Ingeniería genética en plantas y animales 262
La biotecnología en la salud humana 264
Biorremediación 266
Genoma humano. El proyecto 268
PGH. Al fin, los resultados 270
279837 _ 0238-0271.indd 239 27/07/10 15:29

Claves de la herencia
de los caracteres
Es fácilmente observable que los hijos
se parecen a sus padres: el color de los ojos,
el pelo, la tonalidad de la piel, etc.,
son caracteres que se heredan de padres
a hijos. Este hecho se denomina herencia
de los caracteres.
El secreto de la herencia
A pesar de que se conocía desde la Antigüedad
cómo se reproducían los animales y las plantas,
el mecanismo de la herencia fue una incógnita
durante mucho tiempo. Algunas hipótesis
Una hembra de orangután con su cría. El parecido entre padres
intentaron explicarlo sin éxito, hasta que a mediados
e hijos da idea de que existen características que se heredan. del siglo XIX, un monje agustino llamado Gregor
240 La clave de esta herencia se encuentra en la célula, en una molécula Mendel descubrió cómo se transmitían los caracteres
llamada ADN que es la que contiene la información genética. de los progenitores a la descendencia. Los trabajos de
En el proceso de la reproducción sexual, las características de los Mendel pasaron inadvertidos en su época, pero fueron
progenitores, codificadas en el ADN de los gametos, se combinan.
El resultado: individuos muy semejantes a los padres, pero con
redescubiertos 35 años después, dando origen a una
algunas diferencias; nunca idénticos. Estas diferencias son la causa nueva rama de la biología, que estudia la herencia
de la variabilidad de la especie, que permite la evolución. de los caracteres y los mecanismos de su transmisión:
la genética.
Hoy sabemos que la transmisión de los caracteres
de cada ser vivo de una a otra generación se realiza
a través de una molécula que contiene la información
hereditaria: el ADN.
El ADN presente en cada célula desempeña
una función importantísima, ya que contiene
información genética del organismo. Cuando la
célula se divide, esta información genética pasa
a sus células hijas.
Cuando un organismo pluricelular se reproduce, su
información genética pasa a la descendencia. Esta es
la razón por la que algunas características de los seres
vivos se heredan de padres a hijos.
La molécula de ADN es muy especial. Está formada
por la unión de miles de subunidades denominadas
nucleótidos. Hay nucleótidos de cuatro tipos: el
orden en el que están dispuestos en la larga cadena
constituye el «lenguaje» en el que está escrita la
Reconstrucción información genética.
molecular
de la doble
Cada molécula de ADN está formada por dos cadenas
hélice de nucleótidos. Esta cadena doble se pliega sobre sí
del ADN. misma, formando una doble hélice.
279837 _ 0238-0271.indd 240 03/08/10 13:09

Centrómero
Brazos
El ADN se duplica
Cuando una célula se divide, cada célula hija tiene
que recibir una copia del ADN. Poco antes de la
división celular, el ADN se duplica y la cromatina
se empaqueta y forma las estructuras llamadas
Cromátidas cromosomas.
hermanas El proceso de duplicación del ADN se denomina
replicación. En él se separan las dos cadenas de ADN;
cada una de ellas actúa de molde para sintetizar
Cromosoma visto al microscopio electrónico de barrido. Falso color. una cadena complementaria, obteniendo así dos dobles
cadenas hijas idénticas a la original. La posibilidad
El ADN dirige el funcionamiento de duplicación del ADN es el hecho que permite
que los caracteres hereditarios se transmitan
celular a la descendencia.
GENÉTICA
Los cromosomas son estructuras constituidas por
En las células eucariotas, el ADN se encuentra el empaquetamiento de la cromatina, formada
en el interior del núcleo. Su función es dirigir el por ADN y proteínas, que aparecen solo cuando
funcionamiento de la célula. la célula va a dividirse.
Durante el período de actividad normal de cualquiera Los cromosomas están formados por dos partes,
de nuestras células, el ADN está siendo utilizado llamadas cromátidas, unidas por un centrómero. 241
para extraer la información codificada que contiene y Cada cromátida es una doble hélice de ADN
permitir el funcionamiento celular. En ese momento,
BLOQUE 07
superenrollada. Durante la división, cada célula hija
el ADN está disperso por el núcleo de la célula y recibe una cromátida de cada cromosoma. Así,
asociado a algunas proteínas. constituyendo lo que se se mantiene la misma dotación genética de la célula
conoce como cromatina. madre.
El ADN nunca sale del núcleo, pero la información
que contiene debe ser traducida en el citoplasma
celular para formar proteínas, que son las
biomoléculas necesarias para que se exprese un
determinado caracter en un individuo. Para ello
necesita de otras moléculas intermediarias.
PARA SABER MÁS
El ADN no es inmutable
BIOGRAFÍA La información que tiene ciertos factores, como los
cada ser vivo en particular rayos X, los rayos ultravioleta,
se encuentra en el orden de algunos agentes químicos,
Gregor Mendel
la secuencia de nucleótidos etc. La gran mayoría de las
(1822‑1884). de las cadenas de ADN. mutaciones son perjudiciales
Es considerado el padre de hereditarios, considerados Cuando se producen para el organismo afectado
la genética. Tras ingresar hoy como fundamentales cambios en el orden de y solo algunas son neutras o
en 1843 en los agustinos y para el desarrollo de la los nucleótidos, se pueden positivas para el organismo.
ordenarse sacerdote, fue genética. En 1866 publicó originar variaciones en las Las mutaciones pueden
nombrado profesor de la los resultados en un células o en el organismo. afectar a cualquier célula,
escuela moderna de Brünn pequeño boletín de su Los cambios en el ADN pero solamente las que
(actual Brno, República ciudad, pero su aportación reciben el nombre de se originan en las células
Checa), donde pasó buena pasó por completo mutaciones. reproductoras se transmiten
parte de su vida y realizó inadvertida en aquel Las mutaciones pueden a la descendencia del
sus experimentos sobre la momento. producirse de forma individuo.
transmisión de los caracteres espontánea o inducida por
279837 _ 0238-0271.indd 241 03/08/10 13:09

Las leyes de Mendel
Gregor Mendel fue un pionero en el campo de la genética. Estudió
la herencia de los caracteres en plantas de guisante, y enunció
sus famosas tres leyes. Aunque hoy se consideran principios
porque no siempre se cumplen, fueron el primer paso
de la genética como ciencia.
Los experimentos de Mendel Fecundación cruzada artificial

1. Se cortan los estambres 2. Se recoge el polen
Mendel trabajó con semillas de plantas de guisante de la flor. de otra flor y se
de olor (Pisum sativum), fijándose en siete caracteres depositan en el pistilo.
que presentan dos variaciones completas y claramente
diferenciadas: guisante verde o amarillo; guisante liso
o rugoso; planta alta o planta pequeña; etc.
Con esta elección, Mendel acertó: en biología,
la especie que se emplea en un experimento es
determinante para obtener buenos resultados.
El organismo empleado por Mendel tiene unas 3. Tras la fecundación,
características muy apropiadas: es fácil de cultivar, el ovario
tiene caracteres fácilmente distinguibles, y produce se transforma
242 muchos descendientes. Las plantas del guisante en un fruto.
se cruzan con ellas mismas por autopolinización
o autofecundación, y en ellas también es fácil los guisantes de una a otra generación y analizarlos
de realizar fecundación cruzada. desde un punto de vista de cálculo de probabilidades
Mendel tenía, además, una sólida formación y estadístico. A partir de los resultados de estos
matemática, lo que le permitió diseñar experimentos experimentos, obtuvo unas generalizaciones que hoy
para comprobar cómo se transmitían los caracteres en se conocen como las leyes de Mendel.
caracter, es decir, que solamente presentaban una

de las dos variedades del color de la semilla. Lo hizo
cruzando numerosas veces las plantas de guisantes
amarillos entre sí hasta que únicamente obtenía
guisantes amarillos. Igualmente, realizó la misma
selección con los guisantes verdes. A la causa de la
variedad del color de la semilla que se transmitía de L
una generación a otra la denominó factor hereditario. A
Naturalmente, Mendel desconocía la naturaleza de ese d
carácter: no se había descubierto aún el ADN y no se (
sospechaba que la clave de los caracteres hereditarios d
se encontraba en el núcleo celular. Para él, e
Planta de guisante.
simplemente se trataba de algún factor que l
determinaba una característica heredable. Sabía que s
había un factor que determinaba que la semilla fuera
La herencia de un solo carácter verde y otro que hacía que fuese amarilla.
l
c
Mendel comenzó sus experimentos estudiando cómo Seguidamente, cruzó las plantas de guisante de color
se transmitía un solo carácter entre la generación amarillo con las de color verde. Llamó generación
progenitora y la filial. Para ello se fijó en el carácter parental a estas plantas que cruzó, y las simbolizó con
color de la semilla. Primero se cercioró de que las una P; y denominó primera generación filial (F1) al
plantas que iba a cruzar eran de raza pura para ese conjunto de descendientes.
279837 _ 0238-0271.indd 242 27/07/10 15:29

l
Cruce de líneas puras para un carácter Cruce de líneas puras para dos caracteres
3 P 3
P
Semillas amarillas Semillas verdes Semillas amarillas lisas Semillas verdes rugosas
F1 F1
Todas las semillas amarillas Todas las semillas amarillas
La primera ley La tercera ley:

Al cruzar las dos razas puras para el caracter color de herencia de dos caracteres
las semillas amarillas y verdes, toda la descendencia
(F1 o primera generación filial) obtenida está formada El siguiente paso en la experimentacion de Mendel
por semillas amarillas, aunque tienen información para consistió en averiguar si existían relaciones entre
ambos caracteres, amarillo y verde, y por esto Mendel caracteres distintos, como el color y la forma de la
los denominó híbridos. Al carácter que se manifiesta semilla. Para ello cruzó guisantes amarillos lisos con
en este cruce lo llamó carácter dominante. Mendel guisantes verdes rugosos, ambos de «raza pura». En la
representó con una letra en mayúscula (A) el factor primera generación (F1) obtuvo toda la descendencia
hereditario que codificaba dicho carácter. El que no amarilla lisa, ya que el carácter amarillo domina sobre
se manifiesta es el carácter recesivo, y lo simbolizó el verde y el liso sobre el rugoso. A continuación,
GENÉTICA
en letra minúscula (a). De este experimento se extrae Mendel hizo que las plantas pertenecientes a esta
la primera ley de Mendel o ley de la uniformidad primera generación se autofecundaran entre sí
de la primera generación: todos los individuos que y obtuvo una segunda generación (F2). En esta sí
descienden del cruce de dos razas puras son iguales aparecieron variaciones, en proporción 9:3:3:1 (de cada
entre sí e iguales a uno de los progenitores. 16 ejemplares, 9 tenían semillas amarillas lisas; 3,
amarillas rugosas; 3, verdes lisas, y 1, verde rugosa). 243
A partir de los resultados enunció la tercera ley o ley
Autofecundación de los híbridos
BLOQUE 07
de la independencia de los caracteres: los distintos
caracteres se heredan independientemente unos
F1 de otros y se combinan al azar en la descendencia.
La genética, desde los tiempos de Mendel, ha
Semillas amarillas
avanzado mucho. Pronto otros investigadores
Autofecundación encontraron excepciones a sus leyes y demostraron
que no siempre eran válidas.
F2
Autofecundación de los dihíbridos
3 amarillas, 1 verde F1
La segunda ley Semillas amarillas lisas

Autofecundación
A continuación, Mendel cruzó entre sí los individuos
de esta primera generación filial (F1), y obtuvo una F2
(segunda generación filial) con un 75 % de guisantes
de semilla amarilla y un 25 % de semilla verde. De este
experimento se deduce la segunda ley de Mendel o
ley de la segregación de los caracteres: al cruzar entre F2
sí los híbridos obtenidos en la primera generación,
los caracteres presentes en estos se separan y se
combinan al azar en la descendencia.
EN LA WEB
9 amarillas lisas, 3 amarillas rugosas,
http://www.sonic.net/~nbs/projects/anthro201/ 3 verdes lisas, 1 verde rugosa
Biografía de Mendel, experimentos interactivos y otros
recursos de genética (está en inglés).
279837 _ 0238-0271.indd 243 03/08/10 13:10

La teoría cromosómica
de la herencia
Mendel desconocía por completo la naturaleza de los «factores
hereditarios». Años más tarde, el descubrimiento
de los cromosomas y del mecanismo de la división celular arrojó luz
sobre cómo se produce la herencia de los caracteres.
Los cromosomas y su papel en la herencia

En 1902, Sutton y Bovery observaron la relación entre el comportamiento de los
cromosomas durante la división celular y la herencia y propusieron que las partículas
hereditarias (hoy llamadas genes) se encuentran en los cromosomas, dispuestas una a
continuación de otra. Esta fue la primera formulación de la teoría cromosómica de la
herencia, demostrada por Morgan en la década de los años veinte del pasado siglo.
Treinta años más tarde se descubrió que el material hereditario está formado
exclusivamente por ácido desoxirribonucleico o ADN (excepto en algunos virus, en
los que es ARN). Este material hereditario se encuentra localizado dentro del núcleo
de las células eucariotas asociado a proteínas, formando la cromatina. Solo cuando
la célula se va a dividir, la cromatina se condensa y se empaqueta, pudiendo
entonces observarse los cromosomas.
244
Se denomina gen a un fragmento de ADN (de un determinado cromosoma) que
contiene la información para sintetizar una determinada proteína responsable de un
carácter. En el núcleo de cada una de nuestras células hay aproximadamente 25 000
Tejido del ápice de la raíz
de cebolla, observado al genes. En una célula diploide, como las que forman el organismo humano, hay dos
microscopio óptico. La función juegos de cromosomas idénticos: los cromosomas de cada pareja se denominan
de este tejido es el crecimiento cromosomas homólogos.
de la raíz, por eso es muy fácil
observar divisiones celulares en
él. Solo cuando la división está en
marcha se pueden observar los
Haploides y diploides
cromosomas y cómo se reparten El número de cromosomas de una especie es fijo. Así, en una célula de nuestro
entre las células hijas. cuerpo, existen 46 cromosomas. Estos están duplicados, es decir, existen 23 parejas
de cromosomas homólogos. En cambio, en los gametos, solo hay 23 cromosomas,
Cadena de ADN un juego. El número de cromosomas de un solo juego se designa con la letra n, de
forma que las células diploides son 2n y las haploides son n. En la especia humana
las células somáticas son diploides (2n = 46), y los gametos, haploides (n = 23).
El gen ocupa un lugar
en el cromosoma
En cualquier organismo diploide, para que se mantenga el número de cromosomas
H en la siguiente generación, es necesario que, durante la formación de los
gametos, se produzca la reducción del número de cromosomas. Si no fuera
así, tras la fecundación se producirían descendientes 4n que, a su vez, tendrían
H
Gen
descendencia 8n. Esto no sucede porque existe un tipo de división celular, la meiosis,
cuyo resultado son células con la mitad de la dotación cromosómica a partir de
células iniciales. Por meiosis, de las células 2n se producen células n, los gametos.
En la fecundación, los gametos se unen y originan un cigoto que recibe un juego
de cromosomas del padre y otro de la madre, por lo que lleva dos copias para
Pareja de cromosomas cada carácter hereditario. De ahí que los cigotos sean células diploides (2n). Por
homólogos sucesivas mitosis, divisiones celulares en las que la dotación cromosómica 2n
H
se mantiene, el cigoto dará lugar al organismo adulto. Por ello, en el caso de la
especie humana y de otros muchos seres, el organismo resultante tiene dos juegos
de cromosomas en cada una de sus células.
279837 _ 0238-0271.indd 244 27/07/10 15:30

Genes y alelos
El conjunto de genes de un organismo se llama genotipo. El aspecto visible de este
genotipo, resultado tanto de la información genética como de su interacción con
el medio ambiente, se denomina fenotipo. La relación entre genotipo, fenotipo
y ambiente se expresa así:
Genotipo + ambiente = fenotipo
En la mayoría de las ocasiones, utilizamos estas dos palabras aplicándolas a un solo
carácter. Así, los fenotipos en el primer experimento de Mendel serían amarillos
y verdes y sus genotipos vendrían representados por la letra asignada a cada gen;
por ejemplo, AA, Aa, aa.
Genotipo Genotipo
P AA aa
Fenotipo Fenotipo
A A a a
amarillo verde
P
(progenitores)
Gametos
A a
F1 (primera
generación
filial) Fenotipo F1
amarillo A a
GENÉTICA
Cada una de las posibles variedades o manifestaciones de un gen recibe el nombre
de alelo. Así, en el primer experimento de Mendel, podríamos decir que el carácter
color de la semilla del guisante está determinado por dos alelos posibles: amarillo
(A) y verde (a).
En una célula diploide hay dos copias de cada uno de los genes. Es decir, hay dos
alelos, uno procedente del padre, y otro proveniente de la madre. Los alelos están 245
situados exactamente en el mismo lugar en los cromosomas homólogos; es decir,
si en un cromosoma de un juego está el alelo para un carácter en una determinada
BLOQUE 07
posición, en el cromosoma correspondiente del otro juego se encuentra el alelo
para ese carácter exactamente en el mismo lugar. Cuando se forman los gametos,
los cromosomas se reparten, de forma que cada gameto recibe un solo alelo para
cada carácter.
Individuos homocigóticos y heterocigóticos

En genética se suelen utilizar letras para representar
los genes (una para cada uno de los alelos). Cuando
en un individuo los alelos de un gen son idénticos
entre sí, se dice que están en homocigosis y que
el individuo es homocigótico o raza pura para ese Homocigoto
recesivo
carácter. Un individuo homocigótico para un carácter
cromosomas homólogos
se representa con una pareja de letras, mayúsculas
o minúsculas: AA, aa, BB, bb, etc. a a a a
Por el contrario, si en un individuo los alelos
de un gen son diferentes, se dice que están Locus
en heterocigosis y el individuo se denomina
heterocigótico o híbrido para ese carácter. Un
individuo heterocigótico para un carácter se
representa con dos letras diferentes, una mayúscula A A A A Heterocigoto
y otra minúscula, por ejemplo. Aa, Bb, etc.
Cuando un organismo es heterocigótico para un solo
Alelos Alelos A A a a
carácter se denomina monohíbrido (Aa); si lo es para Homocigoto dominante
dos, dihíbrido (aaBb); para tres, tribrido (aaBbCc), y si
se diferencia en más de tres, polihíbrido.
279837 _ 0238-0271.indd 245 27/07/10 15:30

Genética después
de Mendel
La genialidad de Mendel como científico es indiscutible. Pero,
además, tuvo mucha suerte. De haber elegido otros caracteres
en su experimentación, los resultados hubieran sido muy distintos.
Caracteres mendelianos en el guisante

Los resultados que obtuvo Mendel en el siglo XIX se explican porque eligió, sin
saberlo, caracteres que se transmiten de forma independiente, lo que no siempre
ocurre, y los alelos dominantes mostraban una dominancia completa frente a los
alelos recesivos. Aparte del color y la textura de la semilla, el guisante tiene otros
caracteres que se comportan de la misma manera en la herencia: la floración axial
o terminal, el color de la flor, la forma y el color de la vaina, etc.
Textura de la semilla
Color de la vaina
Lisa Rugosa inmadura
Una mazorca de maíz que
cumple la tercera ley de
Color de la semilla
246 Mendel. Los fenotipos de sus Verde Amarillo
semillas están en proporción Amarilla Verde
9:3:3:1 (de cada 16 semillas, 9
son marrones lisas, 3 marrones
rugosas, 3 amarillas lisas Floración
y 1 amarilla rugosa). Color de los pétalos
Este hecho, a pesar de que Axial Terminal
se denomine «ley», no es tan Púrpura Blanco
común en la naturaleza como
cabría pensar.
Longitud
del tallo
Vaina, aspecto general
Largo Corto
Hinchada Hendida
Cuándo no se cumplen las leyes de Mendel

Las leyes de Mendel son fáciles de entender. Pero la realidad, en la naturaleza, es
bastante más compleja. De hecho, apenas existen caracteres que estén codificados
por un único gen, y casos en los que la dominancia sea completa.
Estudiando la transmisión de los caracteres se pueden descubrir otros muchos modelos
de herencia. El primero y más evidente es aquel en el que un carácter es codificado
EN LA WEB por un gen cuyos alelos no son dominantes ni recesivos, sino que se expresan por
igual y el resultado es una mezcla de las órdenes de ambos. El segundo, aquellos
http://www.revista.unam. caracteres que están codificados por genes con más de dos alelos.
mx/vol.1/num3/sabias1/ Por último, existe un caso en el que las leyes de Mendel no se cumplen de ninguna
Historia.html
forma: el de los genes que se encuentran en el mismo cromosoma. En este caso,
Página web con se heredan juntos, nunca, en principio, independientemente. En resumen, Mendel
información sobre la tuvo mucha suerte de elegir caracteres codificados por genes que estaban en
historia de la genética.
cromosomas distintos.
279837 _ 0238-0271.indd 246 03/08/10 13:10

Herencia intermedia RR BB
Ocurre cuando ambos alelos expresan por igual su información.

El resultado es un híbrido o heterocigótico con un fenotipo 3
P
que presenta características intermedias entre ambos progenitores.
Es el caso de la herencia del color de las flores del dondiego
de noche, donde del cruce entre variedades homocigóticas
con flores de color rojo y variedades homocigóticas con flores
de color blanco, origina una F1 uniforme de individuos híbridos,
con flores de color rosado. F1
Si dejamos que se crucen entre sí los individuos obtenidos
en la F1, se obtiene una F2 de plantas con flores rojas,
rosas y blancas, en la proporción 1:2:1, respectivamente. RB
Codominancia alelismo múltiple

Ocurre cuando los dos alelos se manifiestan Para muchos caracteres el correspondiente gen no solo
simultáneamente. Los heterocigóticos presentan rasgos tiene dos variedades o alelos, sino que pueden existir
de los dos progenitores. Un ejemplo es el de los gallos muchas más: se habla entonces de serie alélica. Un
y gallinas de la variedad andaluza. ejemplo es el color del pelo de los conejos, que se debe
Los descendientes de un cruzamiento entre un individuo a la presencia de cuatro alelos posibles: agutí (gris),
homocigótico, de plumas negras, y otro homocigótico, chinchilla (gris plata), himalaya (blancos con patas y
orejas negras) y albinos (sin pigmentación), existiendo
GENÉTICA
de plumas blancas, son heterocigóticos de plumaje gris
azulado. relaciones de dominancia entre los alelos y ajustándose
la herencia de los colores a las leyes de Mendel.
BB AA
Un caso especial es el del grupo sanguíneo según el
3 sistema AB0. El grupo sanguíneo está codificado por
P
tres alelos: A, B y 0. A y B dominan sobre 0, pero son 247
codominantes entre sí.
BLOQUE 07
p058h02 Las combinaciones de estos tres alelos dan lugar a cuatro
ón fenotipos y seis genotipos distintos.
F1
Genotipo AA A0 BB B0 AB 00
Fenotipo A B AB 0
AB
HERENCIA POLIGÉNICA GENES LIGADOS

Para muchos caracteres, como el color de la piel, o la Los genes que se encuentran en distintos cromosomas
altura en humanos, los caracteres no se pueden clasificar se heredan de forma independiente y por ello se llaman
de forma cuantitativa, sino cualitativa, ya que varían en genes independientes. Pero, como el número de genes
forma continua en una población. de un ser vivo es muchísimo mayor que el número de
Las variaciones continuas indican, en general, herencias cromosomas, es lógico pensar que algunos genes se
poligénicas que se deben al efecto aditivo de dos o más encuentren en el mismo cromosoma. A estos genes
genes sobre un único caracter fenotípico. El color de la que aparecen juntos en el mismo cromosoma se los
piel está, por ejemplo, controlado por al menos tres genes denomina genes ligados y, en general, se heredan
distintos. juntos como una unidad. Por tanto, el modo de herencia
de genes ligados es diferente y se reparten en la
descendencia con proporciones distintas de las descritas
por Mendel.
EN LA WEB Un ejemplo especial de genes ligados lo constituyen
los genes ligados al sexo, que son los que están en los
http://biologica.concord.org cromosomas sexuales. Las diferencias en esta pareja
Página con actividades interactivas de genética clásica (en de cromosomas hacen que puedan aparecer unos
inglés). caracteres en un sexo y no en el otro.
279837 _ 0238-0271.indd 247 27/07/10 15:30

La herencia del sexo
en la especie humana
En nuestra especie, la determinación del sexo no se debe a un gen,

sino a cromosomas completos, los cromosomas sexuales X e Y.
La dotación XX corresponde al sexo femenino, y la XY, al masculino.
Sexo y herencia Los cromosomas

248 Aunque se presentan ciertas humanos o cromosomas sexuales X e Y. En
el sexo masculino, dicha pareja
dificultades debido al pequeño
número de descendientes que se Todas las células somáticas en la está formada por un cromosoma
originan en cada pareja, es posible especie humana tienen 46 sexual X y uno Y (este es mucho
comprobar que la herencia de cromosomas. Estos son iguales más pequeño que el anterior).
los caracteres humanos sigue dos a dos (es decir, son En el sexo femenino hay dos
las mismas reglas que en otras homólogos por parejas), cromosomas X.
especies. de forma que tenemos 23 parejas El conjunto de cromosomas
de cromosomas. Por tanto, cada recibe el nombre de cariotipo
Por lo que se refiere a la ser humano tiene dos copias de
herencia del sexo, existe la y la representación gráfica
cada uno de sus genes, una en un ordenada de estos constituye
misma probabilidad de tener un cromosoma y otra en
descendiente de sexo femenino el idiograma.
su homólogo.
que de sexo masculino. Este Analizando el cariotipo se
reparto 50 %‑50 % indica que De las 23 parejas, existe una en la pueden detectar anomalías en los
la herencia del sexo no es que los cromosomas son distintos. cromosomas y relacionarlas con
muy compleja. Son los heterocromosomas distintas enfermedades.
Cariotipo humano masculino. Cariotipo humano femenino.
279837 _ 0238-0271.indd 248 03/08/10 13:10

Autosomas y heterocromosomas P 3
A los dos cromosomas que determinan el carácter x x x Y

sexo de un individuo se los denomina cromosomas
sexuales o heterocromosomas. A los restantes
cromosomas (22 parejas en la especie humana) se les
llama autosomas. El sexo masculino y el femenino, en
nuestra especie, se diferencian en estos cromosomas
sexuales. Gametos x x x Y
La dotación cromosómica humana se representa, por
tanto, así: 44 + XX (sexo femenino) y 44 + XY (sexo
masculino).
En los seres humanos el cromosoma X y el
cromosoma Y son muy diferentes. El cromosoma X
es más grande y tiene genes que no están presentes
en el Y. Este hecho tiene una gran importancia en F1
la herencia de los caracteres que están codificados
por genes que se encuentran en los cromosomas
x x x Y x x x Y
sexuales. Porque los cromosomas sexuales no
contienen información solamente sobre el sexo y las
características relacionadas con él. También tienen
reproductores mediante una división por meiosis.
genes que controlan otros muchos caracteres y
Este mecanismo logra que, a partir de las células
GENÉTICA
procesos. Por ello, es obvio que, de alguna forma, los
madre de los gametos, que tienen 46 cromosomas, se
caracteres controlados por dichos genes están ligados
obtengan células sexuales, cada una de ellas con 23
al sexo.
cromosomas.
Los gametos de la madre llevarán cada uno un
La determinación del sexo cromosoma X y 22 autosomas. Y los del padre,
además de los 22 autosomas, llevan un cromosoma 249
Para estudiar la herencia del sexo se considera X o uno Y. La fecundación del óvulo la realiza un
BLOQUE 07
solamente la herencia de los cromosomas sexuales (X espermatozoide al azar: si este porta el cromosoma X,
e Y), ya que el resto de los cromosomas (autosomas) se originará un descendiente XX, es decir, una niña; si
no influyen en este carácter. porta un cromosoma Y, se originará un descendiente
En la especie humana, un individuo se origina XY, es decir, un niño.
mediante la fecundación que da lugar a la unión de Los hombres producen gametos 22 + X y 22 +
un gameto femenino (óvulo) y un gameto masculino Y en una proporción uno a uno, es decir, que
(espermatozoide). Cada uno de estos gametos tienen la misma probabilidad de formarse. En cada
lleva la mitad de cromosomas (23) que las células fecundación, la probabilidad de que nazca niño o niña
somáticas, ya que se han originado en los aparatos será la misma, un 50 %.
SABÍAS QUE... EN LA WEB
La determinación del sexo en otras especies http://www.lagenetica.

info/
En los mamíferos, la determinación del sexo También existen especies en las que la
se produce como en la especie humana, pero determinación del sexo no depende de Página web donde
en otros grupos de animales se producen heterocromosomas, sino de dotaciones podemos ampliar
situaciones muy diferentes. genéticas completas. información acerca
de los cromosomas y su
Por ejemplo, en los saltamontes y En el caso de las abejas, los machos son herencia.
otros insectos, las hembras son XX y los haploides y las hembras diploides.
machos son X0, es decir, solo tienen un La unión de un macho (zángano) con la reina
heterocromosoma: tienen un cromosoma da lugar a huevos diploides de los que se
menos que las hembras. desarrollan hembras.
En las aves, los machos son ZZ y las hembras La reina puede producir huevos que no
ZW. En algunas mariposas, los machos son están fecundados. A partir de ellos se forman
ZZ y las hembras Z0, es decir, tienen un machos.
heterocromosoma.
279837 _ 0238-0271.indd 249 03/08/10 13:10

Herencia ligada al sexo
La información contenida en los cromosomas sexuales se hereda
con estos. En el caso de las hembras, los genes de los dos
cromosomas XX se comportan como si estuvieran en un autosoma.
Pero ¿qué sucede en los machos, con dotación XY?
Segmento homólogo
con el cromosoma Y
Segmento homólogo
con el cromosoma X
Caracteres que se heredan
con el sexo
Segmento diferencial Los genes ligados al sexo tienen un comportamiento
del cromosoma Y distinto en los hombres y en las mujeres. Ello es
debido a que el cromosoma Y es diferente del
cromosoma X. Esta diferencia es la causa de que
Y algunos caracteres se manifiesten solo en los
Segmento diferencial
del cromosoma X individuos de sexo masculino y no en los de sexo
femenino. Entre estos caracteres se encuentran
algunas enfermedades genéticas importantes.
Cromosomas sexuales
humanos
250 Los cromosomas sexuales
o heterocromosomas
X En la especie humana y, en general, en los
mamíferos, los cromosomas sexuales son muy
SABÍAS QUE... diferentes. Mientras que el cromosoma X es grande,
con numerosos genes, y con forma, precisamente,
Determinación del sexo de «X», el cromosoma Y es más pequeño y contiene
muy pocos genes funcionales. Además, en ellos se
La presencia o ausencia del La diferenciación gonadal distinguen dos segmentos bien diferenciados.
cromosoma Y no determina está controlada por el
Un segmento homólogo, es decir, con genes
por sí sola el sexo del cromosoma Y.
individuo. De forma normal si no existe
para unos mismos caracteres. Este segmento
cromosoma Y, la gónada es el que permite el apareamiento y posterior
Las características bipotencial del embrión segregación de los cromosomas X e Y
morfológicas sexuales tiende a diferenciarse durante la meiosis. El otro segmento,
femeninas o masculinas en ovario. Sin embargo, llamado segmento diferencial,
inician su desarrollo entre la si un gen situado en el presenta genes específicos para
séptima y la novena semana segmento diferencial del
del desarrollo embrionario. cada cromosoma. Los genes que
cromosoma Y, el gen SRY,
se encuentran en el segmento
Antes de este momento, es se expresa, se paraliza la
formación de ovario y se diferencial del cromosoma X
imposible identificar el sexo se llaman ginándricos, mientras
dirige la formación de un
del embrión; a esta etapa
testículo, que producirá que los que se encuentran
se le denomina período
hormonas causantes de en el segmento diferencial
indiferenciado. Por tanto,
la masculinidad. Se ha del cromosoma
durante las primeras semana comprobado que si la región
la gónada del embrión es Y se llaman holándricos.
del gen SRY está dañada o
bipotencial, pudiéndose no se expresa, un individuo
diferenciar tanto en ovario XY puede ser mujer.
como en testículo.
279837 _ 0238-0271.indd 250 03/08/10 13:10

Claves de la herencia ligada al sexo
En el sexo femenino, la presencia de dos cromosomas X hace que los genes
contenidos en estos se comporten como si se encontraran en autosomas. Así pues,
un carácter determinado por un gen del cromosoma X aparecerá si la mujer tiene
un alelo dominante en uno de estos cromosomas, o si tiene dos alelos recesivos,
uno en cada uno de ellos. Si, en cambio, la mujer es heterocigota para ese carácter, EN LA WEB
se manifestará el alelo dominante. Es decir, se trata de un modelo de herencia
mendeliana clásico. http://www.segenetica.es/
El caso del hombre es radicalmente distinto. Si los genes se encuentran en la zona Página web de la Sociedad
del cromosoma X que tiene su parte correspondiente (homóloga) en el Y, actúan Española de Genética. En
esta dirección encontrarás
como en el caso anterior. Pero es mucho más frecuente que los genes
información general sobre
estén en una parte del cromosoma X que no tenga correspondencia en el Y. genética mendeliana
Si esto sucede, los alelos se manifestarán siempre, ya sean dominantes y genética molecular.
o recesivos.
UN MODELO DE
HERENCIA LIGADA
AL SEXO Mujer sana, Hombre
portadora de un normal. En su
Existen determinadas alelo recesivo cromosoma
enfermedades que están del gen de una X está el alelo
enfermedad XE X X Y dominante del
codificadas por genes
GENÉTICA
ligada al sexo. mismo gen.
que se encuentran en el Por tanto, no
cromosoma X. Por tanto, padece esa
son enfermedades ligadas enfermedad.
al sexo.
El modelo de herencia
de esas enfermedades
251
es el que se resume en Gametos femeninos Gametos masculinos
BLOQUE 07
este esquema. Si el gen
de una enfermedad está
en el cromosoma X, una
hembra que tenga uno de
estos cromosomas con el XE X X Y
alelo normal y el otro con
el alelo que produce la
enfermedad, no padecerá
esta. El alelo normal es
dominante y enmascara el
que provoca la anomalía,
que es recesivo. La hembra
no enferma, pero puede
transmitir la enfermedad.
Por ello se denomina XE X X Y
hembra portadora.
El caso del macho es
bien distinto. Si recibe un
Mujer sana, Hombre sano.
cromosoma X con el alelo portadora del
que provoca la enfermedad, alelo de la
irremediablemente la enfermedad. XE Y X X
padecerá, ya que no tiene
otro cromosoma en el
que pueda estar el alelo
dominante. Hombre enfermo. El alelo Mujer sana, no portadora
recesivo se manifiesta. de la enfermedad.
279837 _ 0238-0271.indd 251 05/08/10 13:55

Enfermedades
ligadas al sexo
Hay enfermedades que son mucho más frecuentes Espermatozoide
en los hombres que en las mujeres. La razón está en los

heterocromosomas X e Y. La diferencia entre ambos W
cromosomas posibilita que se manifiesten alelos recesivos

en una sola dosis.
¿Enfermedades masculinas? Óvulo
Las enfermedades ligadas al sexo son mucho más frecuentes en los hombres que Fecundación de un óvulo por
en las mujeres. Ello no quiere decir que las mujeres no las padezcan. Pero, puesto un espermatozoide. Los óvulos
tienen siempre un cromosoma
que estas enfermedades están asociadas a alelos recesivos, solamente cuando estos X, los espermatozoides pueden
se encuentran en homocigosis (un alelo recesivo en cada cromosoma X), pueden tener uno X o uno Y.
hacer que la mujer padezca la enfermedad.
Por tanto, el sexo de los
En un cruce entre una mujer portadora y un hombre normal, es imposible que descendientes depende del
alguna de las hijas padezca la enfermedad. Sí es posible, en cambio, que aparezca espermatozoide que consiga
fecundar el óvulo.
una hija afectada por la enfermedad cuando se cruza una mujer portadora con un
252 hombre que padece dicho trastorno. Esa hija tendrá sus dos cromosomas X con los
alelos recesivos causantes de la enfermedad.
DALTONISMO
Esta enfermedad, La enfermedad fue descrita Mujer portadora Hombre con visión normal
determinada por un gen por una persona afectada,
del cromosoma X, es una el químico inglés John
P
anomalía que consiste en Dalton, en 1794. El nombre
la incapacidad de distinguir de esta alteración hace
los colores rojo y verde. referencia, precisamente, x xD xY
Se suele llamar también a este científico.
ceguera para los colores, El gen responsable de la
y hay muchos tipos. enfermedad es recesivo
y su presencia origina el
daltonismo en el hombre,
mientras que la mujer Gametos x xD x Y
que lo posee es portadora
y no lo manifiesta.
Para que una mujer sea
daltónica es necesario que
tenga genes del daltonismo
en los dos cromosomas X,
lo cual es bastante poco F1
frecuente.
xx xY xxD XY
Mujer Hombre Mujer Hombre
Prueba del daltonismo.
con visión con visión portadora daltónico
Una persona daltónica no puede normal normal
distinguir los números que hay
dentro del círculo.
279837 _ 0238-0271.indd 252 27/07/10 15:30

Reina Victoria Príncipe Alberto
Eduardo III Rey Princesa Leopoldo de Princesa

de Inglaterra Alicia Albania Beatriz
Nicolás II Zar de Mauricio de

Rusia Battenberg
Princesa Federico Alejan- Princesa Victoria Alfonso XIII Leopoldo de
Irene de Hesse dra Alicia Eugenia de España Battenberg
Ruperto
Waldemar de Enrique de Alejandro Alfonso Príncipe Princesa Princesa Merce- Príncipe Príncipe
Prusia Prusia Zarevitch de Príncipe de Jaime Beatriz Cristina des Juan Gonzalo
Rusia Asturias
Mujeres Varones
Rey Juan Carlos I de Reina Sofía
España
Mujeres porta- Varones hemo-
doras fílicos
Felipe Cristina Elena
LA HEMOFILIA, UNA ENFERMEDAD DE REYES
La hemofilia es una enfermedad La herencia de la hemofilia se produce
GENÉTICA
genética que causa dificultades en de forma similar a la del daltonismo.
la coagulación sanguínea. Para un Se transmite por un gen presente
hemofílico, una hemorragia pequeña, en el cromosoma X que no tiene un
por una herida no muy importante alelo equivalente en el cromosoma Y.
que para una persona no enferma Por tanto, las mujeres son
sería insignificante, puede ser un portadoras y los hombres padecen la 253
problema. Una hemorragia algo más enfermedad.
grave puede ser mortal.
BLOQUE 07
En la mujer, la enfermedad es muy
La hemofilia se debe a alteraciones
poco habitual. Además, las mujeres
en alguno de los compuestos
hemofílicas (con genes de la hemofilia
que intervienen en el proceso
en los dos cromosomas X) suelen
de coagulación sanguínea. Estos
fallecer antes de llegar a la edad
compuestos se denominan factores de
reproductora.
coagulación, y son doce. La ausencia
de uno de estos factores, o bien su La denominación de «enfermedad
presencia pero con cambios en su de reyes» se debe a que el caso
estructura o composición, provoca que más famoso de mujer portadora
no se pueda producir la coagulación de la hemofilia fue la reina Victoria
sanguínea con normalidad. de Inglaterra. Entre sus hijos
Hay tres tipos de hemofilia que son hubo un varón hemofílico y dos
los más comunes. En la hemofilia A, mujeres portadoras. La enfermedad
falta el factor coagulante VIII; en la se transmitió, a través de los
hemofilia B, el factor ausente es el IX, matrimonios entre los descendientes,
y en la hemofilia C el factor XI. a diversas casas reales europeas, entre
ellas la española.
Un hemofílico que padezca hemofilia
A, B o C sangra más tiempo del En todas estas familias reales ha Retrato de la reina Victoria, el día de su
habitual cuando tiene una herida, habido hombres afectados de coronación, en 1837.
interna o externa. Esto no quiere decir hemofilia, incluyendo algunos que
que sangre más deprisa. Para que su murieron por hemorragias, o alguna
EN LA WEB
proceso de coagulación sea normal y mujer portadora. La transmisión de
se detenga la hemorragia, es preciso la enfermedad se puede observar
www.hemofilia.com/
administrar el factor de coagulación fácilmente en el árbol genealógico de
ausente. los descendientes de la reina. Página de la Federación Española de la
Hemofilia.
279837 _ 0238-0271.indd 253 05/08/10 12:57

