CONSTRUYENDO LA ESCALA LOGARÍTMICA

Suponga que se toma una hoja de papel milimétrico ordinario y se hace una escala lineal de 0 a 3 como se
muestra enseguida:

Entonces se podrían tomar estos números como los logaritmos decimales para los números 1 (0=log(100)), 10
(1=log(101)), 100 (2=log(102)) y 1000 (3=log(103)):

De esta manera los números entre 1 y 10 en la nueva escala (escala logarítmica) se pueden ajustar de modo
que correspondan a sus logaritmos respectivos (en la escala ordinaria):

La escala entre 10 y 100 sería similar:

También lo serían las escalas entre 100 y 1000, entre 1000 y 10000, etc. Y en general entre 10n y 10n+1.

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 Si fuera necesario tener una escala de 10-1 a 100, ó en general de 10-n-1 a 10-n, la misma escala se
puede usar con solo un cambio de etiquetas al eje de la escala. Esto es, todos los ciclos son idénticos en la
escala logarítmica. Por ejemplo, en la figura de abajo se muestra la localización de los logaritmos decimales
de 0.1, 0.15 y 0.2. Como puede observarse, solo se necesita anexar un ciclo completo de la nueva escala a la
izquierda del ciclo que sirvió para ubicar los logaritmos entre 1 y 10. Solo basta etiquetar el nuevo eje como
se indica en la figura.

Se puede entonces entender que cuando se avanza a la derecha de un ciclo dado en la escala
logarítmica, equivale a aumentar un orden de magnitud (de una potencia de 10 a la siguiente). Similarmente,
cuando se avanza a la izquierda de un ciclo dado en la escala logarítmica, equivale a disminuir un orden de
magnitud (de una potencia de 10 a la anterior).

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 EJEMPLOS DEL MANEJO DEL PAPEL LOGARÍTMICO

1. En la siguiente tabla se muestra el conjunto de datos que relacionan la resistencia R de un cierto material
en función de su temperatura T. Se sugiere que el primer conjunto de datos obedece una ecuación de la
forma R = R0 Tn, donde R0 y n son constantes por determinar. Utilice el papel logarítmico para determinar
las constantes desconocidas. No olvide las unidades.

Punto T (ºC) R (Ohms)

1 1 2.3
2 4 25
3 5 36
4 25 450
5 35 705

Solución:
Se necesitan un mínimo de dos ciclos en el eje horizontal (un ciclo para las unidades: los valores 1, 4 y 5
de T; y otro ciclo para las decenas: los valores 25 y 35 de T) y al menos tres ciclos en el eje vertical (un
ciclo para las unidades: el valor 2.3 de R; otro ciclo para las decenas: los valores 25 y 36 de R; y otro
ciclo para las centenas: los valores 450 y 705 de R ). Si se usa papel logarítmico de 3X3 ciclos, la gráfica
de este conjunto de valores debe parecerse a la siguiente figura (la línea indica una recta de estimación,
como la daría Excel):

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 Cuando en un conjunto de datos se da el valor de la variable independiente en 1 (en este caso
T=1), y si este punto está sobre la recta de estimación (ó muy cercana a ella), entonces la ordenada al
origen en esta escala logarítmica (el valor que corresponde a T = 1 y que en este caso es 2.3) da
directamente el valor de R0. Es decir, R0 es el valor de la ordenada al origen (en el caso de una
transformación logarítmica el origen es el punto (1,1)). En caso de que este valor no fuera posible
leerlo directamente del gráfico logarítmico, se podría determinar este valor una vez conocido el
exponente n. El valor del exponente n está dado por la pendiente de la recta. Tomando los puntos
indicados en la gráfica (punto 1 y punto 4) se tiene que

450
log(450) log(2.3) log( )
n 2.3 1.639 1.64
log(25) log(1) 25
log( )
1
Así que la ecuación de ajuste buscada será

R = (2.3 Ohms ºC-1.64) T1.64

en donde T debe expresarse en grados centígrados. Las unidades que acompañan el valor de R0 son
para hacer la ecuación dimensionalmente correcta. Sin embrago, si de antemano se indica que T debe
tomarse en grados centígrados la unidad ºC-1.64 se puede omitir. Así que la ecuación final de ajuste se
podría escribir como:
R = (2.3 Ohms) T1.64

Se puede verificar que el valor de R0 se puede obtener como sigue. Dado que la pendiente de la
recta de estimación se calculó usando el punto 1 y el punto 4, entonces tomando este último punto, con
coordenadas originales (25,450), se debe cumplir que:

450=R0 (25)1.64

de donde se sigue que el valor de R0 es:

R0 =450/(25)1.64=450/196.16=2.29

que es muy cercano al valor de 2.3 estimado más arriba.

