Google: Innovación de productos a la velocidad de la luz

Hace poco ocupó el primer lugar en la lista de las empresas más innovadoras del mundo
en la revista Fast Company, y en general obtiene entre el primer y el tercer lugar en otras
clasificaciones sobre innovadores. Google también es espectacularmente exitoso.

A pesar de la enorme competencia de los gigantes como Microsoft y Yahoo!, la

participación de Google en su negocio principal (las búsquedas en línea) es de un
decisivo 66 %, 2.5 veces las participaciones de mercado combinadas de sus dos
competidores más cercanos. La empresa también capta el 86 % del mercado de las
búsquedas móviles, y un 60 % de todas las ganancias publicitarias relacionadas con
búsquedas.
Su misión consiste en “organizar la información del mundo y lograr que sea accesible y
útil universalmente”.

En la perspectiva de Google, la información es un tipo de recurso natural, que debe

explorarse, refinarse y distribuirse en todo el mundo. Google sabe cómo innovar. [Para
aquellos que querían una página de inicio más llena], iGoogle inició conmigo y con tres
ingenieros. Yo tenía 22 años y pensaba, “esto es increíble”. Seis semanas después,
lanzamos la primera versión en mayo. Las medidas de felicidad eran buenas, había un
crecimiento saludable y, para septiembre, teníamos un vínculo en Google.com [iGoogle
completamente operacional con éste].

Este ritmo de innovación tan rápido aturdiría la mente de los desarrolladores de productos
en la mayoría de las empresas, pero en Google se trata de un procedimiento de operación
estándar. “La parte más difícil de adoctrinar a las personas en nuestra cultura es cuando
los ingenieros me enseñan un prototipo y yo les digo: ‘¡magnífico, continuemos!’, y ellos
responden: ‘Oh, no, no está listo’.
Un gerente de ingeniería de Google añade: “establecemos un tiempo de operación: si
dudas, haz algo. Si tiene dos caminos y no estás seguro de cuál es el correcto, toma el
más rápido”.
La planificación que hace la compañía de nuevos productos sólo abarca de cuatro a cinco
meses. Schmidt afirma que prefiere ver que un proyecto fracasa con rapidez, que ver
fracasar a uno planeado de forma cuidadosa durante mucho tiempo.
El famoso proceso de innovación caótico de Google desencadenó un flujo aparentemente
interminable de productos diversos, desde un servicio de correo electrónico (Gmail), un
buscador de blogs (Google Blog Search), un servicio de pago en línea (Google Checkout)
y un servicio para compartir fotografías (Google Picasa), hasta una plataforma universal
para aplicaciones de teléfonos móviles (Google Android), un navegador web sencillo de
usar (Chrome), proyectos para crear mapas y explorar el mundo (Google Maps y Google
Earth), e incluso un sistema preventivo que le avisa sobre epidemias de influencia en su
área (FluTrends).

Google afirma que FluTrends ha identificado brotes de influenza dos semanas antes que
los Centers for Disease Control and Prevention estadounidenses. Google está abierto a
ideas de los productos casi de cualquier fuente.
Lo que conjunta todo es la pasión de la empresa por ayudar a las personas a encontrar y
utilizar información.

La innovación es la responsabilidad de cada empleado de la compañía. Google anima a

sus ingenieros a dedicar el 20 % de su tiempo a desarrollar sus propias ideas de nuevos
productos. Y todas esas nuevas ideas son puestas a prueba con rapidez, en formato Beta,
por los jueces finales, es decir, por los usuarios.

Según un observador: Si usted reúne alrededor de 20.000 de las personas más inteligentes
del mundo dentro de una compañía, podría esperar que cultivaran un jardín de ideas poco
relacionadas. Y en especial si usted crea laboratorios Google (www.googlelabs.com), un
sitio web donde el público puede poner a prueba las creaciones a medio cocinar de
Google. Algunos proyectos del laboratorio se convierten en servicios reales y otros se
eliminan silenciosamente.