Artículo Científico / Scientific Paper

LA IMPORTANCIA DE LOS SERVICIOS AMBIENTALES, DE LOS

SISTEMAS AGROFORESTALES, Y LIMITANTES PARA SU
IMPLEMENTACIÓN

Jahaira Lisbeth Vargas Intriago

Resumen
La siguiente revisión literaria va enfocada hacia los
sistemas agroforestales y la importancia que tienen
los servicios ambientales aportados por este
sistema, y saber cuál son sus limitaciones por las
cuales no se lleva a cabo comúnmente el algunos
paises y en la región. Los sistemas agroforestales
aportan servicios ambientales muy importantes, en
los cuales están, el aumento de las reservas de
carbono, conservación de la biodiversidad, mejorar
la fertilidad de los suelos, mitigación de emisiones
de metano, mejorar la calidad y disponibilidad del
agua y el aire. El objetivo del presente documento
es conocer información relacionada a los sistemas
agroforestales y sus beneficios, además valorar la
importancia de los servicios ambientales que nos
ofrece los sistemas agroforestales y sus beneficios
hacia el productor como hacia el ambiente.
Contrastando así información también sobre las
limitaciones que les surgen a los productores para
aplicar este sistema agroforestal que es muy
beneficioso y rentable de forma productiva,
económica y ambiental.
Abstract
The following literary review is focused on
agroforestry systems and the importance of the
environmental services provided by this system, and
to know what its limitations are, due to which it is
not commonly carried out in some countries and in
the region. Agroforestry systems provide very
important environmental services, which include
increasing carbon stocks, conserving biodiversity,
improving soil fertility, mitigating methane
emissions, improving the quality and availability of
water and air. The objective of this document is to
know information related to agroforestry systems and
their benefits, in addition to assessing the importance
of the environmental services offered by agroforestry
systems and their benefits to the producer as well as
to the environment. Thus contrasting information
also on the limitations that arise for producers to
apply this agroforestry system that is very beneficial
and profitable in a productive, economic and
environmental way.

Palabras Clave: Biodiversidad, sistemas forestales,

servicios ambientales, beneficios, limitaciones, Keywords: Biodiversity, forest systems,
disponibilidad de agua, reserva de carbono. environmental services, benefits, limitations, water
availability, carbon pool.

