Introducción
El término dorso se aplica a la parte posterior
del tronco, e incluye piel, músculos, columna
vertebral, médula espinal así como vasos y ner-
vios. La columna vertebral se extiende en direc-
ción caudal, de la base del cráneo al vértice del
cóccix. Además de proteger a la médula espi-
nal, la columna soporta el peso corporal y lo
transmite a la pelvis y los miembros inferiores.
Como la mayor parte del peso está por delante
de ella, está reforzada por atrás por músculos
potentes insertados en palancas resistentes
(apófisis espinosas y transversas). La presencia
de la médula espinal dentro del armazón consti-
tuido por la columna vertebral produce con fre-
cuencia manifestaciones neurológicas y esquelé-
ticas combinadas en estados anormales como la
espina bifída.
Los niveles vertebrales que se resumen a con-
tinuación son de gran utilidad. En el individuo
vivo, las apófisis espinosas de las vértebras C-6,
C-7 y D-1 suelen verse al flexionar el cuello. El
592
vértice del pulmón y la cúpula pleural se extien-
den hasta C-7. Con frecuencia, la espina de la
escápula está en la misma línea de la vértebra
D-3, y el manubrio esterna) suele estar frente a D-3
y D-4. La tráquea se divide al nivel de D-S a D-7
cuando el sujeto está en posición erecta. El án-
gulo inferior de la escápula se encuentra con
frecuencia al nivel de la apófisis espinosa de
D-7,
La articulación xifosternal está aproxima-
damente frente a D-10. Por lo general, el plano
transpilórico corta a la vértebra L-1, y la médu-
la espinal suele terminar entre L-1 y L-2. El pla-
no supracrestilio (que pasa por los puntos más
altos de las crestas iliacas) está al nivel de LAy
se emplea como punto de referencia para prac-
ticar una punción lumbar; también a este nivel
se divide la aorta. Las espinas illacas anterosu-
perior y posterosuperior (esta última señalada
con frecuencia por una pequeña depresión) es-
tán al nivel de S-2.

Columna
Las 24 vértebras presacras móviles se agru-
pan en 7 cervicales, 12 dorsales o torácicas y 5
lumbares. Las cinco vértebras situadas inme-
diatamente por debajo de las lumbares, fusio-
nadas en el adulto, forman el sacro. Las cuatro
más inferiores, que se fusionan más tarde, for-
man el cóccix. Por lo general se puede identifi-
car a las vértebras de cada grupo por presentar
características especiales, e incluso hay vér-
tebras individuales que presentan caracteristi-
cas distintivas.
La columna vertebral es flexible por estar
formada por muchos componentes ligeramente
móviles, las vértebras. Su estabilidad depende
de sus ligamentos y músculos, así como de su
forma y la de sus componentes. De la cabeza a
la pelvis, la columna soporta cada vez más peso.
Las vértebras se agrandan progresivamente has-
ta llegar al sacro, y luego se van haciendo cada
vez menores. Cada vértebra de las situadas por
encima de la última lumbar es más alta que la
que se encuentra inmediatamente por encima de
ella. La longitud de la columna vertebral repre-
senta alrededor de las dos quintas partes de la
altura total del cuerpo.
CURVATURAS DE LA COLUMNA VERTEBRAL
La columna vertebral del adulto presenta cua-
tro curvaturas anteroposteriores: dorsal o torá-
cica y sacra, cóncavas hacia adelante, y cervical
y lumbar, cóncavas hacia atrás (fig. 48-1), evi-
dentes en las radiografías laterales. Las curva-
48
vertebral
turas dorsa] y sacra se llaman primarias por se-
guir la misma dirección que la curvatura princi-
pal de la columna vertebral del embrión. Las
curvaturas primarias se deben a diferencias de
altura entre las caras anteriores y las posteriores
de los cuerpos vertebrales. Las secundarias, cer-
vical y lumbar, se inician antes del nacimiento y
se deben principalmente a diferencias de grosor
entre las partes anteriores y posteriores de los
discos intervertebrales. Las curvaturas secunda-
rias son cóncavas hacia atrás y con ello com-
pensan y contrarrestan a las primarias, que per-
sisten en las regiones dorsal y sacra. La curvatura
cervical se hace notable cuando el lactante em-
pieza a sostener y a girar la cabeza, y luego se
acentúa junto con la lumbar al adoptar la pos-
tura erecta.
El ángulo lumbosacro, que no es una de las
curvaturas, es el que se forma entre el eje longi-
tudinal de la porción lumbar de la columna ver-
tebral y el del sacro, y varia de 130% a 160%.!
La acentuación patológica de una curvatura
de la columna vertebral cóncava hacia adelante
(curvatura primaria) se llama gifosis (joroba),
en tanto que la de una curvatura cóncava hacia
atrás (secundaria) se llama /ordosis,
Una curvatura lateral de la columna (a la de-
recha o a la izquierda) se denomina escoliosis, y
puede ser funcional o estructural. La funcional
o fisiológica se encuentra en la región dorsal o
torácica, pero sólo aparece hasta la mitad o el
final de la infancia. Generalmente es cóncava a
la izquierda, con curvaturas compensadoras por
arriba y por abajo. Sin embargo, estas curvatu-
593
594 DORSO

ras aparecen a menudo invertidas en los zurdos

y en los casos de inversión visceral.? Se ha atri-
buido esto a desigualdad de las acciones muscu-
lares durante la marcha, pero también puede
deberse a diferencias de peso entre las dos mita-
des del cuerpo. También en la región lumbar
suele encontrarse cierto grado de incurvación y
torsión laterales.
La escoliosis estructural es anormal. Aparece
durante la infancia y se acentúa progresjvamen-
te, al parecer por crecimiento desigual de algu-
nas vértebras. La deformidad puede ser muy
pronunciada, y en la mayor parte de los casos se
desconoce su causa.

