IANTD open water diver Manual

The leader in diver education 1

 Open Water Diver

Manual del Alumno

Descargo de Responsabilidad
Se ha puesto todo el empeño en asegurar que la información contenida en este manual y libro de
trabajo sea la más reciente, correcta y expresada de la manera más clara posible. Sin embargo, podría
contener er-rores no advertidos. Los autores, el comité de directores, el comité consultivo o cualquier otra
parte asociada con International Association of Nitrox Divers, Inc. d/b/a/ the International Association of
Nitrox and Technical Divers no asume ninguna responsabilidad por accidentes o lesiones derivadas del
uso o mala aplicación del contenido de este libro o de la actividad del BUCEO, ya sea utilizando
configuraciones de circuito abierto, cer-rado o semicerrado, o utilizando aire comprimido u otras mezclas
alternativas, incluyendo combinaciones de oxígeno, nitrógeno y/o helio o neón.
El BUCEO, incluyendo el uso subacuático de aire comprimido y de cualquier otra mezcla de gas, es
una actividad que conlleva riesgos inherentes. Toda persona podría experimentar lesiones que
desemboquen en daños graves o incluso la muerte. La variabilidad en la fisiología y en la forma física de
cada persona puede desembocar en lesiones graves o mortales, aún siguiendo los estándares aceptados de
rendimiento, los límites especificados en la presión parcial oxígeno y el uso correcto de tablas de
descompresión y de computadores de buceo. Toda persona que desee introducirse en el BUCEO debe
recibir formación de un instructor certificado y completar los requisitos necesarios – como nacionalmente
sean reconocidos- para poder ser certificado como BUCEADOR. El uso de mezclas alternativas de gases,
como combinaciones de oxígeno, nitrógeno y/o helio y/o neón, requiere de una formación que va más allá
de la ofrecida en los cursos tradicionales de buceo recreativo.
Los BUCEADORES entrenados y certificados, bien sea en la utilización de aire comprimido o de
mezclas alternativas de gases respirables, están informados sobre los riesgos asociados a la práctica del
BUCEO y de la utilización de mezclas de gases respirables – definidos anteriormente- y en consecuencia,
asumen cualquier responsabilidad que pudiera derivarse de sus propias acciones. Nadie debe introducirse en
el BUCEO y en el uso de aire comprimido o mezclas alternativas de gases respirables salvo que se esté en
condiciones de completar un curso de formación, superar los exámenes y evaluaciones de certificación,
mantener sus habilidades y cono-cimientos a través de la participación en actividades de buceo, y aceptar
la responsabilidad sobre cualquier lesión o muerte que pudiera ocurrir durante la participación en actividades
de BUCEO.
© 2007 - 2015 International Association of Nitrox Divers,Inc d.b.a.International Association of Nitrox Divers
(IANTD)

Ediciones:
Primera Edición 2007
Segunda Edición 2009
Tercera Edición 2013
Cuarta Edición 2015

Todos los derechos reservados. Esta prohibida la reproducción o transmisión en cualquier forma –digi-
tal o mecánica- ni total ni parcial de esta publicación, sin previa autorización escrita de IAND, Inc./IANTD.
Los logotipos de IAND, IANTD y IANTD ® son marcas registradas por International Association of Nitrox
and Technical Divers/IAND, Inc.
International Association of Nitrox & Technical Divers
www.iantd.com - iantd@iantd.com
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 CONTENIDOS
COMENZANDO TU VIAJE

ORÍGENES DEL BUCEO MODERNO

EQUIPO DE BUCEO

ASPECTOS FÍSICOS DEL BUCEO

FISIOLOGÍA

LESIONES CAUSADAS POR LA PRESIÓN

PROBLEMAS FISIOLÓGICOS DEBIDO AL INCREMENTO

DE PRESIÓN PARCIAL Y SOLUBILIDAD DEL GAS

BUCEANDO

APÉNDICE 1 - SEÑALES MANUALES

APÉNDICE 2A - TABLAS IANTD DE AIRE (ANVERSO)

APÉNDICE 2B - TABLAS IANTD DE AIRE (REVERSO)

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 COMENZANDO TU VIAJE ...
BIENVENIDO

¿Estás listo para un nuevo mundo lleno de aventuras y desafíos? ¡El buceo en un
deporte maravilloso que te llevará a explorar un mundo que pocos llegan a ver!
Para ser un buceador con equipo autonomo seguro necesitas paciencia. Debes entender
que te llevará tiempo adquirir la base teórica, habilidades y el equipo para realizar correctamente
tus in-mersiones. También tienes que darte tiempo para mejorar tus técnicas y habilidades
hasta que se convierten en un re lejo automático y puedas con iar en ellas para hacer tu buceo
seguro y divertido.
Los materiales didácticos son solo la primera parte del sistema educativo. Tú eres una
parte importante así como tu instructor. En este curso, como en todos los cursos IANTD,
aprenderás nuevas habilidades y conocimientos que te ayudarán en el proceso de convertirte en
un buceador. Las habili-dades y el conocimiento por sí solos no son su icientes, con el tiempo
tendrás que comprar tu propio equipo para bucear con comodidad y seguridad.

Formación, practica y equipo son los componentes necesarios para ser un buceador
com-petente. Tu instructor usará los materiales didácticos para ayudarte a asimilar lo que
necesitas para tener éxito y continúuar en tu aventura de buceo. Recuerda tener tu mente abierta
a nuevas ideas.

LOS PRIMEROS PASOS

La Estructura del Curso Open Water (Aguas Abiertas)

El curso se compone de tres partes:

►► Teoría
► En la fase teorica aprenderás los principios básicos de física del buceo. Tu
instructor te ayudará a entender las ideas y conceptos clave antes de hacer una
serie de test teóricos.
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 ► Aguas Confinadas
► En esta fase (en una piscina o aguas poco profundas) aprenderás y practicarás
de forma cómoda y segura las habilidades necesarias para convertirte en un
buceador competente y relajado en el agua.
► Aguas Abiertas
► En la fase final de la formación tu instructor te guiará en cuatro inmersiones en el
mar o cuerpo de agua extenso donde se realicen habitualmente inmersiones,
como un pantano o lago. En estas inmersiones tienes una oportunidad de
demostrar tu conocimiento teórico y las habilidades obtenidas durante la teoría
y prácticas en aguas confinadas.

Ser un buceador seguro require compromiso. Apresurarse durante el curso no te

permitirá retener, absorber y aplicar las técnicas aprendidas eficientemente. La comodidad en el
agua requiere repetición y práctica.

Tu instructor IANTD quiere que lo logres. Un buceador seguro y competente necesita

dedicar tiempo para obtener un nivel adecuado de confort con las nuevas habilidades antes de ir a
las sesiones de mar (aguas abiertas).

Desde luego, sin el equipo no se puede bucear. Si quieres convertirte en un buceador

activo necesitarás tu propio equipo. Tener tu propio equipo hará que ir a bucear sea más fácil y
seguro. Hablaremos más acerca del equipo en el capítulo específico. Eres tu el que decide hasta
donde quieres llegar. Habla con tu instructor y hazle saber cuales son tus planes y que es lo que
quieres hacer. Él o ella te pueden ayudar a desarrollar un programa de entrenamiento que te lleve a
conseguirlo
 EL SIGUIENTE PASO

El curso de Open Water es sólo el comienzo; Hay un mundo nuevo esperándote con una
serie de programas diseñados para ayudarte a disfrutarlo. IANTD ofrece el programa de
entrenamiento mas completo del mundo y ha desarrollado cursos que te ayudarán a alcanzar tus
metas. A través de su red de instructores, IANTD ofrece programas de buceo recreativo y técnico
que te ayudaran a convertirte en el buceador que deseas.

Por supuesto, hay otras opciones que se abrirán ante tí durante tu progreso como
buceador. Puede que quieras usar un reciclador en tus inmersiones. Puede que tu objetivo sea
el buceo en cavernas o cuevas. Tal vez tu interés sea bucear más profundo. Sea cual sea tu
objetivo los instructores IANTD están ahí para ayudarte a alcanzar tus objetivos.
 HISTORIA DE IANTD

La IAND (International Association of Nitrox Divers) se creó en 1985 en respuesta a las

nece-sidades de los buceadores. Hasta ese momento, el buceo con mezclas de gases y el uso de
gases de descompresión estaba límitado a los buceadores militares y profesionales.
 Los buceadores deportivos comenzaron a incorporar algunos de estos métodos en sus
inmersiones, pero sus planificaciones se basaban en un libre intercambio de ideas y algunas veces
estas ideas resultaban erróneas.

En 1985 Dick Rutkowski (antiguo supervisor de buceo de la NOAA, National

Oceanographic and Atmospheric Administration) junto con otros líderes de la comunidad de
buceadores formaron IAND. El objetivo de Dick era introducir los beneficios de usar Nitrox en el
buceo deportivo y comenzar a enseñar buceo con descompresión con seguridad.

A principios de 1992, bajo el liderazgo de Tom Mount, la organización creció en una

organización líder mundial de formación de buceo técnico, ofreciendo cursos que cubrían todos
los as-pectos del buceo. Al mismo tiempo, IAND se convirtió en IANTD (International Association
of Nitrox and Technical Divers) que reflejaba el énfasis adicional de la organización en buceo
técnico.
Hoy en día IANTD tiene oficinas en más de 25 paises con instructores en 60 paises
cubriendo todos los destinos de buceo principales en el mundo. Estos instructores representan la
élite del buceo, tanto en el campo de buceo recreativo tradicional como en el área de buceo técnico.

IANTD continúa estableciendo los estandáres en formación de buceo tanto recreativo

como técnico. Con la ayuda de las franquicias internacionales y el comite internacional de
consejeros, IANTD controla la calidad de sus instructores y los programas educativos en un
esfuerzo para mantener los altos estándares de calidad establecidos por sus fundadores.
EL FUTURO

Conforme la tecnología avanza y el buceo cambia, la formación y entrenamiento de

habilidades tiene que cambiar. IANTD está comprometida para mantener el liderazgo en la
industria de la formación de buceo adaptando sus cursos a los avances en tecnología, medicina
hiperbárica, investigación y medioambiente.

Nuestros buceadores e instructores están entre los mejor entrenados y con mas
conocimientos del mundo. Mediante una formación continua, tanto a través de sesiones formales,
como de publicaciones, IANTD está dedicada a hacer la comunidad de buceo más segura y más
responsable con el entorno en el que disfrutamos y trabajamos
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 ORÍGENES DEL BUCEO
Restos de conchas marinas encontradas en yacimientos prehistoricos indican que ya
se recogían alimentos del mar mucho antes de la historia registrada. Los registros más antiguos
son de recolectores de esponjas cretenses (3000 a.C.) y recolectores de ostras de perlas en
China (2200 a.C). Durante la Guerra de Troya (1194 a.C.) se usaron buzos militares. Hay
referencias a buzos militares de Heródoto (siglo V a.C.) y en La Ilíada de Homero (Siglo VII a.C.).
Alejandro Magno desplegó hombres rana durante el Sitio de Tiro en el 333 a.C. y se
supone que él mismo descendió en una campana de buceo.
Aristóteles (siglo IV a.C.) escribió acerca de la campana de buceo. Hasta esa época
los buceadores probablemente simplemente contenían la respiración llegando a unos 30 metros
de profundidad. A partir de aquí, durante 22 siglos, hasta 1800 la campana de buceo fue el
aparato más usado. En 1691 Edmund Halley patentó una sofisticada campana de considerable
tamaño. Esta campana se ventilaba bajando barriles de aire fresco haciendo posible inmersiones
de 90 minutos hasta 18 metros, desde está campana los buzos salian conteniendo la respiración
para realizar sus trabajos.
SUMINISTRO DE AIRE COMPRIMIDO

El siguiente gran avance en buceo lo proporcionó sobre 1770 el compresor manual

básico. Esto permitió a Lellare (1774) desarrollar un aparato de casco y manguera medianamente
acertado. Sobre el 1800, el buceo con aire comprimido asistido desde superficie se convirtió en la
técnica más usada, siguiendo así hasta mediados de 1950. Un factor que desarrolló el buceo en
el 1800 fue el rescate del Buque de Su Majestad H.M.S Royal George. Para esto Augustus Siebe
desarrolló y perfeccionó el casco de buceo con traje cerrado en 1837. Éste fue el principal aparato
de buceo para buzos profesionales desde 1837 hasta el 1960. El modelo de la U.S. Navy, Mark V
Deep-Sea Diving, es sólo una modificación del modelo de Siebe de 1837.

Los avances en buceo desde 1837 hasta la actualidad dependieron de dos factores.
Los avances en el compresor de aire y el estudio de la fisiología hiperbárica. El compresor mejoró
rápidamente durante y después de la revolución industrial, pero el progreso fue muy lento en la
fisiología del buceo. Paul Bert, comenzó a desenredar la complejidad de la absorción y eliminación
de nitrógeno o enfermedad descompresiva en 1878. La primera cámara de recompresión para el
tratamiento de la enfermedad de descompresión se instaló para asistir a los trabajadores durante
la construcción del primer túnel bajo el río Hudson en Nueva York en 1893. En 1907, basado
sobre todo en el trabajo de Paul Bert, John S. Haldane publicó las primeras tablas de
descompresión para buzos.

SCUBA (BUCEO AUTONOMO)

En 1680 el sacerdote y biólogo italiano Giovanni Alfonso Borelli desarrollo un equipo

autónomo basándose en la teoría que el aire caliente exhalado por el buzo podía revitalizarse
enfriandolo y condensándolo, obviamente este aparato no funcionó; sin embargo esto significó un
intento de liberar al buceador de la superficie. Borelli también experimentó con aletas y
dispositivos de control de flo-tabilidad. En 1835 el americano Charles Condert, publicó el diseño de
un equipo autónomo de flujo contínuo que consistía en un casco, un traje flexible y un reservorio de
aire comprimido colocado alrededor de la cintura del buceador que tuvo una influencia significativa
en el diseño de aparatos posteriores. El francés Rouquayrol desarrolló un sistema de regulador a
a demanda en 1865. Este equipo se usaba básicamente con suministro desde la superficie con
una manguera, pero también tuvo una gran influencia en el desarrollo del equipo autonomo. Julio
Verne describió esta unidad con precisión en su novela 20.000 leguas de viaje submarino aunque
había sido inventado solo 4 años antes.
En 1878 Henry Fleuss y Robert Davis desarrollaron un sistema de reciclador de oxígeno
que utilizaba un absorbente químico de dióxido de carbono. Este fue el inicio de una larga lista de
recicladores de oxígeno que culminaría con el desarrollo del del reciclador semi-cerrado por el Dr.
Christian Lambertsen. En 1924 Yves le Prieur presenta un aparato con un recipiente de aire
comprimido accionado por una válvula manual. En 1942 Jacques Cousteau y Emile Gagnan
desarrollaron el regulador a demanda que básicamente es el mismo que se usa hoy en día.

BUCEO RECREATIVO

El buceo deportivo y la pesca submarina ya se practicaban en muchos países europeos

durante los años 20 y se introdujo en Estados Unidos a finales de esa década. En la costa oeste
los guardacostas del condado de Los Angeles y algunos pescadores se aventuraban en el Pacífico
sin ninguna protección térmica, un grupo de “tipos duros” cuando menos. No fue hasta principios
de los 50, con la disponibilidad real de los equipos de aire comprimido cuando creció la
popularidad del buceo deportivo. Para apreciar la evolución de la exploración subacuatica en
Estados Unidos, debemos remontarnos a la última mitad de la década de los 40. Cousteau y
Gagnan desarrollaron la escafandra autónoma en 1943. Sin embargo, a los Estados Unidos, la
primera escafandra autónoma de aire comprimido la trajo el comandante Francis Douglas,
componente de los famosos equipos de demolición submarina de la marina americana durante la
Segunda Guerra Mundial, alrededor de 1947.

En 1949 un joven estudiante graduado de biología marina en el instituto Oceanográfico

Scripps, Conrad Limbaugh, adquirió un Aqualung del Comandante Fane y comenzó así la era
moderna del buceo científico y recreativo. En el Instituto Sccripps, se creó, en 1950, un programa
de buceo científico y un curso de entrenamiento de buceo. Bev Morgan, Ranisy Parks, y Al Tillman,
fueron de los primeros buceadores entrenados por el nuevo programa de Scripps. En 1951 estos
hombres llevaron el desarrollo del Programa Subacuático del Condado de Los Ángeles y nació así
el buceo autónomo recreativo en los estados Unidos.
Al mismo tiempo, un joven en el Instituto de Oceanografía Woods Hole llamado David
Owen, inspirado en el Oceanógrafo y guía el desarrollo del buceo en la Costa Este, Allyn Vine,
publicó un manual sobre el buceo libre con aire comprimido. Este fue uno de los primeros
manuales de subma-rinismo de los Estados Unidos considerado hoy como un clásico.
Los Aqua Lungs (equipos de escafandra autónoma) estuvieron disponibles por primera
vez al público americano a través de René Bussoz en su tienda de deportes (René Sports) de
Westwood Village, California. Alrededor del año 1950 (un año o dos más o menos) Cousteau
estaba intentando conseguir, sin éxito, a alguien interesado en los E.E.U.U. en el manejo de su
nuevo equipo de esca-fandra autónoma. Posteriormente René se puso en contacto con él y
Cousteau estuvo de acuerdo en venderle 20 unidades de Aqua Lungs. René pronto descubrió que
nadie le cargaba las botellas, al ser de fabricación francesa, porque no eran conformes a la
normativa americana ICC. Afortunadamente, consiguió que una “desconocida” universidad le
cargara las botellas a escondidas. En un año, René habia vendido tan solo 20 aparatos. Cuando
Cousteau pidió informaciones sobre un nuevo pedido a los asociados de René, al parecer se
expresaron negativamente declarando: “El mercado americano ya está saturado.”

Poco después, la Marina de los EE.UU. comienza a comprar algunos equipos Aqua Lungs
en-trenando al personal del Underwater Demolition Teams (Equipos de Demolición Submarina -
UDT) en su uso. Sucesivamente, la película “The Frogmen”, protagonizada por Richard Widmark dio
a conocer a la nación los equipos Aqua Lung. La popularidad del Aqua Lung y los pedidos de la
Marina pronto condujeron a la creación de la empresa U.S. Divers Company (por René Bussoz).

Durante la década de los 50 una serie de clubes, asociaciones de buceo y

organizaciones locales comenzaron a enseñar buceo y a la vez, a certificar instructores. El primer
curso de instructor de buceo acreditado a nivel nacional se llevó a cabo por la YMCA en el año
1959 y posteriormente la Asociación Nacional de Instructores de Buceo (NAUI) celebró su primer
programa de formación de instructores en el año 1960. La Asociación Profesional de Instructores
de Buceo (PADI) comienza a emitir certificaciones de instructor alrededor del año 1968.

Los factores que contribuyeron al crecimiento del buceo deportivo incluyen la

disponibilidad, la mejora y simplificación de los equipos, un mayor número de programas de
formación, la publicación de las hazañas de los grupos de buceo de la Marina, tales como los de
los Equipos de Demolición Submarina (UDT) y de los SEAL Teams, un aumento del interés de
los profanos por la ecología, la oceanografía y otras disciplinas relacionadas, y el aumento
general de la necesidad de tiempo libre y actividades recreativas.

BUCEO CIENTÍFICO

Las primeras inmersiones científicas registradas fueron realizadas por H. Milne-Edward (Si-
cilia) en 1844. Con los años, muchas inmersiones de carácter científico se llevaron a cabo
probablemente aguantando la respiración (apnea), con casco o con algún tipo de campana.
Inmersiones tecnológicas de investigación también se realizaron a partir de 1800. Los geólogos, al
final de los años 40, empezaron a utilizar en aguas profundas y superficiales aparatos de buceo
con suministro desde la superficie para observaciones submarinas limitadas.

En 1949 el buceo científico moderno tuvo su verdadero inicio en Estados Unidos cuando
Con-rad Limbaugh introdujo el buceo autonomo en el Instituto Oceanográfico Scripps iniciando el
primer programa de formación de buceo cientifíco en 1950. Desde 1949 Scripps y el Centro de
guerra submarina de la Marina (Formalemente el Laboratorio de Electrónica de la Marina
Estadounidense) en La Jolla, California tuvieron los grupos mas numerosos y activos de buceo
científico a nivel mundial. En la actualidad, casi todos los grupos de investigación que estudian el
medio ambiente marino y de agua dulce utilizan buceadores a varios niveles.

BUCEO EN LA MARINA DE ESTADOS UNIDOS (US NAVY)

El comienzo de los programas de buceo de la Marina de Estados Unidos en realidad se

desconoce; sin embargo, los registros oficiales indican que George Stillson comenzó a desarrollar
los primeros programas de la Marina alrededor del 1912. El desastre del submarino F-4 del 1915,
relacionado de alguna forma paralela al más reciente incidente Thresher, fomentó
aparentemente el interés sobre el submarinismo en términos de gobierno y de reacción pública.
 La primera escuela de buceo de la Marina Estadounidense se abrió en 1915, y la famosa
Unidad Experimental de Buceo de la Marina se originó en 1927. Los primeros experimentos de
la Marina utilizando mezclas de buceo con helio y oxígeno comenzaron en los años 30 y se
utilizaron ampliamente durante el rescate del submarino Squalus (1939). Durante la Segunda
Guerra Mundial, el gran potencial del buceo militar, se hizo evidente.

El famoso Equipo de Demolición Submarina de la Marina tuvo su comienzo en el verano

del 1943. El personal de su primer equipo era procedente de los Batallones de Construcción de
la Marina, de los Navy/Marine Scout y de los Raider Volunteers, y del Departamento de Servicios
Estratégicos (OSS). Durante la segunda Guerra Mundial los “Hombres Rana” eran sobre todo una
unidad de reconocimiento de natación en superficie y especialistas en demolición. Los equipos de
escafandra autónoma se utilizaron sólo en un número muy limitado de bases durante la guerra. La
primera unidad en circuito abierto fue adquirida por el comandante Francis Douglas Fane en 1947.
Personal de UDT de la Marina participaron extensivamente en Corea y Vietnam.

Los equipos UNO y DOS de los Navy SEAL (Sea, Air, Land) se crearon por encargo de John
F. Kennedy el 1 de enero del 1962. Esta unidad especial de guerra fue organizada y entrenada
para llevar a cabo tipo de guerras no convencionales, contra guerrilla y operaciones clandestinas
en zonas marítimas y ambientes fluviales. El buceo es sólo una de las muchas actividades
especiales comunes durante el entrenamiento de los SEALs. Los SEALs estaban involucrados
durante la Crisis Cubana del 1962 y en República Dominicana en 1965. Sin embargo, fue con su
participación en Vietnam, que comenzó en 1965-66, donde los SEALs establecieron su posición de
prestigio entre las mejores fuerzas de élite del mundo.

BUCEO EN SATURACION

La experimentación sobre la vida en un ambiente hiperbárico se inició en la década del

1930. El concepto de buceo en saturación y lo de vivir en hábitats submarinos fue introducido por
G. Bond, un oficial médico de la Marina Estadounidense.

En el 1964, el primer experimento americano en hábitats submarinos, el SEALAB I, se

llevó a cabo fuera de las Bermudas, a una profundidad de 58 metros. SEALAB II y otros proyectos
siguieron como parte del programa continuo “Man in the Sea”. Al mismo tiempo, Cousteau (en
Francia) llevó a cabo una serie de misiones con vida bajo el agua y programas de trabajo con el
proyecto CONSHELF, llegando a permanecer sumergido con éxito 28 días a 100 mts con el
CONSHELF 3. Más recientemente, los programas TEKTITE, HYDROLAB y ACUARIO han brindado
todo tipo de oportunidades a los científicos para utilizar técnicas de buceo en saturación.

El primer trabajo comercial de buceo en saturación se llevó a cabo durante el verano del
1965 en la Smith Mountain Darn (Virginia). Estos buzos permanecieron a profundidades de 60
metros por períodos de hasta cinco días, utilizando el sistema Westinghouse Cachalot. El mismo
sistema se utilizó el año siguiente para el primer buceo en saturación realizado en el Golfo de
México a una profundidad de 73 metros.
 En el 1967 la profundidad de trabajo se amplió a 182 metros. Buzos de la COMEX (Francia)
extendieron el buceo en saturación a 256 metros en 1970. En el 1988, la COMEX extendió el buceo
en saturación con mezclas (hidrógeno – helio – oxígeno) a una profundidad de permanencia de
520 metros con excursiones hasta 530 metros. A pesar de que los buzos son técnicamente y
fisiológicamente capaces de trabajar a estas profundidades, algunas autoridades sugieren que el
límite práctico de trabajo para el buceo en saturación moderno sea de 228 metros.
En la actualidad la industria del buceo está impulsando alcanzar mayores profundidades
por más tiempo. Durante la década de los 70 se realizaron inmersiones de trabajo a profundidades
supe-riores a los 305 metros e inmersiones experimentales en cámara probaron la capacidad de
los buzos para trabajar excediendo 610 metros. El sistema de saturación en campana se convirtió
en el pilar de la industria del buceo comercial. Un nuevo aparato autónomo de circuito cerrado con
mezcla de gases respiratorios era capaz de mantener a un buzo a profundidades superiores a 305
metros durante más de 6 horas. La creciente demanda de buzos para trabajos submarinos en la
industria petrolera y la construcción en alta mar (offshore) abrió una nueva era en el buceo.
Durante las últimas décadas, la industria del buceo hizo unos tremendos avances gracias al buceo
comercial, en lugar de las influencias militares.
SISTEMAS DE BUCEO A PRESIÓN ATMOSFÉRICA
El primer diseño de un sistema de buceo a presión atmosférica apareció alrededor de
1715. Pero no fue hasta la decada de los años 20 cuando José Peress comenzó el desarrollo de
una junta universal con fluido de apoyo que permitió el desarrollo de una exitosa escafandra en
1933.
Aunque utilizado con éxito en la década de los años 30, este concepto de escafandra
permaneció latente hasta la década de los 60. En 1968, una firma británica reconoció la
importancia potencial de este sistema de buceo en la industria petrolera en alta mar y convenció
a Peress para ayudar en el desarrollo de una segunda escafandra.
El sistema de escafandra fue llamado JIM tomando el nombre del primer buzo (Jim Jarret)
que lo utilizó en la década de los años 30. Jarret utilizó la escafandra a 150 metros en el rescate
del Lusitania. Este concepto, el sistema de buceo atmosférico, jugó un papel dominante en el
buceo en alta mar en la industria del petróleo a lo largo de los años 70 y 80. Inmersiones
realizadas a más de 550 metros ya eran ahora posibles evitando los complejos problemas
fisiológicos y logísticos relacionados con la saturación y la descompresión. El ascenso de una
inmersión a 305 metros era ahora tan sólo una cuestión de unos minutos en comparación con los
8 días de descompresión de antes.

El aumento de los costes operativos, factores de riesgo, seguros y el avance tecnológico

forzó al buceo en saturación a ser una ultima opción en operaciones de buceo comercial. La
década de los 80 vio el desarrollo importante de la robótica submarina. Los vehículos a control
remoto (ROV) incluso pondrían en cuestión tanto el buceo en saturación como el JIM. Al entrar en
la década de los 90, la robótica submarina se está convirtiendo en el sistema primario de trabajo
submarino. ¿El buzo será remplazado? ¡No del todo! Sin embargo, el papel que el buceador va a
jugar en el trabajo submarino nunca volverá a ser el mismo de lo que fue en los años 60 y 70. El
futuro inmediato ofrece muchos avances en aparatos de buceo, técnicas, y en la fisiología que
seguramente influirán en la expansión de la investigación en las actividades de buceo tanto
comerciales como deportivas y militares.
 EQUIPO DE BUCEO
El buceo depende en gran manera del equipo. La seguridad y el confort de un buceador de-
pende del equipo que use. La elección del equipo adecuado para el tipo de buceo a realizar permite
al buceador disfrutar con mayor seguridad y eficacia.
El equipo usado normalmente por un buceador encaja en las siguientes categorias.
1. Equipo para apnea (a pulmon libre)
2. Equipo autónomo de circuito abierto (Open-Circuit SCUBA)
3. Accesorios
4. Equipo de suministro de aire desde la superficie
5. Sistemas de circuito cerrado y semi-cerrado (rebreathers o recicladores)

Hay muchas cosas a tener en cuenta al seleccionar un equipo de buceo de calidad. Tu

instructor y el centro local IANTD pueden ayudarte a elegir un equipo adecuado para el tipo de
buceo que practiques.

EQUIPO DE BUCEO EN APNEA

Aunque bucear aguantando la respiración o buceo en apnea y
bucear con un equipo autónomo tienen objetivos diferentes, ambos
comparten parte del equipo. El equipo básico consiste en máscara,
tubo, aletas y cinturón de lastre. Algunos buceadores en apnea,
utilizan un chaleco para proveer flotabilidad en la superficie.

El ajuste, confort e higiene del equipo son importantes para la

seguridad del buceador y generalmente todos los buceadores tienen
su propio equipo básico. Para ayudarte a elegir tu propio equipo
vamos a revisar cada componente en detalle. También veremos co-
mo mantener el equipo en buen estado y así aumentar su vida útil.
MÁSCARA

La máscara crea un espacio de aire entre los ojos y el agua, de esta manera se puede ver
debajo del agua. A diferencia de las gafas de natación, la máscara de buceo cubre la nariz del
buceador. Esto permite al buceador compensar la presión (más tarde veremos esto en detalle) y ex-
pulsar el agua de la máscara (una técnica que aprenderás en la piscina y luego en aguas abiertas).
Las características que debes mirar en tu máscara son: poco volumen interno, un
faldón cómodo, cincha de sujección ajustable y una lente no astillable asegurada o con un marco
de metal o plástico o directamente por el moldeado de goma o silicona.
Debes elegir una máscara que se ajuste bien a tu cara y te resulte cómoda. Para probar si
la máscara te ajusta bien, sujeta la máscara en tu cara sin la cinta puesta, no deben haber huecos
de aire entre tu cara y el faldón. Inhala por la nariz ligeramente. Suelta la máscara mientras
aguantas la respiración, la máscara debe quedarse en la cara sin necesidad de sostenerla con las
manos.
 Sólo debes ajustar la tira de la máscara lo justo para que selle bien. Si está muy suelta po-
dría entrar agua. Si la aprietas demasiado no será cómodo, puede darte dolor de cabeza o será más
difícil vaciar el agua de la máscara.

