Historia del Cuatro Venezolano

El Cuatro, tiene sus orígenes muy remotos, hay quienes afirman que ya existía en el año 3.000
A.C, porque se han encontrado instrumentos similares en Egipto, los que a su vez son
derivados de instrumentos Caldeos-Asirios. En el Siglo XVI, la guitarra contaba con cuatro
cuerdas y se tocaba rasgueada; la vihuela poseía seis o siete cuerdas y se tocaba punteada, y
la contra canaria poseía cinco cuerdas.

Segun Adolfo Salazar, famoso tratadista español sobre instrumentos de cuerdas, el Cuatro llegó a
Venezuela con los primeros conquistadores españoles y representa la auténtica guitarra del
Renacimiento. Este instrumento es el pariente mas cercano de la guitarra, la cual ha evolucionado
hasta producir otros instrumentos parientes.

El Cuatro nace como modificación del Quinto, siempre elaborado en forma muy rústica, usando
para ello, trozos de madera autóctono y cuerdas de fibra vegetal, muy duras, las cuales se
adelgazaban con conchas de moluscos, más adelante con tripas de animales, siendo disecadas y
templadas al sol, a objeto que emitieran sonidos que en cierto modo, igualaran a los expedidos
por los instrumentos españoles.

En si, los aborígenes y esclavos, buscaban en ese instrumento que acompañaban con guaruras,
pitos, tambores y maracas, momentos de esparcimiento y un aliciente para llevar menos pesada
la existencia a la que estaban sometidos por los conquistadores.

Para el Siglo XIX, algunos carpinteros de profesión, en sus ratos de ocio, construían este instrumento, solo por afición a la
música, para amenizar las parrandas, bailes típicos, etc. Las primeras transacciones que se hicieron con el Cuatro, son las
llamadas permutas por los artesanos, ó sea, que a cambio de éste, los carpinteros recibían turrones, arroz con coco,
empanadas, jaleas de mango, y otras meriendas típicas, entre otras cosas. Las maderas mas utilizadas en su fabricación son el
cedro y el pino, generalmente el diapasón y la media tapa se fabrican con maderas preciosas, para que no se rayen ni
desgasten con el roce de las uñas.

Es un instrumento para ser ejecutado como solista y también como acompañante, tanto para música ritual como diversional y
está presente en todas las regiones de Venezuela. En Lara, por ejemplo, existe la mayor variedad de cuatros para el
acompañamiento del tamunangue, principal manifestación musical del estado. Estos cuatros se diferencian por el tamaño, el
número de cuerdas y su afinación. Se pueden encontrar así el cuatro y medio, el cinco, el cinco y medio, el seis y el octavo.

El arraigo del cuatro en la música venezolana va hasta su adecuación a los nuevos tiempos, tanto en la música popular como en
la académica está presente este instrumento. Los "cuatreros", aunque el término es utilizado en Venezuela para identificar a los
ladrones de ganado, cada vez es más popular esta palabra para identificar a los ejecutantes del cuatro.

El cuatro llega al siglo XXI y promete quedarse alojado por siempre en la idiosincrasia de los venezolanos, cantando historias,
sonando amores, vibrando cultura.