COMPONENTES DE LA COLUMNA VERTEBRAL

Partes de una vértebra típlea

Una vértebra típica se compone de cuerpo,

arco vertebral y siete apófisis para inserciones
de músculos y de elementos articulares (figs. 48-2
y 48-3).
Cada vértebra tiene tres palancas o apófisis
relativamente cortas (dos apófisis transversas y
una apófisis espinosa), y 12 de las vértebras es-
tán articuladas cada una con dos palancas lar-
gas (costillas). Como sobre cada palanca actúan
varios músculos o fascículos musculares, resul:
ta que sobre la columna vertebraj en conjunto
actían varios centenares de ellos.
1. El cuerpo de la vértebra es la parte que le
Fig. 48-1. Curvaturas primarias y secundarias de la co-
confiere resistencia y soporta el peso. En su ma-
lumna vertebral. Las curvaturas primarias son dorsal (1) y yor parte está formado de hueso esponjoso que
sacra (2). Las secundarias son cervical (3) y lumbar (4). contiene médula roja. El hueso compacto de los

Arco Cuerpo
Apólisis: . ——————_—_ ———=
0 Articular Pediculo
Lamina
> Espinosa o

Árco Transversal —--

— Artiecular O 28)

Agujero OPT
vertebral A
Cuerpo
Espinosa

Nervko raquídeo
Escotadura
Imervertebral

Fig. 48-2. Partes de una vértebra (D-6) vistas desde arriba y desde la derecha. Las escotaduras intervertebrales adyacentes for-
man los agujeros de conjunción para el paso de los nervios.
 Cap. 48. COLUMNA VERTEBRAL 595

Apótisis
Y. 0-5 y carílla Apófisis articular Y. L-3
articulares v. D-6 superior
superloras Semicarlila para la
*, tabeza de la costilla

Apófisis ..... >

lransversa
Carllla para 3%
el tubérculo”
costal q
Apállsis -¿ Escotadura * Porción
espinosas (4 vertobral 5 interarticular
inferior Apáfisis
articular
Inferiar

Agujero
ansvorso Vubércuio
3 amtenor Bara
z / CUStOTINSVENS3 v. D5

+ Tubérculo
posterior /
) Caria ==-Pedículo
articular Apáñisis
. superlor A IANSVerSa
"-. Agujero
SH
vertebral Tubérculo. 3
, 5 v.C-5 coria sora accesorio
pófisis
'Tubérculo”
lespinosa
p bífida sl tubérculo
costal mamilar

Tubércula Carilla ariicular superior

mamilar :
Carilla ;
arca ÓN,
===3»-"""" suparlor

Tubérculo.-5
accesarlo -
Porclón -”
Interarticular ,
Apófisis 3D
articular”
Interior
Flg. 48-3. Vértebras C-5, D-6 y L-3 vistas por sus caras lateral, superior y posterior.

bordes de las caras superior e inferior es más
grueso que el del resto del cuerpo y forma un
anillo. El cuerpo está separado de los de las vér-
tebras suprayacentes e infrayacentes por los dis-
cos intervertebrales. Dentro del anillo formado
por la elevación del borde, el hueso está perfo-
rado por agujeros vasculares de calibre varia-
ble, También hay orificios en el resto del cuer-
po, sobre todo en su cara posterior, donde los
mayores sirven para la salida de las venas basi-
vertebrales. Algunas de estas venas son tan grue-
sas que forman escotaduras en las partes ante-
rior y posterior del cuerpo, como se observa en
radiografías laterales, especialmente de niños.*
2. Por atrás del cuerpo está el arco vertebral
que, junto con la cara posterior del cuerpo, forma
las paredes del agujero vertebral, que encierra y
protege a la médula espinal. El arco vertebral
está formado por los pedículos y las láminas de-
rechos e izquierdos. La parte inferior de la cara
596
SIA
Apólisis ---"gÉ Apófisis ==
espinosa transversa
A B
Fig. 48-4, Posiciones, longitudes y direcciones de las
apófisis espinosas (A) y las apófisis lransversas (B). Las vér-
tebras cn negro señalan los niveles en que tienen lugar los
cambios de dirección de las curvaturas.
interna de las láminas presenta con frecuencia
espiculas óseas. En columnas vertebrales intac-
tas, la serie de agujeros vertebrales forman en
conjunto el conducto vertebral o raquideo. La
apófisis espinosa se proyecta hacia atrás a par-
vir del arco vertebral, en la unión de las dos lá-
minas (fig. 48-4,4). Las apófisis transversas se
proyectan a ambos lados a partir de la unión del
pediculo con la lámina (fig. 48-4,B). A cada
lado, entre las apófisis transversas, las laminas
y las apófisis espinosas, existe un canal para los
músculos profundos del dorso (fig. 49-9). Las
apóJisis articulares superior e inferior de cada
lado presentan las carillas articulares superior e
inferior respeclivamente.
En el borde inferior de cada pediculo se ob-
serva una escotadura vertebral profunda, y en
el borde superior del mismo, otra menos marcada.
Dos escotaduras adyacentes, junto con el cuer-
po y el disco intervertebrai correspondientes,
forman un agujero de conjunción O agujero in-
tervertebral, que da paso a un nervio raquídeo y
los vasos que le acompañan.
Las radiografías para observar las vértebras
suelen tomarse en proyecciones posterior y late-
rales. En las posteriores se observan las apófisis
espinosas como sombras elipsoidales algo alar-
gadas, y los pedículos como sombras elisoidales
(fig. 48-5). Se puede medir la distancia entre los
pedículos, y con ello se obtiene la anchura del
conducto raquídeo. En las proyecciones laterales
son claramente visibles los cuerpos vertebrales y
su estructura esponjosa, así como las zonas ra-
diolúcidas ocupadas por los discos interverte-
brales. Pueden necesitarse proyecciones obli-
cuas para observar los agujeros de conjunción,
las articulaciones entre las carillas articulares
y la porción interarticular (fig. 48-6). En las
proyecciones posteriores, las vértebras cervica-
les superiores quedan ocultas por la sombra del
maxilar inferior cuando la boca está cerrada. El
atlas y el axis, y en especial la apófisis odontoides
y las articulaciones occipitoatloideas pueden
observarse con más claridad en una radiografía
tomada con la boca abierta (fig. 60-9). En la ac-
tualidad se emplea cada vez más la tomografía
axil computadorizada.
Vértebras cervicalesio
Son las que se encuentran entre el cráneo y el
tórax. Se caracterizan por presentar un agujero
en cada apófisis transversa. Recibe el nombre
de agujero transverso y da paso a la arteria ver-
lebral (excepto en C-7), las venas vertebrales y
un plexo simpático. La primera y segunda vér-
tebras cervicales, atlas y axis, son vértebras es-
pecializadas, y la séptima es una vértebra de
transición. Las vértebras C-3 a C-6 son conside-
radas como típicas.
Atlas. Es la primera vértebra cervical, sobre
la cual se apoya el cráneo. Recibe su nombre del
gigante Atlas, que según la mitología griega
sostenía el universo. El atlast carece de apófisis
espinosa y de cuerpo (fig. 48-7). Está formado
por dos masas laterales unidas por un arco inte-
rior corto y otro posterior más largo. Es la más
ancha de las vértebras cervicales.
El arco anterior, que mide más o menos la
mitad de la longitud del posterior; presenta un
tubérculo anterior por delante para la inserción
 Cap. 48. COLUMNA VERTEBRAL 597