Enfermedades genéticas
Existe un número altísimo de enfermedades transmisibles
de padres a hijos. Son las enfermedades hereditarias.
La mayoría no están ligadas al sexo, dado que los genes
que las codifican se localizan en autosomas.
Causas de las enfermedades

genéticas
Las causas de las enfermedades genéticas son
variadas. Entre ellas, los genes defectuosos L
h
transmitidos de padres a hijos, las anomalías en el
proceso reproductor que lleven a un reparto anómalo
de los cromosomas, la activación por el ambiente
Alteraciones genéticas de la mano. La braquidactilia (dedos de genes capaces de originar una enfermedad, y la
cortos y anchos) y la polidactilia (mano con un dedo adicional) son
exposición del feto durante el embarazo a factores
alteraciones hereditarias. Se pueden considerar enfermedades o
254 malformaciones genéticas, pero los individuos que las poseen pueden que causan cambios (mutaciones) en los genes, como
desarrollar una vida completamente normal. No es este el caso de radiaciones o algunos productos químicos.
todas las enfermedades genéticas. Las hay que son letales. Las enfermedades genéticas suelen presentar una
serie de síntomas claramente identificables, pero a
Enfermedades que se transmiten veces es necesario confirmarlas mediante pruebas
complementarias, como el análisis del cariotipo
de padres a hijos (para detectar anomalías en los cromosomas como
la repetición de alguno o la falta de trozos de otro),
Las enfermedades de origen genético son todas las análisis químicos y biológicos de muestras de fluidos
susceptibles de ser heredadas de los progenitores, o estudios específicos con el ADN del individuo.
aunque en ellos no se manifiesten. Dos de ellas son
bien conocidas por estar ligadas al sexo: el daltonismo
y la hemofilia. Pero el número de enfermedades
genéticas en la especie humana catalogadas hoy supera Luchar contra las enfermedades
las 3 500 y continuamente se están descubriendo
otras nuevas. La inmensa mayoría se heredan
hereditarias
independientemente del sexo, porque están codificadas No es sencillo luchar contra las enfermedades
por genes que se encuentran en los autosomas, no en genéticas, una vez que se han manifestado. Es, por
los heterocromosomas. Sus formas de herencia son tanto, aconsejable la prevención, mediante consejo
variables: no todas siguen las leyes mendelianas, dado genético o diagnóstico prenatal. El consejo genético
que hay casos de ligamiento, poligenia… está basado en el estudio de las enfermedades
Las anomalías genéticas tienen gravedad variable. genéticas en una familia y la forma en que se han
Algunas, como la polidactilia (que consiste en tener distribuido a través de las distintas generaciones,
más de cinco dedos), permiten llevar una vida para calcular las probabilidades que tiene una pareja
totalmente normal. Otras, en cambio, son letales. de transmitir dicha enfermedad a su descendencia.
No todas tienen tratamiento. La enfermedad puede Para el estudio de la familia se utilizan los árboles
expresarse en un lugar concreto, como ocurre con genealógicos y algunas pruebas genéticas.
la polidactilia, o bien provocar un conjunto de El diagnóstico prenatal se realiza mediante diversas
anomalías distribuidas en todo el organismo, lo que técnicas y su objetivo es detectar anomalías graves
recibe el nombre de síndrome. antes del nacimiento.
279837 _ 0238-0271.indd 254 27/07/10 15:30

1 13
a n
2 14
b o
3 15 GENÉTICA
c p
4 16
d q
5 17
e r
6 18
f s
7 19
g t
8 20
h u
9 21
i v
10 22
j w
8
11 X
7
23 x
k
6
12 Y
m
Localización de genes de algunas enfermedades Nota. Solo se representa un cromosoma de cada pareja de homólogos
GENÉTICA
hereditarias en el genoma humano. (excepto la pareja 23, formada por los cromosomas sexuales).
LOCALIZACIÓN DE ALGUNAS ENFERMEDADES EN LOS CROMOSOMAS HUMANOS
La finalización del proyecto genoma f. Hemocromatosis. Absorción p. Enfermedad de Tay-Sachs. Anomalía

humano ha permitido situar, en el anormalmente alta de hierro de los del metabolismo de las grasas. 255
mapa genético de nuestra especie, alimentos. q. Enfermedad poliquística del riñón.
numerosos genes, entre ellos los que
BLOQUE 07
g. Fibrosis quística. Acumulación de Formación de quistes en el riñón, que
provocan algunas enfermedades mucus en los pulmones, que dificulta conducen a la pérdida progresiva de
importantes. Esta información es muy notablemente la respiración. Esta la función renal, y, por tanto, causan
valiosa, dado que permitirá la detección enfermedad es relativamente frecuente. graves alteraciones.
precoz de numerosas enfermedades
y también su tratamiento mediante h. Exóstosis múltiple. Enfermedad de r. Cáncer de pulmón. El gen
las técnicas de terapia génica. Aunque los huesos y los cartílagos. encontrado en este cromosoma es
estas técnicas aún están por desarrollar, responsable del 5-10 % de los casos
i. Melanoma maligno. Tumor maligno
existe una gran esperanza de éxito. de cáncer de pulmón.
de la piel. Parece que la activación del
En el esquema de esta página aparece gen está relacionada con la exposición s. Amiloidosis. Acúmulo de proteína
la localización en los cromosomas al sol sin la protección adecuada. anormal en algunos tejidos.
humanos de algunas enfermedades j. Neoplasia endocrina múltiple. t. Hipercolesterolemia. Niveles
importantes. Son las siguientes: Proliferación de tumores en algunas extremadamente altos de colesterol
a. Enfermedad de Gaucher. Defecto glándulas endocrinas y otros tejidos. en sangre.
crónico en el metabolismo. k. Anemia falciforme. Anemia crónica u. Deficiencia de DAA. La carencia de la
b. Cáncer de colon. Este gen aparece hereditaria, que se caracteriza porque enzima DAA debilita el sistema inmune.
en una de cada 200 personas. Un 65 % los hematíes tienen forma de hoz v. Esclerosis lateral amiotrófica. Atrofia
podría desarrollar la enfermedad. o de media luna. nerviosa que produce serios trastornos.
c. Retinitis pigmentosa. Degeneración m. Fenilcetonuria. Defecto en el w. Neurofibromatosis. Tumores en los
de la retina. metabolismo, que causa diversos nervios auditivos y tejidos que rodean
d. Enfermedad de Huntington. trastornos. el cerebro.
Degeneración del sistema nervioso n. Retinoblastoma. Tumor en el ojo. x. Hemofilia. Defecto sanguíneo
que afecta a personas de 40-50 años. o. Enfermedad de Alzheimer. que dificulta la coagulación por la
e. Poliposis del colon. Crecimiento de Enfermedad degenerativa del sistema ausencia o defecto de alguno de los
tejido anormal en el colon, que nervioso, que produce senilidad factores que intervienen en el proceso
frecuentemente deriva en cáncer. precoz grave. bioquímico de la misma.
279837 _ 0238-0271.indd 255 27/07/10 15:30

Mutaciones, cambios
de resultado imprevisible
Las mutaciones son variaciones en el ADN que afectan a los genes
y a los cromosomas. En ocasiones son beneficiosas porque crean
variabilidad, pero otras veces producen anomalías genéticas
que pueden ser graves o incluso letales.
Qué es una
mutación
Una mutación es
un cambio en el
ADN de una célula,
que se produce Un ejemplar de mosca de la especie Drosophila melanogaster. Esta
espontáneamente mosca es el sujeto habitual de muchos experimentos de genética. Se
y al azar. conocen numerosos mutantes: de ojos blancos en lugar de rojos, alas
cortas o vestigiales, etc.
Pensando en un carácter
típicamente mendeliano,
256 como el del color de
las semillas del guisante
estarán incapacitadas
para fabricar dicho Agentes
(amarillo y verde) se
plantea una pregunta:
pigmento y mostrarán
el verde de la clorofila
mutagénicos
¿han existido desde como el resto de la Las mutaciones aparecen
siempre estos colores? planta. de forma natural
Si las semillas eran ocasionalmente, pero
Cada vez que se
todas amarillas en un su frecuencia puede
produce una mutación
principio, ¿cuándo y por aumentar muchísimo por
en un gen se origina
qué apareció el primer la acción de productos
un alelo de ese gen.
guisante de color verde? químicos o radiaciones
Por eso se dice que la
que las inducen. A estos
La respuesta a estas mutación es la fuente
factores se les llama
preguntas es difícil, pero primaria de la variación
agentes mutagénicos.
si pensamos que el color genética de los seres
lo determina un gen vivos. Cuando aparece
La planta del guisante y sus
y en una duplicación un ser diferente de los
semillas. Aunque estamos
acostumbrados a ver semillas de el ADN sufre un error de su especie porque
guisante de color verde (centro), y se deteriora, las células presenta una mutación,
lo cierto es que el carácter que desciendan de ella se le llama mutante.
dominante es el color amarillo
(derecha). El color verde apareció
como consecuencia de un cambio AGENTES FÍSICOS Y QUÍMICOS QUE PUEDEN PRODUCIR MUTACIONES
en el material hereditario del
guisante: una mutación. Agentes físicos Agentes químicos Otros
• Rayos X. • Gas mostaza. • Ultrasonidos.

• Rayos gamma. • Ácido nitroso. • Choques térmicos.
• Rayos alfa. • Pesticidas.
• Rayos beta. • Productos industriales.
• Rayos ultravioleta. • Cafeína y nicotina.
• Fármacos y drogas.
279837 _ 0238-0271.indd 256 27/07/10 15:30

Tipos de mutaciones
Las mutaciones se pueden clasificar atendiendo a varios criterios.
Tipos de mutaciones
Perjudiciales. Confieren una desventaja
para la supervivencia del individuo.
Si afectan a estructuras elementales pueden
sobre el individuo
Según el efecto
llegar a causar la muerte del mismo.

La mosca del
vinagre posee dos
Beneficiosas. Aumentan la probabilidad alas. Una mutación
de supervivencia del individuo, aportando puede ocasionar la
variabilidad a la población. pérdida de las alas
o su curvatura. Estas
Neutras. Son mutaciones que no afectan mutaciones son
a la supervivencia del individuo ni positiva perjudiciales, ya que
ni negativamente. impiden volar a la
mosca.
Somáticas. Son aquellas que afectan

Según el tipo de células
a las células somáticas. Pueden originar

lesiones o enfermedades graves, como
el cáncer. Al ocurrir en las células somáticas,
no se transmiten a la descendencia; no son
afectadas
heredables.
Las orejas curvadas
Germinales. Afectan a los gametos. de este gato son el
GENÉTICA
Estas mutaciones no se manifiestan resultado de una
sta
en el propio individuo, pero pueden mutación en las
Se
transmitirse a futuras generaciones; células germinales
alas
son heredables. de alguno de sus
progenitores, cuyas
orejas eran rectas.
257
Génicas. Son aquellas que provocan cambios
material genético afectado
en la secuencia de nucleótidos de un gen

Según la extensión del
BLOQUE 07
determinado. El síndrome de
Down o trisomía
Genómicas. Producen una variación del par 21 está
respecto al número total de cromosomas causado por
de una especie. una mutación
genómica. Las
Cromosómicas. Son las que ocasionan personas afectadas
cambios que afectan a la estructura interna presentan en
de los cromosomas. sus células tres
cromosomas en
el par 21 en vez
de dos.
¿Dónde ocurren las mutaciones? SABÍAS QUE...
Las mutaciones pueden afectar al ADN de cualquier La evolución biológica es el proceso de transformación de
célula de un ser vivo. Si la mutación se origina en una las especies a lo largo del tiempo. Para que se produzca
célula somática, es decir, cualquiera que no sea un son necesarios cambios en el material hereditario de los
gameto, no se transmitirá a los descendientes, pero gametos, y su posterior selección en la naturaleza.
sí a las células que procedan de ella. Por ejemplo,
un lunar es el resultado de la proliferación de una
primera célula a la que una mutación le hizo fabricar
más pigmento que lo habitual. EN LA WEB
En cambio, las mutaciones que afectan a las
http://www.ucm.es/info/genetica/AVG/problemas/
células de la línea germinal, a los gametos, tienen ProblemasR.htm
mayor importancia, porque sí se transmiten a la
descendencia y afectarán a todas las células del Página web con gran número de problemas de genética
resueltos.
nuevo ser.
279837 _ 0238-0271.indd 257 03/08/10 13:11

Cómo resolver
problemas de genética La resolución de problemas de herencia genética es clave
en ocasiones. Los problemas más sencillos se basan en el cálculo
de probabilidades y en la aplicación de las leyes de Mendel.
solución de problemas sencillos
1. La sordera congénita en las personas se debe a la

presencia de dos alelos recesivos. Si dos progenitores
de la madre), el genotipo de la F1 únicamente puede
ser Aa.
normales tienen un hijo sordo, ¿cuáles son sus genotipos? El genotipo del otro progenitor podría ser, en
¿Qué probabilidad existe de que tengan otro hijo sordo? principio, AA o Aa. Pero, como el enunciado
Si el hijo es sordo, es que es homocigótico para el especifica que toda la F1 tiene ojos de color rojo,
gen de la sordera (aa). Como cada alelo procede de la segunda posibilidad (Aa) debe descartarse, ya
uno de los progenitores, esto quiere decir que tanto que implicaría la existencia probable de un 25% de
el padre como la madre han proporcionado al hijo un individuos con ojos de color blanco. Así pues, se
alelo recesivo. Ambos tienen que ser heterocigóticos comprueba que se trata de un cruce que responde
para este gen (Aa). a la primera ley de Mendel, entre dos individuos
homocigotos, con una F1 heterocigótica.
Genotipo Fenotipo
258
P
F1
Aa 3 Aa
aa
Ambos padres oyen bien
Un hijo es sordo 3. Una mujer de grupo sanguíneo A y un hombre de
grupo sanguíneo B tienen una hija de grupo sanguíneo AB
La posibilidad de que tuvieran otro hijo sordo sería y un hijo de grupo 0. ¿Cuál es el genotipo de los padres?
del 25 %: Puesto que los alelos A y B son dominantes, ambos
progenitores tienen al menos uno de estos para que
A a sus grupos sanguíneos sean A o B.
A AA Aa
a Aa aa
En este problema, la información sobre la hija de
grupo AB es irrelevante, ya que los datos que aparecen
sobre los padres permiten presuponer que en sus
Es de destacar que esta probabilidad es idéntica en
cromosomas están los alelos A y B. Más importante
el caso de los dos hijos y de los siguientes, si los
es el último dato: tienen un hijo de fenotipo 0, que
hubiera. Se trata de sucesos independientes. Que el
necesariamente corresponde al genotipo 00. Por tanto,
primer hijo fuera sordo o no es independiente de lo
cada progenitor tendrá un alelo 0.
que suceda con el segundo.
Así, se puede afirmar que los genotipos son: A0 el de
2. El carácter «ojos rojos» en la mosca de la fruta

Drosophila melanogaster es dominante sobre el carácter
la madre y B0 el del padre.
«ojos blancos». Sabiendo que la hembra tiene los ojos de P

A0 3 B0
color blanco, hallar el genotipo y el fenotipo del macho
para este carácter, sabiendo que toda la generación F1
tiene los ojos de color rojo. 50 % 50 % 50 % 50 %
F
F
F
Sabiendo que el alelo «ojos blancos» es recesivo, Gametos A 0 B 0

el genotipo de la madre con ojos blancos será
inequívocamente aa. Para que el alelo recesivo
se manifieste, es necesario que esté en homocigosis. F1
Por tanto, esta mosca solo puede donar a sus hijos un AB A0 B0 00

alelo a. Si toda la primera generación filial tiene ojos Hija Hijo
de color rojo, y uno de los alelos es a (el procedente Grupo AB Grupo 0
279837 _ 0238-0271.indd 258 05/08/10 14:03

4. ¿Qué grupos sanguíneos podrían tener los hijos de
una pareja compuesta por una mujer de grupo A y un
5. ¿Qué genotipo deben tener los padres de una mujer
para que esta sea daltónica? ¿Qué probabilidades de sufrir
hombre de grupo 0? la enfermedad tendrían sus hermanos y hermanas?
El alelo 0 es recesivo. Por tanto, el genotipo del Como el daltonismo es un carácter ligado al
hombre solo puede ser 00. En cambio, la mujer puede cromosoma X, si la mujer (XX ) confunde el rojo
tener un genotipo AA o bien A0. No podemos saber y el verde, es porque ha heredado de cada uno de sus
cuál es el genotipo de la madre, de forma que: padres un cromosoma X portador del gen recesivo
a) Si la madre es AA y el padre 00, todos los hijos del daltonismo (X d ). Su padre será, por tanto, daltónico
serán A0. Por tanto, serán de grupo sanguíneo A. (X dY ). La madre será heterocigótica (X dX ) y, por tanto,
portadora del gen, sin manifestar la enfermedad.
b) Si la madre es A0 y el padre 00, la probabilidad de
que los hijos tengan el genotipo A0 (grupo sanguíneo La probabilidad de sufrir daltonismo para los hijos
A) será del 50 % y la de que tengan el genotipo 00 de esta pareja será del 50 % entre las niñas, y del 50 %
(grupo sanguíneo 0) será también del 50 %. entre los niños.
Genotipo Fenotipo
00 3 AA 00 3 A0
P d d madre normal, pero
X X 3 X Y
Gametos portadora, padre daltónico
F1 X dX d mujer daltónica
F
0 A 0 A 0
Las probabilidades para la F1 son:
100 % 100 % 100 % 50 % 50 %
X dX d mujer daltónica (25 %)
X dX mujer no daltónica, pero portadora (25 %)
A0 A0 00 XY hombre no daltónico (25 %)
Todos grupo A 50 % 50 %
X dY hombre daltónico (25 %)
Grupo A Grupo 0
GENÉTICA
PROBLEMAS PARA REALIZAR DEDUCCIONES
1. El carácter «pelo rizado» en los caniches domina

sobre el carácter «pelo liso». Una pareja de pelo rizado
3. Sabemos que el tamaño de las alas de las moscas está
determinado genéticamente. Unas tienen alas grandes, 259
tuvo un cachorro de pelo rizado, del que se quiere saber y otras, alas pequeñas. Si cruzamos una mosca de alas
si es heterocigótico. ¿Con qué tipo de hembra habrá que grandes y una de alas pequeñas, ambas de raza pura,
BLOQUE 07
cruzarlo? obtenemos moscas de alas grandes. Cruzando estas entre
sí, se deduce que hay una probabilidad de 1/4 de obtener
Este es un ejemplo de problema en el que se realiza
moscas de alas pequeñas.
un cruzamiento prueba. Si se denomina R al alelo
que codifica el pelo rizado y r al que determina pelo ¿Cuál de los dos alelos que determinan este carácter
liso, se puede afirmar que el genotipo del cachorro es dominante y cuál es recesivo? ¿Cuáles serían los
problema contiene al menos un alelo R. Se sabe genotipos en estos dos cruces?
exactamente lo mismo de la pareja de progenitores. Los cruces descritos son exactamente del mismo
Para determinar si el cachorro es heterocigoto, hay tipo que los realizados por Mendel y que
que cruzarlo con una hembra de pelo liso; es decir, están descritos en sus leyes primera y segunda.
con genotipo rr. Si en el cruce aparece algún cachorro El carácter dominante es el de las alas grandes.
de pelo liso, es posible afirmar que el perro problema El genotipo de la generación parental debe ser,
tiene un genotipo Rr, ya que habrá aportado al por tanto, GG (fenotipo alas grandes) y gg (fenotipo
menos un alelo recesivo. Si, por el contrario, toda la alas pequeñas), y el resultado de este cruce es
descendencia es de pelo rizado, el genotipo sería RR. una F1 compuesta por individuos de genotipo Gg
(fenotipo alas grandes).
2. Al cruzar una planta de guisante de semillas amarillas

y genotipo desconocido con una de semillas verdes,
El siguiente cruce se realiza entre individuos
de genotipo Gg (fenotipo alas grandes).
Estos individuos producen un 50 % de gametos con
obtenemos una descendencia formada por guisantes el alelo G y otro 50 % con el alelo g. El resultado
amarillos y verdes en la misma proporción. ¿Cuáles son los del cruce es una F1 con un 25 % de individuos
genotipos en el cruce? homocigotos dominantes GG (fenotipo alas
Hay un dato importante que sabemos previamente: grandes), un 50 % de individuos heterocigotos Gg
el fenotipo verde es recesivo y, por tanto, el genotipo (fenotipo alas grandes) y un 25 % de homocigotos
de la planta con semillas verdes es homocigótico recesivos gg (fenotipo alas pequeñas). La probabilidad
recesivo. Así pues, la clave de la variabilidad en de obtener un individuo de alas pequeñas en este
la descendencia está en el otro progenitor, que cruce es, por tanto, de 1 entre 4. Es decir, la misma
es heterocigoto. que en la segunda ley de Mendel.
279837 _ 0238-0271.indd 259 05/08/10 14:05

Aplicaciones de la genética
Si hay alguna disciplina de la biología que ha revolucionado
el panorama científico en los últimos 25 años, es la genética.
Los últimos descubrimientos están posibilitando aplicaciones
hasta hace poco tiempo inimaginables.
La utilidad de una ciencia joven

Las aplicaciones más conocidas del desarrollo de la genética están relacionadas
con la biotecnología moderna, que emplea técnicas de ingeniería genética que
manipulan el ADN de un organismo para conseguir un objetivo práctico aplicado
a distintos campos (agricultura, ganadería, industria, medicina…).
En lo que respecta a la especie humana, la genética ha proporcionado herramientas
para conocer las enfermedades hereditarias y luchar contra ellas. El proyecto
genoma humano ha descrito todo nuestro ADN y está sirviendo de base para el
desarrollo de nuevas técnicas aplicables a todos los seres vivos.
La biotecnología es la utilización de seres vivos, o parte La ingeniería genética es de restricción, capaces

de ellos, con el fin de obtener productos de interés para una de las herramientas de reconocer y cortar
las personas. Aunque esta ciencia es muy moderna, reúne de la biotecnología. el ADN en puntos
260 técnicas y métodos conocidos desde la Antigüedad. Por Consiste en la concretos (actúan a
ejemplo, la fabricación del pan, que ya realizaban los manipulación del material modo de tijeras), las
antiguos egipcios, la mejora de las razas de animales y la genético de células o de ligasas (unen fragmentos
obtención de plantas con mayor producción de frutos. virus para conseguir un de ADN de distintas
El término biotecnología se comenzó a usar a finales determinado objetivo. procedencias), las ADN
de la decada de 1970, tras la aparición de la ingeniería La manipulación se polimerasas resistentes
genética, que se basa en la manipulación del material realiza mediante el al calor, la transcriptasa
genético de las células. uso de herramientas inversa de retrovirus,
bioquímicas, entre las que etc. Todas estas enzimas
destacan las enzimas: por proceden de bacterias
Vacas de raza tudanca. La selección de las diversas razas ejemplo, las nucleasas y virus.
de ganado, realizada desde la Antigüedad, es una actividad
biotecnológica.
279837 _ 0238-0271.indd 260 27/07/10 15:31

ca Organismos transgénicos Clonar un organismo, una célula o una molécula significa
hacer una o varias copias idénticas al original.
Mediante un procedimiento muy complejo se consigue La primera vez que se obtuvo un clon a partir de células
introducir un fragmento de ADN (transgén) de un de un animal fue en 1997. Como resultado nació la
ser determinado, que nos interesa porque tiene una oveja Dolly, el primer mamífero clonado mediante
característica especialmente útil, en el ADN de otro ser, una técnica conocida como transferencia nuclear. Esta
ya sea de la misma o de distinta especie. técnica está basada en la utilización de núcleos de células
Se crea así una bacteria, una planta o un animal que diferenciadas o de células embrionarias en un estado de
tiene la información genética normal de su especie, desarrollo temprano. Desde entonces se ha conseguido
pero con una nueva información en todas sus células. clonar otros animales, como ovejas, cabras, cerdos,
A estos organismos cuyo genoma ha sido modificado ratones e incluso primates.
con genes procedentes de otros seres vivos se les
denomina transgénicos, y el ADN sintetizado de
manera artificial mediante la unión de ADN de
orígenes diferentes se denomina ADN recombinante.
Cómo introducir nuevos genes Extracción de células

mamarias.
El proceso de manipulación genética se lleva a cabo
a través de una serie de etapas, que de forma general Obtención
podemos resumir en los siguientes pasos: de óvulos.
1. Localización y aislamiento del gen que se desea
transferir, por ejemplo, el gen humano que sintetiza
la hormona insulina. Cultivo de Extracción
GENÉTICA
células mamarias. del núcleo.
Para ello se utilizan las enzimas de restricción, que
«cortan» el ADN en pequeños fragmentos, entre los
que se encuentra el ADN que se quiere transferir.
Fusión de
2. Selección de un vector. Para introducir el gen células y
en la célula que se quiere modificar se utiliza un
vector, que suele ser una pequeña molécula de ADN
desarrollo 261
del embrión.
bacteriano (como los plásmidos) o ciertos virus. Implantación
BLOQUE 07
del embrión
Se tiene que cortar con las mismas enzimas en una tercera
de restricción con las que se cortó el ADN a transferir. oveja.
3. Unión del ADN elegido al ADN del vector. A través
de las ADN ligasas se une el ADN elegido al ADN
del vector. Se obtiene así una molécula de ADN
recombinante.
4. Inserción del vector con el gen transferido en la
célula hospedadora.
5. Multiplicación del organismo transgénico. La célula
hospedadora se divide originando copias que
portan el gen deseado. Nacimiento de Dolly (clon de la oveja de
la que se extrajeron células mamarias).
Enzimas
de restricción
Se inserta el vector
en la célula hospedadora
Gen ADN
aislado ligasa EN LA WEB
Gen de interés
http:// www.embrios.org/
ADN celulas.htm
Plásmido recombinante
Página con información
Enzimas
de restricción de las técnicas,
consideraciones éticas y
Vector Multiplicación legislativas de la clonación
de transferencia del organismo transgénico y las células troncales.
279837 _ 0238-0271.indd 261 03/08/10 13:11

Ingeniería genética
en plantas y animales
EN LA WEB
Consiste en la manipulación del material genético de células
vegetales o animales para conseguir un determinado objetivo:
http://www.dnai.org/
Recursos didácticos variedades nuevas más resistentes a factores ambientales, más
sobre ingeniería genética
y clonación. productivas, o que contienen alguna sustancia de interés.
La ingeniería genética en plantas

La primera planta transgénica se desarrolló a partir de
la planta del tabaco. Actualmente se han desarrollado
plantas transgénicas de más de cuarenta especies.
Mediante ingeniería genética se han conseguido
plantas resistentes a enfermedades producidas por
virus, bacterias o insectos. Estas plantas son capaces
de producir antibióticos, toxinas y otras sustancias
que atacan a los microorganismos. También se han
conseguido otro tipo de mejoras, como la producción
de distintas sustancias en los alimentos que aumentan
262 su calidad nutricional, mejorar las cualidades
organolépticas de un producto o que ciertas plantas
sean más resistentes a determinados factores
ambientales, como el frío.
Las técnicas de ingeniería genética también permiten
el desarrollo de plantas que den frutos de maduración
muy lenta. Así, es posible recoger tomates maduros de
la tomatera y que lleguen al consumidor conservando
intactos su sabor, olor, color y textura. La mejora de la
calidad de las semillas es también un objetivo.
Las aplicaciones farmacéuticas son otro gran punto
de interés. La biotecnología permite desarrollar plantas
transgénicas que producen sustancias de interés
Soja. Mediante técnicas de ingeniería genética se están resolviendo
algunos problemas de los cultivos, como, por ejemplo, la supervivencia farmacológico, como anticuerpos, ciertas proteínas
ante las plagas o frente a las enfermedades. y hormonas, como la hormona del crecimiento. 3
ADN
Gen con información

para resistir el ataque de
insectos
ADN Núcleo
Célula con ADN recombinante Planta transgénica resistente
Célula vegetal creada por ingeniería genética al ataque de insectos
Técnica de manipulación genética de una planta.
279837 _ 0238-0271.indd 262 03/08/10 13:11

SABÍAS QUE...
Selección artificial
a la vieja usanza
Desde la Antigüedad,
la humanidad ha
seleccionado plantas
y animales interesantes
para la alimentación,
el trabajo o para compañía.
Cruzaban entre sí las
Un ejemplo de animal plantas que producían más
transgénico. El ratón de la grano, o los animales que
izquierda es transgénico. Se ha proporcionaban más carne,
conseguido que tenga un mayor o los más fuertes. Así, a
desarrollo muscular que los
lo largo de miles de años,
ratones normales (derecha).
se ha llegado a disponer
de una gran variedad
La ingeniería genética en animales de animales y plantas

que satisfacen nuestras
necesidades, sobre todo las
La manipulación genética de los animales persigue múltiples objetivos: aumentar alimentarias.
el rendimiento del ganado, producir animales con enfermedades humanas para
GENÉTICA
la investigación, elaborar fármacos, etc. Esta selección era artificial,
pero se hacía siguiendo un
Se está investigando la creación de nuevas razas de animales mediante técnicas proceso natural, el de la
de manipulación genética. Los primeros pasos se han dado obteniendo animales reproducción de los seres
clónicos, como la oveja Dolly (1997). Estas nuevas razas pueden ser más resistentes vivos. Con los cambios en
y rentables. estos seres se pretendía
n la actualidad, ya se emplean ratones transgénicos en los laboratorios
E
seleccionar aquellos más 263
aptos, de modo similar
de investigación. Algunos de ellos llevan genes humanos que provocan cáncer: a como ocurre en la
BLOQUE 07
así se puede estudiar cuándo y cómo se activan estos genes y cómo producen naturaleza.
la enfermedad.
Por otra parte, se están empleando algunos animales transgénicos para producir
medicamentos. Un ejemplo es la introducción del gen que produce el factor
antihemofílico en vacas y cabras: se logra así que dicho factor esté en su leche,
de forma que es más barato de producir que por otros métodos.
Además de estas técnicas de ingeniería genética, la biotecnología ha posibilitado
lograr otros objetivos sin manipular el genoma de los individuos. Por ejemplo, se
estudia intervenir en la reproducción de especies en peligro que se mantienen en
cautividad mediante fecundación artificial y congelación de embriones. En este
caso es especialmente importante no intervenir en el genoma de estos animales,
de manera que conserven su acervo genético sin modificaciones.
Técnica de manipulación genética de un animal.
Se introducen genes humanos en el

cigoto mediante microinyección
Óvulo de
ratón
Cigoto Mórula. Está formada Ratón transgénico con

Espermatozoide de por células que tienen el Embrión el gen humano
ratón gen humano
279837 _ 0238-0271.indd 263 03/08/10 13:11

La biotecnología
en la salud humana
En el campo de la salud del ser humano,
la biotecnología tiene diversas aplicaciones:
la alimentación, la prevención
de enfermedades hereditarias, la terapia
génica y la producción de sustancias
terapéuticas y de vacunas.
Tanques de producción de medicamentos. En los últimos años, la Las posibilidades que ofrece
biotecnología ha revolucionado la industria farmacéutica con nuevos
productos y nuevas técnicas de elaboración de fármacos. la biotecnología
Hoy día, el avance de la biotecnología ha permitido
SABÍAS QUE... un desarrollo mucho más eficiente de las especies ya
cultivadas y ha abierto unas perspectivas enormes.
264 Microorganismos serviciales Así, se han introducido mejoras en actividades clásicas
Algunos microorganismos intervienen en la fabricación como la fabricación de pan, cerveza o yogur; se han
de alimentos y bebidas que tienen gran importancia en la desarrollado industrias en las que intervienen los seres
alimentación humana. Por ejemplo, un hongo unicelular, vivos: producción de medicamentos, depuración de
Saccharomyces cerevisiae, es conocido como la levadura aguas residuales, obtención de biocombustibles…
del pan, e interviene también en la fabricación de vino Todas estas posibilidades están directamente
y cerveza. Los yogures son derivados lácteos que requieren
la participación de bacterias fermentadoras.
relacionadas con la salud humana y con la mejora de
la calidad de vida.
El control de la elaboración y la mejora del rendimiento
de estos microorganismos se realiza mediante modernas
técnicas biotecnológicas. Se están consiguiendo así mejoras
en el tiempo de producción, en la conservación de estos Prevención de enfermedades
alimentos, en la presencia de sustancias de interés, como las
vitaminas o la fibra… En el campo de los lácteos ha habido hereditarias
una auténtica revolución que ha dado lugar a muchos
En los últimos años se ha avanzado mucho en el
nuevos productos, con propiedades realmente interesantes.
conocimiento del material genético humano. Este
conocimiento permite una prevención primaria antes
de la concepción y una prevención secundaria, con la
detección precoz durante el embarazo.
PARA SABER MÁS
Después de Mendel
En cuanto a prevención primaria, se puede efectuar el
llamado consejo genético, en el que se analiza el material
genético de la pareja y de sus familiares para detectar
enfermedades hereditarias.
Para efectuar una prevención secundaria se han
Bacterias del yogur, fotografiadas al microscopio
desarrollado técnicas que permiten analizar, con mucha
electrónico.
precisión, el ADN del feto.
279837 _ 0238-0271.indd 264 27/07/10 15:31

Terapia génica DOS MANERAS DE REALIZAR LA TERAPIA GÉNICA
La terapia génica consiste en la introducción de

In vivo Ex vivo
genes en seres humanos con el fin de corregir alguna
enfermedad de origen genético. Hasta hace poco
tiempo la única forma de tratar ciertas enfermedades
consistía en suministrar sustancias que actuaban
sobre las consecuencias de la afección, no sobre el
origen. Mediante la terapia génica se puede suprimir
el gen defectuoso, causante de la enfermedad, por un
gen sano. De esta forma se consigue erradicar la
enfermedad.
Algunas enfermedades que se están tratando
actualmente mediante terapia génica son la talasemia, In vivo Ex vivo
la fibrosis quística, algunos tipos de cáncer Se introduce directamente Se extraen células del
y la inmunodeficiencia combinada grave en el organismo del paciente con genes
(«niños burbuja»). paciente el vector que defectuosos y, en el
contiene los genes laboratorio, a través de
Producción de sustancias terapéuticas deseados.
Estos actúan como
vectores se les transfieren
los genes deseados.
Muchas sustancias terapéuticas se obtienen a partir de fármacos al interaccionar
Finalmente, las células
microorganismos; por ejemplo, la penicilina. Un gran con células específicas del
número de estas sustancias se producen hoy gracias a transformadas se
cuerpo y transferirle su
la biotecnología, como la insulina. Las personas que contenido genético. introducen de nuevo en
sufren diabetes deben inyectarse insulina varias veces el paciente.
GENÉTICA
al día. Hasta el año 1983, la insulina que utilizaban las
personas diabéticas era insulina de cerdo purificada.
En el año 1982 se autorizó la comercialización de
PARA SABER MÁS
insulina obtenida mediante ingeniería genética, siendo
la primera molécula biológica fabricada por esta
técnica y comercializada. Células madre 265
Otras sustancias se obtienen a partir de plantas Las células madre son células no diferenciadas susceptibles
BLOQUE 07
de convertirse en células de otros tipos: células cardíacas,
y animales transgénicos, como el factor VIII, que
de la piel, etc.
interviene en la coagulación de la sangre.
La importancia de la investigación actual de las células
La ingeniería genética permite producir hormonas madre radica en la posibilidad de fabricar tejidos y, en el
humanas en cantidad suficiente para tratar muchas futuro, órganos con la misma información genética
enfermedades carenciales. Por ejemplo, el enanismo del individuo, evitando así problemas de rechazo.
producido por déficit de la hormona del crecimiento. Actualmente se utilizan células madre procedentes
Al principio se trataba a las personas enfermas con de embriones tempranos, de cordón umbilical, de células
hormona extraída de la hipófisis de cadáveres. adultas que podrían diferenciarse en células de otros tejidos
Actualmente, la hormona del crecimiento es fabricada y de células madre pluripotentes inducidas.
por bacterias. Un recipiente con 500 litros de bacterias
puede producir tanta cantidad de hormona como
35 000 hipófisis humanas.
Vacunas
Algunas vacunas se obtienen cultivando virus en
células vivas en laboratorio. Los virus cultivados
se recogen y se matan o debilitan para preparar
la vacuna. Se trata de técnicas tradicionales.
La ingeniería genética ha aportado nuevas
posibilidades para obtener vacunas: por ejemplo,
la vacuna contra la hepatitis B se está desarrollando
ya mediante estas técnicas nuevas. También se
espera conseguir la elaboración de nuevas vacunas
para combatir enfermedades tan graves como el sida
y el paludismo.
279837 _ 0238-0271.indd 265 27/07/10 15:31

Biorremediación
Diversas técnicas biotecnológicas permiten
resolver, de diferentes y novedosas maneras,
algunos problemas relacionados con la
contaminación. Esta es una importante
aplicación de la biotecnología que da
respuesta a una preocupación creciente
de la sociedad.
Microorganismos para el medio

ambiente
En la actualidad se pueden utilizar diversos
microorganismos para afrontar problemas de
tratamiento y control de la contaminación química de
distintos ecosistemas. La ingeniería genética permite
combinar las características de estos microorganismos
para aumentar su eficacia o generar organismos
266 transgénicos con nuevas características.
Central de tratamiento de aguas en París. Conseguir aguas aptas
para el consumo humano, así como depurar las aguas residuales, es Aunque muchos microorganismos diferentes
una actividad que se puede ver mejorada con el uso de organismos desempeñan un papel esencial en los equilibrios
genéticamente modificados o especialmente seleccionados.
ambientales, la mayoría de las aplicaciones
biotecnológicas actuales se realizan con ciertos tipos
de bacterias.
LA BIOTECNOLOGÍA Y LA MEJORA DEL MEDIO AMBIENTE
La biotecnología ofrece Estas mismas bacterias son Existen microorganismos

muchas posibilidades aplicables al tratamiento que podrían ser utilizados
para la mejora del medio de diferentes tipos de para ensayos sobre la
ambiente. contaminación asociados toxicidad de diversos
a la industria del petróleo, compuestos en la
Una de las aplicaciones
así como a las separaciones naturaleza, detección
más interesantes es
selectivas de mezclas de metales,
la eliminación de
de hidrocarburos. recuperación de
metales pesados en los
metales preciosos, etc.
ecosistemas. Existen
También en relación
microorganismos capaces
con la lucha contra los Por último, una aplicación
de metabolizarlos
contaminantes, es posible de gran interés es el uso
y hacerlos desaparecer.
utilizar microorganismos de diversas especies
De la misma forma, la para el tratamiento de la de microorganismos
eliminación de las mareas contaminación producida seleccionados mediante
negras se puede llevar por herbicidas, pesticidas e técnicas biotecnológicas,
a cabo por bacterias insecticidas, así como para para la producción de
capaces de digerir los el procesado de diferentes energía. Se conseguiría
hidrocarburos del petróleo, tipos de residuos urbanos así una fuente de energía
con una gran eficacia. e industriales. barata y no contaminante.
Planta depuradora de aguas.
279837 _ 0238-0271.indd 266 27/07/10 15:31

Control de las mareas negras SABÍAS QUE...
Una marea negra es el vertido masivo de petróleo debido a un accidente. Estos
Energía «microbiana»
accidentes suelen suceder durante el transporte del petróleo en grandes barcos, y
conllevan un vertido al mar de miles de toneladas de crudo cuyas consecuencias Es posible producir
son nefastas para los ecosistemas, incluso a largo plazo. metano, una fuente
GENÉTICA
energética no
Los accidentes por negligencias y ambición humana son tan recurrentes (recordar contaminante, utilizando
las mareas negras causadas por los petroleros como el Erika, el Prestige o el como materia prima aguas
ocurrido en la plataforma petrolífera de BP en el golfo de México), que requieren residuales, algas
una actuación eficaz para prevenirlos y para remediar sus consecuencias. y bacterias.
Es posible utilizar bacterias que digieren los hidrocarburos que forman el petróleo Las aguas residuales se
acumulan en charcos poco 267
y los transforman en sustancias químicas nada o menos contaminantes. Aunque
profundos, donde crecen
generalmente cada tipo de bacteria utiliza una clase de hidrocarburo, se intenta las algas.
BLOQUE 07
combinar las características de varias bacterias para conseguir una bacteria
Estas se cosechan de vez
recombinante capaz de transformar muchos hidrocarburos diferentes. en cuando y se colocan
en un contenedor llamado
digestor, dentro del cual
Eliminación de metales pesados las bacterias se alimentan
de las algas y producen
Los iones metálicos de los elementos pesados (por ejemplo, manganeso, mercurio, metano.
cinc, níquel, cobre, plomo) movilizados por la acción humana en distintos
ecosistemas constituyen el tipo de contaminación más grave del planeta. Los
efectos contaminantes de los metales pesados superan en cuantía la suma de
todos los demás tipos de contaminación química. Gracias a la ingeniería genética
se han desarrollado bacterias que pueden vivir en presencia de metales pesados
y eliminarlos mediante diversas reacciones químicas.
Emisión contaminante de una

fábrica. La actividad industrial
es responsable de la emisión al
medio de numerosas sustancias
contaminantes, de las que las
más peligrosas son los metales
pesados.
En la actualidad, no solo
la normativa impide estas
emisiones, sino que existen
diversas soluciones, muchas
de ellas aportadas por la
biotecnología, para remediar
posibles pérdidas accidentales.
279837 _ 0238-0271.indd 267 27/07/10 15:31

Genoma humano. EL
El proyecto
T
c
f
c
e
g
p
e
P
l
l
d
E
p
i
d
h
d
d
l
Manos sobre el genoma. Un g
investigador interpreta uno El Proyecto Genoma Humano ha supuesto un modelo
de los complejos diagramas de H
secuenciación de las cadenas de colaboración científica internacional, cuyo objetivo ha sido y
de ADN que constituyen
i
la dotación genética humana. obtener la secuenciación completa del ADN humano como s
La interpretación de todo
el genoma de nuestra especie herramienta para futuros estudios. S
268 es un esfuerzo titánico, imposible p
de abordar sin la colaboración de
p
muchos equipos de investigación
repartidos por todo el mundo. El Proyecto Genoma Humano (PGH) u
El genoma humano es la secuencia completa del ADN que contienen las células
EN LA WEB
humanas. Es el acervo genético de nuestra especie, el libro de nuestra información
hereditaria, la que configura nuestras características fundamentales anatómicas y L
fisiológicas, y en la que también están codificadas algunas graves enfermedades. U
http://www.genome. En 1998 comenzó el proyecto público internacional denominado Proyecto Genoma p
gov/12511467 Humano (PGH), un esfuerzo coordinado internacionalmente cuyo objetivo d
Página del Instituto era secuenciar el ADN humano: conocer el orden en el que se disponían los y
Genoma Humano. nucleótidos en nuestras cadenas de ADN. L
En aquel momento se conocía ya perfectamente la información genética de seres c
como, por ejemplo, virus, bacterias, levaduras, etc. Pero la información genética p
SABÍAS QUE... humana es muchísimo más extensa, por lo que el reto era muy superior. Solo el s
avance de la ciencia de la genética y, en particular, las técnicas relacionadas con la y
Tanto como llegar fragmentación y la secuenciación del ADN mediante enzimas, permitieron que se c
a la Luna abordara una tarea tan compleja. c
Al comienzo del proyecto se calculó que, para completar el desciframiento de e
El esfuerzo internacional
para secuenciar los tres nuestra información genética en un año, habrían sido necesarias más de 30.000
mil millones de «letras» personas trabajando casi ininterrumpidamente. Sin embargo, el personal disponible
del ADN en el genoma era mucho menor, por ello los científicos participantes preveían un buen número
humano, es considerado de años de trabajo.
por muchos como una de
las empresas científicas Afortunadamente, los avances técnicos hicieron que la tarea se simplificara
más ambiciosas de y automatizara. Además, los investigadores contaron con una valiosa herramienta
todos los tiempos, aun de comunicación, la red Internet, que apenas comenzaba a desarrollarse cuando
comparándola con la fisión se inició el PGH. Internet ha permitido la comunicación en tiempo real de equipos
del átomo o el viaje a la distribuidos por todo el mundo, lo que aceleró notablemente la consecución
Luna.
de este gran logro científico.
279837 _ 0238-0271.indd 268 03/08/10 13:11

