Este art�culo trata sobre la ciencia.

Para otros usos de este t�rmino, v�ase

Historia (desambiguaci�n).

En la mitolog�a griega, Cl�o era la musa de la Historia. Estatua de ella

contemplando antes de anotar en su libro, desde un carro alado cuya rueda es la
esfera de un reloj.
La historian. 1? es la ciencia que estudia los sucesos del pasado; generalmente son
de la humanidad, aunque, tambi�n puede no estar centrada en el humano n. 2?.
Asimismo, es una disciplina acad�mica que narra dichos acontecimientos. Es una
ciencia social debido a su clasificaci�n y m�todo; pero, si no se centra en el
humano, puede ser considerada como una ciencia natural, especialmente en un marco
de la interdisciplinariedad; de cualquier forma, forma parte del la clasificaci�n
de la ciencia que engloba las anteriores dos, es decir, una ciencia f�ctica
(tambi�n llamada factual).

Su prop�sito es averiguar los hechos y procesos que ocurrieron y se desarrollaron

en el pasado e interpretarlos ateni�ndose a criterios de la mayor objetividad
posible; aunque la posibilidad de cumplimiento de tales prop�sitos y el grado en
que sean posibles son en s� mismos objetos de estudio de la historiolog�a o teor�a
de la historia, como epistemolog�a o conocimiento cient�fico de la historia.[cita
requerida]

Se denomina historiador o historiadora a la persona encargada del estudio de la

historia. Al historiador profesional se le concibe como el especialista en la
disciplina acad�mica de la historia, y al historiador no profesional se le suele
denominar cronista.2?

�ndice
1 Etimolog�a
2 Definici�n
3 Estudio
3.1 Como ciencia
3.2 Como disciplina acad�mica
3.3 Historiador
3.3.1 Perspectivas: justificaci�n, importancia y objetivo
4 Ramas
4.1 Historiograf�a
4.2 Historiolog�a
5 Ramas de otras ciencias relacionadas
5.1 Filosof�a de la historia
6 �reas de estudio por regi�n geogr�fica
6.1 Historia universal
6.1.1 Periodizaci�n tradicional
6.2 Historia nacional
7 �reas de estudio por temas
8 V�ase tambi�n
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Etimolog�a

Her�doto, padre de la Historia.

La palabra historia deriva del griego ?st???a (l�ase historia, traducible por
�investigaci�n� o �informaci�n�, conocimiento adquirido por investigaci�n), del
verbo ?st??e?? (�investigar�). De all� pas� al lat�n historia, que en castellano
antiguo evolucion� a estoria (como atestigua el t�tulo de la Estoria de Espa�a de
Alfonso X el Sabio, 1260-1284) y se reintrodujo posteriormente en el castellano
como un cultismo en su forma latina original.

La etimolog�a remota procede del protoindoeuropeo *wid-tor- (de la ra�z *weid-,

�saber, ver� �construcci�n hipot�tica�)3? presente tambi�n en las palabras latinas
idea o visi�n, en las germ�nicas wit, wise o wisdom, la s�nscrita veda,4? y las
eslavas videti o vedati, y en otras lenguas de la familia indoeuropea.5?

La palabra antigua griega ?st???a fue usada por Arist�teles en su ?e?? t? ??a ?
st???a? (l�ase Peri ta zoa jist�ria, latinizado Historia animalium, traducible por
Historia de los animales [el t�tulo griego es plural y el latino es singular]).6?
El t�rmino se derivaba de ?st?? (l�ase j�stor, traducible por �hombre sabio�,
�testigo� o �juez�). Se pueden encontrar usos de ?st?? en los himnos hom�ricos,
Her�clito, el juramento de los efebos atenienses y en las inscripciones beocias (en
un sentido legal, con un significado similar a �juez� o �testigo�). El rasgo
aspirado es problem�tico, y no se presenta en la palabra cognata griega e?d?�a?
(�aparecer�). La forma ?st??e?? (�inquirir�), es una derivaci�n j�nica, que se
expandi� primero en la Grecia cl�sica y m�s tarde en la civilizaci�n helen�stica.

Definici�n
A su vez, se llama �historia� al pasado mismo, e incluso puede hablarse de una
�historia natural� en que la humanidad no estaba presente (t�rmino cl�sico ya en
desuso, que se utilizaba en oposici�n a la historia social, para referirse no solo
a la geolog�a y la paleontolog�a, sino tambi�n a muchas otras ciencias naturales
�las fronteras entre el campo al que se refiere tradicionalmente este t�rmino y el
de la prehistoria y la arqueolog�a son imprecisas, a trav�s de la
paleoantropolog�a�, y que se pretende complementar con la historia ambiental o
ecohistorian. 3?, y actualizarse con la denominada �Gran Historia�7?8?9?.

Ese uso del t�rmino �historia� lo hace equivalente a �cambio en el tiempo�n. 4? En

ese sentido, se contrapone al concepto de filos�fico equivalente a esencia o
permanencia (lo que permite hablar de una filosof�a natural en textos cl�sicos y en
la actualidad, sobre todo en medios acad�micos anglosajones, como equivalente a la
f�sica). Para cualquier campo del conocimiento, se puede tener una perspectiva
hist�rica �el cambio� o bien filos�fica �su esencia�. De hecho, puede hacerse eso
para la historia misma (v�ase tiempo hist�ricon. 5?) y para el tiempo mismo. En
este sentido, todo pasado en relaci�n con el presente hace alusi�n al tiempo y a su
cronolog�a, y por lo tanto tener historia.[cita requerida]

Estudio
Como ciencia
Dentro de la popular divisi�n entre ciencias y letras o humanidades, se tiende a
clasificar a la historia entre las disciplinas human�sticas junto con otras
ciencias sociales (tambi�n denominadas ciencias humanas), o incluso se la llega a
considerar como un puente entre ambos campos, al incorporar la metodolog�a de estas
a aquellas.10?