1. Introducción (topológico) o cronológico (en el tiempo) en

Los sistemas agroforestales son una forma de uso y
manejo de los recursos naturales en los cuales,
especies leñosas (árboles y arbustos), son
utilizados en asociación deliberada con cultivos
agrícolas y con animales, en un arreglo espacial
rotación con ambos; existen interacciones
ecológicas y económicas entre los árboles y los
otros componentes de manera simultánea o
temporal de manera secuencial, que son
compatibles con las condiciones socioculturales
1
para mejorar las condiciones de vida de la región. [
CITATION And13 \l 2058 ] Esto sistemas
agroforestales constituyen asociaciones diversas de
árboles, arbustos, cultivos agrícolas, pastos y
animales.
Los sistemas agroforestales son nuevas alternativas
productivas frente a los sistemas convencionales
de producción agropecuaria actuales que se están
convirtiendo en sistemas insostenibles al grado de
poner en riesgo las bases de producción de
alimentos a un grado de limitar la oferta necesaria
para la población ocasionando el peligro latente de
la hambruna en diferentes regiones del país y del
mundo. [ CITATION Joh11 \l 2058 ]
Desde el punto de vista socio-económico, el uso de
prácticas agroforestales puede proveer diversos
beneficios, dado que los componentes arbóreos y
su biodiversidad intrínseca cumplen un sinnúmero
de objetivos tales como: producción de madera,
combustible, follaje, alimentos, medicinas,
artesanías, gomas, resinas y fibras. Además
[ CITATION IDE11 \l 2058 ] menciona que otro
motor que ha llevado a impulsar la creación de
modelos forestales alternativos es el interés de que
los pequeños productores agrícolas enfrenten sus
necesidades en forma compatible con su identidad
cultural, su sistema de vida y con la conservación
de los recursos naturales.
En sistemas agroforestales hay mejor conservación
de los recursos naturales y menor aplicación de
insumos, lo que se traduce en menores costos de
producción.
La transformación del bosque en campos agrícolas
y potreros no implica la erradicación completa del
bosque ni del árbol. Numerosos estudios
agroforestales documentan la riqueza de especies,
la composición botánica diversa y los valores
típicos de densidad de árboles que son compatibles
con la producción animal o agrícola. De tal manera
que [ CITATION Mon15 \l 2058 ] señala que la
cobertura espacial de los sistemas agroforestales
(SAF) a nivel mundial, regional y nacional es
significativa.
Los servicios ambientales o ecosistémicos
Los servicios ambientales (SA) o ecosistémicos
(SE), son los beneficios (en forma de bienes o
servicios) que obtienen las personas de los
ecosistemas, en nuestro caso los Sistemas
Agroforestales (SAF) y Silvopastoriles (SSP).
[CITATION Eta13 \l 2058 ] basándose en La Ley
Forestal 7575, Art. 3, literal k, define los “servicios
ambientales” como “los que brindan el bosque y
las plantaciones forestales y que inciden
directamente en la protección y el mejoramiento
del medio ambiente”. Considerando esto podemos
decir que los SAF y SSP son formas de realizar
“plantaciones forestales”, pero en asocio con
cultivos o ganadería.
Servicios ambientales en sistemas
agroforestales
Entre los principales servicios ambientales se
encuentran: almacenamiento de carbono,
conservación de bosques y disponibilidad de agua.
Los servicios ambientales SA de acuerdo con
[ CITATION Yel14 \l 2058 ] se pueden clasificar
en: servicios de apoyo, de aprovisionamiento, de
regulación y servicios culturales.
Los servicios de apoyo hacen referencia los
ecosistemas inmersos en los ciclos biogeoquímicos
o naturales, tales como la regulación del clima,
creación de nutrientes, la garantía de los procesos
de fotosíntesis y respiración, mantenimiento y
composición de la atmósfera, la diversidad
biológica y genética, formación de suelo y agua, de
igual forma son los procesos que permiten la
restauración del equilibrio de los ecosistemas en un
tiempo natural.
Los servicios de aprovisionamiento se relacionan
con la capacidad de proveer los recursos utilizados
como insumos, materia prima, bienes de consumo
directo, recursos genéticos, productos bioquímicos,
medicinas y productos farmacéuticos.
Los servicios de regulación que brindan soporte a
la vida y a los procesos productivos, entre ellos se
tienen la regulación del clima, formación de
alimentos, regulación de la erosión, purificación y
tratamiento de aguas de desecho, regulación de
enfermedades, pestes, desastres naturales,
polinización, sumideros, etc, a través de los
ecosistemas.
Los servicios culturales se relacionan con los
valores espirituales, religiosos y estéticos relativos
al valor de existencia de las especies, la calidad de
2
 Apellido Autor et al / Titulo del Articulo
áreas naturales para la recreación y el ecoturismo
derivados de ello.
Para [ CITATION Fer16 \l 2058 ] menciona que la
agroforestería como el manejo del paisaje, que
involucra árboles o arbustos interactuando con
cultivos y/o ganado en un esquema integral en
fases temporales o secuenciales, ofreciendo una
amplia variedad de beneficios y servicios.
