3.3 Psicología en Suiza.

Jean Piaget
Scarlet Pilier

La historia de la psicología en Suiza se remonta al siglo XX.

Uno de los personajes más influyentes en Suiza fue Jean
Piaget.
A continuación analizaremos su vida, su pensamiento y sus
aportes.

Breve biografía:

Jean William Fritz Piaget Jackson nació el 9 de agosto de 1896 en

Neuchâtel, Suiza.
Fue el primogénito del profesor de literatura medieval Arthur Piaget y de
Rebecca Jackson, hija del propietario de la primera fábrica de acero al crisol
de Francia.

Su infancia transcurrió en un ambiente académico, adquiriendo y

aprendiendo de su padre una mentalidad crítica y analítica así como el gusto
por la escritura y la fascinación por los seres vivos.
La relación con su madre aparentemente no fue fácil ni positiva.

Desde la infancia mostró signos de tener cierta precocidad, manifestando un

gran interés por la mecánica, los moluscos y la biología en general.

Mientras cursaba secundaria a los diez años, elaboraría y enviaría un artículo

sobre el gorrión alpino a una revista de historia natural de su localidad,
siendo esta su primera contribución y publicación científica.

Tras ello y durante la adolescencia despertaría en el joven un gran interés por

la zoología y los moluscos. (malacología)
Entraría en contacto con Paul Godel, director del Museo de Historia
Natural, de quien llegaría a hacer de ayudante durante cuatro años y tras los
cuales llegó a publicar diferentes artículos de malacología.
Sus publicaciones harían que le fuera ofrecido un cargo en el Museo de
Historia Natural de Ginebra, que no pudo llegar a ocupar debido a su corta
edad (aún no había culminado su etapa escolar).
Acabada la educación secundaria Piaget entraría a estudiar en la Universidad
de Neuchâtel, licenciándose en la carrera de Ciencias Naturales y
doctorándose en 1918 con una tesis relativa a la malacología.

Tras ello decidiría estudiar en la Universidad de Zurich, donde durante un

semestre estudió y empezó a adquirir interés por psicología a partir de las
obras de Freud o Jung.
Empezó a trabajar en laboratorios de psicología en dicha ciudad e incluso
llegaría a realizar dos publicaciones al respecto.

Vinculación con la psicología infantil

En 1919 Piaget se trasladaría a París como profesor de psicología y filosofía

en la Sorbonne, conociendo y trabajando con gran cantidad de importantes
psicólogos como Binet o Bleuler.

Entraría también a trabajar en una escuela dirigida por Binet y Simón como
profesor, en Grange-aux-Belles.
Allí empezaría a notar diferencias entre los patrones de respuesta de
adultos y niños, algo que le llevaría a pensar en la existencia de diferentes
procesos atribuibles a ciertos momentos evolutivos.

Poco tiempo después, en 1920, formaría parte del grupo que perfeccionó la
prueba de inteligencia de Stern detectando asimismo errores consistentes
en las respuestas infantiles.
Junto a Theodore Simon empezaría a explorar la inteligencia y razonamiento
infantiles.

Debía averiguar a qué edad podían ser resueltas esas pruebas de inteligencia;
sin embargo, durante el trabajo con los niños, Piaget descubrió que las
respuestas erróneas eran mucho más interesantes que las respuestas
correctas.
A partir de ese instante, Piaget se dedica al análisis de las respuestas erróneas
que parecen ser comunes a todos los niños en un momento dado del
desarrollo. El estudio de la razón de esos "errores" lo lleva a considerarlos
como la expresión manifiesta de un modo particular de organización del
pensamiento, descartando cualquier descripción en términos de "respuestas
erróneas"

En 1923 se casó con Valentine Châteney, teniendo tres hijos con ella.
Su paternidad sería importante no solo a nivel personal sino también a nivel
profesional, ya que sería la observación y análisis del crecimiento y
desarrollo de sus hijos lo que (junto a la influencia de diversos autores
anteriores y la realización de las diferentes estudios antes mencionados), le
conduciría a la elaboración de su obra más conocida: la teoría cognitivo-
evolutiva en la cual expondrá los diferentes estadios de desarrollo y la
teoría constructivista.

