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Índice:
2. Dispositivos pasivos en RF
2.1. Acopladores direccionales
2.2. Multiplexores, combinadores y distribuidores de RF. Duplexores y diplexores
2.3. Atenuadores
Una línea de transmisión es una estructura material que se usa para transportar energía
electromagnética (y la información contenida en ella) de un sitio a otro.
La denominación de línea de transmisión se aplica exclusivamente para aquellos medios de
transmisión con soporte físico, susceptibles de guiar ondas electromagnéticas en modo TEM (modo
transversal electromagnético). Un modo TEM se caracteriza por el hecho de que tanto el campo
eléctrico, como el campo magnético que forman la onda son perpendiculares a la dirección en que se
propaga la energía, es decir, la dirección longitudinal de la línea de transmisión.
Para que se produzca la propagación energética en modo TEM, es necesario que existan al menos
dos conductores eléctricos y un medio dieléctrico entre ambos (que puede incluso ser aire o vacío).
Ejemplos de líneas de transmisión son el cable bifilar, el cable coaxial, y las líneas planares tales
como la strip line o la microstrip line.
En el estudio de las líneas de transmisión se establece que el modelo circuital equivalente de un tramo
de línea ideal de longitud infinitesimal está compuesto por una bobina serie que representa la
autoinducción L de la línea de transmisión por unidad de longitud y un condensador en paralelo para
modelar la capacidad C por unidad de longitud.
Fig. 1
Cuando la línea de transmisión introduce pérdidas, deja de tener un carácter ideal y es necesario
ampliar el circuito equivalente anterior añadiendo dos nuevos elementos: una resistencia R en serie,
que caracteriza las pérdidas óhmicas en los conductores y una conductancia G en paralelo, para
representar las pérdidas que se producen en el material dieléctrico por una conductividad no nula del
mismo, lo que da lugar al siguiente circuito:
Fig. 2
Para propósitos de análisis, una línea de transmisión puede modelarse como un cuadripolo:
La pérdida total de potencia en una línea de transmisión se conoce como atenuación y suele
especificarse en dB/m (decibelios por metro). La atenuación depende de la frecuencia de la señal. Los
fabricantes de líneas de transmisión acostumbran adjuntar a sus productos la hoja de características
que contiene las atenuaciones en dB/m para un rango determinado de frecuencias. Una atenuación de
3 dB corresponde, aproximadamente, a la pérdida de la mitad de la potencia.
Dado que las líneas se utilizan para el envío de señales de diverso tipo a diferentes distancias es
necesario que estas líneas de transmisión no radien y que además tengan las menores pérdidas
posibles.
De los tres tipos de línea de transmisión que se han mencionado, describiremos en este tema la línea
coaxial y las líneas strip y microstrip por su extendido uso en la actualidad en los dispositivos
móviles de RF, no contemplando la línea bifilar, al no utilizarse a frecuencias elevadas porque presenta
mucha atenuación.
Para frecuencias muy altas (ondas de radar y microondas), debido a la creciente atenuación, el cable
coaxial se sustituye por otro medio de transmisión denominado Guía de ondas, que también se
describe en este tema.
La principal ventaja del cable coaxial es que sus pérdidas son bajas, independientemente del ambiente
exterior. Asimismo, al estar apantallado, por el conductor que forma la malla, ni radia ni recibe
parásitos, condición importante tanto para situaciones de señal débil como de señal fuerte.
El cable coaxial puede llevar señales de mayor frecuencia que los cables de par trenzado, al tener
menor atenuación, y es menos susceptible a interferencias producidas por otros cableados que
discurran cerca.
Aplicaciones
- Conexión de equipos de audio y vídeo en banda base, por ejemplo, un reproductor de audio y/o
vídeo a un amplificador o a un televisor. En estos casos, no se persigue una baja atenuación,
puesto que las frecuencias son bajas y las distancias generalmente cortas, sino la característica de
apantallamiento de la señal.
Hasta hace unos cuantos años, el cable coaxial era ampliamente utilizado en sistemas de transmisión
de telefonía analógica basados en FDM y también en enlaces y sistemas de transmisión digital, sin
embargo, la masiva digitalización de las comunicaciones y la aparición de la fibra óptica han hecho que
la fibra sea, actualmente, el medio más empleado, sustituyendo al cable coaxial en este tipo de
sistemas de alta capacidad.
Las características constructivas de los cables coaxiales pueden varía mucho. La elección del diseño
y los materiales que lo componen afecta al tamaño, la flexibilidad y las propiedades eléctricas del
cable.
El conductor central puede estar constituido por un alambre sólido o por varios hilos retorcidos de
cobre; mientras que el conductor exterior puede ser una malla trenzada, una lámina enrollada o un
tubo corrugado de cobre o aluminio. En este último caso resultará un cable semirrígido.
El apantallamiento tiene que ver con el trenzado o malla conductora que rodea el cable interior. El
apantallamiento protege la señal que se transmite, absorbiendo el ruido exterior, de forma que no pasa
al conductor central. Al cable que contiene una lámina conductora anexa a la capa de apantallamiento
de metal trenzado se le llama cable apantallado doble. Para grandes interferencias, existe el
apantallamiento cuádruple; éste apantallamiento consiste en dos láminas conductoras y dos capas
de apantallamiento de metal trenzado.