Fig. 48-5, Vértebras dorsales (también se incluyen C-7 y L-1). Obsérvense los cuerpos, los pedículos, las apófisis transver-
- sas y espinosas, y las articulaciones costotransversas, (Cortesía de V. €. Johnson, M.D., Detroit, Michigan.)

- del ligamento vertebral común anterior. Por atrás
presenta una carilla articular para la apófisis
odontoides del axis, El ligamento transverso del
atlas se inserta a cada lado en un tubérculo si-
ado en la unión de la cara posterior del arco
con la correspondiente masa lateral.
-Elarco posterior, que corresponde a las lámi-
nas de las demas vértebras, presenta un amplio
surco para la arteria vertebral, ocupado tam-
bién por el primer nervio cervical, en sv cara su-
perior. El borde inferior de la membrana occipi-
toallorwdea posterior, que pasa a manera de puen-
te sobre el surco, puede osificarse y convertir el
surco en un orificio para el paso de la arteria y
el nervio mencionados. Esta característica es
familiar y genética. Por atrás, el arco posterior
presenta un pequeño tubérculo posterior para
la inserción del ligamento cervical posterior. El
Fig. 48-6. Proyección oblicua de las vértebras Idorsales. Obsérvense la articulación costotransversa (flecha superior) y la
articulación entre Jas apófisis articulares flecha inferior). (Cortesta de Claude Snead, M.D., Oak Park, [Mlínois.)
 Cop. 48 COLUMNA VERTEBRAL 599

Carilla Ligamento transverso de la apófisis odontoides al borde anterior de!

articular Tubérculo anterior agujero occipital; los ligamentos occipitoodon-
superior Apótisis odontoides toides laterales (alares) lo unen a los bordes la-
Apótisis Recta anterlor menor terales. A cada lado de la apófisis odontoides,
transversa de la cabeza
fiecto lateral el cuerpo del axis presenta una carilla para la
de la cabeza correspondiente carilla inferior de la masa late-
Obllcuo ral del atlas.
menor de La cara inferior del axis se asemeja a la de
; la cabeza
una vértebra cervical típica. Presenta dos ca-
Anteria vertebral
rillas para articularse con la tercera vértebra,
orientadas hacia adelante y abajo, como las de
Rama dorsal ¿2 Recto posterior menor las vértebras cervicales inferiores.
(nervio de la cabeza
suhoccipital) Tubérculo
La gruesa apófisis espinosa bífida se puede
palpar inmediatamente por abajo de la protu-
Primer nervio cervical posterior
berancia occipital externa.
Fig. 48-7, Atlas visto por arriba. En el lado derecho se Las apófisis transversas del axis son las más
ilustran los orígenes musculares y la arteria vertebral, (Ba-
pequeñas de las pertenecientes a las vértebras
sado en Frazer.)
cervicales, y cada una presenta un tubérculo en
su extremo.