EL DERECHO A LA CONFIDENCIALIDAD PARA SABER MÁS
En una encuesta publicada por la revista una enfermedad genética, con vistas a Genómica
Times en 1994, el 50 % de las personas una prevención o curación de la misma, y proteómica
consultadas manifestó que estaba a hay quien opina que esta información,
La genómica es la parte
favor de las pruebas que les permitieran utilizada de forma inadecuada, puede ser
de la biología que se
conocer qué enfermedades hereditarias se perjudicial. Las empresas podrían solicitar encarga del estudio
encuentran codificadas en su información informes genéticos de sus trabajadores de los genomas de los
genética. El 58 % desearía que se realizasen para contratarlos o no, las aseguradoras seres vivos.
pruebas genéticas a los fetos para aumentarían las primas a sus asegurados En el transcurso del
encontrar sus posibles anomalías genéticas. propensos a sufrir cáncer, etc. Proyecto Genoma
Pero el 87 % expresó estar en contra de que Humano se ha descifrado
los datos genéticos se usen en el mundo También hay personas que opinan que el también el genoma de
laboral para determinar la adecuación conocimiento en profundidad de nuestro otros organismos, como
de una persona a un puesto de trabajo. genoma abre la puerta a la manipulación diversos virus, bacterias,
genética del ser humano, a la creación de la levadura de la cerveza,
Estos datos resumen bien las nuevas razas o estirpes mejoradas, o a la el gusano Caenorhabditis
preocupaciones sobre las últimas elegans, la mosca
obtención de embriones con características
investigaciones genéticas. En el caso Drosophila melanogaster,
adecuadas para servir de bancos de el ratón, diversas plantas.
del conocimiento de las enfermedades células que remediasen determinadas
hereditarias, la opinión está muy enfermedades o solucionasen algunos Así, se puede comparar el
dividida, pero casi todo el mundo está genoma de estas especies
defectos congénitos. y estudiar su evolución.
de acuerdo en la necesidad de mantener
la confidencialidad de la información Las posibilidades de la ingeniería genética En la especie humana se
genética. y la biotecnología, evidentemente, son ha descubierto que el
casi ilimitadas, pero muchas de ellas se número de proteínas es
GENÉTICA
Hoy día, el conocimiento del genoma mayor que el número de
encuentran rozando los límites de lo que
ya se utiliza, en el ámbito policial, para genes.
se puede considerar ético. Es por ello que,
identificar mediante pruebas de ADN a los Por eso, actualmente
en numerosos países, las investigaciones
sospechosos de hechos delictivos. los trabajos de
derivadas del conocimiento del genoma
investigación se centran
Sin embargo, aunque parece magnífico y aquellas que implican trabajo con
poder conocer de antemano las embriones o células madre están reguladas
en la proteómica, 269
que es el estudio de
posibilidades que tiene alguien de sufrir por la ley. En algunos países están conjuntos completos de
BLOQUE 07
una enfermedad o si es portador de prohibidas. proteínas que codifican
los genomas.
Los antecedentes
Una vez que se consiguió disponer de las herramientas bioquímicas necesarias
para trabajar con cadenas de ADN, el siguiente paso era conseguir la secuenciación
de estas cadenas; es decir, identificar el orden de las bases que las componen
y describir el orden de los genes y sus funciones.
Los primeros organismos en los que se realizó esta tarea fueron los más simples. Se
comenzó por los virus y las bacterias, en 1976. Hasta veinte años más tarde no se
pudo completar la secuenciación del genoma de un organismo más complejo, una
simple levadura. En el momento en el que el Proyecto Genoma Humano arrancaba,
ya existían precedentes de secuenciación de genomas más largos y complejos,
como los de algunos gusanos. Nada era comparable, no obstante, a la tarea que los
científicos se habían impuesto al poner en el punto de mira el genoma de nuestra
especie.
Año Organismos cuyo genoma ha sido secuenciado Una aparentemente

1976 Primer bacteriófago, MS2. insignificante masa fibrosa.
Primeros virus de animales: SV-40, citomegalovirus, virus de la vacuna.
El primer paso para secuenciar
el ADN de un organismo es
Primera bacteria: Haemophilus influenzae.
extraerlo de sus células.
1997 Primera levadura: Saccharomyces cerevisiae.
Sorprende comprobar que el
1998 Primer animal pluricelular: el gusano Caenorhabditis elegans. ADN es una masa blanquecina,
de aspecto fibroso. Algo de
2001 Genoma de la planta del arroz, del parásito de la malaria, Plasmodium falciparum,
apariencia insignificante que, sin
y del mosquito que lo transmite, Anopheles gambiae.
embargo, contiene el secreto
Genoma del ratón; 90 % del genoma de la rata. de la vida.
279837 _ 0238-0271.indd 269 27/07/10 15:31

PGH. Al fin, los resultados
PARA SABER MÁS La secuencia completa del genoma humano se publicó en 2001.
Como cualquier resultado experimental, ha abierto muchos nuevos
Nuevos proyectos para
el futuro interrogantes. Pero también un sinfín de posibilidades, aunque
Tras el PGH la segunda fase
es el Proyecto Proteoma muchas de ellas quedan pendientes de nuevos avances científicos.
Humano (PPH), cuyo
objetivo es conocer todas
las proteínas que hay en
nuestro organismo.
La razón fundamental para
el lanzamiento de este
proyecto es que la mayoría El final de un ambicioso Tenemos pocos genes
de las enfermedades no se
manifiestan en el terreno proyecto El número de genes ha resultado
de los genes, sino en el de sorprendente, toda vez que se partía
las proteínas. En febrero de 2001 se publicó el de una estimación de 100 000.
borrador inicial del genoma humano, Aproximadamente una cuarta parte
El objetivo común es,
por tanto, identificar las
por PGH y la empresa privada de nuestro genoma es una región casi
proteínas humanas para Celera Genomics, en las prestigiosas desierta o con muy pocos genes que
seleccionar las más útiles revistas científicas Nature y Science, codifiquen proteínas. Los genes
como marcadores de respectivamente. En abril de 2003 se dio que codifican proteínas ocupan solo
diagnóstico o dianas para por finalizado el proyecto; sin embargo, el 2-5 % del genoma.
fármacos. sus conclusiones aún continúan
El reto es abrumador.
Por cromosomas, la densidad en genes
revisándose.
270 Basta tener en cuenta
Hoy se sabe que el genoma humano
resulta más elevada en el 1, 17, 19
que, mientras que en el y 22, mientras que los cromosomas
núcleo de las células hay
contiene unos 3 000 millones de X, 4, 18, 13 e Y parecen relativamente
alrededor de 25 000 genes, nucleótidos. Está formado por alrededor vacíos. Y no deja de resultar curioso
el número de proteínas en de 25 000 genes que codifican proteínas. que una planta de la familia de la
el organismo oscila entre El tamaño de los genes es variable; de mostaza, Arabidopsis thaliana, nos
10 y 20 millones.
media contienen unos 3 000 nucleótidos. supere en número de genes, o que
Cada persona comparte un 99,99 % nuestro genoma solo sobrepase en unos
del mapa genético con el resto de cientos de genes al gusano de tierra
la humanidad. El 0,01 % restante Caernohabditis elegans.
(unas 1 250 letras del ADN) marca las Sin embargo, nuestra complejidad
diferencias entre unos y otros. fisiológica no radica en el número
de genes, sino en la existencia de
mecanismos, que permiten multiplicar
el potencial de codificación del genoma.
Se ha descubierto que un solo gen
humano puede producir cinco, seis
o incluso más proteínas a través de
distintos procesos.
279837 _ 0238-0271.indd 270 27/07/10 15:31

s
La «basura» Nuestros cromosomas

albergan un 5 % de genes
genoma tiene una
función fundamental:
están investigando en
la actualidad. Se espera
del genoma activos, que codifican
proteínas, y un 95 %
identificar los genes
que provocan las
que estas técnicas
permitan cambiar un gen
También se ha de secuencias que no enfermedades conocidas defectuoso, que produce
encontrado que más producen proteínas como hereditarias. Entre una enfermedad o una
de un tercio del y cuya función es aún los genes localizados malformación, por un
genoma (el 35,3 %) desconocida. por el Proyecto Genoma gen normal.
GENÉTICA
contiene secuencias Humano, están algunos El problema es que para
repetidas. Por ejemplo, que producen graves que una enfermedad
el cromosoma 19 es enfermedades, como
repetitivo en un 57 %. Por qué determinadas formas
pueda ser tratada
mediante terapia génica,
Un hecho que indica la
necesidad de estudiar y para qué de cáncer. Hasta ahora
se conocen más de 4 300
es imprescindible que
se deba a un único 271
con más profundidad Los resultados del enfermedades debidas gen. Si una enfermedad
el denominado «ADN a genes defectuosos,
BLOQUE 07
Proyecto Genoma se debe a la actuación
basura» (zonas que Humano permiten es decir, genes que conjunta de diversos
no contienen genes, determinar en qué han sufrido una genes, la situación se
como los extremos lugares exactos de los 46 mutación y no tienen complica notablemente.
de los cromosomas, y cromosomas humanos se la información correcta.
os fragmentos redundantes encuentran los genes que Para las personas que
que no codifican almacenan la información poseen estos genes, La gran diversidad humana.
proteínas), que podría de los distintos caracteres Los estudios sobre el genoma
la ciencia proporciona humano han revelado un
tener una función en anatómicos y fisiológicos. una esperanza: los dato fundamental: que las
el mantenimiento de la procedimientos de
Pero, además, el diferencias entre personas
estructura y el dinamismo terapia génica que se son aún menores de lo que
conocimiento del
de los cromosomas. pensábamos.
a.
Cromosoma Genes Bases Cromosoma Genes Bases
1 2 968 245 203 898 13 748 114 151 656
2 2 288 243 315 028 14 1 050 105 311 216
3 2 032 199 411 731 15 1 122 100 114 055 Número de genes y de bases
4 1 297 191 610 523 16 1 098 89 995 999 del genoma humano para cada
cromosoma.
5 1 643 180 967 295 17 1 576 81 691 216 La comparación del genoma de
6 1 963 170 740 541 18 766 77 753 510 dos especies sirve para conocer
mejor las relaciones evolutivas
7 1 443 158 431 299 19 1 454 63 790 860 entre ambas.
8 1 127 145 908 738 20 927 63 644 868 Cuanto más parecidas sean dos
9 1 299 134 505 819 21 303 46 976 972 especies a nivel molecular, mayor
será el parentesco evolutivo,
10 1 440 135 480 874 22 288 49 476 972 y viceversa. Por ejemplo, el
11 2 093 134 978 784 Cromosoma X 1 184 152 634 166 genoma humano es más
parecido al de un chimpancé
12 1 652 133 464 434 Cromosoma Y 331 50 961 097 que al de un ratón.
279837 _ 0238-0271.indd 271 27/07/10 15:31

279837 _ 0272-0313.indd 272 28/07/10 9:05
Bloque 08
Cambios en los seres vivos
Los cambios en los seres vivos 274

Las adaptaciones 276
Cambios estacionales 278
Ideas antiguas sobre el origen de las especies 280
Teoría de la evolución de Darwin y Wallace 282
Las pruebas de la evolución 284
La selección natural: el motor de la evolución 286
El neodarwinismo 288
Teorías modernas sobre la evolución 290
Las especies y la especiación 292
Los fósiles: la memoria de la vida 294
Seres desaparecidos: las extinciones 296
Primeras teorías sobre el origen de la vida 298
Teorías modernas sobre el origen de la vida 300
Las primeras células 302
Los árboles de la vida 304
Los caminos de la evolución: plantas y animales 306
Los caminos de la evolución: los cordados 308
Nuestros parientes: los primates 310
Los antepasados del ser humano 312
279837 _ 0272-0313.indd 273 28/07/10 9:05

Los cambios
en los seres vivos
Los seres vivos están sujetos a multitud de cambios internos
y externos a lo largo de su existencia, como seres individuales
y como especie. El cambio es una exigencia de la vida.
Los seres vivos cambian

La forma en la que percibimos el transcurso del tiempo los seres humanos no
facilita que nos percatemos de que la naturaleza siempre está variando. Cada
organismo dispone de sus propios ritmos de variaciones; un chopo, por ejemplo,
tarda meses en volver a producir sus hojas; una bacteria, en cambio, se reproduce
cada veinte minutos.
Nada en la naturaleza es exactamente igual que minutos antes o después, incluidos
nosotros (mide tu temperatura a lo largo del día, por ejemplo). Sin embargo, cada
ser vivo parece siempre igual, aunque solo sea aproximadamente.
CAMBIOS EN LOS SERES VIVOS

Árboles caducifolios. La caída
274 y recuperación de la hoja
configura un ciclo estacional.
A corto plazo: A medio plazo: A largo plazo:

RITMOS BIOLÓGICOS SUCESIONES ECOLÓGICAS EVOLUCIÓN
EN LA WEB
http://starchild.gsfc.nasa.
gov/docs/StarChild/solar_
system_level2/song.html
Página web con música
de fondo de «Las Cuatro
Estaciones» de Vivaldi
con información sobre los
movimientos de la Tierra
(en inglés).
279837 _ 0272-0313.indd 274 28/07/10 9:05

Los ritmos biológicos SABÍAS QUE...
Un organismo vivo es capaz de mantenerse en un
ambiente continuamente cambiante. Sin embargo,
Ciclos biológicos
esto no significa que el medio interno permanezca Los ritmos biológicos como el ritmo sueño‑vigilia,
inalterable, ya que en condiciones normales la mayoría abarcan una amplia gama etcétera. Los ciclos
de las constantes de los seres vivos sufren oscilaciones de frecuencias, desde biológicos que coinciden
alrededor de un ciclo por con ciclos ambientales
cíclicas, llamadas ritmos biológicos. o geofísicos, como el día y la
milisegundo hasta uno por
La alternancia del día y la noche, y la sucesión de las varios años. Así, hay ritmos noche (circadianos), el ciclo
cuatro estaciones son fenómenos que se producen de alta frecuencia, con un lunar (circalunares) y las
en muchas partes de nuestro planeta e influyen en período de menos de treinta estaciones (circanuales), son
todos los seres vivos. Los cambios estacionales suelen minutos, como los ritmos llamativamente constantes
respiratorios y cardíacos; y se mantienen aunque
provocar importantes modificaciones en los paisajes, ritmos circadianos, con un el ser vivo se aísle del medio
como, por ejemplo, las que suceden por la pérdida de período de un día (24 h), ambiente.
las hojas de los árboles en invierno o por la floración
en primavera.

CICLOS TERRESTRES
La rotación de la Tierra hace que se sucedan el día Estos contrastes no se deben a que la Tierra se encuentre
y la noche. Todos sabemos, sin embargo, que las horas más o menos alejada del Sol, sino a que la traslación
de insolación o de oscuridad varían a lo largo del año. de nuestro planeta provoca que a lo largo del año
Las noches son más cortas en verano y más largas en los rayos solares lleguen a cada hemisferio con distinta
invierno. Este fenómeno se debe a que el eje de rotación inclinación en cada momento del año.
terrestre está inclinado respecto al plano de la eclíptica La Tierra se sitúa a lo largo de su órbita en cuatro
unos 66° 33' y apunta siempre en la misma dirección. posiciones astronómicas contrapuestas que marcan
Al irse desplazando nuestro planeta por las distintas los límites entre las estaciones. Para nuestro hemisferio,
posiciones orbitales, el Sol alcanza diferentes alturas sobre el 21 de junio se produce el solsticio de verano, que es
el horizonte en cada punto del planeta y el tiempo en que el día del año en que el tiempo de iluminación es el más
ilumina cada zona de la Tierra cambia a lo largo del año. largo, y el 22 de diciembre es el solsticio de invierno,
La inclinación del eje de rotación terrestre también que es el día en que el tiempo de iluminación es el más 275
da lugar a la sucesión de las estaciones. Los cambios corto y la noche más larga. El equinoccio de primavera se
BLOQUE 08
estacionales son más acusados en las latitudes medias produce el 21 de marzo, y el equinoccio de otoño, el 22 de
y siempre son complementarios para cada uno de los septiembre. En estas dos posiciones la duración del día y la
hemisferios de la Tierra. Así, por ejemplo, cuando en noche es la misma. Estas fechas pueden variar ligeramente
España es invierno, en Chile es verano. cada año.
Eje 22 de marzo
Equinoccio de primavera
de rotación
Día Primavera
N Invierno
oc
he
Se
nti
do
de
giro 21 de junio
Solsticio 22 de diciembre
de verano Verano Otoño Solsticio
22 de septiembre
Equinoccio de otoño de invierno
Estaciones en el hemisferio norte

Ecuador Plano
ecuatorial
22 de septiembre
Equinoccio de primavera
Primavera 22 de diciembre
21 de junio Invierno Solsticio
Solsticio de verano
de invierno
Otoño
Verano
21 de marzo
Equinoccio de otoño
Estaciones en el hemisferio sur
279837 _ 0272-0313.indd 275 28/07/10 9:05

Las adaptaciones
En el mundo de los negocios es frecuente
oír la frase «adaptarse o morir».
Quiere decir que los negocios han
de cambiar con los tiempos.
Entre los seres vivos no es una metáfora,
sino una realidad.
Insecto palo (fásmido). La
extraña forma de estos animales
les facilita camuflarse entre la
¿Qué es una adaptación?
vegetación. Se trata de una Una adaptación es toda aquella característica de un ser vivo que mejora sus
adaptación. posibilidades de supervivencia en un medio ambiente determinado y, por tanto,
aumenta el número de descendientes que puede llegar a dejar.
Cuando el medio cambia, los seres vivos no tienen más remedio que adaptarse; es
EN LA WEB
decir, cambiar a su vez, para defenderse de esos cambios o sacar provecho de ellos.
http://www.mbgnet.net/ Cuando el medio cambia bruscamente, muchas especies de seres vivos se
Página donde se recogen extinguen, pues no tienen tiempo suficiente para adaptarse. Sin embargo, otras
todos los biomas del especies logran sobrevivir, pues sus características previas resultan funcionar como
mundo, las especies más adaptaciones tras el cambio.
representativas y sus
276 adaptaciones al medio
físico.
Tipos de adaptaciones
Pato Nutria Rana
Adaptaciones anatómicas. Son cambios morfológicos
de una especie respecto a otras relacionadas.
Por ejemplo, muchos animales que viven habitualmente
en el agua, presentan membranas entre los dedos
para favorecer la natación.
Adaptaciones de comportamiento. En este caso, los Adaptaciones fisiológicas. Se trata de cambios en el

organismos modifican sus respuestas a determinados funcionamiento del organismo. Por ejemplo, los reptiles,
estímulos. Por ejemplo, el halcón de Eleonor no cría, que son característicos de lugares secos, eliminan ácido
como la mayoría de las aves, en primavera, sino a finales úrico con la orina, en lugar de urea. Esto es ventajoso, pues
del verano, pues se especializa en cazar pajarillos cuando el ácido úrico requiere menos agua para su excreción.
sobrevuelan el mar en sus migraciones hacia África.
279837 _ 0272-0313.indd 276 28/07/10 9:05

SABÍAS QUE...
El pico de las aves Las hojas de las plantas

El pico de cada especie de ave está adaptado a su tipo de Entre las partes de las plantas que más se modifican, están las
alimentación y al modo en que consigue el alimento. hojas. Podemos encontrar numerosas adaptaciones.
Cigüeña. Su pico largo y Encina. Las hojas de la parte

fuerte le sirve para capturar baja tienen espinas en los
pequeños vertebrados en bordes, lo que evita que se
aguas someras. las coman los herbívoros.
Venus atrapamoscas. Sus

Correlimos. Usa su pico
hojas se cierran y atrapan

largo y afilado para buscar
insectos. Esto compensa
invertebrados en suelos
la pobreza del suelo en
fangosos.
nitrógeno.
Búho real. Su pico es afilado Cactus. Sus hojas tienen

y cortante. Caza pequeños forma de espinas, lo que evita
vertebrados que traga la transpiración y la pérdida
enteros. de agua.
Gaviota. Pico muy fuerte, Ortiga. Posee pelos

abombado en la punta. Es urticantes en las hojas,
típico de aves omnívoras con que la protegen de los
preferencia por la carne. herbívoros. 277
BLOQUE 08
Cuervo. Pico de tamaño Nenúfar. Sus anchas hojas
grande, muy fuerte, y de una flotan en el agua, de modo
forma que lo hace polivalente. que siempre quedan en la
Propio de aves omnívoras. superficie.
Gallo. Pico corto y grueso, Uña de gato. Tiene hojas

propio de aves que buscan carnosas en las que almacena
su alimento removiendo o agua. Así puede vivir en
picoteando en la tierra. lugares con estaciones secas.
Águila ratonera común. Pico Vid. Algunas hojas tienen

fortísimo. La parte superior forma de zarcillos, mediante
es de mayor tamaño y está los cuales trepa por otras
curvada hacia abajo. Es propio plantas o cualquier otro
de aves carnívoras. soporte.
Jara. Sus hojas están

Pato. Pico aplanado y ancho. recubiertas de aceites
Lo poseen las aves que filtran esenciales que reducen la
el fango o que comen hierbas. transpiración y repelen los
herbívoros.
279837 _ 0272-0313.indd 277 28/07/10 9:06

Cambios estacionales
Los seres vivos están sometidos a cambios periódicos a lo largo
del año. Los más llamativos son los que se derivan del ciclo de las
estaciones. Son debidos al movimiento de traslación de la Tierra.
Las estaciones y los seres vivos

La sucesión de las cuatro estaciones es un fenómeno que se produce en muchas
partes de nuestro planeta. De una estación a otra varían las horas de sol, la
temperatura, las precipitaciones, el viento, las corrientes… Los cambios estacionales
suelen originar importantes modificaciones en los paisajes, como, por ejemplo, las
que suceden por la pérdida de las hojas de los árboles en invierno o la aparición de
las flores en primavera.
Los organismos que habitan los ecosistemas han de hacer frente a estos cambios.
Uno de los factores que varían de una estación a otra es la producción primaria, que
depende de la disponibilidad de nutrientes, de la humedad y de las horas de luz.
Los organismos consumidores han de adaptar su ciclo vital al de los productores, y
acumular energía en las épocas de abundancia, a fin de sobrevivir en las de escasez.
Las plantas y animales tienen normalmente ritmos de reproducción anuales.
Adaptaciones en las plantas

278
Las especies vegetales florecen en épocas determinadas y muestran distinta
apariencia a lo largo del año. La floración se desencadena cuando hay un
determinado número de horas de luz y oscuridad al día.
Muchas de las adaptaciones de las plantas guardan relación con la existencia de
una estación desfavorable, durante la cual no es posible el crecimiento. Puede
deberse a la falta de agua, al frío, a la escasez de horas de luz…
Las plantas crecen durante la estación favorable y detienen
su crecimiento o, incluso, mueren cuando llega la estación
desfavorable.
ALGUNAS ADAPTACIONES EN LAS PLANTAS

Hay plantas que pasan
Los cactus, las euforbias la estación desfavorable
y otras plantas en forma de yemas
acumulan agua cuando protegidas en bulbos,
es abundante. rizomas, tubérculos…,
el resto de la planta
puede morir.
Muchas plantas, llamadas

anuales, mueren en la estación Muchos árboles detienen
desfavorable, pero antes han su actividad y pierden sus
dejado semillas, muy resistentes, hojas. Conservan yemas
en las que están los embriones en bien protegidas por
estado latente. escamas.
279837 _ 0272-0313.indd 278 28/07/10 9:06

Adaptaciones en los animales
Los animales también se adaptan a cambios estacionales, igual que las plantas.
Y como ellas, lo hacen a las temperaturas extremas, a la sequedad, etc. Además,
adaptan sus ciclos a los de las plantas, de las que se alimentan, ya sea directa
o indirectamente.
Una peculiaridad de los animales, que determina sus adaptaciones, es la capacidad
de desplazarse libremente.
ALGUNAS ADAPTACIONES EN LOS ANIMALES

La marmota vive en
la alta montaña.
En invierno hiberna,
es decir, entra en un
estado de reposo

en el que ralentiza
y casi detiene sus
actividades vitales. Los osos polares no pueden cazar en verano,
pero sobreviven gracias a que acumulan grasa
en el invierno, su estación favorable.
Las mariposas de la seda
mueren tras dejar huevos
que pasan la estación
desfavorable. Esta
misma estrategia la
emplean otros insectos,
anfibios, reptiles…
La perdiz nival cambia su 279

color dependiendo de la
Existen aves que realizan migraciones a aquellas zonas en
estación. Así, en verano es
BLOQUE 08
las que las condiciones ambientales son más favorables.
parda, pero en invierno,
No solo migran las aves (en la foto de abajo, una grulla);
cuando la montaña está
también migran muchos animales terrestres, como los
nevada, su plumaje es de
renos, los caballos cimarrones, los ñúes o los lemmings,
color blanco.
y otros acuáticos, como las truchas, los salmones, las
ballenas o los pequeños crustáceos «krill» de los mares
Muchos animales,
antárticos.
como los lobos
o los rebecos,
desarrollan un
pelaje más espeso
en invierno,
que le permite
aguantar
las bajas
temperaturas.
La dieta del oso tiene una marcada estacionalidad. Así, en

primavera, el alimento básico son las tiernas plantas herbáceas
acabadas de brotar, además de insectos y carroñas. En verano,
los frutos carnosos son la base de su alimentación. En otoño
y a principios de invierno hasta el letargo, los frutos secos son
el alimento predominante en la dieta del oso pardo, y le ayudan
a prepararse para pasar el largo invierno en la osera.
279837 _ 0272-0313.indd 279 28/07/10 9:06

Ideas antiguas sobre
el origen de las especies
Al observar la diversidad de la vida, los estudiosos se han
preguntado por qué existen tantas especies de seres vivos
diferentes y cómo se han formado.
280
El transformismo El fijismo o creacionismo
Bajo el nombre de transformismo se agrupan todas Es la teoría que propone que las especies no cambian,
las leyendas que, desde la Antigüedad, hablan de sino que se mantienen invariables a lo largo del
transformaciones fabulosas. tiempo desde que fueron creadas por un ser supremo.
Cada especie animal o vegetal es inmutable, y no es
La ciencia clásica se basaba en la observación más que posible ningún cambio en ellas. Los seres vivos son
en la experimentación. Por ello, surgieron numerosas distintos porque han sido creados distintos, y entre
fábulas que no se ponían a prueba. El filósofo de ellos no existen relaciones de parentesco. Esta idea ha
la antigua Grecia Anaximandro (611-547 a.C.) y el predominado durante siglos, principalmente porque
romano Lucrecio (99‑55 a.C.) acuñaron el concepto se apoyaba en la interpretación literal del Génesis u
de que todos los seres vivos estaban relacionados y otros libros sagrados. Grandes naturalistas, como el
que se transformaban botánico sueco Karl von Linné (1707-1778), a quien
a lo largo del tiempo. se debe la nomenclatura binomial de las especies hoy
Aristóteles (384-332 vigente, aceptaban este modelo sin dudar.
a.C.) desarrolló su
Scala Naturae para
explicar su idea de
progreso de los seres
vivos, desde la materia
inanimada a las plantas,
de ellas a los animales-
planta, de estos a los
animales verdaderos
y, finalmente, al ser Después Ea, el sabio,
humano. Este concepto creó a la humanidad. […]
Enbilulu‑Gugal… que
Aristóteles. La autoridad de de que el ser humano proporciona el mijo, y
este filósofo sobre la ciencia fue es la cúspide de la hace aparecer la cebada.
incuestionable durante toda la creación ha perdurado Poemas babilónicos (1890
Edad Media. hasta hace poco. a 1594 a.C., aprox.).
279837 _ 0272-0313.indd 280 28/07/10 9:06

El catastrofismo
Una cuestión a la que habían de enfrentarse los estudiosos
era la existencia de los fósiles y su origen. Georges Cuvier
(1769‑1832) interpretó acertadamente que los fósiles eran
los restos de organismos que habían existido y elaboró
la teoría del catastrofismo. Cuvier sabía que en épocas
remotas habían vivido seres muy diferentes a los actuales.
Según él, a lo largo de la historia de la Tierra sucedieron
varias grandes catástrofes que acabaron con la flora y la
fauna existentes y dieron lugar a la aparición de otras
especies de animales y plantas. Así se explicarían hechos

como la extinción de los dinosaurios.
Aunque hoy día el fijismo se ha descartado, grandes
científicos defendieron esta concepción, por una parte, por
prejuicios religiosos; pero, por otra, porque no se conocía
ningún mecanismo que explicara la evolución.
Georges Cuvier. Creador de la

El lamarckismo anatomía comparada y gran
científico, apoyó fervientemente
La primera teoría evolucionista fue propuesta por Jean Baptiste de Lamarck el fijismo.
(1744-1829), quien se opuso a la inmutabilidad de las especies. Sostenía
que los organismos evolucionaban desde formas más sencillas a formas
más complejas. Las principales ideas lamarckistas se apoyaban en los
siguientes supuestos:
• Los organismos evolucionan desde formas sencillas a formas más complejas. 281
• Las condiciones del ambiente, en el que se desarrolla un ser vivo, cambian
BLOQUE 08
con el tiempo, lo que exige la adquisición de nuevos hábitos para adaptarse.
• Los nuevos hábitos permiten el desarrollo de nuevos órganos, que se
desarrollarán más cuanto más uso tengan, y que acabarán atrofiándose
o desapareciendo cuando no se usen.
• Las modificaciones inducidas por el ambiente, que un organismo adquiere
durante su vida, se transfieren hereditariamente a su descendencia.
La evolución de las jirafas según Lamarck

1 2 3
…] Las primitivas jirafas provenían En épocas de sequía, el alimento disminuía y las Los caracteres adquiridos, cuello
de antílopes primitivos, que vivían jirafas necesitaban estirar el cuello y las patas para y patas cada vez más largos, eran
. en la sabana y se alimentaban de alcanzar las hojas de la parte alta de las acacias. transmitidos a la descendencia
90 las hojas bajas de las acacias. Debido al uso, estos órganos se iban alargando. de generación en generación.
279837 _ 0272-0313.indd 281 28/07/10 9:06

Teoría de la evolución
de Darwin y Wallace
Charles Darwin y Alfred Russell Wallace son los padres de la teoría
evolutiva que se acepta actualmente. Ambos científicos llegaron
a las mismas conclusiones por separado.
A los 22 años Darwin se enroló
como naturalista en el buque
H. M. S. Beagle. Su viaje alrededor
del mundo duró cinco años.
Durante ese tiempo realizó
multitud de observaciones
y pudo recopilar gran cantidad
de información fundamental para Islas
elaborar su teoría. Canarias
Galapagos
EN LA WEB
http://www.
bibliotecaescolardigital.
Ruta de ida
es/maletas/darwin/index.
html Ruta de vuelta
282 La maleta de Darwin.
Recursos multimedia que
muestran la vida, el viaje Charles Darwin
y los principios teóricos
de Darwin. En 1831, el británico Charles Darwin (1809-1882), cuando solo tenía veintidós años,
formó parte como naturalista de la expedición científica a bordo del bergantín
http://www.pbs.org/
de la armada británica H. M. S. Beagle, que realizó una expedición de cinco años
wgbh/evolution/index.
html (1831-1836), dando la vuelta al mundo con la finalidad principal de cartografiar las
costas de América del Sur. Darwin tuvo ocasión de estudiar y recoger numerosos
Página que ofrece amplia
información sobre la teoría
datos, y coleccionó e investigó numerosos seres vivos nunca vistos por él. Luego,
de la evolución (en inglés). convenientemente preparados, los enviaba a Londres para su posterior estudio.
Darwin conocía la teoría de Lamarck, pero no encontró
T. elephantopus darwini en sus observaciones pruebas de la misma. En las islas
Galápagos encontró numerosas especies de pinzones
que se diferencian unas de otras por pequeñas
variaciones de un rasgo común.
T. elephantopus
También dedicó mucho tiempo a observar las tortugas
Testudo gigantes. Descubrió que en cada isla vivía una especie
abingdoni
elephantopus Isla Pinta
becki distinta de tortuga. Todas estas especies se diferenciaban
entre sí principalmente por la forma del caparazón.
I. San Salvador Darwin pensaba que todos los pinzones de las islas
I. Santa descendían de un antepasado común y que, con el
I. Fernandina Cruz
T. elephantopus tiempo, se habían ido formando las especies actuales.
T. elephantopus I. Isabella I. San Cristóbal chathamensis Lo mismo debería haber sucedido con las tortugas. Las
phantastica pequeñas diferencias entre unas y otras especies de
I. Española
tortugas y pinzones habrían aparecido muy lentamente,
a lo largo de cientos o miles de años.
Darwin sabía que su teoría evolutiva resultaría muy
T. elephantopus polémica, por lo que pasó años recopilando datos
T. elephantopus porteri
T. elephantopus hoodensis y elaborando su libro, en el que la expuso con detalle.
guntheri
279837 _ 0272-0313.indd 282 28/07/10 9:06

Alfred Russell Wallace
Alfred Russell Wallace (1823-1913), también británico
y más joven que Darwin, viajó por todo el mundo en
busca de aves y mariposas para museos y colecciones
privadas. Estuvo en la Amazonia, el Sureste Asiático y
Australia, y fue allí donde empezó a intuir el proceso
que producía la evolución.
Cuando tuvo claro el proceso de la selección natural,
escribió una carta a un naturalista prestigioso, nada
menos que Charles Darwin. Al recibir esta carta,
Darwin adelantó la presentación de sus propias
conclusiones, para hacerlo conjuntamente con Wallace.
Darwin y otros científicos de su época. El óleo recoge el momento

La teoría de la evolución

en que Darwin recibe la carta de Wallace.
por selección natural

Darwin y Wallace compartieron sus descubrimientos y los presentaron a la Sociedad
Linneana de Londres en 1858. Un año más tarde, Darwin publicó su obra El origen
de las especies por selección natural, en la que explicaba su teoría apoyándola en
numerosas observaciones de la naturaleza.
La teoría de Darwin y Wallace se basa en tres principios:
• La elevada capacidad reproductora de los seres vivos. Observaron que era
muy común que las especies produjeran muchos más descendientes de los que
presumiblemente llegarán al estado adulto.
• La variabilidad de la descendencia. Los descendientes de una pareja no son
idénticos. Muchas de las diferencias no tendrían gran importancia, pero otras
podrían ser cruciales. La mayor parte de estas diferencias se producen al azar.
283
• La actuación del proceso llamado selección natural. Entre los miembros
de una especie se establece una lucha por la supervivencia, sobre todo si
BLOQUE 08
los recursos son escasos por la superpoblación. Solo los mejor adaptados
consiguen sobrevivir y reproducirse, y, por tanto, transmiten sus caracteres a la
descendencia.
La evolución de las jirafas según darwin Y wallace
1 2 3
En una población de jirafas los En épocas desfavorables, como largos periodos Generación tras generación,
individuos presentan variaciones. de sequía, las jirafas de cuello y patas más largas de forma continua y gradual,
Así habrá unos individuos con podrán alcanzar las hojas de las ramas altas de en la población de jirafas serán
el cuello y las patas más largos las acacias para comer, por lo que tendrán mayor más abundantes las de patas
que otros. probabilidad de sobrevivir y reproducirse. Las demás y cuello largos.
irían pereciendo de hambre.
279837 _ 0272-0313.indd 283 28/07/10 9:06

Las pruebas de la evolución
Los científicos aceptan la evolución como un hecho porque
existen numerosas pruebas que demuestran que se ha producido
EN LA WEB
y, sin duda, sigue aún actuando.
http://www.
evolutionibus.info/
Acceso a información
y a un blog centrados ¿Se puede probar la evolución?
en la evolución biológica. Es difícil, casi imposible, observar directamente cómo actúa la evolución. Sin
embargo, estudiando los seres vivos, se observan hechos que apuntan, con toda
claridad, a la evolución como única causa razonable. Estos hechos se conocen
como pruebas de la evolución y se recogen en seis grupos principales.
PRUEBAS TAXONÓMICAS PRUEBAS biogeográficas

La taxonomía es la clasificación de los seres vivos a partir La fauna y la flora de dos regiones son más parecidas
de sus características. Cada especie de seres vivos se cuanto más cercanas están. Esta relación no tendría
agrupa con otras parecidas en grupos. A su vez, los grupos por qué cumplirse si cada especie se hubiera creado de
se unen con otros parecidos, dando lugar a agrupaciones forma aislada. En cambio, se explica si las especies están
de mayor tamaño, hasta llegar al reino. relacionadas. Tendrán antepasados comunes y serán
Este tipo de clasificación surgió antes de que se parecidas las especies de zonas próximas.
desarrollara la teoría de la evolución; sin embargo, se Las faunas de América del Sur y de África son diferentes,
aprecia claramente que las especies se relacionan unas aunque están relacionadas. Por ejemplo, existen monos
284 con otras, como si guardaran entre sí parentesco y en ambos continentes. Se debe a que estos se separaron
compartieran antepasados comunes. De hecho, hoy día hace millones de años, por lo que las faunas actuales han
se habla de clasificaciones evolutivas: lo que refleja la evolucionado a partir de esos antepasados comunes.
taxonomía son las relaciones de parentesco entre todas En cambio, Australia tiene una fauna radicalmente
las especies de seres vivos. diferente; se debe a que se separó mucho antes, por lo
que los antepasados comunes con Sudamérica y África
son muy lejanos.
Morsa En los archipiélagos alejados de los continentes es
Guepardo frecuente encontrar especies de animales propias de
cada isla, pero muy relacionadas entre sí.
Se debe a que dichas islas fueron colonizadas por una
especie inicial que se repartió por todas las islas y que en
Elefante cada una de ellas dio lugar a una especie diferente.
marino
León Oso
Mapache
Leopardo
Hiena
Lobo Zorro
Los seres vivos se pueden clasificar en grupos

o taxones. En este árbol de la clasificación de los Mono carablanca (América Central)
mamíferos carnívoros se puede observar que las hienas, y chimpancé (África). Los monos y simios
por ejemplo, están más emparentadas con los felinos existen en América, Asia y África, pero
que con los lobos y los zorros. no en Australia.
279837 _ 0272-0313.indd 284 28/07/10 9:06

n PRUEBAS PALEONTOLÓGICAS
Al estudiar los fósiles se observa que los seres vivos que han habitado la
Tierra han cambiado y que unas especies han sido sustituidas por otras.
Es difícil encontrar una cadena de fósiles que explique perfectamente el
proceso evolutivo que lleva hasta una determinada especie actual, pues
el registro fósil no es perfecto; sin embargo, disponemos de algunas series
continuas que permiten seguir la evolución de alguna especie. Un ejemplo
clásico es el registro fósil del caballo, que permite seguir los cambios
anatómicos sufridos desde un animal del tamaño de un perro con cuatro
dedos en sus patas, hasta el caballo actual, de gran estatura y con un
solo dedo en cada pata.
Otras veces se encuentran fósiles de formas intermedias entre dos grupos
de seres vivos. El Archaeopteryx es un ave cuyas plumas son perfectamente
visibles, pero con dientes en su pico y garras de reptil en sus alas. Interpretación del fósil de Archaeopteryx.