Tu cara suele estar más caliente que el agua que rodea la máscara, esto puede hacer que
se empañe, igual que el parabrisas del coche en una mañana fría. Para evitarlo puedes cubrir el
cristal interior con unas gotas de producto anti-empañante. Normalmente se aplican las gotas, se
frota por todo el cristal y luego se enjuaga en el agua antes del buceo.

Un buen cuidado y mantenimiento prolongará la vida de la máscara. Se suelen vender con

una caja protectora para evitar que se dañe durante el transporte. Asegúrate de no dejar la
máscara donde alguien pueda pisarla, sentarse encima o dejar equipos encima.

Después de bucear enjuaga la máscara con agua dulce y un poco de jabón para quitarle
los restos de sal si has buceado en el mar. Deja que se seque al aire en la sombra y luego guárdala
en un sitio fresco y seco.
 TUBO (SNORKEL)
El tubo o snorkel esta diseñado en forma de J y se usa para nadar con la cara sumergida y
respirar sin levantar o girar la cara.
Un tubo bien diseñado debe tener una boquilla cómoda (muchos tienen boquillas inter-
cambiables), deben tener de 30 a 35 cm y un diámetro lo suficientemente grande para minimizar la
resistencia a respiración.

Si el tubo es muy corto le entrará agua fácilmente. Si es muy largo te costará mucho sacar
el aire viciado de los pulmones y volverá a entrar en los pulmones provocando un exceso de dioxido
de carbono en tu organismo.

Un tubo de amplio diámetro tiene poca resistencia a la inhalación y exhalación. Algunos

modelos tienen diferentes formas y elementos. Unos tienen válvulas para purgar el agua que se
acumula en su interior, otros tienen válvulas que tapan la entrada de agua mientras se nada o se
bucea, facilitando la respiración cuando se regresa a la superficie. Algunos tubos se pueden plegar
o doblar para guardarlos en el bolsillo y sacarlo solo cuando se necesita.

Para mantener el tubo en una posición adecuada se usa un pequeño clip que une el tubo a
la tira de la máscara. No se recomienda colocar el tubo debajo de la tira porque no quedará en la
posición correcta y puede hacer que entre agua en la máscara

El tubo está fabricado con los mismos materiales que la máscara y el mantenimiento es el
mismo.
 ALETAS

Las aletas se usan para mejorar la propulsión en el agua proporcionando una extensión de
la pierna y pie para tener más superficie al aletear. Así el buceador avanza más eficientemente en
el agua.

En general hay dos tipos de aletas: Calzantes (blandas, flexibles y cómodas) que permiten
su uso descalzo o con calcetín de neopreno y ajustables o de talón abierto, más apropiadas para su
uso con escarpines con suela. Al elegir un tipo de aleta debes considerar factores como la fuerza
de tus piernas, el tipo de buceo que planeas hacer y otras caracteríscitas físicas.

Las aletas ajustables se pueden usar en diferentes condiciones y son las preferidas por
muchos buceadores ya que se usan con escarpines. Los escarpines dan protección térmica en los
pies y también proporcionan seguridad fuera del agua, ya que tienen suela rígida.

Es muy importante que las aletas calzantes ajusten bien. No pueden quedar muy apretadas
porque provocan calambres ni muy sueltas porque producen ampollas. El ajuste debe ser parecido
al de los zapatos de vestir.

Hay una gran variedad de modelos y precios en el mercado. Hay modelos de alta gama,
diseñadas para canalizar mejor el agua y combinaciones de materiales de diferente flexibilidad que
proporcionan mejor propulsión. Algunos fabricantes producen aletas con una hendidura a lo largo
que reduce el esfuerzo de aleteo. El tamaño y la rigidez de las aletas determinan la capacidad de
propulsión . Una aleta larga y flexible es ideal para buceo normal ya que proporciona una propulsión
adecuada sin sobrecargar los músculos de las piernas. Los buceadores más experimentados, los
buceadores técnicos y los profesionales del buceo, suelen preferir aletas más rígidas ya que
proporcionan mayor capacidad de propulsión y control del aleteo, y al estar muy habituados tienen
el tono muscular en las piernas que les permite usarlas con comodidad.

Habla con tu instructor para elegir las aletas más adecuadas a tus necesidades.

Lava las aletas con agua dulce después de usarlas y sigue las recomendaciones de tu
instructor y del fabricante. Guarda siempre las aletas en una superficie plana lejos de calor
excesivo para evitar que las palas se deformen.

CHALECOS PARA APNEA Y SNORKELING

El chaleco de apnea te proporciona flotabilidad y comodidad en

superficie. Debe quedar pegado al cuerpo para evitar crear
resistencia al avance pero tiene que ser capaz de permitirte flotar
sin esfuerzo. Puede tener un sistema de inflado con CO2
comprimido, pero todos tienen una boquilla para inflarlo con la boca.

Como los otros componentes de tu equipo, el chaleco debe

lavarse con agua dulce después de cada uso. Si utiliza un cartucho
de CO2 comprimido, se debe revisar y probar el mecanismo de llena-
do. Una vez comprobado el mecanismo se debe lubricar con grasa de silicona. Guárdalo
parcialmente hinchado en un lugar fresco y seco.
CINTURÓN DE LASTRE

Se usa para compensar la flotabilidad positiva. La parte principal es la hebilla de zafado

rápido. El peso se debe distribuir uniformemente en todo el cinturón.

La ley de Boyle, que explicaremos con más detalle más adelante, explica que cuando un
buceador desciende pierde flotabilidad. Debes usar solo la cantidad justa de peso para tener medio
kg de flotabilidad positiva en superficie.
 Los cinturones de lastre más comunes están hechos de una cinta de nylon trenzado y una
hebilla en uno de sus extremos. También hay cinturones de lastre que tienen bolsillos donde se co-
locan los plomos que pueden ser rígidos o en bolsas rellenas de bolitas de plomo (plomos blandos).
Muchos buceadores encuentran los plomos blandos más cómodos.
Una vez hayas determinado la cantidad de lastre adecuada, corta el exceso del cinturón de-
jando que sobresalgan aproximadamente 20 cm de la hebilla. Esto facilita que el extremo se
deslice facilmente por la hebilla sin enredos en caso de necesitar soltar el cinturón en una
emergencia.
Independientemente del tipo de cinturón usado, lo más importante es la facilidad con que
se puede soltar. Se recomienda que la hebilla de zafado rápido se oriente para soltarse con la
mano derecha, ya que es una práctica estandarizada en los buceadores.
Después de cada uso lava el cinturón con agua dulce y lubrica la hebilla. Evita que la
punta libre del cinturón de deshilache, quemandola y derritiendola ligeramente.

EQUIPO AUTÓNOMO
CIRCUITO ABIERTO
Es el tipo de equipo más común usado hoy en dia.
Básicamente consiste en una botella con aire comprimido y un
regulador a demanda. La botella sirve para almacenar el aire
para que el buceador pueda respirar. El regulador esta
diseñado para re-ducir esta alta presión a presión ambiente,
dando al buceador la cantidad de aire necesaria para su
actividad.
Reguladores de Buceo

Los reguladores que usamos hoy en día constan de dos etapas. La primera etapa reduce la
alta presión de la botella a una presión intermedia. La segunda etapa reduce esta presión
intermedia a presión ambiente.
Hay dos diseños básicos de primera etapa: membrana y pistón. Ambos tipos pueden ser
compensados o no compensados. En general los compensados proporcionan un flujo más
consistente y suave. La principal ventaja es que el buceador no notará un cambio de resistencia en
la respiración conforme la presión de la botella desciende.
► Como funcionan una primera etapa de membrana
► Un regulador típico tiene un solo latiguillo que conecta la primera etapa con la segun-
da. En la primera etapa la membrana y el muelle actúan sobre la válvula del asiento
manteniendola abierta o separada del asiento. Al abrir la botella el aire entra en la
cámara intermedia ejerciendo presión en la membrana que empuja el muelle.
Cuando la presión en la cámara intermedia alcanza la presión determinada, entre
7,5 y 10 bares, la válvula se cierra sobre el asiento cerrando el paso del aire. Cuando
el buceador respira o se purga el regulador la presión intermedia desciende, el
muelle de nuevo empuja la membrana abriendo la válvula permitiendo que el aire
pase repitiendo el ciclo. La presión en la cámara intermedia se puede ajustar.
 ► Un regulador con una primera etapa compensada proporciona mayor volumen de aire
al buceador. La principal diferencia entre un regulador compensado y otro no com-
pensado es el diseño de la primera etapa. En un regulador compensado, la cámara
intermedia es como una caja. El eje de la válvula atraviesa la caja y una junta tórica
mantiene la estanqueidad.
► En el regulador no compensado la presión de la botella empuja directamente la válvu-la
sobre el asiento. En cambio, en uno compensado, el aire entra en la cámara y la fuerza
de la presión de la botella se distribuye uniformemente alrededor de la válvula de
forma que la válvula se abre y cierra sin la resistencia de la presión de la botella Esto
permite que la válvula trabaje más fácilmente y proporcione un volumen de aire mayor
al buceador. La presión de la cámara intermedia se ajusta a valores similares que la de
un regulador no compensado.

► Como funciona una primera etapa de pistón

► La primera etapa de pistón tiene sólo dos partes móviles, el pistón y el muelle. El
pistón esta hueco con dos pequeños orificios en el eje y la válvula del asiento insertada
en el extremo del eje.
► El aire fluje através de un pequeño orificio en la cámara intermedia. Esto acciona el
pistón que comprime el muelle hasta cerrar la válvula contra el asiento al alcanzar la
presión predeterminada. Cuando se reduce la presión en la cámara intermedia el
muelle se expande abriendo la válvula dejando que el aire pase, repitiendo el ciclo.(ver
gráfico).
► En el diseño de una primera etapa de pistón compensado, el pistón y el muelle funcio-
nan igual que en el anterior (no compensado). El aire fluye de forma diferente. En lugar
de pasar por dos pequeños orificios lo hace por el extremo abierto del eje del pistón
directamente a la segunda etapa. El diametro del orificio es más grande permitiendo
que proporcione un volumen mayor de aire al buceador (ver gráfico).
 Además de los componentes de la primera etapa de un regulador hay dos diseños básicos
para la segunda etapa. La válvula piloto o vasculante (a contra flujo o upstream) y la activada por
palanca o “fallo seguro” (a favor de flujo o downstream). Cada sistema tiene sus ventajas y
desventajas.

En una segunda etapa con válvula “uptream” el eje de

la válvula vasculante se alarga para tocar la membrana.
Cuando la presión en la cámara de respiración se reduce la
membrana empuja el eje de la válvula separandola del asiento
y abriendo el paso de aire.

La mayor desventaja de una segunda etapa “upstream”

es que el diseño en general es más complicado. Si la presión
en la primera etapa aumenta anormalmente la respiración se
hace más díficil o imposible. Para reducir este efecto los
fabricantes incorporan una válvula de sobrepresión en el
cuerpo de la primera etapa o en el latiguillo.

En una segunda etapa “downstream” la presión del aire empuja la válvula separandola del
asiento abriendola. Un muelle cierra la válvula sobre el asiento en contra de la presión intermedia.
Al descender la presión en la cámara de respiración, la presión ambiente exterior es mayor que la
interior y presiona la membrana que empuja la palanca conectada al eje de la válvula separandola
del asiento y permitiendo que pase el aire al buceador (ver foto).

El sistema de “fallo seguro” tiene un diseño muy simple. Si la

válvula de alta presión (en la primera etapa) no funciona
correctamente provocará una sobrepresión que abrirá la
válvula en la segunda etapa dejando salir el aire y provocando
un flujo contínuo de aire.

Además de la segunda etapa principal, los reguladores

vienen equipados con otra segunda etapa alternativa que se suele denominar “octopus”. Esta se-
gunda etapa de seguridad permite compartir aire más fácilmente permitiendo que cada buceador
respire de una segunda etapa en una situación de falta de aire de otro buceador.
Al no tener que pasar una sola segunda etapa contínuamente entre los buceadores se
produce menos estrés y hay menos probabilidades de entrar en pánico. Para que compartir aire
provoque aún menos estrés es preferible colocar la segunda etapa en un latiguillo largo para poder
donarla con mas facilidad al buceador sin aire.

Habitualmente el latiguillo largo usado en buceo recreativo es de 1,2 a 1,5 m y algunos

incluso usan uno de 2,1 que es el que se usa en buceo técnico. Para buceo profundo o en espacios
restringidos se usan griferías con dos salidas para poder conectar dos reguladores independientes,
dos primeras etapas, cada una con una segunda etapa, (en lugar de una primera etapa con dos
segundas etpas).

El regulador es un sistema de soporte vital y se debe mantener en buen estado. Tienes que
enjuagar el regulador con agua dulce después de cada buceo. Asegúrate que el tapón está seco y
colocado en su lugar en la primera etapa y enjuaga las segundas etapas haciendo pasar agua por
la boquilla y las válvulas de exhaustación. No presiones el botón de purga cuando enjuagues la
segunda etapa porque hará que entre el agua por el latiguillo al interior de la primera etapa. Es
una buena idea enjuagar en regulador montado en la botella abierta, de ese modo la presión de la
botella impedirá que le entre agua al mecanismo del regulador al enjuagarlo.

Revisa habitualmente los latiguillos y boquillas buscando señales de deterioro y desgaste.

Deja que el regulador se seque al aire pero sin dejarlo directamente al sol. Al guardarlo, procura
que el radio de giro de los latiguillos sea amplio para que no se deterioren y los tengas que cambiar
antes de tiempo.

Se debe hacer el mantenimiento de los reguladores según las recomendaciones del fabri-
cante por un técnico autorizado. Normalmente se hace anualmente. El técnico limpiará, cambiará
los elementos y ajustará el regulador según las recomendaciones del fabricante.

Botellas de Buceo

Las botellas de buceo se fabrican normalmente en acero o alumnio y se mide su tamaño o

capacidad en litros y la presión en bar.
 El rango de tamaños de las botellas va desde 1 a 22 litros y las presiones a las que se
pueden llenar varían de 150 a 300 bar.

En la ojiva superior de cada botella hay una serie de números, letras y marcas. Estas
marcas varían según los países, en España se aplican las siguientes:

EN 144 I ABC 12345045

12 L 300

CE 0045

EN 144 - Normativa europea para la rosca de la grifería.

I - Pais de origen donde se fabrico la botella. I de Italia por ejemplo.

ABC - Nombre o marca del fabricante de la botella

12345 - Número de serie de la botella

12 L - Capacidad de la botella

300 Presión de trabajo de la botella

CE0045 Signo y número de la institución certificadora.

**2005/06 Signo y número del organismo que realiza la prueba hidrostática, año y mes
de la prueba.

La ley en España requiere que se realice una prueba hidrostática cada 3 años y una
inspección visual cada año. En diferentes países varía la frecuencia requerida. Hay 4 métodos de
prueba hidrostática.
• Expansión directa
• Recesión de presión
• Método de prueba de presión
• Inmesión en agua
 El método de inmersión en agua es el más usado, en este método se quita la grifería y la
botella se llena de agua y se sumerge en un recipiente lleno de agua. Se eleva la presión del interior
de la botella hasta un 150% de la presión que vaya a trabajar la botella. La presión se mantiene 30
segundos y en una regla transparente se mide la expansión de la botella viendo el desplazamiento
del agua que rodea la botella. Se anota el nivel máximo alcanzado y se quita la presión de la botella
y se vuelve a anotar la medida de la expansión.

Una vez verificadas las dos medidas la botella debe volver a su forma original con un cierto
margen de deformación (90% en botellas de acero y 88% para botellas de alumino). Se saca el
agua de la botella y se seca poniendo la botella boca abajo y soplando aire caliente dentro para
eliminar cualquier traza de humedad.
Si la botella no cumple los requisitos después de la prueba se inhabilita. El inspector tam-
bién la puede inhabilitar si piensa que no es segura, esto lo hace estampando la “R” de rechazada
en la ojiva.

Una inspección visual interna anual puede evitar que la botella se degrade hasta el punto
de no pasar la prueba hidrostática. En esta prueba visual se comprueba que la botella no tenga
hendiduras, corrosión, grietas o deformaciones anormales.

El óxido o las hendiduras pueden debilitar o destruir una botella. Si se encuentran durante
la inspección se tiene que limpiar la botella o por medios químicos o por granallado (con pequeñas
piezas ceramicas en el interior de la botella a la vez que se hace girar la botella para que los
impactos eliminen los restos de óxido). Si la corrosión es excesiva, aunque se haya limpiado, se
recomienda volver a pasar la prueba hidrostática. Si se encuentran grietas la botella debe ser
inhabilitada. Se coloca una pegatina en la botella cuando ha pasado la inspección visual indicando
el mes y el año. Sin esta pegatina actualizada la botella no se puede cargar.

Los expertos en esta área han aprendido que en algunos casos la inspección anual no es
suficiente, porque los ambientes y el uso varían en diferentes situaciones. Se deben seguir las
siguientes recomendaciones:
• Anualmente - botella cargadas en áreas de baja humedad ambiental.
• Cada 6 meses - botellas cargadas y usadas en ambientes de agua salada.
 • Cada 3 meses - botellas de alquiler y usadas en cursos

Debes guardarlas en posición vertical, el grosor del metal es mayor en la parte superior y la
inferior. Guárdalas con algo de presión dentro para evitar corrosión. Si las vacías y les quitas la
grifería (por ejemplo para viajar en avión), ponles la grifería de nuevo y cargalas lo antes posible.

Como ya sabes, una botella de buceo es un recipiente para almacenar aire a alta presión,
para que el buceador pueda respirar. Obviamente debe tener una grifería o válvula para mantener
el aire dentro o dejarlo salir. Las griferías pueden ser de una o dos salidas. Pueden ser versión INT o
DIN. La mayoría hoy en día permiten las dos opciones convirtiendo una grifería DIN en una INT
enrroscando un núcleo con dos juntas tóricas.

Para bucear más tiempo puede que prefieras una bibotella (montada en la espalda) o dos
botellas en los laterales (pregunta a tu instructor tus opciones en cursos de montaje lateral de
IANTD). Si se usan en forma de bibotella en la espalda la conexion entre las griferías de las botellas
puede ser una conexión simple con dos salidas una para cada regulador. Un sistema mejor y más
seguro es la conexión con una válvula que pueda cerrar el paso de aire entre las botellas, esta
última se llama aislador o “manifold” y es la opción más común y segura ya que puede evitar la
pérdida total de gas en caso de una fuga o problema en el cuello o la grifería de una botella.

Debes enjuagar con agua dulce las botellas y griferías después de cada buceo y abrir el
grifo para soplar aire y secar el agua que se haya podido quedar en el interior. Siempre cerrar la
grifería suavemente, si la cierras con demasiada fuerza marcará innecesariamente el asiento de la
válvula haciendo que cada vez necesites hacerlo con más fuerza para evitar fugas. Cuando se hace
difícil abrir y cerrar el pomo de la grifería o se requieren muchas vueltas para que salga el aire es
momento de limpiarla y hacerle mantenimiento.

TIenes que quitar periodicamente las cinchas, bandas y culotes de goma que se dejan per-
manentemente en las botellas para limpiar estas zonas evitando la corrosión externa.
Compensador de Flotabilildad (BCD o chaleco)

El compensador de flotabilidad, conocido como Jacket o Chaleco, tiene tres funciones bási-
cas:
• Proporcionar flotabilidad en superficie
• Que el buceador pueda obtener flotabilidad neutra a cualquier profundidad
• Sujetar la botella al sistema completo en la espalda del buceador o en los costados
si se bucea con montaje lateral.

Si un buceador tiene flotabilidad negativa puede añadir aire al chaleco compensando la

flotabilidad negativa y obteniendo flotabilidad neutra. El control de la flotabilidad es una de las
habilidades mas importantes que aprenderás. Un buceador con flotabilidad neutra no gastará
energía para compensar flotabilidad positiva o negativa. Si usas bien el chaleco controlarás la
flotabilidad, serás más eficiente y consumirás menos aire.
 Hoy en día hay gran variedad de modelos y estilos de chalecos con muchas opciones. El
chaleco es la pieza fundamental del equipo de buceo y es importante que elijas un chaleco que te
ajuste bien e incluya las funciones que cubran tus necesidades y te hagan disfrutar de tus inmer-
siones. La mayoría de los chalecos tienen un inflador automático, una válvula para sacar el aire, un
sistema para fijar la botella y algunos lastre integrado.

El inflador automático funciona conectando un latiguillo a una salida de baja presión de la

primera etapa del regulador. En la mayoría de chalecos el botón de inflado está en el mismo
inflador e incorporan un sistema de desconexion rápida del latiguillo para facilitar tanto la conexión
como la desconexión. Para obtener flotabilidad positiva solo tienes que presionar el botón de
inflado y el chaleco se inflará con aire de la botella. Es importante que practiques también con el
inflado oral del chaleco para no depender únicamente del sistema de inflado automático.

El chaleco tiene que tener suficiente capacidad para mantener al buceador y su equipo en
superfie. Esta capacidad se mide en kg de empuje y tu chaleco debe tener un mínimo de 15 kg y
puede llegar a tener hasta 45 kg para usos específicos.

AVISO - El chaleco solo debe usarse para proporcionar flotabilidad positiva al buceador y su
equipo, no debe usarse como ayuda para elevar objetos pesados. Si el buceador soltase el objeto
accidentalmente subiría de forma incontrolada y a gran velocidad a superficie con gran riesgo de
sufrir lesiones graves.

Hay diferentes tipos de chalecos que podemos dividir en dos categorías;

• Estilo chaleco recreativo tradicional
• Estilo ala o flotación dorsal

Independientemente del estilo que elijas es importante que te resulte cómodo con el
chaleco lleno de aire pero no demasiado suelto que pueda salirse hacia arriba o moverse. Es
importante que la talla y el ajuste sean adecuados para que el chaleco resulte cómodo.
Los sistemas de flotación dorsal, como indica el nombre tienen el aire localizado en la es-
palda que permite una mejor posición y equilibrio en el agua. Pueden tener vejigas independientes
o pueden estar integradas en el chaleco.

Sistemas de inflado tipo chaleco recreativo tradicional: En estos sistema el aire se

distribuye alrededor del buceador de forma que flota en posición vertical en la superficie. La vejiga
está integrada en el chaleco y algunos modelos tienen sistemas de laste integrado. El ajuste es
parecido a una mochila de acampada.

Algunos fabricantes tienen diseños especificos de ambos sistemas para mujeres.

Recuerda que lo más importante cuando compres un chaleco es que te resulte cómodo y
proporcione sufiente flotabilidad.

Para cuidar adecuadamente tu chaleco tienes que enjuagarlo con abundante agua por
dentro y por fuera. Puedes poner agua dentro a través del mecanismo de inflado oral. Mueve el
agua energicamente por todos los lados e infla el chaleco hasta que se active la válvula de
sobrepresión, el agua debería salir por la válvula de sobrepresión y así se enjuaga por dentro.
Asegúrate de sacar toda el agua del chaleco y guardalo parcialmente inflado en un sitio fresco,
seco y bien ventilado.
Instrumentos

Necesitarás instrumentos que te den información del buceo al igual que un astronauta o
un piloto. Sobre todo deberás saber cuanto aire te queda, a que profundidad estás, cuanto tiempo
llevas en el agua, como llegar a donde quieres ir y cuanto tiempo puedes permanecer allí.

Los instrumentos proporcionan esta información en el buceo y pueden ir montados en

una consola o en la muñeca. Concretamente:
• El manómetro sumergible de presión nos da la información de la cantidad de aire
que queda en la botella.
• El profundímetro te indica a que profundidad te encuentras en el agua.
• El reloj o cronómetro, te indica cuanto tiempo llevas de inmersión.
• La brújula te ayuda a orientarte para llegar a donde quieres ir.
• El ordenador de buceo contabiliza la profundidad y tiempo de inmersión y te indica
cuanto tiempo puedes continuar en inmersión.
 El manómetro sumergible (SPG) - El manómetro sumergible te permite calcular la cantidad
aire que te queda sin tener que adivinarlo. El manómetro indica exactamente cuanto aire te queda
en la botella y esto te permite planificar una inmersión al determinar cuanto aire puedes usar antes
de iniciar el regreso. El manómetro se conecta a una salida de alta presión de la primera etapa del
regulador. Es importante verificar la precisión del manometro periódicamente o llevarlo a calibrar
por un servicio técnico autorizado.

Profundímetro - El profundímetro es un instrumento esencial que indica la profundidad al

buceador. Hay varios tipos de profundímetros que se dividen en 4 categorías:
• Capilar
• De membrana
• Digital
• Tubo de Bourdon

Excepto el capilar, todos tienen partes mecánicas. Como ocasionalmente sufren golpes es
buena idea revisar su precisión periódicamente comparandolo con dos o tres profundímetros más o
mandarlo al distribuidor autorizado a recalibrar.

Reloj

 
  Brújula

Te servirá para volver al punto de inicio de la inmersión o

navegar un punto de inmersión nuevo con precisión. También la
puedes usar para hacer mapas o búsquedas de objetos bajo el
agua. Una brújula debe tener una corona giratoria con grados
marcados, una linea de trayectoria y una correa para la muñeca
o montada en una consola. Cuando navegas un rumbo con
brújula en una corriente, tienes que compensar el efecto de
esta corriente para poder alcanzar el objetivo. La corona debe
estar límpia sin restos de arena o residúos que la puedan
bloquear. Usa un lubricante en spray en la corona para que gire
mejor. Enjuaga la brújula con agua dulce después de cada inmersión y guárdala en sitio fresco y se-
co.

Ordenadores de Buceo

El ordenador de buceo es una elemento vital para un buceador,

controlando el tiempo de buceo, la profundidad y el tiempo
restante para entrar en descompresión. Tambíen calculan los
tiempos de paradas de descompresión en caso que el
buceador entre en descompresión. Algunos ordenadores de
buceo se pueden usar con otros gases además de aire, como
nitrox (gas con un porcentaje de O2 mayor que el aire) o
mezclas con helio (trimix) y la mayoría tienen la capacidad de
cambiar de un gas a otro durante el buceo. Tu instructor te
puede ayudar a elegir un ordenador que cubra tus necesidades
actuales y en el futuro.

Tablas de Descompresión Sumergibles

Aparte de los instrumentos, también necesitarás llevar unas tablas de buceo o descompre-
sión. Esto te permitirá recalcular tus tiempos de descompresión en caso que el ordenador deje de
funcionar. Usadas correctamente te permiten recalcular los parámetros de la inmersión mientras
estás en el agua.

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 ACCESORIOS Y EQUIPO DE PROTECCIÓN AMBIENTAL
Herramientas

La herramienta típica de un buceador es un cuchillo, pero también se puede usar unas

tijeras o corta-cabos (Z-knife). Estas herramientas son útiles para desengancharse de algún cabo
suelto, un sedal o red de pesca o vegetación. Tambíen se pueden usar para desenterrar o escarbar.
Se deben mantener siempre afiladas y con una fina capa de lubricante de silicona para prevenir la
oxidación.

Protección ambiental

Aunque te encuentres cómodo en el agua estás en un ambiente para el que tu cuerpo no

ha sido diseñado y por eso los buceadores usan trajes de buceo para protegerse del ambiente
acuático. Evitan arañazos, cortes por el coral, otros animales o objetos afilados. También ayudan a
mantener el calor corporal y pueden variar desde licras finas para aguas tropicales hasta trajes
secos para aguas frías.

Las licras o trajes finos están hechos de fibras de nylon o polyolefinas finas que se suelen
usar en aguas cálidas para proteger al buceador de cortes, abrasiones, picaduras y exposición al
sol. No proporcionan mucha protección térmica.
 La temperatura normal del cuerpo es de 37C°. Los ambientes en que se suele bucear son
más frios y el agua disipa el calor del cuerpo más rápido que la misma temperatura en aire, Por
tanto, el aislamiento térmico es muy importante durante el buceo para mantener la temperatura y
que el buceador esté mas cómodo y gaste menos energía en mantener su temperatura corporal.

El traje húmedo es el más común, aisla al buceador del frío. Están hechos de neopreno un
tejido de goma con burbujas de aire cerradas en el interior, como una espuma. El traje tiene que
quedar muy ajustado porque deja entrar una capa de agua fina que se calienta con el calor corporal
y el traje aisla esta capa de agua caliente del exterior evitando que se enfríe y nosotros perdamos
calor. Si el traje queda muy holgado entrará agua fría continuamente y la capa interior de agua no
tendrá tiempo de calentarse haciendo que perdamos calor corporal continúamente y no protegerá
del frío .

El neopreno esta compuesto de pequeñas burbujas de aire que se comprimen con la pre-
sión. Al descender durante el buceo la presión del agua aumenta y las burbujas se hacen más
pequeñas reduciendo la capacidad de asilamiento. Cuanto más profundo se bucee menos
aislamiento tendrá el traje.

Los trajes húmedos se fabrican en diferentes grosores y estilos. Hay trajes de una o dos
piezas con manga larga o corta. El tipo de traje que elijas dependerá del buceo que hagas. Puedes
usar guantes, escarpines, chalecos interiores o capuchas para mantener mejor el calor. Los
estudios revelan que se pierde el 25% del calor corporal por la cabeza si se bucea sin capucha.

Los trajes húmedos se tienen que enjuagar con agua dulce después de cada uso. Al final
de un viaje de buceo el traje necesitará un limpieza más profunda, sumergiendo el traje en agua
caliente con una solución de limpieza durante 30 minutos para que diluya y elimine sal y otros
restos. Luego enjuagar bien el traje con agua dulce y dejar secar en la sombra.

Una vez que esté seco es el momento de hacer cualquier reparación. Sigue las instruccio-
nes de uso del fabricante del pegamento. Si la rotura es grande el pegamento solo no servirá, en la
mayoría de los casos habrá que coser con hilo de nylon el traje antes de aplicar el pegamento para
reforzar el área para evitar que se reabra el corte. Lubrica las cremalleras y cierres con grasa de sili-
cona.

Cuelga el traje con una percha de plástico ancha, evitando pliegues que pudieran
deteriorar las células de neopreno. Cuélgalo en un área seca, fresca y bien ventilada.
Para buceos en aguas más frías puedes considerar un traje semi-seco que restringe la
entrada de agua por el cuello, muñecas y tobillos. Este traje es considerablmente más cálido que el
traje húmedo estándar.
 En aguas aún más frías o inmersiones más largas preferirás usar un traje seco. Este traje
es completamente estanco. Se usa ropa térmica debajo para mayor aislamiento.