Servicios a partir de sistemas agroforestales
1), Captura de carbono.
Consiste en capturar y almacenar carbono
atmosférico en sumideros de carbono (por ejemplo,
océanos, vegetación o suelos), a través de procesos
físicos y biológicos. La incorporación de árboles y
arbustos en los SAF puede aumentar la captura de
carbono notablemente, en comparación con otros
sistemas como los pastos de monocultivo.
Además de almacenar cantidades importantes de
carbono en la biomasa aérea, también se pueden
almacenar cantidades de carbono mayores en la
biomasa subterránea [ CITATION Fer16 \l 2058 ]
declaró que, en el contexto del ciclo de carbono, la
agroforestería es importante por dos razones:
1). El componente árbol captura carbono
atmosférico mediante la fotosíntesis y lo almacena
bajo tierra, comportándose como un sumidero de
carbono.
2). Reduce la deforestación de bosques tropicales
y templados relacionados con el desmonte para la
agricultura.
2), Emisiones de metano
El metano (CH4) es uno de los productos de
fermentación y metabolismo de carbohidratos en el
rumen. El metano, dióxido de carbono (CO2) y
óxido nitroso (NO2) representan los principales
gases de efecto invernadero producidos por
rumiantes. Ochenta millones de toneladas de CH4
se producen anualmente en el mundo, donde los
rumiantes son responsables del 30 % de estas
emisiones.
Los sistemas de alimentación a base de celulosa
conducen a una mayor producción de ácido
acético, liberando una gran cantidad de hidrógeno
metabólico (H2) que se utiliza como sustrato para
la producción de CH4. Gran diversidad de árboles
y arbustos, tales como Leucaena leucocephala
(Lam.) de Wit, Piscidia piscipula (L.) Sarg.,
Pithecellobium saman (Jacq.) Benth., Guazuma
ulmifolia Lam., Enterolobium cyclocarpum (Jacq.)
Griseb., Gliricidia sepium (Jacq.) Walp. y Sesbania
sesban (L.) Merr. con potencial para la
alimentación de rumiantes. Estas especies de
árboles tienen una gran variedad de metabolitos
secundarios tales como cumarinas, fenoles, taninos
condensados y saponinas que pueden reducir
significativamente las emisiones de CH4 entérico.
3), Fertilidad del suelo
Es indiscutible que la disminución de la cubierta
vegetal ha causado una reducción en el ciclo de
nutrientes y fertilidad del suelo. Tal como se ha
producido la deforestación y el deterioro de los
ecosistemas en los trópicos, en parte debido al
desmonte de tierras para la ganadería
convencional, también se han desarrollado
estrategias para ayudar a mitigar el impacto
negativo en el medio ambiente. De hecho, la
agroforestería moderna se desarrolló como una
estrategia para mejorar la sostenibilidad de los
agroecosistemas [ CITATION Fer16 \l 2058 ]; sin
embargo, el mal manejo puede conducir a la
fragmentación del sistema, como ha sido el caso en
los SAF tradicionales.
Los ecosistemas forestales son sistemas eficientes
y cerrados. Estos ecosistemas tienen tasas altas de
rendimiento y tasas bajas de pérdidas y, por tanto,
son autosostenibles.
4), Conservación de la biodiversidad
La necesidad urgente de diseñar estrategias
efectivas para la conservación de la biodiversidad
ha atraído una enorme atención en todo el mundo.
La importancia de la agroforestería en la
conservación de la biodiversidad ha sido
destacada, [ CITATION Fer16 \l 2058 ] indicó que
la agroforestería desempeña cinco funciones
3
 Figura 1. Escala de paisaje y servicios ambientales proporcionados por los sistemas agroforestales.
fundamentales en la conservación de la
biodiversidad:
a) provee un hábitat para especies tolerantes a la
perturbación;
b) permite la preservación de germoplasma de
especies sensibles;
c) reduce la destrucción del hábitat,
proporcionando alternativas más productivas y
sostenibles para los sistemas agrícolas
convencionales (es decir, modernas) que requieren
cada vez más tierras;
d) proporciona conectividad mediante corredores
entre los remanentes del hábitat, creando una red
de integración que aumenta la conservación de la
flora y fauna;
e) proporciona servicios de control de erosión y
recarga de aguas subterráneas, evitando la
degradación y pérdida del hábitat.
5), Conservación del agua
Los árboles en SAF influyen en el ciclo del agua
mediante el aumento de la interceptación del agua
de lluvia, modificando la transpiración y retención
de agua, reduciendo el escurrimiento y
aumentando la infiltración en suelo.
6), Conservación de la calidad del aire
El interés en el uso de los SAF ha recibido
atención considerable, como es el caso de las
barreras protectoras para mejorar la calidad del
aire. Los árboles y arbustos utilizados como
barreras se han empleado para reducir emisiones
de olores, sobre todo en regiones con alta
concentración de ganado.
¿Cómo pueden los SAF reducir la erosión y
mantener la fertilidad del suelo?
El mejoramiento del suelo en SAF está vinculado
al crecimiento de los árboles fijadores de N o de
árboles/arbustos de raíces profundas que aumentan
la disponibilidad de los nutrientes a través de la
fijación biológica, reciclaje de nutrientes desde
capas profundas hacia la superficie del suelo