PRUEBAS EMBRIOLÓGICAS
Al estudiar el desarrollo embrionario de los animales se
descubre que en las fases iniciales existen muchas semejanzas,
y más cuanto más próximos son los animales. Por ejemplo,
Arcos todos los embriones de vertebrados poseen cola y arcos
aórticos branquiales en las primeras fases del desarrollo embrionario.
Más tarde, a medida que avanza el desarrollo, algunos
animales conservan estas estructuras, mientras que otros las
Corazón pierden. Parece evidente que los embriones que presentan
Embrión de pollo Pez teleósteo características similares tienen un antecesor común.
Comparación de los embriones de un pez y de un ave. Se observa que los arcos branquiales y los arcos aórticos son equivalentes.
PRUEBAS ANATÓMICAS ÓRGANOS HOMÓLOGOS 285

Los órganos de los animales, en función de su estructura interna y de
su función, pueden ser homólogos o análogos:
BLOQUE 08
– Los órganos homólogos tienen la misma estructura interna,
aunque su forma externa y su función sean diferentes. Por ejemplo,
la aleta de un delfín, un brazo humano y el ala de un murciélago
Murciélago
tienen el mismo origen y estructura anatómica. Las especies con Delfín (mamífero) (mamífero)
estos órganos han sufrido una evolución divergente.
– Los órganos análogos poseen una misma función, pero sus
estructuras internas son distintas; por ejemplo, la pata de un
topo y la de un grillotopo tienen estructuras internas totalmente Grillotopo
Topo (mamífero) (insecto)
distintas pero la misma función, excavar. En este caso, hablamos
de evolución convergente. ÓRGANOS ANÁLOGOS
Ejemplos de órganos análogos y homólogos.
PRUEBAS BIOQUÍMICAS
Cuanto más parecidos son dos organismos, más coincidencias existen
entre las moléculas que los forman. Las moléculas que se suelen estudiar
son las proteínas y el ADN. Basándose en ellas, se han podido confeccionar
árboles filogenéticos entre especies. Estos árboles, en general, confirman
las clasificaciones taxonómicas clásicas, aunque también deparan sorpresas.
En el caso de la especie humana, se ha comprobado que el animal con
el que tenemos más coincidencias es el chimpancé. Esto no quiere decir
que descendamos de este animal, sino que las personas y los chimpancés
tenemos un antepasado común.
Árbol evolutivo de algunos vertebrados. Se ha elaborado estudiando

las diferencias entre las proteínas de distintos organismos.
279837 _ 0272-0313.indd 285 28/07/10 9:06

La selección natural:
el motor de la evolución
Darwin y Wallace no descubrieron
la evolución. Lo que hicieron fue proponer
un mecanismo que la explicaba:
la selección natural.
Fotografía tomada por satélite de las islas Galápagos. Están alejadas

del continente y surgieron por erupciones volcánicas submarinas.
La génesis de una teoría

Antes de que Darwin y Wallace propusieran su teoría
de la evolución por selección natural, ya había Selección natural y artificial:
muchos evolucionistas; es decir, personas que, ante Las ubres de las vacas
la diversidad de la vida, y considerando lo parecidas
que son algunas especies, pensaban que las especies 1 2
evolucionaban, de modo que una especie se podía
transformar en otra con el tiempo.
286 El mismo Darwin, cuando vio las distintas especies
que habitaban en las Galápagos, quedó convencido
de que la evolución era un hecho. El problema de
Darwin, como el de los otros científicos, era que 3 4
no imaginaba un mecanismo capaz de producir la
evolución. Desde que Darwin hizo su famoso viaje
con el Beagle hasta que publicó El origen de las
especies pasaron muchos años, en los que concibió
y pulió su teoría.
Veamos un ejemplo de selección artificial y natural.
1. Selección artificial. El ser humano selecciona las
La selección artificial vacas con las ubres más grandes para que produzcan
más leche.
Darwin dedicó muchas páginas de su libro a hablar de 2. Las vacas en las granjas son grandes productoras
la selección artificial de razas domésticas de animales. de leche.
Le llamaba la atención qué razas tan diferentes se
podían originar a partir de un animal salvaje, 3. Supongamos que el precio de la leche baja. Entonces se
y comparó este proceso de cría y transformación con abandonan las vacas en el monte, que deberán correr
el proceso de la evolución. para huir de sus depredadores.
Según él, el criador de animales observa una camada, U

nas ubres enormes producen mucha leche, pero no
formada por animales parecidos, aunque no iguales. facilitan la vida silvestre.
Estudia qué animales poseen alguna característica que A
la larga solo los ejemplares que logren adaptarse
le resulta interesante. Luego, a la hora de tener una a estas condiciones de vida –los de menores ubres–
nueva camada, da prioridad a esos animales para que lograrán sobrevivir y dejar descendencia. Esto es la
se reproduzcan. Así, en la siguiente camada habrá más selección natural.
animales con esa característica. 4. Tras muchas generaciones, el aspecto de las vacas de
De este modo, seleccionando durante muchos ciclos la antigua ganadería será semejante al de las vacas
de cría los progenitores más adecuados, se puede originales (con ubres más pequeñas).
llegar a obtener una nueva raza, distinta de otras.
279837 _ 0272-0313.indd 286 28/07/10 9:06

SABÍAS QUE...
Antecedentes del darwinismo

Darwin no fue el primero en proponer la idea de evolución,
sino que sugirió su mecanismo de acción, acompañándola
de una gran cantidad de datos científicos. En la obra de
Darwin, influyeron principalmente las lecturas del
economista Thomas Malthus y del geólogo Charles Lyell.
Malthus sostenía en su obra Un ensayo sobre el principio de la
población que las cantidades de alimentos limitaban el
crecimiento de las poblaciones, ya que se producía una lucha
por dichos recursos. Esto dio a Darwin la idea de que los
seres vivos producen más descendientes de los que llegan
a adultos. Así pues, entre los individuos se produce una lucha
por la supervivencia.
Lyell proponía en su obra Principios de Geología que las

características físicas de la Tierra eran el resultado de grandes
procesos geológicos que actuaban a lo largo de inmensos
períodos de tiempo. De esta forma rechazaba el
catastrofismo. Este fue el origen de la idea de Darwin de
sucesión y cambio gradual a lo largo del tiempo.
Crías de tortuga marina. Muy pocas de ellas alcanzarán la edad adulta.
LECTURA
La explicación de Darwin
El principio de la selección, que hemos ligera que sea, sobre otros tendrían
visto es tan potente en las manos del más probabilidades de sobrevivir y
hombre, ¿puede tener aplicación en las procrear su especie? Por el contrario,
condiciones naturales? […] Tengamos podemos estar seguros de que toda
presente el sinnúmero de variaciones variación en el menor grado perjudicial
pequeñas y de diferencias individuales tiene que ser rigurosamente destruida.
que aparecen en nuestras producciones A esta conservación de las diferencias y
287
domésticas, y en menor grado en las variaciones individualmente favorables
BLOQUE 08
que están en condiciones naturales, y la destrucción de las que son
así como también la fuerza de la perjudiciales la he llamado yo selección
tendencia hereditaria. Verdaderamente natural o supervivencia de los más
puede decirse que, en domesticidad, adecuados.
todo el organismo se hace plástico en
[…] Si el hombre puede producir, y
alguna medida. Pero la variabilidad
seguramente ha producido, resultados
que encontramos casi universalmente
grandes con sus modos metódicos
en nuestras producciones domésticas
o inconscientes de selección, ¿qué
no está producida directamente
no podrá efectuar la selección
por el hombre […]; el hombre no
natural? […] La Naturaleza –si se me Charles Darwin en 1881, un año antes de
puede crear variedades ni impedir su
permite personificar la conservación su muerte.
aparición; puede únicamente conservar
o supervivencia natural de los más
y acumular aquellas que aparezcan.
adecuados– no atiende a nada
Involuntariamente, el hombre
por las apariencias, excepto en la conservando y sumando todas las
somete los seres vivientes a nuevas
medida que son útiles a los seres. que son buenas; trabajando silenciosa
y cambiantes condiciones de vida, y
Puede obrar sobre todos los órganos e insensiblemente, cuandoquiera
sobreviene la variabilidad; pero cambios
internos, sobre todos los matices y dondequiera que se ofrece la
semejantes de condiciones pueden
de diferencia de constitución, sobre oportunidad, por el perfeccionamiento
ocurrir, y ocurren, en la naturaleza. […]
el mecanismo entero de la vida. […] de cada ser orgánico en relación con
Viendo que indudablemente se han
¡Qué fugaces son los deseos y esfuerzos sus condiciones orgánicas e inorgánicas
presentado variaciones útiles al hombre,
del hombre! ¡Qué breve su tiempo!, de vida. Nada vemos de estos cambios
¿puede, pues, parecer improbable el
y, por consiguiente, ¡qué pobres serán lentos y progresivos hasta que la mano
que, del mismo modo, para cada ser,
sus resultados, en comparación con los del tiempo ha marcado el transcurso de
en la grande y compleja batalla de la
acumulados en la Naturaleza durante las edades; y entonces, tan imperfecta
vida, tengan que presentarse otras
períodos geológicos enteros! es nuestra visión de las remotas edades
variaciones útiles en el transcurso de
geológicas, que vemos solo que las
muchas generaciones sucesivas? Si esto […] Metafóricamente puede decirse formas orgánicas son ahora diferentes
ocurre, ¿podemos dudar –recordando que la selección natural está buscando de lo que fueron en otro tiempo.
que nacen muchos más individuos de cada día y cada hora por todo el
los que acaso pueden sobrevivir– que mundo las más ligeras variaciones; CHARLES DARWIN, El origen de las especies
los individuos que tienen ventaja, por rechazando las que son malas; por medio de la selección natural
279837 _ 0272-0313.indd 287 03/08/10 14:04

El neodarwinismo
La teoría de la evolución por selección natural, aunque fue muy
polémica, conquistó adeptos rápidamente entre los científicos
de los tiempos de Darwin. No obstante, tenía sus puntos flacos.
El problema de los caracteres heredables

La base de la teoría de la evolución es que los organismos heredan de
sus progenitores determinados «caracteres», y los transmiten, a su vez, a su
descendencia. Los organismos con diferentes caracteres tienen distinta probabilidad
de supervivencia y reproducción. Por tanto, aquellos organismos que, por sus
caracteres, están mejor adaptados a su medio, dejarán más descendientes, que
portarán, a su vez, dichos caracteres favorables.
El problema es que no se sabía qué eran esos «caracteres». Durante bastante tiempo
no se avanzó en ese camino, por lo que la teoría de la evolución quedó estancada.
Cuando, ya en el siglo xx, se redescubrieron las leyes de la herencia, propuestas
por Mendel en 1865, se unieron estos descubrimientos con la teoría de la
evolución. Se identificaron los caracteres heredables de Darwin con los genes.
Así surgió el neodarwinismo, también conocido como teoría sintética.
Tigre blanco de Bengala. El

color blanco de los tigres es un
288 carácter que se puede heredar
y transmitir a la descendencia.
Las bases del neodarwinismo
El neodarwinismo se basa, además de en la teoría de Darwin y Wallace, en varios
descubrimientos relacionados con el campo de la genética:
• Expresión génica y transmisión de los caracteres. La expresión de los genes
es responsable de las características del individuo, es decir, del fenotipo, que es
lo que se utiliza para las clasificaciones taxonómicas. Cada carácter hereditario
está controlado por un gen, un fragmento de ADN que se encuentra en los
cromosomas y se puede transmitir a la descendencia.
• Mutaciones. Son cambios que se producen al azar en la composición genética de
un individuo. Se producen en los cromosomas, por lo que se pueden transmitir
a la descendencia durante la reproducción. Consisten generalmente en que
un gen sufre alguna modificación. De ese modo, se forma otro gen diferente;
es decir, un alelo. Muchas de las mutaciones son perjudiciales, por lo que la
selección natural las eliminará. Otras, en cambio, pueden proporcionar alguna
ventaja a sus portadores. En este caso, los individuos con esa mutación dejarán
más descendientes que el resto.
• Genética de poblaciones. Estudia mediante
modelos matemáticos cómo varía la proporción
de los diferentes genes en las poblaciones,
considerando que cada gen es más o menos
favorable. Adjudica a cada alelo una cierta
puntuación y estudia cómo cambiaría la
composición genética de la población a lo largo
del tiempo.
Ejemplares de Drosophila melanogaster. Los ejemplares normales

tienen los ojos de color rojo. El ejemplar de los ojos blancos ha sufrido
una mutación.
279837 _ 0272-0313.indd 288 28/07/10 9:06

El mecanismo de la evolución
Según la teoría sintética, la evolución se produce por dos causas fundamentales:
• Variabilidad genética. Dentro de una población existen genotipos diferentes.
Esta variabilidad se produce al azar, mediante mutaciones y recombinación genética.
• Selección natural. Las combinaciones genéticas peor adaptadas al medio se
eliminan, mientras que las mejor adaptadas serán más abundantes, porque
sus portadores se reproducirán más eficientemente, las transmitirán a su
descendencia y aumentará su proporción en la población.
La selección natural varía las proporciones de los genes de las poblaciones, y son
las poblaciones las que evolucionan. Aunque la selección natural ejerce su acción
Colonia de gaviotas. Cada miembro
sobre los individuos, lo que evoluciona es la población en su conjunto, al variar de la población es distinto del resto.
su composición genética. Los cambios genéticos se producen de forma continua, Por eso algunos tienen más éxito en la
y sus efectos se hacen visibles al cabo de largos períodos de tiempo. reproducción que otros.

La evolución de las jirafas según el neodarwinismo
1 2 3
aa
AA aa aa
Aa Aa aa aa aa
aa AA Aa aa
AA aa
aa
Entre los antecesores de las jirafas, Ante condiciones cambiantes del medio, La selección natural facilita la supervivencia
animales con las patas y el cuello como una sequía prolongada, el alimento de los individuos que poseen la ventaja 289
cortos, las mutaciones originadas escasea. La mutación se muestra beneficiosa adaptativa. Se reproducirán más, y con
al azar producirían individuos con y los individuos que la poseen y sus el tiempo la mutación aumentará su
BLOQUE 08
las patas y el cuello más largos. descendientes tendrán ventajas frente al resto. frecuencia en la población.
la mariposa del abedul 1850

Las mariposa del abedul, Biston betularia, Sin contaminación
los abedules tienen el
es frecuente en la ciudad de Manchester, tronco claro. Hay solo
en Gran Bretaña. Esta mariposa posee dos alguna mariposa oscura,
variedades distintas, una con alas moteadas que es presa fácil de los
depredadores (se ven con
de color blanco y otra de color oscuro. mucha facilidad sobre el
tronco claro).
Hasta el año 1850, antes del comienzo de
la revolución industrial, predominaban
las mariposas de color claro. Descansaban
sobre los troncos de los abedules,
donde se confundían con la corteza.
Esta predominancia se debía a que los
1900
depredadores, como petirrojos y otras aves La contaminación oscurece
insectívoras, eliminan los ejemplares de color los troncos de los árboles.
oscuro, pues eran más fácilmente visibles en Las mariposas oscuras
pasan desapercibidas.
los troncos claros de los abedules.
A partir del año 1900, la ciudad de
Manchester se industrializó. Los humos de las
industrias modifican el entorno. Debido a la
contaminación se oscurecieron los troncos.
2000
Entonces comenzaron a ser más abundantes Mejora la calidad
las mariposas de color oscuro, pues ahora los ambiental. Con los troncos
depredadores veían mejor a las mariposas de de abedules más claros, las
mariposas oscuras vuelven
color claro sobre los troncos oscurecidos. a ser más escasas.
279837 _ 0272-0313.indd 289 28/07/10 9:06

Teorías modernas sobre
la evolución
Algunos estudiosos de la evolución opinan que el darwinismo no es
capaz, al menos por sí solo, de explicar la evolución. Piensan que la
selección natural no es suficiente para explicar la actual biodiversidad.
El equilibrio puntuado
Esta teoría se basa en que en la historia de la Tierra
hay grandes períodos en los que las especies,
aparentemente, no sufren modificaciones y, en cambio,
en otros períodos de corta duración, se producen
muchas especies nuevas a partir de las existentes.
Con la teoría del equilibrio puntuado, Stephen Jay
Gould y Niels Eldredge, en 1972, cuestionaron la
teoría neodarwinista, que defiende una evolución
gradual y continua en el tiempo, y desarrollaron una
teoría basada en las lagunas o saltos del registro fósil.
Afirmaron que la ausencia de pasos intermedios en el
290 registro fósil no se debe a que sea incompleto, sino a
que, a veces, la evolución avanza rápidamente. Para
ellos, la evolución se produce «a saltos».
Stephen J. Gould, uno de
Según esta teoría, hay grandes períodos en los que las especies están en equilibrio
los autores de la teoría del
equilibrio puntuado. Gould, y no sufren modificaciones, períodos de estasis. En momentos determinados se
conocido divulgador científico, producen muchas especies nuevas a partir de las existentes; aparece competencia
explica que el registro fósil quizá entre ellas y solo algunas sobreviven. Es decir, la unidad de selección natural sería
sea más fiel de lo que se piensa. la especie, no el individuo. No explican por qué ocurre esto; simplemente tratan de
explicar lo que se observa en el registro fósil.
Gould y Eldredge no cuestionan la evolución. Lo que ponen en duda es que sea,
como propuso Darwin, lenta, gradual y continua; cuestionan, en resumen, el ritmo
de la evolución.
Neodarwinismo frente a equilibrio puntuado

Así se verían un árbol
evolutivo según el A B
neodarwinismo (A)
y según el equilibrio
puntuado (B). El
EN LA WEB neodarwinismo propone
una evolución gradual
http://www.ucmp.
y lenta. La teoría del
berkeley.edu/
equilibrio puntuado afirma
Página del Museo de que existen épocas sin
Paleontología de la cambios (tramos verticales
Universidad de California,
del árbol) y momentos en
donde podrás encontrar
diferentes enlaces sobre los que se forman varias
evolución. especies.
279837 _ 0272-0313.indd 290 28/07/10 9:06

La teoría neutralista
La teoría del neutralismo dice que la mayoría de las mutaciones que sufre el
ADN son neutras frente a la selección natural: se mantienen o desaparecen
aleatoriamente.
Esta teoría fue publicada por Motoo Kimura en 1968. Proponía que las mutaciones
no son ni favorables ni perjudiciales; simplemente producen proteínas similares
a las originales con funciones prácticamente idénticas.
Según esta hipótesis, no es la selección natural, sino el puro azar, el que hace
que varíen las poblaciones. El que una determinada mutación se mantenga de
generación en generación o desaparezca es aleatorio.
El gen egoísta
Según esta teoría, propuesta por Richard Dawkins en 1976, los genes son las

unidades evolutivas, los que sufren la selección natural. Los cuerpos de los seres
vivos actúan como «máquinas» que los transmiten mediante su reproducción. De
algún modo, los seres vivos serían, simplemente, el mecanismo que emplean los
genes para perpetuarse a través del tiempo.
La teoría de Dawkins se basa en la genética molecular y en el comportamiento de
los animales. Propone que la unidad de selección natural es el gen, que permanece
durante varias generaciones a través de un gran número de cuerpos sucesivos. Los
cuerpos de los seres vivos son contenedoras de genes, construidos por los genes
mismos. El fin de estos genes es asegurarse su propia existencia y ser transportados
de generación en generación.
En esencia, según esta teoría, se mantienen aquellos genes que consiguen perdurar
Combate entre cebras. Según
en los seres vivos transmitiéndose al mayor número posible de descendientes.
la teoría del gen egoísta, todo
Esta hipótesis ha sido muy polémica, en parte porque se ha propuesto de un modo lo que hacen los seres vivos
que trata de ser llamativo y polémico. En realidad, no se debe interpretar que los es con objeto de perpetuar
sus genes: «Somos máquinas 291
genes tengan voluntad propia, ni que intenten perpetuarse a toda costa. Lo que
de supervivencia, autómatas
ocurre es que, por la naturaleza y las propiedades de la molécula de ADN, los
BLOQUE 08
programados a ciegas con el fin
seres vivos se comportan como si su principal objetivo fuera perpetuar sus genes. de perpetuar la existencia de los
Por ejemplo, en muchos casos, las plantas y los animales mueren poco después de egoístas genes que albergamos
reproducirse, en cuanto han transmitido copias de su ADN. en nuestras células».
PARA SABER MÁS
Algunas consideraciones sobre la evolución

Ante las últimas teorías sobre la establecieron simbiosis con los de ADN que no forma parte de los
evolución, cabe preguntarse qué precursores de las células eucariotas. genes pero que influye en la forma en
queda de la teoría original de Darwin. que se expresan esos genes.
La respuesta dependerá de quién la • Pequeñas variaciones en el genotipo
conteste. En cualquier caso, la evolución pueden conducir a grandes
está fuera de discusión. Se discute sobre variaciones en los organismos. Por
si la selección natural es suficiente ejemplo, si comparamos el ADN de un
para explicarla o si han de existir otros chimpancé con el de un ser humano,
mecanismos para dar cuenta de ella. las diferencias son muy pequeñas. Sin
Para tener una mejor perspectiva embargo, han bastado para que el ser
sobre la evolución, hagamos algunas humano esté comenzando a conquistar
consideraciones: el espacio exterior, mientras que el
chimpancé continúa en la jungla.
• La simbiosis es importante en
la evolución. A veces no es la • Estamos comenzando a conocer el
competencia pura y dura de la genoma. El genoma es el conjunto
selección natural la que actúa. de todo el ADN de un ser vivo. Sin
Entre los organismos también se duda, cuando podamos comparar los
establecen relaciones de cooperación. genomas de diversas especies de seres
Por ejemplo, las mitocondrias vivos, lograremos saber más sobre el
y los cloroplastos parecen ser proceso evolutivo. Por ejemplo, ahora
descendientes de bacterias que sabemos que hay una gran cantidad
279837 _ 0272-0313.indd 291 28/07/10 9:07

Las especies y la especiación
Darwin no tituló su libro La evolución, sino El origen de las especies,
pues lo que él quería explicar es cómo se forman las especies y cómo
se transforman. Por ello, es importante definir qué es una especie.
¿Qué es una especie?

Definir de una forma clara y precisa la especie no es sencillo. En un principio,
Linné, el creador de la taxonomía moderna, describió la especie a partir de sus
características morfológicas. Se consideraba que una especie estaba formada por
un conjunto de seres vivos con las mismas características morfológicas. Ahora
bien, esta definición plantea problemas, pues a veces es difícil decidir si dos seres
vivos pertenecen a especies diferentes o, simplemente, son individuos de la misma
especie, pero con características distintas. Otras veces, los seres de diferente sexo
son muy distintos. Por ello, se definió la especie biológica, un concepto más útil:
Un especie biológica es un conjunto de organismos que poseen un importante
número de caracteres en común, pues comparten un mismo número de genes, que
son capaces de reproducirse entre sí y originar descendencia fértil.
Maratón de Madrid. Todos los
seres humanos formamos parte
de la misma especie.
La especiación
292 Cualquier persona observadora
se dará cuenta de que entre las
distintas especies de seres vivos
existen relaciones. Por ejemplo,
un lobo es más parecido a un
zorro que a un león, y un león,
a su vez, es más parecido a un
puma que a un lobo. Ahora
Lobo Zorro León Puma Cebra Plantas bien, todos ellos son más
parecidos entre sí que a una
cebra: a simple vista, tienen
más en común un lobo y un
león que cualquiera de ellos
Árbol de parentesco entre con una cebra.
distintos seres vivos.
Por otra parte, todos los animales nos parecen más próximos a otros animales que
a las plantas. Así, se puede construir un «árbol de parentesco» entre las especies.
De lo anterior se puede desprender que los lobos y los zorros tuvieron, hace
mucho tiempo, unos antepasados comunes de los que descienden ambas especies.
EN LA WEB Esto es lo que afirma la teoría de la evolución: todas las especies descienden de
otras anteriores que se transformaron a lo largo del tiempo para originar nuevas
http://www.ucm.es/info/ especies. El mecanismo por el que aparecen nuevas especies a partir de otras
genetica/grupod/index. anteriores es la especiación.
htm Cuando los miembros de una población dejan de reproducirse con los miembros de
Página de la Universidad otras poblaciones de la misma especie, esta población sigue su propia vía evolutiva
Complutense de Madrid y puede acumular diferencias respecto a la especie originaria. Posteriormente, si
donde podrás ampliar vuelven a entrar en contacto, puede ocurrir que la nueva especie sustituya a la
información sobre original, que se extinguiría, o que coexistan ambas. También puede ocurrir que las
evolución y en concreto
diferencias sean pocas y al ponerse en contacto vuelvan a cruzarse, con lo cual no
sobre especiación.
se formará una nueva especie.
279837 _ 0272-0313.indd 292 28/07/10 9:07

n
Mecanismos de especiación
Especiación alopátrida Especiación simpátrida
Es la especiación que se produce por aislamiento Es la especiación que ocurre cuando una especie,
geográfico. Ocurre cuando una barrera geográfica impide pese a ocupar un mismo territorio geográfico,
que los individuos de distintas poblaciones puedan se diversifica debido a mecanismos que impiden
cruzarse. Se piensa que es un mecanismo bastante su reproducción, como puede ser la existencia
general de especiación. Al cabo del tiempo, las diferencias de hábitats diferentes dentro del mismo territorio,
entre los seres de las poblaciones son tan grandes que diferencias de comportamiento, diferencias
aunque se puedan poner en contacto, no se reproducirán en los órganos reproductores, etc.
entre sí. De este modo, cada especie sigue su camino En este caso, la barrera que impide el cruce entre
evolutivo de modo independiente. poblaciones o especies es la reproducción.
Las colinas no impiden que
las aves de uno y otro Pato cuchara Pato cuchara

lado contacten y se a b
reproduzcan: son la
misma especie.
Un obstáculo Pato mandarín

natural más a
importante aísla
las poblaciones.
Con el En la mayoría de los animales, los individuos de distinto sexo
tiempo, estas ejecutan un cortejo, a veces muy elaborado, que facilita
evolucionan el reconocimiento y estimula el apareamiento.
por separado y se Pequeños cambios en dicho ritual pueden dar lugar al rechazo
convierten en dos de la pareja y al consiguiente aislamiento. Por ejemplo,
especies. las diferencias físicas y de cortejo hacen que no se pueda producir
un cruce entre el pato cuchara y el pato mandarín. 293
BLOQUE 08
PARA SABER MÁS
Un caso de especiación: los pinzones de las islas Galápagos

En las islas Galápagos se encuentra un ejemplo claro de especiación. El archipiélago
está alejado del continente y formado por trece islas volcánicas grandes y otras seis
más pequeñas, además de varios islotes rocosos. Cada una tiene unas características
ambientales que ofrecen unos recursos propios y distintos de los de las demás.
En estas islas habitan trece especies de pinzones que se
diferencian principalmente en su tamaño y en la forma de
sus picos. La semejanza entre estas aves hace pensar en la
existencia de un antepasado común que probablemente
llegara arrastrado por los vientos alíseos desde el continente.
Como cada isla ofrecía un escenario distinto para la explotación
de los recursos, la posibilidad de obtener el alimento dependía
de las formas de los picos de los pinzones. La selección natural
hizo que en cada isla proliferasen aquellas poblaciones de
pinzones que, en función de las formas de sus picos, eran
más eficaces para obtener el alimento, ya fueran frutos secos,
insectos o bayas.
La distancia entre cada isla hizo muy difícil la reproducción
entre las poblaciones, lo que potenció que cada vez las
diferencias entre los pinzones fueran mayores, hasta llegar a ser
especies distintas con imposibilidad de reproducirse entre ellas.
279837 _ 0272-0313.indd 293 28/07/10 9:07

Los fósiles: L
la memoria de la vida
Los fósiles nos permiten conocer la vida en tiempos remotos
y, por tanto, su análisis es imprescindible en el estudio
de la evolución.
¿Qué es un fósil?
Un fósil es cualquier resto de un ser vivo que habitó en el pasado, o cualquier
evidencia de su actividad, que ha llegado a nuestros días gracias a su
mineralización o conservación en las rocas.
Hay muchos tipos de fósiles. Podemos distinguir, por ejemplo, los restos de partes
duras, los moldes corporales y las huellas de actividad.
El estudio de los fósiles proporciona mucha información. El problema es que,
generalmente, solo se conservan conchas y caparazones, o sus moldes, mientras
que las partes blandas se pierden. No obstante, en
algunos casos en los que se dan unas condiciones EN LA WEB
de fosilización excepcionales, se conservan las partes
blandas de los fósiles. http://fosiles.ibericos.
294 iespana.es/
Un ejemplo, de conservación excepcional de fósil
es el que se produce gracias al ámbar. El ámbar es http://www.fosil.cl/
resina fósil. A veces, cuando esta resina cae del árbol, Web de Paleontología
engloba algún insecto o algún otro pequeño animal, en español con numerosa
Fragmento de ámbar que
que se conserva en el interior de la resina y llega información sobre fósiles
contiene la tela de araña en la
a nivel mundial.
que está atrapada una avispa. a nuestros días perfectamente preservado.
Los restos de partes duras, como Los moldes corporales son huellas Las huellas de actividad son
los esqueletos externos o internos, del cuerpo de un ser vivo que un conjunto muy variado de fósiles,
la dentadura, los caparazones, etc., son se han conservado mineralizadas. que muestran evidencias de la actividad
fósiles muy comunes. Ejemplos Pueden ser moldes internos, biológica. Ejemplos son los fósiles
son las conchas de los moluscos, como, por ejemplo, el que queda de excrementos (coprolitos) de
los exoesqueletos de los artrópodos cuando se petrifica el barro que penetra dinosaurios, las pistas de reptación
o los dientes y los huesos de algunos en la concha vacía de un molusco, de invertebrados, las huellas de
vertebrados. o moldes externos. las pisadas de dinosaurios y aves, etc.
Conchas fósiles de gasterópodos. Molde interno de un ammonites. Pisadas fósiles de camello.
279837 _ 0272-0313.indd 294 28/07/10 9:07

La fosilización
El proceso de fosilización es realmente raro y depende La fosilización consiste en la sustitución de las
de muchos factores. Por tanto, los fósiles son escasos estructuras orgánicas por minerales que, a su vez,
y no se encuentran más que en rocas que se formaron sufren sucesivas sustituciones (silicación, piritización
bajo unas determinadas circunstancias, favorables y fosfatación) con el tiempo.
a la preservación de fósiles.
Mecanismos de la fosilización
Destrucción
del resto
Muerte
Conservaciones

excepcionales
Ser vivo Petróleo Ámbar Hielo
Resto deshidratado
Impresión
de las partes blandas
Huellas de
paso (pistas
de reptación) Concha original Disolución Relleno mineral Molde interno
Restos Relleno sedimentario
de actividad
orgánica Recristalización
Concha rellena Concha conservada Conservación total
Fósiles 295
químicos Recristalización Impresión
BLOQUE 08
Molde interno Concha disuelta Concha conservada Fósil
PARA SABER MÁS
El trabajo del paleontólogo de campo

1. Cuando un paleontólogo en materiales requieren que deben observarse envolviéndolos en papel
localiza un yacimiento, una recolección con lupa y mojando y guardándolos en bolsas.
ha de evaluar las superficial y una la superficie de la roca. 5. Todos los hallazgos
características de los excavación adecuadas. En ambas ocasiones, se han de etiquetar
fósiles que quiere Los fósiles que se es necesario romper adecuadamente,
estudiar y establecer encuentran en rocas los fragmentos rocosos indicando la localización
un programa de duras deben extraerse con el martillo. geográfica del
actuación que cuente picando con el martillo 4. Los restos fósiles se yacimiento, la fecha y el
con las personas y y el cincel. pueden limpiar nombre de la persona
los materiales más 3. Algunas rocas contienen ligeramente en el campo. que lo ha recogido, y una
adecuados. fósiles en su interior. Lo más importante, sin referencia, que también
2. Los restos En otras, los fósiles embargo, es protegerlos se anota en el propio
paleontológicos incluidos son tan pequeños inmediatamente fósil.
279837 _ 0272-0313.indd 295 03/08/10 13:15

Seres desaparecidos:
las extinciones
Del estudio de los fósiles es fácil deducir
que el destino final de cualquier especie
de ser vivo es la extinción. Tras un período
de tiempo más o menos largo, todas
las especies terminan extinguiéndose.
Las extinciones
A lo largo de la historia de la Tierra, los grupos de
seres vivos han cambiado sucesivas veces. Muchos
grupos de seres se han extinguido y otros muchos han
aparecido. La extinción de las especies de seres vivos,
o incluso de grupos enteros, es un fenómeno habitual,
Fauna de Ediacara. No solo que podemos observar en la actualidad. Por ejemplo,
desaparecen especies, sino el grupo de los anfibios está en regresión en todo el mundo, por diversas causas.
faunas enteras. Sería posible que dentro de unos cientos o miles de años se hayan extinguido.
296 En diversos momentos de la historia de nuestro planeta, se han producido
extinciones a gran escala, en las que han desaparecido muchos grupos de seres
EN LA WEB vivos a la vez.
http://www.dinopolis. Los científicos reconocen cinco grandes extinciones. Las más conocidas se
com/ produjeron hace 225 millones de años, al final del período Pérmico de la era
Paleozoica, y hace 65 millones de años, al final del período Cretácico
Página del Parque
de la era Mesozoica. La última, menos importante que estas dos, sucedió apenas
temático Dinópolis, con
información sobre los hace 10 000 años. El motivo de estas extinciones masivas es aún desconocido,
dinosaurios, principales aunque se han formulado numerosas hipótesis.
especies y enlaces a otras
páginas de interés.
La extinción en el Pérmico
A finales del período Pérmico se produjo la primera gran extinción conocida.
Desaparecieron más del 95 % de las especies, especialmente las marinas,
como los trilobites.
La gran cantidad de fósiles de trilobites que se han encontrado hace pensar
que estos eran muy abundantes en los mares del Paleozoico; sin embargo,
desaparecieron por completo en el Pérmico.
Es muy difícil saber con certeza qué ocurrió en aquella época para que se
extinguieran tantos grupos de seres vivos. Algunos autores opinan que tuvo
que ver con el impacto de un cometa. Sin embargo, un gran número
de científicos opinan que tuvo lugar un calentamiento
del planeta, debido a un incremento del dióxido de
carbono en la atmósfera. Esto podría deberse, por
ejemplo, a una intensa actividad volcánica. Lo que
sí es comprobable es que el período Pérmico fue
mucho más árido que el Carbonífero.
Ejemplos de seres vivos desaparecidos durante la gran extinción del Pérmico.
279837 _ 0272-0313.indd 296 28/07/10 9:07

La desaparición de los dinosaurios
La más famosa de las extinciones es la que condujo
a la desaparición de los dinosaurios, los seres más
formidables que han caminado sobre la Tierra.
Los paleontólogos llaman límite K/T
(Cretácico‑Terciario) al límite entre las eras Mesozoica
y Cenozoica. En muchos lugares se pueden encontrar
juntos estratos del período Cretácico y del comienzo
de la era Cenozoica. Investigando estos estratos se
intenta saber qué sucedió hace 65 millones de años,
cuando se extinguieron, además de los dinosaurios,
los reptiles voladores, los grandes reptiles acuáticos,
Cráneo de tiranosaurio. Pocos animales prehistóricos despiertan
los ammonites y muchas especies de mamíferos. tantas pasiones como los dinosaurios.
La hipótesis catastrofista para explicar esta gran

extinción hace referencia al choque de un meteorito
de gran tamaño contra la Tierra. La teoría se debe
a L. W. Álvarez, de la Universidad de Berkeley. Este
paleontólogo observó que en muchos lugares del
planeta había una capa de arcilla de apenas 2 cm
de grosor entre los estratos del Cretácico y los del
Terciario. Esta capa podría haberse debido a una Fósil de
gran nube de polvo que cubriera todo el planeta, lo ammonites.
que habría sucedido si se hubiera estrellado un gran
meteorito. Además, la arcilla era rica en iridio, un
elemento escasísimo que procede del polvo cósmico
originado al desintegrarse pequeños meteoritos en la La última gran extinción
atmósfera.
En el período entre 20 000 y 90 000 años antes
Gracias a una prospección petrolífera en 1991 se
de nuestra era, sucedió la última de las grandes
descubrió en la costa de Yucatán, el cráter que podría
haber provocado el choque de dicho meteorito. Este
extinciones, que conocemos, fundamentalmente, por 297
la desaparición de grandes mamíferos como el mamut,
catastrófico choque habría provocado una nube de
el rinoceronte lanudo, el oso de las cavernas, el ciervo
BLOQUE 08
polvo que oscurecería el cielo, lo que produciría un
gigante, el tigre de dientes de sable, etc.
descenso global de las temperaturas, con efectos
drásticos sobre los ecosistemas. Las extinciones fueron más drásticas en América del
Norte y del Sur, y algo menos en Europa. En África
Existe una teoría gradualista, que no niega la
apenas se extinguieron algunos grupos de seres vivos.
posibilidad del choque del meteorito, pero señala
como causa de la extinción masiva pequeños cambios En este caso, el motivo puede ser la transición de un
graduales en el clima del planeta, que se haría más clima glacial a uno templado, como el que tenemos
cálido. Los cambios podrían haber sido debidos tanto en la actualidad. No obstante, no se descarta que
a ese meteorito como al calentamiento global por los hombres prehistóricos fueran responsables de
erupciones volcánicas y otros fenómenos naturales. la extinción de algunos grandes animales a los que
daban caza, como los mamuts.
La desaparición de los dinosaurios dejó el campo
libre a los mamíferos, que se diversificaron y pasaron
a ocupar multitud de nichos ecológicos que los
dinosaurios dejaron libres.
Cráter de meteorito. Se encuentra en el desierto de Arizona y mide

1 200 m de diámetro. El que acabó con los dinosaurios tuvo que ser
mucho mayor. Huesos de mamut.
279837 _ 0272-0313.indd 297 28/07/10 9:07

Primeras teorías sobre
el origen de la vida
La humanidad siempre se ha preguntado por su propio origen
y por el origen de la vida. Quizá nunca lleguemos a conocer
la respuesta, pero siempre hemos tratado de ofrecer explicaciones.
La creación
Durante mucho tiempo, en Occidente se aceptaba literalmente lo
que decía la Biblia; de ese modo, se aceptaba el relato del Génesis
sobre la Creación; así pues, el Universo, la Tierra, los seres vivos y la
especie humana fueron creados en seis días. De hecho, a partir de
las genealogías de la Biblia, se llegó a calcular el momento exacto
de la creación: 23 de octubre del 4004 a.C., al mediodía.
Hoy día se entiende que la Biblia trata sobre cuestiones religiosas
y morales, y que no se debe tomar como fuente para dilucidar
cuestiones científicas. La ciencia, por su parte, tampoco puede
resolver cuestiones morales o religiosas. Ciencia y religión se ocupan
de campos diferentes y no tienen por qué entrar en conflicto.
Frescos de la Capilla Sixtina,
298 pintados por Miguel Ángel
Buonarroti. Las primeras
explicaciones sobre el origen
de la vida se basaban en la
La generación espontánea
interpretación literal de la Biblia. La idea de la generación espontánea surgió en la antigua Grecia y predominó
durante más de dos mil años. Se pensaba que podrían surgir seres vivos a partir de
la carne en descomposición, el grano, la tierra húmeda… La creencia se basaba en
que, efectivamente, de la carne en descomposición parecían surgir gusanos y larvas.
Francesco Redi, en el siglo xvii, descubrió que las larvas no surgían por sí solas, sino
que provenían de huevos de moscas. Lazzaro Spallanzani, en el siglo xviii, demostró
que en frascos herméticamente cerrados que contenían caldo de carne no aparecían
microorganismos, mientras que en los que estaban mal cerrados sí lo hacían.
EL EXPERIMENTO DE REDI
En un primer experimento, De nuevo, en el frasco cerrado no totalmente la idea de la generación
Redi metió un trozo de carne aparecieron larvas. espontánea, pues esta se hallaba
en un recipiente abierto y A pesar de este convincente fuertemente implantada en la
otro en uno sellado con cera. experimento, se siguió sin rechazar sociedad de la época.
Observó que solo aparecían larvas
en el frasco abierto, en el que las
moscas podían entrar para poner
huevos. El experimento recibió
críticas, pues pudiera ser que las
larvas no crecieran en el bote
sellado porque no podía entrar aire.
Por tanto, repitió el experimento
y empleó un frasco abierto y otro Colocó un trozo de carne en un recipiente Al cabo del tiempo observó que la
cerrado con una gasa, que permitía abierto y otro en uno que cubrió con una carne se había descompuesto, pero solo
la entrada de aire, pero no de moscas. rejilla. aparecían larvas en el frasco abierto.
279837 _ 0272-0313.indd 298 28/07/10 9:07

La refutación de la generación EL EXPERIMENTO DE pasteur
espontánea 1. Pasteur vertió
caldo en dos
Louis Pasteur, en 1864, demostró la imposibilidad de matraces de
la generación espontánea de la vida. Ya se aceptaba cuello largo
que no se podían formar seres vivos complejos, como y estrecho, que
insectos, a partir de la nada, pero aún no estaba claro curvó a la llama.
en el caso de microorganismos. Con sus experimentos
demostró que son los microorganismos del aire los que
descomponen la materia orgánica, concluyendo que
todo ser vivo procede de otro ser vivo. 2. Hirvió cada
Esta refutación de la generación espontánea fue matraz para
un gran hito para la ciencia, por cuanto representó un esterilizarlo.
gran avance; ahora bien, planteaba un grave problema: Tras varios días,
si no se puede formar materia orgánica a partir de comprobó que

la inorgánica, ¿cómo apareció la vida en la Tierra el caldo no se
primitiva? estropeaba.
3. Cortó el cuello
El origen cósmico de la vida: de uno de los
Caldo
descompuesto
matraces y al
hipótesis de la panspermia cabo de unos
Caldo no
Según esta hipótesis, la vida se ha generado en el días observó descompuesto
espacio exterior y viaja de unos planetas a otros, y de que el caldo Experimento de Pasteur.
unos sistemas solares a otros. que contenía Pasteur demostró que la vida no
se había podía surgir de forma espontánea.
El filósofo griego Anaxágoras (siglo vi a.C.) fue el
descompuesto.
primero que propuso un origen cósmico para la
vida, pero fue a partir del siglo xix cuando esta Pasteur concluyó que en ambos matraces entraba
hipótesis cobró auge, debido a los análisis realizados aire, pero los microorganismos, adheridos a partículas
en los meteoritos, que demostraban la existencia de de polvo, se quedaban retenidos en el cuello, lo que 299
materia orgánica, como hidrocarburos, ácidos grasos, impedía que se estropease el caldo. Al romper el cuello,
los microorganismos podían entrar y contaminar el caldo.
BLOQUE 08
aminoácidos y ácidos nucleicos.
La hipótesis de la panspermia postula que la vida es
llevada al azar de planeta a planeta y de un sistema
planetario a otro. Su máximo defensor fue el químico EN LA WEB
sueco Svante Arrhenius (1859-1927), que afirmaba
que la vida provenía del espacio exterior en forma http://www.musee-pasteur.com/
de esporas bacterianas que viajan por todo el espacio Página del Museo Pasteur, con más información sobre sus
impulsadas por la radiación de las estrellas. descubrimientos.
PARA SABER MÁS
La panspermia hoy
La idea de la panspermia puede marcianos. Por otra parte, las
parecer un tanto mística y esotérica, bacterias y sus esporas son
pero merece que se le preste alguna sumamente resistentes, por lo que
consideración. Aunque la hipótesis podrían, quizá, viajar entre unos
original parece poco probable, lo planetas y otros en determinadas
cierto es que en el polvo estelar y circunstancias.
en los cometas existen moléculas En el año 2005 un grupo de
orgánicas, y que un impacto de científicos españoles envió al espacio
un meteorito contra un planeta exterior muestras de líquenes, que En 1996 se encontró en la Antártida un
puede arrancar fragmentos del meteorito procedente de Marte que contiene
soportaron perfectamente el viaje.
huellas de restos orgánicos. Aún no está
planeta y proyectarlos hasta otro Así pues, quizá no sea imposible que claro si estas proceden de la contaminación
planeta. Por ejemplo, en la Tierra la vida pueda viajar de unos planetas producida por el hielo circundante o si podrían
se han encontrado meteoritos a otros. pertenecer a una primitiva forma de vida.
279837 _ 0272-0313.indd 299 28/07/10 9:07

