IGLESIAS DE PUNO

Es imposible efectuar un recuento siquiera somero de las iglesias coloniales de

Puno, de modo que nos limitaremos a hacer referencia a las más notables o las
mejor conservadas.
Podemos empezar por Pomata, al sur del departamento y a orillas del Titicaca,
que ya en 1545 contaba con una capilla y, con seguridad, en 1567, con un templo
concluido, el de Santiago, en el que se veneraba una imagen de la Virgen del
Rosario. Este templo, de planta en cruz latina, al parecer fue reconstruido varias
veces, siendo su estado actual fundamentalmente de mediados del siglo XVIII. Su
nave mide sesenta y ocho metros de largo por 8 metros y treinta centímetros de
ancho, y su impresionante bóveda de media naranja está sostenida por pesadas
pilastras que confieren una sensación aun mayor de solemnidad al recinto. La
portada lateral de dos cuerpos, con sus seis sobrias hornacinas enmarcadas por
columnas que abren tres calles, contrasta con la principal, de diseño grandioso,
aunque haya quedado, aparentemente, sin terminar en la ornamentación de sus
muros. Pomata contaba con otros dos templos, de los cuales uno, el de San
Martín, fue destruido en el siglo XIX, y el otro, San Miguel, está completamente en
escombros.
En Zepita, sobre el golfo de Taraco, también hubo tres templos: el de Santa Cruz,
que ya no existe, el de San Sebastián y el de San Pedro, siendo este último el
mejor conservado. Su reconstrucción mayor es igualmente de mediados del XVIII,
pero su planta es de hacia 1580. Esta iglesia tiene una silueta impresionante, con
su cúpula y su alta torre, las gradas que llevan a un atrio amplio, y una portada
retablo lateral profusamente ornamentada y enmarcada por un arco que se
prolonga de una bóveda perpendicular a la principal. En su interior hay restos de
pintura mural. Es reputado como uno de los más logrados ejemplos del estilo
mestizo.
Juli fue conocida como "la pequeña Roma de América" no sólo por sus cuatro
magníficos templos, sino por la presencia en esta ciudad de la orden de los
jesuitas, quienes desarrollaron una intensa labor religiosa y cultural, como que
establecieron en Juli la segunda imprenta del Perú, en 1599. La iglesia de San
Pedro, construida antes de 1576 por los dominicos con el nombre de Santo
Tomás, tiene 80 varas de largo por 12 de ancho. Su maciza torre de tres cuerpos,
que remata en una cúpula de piedra y ladrillo ornada con pináculos que hasta no
hace muchos años fue de quincha recubierta con tejas, establece un contrapunto
con la fachada sencilla, de estilo renacentista, que tenía al otro costado un arco,
hoy tapiado, el cual posiblemente enmarcaba un balcón que servía de capilla
abierta para los oficios ante las multitudes. Su atrio era porticado, como lo fueron
buena parte de lo de las iglesias del Altiplano. Sus numerosas capillas laterales, a
lo largo de la nave cuya bóveda fue remplazada por una de piedra hacia 1760,
albergaban obras de gran belleza, como los cuadros pintados por el jesuita italiano
Bernardo Bitti. Todavía tiene entre sus riquezas una hermosa pila bautismal en
berenguela o piedra de Huamanga.
Iglesia de San Juan de Letrán
La iglesia de San Juan de Letrán de Juli fue concluida en 1602, pero también fue
modificada varias veces durante ese siglo y el siguiente. Tiene una larga nave que
basa su ornamentación en los grandes marcos de pan de oro y las pinturas, y una
igualmente sencilla torre de adobe y ladrillo. Su portada lateral es un bello ejemplo
del barroco mestizo de mediados del siglo XVIII. Posee lienzos atribuidos a
Bernardo Bitti, quien trabajó en la zona durante el último tercio del XVI. También
en Juli se encuentran la iglesia de la Asunción y la de la Santa Cruz, pero
prácticamente arruinadas.