Existe una manera práctica de estimar el exponente n del modelo potencial buscado sin recurrir
al cálculo de logaritmos. Este método es útil, sobre todo, en los casos en que la recta de estimación
podría no tocar ninguno de los puntos dados. Debido a que en ambos ejes se tiene la misma escala
logarítmica, se toma una regla normal y se traza un triángulo rectángulo ABC como se indica en la
figura de abajo. Entonces el exponente n se puede estimar con el cociente:

segmentoBC (medidocon la regla)

n
segmento AB (medidocon la regla)

en donde este cociente se toma positivo si la pendiente de la recta es positiva y negativo si la pendiente
de la recta es negativa. En la figura mostrada abajo AB=2.7 cm y BC=4.4 cm, por lo que n=1.63.
Valor muy cercano al estimado anteriormente con los puntos 1 y 4. Es conveniente aclarar que para
usar este método para calcular n es necesario asegurarse que los ciclos formen cuadrados perfectos, es
decir, que al medir con la regla cada ciclo horizontal y vertical estos deben tener la misma longitud.

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Por ejemplo en la figura de abajo cada ciclo horizontal y vertical miden alrededor de 4.2 cm. Si esto no
fuera el caso, habrá que hacer un escalamiento intermedio antes de calcular los cocientes.

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2. En la siguiente tabla se muestra el conjunto de datos que relacionan la razón de conteo C de un cierto
material radiactivo en función del tiempo t.

Punto t (días) C (conteos/segundo)

1 3 926
2 7 295
3 10 141
4 15 33
5 20 7

Se sugiere que el conjunto de datos sigue un modelo exponencial de la forma C = C0 ep t, donde C0 y p son
constantes por determinar. Utilice el papel semi-logarítmico para determinar las constantes desconocidas.
No olvide las unidades.

Solución:
En una transformación semi-logarítmica, sólo el eje vertical se transforma, el eje horizontal permanece
invariante (no cambia). Se necesitan un mínimo de tres ciclos en el eje vertical (un ciclo para las unidades:
el valor 7 de C; otro ciclo para las decenas: el valor 33 de C; y otro ciclo para las centenas: los valores 141,
295 y 926 de C ). Si se usa papel semi-logarítmico de 4 ciclos, la gráfica de este conjunto de valores debe
parecerse a la siguiente figura (la línea indica una recta de estimación, como la daría Excel):

En el modelo exponencial propuesto, el valor de C0 está dado por el valor que toma la variable dependiente
(en este caso la C) cuando la variable independiente (en este caso la t) toma el valor de 0. Es decir, es el
valor de la ordenada al origen (en una escala semi-logarítmica el origen es el punto (0,1)). A pesar de que
este valor no se proporciona con los datos originales, se puede leer directamente de la gráfica de arriba. Este
valor es del orden de 2200, este será el valor de C0. En caso de que el valor de la ordenada al origen no fuera
posible leerlo directamente de la gráfica, para estimar su valor es necesario primeramente calcular el valor
de p, que se obtiene del valor de la pendiente de la recta. De acuerdo al cambio propuesto se tiene que:

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 p log(e) = 0.4343 p = pendiente de la recta

Tomando los puntos indicados en la gráfica (punto 1 y punto 5), el valor de la pendiente es

926
log(926) log(7) log( ) 0.1247
7 0.1247dias 1 0.4343p p 0.2871 0.29dias 1
(3 20)dias 17días 0.4343

Una vez encontrado el valor de p se puede refinar el valor de C0, teniendo presente que el punto 1 con
coordenadas (3, 926) pertenece a la recta, por lo que se debe cumplir:

926=C0 e(-0.29/días) X (3 días) = C0 e-0.87

de donde se sigue que el valor de C0 es:

C0 =926/ e-0.87=2210.279=2210

que debe ser un entero pues los conteos por segundo son números enteros. Así el ajuste buscado es

C = 2210 (conteos/segundo) e(-0.29/días) t = 2210 (conteos/segundo) e-0.29 t

en donde t debe expresarse en días. Enfatizando que t debe expresarse en días ya no hay necesidad de
escribir (-0.29/días) t en el exponente de la ecuación de ajuste, simplemente se escribiría (-0.29 t).

Existe una manera práctica de estimar el exponente p del modelo exponencial. Este método es útil,
sobre todo, en los casos en que la recta de estimación podría no tocar ninguno de los puntos dados. Se
elige un valor en el eje vertical que esté sobre la recta de estimación (el punto C de la figura de abajo).
Este valor corresponde a 300. Enseguida se ubica el punto B que corresponda a la mitad del valor de “y”
ubicado por el punto C (en este caso sería 300/2=150). Finalmente, se traza el triángulo rectángulo CBA
como se indica en la figura de abajo. Se mide el segmento AB de acuerdo a la escala horizontal (en este
caso, AB es del orden de 2.3 días). Entonces el exponente p se puede estimar con el cociente:

ln(2) 0.693
p
segmento AB (de acuerdoa la escala horizontal) AB

en donde este cociente se toma positivo si la pendiente de la recta es positiva y negativo si la pendiente de
la recta es negativa. En la figura mostrada abajo AB=2.3 días, por lo que p=-(0.693/2.3 días)=-0.30 días-1.
Valor muy cercano al estimado anteriormente con los puntos 1 y 5.