Teorías modernas sobre
el origen de la vida
Según la teoría de la evolución, todos
los seres vivos descendemos
de un antecesor común. Ahora bien,
¿cómo apareció este antecesor? En primer
lugar, hay que responder de dónde
procede la materia orgánica.
Erupción de un volcán. Parece
probable que la atmósfera
primitiva de la Tierra se formara La Tierra primitiva
a partir de las emanaciones de
los volcanes, que se supone La Tierra primitiva no era como la Tierra actual. Por tanto, antes de comprender
que debieron ser sumamente cómo se pudo originar la vida, es preciso entender cómo era la Tierra al inicio de
frecuentes al principio de la su historia.
historia de la Tierra.
Se piensa que debieron de transcurrir más de 1 000 millones de años desde que
se formó la Tierra, hace unos 4 500 millones de años, hasta que apareció la vida.
Durante ese período se produjeron numerosos cambios en el planeta, de los cuales
300 los más importantes fueron la consolidación de los materiales de la litosfera y la
aparición de la atmósfera.
La atmósfera primitiva de la Tierra era muy diferente de la actual. Los gases más
abundantes en ella debieron ser el dióxido de carbono y el nitrógeno y, en menor
proporción, amoniaco, dióxido de azufre y ácido clorhídrico. Además, tendría otro
componente muy importante: el agua. Salvo por la presencia de agua, la atmósfera
primitiva de nuestro planeta debía de ser muy parecida a la que existe en la
actualidad en otros planetas del Sistema Solar, como Venus y Marte. Se cree que
esta atmósfera era bastante inestable y que, con frecuencia, se producían lluvias
ácidas y fuertes tormentas eléctricas.
Se supone que tenía mucha importancia el vulcanismo. De hecho, la mayor parte
de los gases de la atmósfera primitiva tenían su origen en las emisiones volcánicas.
Hipótesis de la síntesis prebiótica

En 1923 dos científicos, el ruso Aleksandr Oparin
y el inglés John B. S. Haldane, propusieron
por separado la misma hipótesis sobre el origen
de la vida. Según esta hipótesis, la vida se originó
en el mar. Debido a la interacción de los
componentes de la atmósfera con la radiación solar,
muy rica en radiación ultravioleta, se formaron
algunas moléculas orgánicas. Estas primeras sustancias
orgánicas se irían acumulando en el mar, donde
se combinarían con otras gracias a la energía
proporcionada por las tormentas eléctricas. Esta
mezcla de sustancias orgánicas, que sería
Relámpagos en una tormenta. Es posible que la energía de las especialmente rica en algunos mares someros,
tormentas eléctricas sirviera para crear moléculas orgánicas. recibe el nombre de «sopa primitiva».
279837 _ 0272-0313.indd 300 28/07/10 9:07

El experimento de Miller
En 1953 el científico norteamericano Stanley Miller Miller hizo circular vapor de agua por todo el
comprobó experimentalmente la hipótesis de Oparin aparato y produjo descargas eléctricas en
y Haldane. Para ello, Miller diseñó un aparato de el recipiente que contenía los gases. Al cabo
laboratorio que simulaba las condiciones ambientales del tiempo los gases condensados se recogían
de la Tierra hace 3 500 millones de años. en un recipiente que representaba el océano
En ese aparato, Miller introdujo una mezcla de gases primitivo.
que pensaba que debían formar parte de la atmósfera Al analizar el contenido del matraz, Miller observó
primitiva: dióxido de carbono, metano y amoniaco. que se habían formado moléculas orgánicas
Previamente, extrajo todo el oxígeno del interior del sencillas, como urea, ácidos grasos y diferentes
dispositivo. aminoácidos.
EL EXPERIMENTO DE Miller HIPÓTESIS HIDROTERMAL

En la primera esfera simuló la supuesta composición de la En 1977 el oceanógrafo John B. Corliss descubrió
atmósfera primitiva. manantiales submarinos de agua caliente (a casi 400 °C)
En la segunda esfera simuló la radiación solar y las tormen‑ en el fondo oceánico, con complejos ecosistemas
tas eléctricas. asociados a ellos. En lo que se consideraba una
región fría, oscura y desolada, Corliss descubrió vida
Descargas independiente del Sol.
eléctricas Esto le hizo pensar que las condiciones del fondo
oceánico podrían ser mejores para originar la vida que las
de la atmósfera primitiva. Michael Russell, investigando
el posible origen del organismo vivo más simple, ha
postulado que la vida surgió en estos manantiales
termales submarinos, ricos en H2S y Fe, que precipitan
como sulfuro de hierro (FeS) y forman chimeneas de
espuma sólida cuyos huecos pudieron servir de armazón
Agua, metano,
que favoreció el desarrollo de las membranas celulares. 301
amoniaco
BLOQUE 08
e hidrógeno.
Condensación
Calor
Lugar donde
precipita la muestra.
Actualmente se pone en duda la supuesta composición de

la protoatmósfera que utilizó Miller en su experimento.
HIPÓTESIS DE LAS ARCILLAS
La formación de moléculas de sustancias que habría como catalizadores, en polímeros, para dar
sencillas que proponían en la «sopa primitiva». atrayendo y concentrando lugar a las primeras
Oparin y Haldane recibió Se propuso la participación en su superficie a las macromoléculas biológicas:
críticas relacionadas con de materiales como la moléculas sencillas y proteínas y ácidos
la pequeña concentración arcilla, que actuarían favoreciendo su unión ribonucleicos.
Moléculas
sencillas Unión de moléculas
Macromolécula
Arcilla
279837 _ 0272-0313.indd 301 28/07/10 9:07

Las primeras células
Las moléculas se organizan en macromoléculas, y estas,
en orgánulos que integran las células.
EN LA WEB
http://cab.inta.es/index.
php?lng=es
Página del Centro de
astrobiología de España
donde podrás encontrar
diferentes temas
relacionados con el origen
de la vida, su distribución,
evolución, etc.
302
Paisaje lleno de vida en la Tierra primitiva. En realidad, la fotografía está hecha en la bahía Shark, en
Australia. Las formaciones rocosas que aparecen son estromatolitos, y se forman por la acción de bacterias
que depositan granos minerales al tiempo que van creciendo. Se piensa que en la Tierra primitiva
abundaban los estromatolitos.
El origen de las primeras células

Una vez formadas las moléculas más pequeñas que constituyen los seres vivos,
comenzaron a reaccionar entre ellas y a formar moléculas más grandes.
PARA SABER MÁS Como consecuencia se formaron proteínas y ácidos nucleicos. Con el tiempo,
algunas de estas grandes moléculas se asociaron, formando los orgánulos de las
El mundo del ARN primeras células.
Se piensa que las primeras Estas eran células procariotas muy sencillas, que debían de tener una cadena de
células debían usar ARN ácido nucleico –que almacenaría su información genética–, y se alimentaban
como material genético. de materia orgánica suspendida en el mar.
Para afirmarlo, los
científicos se basan en que
Se piensa que el momento clave en el nacimiento de la célula fue la aparición
el ARN puede almacenar de una membrana biológica. Una membrana permite separar el medio interno
información genética, del medio externo, lo que hace posible la existencia de un metabolismo. Algunos
como aún hacen hoy día lípidos disueltos en agua tienen tendencia a formar membranas espontáneamente.
los virus de ARN, y también Se cree que las primeras células eran heterótrofas fermentadoras, ya que es
puede catalizar algunas
reacciones, como hacen
el metabolismo conforme a una atmósfera sin oxígeno (atmósfera primitiva)
las enzimas. y adecuado a un medio rico en moléculas orgánicas (el caldo primitivo). Al ir
Más adelante, el ARN desapareciendo las moléculas, como consecuencia del metabolismo de las primeras
sería sustituido por ADN, células, resultaron más aptos aquellos organismos capaces de realizar otras formas
químicamente más estable. de metabolismo, como la fotosíntesis sin desprendimiento de oxígeno, llamada
fotosíntesis anoxigénica.
279837 _ 0272-0313.indd 302 28/07/10 9:07

La evolución de las células 1
Atmósfera primitiva
Los primeros microorganismos constituyen un puente hasta la aparición
de las cianobacterias, que ya son capaces de llevar a cabo la fotosíntesis con
desprendimiento de oxígeno (fotosíntesis oxigénica), tal y como lo hacen las
plantas actuales.
Las cianobacterias consumían dióxido de carbono y liberaban oxígeno a la
atmósfera primitiva, contribuyendo al enriquecimiento en este gas.
Sabemos que hace 2 500 millones de años la atmósfera era ya muy parecida
a la actual. Los rayos ultravioletas del Sol transformaron parte del oxígeno
atmosférico en ozono, que hizo de pantalla de estos rayos, posibilitando la vida Liberación
2
fuera del agua. de oxígeno
La existencia de oxígeno en la atmósfera favoreció la aparición de células
procariotas quimiosintéticas. Estos organismos fueron capaces de oxidar
compuestos inorgánicos en estado reducido y obtener energía.

Aparecieron las bacterias heterótrofas, que se alimentan de materia orgánica
y necesitan oxígeno para la respiración (respiración aeróbica).
Se piensa que algunas células procariotas evolucionaron y dieron lugar a las
primeras células eucariotas, que debieron de ser muy parecidas a las algas
unicelulares y a los protozoos que viven en la actualidad. Fueron los antepasados 3 Atmósfera
de todos los seres vivos eucariotas. oxigénica
Para explicar el origen de las células eucariotas, Margulis y otros autores han propuesto
la llamada teoría endosimbiótica. Según esta teoría, debería de haber existido una
célula eucariota ancestral (urcariota), el antepasado de las células eucariotas.
Era anaerobia y poseía la capacidad de ingerir partículas de gran tamaño.
Probablemente, en un momento dado englobaría a otras células u organismos
procariotas, estableciéndose entre ambos una relación endosimbiótica. Cada una
de ellas daría origen a un orgánulo.
Esta hipótesis se basa en el parecido que guardan 303
las mitocondrias con las bacterias aeróbicas, los Célula procariota
ancestral anaerobia
cloroplastos con las cianobacterias, los cilios
BLOQUE 08
y flagelos con las bacterias espiroquetas, etc. Ameboide con
mitocondrias
I
I
Células
LA CRONOLOGÍA DE LA VIDA eucariotas
I
La Tierra se formó hace unos 4 500 millones de años.

Bacterias
Se han encontrado señales de vida en rocas de hace aerobias I
3 500 millones de años. Las primeras células que
Bacterias Algas
aparecieron eran procariotas. Durante 1 500 millones (espiroquetas) cianofíceas
de años solo hubo células procariotas, hasta que, hace
unos 2 000 millones de años, aparecieron las primeras Hipótesis endosimbiótica sobre el origen de los eucariotas.
células eucariotas. Aún hubo de pasar mucho tiempo
hasta que, hace unos 1 000 millones de años, surgieran
los primeros seres pluricelulares.
Miles de millones de años

3,5 3,0 2,5 2,0 1,5 1,0 0,5 0
Atmósfera reductora Atmósfera oxidante (rica en O2)
Bacterias anaerobias
Bacterias fotosintéticas
Bacterias aerobias
Eucariotas
Cronología aproximada de la aparición
Pluricelulares
de los grandes grupos de seres vivos.
279837 _ 0272-0313.indd 303 28/07/10 9:07

Los árboles de la vida Á
A los estudiosos de la evolución les gustaría ser capaces de dibujar

el árbol genealógico de todas las especies de seres vivos, desde
que aparecieron las primeras células hasta los seres vivos actuales.
Cinco reinos
En 1969 R. H. Whittaker propuso el popular sistema de cinco reinos. Incluye los
PLANTAS ANIMALES HONGOS clásicos de animales y plantas, el de los hongos, el de los moneras (bacterias) y el
de los protoctistas (seres eucariotas unicelulares y pluricelulares, pero sin tejidos).
PROTOCTISTAS En la representación más común, los cinco reinos forman una especie de árbol con
Simbiosis varias ramas. La base del árbol está integrada por el reino Moneras, que agrupa
Protoctista
ancestral
muchos grupos diferentes de bacterias
Los protoctistas se desarrollaron a partir de las bacterias, aunque no se sabe
Simbiosis
a partir de qué grupo. En cualquier caso, todos los eucariotas tienen en su interior
MONERAS mitocondrias o cloroplastos, que descienden de bacterias ancestrales simbióticas.
A partir de distintos grupos de protoctistas, surgió el resto de los reinos. Al parecer,
las plantas descienden de algas clorófitas.
Los hongos y los animales descienden cada uno de un grupo de protoctistas
heterótrofos y están más relacionados entre sí que con las plantas.
304
ÁRBOL GENEALÓGICO DE LOS MONERAS ÁRBOL GENEALÓGICO DE LOS PROTOCTISTAS

ANAEROBIOS AEROBIOS
A los animales
Pseudomonas
Quitridiomicetes
Bacterias aerobias fijadoras de N2 Mixomicetes
Plasmodioforomicetes
Actinobacterias Oomycetes
Ciclo de Krebs
Haptófitos
Mixobacterias
Feófitos
Reducción de Haptófitos
nitrito y nitrato Aeroendosporas
Zoomastiginos
Cianobacterias ANTEPASADOS EUCARIOTAS Cnidosporidios

Clorófitos
Bacterias rojas no sulfúreas
A las plantas
Fijación CO2 Fotosíntesis
ANTEPASADOS
Síntesis de porfirinas, fijación N2 Foraminíferos
PROCARIOTAS
Oxidación de N2. Mn, sulfuros Dinoflagelados
Bacterias quimiautótrafas
Euglenófitos
Cilióforos
Espiroquetas
Criptófitos
A los hongos
Clostridios
Rodófitos
Bacterias del ácido láctico Rizópodos
279837 _ 0272-0313.indd 304 28/07/10 9:07

ÁRBOL GENEALÓGICO DE LOS HONGOS ÁRBOL GENEALÓGICO DE LAS PLANTAS
Zoopagales
Briófitas
Entomoftorales
Licopodios
arborescentes
Mucorales
Licopodios herbáceos
Laboulbeniomicetes Cicadófitos
TRAQUEÓFITOS
Laculoascomycetes PRIMITIVOS

Progimnospermas
Angiospermas
HONGOS Líquenes
PRIMITIVOS
Ginkgófitos
Euascomycetes
Coníferas
Hemiascomycetes
Gnetófitos
Homobasidiomycetes
Helechos
Basidiomycetes Heterobasidiomycetes Equisetos
305
ÁRBOL GENEALÓGICO DE LOS ANIMALES
BLOQUE 08
Pogonóforos
Equinodermos
Tunicados
Cefalocordados
Hemicordados
Sipuncúlidos
Braquiópodos
Ectóproctos
Tardigrados
Anélidos
Gastrotricos
Nematodos
Platelmintos
Nemertinos
Cnidarios
Ctenóforos
CENOZOICO
Crustáceos
Arácnidos
Foronídeos
Rotíferos
Vertebrados
Onicóforos
Insectos
Quinorrincos
MESOZOICO
es
Miriápodos
PALEOZOICO
Cordados
Artrópodos
Moluscos Pseudocelomados
Acelomados
Protóstomos
PREFANEROZOICO
Deuteróstomos
Celomados
ANTEPASADOS PROTOCTISTAS
279837 _ 0272-0313.indd 305 28/07/10 9:07

Los caminos de la evolución:
plantas y animales
Dentro de los grupos de seres vivos, los más estudiados
son las plantas y los animales. No podemos decir, ni mucho menos,
EN LA WEB
que lo sepamos todo acerca de su evolución, pero disponemos
http://ayura.udea. de bastante información.
edu.co/practica/
tutorias/curbiologia.
html#busqueda2
Información sobre el alga La evolución de las plantas
ancestral y las tendencias
evolutivas de las plantas Las plantas provienen de las algas clorófitas. Dentro de este grupo de algas
vasculares. encontramos varios tipos de organización. Hay algas unicelulares de vida libre,
otras que se agrupan en colonias esféricas, otras que forman filamentos y otras que
constituyen talos. Dentro de estas últimas se incluye un grupo de algas, las charas,
que parece que están bastante relacionadas con las plantas terrestres.
Tipos de organización de las algas clorÓfitas

Algas unicelulares de vida Colonias esféricas del género Algas filamentosas del género Talos de algas del género
libre del género Chlorella. Volvox. Spirogyra. Cladophora.
306
Las primeras plantas terrestres debieron de tener

características que les permitieran sobrevivir en este
Esporangio medio: tejidos protectores para soportar el ambiente
seco, tejidos de sostén para mantenerse erguidas y
raíces para fijarse al suelo y tomar de él agua y sales.
Una de las primeras plantas fue Rhynia, que vivió hace
más de 500 millones de años. Sabemos por sus fósiles
que era una planta pequeña, de tallos alargados y sin
Tallo hojas. Se piensa que los helechos actuales provienen
aéreo todos de plantas similares a Rhynia, pero no se sabe
cuándo y cómo aparecieron los musgos.
Rizoma (tallo
A partir de los helechos se desarrollaron las plantas
subterráneo) gimnospermas y, de ellas, las angiospermas.
Reconstrucción de la planta Rhynia. Se piensa que sus fósiles son los

más antiguos que corresponden a plantas terrestres.
279837 _ 0272-0313.indd 306 28/07/10 9:07

n: La evolución de los animales
Es probable que los animales se formaran a partir
de un grupo de protoctistas heterótrofos llamados
coanoflagelados. Estos son unos seres unicelulares
cuya morfología recuerda a la de los coanocitos, un
En la evolución de los animales encontramos varios
hitos importantes; en primer lugar, el paso de las
esponjas a los cnidarios. Estos ya presentan simetría,
aunque radial. Sus células se disponen formando
tipo de célula que se encuentra en los poríferos y se dos tejidos diferentes, una epidermis externa y una
encarga de la alimentación. gastrodermis interna. Entre ambas, se dispone una capa
Algunos coanoflagelados forman colonias. Podemos gelatinosa. Tienen, además, una red nerviosa difusa.
pensar que el precursor de los animales sería parecido Otro hito importante fue la aparición de los primeros
a una de estas colonias. gusanos planos, con simetría bilateral y una tercera
A partir del antecesor común a todos los animales se capa de células, el mesodermo.
formarían las siguientes tres ramas: La presencia de simetría bilateral define un polo
• La de las esponjas, que guardan poca relación con anterior, en el que se comienzan a concentrar las
el resto de los animales. células nerviosas y los órganos de los sentidos, para

formar una primitiva cabeza.
• La de los cnidarios y otros animales relacionados
con estructura muy sencilla, como los ctenóforos A partir de los anélidos surge el celoma, una cavidad
o peines de mar. llena de líquido en la que se pueden situar diversos
• Todo el resto de los animales, desde los gusanos órganos. También aparece la segmentación, es decir,
hasta los vertebrados, con simetría bilateral. su cuerpo está formado por una serie de módulos que
se repiten con una estructura similar.
Es de suponer que los primeros animales tendrían
cuerpos blandos, sin conchas ni caparazones. Por ello, Los artrópodos son los primeros que tienen un
es muy difícil encontrar fósiles que nos hablen del esqueleto articulado externo, el caparazón, que
inicio de los primeros pasos de la evolución de los recubre todo el cuerpo y sus numerosos apéndices,
animales. con lo que se hace más eficiente el desplazamiento.
Los insectos fueron los primeros animales que
Entre los primeros fósiles de animales figura la llamada conquistaron plenamente el medio aéreo. Además,
«fauna de Ediacara». Se trata de un conjunto de fósiles influyeron en la evolución de las plantas con flores,
de unos 600 millones de años de antigüedad. Aunque pues muchos de ellos participan en la polinización.
parece claro que se trata de animales, no está claro
a qué grupos pertenecen. Entre ellos se pueden Los vertebrados, por su parte, también desarrollaron 307
identificar algunos similares a cnidarios, gusanos, un esqueleto articulado, aunque en este caso es
interno.
BLOQUE 08
artrópodos…
Celentéreo Platelminto ancestral

primitivo
e
Esponja
primitiva
Estadio planuloide
Agregados coloniales
de células de protozoos
coanoflagelados
Origen y principales grupos de animales. A veces, el grupo de las

esponjas se considera un subreino, pues guarda poca relación con
Algunos ejemplos de fósiles de la fauna de Ediacara. el resto de los animales.
279837 _ 0272-0313.indd 307 28/07/10 9:07

Los caminos de la
evolución: los cordados
Nuestro grupo, el de los vertebrados, está incluido en uno más
amplio, el de los cordados. Algunos de ellos, los más alejados,
apenas se parecen a un vertebrado.
El grupo de los cordados

Los cordados son un grupo de animales que presenta las siguientes características:
• Tienen una notocorda, que es un eje flexible que recorre longitudinalmente el
dorso del animal. En los vertebrados da origen a la columna vertebral.
• Tienen un cordón tubular nervioso en posición dorsal. En la parte delantera,
este cordón se ensancha y forma el cerebro.
• Tienen hendiduras en la faringe. En ellas se sitúan las branquias de los peces.
En los tetrápodos solo se encuentran en las primeras fases embrionarias.
Dentro de los cordados se incluyen tres grupos principales, con distintos grados
de complejidad: tunicados, cefalocordados y vertebrados.
308 Los tunicados

Túnica Dentro de este grupo se incluyen los cordados más sencillos,
que apenas se parecen al resto de los cordados.
Manto
Su larva, que es nadadora, presenta notocorda, aunque luego, en
Faringe el estado adulto, la pierde. Es posible que esta larva sea parecida
Sifón a un hipotético antecesor común de los cordados.
exhalante
Muchos tunicados, como las ascidias, son sésiles. Viven fijos al
sustrato filtrando partículas en suspensión gracias a las corrientes
de agua que producen. Otros, como las salpas, son muy
pequeños y se agrupan en colonias gelatinosas que arrastran las
Glándula corrientes.
digestiva
Estómago
Gónadas Los cefalocordados

stos animales recuerdan, por su aspecto, a pequeños peces.
E
Se entierran en la arena y el fango, cerca de la costa. Como
Fotografía de una ascidia y
esquema de su anatomía. los tunicados, son filtradores, y conservan la notocorda toda
su vida.
Tentáculos Cordón nervioso Notocorda

velares
Cirros bucales Ano

Ciego hepático
Anatomía externa e interna de Faringe Atrioporo Intestino
un cefalocordado, el anfioxo.
279837 _ 0272-0313.indd 308 28/07/10 9:07

Aletas medias
Boca Dientes Hendiduras

branquiales
Lamprea.
Esquema de su anatomía externa.
Los vertebrados
Los vertebrados son los cordados con los que estamos más familiarizados.
Los primeros que aparecieron fueron los peces. Los descendientes actuales de los más

primitivos son las lampreas, que carecen de mandíbulas. Se caracterizan por tener una
abertura rodeada de dientes, con la que se adhieren a la piel de otros peces.
Los primeros peces verdaderos, con mandíbulas, son los peces cartilaginosos, como
los tiburones y las rayas. Se trata de un grupo muy antiguo y con un gran éxito
evolutivo, pues llevan sobre la Tierra más de 400 millones de años.
Los peces óseos son parientes de los cartilaginosos y forman un grupo más
diversificado. Se encuentran tanto en el mar como en agua dulce. La mayoría de los
peces pertenecen a un grupo llamado actinopterigios.
Existe un pequeño grupo de peces, el de los SILÚRICO DEVÓNICO CARBONÍFERO PÉRMICO TRIÁSICO JURÁSICO CRETÁCICO CENOZOICO
sarcopterigios, que incluye peces como el celacanto
y los dipnoos, que tienen aletas carnosas. A partir de
Tiburones
este grupo se desarrolló un tetrápodo primitivo, que
sería el antepasado común de los anfibios, por una
parte, y de los reptiles y los mamíferos, por otra. Peces óseos 309
Los reptiles y los mamíferos descienden de un
mismo antepasado. Los reptiles se diversificaron
BLOQUE 08
Celacantos
muchísimo y dieron lugar a animales como los
grandes reptiles voladores (pterosaurios) y nadadores
(mosasaurios, ictiosaurios y plesiosaurios), así como Peces pulmonados
a los dinosaurios. Los mamíferos, en cambio, eran
un grupo de pequeños animales, parecidos a los
Salamandras y tritones
roedores actuales.
Anfibios
Dentro de los reptiles, se separó un tronco que
daría lugar a las tortugas. El otro tronco originaría Ranas
los lagartos y las serpientes, por una parte, y los

cocodrilos y los dinosaurios, por otra. Tortugas
Hoy día, los dinosaurios se han extinguido,
pero antes de hacerlo dieron origen a otro grupo, Reptiles
Serpientes y lagartos
el de las aves. Estas son descendientes directas
de los dinosaurios, algunos de los cuales tenían
plumas. Cocodrilos
Tras la extinción de los dinosaurios, el grupo de los
mamíferos se expandió y diversificó. Los mamíferos
Aves
más primitivos de los que viven actualmente son
los monotremas, que son ovíparos. Tienen
Mamíferos ovíparos
características más evolucionadas que ellos los
marsupiales, que carecen de placenta y paren
Marsupiales
crías poco desarrolladas. Por último, los más Mamíferos
evolucionados son los mamíferos placentarios.
Árbol evolutivo de los vertebrados.

Está simplificado y no se incluyen
Placentarios
los grupos extintos.
279837 _ 0272-0313.indd 309 28/07/10 9:07

Nuestros parientes:
los primates
La especie humana, desde el punto de vista de la zoología,
es una especie del grupo de los primates, dentro de los mamíferos
placentarios. Por tanto, para nosotros, el estudio de este grupo
tiene un interés especial.
El grupo de los primates EN LA WEB

Los primates forman un grupo de mamíferos que se
http://www.fauna-iberica.mncn.csic.es/recursos/zoocat.php
caracterizan por tener manos y pies con cinco dedos,
ojos en posición frontal y mamas en el pecho, no en Página de fauna ibérica, donde podrás ampliar información
sobre el orden de los primates.
el abdomen, como la mayoría de los mamíferos.
El grupo de los primates abarca todos los animales
que normalmente llamamos monos y simios. En total,
hay 243 especies de primates. La especie humana es
La diversidad de los primates
una de estas 243, y se llama, científicamente, Homo Los primates se dividen en 13 familias. En el cuadro
sapiens. siguiente se resumen algunas de las principales.
310 Las PRINCIPALES familias de primates

Características Características
Familias Familias
principales principales
Monos de tamaño Monos medianos

LEMÚRIDOS pequeño
CERCOPITÉCIDOS o grandes, con
(lémures) o mediano, (babuinos, hocico largo.
con aspecto mandriles Algunos tienen cola
de perro. Tienen una y macacos) (que no es prensil) y
larga cola. otros carecen de ella.
CALLITRÍCHIDOS Monos muy HILOBÁTIDOS Monos de tamaño

pequeños con larga mediano, sin cola,
(tamarinos) cola, pero que no es (gibones) con brazos muy
prensil (no les sirve largos.
para agarrarse a las
ramas).
CÉBIDOS Monos de tamaño HOMÍNIDOS Primates grandes, sin

pequeño o mediano, cola. Anteriormente,
(titís, monos (gorilas,
con extremidades esta familia solo
ardilla, largas y cola prensil. chimpancés, incluía al ser
capuchinos, orangutanes, humano.
monos y seres
aulladores) humanos)
279837 _ 0272-0313.indd 310 05/08/10 14:27

UN MUNDO DE PRIMATES
1 2 3 4

Mono aullador. Familia: Mono araña. Familia: Mona de Gibraltar. Familia: Babuino. Familia:
Cébidos. Selvas tropicales Cébidos. Selva del Cercopitécidos. Gibraltar Cercopitécidos. Sabana
de Centro y Sudamérica. Amazonas. Tiene y norte de África. No tiene africana. Mono con aspecto
Emite unos gritos que se extremidades muy largas cola. Es el único mono de perro, larga cola y hocico
oyen a mucha distancia. y cola prensil. autóctono de Europa. afilado.
5 6
3 4 311
1 2 9
8 6
BLOQUE 08
5 7 10
Tamarino león dorado. Mandril. Familia:

Familia: Callitríchidos. Cercopitécidos.
Selva del Amazonas. Sabana africana. Mono
Vive en las copas de de gran tamaño, con el
los árboles más altos. hocico grande
y coloreado.
7 8 9 10
Chimpancé. Familia: Gorila. Familia: Homínidos. Orangután. Familia: Lémur anillado. Familia:
Homínidos. Sabana y selva Selvas africanas. Es el Homínidos. Selvas del Lemúridos. Exclusivo
africanas. Vive en grupos primate más grande. sudeste Asiático. Solitario. de Madagascar.
familiares.
279837 _ 0272-0313.indd 311 05/08/10 14:01

Los antepasados
L
EN LA WEB
del ser humano

http://www.talkorigins.
org/faqs/homs/index.html
Página sobre la evolución
de los homínidos. Incluye
información detallada de
cada especie, una línea de
tiempo, nuevos hallazgos, Una frase que se suele escuchar, en relación con la teoría evolutiva,
artículos, imágenes de
todos los fósiles, enlaces... es que «el hombre desciende del mono». Eso no es cierto.
(en inglés).
No descendemos de ninguna especie viviente de primate,
aunque nuestro pariente vivo más cercano es el chimpancé.
Nuestra corta historia Los primeros primates aparecieron sobre la Tierra

hace unos 60 M.a. Vivían en los árboles y tenían el
Nuestra especie, Homo sapiens, surgió hace solo tamaño de una musaraña.
100 000 años. Pero los antepasados más remotos de la Hace unos 35 M.a. los monos se separaron del resto
especie humana vivieron hace unos cuatro millones de los primates, y hace tan solo unos 5 M.a. se
y medio de años. produjo la separación de los simios antropoides y los
homínidos.
La historia de nuestra especie es muy corta,
comparada con la de la Tierra. Para comprender este
hecho, podemos imaginar que la historia de la Tierra Monos Monos Simios antro‑
se concentrara en 24 horas. Si la Tierra se formase a del nuevo del viejo poides Homínidos
las 0:00, las primeras evidencias de vida aparecerían Prosimios mundo mundo
a las 5:15. A las 21:30, el mar estaría lleno de vida. A las

312 23:00, aparecerían los dinosaurios, que se extinguirían 0
a las 23:42. A las 23:59 surgirían los primeros
10
antepasados de la especie humana, y 1,7 segundos
antes de las 24:00 aparecería nuestra especie.
20
Millones de años
La línea del tiempo de nuestros 30
antepasados 40
En la actualidad, la familia de los homínidos engloba 50

Mamífero
a la especie humana y a simios como el chimpancé, arborícola
60
el gorila y el orangután. Pero, en el pasado, existieron
otros homínidos.
5 4 3
Australopithecus afarensis
Australopithecus
africanus
Ardipithecus
ramidus
Australopithecus
anamensis
EN LA WEB
http://www.atapuerca.tv/
Página que ofrece amplia información sobre las excavaciones de Atapuerca con vídeos e imágenes.
279837 _ 0272-0313.indd 312 03/08/10 13:16

LOS PRINCIPALES ANTEPASADOS DE LA ESPECIE HUMANA
Ardipithecus ramidus. Primer homínido Homo antecessor. Colonizó
conocido. Europa.
Vivió hace 4,5 M.a. en las selvas de Etiopía. Vivió hace 800 000 años en zonas
boscosas de Europa.
Su aspecto era similar al chimpancé actual con
menor tamaño. Era cazador recolector y utilizaba
herramientas de hueso y madera.
Se alimentaba de frutos y hojas. Aún no se sabe
con seguridad su tipo de locomoción. Es el último antepasado común
entre nuestra especie y los neandertales.
Tenía 1 000 cm3 de capacidad craneal.
Australopithecus. Primer homínido
bípedo. Dio lugar al género Homo.
Homo heidelbergensis.
Los representantes de este género, del que
Posiblemente realizó los
se conocen varias especies, vivieron entre
enterramientos más antiguos.
hace 4 y 2 M.a. en los bosques de África.
Vivió entre hace 500 000
Caminaban erguidos y se alimentaban de
y 180 000 años en Europa. Colonizó
frutos y brotes.
todo tipo de ambientes.

Su capacidad craneal era de 500 cm3.
Era omnívoro y tenía una estructura corporal robusta con una
mezcla de rasgos primitivos. Fabricaba herramientas de piedra.
Homo habilis. Primera Tenía una capacidad craneal entre 1 100 y 1 390 cm3.
especie del género Homo.
Vivió entre hace 2,5
y 1,6 M.a. en las sabanas Homo neanderthalensis.
del valle del Rift en África. Dominaba el fuego,
Fabricó las primeras cuidaba de sus enfermos y
herramientas e incluyó practicaba ritos funerarios.
carne en su dieta. Vivió entre hace 230 000
Tenía una capacidad craneal aproximada de 600 cm3. y 28 000 años. Habitó todo
tipo de ambientes de
Homo ergaster. Comenzó Europa, Oriente Próximo y Asia central.
s a aprovechar el fuego. Presentaba una serie de características anatómicas exclusivas,
Vivió entre hace 1,6 y 1,3 M.a. en las fruto del aislamiento genético. Perfeccionó la técnica de tallado
sabanas del sur y este de África. de la piedra.
Tenía unas proporciones corporales Tenía una capacidad craneal de 1 750 cm3, superior a la de nuestra 313
similares a las actuales, pudiendo especie.
llegar a medir 180 cm de estatura. Era
BLOQUE 08
omnívoro y probablemente cazador. Homo sapiens sapiens.
Su capacidad craneal estaba entre 800 y 900 cm3 . Única especie actual
de homínidos.
Nuestra especie apareció
Homo erectus. Colonizó Asia. hace aproximadamente
Vivió entre hace 1,3 M.a. y 50 000 años 150 000 años y colonizamos
en China y Asia en zonas abiertas. todo el planeta.
Físicamente era parecido al Homo Nuestro cuerpo se estilizó, y nuestra inteligencia y capacidad
ergaster. Esta especie fue la primera en de comunicación fueron fundamentales para desarrollar
salir de África. una cultura compleja y una conciencia.
Tenía una capacidad craneal entre 900 y 1 280 cm3 . Nuestra capacidad craneal es de 1 400 cm3 .
2 1 0
us
Homo habilis
Homo ergaster/Homo erectus
Homo heidelbergensis
Homo neanderthalensis
Homo antecessor
Homo sapiens
279837 _ 0272-0313.indd 313 28/07/10 9:08

279837 _ 0314-0357.indd 314 28/07/10 9:16
Anexos
I. Biodiversidad
Clasificación de Protoctistas 316
Clasificación de Hongos 317
Estimando el número de especies de plantas 318
Plusmarcas vegetales 319
Los animales invertebrados 321
Clasificación de los vertebrados. Peces 324
Clasificación de los vertebrados. Anfibios y reptiles 325
Clasificación de los vertebrados. Aves y mamíferos 326
Nuestros parientes vivos más próximos.
Los simios antropoides 327
II. Diccionario de anatomía y medicina 328
III. Atlas de anatomía humana 342
Técnicas para observar el interior del cuerpo 342
Las principales regiones (externas) del cuerpo 344
El esqueleto 345
La musculatura 346
El esqueleto y la musculatura de la cabeza 347
El aparato digestivo 348
Aparatos respiratorio y excretor 349
El aparato circulatorio 350
Sistema linfático 351
Sistema nervioso 352
Sistema endocrino 353
Órganos de los sentidos 354
Aparato reproductor 356
279837 _ 0314-0357.indd 315 03/08/10 13:17

Biodiversidad
Clasificación de Protoctistas
El siguiente cuadro presenta algunas de las características de los principales grupos de protozoos y ejemplos.
phylum caracterÍsticas gÉneros de interÉs

Sarcomastigóforos Los pertenecientes al subfilo mastigóforos se desplazan mediante flagelos. Tripanosoma, Leishmania,
La mayoría son parásitos. Trychomonas.
Los del subfilo rizópodos se desplazan por seudópodos. Viven en agua dulce Amoeba, Globigerina, Nummulites
o marina. Algunos son parásitos. (fósil).
Apicomplejos Se desplazan mediante movimientos del cuerpo. Forman esporas. Son Plasmodium.
o esporozoos parásitos internos, causantes de epidemias.
Microsporidios Se desplazan por seudópodos. Forman esporas. Son parásitos internos. Nosema
Cilióforos Son los protozoos más complejos. Se desplazan mediante cilios. Presentan Didinium, Paramecium, Vorticella,
macronúcleo, micronúcleo, citostoma y citofaringe. Se reproducen por Stentor.
conjugación. Habitan en diversos medios acuáticos.
La siguiente tabla representa los principales grupos de algas con sus características y ejemplos.
phylum caracterÍsticas gÉneros de interÉs

316
Pirrófitos Algas unicelulares flageladas. Contienen los pigmentos clorofila a y c, Gelidium, Ceratium.
o dinoflagelados carotenos y dinoxantina. Poseen almidón como sustancia de reserva.
Euglenófitos Algas unicelulares con un flagelo. Contienen clorofila, neoxantina Euglena viridis, Noctiluca splendens.
y zeaxantina. El paramilo es su sustancia de reserva.
Crisófitos Algas unicelulares que pueden aparecer agrupadas. Son las diatomeas, Navicula, Diatoma, Pinnularia.
algas que tienen frústulas («caparazones») de silicio. Contienen clorofila b,
carotenos y dinoxantina. Tienen crisolaminarina como sustancia de reserva.
Feófitos Algas pluricelulares a veces de gran tamaño. Contienen clorofila a y c, Padina pavonica, Laminaria digitata,
o algas pardas carotenos y ficoxantina. Presentan laminarina como sustancia de reserva. En Fucus vesiculosus.
este grupo hay algas muy grandes, como los sargazos.
Rodófitos Algas con talo filamentoso, muy parecidas a las plantas superiores, por su Chondrus crispus, Corallina
o algas rojas aspecto y su tamaño. Contienen clorofila a y d, ficoeritrina y ficocianina. mediterranea, Lithophyllum
Poseen almidón de florídeas como sustancia de reserva. Pueden vivir a gran incrustans, Ceramium rubrum.
profundidad.
Clorófitos Algas unicelulares o pluricelulares. Contienen clorofila a y b, carotenos y Volvox, Spyrogira (unicelulares),
o algas verdes neoxantina. Presentan almidón como sustancia de reserva. Viven en una gran Ulva lactuca, Enteromorpha,
variedad de hábitats, pero son especialmente abundantes en las costas, en Codium tomentosum, Acetabularia
aguas luminosas. acetabulum.
EN LA WEB
http://www.keytonature.eu/wiki/
Proyecto europeo diseñado para el aprendizaje y la enseñanza de biodiversidad mediante
herramientas digitales interactivas. Las herramientas que ofrece permiten la identificación de
la flora y fauna europeas, por medio de diferentes sistemas interactivos.
279837 _ 0314-0357.indd 316 03/08/10 13:17

Clasificación de Hongos
divisiones caracterÍsticas EN LA WEB
Zygomycota Hongos terrestres como los mohos del pan, con las
http://www.ual.es/
(zigomicetes hifas septadas solo durante la formación de los cuerpos
GruposInv/myco-ual/
o mohos) reproductores.
intro.htm
Página web de la
Ascomicota Hongos terrestres y acuáticos. Presentan hifas con tabiques, Universidad de Almería,
(ascomicetes) y forman esporas en unas estructuras llamadas ascas. En este con amplia información
grupo se incluyen las levaduras, las trufas las colmenillas. sobre el reino Hongos.
Basidiomycota Hongos terrestres que forman setas. Desarrollan las esporas

(basidiomicetes) en unas estructuras llamadas basidios, que se encuentran
en la seta o cuerpo fructífero.
Este grupo incluye muchas especies con valor alimentario
y farmacéutico.
Deuteromycota Hongos imperfectos. Grupo constituido por un gran número

(deuteromicetes) de especies cuya clasificación no es definitiva. Se incluye
Penicillium (fuente original de penicilina), los hongos que
provocan muchas enfermedades de la piel, como el pie de
Biodiversidad
atleta, y muchos mohos que producen en los quesos, como
el Roquefort y el Camembert, su aroma especial.
ALGUNAS SETAS DE NUESTROS CAMPOS Y BOSQUES 317

Coprinus comatus. Las especies
ANE X O 1
de este género se caracterizan
porque el sombrero se vuelve
líquido al madurar la seta.
Trufas. Son los únicos

hongos que presentan setas
subterráneas, que crecen bajo
tierra. Para localizarlas hace falta
utilizar un perro trufero o un
cerdo. Russula emetica.
Lepiota procera. Peziza sp. Auricularia auricula-judae. Pleurotus eryngii.
279837 _ 0314-0357.indd 317 03/08/10 13:17