agujero de conjunción para el segundo nervio

cervical está formado por una escotadura de la
cara inferior de este arco, junto con la corres- Apófisis odontoldes
pondiente del axis,
Cada masa fateral presenta una carilla articu-
lar superior alargada para el correspondiente cón-
dilo del occipital, y otra inferior circular para
Surco para el ligamento
articularse con el axis. Las carillas superiores,
transvarso Carilla para
que facilitan los movimientos de balanceo de la el atlas
cabeza en las articulaciones occipitoatloideas,
suelen presentar un estrechamiento en su parte Cuerpo
media. Apófisis
Las apófisis transversas, que se relacionan espinoss
con las venas yugulares internas y los nervios Apátisis
espinales o accesorios, son largas, y sus extre- transversa
Apólisis y carilla
mos se corresponden con los tubérculos poste- articulares inferiores
riores de las apófisis transversas de las vértebras
cervicales típicas. El vértice de cada una se LATERAL
puede palpar a través de la piel por presión pro-
funda en el punto medio de la distancia entre el Apófisis odomtoidas
vértice de la apófisis mastoides y el ángulo del
maxilar inferior (inmediatamente por debajo
del pabellón auricular).
Axis. Es la segunda vértebra cervical, y recibe
su nombre por constituir un eje alrededor del Agujero
cual gira el atlas, y con él la cabeza. El axis, o transverso
epistrófeo, se caracteriza por presentar la apófi-
sis odontoides, que se proyecta hacia arriba a
partir del cuerpo. Esta apófisis parece ocupar el
lugar del cuerpo del atlas, se articula por delan-
te con el arco anterior del mismo, y por detrás
suele estar separada del ligamento transverso
del allas por una bolsa serosa. El ligamento oc- POSTEROSUPERIOR
ciptoodontoldeo medio (apical) une el vértice
500 DORSO
Tercera a sexta vértebras cervicales. Cada
una de ellas presenta un cuerpo ancho y pequeño
y un gran agujero vertebral triangular (fig. 48-
3). Las apófisis espinosas son cortas (fig. 48-4),
y sus extremos bifidos suelen ser palpables. En
la unión de los pediculos y las láminas, cada
vértebra presenta pilares formados por las apó-
fisis articulares superiores e inferiores. Estas
apófisis presentan carillas articulares, orienta-
das en posición más bien horizontal que verti-
cal. Las superiores miran hacia arriba y atrás, y
las inferiores hacia abajo y adelante.
Cada apófisis transversa está perforada por
un agujero transverso y termina hacia afuera en
dos tubérculos, anterior y posterior, unidos
entre sí por un puente óseo que presenta un surco,
la laminilla intertubercular. El tubérculo ante-
rior de la sexta vértebra cervical es grande y se
llama tubérculo carotídeo porque la arteria ca-
rótida primitiva se puede comprimir contra él.
La mayor parte de lo que se describe en una
apófisis transversa, incluso los tubérculos y la
laminilla intertubercular, corresponde a una cos-
tilla.? En la cara superior de las laminillas inter-
tuberculares se observan surcos para las ramas
anteriores de los nervios raquideos.
La inclinación de los surcos para los nervios
está en relación con la dirección de las ramas
anteriores de éstos. Los surcos de la tercera y la
cuarta vértebras se inclinan más hacia adelante,
y los de la quinta y la sexta lo hacen hacia aba-
30.2 Cada una de las laminillas intertuberculares
de las últimas cinco vértebras cervicales presen-
tan con frecuencia un tubérculo escalénico medio
para la inserción de una porción del músculo es-
caleno medio.?
Los bordes superiores de los cuerpos apare-
cen elevados por atrás, y en especial a los lados,
y deprimidos por delante. A los bordes elevados
se les llama a veces apófisis semilunares o unci-
formes.
El primer nervio cervical emerge entre el crá-
neo y el atlas, y cada nervio cervical, excepto el
octavo, abandona el conducto raquídeo por arri-
ba de la vértebra que le corresponde en número.
El octavo emerge por encima de la primera vér-
tebra dorsal. Los restantes nervios raquídeos lo
hacen por debajo de las vértebras correspondien-
tes numéricamente, La rama anterior de cada ner-
vio cervical pasa por atrás del agujero transverso
(y por tanto atrás de la arteria vertebral) en las
vértebras cervicales típicas. La rama posterior
rodea la cara anterior de la apófisis articular.
Séptima vértebra cervical, Se caracteriza por
su apófisis espinosa larga que no se bifurca, pero
termina en un tubérculo que da inserción al li-
gamento cervical posterior, Se le conoce como
vértebra prominente por su misma apófisis es-
pinosa. Por lo general son visibles tres apófisis
espinosas en el ser humano vivo (C-6, C-7 y D-1),
en especial si el cuello está flexionado.!%
La apófisis transversa es grande, la apófisis
costal pequeña, el tubérculo anterior con fre-
cuencia no existe y el agujero transverso es pe-
queño y a veces falta. Cuando existe da paso a
venas pequeñas, a veces a una vena vertebral
accesoria, y en raras ocasiones a la arteria ver-
tebral. La apófisis costal se puede desarrollar
por separado y formar una costilla cervical.
Vértebras dorsales o torácicas
Las vértebras dorsales (figs. 48-5 y 48-6) se
articulan con las costillas y generalmente son
12. De la segunda a la octava tienen característi-
cas semejantes y se les puede considerar como
típicas. La primera, y de la novena a la duodéci-
ma, presentan características especiales que las
distinguen de las vértebras típicas.
Primera vértebra dorsal. Se asemeja a una
vértebra cervical. El borde superior de su cuer-
po está elevado por atrás y a los lados forma el
límite anteñor del agujero de conjunción para
el octavo nervio cervical.
La cabeza de la primera costilla se articula
con una carilla articular superior, completa y
circular, próxima al borde superior. La cabeza
de la segunda costilla se articula con la pequeña
carilla inferior del borde inferior, y con la supe-
rior de la segunda vértebra dorsal.
La apófisis espinosa, que es algo más horl-
zontal que las de las vértebras dorsales tipicas,
puede ser más prominente que la de C-7.
Segunda a octava vértebras dorsales. Son las
vértebras dorsales típicas (fig. 48-3). El contor-
no del cuerpo es reniforme y el del agujero ver-
tebral es circular. Con frecuencia se observa
una impresión de la aorta en la parte lateral de
los cuerpos de D-5 a D-7 o D-8,
En los bordes superior e inferior de la unión
del cuerpo con el arco se localizan las carillas
costales superior e inferior de forma sernilunar.
La superior, más grande, junto con el disco in-
tervertebral situado por arriba de ella y la ca-
rilla costal inferior de la vértebra suprayacente,
forman una cavidad para la cabeza de la costilla
correspondiente.
Los pedículos son cortos y aplanados en sen-
tido lateral. Las laminas se inclinan hacia abajo
y atrás. Cada una se superpone a la lámina de la
 Cop. 48. COLUMNA VERTEBRAL

Fig. 48-9, Vértebras lumbares y pelvis femeninas,

 Fig. 48-10. Proyección oblicua de las vértebras lumbares. Obsérvense la 12a. costilla muy corta, las articulaciones enire
las apófisis articulares de las vértebras lumbares (la flecha señala la que hay entre L-l y L-2), y el sacro. En esta proyección
se forma la silueta de un perrito por la apófisis transversa (hocico, superpuesto al cuerpo vertebral), la apófisis articular su-
pertor (oreja) y la apófisis articular inferior (pata delantera). El cuello del perro corresponde a la importante porción inter-
articular, cuyas lesiones pueden producir espondilolistesis.