No todos los historiadores aceptan la identificaci�n de la historia con una ciencia

social, al considerarla una reducci�n en sus m�todos y objetivos, comparables con
los del arte si se basan en la imaginaci�n (postura adoptada en mayor o menor
medida por Hugh Trevor-Roper, John Lukacs, Donald Creighton, Gertrude Himmelfarb o
Gerhard Ritter). Los partidarios de su condici�n cient�fica son la mayor parte de
los historiadores de la segunda mitad del siglo XX y del XXI (incluyendo, de entre
los muchos que han explicitado sus preocupaciones metodol�gicas, a Fernand Braudel,
E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le Roy Ladurie, Hans-Ulrich Wehler, Bruce
Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich Bracher, Peter Gay, Robert Fogel, Lucien Febvre,
Lawrence Stone, E. P. Thompson, Eric Hobsbawm, Carlo Cipolla, Jaume Vicens Vives,
Manuel Tu��n de Lara o Julio Caro Baroja). Buena parte de ellos, lo hicieron desde
una perspectiva multidisciplinar (Braudel combinaba historia con geograf�a, Bracher
con ciencia pol�tica, Fogel con econom�a, Gay con psicolog�a, Trigger con
arqueolog�a), mientras los dem�s citados lo hac�an a su vez con las anteriores y
con otras, como la sociolog�a y la antropolog�a. Esto no quiere decir que entre
ellos hayan alcanzado una posici�n com�n sobre las consecuencias metodol�gicas de
la aspiraci�n de la historia al rigor cient�fico, ni mucho menos que propongan un
determinismo que (al menos desde la revoluci�n einsteniana de comienzos del siglo
XX) no proponen ni las llamadas ciencias duras.n. 6?

Por su parte, los historiadores menos proclives a considerar cient�fica su

actividad tampoco defienden un relativismo estricto que imposibilitar�a de forma
total el conocimiento de la historia y su transmisi�n, y de hecho de un modo
general aceptan y se someten a los mecanismos institucionales, acad�micos y de
pr�ctica cient�fica existentes en la historia y comparables a los de otras ciencias
(�tica de la investigaci�n, publicaci�n cient�fica, revisi�n por pares, debate y
consenso cient�fico, etc�tera).[cita requerida]

La utilizaci�n que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para

obtener, procesar e interpretar datos del pasado permite hablar de ciencias
auxiliares de la historia de metodolog�a muy diferente, cuya subordinaci�n o
autonom�a depende de los fines a los que estas mismas se apliquen.[cita requerida]

Como disciplina acad�mica

V�anse tambi�n: Cronista e Historiograf�a.

La Historia de Italia de Francesco Guicciardini, 1561

Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del
Mar Oc�ano, de Antonio de Herrera, edici�n de 1601
El registro de anales y cr�nicas fue en muchas civilizaciones un oficio ligado a un
cargo institucional p�blico, controlado por el Estado. Sima Qian (denominado padre
de la Historia, en la cultura china) inaugur� en esa civilizaci�n los registros
hist�ricos oficiales burocratizados (siglo II a. C.). La cr�tica del musulm�n Ibn
Jald�n (Muqaddima �Proleg�menos a la Historia Universal�, 1377) a la manera
tradicional de hacer historia no tuvo consecuencias inmediatas, y se le consider�
un precedente de la renovaci�n de la metodolog�a de la historia y de la filosof�a
de la historia que no se inici� sino hasta el siglo XIX, fruto de la evoluci�n de
la historiograf�a en Europa occidental. Entretanto, los cronistas oficiales
castellanos y de Indias dieron paso en la Espa�a ilustrada del siglo XVIII a la
fundaci�n de la Real Academia de la Historia; instituciones similares existen en
otros pa�ses.11?

La docencia de la historia en la ense�anza obligatoria fue una de las bases de la

construcci�n nacional desde el siglo XIX,12? proceso simult�neo a la proliferaci�n
de las c�tedras de historia en las universidades (inicialmente en las facultades de
letras o Filosof�a y Letras, y con el tiempo, en facultades propias o de Geograf�a
e Historia �disciplinas cuya proximidad cient�fica y metodol�gica es una
caracter�stica de la tradici�n acad�mica francesa y espa�ola�)13? y la creaci�n de
todo tipo de instituciones p�blicas14? y privadas (clubes hist�ricos o sociedades
hist�ricas, muy habitualmente medievalistas, respondiendo al historicismo propio
del gusto rom�ntico, empe�ado en la b�squeda de elementos de identificaci�n
nacional); as� como publicaciones dedicadas a la historia.

En la ense�anza media de la mayor parte de los pa�ses, los programas de historia se

dise�aron como parte esencial del curr�culo. En especial la agregaci�n de historia
presente en los lyc�es franceses desde 1830 adquiri� con el tiempo un prestigio
social incomparable con los cargos similares en otros sistemas educativos y que
caracteriz� el elitismo de la escuela laica republicana hasta finales del siglo XX.

A ese proceso de institucionalizaci�n, sigui� la especializaci�n y subdivisi�n de

la disciplina con diferentes sesgos temporales (de cuestionable aplicaci�n fuera de
la civilizaci�n occidental: historia antigua, medieval, moderna, contempor�nea
�estas dos �ltimas, habituales en la historiograf�a francesa o espa�ola, no suelen
subdividirse en la historiograf�a anglosajona: era moderna�), espaciales (historia
nacional, regional, local, continental �de �frica, de Asia, de Am�rica, de Europa,
de Ocean�a�), tem�ticos (historia pol�tica, militar, de las instituciones,
econ�mica y social, de los movimientos sociales y de los movimientos pol�ticos, de
las civilizaciones, de las mujeres, de la vida cotidiana, de las mentalidades, de
las ideas, cultural), historias sectoriales ligadas a otras disciplinas (historia
del arte, de la m�sica, natural, de las religiones, del derecho, de la ciencia, de
la medicina, de la econom�a, de la ciencia pol�tica, de las doctrinas pol�ticas, de
la tecnolog�a), o centrada en cualquier tipo de cuesti�n particular (historia de la
electricidad, de la democracia, de la Iglesia, de los sindicatos, de los sistemas
operativos, de las formas �literarias de la Biblia�, etc). Ante la atomizaci�n del
campo de estudio, tambi�n se han realizado distintas propuestas que consideran la
necesidad de superar esas subdivisiones con la b�squeda de una perspectiva
hol�stica (historia de las civilizaciones, historia total o historia universal) o
su enfoque inverso (microhistoria); sin olvidar el nuevo campo acad�mico e
interdisciplinar de la Gran Historia como "el intento de comprender de manera
unificada, la Historia del Cosmos o Universo, la Tierra, la Vida y la Humanidad",
cubriendo la historia desde el Big Bang hasta la Historia del mundo actual15?16?.
Examina los tiempos de larga duraci�n utilizando un enfoque multidisciplinar basado
en la combinaci�n de numerosas disciplinas de la ciencia y las humanidades que
estudian el pasado, las Ciencias-Hist�ricas, y explora la existencia humana en el
contexto de un panorama m�s amplio, que en relaci�n al presente hace alusi�n al
tiempo y la cronolog�a, ense��ndose en universidades y escuelas.17?

El Premio Nacional de Historia (de Chile �bianual, a una personalidad� y de Espa�a

�a una obra publicada cada a�o�) y el Premio Pr�ncipe de Asturias de Ciencias
Sociales (a una personalidad del �mbito de la historia, la geograf�a u otras
ciencias sociales) son los m�s altos reconocimientos de la investigaci�n hist�rica
en el �mbito hispanohablante, mientras que en el �mbito anglosaj�n existe una de
las versiones del Premio Pulitzer. El Premio Nobel de Literatura, que puede recaer
en historiadores, solo lo hizo en dos ocasiones (Theodor Mommsen, en 1902, y
Winston Churchill, en 1953). Desde una perspectiva m�s propia de la consideraci�n
actual de la historia como una ciencia social, el Premio Nobel de econom�a fue
concedido a Robert Fogel y Douglass North en 1993. Por otra parte, el Premio Pfizer
de la History of Science Society se estableci� en 1958. El premio consiste en una
medalla y una cantidad en met�lico. Este premio se otorga en reconocimiento a un
libro extraordinario sobre la historia de la ciencia. Cada a�o, un centenar de
autores compiten por este premio, que es considerado el m�s importante para libros
de historia de la ciencia.18?

El Premio Internacional de Ciencias Hist�ricas, es el premio internacional m�s

prestigioso de Historia otorgado por el Comit� Internacional de Ciencias Hist�ricas
(International International Committee of Historical Sciences / Comit�
international des sciences historiques), la asociaci�n internacional de Ciencias
Hist�ricas fundada en Ginebra el 14 de mayo de 1926,19? que concede desde 2015 el
Premio Internacional de Historia del CICH, Jaeger-LeCoultre, al "historiador que se
ha distinguido en el campo de la Historia por sus obras, publicaciones o docencia,
y haya contribuido significativamente al desarrollo del conocimiento hist�rico".
Considerado el "Premio Nobel" en Ciencias Hist�ricas, el jurado del Consejo del
CISH, que cuenta con 12 miembros de diferentes pa�ses, selecciona al ganador dentro
de un grupo de candidatos excelentes y altamente calificados. Solo los miembros
colectivos del CISH (sus comit�s nacionales o sus organizaciones afiliadas
internacionales) pueden presentar candidatos.

Historiador
Art�culo principal: Historiador
Perspectivas: justificaci�n, importancia y objetivo
Historia de Nikolaos Gysis (1892)
Tampoco deben confundirse los supuestos fines teleol�gicos del hombre en la
historia con los fines de la historia es decir, la justificaci�n de la propia
historia como memoria de la humanidad. La historia, al ser una ciencia social, no
puede abstraerse del porqu� se encarga de estudiar los procesos sociales: explicar
los hechos y eventos del pasado, sea por el conocimiento mismo, sea porque nos
ayudan a comprender el presente.

Cicer�n bautiz� a la historia como maestra de la vida,20? y como �l Cervantes, que

tambi�n la llam� madre de la verdad.n. 7?

Benedetto Croce remarc� la fuerte implicaci�n del pasado en el presente con su toda
historia es historia contempor�ea. La historia, al estudiar los hechos y procesos
del pasado humano, es un �til para la comprensi�n del presente y plantear
posibilidades para el futuro.21?

Salustio lleg� a decir que entre las distintas ocupaciones que se ejercitan con el
ingenio, el recuerdo de los hechos del pasado ocupa un lugar destacado por su gran
utilidad.22?

Un t�pico muy difundido (atribuido a Jorge Santayana) advierte que los pueblos que
no conocen su historia est�n condenados a repetirla,23? aunque otro t�pico
(atribuido a Karl Marx) indique a su vez que cuando se repite lo hace una vez como
tragedia y la segunda como farsa.24?

La radical importancia de ello se basa en que la historia, como la medicina, es una

de las ciencias en que el sujeto investigador coincide con el objeto a estudiar. De
ah� la gran responsabilidad del historiador: la historia tiene una proyecci�n al
futuro por su potencia transformadora como herramienta de cambio social; y a los
profesionales que la manejan, los historiadores, les es aplicable lo que Marx dijo
de los fil�sofos (hasta ahora se han encargado de interpretar el mundo y de lo que
se trata es de transformarlo).25? No obstante, desde otra perspectiva se pretende
una investigaci�n desinteresada para la objetividad en la ciencia hist�rica.26?
Aunque llegar a conocer los hechos tal como fueron, como pretend�a Leopold Ranke,
es imposible, s� es un imperativo de la investigaci�n hist�rica acercarse al m�ximo
a ese objetivo, y adem�s hacerlo con una perspectiva tal que sit�e los hechos en su
contexto, de modo que al conocimiento factual se a�ada el entendimiento de lo que
realmente pas�; y aunque sea inevitable que sesgos de todo tipo alteren la forma en
que tal entendimiento se produce, al menos ser conscientes de cu�les pueden ser y
en qu� grado act�an.27?

Ramas
Historiograf�a
Art�culo principal: Historiograf�a
La historiograf�a es el conjunto de t�cnicas y m�todos propuestos para describir
los hechos hist�ricos acontecidos y registrados, entendida como la ciencia que se
encarga del estudio de la historia. La correcta praxis de la historiograf�a
requiere el empleo correcto del m�todo hist�rico y el sometimiento a los
requerimientos t�picos del m�todo cient�fico. Tambi�n se denomina historiograf�a a
la producci�n literaria de los historiadores, y a las escuelas, agrupaciones o
tendencias de los historiadores mismos.

El escriba sentado (Saqqara III milenio a. C. �IV o V dinast�a de Egipto�).

Representa a un funcionario en actitud de comenzar a escribir, o sea, a registrar
un hecho o una interpretaci�n m�s o menos interesada de hechos seleccionados
�econ�micos, militares, legislativos, religiosos�; una funci�n de consecuencias
trascendentales: sirve tanto para el ejercicio y la justificaci�n del poder en su
presente como para la preservaci�n de la memoria hist�rica hacia la posteridad.
La identificaci�n del concepto de historia con la narraci�n escrita del pasado
produce, por un lado, su confusi�n con el t�rmino historiograf�a (historia se llama
a la vez al objeto estudiado, a la ciencia que lo estudia y al documento resultado
de ese estudio); y por otro justifica el empleo del t�rmino prehistoria para el
per�odo anterior a la aparici�n de la escritura, reserv�ndose el nombre historia
para el periodo posterior.

Seg�n ese uso restrictivo, la mayor parte de la humanidad queda fuera de la

historia, no tanto porque no accede personalmente a la lectura y la escritura (el
analfabetismo fue la condici�n com�n de la inmensa mayor�a de la poblaci�n, incluso
para las clases dominantes, hasta la imprenta), sino porque los reflejados en el
discurso hist�rico han sido siempre muy pocos, y grupos enteros quedan
invisibilizados (las clases bajas, las mujeres, los discrepantes que no pueden
acceder al registro escrito), con lo que ha sido objeto de preocupaci�n de algunos
historiadores la reconstrucci�n de la visi�n de los vencidos y la historia desde
abajo.

Lo mismo ocurre con gran n�mero de pueblos y culturas (las consideradas como
culturas primitivas, en una terminolog�a ya desfasada de la antropolog�a antigua)
que no tienen historia. El t�pico los idealiza al considerar que son pueblos
felices.n. 8? Entran en ella cuando se produce su contacto, habitualmente
destructivo (aculturaci�n), con civilizaciones (sociedades complejas, con
escritura). Incluso en ese momento no son propiamente objeto de la historia sino de
la protohistoria (historia realizada a partir de las fuentes escritas producidas
por los que generalmente son sus pueblos colonizadores por oposici�n a los pueblos
ind�genas). No obstante, independientemente de que los historiadores y los
antrop�logos ideol�gicamente tengan una tendencia etnocentrista (eurocentrista,
sinocentrista28? o indigenista) o, de forma opuesta, multiculturalista o
relativista cultural, existe la posibilidad de obtener o reconstruir un relato
fiable de los acontecimientos que afectan a un grupo humano utilizando otras
metodolog�as: fuentes arqueol�gicas (cultura material) o historia oral. En buena
parte, esta diferencia es artificial, y no necesariamente novedosa: el mismo
Her�doto no puede sino usar ese tipo de fuentes documentales cuando redacta la que
se considera la primera Historia, o al menos acu�a el t�rmino, en la Grecia del
siglo V a. C. para que el tiempo no abata el recuerdo de las acciones de los
hombres y que las grandes empresas acometidas, ya sea por los griegos, ya por los
b�rbaros, no caigan en olvido; da tambi�n raz�n del conflicto que puso a estos dos
pueblos en la lid. As� comienza su obra titulada ?st???a? (l�ase hist�riai,
literalmente �investigaciones�, �exploraciones�, latinizado Historiae ��Historias�,
en plural�), seminal para la ciencia hist�rica, y que suele denominarse en
castellano Los nueve libros de historia. La lid citada son las guerras m�dicas y
los b�rbaros, persas.29?

Historiolog�a
Art�culo principal: Historiolog�a
La historiolog�a o �teor�a de la historia� es el conjunto de explicaciones, m�todos
y teor�as sobre c�mo, por qu� y en qu� medida se dan cierto tipo de hechos
hist�ricos y tendencias sociopol�ticas en determinados lugares y no en otros. El
t�rmino fue introducido por Jos� Ortega y Gasset30? y el DRAE lo define como el
estudio de la estructura, leyes y condiciones de la realidad hist�rica.31?

Ramas de otras ciencias relacionadas

Filosof�a de la historia
Art�culo principal: Filosof�a de la historia
La filosof�a de la historia no debe confundirse ni con la historiolog�a, ni con la
historiograf�a, de los que se separa claramente. La filosof�a de la historia es la
rama de la filosof�a que concierne al significado de la historia humana, si es que
lo tiene. En su origen especul� si era posible un fin teleol�gico de su desarrollo,
o sea, se pregunta si hay un dise�o, prop�sito, principio director o finalidad en
el proceso de la historia humana. En la actualidad se discute m�s sobre la funci�n
del conocimiento hist�rico dentro del conocimiento y las implicaciones del mismo.
Tambi�n se ha discutido sobre si el objeto de la historia debe ser una verdad
hist�rica, el deber ser, o si la historia es en alg�n sentido es c�clica o lineal y
el devenir hist�rico se aparta indefinidamente del punto de partida. Tambi�n se ha
discutido si es posible hablar de la idea de progreso positivo en ella.

�reas de estudio por regi�n geogr�fica

Historia universal
Art�culo principal: Historia universal
Periodizaci�n tradicional
Art�culo principal: Periodizaci�n
V�anse tambi�n: Tiempo hist�rico y Tiempo geol�gico.
No hay un acuerdo universal sobre la periodizaci�n de la historia, aunque s� un
consenso acad�mico sobre los periodos de la historia de la civilizaci�n occidental,
basado en los t�rminos acu�ados inicialmente por Crist�bal Celarius (Edades
Antigua, Media y Moderna), que pon�a al mundo cl�sico grecorromano y su
Renacimiento como los hechos determinantes para la divisi�n; y que actualmente es
de aplicaci�n general.n. 9? La acusaci�n de eurocentrismo que se hace a tal
periodizaci�n no impide que sea la m�s utilizada, por ser la que responde
precisamente al desarrollo de los procesos hist�ricos que produjeron el mundo
contempor�neo.

En cuanto a la divisi�n del tiempo prehist�rico en Edad de la Piedra y Edad de los

Metales, fue propuesta en 1836 por el arque�logo dan�s Christian J�rgensen
Thomsen.n. 10?

La evoluci�n tecnol�gica presenta dos grandes cesuras en el pasado de la humanidad:

la revoluci�n neol�tica y la revoluci�n industrial, lo que permite hablar de tres
grandes periodos: el caracterizado por la exclusividad de sociedades cazadoras-
recolectoras, el preindustrial y el industrial (a veces se emplea el adjetivo
postindustrial para el periodo de la historia m�s reciente).n. 11?

El problema de cualquier periodizaci�n es hacerla coherente en t�rminos sincr�nicos

y diacr�nicos, es decir: que sea v�lida tanto para el transcurso del tiempo en un
�nico lugar, como para lo que ocurre al mismo tiempo en distintos �mbitos
espaciales. Cumplir ambos requisitos resulta dif�cil cuando los fen�menos que
originan el comienzo de un periodo en un lugar (especialmente el Pr�ximo Oriente,
Asia Central o China) tardan en difundirse o surgir end�genamente en otros lugares,
que a su vez pueden estar m�s o menos pr�ximos y conectados (como Europa Occidental
o el �frica subsahariana), o m�s o menos lejanos y desconectados (como Am�rica u
Ocean�a). Para responder a todo ello, los modelos de periodizaci�n incluyen
t�rminos intermedios y periodos de solapamiento (yuxtaposici�n de caracter�sticas
distintas) o transici�n (aparici�n paulatina de las novedades o caracter�sticas
mixtas entre el periodo que empieza y el que termina). La did�ctica de la historia
se ayuda frecuentemente de diferentes tipos de representaci�n gr�fica de la
sucesi�n de hechos y procesos en el tiempo y en el espacio.n. 12?

V�anse tambi�n: Tiempo hist�rico y Mapa hist�rico.

Prehistoria
Edad de Piedra Edad de los Metales
P a l e o l � t i c o Mesol�tico N e o l � t i c o Edad
del
Cobre Edad
del
Bronce Edad
del
Hierro
P a l e o l � t i c o i n f e r i o r P a l e o l � t i c o
m e d i o Paleol�tico superior Epi-
paleol�tico Proto-
neol�tico
Historia de Europa
Protohistoria Edad Antigua Edad Media siglo
XV Edad Moderna siglo
XVIII Edad
Contempor�nea
Antig�edad cl�sica Antig�edad tard�a Alta Edad Media Baja Edad Media
Plena Edad Media Crisis siglo
XVI siglo
XVII siglo
XIX siglo
XX siglo
XXI

Pinturas rupestres de Cueva de las Manos (R�o Pinturas, Argentina, cerca de 9000
a�os de antig�edad). Representan esquem�ticamente a un hombre y a grupos de
animales; tambi�n se observan otros s�mbolos, destacadamente las manos que dan el
nombre al lugar. Esta forma de arte prehist�rico, aunque es un testimonio
valios�simo para la reconstrucci�n del pasado, no es una fuente hist�rica en el
sentido cl�sico de la palabra, sino arqueol�gica.

Stonehenge, un monumento megal�tico tipo cr�mlech construido en Gran Breta�a en el

III milenio a. C. por un pueblo en transici�n del neol�tico a la edad de los
metales, contempor�neo de las Pir�mides de Egipto. Su olvidada funci�n religiosa y
astron�mica es objeto en la actualidad de revivals espiritualistas.

Espada de bronce (Saint-Germain-en-Laye, Francia, hacia 800 a. C., periodo

protohist�rico en el que los h�roes griegos, que usar�an armas semejantes, ya son
cantados por Homero).
Prehistoria. Desde la aparici�n del hombre (diferenciaci�n de las distintas
especies del g�nero Homo, subtribu hominina, superfamilia Hominoidea, orden de los
primates), de fechas inciertas, hace m�s de dos millones de a�os; hasta la
aparici�n de la escritura, en torno al IV milenio a. C..32? Se considera un campo
acad�mico o especialidad muy ligada a la Arqueolog�a.
Paleol�tico (etimol�gicamente Antigua Edad de Piedra, por la piedra tallada). Los
hechos m�s decisivos son los ligados a la evoluci�n humana, en lo f�sico, y a la
evoluci�n cultural primitiva (utilizaci�n de herramientas y del fuego y desarrollo
de distintos tipos de colaboraci�n y conducta social primitiva; destacadamente el
lenguaje). Los grupos sociales no superar�an el tama�o de hordas, con una densidad
de poblaci�n inferior a un habitante por kil�metro cuadrado. La econom�a se
limitaba a una relaci�n depredadora con el medio ambiente (caza, pesca y
recolecci�n), lo que no imped�a un impacto notable (primera humanizaci�n del
paisaje natural y extinciones provocadas por la presi�n de la actividad humana en
los ecosistemas donde se introduce).
Paleol�tico inferior. Primeros modos de talla l�tica de instrumentos (Olduvayense o
modo 1 y Achelense o modo 2), asociados a restos f�siles de hom�nidos:
Australopitecus, Homo habilis y Homo ergaster (�frica sudoriental), Homo erectus
(extendido por todo el Viejo Continente); Homo antecessor y Homo heidelbergensis
(espec�ficos de Europa �yacimiento de Atapuerca�).
Paleol�tico medio. Ligado a cambios en la cultura material (Musteriense o modo 3) y
en las especies de hom�nidos (Hombre de Neanderthal en Europa, Homo sapiens arcaico
en �frica �Hombres de Kibish�), desde hace 130.000 a�os hasta hace 35.000 a�os
aproximadamente.
Paleol�tico superior. Ligado a la cultura material asociada al Homo sapiens
moderno: el modo 4 (Auri�aciense, Gravetiense, Solutrense, Magdaleniense �en
Europa�, Clovis y Monte Verde �en Am�rica, donde por primera vez aparecen
hom�nidos�); desde hace 35.000 a�os hasta hace 10 000 a�os aproximadamente. Ya no
hay cambios significativos para la paleoantropolog�a en el registro f�sil; las
variaciones entre distintos grupos son mucho m�s sutiles: las estudiadas
tradicionalmente por la antropolog�a f�sica y que se conoc�an como razas humanas, y
que la moderna gen�tica de poblaciones estudia con renovadas metodolog�as (gen�tica
molecular). Junto con la paleo-ling��stica pretende reconstruir las migraciones
primitivas.n. 13?
Mesol�tico/Epipaleol�tico/Protoneol�tico. Periodo de transici�n, ligado a los
cambios que produjo el fin de la �ltima glaciaci�n. Desde el X milenio a. C. hasta
el VIII milenio a. C., aproximadamente. En las zonas en las que signific� una
transici�n hacia el neol�tico se denomina mesol�tico, mientras que en el resto, en
las que solo significa una fase de continuaci�n del paleol�tico, se denomina
epipaleol�tico.
Neol�tico (etimol�gicamente �nueva Edad de Piedra�, por la piedra pulimentada: modo
5). Del VIII milenio a. C. al IV milenio a. C. aproximadamente. Su inicio en cada
zona est� ligado al desarrollo de la denominada Revoluci�n Neol�tica: sustituci�n
de la econom�a depredadora (caza, pesca y recolecci�n) por la econom�a productora
(agricultura y ganader�a), lo que intensific� extraordinariamente la densidad de
poblaci�n (de crecimiento limitado �r�gimen demogr�fico antiguo�) y el impacto en
el medio ambiente. Aparici�n de la cer�mica, sustituci�n del nomadismo por el
sedentarismo (asentamientos estables o aldeas). Tuvo lugar a partir del VIII
milenio a. C. en el Creciente f�rtil del Oriente Pr�ximo, y se difundi� hacia el
norte de �frica y Europa (en Espa�a a partir del VI milenio a. C.) y Asia. La
aparici�n de la agricultura y la ganader�a se produjo de forma end�gena en otras
zonas del mundo (con seguridad en Am�rica, de forma menos clara en otras zonas).
Edad de los Metales. Desde el IV milenio a. C. (o m�s tarde, seg�n la zona), que
aunque es una �poca ya hist�rica en el Pr�ximo Oriente Antiguo, es a�n prehist�rica
en la mayor parte del mundo. Innovaciones tecnol�gicas de difusi�n paulatina
(metalurgia, rueda, arado, vela). Algunas aldeas se amurallan y aumentan de tama�o
hasta transformarse en ciudades. La econom�a y la sociedad se hace m�s compleja
(excedentes, comercio a larga distancia, especializaci�n del trabajo,
estratificaci�n social con una �lite dirigente caracterizada por la exhibici�n de
riqueza en forma de armas y monumentos funerarios). El tr�nsito a la historia se
dar� cuando se complete la formaci�n de las sociedades complejas (civilizaciones)
con estado y religi�n institucionalizada, que producir�n la escritura.
Calcol�tico o Edad del Cobre (III milenio a. C. aproximadamente, en Europa
Occidental).
Edad del Bronce (II milenio a. C. aproximadamente, en Europa Occidental).
Edad del Hierro (I milenio a. C. aproximadamente, en Europa Occidental, hasta la
romanizaci�n).

Los miles de guerreros del ej�rcito de terracota (Xian, siglo III a. C.) serv�an
para garantizar el eterno mandato de Qin Shi Huang, autoproclamado primer emperador
de China, temeroso de los innumerables enemigos cuya venganza esperaba en la vida
despu�s de la muerte. Las civilizaciones extremo-orientales se caracterizaron por
su continuidad, que no se vio interrumpida por la discontinuidad entre Edad Antigua
y Edad Media propia de la civilizaci�n occidental. Especialmente la civilizaci�n
china, el ejemplo m�s estable de imperio hidr�ulico, vio la repetici�n
aparentemente perpetua de ciclos din�sticos de auge (interpretado tradicionalmente
como premio por respetar el equilibrio del mandato del cielo), descomposici�n
interna (interpretada como consecuencia del desequilibrio al no respetarlo) e
invasiones exteriores (interpretadas como castigo y oportunidad de reiniciar el
ciclo), que continu� hasta el siglo XX.

El acueducto de Segovia, una construcci�n utilitaria romana de finales del siglo I,

sigue determinando la personalidad de una ciudad contempor�nea, junto con otros
hitos de su historia como las murallas o la catedral. Otras muestras de la
pervivencia de la romanizaci�n en la actualidad son la lengua, el derecho, la
religi�n, etc.
Historia. Desarrollo de la escritura como consecuencia de la aparici�n de los
primeros estados. IV milenio a. C. en Sumeria.
Protohistoria. Per�odo de solapamiento: las civilizaciones que desarrollan
escritura dejan constancia escrita no solo de s� mismas, sino de otros pueblos que
no lo han hecho. Habitualmente los pueblos colonizadores son los que dejan
testimonio hist�rico de su relaci�n los pueblos ind�genas (por ejemplo, de los
pueblos prerromanos).
Edad Antigua
Nacimiento de la civilizaci�n en el Antiguo Oriente Pr�ximo (a veces denominado
Antig�edad temprana).33? Primeros estados (templos, ciudades-estado, imperios
hidr�ulicos) en Mesopotamia (Sumeria, Acad, Babilonia, Asiria), Antiguo Egipto,
Levante Mediterr�neo (Fenicia, Antiguo Israel) y el resto del Mediterr�neo Oriental
(civilizaciones anat�licas �hititas�, y egeas �minoica y mic�nica�); con muy poca
relaci�n con esos n�cleos en India (cultura del valle del Indo), China; y de forma
end�gena en la Am�rica precolombina y en algunas culturas del �frica
Subsahariana.34?
Antig�edad cl�sica: Entre el siglo VIII a. C. y el siglo II d. C.. De validez
restringida a las civilizaciones griega y romana, caracterizadas por la cultura
cl�sica (t�rmino de gran ambig�edad, que en su aspecto espacial y temporal puede
considerarse ampliado a todo el Pr�ximo Oriente por el helenismo posterior al
Imperio de Alejandro Magno y al Mediterr�neo occidental por el helenizado Imperio
romano; o restringido al periodo cl�sico del arte griego �siglo V a. C. y siglo IV
a. C.�; o de forma a�n m�s estricta reducido al siglo de Pericles �la Atenas de
mediados del siglo V�), y unos precoces conceptos de libertad, democracia y
ciudadan�a que se basaban parad�jicamente en la sumisi�n de otros pueblos y la
utilizaci�n intensiva de la fuerza de trabajo esclava. Ambas civilizaciones
contaban sus eras desde fechas del Siglo VIII a. C. (la primera olimpiada o la
fundaci�n de Roma, respectivamente). Simult�neamente se desarroll� el Imperio
persa, que ocupa el espacio intermedio y pone en contacto las civilizaciones
mediterr�neas con las civilizaciones asi�ticas, especialmente la hind�, mientras
que las civilizaciones de Extremo Oriente, como la china, se desarrollan de forma
pr�cticamente independiente, y las americanas en total desconexi�n.
Antig�edad tard�a: De validez restringida a Occidente, es un periodo de transici�n,
desde la crisis del siglo III hasta Carlomagno o la llegada del Islam a Europa
(siglo VIII), en que el Imperio romano entra en decadencia y sufre el impacto de
las invasiones germ�nicas, nuevas religiones monote�stas (cristianismo e islam) se
imponen como religiones dominantes y el modo de producci�n esclavista se sustituye
por el modo de producci�n feudal. En Oriente sobrevive el Imperio bizantino
rehelenizado.35?

Cara de la guerra en el Estandarte de Ur, III milenio a. C. Aparecen tropas

uniformadas y en formaci�n, carros de guerra y la figura destacada de un l�der. Los
enemigos vencidos son pisoteados por los caballos o sometidos.

Dos guerreros griegos en combate singular. Tras ellos hay carros de guerra.
Fragmento de una cr�tera �tica de figuras negras, Selinunte, siglo VI a. C.
(contempor�nea a las reformas de Cl�stenes). El equipamiento militar para el
combate cuerpo a cuerpo (casco, lanza) es similar al que usar�n los hoplitas, pero
ellos luchan agrupados en falanges, y el escudo estar� dise�ado para proteger tanto
al compa�ero de filas como al que lo lleva.

Sarc�fago Ludovisi, hacia 250. Las legiones romanas luchan contra los godos, que en
los siglos siguientes (periodo de las invasiones b�rbaras) contribuir�n
decisivamente tanto a la continuidad como a la Ca�da del Imperio romano, tras la
que instaurar�n algunos de los m�s importantes reinos germ�nicos de la Alta Edad
Media.

Chac Mool (Chich�n Itz�, ciudad maya fundada en el siglo VI). Las civilizaciones
mesoamericanas desarrollaron una cultura peculiar ligada a la guerra ritualizada
entre ciudades-estado rivales, que inclu�a el sacrificio de los prisioneros para
garantizar el orden cosmol�gico, adem�s de una antropofagia de debatida
consideraci�n.36?

Un caballero, un cl�rigo y un campesino (los tres �rdenes feudales) ilustran la

miniatura de una letra capitular en un manuscrito medieval.
Edad Media: De validez restringida a Occidente, desde la ca�da del Imperio romano
de Occidente (siglo V) hasta la ca�da del Imperio romano de Oriente (siglo XV). En
un periodo tan prolongado se produjeron din�micas muy complejas, que poco tienen
que ver con los t�picos de aislamiento, inmovilismo y oscurantismo con que se la
defin�a desde la perspectiva de la modernidad, que la infravaloraba como un
par�ntesis de atraso y discontinuidad entre una mitificada edad antigua y su
renacimiento en la moderna.
Alta Edad Media: siglo V al siglo X. Una �poca oscura por la escasez de fuentes
escritas, debida al retroceso de la vida urbana y de la descomposici�n del poder
pol�tico que caracterizan al feudalismo. La Iglesia, sobre todo a trav�s del
monacato, se convierte en la �nica continuidad de la tradici�n intelectual. La
nobleza y el clero, vinculados familiarmente, son los se�ores que ejercen el poder
pol�tico, social y econ�mico sobre los campesinos sometidos a servidumbre.
Castillos y monasterios se imponen en un paisaje de bosques, bald�os y peque�as
aldeas casi incomunicadas.37?
Baja Edad Media: Del siglo XI al siglo XV. A veces se restringe al siglo XIV y al
siglo XV, como Crisis de la Edad Media o Crisis del siglo XIV; denomin�ndose el
periodo del siglo XI al siglo XIII como Plenitud de la Edad Media. Se produce una
revoluci�n urbana y un aumento de la actividad comercial y artesanal de una
incipiente burgues�a, al tiempo que se fortalece el poder de las monarqu�as
feudales. Los poderes universales (Pontificado e Imperio) se enfrentan y entran en
crisis. Las Cruzadas demuestran la capacidad de expansi�n europea hacia el oriente
del Mediterr�neo, mientras en Al-�ndalus (Espa�a musulmana) se impon�an los reinos
cristianos del norte peninsular. La universidad medieval reelabor� el saber antiguo
a trav�s de la escol�stica (revoluci�n del siglo XII). En los siglos finales se
conforman los rasgos que caracterizar�n todo el periodo del Antiguo R�gimen: una
econom�a en transici�n del feudalismo al capitalismo, una sociedad estamental y una
monarqu�a autoritaria en transici�n a la monarqu�a absoluta.38?

El David de Miguel �ngel (1504), obra cumbre del Renacimiento italiano, y ejemplo
de la confianza en el ser humano propia del antropocentrismo humanista.
Edad Moderna: De mediados o finales del siglo XV a mediados o finales del siglo
XVIII. (Para los anglohablantes, Early Modern Times, es decir, �Primera Edad
Moderna� o �Edad Moderna Temprana�). Se toma como hitos que marcan su comienzo la
Imprenta, la toma de Constantinopla por los turcos o el descubrimiento de Am�rica;
como final, la Revoluci�n francesa, la Independencia de los Estados Unidos de
Am�rica o la Revoluci�n industrial. Es por primera vez, un periodo de validez casi
mundial, puesto que para la mayor parte del mundo (con la excepci�n solo parcial de
China o Jap�n �que tras unos primeros contactos optan por cerrarse a la influencia
exterior en mayor o menor medida� o de espacios rec�nditos de Am�rica, �frica y
Ocean�a �colonizados en el siglo XIX�), signific� la imposici�n de la civilizaci�n
occidental y la denominada econom�a-mundo. Se inici� con la era de los
descubrimientos y la expansi�n del imperio espa�ol y el portugu�s, mientras el
mundo de las ideas experimentaba las innovaciones del Renacimiento, la Reforma
Protestante y la Revoluci�n cient�fica; contrapesadas por la Contrarreforma y el
Barroco. Mientras en la Francia de Luis XIV triunfaba el absolutismo, en otras
partes de Europa noroccidental lo hac�an las primeras revoluciones burguesas que
desafiaban al Antiguo R�gimen (revoluci�n neerlandesa, revoluci�n inglesa) y en el
sur y este del continente se observaba un proceso de refeudalizaci�n. El eje de la
civilizaci�n se desplaz� de la cuenca del Mediterr�neo al oc�ano atl�ntico. La
crisis del siglo XVII y los tratados de Westfalia reedificaron un nuevo equilibrio
europeo que imposibilitaba las hegemon�as espa�ola o francesa, y que se mantuvo
durante el siglo XVIII, caracterizado intelectualmente por la Ilustraci�n. A lo
largo de todo el periodo se van gestando los modernos conceptos de naci�n y
estado.39?

Prueba nuclear en el atol�n de Bikini, 26 de marzo de 1954, en plena Guerra fr�a.

La era nuclear se inaugur� en 1945, cuando los Estados Unidos lanzaron en Hiroshima
y Nagasaki las primeras bombas at�micas. La Uni�n Sovi�tica la sigui� en lo que se
denomin� carrera nuclear o carrera de armamentos (simult�nea a la carrera
espacial), as� como las otras tres potencias con derecho a veto en el Consejo de
Seguridad de Naciones Unidas: Reino Unido, Francia y China. Otros pa�ses no
firmantes del tratado de no proliferaci�n nuclear han desarrollado este armamento:
abiertamente India y Pakist�n; sin reconocerlo Israel, Sud�frica �lo desmantel� al
caer el r�gimen de apartheid� y quiz� otros.
Edad Contempor�nea. Desde mediados o finales del siglo XVIII hasta el presente.
(Para los anglohablantes Later Modern Times, es decir, �Segunda Edad Moderna� o
�Edad Moderna Tard�a�). Una inicial era de las revoluciones (revoluci�n industrial,
revoluci�n burguesa y revoluci�n liberal) acab� con el Antiguo R�gimen y dio paso
en la segunda mitad del siglo XIX al triunfo del capitalismo que se extiende con el
imperialismo a todo el mundo, al tiempo que se ve�a contestado por el movimiento
obrero. Las guerras napole�nicas dieron paso a un periodo de hegemon�a brit�nica
durante la era Victoriana. El comienzo de la transici�n demogr�fica (primero en
Inglaterra, poco despu�s en el continente europeo y posteriormente en el resto del
mundo) produce una verdadera explosi�n demogr�fica que altera de forma radical el
equilibrio social y el del hombre con la naturaleza, sobre todo a partir de la
segunda revoluci�n industrial (paso de la era del carb�n y de la m�quina de vapor a
la era del petr�leo y el motor de explosi�n y la era de la electricidad). La
primera mitad del siglo XX se marc� por dos guerras mundiales y un per�odo de
entreguerras en el que las democracias liberales enfrentadas a la crisis de 1929 se
ven desafiadas por los totalitarismos sovi�tico y fascista. La segunda mitad del
siglo XX se caracteriz� por el equilibrio del terror entre las dos superpotencias
(Estados Unidos y la Uni�n Sovi�tica), y la descolonizaci�n del Tercer Mundo, en
medio de conflictos regionales de gran violencia (como el �rabe-israel�) y una
aceleraci�n de la innovaci�n tecnol�gica (tercera revoluci�n industrial o
revoluci�n cient�fico-t�cnica). Desde 1989, la ca�da del muro de Berl�n y la
desaparici�n del bloque socialista condujeron al mundo actual del siglo XXI
presidido por la globalizaci�n tanto de la econom�a como de la presencia pol�tica,
militar e ideol�gica (poder blando) de la �nica superpotencia, as� como de sus
aliados (potencias cl�sicas �Uni�n Europea, Jap�n�), socios o posibles rivales
(potencias emergentes �China�) y opositores (potencias menores, como algunos pa�ses
isl�micos, y movimientos a veces expresados en terrorismo �11-S�).40?