El traje seco es ideal para bucear en aguas frias. Se puede controlar la flotabilidad
variando el volumen de aire dentro del traje. Pueden estar hechos de neopreno normal, neopreno
comprimido o de lona trilaminada. Los trajes secos son de una sola pieza y tienen manguitos
estancos de latex, neopreno o silicona en el cuello y las muñecas. Dependiendo de la temperatura
del agua se seleccionará el tipo de ropa interior que vamos a utilizar. Antes de bucear con un
traje seco, debes recibir el entrenamiento adecuado.

Otros Accesorios de Buceo

Para completar tu equipo de buceo, es posible que desees agregar algunos

accesorios como linternas, cámaras de fotos o video, bolsas de buceo, etc.

Linternas

Muchas situaciones de buceo pueden requerir luces y necesitas utilizar linternas diseña-
das específicamente para buceo. Quita la batería cuando no vayas a bucear por un periodo largo
de tiempo. Las baterías de Níquel-Cadmio deben cargarse con cierta regularidad para evitar que
las baterias reviertan su polaridad.

Si las baterías están conectadas en serie comprueba que los contactos estén limpios y
sin corrosión. Revisa las juntas tóricas y cámbialas si ves cortes o deterioro. Comprueba el
interruptor y lleva siempre bombillas y baterías de repuesto en los viajes de buceo.
 Bolsas para el Equipo

Las bolsas de buceo están pensadas para mojarse y están hechas de materiales que no se
rompen al mojarse repetidamente. Deben ser lo suficientemente grandes para que todo el equipo
quepa sin doblarse o deformarse. Prepara la bolsa de forma que el equipo más delicado esté prote-
gido y salga en el orden que lo necesitas.

Bandera de Buceo - En aguas navegables se debe izar una bandera de buceo. La bandera
puede estar en un mástil en el barco o en una boya y es la responsabilidad del buceador
mantenerse cerca de ella. Siempre debes comprobar las regulaciones locales sobre la bandera en
el sitio de bu-ceo, ya que cada país puede tener una normativa diferente.

Piezas de repuesto - Puede salvarte un buceo. Hay cajas que puedes comprar ya preparadas
puedes preparar la tuya propia. Aquí tienes algunas sugerencias de lo que debes poner en tu caja
de repuestos:

• Tira de máscara
• Boquilla
• Clip de sujección del tubo
• Herramienta multiuso
• Tiras y hebillas de aletas
 • Cinta aislante
• Juntas tóricas
• Pilas
• Bridas de plástico
• Bombillas

EQUIPOS DE SUMINISTRO DESDE SUPERFICIE

Un equipo de suministro desde superficie está compuesto por un

compresor (fuente de aire), manguera de aire, y un casco o una
máscara facial o una segunda etapa de un regulador. Estas uni-
dades tienen menos movilidad que un equipo autónomo, pero
son las preferidas para trabajos subacuaticos cuando no se
requiere nadar grandes distancias

El sistema de buzo clásico (casco) se usa para trabajos

con gran esfuerzo físico o para mezclas de gases. Estos sistemas
le quitan al buceador la preocupación de vigilar el suministro de
gas, etc... El compañero en un sistema de suministro desde
superficie es el operador de superficie. Este sistema permite
tener comuni-cación con el buceador facilmente y un buceador
puede ser hizado a superficie si algo va mal. Este equipo no se
suele usar para buceo recreativo.

ALTERNATIVAS AL CIRCUITO ABIERTO - RECICLADORES (REBREATHERS)

Los recicladores o rebreathers añaden emoción a tu experiencia de buceo. Sólo imagina

tener menos ansiedad controlando el tiempo de aire que te queda. La diferencia entre un
reciclador y circuito abierto es la falta de prisa por terminar el buceo porque se acabe el aire. Los
recicladores semi-cerrados, alargan bastante la duración de los buceos en comparación con los
equipos de circuito abierto.
 Los recicladores de circuito cerrado, van un paso más allá y alargan drásticamente la du-
ración del gas comparado con un sistema de botellas. Imagina que tienes un problema en el que
tengas que extender el tiempo de buceo drásticamente, esto provoca mucho estrés para cualquier
buceador. Un reciclador minimiza esta preocupación porque siempre se dispone con más gas del
que se necesita según la planificación del buceo.

Además sin el ruido de las burbujas cuando exhalas el buceo es mucho más silencioso y te
permite acercarte más a la vida marina sin asustarla. Esto también lo hace interesante para video y
fotografía subacuática. Si estas situaciones te atraen el reciclador puede ser una opción para ti y
una excelente herramienta para añadir una nueva dimensión a tus inmersiones.

Hasta hace poco se pensaba en los recicladores como una herramienta para uso militar
exclusivamente y debido a esta percepción los bucedores han sido escepticos para adoptar este
tipo de buceo. Los fotógrafos y videografos descubrieron que los recicladores eran muy útiles para
tomas de la vida marina y pronto los científicos también empezaron a usarlos en investigaciones de
comportamiento animal. Más recientemente los exploradores los han incorporado en sus
expediciones donde era poco práctico o imposible usar circuito abierto tradicional. Hoy en día es
más habitual ver bucedores usando recicladores.

Para empezar a bucear con recicladores tienes un nuevo mundo de aprendizaje y termi-
nología que debes dominar incluyendo nuevas habilidades y protocolos. Algunas personas se asom-
bran cuando escuchan a buceadores de recicladores hablar de las ventajas de los sistemas semi-
cerrados frente a los cerrados. En principio, ambos sistemas permiten reciclar el gas para extender
los tiempos de fondo considerablemente usando menos gas. La principal diferencia entre los dos es
la disciplina que requiere su uso. Cada sistema tiene sus ventajas e inconvenientes. Un reciclador
semi-cerrado (SCR) es una solución más simple aunque tiene algunas limitaciones que hace que
los recicladores cerrados sean más practicos en algunas situaciones.

CONFIGURACION DE TU EQUIPO
La selección y ajuste del equipo es muy importante para tu seguridad y comodidad. El equi-
po se debe configurar de forma que el manómetro, fuentes de gas alternativas o otros accesorios
no cuelguen y se puedan enganchar accidentalmente. Se debe configurar de forma que reduzca la
resistencia al avance cuando se nada.

Hay una variedad de configuraciones para elegir dependiendo del tipo de buceo que pla-
nees. Tu instructor es la mejor fuente de información para ayudarte a elegir tu equipo.

Es mejor usar un latiguillo de al menos 1,5 m en la segunda etapa que se pasará al compa-
ñero para compartir gas con mas comodidad y seguridad. La forma más simple es enrutar el
latiguillo por debajo del brazo derecho y por detrás de la cabeza. El movimiento de donar gas es
muy fluído dejando un buen espacio para compartir gas mientras se nada. El regulador alternativo
debería estar debajo de la barbilla sujeto con una goma alrededor del cuello. Esto facilta cambiar
de regulador incluso con un regulador principal de longitud estándar. Otra opción es usar un
inflador del chaleco con una segunda etapa de emergecia incorporada, este sistema se usó mucho
en los 90 pero cada vez se ve menos.
Al elegir un chaleco tienes que considerar como afectará a tu posición en el agua y la resis-
tencia al avance cuando nadas. Una solución simple es una unidad con flotabilidad dorsal o uno
tipo ala y placa. Este sistema permite una posición óptima en el agua, simplicidad y poca
resistencia al avance al nadar. SI eliges un sistema tipo chaleco convencional asegurate que es tu
talla y se ajusta bien para minimizar tiras sueltas. Puedes usar un trozo de cámara de bicicleta para
fijar los extremos de las cinchas de ajuste que sobresalgan.

Si eres un buceador interesado en progresar hacia el buceo técnico necesitarás un sistema

modular que se adapte conforme avanzas. Sistemas como el Transpac, HTS de Hollis, etc.. lo
permiten.

Otra opcion es usar una placa (espaldera) y arnés con un adaptador para monobotella. Si
usas este sistema y buceas con un traje seco es mejor que uses una placa de plástico (ABS) o de
aluminio en lugar de una de acero inoxidable. Esto te permite poner más peso en un lastre zafable
en caso de emergencia. Una placa de acero inoxidable pesa 2,5 kg de flotabilidad negativa que
esta unida al compensador de flotabilidad y no la puedes quitar en caso de problemas sin perder
también el chaleco.

Si el buceador usa un traje seco, no debe ser un problema a no se que el traje se inunde
perdiendo su flotabilidad positiva.

Los manómetros o consolas de instrumentos, deben estar sujetos al arnés y no ir colgando.

Si están sueltos y colgando como en la mayoría de los buceadores, pueden dañar el entorno, o peor
aún provocar que el buceador quede enganchado, especialmente en pecios. La clave es mantener
tu equipo lo más ordenado y ajustado al cuerpo posible.

Tu instructor dedicará el tiempo necesario para que tu equipo esté lo mas “limpio” posible.
Es muy triste el ver a buceadores con botellas de etapa “stages” arrastrando por el fondo. No solo
por las posibilidades de enganches o daño al medio marino, sino porque cuando quieran utilizarlas
podrían fallar. Una configuración incorrecta hace que las segundas etapas de emergencia
cuelguen y se arrastren por el fondo aumentando la posiblidad de enganche, daños al medio y les
entren partículas que pueden hacer fallar el equipo cuando se necesite.

MANTENIMIENTO Y CUIDADO GENERAL DEL EQUIPO

La duración del equipo depende mucho del cuidado y mantenimiento que le hagas.
Ocupate de los pequeños problemas conforme ocurran antes que se hagan más graves. Esto
evitará que te pierdas algún buceo por no tener el debido cuidado.

Un factor importante es cómo se maneja el equipo. Evita tratar el equipo de forma brusca y
no lo dejes caer. Prepara con cuidado el equipo cuando viajes poniendo las piezas delicada y
pequeñas como ordenadores, brújulas, máscaras etc...en lugares donde no se puedan dañar
fácilmente. Por ejemplo introduciendolos en el calzante de las aletas o dentro de las mangas o
perneras del traje de neopreno.

El mejor cuidado es enjuagar todo el equipo con agua dulce después de cada buceo, espe-
cialmente cuando has buceado en agua salada o con cloro (piscinas) Deja el equipo a remojo en
agua tibia con un agente limpiador por 30 minutos y luego enjuagalo con agua dulce para dar
tiempo a que las particulas de sal y otros restos se disuelvan y se eliminen, sobre todo si no vas a
utilizar el equipo en un tiempo.

RESUMEN
La seleccion del equipo de soporte vital de un buceador es muy personal y depende mucho
del tipo de buceo. El tipo de equipo y su cuidado es un reflejo directo del respeto del buceador por
su compañero. Un buen equipo es una buena póliza de seguros, sólo que evita que surja un
problema en lugar de paliar los efectos cuando ya ha sucedido.
49
 FÍSICA APLICADA AL ENTORNO DEL BUCEO
Antes de discutir los efectos del buceo en el cuerpo humano debemos considerar primero las leyes
físicas que afectan al ambiente acuático. La supervivencia depende de los ajustes fisiológicos, por lo que
necesitamos tener un leve pero importante conocimiento de los principios de la física. Por definición, la física
es el estudio de las propiedades de la materia y de cómo la materia se comporta bajo diversas condiciones.

La materia es todo aquello que ocupa un lugar en el espacio y tiene masa. La materia se presenta
en tres estados; Líquido (Tienen volumen constante, pero no una forma constante, toman la forma del
contenedor que ocupan y no se pueden comprimir), Gaseoso (No tienen ni volumen ni forma constante y se
pueden comprimir) y Sólido (Tienen forma y volumen constante y no se pueden comprimir).

Para comprender las condiciones que encontraremos bajo el agua, tenemos que entender los con-
ceptos de presión, leyes de gases, flotabilidad, densidad, temperatura y la propagación del sonido y las
ondas de luz.

PRESIÓN
La presión es la fuerza ejercida por unidad de superficie. La presión se mide en bar, atmósferas
(ATA), o en milímetros (mm) de mercurio (Hg). Estas medidas indican la fuerza que un gas o un líquido ejerce
en todas direcciones. A nosotros como buceadores nos afectan distintas presiones que debemos conocer.
Presión atmosférica, presión hidrostática, presión absoluta, presión de manómetro, y la presión parcial.

Presión Atmosférica
El aire que rodea la tierra (la atmósfera) tiene peso y ejerce una presión que se denomina presión
atmosférica. Si una columna de un cm cuadrado de aire se extendiera de nivel del mar al límite superior de
la atmósfera (aproximadamente unos 100 km), el aire contenido en esa columna pesaría 1 kg
aproximadamente. Por tanto, el peso de la atmósfera terrestre a nivel del mar es de 1 atmósfera, 1 bar o 1
kg por cm2.

Presión Hidrostática
El peso de un líquido produce una presión debido al efecto de la gravedad en las moleculas del
líquido. Para comparar pesos de diferentes objetos usamos el término “densidad”. El agua salada tiene una
densidad de 1,025 kg por litro. El agua dulce es ligeramente menos densa que el agua salada. En este texto
nos referiremos a la densidad del agua de mar. La densidad se mantiene constante independientemente de
la profundidad ya que el agua es incompresible. El peso de una columna de agua
de agua salada de un cm2 de sección y 10 metros de altura nos dará 1 bar de presión o una atmosfera (ATA).
Cada 10 metros de columna de agua se añade 1 atmósfera (ATA) y por tanto la presión en el agua es
proporcional a la profundidad.

Presión Absoluta
A nivel del mar la presión es de una atmósfera. Conforme desciendes en el agua se añade la
presión hidrostática a presión de la atmósfera. La suma de la presión atmósferica y la presión hidrostática
se denomina presión absoluta (ATA). A 10 m, un buceador soporta una atmósfera de la presión del agua y
otra atmós-fera de la presión del aire sumando un total de 2 atmósferas. A 20 m serán 2 ATA de la columna
de agua y un ATA de la presión del aire sumando 3 ATA y así sucesivamente. Por comodidad, usamos la
siguientes fórmulas para calcular la presión a una determinada profundidad en ATA:

Presión de Instrumento o hidrostática

La presión de instrumento es la que indica el profundímetro que como está calibrado para marcar
“0” en superficie no cuenta la presión atmósferica, por tanto indica la presión hidrostática que afecta al
buceador en la inmersión.

Por ejemplo, a 30 m el buceador soporta 4 ATA de presión absoluta y 3 ATA de presión hidrostática
o de instrumento.

Es natural preguntarse como el cuerpo puede soportar estas altas presiones que se ejercen a pro-
fundidad. El cuerpo humano esta constituido aproximadamente de un 98% de líquidos y sólidos y un 2%
de espacios aéreos. Las leyes que afectan a los fluidos son:

• Si se aplica presión en la superficie de un líquido, la presión se transmite a todas las partes

del líquido

• La presión ejercida en cualquier punto de un líquido es la misma en todas las direcciones si

es fluído está en reposo

• En un líquido homogéneo, la presión en todos los puntos del plano horizontal es la misma.

Principio de Pascal
En un líquido confinado en un espacio, la presión se transmite igual en todas direcciones. Por tanto,
aunque el cuerpo humano esté a 2 atmósferas o 10 m, esta presión se transmite por todo el cuerpo del
buceador y no resulta aplastado.

Solo las áreas que tienen espacios de aire pueden verse afectadas y crear problemas. Pero la pre-
sión en estos espacios se puede compensar de varias formas que veremos más adelante en este curso
para evitar estos problemas.

GASES
Los gases y mezclas de gases son de gran importancia en el buceo. Nosotros respiramos una
mezcla que llamamos aire y contiene 20,94% de oxígeno (que es un gas incoloro, inodoro e insípido,
necesario para la vida y combustible. En altas concentraciones es tóxico a nivel celular) y el 79% de
nitrógeno (que es un gas incoloro, inodoro, insípido y metabolicamente inerte, sin capacidad de matener la
vida por si solo. A altas presiones es narcótico). Otro gas importante es el dióxido de carbono (CO2), que
constituye un 0,04% del aire. Es un residuo de la combustión de materia orgánica y comida en el
organismo. A altas concentraciones tiene efectos indeseables en el buceador. Algunos buceadores usan
mezclas de gases con porcentajes diferentes al aire, como por ejemplo Nitrox. Si quieres bucear con
mezclas de gases especiales necesitarás equipo especializado y formación específica.

Leyes de los Gases

Las leyes de los gases rigen casi todas las reacciones fisiológicas de un buceador en el agua. Tam-
bíen afectan a los problemas (barotraumas pulmonares, enfermedad descompresiva, narcosis, toxicidad
por oxígeno, intoxicación por dióxido de carbono y pérdida de eficiencia respiratoria) que los buceadores
pueden tener bajo el agua si no siguen las normas de seguridad en el buceo.

La primera y más importante ley que afecta al buceador es la Ley de Boyle.

Ley de Boyle:

La volumen que ocupa un gas es inversamente proporcional a la presión que ejerce a temperatura
constante.

La ley de Boyle se describe matemáticamente:

 Esto implica que un incremento en presión resulta en la correspondiente reducción de volumen
en la misma proporción.

Revisa la tabla siguiente que muestra la compresión de los espacios aéreos durante el descenso
y la expansión que ocurre durante el ascenso.

El gas que proporciona el regulador a profundidad está más denso lo que implica un mayor numero
de moléculas en el mismo volumen de respiración. Como la cantidad de moléculas en la botella no cambia
desde que se llenó, a más profundidad el buceador gasta más gas en cada respiración acortando la
duración del suministro de gas. A mayor densidad del gas mayor resistencia o esfuerzo de respiración que
reduce la eficiencia respiratoria.
 Puedes ver que el aumento o reducción de volumen es menor cuanto más profundo está el
buceador. Por tanto, a más profundidad, el cambio de volumen es menos significativo.

Ley de Charles

Establece que si la presión es constante, el volumen de un gas cambia en la misma proporción

que la temperatura.

Por tanto, si la temperatura aumenta, el volumen aumenta en la misma proporción. Un recipiente

flexible (un globo, por ejemplo) se expandirá si se deja al lado de una fuente de calor. Un recipiente rígido,
como una botella de buceo, no puede expandirse y por tanto aumentará la presión cuando se calienta.

En USA las botellas llevan un disco de sobre-expansión, que se rompe si la presión en la botella
aumenta demasiado liberando el exceso de presión antes que dañe el material de la botella. En Europa no
se usa este dispositivo. No se deben exponer las botellas a cambios bruscos de temperatura contínuamente
porque la expansión y contracción repetida provocará un desgaste prematuro del material de la botella.

La ley general de los gases combina las leyes de Boyle y Charles en una sola y se expresa de la
siguiente forma
 Donde T es la temperatura. Esta ecuación cuantifica los cambios de presión en una botella debido
al cambio de temperatura del gas en la botella. Las botellas se calientan al ser cargadas, una vez se enfrían
después del proceso de carga pierden algo de presión. Como regla general, por cada grado centígrado (ºC)
que baja la temperatura, la botella pierde 0,6 bares de presión. En un recipiente flexible, como un globo, el
volumen se expanderá cuando se calienta y se contraerá cuando se enfría.

Es importante, como bucedor, entender como afectan las presiones parciales a nuestro cuerpo,
tanto en superficie, como cuando nos sometemos al aumento de presión durante el buceo. La presión
parcial se refiere al porcentaje o parte de la presión total ejercida por cada gas en una mezcla de gases. La
Ley de Dalton describe las presiones parciales.

Ley de Dalton

La presión total ejercida por una mezcla de gases es la suma de las presiones que ejercería
cada gas si ocupara solo el mismo volumen.

En resumen, si la presión total aumenta, las presiones parciales de cada gas aumentan también.
La tabla 4-6 indica las diferentes presiones parciales de oxígeno conforme aumenta la profundidad.
Podemos asumir que el resto de volumen es ocupado solo por nitrógeno ignorando las pequeñas cantidades
de otros gases en el aire.
 Las presiones parciales explican el efecto que tienen los gases cuando cambia la presión
ambiental. Si la presión parcial de oxígeno desciende por debajo de 0,16 ATA no puede mantenernos con
vida. Por el otro lado, si aumetan por encima de 1,6 ATA comienza a producir efectos tóxicos en el
organismo. Los cambios en las presiones parciales de otros gases, aparte del oxígeno, también tienen
consecuencias graves en la fisiología humana.

La difusión del gas es el movimiento de separación de las moléculas de gas ocupando todo el volu-
men con la máxima separación entre las moléculas. Cuando hay dos gases en una mezcla ambos tipos de
moléculas difunden independientemente hasta que se produce una mezcla homogénea. El movimiento de
las moléculas es aleatorio, pero los gases tienden a moverse del punto donde hay más presión parcial
(número de moléculas) a donde hay menos presión parcial. Así, si tenemos dos presiones parciales
diferentes a ambos lados de una membrana permeable, el gas tenderá a ir hacia el lado de menor presión
parcial. El oxígeno, por ejemplo, se mueve de la sangre al fluído que rodea las células en los tejidos como
resultado de la difusión. La candidad de oxígeno en la sangre es mayor que la cantidad en las células, por
tanto el oxígeno se mueva hacia la zona de menor concentración. Si la presión (número de moléculas) es la
misma en ambos lados, no habrá ntercambio de gas. Nunca se alcanza un equilibrio estático con el oxígeno
porque el proceso metabolico consume oxígeno en las células. Se consigue tan solo un equilibrio dinámico
que se mantiene constante.
 La solubillidad es el número de moléculas de gas que se disuelven en un líquido a una presión par-
cial y temperatura determinadas. Cuando se alcanza el equilibrio el líquido contiene una cantidad de gas di-
suelto proporcional a la presión parcial del gas en la mezcla que está en contacto con el líquido. Los
diferentes gases tienen distintas solubilidades en cada líquido, por ejemplo, la solubilidad en grasa o agua
es bastante diferente. Las grasas disuelven hasta 5 veces más nitrógeno que el agua. La solubilidad se ve
afectada por la temperatura y la presión.

Si los pulmones tienen dos gases a la misma presión parcial, la cantidad que se disuelve de cada gas
depende de la solubilidad de cada gas. Por tanto, habrán más moléculas disueltas de un gas que del otro.

Ley de Henry

La cantidad de gas que se disuelve en un líquido a una temperatura constante es casi directamente
proporcional a la presión parcial que ejerce este gas sobre el líquido.

En la ley de Henry, la palabra “casi” se refiere al factor tiempo. Los gases no alcanzan el estado de
equilibrio instantáneamente. Por ejemplo, cuando un buceador llega a una profundidad determinada, la ab-
sorción de gas es rápida porque hay una diferencia de presiones grande entre los pulmones y los tejidos,
pero conforme se va alcanzando el equilibrio, la velocidad de transferencia de gas se ralentiza. Un tejido
puede saturarse al 90% en 4 horas , pero puede necesitar hasta 12 horas para llegar al 100% de saturación.
Para entender la enfermedad descompresiva es necesario comprender la solubilidad de los gases y el
proceso de absorción de gas en el cuerpo humano.

Principio de Arquímedes

Cualquier objeto sumergido en un líquido, parcial o totalmente, sufre un empuje hacia arriba equiva-
lente al peso del volumen del líquido desalojado. Si aplicamos el principio de Arquímedes al
buceo:
• Un buceador se hunde si el peso del líquido desalojado (volumen del buceador y su
equipo) es menos que el peso del buceador y su equipo. (flotabilidad negativa).
• Un buceador se mantendrá neutro (ni se hundirá ni flotará) si el peso del fluído desalojado
es igual a su propio peso.
• Un buceador flotará si el peso del fluído desalojado (volumen del cuerpo y equipo) es
mayor que el peso de su cuerpo y equipo (flotabilidad positiva)

Para conseguir la flotabilidad adecuada de un buceador, debemos compensar la flotabilidad

positiva con el lastre hasta que el buceador tenga flotabilidad neutra en el agua. Cuando el buceador usa
tanto trajes de neopreno como trajes secos, la flotabilidad cambiará durante ascensos y descensos debido a
la compre-sión y expansión del material del traje húmedo o del aire dentro del traje seco. Los trajes secos
de neopreno comprimido o trilaminados tienen menos cambio de flotabilidad al cambiar la profundidad
debido al tipo de material, que apenas varía con cambios de presión. El aire que se pone en el traje seco
debe ser el mínimo para que afecte lo menos posible durante ascensos o descensos.

Otro factor que afectará la flotabilidad es el gas que el buceador usa (respira) durante el buceo.
Conforme se va gastando el gas la botella pesa menos y puede afectar a la flotabilidad al final de la
inmersión. La cantidad de aire usada en el chaleco de flotabilidad también afecta a la flotabilidad. El aire
añadido al chaleco se expanderá durante el ascenso, antes de ascender debes sacar algo de aire del
chaleco para anticipar el efecto de la expansión, Si dejas demasiado aire dentro del chaleco puede
expandirse demasiado y hacerte ascender sin control.

En agua dulce, un buceador que es neutro en agua de mar será negativo ya que el agua dulce es
menos densa que el agua salada. Las características de cada cuerpo también afectan a la flotabilidad del
buceador. El tejido adiposo (grasa) es menos denso que el músculo y te hará flotar más. Personas delgadas
o atléticas tienden a flotar menos. En general, las mujeres flotan más que los hombres.
Otro factor que afecta a la flotabilidad es el volumen de los pulmones. Una persona media tiene
entre 5 y 8 kg de flotabilidad positiva con los pulmones totalmente llenos. Durante una inmersión en apnea
(aguantando la respiración) el buceador sufre cambios de flotabilidad ya que el aire en los pulmones se com-
prime. Un buceador a pulmón libre (apnea) puede empezar con flotabilidad positiva, pasar a flotabilidad neu-
tra y luego a negativa comforme desciende, si tiene una capacidad pulmonar grande y desciende lo bastante
profundo.
 Un buceador pasará por diversos estados de flotabilidad según Arquímedes.
• En superficie, quieres tener flotabilidad positiva.
• En el descenso, necesitas una flotabilidad ligeramente negativa para poder hundirte.
• En el fondo, quieres tener flotabilidad neutra.
• Durante el ascenso, necesitas controlar tu respiración y flotabilidad para ascender.
• Tu velocidad de descenso debe ser menor de 22 metros por minuto
• Tu velocidad de ascenso no debe exceder 9 metros por minuto.

Duración del Aire

En el fondo el aire es más denso debido a la presión, así cuanto más profundo buceas más aire
usarás. Debido a la ley de Boyle, cada vez que respiras gastas más aire en el fondo que en superficie. A 2
ATA, usarás el doble de aire que en superficie. A 3 ATA, usarás 3 veces mas aire que en superficie. Esto
sucede porque cada vez que respiras llenas tus pulmones con el mismo volumen, pero en profundidad se
llenan con más moléculas de aire y tomas más aire de la botella que en superficie.

La forma más práctica de calcular el consumo de un buceador es nadar a una profundidad fija a
velocidad normal durante 10 minutos, mirando la presión al inicio y al final del periodo. Si dividimos la
presión usada por los minutos, y este resultado por la presión a la profundidad del ejercicio podemos saber
los bares por minuto en superficie que usamos, con este tipo de botella. Para planificar la duración
podemos multiplicar los bares por minuto en superficie que sabemos que consumimos por la presión a la
profundidad que vamos a bucear. Este dato varía con botellas de diferente tamaño y hay que recalcularlo
para cada tamaño de botella si usamos habitualmente botellas de diferente tamaño. En el curso Avanzado
trataremos este tema más en detalle.

Además de la profundidad, otros factores que afectan a nuestro consumo son:

• Tu tamaño corporal
• Tu nivel de forma física
• Tu estado emocional
• La energía gastada durante el buceo
• Tu sensación de frío durante el buceo
Si te relajas y te consigues una respiración lenta y profunda conseguirás mejoras tu consumo

Densidad
Bajo el agua, te mueves en un líquido 800 veces más denso que el aire. Si has intentado andar con
el agua a la cintura, sabes la resistencia que ejerce el agua al avance. Si te mueves en una posición lo más
horizontal posible y tienes tu equipo pegado al cuerpo reduces la resistencia al moverte en el agua. Esto re-
duce la energía que gastas y también tu consumo.

Además de afectar al movimiento, la densidad del agua también afecta la capacidad de retener el
calor corporal, la visión, y la forma en que el sonido se transmite.

Calor
El calor es una forma de energía y se transfiere a cualquier sustancia o material para incrementar su
temperatura o cambiar su estado (por ejemplo, derretir un bloque de hielo). La energía en forma de calor se
mide en calorías. Una caloría es la cantidad de calor necesaria para aumentar un grado centígrado la
temperatura de un gramo de agua.

El calor y la temperatura son importantes para el buceador. El calor corporal se pierde más
rapidamente en el agua que en aire (asumiendo que el agua y el aire están a la misma temperatura). Esto se
produce porque el agua transfiere el calor con más eficacia que el aire. El cuerpo humano comienza a perder
calor corporal muy rápidamente al sumergirlo en agua fría. Para prevenir esta pérdida de calor los
buceadores usan trajes de protección, como trajes de neopreno, trajes semi-secos o trajes secos. Aunque la
mayor pérdida de calor en el agua se produce por convección, es interesante revisar los 3 métodos generales
de transmisión del calor.

La conducción es la transmisión de energía directamente de molécula a molécula por medio de

fuerzas intermoleculares. Obviamente, esto solo puede ocurrir a través del contacto entre moléculas (no
puede ocurrir en el vacio, por ejemplo). En el buceo esto ocurre por el contacto de nuestra piel con el agua.

La convección es la transferencia de energía calorífica por medio del movimiento de un flujo un gas
o un líquido cuando se calienta. Aquí el buceador pierde calor al calentar el agua en contacto que se mueve y
es reemplazada por agua más fría.

La radiación es la transferencia de energía calorifica (a través de un espacio vacio) como el flujo de

calor desde el Sol a la Tierra, o un objeto calentado al rojo que al poner la mano cerca sin contacto notamos
su calor. Los científicos piensan que la energía se transmite por ondas parecidas a las ondas de la luz.

El calor se elimina del cuerpo unas 25 veces más rápido en el agua que en el aire. Cuando el
cuerpo pierde calor sentirás la sensación de frío y comenzarás a tiritar. Esta es la indicación que debes
terminar el buceo y salir del agua para calentarte.

Luz
Nosotros vemos como resultado de las propiedades de la luz. La luz y sus colores e intensidad refle-
jados producen imágenes visibles. En el aire vemos porque los rayos de luz se refractan en la córnea y se
juntan enfocándose en la retina. Bajo el agua, las imagenes aparecen borrosas y se necesita un espacio de
aire entre los ojos y el agua para tener una visión nítida.

