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Sonar de un murciélago

1 Enunciado
Un murciélago que vuela hacia una pared emite un ultrasonido de
frecuencia f0. Recibe el eco un tiempo Δt más tarde y con una
frecuencia f1. Determine la velocidad con la que se mueve el
murciélago y la distancia a la que se encuentra de la pared en el
momento de recibir el eco. (Dato: c = 343 m/s)

2 Solución
Vamos a calcular en primer lugar la
velocidad del murciélago utlizando el
corrimiento de frecuencias debido al
efecto Doppler. El murciélago emite un
sonido con frecuencia f0. Esta onda
llega a la pared, donde rebota y es
emitida hacia el murciélago con una
frecuencia fp. Finalmente este sonido
llega al murciélago con una frecuencia
f1.

En el primer proceso la pared actúa

como receptor y el murciélago como
emisor. Así pues la frecuencia que
percibe la pared es

La velocidad vm se considera positiva pues el murciélago se acerca a

la pared.
El sonido proveniente de la pared tiene frecuencia fp. Al llegar al
murciélago, éste es el receptor y la pared es el emisor. Así pues la
frecuencia que percibe el animal es

Despejando obtenemos la velocidad del murciélago en función de las

frecuencias y la velocidad del sonido en el aire

La velocidad del murciélago siempre será mucho menor que la del

sonido en el aire. Entonces las frecuencias f0 y f1 son muy parecidas.
Se cumple por tanto, . Obtenemos así una expresión más
sencilla de la velocidad del murciélago

Vamos a calcular ahora la

distancia a la que estaba el
murciélago de la pared cuando
emitió el sonido. Consideramos
tres instantes de tiempo como
se indica en la figura. En t = 0 el
murciélago está a una distancia
d0 de la pared y emite el
ultrasonido. En t = Δt1 el ultrasonido llega a la pared y rebota. En ese
momento el murciélago está a la distancia d1 de la pared. Finalmente,
el ultrasonido emitido por la pared llega al murciélago en el instante
Δt, estando el animal a la distancia d2 del muro.

Durante el tiempo Δt el murciélago ha seguido avanzando hacia la

pared con velocidad vm. Por tanto, cuando recibe el ultrasonido la
distancia d2 es

Tenemos que calcular d2. Para ello vemos que los intervalos de
tiempo Δt1 y Δt2 valen

Sumando los dos tenemos

Despejando d2 queda

Observemos que si el murciélago no se mueve, tenemos vm = 0 y por

tanto d2 = cΔt / 2.

Sustituyendo aquí vm, calculada anteriormente

Si lo que tenemos es el corrimiento en la frecuencia y este es

relativamente pequeño

De nuevo podemos comprobar que si Δf = 0, se tiene d2 = cΔt / 2, como

es lógico.
Los murciélagos se desplazan con velocidades alrededor de 5  m/s.
Podemos estimar el desplazamiento de frecuencias que produce esta
velocidad. De la expresión que nos da la velocidad del murciélago
obtenemos

Si vm = 5 m/s y c = 343 m/s tenemos . Por tanto está

justificado utilizar las expresiones aproximadas.

Categoría: Problemas de ondas sonoras

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