La cubierta exterior no conductora rodea todo el cable y, normalmente, está fabricada de goma, teflón
o plástico, evitando posibles contactos eléctricos y protegiendo el cable contra la humedad.
Las características de cada una de las partes que componen un cable coaxial son las siguientes:
Conductor central
Juega un papel fundamental en la atenuación del cable, cuanto mas grande es su diámetro menor es
la atenuación. Por otro lado, contribuye decisivamente a las propiedades de resistencia a la tracción.
Puede estar realizado de:
Cobre, baja resistencia eléctrica y una excelente respuesta tanto en bajas como en altas
frecuencias. Se utilizan los siguientes tipos de cobre:
• Cobre electrolítico de alta pureza
• Cobre estañado, cuando se requieren buenas condiciones de soldabilidad (mayor atenuación
que el cobre puro)
• Cobre plateado, para mejorar la atenuación a muy alta frecuencia
Dieléctrico Aislante
El dieléctrico tiene una influencia fundamental en parámetros tan importantes como la impedancia
característica, la atenuación o el factor de velocidad. El material ideal como dieléctrico sería el vacío o
el aire, sin embargo, en la práctica resulta imposible. Se emplean los siguientes tipos:
Polietileno compacto (PE), es el material más usado como aislante en los cables coaxiales,
resulta el más económico y proporciona buena resistencia al cable, aunque peores características
eléctricas. Son aptos para frecuencias de hasta 100 MHz.
Polietileno expandido (PEE), es una mezcla de polietileno sólido con implantación de burbujas de
aire u otro gas inerte, esto permite que el aislante sea más liviano y tenga una permeabilidad
menor, presentando una constante dieléctrica relativa más baja y mucha menor atenuación. Por el
contrario, disminuye su resistencia mecánica y es más susceptible a la penetración de humedad.
Polietileno/aire, es obtenido por la aplicación de una espiral u otra estructura de polietileno,
alrededor del conductor central, que contiene numerosas celdas o huecos de aire en su interior.
Conductor externo
Constituye el blindaje del cable y está constituido por una malla de cobre, pudiendo estar acompañada
por una lámina conductora, generalmente de aluminio, que mejora notablemente la cobertura o
apantallamiento y disminuye la penetración de señales parásitas externas. Está realizado de:
Cobre, generalmente bajo la forma de malla trenzada constituida por 16, 24 o 36 husos, con
ángulos de entre 30º y 45º
Cobre estañado, cuando se necesitan buenas condiciones de soldabilidad.
Cobre plateado, que aporta estabilidad química.
Láminas de aluminio/poliester y aluminio/polipropileno, aplicadas debajo de la malla.
Cubierta externa
De la misma dependen, las características de protección que vaya a tener el cable frente a condiciones
más o menos exigentes: bajas o altas temperaturas, condiciones climáticas adversas, resistencia al
fuego, inmunidad al ataque de agentes químicos, etc. Se utilizan los siguientes materiales:
Policloruro de vinilo (PVC), es el material más empleado como cubierta, pudiéndose modificar
sus características en función de exigencias específicas. Uno de los requisitos básicos para el PVC
de la cubierta es no contaminar, con la migración de su plastificante, el aislante interno; si esto
ocurre, al cabo de poco tiempo se deterioran las características eléctricas del aislante,
produciéndose un constante aumento de la atenuación.
Polietileno, con una adecuada protección para mejorar su resistencia a las radiaciones
ultravioletas.
Materiales fluorados (Tefzel y Teflón FEP), para empleo con altas temperaturas o en presencia
de agentes químicos.
En las instalaciones aéreas para sustentar el cable se emplean especiales construcciones que prevén
un alambre o cable de acero puesto paralelamente al cable coaxial envolviendo los dos elementos,
conjuntamente con una cubierta de PVC o polietileno, formando un perfil en ocho.
Es importante que este parámetro sea lo más uniforme posible a lo largo del cable. Sí se produce
una falta de uniformidad, habrá reflexiones internas que provocarán distorsión y pérdidas de señal.
Z0 se mide con el analizador de red a una frecuencia de aproximadamente 200 MHz.
Atenuación
Capacidad
La capacidad de un cable es la magnitud eléctrica que indica las propiedades del dieléctrico
existente entre los dos conductores. Se mide en unidades de capacidad por unidad de longitud,
habitualmente pF/m (picofaradios por metro).
Esta magnitud es directamente proporcional a la constante dieléctrica del material aislante; cuando
aumenta esta última se incrementa la capacidad en sí misma; valores típicos son: 54 pF/m para
dieléctrico PEE y 67 pF/m para el PE.
Son las pérdidas por retorno ocasionadas por la falta de uniformidad en el cable, motivada por una
defectuosa construcción (variación en los parámetros dimensionales o en los materiales
empleados), que produciendo una localizada variación de impedancia, provocan un "rebote" de la
señal. Con el fin de que las características del cable sean tan precisas cómo sea posible se deberá
tener un cuidado particular en la fase de fabricación.