Debido a la refracción y el moviemiento más lento de la luz en el agua, los objetos parecen más
grandes y más cercanos en una relación 4:3.
 La visibilidad en el agua puede estar limitada por la absorción, la dispersión o la difusión de los
rayos de luz, la turbidez y la iluminación. La profundidad de penetración de los rayos de luz varía, incluso en
las aguas más claras la fotosíntesis no se puede mantener en el fondo de los oceános.

Todas los colores se absorben al pasar por el agua. El primero en absorberse es el rojo, y le siguen
por orden, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta (RNAVAIV), La profundidad exacta a la que se
produce la absorción de cada color depende de las condiciones del agua en ese momento.
63
 FISIOLOGIA
Al entrar en el agua, el buceador es sometido a muchos cambios fisiológicos. Debes tener
unos conocimientos básicos de anatomía y fisiología para comprender las causas y efectos de
estos cambios y prevenir accidentes y enfermedades. El cuerpo humano funciona como una
máquina, aunque ninguna máquina puede reproducir funciones tan complejas. Es un sistema
complejo con órganos y sistemas interrelacionados que basan su funcionamiento adecuado en el
metabolismo de las células.

Los principales sistemas que mantienen con vida el cuerpo humano son el esqueleto, el
sistema muscular, el digestivo, el excretor, el reproductivo, el endocrino, el nervioso, el circulatorio y
el respiratorio. A nosotros como buceadores nos afectan principalmente el nervioso, el respiratorio
y el circulatorio. Cualquier cosa que afecte a estos tres sistemas interferirá con el funcionamiento
de todo el cuerpo. El sistema nervioso es el responsable de todas la reacciones. El respiratorio y
circulatorio permiten que se lleve a cabo el proceso del metabolismo.

SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso controla la reacción del cuerpo a los estímulos.
Los impulsos nerviosos son enviados a los diversos órganos y
sistemas del cuerpo, provocando una respuesta especifica. El
sistema nervioso se divide en tres partes básicas:
• Sistema Nervioso Central (SNC o CNS en inglés) controla la con-
ciencia, la actividad mental, la función motora y los músculos es-
queléticos. El SNC está formado por el cerebro y la médula espinal.
• Sistema Nervioso Períferico (SNP o PNS en inglés) lleva a cabo
las funciones del SNC. El SNP está formado por los nervios cra-
neales y espinales.
• Sistema Nervioso Autónomo (SNA o ANS en inglés) controla los
órganos internos y las reacciones emocionales (latidos del corazón,
tamaño de los vasos sanguíneos, etc.). Los centros que controlan el
SNA están localizados dentro del SNC.

Cualquier cosa que bloquee o interfiera con la transmisión

nerviosa afecta al funcionamiento del cuerpo. Muchas enfermeda-
dades relacionadas con el buceo afectan al sistema nervioso y por
eso tienen síntomas muy parecidos. Por ejemplo, si la presión
parcial del oxígeno (PO2) está muy baja, el cerebro se vuelve hipóxi-
co; si la PO2 es demasiado alta, el SNC queda afectado y produce
síntomas que van desde disminución de la sensibilidad a convul-
siones. Si se forman burbujas de gas, como en una enfermedad
descompresiva o embolia aérea, pueden bloquear la transmisión de
los impulsos nerviosos o pueden cortar la circulación sanguínea en
algunas partes del sistema nervioso, lo que produce síntomas que pueden provocar desde debilidad
a parálisis, o incluso la muerte.

SISTEMA RESPIRATORIO
La respiración es la utilización del oxígeno, la
producción de dióxido de carbono, y el intercambio de estos
gases en el cuerpo. El sistema respiratorio lo forman la
boca, las cavidades nasales, faringe, laringe, tráquea,
bronquios y pulmones.
Fundamentalmente el sistema respiratorio está
formado en su mayor parte de membranas húmedas y
perme-ables que están en contacto con la corriente
sanguínea. A un lado de las membranas hay una alta PO2, y
al otro una alta presión parcial de dióxido de carbono
(PCO2).
Los pulmones son el órgano principal de la respi-
ración. Están formados por los bronquios, los alveolos
(sacos aéreos situados en los bronquios), vasos sanguíneos,
sitema linfático y terminaciones nerviosas. El intercambio de
gases tiene lugar en los alveolos.
El proceso de respiración se basa en la ventilación, el movimiento de aire hacia dentro y
hacia afuera (inspiración y expiración) o respiración.

Para entender mejor la respiración la vamos a separar en dos categorías: la respiración ex-
terna o intercambio de gases en los pulmones que van al torrente sanguíneo (ventilación e
intercam-bio alveolar), y la respiración interna o intercambio de gases en las células. Para que se
produzca la respiración se requiere un estímulo de inicio que provoca una respuesta muscular.

El centro de control respiratorio localizado en la médula

ob-longada se activa por uno de varios estímulos, a los cuales
responde enviando impulsos nerviosos a los músculos
respiratorios. Normalmente, el primer estímulo de la respiración
es el CO2. Los músculos respiratorios constan de:
• Diafragma
• Músculos intercostales externos
• Escalenos
• Esternocleidomastoideos
• Pectorales Menores
• Serrato posterior superior

Normalmente la respiración es una acción pasiva que se produce por gravedad y al efecto
elástico de los pulmones.
 La ventilación se inicia cuando el centro de control respiratorio envía impulsos nerviosos al
diafragma y ajusta la profundidad y ritmo de la respiración a las necesidades del cuerpo. Además, la
respiración se estimula por le reflejo pulmonar, o reflejo Hering.Breuer. En condiciones normales, si
aguantamos la respiración sentimos una urgencia de respirar entre 20 y 27 segundos producida
por la acumulación de CO2. Si no estás entrenado en buceo en apnea, lo notarás al intentar cruzar
bajo el agua una piscina, por ejemplo.

La respiración se puede dividir en 6 etapas:

• Ventilación
• Intercambio alveolar
• Transporte por la sangre
• Intercambio en los fluidos de los tejidos
• Intercambio en las células
• Metabolismo

La ventilación e intercambio alveolar constituyen la respiración externa, y las otras etapas

forman la respiración interna.

El intercambio de gas en los pulmones se produce por efecto de la difusión. Cuando el

oxígeno entra en la sangre se combina con la hemoglobina para formar oxyhemoglobina que es
transportada por la sangre a todo el cuerpo. El intercambio de gases desde la sangre a las células
también se produce por difusión. A nivel celular, el oxígeno se combina con los nutrientes de la
comida en un proceso metabólico que libera energía que el cuerpo utiliza en crecimiento,
reparaciones y otras actividades. En la respiración celular, el CO2 es un desecho o resíduo que
retorna a la sangre y transportado a los pulmones donde se elimina mientras la hemoglobina recoge
más oxígeno.
La cantidad de oxígeno que una persona consume depende del gasto de energía, tamaño
corporal y circulación. La respiración normal es de 12 a 30 respiraciones por minuto con un
volumen de 500 cc.
 La capacidad pulmonar puede expresarse en los siguientes términos:
• Volumen Tidal o Volumen corriente de aire: El volumen o cantidad de aire que se
mueve en una respiración normal.
• Volumen inspiratorio de reserva: la cantidad adicional de aire que puede ser
inhalado después de una inspiración normal.
• Volumen expiratorio de reserva: la cantidad de aire que puede ser exhalado después
de una expiración normal.
• Volumen residual: la cantidad de aire que queda en los pulmones después de una
expiración forzada.
• Capacidad vital: la cantidad de aire que puede ser exhalada después de una expi-
ración forzada con los pulmones completamente llenos. .
• Volumen pulmonar total: el volumen total de gas en los pulmones. .

Algunas enfermedades pueden afectar al sistema respiratorio y se dan debido al aumento

de la densidad del gas, a la resistencia mecánica, al efecto del aumento de la presión parcial de los
gases, y a la formación de burbujas debida a un ascenso inadecuado. Si la resistencia en la respi-
ración es muy alta, no se puede mantener una ventilación eficiente. Algunos factores que pueden
afectar a la respiración son:
• Espacios muertos: son las áreas donde no existe intercambio gaseoso (como las vías
aéreas superiores, snorkels, la boquilla del regulador y las máscaras faciales).
• Resistencia del equipo: el equipo debe estar diseñado para permitir una respiración
fácil y asegurar suficiente volumen de aire sin obstrucciones.
• Densidad: según la ley de Boyle, al aumentar la presión aumenta la densidad del
gas. Los gases densos aumentan la resistencia durante la respiración y es uno de los
factores que limitan el uso del aire en buceos profundos.
 • Ritmo respiratorio: un buceador tiene que conseguir una ventilación eficiente, esto se
consigue con una respiración lenta y profunda que evite que se formen turbulencias
en las vias aéreas.

El flujo de gas en las vías aéreas se puede comparar con el flujo de gas en un tubo.

Los factores que afectan el flujo de gas son longitud, diámetro y velocidad del gas. En los
humanos las vías aéreas tienen, generalmente, una longitud y diámetro constante, por tanto
nuestra principal preocupación será controlar la velocidad del gas. Cuanto más rápido se mueve el
gas, mas moléculas rebotan en las paredes provocando más resistencia a la ventilación. Si la
respiración es lenta y profunda, el gas tenderá a tener menos turbulencia.

Una ventilación eficiente requiere cierta anticipación, el esfuerzo físico debe limitarse y se
deben hacer grandes esfuerzos solo en cortos intervalos. Tan pronto como el buceador sienta que
empieza a hiperventilar se debe interrumpir la actividad física hasta que se restablezca un ritmo de
respiración eficiente.

SISTEMA CIRCULATORIO
El sistema circulatorio consiste en un circuito cerrado formado por el corazón, venas, arte-
rias, capilares en tejidos y capilares pulmonares. El Corazón es la bomba que propulsa la sangre al
sistema.

Se denomina presión sanguínea a la fuerza con que el corazón

propulsa la sangre. La cantidad o volumen de sangre bombeada y la
resistencia de los vasos sanguíneos también afecta a la presión
sanguínea. Los senos carotídeos son centros sensibles a la presión, que
ayudan al control de la presión sanguínea, informando al cerebro sobre
las variaciones de la presión a través de impulsos nerviosos,

El pulso indica cada vez que se produce un latido del corazón.

El pulso varía desde 40 pulsaciones por minuto hasta más de 150 pul-
saciones por minuto en esfuerzos físicos intensos. El corazón bombea un
volumen de 4 a 20 litros por minuto. La presión sanguínea normal en re-
poso es aproximadamente 120 mm Hg en contracción (presión sistólica)
y alrededor de 80 mm Hg entre latidos (presión diastólica). Esta presión
aumenta con la edad porque las arterias pierden elasticidad.

El oxígeno se combina con la hemoglobina en los glóbulos rojos.

 En condiciones normales de PO2, la hemoglobina transporta el 98% del oxígeno que es
capaz de transportar a saturación. En los tejidos la mayoría de este oxígeno se distribuye por
difusión y se recoge el CO2.

El sistema circulatorio se puede dividir en sistema pulmonar y sistémico. Cada uno tiene su
propia mitad del corazón y sus propias arterias y venas. Cualquier cosa que interfiera o restrinja la
circulación interferirá con el transporte de gas en los tejidos. En buceo, algunos problemas pueden
afectar la circulación. Por ejemplo, un traje de buceo demasiado ajustado puede interferir con la
circulación. La mayoría de problemas que afectan a la circulación se producen por ascensos
rápidos o retener la respiración durante el ascenso cuando se respira aire comprimido.

LÍMITES DE OXÍGENO Y DIOXIDO DE CARBONO

El oxígeno debe llegar a las células para mantener la vida y el dióxido de carbono debe ser
eliminado. Cuando los gases sobrepasan los límites normales puede afectar a los procesos vitales.
La presión parcial de oxígeno determina si el medio es o no adecuado. A nivel del mar, la
presión parcial del oxígeno es aproximadamente 0,21 ATA (21% del aire). Si se permite que el
oxígeno descienda por debajo de 0,16 ATA (16% del aire) pueden aparecer síntomas de hipoxia. Por
debajo del 0,10 ATA (10% del aire) la mayor parte de las personas quedan inconscientes.

Un nivel alto de dióxido de carbono ,hipercapnia, puede provocar síntomas parecidos a la

hipoxia. Con un 0,10 ATA (10% a 1 ATA), normalmente se pierde la conciencia, y a
aproximadamente 0,15 ATA (15% en 1 ATA) aparecen espasmos musculares y rigidez.

No es tan frecuente tener daños cerebrales permanentes por hipercapnia como con
hipoxia. La hipocapnia o bajo nivel de dióxido de carbono se puede producir por una
hiperventilación volun-taria (respiración forzada y eliminación de CO2 usada para prolongar la
capacidad de apnea). Los síntomas de hipocapnia van desde la sensación de embriaguez y
hormigueo hasta, en casos extremos, una sensación de sofoco e incluso shock.

La hiperventilación puede ser intencionada o no. La no intencionada generalmente es des-

encadenada por tensión nerviosa y puede ocurrirle a cualquiera en una situación de estrés. Esta
reacción puede ser tan sutil que el individuo no es consciente al principio de la situación. Este
fenómeno probablemente es responsable de muchos ahogamientos de buceadores, y
frecuentemente precede al pánico.
 Un buceador que está haciendo un esfuerzo intenso o está en una situación estresante
(incluyendo excesiva determinación para realizar una tarea) deberá parar al primer signo de
incomodidad y concentrarse en la respiración. El buceador ha empezado a hiperventilar. Tan pronto
como el buceador recupera el ritmo de respiración, el sentimiento de incomodidad desaparecerá.
La hiperventilación incontrolada en buceo provoca flujo turbulento que aumenta la resistencia
respiratoria, comenzando una cadena de acontecimientos que puede llevar a un accidente.

Los buceadores a pulmón (apnea) suelen usar la hiperventilación a propósito para

aumentar el tiempo que pueden aguantar la respiración. SIn embargo, si lo hacen en exceso
pueden perder el conocimiento durante el ascenso producido por hipoxia, esto se denomina anoxia
latente.

REGULACIÓN DE TEMPERATURA
Otro aspecto de la fisiología humana muy importante para los buceadores es la regulación
de la temperatura, que se regula en el hipotálamo. Incluso pequeñas variaciones de la temperatura
en cualquier dirección pueden provocar graves reacciones fisiológicas. La temperatura normal del
cuerpo es de 37ºC con una temperatura de la piel de 33ºC. Un aumento de la temperatura
provocará hipertermia y un descenso de temperatura provocará una hipotermia.
La conductividad térmica del agua es 20 veces superior a la del aire, por tanto un
buceador tiene un riesgo mayor de sufrir cambios de temperatura que una persona expuesta al
aire. Cuando el cuerpo está expuesto al frío, automáticamente reduce la circulación periférica. Esto
explica por qué los buceadores sienten frío en pies y manos al inicio del buceo. Esta lenta
circulación también provoca una disminución de la coordinación. Al mismo timepo, se produce un
aumento en la actividad metabólica, conocido como metabolismo térmico, que produce calor con y
sin escalofríos. Si la temperatura exterior aumenta, el cuerpo produce una vasodilatación de los
vasos sanguíneos permitiendo un mayor flujo de las áreas centrales hacias las periféricas del
cuerpo para enfriar el cuerpo. Generalmente se transpira y el cuerpo se enfría por la evaporación
del sudor. Si el sudor no puede evaporarse rápidamente se produce un aumento de la temperatura
central.
En el agua se pierden dos métodos importantes de regulación del calor (transpiración y
radiacion solar). En el buceo la mayor pérdida de calor se produce por la respiración.

Cuando revisamos las fuentes de producción de calor en el cuerpo, vemos que el 16% se
produce en el cerebro, 56% en el torso, 18% en músculos y piel y 10% en el esqueleto y otras
estructuras del cuerpo. Esto no indica que debermos proteger también la cabeza.

Si un buceador entra en agua caliente necesita algún medio de enfriar el cuerpo y limitar el
tiempo de exposición.

FUMAR Y EL BUCEO
Los fumadores son más susceptibles a la bronquitis, enfisema, enfermedad cardiaca y
cáncer de pulmón que los no fumadores.

Nuestros pulmones están divididos en cinco lóbulos. El pulmón derecho tiene tres y el
izquierdo dos. Los pulmones están formados por capas superpuestas de alveolos o sacos aéreos.
Si se extendiera la red de alveolos cubriría la mitad de una pista de tenis. Los alveolos se conectan
a unos largos tubos llamados bronquiolos que se unen para formar los bronquios, uno en cada
pulmón. La unión de los bronquios forma la tráquea que continúa hasta las cavidades nasal y
bucal. Las vías aéreas externas están revestidas por células epiteliales ciliadas. Estos cilios evitan
que la polución y las partículas de suciedad entren en los pulmones. Cuando una persona fuma,
hay un efecto inmediato sobre el sistema nervioso, circulatorio y respiratorio.

Lo primero que se produce al fumar es la paralización de la acción de los cilios del sistema
respiratorio. Un único cigarrillo detiene la actividad de los cilios unos 20 minutos. Fumar también
provoca un aumento en la producción de mucosidad en las ramas bronquiales e interfiere en la ab-
sorción del oxígeno. También aumenta la frecuencia respiratoria. El fumar también introduce un
alto porcentaje de monóxido de carbono en el sistema respiratorio. 750 millones de alveolos en los
pulmones permiten que casi una tercera parte de un billón de glóbulos rojos pueda acceder al
oxígeno a la vez. El monóxido de carbono se combina con la hemoglobina con una afinidad cerca
de 210 veces superior al oxígeno, bloqueando la hemoglobina, esto combinado con la demanda de
energía del buceo hace que los buceadores que fuman puedan estar en el límite de la hipoxia a
nivel metabolico. El aumento de la frecuencia respiratoria junto con la falta de oxígeno al tener la
hemoglobina bloqueada, crean situaciones de riesgo que pueden provocar hiperventilación no
intencionada y pérdida de conciencia.

Fumar también provoca un aumento de la presión sanguínea y de la frecuencia cardíaca,

au-mentando el esfuerzo que debe hacer el corazón. El flujo sanguíneo hacia las extremidades
también disminuye debido a la constricción de los vasos sanguíneos. Esto puede contribuir a
enfermedades descompresivas y otras relacionadas, especialmente cuando se combina con
niveles altos de CO y bajos de O2..

Otra reacción al fumar es un descenso en la temperatura corporal. Este descenso se pro-

duce por la vasoconstricción que puede hacer que el buceador sea más susceptible a la
hipotermia, añadiendo otro factor de riesgo a la enfermedad descompresiva y otras enfermedades
del buceo.
 Quizás el principal peligro de fumar en el buceo es el aumento del riesgo de una embolia
de aire. Esto se debe a la constricción de los bronquiolos y los capilares junto con la ruptura de la
membrana de los alveolos por la inhalación de humo. La irritación de los bronquios y el aumento
de producción de mucosidad también incrementan el riesgo de embolia.

En un fumador se producen tapones de mucosidad que obstruyen las vías aéreas que tam-
bién aumenta el riesgo de embolia. También se produce un aumento temporal de lípidos (grasas)
en sangre que aumenta el riesgo de enfermedad descompresiva y embolia.

Parece lógico que para bucear se debe evitar fumar. Sin embargo, muchos buceadores
continúan fumando aunque tengan más riesgo de embolia y enfermedad descompresiva. Esto no
implica que por el hecho de fumar vayas a padecer estos problemas, pero es obvio que tendrás
más riesgo que si no fumas.

Nuestra salud depende del buen funcionamiento de nuestros sistemas internos, cualquier
anomalía en estos sistemas producirá reacciones fisiológicas. Como hemos mencionado antes, la
mayoría de los procesos de circulación y respiración dependen de presiones y presiones parciales.
Cuando descendemos en el agua, los tejidos de nuestro cuerpo absorben gases a mayor presión
parcial. Los efectos de estos gases pueden producir reacciónes fisiológicas graves sin el
conocimiento para compensarlas o evitarlas.
73
 LESIONES DIRECTAS POR LA PRESIÓN
Los espacios con aire en el cuerpo son susceptibles de sufrir lesiones al aumentar la
presión. Especialmente, los oídos, los senos paranasales y los pulmones. Los dientes y espacios de
aire en el estómago e intestinos también sufren los efectos de la presión. La cámara de aire
formada por la máscara y el aire atra-pado en el traje seco no forman parte del cuerpo pero
también les afecta la presión.
Durante el descenso estos espacios de aire se comprimen y durante el ascenso se
expanden. Estas compresiones y expansiones afectan a los buceadores de diversas formas.
PROBLEMAS EN EL DESCENSO
Durante el descenso los espacios de aire en el cuerpo del buceador se comprimen, de
acuerdo a la ley de Boyle. Los espacios de aire del oido medio, los senos o los pulmones, sufren
una compresión que se parece a una sensación de succión.
El oído externo capta las vibraciones de sonido y lo trasfiere al tímpano, una membrana
fina que separa el oído externo del oído medio. En el oído medio hay 3 pequeños huesos llamados
martillo, yunque y estribo. Estos huesos transmiten las vibraciones del tímpano al órgano en forma
de concha de caracol (Có-clea) lleno de fluído del oído interno. Este órgano está conectado al nervio
craneal que identifica las vibracio-nes como distintos sonidos. Para los buceadores es importante
saber que el oído medio esta conectado a la garganta por medio de la trompa de Eustaquio que
permite igualar la presión del oído medio con el ambiente.
Al aumentar la presión exterior, el tímpano se comba hacia el interior del oído medio
produciendo malestar o incluso dolor. Si se sigue aplicando presión exterior el oído medio sufre una
especie de succión que provoca que se extraiga fluido y sangre de los tejidos que rodean el oido
medio y se acumule en el interior. Si la presión aumenta, el tímpano se rompe permitiendo que
entre el agua al oído medio.

Este efecto se evita introduciendo aire en el oído medio a través de la trompa de Eustaquio
compensando la presión interior con la exterior. Esto se consigue tragando saliva, pinzando la nariz
y soplando suavemente por la nariz, bostezando, y algunas personas lo pueden hacer moviendo la
mandíbula de lado a lado o colocando la lengua contra el paladar y soplando contra la lengua. Para
esas personas la compensación es casi automática. Otras personas tienen que hacer la maniobra
de compensación casi constantemente. Es normal que un buceador novato tarde 3 o 5 minutos en
compensar para bajar a 10 metros. La mayoría de los buceadores pueden descender bastante
rápido si compensan contínuamente. Es importante que se compense antes de sentir molestias o
dolor en el oído. Si sentimos dolor es más dificil compensar. Se debe compensar nada más iniciar
el descenso y continuar haciendolo para evitar las molestias o dolor. Muchos buceadores
comienzan a compensar en superficie antes de descender para anticipar los efectos de la presión,
y continúan compensando cada metro que descienden aproximadamente. Es más fácil compensar
si se desciende vertical con los pies primero. Si no se consigue compensar, no fuerces, asciende un
poco hasta donde dejes de notar molestias y trata de nuevo. La mayoría de los buceadores pueden
compensar si descienden despacio.
Con la experiencia se hace más fácil compensar. Compensar continuamente entrena los músculos
de la base de la trompa de Eustaquio y hace que sea más fácil y rápido compensar.
Si no se compensa correctamente y se rompe el tímpano se siente inmediatamente mareo,
nausea y desorientación, debido a la entrada de agua fría en el oído medio. Si te sucede trata de
mantener la posición agarrandote a algo, conforme el cuerpo calienta esta agua los síntomas
disminuyen o incluso desaparecen. Si te sucede debes salir del agua y buscar atención médica ya
que es muy probable que necesites tratamiento con antibiotícos y antihistáminicos para evitar
infecciones.
La principal molestia de los buceadores suele ser la infección del oído externo (hongos o
bacterias), conocido normalmente como oído de nadador. Un cuidado adecuado de los oídos
prevendrá infecciones. Objetos, dedos o incluso bastoncillos no se deben introducir en el oído.
Personas proclives a las infecciones de oídos o que pasan en el agua muchas horas deberían usar
algún lubricante como aceite de oliva o aceite de bebes, o secar los oídos después del buceo con
un secador de pelo. Evita usar demasiado alcohol en los oídos.

Los senos son otra área afectada por los cambios de presión. Tenemos 4 senos: frontales,
etmoidales, maxilares y esfenoides. Cada cavidad de seno está tapizada de una membrana
mucosa y conectada con la cavidad nasal por un conducto. En condiciones normales los conductos
están abiertos y los senos se compensan automáticamente al compensar los oídos. Si tienes una
congestión por un resfriado o alergia, el aire puede quedar atrapado dentro de las cavidades de los
senos provocando molestias o dolor al descender cuando aumenta la presión. Esto se conoce
como compresión de senos.
La compresión de senos provoca dolor o entumecimiento en el seno afectado y también
puede salir sangre por la nariz. Un buceador con una congestión puede tener dificultades para
compensar los senos que se consigue de la misma manera que para compensar los oídos. Se
puede usar algún spray nasal para facilitar la compensación, pero no se deben usar si no es abso-
lutamente necesario. Evita antihistaminicos o descongestantes fuertes durante el buceo porque
pueden provocar alteraciones como mareos, etc y cambios fisiológicos que pueden predisponer al
buceador a problemas más serios.
Los pulmones de un buceador en apnea también se comprimen durante el descenso. Esto
provoca un cambio de flotabilidad. En teoría se puede producir una compresión del pulmón,
aunque estudios recientes generan dudas a si ocurre y cuando se produce.
Puedes notar dolor en los dientes si tienes un agujero en un diente debido a un empaste
mal acabado u otro problema dental. El aire atrapado en el espacio del diente se comprimirá y
puede causar dolor. No hay nada que puedas hacer para compensar la presión en un diente, solo
puedes abortar el buceo y visitar a tu dentista.
Si tienes gases en el estómago o intestino pueden expandirse al ascender provocando
molestias que suelen pasar pronto cuando el gas se redistribuye. Puedes tomar antiácidos que
pueden dar algo de alivio. De todas formas es buena idea evitar comidas picantes y bebidas con
gas antes de un buceo. Nota - todos los problemas de compresión ocurren durante el descenso
excepto este último que ocurre durante el ascenso por la expansión del aire.
 Al ponerte la máscara creas un espacio de aire artificial que es afectado por la presión.
Este espacio de aire tiene que ser compensado para evitar dolor o lesiones. Sólo tienes que
insuflar un poco de aire por la nariz durante el descenso para compensar la presión dentro de la
máscara. Si no lo haces se pueden producir cortes, hematomas y ojos hinchados y rojos.
Un traje seco crea un espacio de aire alrededor del cuerpo. Durante el descenso este aire
se comprime, y tienes que compensar esta compresión añadiendo un poco de aire por la válvula de
inflado del traje.
PROBLEMAS EN EL ASCENSO
Según la ley de Boyle si se reduce la presión el volumen aumenta proporcionalmente. Si
aplicamos esto a un buceador que está a 4 ATA (30 m) y asciende a superficie, la presión a la que
está sometido disminuirá de 4 ATA a 1 ATA. Si el buceador no respira o aguanta la respiración
durante el ascenso, el volumen de los pulmones aumentará 4 veces y esta expansión tendrá
consecuencias para el buceador. En este caso los pulmones no podrán aguantar este volumen y se
romperán provocando alguna o varias de las siguientes lesiones:
• Embolia de aire
• Pneumotórax
• Enfisema (Subcutaneo y Mediastínico)
El problema más grave de éstos es la embolia de aire, en
especial si se produce en el cerebro. Como hemos visto, el aumento de
volumen de los pulmones causa una distensión y desgarro de los
alveólos que puede provocar que se filtre gas (aire) en el torrente
sanguíneo formando burbujas. Estas burbujas se transportan por la
sangre a través del corazon a todo el cuerpo. Muchas de estas burbujas
pueden obstruir capilares y arterias cortando o reduciendo el flujo
sanguíneo a los tejidos a partir de este punto. Este bloqueo corta o
limita el acceso al oxígeno de los tejidos y provoca hipoxia en estos
tejidos que se dañan y empiezan a morir. El cerebro es el tejido más
sensible a la hipoxia y en cuestión de minutos se producen daños
permanentes.
Los síntomas de la embolia de aire cerebral son visión borrosa,
ceguera, inconsciencia y pérdida de funciones motoras. Si las burbujas
se alojan en la médula espinal, puede producir parálisis o tambaleos al
caminar. Otros síntomas de la embolia de aire dependerán de donde se
aloje la burbuja exactamente.
Un caso típico de embolia de aire se produce cuando un
buceador entra en pánico y asciende a superficie conteniendo la
respiración. Al aumentar el volumen y presión interior en los pulmones
se reduce la circulación en los pulmones y se rompen los alveolos. Al lle-
gar a superficie el buceador exhala reduciendo la presión interna en los pulmones y la circulación
pulmonar se restablece haciendo que las burbujas de aire entren en el torrente sanguíneo. Como la
cabeza del buceador esta fuera del agua las burbujas se dirijen hacia arriba obstruyendo las
arterias que alimentan al cerebro y el buceador pierde el conocimiento por la falta de circulación
(oxígeno) en el cerebro.
 Los síntomas de embolia de aire aparecen generalmente en los primeros 5 minutos
después de llegar a superficie. Éste es el accidente más grave que puede ocurrirle a un buceador,
pero es el más fácil de prevenir. Es simple, respira con normalidad o exhala durante todo el
ascenso. Practica para respirar lentamente durante un ascenso normal o exhalar continuamente en
un ascenso de emergencia.

Los primeros auxilios para la embolia de aire son tratar el shock, administrar oxígeno 100% y
activar el Sistema de Rescate de Emergencias llamando al 112 . Hay que trasladar a la víctima a un
centro hiperbárico para recompresión inmediata siguiendo una tabla de recompresión. En ningún
caso se debe meter a la víctima de nuevo en el agua para recomprimirlo porque el tiempo de
recompresión es muy largo con gran riesgo de ahogamiento o no poder completar el tratamiento
que puede complicar el tratamiento final.

El Pneumotórax en los buceadores se produce por no respirar normalmente o exhalar

durante un ascenso. Los síntomas incluyen dolor agudo en el pecho y dificultad para respirar. Esto
provoca la ruptura de los pulmones y que el aire entre en la cavidad pleural. Esta cavidad tiene,
normalmente, una ligera presión negativa, al entrar aire se produce presión positiva que provoca el
colapso total o parcial del pumón afectado. Los primeros auxilios son administrar oxígeno al 100%,
vigilar síntomas de shock y mantener al paciente cómodo mientras se traslada a un centro médico.
El tratamiento implica la extracción quirúrgica del aire atrapado y mantener el paciente en
observación por otros síntomas que puedan manifestarse. Si se presentan síntomas de embolia de
aire se debe recomprimir al paciente en una cámara hiperbárica.

