El extraño caso del Dr.

Jekyll y el señor Hyde (Strange Case of Dr Jekyll and

Mr Hyde) es una novela del escritor británico Robert Luis Stevenson publicada en
el año 1886.

Es un libro de terror e intriga en el que se pone de manifiesto un debate entre el

bien y el mal, así como la dualidad del ser humano. Su origen se debe a una
pesadilla del propio autor que, pronto, sobre papel, se convirtió en un clásico de la
literatura.

Pero, ¿qué tiene esta obra? ¿Cuáles han sido sus interpretaciones? Conozcamos
más detalles de este libro de Stevenson en su contexto.

Resumen

Planteamiento: el misterio de la puerta

Invierno de 1884 en Londres. Dos hombres, el señor Utterson y el Sr. Enffield

caminan por las calles de la ciudad. Al cruzar una calle estrecha se topan con una
puerta misteriosa.

Entonces, Enffield decide narrar un suceso acontecido ahí mismo un tiempo atrás
y que él mismo presenció. Un hombre, de extraño aspecto, pisoteó a una niña.

Ante esa situación, tanto el sujeto como la familia llegaron a un acuerdo

económico para que lo sucedido no saliera de allí. El cheque que el hombre dio a
la familia llevaba la firma del Dr. Jekyll y, aunque en un principio, Enfield confió en
que el cheque fuera falso, resultó ser verdadero.

Nudo: ¿Quién es Mr. Hyde?

Más tarde, sorprendido por la historia, Mr. Utterson, amigo y abogado de Jekyll,
decide revisar el testamento de este. Para su sorpresa, Jekyll indica que deja todo
al Sr. Hyde, tanto si muere como si desaparece más de tres meses.

Después, Mr. Utterson va nuevamente hacia la puerta para investigar. Allí tiene un
brusco encuentro con Hyde. Sin embargo, no logra hallar a Jekyll en su domicilio.

Mr. Utterson cree que Jekyll está siendo manipulado por Hyde y decide ir a visitar
al Dr. Lanyon, convencido de que es un buen amigo de Jekyll. Sin embargo,
Lanyon afirma que ya no tienen relación alguna.

Después, Jekyll organiza una reunión de amigos a la que Utterson asiste para
preguntarle por su relación con Hyde. Jekyll tranquiliza a Utterson, sin embargo, le
pide total discreción sobre el asunto.
Una noche, se comete un crimen, el cual es presenciado por una joven desde su
ventana. Hyde asesina con un bastón al Sr. Carew. Cuando la policía investiga el
crimen, se encuentra un sobre dirigido al abogado. Pronto, las autoridades
descubren que el asesino es Hyde.

Uttersón decide llevar la investigación por su cuenta y va a hablar con Jekyll para
que le explique su relación con Hyde.

Entonces, Jekyll le pide a Utterson que se tranquilice pues, afirma que Hyde ya no
volverá. Para sustentar su argumento le muestra una carta que, supuestamente,
Hyde le había dejado. El abogado se queda la carta y se marcha.

Un tiempo después, Utterson recibe una invitación de Jekyll a través de una nota.
Pronto, el hombre queda atónito al comprobar que la caligrafía de su amigo Jekyll
es igual a la del sobre de Hyde.

Después de unos días, Jekyll cierra las puertas de su casa y decide no recibir más
visitas. Extrañado, Utterson se dirige a hablar con Lanyon, pero este le pide que
no le vuelva a mencionar a Jekyll. A los pocos días, Lanyon muere y le deja un
sobre al abogado en el que indica que su contenido solo debe ser descubierto si
muere el Dr. Jekyll. Así, Utterson cumple con su cometido.

El abogado trata de ignorar el tema pero en uno de sus paseos junto al Enfield se
vuelve a topar de nuevo con la puerta. Asimismo, se percatan de que Jekyll se
encuentra observando desde una de las ventanas de su casa. Al ser descubierto,
Jekyll queda horrorizado y cierra rápidamente la ventana.

