Achelense

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Achelense o
Industria de modo 2
Bifaz Handhaxe Biface.gif

Localización geográfica aproximada

Datos
Cronología 1,6 a 0,1 millones de años a. p., variando ambas cantidades según
ubicación.
Localización África, Europa y Asia.
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El achelense, o industria de modo 2, es una industria lítica originada en el

Paleolítico inferior. También es conocida como acheliense o acheulense.

Índice
1 Datación
2 Historia de los descubrimientos
3 Tecnología
4 Dispersión
4.1 África
4.2 Oriente Medio
4.3 Asia
4.4 Europa
5 Tipología
6 Achelense inferior
7 Achelense medio
8 Achelense superior
9 Enlaces externos
10 Notas
11 Referencias
Datación
Se estima que el período olduvayense (o industria de modo 1) apareció en el este de
África hace 2,5 millones de años, mientras que la industria de modo 2 se originó
hace por lo menos 1,65 millones de años según los restos más antiguos encontrados
en la región del lago Turkana occidental (en Kenia).1La tecnología achelense se
extendió primero por el valle del Rift y África Oriental, como demuestran, por
ejemplo, los hallazgos en la Capa II del yacimiento de Olduvai, en Tanzania y en la
región de Konso, en el sur de Etiopía, que datan de aproximadamente 1,5 millones de
años.2Se caracteriza por los bifaces, hendedores (bifaz al que han dado un golpe
oblicuo) y por una elaboración más compleja, pudiendo dividirse en varias fases de
perfeccionamiento. Se atribuye su primer uso al Homo ergaster.2

Historia de los descubrimientos

Se considera que John Frere fue el primero en sugerir una temprana datación de los
bifaces achelenses. En 1797 envió desde Hoxne (en Suffolk) dos ejemplos a la Royal
Academy (de Londres). Frere había encontrado huesos de animales extintos en los
depósitos lacustres donde halló dichos bifaces y concluyó que estos habían sido
hechos por personas que no conocían el uso del metal, en un periodo muy antiguo.
Sus ideas fueron ignoradas por sus contemporáneos, todavía con una mentalidad
predarwiniana de la evolución humana.

Bifaz achelense procedente de Saint-Acheul (Francia).

Más tarde, entre 1836 y 1846, el empleado de aduanas y coleccionista de
antigüedades Jacques Boucher de Crèvecœur de Perthes escribió unos trabajos sobre
su colección de bifaces y huesos fósiles animales recogidos en las terrazas de
grava del río Somme, cerca de Abbeville (en el norte de Francia). Nuevamente,
atribuyó una gran antigüedad a estos hallazgos, que fue rechazada por la comunidad
científica de la época, hasta que uno de los principales oponentes, el Dr. Jean
Paul Rigollot, encontró más herramientas cerca de Saint Acheul (Picardía). Gracias
a las investigaciones en ambos yacimientos del geólogo Joseph Prestwich, finalmente
se aceptó la gran antigüedad de estas herramientas.

Fue en 1925 cuando el nombre asociado a esta industria, descrita más concisamente
por Louis Laurent Gabriel de Mortillet en 1872, pasó a llamarse achelense (por
Saint Acheul, el yacimiento de Rigollot).

Tecnología
El achelense se caracteriza por ser la primera cultura lítica que posee bifaces en
su tipología. Esta innovación principal, asociada con las hachas de mano y
cuchillas achelenses, consiste en que la piedra fue trabajada de forma simétrica a
ambos lados de la lasca.

Los tipos de herramientas en los conjuntos achelenses incluyen puntas, hachas de

mano, cuchillas, herramientas de lascas retocadas, raspadores, y segmentos. Los
materiales utilizados estuvieron determinados por los tipos de piedra local; así,
en África las rocas ígneas y sedimentarias, como el basalto, fueron las más
ampliamente utilizadas, en tanto el pedernal se asocia con las herramientas
encontradas en Europa Occidental. Entre otros materiales se utilizaron calcedonia,
cuarcita, andesita, arenisca, cuarzo y esquisto. Incluso se aprovecharon rocas
relativamente blandas como la piedra caliza.