El enfisema intersticial se produce cuando el aire que se escapa de los pulmones rotos
entra en los tejidos cercanos. Si el area afectada es el mediastino (zona anatómica que rodea al
corazon) se denomina enfísema mediastínico. En el enfísema subcutáneo la burbujas se alojan
generalmente en la base del cuello y se pueden ver y sentir. Los síntomas pueden ser dificultad
para tragar o respirar, o sensación de ardor o presión en el pecho.
 Los primeros auxilios en este caso consisten en observar al paciente por si aparecen
síntomas más serios. Habitualmente cuando un paciente presenta estos síntomas se recomprime
como tratamiento preventivo en caso de embolia de aire. El tratamiento de los enfisemas
mediastínico o subcutáneo debería ser igual al tratamiento de emboria de aire.

El bloqueo inverso es otro problema que afecta a muy pocos buceadores durante el
ascenso debido a la expansión del aire. Ocurre si la trompa de Eustaquio se bloquea durante un
buceo. El oído medio retendrá aire a mayor presión que el agua que le rodea y causará sensación
de presión en el oído y dolor. Para aliviar los síntomas desciende hasta que desaparezcan y usa las
mismas técnicas de compensar que usas durante el descenso.
Los senos también se pueden bloquear durante un buceo. Si tomas medicación para
despejar los senos y nariz y desaparecen los efectos durante el buceo, los senos se congestionarán
de nuevo cerrandose dejando el aire atrapado dentro. Durante el ascenso el aire se expandirá y te
provocará dolor. Asciende lentamente y trata de compensar durante el ascenso.
Los bloqueos son menos comunes que las compresiones porque normalmente el aire
cuando se expande encuentra una vía de salida. Si se impide que el aire salga se producirá el
bloqueo. Es más fácil pre-venir un bloqueo que curar uno ya producido. Evita bucear con
congestiones (resfriados) y no uses nada que pueda provocar un bloqueo, como tapones de oídos,
por ejemplo.
Los problemas relacionados con la presión son poco frecuentes. Si recuerdas respirar
continuamente y ascender lentamente, no deberías tener estos problemas.
79
PROBLEMAS FISIOLÓGICOS POR EL INCREMENTO DE PRESIÓN PARCIAL Y
SOLUBILIDAD DE GAS
Presiones parciales altas de oxígeno, nitrógeno y otros gases inertes pueden causarnos
problemas. La Ley de Dalton sobre presiones parciales y la Ley de Henry acerca de la solubilidad
proporcionan la base teórica para una comprensión de la intoxicación por oxígeno y narcosis de gas
inerte.
TOXICIDAD DE OXÍGENO
El oxígeno es necesario para la vida, pero cuando la presión parcial de oxígeno (PO2) es
muy superior a 1.4 atmósferas, el oxígeno se convierte en una toxina celular. Paul Bert en 1978 ya
describió las convulsiones y efectos en el sistema nervioso central (SNC) asociadas con una PO2
alta. Lorraine Smith en 1899 describió la irritación pulmonar. Investigaciones posteriores han
revelado que existen dos tipos de intoxicación por oxígeno – intoxicación pulmonar y del Sistema
Nervioso Central (SNC).

La toxicidad por oxígeno pulmonar se produce cuando una persona se expone a una PO2
por encima de 0.5 ATA por un período de tiempo prolongado. Esto puede provocar irritación del
tejido pulmonar, inflamación, congestión, hemorragia, engrosamiento de las paredes de las venas
pulmonares y de las membranas alveolares.

En estudios hechos en humanos, se determinó que una persona puede tolerar 12 horas a
una PO2 de 1 ATA sin que aparezcan síntomas. A una PO2 de 2 ATA, se observó irritación pulmonar
en tres horas. A las nueve horas se observó irritación pulmonar grave con reducción de la
capacidad vital en un 90%. La capacidad vital tardó 12 días en volver a la normalidad. Otros
síntomas de toxicidad pulmonar por oxígeno son dificultad para respirar, tos seca, y fatiga.

La toxicidad pulmonar por oxígeno es relevante en descompresiones largas de buceos

técnicos, buceos de saturación y en tratamientos largos de accidentes de buceo. Es poco probable
que se produzca en recreativo.

La toxicidad del SNC es característica del buceo profundo con aire o mezclas de Nitrox. Se
ha demostrado que hay una gran variación de tolerancia a la toxicidad del SNC por oxígeno entre
individuos y la tolerancia de un mismo individuo puede variar de un día a otro. Los síntomas
ocurren más rápidamente en agua que en una cámara hiperbárica y el trabajo o esfuerzo físico
reduce la tolerancia aún más.

Los síntomas pueden ocurrir repentinamente y sin previo aviso. La intoxicación del SNC por
oxígeno afecta al sistema nervioso y puede producir uno o todos los siguientes síntomas: alteracio-
nes de la visión, euforia, náuseas, espasmos musculares, mareos, asfixia, y convulsiones seguidas
por pérdida de conocimiento.

Es evidente que en las convulsiones por toxicidad del SNC intervienen más de un mecanis-
mo fisiólogico. La clave para evitar los problemas potenciales de altas PO2 es ser consciente de los
límites. Puedes evitar los efectos simplemente no excediendo una PO2 de 1.6 ATA. En un buceo
con aire esto equivale a una profundidad de 65 metros. Si buceas con Nitrox, simplemente
planifica bucear a una profundidad que no exceda una PO2 de 1.6 ATA. Este es el límite máximo de
PO2 aceptable si se hace esfuerzo físico. 65 metros es solo un ejemplo del máximo de PO2
aceptable, no un límite de profundidad recomendada para buceo con aire. Los buceos con aire
deben estar limitados a profundidades menores.

Si usas Nitrox (EANx) puedes extender tu tiempo de fondo al tener menos nitrógeno en la
mezcla. Esta ventaja atrajo a buceadores profesionales, militares y cientificos que fueron los
primeros en usarlo. Hoy día buceadores recreativos y técnicos tambíen usan EANx para mejorar su
seguridad.

La tabla 6-1 muestra las diferentes presiones parciales de oxígeno con diferentes mezclas
de nitrox (EANx). El resto de gas a efectos prácticos se puede considerar nitrógeno.
 Si se usan recicladores, tanto semi-cerrados o cerrados, se debe tener mucho cuidado
para evitar la toxicidad del SNC o hipoxia. Especialmente los buceadores de circuito cerrado deben
controlar su exposición al oxígeno ya que sus aparatos mantienen una PO2 constante toda la
inmersión.
Una PO2 alta puede producir efectos indeseables si se exceden ciertos límites, sin
embargo, muchas lesiones y enfermedades de buceo responden muy bien a elevadas PO2 en
condiciones controladas. La terapia con oxigeno hiperbárico es muy valiosa para el tratamiento de
muchos trastornos.

NARCOSIS POR GAS INERTE

La narcosis de gas inerte, más conocida como narcosis de nitrógeno, ha sido definida de
varias maneras. Bennett (1966) la describió en relación a la palabra griega nark. Nark significa
entumecimiento, y era utilizada originalmente para describir las reacciones producidas por el opio.
Cuando se traga, se respira o se inyecta opio produce estupor, somnolencia, o insensibilidad. Por
tanto se puede comparar la narcosis con un exceso de opio. Se suele comparar la narcosis con una
intoxicación por alcohol.

Algunos describen la narcosis de nitrógeno con la Ley del Martini, que establece que cada
15 metros de profundidad equivalen a un martini en un estómago vacío. Los síntomas son
somnolencia, entumecimiento, alteración de la función motora, etc. Se puede definir simplemente
como el efecto embriagador del nitrógeno a altas presiones parciales.
Los efectos narcóticos del nitrógeno y otros gases inertes establecen limitaciones de
profundidad para los diferentes gases. Es importante que comprendas los efectos de la narcósis
desde los sútiles a los más serios y estés alerta para detectarlos.
 Ya en 1835 Junod observó que respirar aire comprimido en profundidad causaba síntomas
de intoxicación y una imaginación vivaz. Experimentos adicionales de Green en 1861 señalaron
falta de criterio y somnoliencia a 48 metros. En 1939, Damant reportó problemas de memoria en
pruebas a 91 metros.
Shilling y Willgrube llevaron a cabo uno de los experimentos más importantes en 1937. En su expe-
rimento, 46 sujetos fueron observados a profundidades que oscilaban entre los 27 metros y los 91
metros. El experimento de Shilling y Willgrube concluyó que hay mucha variación individual y que
buceadores experimentados e individuos muy inteligentes tienen una mayor tolerancia a la
narcosis.

En 1963, Kiessling y Magg utilizaron el tablero de Purdue para medir el tiempo de reacción
ante elecciones y poner a prueba el razonamiento de conceptos. Encontraron que a 30 metros el
tiempo de reacción disminuía en un 20.85%; la destreza mecánica disminuía en un 7.90%; y el
razonamiento de conceptos disminuía en un 33.46%. A raíz de estos resultados se determinó que
la función mental es el área más afectada.

Estudios de Glen Egstrom Ph.D., jubilado de la Universidad de California en Los Angeles,

indican que los efectos de narcosis comienzan tan pronto como la persona se expone a ligeros
aumentos de presión.

Aún no se comprenden bien los mecanismos exactos de la narcosis por gas inerte, al igual
que en la toxicidad por oxígeno, muchos factores se superponen para producir la narcosis. Algunos
factores contribuyen a la narcósis como la retención de dióxido de carbono, la densidad de la
mezcla respirada, consumo de alcohol, ansiedad, fatiga, y la temperatura ambiente.

Tal vez el mayor peligro de la narcosis no son los síntomas obvios, sino los sutiles, como
cambios en la percepción de profundidad y no percatarse de reflejos más lentos. Otra
consideración, es que la narcosis puede ser más peligrosa para la seguridad del compañero que
para el propio buceador. Una reacción lenta durante un incidente estresante puede ser la
diferencia entre solucionar adecuadamente un problema o sufrir un accidente.

Tanto la intoxicación por oxígeno como la narcosis por gas inerte son producto de
presiones parciales elevadas de los respectivos gases. La solución obvia a este problema es evitar
buceos profundos con aire o mezclas con presiones parciales de oxígeno elevadas. También
debemos ser conscientes de que el sistema nervioso se ve afectado en ambas situaciones y que es
fácil perder control motriz o capacidad de razonamiento bajo la influencia de estos gases.

ENFERMEDAD DESCOMPRESIVA

La enfermedad descompresiva es precisamente lo que su nombre indica; una enfermedad

asociada con una descompresión inadecuada. El término descompresión se refiere a ascender de
una presión dada a una presión menor; en otras palabras, una descompresión inadecuada puede
expresarse como un ascenso inadecuado. Al ascender de una presión alta a una presión baja, los
tejidos y la sangre liberan gases.

Para comprender los problemas que ocurren debido a una descompresión inapropiada, se
deben comprender algunos conceptos básicos de física y fisiología. El cuerpo de una persona ex-
puesto a la presión, ya sea 1ATA o 10ATA, tiende a absorber gases a sus respectivas presiones par-
ciales según su solubilidad.
A nivel del mar respirando aire, la presión parcial de nitrógeno a la que se exponen los teji-
dos es 0.79 ATA, y la cantidad en solución depende de la solubilidad de los tejidos específicos.
Cuan-do una persona se comprime a 10 ATA, la presión ambiental es muy superior a la presión del
tejido, y por lo tanto el proceso de difusión (absorción) se acelera.

Según la Ley de Henry, la cantidad de gas que entra en solución es casi proporcional a la
presión parcial de ese gas. El término “casi” se utiliza para referirse tanto la solubilidad de un tejido
en particular, como el tiempo que necesita el gas para penetrar en un tejido. La presión parcial
máxima de nitrógeno a 10 ATA sería 0,79% x 10 ATA = 7.9 ATA.
El equilibrio en los tejidos se logra por el proceso de difusión que depende del sistema
circulatorio y del sistema respiratorio. En otras palabras, el buceador respira el gas y se produce un
intercambio de gas en los pulmones. El gas es transportado por la sangre a los tejidos y luego
difunde a las células. El aumento de presión parcial del gas es transferido por medio de la sangre a
los tejidos y luego a las células. La sangre puede transportar solo una cierta cantidad de gas y, por
lo tanto, necesitará muchos ciclos de circulación (o tiempo) para poder transportar suficiente gas
para lograr un equilibrio en los tejidos y células.

El proceso inverso ocurre en el ascenso cuando los tejidos tienen una presión de gas mayor
que la presión externa. El gas difunde desde los tejidos a la sangre y es transportado de vuelta a los
pulmones donde es expulsado.

La enfermedad descompresiva se produce cuando la velocidad de ascenso (velocidad a la

que se realizan cambios de presión) es mayor a la capacidad que tienen los tejidos y la sangre de
mantener el gas en solución y eliminarlo a una velocidad constante. Se producen burbujas de gas
en la sangre que si alcanzan un tamaño suficientemente grande provocan los síntomas. La
enfermedad descompresiva puede definirse como la situación en se forman burbujas de gas debido
a la diferencia de presión entre el ambiente y los tejidos. Los síntomas dependen de la ubicación de
las burbujas.

IMPLICACIÓN DE ORGÁNOS Y SISTEMAS

Como hemos visto, los síntomas precisos de la enfermedad descompresiva dependen de la
localización de las burbujas. En general, practicamente todos los organos y sistemas del cuerpo
presentan síntomas. La enfermedad descompresiva neurológica es la más grave y se presenta en
un porcentaje relativamente pequeño del total de casos registrados. Las articulaciones son las más
afectadas y alteraciones en los huesos se producen a lo largo del tiempo. El síntoma más común es
el dolor no localizado, punzante y dificil de describir en las articulaciones y representa el 90-95%
de todos los síntomas.

Síntomas de enfermedad descompresiva neurológica son parálisis, desorientación,

pérdidad de control de vejiga e intestinos, inconsciencia, visión borrosa, convulsiones, sensación de
hormigueo, entumecimiento, pies fríos, y debilidad extrema.

La enfermedad descompresiva neurológica suele ser dificil de tratar y suele ser el

resultado de errores graves durante la descompresión.

El dolor en las articulaciones es el síntoma más común. Suele afectar más a las extremi-
dades superiores y se caracteriza por dolor e inflamación. Normalmente responde bien al
tratamiento.

Si las burbujas se localizan en la piel se produce la enfermedad descompresiva subcutánea

que se caracteriza por erupción de color rojo y picor. Si no se presenta con otros síntomas no se con-
sidera grave.

La fátiga inusual también se considera un síntoma de la enfermedad descompresiva, y

algunos investigadores la asocian como un síntoma temprano de enfermedad descompresiva neu-
rológica.
 PREVENCIÓN DE LA ENFERMEDAD DESCOMPRESIVA
La capacidad de realizar un ascenso a una velocidad adecuada es el secreto para reducir
el riesgo de enfermedad descompresiva.
Una velocidad de ascenso linear de 9 metros por minuto desde el fondo hasta la superficie
es aceptable mientras el tiempo de fondo no exceda los límites de las tablas de descompresión. Si
se exceden estos límites los tejidos se saturan y durante el ascenso sobrepasan un límite seguro de
sobresaturación. Para compensar este efecto es necesario realizar paradas de descompresión a
diferentes profundidades . El buceo con descompresión requiere una formación específica y está
fuera de los objetivos de este curso.

Aunque un buceador siga los límites de las tablas de forma conservadora aún puede pade-
cer enfermedad descompresiva. Es muy díficil determinar cuando y donde aparecerán los síntomas,
no es una ciencia exacta. Se conservador para evitar la enfermedad descompresiva.

Al volar en avión la presión ambiente se reduce y se debe evitar inmediatamente después

de un buceo. Según las últimas recomendaciones se debe esperar al menos 12 horas antes de
volar si se hace una inmersión sin paradas de descompresión. Si se realizan varias inmersiones en
un día varios días seguidos de debe esperar al menos 18 horas y si se realiza una inmersión con
paradas de descompresion obligatorias se debe esperar más de 18 horas, cuanto más mejor. Se
suele esperar 24 horas para ser más conservador ya que se han detectado casos de enfermedad
descompresiva con intervalos más cortos.

Si se realizan buceos en altitud sobre el nivel del mar, se debe modificar la tabla. Para no
padecer la enfermedad descompresiva sigue las tablas con precisión y evita las situaciones que
favorecen la aparición de los síntomas.

MODELOS DESCOMPRESIVOS
Como hemos visto anteriormente, muchas tablas actuales se basan en el modelo original de
Haldane. Sin embargo, se ha demostrado que se forman burbujas asintomáticas en muchos
buceos dentro de los límites de estas tablas, Para tratar de evitar estas burbujas asintómaticas o
reducirlas al máximo se han hecho varias modificaciones en las tablas más usadas, como en las
tablas IANTD.

Recientemente han surgido nuevos modelos en la comunidad de buceo. Un precursor de

estos modelos es el modelo termodinámico de Brian A. Hills. Estos modelos tratan de evitar que se
formen burbujas realizando paradas de descompresión más profundas que los modelos
tradicionales y evitando grandes diferencias de presión entre los tejidos y el ambiente durante el
ascenso. Suponiendo que la teoría sea correcta se puede realizar una descompresión comenzando
las paradas a más profundidad, esto en teoría evitaría que se formaran burbujas y por tanto haría
falta menos tiempo total de descompresión. Este modelo se discute en detalle en el libro
Enfermedad Descompresiva Volumen 1 del Dr, Hill publicado por John Wiley & Sons. Los modelos
VPM, modelo de permeabilidad variable (Variable Permeability Model), y el RGBM, modelo de
reducción de gradiente de burbujas (Reverse Gradient Bubble Model) siguen esta teoría y son la
base de las nuevas tablas que están entrando en el mercado del buceo.

También se pueden usar ordenadores de buceo para controlar la descompresión. La

mayoría de los ordenadores en el mercado hoy en día usan el modelo Bülhmann. Son instrumentos
muy fiables y útiles para la mayoría de buceadores.

PRIMEROS AUXILIOS Y TRATAMIENTO DE LA ENFERMEDAD

DESCOMPRESIVA
Cuando seguimos unas tablas de buceo con precisión, el riesgo de enfermedad descom-
presiva es excepcionalmente bajo. En la práctica, debido a la susceptibilidad individual y a errores
en la técnica de decompresión, se producen casos de enfermedad descompresiva. Los primeros
auxilios y tratamiento adecuados son necesarios para evitar lesiones permanentes por la
enfermedad descompresiva.

Se aplican los primeros auxilios generales como control de shock y reanimación si es

necesario. No se deben administrar drogas o analgésicos (a menos que lo haga un médico) y, si es
posible, se debe aplicar oxígeno al 100% y mantener al paciente en reposo.

Cuando de aplica oxígeno, se debe de eliminar todo resto de aceites en el cuerpo de la

víctima, como protector labial, por ejemplo. Contacta con los servicios de rescate de emergencia y
organiza el traslado de la víctima a la cámara hiperbárica más próxima. Todos los buceadores
deben conocer la ubicación de las cámaras hiperbáricas más cercanas a la zona de buceo.
89
 BUCEANDO

Hemos hablado lo suficiente sobre la física y la fisiología del buceo. Ahora vamos a hablar
de como bucear. Sin embargo, antes de entrar al agua hay una serie de factores a considerar en la
preparación de una inmersión. La primera pregunta que que debes hacerte es, ¿Estoy listo para
hacer esta inmersión? ¿Tengo la formación necesaria, los equipos, y la experiencia?

Hasta ahora tu instructor ha tomado las decisiones por tí. Tus primeras inmersiones del
curso las harás en aguas confinadas, tranquilas, claras y poco profundas. Debes considerar las
condiciones ambientales en tus decisiones al planificar una inmersión.

Una vez termines tu curso y seas un buceador certificado, tu decidirás cuando y donde
bucear. Puedes elegir entre diferentes ambientes que incluyen:
• Surgencias de agua dulce, pantanos y lagos
• Costas entrando desde la playa
• Costas saliendo desde embarcación
• Arrecifes de Coral en aguas tropicales
• En zonas de corrientes o rios usando técnicas de buceo en corrientes
• Barcos hundidos (pecios)
• Ambientes bajo techo (Penetración en pecios, bajo hielo, en cavernas o cuevas)
• Bueco profundo en cualquier ambiente

Cada ambiente requiere conocimientos específicos, entrenamiento de ciertas habilidades ,

equipo adecuado al ambiente y tener en cuenta consideraciones de seguridad especiales. Aún más
importante es que te encuentres cómodo en ambiente menos exigentes antes de plantearte bucear
en ambientes más complicados. Cuando terminas tu formación de buceador Open Water sólo estás
empezando a aprender.

Debes bucear en condiciones similares a las que practicaste en tu curso para ganar ex-
periencia. Debes sentirte cómodo y compentente en los ambientes más simples antes de pro-
gresar a ambiente más exigentes. Las habilidades y confort en buceo se consiguen buceando con
buceadores más expertos, haciendo cursos avanzados y de especialidades, y buceando con guías
profesionales. La formación de un buceador no termina nunca. Debes continuar tu formación si
quieres extender tus habilidades y capacidades más allá de tu curso open water.

COMPAÑEROS

Desde el momento que decides ir a bucear puede ser una experiencia segura o no, a
menudo, tu primera decisión será elegir a tu compañero. Es prudente que elijas alguien que
conoces siguiendo los siguientes criterios:
• Su nivel de formación y experiencia
• Las experiencias anteriores de buceo con él
• Formación similar a la tuya
• Última vez que buceo.
• Estado de forma física y emocional
• Nivel de madurez
• Hábitos sociales (drogas y alcohol no deben mezclarse con el buceo)
• Reputación
• Tu nivel de comodidad personal con esa persona

Recuerda que el buceador con menor nivel y experiencia debe ser capaz de controlar todos
los aspectos del buceo a realizar. Nunca dejes que un buceador con más experiencia y/o con exce-
so de confianza, te lleve a una situación que exceda tu nivel de formación, experiencia,
equipamiento y confort. Con demasiada frecuencia los buceadores novatos confían a ciegas en un
compañero temerario o inseguro. Nunca entres en una situación en la que dependas del
conocimiento o la habilidad de otro buceador para compensar tus deficiencias personales (excepto
durante las fases iniciales de la formación con un instructor). No seas un buceador dependiente ni
permitas que otro buceador dependa de ti para compensar sus deficiencias.

► Revisando el Sistema de Compañeros

A pesar de tener un apoyo casi universal, el sistema de compañeros no siempre soluciona
los problemas que surgen. Un estudio reciente sobre buceo recreativo reveló que sólo el 14.5% de
los buceadores que han estado involucrados en accidentes fatales estaban buceando solos. En ac-
cidentes donde se ha usado el sistema de compañeros:
► En el 22.7 % de los casos aparentemente falló el intento de rescate por parte del
compañero.
► En el 23% de los casos, la víctima se separó del compañero bajo el agua.
► En el 8.4% de los casos, los compañeros no fueron capaces de respirar de un
mismo regulador.
► En el 4% de los casos uno de los compañeros subió primero a la superficie
► En el 8.5%de los casos, la víctima se separó en la superficie.

La relación entre las fatalidades y el sistema de compañeros en otros casos todavía no se

conoce. El análisis también reveló que en otros 80 accidentes fatales, fallecieron dos o más
buceadores. En 1990, un estudio similar reveló que sólo el 12.5% de las muertes implicó a
buceadores sin compañero. 3 de cada 10 muertes de buceadores sin compañero sucedió en
grupos de 3 buceadores que buceaban independientemente.
A pesar de que el sistema de compañeros ha sido el principal método de seguridad desde
los inicios del buceo moderno, es obvio que no garantiza la seguridad. Es muy probable que el
punto débil no sea el sistema de buceo con compañero, sino el propio buceador.
Formar parte de un equipo de buceo implica una responsabilidad. Acordar nadar al lado de
otro buceador no constituye un sistema de compañeros. El sistema de compañeros implica la pres-
encia física y la alerta mental. Estar cerca del compañero es vital para poder ayudarlo rapidamente
en caso de emergencia. Sin embargo, también hay que tener una actitud de alerta mental. La para-
bra “equipo” es la clave. Un equipo de buceo son dos o más bucedores que funcionan como una
sola unidad, cada miembro del equipo confía que los otros buceadores le pueden ayudar en caso
necesario y por su parte está preparado para ayudar. Ningún buceador usa las capacidades y
habilidades de otro buceador para compensar sus propicas carencias. El concepto de ayuda mutua
comienza el primer dia del curso y continúa durante toda tu carrera como buceador.

El sistema de compañeros proporciona un forma de apoyo mutuo, tanto bajo el agua como
en la superficie. Los buceadores deben estar capacitados y motivados para trabajar como una uni-
dad bajo el agua. Procura emparejarte con un buceador cualificado y confiable. Como buceador
prudente deberás evaluar con cuidado a tus posibles compañeros de buceo. Considera los
siguentes importantes factores:
CREDENCITALES

En la práctica, las tarjetas de certificación de buceo vigentes simplemente indican que un

buceador ha completado un curso de formación de buceo. No indica el contenido del curso, las
condiciones ambientales de las inmersiones del curso, la profundidad, tipo de equipo utilizado, nu-
mero de inmersiones de experiencia, condición física, cuando realizó la última inmersión o cuantas
inmersiones ha realizado en el último año.

Lo ideal sería que pudieras comprobar la formación y experiencia del buceador. Presta es-
pecial atención a la fecuencia de buceos y experiencia en los últimos 12 meses. El libro de registro
de inmersiones del buceador es probablemente el mejor sitio para comprobar la experiencia real
del buceador.
EQUIPO

Cada buceador es responsable de llegar al lugar de inmersión con el equipo adecuado. Un

compañero de buceo deberá llevar todos los elementos del equipo necesarios para completar el
buceo con seguridad.

El equipo tiene que estar bien mantenido y revisado conforme las recomendaciones de los
fabricantes. Desafortunadamente a simple vista suele ser difícil determinar si un elemento del
equipo ha sido revisado por un profesional en los intervalos adecuados.

Por tanto, debes observar cuidadosamente el equipo. Durante el montaje debes observar
la condición general del equipo y problemas como un chaleco que no retiene el aire, un regulador
con flujo contínuo, una válvula de inflado atascada, etc... Un equipo completo recien estrenado
puede ser un indicador de poca experiencia.
 El principal indicador de alerta es cómo el buceador maneja el equipo. Si el buceador tiene
dificultades montando el equipo, comete errores, duda como montar elementos del equipo (por
ejemplo como sujetar el chaleco a la botella), o monta mal el equipo (por ejemplo, el regulador boca
abajo, se olvida de conectar el inflador al chaleco, etc...) procede con precaución. Comprueba el cin-
turón de lastre del buceador. Una cantidad de lastre excesiva indica una formación deficiente,
malas prácticas de buceo o inexperiencia.

COMPORTAMIENTO PRE-INMERSIÓN
Los patrones de comportamiento individual pueden proporcionar información valiosa so-
bre el estado emocional de un buceador. Si la persona alardea y acto seguido cede, resulta torpe,
comete errores, cambios en la voz, sudoración excesiva, excusas, impaciencia, ira, aprensivo, y se
retrasa continúamente, podría indicar que tiene cierto estrés pre-inmersión.

No limites tu observación del comportamiento al periodo de preparación de la inmersión.

Aquellos que se quedan de fiesta hasta tarde, bebiendo mucho alcohol la noche antes se
consideran normalmente compañeros de riesgo. Si observas signos de resaca, enfermedad o fatiga
durante el desayuno, no deberían bucear. Si sospechas que ha consumido drogas en las últimas 24
horas no bucees con él o ella.

Recuerda que pones tu vida en manos de un compañero que puede no estar en condicio-
nes de ayudarte ni de bucear con seguridad. Siempre hay otro día para bucear, tienes el derecho y
el deber de no bucear con un compañero que muestra comportamientos que te pueden poner en
situación de riesgo.

CONDICIÓN FÍSICA

Para valorar la condición física de un compañero potencial observa su capacidad física

viendo si muestra cansancio con niveles de esfuerzo leves, como por ejemplo respiración agitada y
fatiga al transportar el equipo una corta distancia, sudar excesivamente para la actividad que está
haciendo e indicadores similares.

HABILIDADES DE BUCEO

Para valorar las habilidades de buceo de otro buceador comienza observando cómo monta
y maneja el equipo. Si en el agua observas pobre control de flotabilidad, natación acelerada,
contacto continúo con el compañero, falta de atención al compañero y respiración agitada, pueden
indicar formación inadecuada, falta de experiencia y/o estrés. Si observas algunos de estos
indicadores limita la distancia del buceo permaneciendo cerca de la embarcación o la entrada
donde sea más fácil recibir asistencia o ayuda. Más aún puede ser mejor terminar el buceo y volver
si te encuentras incómodo con tu compañero.

Recuerda, un buceador también debe ser independiente y autosuficiente. Ningún buceador

nunca debe depender de la habilidad y el conocimiento de otro buceador para compensar su falta
de habilidad y conocimientos. Citando a Tom Mount: “Si no te sientes cómodo en una inmersión es-
tando solo en el agua, ¡no debes estar en el agua”! Puedes llegar a ser ambas cosas, un buceador
autosuficiente y un buen compañero de buceo.

► El Equipo de buceo eficiente

Un sistema de buceo con compañeros implica unas reglas y responsabilidades. La Marina
de lo Estados Unidos establece, “Los buceadores, operando en parejas, son responsables tanto de
la tarea asignada como de la seguridad uno del otro” Las reglas de buceo en pareja de la Marina
de los Estados Unidos incluyen:
► Mantener siempre contacto con el compañero. En buena visibilidad, mantener el
compañero a la vista. En mala visibilidad, usa un cabo de unión. (Nota del Autor: La
distancia entre compañeros depende de las condiciones de buceo. Debes ser capaz,
literalmente, de alcanzar y tocar a tu compañero sin estar tan cerca unos del otro
que interfieras en los movimientos del otro.)
► Conocer el significado de todas las señales de mano y con cabo.
► Si se da una señal, debes confirmarla inmediatamente. Si no contestas a una señal
del compañero se considerará como una emergencia.
► Vigila las acciones y estado de tu compañero. Conoce los síntomas de lesiones de bu-
ceo. En cualquier situación que tu compañero parezca estresado o actúe de forma
anormal, se debe determinar inmediatamente la causa y tomar la acción adecuada.
► Nunca dejes solo un compañero, a no ser que este atrapado y no lo puedas liberar sin
ayuda adicional. Si debes buscar ayuda marca la situación con una boya SMB.
► Establece un plan de buceador perdido en cada inmersión. Si se pierde el contacto
con el compañero sigue el plan establecido.
► Si un miembro de un equipo aborta una inmersión por cualquier razón, el otro
miembro también abortará la inmersión y ambos saldrán a superficie juntos.
► Practica el método de compartir aire con el compañero. (En buceo recreativo esto
también significa llevar el equipo adecuado.
Antes de entrar al agua, debes conocer y entender tus responsabilidads. ¡Sé un buen
compañero!