vértebra subyacente. La apófisis espinosa, larga
y delgada, se inclina hacia abajo y atrás y se su-
perpone a la de la vértebra situada por abajo (fig.
48-4). Termina en un tubérculo pequeño, fácil-
mente palpable, que se localiza más o menos al
nivel del disco situado por debajo de la vértebra
subyacente. Las apófisis transversas, que se ex-
tienden hacía afuera, atrás y arriba, son largas,
redondeadas y resistentes. La carilla costal si-
tuada en la cara anterior del extremo volumino-
350 de cada una se articula con el tubérculo de la
costilla.
Las carillas de las apófisis articulares se si-
túan principalmente en un plano frontal; las su-
periores se encuentran más adelante que las in-
feriores.
Novena vértebra dorsal. Posee una sola ca-
rilla costal a cada lado del cuerpo. Cada una de
estas carillas se articula con la mitad inferior
de la cabeza de la novena costilla. En ocasiones
se encuentra una pequeña carilla inferior semi-
lunar.
Décima vértebra dorsal. Presenta una gran
carilla costal semicircular para la décima cos-
tilla, pero ninguna para la undécima. La canilla
costal de la apófisis transversa mira hacia arrl-
ba. A veces, su apófisis espinosa (o la de D-11 o
D-)2**) es corta, por lo que se observa una lige-
ra depresión por detrás de ella.!?
Undécima vértebra dorsal. El cuerpo de esta
vértebra se asemeja al de una vértebra lumbar.
En su parte superior se observan carillas costa-
les completas y circulares que incluso invaden el
pedículo. No presenta carillas costales en las
apófisis transversas.
Duodécima vértebra dorsal. Presenta carillas
costales completas y circulares que se localizan
principalmente en los pedículos. Sus apófisis
Cop. 48. COLUMNA VERTEBRAL 603
articulares inferiores se asemejan a las de las
vértebras lumbares. La apófisis espinosa es cor-
ta y horizontal. En lugar de la apófisis transver-
sa se encuentran tres apófisis o tubérculos: 1) el
tubérculo mamilar por arriba, 2) el tubérculo
accesorio por abajo, y 3) la apófisis costal en el
pedículo.'? Los tres corresponden a los que exis-
en en las vértebras Ilnmbares.
A causa de.su posición transicional, la vérte-
bra D-12, y a veces también la D-11, presentan
características de vértebras dorsales y lumbares
a la vez, El tubérculo mamilar de D-12 es mayor
y está en un plano diferente del de L-1, y se pro-
yecta dorsalmente por detrás de la apófisis arti-
cular superior.!* Al igual que los demás cuerpos
mamilares, sirve para inserciones musculares. Las
carillas articulares de D-11 y D-12 son asimétri-
cas. Por lo general, la derecha es plana, en tan-
to que la izquierda es cóncava y se asemeja a las
de las vértebras lumbares.!* Una de las carillas
cóncavas suele tener una forma tal que, al arti-
cularse con la de la vértebra subyacente forma
una articulación que se dispone de manera se-
mejante a un ensamblaje por espiga en carpin-
tería.'6
Con frecuencia se observan espiculas óseas
en los ligamentos amarillos que unen las vérte-
bras dorsales. Estas espículas, que se proyectan
hacia abajo a partir de la lámina, se encuentran
casi exclusivamente en las vértebras dorsales,
sobre todo en la décima,!* *” y se les conoce como
apófisis paraarticulares.
Vértebras lumbares
Estas vértebras (figs. 48-9 y 48-10) son las que
se encuentran entre el tórax y el sacro y se dís-
finguen por su gran tamaño, la ausencia de carillas
Fig. 48-11. A, Espondilolístesis,
esto es, deslizamiento vertebral, de
L-5 sobre el sacro. Obsérvese la frac-
tura de la porción interarticular. B,
vista oblicua para mostrar mejor la
Tractura de la porción interarticular.
La zona sombreada con líncas adop-
ta la silueta de un perrito en que el
hocico es la apófisis transversa, la
oreja es la apófisis articular supe-
rior, el cuello es la porción interarti-
cular, la pata delantera es la apófisis
articular inferior y la trasera es la
apófisis espinosa. Compárese con la
fig. 48-10. (Basado en parte en
Kobler y Zimmer.)
 604 DORSO

Apólisis
Promontorio articulares
lllaco
Apófisis articular superiores Ligamento
Ligamento sacroiliacopostarlor
superior
sacrelllaco anterior
Ligamento
sacroiliaco
inieróseo
Cresta sacra
media "
. ze /Erector de
Cresta sacra ME la columna
lateral Muitifido
Porción lateral del raquis
ar Cresta sacra Agujero
Plramidal Agujero intermedia s3cro
sacro anteriar posterior
Ligamenta Línea Hato Ligamento
sacroclático menor transversal sacraciático mayor
Ásta del sacro
Isqulococcígso Glúteo mayor
Asta del cóccix
Elevador del ano Esfínter
externo
del ano

Promontario

Superlicia auricular

Tuberosidad
Astas del
cóccix

(
Fig. 48-12, Sacro y cóccix femeninos. Caras anterior o pélvica (4) y posterior (8) con sus inserciones musculares y liga-
mentosas. La porción señalada coma orígen del erector de la columna es en realidad el origen del multífido del raquís, que
está cubierto por el erector de la columna. C, Cara lateral en posición anatómica.

costales y de agujeros transversos, sus delgadas
apófisis transversas y sus apófisis espinosas
cuadriláteras (fig. 48-3). Representan gran parte
del grosor del tronco en el plano medio (de 1/3
a 1/2 del mismo en individuos delgados).
Las vértebras lumbares presentan las siguien-
tes características comunes. Los cuerpos tienen
forma de riñón, cuya concavidad mira hacia el
agujero vertebral triangular. Los pediculos son
cortos y gruesos. Las láminas también son cor-
tas, gruesas y relativamente desiguales, y se ex-
tienden por abajo del nivel de los pedículos. La
porción de la lámina situada entre
articulares superior e inferior se llama porción
interarticular (fig. 48-11). Las apófisis espino-
sas cuadriláteras, en forma de hacha, se extienden
horizontalmente hacia atrás, y sus bordes infe-
riores se hallan más o menos al nivel de la cara
inferior del cuerpo. Las carillas articulares su-
periores son cóncavas hacia dentro, y las infe-
riores, convexas hacia fuera, por lo que las arti-
culaciones entre ellas se sitúan en un plano casi
sagital, Los tubérculos mamilares se proyectan
hacia atrás a partir de las apófisis articulares su-
periores. Las apófisis Iransversas o costales,
largas y delgadas, comparables a las costillas, se
extienden hacia afuera y algo hacia atrás (fig.
48-4). Los pequeños tubérculos accesorios se
las apófisis proyectan hacia abajo a partir de la cara infe-
rior de las apófisis transversas en su unión con
los pedíiculos.
Es relativamente fácil distinguir las vértebras