Velocidad de Propagación
La velocidad de propagación es la velocidad con la que una señal eléctrica viaja en una línea de
transmisión y se define como la relación, expresada en porcentaje, entre la velocidad de
propagación en el cable y la velocidad en el espacio libre. Este valor depende, principalmente, de
la constante dieléctrica del aislamiento; en particular, es de aproximadamente el 85% para los
cables con dieléctrico PEE y del 66% para aquellos con dieléctrico PE. También suele darse en
tanto por uno, como un coeficiente (factor de velocidad) con valor entre 0 y 1.
A continuación se presenta una tabla con algunas características de diferentes tipos de cable coaxial:
El cable coaxial no es un cable eléctrico estándar y las conexiones o empalmes no pueden hacerse de
cualquier forma. Lo ideal sería que la conexión o empalme no supusiera ninguna discontinuidad en la
línea de transmisión, conservando las mismas características del cable: no añadir atenuación
adicional, mantener la impedancia característica, mantenimiento del apantallamiento de la señal, etc.
Desafortunadamente, cualquier conexión o empalme, por muy apropiado que sea, constituirá una
discontinuidad en la línea en la que, inevitablemente, se producirán pérdidas por reflexión de la señal
debidas a la desadaptación de impedancias.
Existe una variedad de conectores normalizados para cable coaxial, entre los que destacan los
siguientes:
Conector SMA: Su nombre proviene de “SubMiniature versión A”, es un tipo de conector roscado para
cable coaxial utilizado en microondas, teóricamente útil hasta una frecuencia de 33 GHz, aunque
en la práctica suele dejar de utilizarse a partir de los 18 GHz.
Conector N: Fue diseñado por Paul Neill, de quien toma la N que le da nombre, en los Laboratorios
Bell durante los años cuarenta. Su objetivo era conseguir un conector para cable coaxial robusto,
resistente a la intemperie, de tamaño medio y con buenas prestaciones en radiofrecuencia hasta
los 11 GHz, siendo el primero que se diseñó con buenas propiedades en la banda de microondas.
Conector TNC: (del inglés threaded Neill-Concelman) es una versión con rosca del conector BNC.
Tiene una impedancia de 50 Ω y el margen de frecuencias preferible a las que opera va de 0 a 11
GHz. A frecuencias de microondas tiene un mejor comportamiento que el BNC.
Empalmes
Para realizar un empalme con cable coaxial necesitamos disponer de 2 conectores macho y hembra
del mismo tipo en los extremos de los dos cables, con lo que la conexión será única y directa.
Conexión directa
Sí la conexión no puede ser directa, por incompatibilidad de los conectores, necesitaremos interponer
un adaptador entre los mismos. En éste caso resultan dos conexiones.
Existen múltiples modelos de adaptadores que hacen posible la conexión entre los diferentes tipos de
conectores, ofreciendo una gran versatilidad.
Herramientas
En el manejo de cables coaxiales las operaciones a realizar son, básicamente, dos:
La preparación del cable: será necesaria una herramienta peladora específica de cable coaxial y/o
alicates de corte, tijeras, cúter, etc.
El ensamblaje del cable con el conector, suelen utilizarse tres tipos de conexión y ensamblaje:
por soldadura
por crimpado
por engastado
En el primer caso será necesario un soldador. Para el crimpado una herramienta crimpadora para
coaxial. El crimpado consiste en aplicar presión con la herramienta sobre una pieza del conector que al
deformarse queda fijada al cable. En el engastado el conector entra por presión en el cable.
A medida que aumenta la frecuencia de una señal electromagnética, como se ha visto, crece también
la atenuación al propagarse mediante cables coaxiales. Por esta razón, cuando se desea transmitir de
forma guiada señales cuya frecuencia es de varios GHz se recurre al uso de guías de onda.
Las dimensiones de la sección transversal se seleccionan de tal forma que las ondas
electromagnéticas se propaguen dentro del interior de la guía; cabe recordar que las ondas
electromagnéticas no necesitan un medio material para propagarse. Las paredes de la guía de onda
son conductores y por lo tanto reflejan la energía electromagnética en su superficie. En una guía de
onda, la conducción de energía no ocurre en las paredes, sino a través del dieléctrico dentro de la guía
de onda. La energía electromagnética se propaga a lo largo de la guía de onda reflejándose hacia un
lado y otro en forma de “zig-zag”.
La guía de onda se puede visualizar de manera simplificada en la figura anterior, suponiendo que está
formada por paredes o láminas conductoras que confinan la onda en su interior y que el transporte de
la energía se lleva a cabo mediante reflexiones continuas y no por medio de corrientes superficiales
como en el caso de las líneas de transmisión. De este modo no hay pérdidas de potencia por radiación
y las pérdidas en el dieléctrico son muy bajas debido a que suele ser aire.
Las guías de onda deben tratarse con especial cuidado, ya que cualquier modificación en su geometría
por golpes o abolladuras provocaría un cambio en su comportamiento frente a la señal. Además, son
especialmente sensibles a la presencia de humedad, por lo que en algunas aplicaciones se rellenan
con aire presurizado.
Las guías de onda son también muy adecuadas para transmitir señales de alta potencia debido a sus
bajas pérdidas.
Un ejemplo habitual de su aplicación se observa en la unión de las unidades exteriores de los
radioenlaces con las antenas parabólicas.