Piaget lograba hacer hablar a los niños y los escuchaba de un modo diferente
e inédito: no imponía la autoridad en su interacción con ellos y se
interesaba sencillamente en saber por qué ellos pensaban de la manera en
que pensaban.

Escuchando a los niños, proponiéndoles situaciones que apelaran a su

creatividad, observando atentamente a los bebés y teorizando sin cesar,
Piaget reinvento la Psicología del Desarrollo entendida como una génesis,
donde en cada etapa se construían los elementos del conocimiento que
hacían posible la etapa siguiente.

Aportes importantes de Piaget

Teoría del desarrollo cognitivo de Piaget

Es una teoría exhaustiva sobre la naturaleza y el desarrollo de la

inteligencia humana.

La teoría se ocupa de la naturaleza del conocimiento y de cómo los humanos

gradualmente lo adquieren, lo construyen y lo utilizan.

Para Piaget, el desarrollo cognitivo era una reorganización progresiva de

los procesos mentales resultantes de la maduración biológica y la
experiencia ambiental.
Creía que los niños construyen una comprensión del mundo que los rodea,
experimentan discrepancias entre lo que saben y lo que descubren en su
entorno, y luego ajustan sus ideas en consecuencia.

Afirmaba que la manera de pensar de los niños no se caracteriza tanto por la

ausencia de habilidades mentales típicas de los adultos, como por la
presencia de formas de pensar que siguen otras dinámicas muy diferentes,
dependiendo de la etapa de desarrollo en la que se encuentren.

Piaget demostró que el niño no se limita a repetir lo que escucha decir a los
adultos ni a copiar internamente lo que sus ojos ven.
Mostró con claridad al niño, no como un adulto en miniatura, sino como "un
otro", caracterizado por estructuras mentales diferentes a las de los adultos.

Es por eso por lo que Piaget consideraba que los patrones de pensamiento y
comportamiento de los más jóvenes son cualitativamente distintos con
respecto a los de los adultos, y que cada etapa del desarrollo define los
contornos de estas maneras de actuar y sentir.

Los cuatro estadios del desarrollo cognitivo

1. Etapa sensiomotriz o sensiomotora (0 a 2 años)

Se trata de la primera fase en el desarrollo cognitivo, y para Piaget tiene lugar

entre el momento del nacimiento y la aparición del lenguaje articulado
en oraciones simples (hacia los dos años).

Lo que define esta etapa es la obtención de conocimiento a partir de la

interacción física con el entorno inmediato.

Así pues, el desarrollo cognitivo se articula mediante juegos de

experimentación, muchas veces involuntarios en un inicio, en los que se
asocian ciertas experiencias con interacciones con objetos, personas y
animales cercanos.

Piaget hizo experimentos con su hija y su sobrino con la pelota que rueda y
se va por lugares escondidos.
Los infantes se caracterizan por el egocentrismo extremo, en el cual el niño
no tiene ninguna comprensión del mundo aparte de su propio punto de vista
actual.
Juegan para satisfacer sus necesidades.

2. Etapa preoperacional (2 a 7 años)

Las personas que se encuentran en la fase preoperacional empiezan a ganar

la capacidad de ponerse en el lugar de los demás, actuar y jugar siguiendo
roles ficticios y utilizar objetos de carácter simbólico.
Sin embargo, el egocentrismo sigue estando muy presente en esta fase, lo
cual se traduce en serias dificultades para acceder a pensamientos y
reflexiones de tipo relativamente abstracto.

3. Etapa de las operaciones concretas (7 a 12 años)

Empieza a usarse la lógica para llegar a conclusiones válidas, siempre y

cuando las premisas desde las que se parte tengan que ver con situaciones
concretas y no abstractas.
El estilo de pensamiento deja de ser tan marcadamente egocéntrico.

Uno de los síntomas típicos de que un niño o niña ha accedido a la etapa de

las operaciones concretas es que sea capaz de inferir que la cantidad de
líquido contenido en un recipiente no depende de la forma que adquiere
este líquido, ya que conserva su volumen.

