Lago Okeechobee

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Lago Okeechobee
Lake Okeechobee (o lake Macaco)
Okeechobee lake from space.jpg
Vista de satélite (sep. 1988)
Ubicación geográfica
Continente América del Norte
Coordenadas 26°56′00″N 80°48′00″OCoordenadas: 26°56′00″N 80°48′00″O (mapa)
Ubicación administrativa
País Bandera de Estados Unidos Estados Unidos
División Bandera de Florida Florida
Subdivisión Condados de Glades, Okeechobee, Martín, Palm Beach y Hendry
Long. de coronación 58 kilómetros
Cuerpo de agua
Islas interiores Kreamer, Torry, Ritta, Grass, Observation, Bird, Horse, Hog y
Eagle Bay
Afluentes Arroyo Taylor y río Kissimmee (216 km)
Efluentes Everglades
Longitud 58 kilómetros
Superficie 1.890 km²
Volumen 5,2 km³
Profundidad Media: 3 m
Máxima: 3,60 m
Altitud 3,74 m a 5,49 m
Mapa de localización
Lago Okeechobee ubicada en FloridaLago OkeechobeeLago Okeechobee
Ubicación (Florida).
Lago Okeechobee ubicada en Estados UnidosLago OkeechobeeLago Okeechobee
Ubicación (Estados Unidos).
[editar datos en Wikidata]
El lago Okeechobee (en inglés, Lake Okeechobee; AFI: [okiˈtʃobi]), conocido
localmente como The Lake (El Lago) o The Big O (La Gran O), es el mayor lago de
agua dulce del estado de Florida, el séptimo de los Estados Unidos1 y el segundo
mayor de los lagos de agua dulce que están íntegramente en los 48 estados
contiguos. El Okeechobee cubre 1890 km², aproximadamente la mitad del tamaño del
estado de Rhode Island, y es un lago excepcionalmente poco profundo para su tamaño,
con una profundidad media de tan solo 3 m. El lago está dividido entre los condados
de Glades, Okeechobee, Martín, Palm Beach y Hendry. Los mapas de Florida2 muestran
que los límites de los cinco condados se reúnen en un punto cercano al centro del
lago.

Índice
1 Historia
2 Etimología
3 Características geográficas
4 Huracanes
5 National Scenic Trail
6 Pesca
7 Canal de borde
8 Preocupaciones ambientales
9 Trivia
10 Referencias
11 Enlaces externos
Historia
El lago Okeechobee se cree que se formó aflorando del océano hace unos 6000 años
atrás, cuando retrocedieron las aguas.3 En su capacidad, el lago tiene un billón de
galones de agua4 y es la cabecera de los Everglades.5
Vista del lago Okeechobee desde Pahokee.
Etimología
El nombre Okeechobee (en español Oquichubi) proviene de las palabras oki (agua) y
chubi (grande) procedentes de la lengua hitchiti. El nombre más antiguo por cual es
conocido fue el de Mayaimi (también significa "agua grande") reportado por Hernando
de Escalante Fontaneda en el siglo XVI, tal nombre fue dado a una antigua tribu
conocida como Mayaimi, también este nombre dio origen al nombre de la ciudad de
Miami, Florida, a través del río Miami.67 Un poco más tarde aunque en el mismo
siglo XVI René Goulaine de Laudonnière informó haber oído hablar de un gran lago de
agua dulce el sur de la Florida al cual denominó Serrope.8 En el siglo XVIII el
lago era conocido por los cartógrafos y cronistas ingleses por el nombre español de
Laguna del Espíritu Santo.8 En el siglo XIX era conocido por los españoles como
lago Mayaco, o Mayacco9 o Lago Mayaca tras que a sus orillas se asentaran personas
procedentes de la cuenca alta sel río San Juan (Florida) de la tribu Mayaca.10 El
lago también fue llamado por distorsión lago Macaco en el siglo XIX.11

Características geográficas
El suelo del lago es una cuenca de caliza y el lago varía en profundidad de 0,3 a 4
m. Sus aguas son un poco oscuras, enriquecidas por la escorrentía con nutrientes de
las tierras de cultivo circundantes. La superficie está por encima de nivel del
mar. El lago está rodeado por un dique de 6 m de alto construido por el Cuerpo de
Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos después de que el huracán de 1928
rompiera el antiguo dique, inundando las comunidades circundantes y cobrando miles
de vidas. Tiene varios afluentes, como el arroyo Taylor y el río Kissimmee (216
km), y varios emisarios pequeños, como el río Miami (8,9 km), el río Nuevo, al
este, y el río Caloosahatchee (121 km) (a través del canal Caloosahatchee y el lago
Hicpochee), en el suroeste.

En 1926, el Gran Huracán de Miami golpeó la zona del lago Okeechobee, matando a
aproximadamente 300 personas. Dos años después, en 1928, el huracán Okeechobee
cruzó el lago, matando a miles. La Cruz Roja informó de 1.836 muertes que el
Servicio Meteorológico Nacional aceptó inicialmente, pero que en 2003 fue revisada
hasta «al menos 2.500».12 En ambos casos, la catástrofe fue provocada por las
inundaciones que causaron las marejadas ciclónicas cuando los fuertes vientos
llevaron el agua por encima del antiguo dique de arcilla, de 2 m de altura, que
rodeaba el lago en esa época.

Huracanes
Después de los dos huracanes, la Legislatura del Estado de Florida creó el
"Distrito de Control de Inundaciones de Okeechobee" ("Okeechobee Flood Control
District").La organización fue autorizada a cooperar con el Cuerpo de Ingenieros de
la Armada en acciones para prevenir desastres similares. El presidente
estodounidense Herbert Hoover visitó la zona personalmente y después el Cuerpo
diseñó un nuevo plan incorporando la construcción de canales, compuertas y diques.
La hidrovía Okeechobee (Okeechobee Waterway) hace posible la navegación cruzando el
estado de costa a costa a lo largo del río Saint Lucie y el Caloosahatchee. Fue
inaugurada oficialmente el 23 de marzo de 1937 por una procesión de barcos que dejó
Fort Myers el 22 de marzo y llegó a Stuart al día siguiente. El dique fue entonces
llamado "Dique Herbert Hoover", en honor del presidente.

El huracán de Fort Lauderdale de 1947 provocó una tormenta aún mayor que superó la
cresta del dique nuevo, haciendo que se ampliará de nuevo en la década de 1960.

Tres huracanes recientes, el huracán Frances, el huracán Jeanne y el huracán Wilma,

no tuvieron ningún efecto negativo importante en las comunidades alrededor del lago
Okeechobee, a pesar de que el lago subió 18 centímetros después del huracán Wilma
en 2005. La tormenta tropical Ernesto aumento el nivel de agua un pie en el año
2006, la última vez que superó los 13 pies.4 Sin embargo, el nivel del lago comenzó
a bajar poco después y en julio de 2007, había descendido más de 4 pies a su punto
más bajo de 8,82 pies. En agosto de 2008, la tormenta tropical Fay aumento el nivel
a 12,22 pies sobre el nivel del mar, la primera vez que superó los 12 pies desde
enero de 2007. Durante un período de siete días (incluyendo algunas tormentas que
precedieron a Fay), cayeron directamente sobre el lago cerca de 8 pulgadas de
lluvia.4

National Scenic Trail

El dique de 30 m de ancho que rodea todo el lago Okeechobee es parte del Camino de
la Florida (Florida Trail), un largo camino de 1.400 millas que es un National
Scenic Trail. Hay un camino pavimentado en buen estado a lo largo de la mayor parte
del perímetro. Es utilizado por excursionistas y ciclistas, y es lo suficientemente
amplio como para dar cabida a vehículos autorizados.

Pesca
Los peces más comunes en este lago son la lubina negra, Pomoxis y Lepomis
macrochirus. Esox americanus' 'han sido capturados con menos frecuencia.

Canal de borde
Durante la construcción del dique, se excavó la tierra a lo largo del perímetro
interior, dando lugar a un profundo canal que corre a lo largo del perímetro del
lago. En la mayoría de los lugares el canal es parte del lago, pero en otros se
separa del lago abierto por islas bajas verdes como la isla Kreamer. Durante la
sequía de 2007-08 se mantuvo este canal navegable, mientras que la mayor parte de
las zonas circundantes eran demasiado superficiales, o incluso superaron la línea
de agua. Incluso cuando las aguas están más altas, la navegación por el lago
abierto puede ser difícil, mientras que por el canal de borde es fácil, por lo que
para llegar a un lugar dado en el lago, a menudo, es más fácil navegar por el canal
perimetral para acercarse a continuación por uno de los muchos canales del lago.13

Preocupaciones ambientales
En 2007, durante una sequía, los gestores del agua y la vida silvestre removieron
miles de camiones cargados de lodo tóxico desde el fondo del lago, en un esfuerzo
por restaurar la base natural arenosa y crear agua más clara y el mejor hábitat
para la fauna. El barro contenía elevados niveles de arsénico y otros pesticidas.
De acuerdo a las pruebas de la South Florida Water Management District, los niveles
de arsénico en la parte norte del lecho del lago eran hasta cuatro veces el límite
en suelos residenciales. Pruebas independientes encontraron que el fango demasiado
contaminado para su uso en tierras agrícolas o comerciales, y por tanto difícil
disponer de esas tierras.14

A principios de 2008, el lago se mantuvo muy por debajo de los niveles normales,
con una gran parte del lecho del lago expuesta por encima de la línea de agua.
Durante ese tiempo, las porciones del lecho del lago, cubierto de materia orgánica,
se secaron e incendiaron.15 A finales de agosto de 2008, la tormenta tropical Fay
inundó Florida, con cantidades de lluvia récord. El lago Okeechobee aumento casi 4
m el nivel del agua, incluidos los locales de la escorrentía de los afluentes. Este
rápido aumento, mezclado con los depósitos contaminados arrastrados por escorrentía
de las tierras agrícolas locales, causó la muerte de miles de peces.

Trivia
El lago Okeechobee y los Everglades aparecen como telón de fondo de la película de
1951, Tambores lejanos, protagonizada por Gary Cooper.

Los diques están adaptados para ser recorridos en bicicleta al igual que las
carreteras y ciudades circundantes. Algunas de las comunidades situadas a orillas
de esta reserva acuífera son Pahokee, Belle Glade, Chosen, South Bay, el pueblo
fantasma de Bean City, Lake Harbour, Clewiston, Moore Haven, Lakeport, Buckhead
Ridge, Okeechobee, Treasure Island, Taylor Creek, Up the Grove Beach, Port Mayaca o
Canal Point.16

Referencias
Muller, Peter O. "Lake Okeechobee." World Book Online Reference Center. 2008. 12
enero de 2008. [1].
Counties of Florida map from U.S. Census Bureau.
«Florida Department of Environmental Protection: Everglades Forever-Brief History
of Lake Okeechobee».
«Palm Beach Post: August 21, 2008-Lake Okeechobee surpasses 12 feet for first time
since January '07 by Eliot Kleinberg». Archivado desde el original el 17 de junio
de 2011.
«South Florida Water Management District: Okeechobee Watershed Overview».
Simpson, J. Clarence (1956). Mark F. Boyd, ed. Florida Place-Names of Indian
Derivation. Tallahassee, Florida: Florida Geological Survey.
Hahn:11
Hann:148
Hanna:33
Hann:99
«Mosquito County, Florida, 1830 (map) The Okeechobee river was affected by wind
and water erosion.». University of South Florida. Consultado el 24 de abril de
2011.
"at least 2,500". Véase en: National Hurricane Center: The Deadliest Atlantic
Tropical Cyclones, 1492-1996.
Florida Largemouth Bass Fishing - Lake Okeechobee.
"Polluted Muck Taken from Florida's Lake Okeechobee Prompts Fears on Land",
Environmental News Network.
Lake Okeechobee Brush Fire, WINK News [2].
«Ruta #27 Lake Okeechobee».
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Lago Okeechobee.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q202905Commonscat Multimedia: Lake Okeechobee
IdentificadoresWorldCatVIAF: 315530232LCCN: sh85094449NARA: 10046120Diccionarios y
enciclopediasBritannica: urlLugaresOSM: 1240556GNIS: 307550
Categorías: Lagos de FloridaCondado de GladesCondado de OkeechobeeCondado de Martín
(Florida)Condado de Palm BeachCondado de Hendry
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