lumbares entre si y colocarlas en el orden ade-
cuado cuando se consideran en conjunto, pero
es mucho más dificil identificar una vértebra
lumbar específica cuando está aislada de las de-
más.'$ La primera tiene los tubérculos acceso-
rios más notables, las apófisis transversas más
pequeñas y los pedículos más estrechos. La quin-
ta tiene cuerpo en forma de cuña, apófisis trans-
versas gruesas y rugosas, apófisis articulares 1n-
feriores ampliamente separadas y una apófisis
espinosa más pequeña y redondeada. De la se-
gunda a la cuarta, los pedículos se hacen más
gruesos y los tubérculos mamilares más peque-
ños, la anchura del cuerpo aumenta y las cari-
llas articulares se hacen más variables.!” 2% La
asimetría de las carillas y los trastornos de las
articulaciones entre ellas y las otras carillas pue-
den ser causas de dolor en la región lumbar.
Quinta vértebra lumbar, Suele ser la mayor
de las vértebras. Se distingue por sus apófisis
transversas grandes y recias, cada una de las cua-
les se une a todo el pediculo adyacente e incluso
invade el cuerpo. El cuerpo es más grueso por
delante que por detrás, forma que se relaciona
con la prominencia del ángulo ltumbosacro. Las
apófisis articulares inferiores están muy separa-
das uma de otra y sus carillas miran hacia ade-
lante y afuera. Las articulaciones entre ellas y
las carillas superiores del sacro se encuentran
aproximadamente en un plano frontal. Sin em-
bargo, estas carillas con frecuencia son asimé-
(ricas.
Sacro
El sacro (figs. 48-12 y 48-13) está formado
por cinco vértebras (a veces seis?!) que se fu-
sionan en el adulto para formar un hueso en
forma de coña que es palpable por debajo de la
parte inferior de dorso. La fusión es tal que los
elementos transversos y costales de cada vér-
tebra se unen con las correspondientes partes de
las vértebras adyacentes por fuera de los agujeros
de conjunción y forman los agujeros sacros, ro-
deados por completo de hueso o cartilago. El sa-
cro se articula hacia arriba con la quinta vérte-
bra lumbar y a los lados con los huesos iliacos.
Presenta caras anterior o pélvica y posterior,
dos bordes laterales, base y vértice. El centro de
gravedad del cuerpo está aproximadamente a 1 cm
por detrás del promontorio del sacro, variando
de 0.5 em por delante a 4cm por detrás.2
l. La cara anterior o pélvica, cóncava y lisa,
|
mira hacia abajo y adelante. Su porción media,
que representa las caras anteriores de los cinco
Cop. 48. COLUMNA VERTEBRAL 605
FEMENINO
Cresta! Apófisis articular
Conducto sacro media superior
Promantorío
Parción
MASCULINO lateral
Fig. 48-13, Sacros femenino y masculino vistos por arriba.
La cara superior de la porción lateral constituye la aleta,
cuerpos vertebrales fusionados, es cruzada por
cuatro líneas transversales, que señalan la fu-
sión e indican la situación de los discos interver-
tebrales, cuyos vestigios suelen ser visibles en
los cortes sagitales. Por delante, los cuatro pa-
res de agujeros sacros unteriores, situados en
los extremos de las líneas, dan paso a las ramas
anteriores de los cuatro primeros nervios sacros
y los vasos que les acompañan,
2. La cara posterior, convexa y rugosa, mira
hacia atrás y arriba. Las apófisis espinosas de
las tres o cuatro vértebras sacras superiores se
modifican para formar la cresta sacra media, de
prominencia variable. La apófisis espinosa más
superior es por lo general la mayor, la segunda
se fusiona a menudo con la tercera y la cuarta es
rudimentaria. El surco del sacro situado a cada
lado de la cresta representa a las láminas fu-
sionadas. Las apófisis articulares fusionadas
forman, por fuera del surco, la cresta 3acra in-
termediía, por fuera de la cual se encuentran los
cuatro pares de agujeros Sacros posteriores que
dan paso a las ramas posteriores de los nervios
sacros y los vasos que les acompañan. Las cres-
tas sacras intermedias se proyectan hacia abajo
para formar las astas o cuernos del sacro (apó-
fisis articulares de la quinta vértebra sacra), que
limitan el Arato sacro. Este, situado inmediata-
mente por abajo de la cresta sacra media, es un
espacio en forma de Y invertida donde no se
606 DORSO
forman las láminas ni la apófisis espinosa de la
vértebra S-5 y sólo se encuentra una membrana,
Las astas se articulan con las del cóccix. El hia-
to sacro varia considerablemente en profundi-
dad, en parte porque las láminas y la apófisis