Desenlace: la doble personalidad

Poco tiempo después, Poole, uno de los empleados de la casa de Jekyll, visita a
Utterson en su domicilio. Entonces, el mayordomo muestra su preocupación por
Jekyll, el cual lleva días encerrado en su gabinete y sospecha que haya sido
asesinado.

Después, cuando acceden al laboratorio descubren el cuerpo de Hyde tendido en

el suelo. Sin embargo, no encuentran el rastro de Jekyll. En la mesa había un
sobre que confirma la muerte de Jekyll.

Utterson va a su casa y abre los sobres que dejó Lanyon con la idea de descubrir
lo que sucede. En la carta Lanyon explica cómo fue testigo de la transformación
de Hyde en Jekyll, después de que este bebiera una pócima.

El libro finaliza con la confesión de Henry Jekyll, el cual explica cómo descubrió la
doble personalidad humana y, concretamente, Hyde, la suya.
Análisis

Antes de examinar detalladamente esta obra, es importante atender a su contexto

histórico. Esta es una narración que se enmarca en la época victoriana.

El fin del siglo XIX estuvo marcado por el progreso tecnológico. Sin embargo, a
medida que se hacía latente este progreso, la sociedad se cuestionaba los ideales
imperantes, los cuales dieron como resultado un sentimiento de pesimismo,
especialmente en términos artísticos.

En este contexto, aparecen historias como esta de Stevenson, donde el propio

autor muestra su decepción con estos avances, también pone de manifiesto
algunas tensiones generadas en este desarrollo. Lo cual se refleja, no solo en la
particularidad de sus personajes sino también en la ambientación “oscura” de la
ciudad de Londres.

A raíz del contexto de la novela y de las propias experiencias del autor, han ido
surgiendo diferentes interpretaciones. Algunas de ellas tratan de responder a las
siguientes cuestiones: ¿Es este un relato sobre la dualidad del ser humano? ¿Es
una representación del bien contra el mal? ¿Es una crítica a la sociedad
imperante? Veamos, a continuación, las diferentes lecturas.

Dualidad del ser humano

¿Quién es Mr. Hyde? ¿Cómo es realmente el Dr. Jekyll? ¿Qué significan? Para
responder a estas preguntas atenderemos al significado de dualidad, es decir, a la
“manifestación de dos caracteres distintos en una misma persona o estado de las
cosas”.

Es importante este concepto porque, en realidad, la dualidad ha estado presente

en la humanidad. Siempre sentimos la necesidad de definir las cosas por sus
contrarios, también nos sirve para hallar nuestra propia identidad.

En este caso, en esta narración se describe el bien y el mal. Por un lado, el Dr.
Jekyll es la representación de la amabilidad, la bondad y responsabilidad. Al
contrario que su “otro” yo, el Sr. Hyde, el cual refleja el lado malvado, no solo a
través de su personalidad, sino también de sus imponentes rasgos.

Al final del libro, Jekyll trata de dar una explicación a ello y sostiene esta dualidad
del ser humano:

Cada día, y con la ayuda de los dos aspectos de mi inteligencia, el moral y el

intelectual, me acercaba más a esa verdad cuyo descubrimiento parcial me ha
llevado a este terrible naufragio y que consiste en que el hombre no es solo uno,
sino dos.

Crítica a la sociedad victoriana

¿Se podría afirmar que este libro refleja las enormes discordancias imperantes en
la época victoriana?

Atendiendo a los personajes y a los parajes descritos en el libro se puede extraer

una fotografía de la sociedad de la época.

Todos ellos, pertenecen a una clase social media-alta que vive de las apariencias.
El personaje de Jekyll trata de preservar su imagen pública. Es, al fin y al cabo, un
médico bueno y respetado. Entre tanto, Hyde representa el lado “oscuro” de esta
sociedad.

Es evidente que, en este periodo, se vivía bajo un estricto código de conducta

social, en el que se exigía disciplina y honestidad. Pero, en realidad, todo era
simple apariencia, una fachada para justificar que una sociedad ejemplar garantiza
un buen funcionamiento de la misma. Sin embargo, la realidad estaba bañada de
grandes contradicciones. Existía, por tanto, una doble moral presente,
especialmente, en las clases altas.