BUCEO AUTOSUFICIENTE
Entonces, ¿qué es un buceo autosuficiente? La autosuficiencia es tanto un estado de
ánimo como capacidad técnica. Un buceador autosuficiente tiene la habilidad emocional y la
capacidad para resolver los problemas de forma independiente. En otras palabras, este buceador
ha adquirido la formación y los conocimientos necesarios para tomar decisiones en relación con su
medio ambiente y las circunstancias de la inmersión. La autosuficiencia significa también que cada
elemento del equipo está funcionando perfectamente.

Ten en cuenta que no estamos promoviendo el buceo individual. Estamos defendiendo la

autonomía y la responsabilidad personal. Puedes ser un buen compañero de buceo y al mismo
tiempo autosuficiente.

TU ÚLTIMA INMERSIÓN Y BUCEOS DE PUESTA A PUNTO

La fecha y condiciones de tu última inmersión también juega un papel en la planificación

de tu inmersión siguiente. Si hace tiempo que no buceas es prudente hacer uno o mas buceos de
puesta a punto. Una inmersión de puesta a punto incluye una revisión de los ejercicios y
habilidades en aguas confinadas con un instructor o divemaster seguida de uno o más buceos en
aguas abiertas conservadores en condiciones tranquilas y familiares. Durante los meses de
invierno, algunos buceadores se mantienen en forma pranticando buceo en piscina al menos una
vez al mes. La mayoría de buceadores expertos comienzan la temporada de buceo con inmersiones
tranquilas a poco profundidad. .

Los buceadores principiantes deberían hacer inmersiones de puesta a punto bajo super-
visión directa de un instructor. Esta experiencia controlada puede incluir revisar algo de la teoría
básica.
ELECCIÓN DEL SITIO DE BUCEO

¿Donde quieres bucear? La dificultad y condiciones de la inmersión las determinan el nivel

del buceador con menos experiencia. Puedes conseguir información de sitios de buceo:
• Preguntanto a otros buceadores
• Preguntando en centros de buceo
• Buscando información en internet
• En guías de buceo de zonas específicas
• En seminarios de buceo o ferias
• En una agencia de viajes especializada en buceo
• En revistas de buceo
 Si estás empezando en el buceo, puedes volver a los sitios de buceo en que hiciste tus
buceos del curso donde estás familiarizado con el entorno. Tus primeros buceos debes enfocarlos
en perfeccionar tu técnica de buceo y no aventurarte en sitios o profundidades que no estás
acostumbrado. Tendrás tiempo para explorar nuevas situaciones y lugares en el futuro.

Recuerda que cuanto más conozcas acerca de un sitio de buceo más agradable y segura
será tu inmersión.
INMERSIONES DE ORIENTACIÓN EN SITIOS DE BUCEO

Cada vez que buceas en un lugar desconocido, es prudente hacer primero una inmersión
con un instructor, guía de buceo o buceador con experiencia. Cualquiera de ellos te recomendará
las técnicas adecuadas, peligros potenciales, leyes o regulaciones locales específicas que se
aplican a este sitio de buceo.

Las inmersiones de orientación son esenciales en algunos ambientes. Por ejemplo, sería
una imprudencia que un buceador que ha sido entrenado en aguas tranquilas y cálidas intentará
una inmersión en aguas más frías y con gran oleaje sin formación o supervision adicional por un
instructor.
 Siempre que entres al agua debes usar tus habilidades aprendidas y sentido común.
Debes entender y respetar el ambiente acuático.

SELECCIÓN Y PREPARACIÓN DEL EQUIPO

Debes llegar al sitio de buceo con el equipo necesario en perfecto estado. Esto significa que
debes organizar y reviar todo el equipo antes de salir de casa. SI alquilas equipo, lo debes inspeccio-
nar cuidadosamente antes de salir del centro de buceo. Un chaleco con fugas, una botella vacía o un
regulador en flujo contínuo pueden arruinar tu día de buceo.

Lo primero es determinar que equipo necesitas para un buceo típico en aguas abiertas. Esto
incluirá probablemente:
• Regulador con manómetro
• Segunda fuente de gas (puede ser parte del regulador principal)
• Instrumentos (reloj, brújula, profundímetro y/o ordenador de buceo)
• Dispositivo de control de flotabilidad (por lo general integrado en el chaleco; latiguillo
de inflado conectado al regulador)
• Sistema de lastre (cinturón de plomo o lastre integrados; las pastillas de plomo son
proporcionadas por la mayoría de los centros y barcos de buceo)
• Traje de protección (adecuado al ambiente)
• Aletas y escarpinjes
• Máscara y tubo
• Tablas de buceo
• Tablilla y lápiz
• Instrumento de corte (cuchillo, corta-cabos, tijeras, etc..)
 • Dispositivos de señalización (auditiva y visual)
• Boya de señalización y bandera de buceo cuando proceda
• Botella (normalmente proporcionada por los centros o barcos de buceo)
• Linterna (principalmente en buceo nocturnos)
• Bolsa para el equipo

Como ya comentamos en el capítulo de equipo, lo mejor es dejar tu botella con poca

presión durante el almacenamiento, y llenarla el día antes de la inmersión. Asegúrate de que la
botella ha sido inspeccionada recientemente y que tenga la fecha de la última prueba hidrostática.
De lo contrario, la mayoría de los centros de buceo no la cargarán. Muchos buceadores guardan el
equipo en la bolsa por orden, de forma que lo último que ponen en la bolsa será lo primero que
necesiten. Tanto si usas un chaleco con lastre integrado o cinturón de plomos es mejor que
transportes el lastres fuera de la bolsa para evitar peso excesivo y dañar otros elementos del
equipo.
También vimos en el capítulo de equipo que es buena idea llevar un kit de reparaciones
básicas. De todas formas, el equipo debe estar en perfecto estado antes de salir de casa, no
esperes a llegar al sitio de buceo para inspeccionar el equipo. Si viajas a lugares remotos donde no
es fácil conseguir piezas de repuesto, es buena idea llevar un regulador completo, una máscara (en
especial si son graduadas), y un par de aletas (unas ajustables para un grupo pequeño de
buceadores) de repuesto.
En salidas de un día, a menudo, se olvidan los artículos personales como::
• Traje de buceo
• Toalla
• Ropa de protección (lluvia, frío, viento, sol)
• Gafas y loción para el sol
• Almuerzo y bebidas adecuadas para el buceo (el agua es lo mejor)
• Diario de buceo y tarjeta de certificación (Protegidos del agua, no los dejes en la
bolsa de buceo)
• Información de contacto de emergencia (informa a tus compañeros de buceo)

Haz siempre una lista de verficación y organiza tu equipo y artículos personales con mucha
antelación. Si llegas al destino de buceo sin máscara o capucha puede costarte un día de buceo.

PLAN DE EMERGENCIA Y ASISTENCIA

Cuando recopiles información de un sitio de buceo debes contar con un plan de
emergencia y asistencia en caso que alguien se lesione. En algunos casos, sólo tienes que verificar
que tienes covertura para llamar al 112. Si necesitas un teléfono público asegúrate que funcione.
Otras veces solo tienes que localizar el puesto de asistencia médica más cercano. Normalmente, los
centros y barcos de buceo tienen kits de primeros auxilios, oxígeno y planes de emergencia
establecidos. Si vas a bucear en zonas remotas debes tener un plan más elaborado. Cuanto más
remota sea el área más elaborado tiene que ser el plan de emergencia y la preparación.
Este plan debería incluir:
• Verificar los sistemas de comunicación
• Localizar el centro de asistencia médica más cercano
• Localizar la cámara hiperbárica más cercana
• Verificar sistema de transporte en caso de emergencia
• Disponibilidad de materiales de primero auxilios y equipo de suministro de oxígeno
• Entrenamiento adicional en primeros auxilios

PREPARATIVOS DE ÚLTIMO MINUTO

Es tu responsabilidad llegar al sitio de buceo en buenas condiciones físicas. Antes de

hacer un viaje de buceo debes llevar una vida sana con mucho descanso, una buena dieta y sin
estrés. Evita trasnochar y consumir alcohol u otras drogas. Muchos buceadores inician un proceso
de hidratación intensiva el día antes de la inmersión. La deshidratación es uno de los peores
enemigos del buceador.

Revisa y guarda tu equipo de buceo. Algunos buceadores preparan su equipo con mucha
antelación y preparan la bolsa la noche antes del viaje con una lista. No te olvides de llevar
alimentos y bebidas.

Asegúrate de comprobar la previsión del tiempo en el sitio de buceo. Puede que tengas que
cambiar las fechas del viaje o cambiar de sitio de buceo. Por ejemplo, luna playa es peligrosa
durante tormentas y cuando el oleaje es excepcionalmente alto. Si eres propenso a a los mareos,
puede que quieras evitar inmersiones desde barco con mar agitada.

Antes de salir de casa, comenta a algun amigo o familiar tus planes de viaje, incluyendo el
lugar y compañeros de buceo y tu fecha de vuelta. Algunos buceadores han resultado heridos o
atrapados durante horas o días antes que nadie sospechara que tenían un problema.
¿CUAN PROFUNDO ES PROFUNDO?

¿A qué profundidad deberías bucear? La mayoría de las agencias de buceo recreativo con-
sideran las inmersiones más profundas de 18 metros como inmersiones profundas y recomiendan
que los buceadores se limiten a profundidades no superiores a 30 metros. Consideran 40 metros
el límite absoluto del buceo recreativo.

Tienes cursos de buceo técnico disponibles para bucear hasta 50 metros con aire y con tri-
mix (mezcla de oxígeno, nitrógeno y helio) a mas de 90 metros. La profundidad máxima que puedes
bucear se debería basar en los siguientes factores:
• Nivel de certificación y experiencia
• Equipo y gas que respiras
• Formación, equipo, y experiencia de tu compañero
• Familiaridad con el sitio de buceo
 • Condiciones ambientales
• Estado físico y emocional, tuyo y de tu compañero (varía de día a día y de hora a hora)
• Ubicación geográfica y la proximidad de los servicios médicos

Muchos buceadores consideran los límites de profundidad tradicionales como desafios que
deben alcanzar y superar. Tienes que usar el sentido común. El mejor buceo muchas veces está a
poca profundidad. Si planeas bucear profundo, hazlo progresivamente y ten en cuenta que las
condiciones ambientales pueden ser un factor decisivo. Una inmersión a 40 metros en aguas
tropicales, cálidas y claras con un traje de neopreno fino es totalmente distinto de un buceo a 40
metros en aguas frías y turbias usando un traje seco. Debes discutir los límites de profundidad del
buceo con tu compñaero durante la planificación. No esperes a llegar al sitio de buceo para discutir
este punto, aunque puede variar según las condiciones que os encontreis.

Si planificas un buceo profundo, asegúrate que tienes las habilidades, conocimientos y

experiencia necesarios para hacer la inmersión. Si no es así, debes hacer un curso para aprender a
bucear con seguridad a más profundidad.

CONTROL DEL SUMINISTRO DE GAS

¿Cuánto gas necesitarás para realizar una inmersión? Obviamente, nunca debes agotar
por completo tu suministro de gas cuando estás buceando.

La mayoría de agencias enseñan a llegar a superficie con un mínimo de 35 bares en la

botella. Debes planificar las inmersiones para iniciar el regreso al punto de entrada cuando tu
manómetro indique la mitad del volumen inicial más 20 bares. Esto te permitirá llegar a superficie
con los 35 bares de seguridad. Llegar a superficie con algo de aire en la botella sirve para:
• Evitar que entre agua en la botella
• Te proporcion gas extra en caso que el ascenso se retrase por cualquier razón.
 • Proporciona gas extra para compartir con tu compañero en caso de emergencia (es
más fácil quedarse sin aire al final de una inmersión si no se controla el manómetro
adecuadamente)
• Te aseguras de tener suficiente gas para completar la parada de seguridad.

También te permite nadar al barco a poca profundidad bajo el agua que es más cómodo y
eficiente que en superficie.

¿Cuanto gas disponible tienes en tu botella al inicio de un buceo? Depende del tamaño de
la botella y cuanta presión tenga. Si usamos una botella estandar de 12 litros a la presión habitual
de 200 bares, podemos calcular el volumen disponible usando la siguiente fórmula:

La presión de trabajo es la que marca el manómetro. La tabla siguiente indica varios volu-
mentes a diferentes presiones:

¿Cuánto durará un volumen de gas determinado bajo el agua? El volumen de gas que con-
sumes depende de varios factores que incluyen:
• Profundidad
• Tamaño corporal y capacidad pulmonar
• Nivel de comodidad
• Frecuencia de respiración (puede aumentar por esfuerzo físico o estres)
• Esfuerzo físico o velocidad de natación
• Sensación de frío

La frecuencia de respiración o tasa de consumo se expresa en litros por minuto o bares por
minuto. La tasa de consumo suele estar entre 9 y 40 litros por minuto dependiendo de los factores
citados anteriormente. La tasa de consumo en superficie es la frecuencia respiratoria o consumo
en litros por minuto que tendriamos en superficie. Otro término es RMV (Volumen respiratorio por
minuto en inglés) para indicar el volumen de gas que entra y sale de los pulmones en un minuto.
 Cómo Determinar la Tasa de Consumo Personal

Todos los buceadores deben saber su Tasa de Consumo en Superficie o RMV en litros por
minuto. Para averiguar tu Tasa de Consumo en Superficie usa el siguiente procedimiento:
• Baja a 10 metros y apunta la presión del manómetro en una tablilla.
• Nada a velocidad normal durante 10 minutos.
• Comprueba y apunta la presión del manómetro al final de los 10 minutos. Resta este
valor al que tenías al principio.
• Divide este valor por la profundidad en atmosferas (en este caso 2).
• Divide este valor por el tiempo de natación (en este caso 10 minutos).

Este procedimiento se expresa en la siguiente fórmula:

Asumiendo que gastaste 25 bares durante la natación de 10 minutos a 10 metros.

Sustituyendo estos valores en la fórmula,

Si lo expresamos en presión por minuto, la tasa de consumo en superficie será distinta si

usamos botellas de diferente tamaño. Es mejor medirlo en litros por minuto para evitar que afecte
el tamaño de la botella. Para hacerlo:
• Multiplica la tasa de consumo en superficie en bares por minuto por el volumen de la
botella en litros con la que hiciste el calculo..

Por ejemplo, si tu TCS es de 1,4 bares por minuto y usaste una botella de 12 litros el
calculo será:
 Ten en cuanta los factores que controlan el consumo, profundidad, tiempo de inmersión,
TCS, tamaño y presión de la botella.

Puedes cambiar el consumo en superfice de Volumen por minuto a Presión por minuto
dividiendo o multiplicando por la capacidad de la botella en litros.

El tiempo de inmersión que una botella de un tamaño y presión determinadas te puede dar
viene determinado por la siguiente fórmula:

En la siguiente tabla puedes ver el tiempo de duración estimado con diferentes consumos
en superficie y a diferentes profundidades.
 El control del suministro de gas también implica determinar la presión de retorno. Asumi-
endo que vas a descender a una profundidad especifica y nadar a lo largo de un arrecife, una regla
común para inmersiones en aguas abiertas sin paradas de descompresión obligatorias es la mitad
del gas disponible mas 20 bares. Si tienes que llegar a superficie con 35 bares en la botella y tienes
200 bares en la botella, solo tienes 175 (200 - 35 = 175 ) bares disponibles para el buceo en la
botella, planificarás tu retorno a 175 dividido por 2 que da 87,5 bares (como no se puede medir con
tanta precisión en el manómetro se redondea a la siguiente decena entera, en este caso a 90
bares. Añades 20 bares más. Por tanto la presión a la que iniciarás el retorno es 110 (175/2 + 20)
bares. Ten en cuenta que cuando cualquier buceador del equipo alcanza la presión de retorno, todo
el equipo vuelve junto.

También tienes que tener en cuenta el tiempo. Si, por ejemplo, solo tienes 30 minutos dis-
ponibles a esa profundidad según las tablas, debes planificar el retorno con cierto margen. En
teoría podrías nadar 15 minutos y una dirección y luego volver, pero es más prudente usar solo 10’
o 12 minutos en la ida y así tienes margen para encontrar el punto de salida o el cabo del ancla del
barco. Recuerda que debes iniciar el regreso cuando alcanzas cualquiera de los límites
planificados, tiempo o presión.

Puedes decidir volver a menor profundidad que a la ida con lo que usarás menos gas en la
vuelta. Si cuando llegas de vuelta al barco todavía te queda mucho gas puedes dar una vuelta alre-
dedor del barco. Asegúrate de no despistarte y volver al barco con suficiente gas para hacer la
parada de seguridad (hablaremos de esto más adelante). Muchos buceadores entran en el agua sin
pensar en la planificación de gas y se pueden encontrar sin gas a mucha distancia del barco o del
punto de salida planeado. Nadar en superficie una larga distancia no es divertido, y puede ser
peligroso si hay mucho tráfico de embarcaciones o corrientes fuertes.
 Lo ideal sería que al principio hicieras una estimación del tiempo que puedes permanecer
bajo el agua en cada inmersión antes de salir de casa. Recuerda que tu suministro de aire y los
límites de no descompresión de la tabla determinarán la profundidad y la duración de la inmersión.
En la comodidad de tu casa, planifica la profundidad y tiempo de la inmersión. Considera lo siguien-
te:
• Elige la profundidad adecuada a tu experiencia, formación, lugar de buceo y propósito
de la inmersion.
• Calcula cuanto durará tu suministro de aire a esa profundidad.
• Consulta tu ordenador o tablas de buceo para determinar el tiempo máximo sin entrar
en descompresión a esta profundidad. En algunos casos, tu tiempo de gas puede
exceder el tiempo sin descompresión, en otros el tiempo de gas será el factor limitante
de la inmersión.
• Ajusta el tiempo de inmersión
• Inmersiones sucesivas y la necesidad de gas se puede planificar en casa.

Algunos buceadores llevan una tabla con los planes de buceo para algunas profundidades.
El plan lo terminarás junto con tu compañero en el lugar de buceo, pero es mucho más fácil hacer
cálculos preliminares en casa o en la habitación del hotel la noche antes de la inmersión. Más
tarde veremos que los ordenadores de buceo te permiten cierto margen en la planificación y
realización de la inmersión.

CONTROL DE FLOTABILIDAD
 El buen control de la flotabilidad es el sello distintivo de un buen buceador. Al mantener la
flotabilidad adecuada, podrás:
• Reducir el gasto de energía
• Extender el tiempo de buceo al reducir el consumo de gas
• Mas facilidad para evitar tocar o romper la vida marina frágil y el fondo.
• Limitar los daños que pueda sufrir tu equipo de buceo

La flotabilidad innata depende del volumen pulmonar, el porcentaje de grasa corporal, y

otras características físicas. La siguiente tabla te permitirá estimar la cantidad inical de lastre que
necesitas para conseguir flotabilidad neutra. Esta tabla esta diseñada para personas de
constitución media en agua salada:

Si eres delgado o buceas en agua dulce necesitarás menos lastre. En agua salada
necesitarás más lastre. Si haces tu control de lastre en agua dulce la siguiente tabla te indicará
cuanto peso tienes que añadir para bueear en agua salada.

Si, ajustaste tu lastre en agua salada tendrás que quitar la cantidad de lastre de la tabla
cuando bucees en agua dulce.

Personas de constitución mas robusta pueden necesitar más lastre del reflejado en la
tabla. Si buceas con traje seco puede que necesites bastante más peso dependiendo del modelo de
traje, el material y la ropa térmica que uses.
 COMO HACER UNA PRUEBA DE FLOTABILIDAD

Con la tabla anterior puedes estimar según tu peso la cantidad de lastre que necesitas en
principio. Luego, sigue los pasos siguientes para comprobar en superficie si es el lastre correcto:
• Ponte el equipo completo y entra al agua en un punto donde esté lo suficientemente
profunda para no tocar el fondo en posición vertical (puedes inflar el chaleco)
• Ponte el regulador en la boca, respira normalmente y desinfla completamente el
chaleco
• Toma una respiración normal y aguanta la respiración sin moverte en el agua (El nivel
del agua debe quedar a la altura de los ojos)
• Si te hundes quita un poco de lastre y vuelve a probar
• Si flotas más de la altura de los ojos, añade un poco de lastre y vuelve a probar
• Continúa ajustando el lastre hasta que el agua quede a la altura de los ojos con una
respiración normal.
• Cuando consigas el lastre correcto deberías hundirte despacio al exhalar completa-
mente.
 Ten en cuenta que tendrás más flotabilidad positiva conforme consumas el gas de la
botella. El aire pesa 1,2 kg por metro cúbico (1 metro cúbico= 1000 litros). Durante el buceo, una
botella de 12 litros pierde 3 kg aproximadamente. Tienes que añadir peso equivalente para que
puedas tener flotabilidad neutra al final del buceo. Si usas un traje fino de licra pondrás aire en el
chaleco al principio del buceo y conforme disminuye el peso de la botella por tu consumo irás
descargando poco a poco el aire del chaleco para compensarlo. Si buceas con una traje húmedo,
conforme desciendes el traje se comprimirá y perderás flotabilidad por tanto tendrás que poner
algo mas de aire, para compensar tanto la pérdida de peso por el consumo como la pérdida de
flotabilidad por la compresión del traje. Conforme asciendes tendrás que desinflar el chaleco para
compensar la expansión del traje. Al final de la inmersión deberás ser capaz de flotar a 5 metros
haciendo la parada de seguridad con la botella a 35 bares y el chaleco sin aire. Necesitarás hacer
una comprobación de flotabilidad siempre que:
• Al principio de tu formación como buceador;
• Que usas un equipo diferente;
• Cambias de agua dulce a agua salada y veceversa;
• Engordes o adelgades significativamente;
• Después de periodos de inactividad en buceo.

TABLAS DE BUCEO

Como ya sabes, usamos tablas de buceo para

determinar los límites de tiempo a cada profundidad
para minimizar los riesgos de enfermedad
descompresiva. Los ordenadores de buceo también
usan los mismos modelos de descompresión que las
tablas para determinar los límites durante el buceo. Hay
varias tablas diferentes disponibles y IANTD están
basadas en el modelo Bühlmann para inmersiones
recreativas y técnicas. Este modelo ha sido usado en
todo el mundo más que ningún otro y ha demostrado
ser muy seguro.

Definición de términos de las tablas IANTD basadas en el modelo Bühlmann:

• Profundidad, Es la profundidad máxima alcanzada durante el buceo
• TIempo de fondo (TF). Se define como el tiempo desde que se comienza a descender
hasta el momento que se inicia el ascenso directo a superficie.
 • Límites de buceo sin descompresión. Es el tiempo máximo permitido a cada profundi-
dad que no requiere paradas de descompresión obligatorias durante el ascenso.
• Letra de designación de grupo de inmersión sucesiva. Es un indicador de la cantidad
de gas inerte residual que permanece en el cuerpo después de un buceo)
• Tabla de intervalo en superficie. Se utiliza para determinar la letra de grupo de inmer-
sión sucesiva después de un intervalo en superficie
• Tabla de tiempo de inmersiones sucesivas. Indica la cantidad de gas inerte que queda
en el cuerpo después de un intervalo en superficie que se tiene que tener en cuenta al
planificar la siguiente inmersión y en muchas tablas también indica el tiempo máximo
sin descompresión
• Tiempo de descompresión es el tiempo que tienes que parar a diferentes paradas
durante el ascenso en una inmersión con descompresión obligatoria
• Velocidad de ascenso. La velocidad generalmente aceptada es 9 m/minuto
• Tiempo de intervalo mínimo en superficie antes de ascender a altitud o subir en avión.
• Procedimientos especiales para inmersiones en aguas frías y/o esfuerzo físico intenso
• Limite de altura a la cual la tabla se puede usar sin correcciones

Límites de profundidad y tiempo para buceadores recreativos

Debes mantener la profundidad y tiempo de tus inmersiones dentro de los límites sin
descompresión. Las inmersiones con paradas de descompresión obligatorias están fuera de los ob-
jetivos de este curso. Lo mejor es dejar siempre 5 minutos de margen al límite de no-
descompresión. Tu instructor IANTD te comentará otros cursos para realizar este tipo de
inmersiones.
Si buceas en aguas frías o hacs mucho esfuerzo físico debes ser mas conservador al plani-
ficar el buceo. Esto lo puedes hacer simplemente usando la siguiente profundidad o tiempo de la
tabla. En inmersiones sucesivas te dará margen de seguridad al incrementar el grupo de inmersio-
nes sucesivas.

Inmersiones Sucesivas

Muchos buceadores hacen más de un buceo al día, algunos incluso llegan a seis. Técnica-
mente las tablas y los ordenadores de buceo permiten hacer tantas inmersiones como quieras en
un día. La clave es ser conservador y realizar la inmersión más profunda la primera del día y las
siguentes cada vez menos profundas.
 Comenta con tu instructor las inmersiones sucesivas y observa como se reducen los
tiempos cuando haces inmesiones sucesivas.

Paradas de Seguridad

IANTD recomienda realizar siempre una parada de seguridad en el ascenso de un buceo sin
descompresión. Incluso en un buceo sin descompresión, se pueden formar burbujas asintomáticas.
Estas burbujas se quedan en el sistema circulatorio después del buceo y se pueden contar o medir
usando un detector Dopler. Estas burbujas a menudo preceden los síntomas de la enfermedad de

descompresión sintomática.

Se ha demostrado qeu hacer una parada de 3 a 5 minutos entre 3 y 6 metros puede

reducir dramáticamente el número de burbujas asintomáticas detectables después de una
inmersión IANTD recomienda una parada de 3 a 5 minutos a 5 metros. Los buceadores
principiantes se confunden con la palabra “recomendado”, que significa que una persona prudente
hará siempre esta parada de seguridad.

Buceo con Ordenador

Los ordenadores de buceo son muy populares y es muy

probable que utilices uno en tus buceos. La mayoría de los or-
denadores de hoy en día se pueden programar para utilizar aire
enriquecido de 21% hasta 50%. Esto significa que estos
ordena-dores pueden ser utilizados para aire o Nitrox.
Algunos modelos se pueden conectar a tu ordenador
PC. Los ordenadores modernos son fáciles de usar y facilitan
la planificación del buceo y el registro de los buceos
realizador. Otros ordenadores combinados con sensores
conectados a la botella en la primera etapa del regulador te
dan información de la presión de las botellas. Algunos modelos se instalan en una consola y otros
se pueden usar en la muñeca.
 Algunas de las características de los ordenadores incluyen:
• Fecha y hora
• Indicador de batería baja
• Ajuste automático o manual de buceo en altitud
• Muestran los límites de no-descompresión para planificar un buceo
• Muestran las profundidades y tiempos de descompresión
• Tienen alarmas visuales y sonoras que indican errores o violaciones de la velocidad de
ascenso, tiempo o profundidad de descompresión, y otros errores que invalidan la
información del ordenador
• Diario de inmersiones

Muchos buceadores creen que los ordenadores de buceo solo son unas tablas en formato
digital. En realidad los ordenadores incorporan un algoritmo que es una fórmula en la que están
basadas las diferentes tablas que recalculan el estado de descompresión incorporando los datos
de profundidad, tiempo, y gas cada pocos segundos. Los ordenadores son mucho más flexibles que
las tablas. Hay diferentes algoritmos que se corresponden con los diferentes modelos de tablas dis-
ponibles.

Los ordenadores funcionan igual que las tablas usando la profundidad y tiempo para los
cálculos pero con intervalos más pequeños. Actualizan los datos de tiempo cada pocos segundos
(minutos en las tablas) y la profundidad con más precisión debido a la alta resolución de los
transductores de presión que incorporan los ordenadores capaces de detectar pequeños cambios
de presión y por tanto de profundidad. La tabla de la Marina de Estados Unidos, sólo tiene 135
combinaciones de profundidades (entre 1 y 43 metros) y tiempos . Un ordenador típico computa los
datos cada 3 segundos y en incrementos de profundidad de 0,5 metros que da 400 combinaciones
posibles en un 1 minuto con sólo 3 metros de variación de profundidad.
Las tablas de buceo estiman para los cálculos que el buceador ha pasado todo el tiempo
en el fondo. La mayoría de los buceadores pasan solo una pequeña fracción del tiempo total a la
máxima profundidad y por tanto la mayor parte del tiempo el buceador absorbe menos nitrógeno del
que calculan las tablas. Los ordenadores actualizan los cálculos cada pocos segundos y compensan
la diferencia de profundidad y permiten tener la información del estado de descompresión de la
inmer-sión real que estas haciendo. Las ventajas del cálculo con ordenadores incluye:
 • Más precisión, no se asume todo el buceo a la máxima profundidad.
• Las partes del buceo a poca profundidad se tienen en cuenta para el cálculo, como
por ejemplo, las paradas de seguridad.
• Se usa la profundidad real en los cálculos
• Todos los compartimentos teóricos se tienen en cuenta al calcular perfiles multi-nivel

Los modelos de descompresión no representan lo que esta ocurriendo en el cuerpo. Los

modelos producen combinaciones de tiempo y profundidad que funcionan para la mayoría de los
buceadores la mayoría de las inmersiones. Prácticamente todos los modelos de descompresión
utilizan dos variables, profundidad y tiempo para calcular la descompresión sin tener en cuenta
otros muchos factores que pueden variar la susceptibilidad del buceador a la enfermedad
descompresiva. Estos factores pueden ser la velocidad de ascenso, la temperatura del agua, la
mezcla que se respira, la condición física del buceador, cansancio previo, nivel de hidratación, nivel
de alcohol en la sangre, edad, sexo, etc.

Debes tener en cuenta que puede que necesites añadir factores de seguridad en función
de tu estado fisiológico, las condiciones de la inmersión, y perfiles de las inmersiones precedentes,
igual que haces con las tablas.