Además de medios de transmisión, también se realizan distintos dispositivos utilizando guías de onda,
como acopladores direccionales, filtros e incluso antenas.
Rectangular:
Esta es la forma más común de guía de onda y tiene una sección transversal rectangular.
Las guías de onda circulares son recomendadas para sistemas donde la baja atenuación es crítica o
donde se necesita capacidad multibanda.
Elíptica:
Es la recomendada para la mayoría de los sistemas de antenas en el rango de frecuencia entre 3’4-
23’6 GHz. Largas, continuas y flexibles, resultan menos costosas y más fácil de instalar comparadas
con las guías rígidas.
Flexible:
Impedancia
Las guías tienen también impedancia característica. Sin embargo, a diferencia de las líneas de
transmisión, ésta es una función de la frecuencia. La impedancia del espacio libre es 377 ohmios, por
lo que podría esperarse que la impedancia de la guía tuviera alguna relación con este valor, y así es:
La frecuencia de corte fc depende de las características constructivas de la guía de onda (una guía se
comporta como un filtro paso alto), mientras que f es la frecuencia de la señal con la que se trabaja.
Para asegurar una buena adaptación de impedancia, pequeños dispositivos se colocan en la guía de
ondas cerca del punto donde se necesita el cambio de sus características. La adaptación de
impedancia se puede lograr por el uso de cambios graduales en las dimensiones de la guía.
Para la adaptación de las guías de ondas y el espacio libre se utiliza una antena con forma de embudo.
Hay varios tipos:
Ventajas:
- Los radios de curvatura deben ser mayores a los de una línea coaxial
- La instalación y operación de un sistema de guía de onda son más complejas
- Una guía de onda solo puede operar por encima de cierta frecuencia llamada frecuencia de
corte y, por tanto, actúa como un filtro paso alto
- Las guías de onda están sujetas a dilataciones y contracciones
- En algunos casos la guía de ondas puede tener altos costes, muy superiores al equivalente
realizado con cable coaxial
Existen multitud de conectores, adaptadores y piezas de empalme para aplicar en las instalaciones con
guías de onda. Aquí se muestran algunos de ellos:
Conectores en T
Este tipo de conector sirve para dividir la onda en dos. Dispone de una entrada y varias salidas. Uno
de sus problemas es que introduce considerables pérdidas.
Permiten modificar el tamaño del tubo que conduce la onda a uno más grande o más pequeño.
También existen adaptadores a líneas de transmisión, como un cable coaxial.
Cross-guide
Con éste elemento se pueden acoplar dos tuberías, pero con pérdidas importantes.
Atenuadores.
Sirven para la protección de equipos, atenuando la potencia que se maneja, o para adecuar el nivel de
potencia de alguna instalación donde se requiera un nivel menor. Existen dos tipos de atenuadores: los
regulables y los estáticos, en los primeros se puede seleccionar el nivel de atenuación.
Atenuador regulable.
Secciones rectas
Doblados E de 90 grados
Doblados H de 90 grados
Secciones torcidas 90 grados
Transiciones
Ventanas de presión
Stripline y microstrip son dos tipos de línea de transmisión empleadas sobre circuitos impresos en
electrónica de comunicaciones.
Su origen se remonta a los años 50 donde los primeros circuitos impresos para microondas
aparecieron con el nombre de striplines, bajo la forma de un conductor plano, que lleva la señal,
dispuesto entre dos superficies conectadas al potencial de masa y separado de las mismas por un
substrato dieléctrico.
Un poco después que las anteriores, en 1952, aparecieron publicadas por primera vez las líneas de
microstrip. La diferencia en el nuevo modelo fue que se retiró la parte superior del substrato y la
superficie superior dejando la línea conductora al exterior. La tecnología microstrip tardó más tiempo
en implantarse porque al quedar la línea de señal abierta, tenían grandes pérdidas por radiación con
los substratos de baja permitividad que existían en aquella época; conforme la tecnología fue
avanzando y se crearon substratos de menores pérdidas, el uso de las líneas microstrip fue
aumentando ampliamente.
El presente y, sobre todo, el futuro de las líneas de transmisión planares son los llamados “MMICs”
(Monolithic Microwave Integrated Circuits) que consisten en la creación de dispositivos microstrip
directamente encima del substrato semiconductor de un circuito integrado. Los MMICs son un tipo de
circuitos integrados que operan en frecuencias de microondas, es decir, entre 300 MHz y 300 GHz, y
se utilizan ampliamente en la actualidad, allí donde se requiere alta miniaturización; hay que decir que
los actuales teléfonos móviles no serían posibles sin éstos peculiares circuitos integrados.
Stripline
Una stripline está constituida por una tira plana de metal (A) que se
inserta entre dos líneas de tierra (B y D). El material aislante del
sustrato (C) forma un dieléctrico. El ancho de la tira, el espesor del
sustrato y la permitividad relativa del sustrato determinan la
impedancia característica de la tira, la cual constituye la línea de
transmisión.
Este tipo de línea es adecuada para la interconexión de señales de muy alta frecuencia, debido por un
lado a la baja impedancia que presenta y, por otro, debido al efecto de apantallamiento que producen
los dos planos de masa, lo que disminuye el ruido y las pérdidas por radiación.