En todos los casos los fabricantes de herramientas trabajaban sus hachas de mano
con materias primas provenientes de lugares cercanos, lo que sugiere que el
achelense fue un conjunto de habilidades transferidas entre los distintos grupos.

Algunas de las herramientas más pequeñas se hicieron con fragmentos resultantes de

los golpes a los núcleos de piedra. Característica del achelense es la fabricación
de herramientas secundarias con los residuos de la labor primaria sobre el núcleo.
Tal característica sugiere una técnica más compleja, que requería que el fabricante
de herramientas planificara o conociera paso a paso la secuencia que se necesitaba
seguir para crear varias herramientas en un proceso.

Se utilizaba un martillo duro para esbozar la forma de la herramienta primaria

mediante la eliminación de escamas grandes. Los fragmentos mayores podían ser
reutilizados para crear otras herramientas. El fabricante trabajaba alrededor del
núcleo de piedra, separando pequeños fragmentos simétricamente en cada cara. La
marca creada al eliminar el fragmento anterior, servía de plataforma del golpe que
cortaba el siguiente. Aunque los errores al martillar o los defectos en el material
utilizado podrían causar problemas, el fabricante de herramientas especializado
podría superarlos.

A medida que se creaba una forma sin asperezas, se retiraban fragmentos más
pequeños, lo que se hacía con un martillo blando, de hueso, por ejemplo. El
martilleo suave requería una más cuidadosa preparación de la plataforma que
garantizara que el martillo no se resbalara al golpear, y que era pulida con una
piedra gruesa. A continuación se aplicaba la conformación final del filo o borde de
corte útil de la herramienta mediante la eliminación fina de las escamas menores.
Algunas herramientas achelenses sin embargo eran afiladas por la eliminación de un
fragmento tranchet. Para esto se golpeaba desde el borde lateral del hacha de mano
cerca de la zona de corte prevista, dando como resultado la retirada de una escama
que discurre a lo largo y en paralelo a la hoja del hacha para crear un filo de
trabajo limpio y muy afilado. Los distintivos fragmentos que quedan de este trabajo
fino se han denominado tranchet y han sido identificados entre los restos de talla
de piedras en los yacimientos achelenses.

Dispersión
A continuación, una síntesis de los límites inferior y superior de la aparición de
las culturas (según dicte el registro arqueológico) en distintas zonas del mundo.

África
Existen una serie de yacimientos localizados en las proximidades del lago Turkana,
en Kenia que se corresponden con el instrumental lítico achelense más antiguo. La
naturaleza del registro arqueológico en estos lugares, y la datación asociada a
ella es polémica, puesto que en estos asentamientos aparecen mezclados restos
olduvayenses y achelenses, que muestran, en parte, la transición entre ambas
culturas. La opinión mayoritaria es que el achelense hace aparición en estos
lugares hace 1,65 millones de años, aunque otros atrasan estas fechas a 1,8
millones de años. Con respecto a los últimos restos encontrados, pueden ubicarse en
torno a los 0,18 millones de años, en Zambia.

Oriente Medio
Aunque la zona del Oriente Próximo fue poblada hace unos 2 millones de años (en
Riwat, norte de Pakistán),3 el achelense apareció por primera vez hace 1,4 millones
de años. En concreto, en el yacimiento de Ubeidiya (en Israel),4 y su presencia se
constató hasta hace al menos 200 000 años, en Jolón, igualmente en Israel. También
se han encontrado restos del achelense en Pakistán y Siria (del 700 000 al 500 000
a. p.), así como en otros puntos de Oriente próximo. Pero la gran mayoría de restos
de todo el intervalo entre 1,4 y 0,2 millones de años proceden de Israel, que es la
región donde más se ha excavado.