Estimando el número de especies de plantas
Conocer la biodiversidad de un territorio, de un país, La Global Strategy for Plant Conservation (GSPC) se
de un continente, incluso del planeta, representa ha marcado como meta el confeccionarla. Este es un
una labor ardua. Cualquier investigador sabe que, primer paso para evaluar el estado de conservación
aunque se han catalogado alrededor de dos millones de la diversidad vegetal.
de especies de seres vivos existentes en la Tierra, Ha habido varios intentos de calcular
el número real de las mismas puede ser mucho el número de especies del reino de las plantas.
mayor. En 1974, G. L. Stebbins ya estimó un número
Esto es un hecho claro cuando se habla de seres de 231 413 especies. En 1992, Robert May sugirió
microscópicos, o de grupos no muy bien conocidos 270 000. En 2000, Prance y Beenjie propusieron
como los hongos. Pero, de cuando en cuando, 320 000. Recientemente, en 2001, Rafaël Govaerts
también se descubren especies pertenecientes a elevó el número hasta 422 127 especies de plantas.
grupos que se consideraban bien estudiados, como Ninguno de los anteriores investigadores, excepto
los mamíferos. el último, indican el método que siguieron para
En el caso de las plantas, los científicos tampoco realizar la estimación.
logran ponerse de acuerdo con respecto al número En 2002, y siguiendo un método alternativo
de especies. Esto se debe, sobre todo, a la gran de estimación, basado en el recuento de especies del
cantidad de especies nuevas que aparecen país más grande y añadiendo el número de especies
continuamente en territorios poco explorados, como endémicas de los demás países, David Bramwel
las selvas. (director del Jardín Botánico «Viera y Clavijo»
Aunque la flora de países como el nuestro es bien en Las Palmas, islas Canarias) propuso un número
conocida, y las sorpresas son relativamente pocas, casi idéntico al de Govaerts: 421 968.
el desconocimiento de qué pueden albergar los En la tabla de abajo, se encuentran los datos
grandes ecosistemas, como el bosque tropical, lleva F. de Di Castri, y otros, publicados en 1994.
a los investigadores a tener que realizar estimaciones A diferencia de otras estimaciones, estas cifras
basadas en diferentes criterios. contemplan el número de especies de cada grupo
318 Los números que se ofrecen en los textos son de plantas. En esta tabla podemos observar cómo,
siempre estimaciones aproximadas, que han variado en la actualidad, el grupo de las angiospermas es
a lo largo del tiempo. Por ejemplo, la primera absolutamente dominante en la flora.
estimación del número de especies de plantas Esta es una situación que se debe al éxito evolutivo
angiospermas fue la de la IUCN Red List, que cifró de estas plantas frente a los otros taxones, y que
el número de estos vegetales en 31 000 especies. no ha sido así durante toda la historia de la Tierra
Más tarde, en 1999, Peter Raven cifró el número (en épocas pasadas dominaron las gimnospermas
en unas 100 000. Actualmente se piensa que estos y, anteriormente, los pteridófitos).
números son demasiado bajos. Por otra parte, cabe pensar si, en el caso de las
Es sorprendente que después de 250 años de plantas más pequeñas, los briófitos, no nos quedan
estudios botánicos todavía no tengamos una lista todavía muchas especies por descubrir en los
de nombres de especies. rincones más inaccesibles del planeta.
divisiones caracterÍsticas especies estimadas*

Briófitos 16 000 26 000
Pteridófitos 12 000 14 000
Gimnospermas 750 800 EN LA WEB
Angiospermas 235 000 400 000 http://www.cbd.int/gspc/

Página de Global Strategy
Total 263 750 440 800
for plant Conservation.
* La probabilidad de encontrar más especies de plantas es muy superior en el caso de los briófitos, grupo http://www.anthos.es/
en el que se piensa que podrían faltar por descubrir más de 10 000 especies, y en el de las angiospermas, Programa desarrollado
cuyo número podría crecer en unas 165 000. para mostrar en Internet
La razón: en el caso de los briófitos, su pequeño tamaño es determinante. En cuanto a las angiospermas, información diversa sobre
su gran diversidad, bien conocida, hace pensar que existirá un buen número de especies nuevas en las plantas de España.
zonas poco exploradas, como las selvas tropicales.
279837 _ 0314-0357.indd 318 28/07/10 9:16

Plusmarcas vegetales
• La planta más abundante: La gramínea Cynodon • El árbol más voluminoso: El árbol de Lindsey
dactylon. Tiene una amplia distribución por todo Creek, una secuoya que fue derribada por una
el mundo. Sus tallos rastreros y sus rizomas están tormenta en 1905 tenía un tronco de 2 549 m3
adaptados al pisoteo. de volumen y un peso de 3 300 toneladas.
• El árbol más alto: La secuoya gigante Actualmente es la secuoya gigante conocida como
General Sherman (en California), de 84 m de
Biodiversidad
(Sequoiadendron giganteum), que alcanza los
110 m y supera los 2 500 años de vida. Puede altura, 31,3 m de circunferencia y 2 000 toneladas
superar las 1 300 toneladas de peso y los de peso.
28 metros de circunferencia. El pino de Douglas, de • Las hojas más grandes: Las de la palmera africana
California, puede alcanzar los 100 m. El eucalipto de la rafia, Raphia farinifera (ruffia), y del yolillo
de Tasmania, Eucalyptus regnans, los 95 m, aunque o palmera amazónica, Raphia taedigera. Sus hojas
se cita que en 1872 cayó un ejemplar de 132 m. alcanzan la longitud de 19 m, con pecíolos de 4 m.
• El arbusto más pequeño: El sauce enano o sauce El nenúfar Victoria regia de la Guayana británica 319
ártico, Salix reticulata, de 2 a 10 cm de altura. alcanza los 2 m de diámetro. El bananero tiene
hojas de hasta 6 m de largo y 2 m de ancho.
ANE X O 1
• La caña más alta: Dendrocalamus brandisii
y D. giganteus, originarias de la India: más de • El árbol con más hojas: El ciprés tiene de 45 a
40 m y un diámetro de 30 cm. La del bambú de la 50 millones de hojas escamosas. El roble tiene
India, Bambusa arundinacea, puede alcanzar los aproximadamente 250 000 hojas.
37 m de altura. En Europa puede llegar a los 25 m. • Planta herbácea de hojas más grandes: Se trata
• El cactus más grande: El saguaro o pitahaya, de una planta herbácea de Venezuela conocida
Cereus giganteus o Carnegiea gigantea de Arizona, vulgarmente como «paraguas de pobre», la
California y México. Alcanza los 17 m (hay citas Gunnera pitteriana. Puede encontrarse como
de 40 m) y pesa de 6 a 10 toneladas. Puede vivir planta ornamental en jardines botánicos, en los que
200 años. destaca por el diámetro de sus hojas de hasta 4 m.
• La madera más pesada: La de Olea laurifolia, • Las hojas más longevas: Las hojas del laurel y del
árbol de África del sur cuya densidad es de pino tardan seis años en caer. Otros árboles de hoja
1 490 kg/m3. Es tan densa que no flota en el agua. perenne las reponen en períodos más cortos de
• La madera más ligera: Aeschynomene hispida, de tiempo. Por cierto, la hojas no son nunca eternas.
Cuba. Su densidad es de 44 kg/m3. La madera Todas las hojas se renuevan, tarde o temprano. La
de balsa, cuya densidad es de 40 a 380 kg/m3. diferencia entre plantas perennes y caducifolias es
que estas últimas cambian todas las hojas a la vez.
• El tronco más ancho: El árbol del Tule, o ciprés
de Moctezuma (Taxodium mucronatum), que se • El fruto más grande: El del jaquero o jaca,
encuentra en la localidad mexicana de Oaxaca Artocarpus heterophyllus, de la región indomalaya.
tiene un tronco de 58 m de circunferencia y una Sus frutos pesan 25 kg (incluso hasta 40 kg) y
edad de 2 000 años. Un castaño, Castanea sativa, miden 1 m de largo. Son comestibles a pesar de su
de la isla de Sicilia conocido como el castaño de los desagradable olor.
cien caballos, que tenía unos 4 000 años de edad, • El fruto más dulce: El fruto de la especie
alcanzó un perímetro de 57,9 m. Este árbol se partió Pentadiplandra brazzeana, originaria de África.
en tres y actualmente mide 51 m. Algunos baobabs, Un trozo de 30 g endulza tanto como 60 kg
Adansonia digitata, alcanzan un perímetro de 43 m. de azúcar.
279837 _ 0314-0357.indd 319 28/07/10 9:16

Plusmarcas vegetales
• La semilla más grande: La del coco de mar de las • La flor más hedionda: La «flor de cadáver» de
islas Seychelles, Lodoicea maldivica, que puede Ammorphophallus titanun, que también es la
alcanzar los 20 kg de peso, aunque lo normal es más grande del mundo. Vive en el sudeste de
10 kg. Se le atribuyen virtudes afrodisíacas. Asia y produce un nauseabundo olor a carne
• Las semillas más pequeñas: La de las orquídeas podrida y excrementos para atraer a los
epifitas: 1,2 millones pesan 1 g. insectos polinizadores. La de la rafflesia también
es pestilente.
• La planta con más semillas: La orquídea
venezolana Cycnoches chlorochilon puede • Las flores que viven a mayor altura: En la
contener 3,7 millones de semillas en cada vaina. La cima del monte Kamet, a 7 756 m de altura, en
Acropera puede producir 74 millones de semillas el Himalaya, se han visto florecer las plantas
por planta. Ermamia himalayensis y Ranunculus lobatus.
• Las semillas más longevas que se sepa: son las • El árbol que vive a mayor altura: El abeto Abies
obtenidas de ejemplares de herbario que squamata puede vivir a 4 600 m de altura.
han germinado, y de las que se conoce la fecha • La planta más longeva: Es un matorral mexicano
de su recolección. Entre estas se encuentran conocido como creosota o chapote, Larrea
varias leguminosas de las especies Cassia tridentata. Un ejemplar descubierto el año 1980
bicapsularis con 115 años, Cassia multijuga con en el sur de California tenía una edad
158, Goodia lotifolia con 105 y Trifolium pratense estimada en 11 700 años.
con 100.
• Los árboles más longevos: Las coníferas: abetos,
• Las semillas más antiguas: Semillas encontradas cedros, píceas y pinos. Algunos tejos tienen 9 000
en 1954 en lodos congelados de Miller Creek años de edad. El cedro japonés, Cryptomeria
(Canadá) y que se hicieron germinar en 1966; se japonica, puede alcanzar los 5 200 años. El pino
cree que tenían unos 10 000 años de edad, pero su de Great Basin (Pinus longaeva) de California y
datación es dudosa. el baobab africano pueden superar los 5 000 años.
• La flor más grande: Amorphophallus titanum, La secuoya gigante de Estados Unidos puede vivir
320 planta de las selvas tropicales de la isla de más de 4 000 años, y el castaño (Castanea sativa),
Sumatra (sudeste de Asia); tiene una flor que 3 000. De los árboles autóctonos españoles, el
puede llegar a medir 2,5 m de altura y pesar olivo (Olea europaea) puede vivir 1 500 años;
75 kg. Produce un olor nauseabundo a carne el tejo, 1 600, y el drago (Dracaena draco)
podrida y excrementos que atrae a los insectos de Canarias, 900.
polinizadores. Otra flor de tamaño considerable • El árbol más viejo: Es un pino de Tasmania,
es la rafflesia (Rafflesia arnoldii), también de la especie Dacrydium franklinni, que supera
del sudeste de Asia. Es una planta parásita que los 5 000 años. De edad similar es un pino
también desprende un fuerte olor a podrido de cinco agujas que se encuentra en Nevada
que atrae a las moscas polinizadoras. Alcanza (Estados Unidos), Pinus arista, que puede tener
un diámetro de 1 m, 2 cm de espesor y un peso 4 900 años.
de 9 kg. Tarda nueve meses en brotar y la flor
solo dura cuatro o cinco días. La flor más alta • Los árboles menos longevos: Los frutales. El
es la de Foliata galeola, de Australia, que crece manzano, unos 30 años.
hasta los 15 m de altura. • El árbol «vivíparo». El mangle (Rhizophora sp.).
• La flor más pequeña: La de Pilea microphylia, de Su semilla germina y comienza a desarrollarse
las Antillas, mide 0,35 mm. La de la lenteja de agua en el mismo árbol, y las
Wolffia angusta, de Australia, mide 0,6 mm. pequeñas plantas caen
al agua con la parte de
• La planta con más flores: La bromeliácea
las raíces hacia el fondo.
gigante Puya raimondii produce una
La marea las lleva flotando
inflorescencia a los 150 años con más
en posición vertical
de 8 000 flores.
hasta que tocan
• La orquídea más pequeña: Platystela fondo, momento en
jungermannioides, de América Central. Sus flores que las plántulas
miden 1 mm de ancho. despliegan la
• Una planta sin clorofila: Lathraea no posee ni red de raíces
necesita clorofila: es parásita de otras plantas. Por y se anclan al
ello su color es blanco grisáceo, no verde. terreno.
279837 _ 0314-0357.indd 320 05/08/10 13:05

Los animales invertebrados
ESPECIES DE INVERTEBRADOS
Se manejan numerosas estimaciones (más o menos descritas científicamente es mucho menor.
optimistas) de la diversidad de la vida en la Tierra. A continuación se detalla el número de
Se estima que pueden existir entre 4 y 30 millones especies descritas de los principales grupos
de insectos, por ejemplo. El número de especies de invertebrados.
la diversidad de los invertebrados

1
2 grupo número de especies descritas
Poríferos (esponjas) 1 5 000

3
Celentéreos (medusas, corales) 2 9 000
4
Total de gusanos 36 200
Platelmintos (gusanos planos) 3 12 200

5
Biodiversidad
Nemátodos (gusanos cilíndricos) 4 12 000
6
Anélidos (gusanos anillados) 5 12 000
7 Moluscos 6 50 000
Total de artrópodos 874 161
Artrópodos no insectos 7 123 161

321
8
Insectos 8 751 000
9
ANE X O 1
Equinodermos 9 6 100
Total de invertebrados 980 461
FUENTE: World Resources Institute (www.wri.org).
Se calcula que quedan muchas especies por grupos de animales, pero es más relevante en el caso
descubrir. Esta afirmación es válida para todos los de los animales pequeños o difíciles de distinguir.
CLASIFICACIÓN DE LOS INVERTEBRADOS EN EL REINO ANIMALES
La denominación de «invertebrados» no tiene un Así, cualquier cuadro de clasificación en el que se

sentido científico, sino que es meramente descriptiva. incluya a los vertebrados en su lugar (en el grupo
Se mantiene por la utilidad didáctica. Así, el grupo de los cordados, uno más de la gran diversidad de
de los invertebrados corresponde a diversos phylum animales), permite apreciar claramente la inmensa
(tipos), la categoría taxonómica de mayor nivel variedad de los invertebrados.
después del reino. En el esquema de clasificación de las páginas
El número de phylum de invertebrados es el mayor siguientes se han incorporado también
del reino animal. De hecho, los invertebrados son la los grandes «subreinos» del reino animal:
mayoría de los animales. Hay que tener en cuenta que mesozoos, parazoos y eumetazoos, así como
los vertebrados, aunque sean numerosos, importantes las agrupaciones internas previas a la categoría
en los ecosistemas y más cercanos a nosotros, de phylum. Se resumen algunos taxones,
solamente abarcan un phylum, el de los cordados. incluyendo solo aquellos que son más importantes
Es un hecho curioso, aunque explicable por nuestra (especialmente en grupos muy grandes, como
tradicional visión antropocéntrica del mundo. el de los insectos).
279837 _ 0314-0357.indd 321 03/08/10 13:17

322
CATEGORÍAS SUPERIORES PHYLUM CLASE ORDEN COMENTARIOS Y EJEMPLOS
Mesozoos Mesozoos Animales primitivos con características entre metazoos y protoctistas.
Parazoos Poríferos Calcáreas Esponjas con esqueleto calcáreo, con espículas de carbonato de calcio.
279837 _ 0314-0357.indd 322

Hexactinélidas Esponjas con esqueleto silíceo, espículas con forma de estrella.
Demospongias Esponjas con esqueleto silíceo o córneo, espículas sin forma de estrella.
Hidrozoos Animales sencillos con formas de pólipo y medusa.
Eumetazoos radiados Cnidarios o
Escifozoos Grandes medusas.
celentéreos
El reino Animales
Antozoos Pólipos con aspecto floral. Corales y actinias o anémonas de mar.

Ctenóforos Animales marinos, transparentes y a veces bioluminiscentes. Cintas de mar.
Protóstomos Platelmintos Turbelarios Planarias y otros gusanos planos no parásitos.
Eumetazoos bilaterales
acelomados Trematodos Gusanos parásitos del aparato digestivo. Duela del hígado.
Cestodos Parásitos sin aparato digestivo, muy alargados. Tenias.
Nemertinos Gusanos acintados, no parásitos, normalmente marinos.
Protóstomos Rotíferos Animales planctónicos, de cuerpo transparente, con una corona radial.
pseudocelomados Gastrotricos
Grupos pequeños de gusanos poco conocidos, la mayoría marinos y de vida libre.
Quinorrincos
Gnatostomúlidos
Nemátodos Gusanos libres y parásitos, como el Ascaris.
Priapúlidos Cinco grupos pequeños de gusanos, la mayoría marinos. Es frecuente que, en
Nematomorfos algunas especies (como los nematomorfos), las larvas sean parásitas y los adultos
de vida libre. Otros grupos, como los acantocéfalos, solo comprenden gusanos
Acantocéfalos
parásitos.
Entoproctos
Loricíferos
Protóstomos Anélidos Poliquetos Gusanos anillados, con numerosos pelos o quetas y branquias. Nereis.
eucelomados Oligoquetos Gusanos anillados terrestres, casi sin quetas. Lombriz de tierra.
Hirudíneos Gusanos anillados parásitos, con dos ventosas. Sanguijuelas.
Moluscos Aplacóforos Moluscos sin concha, parecidos a gusanos, con pequeñas placas calcáreas.
Monoplacóforos Moluscos con concha de una valva, con forma cónica aplanada.
Poliplacóforos Moluscos con concha formada por numerosas placas unidas. Quitones.
Escafópodos Concha con forma de cuerno de elefante.
Gasterópodos Concha espiralaza, con pie grande, adaptado a la reptación. Caracoles y babosas.
Bivalvos Concha con dos valvas, pie pequeño, cabeza no diferenciada. Almeja, mejillón.
Cefalópodos Sin concha, o con una espiralada plana. Tentáculos cefálicos. Pulpos, calamares.
03/08/10 13:17
CATEGORÍAS SUPERIORES PHYLUM CLASE ORDEN COMENTARIOS Y EJEMPLOS
Protóstomos Artrópodos Merostomados Fósiles vivientes. Acuáticos. Cangrejo cacerola.
Eumetazoos bilaterales
eucelomados Arácnidos Escorpiones Arácnidos con dos pinzas y cola con un aguijón y bolsa de veneno.
(continuación)
(continuación) Araneae Grupo de las arañas.
279837 _ 0314-0357.indd 323

Opiliones Animales similares a las arañas, de cuerpo pequeño y patas muy largas.
Acarinos Ácaros y garrapatas.
Crustáceos Branquiópodos
Tres grupos de animales diminutos, presentes en el plancton marino y de agua
Ostrácodos
dulce. Comprenden las pulgas de agua y los cíclopes.
Copépodos
Cirrípedos Percebes. Viven fijos al sustrato.
Malacostráceos Cangrejos, langostas, gambas, langostinos, cochinillas de la humedad.
Insectos Odonatos Cuatro alas en forma de X. Libélulas y caballitos del diablo.
Fásmidos Insectos palo e insectos hoja. Muchos carecen de alas.
Anopluros Cuerpo aplastado, sin alas. Piojos chupadores.
Sifonápteros Sin alas, patas adaptadas al salto. Pulgas.
Isópteros Termes. Son ápteros (sin alas) y sociales. Castas (reina, soldado, obrero).
Dermápteros Alas muy finas y plegadas. Pinza en el extremo anal. Son las tijeretas.
Hemípteros Dos alas endurecidas hasta la mitad, con vivos colores. Son las chinches.
Tisanópteros Insectos ápteros y alargados. El más conocido es el gusano de plata.
Coleópteros Alas anteriores endurecidas (élitros). Escarabajos.
Dípteros Dos alas, las otras reducidas (estabilizan el vuelo). Moscas y mosquitos.
Lepidópteros Alas grandes, coloridas y cubiertas de escamas. Mariposas y polillas.
Himenópteros Sociales. Castas (reina, obrera, soldado). Abejas, avispas, hormigas.
Miriápodos Quilópodos Cuerpo con muchos segmentos con dos patas cada uno. Ciempiés.
Diplópodos Segmentados, cuatro patas por segmento. Milpiés, cardadores.
Tardígrados Diminutos animalillos segmentados, habitantes del musgo.
Onicóforos Aspecto de gusano, con muchos pares de patas no articuladas.
Deuteróstomos Equinodermos Crinoideos Con aspecto de flor y un tallo fijado al fondo. Muchos son fósiles. Lirio de mar.
Asteroideos Simetría pentarradiada con cinco brazos. Estrellas de mar.
Ofiuroideos Cinco brazos muy largos, parte central ensanchada y plana. Ofiuras.
Equinoideos Simetría pentarradiada, aspecto semiesférico. Espinas. Erizos de mar.
Holoturoideos Cuerpo vermiforme. Holoturias y pepinos de mar.
Braquiópodos Animales de mares fríos, con dos valvas duras. Sedentarios.
Cordados Ascidias y vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos).
ANE X O 1 Biodiversidad
323
28/07/10 9:16
Clasificación de vertebrados. Peces
Todos los vertebrados pertenecen al phylum o
filo cordados. Este grupo incluye también a las
ascidias, animales invertebrados que tienen lo que
se considera un primordio de columna vertebral. Los
que conocemos como vertebrados se agrupan en
un subfilo dentro de los cordados. Dentro de este
subfilo se distinguen las cinco clases de vertebrados
conocidas por todos.
El grupo de los peces es muy extenso. Comprende
cuatro clases: agnatos, placodermos, condrictios
y osteíctios. Por su semejanza entre ellas,
normalmente se incluyen en lo que se llama
superclase peces, mientras que el resto de los
vertebrados se agrupan en la superclase tetrápodos
(porque todos tienen cuatro extremidades).
clases del grupo de los peces comentarios Y ejemplos

Agnatos Ciclóstomos Acuáticos, anguiliformes, no tienen aletas ni extremidades, con una
boca chupadora sin mandíbulas, sin escamas ni huesos. Lampreas
y mixines.
Placodermos Peces primitivos, todos extintos (vivieron en el Paleozoico y los

324 conocemos solo por sus fósiles). Su nombre se debe a que tenían
una coraza externa que protegía su cuerpo. Poseían aletas pareadas.
Vivieron tanto en el mar como en las aguas dulces.
Condrictios Seláceos Esqueleto de cartílago. Su aleta caudal es heterocerca, es decir, tiene

una de sus partes más grande que la otra. Las branquias no están
protegidas por opérculos. Son los tiburones, las rayas y las mantas.
En este grupo se encuentra el pez más grande conocido, el tiburón
ballena, un gigante que se alimenta de plancton.
Osteíctios Son los peces que tienen esqueleto óseo. Aleta caudal homocerca (sus dos partes son iguales en tamaño); tienen
opérculos a ambos lados de la cabeza, protegiendo las branquias.
Actinopterigios Teleósteos Los peces actuales. Todos tienen aletas con radios. Viven en
prácticamente todos los medios acuáticos.
Condrósteos La mayoría, extintos, salvo Polypterus, de África central, y alguna otra

y holósteos especie.
Sarcopterigios Crosopterigios Según algunos científicos, animales del grupo de los crosopterigios
y dipnoos fueron los antepasados de aquellos vertebrados que conquistaron
el medio terrestre. Todos los crosopterigios se extinguieron en el
pasado, salvo el celacanto. Este pez, que se conocía solo por sus
fósiles, fue redescubierto recientemente en África. Los dipnoos,
o peces pulmonados, son peces actuales capaces de respirar fuera
del agua y sobrevivir en épocas de sequía.
Acantodos «Tiburones espinosos», fósiles del Paleozoico.
EN LA WEB
http://www.vertebradosibericos.org/
Enciclopedia virtual de los vertebrados de España.
279837 _ 0314-0357.indd 324 03/08/10 13:17

Anfibios, reptiles, aves y mamíferos tienen en
común la existencia de cuatro extremidades, aunque
estas pueden ser tan diferentes como las patas
de un caballo y las alas de una gaviota. Incluso
hay algunos de ellos que han perdido las cuatro
extremidades (como, por ejemplo, las serpientes)
o dos de ellas (como sucede en las ballenas
y delfines).
Los anfibios y los reptiles son animales
homeotermos de sangre fría, como los peces. Esto
quiere decir que no pueden regular su temperatura
corporal, por lo que esta depende del medio:
cuando es baja, su actividad se ralentiza o se
detiene. Este hecho limita las zonas en las que
pueden vivir y su capacidad de resistencia ante los
cambios del medio ambiente.
Biodiversidad
clases grupos, comentarios y ejemplos
Anfibios Son animales tetrápodos, que sufren metamorfosis en su desarrollo. Su fecundación es externa, por lo que están
ligados al agua, aunque tienen hábitos semiterrestres y algunos pueden sobrevivir en lugares muy secos. Respiran por
branquias en su etapa larvaria y por pulmones en su etapa adulta. Tienen la piel húmeda, fina y sin recubrimientos.
Anuros Cabeza y tronco fusionados. Sin cola en el adulto. Ranas y sapos.

325
Urodelos Poseen cola en el estado adulto. Salamandras, tritones y gallipatos.
ANE X O 1
Ápodos Cuerpo anguiliforme, sin extremidades. Cola corta o ausente.
Tropicales.
Lepospondilos y laberintodontos Fósiles de la Era Primaria. Anfibios muy primitivos, como

Diplovertebron.
Reptiles Las cuatro extremidades son patas (ausentes en serpientes y algunos lagartos). Viven y se reproducen la mayoría
en tierra, aunque algunos son acuáticos. El embrión se encuentra encerrado dentro de un huevo con cáscara.
Piel recubierta por escamas, lo que les protege de la desecación.
Anápsidos Quelonios Tortugas y galápagos. Concha ósea y córnea. Existen desde el

Triásico.
Euriápsidos Fósiles. Plesiosaurios y reptiles marinos semejantes, más o menos

contemporáneos de los dinosaurios.
Arcosaurios Grupo de reptiles dominantes en la Era Mesozoica, en el que se

incluyen todos los dinosaurios. Existieron cientos de especies
diferentes, que colonizaron todos los medios terrestres en aquella
época. Del grupo de los arcosaurios terodontos, se piensa que se
originaron las aves.
De todos los arcosaurios, solo los crocodilianos (caimanes,

cocodrilos, aligátores) viven en la actualidad.
Lepidosaurios Saurios y ofidios Lagartijas, serpientes y algún otro reptil, como la tuatara de Nueva
Zelanda. Actuales.
Sinápsidos Reptiles primitivos que originaron a los mamíferos.
279837 _ 0314-0357.indd 325 28/07/10 9:16

Clasificación de los vertebrados. Aves y mamíferos
Si en el pasado los reptiles dominaron el e independiente del medio que les rodea, lo que les
mundo, se puede decir que en la actualidad, permite vivir en una gran variedad de climas. Todas
las aves y los mamíferos (sobre todo estos) son las aves son terrestres, aunque algunas se hayan
los grupos dominantes en la naturaleza. Son especializado en la vida en la costa y en el mar.
animales homeotermos, es decir, son capaces de Los mamíferos han conquistado todos los medios
mantener la temperatura de su cuerpo constante del planeta.
clases grupos, comentarios y ejemplos

Aves Arqueornites Presentan características intermedias entre los reptiles
y las aves: por ejemplo, tienen dentadura de reptil y
plumas de ave. Fósiles del Jurásico. Archaeopteryx.
Neornites Odontognatos Fósiles del Cretácico.
Paleognatos Muchos fósiles, salvo actuales casuarios y pájaros bobos.

e impennados
Neognatos Grupo que comprende todas las especies de aves

actuales: incluye 19 órdenes, como los anseriformes
(ánades, gansos, etc.), ciconiformes (cigüeñas, espátula, etc.),
falconiformes (halcones), galliformes (gallinas),
paseriformes (todos los tipos de pájaros), columbiformes
(palomas) y otros.
Son animales terrestres, aunque algunos están adaptados
a la vida en el mar (pero siempre necesitan volver a tierra,
para descansar y reproducirse). Los hay que, cada año,
326 realizan grandes migraciones, en algún caso recorriendo
todo el planeta (como el charrán ártico, que vuela entre la
Antártida y las regiones árticas).
Mamíferos Prototerios Comprende a mamíferos australianos, como el

ornitorrinco y el equidna. El primero es acuático y tiene
un pico córneo plano. El segundo, terrestre, con una corta
trompa y púas. Son ovíparos, los únicos mamíferos que
ponen huevos.
Metaterios Marsupiales Canguros, zarigüeyas, etc. La mayoría vive en Australia.

Son vivíparos. Las crías nacen muy pequeñas y se
alojan en una bolsa que tiene su madre en el vientre (el
marsupio). Allí se encuentran las mamas.
Euterios Con placenta y cordón umbilical, desarrollo fetal en

y placentarios el útero. Vivíparos. Incluye más de 25 órdenes, como
insectívoros (erizo), quirópteros (murciélago), primates
(monos y simios), cetáceos (delfines y ballenas), carnívoros
(león, tigre, perro), perisodáctilos (caballos) y artiodáctilos
(vacas, antílopes), proboscídeos (elefantes), lagomorfos
(conejos y liebres), roedores (ratas y ardillas).
279837 _ 0314-0357.indd 326 28/07/10 9:16

Nuestros parientes vivos más próximos. Los simios antropoides
Son los gorilas, los chimpancés, los bonobos Actualmente los grandes simios antropoides
y los orangutanes. Todos estos animales tienen y nuestra especie se agrupan dentro de la misma
en común, en cuanto a su comportamiento, una familia (hominidae). Son varias las similitudes entre
cierta organización social (salvo excepciones), los grandes simios y nosotros, como carecer de cola.
centrada en los núcleos familiares. En cuanto a su A diferencia de nosotros, tienen el primer dedo de
anatomía, aunque difieren mucho en su tamaño, los pies opuesto a los otro cuatro. Los grandes simios
comparten un cráneo con mandíbulas muy tienen las extremidades superiores más largas que las
potentes y dientes poderosos, esqueleto adaptado inferiores. Son capaces de caminar usando solo
a andar a cuatro patas, y manos y pies con las extremidades inferiores, aunque normalmente
capacidad prensil. caminan apoyándose en los nudillos de las manos.
simio distribuciÓn caracterÍsticas

Chimpancé (Pan África Tamaño medio, hasta 1,4 m de altura. Se alimentan de plantas,
troglodytes) aunque frecuentemente cazan pequeños animales para
complementar su dieta.
Demuestran conductas inteligentes: pueden fabricar herramientas
simples, pero aptas para una función determinada, resolver
Biodiversidad
problemas sencillos; e incluso, en cautividad, han llegado
a aprender algunos signos del lenguaje de los sordomudos.
Viven en grupos familiares liderados por un macho.
Bonobo o chimpancé África Menor que el chimpance, hasta 1,2 m de altura. Son muy
enano (Pan paniscus) similares a ellos (de hecho, hasta hace poco eran considerados
una subespecie de Pan troglodytes), aunque su aspecto es
más grácil.
También viven en familias lideradas por un macho, aunque
327
su liderazgo es menos estricto que en el caso de los
ANE X O 1
chimpancés.
Gorila (Gorilla gorilla) África

El simio más grande del planeta, llega a medir 2 m de altura.
Vive en familias, con un macho dominante, el llamado «espalda
plateada». Este nombre se refiere a que el pelo de la espalda se
torna gris o blanco con la edad. Pasan su vida en la selva y se
alimentan de vegetales. Descansan cada noche en un nido hecho
de hojas, en los árboles o en el suelo.
Se distinguen tres subespecies: el gorila de montaña, propio
de zonas montañosas centroafricanas, robusto y con un grueso
pelaje, y dos subespecies de gorilas de tierras bajas, que habitan
en bosques tropicales del este y el oeste de África, más gráciles
y de pelaje más corto.
Orangután (Pongo Sudeste Asiático Su nombre significa «hombre de la selva». Es un animal solitario,
pygmaeus) habitante de los bosques tropicales, que pasa casi toda su vida en
los árboles. Las hembras suelen permanecer en el territorio donde
nacieron, mientras que los machos acostumbran a emigrar.
Existe un importante dimorfismo sexual: los machos son casi
el doble de grandes que las hembras y, cuando alcanzan una
cierta edad, desarrollan unas llamativas bolsas a ambos lados del
cuello y la cara. Son animales diurnos, se alimentan de frutos, que
seleccionan cuidadosamente, y duermen en nidos en los árboles.
Como los otros simios, los orangutanes muestran una llamativa
inteligencia.
279837 _ 0314-0357.indd 327 28/07/10 9:16

Diccionario de anatomía y medicina
En este diccionario se reúnen algunos términos como las arterias pulmonares, que transportan sangre
científicos generales, que se utilizan con frecuencia en el de la denominada venosa, pobre en oxígeno. Si una
estudio de la anatomía humana y en medicina. En cada arteria tiene un diámetro muy pequeño, se denomina
término, entre paréntesis, figura el aparato o la función arteriola.
a la que suele hacer referencia. Arteriosclerosis (→ Aparato circulatorio). Enfermedad
que causa el endurecimiento de las paredes de las
arterias. Se produce principalmente por el depósito de
A
grasas y colesterol sobre la pared interna de dichos vasos.
Articulación (→ Aparato locomotor). Estructuras
que mantienen unidos entre sí los huesos contiguos,
impidiendo su separación. Pueden ser de tres
Adrenalina (→ Sistema endocrino). Hormona producida
tipos: a) inmóviles: no permiten el movimiento de
por la médula de las glándulas suprarrenales, que actúa
los huesos (como las que unen los huesos del cráneo);
sobre el sistema nervioso y otros aparatos, y produce
b) semimóviles: unen los huesos pero permiten su
una respuesta ante situaciones de miedo o amenaza.
movimiento (como las articulaciones de las vértebras);
Aferente (→ Varios sistemas). Cualquier conducto, c) móviles: permiten gran variedad de movimientos
nervio o vaso sanguíneo que transporta alguna sustancia (como la articulación del fémur con la pelvis, o la
o impulso nervioso hacia un órgano o región. Aferente articulación de la muñeca).
significa «que llega».
Alergia (→ Varios sistemas). Hipersensibilidad ante
una sustancia concreta. Se manifiesta tras la exposición
a sustancias como las presentes en ciertos alimentos,
o a granos de polen, pelos de animal, etc. Se trata de
una reacción exagerada del sistema inmunitario ante
sustancias presentes en nuestro entorno cotidiano.
La reacción se produce cuando dichas sustancias,
los alérgenos, entran en el organismo por vía oral
o respiratoria, o simplemente por contacto con la piel.
328 Alvéolo (→ Aparato respiratorio). En los pulmones,
cada uno de los saquitos donde se produce el
intercambio de gases entre el aire pulmonar y la sangre.
(→ Esqueleto). En la boca, un alvéolo dentario es cada
cavidad del maxilar donde encaja una pieza dental.
Anemia (→ Aparato circulatorio). Estado en el que la
concentración de hemoglobina en la sangre, así como el
Esquema de los huesos de la cintura pélvica realizado mediante
número de hematíes por mm3, son inferiores a la media
infografía. Se aprecian la articulación fija entre la pelvis (en blanco)
correspondiente a la edad y sexo de un paciente. Existen y el hueso sacro del final de la columna vertebral (en amarillo), y las
muchos tipos de anemias, algunas son congénitas, articulaciones móviles entre la pelvis y los fémures (en rojo).
otras se deben a diversas situaciones (por ejemplo,
traumatismos con hemorragia); por su duración, las Artritis (→ Aparato locomotor). Inflamación de una
hay crónicas y temporales. En general, se asocian con articulación, originada por diversas causas. Como
debilidad y malestar. todas las inflamaciones, cursa con dolor, calor y rubor
Aneurisma (→ Aparato circulatorio). Dilatación (coloración rojiza de la zona afectada).
patológica de una arteria, como consecuencia del Artroscopia (→ Medicina). Observación de una
debilitamiento de sus paredes ocasionado por diversos articulación mediante un tipo de endoscopio
factores (hipertensión, tabaquismo, vida sedentaria, etc.) especialmente preparado para su uso en el aparato
que suelen actuar en combinación. Si no se detecta locomotor. Dicho dispositivo permite también la
precozmente, puede romperse, produciendo una grave realización de intervenciones quirúrgicas, con las ventajas
hemorragia interna. asociadas a este tipo de operaciones: recuperación más
Aparato (→ Varios). Conjunto de órganos diferentes, rápida, menor peligro de infección, y posibilidad de
cada uno con una función y que participan en una aplicar anestesia epidural o local en lugar de total.
o varias funciones superiores. Por ejemplo, el aparato Artrosis (→ Aparato locomotor). Degeneración de las
locomotor. articulaciones, ocasionada fundamentalmente por el
Apófisis (→ Esqueleto). Protuberancia de un hueso, envejecimiento y la pérdida de masa ósea y calcio. En
normalmente destinada a la inserción de músculos los casos más graves puede originar deformaciones
y ligamentos. de los dedos, las extremidades y la columna.
Arteria (→ Aparato circulatorio). Vaso sanguíneo Aurícula (→ Aparato circulatorio). Cada una de las dos
que lleva sangre del corazón a los tejidos. La mayoría cámaras del corazón que reciben la sangre procedente
transportan sangre del tipo denominado arterial, rica de las venas y que comunican con los ventrículos
en oxígeno, pero hay algunas de gran importancia, mediante válvulas.
279837 _ 0314-0357.indd 328 28/07/10 9:16

B
Cartílago (→ Aparato locomotor). Estructura formada
por tejido conjuntivo duro, presente en algunas partes
del cuerpo adulto (porción articular de algunos huesos,
oreja, punta del esternón) y que forma el esqueleto del
Bastón (→ Ojo). Célula fotorreceptora que se encuentra feto.
en la retina, que permite apreciar las intensidades Cavidad (→ Varios). Cualquier espacio hueco dentro
luminosas. del cuerpo, en el que se alojan órganos o cualquier otra
Biopsia (→ Medicina). Prueba médica que consiste en estructura anatómica.
obtener una muestra de tejido de algún órgano de un Catarata (→ Ojo). Opacidad progresiva del cristalino,
paciente, para su posterior análisis. Se puede realizar que termina haciéndose opaco, lo que provoca
mediante punción, frotis o por técnicas quirúrgicas. una disminución de la visión. Se corrige mediante
Bocio (→ Sistema endocrino). Crecimiento exagerado tratamiento quirúrgico.
de la glándula tiroides, que se manifiesta con un Celíaco (→ Varios). Persona que tiene intolerancia
D i c c i o n a r i o d e a n at o m í a y m e d i c i n a
abultamiento notable en el cuello. La forma más al gluten, sustancia presente en diversos alimentos
conocida, el bocio exoftálmico, causa también la derivados de cereales, y que debe seguir una dieta
prominencia de los globos oculares, pérdida de peso estricta en la que dicha sustancia esté ausente.
y taquicardia, y se debe a una excesiva producción
de la hormona del tiroides, la tiroxina. Cigoto (→ Reproducción). Célula resultante de la
fecundación, es decir, de la unión de un óvulo y un
espermatozoide. Es la célula inicial, a partir de la cual
se forma el embrión y comienza el desarrollo de un
Cartílagos de la laringe nuevo ser humano.
Tiroides
Fecundación del óvulo.
Solo uno de los miles de
espermatozoides que llegan
Tráquea
hasta el gameto femenino
Posición de la glándula tiroides. consigue su fecundación.
La unión de ambos gametos
origina el cigoto.
Bolsa (→ Varios sistemas). Cualquier órgano 329
o estructura anatómica que tiene forma de saco o bolsillo.
ANE X O 2
Botón (→ Varios sistemas). Terminación, en forma de
disco o de protuberancia más o menos esférica Cintura (→ Aparato locomotor). Conjunto de huesos
o aplanada, de cualquier estructura anatómica. que forman una estructura más o menos circular,
y de la que parten las extremidades. El cuerpo humano
Bradicardia (→ Aparato circulatorio). Ritmo de latido
tiene dos cinturas: la escapular (formada por los
cardíaco anormalmente lento, por debajo de 60 latidos
omóplatos, las clavículas y la parte alta del esternón) y la
por minuto. Este ritmo lento puede ser debido a diversas
pélvica (constituida por los huesos de la cadera
enfermedades, pero en algunas personas sanas, como
y el sacro).
los atletas profesionales, es normal y no está asociado
a ningún trastorno, sino al entrenamiento. Coma (→ Varios). Estado de inconsciencia provocado
por causas muy diversas, desde traumatismos y lesiones
Broncospasmo (→ Aparato respiratorio). Estrechamiento
internas hasta intoxicaciones y varias enfermedades.
súbito y espasmódico de los bronquios, que dificulta
Los pacientes en coma no responden a la estimulación
notablemente la respiración o incluso la impide.
externa. Se desconoce si son conscientes de lo que
sucede en su entorno (hay sospechas de que, en
C
pacientes que se encuentran en coma no profundo, sí
se produce un estado de semiconsciencia). La evidencia
externa es que no responden a ningún tipo de estímulo
externo.
Capa (→ Varios). Revestimiento laminar que cubre
una superficie de cualquier órgano o de una estructura Existen diversos grados de coma: en el coma moderado
celular. Se puede denominar también estrato o lámina. subsisten ciertos reflejos, como el de la pupila; en los
Ejemplos: la capa córnea de la epidermis. pacientes en coma profundo no se aprecia ninguna
respuesta, ni siquiera las reflejas.
Capilar (→ Aparato circulatorio). Vaso sanguíneo
de diámetro muy pequeño, que penetra en los tejidos Conducto cístico (→ Aparato digestivo). Tubo que
y permite el intercambio de sustancias a nivel celular. comunica la vesícula biliar con el conducto colédoco,
Los vasos capilares son los que comunican venas por el que la bilis almacenada en la vesícula sale hacia
y arterias. el duodeno.
Carcinoma (→ Varios). Cáncer. Tumor maligno, que Conducto colédoco (→ Aparato digestivo). Tubo que
tiende a crecer, invadir más o menos deprisa los tejidos desemboca en el duodeno y transporta la bilis, que
circundantes y, habitualmente, a diseminarse a otras recibe en su porción final también el jugo del páncreas,
zonas del cuerpo (metástasis). procedente del conducto pancreático.
279837 _ 0314-0357.indd 329 28/07/10 9:17