Con la tecnología microstrip se pueden realizar diversos dispositivos de microondas; los dos más
ampliamente utilizados son: líneas de transmisión y antenas, aunque también se realizan acopladores,
filtros, divisores, etc.
Para las líneas de transmisión y otros circuitos se busca que la mayor parte de la energía se encuentre
confinada entre los dos conductores de tal forma que se procura que el substrato sea muy delgado
(comparado con la longitud de onda de la señal) y su permitividad muy alta. De esta forma se logra que
las ondas predominantes sean las guiadas.
En el caso de las antenas (llamadas antenas de parche), se requiere exactamente lo contrario y para
evitar que se concentre toda la energía en ondas guiadas, el substrato debe ser grueso en
comparación con la longitud de onda y su permitividad debe ser baja. De esta forma se garantiza que
las ondas predominantes sean las radiadas y se tenga el comportamiento de una antena.
La impedancia característica de una línea microstrip es de difícil cálculo debido al campo disperso
fuera de la región entre los conductores. Sin embargo, se han realizado aproximaciones que
perfectamente pueden aplicarse en la práctica, como la siguiente expresión:
Por supuesto, también hay algunos inconvenientes con microstrip respecto a stripline:
Microstrip tiene menor atenuación, pero presenta más dificultad para controlar la tolerancia.
En su fabricación, microstrip puede contener un menor número de líneas por superficie de oblea
comparado con stripline debido a que se deben encerrar más capas.
Los dispositivos microstrip (líneas de transmisión, antenas, etc…) tienen actualmente un gran auge
para aplicaciones en las que el tamaño reducido es importante, por ejemplo: aeronáutica, aviación,
satélites, aplicaciones en misiles, dispositivos móviles, comunicaciones inalámbricas en general, y
siempre para frecuencias elevadas principalmente en los rangos de microondas y ondas milimétricas.
A favor
Miniaturización: se logran dispositivos muy pequeños y livianos
Los dispositivos son fáciles de integrar tanto en superficies planas como no planas
Son dispositivos sencillos y de fácil producción en masa (costes reducidos)
Fáciles de adaptar con circuitos integrados de microondas
Versátiles en términos de impedancia, frecuencia de resonancia, etc.
En contra
La principal desventaja es que solo pueden manejar pequeñas potencias
Presentan baja eficiencia y considerables pérdidas
Son fácilmente afectados por el factor térmico
Para abaratar costes, los microstrips pueden ser construidos sobre un sustrato ordinario FR4 (estándar
PCB). Sin embargo, se demostró que las pérdidas dieléctricas en FR4 son demasiado elevadas a nivel
de microondas, y que la constante dieléctrica no está suficientemente bien controlada.
Las líneas microstrip también se utilizan en diseños PCB digitales de alta velocidad, donde las señales
deben ser enrutadas de una parte a otra con la mínima distorsión posible, evitando el ruido y las
interferencias de radiación.
Introducción
En las instalaciones de radiofrecuencia se utilizan numerosos dispositivos que, sin usar alimentación
externa, se encargan de distribuir adecuadamente las señales a través de las líneas de transmisión y
hacia o desde los distintos elementos existentes. Estos dispositivos se denominan pasivos y todos
ellos, inevitablemente, introducen siempre unas pérdidas en las señales que los atraviesan.
El término “línea principal” se refiere a la línea entre los puertos 1 y 2. En algunos acopladores
direccionales, la línea principal está diseñada para operar en alta potencia (grandes conectores),
mientras que el puerto acoplado puede usar un conector pequeño SMA. Generalmente, el puerto
aislado está conectado a una carga adaptada, interna o externa (normalmente 50 ohmios).
Debe tenerse en cuenta que la notación de la figura es arbitraria. Cualquier puerto puede ser la
entrada, de forma que la salida sería el puerto al que está conectada directamente la entrada, el puerto
acoplado seria el puerto adyacente al de entrada, y el aislado seria el puerto situado en diagonal.
El puerto acoplado es usado para obtener la información que se requiere (por ejemplo frecuencia y
nivel de potencia) de la señal sin interrumpir el flujo principal en el sistema (a excepción de la
reducción de potencia). Cuando la potencia del puerto 3 es la mitad de la de entrada (3 dB inferior), la
potencia en la línea de transmisión principal está también 3 dB por debajo de la de entrada y es igual a
la potencia acoplada. Este tipo de acopladores son los llamados acopladores 3 dB o híbridos.
Las propiedades comunes deseadas para todos los acopladores direccionales son un ancho de banda
amplio, alta directividad y una buena impedancia de adaptación en todos los puertos cuando los otros
puertos están conectados a cargas adaptadas.
La función básica del acoplador direccional consiste en obtener permanentemente una “muestra” de la
señal de entrada, y por lo tanto de la señal de salida, pero con una potencia mucho menor. Esta
potencia estará directamente relacionada con el valor del acoplamiento.
Los acopladores direccionales se utilizan para redistribuir señales, para proporcionar puntos de
prueba, para combinar señales, para realizar medidas indirectas de grandes potencias a través del
puerto acoplado, etc., incluso pueden formar parte de un amplificador.