(especialmente en zonas secas) y acumulación de
materia orgánica en el suelo.
¿Cómo pueden los SAF contribuir a
mantener la cantidad y calidad del agua?
Los árboles en los SAF influyen en el ciclo del
agua al incrementar la intercepción de la lluvia y
de nubes (goteo debido a la condensación al chocar
las nubes con la vegetación) y al modificar la
transpiración y la retención del agua en el suelo,
reduciendo así la escorrentía e incrementando la
infiltración. [ CITATION Joh03 \l 2058 ]
Limitaciones de los Sistemas Agroforestales
Las restricciones ecológicas para un sistema
agroforestal principalmente vienen observando su
aplicación en ecosistemas específicos y en ciertas
tierras de baja calidad, donde la opción de utilizar
diferentes especies de plantas no sea conveniente
porque podrían estar limitando su desarrollo. Una
restricción económica común es la inversión
inicial. Este tipo de inversiones requiere del apoyo
financiero para mantener un período de espera
inicial, hasta que los primeros rendimientos sean
obtenidos, menciona [ CITATION ROB15 \l
2058 ].
A pesar que los sistemas agroforestales pueden
constituirse en una solución viable desde el punto
de vista económico y ecológico, así como
socialmente aceptable produciendo beneficios a
corto plazo, observándose un incremento
sustentable en la producción animal. Aun en
algunos paises no sea logrado la difusión de este
sistema.
Según [ CITATION Tyr12 \l 2058 ] algunas de las
causas principales que han limitado el desarrollo
4
 Apellido Autor et al / Titulo del Articulo
de las tecnologías del sistema agroforestal, son las
siguientes: factores técnicos como germoplasma,
problemas de plagas y enfermedades, información
técnica relativa a producción, investigaciones no
orientadas, períodos de espera para el
establecimiento de los sistemas y falta de
educación agroforestal. En el aspecto
socioeconómico destacan: falta de extensión,
financiamiento para las inversiones y mano de obra
calificada. Desde el punto de vista sociocultural
resaltan las tradiciones de los productores.
2. Materiales y Métodos
Los materiales y método usados en este trabajo
fueron a través de una revisión bibliográfica,
utilizando artículos de revistas, libros, documentos
de fin de grado, tesis. Recopilación de datos ya
existentes por otros autores.
3. Resultados y Discusión
Se obtuvo dentro del contexto de los servicios
ambientales que nos brindan los sistemas
agroforestales y su importancia, así como sus
limitaciones para ser ejecutados o implementados
se obtiene un resultado variable, ya que aun
sabiendo los beneficios que nos brinda este sistema
las personas que tienen cultivos, crianzas de
animales no están optando por esta alternativa, que
además de aportar un buen beneficio económico
favorece al ecosistema. Además, existen limitantes
para dicha ejecución del sistema agroforestal y es
que uno que más resalta son las tradiciones de
muchos agricultores que no se deciden de salir de
esa zona de confort que se ha venido dando a
través de sus generaciones, es decir no se lanzan a
una nueva oportunidad y actualizada tecnología
como lo es lo de implementar arboles maderables,
cultivos perennes y además la crianza de animales
como lo es bovinos.
A pesar de este tabú algunos paises se están
direccionando hacia esta alternativa, que más allá
de generar la conservación de los recursos
naturales, genera muy buen rendimiento
productivo y económico para el productor.
Resulta muy necesario valorar los servicios
ambientales provenientes de las SAF obedece a la
cuantificación de los impactos y externalidades
(positivas y negativas), para así detener el deterioro
de los recursos naturales y ambientales, por tal
poder fomentar los principios de productividad y
sostenibilidad.
4. Conclusiones
La transformación de sistemas retínales y
tradicionales de los productores, en lo que es el
monocultivo en este caso pasto para la producción
ganadera ocasiona pérdida de biodiversidad,
reducción de cobertura vegetal, el sobrepastoreo y
también el uso indiscriminado de productos
químicos ocasionan un impacto muy grande hacia
los organismos benéficos y reducen así los
servicios ambientales para el productor.
La importancia de los servicios ambientales que
nos aporta los SA radican en que son esenciales,
para el almacenamiento de carbono, conservación
de la biodiversidad, el agua y su disponibilidad y
así mismo del aire, además ayuda a la fertilidad del
suelo y sus microorganismos.
Hace años atrás se ha prestado muy poca atención
a esta importancia de los servicios ambientales y la
conservación de los recursos naturales, pero en la
actualidad se opta por poner en practica este
sistema, para así hacer menos perjudiciales al
medio ambiente con monocultivos. Refiriéndonos
a nuestra región, la provincia de Manabí a menudo
aplica este tipo de sistema como lo es el de los
monocultivos en algunas fincas, por otro lado, si
existen unas cuantas que están practicando los
sistemas agroforestales, aunque son muy pocas.
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5
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