Cono (→ Ojo). Célula fotorreceptora que se encuentra en Disco (→ Varios). Cualquier estructura en forma
la retina y es responsable de la visión diurna y el color. de plato. Ejemplo: los discos intervertebrales son
almohadillas discoidales de tejido fibrocartilaginoso
Contracción (→ Aparato locomotor). Acortamiento de que separan las vértebras.
un músculo durante su funcionamiento.
Contractura (→ Aparato locomotor). Contracción

prolongada de un músculo, que causa un intenso dolor Vértebra
y a menudo tarda un tiempo relativamente largo en ceder. Cuerpo vertebral
Corpúsculo (→ Varios). Masa pequeña de tejidos Cartílago
o células que realiza una función determinada. Ejemplo: articular (disco
los corpúsculos de Meissner de la piel, que son intervertebral)
pequeñas agrupaciones de células con función táctil y se
ocupan de sensaciones relacionadas con el sentido del
tacto.
Costal (→ Varios). Relativo a las costillas o a la región

delimitada por la caja torácica.
Cresta (→ Sistema locomotor). Reborde de un hueso, Discos intervertebrales. El contacto entre las vértebras está
que forma una superficie en la que se pueden insertar protegido, gracias a los discos fibrocartilaginosos. Su presencia
músculos. El ejemplo más conocido es la cresta sagital, evita que el hueso sufra y se desgaste, debido al peso que soporta
que aparece en la parte media superior del cráneo la columna vertebral.
de los homínidos fósiles. Esta estructura parece estar
relacionada con la existencia de unos potentes Disfunción (→ Varios). Funcionamiento anormal
músculos masticadores, que se insertaban en ella o deficiente de cualquier órgano o sistema.
y en la mandíbula inferior.
Dorsal (→ Varios). Relativo a la zona alta de la espalda,
Cresta sagital desde los hombros hasta la zona lumbar.
Dosis (→ Varios). Cantidad precisa de un medicamento
que se prescribe para una toma.
330
E
Ecografía (→ Medicina). Técnica de diagnóstico basada
en la emisión de ultrasonidos y en la obtención de
una imagen a partir de las diferencias de absorción y
reflexión de los mismos en las estructuras orgánicas.
La ecografía está especialmente indicada para la
exploración de zonas en las que existe una cierta
acumulación de líquido, lo que facilita la transmisión
de los ultrasonidos. Se suele utilizar, por ejemplo,
Cromosoma (→ Varios). Estructura que aparece durante para el seguimiento del embarazo. Mediante técnicas
la división celular. Básicamente constituido por ADN ecográficas se puede determinar si el crecimiento
y proteínas. Su función es facilitar el reparto de la del feto es correcto según los estándares (es posible
información genética entre las células hijas. medir la longitud del fémur y el diámetro cefálico, así
como el peso aproximado) y también detectar posibles
malformaciones. En otros campos clínicos se han
D desarrollado aplicaciones como la ecocardiografía, que

permite aplicar técnicas ecográficas al corazón con el
objetivo de observar en tiempo real su funcionamiento
y detectar posibles problemas del ritmo cardíaco o las
Dermatitis (→ Piel). Inflamación de la piel, que válvulas.
presenta un enrojecimiento característico. A veces tiene Eferente (→ Varios sistemas). Cualquier conducto,
origen alérgico. nervio o vaso sanguíneo que sale de un órgano o región
Diabetes (→ Sistema endocrino). Término que designa para transportar un material o un impulso nervioso
a numerosas enfermedades que solo tienen en común hacia otra zona. Eferente significa «que sale».
un síntoma: una muy abundante excreción de orina. No Electrocardiograma (→ Medicina). Registro de la
obstante, cuando se habla de diabetes normalmente se actividad eléctrica del corazón en un gráfico sobre una
hace referencia a la más común, la diabetes mellitus, que cinta de papel continua. Sirve para el diagnóstico de
se caracteriza por un aumento de la concentración de numerosas dolencias cardíacas, desde el infarto hasta la
glucosa en la sangre ocasionado, normalmente, por insuficiencia o las arritmias. Para captar dicha actividad
deficiencia en la secreción de la hormona insulina eléctrica, se disponen electrodos en varias zonas del
por parte del páncreas. cuerpo.
279837 _ 0314-0357.indd 330 28/07/10 9:17

Embrión (→ Reproducción). Durante la gestación, Fibra (→ Varios). Cualquier parte del cuerpo, de un
el primer estado del desarrollo del organismo. tejido o de una célula que tiene estructura filiforme
En la especie humana, corresponde al período entre (con forma de hilo). Dos ejemplos: las fibras nerviosas
la concepción y el segundo mes de vida intrauterina. y las fibras musculares.
Primeras divisiones del

embrión humano. En sus
primeras horas de vida,
el embrión es apenas
un pequeño grupo de
células. Durante los días
siguientes estas células
se duplicarán y se irán
diferenciando para dar
lugar a los distintos
órganos del cuerpo.
Eritrocito (→ Aparato circulatorio). Sinónimo

de hematíe y de glóbulo rojo. Célula sanguínea
Neurona. Las fibras nerviosas están formadas por los axones,
sin núcleo, cuya función es el transporte de oxígeno, prolongaciones en forma de hilo propias de estas células.
que realiza gracias a una proteína, la hemoglobina.
Es la célula más abundante en la sangre: del orden
de cuatro a cinco millones de hematíes por milímetro Flora intestinal (→ Aparato digestivo). Conjunto
cúbico. de bacterias que habitan en el intestino grueso, en
simbiosis con el organismo humano. Estas bacterias
Erupción (→ Piel). Aparición súbita de lesiones
sobreviven aprovechando restos indigeribles del
en la piel, asociadas a diversas enfermedades
alimento y producen determinadas sustancias
infecciosas (sarampión, varicela, etc.) o a reacciones
imprescindibles para nuestra vida. Después de un
alérgicas.
tratamiento con antibióticos anormalmente largo, la flora
331
Esclerosis (→ Varios). Endurecimiento progresivo intestinal puede haberse reducido significativamente
ANE X O 2
de los tejidos de diferentes partes del cuerpo, debido o incluso haber desaparecido casi por completo: es
a la proliferación de tejido conjuntivo. Hay diversos por ello que los médicos recomiendan tomar alimentos
tipos de esclerosis. Una de las formas más perniciosas ricos en determinadas bacterias (como el yogur) o
es la esclerosis múltiple, que afecta al cerebro bien la «resiembra» de dicha flora mediante fármacos
y a la médula espinal y que provoca diversos trastornos específicos.
en el control del movimiento y en el lenguaje.
Fontanela (→ Esqueleto). En los lactantes, espacio entre
Esmalte (→ Aparato digestivo). Sustancia dura y de los huesos del cráneo aún no osificado por completo,
aspecto vítreo que cubre los dientes. que se encuentra cubierto por una fina membrana y es
Espina (→ Aparato locomotor). Prolongación corta de fácilmente localizable al tacto. El objetivo de estas zonas
un hueso y con forma más o menos puntiaguda. no osificadas es posibilitar la deformación del cráneo,
necesaria para que la cabeza del bebé pueda salir por la
vagina de la madre en el momento del parto.
F Fosa (→ Esqueleto). En los huesos, depresión destinada

a albergar otro hueso que se articula en la misma, o bien
cualquier otro órgano. Por ejemplo, la fosa poplítea es
Factor (→ Varios). Cualquier agente, físico, químico o el espacio con forma de rombo situado en la pierna, por
bioquímico, que interviene de forma natural o artificial detrás de la rodilla.
en algún proceso que sucede en el organismo, y que
es responsable de que se produzca algún resultado Fotorreceptor (→ Órganos sensoriales). Receptor
concreto. Ejemplo: los factores de la coagulación sensorial destinado a captar la luz. En el ser humano
sanguínea son imprescindibles para que se produzca los fotorreceptores son células que se localizan en la
dicho proceso. La enfermedad conocida como hemofilia, retina. Existen dos tipos de estas células: los conos, que
que causa dificultades en la coagulación sanguínea, perciben los colores, y los bastones, que perciben la
se debe a la carencia o alteración de alguno de esos gama de los grises.
factores.
Fractura (→ Aparato locomotor). Rotura de un hueso.
Fascia (→ Varios). Lámina de tejido conjuntivo que También se suelen denominar fracturas las roturas de
envuelve ciertos órganos y colabora a mantenerlos en su determinados cartílagos duros. Se han descrito muchos
posición natural. La fascia lata es una lámina que sirve tipos de fracturas: abiertas, compuestas, estrelladas,
de envoltura a los músculos del muslo. longitudinales...
279837 _ 0314-0357.indd 331 28/07/10 9:17

G
Hemitórax (→ Varios). Término médico para designar
cada uno de los lados del tórax, del esternón hacia la
izquierda o la derecha.
Ganglio (→ Sistema nervioso). Agrupación de cuerpos Hemofilia (→ Aparato circulatorio). Enfermedad

celulares de neuronas, situadas fuera de los centros hereditaria ligada al sexo que produce dificultades en
nerviosos. Un ganglio linfático (→ Sistema linfático) es la coagulación sanguínea y provoca una prolongada
una estructura con forma de pequeño globo que se sitúa duración de las hemorragias, con el consiguiente
en el curso de los vasos linfáticos y se encarga de filtrar peligro que esto supone. La enfermedad se manifiesta
materias extrañas y producir unas células defensivas, los en los hombres, las mujeres suelen ser portadoras
linfocitos. y no padecen la enfermedad. Si una mujer es hemofílica,
su vida corre serio peligro al llegar la primera
Gastritis (→ Aparato digestivo). Inflamación de la pared
menstruación.
del estómago.
Gastroscopia (→ Medicina). Observación del interior Hemoglobina (→ Aparato circulatorio). Proteína
del estómago mediante endoscopio, método diagnóstico presente en los eritrocitos o glóbulos rojos sanguíneos,
con el que también se pueden realizar intervenciones cuya función es el transporte de oxígeno por la sangre.
quirúrgicas.
Hemopoyesis (→ Aparato circulatorio). A veces
Glándula (→ Varios). Cualquier parte del organismo denominada hematopoyesis. Es el proceso de formación
con función secretora, es decir, que produce y libera una de las células de la sangre, que tiene lugar en la médula
sustancia. Pueden ser endocrinas (como la hipófisis), ósea. Las células sanguíneas se forman a partir de
si liberan sus productos a la sangre, y exocrinas (como determinadas estirpes celulares precursoras de todas
el hígado), si lo hacen en cualquier otro lugar. Existen ellas.
también glándulas mixtas, como el páncreas: este actúa
como glándula endocrina al producir las hormonas Hemorragia (→ Aparato circulatorio). Pérdida
insulina y glucagón, y como exocrina al producir el jugo de sangre interna o externa que se produce por la
pancreático, que vierte al duodeno. perforación o el corte de un vaso sanguíneo. El término
Glucagón (→ Sistema endocrino). Hormona producida hemorragia se suele reservar para designar una pérdida
por el páncreas que provoca el aumento de la de sangre importante, no para las pequeñas pérdidas
concentración de glucosa en la sangre. debidas a heridas superficiales.
Gónada (→ Aparato reproductor). Órgano productor de Hepatitis (→ Aparato digestivo). Inflamación del hígado.
gametos, que también cumple una función de glándula Hay diversos tipos de hepatitis. Las más conocidas son
332 endocrina. Son los testículos en el hombre y los ovarios la A, la B y la «no A, no B». La hepatitis A, bastante
en la mujer. común, se debe a un virus que se contagia por vía oral
Grupo sanguíneo (→ Aparato circulatorio). Cada e intestinal y causa una inflamación hepática de entre
uno de los distintos tipos en los que se clasifica la dos y seis semanas. La B es más grave, también se
sangre humana en función de sus características debe a un virus y anteriormente se relacionaba con el
inmunológicas, que pueden identificarse mediante contagio debido a agujas contaminadas; en la actualidad
reacciones con determinados antígenos, que causan la se han identificado otras formas de contagio. La «no A,
aglutinación (concentración de las células sanguíneas). no B», a veces denominada hepatitis C, también vírica,
La clasificación de grupos sanguíneos más utilizada es se ha identificado como la que aparecía tras algunas
la de Landsteiner o ABO, en la que se distinguen cuatro transfusiones de sangre.
grupos, A, B, AB y O. Este sistema de grupos se suele
combinar con el sistema Rh, clasificación basada en el Himen (→ Aparato reproductor). Membrana más
llamado factor Rh o Rhesus, y en la que se distinguen o menos fina que cierra la vagina en la mujer virgen. En
dos grupos: Rh + (factor presente en la sangre) y Rh − algunas mujeres puede ser extremadamente fino, o estar
(factor ausente). La determinación de estos grupos parcialmente abierto o incluso ser inexistente.
sanguíneos es genética. El sistema Landsteiner está
determinado por un gen con tres alelos, A, B y O, de los Hipertrofia (→ Varios). Crecimiento exagerado de un
que los dos primeros son codominantes, y el tercero, órgano o de una parte del cuerpo. En general, el prefijo
recesivo. En el caso del sistema Rh, el alelo Rh + domina hiper- indica algo que es excesivo o más grande de lo
sobre el Rh −. normal.
Hipófisis (→ Sistema endocrino). Glándula endocrina
H situada en la base del encéfalo que produce numerosas

hormonas; muchas de ellas se ocupan del control de
otras glándulas endocrinas. Entre las hormonas que
produce está la hormona del crecimiento, la estimulante
Haz (→ Sistema nervioso y aparato locomotor). Término
del tiroides (TSH), la estimulante del folículo (FH) y otras
que designa un grupo de fibras, ya sean nerviosas
muchas más. La hipófisis, a su vez, está controlada en
o musculares.
parte por una región del encéfalo, el hipotálamo.
Hematoma (→ Varios). Acumulación de sangre en un
tejido por salida de los vasos sanguíneos, normalmente Hipotrofia (→ Varios). Crecimiento más pequeño de
debida a un traumatismo. En el caso que sea superficial, lo normal de un órgano o de una parte del cuerpo. En
normalmente causa una coloración característica de la general, el prefijo hipo- indica algo que es deficiente,
piel, el llamado «moratón». incompleto o por debajo de lo habitual.
279837 _ 0314-0357.indd 332 28/07/10 9:17

Hormona (→ Sistema endocrino). Sustancia producida Inflamación (→ Varios). Reacción de los tejidos ante
por una glándula endocrina, que se vierte al torrente una infección o una lesión, que causa hinchazón, calor,
sanguíneo, y que actúa estimulando o inhibiendo la enrojecimiento y, a veces, interrupción de la función del
función de un determinado órgano, a menudo muy órgano afectado.
alejado de dicha glándula. En medicina, las inflamaciones se designan con el sufijo
OH -itis. Así, hepatitis significa inflamación del hígado;
CH3 amigdalitis, inflamación de las amígdalas; etc.
CH3 Inmunidad (→ Sistema inmunitario). Capacidad de
CH3 los seres vivos de detectar las sustancias extrañas que
C O entran en el organismo, neutralizarlas y eliminarlas
CH3 antes de que produzcan daño a los tejidos. El sistema
que se encarga de esta función es el llamado sistema
O CH3 inmunitario, formado por diversos órganos repartidos
por todo el cuerpo (ganglios linfáticos, amígdalas, etc.).
Testosterona
Se basa en la producción de anticuerpos, proteínas
especiales que detectan y bloquean las sustancias
O extrañas, y de células, que atacan a los microorganismos
Progesterona
invasores.
Estructura química de dos hormonas humanas, la testosterona Inmunoglobulina (→ Sistema inmunitario). Molécula
y la progesterona. La testosterona está relacionada con el de naturaleza proteica, también denominada anticuerpo,
desarrollo de los caracteres sexuales masculinos; la progesterona, que interviene en la defensa del organismo ante
con la gestación en la mujer.
determinadas sustancias o agentes infecciosos. Los
anticuerpos son específicos, es decir, se producen para
Huella dactilar (→ Piel ). Pliegues de la piel existentes neutralizar un determinado antígeno.
en los dedos de las manos y los pies, que configuran
Una vez que se han producido, quedan en la sangre,
dibujos que son característicos y exclusivos de cada
de forma que si se vuelve a producir la infección por el
persona. Esta propiedad hace que se utilicen para la
mismo agente, los anticuerpos reaccionan atacándole de
identificación y la investigación policial.
inmediato. Este es el fundamento de la vacunación.
Insuficiencia (→ Varios). Funcionamiento de un órgano
I
por debajo del nivel normal o habitual. El ejemplo
más conocido es la insuficiencia cardíaca, que es la
incapacidad del corazón de funcionar adecuadamente.
Esta puede darse en mayor o menor grado y afectar
333
Infarto (→ Sistema circulatorio). Muerte de un tejido seriamente a la salud.
ANE X O 2
por bloqueo de las arterias que le aportan sangre. Insulina (→ Sistema endocrino). Hormona producida
El más conocido es el infarto de miocardio, que por el páncreas que provoca la disminución de la
produce la muerte de una porción más o menos grande concentración de glucosa en la sangre.
del músculo cardíaco por obstrucción de una de las Isla o islote (→ Varios). Estructura formada por un
arterias que le aportan sangre (arterias coronarias). Si conjunto de células que forman un grupo aislado del
la superficie afectada por el infarto es muy grande, el tejido circundante. Normalmente, el aislamiento no es
corazón se para irremediablemente. No obstante, esto solo anatómico, sino también funcional, de forma que
no sucede en la mayoría de los casos, y el área afectada dicho grupo de células tiene una función distinta de las
suele ser pequeña. Otro caso es el infarto cerebral, de células que lo rodean.
origen similar, pero que afecta a una zona más o menos En el páncreas, los llamados islotes de Langerhans son
amplia del cerebro. grupos de células que segregan las hormonas insulina
y glucagón; son, por tanto, las responsables de la
secreción endocrina y están rodeadas por células
de sostén y células productoras de jugo pancreático,
la secreción exocrina de esta glándula mixta.
Islote de Langerhans
Capilar sanguíneo
Imagen del
corazón y Células exocrinas
de los vasos
sanguíneos
pulmonares,
obtenida
Esquema de un corte
mediante
del tejido del páncreas.
TAC.
279837 _ 0314-0357.indd 333 28/07/10 9:17

Istmo (→ Varios). Estructura estrecha que conecta dos Y cada vez que entre en una casa, no lo haré sino
órganos o dos partes del cuerpo, o conducto estrecho para bien de los enfermos, absteniéndome de mala
que conecta dos conductos o cavidades de mayor acción o corrupción voluntaria, pero especialmente
capacidad. de trato erótico con cuerpos femeninos o masculinos,
Istmo o estrechamiento del libres o serviles.
conducto auditivo externo.
Y si en mi práctica médica, o aun fuera de ella,
viviese u oyere, con respeto a la vida de otros hombres,
algo que jamás deba ser revelado al exterior, me
callaré considerando como secreto todo lo de este tipo.
Así pues, si observo este juramento sin quebrantarlo,

séame dado gozar de mi vida y de mi arte y ser
honrado para siempre entre los hombres; mas si lo
quebranto y cometo perjurio, sucédame lo contrario».
J L
Labio (→ Piel). Estructura cutánea más o menos
Jarabe (→ Medicina). Medicamento cuya presentación carnosa que rodea un orificio corporal y permite su
es líquida o cremosa, preparado mediante la disolución cierre. (→ Aparato digestivo). Los labios de la boca son
del principio activo en un excipiente, normalmente formaciones carnosas propias de los mamíferos, que
acuoso, y al que se suelen añadir sustancias posibilitan la alimentación de los lactantes. (→ Aparato
edulcorantes y aromas para mejorar su sabor.
reproductor). Los labios de la vulva femenina son
Juanete (→ Aparato locomotor). Deformación dolorosa estructuras carnosas que cierran la entrada de la vagina.
del pie caracterizada por la forma en ángulo del dedo
pulgar. Puede estar causada por el uso de calzado Lesión (→ Varios). Cambio debido a un traumatismo
inapropiado. o a una enfermedad, que afecta a la estructura y la
función de un órgano o de una parte del cuerpo.
Juramento hipocrático (→ Medicina). Fórmula
334 atribuida al médico griego Hipócrates (460-377 a.C.), Leucocito (→ Aparato circulatorio). Sinónimo de
que representa el código de conducta ética de la glóbulo blanco. Célula sanguínea con núcleo, de la
profesión médica. El texto de ese juramento es el que existen diferentes estirpes (eosinófilos, basófilos,
siguiente: linfocitos...) y cuya función es, fundamentalmente,
«Juro por Apolo médico y por Asclepio y por Higia y inmunológica. Se clasifican en dos grupos por su
por Panacea y todos los dioses y diosas, poniéndoles aspecto al microscopio: los pertenecientes a la serie
por testigos, que cumpliré, según mi capacidad y mi granulocítica, que presentan una gran abundancia de
criterio, este juramento y declaración escrita: gránulos en su interior, y los de la serie agranulocítica,
Trataré al que me haya enseñado este arte como a cuyo citoplasma carece de dichos gránulos.
mis progenitores, y compartiré mi vida con él, y le Leucocitos: serie granulocítica.
haré partícipe, si me lo pide, y de todo cuanto le fuere
necesario, y consideraré a sus descendientes como a
hermanos varones, y les enseñaré este arte, si desean
aprenderlo, sin remuneración ni contrato.
Y haré partícipes de los preceptos y de las lecciones
orales y de todo otro medio de aprendizaje no solo
a mis hijos, sino también a los de quien me haya
enseñado y a los discípulos inscritos y ligados por
juramento según la norma médica, pero a nadie más. Neutrófilo Eosinófilo Basófilo
Y me serviré, según mi capacidad y mi criterio, del (12 µm de diámetro) (9 µm) (8-11 µm)
régimen que tienda al beneficio de los enfermos, pero
me abstendré de cuanto lleve consigo perjuicio o afán Leucocitos: serie agranulocítica.
de dañar.
Y no daré ninguna droga letal a nadie, aunque me
la pidan, ni sugeriré un tal uso, y del mismo modo,
tampoco a ninguna mujer daré pesario abortivo,
sino que, a lo largo de mi vida, ejerceré mi arte pura
y santamente.
Y no castraré ni siquiera (por tallar) a los calculosos,
antes bien, dejaré esta actividad a los artesanos Linfocito grande Linfocito pequeño Monocito
de ella. (10-16 µm) (7-9 µm) (20 µm)
279837 _ 0314-0357.indd 334 28/07/10 9:17

M
Ligamento (→ Aparato locomotor). Banda de tejido
fibroso cuya función es conectar y mantener unidos
los huesos entre sí. También aparecen ligamentos en
órganos blandos, con la finalidad de mantenerlos en su
sitio. Mácula (→ Varios). Zona de un tejido u órgano que,
a simple vista, es diferente en aspecto de los tejidos
circundantes. (→ Ojo). La mácula de la retina es una
pequeña depresión amarillenta que se encuentra cerca
del disco óptico, zona de la que parte el nervio óptico.
Es la zona más sensible de la retina.
Maniobra (→ Medicina). Manipulación que realiza un

médico y que requiere un procedimiento específico y
una especial destreza. La maniobra de Heimlich, por
ejemplo, se utiliza cuando una persona se atraganta con
un trozo de alimento y este impide el paso del aire a los
pulmones.
Consiste en abrazar al paciente desde atrás y presionar
con un puño brusca y fuertemente en la zona entre el
ombligo y la caja torácica. Esto causa un incremento de
la presión que hace expulsar el trozo de alimento.
Marcapasos (→ Medicina). Dispositivo electrónico que

regula el ritmo de los latidos del corazón en pacientes
afectados de arritmias graves. Se suele conectar a la
pared cardíaca mediante un cable, mientras que el
aparato se aloja bajo la piel, en una zona accesible
mediante cirugía. El aparato sustituye los sistemas de
regulación del latido propios del corazón.
335
ANE X O 2
Lámina anatómica antigua sobre el esqueleto del pie. Se observan
los ligamentos que mantienen unidos los huesos.
Lóbulo (→ Varios). Parte de un órgano que está

delimitada por surcos, fisuras o tabiques. En la
estructura del hígado se aprecia que está formado por
varios lóbulos.
Lumbar (→ Varios). Región de la espalda que

corresponde a la zona entre el final de la caja torácica
(inserción de las últimas costillas) y la cintura pélvica. Es
la zona en la que se encuentran los riñones.
Radiografía del tórax de un paciente que porta un marcapasos.
Luz (→ Varios). En anatomía, se denomina luz al espacio Del aparato principal (a la derecha, instalado en una bolsa
existente en el interior de un conducto o estructura subcutánea realizada mediante cirugía) parte un cable con un
electrodo que se inserta en la pared cardíaca y obliga al corazón
tubular. Por ejemplo, la luz del esófago o del intestino.
a latir a un ritmo determinado.
Mediastino (→ Sistema respiratorio). Espacio ocupado

por los pulmones en el interior de la caja torácica. Está
limitado por delante por el esternón, por detrás por las
vértebras, y lateralmente por las pleuras, membranas
que recubren los pulmones.
Imagen
endoscópica Melanoma (→ Piel). Tumor maligno de la piel, en el que
del intestino se produce el crecimiento descontrolado de un grupo de
delgado. El células productoras de melanina. Se manifiesta como un
espacio interior se lunar o una mancha similar, de bordes poco definidos
denomina luz del e irregulares. Suele estar relacionado con tomar el sol
intestino. sin protección, lo que causa importantes daños a la piel.
279837 _ 0314-0357.indd 335 28/07/10 9:17

N
Membrana (→ Varios). Capa fina de tejido que recubre
un órgano, cierra una abertura, o cubre una superficie.
La membrana abdominal, también denominada
peritoneo, es una fina capa de tejido que envuelve los
órganos abdominales. La membrana de Bowman es una Narcosis (→ Medicina). Estado de somnolencia causado
de las cinco capas que forman la córnea del ojo. por la administración de determinados fármacos.
Metástasis (→ Varios). Diseminación de células Nefrona (→ Aparato excretor). Unidad funcional
cancerosas hacia tejidos separados del foco del cáncer, del riñón. Es una estructura tubular en la que se
y proliferación de tumores en dichos tejidos. realiza la filtración de la sangre y la elaboración
Microcirugía (→ Medicina). Conjunto de técnicas de la orina.
quirúrgicas que tienen en común la realización de
manipulaciones en zonas y órganos muy pequeños,
con precisión a escala de tejido, y que requieren Corteza
normalmente el uso de microscopios o lupas binoculares renal
de gran potencia en el quirófano.
En los últimos años se han conseguido importantes
éxitos en el campo de la microcirugía reparadora,
Nefrona
que permite la reimplantación de órganos amputados
traumáticamente, logrando que recuperen buena parte
de su funcionalidad y sensibilidad.
Miocardio (→ Aparato circulatorio). Capa media de la
pared cardíaca, formada por tejido muscular, y limitada
por el endocardio por el interior y por el pericardio por
el exterior.
336
Neoplasia (→ Varios). Crecimiento anormal de un
tejido, con multiplicación de células que dan lugar a
una parte de nueva formación. Esta parte se denomina
Miocardio tumor, y puede ser benigno o maligno.
Neurotransmisor (→ Sistema nervioso). Sustancia
química que se libera en la transmisión del impulso
nervioso a través de la sinapsis de una neurona a otra.
Nutriente (→ Varios). Molécula pequeña que resulta de
la digestión de los alimentos, y que puede ser utilizada
por las células como fuente de energía y materia.
Pueden ser inorgánicos (agua y sales minerales), si
proceden de alimentos de origen animal y vegetal y de
fuentes no orgánicas, y orgánicos (proteínas, glúcidos
Miopía (→ Ojo). Defecto de la visión caracterizado
y lípidos), si sólo se encuentran en alimentos de origen
por una longitud del globo ocular mayor de lo normal,
orgánico, tanto animal como vegetal.
lo que causa dificultad en el enfoque de los objetos
lejanos. Se corrige mediante lentes. Recientemente se
O
remedia de forma definitiva mediante una intervención
quirúrgica que consiste en «esculpir» la córnea con un
láser oftálmico.
Molar (→ Aparato digestivo). Cada una de las piezas
Ombligo (→ Piel). Cicatriz de la zona del abdomen
dentarias especializadas en triturar el alimento.
que tiene un aspecto de hoyo o región deprimida, que
Mucosa (→ Piel). Se denomina mucosa al revestimiento corresponde a la parte del cuerpo por la que se unía el
interior de cualquier cavidad del cuerpo, que está cordón umbilical al feto.
formado por tejido epitelial. Por ejemplo, la mucosa
Operación (→ Medicina). Procedimiento quirúrgico
bucal es el tejido epitelial que recubre la boca por
para remediar una lesión, una dolencia o una disfunción.
dentro; la mucosa olfativa, el que recubre las fosas
Se denomina también intervención quirúrgica.
nasales. Frecuentemente, las mucosas tienen funciones
mixtas: además del recubrimiento, pueden tener función Opérculo (→ Varios). Cualquier estructura anatómica
sensorial, de secreción, etc. que tiene aspecto o función de tapadera.
279837 _ 0314-0357.indd 336 28/07/10 9:17

Orbicular (→ Musculatura). Músculo que tiene forma Peritoneo (→ Varios). Membrana fina que tapiza el
de anillo y, al contraerse, cierra una abertura en la piel. interior de la cavidad abdominal, desde debajo del
Los más conocidos son el orbicular de los labios y los músculo diafragma hasta la base de la pelvis, y recubre
orbiculares de los ojos. todas las vísceras abdominales.
Pirámide (→ Varios). Estructura anatómica que tiene
aspecto piramidal o de cono. Las más conocidas son las
pirámides renales.
Músculo orbicular
de los ojos Pirámides renales
Músculo orbicular
de los labios
Órbita (→ Esqueleto). Cada una de las dos cavidades Corte transversal

del esqueleto de la cabeza que contienen los globos del riñón.
oculares. Están formadas por la unión de porciones de
siete huesos pertenecientes a la cara y al cráneo: frontal,
maxilar superior, malar, lagrimal, esfenoides, etmoides Plaquetas (→ Aparato circulatorio). Fragmentos
y palatino. celulares sin núcleo, que intervienen en los procesos de
coagulación de la sangre.
Osificación (→ Esqueleto). En el proceso de
crecimiento, formación de hueso a partir de cartílago. El Plasma (→ Aparato circulatorio). Parte líquida de la
esqueleto de los bebés está formado, en buena parte, sangre, de color amarillento en el que se encuentran
por cartílago, especialmente en las apófisis y extremos disueltas una gran variedad de sustancias, entre las 337
de los huesos. que destacan diferentes proteínas, glúcidos, lípidos,
sales minerales y gases (oxigeno, dióxido de carbono
ANE X O 2
Durante el crecimiento, las estructuras esqueléticas y nitrógeno).
se van osificando; en el caso de los huesos largos, el
proceso se inicia en la parte central (diáfisis) y finaliza Pleuras (→ Aparato respiratorio). Son dos membranas
en los extremos articulares. La osificación de algunas que protegen los pulmones. Una de ellas se encuentra
partes del esqueleto se produce tras la adolescencia: es en contacto directo con estos, la otra reviste la cavidad
el caso de la muñeca y la rodilla. torácica. Entre ambas existe un líquido. Se crea así un
sistema de amortiguación que facilita el incremento
Ovulación (→ Aparato reproductor). En la mujer, y la disminución de volumen de los pulmones durante
rotura del folículo, con la salida del óvulo a la trompa la respiración, evitando que estos rocen directamente
de Falopio. Se produce con una periodicidad de unos con las costillas.
28 días.
Pólipo (→ Varios). Crecimiento anormal de tejido en
una mucosa, que aparece en órganos tubulares y crece
P
hacia la luz de dichos órganos. Suelen aparecer, por
ejemplo, en el intestino, y frecuentemente requieren
una intervención quirúrgica para ser retirados.
Posición (→ Medicina). Colocación del cuerpo
Papila (→ Varios). Pequeño abultamiento que se puede del paciente en una postura especial para la
observar a simple vista, en alguna superficie corporal. realización de determinados tratamientos. Por ejemplo,
Las papilas gustativas de la lengua son abultamientos en la posición prona es tendido boca abajo; la supina,
forma de botón presentes en dicho órgano. tendido boca arriba.
Parálisis (→ Aparato locomotor, sistema En primeros auxilios se utiliza una posición de
nervioso). Pérdida de la función motriz de alguna seguridad para pacientes accidentados o inconscientes:
parte del cuerpo. Puede deberse a numerosas razones, se les coloca tumbados de costado, con una pierna
aunque normalmente se trata de alteraciones de flexionada y el brazo contrario bajo la cabeza.
los nervios debidas a lesiones, y que habitualmente Esta posición favorece la respiración y hace que, en caso
implican también una pérdida de la sensibilidad en las de vómito, no se vean afectadas las vías respiratorias.
zonas afectadas, o bien trastornos relacionados con la
Poro (→ Varios). Cualquier orificio muy pequeño en
degeneración de tejidos.
una superficie. En la piel, los poros son las aberturas de
Existen, no obstante, numerosos tipos de parálisis, y su las glándulas sudoríparas, por donde estas expulsan el
origen es diverso. sudor al exterior.
279837 _ 0314-0357.indd 337 28/07/10 9:17

R
Prótesis (→ Varios). Dispositivo que se utiliza para
reemplazar una parte del cuerpo que ha tenido que
ser extraída por disfunción o bien se ha perdido por
accidente. Ejemplos: cabeza artificial del fémur, válvulas
cardíacas artificiales, etc. Radiografía (→ Varios). Sistema de diagnóstico basado
en la utilización de rayos X, un tipo de radiación
capaz de penetrar las partes blandas del cuerpo y de
impresionar una película fotográfica, en la que quedan
en blanco las zonas duras como los huesos (que no
permiten el paso de los rayos). Aunque sus aplicaciones
habituales son la traumatología y la odontología,
existen diversas variantes que permiten la exploración
de órganos blandos mediante sistemas de contraste
(como la ingestión o inyección de sustancias opacas a la
radiación X).
Radiografía de la pelvis de un paciente con una prótesis de cabeza

de fémur. La prótesis se inserta en la diáfisis del fémur y sustituye a la
cabeza de este hueso y a la parte articular del hueso pélvico.
Prueba clínica (→ Medicina). Examen médico para

338 la detección de síntomas, signos de enfermedad,
o sustancias presentes en la sangre o en tejidos. Algunas
son muy sencillas y se pueden realizar sin aparatos,
otras requieren complejos dispositivos de diagnóstico.
Pulso (→ Aparato circulatorio). Latido rítmico de los Radiografía del abdomen de un paciente, al que se le ha
vasos sanguíneos debido al aumento de la presión administrado una papilla de contraste. Esta sustancia se deposita
asociado a cada bombeo del corazón. Se percibe en en el intestino y permite que este órgano aparezca nítidamente
distintos puntos del cuerpo: por ejemplo, en la muñeca, marcado al realizar una radiografía. Sin el contraste, el intestino es
el tobillo y el cuello. transparente para los rayos X.
Punción (→ Medicina). Introducción de una aguja
en alguna zona del cuerpo con el objetivo de tomar Raíz (→ Varios). Parte de un órgano que se encuentra
una muestra de un tejido o de un líquido interno, o incrustada en otro. El ejemplo más fácil de comprender
de inyectar un anestésico. La punción lumbar, que se es el de los dientes, cuya raíz está incrustada en los
practica introduciendo una aguja entre dos vértebras huesos maxilares.
lumbares, se realiza para extraer una muestra del líquido
RCP (→ Medicina). Siglas de reanimación
cefalorraquídeo. Esta misma punción es la que se utiliza
cardiopulmonar. Conjunto de maniobras de primeros
para inyectar la solución anestésica en caso de anestesia
auxilios que combinan la respiración boca a boca
epidural.
con el masaje cardíaco. Su objetivo es conseguir la
reanimación de una persona (el restablecimiento del
Q
ritmo cardíaco y la ventilación) que se encuentra en
parada cardiorrespiratoria como consecuencia, por
ejemplo, de un traumatismo.
Reflejo (→ Sistema nervioso). Respuesta involuntaria e
Quiasma (→ Varios). Cruce en forma de X de dos fibras inmediata ante un estímulo. Ejemplos: el reflejo corneal,
o tubos. El quiasma óptico es el cruce de ambos nervios parpadeo súbito que se produce cuando algo se acerca
ópticos, de forma que el que parte del ojo derecho va al ojo; el reflejo rotuliano, extensión de la pierna tras
a parar al hemisferio cerebral izquierdo, y viceversa. golpear suavemente la rodilla, etc. Algunos de estos
Quiste (→ Varios). Saco que se produce de forma reflejos aparecen ya en el recién nacido y, por tanto, se
anormal en el interior del cuerpo y contiene aire considera que son clave en la supervivencia: un ejemplo
o líquido. Un ejemplo es el quiste sebáceo, acumulación es el reflejo de succión, que facilita que el bebé succione
de grasas bajo la piel debida a la obstrucción de una de el pezón materno de forma instintiva para obtener la
las glándulas sebáceas. leche de su madre.
279837 _ 0314-0357.indd 338 28/07/10 9:17

Retina (→ Ojo). Capa de células que se encuentra en Secreción (→ Varios). Producción y liberación
el llamado «fondo del ojo» y que es la encargada de de una sustancia al interior o al exterior del
captar las imágenes, mediante dos tipos de células organismo, realizada por una célula o una glándula.
fotorreceptoras, los conos y los bastones. Estas células Por ejemplo, la insulina es una hormona que segrega
contactan con neuronas que forman el nervio óptico. el páncreas.
Sedante (→ Medicina). Sustancia que actúa sobre

el sistema nervioso, ralentizando su actividad.
El efecto de estas sustancias es tranquilizante,
por lo que se suelen utilizar para el tratamiento
de crisis de ansiedad y otras situaciones de estrés.
No obstante, se trata de sustancias muy adictivas
y, en dosis elevadas, potencialmente peligrosas, por
lo que siempre requieren prescripción y control
por parte del médico.
Signo (→ Medicina). Cualquier manifestación anormal

en el cuerpo o sus funciones, que puede ser claramente
percibida por un facultativo. A diferencia de los
síntomas, que dependen del enfermo y pueden ser
subjetivos, los signos son objetivos.
Síndrome (→ Medicina). Conjunto de síntomas y signos

que aparecen asociados con regularidad, indicando
una enfermedad concreta. En ocasiones se utiliza como
Fotografía del fondo de ojo. La retina aparece como una superficie sinónimo de enfermedad (por ejemplo, en el síndrome
rojiza, surcada por numerosos vasos sanguíneos. de Alzheimer) o de una alteración general (como el
síndrome de Down).
Sínfisis (→ Aparato locomotor). Articulación en la
S que los huesos que contactan están unidos por un

cartílago fibroso. La más conocida es la sínfisis púbica,
punto de unión de los huesos de la cadera por la parte
339
ventral.
Saco (→ Varios). Estructura anatómica que tiene forma
ANE X O 2
de bolsa. Ejemplos: el saco lacrimal del ojo y el saco Síntoma (→ Medicina). Cualquier manifestación
sinovial de algunas articulaciones. anormal en el cuerpo o sus funciones, que puede ser
claramente percibida por un individuo y que indica una
Sangre (→ Aparato circulatorio). Líquido viscoso, de alteración. La diferencia con el término signo es que
color rojo y sabor salado que circula por el interior de los síntomas son percepciones del paciente, y pueden
los vasos sanguíneos. Está compuesta por una parte ser de muchos tipos: dolor, sensación de calor o de
líquida, llamada plasma, donde se encuentran diferentes frío, entumecimiento, temblores, adormecimiento de un
tipos de células sanguíneas. Su función es el transporte miembro, malestar...
de diversas sustancias por el organismo.
Sistema (→ Varios). Conjunto de órganos semejantes
que realizan una función y que están formados por
Leucocitos un mismo tipo de tejido. Por ejemplo, el sistema
7 000 - esquelético, el muscular o el nervioso.
10 000/mm3
Sonido (→ Medicina). Ruido apreciable sin
Plasma 55 % instrumentos o con la ayuda de aparatos (audífonos),
y que en muchos casos tiene un importante valor
diagnóstico. Ejemplo: los sonidos del latido cardíaco,
Hematíes
4 500 000/mm3 que se deben al golpeteo producido al cerrarse
y abrirse las válvulas cardíacas, o los sonidos
de la respiración.
Células
sanguíneas Soplo (→ Aparato circulatorio). Ruido apreciable
45 % con estetoscopio, al auscultar un paciente,
Plaquetas
150 000- que se podría describir como una vibración,
300 000/mm3 y que se produce cuando el flujo sanguíneo en una
Composición de la sangre humana. En una muestra de sangre, arteria es turbulento, no fluido. Se suelen encontrar
separando las células del plasma, se puede observar que en el corazón (soplo cardíaco) o en la zona inicial de la
este supone un 55 % del volumen de la sangre. Entre las células arteria aorta (soplo aórtico). Se distinguen diferentes
sanguíneas, las más abundantes son los hematíes o eritrocitos. En soplos según el ciclo cardíaco (soplos sistólicos
mucha menor cantidad se encuentran las plaquetas y los leucocitos. o diastólicos).
279837 _ 0314-0357.indd 339 28/07/10 9:17