espinosa de S-4 pueden ser incompletas o no
existir.
Se pueden inyectar anestésicos a través del
hiato sacro, procedimiento que se conoce como
anestesia caudal (fig. 50-5).22 Al difundirse ha-
cia arriba en el espacio extradural, el anestésico
actúa directamente sobre los nervios raquideos.
La altura a la que asciende se puede controlar
por la cantidad inyectada y la posición del pa-
ciente. También se pueden inyectar anestésicos
por los agujeros sacros posteriores.
3. La porción o masa lateral del sacro es la
que se encuentra por fuera de los agujeros sa-
cros. Se forma por la fusión de las apófisis
transversas y sus elementos costales. Las apófi-
sis transversas están indicadas por una serie de
elevaciones que forman la cresta sacra lateral,
inmediatamente por fuera de los agujeros sa-
cros posteriores. La porción superior de la masa
lateral presenta una superficie irregular, a veces
plana y a menudo en forma de oreja, llamada
superficie auricular que se articula con el lion.
Lá tuberosidad sacra, en la que se insertan los
ligamentos sacroiliacos interóseos, limita por
atrás a la superficie auricular. Con mucha fre-
cuencia existen carillas accesorias por arriba y
atrás de la superficie auricular,?* que forman
articulaciones sinoviales con carillas similares
del jlion.
4. La base o cara superior presenta el pro-
montorio (borde anterior de la cara superior del
cuerpo de S-1), el conducto sacro. Las aletas
derecha e izquierda (caras superiores de las por-
ciones laterales) y dos apófisis articulares supe-
riores con tubérculos mamilares. El promontorio
es la porción sacra de las lineas terminales (fig.
40-1). Las apófisis articulares y sus carillas va-
rían como las de la vértebra L-5. El conducto
sacro, que empieza en la base y termina en el
hiato, está limitado por los cuerpos y los arcos
modificados. En los cortes transversales, este
conducto presenta contorno triangular por arri-
ba, pero es aplanado de adelante hacia atrás
por abajo. Cuatro grandes orificios a cada lado
se bifurcan y terminan como agujeros sacros
anteriores y posteriores,
El conducto sacro contiene el conducto dural,
la porción inferior de la cauda equina y el filum
terminale.
5. El vértice del sacro está separado del cóc-
cix por un disco intervertebral, aunque ambos
pueden fusionarse.
Es rara la ausencia congénita (agenesia) del
sacro, y por lo general se relaciona con otras
anormalidades esqueléticas.? Los grados me-
nores de falta de desarrollo son más frecuentes y
pueden relacionarse con defectos neurológicos.
Diferencias sexuales (fig, 48-13). La curvatu-
ra sagital del sacro masculino es muy uniforme,
mientras que la del femenino es más pronun-
ciada hacia abajo. El sacro femenino es más
ancho y corto y su cara anterior mira más hacia
abajo. La superficie auricular del sacro mascu-
lino incluye las vértebras S-1 a S-3, mientras
que la del femenino puede estar limitada a las
vértebras S-1 y S-2, Sin embargo, no se puede
confiar por completo en las diferencias mencio-
nadas para la identificación positiva del sexo
del sujeto.
Cóccix
El cóccix? se encuentra ligeramente por arri-
ba del ano. Al igual que el sacro, es cuneiforme
y presenta caras anterior o pélvica y posterior,
dos bordes laterales, base y vértice. Por lo gene-
ral consta de cuatro segmentos (vértebras), a
veces cinco en ocasiones tres. El primero tiene
apófisis transversas cortas que se unen con el
sacro, y dos astas o cuernos del cóccix que se ar-
ticulan con las del sacro. La fusión del primer
segmento con el sacro es con frecuencia parcial
y a veces total. El segundo segmento, que tiene
astas rudimentarias, sé puede desplazar sobre el
primero, y este movimiento se conserva aunque
el primero esté fusionado con el sacro, lo que
constituye una caracteristica importante para el
parte.
El tercero y el cuarto segmentos son rudj-
mentarios. La articulación entre el segundo y el
tercero a veces es móvil; la del tercero y el cuarto
lo es sólo ocasionalmente.
DESARAOLLO” Y OSIFICACION* DE LA
COLUMNA VERTEBAAL
Las vértebras empiezan a desarrollarse du-
rante el periodo embrionario como condensa-
ciones del mesénquima alrededor de la notocor-
da (fig. 48-14). Más tarde, las condensaciones
del mesénquima se condrifican, y el cartílago
asi formado es a su vez sustituido por hueso. El
modelo de osificación está sujeto a grandes va-
riaciones, tanto entre cada individuo como en-

Arco
vertebral
Arco neural
Articulación
neurocentra!
Centrum ¿ Cuergo
Fig. 48-14, Representación esquemática del arco neural y
el centrum del cuerpo vertebral (mitad izquierda de la figu-
ra), y del arco y el cuerpo vertebrales (mitad derecha). Los
térroigos centrum y arco neural se refieren específicamente a
las partes de una vértebra que se Osifican a partir de los cen-
tros primarios. Los términos arco y cuerpo vertebrales son
descriptivos, aplicados por lo general a las vértebras adul-
tas. El cuerpo vertebral comprende el centrum y parte del
arco neural. Obsérvese que la costilla se articula con el arco
neural y no con el centrurn.
tre las diferentes reglones de la misma colum-
na vertebral.
La mayor parte de las vértebras empiezan a
osificarse durante el periodo fetal, cuando apa-
recen tres O más centros primarios de osifica-
ción en cada vértebra cartilaginosa (general-
mente uno en el cuerpo y uno en cada mitad del
arco neural). A pesar de que en muchas publi-
CERVICAL DORSAL
CENTRUM
Fig. 48-15. Representación esquemática de cortes horizontales de las vérlebras, que muestran la posible correspondencia
de sus distintas partes, Adviértase que el elemento costal forma parte de la apófisis transversa de una vértebra cervical, la
costilla en la región dorsal y la mayor parte de la apófisis lransversa en la región lumbar y de la porción lateral del sacro, En
la vértebra cervical, el tubérculo posterior de la apófisis transversa probablemente también debería estar sombreada como
parte del elemento costal.
Cop. 48. COLUMNA VERTEBRAL 607
caciones se considera la presencia de dos cen-
tros en cada mitad de) arco neural, ha quedado
establecido que sólo hay uno.”
En el momento del nacimiento, la última vér-
tebra sacra y las coccigeas pueden seguir siendo
cartilaginosas por completo, y en este caso em-
piezan a osificarse durante la infancia.
La fusión ósea se nicia durante la primera in-
fancia y se efectúa en dos lugares: 1) en cada ar-
ticulación neurocentral, por la fusión de los
centros del arco neural y el cuerpo (centrum), y
2) en la unión de los dos centros del arco neural
por atrás, de donde se extiende la osificación
hacia la apófisis espinosa. Los arcos neurales de
las vértebras sacras y el arco posterior del atlas
no se fusionan con sus respectivos centros sino
hasta el final de la infancia, y a veces lo hacen
de manera defectuosa. También durante la prij-
mera infancia, los elementos costales que se
desarrollan de manera independiente (cervicales
y sacros) se fusionan con Jos cuerpos de sus res-
pectivas vértebras,
Más o menos en la pubertad aparece un cen-
tro secundario de osificación en el borde de cada
lámina de crecimiento (láminas de cartílago hia-
lino localizadas en las caras superior e inferior
del cuerpo), y se llama epífisis anular. Este
suele unirse con el cuerpo vertebral al principio
de la edad adulta, aunque se puede presentar un
pequeño aumento en la altura de los cuerpos ver-
tebrales entre los 20 y los 45 años. La unión da
como resultado un característico borde liso y ele-
vado que rodea los bordes de las caras superior
e inferior del cuerpo vertebral.
LUMBAR SACRAL
ARCO NEURAL ELEMENTO
0 COSTAL
608 DORSO
También más o menos en la pubertad apare-
cen con frecuencia centros secundarios en el
cartílago del vértice de las principales apófisis,
los cuales suelen unirse al principio de la edad
adulta, aunque sus tiempos de fusión son muy
variables, Una epífisis persistente se confunde a
veces con una fractura en las radiografías.*!
a a a
O O U fisis transversas. Se admite en general que du-
A Oo UU
Ss ca CE
-
E mmm
v. C-7AS E AS
v.¡UA67 rar
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O Ú O mento transverso), en apófisis transversa. La
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O Ol O una costilla. También se cree que los tubérculos
QQ A LJ
O Ll
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Fig. 48-16. Variaciones vertebrales. El esquema centra)
representa la disposición habitual de las vértebras y de las
costillas la. y 12a. En el esquema de la izquierda, que mues-
tra una variación en la porción craneal, hay trece costillas,
Una de ellas se articula con la séptima vértebra cervical y la
12a. costilla dorsal está reducida de tamaño. La quinta vér-
tebra lumbar está parcialmente incorporada al sacro; en al-
gunos casos se incorpora por completo. Hay segmentación
parcial del segmento inferior del sacro, El esquema de la
derecha muestra variación en sentido caudal, La duodécima
costilla dorsal es más grande y hay una costilla lumbar pe-
queña. Las apófisis transversas de la cuarta vértebra lum-
bar están aumentadas de tamaño, y las de la quinta muy
disminuidas. El primer segmento sacro está parcialmente
separado del resto del hueso 1 - veces lo está por completo.
El segmento superior del cóc.É se ha incorporado al sacro.
(Basado en Schinz y col.)
Las vértebras atípicas, atlas, axis y sacro?
presentan modelos especiales de osificación. Se
han descrito unos 56 a 58 centros primarios y
secundarios en el sacro.
HOMOLOGIAS SECUENCIALES
En una secuencia de varias series repetidas de
elementos como las vértebras, algunas homolo-
glas pueden ser obvias. Por ejemplo, las apofi-
sis espinosas son comparables. Sin embargo, es
más dificil establecer homologías entre las apó-
rante las primeras etapas del desarrollo se for-
dos apófisis en la región de la apófisis
transversa. En el tórax, una de ellas (elemento
costal) se transforma en costilla, y la otra (ele
mayor parte de la apófisis transversa de una
vértebra cervical corresponde a una costilía
(fig. 48-15). Se cree que la “apófisis transversa”
de una vértebra lumbar se desarrolla a partir del
elemento costal y por lo tanto es homóloga de
mamilar y accesorio se desarrollan a partir del
elemento transverso. La porción lateral del sa-
cro también es compuesta, y se desarrolla a par-
tir de los elementos costales y transversos. No
se han podido comprobar adecuadamente las
homología de las diversas porciones de las apó-
fisis transversas por medio de estudios embrio-
lógicos.
VARIACIONES” Y ANOMALIAS
Influyen en las variaciones de las vértebras,
la raza y el sexo, así como factores genéticos y
ambientales. Por ejemplo, las columnas con más
vértebras son más frecuentes en los varones, y
con un número menor, en las mujeres.
Muchas variaciones son congénitas, y com-
prenden, por ejemplo, variaciones en número,
forma y posición (fig. 48-16). Por ejemplo, casi
todas las columnas tienen 24 vértebras presa-
cras, pero algunas tienen 23 y otras 25.35 No
obstante, en columnas con el número habitual,
algunas tienen más de cinco vértebras lumbares
(y una disminución compensadora en el número
de vértebras dorsales), y otras tienen menos de
cinco vértebras lumbares (y aumento compen-
sador en el número de vértebras dorsales). Sin
embargo, el número de vértebras cervicales es
relativamente estable, Para caracterizar una va-
 Cop. 48. COLUMNA VERTEBRAL 609

riación O determinar el número total de vér- C. Whntney, Amer, ]. phwa. Anthrop , 9.451, 1926
POR. Dawn, ]) Amat, $9:370. 1955
tebras se deben considerar las regiones dorsal y FL Nathan. Anat. Rec. 133 605, 1959
lumbar en conjunto. Una radiografía que sólo E. Fawcett. J. Anat. 66.381. 1932.
J EF Braisford, Brut J Surg. 16:562, 1929 P ON, B. Odgers,
abarque la región lumbar de la columna verte-
TI Anat... 67:301. 1933
bral es inadecuada a este respecto. Y Pnuttiand D Longróseina, Chtr. Organ Mos, 23.317 1938
Algunas razas presentan una variación mucho C. E. Badglev, $ Bone Je Surg 233481 1941.
O 5 Hewnsand] E kernch, Amer. ] phv< Anthrop 367
mayor en la columna vertebral y liene mayor 1947
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presacras.** Según informes, los africanos orien- Bokhandela. Stockholm. 1948,
23 M Trotter and GS Letterman, Sorg Gvme Obstet 78419.
tales son quienes con mayor frecuencia presen- 1941 6. 9 Letterman and M Trotrer Surg. Genec Obstet.
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