Nunca bucees al límite de las indicaciones de tu ordenador de buceo. Debes añadir

factores de seguridad como con las tablas. Recuerda que lo único que hace un ordenador es usar
los datos de profundidad y tiempo y no son instrumentos milagrosos anti-decompresión, no
impiden la for-mación de burbujas o absorben nitrógeno del cuerpo. Por tanto, siempre tienes que
usar el sentido común al usar los ordenadores.

Inmersiones Multi-Nivel

Como ya hemos visto, los ordenadores usan la profundidad y tiempo real para calcular el
estado de descompresión actualizado durante la inmersión. La mayoría de los buceadores no
suelen quedarse a la profundidad máxima todo el tiempo sino que cambian a diferentes
profundidades durante el buceo. Estos buceos se denominan Multi-Nivel. Muchos sitios de buceo
son adecuados para estos buceos multi-nivel, de hecho la mayoría de los buceos son multi-nivel.
Esto solo significa que pasas segmentos del buceo a diferentes profundidades. En zonas donde el
fondo es constante y no hay opción de bucear a diferentes profundidades el buceador permanece a
la máxima profundidad durante todo el buceo. Estos perfiles se denominan “cuadrados”.

Como las tablas utilizan la profundidad y máxima y el tiempo, los buceadores que realizan
buceos multi-nivel se han quejado durante años que resultan demasiado conservadoras para este
tipo de buceo. Si un buceador desciende a la profunidad máxima solo unos pocos minutos, el cál-
culo de la descompresión se basará en esta profundidad. Hace años algunos buceadores con gran
ingenio desarrollaron técnicas para interpolar los datos de las tablas, sin saber que estos métodos
ya habían sido desarrollados en el buceo profesional muchos antes.

Planificación de buceo Multi-Nivel

A efectos prácticos el uso de las tablas ha quedado obsoleto

desde la popularización de los ordenadores de buceo. Como los
ordena-dores tienen en cuenta el perfil real del buceo no es raro
ver inmer-siones de una hora de tiempo total sin entrar en
descompresión a una profundidad máxima de 40 metros. Ese
mismo buceo requeriría de 86 a 118 minutos de paradas de
descompresión si se usaran las tablas. Un buceador puede ir
ascendiendo a 3 o 4 profundidades diferentes durante el buceo.
Las siguientes recomendaciones aplican el sentido común al buceo
multi-nivel:
• Realiza la porción más profunda de la inmersión primero y ves ascendiendo progresi -
vamente a menores profundidades.
• No bucees con ordenador hasta el límite de no descompresión contínuamente
• Deja siempre bastante tiempo para pasarlo entre 3 y 6 metros al final del buceo.
• Haz siempre una parada de seguridad de 3 a 5 minutos a 5 metros
Haz un ascenso controlado en cada buceo. Si tienes aire en el chaleco, vacíalo mientras
asciendes. Recuerda que tienes que llevar el lastre adecuado para poder quedarte en la parada de
seguridad al final del buceo sin aire en el chaleco. Práctica flotar inmóvil a menudo, especialmente
durante tus primeros buceos.
Como ya hemos mencionado, algunas condiciones ambientales dificultan la realización de
la parada de seguridad. En estos casos, planifica una inmersión más conservadores de forma que
puedas ascender a superficie directamente. Algunos buceadores hacen la parada de seguridad a 9
metros si las condiciones no permiten hacerla a 5 m.

Descompresión Obligatoria o de Emergencia

No se recomienda a los buceadores recreativos hacer

buceos con descompresión obligatoria ya que no tienen
formación específica para completar este tipo de inmersiones
con seguridad. Un buceador prudente controla cuidadosamente
el tiempo y profundidad para no entrar en descompresión, pero
como somos humanos podemos cometer errores. Si te sucede,
completa la parada de descompresión sin preocuparte
demasiado ni omitas la parada por temor a las reacciones de
tus compañeros o guías de buceo.
 Las tablas IANTD impermeables incluyen los tiempos de descompresión. Si excedes los
límites de no-descompresión consulta las tablas y completa las paradas que te indique. Esta es
una buena razón para llevar estas tablas contigo durante el buceo.

Si entras en descompresión y necesitas hacer una parada de descompresión, asciende

lentamente hasta la profundidad de la parada. Comprueba tu tiempo de inmersión y mantén la
profundidad el tiempo indicado por las tablas. Si necesitas completar varias paradas, asciende
lentamente a la siguiente profundidad y repite el proceso controlando el tiempo. Trata de mantener
la profundidad exacta lo mejor que puedas (a nivel del pecho)

Los buceadores que utilizan un ordenador verán un aviso que puede ser una luz parpade-
ando, un símbolo en pantalla o un sonido de alarma. Una profundidad techo (profundidad de la que
no debes ascender) aparecerá en la pantalla. Algunos ordenadores indicarán el tiempo que debes
quedarte a esa profundidad. Si observas la indicación de parada de descompresión, asciende lenta-
mente a esta profundidad. El ordenador recalculará la descompresión a esta profundidad menor y
al cabo de unos minutos a esta nueva profundidad la profundidad y tiempo de la descompresión pu-
eden variar o desaparecer.

Recuerda que una parada de descompresión es siempre obligatoria, mientras que una
parada de seguridad es una parada muy recomendable que hacen los buceadores prudentes.

Actividades Post-inmersión

Ten en cuenta que todavía estás descomprimiento durante el un periodo de tiempo en

superficie una vez has ascendido de una inmersión. Como ya has visto, pueden formarse burbujas
asintomáticas en tu sistema circulatorio después de cualquier buceo. En condiciones normales,
estas burbujas se transportan a los pulmones donde quedan atrapadas hasta que se disuelven y
eliminadas por la respiración. Si estas burbujas se quedan en el torrente sanguineo y aumentan de
tamaño pueden provocar sintomas de enfermedad descompresiva en el buceador.

La mayoria de expertos no recomiendan ejercico físico intenso después de bucear porque

provoca cambios en la circulación y la velocidad de eliminación de gases. Tampoco se recomienda
hacer buceo a pulmón libre después de un buceo con equipo autónomo porque los continúos cam-
bios de presión por los ascensos y descensos afecte también a la eliminación de los gases
disueltos.

► Volar después de bucear

En Junio de 1991 la Undersea and Hyperbaric Medical Society y Divers Alert Network (DAN)
revisaron las recomendaciones para volar después de bucear. Las recomendaciones son
las siguientes:
► Se recomienda un intervalo en superficie mínimo de 12 horas para estar razonable -
mente seguros que un buceador no sufrirá síntomas de enfermedad descompresiva al
ascender a altitud o volar en avión comercial (altura mayor de 2400 metros).
► Aquellos buceadores que planeen varios buceos en un día, varios días seguidos debe-
rían tomar precauciones especiales y esperar al menos 18 horas antes de volar. Y si
van a realizar inmersiones con descompresión obligatoria esperar más de 18 horas,
cuanto más mejor.
► Ninguna regla de volar después de bucear puede garantizar que no se produzca enfer-
medad descompresiva. Se debe considerar más como una guía de referencia que
representa la mejor estimación de un intervalo en superficie seguro para la mayoría de
los buceadores. Siempre habrá algún buceador que por su situación fisiológica o
condiciones de la inmersión sufra enfermedad descompresiva al volar después de un
buceo.
Si has hecho una inmersión con descompresión, una descompresión de emergencia o has
omitido una parada de descompresión, deberías esperar al menos 24 horas antes de ascender a
altitud. Muchos buceadores prudentes esperan 24 horas antes de subir a altitud. Debido a las vari-
ables incontrolables que afectan las tablas de descompresión ningúna recomendación de intervalo
en superficie antes de volar puede garantizar que no se sufrirá enfermedad descompresiva.

Tan pronto regreses a la playa o al barco, quítate el equipo y guárdalo. No dejes tirado el
equipo por la playa, barco o muelle, es una descortesía para los otros buceadores, especialmente
en un barco donde el espacio puede ser limitado y también evita que se dañe o se pierda el equipo.

También es el momento adecuado para rehidratarte. Bebe agua, zumo de frutas, o bebidas
sin cafeína o alcohol. Tanto la cafeína como al alcohol son diuréticos y favorecen la deshidratación
(ya hemos discutido los riesgos de la deshidratación). Algunos investigadores sugieren que los cam-
bios en la circulación producidos al beber alcohol pueden acelerar la eliminación de gas inerte y
favorecer la formación de burbujas. Otros sugieren que beber alcohol contribuye directamente a la
formación de burbujas al afectar a la tensión superficial influyendo en el crecimiento de las
burbujas. Beber alcohol inmediatamente después de un buceo podría potencialmente convertir
burbujas asintomáticas en burbujas sintomáticas. Es prudente no beber alcohol en un periodo de
tiempo razonable después de una inmersión.

Es recomendable que documentes tus buceos. Después de una inmersión, tómate unos
minutos para registrar la información del buceo en una tablilla. Luego, más tranquilamente,
puedes pasar la información al diario de buceo más cómodamente.

Al finalizar cada inmersión tómate unos minutos para analizar tu buceo y aprender como
mejorar. Pregúntate:
• Como fué el buceo?
• Alguna parte del buceo fue excepcionalmente bien?
• Alguna parte del buceo fue estresante?
 • Qué he aprendido del buceo?
• Qué errores he cometido?
• Mi flotabilidad fue correcta?
• Necesito cambiar el lastre?
• Necesito cambiar algo en la configuración de mi equipo?

Comenta el buceo con tu compañero. Sé honesto contigo mismo y con tu compañero.

Apunta las conclusiones en tu diario de buceo, así lo podrás recordar más tarde.

Antes de salir del barco (o playa), asegúrate de llevar todo tu equipo. Enjuaga el equipo tan
pronto como puedas, si hay un lugar para hacerlo en el barco, muelle o centro de buceo, hazlo allí,
si no hazlo cuando llegues a casa. Tómate unos minutos para inspeccionar el equipo por si está
dañado, y si estás en un centro de buceo o barco de vida a bordo guarda el equipo adecuadamente
para la noche.

Cuando vuelvas a casa después de un viaje de buceo, asegúrate de limpiar y secar tu equi-
po. Haz las reparaciones necesarias antes de guardarlo. Deja algo de presión en la botella, si vas a
guardarla por un periodo de tiempo prolongado reduce la presión a unos 15 bares.

Planificación y preparación en el lugar de inmersión

 Una vez en el sitio de buceo debes verificar si las condiciones son adecuadas para el
buceo, comprobar riesgos potenciales, verificar el apoyo disponible, donde entrar y salir del agua,
en qué dirección nadarás, qué harás si pierdes al compañero, determinar profundidad y tiempo.
Todavía tienes mucho que hacer antes de equiparte para el buceo. Veamos otros factores.

Evaluación Ambiental

Cuando llegas al destino de buceo, tienes que decidir si las condiciones son adecuadas
para bucear tal como planeaste con tu compañero. Tienes que prestar especial atención a:
• Estado meteorológico (visibilidad en superficie, temperatura en superficie, lluvia, nieve,
tormentas, sol, viento)
• Estado del mar (visibilidad y temperatura en el agua)
• Oleaje, mar de fondo, condiciones de la rompiente en caso de entrar por la playa.
• Corrientes (cerca de la costa, de marea, estacionales o permanentes)
• Tráfico de embarcaciones
• Tipo de fondo
• Contaminación en el agua
Cada uno de estos factores puede influir en tu seguridad. Algunas condiciones ambientales
precisan que utilices técnicas y equipo especiales (por ejemplo en corrientes o poca visibilidad) o
pueden hacer que el buceo sea incómodo o arriesgado. Cuando planifiques tu inmersión
pregúntate si las condiciones ambientales son acordes con tu formación, experiencia, equipo y
condición física.
FACTORES AMBIENTALES COMUNES A DIFERENTES AMBIENTES
Todos los ambientes acuáticos tienen factores en común, por ejemplo, visibilidad, pene-
tración de la luz y temperatura. Estos factores varían según localización geográfica y época del año.
En algunos sitios de buceo se observan variaciones durante el mismo día.
Visibilidad bajo el agua y penetración de la luz

La mayoría de los buceadores principiantes sueñan con buceos en aguas tropicales cris-
talinas donde la visibilidad excede a menudo los 30 metros. Sin embargo, muchos buceadores
suelen explorar barcos hundidos en aguas con 1 a 6 metros de visibilidad. En lagos, bahías y rios
un buceador puede entrar en completa oscuridad debido a que las partículas en suspensión
bloquean la penetración de la luz.

El agua pura es transparente. Sin embargo, la visibilidad en el agua puede variar consider-
ablemente. El plancton (plantas y animales diminutos) y sedimentos pueden desviar y difundir los
rayos de luz oscureciendo el agua. En algunas aguas costeras esto puede limitar la penetración de
la luz a solo unos pocos metros. Algunas zonas como canteras inundadas, lagos, surgencias de
agua dulce, o mar adentro pueden tener mas de 15 o 30 metros de visibilidad. Sin embargo, en
aguas costeras, o algunos lugares puede ser de solo 1 metro o incluso oscuridad total. La
visibilidad suele variar según la época del año y muchos factores pueden influir, como:
 • Condiciones climatológicas (lluvia, descargas de tierra al mar)
• Actividad biológica (incremento de plancton asociado a aumento de insolación, nutri-
entes y/o temperatura)
• Actividad de los buceadores (aleteo descuidado levantando el sedimento)
La principal preocupación de aguas con visibilidad limitada es mantener el contacto con el
compañero y la orientación. Es muy fácil desorientarse y puede hacer que tengas que nadar largas
distancias al final de tu inmersión. Los fondos de lagos, bahías y ríos pueden estar llenos de
obstrucciones naturales y artificiales que pueden aumentar el riesgo de engancharse en sedales y
redes.
La visibilidad en el agua depende básicamente de las partículas de materia orgánica e
inorgánica suspendidas en el agua. La partículas finas (arcilla y limo) son transportadas por ríos y la
lluvia desde tierra a lagos y oceános y permanecen en suspensión por días o incluso años. A
menudo la claridad del agua depende de las condiciones climáticas. Durante la época de lluvias,
los ríos y torrentes suministran contínuamente grandes candidades agua cargada de sedimentos.
En la época seca se puede esperar una mejor visibilidad por la poca descarga de los ríos.
Otro factor fundamental en la visibilidad es el tipo de sedimento en el fondo. Arena de
grano grueso se deposita rápidamente en el fondo si se ha removido, por tanto fondos de roca o
arena suelen ser los mejores sitios de buceo. Por otra parte, los buceadores suelen remover los
fondos limosos con las aletas dejando nubes de sedimento detrás, reduciendo la visibilidad a cero.
Recuerda que no es necesario que las aletas toquen el fondo para removerlo, el agua que
desplazan al aletear puede remover el fondo igualmente.

El plancton se encuentra en la mayoría de aguas. La cantidad de estos animales y plantas

microscópicos depende de la época del año, horas de sol, nutrientes, sedimentos en suspensión
(que bloquea la penetración de la luz) y el movimiento y temperatura del agua. El fitoplancton (plan-
tas microscópicas) crece rapidamente en aguas bien mezcladas ricas en nutrientes durante los
meses de primavera debido al incremento de horas de sol. El aumento de Zooplancton (animales
microscópicos) sigue pronto debido al aumento de alimento (fitoplancton). En algunos sitios, el
agua se puede volver una especie de sopa orgánica. La proliferación de dinoflagelados, un
organismo planctónico diminuto con características tanto de planta como de animal, provoca las
mareas rojas. En altas concentraciones hacen que el agua adquiera un color marrón-rojizo y los
animales filtradores como mejillones y almejas acumulan una sustancia tóxica que hace que no
sean adecuados para el consumo humano.

En algunas zonas costeras la visibilidad varía significativamente con las mareas. Durante
la marea alta, el agua límpia del oceáno se mueve hacia la costa y durante la marea baja, el agua
sucia de los ríos o bahías se mueve hacia el mar enturbiando las aguas. El viento y el oleaje
influencian en las corrientes que erosionan y transportan los sedimentos.

La principal preocupación en condiciones de baja visibilidad es separarse del compañero.

Debes procurar mantener el contacto visual todo el tiempo con tu compañero. Cuando entres en
zonas muy turbias mantén contacto físico con tu compañero agarrandoos de las manos o por
medio de un cabo de unión.
 Debes llevar siempre un instrumeto de corte porque la visibilidad reducida aumenta el
riesgo de engancharse en un sedal o red.

En aguas turbias dependerás de la navegación con brújula o elementos del fondo caracter-
ísticos. Al principio será mejor que uses cotornos del fondo como una pared para orientarte mejor.
Con experiencia podrás usar la brújula para nadar desde la pared y de vuelta a ella. Algunas
canteras tienen objeros sumergidos (coches, autobuses, pequeños barcos, etc...) para que los
buceadores pueden explorarlos.

Siempre planifica tu buceo para volver al punto de salida determinado antes de consumir
tu suministro de gas (sal con al menos 35 bares en la botella) . Nadar largas distancias con todo el
equipo no suele ser divertido.

La cantidad de luz que alcanza una profundidad determinada depende del ángulo de los
rayos del sol respento a la superficie del agua (que depende de la hora del día y época del año), así
como de la cantidad de partículas en suspensión. La mayor penetración se alcanza al mediodía y la
mejor luz se da entre las 10 y las 14 horas en días despejados. Antes y después de estas horas la
superficie refleja mucha luz de vuelta.
La luz es una forma de energía electromagnética que viaja en forma de ondas. Cada color
de luz visible tiene su propia longitud de onda. Conforme desciendes ves como desaparecen
algunos colores. El color rojo se aborbe primero y el azul el último. Incluso en aguas claras, el rojo y
el naranja (no fluorescentes) se absorben entre 7 y 9 metros. Si te haces una herida a mas
profundidad verás que la sangre parece verde y no roja. Por debajo de 30 metros solo se aprecian
los colores verdes y azules. El color del oceáno también depende del grado de transmisión de la luz,
las aguas claras transmiten las longitudes del color azul a mucha profundidad. Esto proporciona un
bonito color azul a las aguas tropicales mientras que aguas turbias parecen mas verdosas porque
el color verde se transmite mejor.

La distribución térmica vertical

 Una de las características más asombrosas en aguas templadas (entre 23.5°N y 66.5°N
en el hemisferio Norte) es la distrubución térmica vertical. Una vez la cobertura de hielo
desaparece, las aguas superficiales se empiezan a calentar. Por un periodo de tiempo corto
durante la primavera toda la columna de agua tiene la misma temperatura desde el fondo a la
superficie. Conforme el sol calienta la superficie se hace menos densa y flota sobre el agua más
densa y fría, creando capas de diferente temperatura.

Conforme se aproxima el verano se establece una estratificación vertical con agua caliente
(a menudo por encima de 20ºC) en la superficie y agua fría (tan baja como 4ºC) en el fondo que es
la temperatura del agua dulce más densa posible. La transición entre estas dos capas se denomina
termoclina y es una zona de cambio brusco de temperatura. Esta distribución vertical durará hasta
el inicio del otoño, cuando se enfrian las aguas de la superficie y los vientos de otoño favorecen la
circulación que descompondrá la estructura vertical y de nuevo se establecerá una columna con la
misma temperatura. Esto se denomina a menudo inversión de otoño.

Esto afecta principalmente a la zona templada. En aguas tropicales los cambios

estacionales son mucho menos pronunciados. Los cambios de temperatura pueden no ser
detectados a profundidades de buceo típicas.

DIVE MASTER O SUPERVISOR

Normalmente hay un Dive Master o un supervisor para ayudarte a disfrutar de tu

inmersión. Están familiarizados con el área y saben donde encontrar las cosas más interesantes.
Antes de la inmersión el Dive Master reunirá a los buceadores para explicarles la inmersión y
revisar las técnicas y procedimientos de seguridad, que incluye;
• Descripción del entorno
• Dirección de la corriente
• Riesgos específicos del lugar de inmersión
• Características y vida interesantes de observar
• Límites de profundidad y tiempo
• Presión de vuelta

Es recomendable que al principio bucees con supervisión de un buen Divemaster que te

ayudará con la planificación, ponerte el equipo y entrada al agua. Esto es parte de tu educación
continuada, no dudes de preguntar y asegúrate de avisarle cuando entras y sales del agua.
Recuerda que una de las funciones del Divemaster es asegurarse que esta todo el mundo de
vuelta al final de la inmersión.

ULTIMAR EL PLAN DE BUCEO Y PROGRAMACIÓN

Ya has sido informado y conoces mejor el sitio de buceo, tómate unos minutos para re-
visar y ultimar tu plan. ¿Sigue siendo adecuado el plan que tenías antes de llegar al sitio de buceo?
¿Necesitas modificarlo?
 Revisa con tu compañero la profundidad y tiempo planeados antes de entrar en el agua.
Evalúa de nuevo los procedimientos de entrada y salida. Por ejemplo, si no estás seguro de la
técnica adecuada para subir al barco al final del buceo, pregunta al divemaster como hacerlo. No
esperes al final del buceo. Si buceas desde playa, localiza el punto de salida principal y varios
alternativos. Si consumes más de lo previsto o tienes algún problema es muy importante tener
previstas salidas alternativas.
Antes de bucear, es inteligente tener un plan para abortar el buceo en caso que las condi-
ciones sean desfavorables, como no poder compensar, estrés o ansiedad una vez estás en el agua.
Recuerda que siempre hay otro día para bucear.

Revisa y visualiza el trayecto que seguirás bajo el agua. Algunos divemasters dibujan un
esquema del sitio de buceo. Puedes encontrar mapas en guías y libros de buceo. Copia el mapa en
tu tablilla para ayudarte en tu orientación bajo el agua. Ponte de acuerdo en la dirección y perfil de
profundidades (inmersiones multinivel).

PROCECIMIENTO DE SEPARACIÓN DEL COMPAÑERO

Que debes hacer si de repente te encuentras solo bajo el agua. Tu compañero ha

desaparecido. Esto puede provocar estrés a algunos buceadores y puede que a ti te produzca
ansiedad y tu respiracion y ritmo cardiaco se aceleren. Solo tienes que relajarte y mantener el
control. En aguas con poca visibilidad es relativamente común separarse del compañero y no suele
tener consecuencias negativas. Debes seguir el siguiente procedimiento:

• Asciende unos pocos metros del fondo, escucha y mira. La visibilidad es a menudo
mejor y puede que veas a tu compañero no muy lejos. Si escuchas burbujas, es
razonable pensar que tu compañero está relativamente cerca.
• Mira hacia arriba, puede que tu compañero este encima de ti.
• Si no puedes ver o escuchar a tu compañero, puedes hacer una búsqueda usando la
brújula para nadar haciendo un cuadrado pequeño, busca nubes de sedimento, bur-
bujas ascenciendo a superficie, etc...
• Si no reestableces contacto en un minuto, asciende lentamente a la superficie.
Mientras asciendes mira a tu alrededor a ver si encuentras a tu compañero que
también debería estar ascendiendo.
• Una vez en superficie mira alrededor, un buen compañero te estará esperando o sal-
drá a superficie pronto.
• Si tu compañero no asciende a superficie, pide ayuda.

Si las condiciones lo permiten, permanece en el lugar exacto en que emergiste hasta que
llegue la ayuda. Lo ideal es marcar el lugar con una boya de posición. Por desgracia, pocos
buceadores llevan estos dispositivos. Tu y tu compañero debéis acordar el procedimiento de
separación en tu plan de inmersión. Recuerda que ambientes diferentes pueden requerir diferentes
procedimientos. En caso de duda, consulta con el Dive Master.
REVISIÓN DE LA SEÑALES DE MANO

Afortunadamente, las señales manuales de buceo se han estandarizado en los últimos

años, pero no está de más repasarlas con un compañero nuevo. Puede ser necesario establecer
unas pocas señales propias para situaciones y entornos específicos. Las señales manuales
generales se muestran en el Apéndice.
EVALUACIÓN FINAL

Siempre es aconsejable darse un minuto para reflexionar sobre la próxima inmersión justo
antes de ponerse el equipo. ¿Hay algo acerca de las condiciones de buceo con lo que no te sientes
cómodo? ¿Te sientes cómodo? ¿Tu compañero parece cómodo? Se honesto. No te pongas en riesgo
en una inmersión si te sientes incómodo o crees que excede tu formación, experiencia y
equipamiento.

MONTAJE DEL EQUIPO

El lugar donde montas el equipo dependerá de las circunstancias, por ejemplo, si buceas
desde playa puede que prefieras montar el equipo en el parking y andar con él puesto hasta el
agua. En otras circunstancias, puede que lleves tu botella y el equipo en una bolsa hasta la playa y
montes el equipo sobre una toalla o tela para protegerlo de la arena.

Si buceas desde un barco pequeño, se suele montar el equipo y ponerse el traje antes de
embarcar. Por otro lado si el barco es grande puedes prepararte por el camino al sitio de buceo.
Independientemente del método asegúrate siempre que tu botella está llena antes de salir del
puerto.
En la mayoría de casos montarás tu equipo antes de la reunión con el divemaster. Si hace
calor y estás al sol ten cuidado de no coger una insolación.
Al montar tu equipo, recuerda que debes mantenerlo límpio y organizado y montarlo cor-
rectamente. Tómate el tiempo necesario para hacerlo bien y sin prisa que puede hacer que
cometar errores o olvides cosas. Algunas cosas que suelen olvidar los buceadores son:
• No sujetar correctamente la botella al chaleco
• No abrir la botella
• No conectar el inflador al chaleco
• No colocar y asegurar adecuadamente la fuente de aire alternativa y los instrumentos
• No comprobar que el chaleco y regulador funcionan correctamente
• No usar la cantidad de lastre aducuada

Hoy en dia muchos buceadores se equipan independientemente. El montaje del equipo es

uno de los mejores momentos para detectar errores o saber más de tu compañero. Mientras
montas tu equipo correctamente puedes observar a tu compañero. Finalmente, tu compañero y tu
os verificareis el equipo mutuamente.

Inspección del equipo

Como ya hemos visto, la inspección del equipo comienza al montar el equipo. No debes es-
perar a estar apunto de entrar al agua para inspeccionar tu equipo, Pero es un práctica
generalizada hacer una inspección final del equipo (verificación entre compañeros) antes de entrar
al agua, comprobando desde la máscara hasta las aletas. Debes verificar:
• Capucha (si la usas)
• Cincha de la máscara
• Inflador del chaleco conectado y operativo
• El chaleco retiene el aire
• Fuente de aire alternativa asegurada, visible y accesible
• Consola de instrumentos bien colocada
• Presión de la botella
• Botella asegurada al chaleco
• Cremallera del traje cerrada
• Arnés del chaleco bien ajustado
 • Cinturón de lastre colocado y posicionado correctamente
• Aletas colocadas

DIFERENTES TIPOS DE BUCEO

Ahora ya has elegido el lugar de buceo y compañero, montado el equipo y completado el

plan de buceo. Ya es hora de bucear. Cada lugar de buceo tiene características únicas que
requieren técnicas y procedimientos específicos. Algunos tipos lugares de buceo son:
• Entradas desde la costa en canteras inundadas, lagos, pantanos ríos y surgencias
• Entradas desde playas sin rompiente de oleaje
• Entradas desde playas con rompiente de oleaje
• Inmersiones desde barco
• Inmersiones en corrientes

Entradas desde costa - Canteras inundadas, Lagos, Pantanos, y Ríos

Hay muchos lugares de buceo que se pueden acceder desde la costa. Sitios de agua dulce
como canteras inundadas, pantanos, lagos, ríos, surgencias, simas, cavernas y cuevas. La cuevas,
cavernas, y bajo el hielo también se pueden encontrar en el mar. Muchos buceadores entran a
bucear desde la playa. Algunas playas protegidas permiten entrar en agua en calma, pero otras
tienen oleaje y corrientes. Cada lugar y ambiente requiere considereaciones diferentes al planificar
y realizar inmersiones.

Los buceadores realizan inmersiones en gran variedad de aguas continentales, incluyendo

canteras inundadas, lagos naturales y artificiales y estanques. Las principales diferencias entre
zonas de aguas confinados y aguas abiertas son la visibilidad, la temperatura y la profundidad.
Puedes entrar al agua desde la playa o saltar desde un acantilado bajo o un muelle. Ten cuidado al
saltar. Pueden haber piedras u obstáculos invisibles por la baja visibilidad en aguas poco profundas.
Comprueba que no hay nadie en la zona donde var a saltar. En las zonas de entrada con aguas poco
profundas puede haber poca visibilidad ten cuidado no se te caiga ningún elemento de tu equipo. Te
puedes colocar las aletas fácilmente cuando tengas el agua a la cintura. Durante la entrada desde
la costa, es posible que también tengas que lidiar con olas, corrientes y obstáculos bajo el agua.

Suele ser mejor nadar lejos de la entrada a donde el agua está más clara antes de
descender. Mantente junto a tu compañero, especialmente en aguas con mala visibilidad donde los
buceadores suelen separarse al inicio de la inmersión. Si la visibilidad es mala es mejor usar un
cabo de descenso para bajar. Independientemente de la técnica de descenso evita remover el
fondo al aproximarte al fondo. Desciende en posición horizontal (como los paracaidistas) para
mantener tus aletas hacia arriba. Si la visibilidad lo permite mira alrededor durante el descenso
para orientarte.
Los ríos son entornos únicos. La corriente puede ser superior a 8 nudos (1 nudo = 1 milla
naútica/hora, 1,85 km/hora o 0,51 m/seg) en algunos lugares. Los buceadores no entrenados
pueden ser arrastrados por la corriente y perder el control. El fondo del río puede tener obstáculos,
sedales, redes viejas, anzuelos, y otros restos en los que puedes engancharte o lesionarte. Los ríos
navegables pueden tener un tráfico considerable de barcos. El río St. Clair entre Michigan y Ontario
es un lugar de buceo de los favoritos de América del Norte donde hay un intenso tráfico de buques
(grandes cargueros y petroleros). Un buque de esta naturaleza no se va a parar si sales a la superfi-
cie justo en frente de él.

Las presas que se encuentran en algunos ríos puedes ser muy peligrosas para los
buceadores. Ten cuidado cuando bucees cerca de una presa y procura mantenerte alejado de los
mecanismos de entrada de agua y aliviaderos.