Iglesia de La Inmaculada en Lampa

La actual iglesia de Lampa se terminó en lo principal en 1685, aunque en 1776 se
hicieron los arcos de piedra y la bóveda de quincha. Una singularidad de esta
iglesia, además de su volumen, son sus tejas vidriadas y también la combinación
de piedras negras con claras que le da un efecto especial a sus muros. Su
fachada es sobria y todavía sin la ornamentación profusa del estilo mestizo pleno,
así como también lo es su interior, que ha sido alterado modernamente por
refacciones y adiciones, como la de una réplica de tamaño natural de La Piedad,
de Miguel Ángel, que adorna una de sus capillas.
Iglesia de San Jerónimo de Asillo
Se encuentra en la provincia de Azángaro, fue construida en su estado actual a
fines del siglo XVIII. Posee una de las más hermosas portadas retablo del Collao,
de estilo mestizo, enmarcada por dos imponentes torres de cuatro cuerpos. Se
levanta sobre una plataforma que configura un amplio atrio. Antiguamente sus
bóvedas eran de quincha recubierta de tejas y paja, pero ahora son de calamina.
Sus paredes interiores están cubiertas por marquetería dorada y lienzos atribuidos
a Isidoro Moneada.
La iglesia del pueblo de Santiago de Pupuja, igualmente en Azángaro, es del
último tercio del siglo XVIII. Su construcción duró hasta principios del XIX. Es toda
de piedra, con dos torres macizas y poco elevadas, adornadas, como el contorno y
la cúpula, con pináculos. Es notable la impresión de solidez que provoca el
conjunto y el contraste entre la piedra labrada de la portada y las torres y la basta
de las paredes. También es interesante su atrio cercado. Su portada lateral, a
diferencia de la principal, labrada en encaje pétreo, es bastante sobria.
Catedral de Ayaviri
La catedral de Ayaviri, rango al que accedió en 1959, al constituirse un obispado
en esta ciudad, se reconstruyó a fines del siglo XVII. Mide 67 varas de largo por
casi doce de ancho y volvió a refaccionarse a mediados del XVIII. Algunos
suponen que se asienta sobre lo que fue un templo del Sol en este pueblo donde,
viniendo del Cuzco, comienza el Collao y en el que Pachacútec había asentado a
mitimaes. Su imponente fachada retablo y sus dos torres son un magnífico
ejemplo del barroco mestizo. Se considera que esta iglesia, que se halla bajo la
advocación de San Francisco de Asís, es la avanzada de la influencia cuzqueña
en el Altiplano. Está íntegramente construida en piedra extraída de las cercanas
canteras de Lojera. Su amplio interior se halla ornamentado con marquetería y los
lienzos de estilo cuzqueño de Isidoro Moneada.
Iglesia de Santa Catalina
Ubicada en Juliaca fue levantada en el siglo XVI, pero a principios del XVIII
empezó la construcción de otro edificio, aparentemente por ruina total del antiguo.
El nuevo templo se terminó en 1784. Su construcción es enteramente de piedra, la
que resalta en los bien labrados bloques del interior, que presentan algunos
altorrelieves. Su portada es sobria y cuenta con una sola torre. Posiblemente
nunca tuvo altar mayor en forma de retablo, lo que confiere a su interior una
atmósfera austera.
Templo de la Asunción
El templo de la Asunción de Chucuito es uno de los más antiguos del Collao, lo
que inmediatamente puede ser percibido en su amplia portada renacentista. Su
fábrica es de adobe y piedra y cuenta con un amplísimo atrio con columnata y arco
de entrada. Su torre, muy sencilla, destaca al costado izquierdo. Debido a la gran
población con que contó Chucuito en los inicios de la Colonia, hubo otros tres
templos, pero el mayor fue éste.
Catedral de Puno
La catedral de Puno, elevada a esa jerarquía recién en 1867, cuando la ciudad se
convirtió en sede de obispado, es una de las últimas grandes construcciones
religiosas del Collao. Se terminó de edificar hacia el último tercio del siglo XVIII y
tiene las dimensiones de una verdadera basílica. Es toda de piedra. Se dice que
en ella pugnan las influencias del Cuzco y de Arequipa, pues la portada retablo
labrada con una decoración plana de motivos vegetales por el artesano indígena
Simón de Asto y las dos grandes torres laterales sobrias, con comisas en el
cuerpo y con sus campanarios adornados de columnas y pináculo denota la
impronta cuzqueña, en tanto que el interior acusa ya una temprana presencia del
neoclasicismo y tiene, en su desnudez, un rasgo arequipeño. La catedral se
levanta sobre una plataforma que conduce a un amplio atrio y que realza más la
imponencia del conjunto.