T
Tendón (→ Aparato locomotor). Banda fibrosa mediante
la cual algunos músculos se unen a los huesos. Un
ejemplo es el tendón de Aquiles, por el que los
músculos gemelos de la pantorrilla se unen al calcáneo,
TAC (→ Medicina). Siglas de tomografía axial hueso que forma el talón. No deben confundirse con
computerizada, término que designa al comúnmente los ligamentos, porciones de tejido conectivo que unen
llamado «escáner». Es un sistema de diagnóstico que huesos.
se basa en los rayos X: un dispositivo de emisión de Tic (→ Sistema nervioso). Nombre que se da a un
rayos de baja potencia «barre» el cuerpo del paciente movimiento repetido, breve e involuntario, de diversos
o la región a explorar. Los datos resultantes son grupos de músculos de la cara o el cuello. Precisamente
interpretados por un ordenador, que proporciona por afectar a los músculos relacionados con la expresión
imágenes que muestran secciones transversales del facial, estos movimientos provocan la realización de
cuerpo. Se trata de una técnica que aporta una gran muecas.
cantidad de información, y que frecuentemente es la
Tiroxina (→ Sistema endocrino). Hormona producida
única que permite detectar signos asociados a diversas
por la glándula tiroides que provoca la activación
enfermedades y lesiones.
general del metabolismo en las células. Para su
producción es necesario el yodo, elemento que no
está disponible en las dietas en las que el pescado está
completamente ausente. Por ello, y para asegurar una
correcta función tiroidea, en determinadas regiones se
recomienda el uso de sal de mesa yodada.
Torniquete (→ Medicina). Procedimiento más o
menos casero que tiene como objetivo detener una
hemorragia, normalmente causada por un accidente.
Consiste en envolver el miembro sangrante con un
trapo o una venda, en la zona de la herida orientada
hacia el corazón, y sujetar dicho trapo lo más apretado
posible enrollando un objeto en forma de barra, de
modo que se detenga la circulación sanguínea. Esta
práctica es sumamente peligrosa y puede ocasionar
secuelas muy importantes si no se realiza correctamente
y respetando unos tiempos máximos. Se trata de una
340 manipulación que debe ser reservada para su realización
Imágenes del cerebro obtenidas mediante tomografía axial por profesionales sanitarios, que lo utilizarán solo
computerizada. como último recurso, si no hay otra forma de contener
una hemorragia.
Taquicardia (→ Aparato circulatorio). Ritmo Tóxico (→ Varios). Sustancia que puede provocar un
anormalmente rápido del latido cardíaco. Este ritmo se envenenamiento más o menos grave. Muchos de los
puede acelerar tras un esfuerzo físico, ocasionándose así productos que se utilizan habitualmente en el hogar son
una taquicardia temporal más o menos larga, pero este tóxicos más o menos peligrosos. La normativa española
estado solo se considera patológico (relacionado con y europea obliga a los fabricantes a indicar la toxicidad
una enfermedad) si la taquicardia se prolonga, aparece de los productos, así como a facilitar a los usuarios la
en situaciones en las que no tendría por qué acelerarse forma de actuación en caso de ingestión accidental,
el ritmo cardíaco, o si causa sensación de ahogo contacto con los ojos o la piel, etc.
y palpitaciones.
Toxina (→ Varios). Sustancia tóxica producida por un
Temperatura corporal (→ Varios). Temperatura a la microorganismo. Ejemplos son la toxina botulínica,
cual se encuentra habitualmente el cuerpo humano. producida por la bacteria Clostridium botulinum, y la
Por lo general, se suele considerar que la temperatura toxina de la difteria, elaborada por Corynebacterium
media del cuerpo es 37 ºC: este dato corresponde a la diphteriae.
temperatura rectal normal. Es frecuente que, tomando
la temperatura con un termómetro en otras zonas del Traqueotomía (→ Medicina). Técnica quirúrgica
cuerpo, se produzcan ciertas variaciones. Así, en la axila de urgencia que consiste en practicar una abertura
se puede medir hasta medio grado menos, mientras en la tráquea a través del cuello, con el objeto
que, utilizando los modernos termómetros de medición de permitir el paso directo del aire por el orificio.
por infrarrojos en el tímpano, la lectura suele ser medio Se realiza cuando, por causas diversas, como
grado superior. un traumatismo o una acumulación de secreciones,
las vías respiratorias superiores se bloquean e impiden
Teniendo en cuenta estas variaciones, se considera que la circulación del aire.
existe un cuadro febril solo a partir de los 38 ºC. La
Traumatismo (→ Medicina). Herida o lesión asociada,
fiebre alta (por encima de 40 ºC) es muy peligrosa, ya
por lo general, a un accidente o a un suceso violento.
que puede dejar importantes secuelas en el organismo:
en caso de temperatura excepcionalmente alta hay que Trisomía (→ Genética). Duplicación de un cromosoma
tomar medidas para hacerla bajar rápidamente). Pero en una pareja, de forma que existen tres en lugar
también es peligrosa la temperatura anormalmente baja de dos en el cigoto. El síndrome de Down se debe
(hipotermia). a la trisomía del par 21.
279837 _ 0314-0357.indd 340 28/07/10 9:17

Trombo (→ Aparato circulatorio). Coágulo Válvula (→ Varios). Estructura que regula el paso de
sanguíneo que se forma en el interior de una vena un fluido entre dos conductos o cavidades, permitiendo
o una arteria, y que puede causar graves trastornos el paso en un sentido pero no en el contrario.
al obstruir por completo el vaso sanguíneo o producir (→ Aparato circulatorio). Estructuras existentes en las
su estrechamiento. Esta situación se denomina venas para impedir el retorno de la sangre. (→ Aparato
trombosis y puede dar lugar a serios problemas, circulatorio). Estructuras que comunican las aurículas y
entre ellos la producción de infartos, e incluso ventrículos del corazón, y estos, su vez, con las arterias.
causar la muerte. Su función es conseguir que la circulación de la sangre
Tronco (→ Aparato circulatorio). Grupo de vasos sea monodireccional en el interior del corazón.
sanguíneos formados por una vena o arteria
importante, y los vasos que parten de ella. El tronco
celíaco está formado por una gran arteria que parte
de la aorta abdominal, y se divide en las arterias
hepática, esplénica y gástrica izquierda. (→ Varios).
Torso. El cuerpo, excluyendo las extremidades, el cuello Arteria
y la cabeza. Válvulas
Túbulo (→ Varios). Pequeño órgano en forma de
conducto o canal. Por ejemplo, los túbulos seminíferos
de los testículos o los túbulos contorneados de las
nefronas.
Tumor (→ Varios). Cualquier bulto anormal que aparece Vena
en un órgano del cuerpo. El término griego «tumor», de
Cortes longitudinales (izquierda) y transversales (derecha)
hecho, significa simplemente bulto. Puede ser un tumor de una arteria y una vena. Cuando la sangre retorna, ya se ha
benigno, que puede extirparse sin dejar secuelas; perdido buena parte del impulso cardíaco, por ello es necesario
o maligno, si está asociado a un cáncer. que las venas dispongan de una serie de válvulas que hacen que
Túnica (→ Varios). Lámina de tejido que envuelve a otro la sangre solo pueda circular en un sentido, el que se dirige
o forma parte de un órgano tubular. La pared arterial al corazón.
está formada por tres capas de tejido llamados túnicas:
la túnica adventicia (externa), la media y la íntima Vector (→ Varios). Organismo que transmite una
o interna. enfermedad no porque él mismo la produzca, sino
porque facilita el transporte del agente patógeno y su
341
V
llegada al cuerpo humano. Los mosquitos son vectores
de numerosos microorganismos patógenos.
ANE X O 2
Vejiga (→ Varios). Estructura con forma de bolsa
Vacunación (→ Sistema inmunitario). Método o esfera, capaz de contener líquido y dilatarse para
preventivo consistente en inyectar a una persona ampliar su capacidad. (→ Aparato excretor). Vejiga de la
microbios atenuados o muertos de la enfermedad que orina, órgano que sirve de depósito de la orina antes de
se quiere prevenir, para activar el sistema inmunitario que esta se expulse al exterior.
y que se produzcan anticuerpos específicos.
Vena (→ Aparato circulatorio). Vaso sanguíneo que
lleva sangre de los tejidos al corazón. Si tiene un
diámetro pequeño, se denomina vénula.
Velo (→ Varios). Cualquier estructura u órgano cuya

forma o función recuerden a la de una cortina. El más
conocido es el velo del paladar, parte blanda del paladar,
en la que se encuentra la úvula o campanilla.
Víscera (→ Varios). Se denomina así a cualquier

órgano interno grande, especialmente a los órganos
abdominales.
Z
Zona (→ Varios). Parte de un órgano o región corporal,
más o menos grande, distinguible del resto por alguna
característica fácilmente observable.
Vacunación. Las autoridades sanitarias establecen un calendario Zónula (→ Varios). Cualquier zona pequeña, por lo
de vacunación que garantiza que todas las personas reciban general de forma aproximadamente circular, en un tejido
las vacunas de las principales enfermedades infecciosas. o en un órgano.
279837 _ 0314-0357.indd 341 28/07/10 9:17

Atlas de anatomía humana
Técnicas para observar el interior del cuerpo
Hasta el siglo XIX, la única forma Ecografía.
de estudiar el interior del Proyectando un haz de ultrasonidos
organismo era realizar disecciones hacia el interior del cuerpo, y
analizando con un ordenador cómo
de cadáveres. La situación cambió
se absorben dichos sonidos en unas
con la invención de los rayos X, partes y cómo se reflejan en otras,
que permitían observar los huesos se puede producir una imagen de
y otras partes más o menos los órganos internos, de un gran
duras del cuerpo en personas valor diagnóstico y, lo que es más
vivas. Actualmente se dispone importante, sin que la técnica suponga
de numerosas técnicas que nos riesgo alguno para el paciente.
ofrecen información del interior Se trata, al fin y al cabo, solo de
del cuerpo, proporcionando sonidos, no captables por nuestro
sistema de audición.
imágenes que no solo sirven
para conocer mejor la anatomía
humana, sino también para
detectar anomalías La ecografía es una técnica muy
y enfermedades. empleada para el seguimiento del
embarazo.
Radiografías.
Las imágenes obtenidas con rayos X
normalmente solo permiten observar
las partes duras del organismo, pero
342 con diferentes variaciones posibilitan
el estudio de otras partes: se utilizan
para ello diversas sustancias de
contraste que resaltan las formas de
los órganos blandos.
La radiología nació con el
descubrimiento de los rayos X por
Roentgen a finales del siglo xix. Este
investigador no solo fue el padre de
las técnicas radiográficas; a partir
de su descubrimiento, mediante
diferentes mejoras, se han desarrollado
otras técnicas de diagnóstico muy
sofisticadas.
Fotografías: arriba, a la izquierda, una

de las primeras radiografías de
Roentgen, en la que se puede apreciar
nítidamente el anillo que llevaba.
A la derecha, radiografía de tórax,
realizada mediante el método
tradicional, que aún se sigue aplicando
como método de diagnóstico rutinario.
Abajo, a la izquierda, radiografía de
pelvis y fémures, coloreada mediante
ordenador.
Por último, abajo, a la derecha, un
ejemplo de aplicación de la radiografía:
una angiografía, técnica radiológica que
permite, mediante la inyección de una
sustancia opaca a los rayos, el estudio de
la anatomía del aparato circulatorio.
279837 _ 0314-0357.indd 342 28/07/10 9:17

Endoscopia.
Un endoscopio es un tubo articulado,
muy flexible, en cuyo interior hay un
complejo sistema óptico que permite
a un médico explorar el interior de un
conducto de un paciente.
El endoscopio facilita además la
iluminación del conducto, mediante
fibra óptica, la toma de imágenes
e incluso, mediante los dispositivos
adecuados, la realización de
intervenciones quirúrgicas.
Se trata de un dispositivo
especialmente importante en
el diagnóstico y tratamiento de
numerosas enfermedades del aparato
At l a s d e a n at o m í a h u m a n a
digestivo.
Serie de fotografías: exploración

de diversas partes del intestino
mediante un endoscopio. Esta técnica
permite localizar heridas en las paredes,
crecimiento de pólipos o pequeños
tumores, fisuras, irritaciones, etc.
Además, es posible intervenir
quirúrgicamente
con una notable reducción del tiempo
de postoperatorio.
343
ANE X O 3
TAC. La tomografía axial RMN. Los resultados de la técnica Escintigrafía. Es una técnica que
computerizada es una técnica de denominada resonancia magnética también podríamos denominar
gran importancia, ya que facilita nuclear recuerdan a los de la TAC por su derivada de la radiografía, pero, en
la observación de secciones apariencia, y de hecho frecuentemente este caso, para impresionar la película
transversales del paciente, con una se combinan ambas técnicas para fotográfica, se utiliza la radiación
gran precisión y aportando muchos y estudiar determinados órganos. procedente de un isótopo radiactivo
muy variados datos sobre su anatomía La RMN proporciona unos resultados que se introduce en el cuerpo.
y la existencia de formaciones excelentes en estudios abdominales y en Dicho isótopo se acumula en zonas
extrañas o alteraciones. La técnica el sistema nervioso. concretas: así, por ejemplo, si se utiliza
se basa en el uso de radiación X, a Tiene, en algunas aplicaciones, más un isótopo que va a las zonas en
baja potencia, y en la aplicación de resolución que la TAC y, por tanto, mayor crecimiento, como en la fotografía, se
complejos ordenadores que, a partir valor diagnóstico para determinadas puede obtener una imagen clara de
de la transmisión de los rayos por el enfermedades. Se basa en el uso de un donde se está produciendo
cuerpo, «dibujan» estas secciones. potente campo magnético. el depósito de calcio en los huesos.
279837 _ 0314-0357.indd 343 28/07/10 9:17

Las principales regiones (externas) del cuerpo
Región parietal
Región temporal
Región frontal
Región nasal
Región orbitaria
Región
esternocleidomastoidea Región labial
Región mentoniana
Región cervical Región occipital
anterior Triángulo cervical
lateral Región cervical
Fosa posterior (nuca)
intraclavicular Región axilar Región
Región vertebral
deltoidea
Región
Región escapular
mamaria
Región
Región infraescapular
pectoral Co
Región
Región lumbar
braquial
posterior Región
sacra
Región
braquial Región
344 anterior glútea
Antebrazo
Región
umbilical
Región
púbica
Región
preesternal
Triángulo
Región Región femoral
femoral
epigástrica posterior
Región anterior Región

de la rodilla inguinal
Región posterior
de la rodilla.
Fosa poplítea
Región crural
Región crural Región crural
anterior Maléolo
posterior posterior
lateral
Región dorsal Maléolo

del pie medial
Planta del pie

Región calcánea (Región plantar)
279837 _ 0314-0357.indd 344 28/07/10 9:17

El esqueleto
Vista anterior Vista lateral izquierda
Parietal
Cráneo Occipital
Frontal
Temporal
Mandíbula Vértebras
cervicales (7)
Clavícula
Costillas
Esternón
verdaderas (7)
Escápula Vértebras
Costillas dorsales (12)
falsas (3) Húmero
Costillas Cúbito Vértebras

flotantes (2) lumbares (5)
Coxal
Radio
Ilion Sacro Ilíaco
Coxal Carpo Coxis
Pubis
Isquion Metacarpo
Dedos
Fémur
345
Rótula
ANE X O 3
Peroné
Tibia
Tarso
Metatarso
Dedos
CARPO Y METACARPO TARSO Y METATARSO

Cara palmar Cara dorsal Cara dorsal Cara plantar
Escafoides Semilunar Semilunar
Calcáneo Astrágalo Calcáneo
Piramidal Escafoides
Grande
Trapecio Pisiforme Trapecio Cuboides
Cuboides Escafoides
Ganchoso Cuña II
I Metacarpiano Trapezoide
Cuña I
Cuña III V Metatarsiano
V Metacarpiano Grande
Trapezoide I Metatarsiano Cuña III
279837 _ 0314-0357.indd 345 28/07/10 9:17

La musculatura
MÚSCULOS INTERNOS Vista frontal MÚSCULOS EXTERNOS
Orbicular de Frontal
los párpados Temporal
Cigomático
Masetero
Orbicular de los labios
Trapecio
Esternocleidomastoideo
Pectoral menor Deltoides

Pectoral mayor
Dorsal ancho
Braquial Bíceps braquial
anterior
Serrato mayor
Tríceps
braquial Oblicuo mayor del abdomen
Flexor Supinador largo
común Palmar mayor
de los Palmar menor
dedos Oblicuo
menor Cubital
Aductor corto del pulgar
abdomen
Tensor de
fascia lata
Recto
mayor del Pectíneo
abdomen Recto anterior MÚSCULOS EXTERNOS Vista dorsal MÚSCULOS INTERNOS
Sartorio
Aductor mediano
Vaina del músculo
Vasto externo
recto mayor
Recto interno Occipital
del abdomen
Vasto interno Esternocleidomastoideo
Tendón de cuádriceps Complexo mayor
Ligamento rotuliano Esplenio de la cabeza
346 Músculo gemelo interno
Trapecio
Angular del omoplato
Gemelo interno
Tibial anterior Deltoides Romboides menor
Sóleo Peroneo lateral largo Romboides mayor
Infraespinoso
Extensor común
de los dedos Redondo mayor
Dorsal ancho
Tendones del Vasto externo
extensor común de los Ligamento Tríceps braquial
del bíceps
dedos anular anterior
Serrato menor
del tarso Bíceps braquial
Supinador Vasto interno
del tríceps
Extensores
de los dedos Glúteo menor
Aductor largo
Glúteo mayor del pulgar
Fascia toracolumbar Extensor propio

Fascia lata del índice
Vasto externo
Bíceps femoral
Aductor mayor
Semitendinoso
Bíceps crural
Sartorio
Gemelo externo Semimembranoso
Sóleo
Gemelo interno
Tendón de los músculos

gemelos
Sóleo
Tendón de Aquiles
279837 _ 0314-0357.indd 346 28/07/10 9:17

El esqueleto y la musculatura de la cabeza
Frontal Suturas
Temporal
Borde Parietal
supraorbitario Parietal Lacrimal
Temporal
Ala mayor Nasal
del esfenoides
Nasal Espina
nasal
Ala menor anterior
del esfenoides Cigomático
Orificio
infraorbitario Occipital
Maxilar
superior
Orificio auditivo
TERNOS Espina nasal
anterior
Dentadura Apófisis estiloides
or Orificio Maxilar Protuberancia Arco

abeza mentoniano inferior mentoniana cigomático
oplato 347
nor
ANE X O 3
yor
ayor
Músculo
erno Músculo temporoparietal Temporoparietal
s occipitofrontal,
or
vientre frontal
erno
Occipitofrontal,
Auricular vientre occipital
s
anterior
menor Músculo
Aductor largo orbicular
del pulgar del ojo
Músculo
nasal
io
o
Auricular
or Elevador posterior
del labio
superior
Cigomático
anoso Trapecio
Esplenio
Orbicular Risorio de la cabeza
de la boca
culos
Depresor
Depresor del ángulo Capa Esternocleidomastoideo
del labio inferior de la boca de grasa
279837 _ 0314-0357.indd 347 28/07/10 9:17

El aparato digestivo
LA DENTADURA
ORGANIZACIÓN GENERAL DEL APARATO DIGESTIVO
Incisivos
Canino Canino
Cavidad Premolar (1.º) Premolar (1.º)
bucal Parótida Premolar (2.º) Premolar (2.º)
Sublingual Glándulas
salivales Molar (1.º) Molar (1.º)
Submaxilar
Dentadura
Molar (2.º) Molar (2.º)
Faringe
Molar (3.º) Molar (3.º)
Lengua
(muela (muela
del juicio) del juicio)
La fórmula dentaria es 4 I 1 2 C 1 4 PM 1 6 M por
mandíbula. En total, un adulto tiene 32 piezas dentarias. Br
Esófago
El tercer molar, llamado muela del juicio, aparece en la
edad adulta.
EL ESTÓMAGO
Hígado
Estómago Pulmón
Vesícula Escotadura cardíaca derecho
biliar Páncreas Fundus gástrico
Esófago
Colon
transverso
Cardias
Intestino
delgado Porción inicial Pliegues
348 del duodeno gástricos
Colon Colon Curvatura
ascendente descendente menor
Curvatura
Ciego mayor
Recto del estómago
Túnica mucosa
Ano
Apéndice Túnica muscular
Píloro Túnica serosa
Capas de la pared gástrica
GLÁNDULAS ANEJAS Y DUODENO
Conducto cístico Conducto colédoco
El hígado
y el páncreas
Hígado comparten el tramo
final del conducto
Estómago colédoco, que vierte
al interior
del duodeno
Páncreas los productos
de ambas glándulas
(bilis y jugo
gástrico). Este
Ampolla conducto
de Vater se abre al intestino
por la llamada
Vesícula
Canal ampolla de Vater.
biliar
Duodeno pancreático
279837 _ 0314-0357.indd 348 28/07/10 9:17

Aparato respiratorio CAVIDAD NASAL
APARATO RESPIRATORIO Fosa nasal
Hueso
nasal
Cartílago
Cornete
Lengua nasal
superior
Faringe Cavidad nasal Cornete

medio
Paladar
Epiglotis
Cavidad bucal Cornete
Vestíbulo
Laringe nasal inferior
Tráquea Labio Hueso Hueso

Bronquio superior
maxilar palatino
superior
Lóbulo Lóbulo TRÁQUEA

superior superior
Anillo
Pulmón traqueal
Lóbulo izquierdo
Pulmón
medio Lóbulo
derecho
inferior
Mucosas
Lóbulo
inferior
349
ANE X O 3
Diafragma
Aparato excretor
RIÑÓN APARATO URINARIO
Arteria aorta
Cápsula fibrosa Vena cava
descendente
inferior
Cápsula
Arteria suprarenal
renal
Cálices
Riñón
renales
derecho
Riñón
Arteria renal
izquierdo
Vena
renal
Arteria
Pirámide ilíaca
Vena Uréter
de Malpighi
renal Vena
ilíaca
Pelvis renal Médula renal
Vejiga
Corteza renal urinaria
Uréter
Uretra
279837 _ 0314-0357.indd 349 28/07/10 9:18

El aparato circulatorio
SISTEMAS ARTERIAL Y VENOSO
Venas Arterias
Yugular
Carótida
Subclavia
Subclavia
Axilar Aorta
Cava
superior Pulmonar
Pulmonar Axilar
Humeral
Aorta
descendente
Cava
inferior
Ilíaca
350 Válvula venosa
Ilíaca Endotelio
Músculo liso
Endotelio
Tejido conectivo
Femoral
Músculo liso
Femoral
Tejido conectivo
Tibial
Safena Arteria Vena

Peronea
Capilar
F
Endotelio
279837 _ 0314-0357.indd 350 28/07/10 9:18

CORAZÓN
Arteria aorta (cayado aórtico)

Vena cava superior
Arteria pulmonar
Arteria pulmonar Válvula sigmoidea aórtica
Venas pulmonares
Venas pulmonares Aurícula izquierda
Válvula mitral
Aurícula derecha Ventrículo izquierdo
Válvula sigmoidea pulmonar
Válvula tricúspide
Ventrículo derecho
Vena cava inferior
Tabique
interventricular
Sistema linfático Amígdalas

a 351
Timo
ANE X O 3
Ganglios linfáticos
so
ectivo
Vasos linfáticos
Bazo
Apéndice
Placas de Peyer en el intestino
Médula ósea
279837 _ 0314-0357.indd 351 28/07/10 9:18

Sistema nervioso
Sistema nervioso central

Sistema parasimpático Sistema simpático
Contracción de Dilatación
Encéfalo la pupila de la pupila
Médula
craneales
Estimulación
Nervios
espinal Inhibición de
de la secreción
salival la secreción
salival
Sistema nervioso periférico
Disminución Aumento
del ritmo del ritmo
cardíaco cardíaco
Constricción Dilatación
bronquial bronquial
Nervios espinales
Aumento de Inhibición de
la movilidad la movilidad
gástrica gástrica
Estimulación de
Inhibición de
la liberación
la liberación
de glucosa
de glucosa
Estimulación de
Inhibición
la secreción
de secreción de
de adrenalina
adrenalina
Contracción Relajación de
de la vejiga la vejiga
352 de la orina de la orina
Relajación
Contracción del ano
del ano
MÉDULA ESPINAL
F Sustancia Astas
blanca anteriores
Médula
espinal Sustancia gris
Vértebras
Astas posteriores
Nervios espinales
279837 _ 0314-0357.indd 352 28/07/10 9:18

EL ENCÉFALO
Cerebro
Cisura
(hemisferio derecho)
longitudinal
a
de VISTA LATERAL
n
Polo
frontal Circunvoluciones
cerebrales
Cerebro
Surco VISTA
SECCIÓN lateral SUPERIOR
Tálamo Hemisferio
n de del cerebelo
ad Cisura
longitu-
Cuerpo calloso
ión de dinal
ón Lámina
a del séptum
pellucidum Surco
ón de precentral
Hipotálamo
n Surco
ina Hemisferio Hipófisis central
del cerebelo
Bulbo raquídeo
Árbol de la vida Hemisferio Hemisferio
de Médula espinal Polo
del cerebelo cerebral izquierdo cerebral derecho
occipital
353
ANE X O 3
n Sistema endocrino
Hipófisis Hipófisis
e hipotálamo e hipotálamo
Tiroides Tiroides
y paratiroides y paratiroides
Cápsulas
Cápsulas suprarrenales
suprarrenales
Páncreas Páncreas
Testículos
Ovarios
279837 _ 0314-0357.indd 353 28/07/10 9:18

Órganos de los sentidos
EL OJO
SECCIÓN DE UN GLOBO OCULAR VISTA EXTERNA. ÓRGANOS DE PROTECCIÓN
Párpado superior Ceja

Punto ciego
Pupila
Cristalino Nervio óptico
Iris
Córnea Carúncula
Ángulo
lacrimal
Retina ocular lateral
Ángulo
Pupila Pestañas ocular medial
Conjuntiva
Párpado Esclerótica
palpebral
Coroides inferior
Párpados, cejas y pestañas son órganos anejos
Humor que protegen al globo ocular. Las cejas impiden
acuoso la caída de sudor de la frente. Los párpados y las
Esclerótica pestañas actúan impidiendo la entrada de objetos
Iris extraños.
El parpadeo constante reparte por la superficie
Humor vítreo del globo ocular la secreción lacrimal, haciendo
que el ojo esté siempre humedecido.
354
EL OÍDO
Oído interno
Oído Oído Oído
externo medio interno Canales
semicirculares
Canales Nervio
semicirculares vestibular
Caracol o cóclea
Crestas acústicas Cóclea o caracol

Pabellón Nervio
de la oreja auditivo
Trompa
de Eustaquio Oído medio
Conducto
auditivo Yunque
externo
Cadena de huesecillos:
Martillo
Tímpano martillo, yunque y estribo
Estribo
279837 _ 0314-0357.indd 354 28/07/10 9:18

LA LENGUA Órgano gustativo LAS FOSAS NASALES
Terminaciones
Epiglotis
nerviosas Bulbo Nervio
olfativo olfativo
Pituitaria
Amígdala
amarilla
Papilas caliciformes Pituitaria

roja
Surco central
Papilas filiformes Fosa nasal

derecha
Superficie de la lengua Botón gustativo
Papila
caliciforme Apertura apical
F
Fibra
nerviosa
gustativa
Botones
gustativos Célula sensorial
LA PIEL 355
Terminaciones libres
ANE X O 3
Pelos
Terminaciones
libres
Corpúsculo
de Ruffini
Epidermis
Corpúsculo de Vater-Pacini
Dermis
Hipodermis
Corpúsculo Corpúsculo de Ruffini

de Vater-Pacini Corpúsculo
Corpúsculo de Krause de Meissner
Corpúsculo de Meissner Corpúsculo de Krause
279837 _ 0314-0357.indd 355 28/07/10 9:18

Aparato reproductor Vista lateral
APARATO REPRODUCTOR FEMENINO
Vista frontal Trompa de Falopio
Ovario
Útero
Cuello uterino
Clítoris Labios menores

Labios mayores
Vagina
Óvulo
Formación
OVARIO Y FORMACIÓN del cuerpo
DEL ÓVULO amarillo
APARATO REPRODUCTOR MASCULINO
Folículo de Graaf
Vista frontal
Maduración del folículo
356 Vista lateral

Vesícula seminal
Canal deferente
Próstata
Cuerpos cavernosos
Uretra
Epidídimo
Testículo
Glande
Prepucio
Escroto Escroto
Epidídimo
TESTÍCULO
Tubos seminíferos
Testículo
279837 _ 0314-0357.indd 356 28/07/10 9:18

ANATOMÍA DE LA MUJER EMBARAZADA
Columna
vertebral Asas del intestino
Posición del feto en un estado terminal

del embarazo. Se dice que el bebé está
«encajado», pues su cabeza se dirige ya
Útero hacia el «canal del parto» (la abertura del
útero y la vagina, ambas dilatadas).
El útero está taponado durante todo el
embarazo con un tapón mucoso que se
pierde en los momentos previos al parto.
Este comienza con la ruptura del saco
res amniótico, en el que se encuentra el bebé,
y la liberación del líquido amniótico («rotura
Feto de aguas»).
La dilatación del cuello del útero comienza
hasta que se abre un espacio suficiente para
ación la salida del feto. Esta se produce por las
uerpo contracciones uterinas y la fuerza de empuje
illo Vejiga de la orina
de la mujer.
Ano
Sínfisis púbica
Tapón mucoso
Vagina
DESARROLLO DEL EMBARAZO

357
ANE X O 3
Primer trimestre Segundo trimestre Tercer trimestre
FASES DEL PARTO
Dilatación Expulsión Alumbramiento
279837 _ 0314-0357.indd 357 28/07/10 9:18

Relación de ilustradores Relación de fotografías D
Carlos Aguilera Sevillano A. Baña; A. García; A. Pavía; SYGMA/Matthieu Polar, Nacional Marítimo-Terrestre de las
David Cabacas Carballo A. Guerra; A. Real; A. Toril; A. Viñas; Annebicque, Diego Goldberg, Islas Atlánticas, Galicia/Roberto
Domingo Benito Pérez Rodríguez Algar; B. Cobeta; B. González; F. Astier, F. Pitchal, J. J. Grezet, John Castiñeira; R. García; SERIDEC
José María Valera Estévez B. Ulecia; C. Díez Polanco; Hyde, John Van Hasselt, Laura PHOTOIMAGENES CD/
José Álvarez Fernández C. Jiménez/photoAlquimia; Bosco, O. Baumgartner, Pascal Le DIGITALVISION; THE
Juan Carlos Carmona Zamorano C. Suárez; C. Valderrábano Segretain, Pascal Parrot, Patrick METROPOLITAN MUSEUM OF ART,
Francisco Luis Frontán Fernández e I. Hernández; D. Lezama; Savin, Paul Romane, Raymond NEW YORK; ZEISS; ARCHIVO
Benjamín García D. Sánchez; F. Gracia; F. Morera; Reuter, J.M.C.P., OCCIT’ MEDIA; SANTILLANA
Mirian García Marquet F. Ontañón; F. Po; GARCÍA-PELAYO/ PRESSE SPORTS/Orlando
Grafismo, S. L. Juancho/ CENTRO COMERCIAL Abrunhosa; Bernard CONTIFOTO/
Javier de la Hoz Burgos SUPERDIPLO; I. Rovira; I. Sabater; VANDYSTADT/Richard Martin;
David Menéndez González J. C. Martínez; J. C. Muñoz; COVER/CORBIS/Cardinale, Stuart
Félix Moreno Arrastio J. I. Medina; J. Jaime; J. L. de Lope/ Westmorland, Paul A. Souders, Tom
Carles Salón Galofre J. M.ª Sánchez; J. L. G. Grande; Brakefield, George D. Lepp, Wally
Fernando San Gregorio Larriva J. Lucas; J. M. Borrero; McNamee, Kevin Schafer, Galen
José Santos González J. M. Sanvicens; J. M.ª Barres; Rowell, Ralph White;
Manuel Sosa Triviño J. M.ª Escudero; J. Palao; DIGITALVISION; EFE/EPA/
J. V. Resino; Juan M. Ruiz; KAIBIDE M. A. Pushpa Kumara, Bernardo
DE CARLOS FOTÓGRAFOS; Krauel; Rodríguez, Domenech Castelló,
L. Gallo; L. M. Iglesias; MICROS/ Ángel Medina G., Weimer Carvalho,
M. Blanco; M. Izquierdo; M. López; Jaume Sellart, Enrique Peñalver/
M. San Félix; M. Sánchez; Fundación Conjunto
M.ª A. Ferrándiz; Michele di Paleontológico de Teruel, RBM
Piccione; ORONOZ; P. Carrió/ Online, AP PHOTO/Keith Weller, AP
S. Sánchez; P. Esgueva; Prats i PHOTO/I. UNDATED FILE PHOTO,
Camps/Centro de Recuperación de SIPA IMAGE/Mark Newman, SIPA
Fauna Silvestre ‘El Valle’, Cayetano SANTÉ/F. Durand, SIPA SANTÉ/
Herrero González; TERRANOVA AP-HP; EFE/SIPA-PRESS/Catherine
INTERPRETACIÓN Y GESTIÓN Leroy, Weinzierl, Bizzarri,
AMBIENTAL; V. Rivera; X. S. Lobato; C. Burmester, David Hancock,
A. G. E. FOTOSTOCK/Michael E. Dragesco, F. Durand, Gaussen,
Abbey, Pixtal, Quest, CNRI, Scimat, J. Angelo, Olympia, Patrice
SPL, Claude Nuridsany & Marie Thebault, Probio America, Richard
Perennou, L. Newman & A. Flowers, Sobol, Robert Wallis, Zonneveld-
Carolina Biological S., Science Utrech-Philips-Gombergh, NASA,
Photo Library, L. Willatt, East Angl, CHINE NOUVELLE, CHRISTIE’S, SIPA;
SCIENCE/John Devries, Dr. Robert ESTOP FOTOS AÉREAS; EUROPA
Calentine, Jordi Ferré Gicquel, PRESS REPORTAJES/KEYSTONE
Pixtal/R. Frederic, NIH/Science PRESS AGENCY LTD;
Source, INNERSPACE IMAGING, FOTONONSTOP; GETTY IMAGES
Tanya Constantine, Sinclair SALES SPAIN/Visuals Unlimited/
Stammers, Barbara Strnadova, Dr. Dennis Kunkel, Photos.com
Susumu Nishinaga, Rory Plus, Paul E. Tessier, AFP/Mandel
McClenaghan, Bartomeu Borrell, Ngan, David Wrobel; HIGHRES
James Cavallini, Danilo Donadoni, PRESS STOCK/AbleStock.com;
Science Source, Alfred Pasieka, I. Preysler; INDEX/Bridgeman,
Stuart Wilson, Spencer Grant, Image; ISTOCKPHOTO; JOHN FOXX
Ronald Wittek, Martin Rugner, Eye IMAGES; LOBO PRODUCCIONES/
of Science, Laguna Design, Javier C. Sanz; MELBA AGENCY; NASA/
Larrea, Dennis Kunkel, Vaughan Jacques Descloitres, MODIS Land
Fleming, Dave Fleetham, Manfred Rapid Response Team, NASA/GSFC;
Kage, K. H. Jacobi, J. C. Carton, Don PHOTODISC; STOCK PHOTOS/
Johnston, Chase Studio, Andrew Charles Krebs; STOCKBYTE; Ana M.ª
Syred, Juan Carlos Calvín, Peter Guerra; AMNISTÍA INTERNACIONAL;
Lilja, David Ewing, Antonio Real, BIBLIOTECA NACIONAL DE
Chris and Monique Fal, SuperStock, ESPAÑA/Laboratorio Biblioteca
Joe Carini, J & C Sohns, SCIENCE Nacional; BNF; C. Brito/J. Núñez;
PHOTO LIBRARY, image100, EDISTUDIO; European Community;
M. Kulyk, K. Eward, Jim Zipp, SM/ GRAPHIC ARTS; INSTITUTO
SSPL; A.S.A./Minden Pictures/Frans GEOLÓGICO Y MINERO DE ESPAÑA;
Lanting; AGENCIA ZARDOYA; CD J. Cerezo; J. E. Casariego; J. Gómez;
GALLERY/Images Colour Library, M. Ortega/J. Frías; M. Santos;
LTD; CENTRAL STOCK; CNRI M. Vives; MATTON-BILD; MUSEO
DIFFUSION SARL/CNRI/ADVANCED ARQUEOLÓGICO NACIONAL, Motivo de la cubierta:
IMAGING/PHOTOTAKE; COMSTOCK; MADRID/’Archivo Fotográfico. Colibrí
CONTACTO/Photos12.com- Museo Arqueológico Nacional;
Collection Cinéma, AFP/Timm MUSEO NACIONAL DE HISTORIA Y Foto:
Schamberger; CONTIFOTO/CORBIS ANTROPOLOGÍA, MÉXICO; Parque Tim Davis/Corbis
279837 _ 0358-0360.indd 358 20/08/10 13:25

Dirección de arte Dirección técnica
Director de arte: Director técnico: Coordinadores cartografía:
José Crespo González Ángel García Encinar Ana I. Calvo Villalba
José Luis Gil Sánchez
Jefa de proyecto: Coordinadores técnicos:
Rosa Marín González Manuel Baña González Cartografía:
Ángeles Bárzano Caraballo Belén Hernández Alonso
Proyecto gráfico: Fernando Carmona Carretero Tania López González
Diseño de cubiertas: Julio del Prado Martínez Natalia Rodrigo Vega
oficinatresminutos Francisco Moral Mínguez José Manuel Solano Ronda
Diseño de interiores: Alejandro Retana Montero
María Pitironte Félix Rotella Sandoval Documentación y selección
de fotografías:
Coordinador ilustración: Coordinadora composición, Mercedes Barcenilla Rodríguez
Carlos Aguilera Sevillano confección y montaje: Miguel Ángel Corcobado Justo
Marisa Valbuena Rodríguez Nieves Marinas Mateos
Coordinador desarrollo gráfico: Marilé Rodrigálvarez Martín
Javier Tejeda de la Calle Composición, confección y montaje:
Antonio Díaz Costafreda Coordinador fotomecánica:
Desarrollo gráfico: Alfonso García Cano Bonifacio Herranz Jiménez
Rosa Barriga Gaitán Julio Hernández Cabos
Raúl de Andrés González Miguel Ángel Mora-Gil Domínguez Fotomecánica:
Manuel García Alfonso Javier Pulido Martínez María Delgado Montero
José Luis García Bermejo David Redondo Serrano Marina de León-Sotelo Barberá
Jorge Gómez Tobar Lourdes Román Viñas Juan José Frías Moreno
José Luis Serrano Torregrosa Jorge Lima Lobo
Juan Carlos Villa Tejedor Ángel Manuel García González
Jorge Borrego Luque Diego Ruiz Gallego
Fernando Calonge Ortiz Javier Sánchez Claramonte
Luis González Prieto
Aurora Martín Palomar
Monocomp
Elisa Rodríguez Mira
Hilario Simón Macías
Pedro Valencia Mejía
Coordinador corrección:
Gerardo Z. García García
Corrección:
Nuria del Peso Ruiz
Cristina Durán González
Miguel Ángel Alonso González
Mercedes Barroso Ares
María Castrejón Sánchez
José Ramón Díaz Gijón
Juan David Latorre Pérez
Marta López Rodríguez
Alberto Marín Carreño
Pilar Pérez Pardo
África Planet Contreras
Marta Rubio Aguilar
Ángeles San Román Puente © 2010 by Santillana Educación, S. L.
Tomás Verger Gallego Torrelaguna, 60. 28043 Madrid
PRINTED IN SPAIN
Impreso en España por
ISBN Obra completa: 978-84-680-0187-6

ISBN de este volumen: 978-84-680-0059-6
CP: 279837
Depósito legal:
Cualquier forma de reproducción, distribución,

comunicación pública o transformación de
esta obra solo puede ser realizada con la
autorización de sus titulares, salvo excepción
prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro
Español de Derechos Reprográficos, www.
cedro.org) si necesita fotocopiar o escanear
algún fragmento de esta obra.
279837 _ 0358-0360.indd 359 03/08/10 12:38

279837 _ 0358-0360.indd 360 27/07/10 14:56

Enciclopedia Del Alaumno

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Enciclopedia Del Alaumno

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

10_07_snt_enciclopedia_portadilla.

qxd:plantilla 30/7/10 08:58 Page 1

La Enciclopedia del Estudiante

279837 _ 0001-0013.indd 1 03/08/10 13:25

La Enciclopedia del Estudiante

279837 _ 0001-0013.indd 3 18/08/10 11:20

279837 _ 0001-0013.indd 4 03/08/10 13:25

Quizás porque los acontecimientos se suceden tan rápidamente aún no hemos

279837 _ 0001-0013.indd 5 03/08/10 13:25

279837 _ 0001-0013.indd 6 03/08/10 13:25

279837 _ 0001-0013.indd 7 18/08/10 11:20

Bloque 01. La materia viva

Bloque 02. La diversidad de la vida

Bloque 03. La función de nutrición

279837 _ 0001-0013.indd 8 28/07/10 9:20

Bloque 04. Relación y coordinación

Bloque 05. La función de reproducción

279837 _ 0001-0013.indd 9 28/07/10 9:20

Bloque 06. Salud y enfermedad

Bloque 07. Genética

279837 _ 0001-0013.indd 10 28/07/10 9:20

279837 _ 0001-0013.indd 11 03/08/10 13:25

Cada volumen de La Enciclopedia del Estudiante está organizado en bloques

Título de la doble página Entradilla Texto informativo Identificación del bloque

Las células La teoría celular

El dilema de los virus

http://www.cellsalive.com/ vivos. la unidad genética

la membrana, el citoplasma y el núcleo.

De acuerdo con la existencia o no de núcleo, Axón

Pies de los elementos gráficos Dibujos, esquemas, gráficos Complementos

279837 _ 0001-0013.indd 12 28/07/10 9:20

especiales, puesto que

poco conocidos, el lado

procedimental que justifica

trabajan destrezas científicas,

estrategias matemáticas, etc.

2. El carácter «ojos rojos» en la mosca de la fruta

del cruce es una F1 con un 25 % de individuos

PARA SABER MÁS

que se sitúan al final de

los volúmenes y sirven de

complemento ideal para

plAcOdErmOs Peces primitivos, todos extintos (vivieron en el Paleozoico y los

Ápodos Cuerpo anguiliforme, sin extremidades. Cola corta o ausente.

Resumen de los datos

relación con el tema.

A importantes que aportan

las definiciones de los

una interesante visión

conceptos más relevantes

sobre los contenidos.

Botón (→ Varios sistemas). Terminación, en forma de

Recursos que pueden

279837 _ 0001-0013.indd 13 28/07/10 9:20

¿Qué es un ser vivo? 16

279837 _ 0014-0039.indd 15 27/07/10 14:57

La definición de ser vivo parezca un ser vivo, siempre es infinitamente más

279837 _ 0014-0039.indd 16 27/07/10 14:57

sistemas (conjunto de órganos semejantes que realizan una función) y aparatos

279837 _ 0014-0039.indd 17 27/07/10 14:57

Especie: Especie: Especie: Especie: Especie:

Familia: Familia: Familia:

Reino: Animales Reino: Plantas

279837 _ 0014-0039.indd 18 27/07/10 14:57

Bloque 03. La función de nutrición