Además del conjunto de parámetros que definen a cualquier tipo de sistema de radiofrecuencia, los
parámetros característicos de un acoplador direccional son:
Banda de operación: Como la gran mayoría de dispositivos de radiofrecuencia, las características del
dispositivo se mantienen solo en una determinada banda de frecuencias.
Pérdidas (L): En un acoplador direccional, las pérdidas de la línea principal desde el puerto 1 al puerto
2 se denominan pérdidas por inserción.
Gran parte de estas pérdidas son debidas a la potencia desviada hacia el puerto 3, estas pérdidas
se denominan pérdidas por acoplamiento. Lógicamente, cuanta mas señal se transfiere al puerto
acoplado, mayores serán las perdidas por acoplamiento. En un acoplador direccional ideal, las
pérdidas por inserción y las pérdidas por acoplamiento serían idénticas. En la práctica, las pérdidas
por inserción serán una combinación de pérdidas de acoplamiento, pérdidas dieléctricas, pérdidas
del conductor y pérdidas por ROE.
Aislamiento (I): El aislamiento de un acoplador direccional puede ser definido como la relación en
niveles de señal, en dB, entre el puerto de entrada y el puerto aislado, estando los otros dos
puertos conectados a cargas adaptadas.
Aislamiento:
El aislamiento debería ser lo más alto posible, teóricamente perfecto en un acoplador ideal, sin
embargo, en los acopladores reales, el puerto aislado nunca está completamente aislado, siempre
hay presente alguna pequeña cantidad de señal de RF.
Directividad (D): Es la relación en niveles de señal, en dB, entre el puerto acoplado y el puerto
aislado. También puede definirse como la capacidad del acoplador para rechazar la potencia que
pueda venir del puerto de salida debido a las reflexiones.
Cuanto mayor sea la directividad en valor absoluto, mejor se puede considerar el acoplador.
En el caso que se muestra en la figura, podemos monitorizar la señal de transmisión de una BTS, sin
necesidad de interrumpir la transmisión. En general, los equipos de medida no están preparados para
medir altas potencias por métodos directos, por lo que se hace necesario realizar las medidas a través
de una muestra de la señal que deseamos medir.
Por ejemplo, en este caso, además de parámetros como la frecuencia, podríamos medir también la
potencia con la que está saliendo el transmisor, ya que en el equipo de medida inyectamos una
muestra de la señal transmitida y conocemos la relación que existe entre la señal que se transmite y la
muestra. Por otro lado, dadas las características de directividad de los acopladores, la señal de
recepción no se verá apenas influida por la presencia del acoplador.
Multiplexores
Un multiplexor de RF, es un dispositivo con un determinado número de entradas o canales y una sola
salida, en el cual mediante algún procedimiento se seleccionará a cuál de los canales de entrada se le
da paso hacia la salida. Como en todo circuito pasivo se producirán unas pérdidas de paso o de
inserción en la señal.
Combinadores
Los combinadores son habitualmente utilizados en sistemas de distribución de RF para combinar dos
señales sin que se produzcan fenómenos de interferencia mutua.
Los sistemas de antenas en las estaciones base de telefonía móvil son cada día más complejos,
haciéndose necesaria la agrupación de varias señales en una misma antena, con el fin de minimizar el
impacto medioambiental y el aumento de costes que causaría un elevado número de antenas.
Además, en el momento actual en el que proliferan los acuerdos de operadores de telefonía móvil para
compartir emplazamientos, el uso de los combinadores cobra un importante papel a la hora de
combinar las señales de los distintos operadores sobre un mismo sistema de antenas.
Existen combinadores de banda simple o de doble banda: los combinadores de doble banda permiten
combinar señales de una banda baja, con señales en una banda alta. En general cubren frecuencias
comprendidas entre los 800 y los 2.200 MHz. Los combinadores de banda simple, permiten potencias
más altas que los de doble banda y también presentan menores pérdidas que estos.
Distribuidores
Los distribuidores (también llamados repartidores o divisores de potencia) son dispositivos con una
entrada y entre dos y ocho salidas, y trabajan de tal forma que la señal de la entrada se reparte por las
diferentes salidas.
Existen unos dispositivos parecidos denominados derivadores, la diferencia radica en que mientras
que los derivadores se emplean para separar una pequeña parte de la señal, permaneciendo el resto
en la salida de línea, en un distribuidor todas las salidas tienen la misma consideración, obteniendo en
todas ellas la misma cantidad de señal. Al tiempo que se reparte la señal, un distribuidor presentará en
todos sus terminales la impedancia característica de la línea, generalmente 50 o 75 Ω.
Aunque suelen ser elementos pasivos, también se pueden encontrar distribuidores que incorporan un
amplificador de banda ancha con el fin de compensar la atenuación que introducen.
En los distribuidores pasivos, es decir, sin alimentación externa, la señal de las salidas caerá en 3 dB
respecto de la señal de entrada por cada una de las salidas de las que disponga el dispositivo.
Así, las pérdidas habituales de un distribuidor de 4 salidas son de -12 dB.
Duplexores y diplexores
Un duplexor es un dispositivo que permite la comunicación bidireccional (dúplex) a través de un único
camino. Los duplexores son elementos que permiten utilizar una misma antena para la transmisión y
recepción de la señal. De forma que dispondrán de al menos tres puertos, uno conectado a la antena,
uno al transmisor y otro al receptor.