Asia
Aunque Asia normalmente se divide en varias subáreas geográficas, que coinciden en
mayor o menor medida con las subáreas arqueológicas de interés (como puede ser la
zona de Indonesia, la zona de la India, o la zona de China). Tratándolo como un
todo, se puede decir que los más antiguos restos del período achelense en Asia se
han encontrado en la India, en Attiramapakkam (estado de Tamil Nadú), que datan de
por lo menos hace un millón de años, con una edad promedio de 1,51 (±0,07) millones
de años5 y en Isampur (valle del Hunsgi, en el estado de Karnataka),6 que podrían
datar de hace 1,27 millones de años.7

Al sur de China, en Guangxi-Zhuang, se han encontrado herramientas achelenses que

datan de hace 0,8 millones de años. Las más recientes se localizan en Ngandong
(Indonesia), de entre el 51000 y el 25000 a. C. Durante todo este transcurso de
tiempo, se han localizado, sobre todo, restos achelenses tanto en China como en la
India.

Europa
En Europa, el achelense hizo su aparición hace unos 600 000 años (en Fordwich,
Inglaterra), representado por el abbevillense (nombre dado a un primer estadio de
achelense en Europa) y su datación más tardía entre 125 000 y 70 000 años en Cys-
la-Comune (Aisne, Francia). En todo este intervalo de tiempo, hay, sobre todo,
restos achelenses en España, Inglaterra, Italia y Alemania.

Tipología

Bifaz achelense de 200 000 años a. p. hallado en Madrid (España).

Su panoplia varía a lo largo de toda la secuencia: por un lado tendríamos la
industria nuclear (fundamentalmente, núcleo y canto tallado); la industria bifacial
(triedro, bifaz y, en el Mediterráneo occidental, también hendidor); por último,
los denominados útiles sobre lasca, a menudo asociados con determinadas «listas-
tipo» (con raedera, muesca y denticulados, y útiles del grupo Paleolítico Superior,
entre otros). En virtud a variaciones en los tipos, técnicas y porcentajes de esas
industrias, se ha establecido una secuencia clásica que divide al achelense en tres
etapas: inferior, medio y superior.

Tradicionalmente a estas tres fases se sumaban otras dos por ambos extremos: el
abbevilliense y el micoquiense. Tanto una como otra se caracterizaban por los tipos
de bifaces: el abbevilliense tenía bifaces muy toscos, tallados con percutor duro
por medio de grandes lascados, con amplias zonas reservadas y sin regularización de
aristas. El micoquiense tenía bifaces equilibrados de forma lanceolada con los
bordes ligeramente cóncavos, tallados casi exclusivamente con percutor blando e
intensamente regularizados, sobre todo en la zona de la punta. Acompañaban al bifaz
micoquiense en esta industria, el bifaz cordiforme, las raederas y otros útiles que
se desarrollarán, sobre todo, en el Paleolítico Medio y Paleolítico Superior.

Actualmente se han abandonado estas dos fases, englobadas respectivamente en el

achelense inferior y superior. Localizados in situ solo en los lugares epónimos, y
poco más, hoy se han eliminado como culturas autónomas y se tiende a considerarlos
solo como un adjetivo que califica a un determinado tipo de bifaces. Aquí se
conservará, para estos tipos de bifaces la denominación: «bifaz de estilo
abbevillense» y «bifaz de estilo micoquiense», sin que ello presuponga ningún tipo
de adscripción cronológica.

Cronológicamente, el achelense se desarrollaría desde hace unos 600 000 años, hasta
hace unos 200 000 o 150 000 años. Su correlación con alguna glaciación alpina es
compleja, ya que, excepto para la glaciación de Würm, no hay consenso sobre la
datación de las mismas. En todo caso, podría decirse que coincide con parte del
interglaciar Günz-Mindel, con la glaciación de Mindel, el interglaciar Mindel-Riss
y con las primeras fases de la glaciación de Riss.

En lo que se refiere a los estadios isotópicos V28-V38, se propone en la tabla una

correlación recogida tras cotejar numerosa bibliografía. Se trata solo de una
propuesta para clarificar la división en estas fases, que de hecho es arbitraria, y
el paso entre una y otra es gradual. En todo caso, se consideran los estadios 15,
13, 11, 9 y 7 como de transición entre las fases cronoculturales señaladas.

Achelense inferior
Correlación del achelense con V28-V38
Estadios isotópicos Clima Fases cronológicas
6 Fresco musteriense
7 Templado
8 Frío achelense superior
9 Cálido
10 Fresco achelense medio
11 Cálido
12 Frío achelense inferior
13 Templado
14 Fresco abbevilliense
15 Templado
16 Frío preachelense
17 Templado
El achelense inferior parece arrancar con el abbevilliense. Después, las hachas
bifaciales se afinan y surgen las hachas elípticas de talla bifacial, más o menos
planas (limandes). Comienzan a desarrollarse los utensilios en lasca y aparecen
algunas puntas toscas.

Este período se desarrolla en el interglacial Mindel-Riss (300 000 a 200 000 a.

C.), de larga duración, y clima cálido, aunque después la glaciación de Riss acabó
con la mayoría de los yacimientos.

Achelense medio
El achelense medio aporta una gran variedad en las hachas bifaciales planas,
limandes, lanceoladas, amigdaloides, etc.

Hay muchos útiles en lascas, y se han localizado también miles de estas procedentes
de las tallas. El utillaje de lascas es abundante: varios tipos de raederas,
puntas, utensilios denticulados, perforadores, etc.

En la zona central de España (concretamente en Torralba, cerca de Medinaceli)

parecen existir hachuelas con lascas con influencia africana, lo que indicaría que
mientras en el norte la población llegó en sucesivos traslados procedente de
Francia, al centro y sur pudo llegar procedente de África, o bien procedente de
Francia y de África simultáneamente. En esta zona central española se han
encontrado junto a los útiles de los cazadores varios restos de esqueletos del
Elephas antiquus.

El achelense medio se desarrolló durante la mayor parte de la Glaciación de Riss

(200 000 a 125 000 a. C.). Las huellas de fuego, que ahora se ha hecho muy
necesario, se multiplican.

Achelense superior
El achelense superior comienza avanzada la Glaciación de Riss (quizás hacia el 140
000 a. C.), continuando en el interglaciar Riss-Würm (125 000-100 000 a. C.),
acabando ya en el primer período würmiense (iniciado el 100 000 a. C.).

Las hachas bifaciales son de tipo muy evolucionado, lanceoladas, con punta
finamente retocada y aristas laterales rectilíneas. Existen otras variedades
(amigdaloides, cordiformes...) y hallazgos de este período se encuentran en
Inglaterra, Bélgica, España, Portugal y Francia.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Achelense.
Notas
H. Roche y M. Kibunjia: «Les sites archaéologiques plio-pléistocènes de la
formation de Nachukui, West Turkana, Kenya: bilan synthétique 1997-2001», en
Comptes Rendus de l'Académie des Sciences, 318, serie II, págs. 1145-1151. París,
1994.
José María Bermúdez de Castro: El chico de la gran Dolina (págs. 66-69).
Barcelona: Crítica. 978-84-7423-927-0
H. Rendell, y R. W. Dennell: «Thermoluminescence dating of an upper pleistocene
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el 8 de febrero de 2012.
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74: págs. 751-752.
K. Paddayya, et. al.: artículo en Current Science, 84 (5): págs. 641-647; 2002.
Referencias
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(Colección Booket). ISBN 84-8460-110-2.
MARTÍN BENITO, J. I. (2000). El achelense en la cuenca media occidental del Duero.
Centro de Estudios Benaventanos "Ledo del Pozo" e Instituto de Estudios Zamoranos
"Florián de Ocampo". ISBN 84-931127-1-2.
«Early Paleolithic (EP)», lista de yacimientos importantes del Paleolítico
Temprano, en el sitio web OriginsNet. Consultado el 27 de marzo de 2011.
Marco Langbroek. «Everything you always wanted to know about acheulean handaxes but
were afraid to ask». Archivado desde el original el 13 de mayo de 2011. Consultado
el 27 de marzo de 2011.
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chelense
olduvayense paleolítico inferior
1 600 000-100 000 a. C. Sucesor:
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