He aquí a Acton~en·su' informe a los síndicos de la Cambridge University Fress acerca de la obra

que se había c9mprometido a. dirigir: . ,.•' .:;

Clarck acton:

Acton sobre la obra que se había comprometido a dirigir dice :” esta es una oportunidad
única,de reunir de la manera mas útil,un conjunto de conocimientos que el siglo 19 nos
esta dejando.mediante una ingeniosa división del trabajo seriamos capaces de hacerlo y
poner al alcance de cualquiera el ultimo documento y las clases mas elaboradas d ela
investigación internacional.no podemos en esta generación formular una historia
definitiva ,pero si podemos eliminar una historia convencional,y mostrar hasta que punto
hemos llegado en el trayecto que va de esta a aquella,ahora que toda la información es
accesible ,y que todo problema es fácil de solucionar”.

60 años después ,el profesor George clarck ,en su introducción general a la segunda
Cambridge modern history ,comentaba aquel convencimiento de acton y sus
colaboradores de que llegaría el dia que se pueda dar una historia definitiva,de esta
manera:

“los historiadores de una generación posterior no esperan una historia definitiva.de su

trabajo,quieren que sea superado una y otra vez.consideran que el concoimiento del
pasado ha llegado a nosotros por medio de una o mas mentes humanas,ha sido creado
por estas,y que no puede por lo tanto en algo elemental e impersonal que no se puede
alterar.la exploración no parece tener limites ,y hay investigadores impacientes que se
refugian en no creer,o por lo menos en la doctrina de que ,como todo juicio histórico tiene
personas y puntos de vista,todas son igual de verdaderas y no hay verdad histórica
objetiva”

Cuando acton y clarck se contradicen mucho,hay que preguntarse por que.estoy

actualizado para saber que algo escrito en la ultima década del siglo pasado es una
locura.pero no estoy capacitado como para decir que cualquier cosa escrita en los últimos
diez años es sin duda verdadero.esta investigación puede parar en algo que rebase los
limites de la naturaleza de la historia .las diferencias entre acton y clarck reflejan el
cambio sufrido por nuestra visión de conjunto de la sociedad en el intervalo entre ambas
declaraciones. Acton es un exponente de la fe positiva,de la clarividente confianza propia
en uno mismo ,que caracteriza la ultima fase de la época victoriana. George clarck refleja
la perplejidad y el esceptisismo conturbado de la generación “rebelde”.cuando queremos
contestar ,¿Qué es la historia? Nuestra respuesta ,ya sea conciente o inconciente , refleja
nuestra posición en el tiempo ,y forma parte de nuestra respuesta a la pregunta de queb
idea tenemos que tener de la sociedad en la que vivimos.
El siglo 19 fue una gran época para los hechos . mr.graddgrid dice que, ”lo que yo quiero
en la vida son hechos ,lo único que se necesita en la vida son hechos .conjuntamente los
historiadores estaban de acuerdo con el.ranke apuntavba en leghitui

Los hechos lbs encuentra el historiador er:;.los documentos. en Las ÍlYTcripcion~s, elcétera, lo
mismo que los pescados sobre el mostrador· de -.una pescaderia. El historiador los reúne, se los
Leva a. casa, donde los guisa y los sirve como a él más le_apetece. Acton, de austeras aficiones
culinarias~ los prefería con un condimento sen-- cillo. En su carta de·instrucciones a los
colaboradores de la primera Canlbridge Modern History, formulaba el requisito de que «nuestro
Waterloo debe ser satisfactorio para franceses e ingleses, alemanes y holandeses por igual;. que
nadic' pueda decir, sin.antes exa12 minar la lista de .10·S autores, dónde dejó la pluma el Obispo
de Orlord, y dónde'la tomaron

bairn o Gasquet. dónde Lieberroann o HarnSOD,ll(3). Hasta el' propio Sir George Clark, no
obstante su desacuerdo con el enfoque de Acton, contrap0iúa «el sólido núcleo de los hechoslOen
la historia, a "la pulpa de: las interpretaciones controvertibles que lo rodea> (4), olvidando acaso
que en la fruta da más satisfacción la pulpa que el duro hueso. C¡;';L9jórenseprimero de los datos,
y lu~o podrán aventurarse por su cuenta y riesgo en las arenas movedizas de la inte!'E!:!::tación:.
tal.J:~)a Última palabra de la e.~e1a histórica empírica del sentido común.