Entradas desde tierra - Manantiales, Cenotes, Cavernas y Cuevas

En los EE.UU. en Florida y otros estados, además de muchas otras áreas del mundo como
México y República Dominicana, algunos de los mejores puntos de buceo se encuentran en manan-
tiales y cenotes. El Agua de manantial clara aparece en la superficie y fluye por canales hasta que
entra en un río o se sumerge de nuevo bajo tierra. Algunos manantiales son demasiado pequeños
para el buceo, mientras que otros pueden ser bastante grandes. Los manantiales pueden surgir en
lagos, lagunas y ríos. El agua en que surgen puede reducir la visibilidad. Los cenotes son áreas
donde el suelo se ha derrumbado para exponer cavidades llenas de agua en la roca subyacente
(por lo general de piedra caliza). Las profundidades pueden superar los 60 metros y la visibilidad
suele superar los 30 metros, sin embargo, la temporada de lluvias pueden influir mucho en la
visibilidad al arrastrar sedimentos.
 En cuevas y manantiales hay que tener cuidado de no entrar en cavernas y cuevas que
suelen ser muy accesibles. Las cuevas pueden extenderse por kilómetros bajo tierra. El buceo en
cuevas es una de las formas más especializadas de buceo técnico y requiere de una formación,
procedimientos y equipos especiales.

Entradas desde la orilla de la playa o costa

Es muy fácil acceder a bucear desde la orilla de playas en todo el mundo. Algunas playas
apenas tienen oleaje y en otras las olas pueden impedir el buceo.

La entrada desde la orilla puede ser en islas o costas de aguas calmas donde no hay
apenas corrientes o efecto de la marea leve. En algunos sitios se puede alcanzar desde la orilla
fácilmente profundidades de mas de 30 metros entrando desde un pequeño muelle y nadando
unos 40 o 50 metros.

Una vez terminados los preparativos en el muelle entras en el agua y nadas hacia el borde
de la pendiente, confirmas que tu compañero está bien, equipo y corriente. Si hay corriente inicia el
buceo contra corriente. Toma nota mental de objetos como referencias para orientarte de regreso
al punto de entrada. Manten un buen control de flotabilidad para no dañar la vida marina.

Suelen ser lugares ideales para buceo multi-nivel con ordenador. Si desciendes a 30
metros puedes ascender al cabo de unos minutos a unos 18 metros y continuar a esta profundidad
mientras controlas con el ordenador que no entras en descompresión. Vigila tu manómetro, una
vez alcances el punto de retorno puedes ascender a unos 11 metros. En unos minutos reconocerás
tus referencias de navegación que tomaste durante el buceo. Si todavía te queda mucho aire al
llegar al punto de entrada puedes quedarte un rato más alrededor de la entrada. Cuando entres en
reserva de aire asciende a 4 o 6 metros para hacer tu parada de seguridad o de descompresión,
cuando te queden unos 40 bares puedes nadar hacia la escalera en el muelle y salir.

No todos los sitios de buceo permiten perfiles de buceo tan fáciles y cómodos como el
descrito. Un buceo desde costa puede complicarse si aumenta la corriente de marea. Consulta a
buceadores locales o divemasters para conoces mejor el ambiente en que vas a bucear.

La rompiente del oleaje puede complicar la entrada. Veamos algunas características de la

olas y corrientes. Las olas alcanzan la orilla una detrás de otra. Estas olas se han formado en
tormentas entre 100 y 1000 km mar adentro. Su tamaño inicial lo determina la fuerza del viento en
el área de la tormenta. La mayoría de las olas sueles tener menos de 3 metros de altura, aunque se
han llegado a medir olas de hasta 30 metros. Conforme dejan la zona de la tormenta forman largas
ondas y pierden algo de energía mientras viajan largas distancias en el océano. Esta energía
acumulada en la ola se transmite inmediatamente a la costa en el momento del impacto.
Conforme las olas alcanzan aguas poco profundas rozan el fondo. Esta fricción hace que la
ola pierda velocidad, reduzca la longitud y aumente la altura hasta que se vuelve inestable y rompe
cuando alzanza una relación longitud/altura de 1 a 7. La forma en que rompe la ola depende de las
características del fondo. Cuando la pendiente del fondo es suave, la ola cambia poco a poco con el
fondo y suele romper en un frente turbulento conforme la ola se mueve hacia la costa. Si la pen-
diente del fondo es más abrupta la ola se modifica rápidamente conforme cambia la profundidad,
eso provoca que la cresta adelante y colapse violentamente. La energía se transfiere rápidamente.
Esta es la zona de rompiente, entre la parte mas profunda donde las primeras olas rompen y la
zona donde el agua forma un frente de espuma hacia la playa.

Si observas las olas puedes ver que algunas son más largas que otras. Las olas viajan
en grupos o frentes de olas que tienen diferentes características cuando alzanzan la playa desde
diferentes orígenes. Conforme los grupos de olas viajan interfieren unas con otras, si se juntan dos
crestas daran como resultado una ola más alta, si se junta una cresta con el valle de otra la ola
resultante será más baja. Es esencial que estudies los patrones de olas cuando planificas y
realizas una entrada desde una playa.

Las olas suelen llegar a la costa en un ángulo. Cuando el extremo de una ola alcanza
aguas poco profundas reduce su velocidad y la parte de la ola que no ha entrado en contacto con
aguas poco profundas no se ve afectada todavía. Esto hace que el frente de olas se gire o doble
(similar a la refracción de la luz). Esto concentra olas de alta energía o altura en unas zonas y olas
de baja altura en otras zonas.
Las olas al llegar en angulo a la costa producen el movimiento del agua a lo largo de la
costa en la zona de rompiente. Esto produce una corriente paralela a la costa que mueve el
sedimento. Cuando la topografía del fondo lo permite esta acumulación de agua y sedimento
vuelve hacia el mar formando una corriente perpendicular a la costa denominada corriente de
rasgadura.
Las corrientes de rasgadura suelen estar asociadas a huecos en barras de arena, hendidu-
ras formando una especie de cañon entre rocas o arrecifes y estructuras artificiales hechas por el
hombre. Las corrientes de rasgadura suelen ser de unos 25 metros de anchura y alcanzan unos 4 o
5 nudos (7 u 8 km por hora). La corriente se dispersa a poca distancia de la costa.
Se suele identificar este tipo de corrientes por la coloración del agua. Como el agua al
moverse remueve el sedimento tiene un color marrón, en contraste con el color más azul alrededor.
El alcance exterior de la corriente puede tener una forma de pluma de sedimento más fino.
 Este tipo de corrientes puede ser muy peligroso para nadadores o buceadores sin
experiencia que se pueden ver empujados mar adentro. Normalmente intentan sin éxito nadar
contra corriente hacia la playa pero solo logran agotarse y entrar en pánico. No debes nadar contra
este tipo de corrientes. En poca distancia el agua volverá a estar en calma y podrás nadar hacia la
playa.
Las playas son dinámicas y cambian constantemente. En algunos lugares las playas cam-
bian mucho según la época del año. En verano puedes ser amplias con mucha arena y en invierno
pueden quedarse practicamente sin arena, dejando las rocas o cantos rodados al descubierto.

Las aguas cercanas a la costa pueden sufrir diferentes vientos dominantes en diferentes
épocas del año. Por ejemplo, un viento constante paralelo a la costa puede provocar una corriente
hacia el mar. Este movimiento esta muy influenciado por la rotación de la tierra (Efecto Coriolis).
Conforme el agua se desplaza mar adentro, agua profunda, más fría y llena de nutrientes
reemplaza el agua desplazada incrementando la producción de fitoplancton. Todo esto en conjunto
afectará la calidad de nuestro buceo.

Una rompiente con oleaje fuerte puede ser muy peligrosa para un buceador completa-
mente equipado. Incluso una rompiente de solo uns metros de ancho puede hacer caer y rodar a
un buceador causandole lesiones. Si las condidiones son malas es más prudente buscar un lugar
de entrada alternativo. Si las condiciones son razonable puedes seguir el siguiente procedimiento:
• Equipate completamente antes de entrar en el aguas
• Establece flotabilidad positiva
• Observa las olas que se aproximan y el intervalo de tiempo entre dos periodos de
actividad mas intensa.
• Acercate al agua lo más posible
• Entra en el agua andando hacia atrás rápidamente
• Si se acerca una ola antes que puedas llegar a aguas lo suficientemente profundas
para nadar, separa las piernas para estabilizarte e inclinate contra la ola cuando lle-
gue.
• Entra hasta aguas lo suficientemente profundas para nadar y contínua nadando por
debajo de las olas
• Puedes volver a la superficie fuera de la zona de rompiente para orientarte y localizar
el punto de descenso.
 La salida en rompiente debe ser planificada y ejecutada con cuidado. Sigue el siguiente
procedimiento al salir en una zona de rompiente con pendiente pronunciada:
• Párate antes de la zona de rompiente para evaluar las olas
• Inicia la salida empujado por la ola mas larga pero ten cuidado de no ser succionado
por la ola
• Nada rápido para llegar lo mas cerca de la orilla posible antes de que te alzance la
siguiente ola
• Mantente horizontal y gatea hacia la orilla hasta que salgas del agua o puedas ponerte
en pie

En una playa con pendiente suave, sigue el siguiente procedimiento:

• Nada hacia la orilla hasta que el agua te llegue a la cintura
• Ponte de pie y girate de espaldas a la orilla
• Mantén todo el equipo en su sitio
• Dobla un poco las rodillas para tener mejor estabilidad y anda de espaldas hacia la
orilla
• Conforme te llegan las olas puedes preferir pararte y separar las piernas para estar
más estable
• Sumergete bajo las olas mas fuertes que te alcancen

Las técnicas de entrada varían de un sitio a otro. Entradas en rompiente en zonas de rocas
o arrecife de coral pueden ser muy peligrosas. Es muy importante que un buceador se informe con
un instructor o guía de las técnicas de un sitio determinado.

Una vez has pasado la zona de rompiente, ya puedes usar las técnicas generales de
buceo. En algunas zonas tendrás que nadar por superficie hasta el sitio de descenso. En aguas
poco profundas, los surcos en la arena te pueden ayudar a orientarte.
 Si nadas en un cañon o canal entre rocas en aguas poco profundas con oleaje fuerte
notarás un movimiento hacia adelante y hacia atrás. Esto es el mar de fondo. Si la dirección es la
adecuada puedes usar el movimiento para avanzar. Sujetate a una roca cuando el movimiento te
empuje hacia atras y nada rápido cuando el oleaje te empuje adelante hacia aguas más profundas.
El mar de fondo disminuye en aguas más profundas. Según la época del año puedes notar cambios
de temperatura conforme desciendes, y puedes notar una termoclina. La visibilidad también
cambia con la época.

Antes de la inmersión, estableciste un plan incluyendo una ruta bajo el agua y puntos de
salida principal y alternativos. También puede que hayas hecho un esquema de las características
del fondo. Usa el sentido común como empezar la inmersión por la parte más profunda y luego
ascender a aguas menos profundas en la parte final del buceo. Controla el manómetro a menudo y
vuelve al punto de salida con la reserva adecuada.

Buceando en zonas de algas y kelp

En zonas de latitudes altas el kelp es un tipo de alga marrón abundante que se considera
un peligro potencial para los buceadores. Puede crecer mas de 30 metros. Unas estructuras anclan
el alga al fondo y unas vejigas llenas de aire hacen que los frondes floten a superficie donde
forman una alfombra espesa. La densidad del kelp dependen de la localización geográfica y las
condiciones del agua.

El buceo en kelp es muy interesante y es el habitat de peces espectaculares, invertebra-

dos y leones marinos. Excepto en kelp muy denso te puedes mover a través con relativa facilidad.
Ocasionalmente, las estructuras en forma de hojas te rozarán el cuerpo y pueden enganchar algún
compnente del equipo. Si nadas alrededor del kelp, debes comprobar con frecuencia que no se te
ha enganchado ninguna pieza de equipo.
 Si nadas por debajo de la gruesa capa en superficie de kelp, usa técnicas de orientación y
controla tu manómetro para que puedas salir del bosque de kelp antes de ascender. Si tienes que
ascender a superficie en el kelp, busca la zona menos densa y aparta las algas con las manos por
encima de tu cabeza. Una vez en superficie observa cual es la dirección más corta para salir del
bosque de kelp y sumergete (los pies primero) y nada bajo la cobertura de superficie. Repite este
proceso tanto como sea necesario. Si intentas nadar por superficie en el kelp es muy probable que
te enganches con el kelp. Si no tienes otra opción, trata de reptar por la superficie del kelp mas que
nadar a través del kelp.

Otros tipos de algas se pueden encontrar en diferentes lugares, pero no suelen producir
enganches, aunque sigue siendo posible. El mar de fondo puede hacer que las algas te cubran,
pero con el movimiento contrario suele moverlas despejando al buceador.

Mareas y corrientes de marea

Las mareas son cambios periódicos en el nivel del agua producidos por la interacción gravi-
tatoria entre la Tierra, la Luna y el Sol. En realidad, las mareas son el resultado de al menos 150
fuerzas de interacción. Los cambios de marea en el océano abierto son muy leves; las islas como
Hawaii tienen una amplitud de marea de no más 0,6 metros. Algunas islas del Caribe tienen una
amplitud aún menor. Por otro lado, las mareas costeras de la Bahía de Fundy (entre Nueva Escocia
y Nuevo Brunswick) tienen una amplitud de más de 15 metros.
Los patrones de mareas varian, en algunos lugares hay dos mareas altas y dos mareas
bajas de igual magnitud en un periodo de un dia lunar (24 horas, 50 minutos y 47 segundos). En
otros lugares también hay dos mareas altas y dos bajas en el mismo periodo pero de diferente
magnitud. Y otros lugares tienen una sola marea alta y una baja en el mismo período. En el mismo
lugar la amplitud o altura de las mareas puede variar a lo largo del mes (según las fases lunares) y
del año.
En algunas zonas costeras los buceadores tienen en cuenta las mareas cuando planifican
la inmersión. La mareas afectan a la visibilidad y profundidad. Las variaciones de profundidad en
general no son muy significativas para un buceador, pero los ascensos y descensos periódicos del
nivel del agua producen corrientes de marea, estas corrientes en zonas cerradas o en pasos
estrechos entre islas pueden ser muy fuertes. En algunas zonas se tiene que ajustar la hora de la
inmersión con el periodo de reparo o período corto de tiempo entre el cambio de sentido de la
marea, entre marea alta y baja o viceversa. Muchos buceadores prefieren el reparo en marea alta,
porque el agua limpia entra hacia la costa, mientras en reparo en marea baja la corriente arrastra
más sedimento de la costa y la visibilidad suele ser peor. En algunas zonas, si no tienes en cuenta
el horario de la mareas puedes encontrarte en problemas al ser arrastrado por una corriente fuerte.

Las mareas son predecibles y hay unos anuarios o tablas de mareas publicados por las
autoridades marítimas de cada país. El uso se estas tablas de mareas esta más allá del objetivo de
este manual, si vives en una zona afectada por mareas, tu instructor te dará información adicional
Buceo desde embarcación
Harás muchas de tus inmersiones desde una embarcación. Un barco será imprescindible
para buceos lejos de la costa donde no puedes ir nadando. Hay varios tipos de embarcaciones:
 • Tipo zociac
• Lanchas abiertas
• Lanchas rápidas
• Pontonas
• Barcas cabinadas
• Yates y barcos de vela

En un centro de buceo se suele bucear desde una embarcación abierta o pontona. Muchos
buceadores hacen salidas de un día completo o incluso pasando la noche en barcos cabinados o
charters para desplazarse grandes distancias y tener una base estable desde la que bucear.
Puedes preferir un vida a bordo para pasar un semana o más tiempo de vacaciones de buceo
intensivo. Algunos de vida a bordo son amplios y lujosos, otros son mas pequeños e incómodos.

Con algo de conocimientos de barcos y sentido común el buceo desde embarcación puede
ser muy gratificante. Obviamente la preparación dependerá del tipo de embarcación y la duración
de la salida. En un centro de buceo puede que salgas solo unas pocas horas. Aún así, se suelen
observar una serie de protocolos como son:

Buceo desde un barco anclado en una corriente

Tendrás una mejor experiencia si sabes algo de barcos y el comportamiento a bordo.

Alguna terminologia que debes conocer incluye:
• Sotavento .- El lado contrario al que viene el viento
• Babor .- El lado izquierdo del barco mirando hacia la proa
• Borda .- Borde exterior del barco
• Estribor .- Lado derecho del barco mirando hacia la proa
• Popa .- Parte trasera del barco
• Timón .- Volante de dirección del barco
• Barlovento .- El lado por donde llega el viento
• A popa .- Hacia la parte posterior del barco
• Bajo cubierta - Parte debajo de la cubierta o suelo principal del barco
• Proa .- Parte delantera del barco
• Puente .- Zona desde la que se controla el barco
• Litera .- La cama
• A Proa .- Hacia la parte delantera del barco

Como hay varios buceadores en un barco hay algunas reglas de cortesía que se suelen
tener en cuenta.

Averigua a que hora debes llegar para embarcar (algunos barcos charter te permiten
embarcar la noche anterior para salir más temprano)
• Registráte al llegar
• Si vas a domir a bordo, localiza tu litera y guarda to ropa seca y saco de dormir
• Averígua cuando sirven las comidas y disponibilidad de bebidas
• Lleva tu equipo al barco en una bolsa todo bien recogido
• Recuerda que es tu responsabilidad llegar al barco con todo el equipo que vayas a
necesitar
• Llega al barco con suficiente tiempo de antelación
• Sigue las indicaciones de la tripulación, donde sentarte y donde guardar el equipo
• Comprueba que la botella (tuya o asignada) esté llena antes de salir
• La mayoría de operadores pasa lista antes de partir. Asegurate que te han marcado en
la lista
• Ponte cómodo en un sitio seguro durante el trayecto.
• Monta el equipo comforme te indique la tripulación, o antes de salir en puerto o du-
rante el trayecto al sitio de buceo
• No estorbes a la tripulación durante las maniobras de fondeo o atraque
• Presta atención a las instrucciones del divemaster antes de la inmersión
• No temas hacer preguntas. Recuerda que un buen divemaster estará encantado de
contestar tus dudas
• Entra en el agua solo cuando te autorice la tripulación y se considerado con los demás
buceadores
• Sigue las indicaciones del divemaster
• Vuelve al barco con reserva de aire suficiente para hacer la parada de seguridad
• Sube al barco tal como te recomiende el divemaster
• Si la tripulación lleva un lista, asegúrate que te han contado de vuelta a bordo
• Dirígete directamente a tu sitio y quitate y guarda tu equipo, No dejes la botella sin
asegurar
• Si vas a hacer una segunda inmersión, cambia tu equipo a una botella llena
• Ponte en un sitio que no estorbe a los otros buceadores que están subiendo al barco
para que se puedan mover en cubierta
• Bebe agua y evita que te de demasiado el sol entre inmersiones
• Si tienes calor, pregunta al divemaster o capitán si puedes tirarte al agua a refrescarte
• Una vez has terminado el buceo, guarda todo tu equipo en tu bolsa de buceo
• Cuando desembarques asegúrate que no te dejas nada de tu equipo o pertenencias
personales
 Los procedimientos varían según el tipo de embarcación y operador. La mayoría de los op-
eradores dan una orientación general a la llegada al centro de buceo o antes del primer buceo.

El barco sigue un horario y debes ser reponsable y llegar a tiempo a las comidas, reuniones
informativas y buceos. Usa el sentido común y no salgas solo a cubierta con mala mar, ni te sientes
en la borda durante la navegación. Si te mareas, como deferencia a los otros pasajeros, no vomites
en el retrete, hazlo por la borda. Ten en cuenta que los retretes marinos son muy delicados y no
tires nada, papel o cualquier cosa al retrete en un barco, suele atascarlos.

Buceo en corrientes

La causa principal de las corrientes son los vientos, mareas y rotación de la tierra. Básica-
mente son masas de agua que se mueven en el seno de otra masa de agua más grande. Siempre
debes tener en cuenta las corrientes al planificar tus inmersiones. Hay grandes corrientes
oceánicas permanentes como la corriente del Golfo. A nivel local las corrientes producidas por el
viento son las que más afectan a los buceadores.

La velocidad de la corriente puede exceder 2 o 3 nudos. Intentar nadar contra una

corrienta así es agotador. Las corrientes suelen ser más fuertes en la superficie y menos en el
fondo. En algunos sitios puede no haber una corriente apreciable en superficie, pero si una

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corriente de 1 o 2 nudos en el fondo, o al revés, nada en el fondo y corriente en la superficie.

Puedes bucear en una corriente suave desde un barco anclado si usas las técnicas
adecuadas y algunas precauciones razonables como las siguientes:
• Usa siempre un chaleco que te proporcione flotabilidad positiva y lleva un dispositivo
de señalización (boya inflable, bengalas, silbato)
• Usa una capucha de colores brillantes (más fácil de ver al buceador a la deriva en el
agua)
• Comenta el procedimiento en caso que un buceador es arrastrado por la corriente
lejos de la embarcación en la superficie
• Despliega una boya con un cabo de alcance de al menos 60 metros detras del barco
antes de entra al agua. Si te ves arrastrado por la corriente podrás nadar y agarrarte al
cabo
• Coloca un cabo a lo largo de los costados de la embarcación unido al cabo de descen-
so que puedes usar para llegar hasta el cabo de descenso
• Desciende y asciende por un cabo (normalmente el cabo de fondeo)
• Haz que se quede una persona capacitada en el barco para vigilar si algún buceador
es arrastrado por la corriente para facilitar el rescate

Si te encuentras una corriente en el fondo al inicio de la inmersión nada contra corriente

no te dejes llevar por ella. Esto te facilitará el retorno al barco al final de la inmersión. Quedate
cerca del fondo donde la corriente es menos fuerte debido a la fricción con el fondo. Si quieres
mantener la posición o descansar si te fatigas, sujetate a una roca o protegete detrás de una roca,

Si te ves obligado a ascender a superficie cuando buceas en una corriente, puedes dejarte
llevar por la corriente hacia el barco si estas por delante. Si estás por detrás del barco, la situación
puede ser más crítica. Puede que seas capaz de nadar contra la corriente en el fondo, pero no en la
superficie. Puede que avances un poco pero te fatigues rapidamente. Si te ves arrastrado por la
corriente lejos del barco pide ayuda (con el silbato o desplegando la boya, bengalas de
señalización). Esta es la razón por la que se dija siempre una persona en el barco.

Si buceas desde un barco pequeño y hay varios equipos de buceo en el agua al mismo
tiempo, es prudente dejar una boya grande amarrada al cabo del ancla. Esto le permitira al patrón,
soltarse del cabo del ancla e ir a buscar a un buceador que se vea en problemas arrastrado por la
corriente dejando el cabo de fondeo disponible para que los otros buceadores asciendan por él y el
barco puede volver fácilmente al punto exacto una vez recogido el buceador con problemas.
Algunos barcos llevan un sistema que produce un fuerte sonido bajo el agua para avisar a los
buceadores que deben ascender por que hay una emergencia. Embarcaciones más grandes suelen
llevar un pequeño barco de apoyo que pueden usar para rescatar a buceadores en problemas sin
tener que mover el barco más grande.

Buceo a la deriva
 En algunas zonas las corrientes son demasiado fuertes para nadar contra ellas y en lugar
de intentar nadar contra corriente simplemente te dejas llevar por la corriente. Esto te permite
moverte sin apenas esfuerzo como si estuvieras volando. Te puedes mover nadando hacia un lado
u otro pero no en contra de la corriente. En algunos sitios el buceo a la deriva es el principal modo
de buceo.
Los riesgos principales son la corriente y la separación potencial del compañero. Deja que
la corriente haga el trabajo por tí, no intentes luchar contra la corriente, esto solo hará que
consumas el aire mucho más rápido y te agotes. Si tienes que moverte contra corriente, pégate al
fondo lo más que puedas y agarrate con la manos a objetos o rocas (no organismos vivos)
empujandote como si escalaras contra la corriente.

Si te separas del grupo, búscalo por no más de un minuto y, si no los localizas, comienza el
ascenso a la superficie. Si el grupo se alejó de ti cuando te detuviste a observar algo, nada con la
corriente en un esfuerzo para volver al grupo. Si te alejaste del grupo cuando se detuvieron,
permanece inmóvil y espera al grupo. Si no consigues hacer contacto, comienza el ascenso. Si ves
burbujas durante el ascenso, puedes descender de nuevo hacia el grupo, siempre y cuando puedas
mantener un contacto visual con las burbujas.

Debes evaluar las condidiones del mar y velocidad de la corriente para determinar si son
adecuadas para desplegar, seguir y recoger a los buceadores. Además, debes determinar si la
visibilidad bajo el agua es sificiente para disfrutar del buceo y evitar chocar con objetos. Si un
buceador sufre ansiedad en situaciones donde no tiene el control debe ser acompañado, vigilado o
convencerlo de no bucear en esas condiciones.

En la mayoría de buceos a la deriva solo observamos el fondo ya que es difícil quedarse

quieto para fotografiar, aunque hay buceadores que son capaces de hacer buenas fotografías en
buceo a la deriva. La visibilidad y la experiencia de los buceadores determinará cuantos
buceadores se pueden desplegar al mismo tiempo. Si la visibilidad es mala o los buceadores tienen
poca experiencia, el grupo debe ser pequeño. En algunas situaciones, se pueden desplegar varios
grupos de buceadores a la vez, pero dependerá de las condiciones del agua, las técnicas usadas,
la habilidad y experiencia de la tripulación. En algunos sitios tropicales decenas de buceadores
realizan inmersiones a la deriva de forma simultánea. Antes de bucear a la deriva, el líder te
informará (briefing) de todos los aspectos de la inmersión. Además del contenido de un briefing
normal, un briefing de buceo a la deriva debe incluir:

• Como moverse en el barco (con o sin aletas)

• Cuanto aire poner en el chaleco (muchos guías prefieren que el grupo entre en el agua
con los chalecos desinflados para facilitar un descenso rápido)
• Montaje y procedimiento de descenso
• Procedimientos especiales a seguir si se tiene que abortar el buceo
• Procedimiento a seguir si se separa el grupo
• Procedimientos de recogida y salidas

Muchos guias quieren que entres en el agua rápidamente y desciendas inmediatamente.

Los guías te avisarán con tiempo para que te prepares, poniendote todo el equipo, vacies todo el
aire del chaleco y completes tu comprobación entre compañeros pre-inmersión. Debes estar listo
para moverte al area de entrada del barco (normalmente con las aletas puestas) y entrar al agua
rápidamente cuando se te indique. El guía entra primero y todos los demás inmediatamente
después. Una vez los primeros buceadores entran al agua el guía inicia el descenso con un cabo
guía y los demás buceadores lo siguen a lo largo del cabo de referencia. Este procedimiento se
suele denominar entrada negativa.

Algunas organizaciones prefieren usar técnicas de entrada positiva. Hay dos principales
diferencias entre esta técnica y la descrita anteriormente. Primero, los buceadores entran en el
agua con el chaleco parcialmente inflado. Luego, los buceadores se reúnen en superficie en el cabo
de alcance detras del barco, Cuando están todos listos el guía suelta el cabo del barco y desciende,
los buceadores le siguen.

Durante el descenso los buceadores tienen que mantener contacto visual con el cabo de
referencia y compañeros para mantenerse juntos. Simplemente dejate llevar por la corriente. Si
tienes dificultad para compensar, mantén contacto visual con el cabo y ralentiza el descenso. No
sujetes el cabo, solo tirarás del guía hacia arriba pero no te hará descender a ti. Si no puedes
compensar de ninguna forma, probablemente tendrás que ascender con tu compañero y hacer
señales al barco para que os recoja. Este tipo de contingencia se habrá comentado en el briefing
antes de la entrada. El guía controlará a los buceadores durante el descenso y comprobará que
están todos antes de iniciar la deriva.

Durante la inmersión mantén a la vista al guía todo el tiempo. Si te paras y el guía (y los
otros buceadores) no lo hacen, te separarás del grupo. Puede que seas capaz de volver con el
grupo o no. El guía puede ralentizar al grupo colocándose al abrigo de alguna formación o roca. Si
te adelantas al grupo no intentes nadar contra corriente de vuelta, simplemente reduce tu
velocidad pegándote al fondo y deja que el grupo te alcance.

El guía te indicará los procedimientos de ascenso, Asciende por el cabo de referencia, pero
no tires o te cuelgues del cabo. Esto solo complicará las cosas al guía al final del cabo guía. Haz la
parada de seguridad en flotabilidad neutra a 5 metros derivando cerca del cabo de referencia. Para
algunos buceadores es complicadol, pero con un buen control de flotabilidad es relativamente sim-
ple.

Una vez en la superficie, haz señales al barco que estas bien y espera a que te vengan a
recoger. El patrón normalmente maniobrará el barco acercando la popa y parará el motor o desem-
bragará las hélices y te indicará que te aproximes y salgas lo más rápido posible. No nades hacia el
barco hasta que te lo indique la tripulación. Deja libre la zona de la escalera hasta que te toque tu
turno. Puedes derivar con el barco. Generalmente el guía subirá el último.

Esta técnica es habitual en muchas zonas, pero en otros lugares se puede usar otra téc-
nica. En algunos lugares simplemente todo el mundo deriva en grupo y el barco va recogiendo a los
buceadores conforme van ascendiendo.

De vuelta a casa

Cuando regreses de un viaje de buceo, asegúrate de sacar, limpiar y secar tu equipo. Este
es un buen momento para hacer las reparaciones y sustituir las piezas dañadas o desgastadas.
Guarda todo el equipo en un lugar fresco y seco. Deja tu botella con poca presión.

Cada vez más buceadores llevan registros de sus inmeriones en el ordenador PC. Como los
detalles se olvidan pronto, es importante que entres los datos en el ordenador lo antes posible.
Esta información será muy valiosa cuando planifiques viajes o inmersiones futuras. Como mínimo
deberías documentar lo siguiente:
• Fecha
• Lugar de la inmersión
• Profundidad y tiempo de la inmersión
• Condiciones del agua
• Equipo y cantidad de lastre utilizado
• Consumo de aire
• Compañero de buceo

Algunos buceadores llevan diario de buceo muy detallado, otros hacen sólo unas anotacio-
nes breves. Un registro preciso y completo de tu experiencia de buceo es esencial para demostrar
tu experiencia para otros cursos de nivel superior, sobre todo los de nivel profesional.

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APÉNDICE 1 - SEÑALES MANUALES
APÉNDICE 2-A TABLAS DE AIRE IANTD (ANVERSO)
APÉNDICE 2-B TABLAS DE AIRE IANTD (REVERSO)
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