4. Etapa de las operaciones formales (12 años en adelante)

Se gana la capacidad para utilizar la lógica para llegar a conclusiones

abstractas que no están ligadas a casos concretos que se han experimentado
de primera mano.
Por tanto, a partir de este momento es posible "pensar sobre pensar", hasta
sus últimas consecuencias, y analizar y manipular deliberadamente
esquemas de pensamiento, y también puede utilizarse el razonamiento
hipotético deductivo.
OJO

No se trata de un proceso puramente lineal, ya que lo que se aprende durante

las primeras etapas de desarrollo se reconfigura constantemente a partir de
los desarrollos cognitivos que vienen después.

Por lo demás, esta teoría de las etapas de desarrollo cognitivo no fija límites
de edad muy fijos, sino que se limita a describir las edades en las que son
comunes las fases de transición de una a otra.
Es por ello por lo que para Piaget es posible encontrar casos de desarrollo
estadísticamente anormal en las que una persona tarda en pasar a la siguiente
fase o bien llega a ella a una edad temprana.

La teoría de esquema de Piaget

Un esquema describe las acciones mentales y físicas involucradas en la

comprensión y el conocimiento.
Los esquemas son categorías de conocimiento que nos ayudan a interpretar
y entender el mundo.

Mediante su estudio en el ámbito de la educación, Piaget se enfocó en dos

procesos, a los que llamó asimilación y acomodación.

La asimilación significaba la integración de elementos externos en las

estructuras de la vida o ambientes, o aquellos que podríamos tener a través
de la experiencia.
La asimilación es cómo los seres humanos perciben y se adaptan a la nueva
información.
Es el proceso de adecuar nueva información en los esquemas cognitivos
preexistentes.
La asimilación es el proceso mediante el cual se reinterpretan nuevas
experiencias para hacerlas encajar con antiguas ideas.
Se produce cuando los seres humanos se enfrentan a información nueva o
desconocida y hacen referencia a información previamente aprendida con el
fin de captar su sentido.
La acomodación es el proceso en que el individuo toma nueva información
del entorno y altera los esquemas preexistentes con el fin de adecuar la
nueva información.
Esto ocurre cuando el esquema (conocimiento) existente no funciona y
necesita ser cambiado para hacer frente a un nuevo objeto o situación.
La acomodación es imperativa, ya que es la forma en la que la gente
conseguirá interpretar nuevos conceptos, esquemas, marcos, y más.

En la medida en la cual los niños van progresando a través de las diferentes

etapas del desarrollo cognitivo, es importante mantener un equilibrio entre
la aplicación de conocimientos previos (asimilación) y el cambio de
comportamiento que implica adoptar nuevos conocimientos (acomodación).

Implicaciones de la teoría de Piaget para la educación

Piaget ha tenido una extraordinaria influencia en el terreno educativo.

Piaget se pronuncia y aporta fundamento científico, por el movimiento de la

"escuela nueva" o "escuela activa", que se opone a la enseñanza
tradicional, basada en la autoridad del maestro y la obediencia a sus
enseñanzas.
En el movimiento de la escuela activa se subraya la importancia de educar a
los niños en la libertad, apoyándose en los intereses del niño y en su propia
actividad.

Para Piaget, se puede enseñar al niño a repetir (como en la escuela tradicional)

tablas de sumar, restar o multiplicar; se puede también considerar la
repetición como prueba de aprendizaje, así como sancionar sus errores de
repetición.

Sin embargo, ninguna de estas acciones permitirá crear la estructura de un

pensamiento que le permita deducir una verdad lógica, una evidencia
racional que no necesita de verificación empírica.

El maestro inspirado en Piaget, en lugar de enseñar verdades para ser

repetidas, tratará de crear situaciones que obliguen a los niños a pensar
para darles, desde muy temprana edad, el placer del descubrimiento y la
insustituible confianza en su propia capacidad de pensar.
Muerte y legado

Jean Piaget falleció a los 84 años el día 16 de septiembre de 1980, en

Ginebra, tras alrededor de diez días hospitalizado.

Su concepto del pensamiento infantil, en las primeras décadas del siglo XX,
rompería todos los esquemas tradicionales y daría un vuelco total a las ideas
que sobre la infancia predominaban en las escuelas de estudios psicológicos

Su concepto del pensamiento infantil, en las primeras décadas del siglo XX,
rompería todos los esquemas tradicionales y daría un vuelco total a las ideas
que sobre la infancia predominaban en las escuelas de estudios psicológicos