Un duplexor debe estar diseñado para funcionar en la banda de frecuencias utilizada por ambos
equipos: receptor y transmisor, y debe ser capaz de manejar la potencia de salida del transmisor, a la
vez que debe proporcionar el aislamiento suficiente para evitar la desensibilización del receptor.
Eléctricamente un duplexor es un dispositivo que usa circuitos resonantes sintonizados muy angostos
para aislar el transmisor del receptor.
El diplexor, al ser un dispositivo pasivo, es recíproco: puede utilizarse en los dos sentidos, como
entrada o como salida.
El diplexor es un dispositivo diferente a un combinador. Los puertos de un diplexor son selectivos en
frecuencia, algo que no sucede con el combinador. También hay una diferencia en la potencia
"perdida", un combinador toma toda la potencia suministrada al puerto S y lo divide por igual entre los
puertos A y B, un diplexor no lo hace.
La principal aplicación de un diplexor es permitir que dos dispositivos diferentes puedan compartir un
canal de comunicaciones común. Normalmente, el canal compartido es un largo trozo de cable coaxial.
En lugar de ejecutar dos cables separados, se utiliza un solo cable con diplexores en cada extremo.
Aplicación:
En algunos casos, el nivel de la señal en un determinado punto puede resultar excesivo, por lo que se
deberá utilizar un elemento que introduzca un factor de pérdidas en la línea.
Un atenuador es un dispositivo electrónico que reduce la potencia de una señal sin distorsionar su
forma de onda. Es un dispositivo formado habitualmente por un divisor resistivo que, manteniendo
constantes las impedancias de entrada y salida, disminuye la señal de entrada en una cantidad
conocida.
Existen atenuadores fijos o regulables; los regulables se caracterizan por el margen de atenuación que
pueden adoptar.
Los atenuadores fijos se suelen utilizar para disipar la energía y mejorar la adaptación de impedancia.
También son utilizados en la medición de señales para reducir la amplitud de la señal de una cantidad
conocida, lo que permite la medición, o para proteger el dispositivo de medida de los niveles de señal
que podrían dañarlo.
Las especificaciones de los atenuadores son:
• La atenuación se expresa en decibelios de potencia relativa. 3dB reduce la potencia a la mitad,
6dB a un cuarto, 10dB a una décima, 20dB a una centésima, 30dB a una milésima y así
sucesivamente. Para el voltaje se duplica el valor en DB’s, así que por ejemplo 6 dB se
correspondería con un medio en el voltaje.
• Ancho de banda de frecuencia, por ejemplo, DC-18 GHz.
• La disipación de potencia depende del área de la masa y la superficie del material de
resistencia, así como posibles aletas de refrigeración adicionales.
• SWR es la relación de onda estacionaria para los puertos de entrada y salida.
Las resistencias
Un resistor o resistencia es un componente con dos terminales entre los cuales presenta un
determinado valor de resistencia eléctrica. Son elementos que cumplen un papel fundamental en
cualquier circuito electrónico: permiten distribuir adecuadamente la tensión y la corriente entre los
diferentes puntos del circuito; esta distribución se basa en todo momento en la ley de Ohm.
Símbolo
No todos los materiales se comportan igual. Cada material presenta un grado diferente de oposición al
paso de la corriente que está caracterizado por un coeficiente denominado Resistividad (ρ).
La resistencia eléctrica de un cuerpo depende de tres factores: la longitud (L) del mismo que es
atravesada por la corriente, la sección (S) transversal de paso y la resistividad (ρ).del material con que
está hecho:
L = longitud (m)
S = sección (mm2)
ρ = resistividad (Ω·mm2/m)
R = Resistencia en ohmios
El valor nominal de una resistencia comercial dependerá, por tanto, de sus características
constructivas. Existen diferentes tipos de resistencias según como hayan sido fabricadas:
aglomeradas, de película de carbón, de película metálica y bobinadas. El tipo de resistencia va a tener
importancia cuando trabaja a altas frecuencias por los diversos elementos parásitos que pueden
aparecer.
Una resistencia ideal presenta la misma oposición a la corriente con independencia de la frecuencia
que tenga, es decir, tendrá igual comportamiento resistivo tanto en altas como en bajas frecuencias o
en continua.
En una resistencia ideal la tensión y la corriente están en fase:
Símbolo
Sí queremos conseguir bobinas con coeficientes de autoinducción altos tendremos que disponer un
gran número de espiras y sustituir el núcleo de aire por un núcleo de hierro u otro material de alta
permeabilidad magnética.
En las bobinas utilizadas en RF es muy habitual emplear núcleos de ferrita. En ocasiones, éstos
núcleos de ferrita están roscados sobre la bobina lo que permite su mayor o menor inserción y, por
tanto, el ajuste del coeficiente de autoinducción.
En continua, una bobina ideal se comporta como un conductor de resistencia cero. Sin embargo
cuando se le aplica una tensión alterna de frecuencia f, la bobina presenta una oposición a ser
atravesada por la corriente alterna correspondiente, que es mayor cuanto mayor sea la frecuencia f.