¿Es un vaticinio del psicoanálisis?

Algunos trabajos de investigación apuntan a que, de alguna manera, Robert Louis

Stevenson auguró algunas bases que posteriormente ideó Sigmund Freud, padre
del psicoanálisis, con su teoría del Ello, yo y superyó, con la que trató de explicar
la personalidad humana.

Si bien, en El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde el autor establece un conflicto
entre el bien (Jekyll) y el mal (Hyde), en una misma persona. Dos décadas
después Sigmund Freud describe las tres categorías que describen
la psique humana, una representa la parte impulsiva (Ello), otra la parte racional
(yo) y, finalmente, parte moral (superyó).

Personajes

Dr. Jekyll

Henry Jekyll es un reconocido doctor en Medicia y miembro de la Royal Society,

que tiene una vida acomodada y vive en una lujosa casa. Es, aparentemente, una
persona educada y honorable.
Entre las creencias de Jekyll, se encuentra la de pensar que el ser humano es
resultado de la dualidad de dos fuerzas el bien y el mal. Esto le conduce a
investigar a través de un peligroso experimento para intentar diferenciarlas. En
este caso, Mr. Jekyll representaría la bondad.

Mr. Hyde

Edward Hyde es descrito como un hombre pequeño, de tez pálida, y deforme. Su

sonrisa produce desagrado.

Mr. Hyde es, en realidad, la parte cruel y malvada del Dr. Jekyll, forma parte de un
experimento de este para describir la dualidad del ser humano.

Señor Utterson

Es un prestigioso abogado que mantiene una amistad desde hace años con el Dr.
Jekyll. Según la descripción del libro Mr. Utterson es un hombre de semblante
serio, reservado y sobrio. Un hombre de pocas palabras que, sin embargo, es
capaz de despertar estima.

Sirve como hilo conductor de la historia, él decide investigar la relación existente

entre su amigo Jekyll y el asesino Mr. Hyde. Es el observador que trata de hallar
una explicación racional a lo ocurrido.

Influencia del libro en el arte

Fotograma de la película Dr. Jekyll y Mr. Hyde dirigida por Roben Mamoulian en
1931.

Poco después de su publicación, la narración de Stevenson se convirtió en una

obra de culto. Por eso, comenzaron a surgir diferentes adaptaciones,
especialmente, en el teatro y el cine.

La primera de ellas surge en 1887, con el estreno de una obra de teatro en

Boston, justo un año después de la publicación de la obra. A partir de ese
momento, y hasta nuestros días, la novela de Stevenson sigue latente a través de
diferentes medios artísticos y de expresión.

Robert Louis Stevenson

Robert Luis Stevenson fue un escritor y poeta escocés que nació en 1850 en el
seno de una familia acomodada. Fue el hijo único del matrimonio conformado por
el ingeniero de faros Thomas Stevenson y Margaret Isabella Balfour.

Stevenson tuvo una infancia dura en cuestiones de salud, ya que tenía dificultades
respiratorias que le provocaban intensos ataques de tos. A ello, se sumaban
diferentes pesadillas nocturnas que, posteriormente, influenciaron la escritura de
algunos de sus relatos.

Más tarde, en su edad adulta, comenzó los estudios de Derecho en Edimburgo, su

ciudad natal, después de dejar los estudios de ingeniería, a los que se había
matriculado por influencia de su progenitor. Con 20 años Stevenson sufre una
afección respiratoria que casi le cuesta la vida.

Con la idea de mejorar su salud, el escritor se traslada a Grez (Francia), allí se

dedica a la escritura. En Francia también conoce a Fanny Osbourne, la cual se
convertiría años después en su esposa. En el año 1883 Stevenson publica su
obra La isla del tesoro.

En 1885 su salud empeora considerablemente, fue ese año cuando empezó a

escribir El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde.
Después, tuvo una vida marcada por diferentes viajes y traslados de lugar. Pero,
en el año 1894 muere a causa de una hemorragia cerebral.