A esta oposición al paso de la corriente alterna se le denomina Reactancia inductiva (XL) y se mide
en ohmios.
Su valor se calcula:
f = frecuencia (Hz)
XL = ω L = 2 π f L L = coeficiente de autoinducción
(H)
XL = reactancia inductiva (Ω)
En el límite f ∞ la bobina se comportaría como un circuito abierto. Bobinas con L alta se utilizan
para aislar en RF. Esta es la función de los choques de radiofrecuencia (tipo de bobina muy utilizado
en circuitos de radio).
Símbolo
C = Capacidad en faradios
1 1 f = frecuencia (Hz)
XC = ──── = ────── C = capacidad del condensador (F)
ωC 2πfC XC = reactancia capacitiva (Ω)
Impedancia compleja
Cuando un circuito o una parte del mismo está formado por una combinación de resistencias, bobinas
y condensadores, podemos afirmar que el conjunto presenta una oposición al paso de la corriente que
denominamos Impedancia. Lógicamente, la impedancia dependerá de la frecuencia y a efectos de
cálculo es tratada como un número complejo, que puede expresarse en forma binómica o forma
módulo-argumental (también llamada forma polar).
Cuando la impedancia se expresa en forma binómica, la parte real se corresponde con la resistencia
(R) y la parte imaginaria con la reactancia (X), que a su vez es la suma algebraica de las reactancias
inductiva y capacitiva que existan en el circuito:
Z = R + jX
R = Re(Z) X = Im(Z) X = X L - XC
Un circuito con una impedancia compleja Z se dice que entra en resonancia cuando la parte imaginaria
se hace cero, o lo que es lo mismo, cuando las reactancias inductiva y capacitiva tienen el mismo
módulo y se anulan entre sí, y a la frecuencia para la que se cumple dicha condición se la denomina
Frecuencia de resonancia (fr).
Para el ejemplo del gráfico anterior, puede observarse como la frecuencia de resonancia estaría en
torno a los 5000 Hz. En dicha frecuencia las componentes inductiva y capacitiva se anulan
mutuamente y la impedancia tiene un valor mínimo coincidente con R. Al ser la impedancia mínima, la
corriente presenta un valor máximo.
Utilización en Radiofrecuencia
Ya hemos visto cual es el comportamiento ideal de los componentes pasivos, sin embargo, trabajando
en radiofrecuencias el comportamiento puede diferir mucho del ideal debido a “elementos parásitos”.
Estos efectos son despreciables a bajas frecuencias, pero no en RF. Algunos de los efectos dependen
de cómo está construido el componente.
Dependiendo del rango de frecuencias en el que vayan a funcionar los circuitos, debemos elegir los
componentes adecuados y tomar ciertas precauciones.
A continuación analizamos el comportamiento de los componentes pasivos en RF (resistencias,
condensadores y bobinas) mostrando sus modelos equivalentes.
Sabemos que cualquier conductor real posee un valor de resistencia que, como se ha visto
anteriormente, se puede calcular por
Este fenómeno es muy perjudicial en las líneas de transmisión que conectan dispositivos de alta
frecuencia (por ejemplo un transmisor de radio con su antena). Si la potencia es elevada se producirá
una gran pérdida en la línea debido a la disipación de energía en la resistencia de la misma. Esta es la
razón por la que a frecuencias de microondas se utilizan preferentemente las guías-onda frente al
cable coaxial.
También es muy negativo en el comportamiento de bobinas y transformadores para altas frecuencias,
debido a que perjudica al factor Q de los circuitos resonantes al aumentar la resistencia respecto a la
reactancia.
Modelo de resistencia de un hilo conductor:
A bajas frecuencias: A altas frecuencias:
Por ejemplo: Un hilo de 5 cm de longitud y 0.7 mm de diámetro presenta una autoinducción L=56 nH
A bajas frecuencias, el efecto es despreciable (Z = R + jωL), pero a altas frecuencias, puede llegar a
ser muy importante.
En general, en circuitos de RF es aconsejable reducir todo lo posible las distancias entre componentes.
Recordar que aunque aquí hablamos de “hilo”, también entran en dicha consideración cualquier
conductor como, por ejemplo, las pistas de un circuito impreso.
El factor de calidad Q se define como el cociente entre las partes reactiva y resistiva: Q = X/R
En una bobina:
Cuanto mayor sea Q menores efectos resistivos se darán. En una bobina ideal R=0 y Q sería infinito.
El factor de calidad aumenta linealmente con ω, pero se ve reducido por el efecto skin, y también se
ve limitado por la capacidad parásita. Para mejorar Q, se puede usar hilo más grueso, separar las
espiras, o bien aumentar la permeabilidad magnética utilizando un núcleo (permite reducir el número
de espiras).
donde:
• P es la potencia en W
• k es la constante de Boltzmann: k=1’38·10−23 J/K
• T es la temperatura absoluta en K
• B es el ancho de banda para el que se mide el ruido
(esto es válido para frecuencias de hasta 1013 Hz)
El ruido térmico es blanco (espectro plano)
Voltaje cuadrático medio debido al ruido térmico en una resistencia:
La resistencia se comporta como un generador de ruido con una tensión rms de salida: