Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
The Asterisk War - Volumen 11 The Way of The Sword
The Asterisk War - Volumen 11 The Way of The Sword
Página 10
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 11
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
INDICE
Capítulo I – Caminos Separados ........................................................................................ 13
Capítulo II – La Casa De Los Amagiri ................................................................................ 38
Capítulo III – Padre Y Madre .............................................................................................. 54
Capítulo IV – Haruka Amagiri ............................................................................................. 67
Capítulo V – La Casa De Los Toudou ................................................................................ 83
Capítulo VI – Lazos Familiares ........................................................................................... 96
Capítulo VII – Que Es Lo Siguiente .................................................................................. 111
Capítulo VIII – Determinación ........................................................................................... 130
Epílogo ............................................................................................................................. 143
Palabras Del Autor ........................................................................................................... 151
Página 12
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Capítulo I – Caminos Separados
Era el comienzo del invierno, la época del año en la que el frío realmente comenzaba a
filtrarse en el cuerpo.
Ellos cinco Ayato, Julis, Claudia, Saya y Kirin- se habían reunido en la cafetería de la
academia como lo hacían todos los días en la escuela.
"¡Ah, um, todos!" Kirin empezó, inclinando profundamente su cabeza. "¡Gracias de nuevo!"
Hacía poco más de un mes que los Gryps habían llegado a su fin. Incluso Kirin, que había
estado hospitalizada durante tres días tras sus lesiones en la semifinal, ya se había recuperado
por completo. Parecía que sus ojos, que habían sido la principal causa de preocupación del
grupo, estarían bien siempre y cuando no abusara de su nueva capacidad de clarividencia, el
poder de leer los movimientos de su oponente a través de la percepción de la forma en que
canalizaban su prana.
"... ¿Para qué?" Julis, después de haber terminado de almorzar, la miró con la mirada
perdida sobre el labio de su taza de té.
"¡Ah, sí, claro! Acabo de enterarme de que mi padre fue liberado el otro día..."
"¡Bueno, eso es motivo de celebración!" Claudia aplaudió una vez, con una sonrisa cálida
iluminando su rostro.
El padre de Kirin, Seijirou, había sido encarcelado por matar a un ladrón que había intentado
tomarla como rehén hacía muchos años, pero parecía que, gracias a los largos esfuerzos de
Kirin, había sido liberado sin problemas.
"Así que, en sólo un mes, su sentencia se reducirá gracias a un nuevo juicio, y luego saldrá
gracias al tiempo que estuvo en prisión.... Se mueven muy rápido." Saya asintió, impresionada.
Por supuesto, todo eso sólo había ocurrido gracias a las fundaciones empresariales
integradas que habían actuado en nombre de Kirin después de que su equipo ganara los
Gryps.
"Y....envió esto. Por favor, echa un vistazo." Kirin sacó una carta cuidadosamente doblada
de su bolsillo, sosteniéndola formalmente con ambas manos.
Ayato la tomó por sí mismo, abriéndola lentamente para revelar las solemnemente escritas
y educadas palabras de agradecimiento.
Página 13
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Era una carta simple y directa, el tipo de mensaje que revelaba un carácter genuino y
honesto.
"Sé que lo dice ahí mismo, pero también le gustaría agradecérselo a todos en persona. Sé
que esto no es lo mismo que cuando Julis nos invitó a todos a Lieseltania el año pasado, pero
si puedes venir, me encantaría que vinieras a visitarnos durante las vacaciones de invierno....".
Julis fue la primera en hablar. "Hmm... estoy agradecida, pero tendré que declinar", dijo ella,
moviendo la cabeza con tristeza. "Los Gryps me han hecho muy consciente de lo lejos que
tengo que llegar si quiero ganar el Lindvolus el año que viene. Necesito hacerme más fuerte.
Por eso planeo pasar las vacaciones entrenando".
"¿De verdad?" Preguntó Ayato. "¿Significa eso que ni siquiera vas a volver a Lieseltania?"
"Ah, mi hermano me mantiene al tanto de todo. Y Flora también" respondió Julis con una
sonrisa algo triste.
Lo que sea que le estuvieran diciendo, debe haber sido en relación a su propio deseo como
campeona de los Gryps.
Ese deseo era expandir enormemente la autoridad del rey para sacar a Lieseltania de entre
las manos de los IEFs, pero, por supuesto, no sería una hazaña fácil. En cualquier caso, sería
inequívocamente una desventaja para las fundaciones.
Naturalmente, dado que Julis ya había anunciado públicamente lo que quería, no había
forma de que pudieran ignorarlo abiertamente, lo que iría en contra de las reglas del Festa.
Pero al igual que con el furor que Claudia había provocado sobre sí misma, aunque
estrictamente hablando, Lieseltania probablemente no valía tanto como la información de
Claudia, si la pérdida superaba la ganancia, y el empuje llegaba hasta el fondo, no estaba claro
cómo reaccionarían las fundaciones.
Como tal, el hermano de Julis, Jolbert, parecía estar resolviendo las cosas detrás del
escenario. Los ganadores del Festa tenían un año para solicitar formalmente su deseo, y Julis
tenía la intención de pasar ese tiempo trabajando en los detalles mientras mantenía un
equilibrio de poder adecuado entre las distintas fundaciones.
"A mí también me gustaría ir, pero tengo algo de lo que no puedo librarme", añadió Saya
con pesar.
"Sí. Lo están trasladando a un nuevo lugar justo al comienzo de la pausa. Así que
probablemente debería estar ahí para ello."
Página 14
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Entre las seis escuelas de Asterisk, sólo la Academia Allekant tenía instalaciones formales
de desarrollo Lux. Las otras escuelas generalmente recibían sus Luxes de la fundación de sus
padres y sólo tenían suficiente equipo para ajustar y configurar lo que se les daba.
"Esto sigue siendo confidencial", comenzó Claudia con una risita, "pero el padre de Saya,
Souichi Sasamiya, va a asumir un papel de experto asesor en el Departamento de Matériel
para el próximo año académico".
Esta fue la primera vez que Ayato se enteró de ello. Sin embargo, dado que Souichi había
trabajado en el pasado con la institución de investigación Galaxy, no había nada
particularmente inusual en este giro de los acontecimientos.
"Estamos planeando establecer pronto una línea directa con él", agregó Saya con una
sonrisa resplandeciente.
Por su deseo después de ganar los Gryps, Saya se había decidido inmediatamente por el
dinero.
Además, Saya estaba interesada en desarrollar sus propios Luxes, y parecía haber invertido
parte de su nuevo capital en sus propios usos.
"Lo siento muchísimo, pero mi agenda está bastante apretada para las vacaciones de
invierno también...", dijo Claudia con una sonrisa amarga mientras doblaba sus manos juntas
en su regazo.
Desde el final del torneo, Claudia parecía estar más ocupada de lo habitual. Al parecer, sus
conversaciones con Galaxy estaban acelerando el ritmo.
"Ya veo... Todos parecen muy ocupados..." Los hombros de Kirin se desplomaron de
decepción.
Página 15
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Cada uno tenía sus propias razones, por supuesto, pero ella no debía esperar que todos
rechazaran la invitación.
En ese momento, tímidamente miró a Ayato. Ella lo miró con ojos casi llorosos e implorantes,
como los de un cachorro abandonado.
"Oh…" Ante esta respuesta, Kirin cerró los ojos, echándose hacia atrás en su silla. El shock,
al parecer, fue demasiado para que ella lo soportara.
Ayato fue golpeado por una ola de culpabilidad, pero dada la situación, no había nada que
hacer.
"Probablemente. Tengo algo que necesito discutir con él yo mismo, así que supongo que es
un buen momento...", contestó Ayato, pensando en retomar su reunión con Madiath Mesa el
otro día.
◇◇◇
"Ahora, siéntate", dijo Madiath Mesa con una sonrisa afable, mientras daba la bienvenida a
Ayato a su oficina en la sede del Comité Ejecutivo del Festa.
Ya se había reunido con Madiath varias veces, así que no era un extraño, y sin embargo
Ayato no podía evitar sentirse un poco nervioso.
"Sí."
Madiath, sentado frente a él, con las manos cruzadas, inclinado hacia adelante. "Empezaré
con nuestras conclusiones, el resultado de nuestras investigaciones.... Parece que despertarla,
en si, no es de ninguna manera imposible."
"¿¡En serio!?" Antes de que se diera cuenta, Ayato había empezado a ponerse en pie con
entusiasmo.
Página 16
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Madiath simplemente le miró con una sonrisa de preocupación. "Mantén la calma, ahora.
Déjame repasar todo en orden."
"En primer lugar, no hace falta decir que la persona más conocedora de la condición de su
hermana es el director Jan Korbel", comenzó Madiath lentamente. "No ha sido capaz de
encontrar una manera de despertarla en estos últimos cinco años, pero ahora que las
condiciones han cambiado, se podría decir que una nueva posibilidad se ha revelado por sí
misma, una nueva forma de tratamiento que le gustaría intentar."
"¿Las condiciones?"
"Si se trata de cumplir el deseo de uno de nuestros campeones del Festa, las fundaciones
empresariales integradas le apoyarán plenamente. Ya sean fondos, instalaciones, personal o
cualquier otra cosa que pueda necesitar, todo se pondrá a su disposición".
Por supuesto.
"Dicho esto, sólo estamos hablando de una posibilidad. El director me dice que esta nueva
forma de tratamiento sigue siendo sólo teórica. Además, parece que probablemente llevaría
bastante tiempo. Esto está, por supuesto, fuera de mi área de especialización, y no puedo
decir que comprenda los detalles, pero parece que implica analizar el patrón de unión de la
habilidad que ella se puso a sí misma y luego disipar el maná. Eso sería un proceso que llevaría
mucho tiempo, aparentemente. Según el director, se necesitarían al menos unos años...
posiblemente una década".
"¿Una década...?" Eso era suficiente para enviar a Ayato, que acababa de ilusionarse de
nuevo, agitándose una vez más en las profundidades de la desesperación.
Por supuesto, era innegable que era una buena noticia escuchar que ahora había una
oportunidad de despertarla, y sin embargo....
"Bueno.... Hay otra opción disponible para ti", continuó Madiath, con una leve sonrisa.
"¿Eh?"
Página 17
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¿Oh? Dijo que su nombre bastaría para recordártelo, pero parece que ni siquiera
necesitabas eso." Madiath asintió admirado. "Pero sí, estoy hablando de la Srta. Rowlands de
la Academia Allekant. Dice que si usted cumple con su petición, podrá despertar a su hermana
sin demora. Y nuestras propias investigaciones sugieren que no sólo está presumiendo."
Página 18
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 19
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Ayato lanzó a Madiath una mirada deslumbrante. "¿Es realmente apropiado para el
presidente del Comité Ejecutivo del Festa consultar a una persona tan peligrosa?"
Confiar en Magnum Opus significaba darle rienda suelta para continuar con sus otras
actividades.
"¿Peligrosa...? Ah, ¿estás hablando de sus experimentos? Bueno..." Madiath le miró con
aparente sorpresa, antes de volver a apoyarse en su silla mientras se aflojaba el cuello.
"Ciertamente son bastante inhumanos. Y aún así... ¿qué pasa?"
Ayato se encontró temblando ante la repentina frialdad que había envuelto la voz y el
semblante de Madiath.
"En sintonía con el presidente del Comité Ejecutivo del Festa, ¿dices...? Todo lo contrario,
Amagiri. Es precisamente porque soy el Presidente del Comité Ejecutivo que estoy obligado a
escuchar lo que ella tiene que decir. Así como a los ganadores del Festa se les puede conceder
cualquier deseo que deseen, nosotros también debemos estar preparados para hacer frente a
cualquier posible deseo que se nos presente. No creerás que todos nuestros campeones son
tan nobles como la Srta. Riessfeld, interesada sólo en ayudar a los demás, ¿verdad? Riqueza,
fama, mujeres, venganza... la gente esconde todo tipo de deseos que nunca revelaría al mundo
exterior. Y siempre hemos hecho todo lo posible por concederles hasta el último de ellos. Por
supuesto, siempre hay aquellos en los que no podemos ser vistos públicamente para jugar un
papel, y, por supuesto, aquellos que son simplemente imposibles de realizar. Pero al final,
siempre es una cuestión de grado más que de otra cosa".
"Eso es…"
No se podía argumentar que el Festa, o mejor dicho, todo Asterisk, era ese tipo de lugar,
que existía por esa misma razón. Y es cierto que muchos de los deseos concedidos a los
ganadores nunca se hicieron públicos.
Incluso Ayato lo entendió, pero sólo ahora se sintió verdaderamente real para él.
Los ojos de Madiath parecían aburrirse, pero no había falsedad en ellos. Ayato lo entendió
intuitivamente.
Página 20
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"También puedo preguntar sobre su petición... ¿Estoy en lo cierto al asumir que ella quiere
que su pena sea revocada? Bueno, siempre podemos ignorar eso y simplemente obligarla a
que te ayude. Esa es siempre una opción. Y sin embargo… te lo advierto en tu caso. Estoy
seguro de que no necesito explicar por qué".
"...Porque ella es la única con las habilidades necesarias, así que el éxito o el fracaso
depende de ella. ¿Verdad?"
Si trataban de forzar a Magnum Opus a hacer lo que quisieran, y terminaba en fracaso, todo
habría terminado. El acuerdo se mantuvo mientras cada uno de ellos tuviera algo que ganar
con él.
"Exactamente. Podrías usar el poder de los cimientos como una amenaza también.
Podríamos arreglarlo para que si ella fallaba, nunca más se le retirara su castigo, por ejemplo....
Pero supongo que alguien de su disposición no lo apreciaría".
“…”
Hilda Jane Rowlands, más conocida por el alias Magnum Opus, era la definición misma de
una genio loco. No importaba qué tipo de presión se ejercía sobre ella, sus pasiones, que
ardían más que la lava, era improbable que cayeran.
Pero mientras Ayato se dirigía hacia la salida, Madiath llamó desde atrás. "Recuerda,
cualquiera que sea el curso de acción que decidas, haremos todo lo posible para que esto
suceda. Téngalo en cuenta".
◇◇◇
"Como dije hace un rato" Julis comenzó, su expresión seria, "no te culparé, no importa lo
que hagas. Ni siquiera si decides ir con Magnum Opus".
"Lo sé. Gracias, Julis" respondió Ayato con una sonrisa forzada, antes de mirar a Kirin. "Así
que.... lo siento mucho, Kirin."
"¡No hay necesidad de disculparse, Ayato...!" respondió ella, estrechando sus manos con
fuerza. Sin embargo, por su expresión estaba bastante claro que estaba decepcionada.
Página 21
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Probablemente debería enviarle una carta a Seijirou al menos, para agradecerle la
invitación....
"Kirin", dijo Saya desde el lugar que tenía a su lado, "aunque esta vez no podamos ir, voy a
ir a visitarte pronto, incluso si cambias de opinión y dices que no". Le dio una palmadita en el
hombro. "Así que no te preocupes."
"...incluso si ella no quiere, ¿Saya?" Dijo Claudia en voz baja, su voz dudosa. "Pero Kirin,
invítanos de nuevo, como amigos. No hay necesidad de que tu padre se esfuerce por
agradecérnoslo".
"Tú fuiste parte de esa victoria, Kirin. No podríamos haberlo hecho sin ti", corrigió Julis con
una suave sonrisa mientras acariciaba la cabeza de su amiga.
" ¡E-eso es....!" La cara de Kirin se enrojeció. Ella miró fijamente a la mesa.
"Ha-ha, pero Julis tiene razón". Ayato sonrió. "Los Gryps pueden haber terminado, pero
seguimos siendo un equipo, y todos somos amigos. Es natural que contemos los unos con los
otros, ¿no?"
Y sin embargo-
"Bueno, ahora que Ayato ha puesto fin a este tema... me gustaría hablarles sobre el torneo
individual del año que viene, donde podríamos terminar peleando entre nosotros". Con esto,
Claudia juntó sus manos con un adorable aplauso, inclinando ligeramente la cabeza.
"Claudia, tú..."
Julis y Saya entrecerraron los ojos, pero Claudia siguió sonriendo, sin preocuparse en
absoluto por sus agudas miradas.
"Desafortunadamente, como presidenta del consejo estudiantil, este es un asunto serio que
necesito confirmar. Después de todo, si Ayato o Julis ganaran en el Lindvolus, serían la primera
persona desde el segundo Ban'yuu Tenra en lograr un gran slam".
Página 22
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Ganar victorias consecutivas en las tres Festas en una temporada dada era comúnmente
conocido como un grand slam, y sólo una persona en toda la historia de Asterisk había logrado
esa hazaña. Desde un punto de vista objetivo, no hay duda de que uno de ellos puede lograr
algo histórico.
"Gracias a los esfuerzos de todos, nuestra academia ya tiene una gran ventaja en puntos
generales. Aunque supongo que no hace falta decirlo, considerando que ganamos tanto en el
Phoenix como a los Gryps. Aunque perdamos en el Lindvolus, todavía hay muchas
posibilidades de que salgamos ganando en lo que a puntos se refiere. Sin embargo, ahora que
hemos llegado tan lejos, estoy segura de que Galaxy preferiría que nosotros..."
Claudia asintió. "De hecho.... Pero mientras el campeón reinante esté aquí, me temo que
será bastante difícil."
"Pensé que dirías eso, Julis", dijo Claudia riendo. "Pero aún así..."
"No tienes que preocuparte por eso", dijo Ayato mientras miraba a los ojos de ella. "No
participaré. No quiero entrometerme en el camino de Julis".
"De hecho... pensé que dirías eso." Los hombros de Claudia se desplomaron.
Julis, mientras tanto, parecía sonrojarse un poco, sus ojos se negaban a ver los de él. "No
tienes que preocuparte por mí, ni por nada, ¿de acuerdo? Incluso si nos enfrentáramos, te
tomaría de frente y te daría una paliza".
"Pero ahora que tengo una mejor comprensión de la situación de Haruka, ya no necesito
entrar en este mundo. No tengo ningún otro deseo que necesite ser concedido."
Su razón original para participar en el Festa fue para ayudar a Julis, para ser su fuerza.
Aunque a través de eso había logrado localizar a su hermana y ahora esperaba despertarla
finalmente, no estaba dispuesto a abandonar a Julis.
Y él sería mucho más libre de apoyarla fuera del torneo. Después de todo, varios problemas
habían surgido durante los Phoenix y los Gryps, y no había garantía de que algo similar no
ocurriría durante el Lindvolus.
"Eres tan desinteresada como siempre, ya veo... ¿Qué hay de ti, Saya?" preguntó Claudia.
"Estaré en él", contestó Saya asintiendo brevemente. "Tengo una cuenta que saldar".
Página 23
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Sin duda, con Camilla Pareto de Allekant... o mejor dicho, con sus marionetas, Ardy y Rimcy.
La relación entre Saya y Camilla parecía haberse convertido en una especie de rivalidad desde
el final del Phoenix.
"Pero si todo lo que quieres hacer es saldar cuentas, ¿no sería suficiente un duelo...?"
Preguntó Kirin, su voz teñida de curiosidad.
Saya dio un leve suspiro, agitando la cabeza. "Estoy de acuerdo.... Pero Ardy y Rimcy
pertenecen a Ferrovius y Pygmalion, así que Camilla Pareto no puede usarlas como le plazca."
La posición de Camilla en Allekant parecía bastante segura, pero aún así, es casi seguro
que habría consecuencias para ella en caso de que alguno de los dos títeres resultara dañado
mientras los usaba para resolver un asunto privado.
"Suena como si estuviera planeando entrar, y esta vez la victoria será mía." Saya estaba
trabajando, apretando los puños con fuerza. "Así que si me pongo en tu contra, Julis, no voy a
ser fácil. Te dejaré sin aliento".
Claudia observó desde un costado cómo los dos se miraban ferozmente el uno al otro, antes
de que ella soltara una tos fingida y se girara hacia su siguiente objetivo. "Ejem. Bien entonces,
Kirin. ¿Qué hay de ti?"
A primera vista, Kirin parecía bastante tímida. Esta vez, sin embargo, Ayato se encontró con
una vaga sensación de incomodidad.
Puede que haya sido bastante cautelosa con respecto a casi todo lo que no estuviera
relacionado con su dominio de la espada, pero no era el tipo de persona que se quedaba
paralizada por la indecisión. Y sin embargo, en este momento, ella claramente parecía estar
en desacuerdo.
"Hmm, ya veo," respondió Claudia con una ligera risita. "No hay necesidad de preocuparse
por eso todavía. Después de todo, no es por cerca de un año. Por favor, piénselo bien antes
de tomar una decisión. Aunque....no se puede negar que, en lo que a la escuela se refiere,
preferiríamos que se tomara un descanso esta vez."
"¿Eh?"
"...¿Qué se supone que significa eso?" Ante esto, Julis, que hasta ese mismo momento
había estado golpeando cabezas con Saya, volvió su mirada penetrante hacia Claudia. "Más
Página 24
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
vale que esto no tenga nada que ver con que alguien se interponga en mi camino al marcar un
grand slam. Si lo hace..."
"No, por supuesto que no. Kirin ya ha participado en dos Festas. Teniendo en cuenta su
edad, y el hecho de que todavía tiene mucho espacio para crecer, sería un desperdicio que
aprovechara su tercera y última oportunidad ahora, ¿no crees?"
"Eso es..." Julis, sin duda al darse cuenta de que no había nada malo en el razonamiento
de Claudia, se mordió la lengua.
Ningún alumno de Asterisk podrá participar en el Festa más de tres veces. Ésa fue una de
las reglas fundamentales establecidas en la Carta de Stella. No se puede negar que sería
lamentable que Kirin agotara todas sus oportunidades cuando aún era una estudiante de
secundaria.
No era difícil de creer que, algún día, ella podría incluso superar al ex presidente del consejo
estudiantil de la Academia Santa Gallardworth, Ernest Fairclough.
"Que es por lo que..." De repente, la voz de Claudia se volvió brillante y flotante. "Nos
gustaría que consideraras esto." Abrió una ventana de aire, enviándola hacia Kirin.
"...una katana?"
"No. Si miras con cuidado, tiene un núcleo pequeño. Es un Lux.... No, espera un segundo.
Es..."
Julis y Saya, que se habían amontonado detrás de Kirin para ver mejor, no pudieron evitar
murmurar sus impresiones.
"Muy bien, Saya. Claramente tienes buen ojo para estas cosas. Sí, es un Orga Lux en forma
de katana muy intrigante, y con un nombre intrigante, también. El Fudaraku. Está escrito con
los caracteres del loto y la degeneración, pero lleva el nombre de la morada de la diosa
Kannon".
Claudia asintió con la cabeza, y los cuatro restantes tragaron su aliento, más sorprendidos
por la visión del arma que por la explicación de su nombre.
"¿Es este el nuevo Orga Lux que dijiste que Galaxy estaba desarrollando?"
Página 25
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
La recordó diciéndole algo a Kirin sobre esas líneas en la época del Phoenix.
"De hecho, este es un nuevo artículo directamente de Galaxy. ¿Qué dices, Kirin? ¿No lo
intentarás?"
"¿Y-yo...?"
"Por supuesto, tendrías que hacer una prueba de compatibilidad primero. Aunque ahora
mismo no esté en el ranking, dudo que alguien se queje de darte prioridad considerando tus
logros".
¿Kirin...?
Además, el Ser Veresta de Ayato había sido destruido en el encuentro del campeonato.
Aunque su Orga Lux podría al menos ser reparado, restaurándolo a su estado anterior y,
por supuesto, ajustándolo a sus propias necesidades, probablemente tardaría varios meses.
Por esa razón, Ayato también se las arreglaba con su Lux de cuchilla de repuesto.
Para empeorar las cosas, incluso una vez que las reparaciones del Ser Veresta se
completaran, no estaba del todo seguro de que le permitiera manejarlo. Esa posibilidad era lo
que más preocupaba a Ayato.
"Pero, ¿qué tiene que ver darle a Kirin este Orga Lux con que no participe en el Festa?"
Preguntó Julis sin rodeos.
Si el Fudaraku fuera realmente poderoso, habría tenido más sentido desde la perspectiva
de la escuela dárselo a alguien más si Kirin no hubiera participado en la próxima Festa.
"Bueno, la habilidad del Fudaraku es un poco... o debería decir, bastante especial, ya ves,"
contestó Claudia con una sonrisa pícara. "Sin embargo.... Bueno, puedo explicarlo todo en
detalle más tarde. Por favor, téngalo en cuenta".
Página 26
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"...¿Por qué? No necesitas darte aires." Saya hizo pucheros.
Claudia, sin embargo, simplemente miró su reloj con una elegante sonrisa. "Me temo que
se nos acaba el tiempo."
Con eso, mientras cada uno de ellos se levantaba de su asiento, Claudia juntó las manos
vertiginosamente y se acercó a Ayato, como si sólo ahora recordara algo importante.
"...¿Huh?"
Mientras Ayato, que se había vuelto rígido por un momento con un torrente de confusión,
se daba la vuelta, Claudia ya se dirigía hacia la salida, con la expresión tan serena como
siempre.
"¡Espera, Claudia...!"
Contenía sólo dos cosas: una hora de reunión y un número de habitación en el Hotel Elnath.
◇◇◇
El Elnath era el hotel de lujo más importante de Asterisk, conocido por sus jardines en el
último piso, que sirvió como lugar de reunión de la Cumbre mensual del Jardín de Rikka, donde
los presidentes de los consejos estudiantiles de las seis escuelas de Asterisk intercambiaron
opiniones y trataron de superar a sus homólogos.
Ayato había venido solo a una habitación de ese edificio tan alto. Al insertar la tarjeta de
acceso que se le había entregado en la recepción en la ranura de la habitación indicada, la
puerta se abrió sin hacer ruido.
"¿Sylvie...?"
Sylvia, tumbada en el sofá interior, le hizo un gesto con una sonrisa de alegría.
Página 27
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Sylvie, ¿qué estás haciendo aquí...?"
"Ah, no realmente. Hace unos minutos, Claudia me dijo que viniera aquí, así que aquí
estoy..."
"Mis disculpas." Ella se rió. "Sólo quería decirte lo mínimo, por seguridad."
"¡No!" Ayato se apresuró a negarlo. "Pensé que si Claudia iba a llegar a estos extremos,
tenía que ser algo muy importante".
"Yo... Gracias por confiar en mí." Pero Claudia no podía evitar que un leve rubor le llegara
a las mejillas.
"Supongo que Ayato confía en ti, Claudia. Qué suerte para ti", dijo Sylvia, tanto física como
metafóricamente.
"Lo mismo va para ti, Sylvie. Yo también confío en ti", dijo Ayato, rápidamente enmendado.
Claudia se rió. "Parece que Ayato es muy hábil cogiéndonos por sorpresa, ¿no crees?"
"...¿Siempre eres así, Claudia? ¿No crees que estás siendo injusta?"
"En absoluto. Estoy segura de que me perdonará este pequeño placer. Debe palidecer en
comparación con la de ser la diva favorita del mundo".
Claudia había preparado cuatro vasos. En otras palabras, aún quedaba una persona más
por llegar.
Página 28
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Eso sería.... Ah, que momento tan impecable."
Mientras Claudia hablaba, Ayato y, por supuesto, Sylvia también, notaron que alguien más
se acercaba.
En el momento en que Ayato puso sus ojos en esa amable sonrisa, Ayato supo exactamente
quién era. Su cara y sus gestos eran demasiado parecidos a los de Claudia.
"¿Cómo está, Ayato Amagiri? ¿Y tú, Sylvia Lyyneheym? Mi nombre es Isabella Enfield."
Por supuesto.
"N-no, yo sólo..."
Frente a él estaba la misma mujer que había puesto en peligro la vida de Claudia, la de su
propia hija, durante los Gryps.
Mirándola ahora, Ayato apenas podía creer que fuera capaz de hacer algo así.
"Tenemos poco tiempo, así que vayamos al grano, ¿de acuerdo? Después de todo, nos
hemos tomado la molestia de tener no sólo a un ejecutivo del IEF increíblemente ocupada,
sino también a la ídolo más popular del mundo, dándonos algo de su precioso tiempo",
comenzó Claudia mientras los cuatro se sentaban en la mesa cercana.
"Así que.... ¿Qué está pasando?" Incluso Ayato podía darse cuenta de que este tipo de
reunión no era algo normal.
Isabella era la directora ejecutiva de la fundación Galaxy, mientras que Sylvia era la
presidenta del consejo estudiantil de la Academia de Jovenes Señoritas Queenvale, cuya
empresa matriz era W&W. Sin duda, Sylvia estaba cruzando una línea muy peligrosa
simplemente por estar aquí.
"Te dije antes, antes del combate del campeonato en los Gryps, que había algo que quería
discutir contigo, ¿verdad?" Sylvia comenzó.
“¡…!”
Página 29
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
En otras palabras, esto iba a ser sobre-
"Correcto. Hemos venido a hablar de Varda y Lamina Mortis... Sobre la Alianza de la rama
dorada, básicamente."
"Antes de que lleguemos a eso, probablemente necesite explicar algunas cosas. Ayato, ya
te he dicho parte de esto.... El costo de manejar el Pan-Dora es que experimento mi muerte
incontables veces, pero como efecto secundario de eso, puedo reunir trozos de información
sobre el pasado a la que de otra manera no tendría acceso".
Ayato la miró fijamente. "Lo siento, ¿qué tiene que ver eso con esto?", preguntó, deseando
que ella profundizara un poco más.
Claudia agarró la barbilla con la mano, como si estuviera muy pensativa. "Sí, bueno....
Digamos que mi amorcito me muestra mi posible muerte dentro de diez años. Hay muchas
cosas que podrían cambiar en diez años, así que eso no me servirá de mucho. Pero puede
haber pequeños detalles contenidos dentro de ese sueño que se relacionan con el ahora, o
incluso con las cosas del pasado que definitivamente han sucedido".
"Ya veo.... Pero pensé que tus sueños se desvanecieron cuando te despiertas..."
"De hecho, lo hacen. Es por eso que mi conocimiento es sólo fragmentario en el mejor de
los casos."
"...Aun así, esta niña sabe cosas que no debería saber", dijo Isabella, siguiendo a su hija.
"Puede pensar que eso es de especial valor para nosotros en Galaxy."
"Sí, es como sin duda lo has adivinado. Galaxy ha accedido a dejarme ir por ese pequeño
incidente siempre y cuando les proporcione este tipo de información", dijo Claudia en respuesta
a su pregunta no formulada, sus hombros temblando de risa.
Esta vez, le tocó a Sylvia preguntar: "Entonces, ¿has oído hablar de la Alianza de la rama
dorada?"
"Antes de que responda a eso... Tendrás que tomar una decisión", dijo Claudia, mirando
hacia Isabella.
"Como Claudia acaba de decir, esta información pertenece a Galaxy. Bajo ninguna
circunstancia normal, nunca dejaríamos que cayera en manos de un extraño... y mucho menos
en las del presidente del consejo estudiantil de otra escuela".
Página 30
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Por supuesto que no."
"Sin embargo.... En este momento, probablemente no hay nadie en Asterisk que se haya
acercado más a esta Alianza de la rama dorada y a sus miembros que tú. Por eso, por
supuesto, W&W se opone a que usted tenga algo más que ver con este asunto... quizás por
eso han decidido adoptar una posición neutral al respecto. Eso es lo que nos parece."
"...Muy bien. En cualquier caso, asumiendo que su objetivo final es capturar a Varda,
entonces nuestros intereses están alineados. Estamos listos para construir una relación de
cooperación con usted. Por supuesto, esto permanecerá en secreto tanto para Queenvale
como para W&W."
"Eso no es lo que estamos ofreciendo. Esta oferta no es para Sylvia Lyyneheym, presidenta
del consejo estudiantil de Queenvale y una diva mundialmente popular; es para Sylvia
Lyyneheym, estudiante y amiga de Ursula Svend".
“¡!” Al sonar ese nombre, el rostro amistoso de Sylvia desapareció por completo. "Ya veo...
Sí... Muy bien. Estoy escuchando."
"Lo diré una vez más, por si acaso. Si algo de esto cae en manos de alguien más,
especialmente de W&W, no lo miraremos con buenos ojos, independientemente de si usted
tiene la culpa o no. Ese es el caso"
Sylvia estaba empezando a dejar que sus emociones se manifestaran. A este ritmo, era
Isabella quien tendría el control de la discusión. Su contundente personalidad estaba, al
parecer, un paso por encima.
"En primer lugar, lo que llamaste Varda... es un Orga Lux conocido como el Varda-Vaos,
creado por el profesor Ladislav Bartošik. Su habilidad es la interferencia mental... manipular
los recuerdos de la gente y su sentido de reconocimiento."
Página 31
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Después de haberlo encontrado en persona, tanto Ayato como Sylvia ya habían sido
capaces de adivinar algunos de los detalles.
"Entonces, este Orga Lux, este Varda-Vaos, ¿estás diciendo que está controlando el cuerpo
de Ursula por sí solo?"
Era bien sabido que Orga Luxes poseía algo parecido a una sensación de voluntad: el propio
Ayato había sentido lo mismo de la Ser Veresta en numerosas ocasiones. Pero aún así, era
natural tener dudas sobre el alcance de su sentido de egoísmo.
"Ciertamente. La primera persona que fue víctima de ella fue su creador, el propio profesor
Bartošik. Y luego... usó su habilidad para lavar el cerebro a incontables estudiantes, y provocó
el Incidente del Crepúsculo de Jade."
“¡!” Ayato se quedó boquiabierto ante esta nueva revelación. Sabía, por supuesto, que
Ladislav era el cerebro ideológico detrás del Incidente del Crepúsculo de Jade, pero esta era
la primera vez que escuchaba que todo se había debido a la manipulación de Varda.
Se encontró temblando. Sylvia, cuando lo comprobó, estaba teniendo una reacción similar.
"Ambos tienen un notable sentido del criterio", dijo Isabella, asintiendo con la cabeza.
"...estoy empezando a entender por qué empujaste a Galaxy tan lejos, Claudia," murmuró
Ayato.
El público en general había sido inducido a pensar en el Incidente del Crepúsculo de Jade
como un intento de un grupo de supremacistas de Genestella de ampliar sus derechos. Sin
embargo, si el Varda-Vaos pudiera producir terroristas de ese tipo, sería capaz de causar
destrucción a escala mundial.
Además, si el mundo supiera que fue Galaxy quien desató esa calamidad, el daño que
causaría a la organización sería inconmensurable. Podría significar el fin de Galaxy. Ni siquiera
las fundaciones empresariales integradas eran inmortales. Después de todo, había habido una
vez ocho, pero ahora se habían reducido a seis.
"Espero que entiendas los riesgos que implica contarte todo esto". dijo Isabella suspirando.
"Parece que Varda encontró a Ursula Svend después de pasar por varios usuarios
diferentes. Me temo que no conozco los detalles... pero el informe de Ayato de hace un tiempo,
que estaba trabajando con Lamina Mortis, bueno... eso era suficiente para inculcar un sentido
de crisis en Galaxy, parece... ¿no es así, madre?"
Página 32
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Ciertamente. Yo misma he oído hablar un poco de este Lamina Mortis. Era un verdugo que
participaba a menudo en el Eclipse. Aunque, incluso a mí me sorprendió oír que aún se aferra
al Raksha-Nada..."
"¡Bien! Ese Orga Lux se supone que pertenece a Le Wolfe, ¿verdad?" Preguntó Ayato. "Pero
pensé que estaba sellado... ¿Entonces por qué...?"
Isabella agitó lentamente la cabeza. "Lo está desde su época en el Eclipse. Danilo
pertenecía a Solnage, así que debe haber pensado en algo detrás del escenario".
Danilo Bertoni, el anterior presidente del Comité Ejecutivo del Festa, y el probable cerebro
del torneo ilegal.
"Ahora que lo mencionas, el comandante de la guardia de la ciudad dijo que había una
posibilidad de que Danilo estuviera siendo manipulado por algún tipo de control mental..."
"¡Bien! Y cuando Petra me habló de Lamina Mortis-me pregunté cómo pudo ocultar su
identidad con una máscara…"
"De hecho, es muy probable que estuviera trabajando con Varda incluso entonces."
Nadie habría podido llegar a esta conclusión sin conocer la capacidad de los Orga Lux.
"Además, nuestras redes de inteligencia han oído recientemente mencionar las actividades
de esta organización de la Alianza de la rama dorada aquí en Rikka. Aunque no han podido
aprender nada específico, parece que Lamina Mortis está involucrado con ellos. Lo que
significa, por supuesto, que..."
"Varda también es parte de ello", murmuró Sylvia, apretando las manos con fuerza.
"La Alianza de la rama dorada parece haber causado poco daño real todavía, por lo que las
fundaciones no han tenido ninguna razón para ocuparse de ellos en serio. Los únicos que
parecen particularmente preocupados son Galaxy... y Queenvale. Al parecer, Benetnasch ha
perdido a varios agentes".
Isabella miraba con una sonrisa impenetrable. "Sin embargo, debido a eso, no podemos
hacer ningún movimiento a gran escala por nosotros mismos. Si Galaxy movilizara sus propias
unidades, las otras fundaciones pronto se verían afectadas, exactamente igual que la última
vez. Eso no sería bueno. Se arriesgaría a alertar a Varda, Lamina Mortis y cualquiera de sus
asociados. Cuando hacemos un movimiento, tiene que ser con el mayor secreto."
Página 33
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"...ahí es donde entro yo, entonces?"
Sylvia se asustó, girándose hacia él. Durante un largo momento, su expresión permaneció
grave, pero finalmente cedió. "Correcto. Gracias, Ayato".
"Por lo que a mí respecta, fue Lamina Mortis quien le hizo eso a Haruka... Pero aún no sé
por qué me atacó durante el torneo."
Ahora que lo pensó, era casi como si Lamina Mortis sólo hubiera querido participar en un
duelo de práctica.
"Seguiremos investigando qué es lo que quiere contigo, Ayato, también", continuó Claudia.
"Pero tenemos que priorizar la elaboración de los objetivos de esta Alianza de la rama dorada.
Todo lo demás depende de eso."
"No nos pondremos en contacto con usted inmediatamente después de esta reunión. Usted
debe comunicarse y compartir información a través de Amagiri. Y no confíe en sus redes de
comunicación, sólo discutirá este asunto en persona. Los recursos de recolección de
información de Sinodomius en particular son exhaustivos y extensos". Con eso, Isabella se
puso de pie, antes de girar su mirada hacia Claudia. "Tenemos otro compromiso, así que
vamos a tener que dejar las cosas ahí. Vamos, Claudia."
"Ah, Ayato, Sylvia. Estoy segura de que lo sabes, pero por favor, asegúrate de que ambos
se vayan por separado", agregó Claudia al salir.
Después de la partida de los dos Enfields, Sylvia y Ayato soltaron largos y cansados
suspiros.
"Eso fue agotador..." Sylvia bostezó. "No soy buena con estos altos cargos de la IEF..."
"Claudia se parece mucho a su madre.... Pero parece que ahora estamos realmente
atrapados en medio de las cosas. ¿Estás de acuerdo con esto, Sylvie?"
Era bastante complicado para Ayato, pero Sylvia había hecho un acuerdo secreto con una
fundación a cargo de una escuela rival. No sólo eso, sino que el contenido de ese acuerdo
tenía una escala totalmente diferente a la de las cosas en las que había participado hasta
ahora.
Página 34
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Gracias por preocuparte por mí, Ayato. Pero si me ayuda a salvar a Ursula, entonces estoy
de acuerdo". Ella le mostró una sonrisa firme. "De todos modos, ha pasado un tiempo desde
que estuvimos solos juntos así."
Él había hablado con ella brevemente después de la ceremonia de apertura de los Gryps,
pero desde entonces, sólo se habían comunicado a través de ventanas aéreas.
He-he... No tenemos muchas oportunidades como esta, ¿verdad?" Entrecerró los ojos como
un gato, cuidadosamente acercándose a él en el sofá.
"Um... ¿Sylvie?"
"Deberías dejarme felicitarte apropiadamente, Ayato, por ganar los Gryps. Estuviste genial
en la final. Hiciste que me enamorara de ti otra vez".
Había tenido que bajar al fango en su feroz duelo contra Ernest, y había llegado al borde
del derramamiento de sangre cuando el combate llegó a su fin.
Todo el mundo tenía sus propios gustos a la hora de las batallas, pero Sylvia era el tipo de
persona que prefería luchar con estilo y técnica, es decir, exactamente lo contrario de lo que
había sucedido en el campeonato. Como mínimo, no le habría parecido especialmente
agradable de ver. Y sin embargo-
"¡En absoluto! Quiero decir, seguro, mi corazón debe haber saltado unos cuantos latidos
viéndolo, pero estuviste increíble. Creo que también impresionaste a Ernest", respondió Sylvia,
sonriéndole mientras su cara se acercaba aún más a la suya. "¿Cómo están tus heridas? ¿Ya
se han curado todas?"
"Mis disculpas", dijo Claudia de la nada. "Me temo que dejé algo atrás."
"Dios mío, ¿estás bien, Sylvia? Tienes que cuidarte mejor, como una cantante de renombre
mundial, por supuesto".
Página 35
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Pero, ¿realmente tienes tiempo para tomarte las cosas con tanta calma? Tenía la impresión
de que tenía que entrelazar esta reunión con su apretada agenda".
"Te ves como la que tiene mucho tiempo libre, volviendo aquí para buscar algo que puede
que ni siquiera exista."
"Ah-hee-hee..."
"Hee-hee-hee..."
Ayato no podía hacer mucho más que soltar una torpe carcajada mientras las dos se
miraban la una a la otra con una sonrisa perfecta.
◇◇◇
"...Siento haberte hecho esperar, madre," dijo Claudia cuando regresó al auto.
Isabella respondió sin levantar la vista de los documentos digitales que estaba mirando.
"¿Encontraste lo que buscabas?"
"Excelente.... Pero para una hija mía, puedes ser bastante mezquina, ¿no crees?"
"No sé si debo tomar eso como un cumplido", respondió Claudia con una ligera risa.
Se sentó junto a su madre en la parte trasera del coche al despegar, antes de abrir una
ventanilla aérea para ocuparse de su propio trabajo.
"Para ser sincera, es una molestia que me ocupe mi tiempo con tus fantasías personales...
¿Qué clase de negocios podrías tener con el profesor Bartošik?"
Sí, Claudia había convencido a Galaxy para que le permitiera hablar directamente con el ex
profesor detenido Ladislav Bartošik.
Pero no como su deseo de ser parte del equipo ganador de los Gryps. Ella simplemente
estaba en posición de conocerlo sin tener que depender de medios como ese ahora.
Página 36
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
De hecho, aún no había pedido un deseo. No era que no hubiera pensado en lo que quería,
sino que tenía la intención de esperar hasta la fecha límite.
La información que Claudia había proporcionado a Galaxy parecía haber resultado ser
notablemente provechosa para la fundación. Mientras pudiera seguir alimentándolos más, ni
siquiera Isabella se quejaría demasiado.
Mientras observaba el paisaje vespertino pasar por la ventana, Claudia acarició suavemente
el cuerpo de activación del Orga Lux con el que compartía su destino.
Página 37
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Capítulo II – La Casa De Los Amagiri
El viento invernal que soplaba en la superficie del lago cortó profundamente su carne.
Por un breve segundo, Ayato recordó a la lejana nación que había visitado exactamente un
año antes.
Había habido un gran lago en ese país cubierto de nieve, también, y el aire frío que soplaba
del agua allí había sido suficiente para que él quisiera acurrucarse con una manta.
"No puedo evitar pensar en Lieseltania", dijo Kirin desde su punto de vista. Aparentemente,
ella estaba pensando lo mismo.
Estaban parados en la cubierta del ferry que unía Asterisk con la ciudad en la orilla lejana
del lago.
Delante de ellos, por otro lado, esperaba la ciudad lacustre que esencialmente servía como
puerta de entrada de Asterisk. Allí había una estación de ferrocarril de alta velocidad, que tanto
Ayato como Kirin utilizarían para regresar a sus respectivos hogares.
El viento era innegablemente helado, pero la luz del sol que bajaba desde el cielo azul y
despejado lo compensaba un poco.
Aún así, casi no había nadie más en la cubierta. Dado que era fin de año, había un número
considerable de estudiantes que se dirigían a casa, pero la mayoría, al parecer, no estaban
dispuestos a aventurarse innecesariamente al exterior durante el invierno.
"...supongo que sí." Kirin, envolviéndose fuertemente en su gruesa túnica, soltó una débil
risa, pero bajo su fingida sonrisa había algo más que un toque de somnolencia. Su tono de voz
también era inusualmente bajo.
"¿Eh...?"
"Quiero decir, has estado un poco deprimida desde antes de que nos fuéramos."
Página 38
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
No, ahora que lo había pensado, ella parecía tener algo en mente desde su victoria en los
Gryp, a menudo soltando lo que sonaba como suspiros cansados, o pareciendo inusualmente
hosca.
"No, eso no es..." Kirin miró furtivamente a su alrededor durante un largo momento, antes
de finalmente dar un resignado suspiro y girarse para enfrentarse a él. "Sé que es un poco
tarde para esto, pero la verdad es que... tengo miedo de volver allí."
"¿Miedo?"
"Pero podrás volver a ver a tu padre por primera vez en años, ¿verdad?"
Kirin se detuvo un momento antes de contestar. "Es mi tía abuela. Estoy un poco incómoda
con.... quiero decir..."
"¿Tu tía abuela...? Ah, ¿la que está a cargo de la dirección de la escuela del estilo Toudou?
¿Es difícil lidiar con ella?"
El único pariente de Kirin que conocía Ayato era su tío Kouichirou. No pudo evitar
preguntarse si su tía abuela era tan egoísta como él.
"¡N-no! Quiero decir, es una persona maravillosa, de verdad. ¡La respeto mucho!" Kirin gritó
para corregirlo.
Página 39
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¿Decepcionado...? No creo que sea así. Has crecido tremendamente desde que nos
conocimos. Los resultados hablan por sí solos".
"Estoy agradecido de oírte decir eso, Ayato, pero aún así.... Eso no es todo." Kirin colgó la
cabeza, mordiéndole el labio. "El verdadero problema soy yo, con mi espíritu, supongo."
"¿Tu espíritu...?"
"Al final de los Gryps, recibí una llamada de ella. Quería felicitarme por nuestra victoria y me
pidió que volviera a casa para tomar su lugar como cabeza de familia".
"Mi tía abuela estuvo sólo temporalmente a cargo, y como no dejarán que mi padre se haga
cargo de nuevo..."
"¡N-no! Quiero quedarme en Seidoukan y seguir mejorando mis habilidades contigo y con
los demás".
"Pero ya sabes... Sólo fui a Asterisk para ayudar a mi padre. Ahora que lo he hecho, no sé
si puedo convencerla de que me deje quedar..." Su expresión se oscureció, la voz de Kirin
gradualmente se calló.
Si ella era digna del respeto de Kirin, entonces había muchas posibilidades de que fuera el
tipo de persona que escuchaba las perspectivas de los demás.
"Tal vez lo haría, normalmente... Pero estoy segura de que verá a través de mí, verá lo
perdida que estoy..."
Kirin levantó la cabeza, mirando a través del agua hacia la ciudad en declive. "En el camino
de la espada", susurró en voz baja.
“…”
Página 40
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Las palabras de Kirin sonaron pesadas, y mientras Ayato se rompía el cerebro en busca de
una respuesta adecuada, no se le ocurrió nada.
En lo que respecta a su propia habilidad con la espada, él también tenía un largo camino
por recorrer.
"Puse todo lo que tenía en la semifinal, por supuesto, y no puedo decir que no esté contenta
con el resultado. Pero fue gracias a la suerte más que a cualquier otra cosa que derroté a
Hagun Seikun".
No se podía negar que Hagun Seikun había sido un oponente formidable. Fue gracias a la
clarividencia de Kirin que ganaron, pero ni siquiera Ayato sabía si podría salir adelante si se
enfrentaba a él de nuevo.
"Pero aún así... A pesar de eso, es frustrante. Quiero ser más fuerte. Pero no sé qué hacer...
Como dije, no quiero dejar Seidoukan. Sólo gracias a ti, Ayato, y a las demás personas, he
podido mejorar como lo he hecho. Y sin embargo... si realmente quisiera dominar el estilo
Toudou, no hay duda de que lo mejor sería volver a casa..."
"Entonces... ¿es por eso que no querías tomar una decisión sobre el Fudaraku?"
Kirin asintió.
Claudia había sugerido por primera vez que Kirin probara el Orga Lux en forma de katana
varios días antes. Parecía que, después de esa primera discusión, había explicado sus
habilidades a Kirin con más detalle y le había sugerido que hiciera una prueba de
compatibilidad, pero al final, Kirin simplemente había pedido más tiempo para pensarlo.
"Esa es una opción, empezar a usar un Orga Lux... como lo hizo Tenka Musou. Pero no sé
si es el mejor..."
Hufeng Zhao, alias Tenka Musou, había utilizado un Orga Lux en ese mismo encuentro de
semifinales contra Xiaohui Wu; lo había llamado la prueba de su propia debilidad, de su
superficial fijación por la victoria.
Había una pureza en esa forma de pensar, pero si tenía algo que ver o no con la fuerza que
Kirin buscaba era otra cosa completamente distinta.
"...ya no sé qué hacer...", murmuró Kirin mientras intentaba evitar que el viento se
desordenara el pelo.
Su voz casi se ahogó por un anuncio que les informaba de que llegarían a la terminal
momentáneamente.
Página 41
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Ante eso, Kirin se giró hacia Ayato, como si estuviese volviendo a sus sentidos, e inclinó
profundamente su cabeza. "¡Lo siento! Esto debe sonar tan extraño...!"
Comprendió lo importante que era su destreza con la espada para ella. Era, en cierto
sentido, el núcleo mismo de Kirin Toudou. Ayato solo podía imaginar lo incómoda que tendría
que ser para dejar que su inquietud se manifestase a través de su normalmente modesta y
reservada conducta.
"...Por cierto, Kirin," comenzó Ayato. "¿Le dijiste a tu familia cuándo exactamente te irías a
casa?"
"¿Eh? No, sólo que volvería durante las vacaciones de invierno…" Su voz, como ella le
contestó, era franca, aunque su expresión era interrogativa.
Página 42
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 43
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Puede que yo no sea muy bueno dando consejos, pero él podría serlo....
Aunque, para ser honesto, a Ayato no le gustaba tener que depender de él así.
Aun así, no podía dejar a Kirin sola mientras ella tenía tantas cosas en la cabeza, y
difícilmente podía pensar en alguien más apropiado para ofrecer una guía de este tipo. Y sobre
todo, si deja pasar esta oportunidad, puede que no haya otra.
En ese caso
Ayato trató de explicarlo. "Quiero decir, mi padre podría ser capaz de..."
"¿¡Huuuuuuuuuuuuuuh!?"
Kirin, sin embargo, dio un fuerte grito antes de que pudiese terminar de hablar, su cara se
había vuelto escarlata.
◇◇◇
Cada uno era del tamaño de una vela, pero habían sido cuidadosamente dispuestos para
esbozar complicados patrones geométricos que continuamente cambiaban de forma.
Julis, de pie en el centro de todo esto con los ojos cerrados, enfocó su prana y concentración
a sus límites, como una ascética profunda en oración. El tamaño, la velocidad y el momento
eran precisamente los que ella estaba imaginando, incluso la más mínima inexactitud haría
que todo se derrumbara.
Cuando finalmente sonó la alarma que había puesto, abrió los ojos y suspiró profundamente.
Todas las velas desaparecieron cuando se reactivaron los reflectores habituales de la sala
de entrenamiento.
Fue la Hermana Therese, del orfanato de Lieseltania, quien le enseñó por primera vez cómo
hacerlo.
Página 44
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Era una forma básica de entrenamiento para Stregas, esencial si uno desea perfeccionar
su control sobre su prana. Cuando había empezado, no había sido capaz de mantener cuatro
llamas de este tipo durante cinco minutos. Cuando miró hacia atrás, incluso tuvo que admitir
que había crecido significativamente, pero no se podía negar que aún estaba lejos del punto
al que quería llegar.
"Supongo que todo lo que puedo hacer es seguir intentando mejorar mi precisión..."
Mientras limpiaba su cuerpo con una toalla, una ventana aérea se abrió ante ella para
anunciar una visita.
Tan pronto como reconoció al gigantesco joven proyectado en la pantalla, las puertas se
abrieron deslizándose.
Lester y Julis habían tenido sus disputas en el pasado, pero desde el Phoenix del año
anterior, no se habían encontrado capaces de estallar el uno contra el otro como antes. Y como
este año Julis había estado tan ocupado entrenando para los Gryp, esta fue la primera vez que
lo vio cara a cara en varios meses.
El cuerpo de Lester estaba casi cubierto de pies a cabeza con vendas, y las áreas que no
lo estaban parecían muy magulladas.
"Hmm.... Si tú lo dices. Entonces, ¿qué te trae por aquí?" preguntó, aunque si estaba siendo
honesta, no le importaba especialmente.
"¿Eh...? ¿Otra vez con esto? Y pensé que habías crecido un poco." Julis lo miró con
incredulidad. "No lo creo. Apártense, por favor".
"... ¿Por qué no?" El viejo Lester podría haber estado indignado por su respuesta, pero esta
vez, su voz estaba tranquila.
"Porque no puedo ganar nada peleando contigo." Julis, empezando a preguntarse si podría
haber madurado un poco, no se anduvo con rodeos.
Página 45
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¡Puedes pensar en ello como un entrenamiento! Escuché que estás entrando en el
Lindvolus, ¿verdad? ¡Así que una pelea con otro Page One será una experiencia valiosa para
ti!"
"Ya hemos hecho esto tres veces. ¿De verdad crees que me queda algo que aprender? No
importa cómo intentes girarlo, tu estilo de lucha está demasiado impecable. Podrías haber
hecho el Culto de los Nombrados, pero a este paso, incluso eso estará en peligro tarde o
temprano."
Quizás las palabras elegidas de Julis eran demasiado fuertes, pero Lester simplemente se
arrugó las cejas en respuesta. "Tienes razón, por supuesto.... Al menos, lo habrías sido, incluso
hace un mes."
"Oh, ¿estás diciendo que las cosas han cambiado? ¿Y sólo le llevó un mes?"
"Hmm.... Bien. Si realmente insistes en ello", dijo Julis, activando su Rect Lux.
"¡Ha-ha! ¡Así se habla!" exclamó Lester, activando inmediatamente a su propio Lux en forma
de hacha, el Bardiche-Leo, y corriendo hacia ella.
El entusiasmo de Julis ciertamente no era el mismo que el suyo, pero sí quería saber qué
era lo que estaba impulsando su repentina confianza en sí mismo.
Aunque no había subido de rango, ahora era mucho más fuerte que hace dos años. Pero
Lester no era un idiota, debería haberse dado cuenta de eso.
Página 46
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
De hecho, aunque Julis había asumido por su porte que empezaría con su habitual y rápido
asalto, en vez de eso se preparó, y se inclinó cuidadosamente hacia ella.
"¡Arghhhhhhhhhhhhhh!"
Lester, como si hubiera leído sus intenciones, corrió hacia delante con un tremendo rugido,
cortando los anillos de fuego antes de que pudieran desplegarse correctamente.
Y luego-
El humo envolvía la habitación como la hacha de guerra de Lester, que había aumentado a
un tamaño gigantesco debido a la sobrecarga de excitación de maná, extinguió los anillos de
un solo golpe.
Su cuerpo gigante emergió del humo, con su hacha de guerra balanceándose hacia ella.
"¡Nngh...!"
Julis logró protegerse con su Rect Lux, pero el impacto fue suficiente para que dos de sus
cuatro terminales volaran por los aires. Lester siempre había estado entre los mejores de
Seidoukan en cuanto a fuerza bruta, y parecía haber mejorado notablemente desde su último
encuentro.
Julis se giró alrededor de su mano derecha, colocando su espada para golpear directamente
la cresta de la escuela en su pecho, cuando-
"¡No lo creo!" Lester gritó antes de que pudiera alcanzar su objetivo, bloqueándola con su
brazo izquierdo y haciéndola caer hacia atrás.
¿¡Artes marciales...!?
Las Artes del Meteoro que había usado hacía un momento habían sido notablemente
pulidas. Lester, al parecer, finalmente había encontrado la manera de poner en práctica su
sobreabundancia de prana.
Página 47
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 48
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Encima de eso, de alguna manera estaba blandiendo su enorme hacha con una mano,
forzando a Julis a retroceder en retirada.
En ese momento, dos de las terminales del Rect Lux de Julis se balancearon detrás de él,
dirigiéndose hacia él desde su punto ciego, pero Lester, que ya se había dado cuenta de que
venían, se las quitó antes de retirarse.
Esto también tomó a Julis por sorpresa. Lester no era normalmente el tipo de persona que
cedería una vez que entraba en combate cuerpo a cuerpo, a menos que hubiera sufrido daños
considerables.
"...ya veo. Supongo que tendré que admitir que no era un farol. ¿Cómo lo hiciste en tan poco
tiempo?"
Su breve intercambio fue suficiente para que Julis notara los cambios. No se había vuelto
dramáticamente más fuerte ni nada de eso. Era más poderoso, cierto, pero su velocidad y sus
técnicas de combate cuerpo a cuerpo no eran significativamente diferentes de como ella las
recordaba.
Su estilo de lucha.
Antes había sido testarudo hasta el punto de la temeridad, pero ahora estaba consiguiendo
capitalizar con éxito su activo más fuerte, su poderío en bruto, para controlar la fluidez del
combate. Había experimentado un rápido crecimiento, pero estaba claramente basado en
cómo había luchado antes, una evolución ideal de su estilo de batalla, por así decirlo.
"¡Hmph! Te lo haré saber si puedes vencerme", declaró con una risa intrépida.
Julis desplegó su Rect Lux una vez más, usando su pinza para tallar un círculo mágico a
través del aire.
Podría haber sido capaz de disipar una de sus técnicas más delicadas, pero ¿qué hay de
algo a mayor escala?
Las llamas que estallaban a su alrededor tomaban la forma de un enorme dragón, cuyas
alas se extendían a ambos lados mientras se lanzaban hacia él.
Página 49
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Una vez más, Lester usó las Artes del Meteoro para hacer que su hacha de batalla se
hinchara hasta alcanzar un tamaño enorme, antes de arremeter contra el dragón de frente.
Aunque bajó su arma con todas sus fuerzas, enviando al dragón a estrellarse contra el suelo
en una inmediata explosión de llamas, no había ninguna posibilidad de que hubiese podido
evitar la conflagración a esa distancia.
Sin embargo, parecía que se había protegido con su hacha, hinchada en enormes
proporciones gracias a sus Artes del Meteoro.
"...¡Impresionante, Lester!"
Pero no era como Ayato u Orphelia: si seguía usando Artes del Meteoro al ritmo que lo
hacía, pronto agotaría su prana.
"¡Tendré que terminar esto antes de eso!" Lester, como si hubiera leído su mente, gritó
mientras se dirigía hacia ella una vez más.
Pero Julis, habiendo esperado tanto, ya había puesto una trampa directamente frente a él.
"¡Blossom-Gloriosa!"
"¡Demasiado fácil!"
Para escapar de la explosión que estalló a sus pies, Lester saltó inmediatamente de lado,
pero la única manera en que pudo haberlo hecho fue si hubiera sabido de antemano que ella
lo había puesto allí.
"¡Pensé que lo intentarías!" Lester gritó. Se detuvo un momento para recobrar el aliento,
antes de levantar su hacha sobre su cabeza.
"Estoy impresionada... Pero parece que todavía soy mejor leyéndote", respondió Julis con
frialdad cuando se activó su segunda trampa.
"¿Qué...?"
"¡Blossom-Semiserrata!"
Una bola de fuego parecida a una camelia se desplegó por encima, envolviendo por igual a
Lester y a Juli.
"¡Gaaaaaah!"
Julis sabía cómo resistir la explosión, pero Lester no tenía esa defensa.
Página 50
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Intentó escapar de las llamas rodantes, pero no antes de que la punta de la espada de Julis
llegase a su objetivo con un fuerte tintineo.
"...Tch. Así que no funcionó después de todo", refunfuñó Lester mientras levantaba la mano
hacia su cresta para admitir la derrota.
Mientras la voz mecánica hacía su anuncio, Lester, tendido en el suelo, suspiró con fuerza.
"Pensé que duraría un poco más al menos..."
"No, para ser honesto, casi me atrapas. Habría estado en verdadero peligro si te hubieras
acercado".
"...Eso es verdad."
Lester ciertamente tenía un poder considerable, pero no se podía negar la gran diferencia
en la velocidad y el ritmo de sus ataques en comparación con los de Ayato o Kirin. Sería difícil
imaginarlo consiguiendo lo mejor de Julis tal y como era ahora.
Pero si lo que había dicho antes era cierto, y realmente había mejorado tanto en tan sólo un
mes, entonces, asumiendo que seguía trabajando para maximizar su potencial, podría llegar
a un punto en el que Julis sería incapaz de superarlo.
"Siento haberte despreciado, Lester. En serio," dijo Julis mientras extendía su mano.
Lester la miró con una expresión que no había visto antes. "Has cambiado, Julis."
"Bueno, entonces..."
"Espera..."
"Lo sé", dijo Lester, poniéndose de pie y quitándose el polvo del cuerpo. "Una promesa es
una promesa. Te diré lo que he estado haciendo este último mes."
Página 51
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
◇◇◇
La casa de Ayato estaba ubicada en las afueras de una ciudad de la región japonesa de
Shinshu, a una hora en tren de alta velocidad del Lago del Cráter de Impacto de Masas en el
Norte de Kanto.
"Sí... Intenta calmarte un poco, Kirin", dijo Ayato, mostrando una sonrisa forzada.
Pero también era su primera vez en mucho tiempo en casa, y apenas podía evitar que sus
emociones se acumularan en su interior.
Era un edificio antiguo, conectado a un dojo contiguo. Estaba rodeado de un jardín que,
aunque no era particularmente grande, estaba meticulosamente mantenido, y estaba lleno de
recuerdos de tiempos que había compartido con Haruka y Saya.
"U-um, tal vez debería ir a buscar un regalo o algo..." Kirin empezó a retroceder por donde
habían venido.
"Te lo dije, no tienes que preocuparte por eso", contestó Ayato, agarrándola por el cuello.
"Pero tu padre podría pensar que es grosero de mi parte, y yo..." La voz de Kirin se calló.
Parecía como si estuviera a punto de desmayarse en lágrimas.
"A él no le importan esas cosas. O mejor dicho, no le gusta que la gente se preocupe por él,
así que probablemente estarías bien aunque fueras un poco grosera. Así que siéntete libre de
tomar lo que quieras de la nevera, por ejemplo…"
"¡O-okay...!"
Ayato abrió la puerta de entrada e invitó a Kirin a entrar, pero la casa estaba en silencio. No
había señales de ningún ocupante.
"Um…"
Página 52
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Ah, probablemente esté en el dojo", se dio cuenta Ayato, instando a la desconcertada Kirin
a que le siguiera.
Por lo que Ayato entendía, el jefe de los dojo del estilo Amagiri Shinmei no estaba aceptando
a ningún estudiante.
Después de la victoria de Ayato en el Phoenix, Claudia le había dicho que haría que Galaxy
se asegurara de que las cosas no se agitaran en su casa, y ciertamente parecía que lo habían
logrado.
Entonces, ¿qué podría estar haciendo el jefe del estilo Amagiri Shinmei en el dojo?
"...¿Papá? Estoy en casa", dijo Ayato en voz baja al hombre que meditaba en silencio en la
oscuridad, su padre, Masatsugu.
Ayato no pudo evitar sorprenderse al ver a su padre mientras el hombre abría lentamente
los ojos y, sin más palabras, se levantaba suavemente. Sus movimientos, como de costumbre,
estaban perfectamente vigilados.
Tenía un físico fuertemente entrenado que contradecía sus años; un semblante solemne y
severo; y sobre todo, una presencia severa. No había cambiado en absoluto desde que Ayato
lo recordaba.
"U-um, h-h-h- ¿cómo estás? ¡Soy Kirin Toudou!" Kirin dijo, inclinándose noventa grados.
Ante esto, Masatsugu cambió su atención hacia ella por primera vez. "Ah.... La chica del
estilo Toudou. Debería agradecerte por cuidar de mi hijo. No tengo mucho que ofrecer, pero
por favor, siéntete como en tu casa".
"¡Gracias...! Pero, ¿uh...?" Kirin se giró hacia Ayato, como si solo ahora se diese cuenta de
algo. "¿Tu padre no está...?", murmuró con dudas.
"Ah, claro...", respondió Ayato, con voz igualmente baja. "Supongo que olvidé mencionarlo.
Pero no, mi padre no es una Genestella."
Ante esto, la mirada de Kirin parpadeó de un lado a otro entre ellos, asombrada.
Página 53
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Capítulo III – Padre Y Madre
“…”
Ayato y Masatsugu movieron sus palillos en completo silencio. Masatsugu era una persona
poco comunicativa en general, abriendo la boca sólo cuando había que hacer algo. Era, por
supuesto, difícil hablar con alguien con ese tipo de personalidad, por lo que Ayato ya había
dejado de intentar entablar una conversación con él.
De hecho, la cena de esta noche en la casa de los Amagiri fue como siempre.
Las cosas habían sido diferentes cuando Haruka estaba allí. Ella había actuado como una
especie de intermediaria entre los dos, ayudando sin esfuerzo a que la conversación fluyera a
su alrededor.
La cena fue pescado cocido a fuego lento con raíz de loto salteada, komatsuna hervida y
sopa de miso con tofu y rábano frito. Ayato y Masatsugu lo habían cocinado todo ellos mismos.
Ciertamente sabía a comida casera, pero Ayato no podía evitar sentir que los sabores eran
diferentes cuando él o su padre eran responsables de ellos. Su imagen de la cocina casera
era la de Haruka, o el tipo de cosas que la madre de Saya, Kaya, haría juntas.
"¡No, es muy bonito!" Pero a pesar de sus palabras, había algo antinatural en el movimiento
de sus palillos.
"Por cierto... ¿Cómo eras de niño, Ayato?", preguntó ella, probablemente tratando de
aligerar el ambiente.
"Yo era un niño normal, supongo", contestó Ayato con una sonrisa.
Ante esto, Masatsugu, con su cara inmutable, habló: "Era el tipo de chico que no seguía
instrucciones."
"Vamos, papá..." Pero viendo a Kirin dar una sonrisa real y sin fingir por primera vez desde
que llegaron, Ayato no se atrevió a decir nada más fuerte.
Página 54
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Ha-ha, ¡así que eras un alborotador!"
"Se peleaba con los estudiantes. Se ponía serio cuando se trataba de entrenar, pero siempre
se alejaba demasiado de las formas establecidas".
"Así que ahora abres la boca...", murmuró Ayato mientras miraba su comida.
"¿Así?"
Le sorprendieron un poco sus palabras, quizás porque no se había dado cuenta por sí
mismo.
"Um…", contestó Kirin, meditando. "En lugar de maduro... más tranquilo, tal vez, ¿o más
tolerante?"
Ayato no se había dado cuenta de eso ni tampoco, por lo que parece, tenía a su padre.
Sin embargo, no se puede negar que Kirin había conseguido alegrar un poco el ambiente.
Ayato pudo finalmente relajarse durante la comida familiar de una manera que no lo había
hecho en mucho tiempo.
Y luego-
"Ah, déjame lavar la ropa", dijo Kirin cuando terminaron, mientras ella empezaba a recoger
la vajilla.
"No tienes que preocuparte por eso, Kirin. si no, no serias nuestra invitada"
Página 55
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¿Papá...?" Ayato le miró, solo para que su padre le devolviese la mirada con una mirada
significativa.
Mientras Kirin se iba a la cocina, los platos y cubiertos reunidos en una bandeja, Masatsugu
enderezó su postura, y su expresión se hizo aún más fuerte.
Cierto. Masatsugu había invitado a Ayato a casa porque tenía algo que quería decirle.
"...¿Qué pasa?"
"Es sobre Haruka." Masatsugu fue directo, como siempre, al punto de que Ayato no había
esperado tanto.
"¿Oh...? Así que ahora quieres hablar de ella", dijo Ayato en voz baja, sus ojos
entrecerrados.
Esa fue la razón por la que su relación se había deteriorado tan dramáticamente.
Todo lo que su padre tenía que hacer era ir al hospital en Asterisk. No debería haber nada
que le impidiera hacer eso.
Las cosas siempre terminaban así cuando los dos hablaban de Haruka.
"...Lo siento."
Era un poco tarde, pero lo que Kirin había dicho antes regresó a él. Tenía el hábito de actuar
como un niño frente a su padre.
Página 56
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Trató de calmar las olas que golpeaban su corazón, pero la posesión de sí mismo que
finalmente había logrado restaurar pronto se derrumbó con sólo unas pocas palabras cortas.
"...¿Qué?"
"Al principio, pensé que sería mejor que te lo dijera la propia Haruka, pero ahora que hemos
llegado a este punto, supongo que no tenemos elección. Ahora eres mayor que ella en ese
entonces. Deberías ser capaz de lidiar con ello."
Ayato, incapaz de creer esas palabras que ya habían empezado a penetrar en su corazón,
agitó su cabeza débilmente.
"Pero eso significaría..." Significaría que en realidad son medio hermanos, con padres
diferentes. "¡Eso no puede ser! Quiero decir, en ese caso, el verdadero padre de Haruka..."
"Nunca le pregunté a tu madre. Nunca miré su vida antes de que ella entrara en la mía, ni
hice que nadie más la mirara. Y nunca me lo contó. Sólo..." Masatsugu se detuvo allí un
momento, aunque cuando continuó, su voz era tan natural como siempre. "No sé exactamente
cuándo o cómo se enteró, pero tu hermana parece haberse dado cuenta de que no soy su
verdadero padre."
"¿Qué...?"
La Haruka que recordaba siempre había sido gentil y tranquila. Ni una sola vez la recordaba
preocupada o deprimida.
Pero no, había excepciones a eso, como el día en que ella le puso su sello.
"¡No! ¿Así que estás diciendo que su desaparición tuvo algo que ver con eso?"
"Tal vez".
Página 57
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Pero si eso era cierto, ¿por qué había llegado a ponerle ese sello? "Te protegeré. Es por
eso." Eso fue lo que ella dijo entonces. ¿Pero qué quiso decir con eso? ¿Y por qué se había
metido en algo tan peligroso como el Eclipse?
Soltó un resignado suspiro, antes de mirar de nuevo a su padre. "Papá, tengo algo que
necesito discutir contigo también."
"...¿Qué?"
"Se trata de despertarla. Podrían hacerlo como mi deseo de ganar los Gryps, pero yo no..."
"Haz lo que creas que es mejor", interrumpió Masatsugu antes de poder terminar.
"...¿Huh?"
Ayato no pudo contener los sentimientos de resentimiento que surgieron por la aparente
falta de preocupación de su padre.
"¡Siempre eres así! ¡No escuchas nada de lo que tengo que decir!"
No, debería haber sabido que lo haría. Su padre se aferró a una regla estricta e
inquebrantable, una que Ayato no comprendía del todo.
Si su padre iba a ser tan recalcitrante, le preguntaría algo que debería ser capaz de
responder.
Ayato se obligó a enterrar su ira y sofocar sus emociones antes de continuar. "¿Cómo era
mamá? ¿Qué clase de persona era?"
Página 58
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Si Haruka se había ido de casa para buscar a su verdadero padre, la única conexión de
Ayato con ese esfuerzo era su madre, Sakura.
Ayato no tenía recuerdos fuertes de ella. Recordó haber molestado a Masatsugu y a Haruka
para que le hablasen de ella cuando era joven, pero no había sentido la realidad tangible para
la persona que habían descrito.
Esa no era la respuesta que Ayato había estado esperando, pero podía sentir verdadera
emoción en las palabras de su padre.
Pero con eso, no había nada más que discutir entre ellos dos.
◇◇◇
"Así que Haruka Amagiri es tu hija", dijo Dirk Eberwein desde el otro lado de la ventanilla,
con una voz y una expresión tan agria como siempre.
La oficina de Madiath estaba iluminada sólo por la tenue luz de la luna afuera y la ventana
aérea frente a él. Las sombras estaban donde él prefería residir.
"Hmph. No fue tan difícil, con todas estas pistas por ahí".
No, era sólo cuestión de tiempo antes de que alguien que investigara a Ayato Amagiri
también investigara a su madre. El problema fue lo que vino después, pero si tomamos en
cuenta los talentos especiales de Dirk, o mejor dicho, los talentos especiales de aquellos que
le sirvieron de ojos y oídos, no fue de ninguna manera imposible cerrar la cortina.
"...No lo es."
Página 59
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
¿Cuántos años habían pasado, se preguntó Madiath, desde que oyó decir ese nombre en
voz alta?
Akari Yachigusa, su única compañera sentimental, alguien que ahora sólo existía en lo
profundo de su pasado enterrado.
"Ah, ¿es eso cierto? Todos los registros dicen que murió hace bastante tiempo. El año
después de que ustedes dos ganaran el Phoenix, de hecho."
"Exactamente."
"La cosa es que ella realmente cambió su rostro, su nombre, incluso su pasado, y comenzó
una nueva vida. Pero no hay forma de que un Strega como Akari Yachigusa pueda convertirse
en otra persona tan repentinamente. No tan fácilmente. No hay forma de que los IEFs lo
acepten. Lo que significa..."
"Muy perspicaz de tu parte. Sí, ese era su deseo después de ganar el Festa. ¿Y quién más
podría concedérselo sino ellos? Aunque, yo mismo sólo me di cuenta de ello después de que
ella ya había dejado nuestra bella ciudad", dijo Madiath en broma, encogiéndose de hombros.
"¿Y qué tratas de lograr exactamente, desenterrar el pasado de esta manera?"
"No podría importarme menos esto.... rumores. No quiero que dejes que tus sentimientos
personales se interpongan en lo que estamos haciendo", dijo Dirk, con la mirada cada vez más
aguda.
"Es un poco tarde para eso.... Tú y yo, ambos estamos impulsados por sentimientos
personales, si miras hacia atrás lo suficiente. ¿No es así?"
"Deja de hacer el tonto. Has mantenido con vida a Haruka Amagiri durante todo este tiempo,
y has estado observando desde fuera mientras Ayato Amagiri se lleva la corona en los Gryps.
Todo está conectado".
Sí, fue realmente impresionante cómo Dirk había logrado conectar los puntos.
"Vamos, vamos, no hay necesidad de sospechar de ti. Si la matara, nunca podría deshacer
el sello que me pusieron. Es la única razón por la que sigue viva".
"Si eso es todo lo que buscas, podrías hacer que esa lunática lo haga por ti. Por lo que he
oído, se lo ha estado diciendo a casi todos los que la escuchan".
Página 60
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Ciertamente no sería imposible para Hilda disipar la habilidad, pero se le puede garantizar
que querrá aprovecharse de la situación. No se necesitaba pensar mucho para saber qué
exigiría.
"Estoy seguro de que está al tanto de nuestro estado actual. No es probable que se
comprometa. Así que hablando por mí mismo, no estoy dispuesto a renunciar a nuestro as
todavía."
"No hay necesidad de preocuparse por eso. He tomado precauciones". Madiath se recostó
en su silla con una sonrisa serena. " Ayato Amagiri ganó espectacularmente, como era de
esperar. Gracias a él, ahora tenemos nuestra primera oportunidad en décadas para un Festa
que podría terminar en un grand slam. La emoción es palpable, y lo más ventajoso en cuanto
al plan se refiere, ¿no crees?"
"Te concedo eso. Y el consejo casi ha tomado una decisión. Aún así..." Dirk se detuvo allí,
sus ojos brillando con algo que rayaba en el odio. "Será mejor que no lo hayas olvidado. Fue
Haruka Amagiri quien arruinó nuestros planes la última vez."
"Entiendo eso. Mucho mejor que tú. Fuimos Varda, Ecknardt y yo quienes armamos esos
planes. Simplemente te estabas aprovechando de nosotros".
El plan de hace seis años se había desmoronado en la etapa final, de la mano de Haruka,
exactamente como Dirk había dicho.
"Estoy, por supuesto, agradecido por su ayuda. Pero no creo que tengas derecho a hablar
así del plan anterior".
"...¡Tch!" Dirk chasqueó su lengua con ira, y con eso, la ventana aérea se cerró.
"Por Dios.... ¿Cuántas veces vamos a tener esta clase de conversación?" Madiath murmuró
mientras se frotaba los hombros, cuando Varda apareció de la oscuridad en la esquina de la
habitación.
"Esa es mi línea. Hay muy pocos humanos a los que estás tan apegado. Estoy al tanto de
Haruka y Ayato Amagiri, pero es la primera vez que oigo hablar de ésta". El núcleo urm-
manadita en el pecho de Varda comenzó a brillar ominosamente.
Página 61
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Es natural, considerando que es de antes de conocerte. Pero si estás preguntando quién
era... Hmm. Esa es una pregunta difícil. Era estúpidamente ingenua. El tipo de persona que
amaba la soledad y la tranquilidad pero que no soportaba que la dejaran sola. Que adoraba a
los niños y a las flores de cerezo. Y.…" Madiath apoyó su barbilla en su mano mientras se
hundía profundamente en el pensamiento, mirando el cielo nocturno fuera de su ventana. "Sí,
si tuviera que resumirla, en una palabra, era débil".
◇◇◇
Kirin, después de haber terminado de lavar los platos y de ordenar, estaba regresando a la
sala de estar cuando se topó con Ayato en el pasillo.
"Ah, Ayato-"
"...Lo siento, Kirin. Salgo un rato", interrumpió, con la mirada baja, antes de acelerar el paso
y llegar a la entrada.
"Ah..." Kirin no podía hacer nada más que mirar como desaparecía en la noche. La cabeza
ligeramente inclinada hacia un lado, abrió la puerta de estilo japonés de la sala de estar,
mirando hacia Masatsugu. "Um, Ayato solo..."
"No te preocupes por él", dijo el anciano en voz baja, mirando brevemente en su dirección.
"Volverá".
"Ya veo..."
Estaba claro que algo debía haber pasado entre ellos dos, pero no había nada que ella
pudiera hacer al respecto. Por un segundo, ella había pensado en perseguirlo, pero cuando se
detuvo para poner sus pensamientos en orden, se dio cuenta de que ni siquiera sabía adónde
había ido, así que eso era imposible.
“…”
Kirin perdió la noción del tiempo en ese silencio incómodo, hasta que--
"Me temo que no soy muy bueno con las palabras," empezó Masatsugu.
Su expresión era aún tan intensa como la de hace un momento, pero para Kirin, parecía
terriblemente desanimado.
"Su madre siempre dijo que quería que ambos fueran libres. Para tener la libertad que ella
no tuvo. Pero incluso con libertad, la gente todavía tiene que asumir la responsabilidad de sí
misma. Así que fui estricto con ellos. Traté de educarlos para que entendieran que... Haruka
lo hizo. Siempre fue madura para su edad". Masatsugu se abrió en su habitual tono de voz.
Página 62
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Aunque Kirin estaba sentada cerca, parecía estar hablando más consigo mismo que con
ella.
"Incluso cuando se fue a Asterisk, Ayato aún no me pareció preparado. Pero entonces...
verle hoy por primera vez en un año y medio, bueno... Ha crecido. Probablemente tengo que
agradecérselo a usted y a sus amigos". Con eso, Masatsugu se inclinó profundamente ante
ella.
"Si todavía sigue perdido, buscando algo, es probablemente porque lleva una carga dentro
de sí mismo. Pero no me corresponde a mí interferir".
Sería mejor que tuviese esta discusión directamente con Ayato, pensó Kirin.
Pero probablemente él sólo pudo hablar con ella con tanta libertad precisamente porque ella
era una extraña.
Debido a que estaban tan cerca, ciertas paredes invisibles tendían a aparecer entre los
miembros de la familia. Ella lo entendió muy bien.
Después de terminar de confiar en ella, Masatsugu respiró hondo, antes de ponerse en pie.
"Entonces lamento aburrirla con nuestros problemas, Srta. Toudou. No lo digo como excusa,
pero ahora está en tus manos".
"Está vacilando, como si no supiera como golpear con su espada", continuó Masatsugu
lentamente. "Puede que no valga mucho como padre, pero conozco el camino de la espada.
En ese sentido, al menos, puedo ofrecerles un consejo."
"Oh…"
Por eso había venido a la casa de los Amagiri en primer lugar. No era como si se le hubiera
pasado por alto, pero ella no había querido que se interpusiera en la discusión entre padre e
hijo.
Después de que los dos se cambiaron a sus uniformes de artes marciales, procedieron
descalzos sobre los pisos impecablemente pulidos del dojo.
"Empecemos por mirar en tu forma. Sí.... Intenta venir hacia mí desde arriba."
Página 63
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Pero...", tartamudeó Kirin.
Masatsugu no era una Genestella. Aunque solo usen espadas de madera para practicar,
sería imperdonable que ella intentase golpearle con todas sus fuerzas.
Y sin embargo-
"¡Wow!"
En el momento en que Masatsugu adoptó su postura de lucha, Kirin sintió una ráfaga de
admiración por lo perfecta que era. No podía evitar sentir como si estuviera mirando una cosa
hermosa.
Siendo así, sería descortés de su parte ser más cautelosa de lo absolutamente necesario,
pensó Kirin, antes de levantar su espada sobre su cabeza.
“¡—!”
Masatsugu había dado un medio paso hacia delante mientras ella se lanzaba hacia él,
usando tanto su impulso como el de ella para protegerse de su ataque con su propia espada.
"Ya veo.... Como he oído, el estilo Toudou es realmente un trabajo de genios." Masatsugu
asintió alabado.
"¿Sorprendida? Incluso nosotros, la gente común y corriente, podemos hacer esto con la
disciplina y la formación adecuadas", declaró Masatsugu. "Por supuesto, en lo que respecta a
la fuerza bruta, estoy seguro de que no seré rival para ti. Tanto Haruka como Ayato me
superaron en ese aspecto hace mucho tiempo. No, nosotros, la gente común, estamos muy
por debajo de ti, Genestella, tanto en velocidad como en fuerza. Digamos que me enfrentara
a ti en serio. A lo sumo, probablemente sólo podría aguantar unos segundos".
"...Sí."
Probablemente tenía razón en eso. Incluso si una persona común y corriente se las arreglara
para bloquear su ataque, probablemente sería capaz de abrumarla sólo con la fuerza. Además
Página 64
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
de eso, sería casi imposible para ellos juzgar adecuadamente sus movimientos, e incluso si lo
hicieran, no podrían moverse lo suficientemente rápido para contrarrestarlos.
"Pero si sus movimientos son limitados, como lo eran hace un momento, todavía tendré
algunas opciones disponibles. Y por suerte para mí, el estado de ánimo fomentado por la
técnica shiki del estilo Amagiri Shinmei también ayuda".
"¿Opciones...?"
Ciertamente, no hay duda de que la técnica es más importante que la fuerza, y lo mismo
ocurre con la velocidad. Incluso si era más difícil evadir un ataque con gran poder destructivo,
eso no cambió el principio básico.
"...¡Sí!"
Masatsugu, por otro lado, sostuvo la suya a su lado, antes de lanzarse hacia delante y
arrastrarla hacia el pecho de ella, girando rápidamente su muñeca para cortarla hacia abajo.
Era la técnica de las Serpientes Gemelas del estilo Amagiri Shinmei, un movimiento que el
propio Ayato usaba a menudo.
Sin embargo, había algo diferente en ella. Cuando Ayato lo usaba, sus movimientos eran
ciertamente más rápidos y fuertes, pero la técnica de Masatsugu era mucho más formidable.
El ataque fue agudo, tan agudo, que parecía, que si ella hacía un mal movimiento, podría
atravesar limpiamente su hoja de práctica.
Qué superficial había sido, qué tonta, qué engreída, pensar que ella, aún tan inexperta, ¿no
supo adónde llevar su propia destreza con la espada?
Página 65
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¿Puedes mostrarme más?" Preguntó Kirin, con sus ojos brillantes mientras se preparaba
por tercera vez.
"Por supuesto." Masatsugu asintió con fuerza, las comisuras de sus labios acurrucándose
levemente en una leve pero inequívocamente cálida sonrisa.
Página 66
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Capítulo IV – Haruka Amagiri
Ayato caminaba por el estrecho sendero que atravesaba el bosque.
A medida que avanzaba con la ayuda de la tenue luz de la luna, no se sentía desamparado,
sino más bien, casi como cuando era niño, cuando había recorrido este camino casi a diario.
Conocía este bosque como la palma de su mano. No tenía ninguna dificultad para llegar a su
destino.
Un pequeño claro se abrió repentinamente en las profundidades del bosque. Aquí había
pasado la mayor parte de su tiempo libre cuando era niño.
Hacía mucho tiempo que no venía aquí, y ahora que lo veía de nuevo, parecía algo más
estrecho de lo que recordaba.
Si lo que su padre había dicho era cierto, y no había razón para que no lo fuera, entonces
él y Haruka eran en realidad medio hermanos.
Pero ese no era el problema ahora mismo. Aunque sólo estuvieran emparentados a medias
por la sangre, ella seguía siendo, después de todo, su hermana. Sus sentimientos no habían
cambiado.
En cierto modo, era casi inevitable que las cosas hubieran llegado a este punto. Era natural
que alguien quisiera saber sobre su verdadera herencia. Pero ese no era el tipo de cosas con
las que podía simplemente meterse, era algo con lo que la propia Haruka tenía que lidiar.
Y sin embargo-
Ayato no sabía la razón por la que Haruka le puso el sello, pero no había forma de que no
estuviera relacionado con su desaparición.
Página 67
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Había una cosa que tenían en común, una cosa que trascendía todo lo demás....
"Mamá".
No podía evitar preguntarse si lo que su padre había dicho era cierto, si su madre nunca
había hablado de su pasado. Pero Masatsugu no era lo suficientemente astuto para decir una
mentira tan descarada.
"El pasado de mamá...", murmuró en voz baja mientras intentaba recordar su rostro.
"Necesito preguntarle a Haruka directamente... Pero para hacer eso, tendría que..."
"¡Yoo-hoo!"
Al otro lado de la ventanilla aérea, su amiga de la infancia le hizo un gesto con la mano.
"Dijiste que te ibas a casa hoy, así que pensé que probablemente necesitarías hasta ahora
para calmarte." Se detuvo allí, frunciendo el ceño con sospecha. "¿Pasa algo malo?"
No tenía la intención de dejar que sus sentimientos se manifestaran. No pudo evitar sentir
un poco de vergüenza de que ella hubiera podido ver a través de él tan fácilmente.
"¿Tuviste una pelea con tu padre?" Preguntó Saya preocupada. "¿Es tan malo lo que hay
entre ustedes dos?"
Saya sabía, por supuesto, que la relación de Ayato con su padre era tensa, pero sin duda
recordaba a Masatsugu como había sido durante su infancia. Su relación podría no haber sido
buena, exactamente, cuando Haruka aún estaba con ellos, pero al menos no había sido mala.
"...Eres un mal mentiroso." Saya, sin embargo, vio a través de él. "Pero si no quieres hablar
de ello, no te lo pediré."
"Gracias..."
Página 68
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Este era un problema que tenía que resolver por sí mismo. Si terminara dependiendo de
otra persona, sería más difícil encontrar una respuesta.
La ventana aérea también proyectaba su imagen hacia Saya, pero sus alrededores eran
casi completamente negros, y aunque la propia ventana emitía una tenue luz, solo era lo
suficientemente fuerte como para contornear su cara.
Ahora que lo pensó, fue aquí donde él y Saya habían desafiado a Haruka.
"Ayato, ¿te acuerdas? Ahí es donde tuvimos nuestra primera pelea por esos cupones de
descuento".
Habían repetido esos combates prácticamente todos los días, a veces incluso varias veces
al día.
"Lo que me recuerda, tu primer deseo... Ah, claro. Tu madre se enteró de que mojaste la
cama y querías que fuéramos a disculparnos juntos".
"Deberías olvidarte de eso." Saya apartó la mirada, sus mejillas enrojecidas por la
vergüenza. "Pero si quieres sacar eso a relucir, no olvides la vez que..."
Los dos permanecieron así durante mucho tiempo: intercambiando historias tiernas de su
infancia. Ayato pronto encontró que su humor se iluminaba.
"Gracias, Saya."
"Ni lo menciones."
Mientras que él había terminado dejando la mayor parte de la conversación con ella, Saya
simplemente le devolvió la sonrisa.
Página 69
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Cuando se giró, pudo ver a Kirin a tientas entre los árboles, con la linterna en la mano,
avanzando cautelosamente un paso a la vez hacia él.
Al oír su voz, su expresión se iluminó repentinamente, y ella corrió hacia delante. "No sabía
qué hacer... no volviste, y.…"
"Siento haberte hecho preocupar. Pero, ¿cómo sabías que estaba aquí?"
Pero esa sorpresa pronto fue ahogada por una voz fría y sin emoción que venía de detrás
de él. "Ayato". Podía sentir a Saya mirándole fijamente. "¿Qué hace Kirin allí...?"
Ayato miró a Kirin, intentando encontrar alguna explicación, pero su cara se había vuelto
escarlata, y se quedó de pie agitando sus manos en pánico.
"Lo tengo. Voy para allá. Ahora. Ahora mismo. No me importa lo que cueste. Definitivamente
voy a ir".
Página 70
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 71
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
“¡P-p-pero Saya! Quiero decir, ¡necesitas permiso!"
Cada vez que los estudiantes querían dejar Asterisk, tenían que solicitarlo por adelantado.
Aunque no era particularmente difícil obtener permiso durante las vacaciones, las solicitudes
no se procesaban inmediatamente, y mucho menos en medio de la noche. Además, el servicio
de ferry ya había terminado.
Saya parecía estar muy alterada, con sus ojos moviéndose de un lado a otro. Ayato la
conocía desde hacía mucho tiempo, pero nunca antes había visto este lado de ella.
A él y a Kirin les llevó más de treinta minutos convencerla de que todo estaba bien.
◇◇◇
"Siento mucho haber huido así, sobre todo después de haberte invitado a venir a
visitarme…"
"¿Eh?" Ayato, sorprendido, la miró, y sin duda alguna, Kirin parecía algo renovada.
"Ah..."
Eso fue suficiente para que se diera cuenta de lo que ella quería decir.
"No puedo decir que aún no sé adónde voy, pero... al menos ahora podré enfrentar a mi tía
abuela."
"Ya veo.... Es bueno oírlo", contestó Ayato con una sonrisa, cuando Kirin se detuvo
repentinamente.
"¡U-um...!"
"¿Sí?"
Página 72
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"No quiero ser grosera, pero ¿por qué no...? ¿Por qué no entrenas un poco con él también?"
Kirin agarró con fuerza sus manos, mirándole con seriedad. "Tu padre es un espadachín
maravilloso. Así que pensé, ¡quizás si ustedes dos entrenaban juntos, podrían entender mejor
los pensamientos del otro!"
Esa era una propuesta notablemente avanzada que venía de ella, pensó Ayato. Debe
haberle costado mucho valor expresar esa sugerencia. Su preocupación por él no era otra
cosa que conmovedora.
Pero no era ese lado de Masatsugu con el que quería hablar, lo que necesitaba ahora mismo
era su padre. Y mientras Masatsugu tuviera una espada en la mano, no había forma de que
esa parte de él saliese a la luz. Ese era el tipo de persona que era, para bien o para mal.
"Ah..." Tal vez después de leer su expresión, Kirin bajó la cabeza con desánimo.
"De todos modos, me alegra que te ayudara a pensar las cosas", dijo Ayato, dándole
palmaditas en la cabeza.
“…”
Kirin le miró fijamente, como si tuviera algo que quería decir, pero al final se quedó callada.
◇◇◇
Kirin se despertó poco antes del amanecer de la mañana siguiente, sentándose de su futón
y frotándose los ojos.
El cuarto de huéspedes de la casa Amagiri era de estilo japonés, con ocho colchonetas de
tatami. Aparte de un pergamino colgante en la alcoba empotrada, no había decoraciones de
las que hablar, pero estaba completamente limpio de rincón en rincón, y el aire frío del invierno
que había llegado hasta su interior la hacía sentir fresca y vigorizada.
Se dirigió nerviosamente por el pasillo, las tablas del suelo crujiendo debajo de ella, solo
para encontrar a Masatsugu preparando el desayuno.
"¡Sí!" Kirin respondió, inclinando la cabeza. "¡Buenos días! Um, ¿puedo ayudar?"
Página 73
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Masatsugu la miró en silencio durante un momento, antes de asentir. "Debería haber un
delantal en el cajón de allí."
Dentro del cajón indicado había un lindo delantal rosa, bien doblado. Era improbable que
Masatsugu o Ayato lo usaran, así que debe haber sido de Haruka.
Se preguntó por un segundo si realmente estaba bien que lo usara, pero ahora no tenía
muchas opciones. Ella lo tomaba prestado por un momento y luego lo volvía a poner en su
sitio.
Hasta que Kirin llegó a Asterisk, no tenía experiencia en cocina, pero desde que trabajó con
Saya para preparar el almuerzo para Ayato, había podido encontrar tiempo para practicar de
vez en cuando. Había sido torpe desde el principio, y no había duda de que aún le quedaba
un largo camino por recorrer, pero al menos ahora podía manejar un cuchillo sin cortarse.
Ella quitó los pepinillos que había en el salvado de arroz salado, siguiendo las instrucciones
del Amagiri de mayor rango, y luego lavó el residuo y lo cortó en trozos limpios.
"...¿Huh? ¿Kirin?" Ayato, tarde para levantarse de la cama, se quedó con los ojos muy
abiertos mientras les miraba.
"No, te queda bien. Es sólo que..." Ayato se quedó mirándola extrañamente durante un
momento, algo melancólico. "De todos modos, eres una invitada, así que no tienes que
preocuparte por todas estas tareas."
"No, esto es lo menos que puedo hacer para agradecerles por la hospitalidad de ambos."
"¿Eh?" Kirin, sorprendida, mantuvo su mano sobre la tabla de cortar. "¿Ya vas a regresar?"
Página 74
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Sí. Parece que venir aquí te ayudó. Y además, probablemente deberías regresar a tu casa
también. Tu padre debe estar esperándote."
Eso era cierto, sin duda, pero no debería haber necesidad de que se fuera después de un
solo día, especialmente cuando no había estado en casa en tanto tiempo.
Kirin miró a través de la habitación para ver a Masatsugu, estoico como siempre, asintiendo
bruscamente a Ayato. "Bien. Haz lo que quieras."
Sabía, como forastera, que no debía tratar de interferir demasiado, pero no podía evitar
sentirse frustrada por los dos.
Haruka debe haber sido realmente increíble si podía conseguir que estos dos se llevaran
bien....
Kirin sólo había visto la figura dormida de Haruka cuando fue con los otros miembros del
Equipo Enfield a visitarla a su habitación en el hospital, y no sabía cómo era como persona.
En cuanto a su apariencia, tenía rasgos suaves, muy parecidos a los de Ayato. Saya decía
que era aún más fuerte que su hermano menor, pero eso significaría-
"Gracias."
Ayato, aparentemente preocupado por ella, le dijo unas palabras durante el desayuno, pero
apenas miró hacia su padre.
Para ser honesto, el ambiente era aún más sombrío que la noche anterior.
Página 75
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"S-sí..."
Ayato dijo que él lavaría la ropa, así que Kirin regresó a su habitación.
No tenía mucho que guardar, habiendo estado allí sólo una noche y dos comidas, pero
queriendo dejar todo tan limpio como lo había encontrado, se puso a ordenar todo, cuando oyó
un ruido que venía de la habitación contigua.
Saliendo al pasillo, se dio cuenta de que la puerta que llevaba a él estaba ligeramente
entreabierta.
Ella no quería que quienquiera que fuera pensara que los estaba espiando, así que intentó
gritar en voz baja. "¿Um...?"
"¿Esto es....?"
"...Es la habitación de Haruka." Su tono de voz era tan plano como siempre, pero Kirin no
pudo evitar preguntarse si no había detectado una pizca de tristeza mezclada en él.
Había un escritorio, una cama, varios pequeños contenedores y cajas para guardar, y una
librería llena de innumerables tomos antiguos, sin duda libros sobre técnicas de espada.
Kirin pudo ver de inmediato que esta habitación estaba tan escrupulosamente mantenida
como la habitación de huéspedes y el dojo. Probablemente había sido así desde que Haruka
se fue a Asterisk.
Página 76
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Se enciende sólo a través de la vista, abriendo varias pequeñas ventanas aéreas.
"Wow..."
Sorprendido por la rápida avalancha de imágenes, Kirin miró desde la primera hasta la
próxima, una sensación de calidez burbujeando en su interior ante las felices fotos de familia.
En cada una de ellas, Ayato sonreía. En verdad parecía un poco travieso, como había dicho
Masatsugu la noche anterior, con una adorable sonrisa.
La expresión de Masatsugu había sido tan severa como ahora, pero el aire a su alrededor
parecía algo más suave.
En ese momento, Kirin se dio cuenta de que Ayato no le había mostrado una sonrisa genuina
desde que llegaron aquí.
Esto no es bueno...
"U-um..."
Pero justo antes de poder abrir la boca, Masatsugu habló. "Kirin", empezó suavemente. "Te
dejaré a Ayato a ti." Y con eso, se inclinó profundamente.
"¡Eso es...! ¡Quiero decir, yo soy la que siempre está siendo salvada por él!" Dio un paso
atrás, nerviosa.
"Vi a los Gryps", continuó Masatsugu. "Si se hubiera quedado aquí, Ayato no habría crecido
tanto como ahora. Estoy en deuda contigo y con tus amigos".
Sintiendo la sinceridad imbuida en esas palabras, Kirin no pudo hacer nada más que
permanecer en silencio.
"Puede ser imprudente, a veces. Si puedes, por favor, quédate con él cuando te necesite".
◇◇◇
Página 77
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Nos iremos, entonces." Ayato colgó su bolsa sobre su hombro y salió.
Su padre había venido a despedirlos, pero no dijo nada mientras los veía marchar. Ayato
tampoco dijo nada más.
El tiempo había cambiado repentinamente, el cielo estaba opaco y nublado. El viento no era
fuerte, pero el frío era suficiente para rasgar su piel.
Ayato, con varios pasos delante de ella, se detuvo, mirando por encima de su hombro.
"¿Hmm? ¿Qué pasa?"
Pero ella tenía razón, había algo diferente en ello. No era real.
Por mucho que quisiera, no podía decirle que regresara a ver a su padre. Incluso si los dos
hablaran, probablemente no resolverían sus problemas. Y lo que es más importante, no tenía
derecho a meter las narices en las cosas.
"Ese es el plan..."
Se preguntó, ¿qué diría Saya, su mejor amigo? ¿O Julis, a quien Ayato se había propuesto
ayudar? O, para el caso, Claudia, ¿quién lo tenía siempre en la mente?
Pero era precisamente por eso que sabía lo que tenía que hacer a continuación.
"Entonces, ¿por qué no...? Quiero decir, podrías venir a mi casa conmigo...", tartamudeó,
agarrándose al borde de su abrigo.
Página 78
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"No, quiero decir, um..." Levantó su voz temblorosa, muy consciente de la sangre que se
elevaba hasta sus mejillas. "Quiero decir, cuando me invitaste, fue porque venías a casa, y si
has terminado aquí, entonces… um..."
De todos modos, ella quería que se quedara con ella. Incluso si no había una necesidad o
razón real para que él lo hiciera, ella quería que permaneciese a su lado.
"Y ya que me invitaste a tu casa, quiero devolverte el favor... Quiero decir, tu padre me
enseñó un poco del estilo Amagiri Shinmei, así que ¿por qué no me dejas mostrarte el estilo
Toudou también...?"
A Kirin no le disgustaba la ciudad, pero había ciertas cosas que no se podían encontrar allí,
ciertas cosas que no se podían aprender. Habiendo abandonado sus fronteras y habiéndose
aventurado en el mundo exterior, Kirin había llegado a comprenderlo con mayor agudeza.
Había cosas que se podían pulir allí, pero también cosas que no se podían pulir. Y a menos
que seas capaz de cambiar a lo largo del camino, podrías terminar rompiéndote.
Ella no sabía si Ayato se había dado cuenta o no, pero esta vez le tocaba a ella ayudarlo.
"...Muy bien," contestó después de un largo momento, mostrando una sonrisa forzada.
"Mientras no sea un problema. Quiero saludar a tu padre y me interesa el estilo Toudou".
"¡Por supuesto! Estará encantado de verte!" Rebosante de alegría, Kirin dio un pequeño
puñetazo, saltando mentalmente en el aire triunfante.
◇◇◇
Ladislav Bartošik estaba detenido en una mansión en una pequeña isla de los mares del
sur.
Había sido detenido por once cargos como el cerebro ideológico detrás del Incidente del
Crepúsculo de Jade, pero como su juicio había sido completamente suspendido, aún no había
sido encontrado culpable de ningún crimen, ni tampoco era probable que lo fuera.
"¿Está aquí...?" Claudia se limpió el sudor de la frente cuando levantó la vista para admirar
completamente la mansión de dos pisos sin decoración.
A primera vista, parecía como cualquier otra mansión típica, pero al examinarla más de
cerca, había todo tipo de dispositivos de seguridad instalados en medio del jardín en flor, y las
instalaciones estaban vigiladas durante las veinticuatro horas del día por las fuerzas militares
privadas de la Galaxia. No había otros habitantes en la isla, y estaba prohibido a los forasteros
acercarse a la masa terrestre sin una autorización explícita.
Página 79
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Vamos, Claudia." Isabella, su expresión fría, entró en el edificio de enfrente.
Claudia respiró aliviada al ver que tenía aire acondicionado por dentro, pero no pudo evitar
sentirse como si alguien la estuviera observando, sin duda porque las cámaras de seguridad
habían sido colocadas para no dejar ni un solo punto ciego.
Aún así, las circunstancias de Ladislav parecían ser mucho más cómodas de lo que ella se
había imaginado. Por lo que parece, se le concedió un cierto grado de libertad siempre y
cuando cumpliera con las reglas. Ella se había imaginado que él habría estado encerrado en
una celda pequeña y sucia, pero para su sorpresa, ese no era el caso.
Por otra parte, Galaxy no lo había confinado aquí sólo por poseer secretos de primer orden
-aunque fuera la parte principal involucrada en esos secretos- sino más bien por la amenaza
que representaba Varda. Claudia no conocía los detalles, pero parecía que si no se le trataba
adecuadamente, él, o quizás Varda, podría exponer todo tipo de información. Frente a todo
esto, ni siquiera Galaxy tendría otra opción que acomodarlo hasta cierto punto.
Claudia siguió a su madre hasta el segundo piso, donde encontraron a un anciano sentado
en una silla de mimbre sombreada en el balcón.
El hombre, encogido y frágil como un viejo árbol marchito, se giró lentamente hacia ellos.
"...No me llames así. Harás llorar a este viejo tonto, recordándome todo lo que he perdido. Ya
no soy profesor".
Con sólo mirarlo a los ojos, Claudia pudo ver de inmediato que no estaba en buen estado,
ni física ni mentalmente.
Estaban estancados, completamente despojados de toda vitalidad, los ojos de alguien que
ya había renunciado a la vida, que ahora sólo vivía en el pasado.
Si había estado detenido aquí desde el Incidente del Crepúsculo de Jade, entonces debió
haber estado viviendo así durante más de treinta años. Eso significaba que tendría que tener
más de ochenta años. Este genio, que había hecho avanzar por sí solo la investigación de
Orga Lux durante más de medio siglo, cuyas creaciones incluían el Varda-Vaos, el Pan-Dora
y el Lyre-Poros, y a quien Saya había descrito como tan significativo que su nombre
probablemente sería recordado a lo largo de la historia, había sido incapaz de resistir el paso
del tiempo.
"¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que hablé con alguien...? ¿Qué es lo que
quieres?" Sólo entonces Ladislav pareció darse cuenta de Claudia. "Oh, tienes a una jovencita
contigo... de Seidoukan, a juzgar por el uniforme. Eso me trae recuerdos".
Página 80
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Encantado de conocerlo, profesor. Mi nombre es Claudia Enfield", se presentó, antes de
tomar el Pan-Dora del soporte en la cintura y activarlo. "Actualmente yo soy la pareja de este."
"Ah, Pan-Dora, ¿no? Siempre fue la más difícil de mis hijos. Te dará problemas, estoy
seguro."
"Oh, ya lo ha hecho."
Parecía estar mirando a lo lejos, a través de Claudia y de la Orga Lux, sin duda en el pasado.
“¡…!” Ante esto, los ojos de Ladislav se abrieron de par en par. "Su verdadera naturaleza,
¿dices...?"
"¡Oh-ho...!" Ladislav se levantó de su silla, con los ojos repentinamente volviendo a la vida
cuando se acercó a ella con los pies temblorosos. "¡Maravilloso...! Pensar.... Pensar que
alguien llegaría a esta etapa... Hacía tiempo que había perdido la esperanza..."
Sin duda podría tomar su reacción como prueba de la validez de sus suposiciones.
Era vital tener el estado de ánimo adecuado cuando se usaba un Orga Lux. Aunque había
muchos que pensaban que lo entendían, significaba mucho más de lo que la mayoría pensaba.
"Claudia, ¿verdad? Gracias a ti, puedo morir sabiendo que he traído más éxitos a este
mundo que sólo el Varda-Vaos. Cuando el Lyre-Poros fue degradado, no pude evitar pensar
que había fracasado, pero ahora..."
Página 81
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"No, yo debería darle las gracias, profesor. Me has quitado una carga de encima".
Si realmente existía algo así como el destino, entonces debía haber alguna razón por la que
había sobrevivido hasta aquí.
"Ah, no me he sentido tan bien en mucho tiempo... Ah, sí, Isabella. No iba a decírtelo, pero
quiero agradecerte por traerme estas noticias, así que lo haré. El Varda-Vaos vino el otro día".
"...¿Es así?" La voz de Isabella era fría y mecánica. Debido a los programas de ajuste mental
que había emprendido, sus procesos de pensamiento se volvían emocionales y calculadores
cada vez que surgían problemas serios que afectaban a Galaxy. "Dime."
"Oh, no hablamos de nada muy serio. Sólo estaba preocupada por mí. Me necesita, por si
le pasara algo. Nadie más entiende su composición como yo. Ha hecho que otros le hagan
mantenimiento, pero si alguna vez se rompe, bueno, ahora no hay nadie más en este mundo
capaz de arreglarla".
Ladislav se encogió de hombros. "Me preguntó si había otros. Gente cercana a alcanzar el
mundo que empecé a mirar".
"Oh, que en cuanto a los periódicos que he leído, y no he recibido ninguno nuevo desde
hace tiempo, ya sabes, sólo hay dos nombres que me vienen a la mente."
No hace falta decir que Ladislav no disponía de ninguna instalación de investigación, pero
parecía que se le permitía estar al tanto del trabajo de los demás.
"Hay una posibilidad de que Ernesta Kühne y Hilda Jane Rowlands lo logren. Eso es lo que
le dije".
"Eso fue todo. Se fue inmediatamente después. Una hija no muy devota, en particular".
Ladislav se rió desde el fondo de su garganta, regresando a su silla hecha de mimbre. "Espero
que este viejo cuerpo mío aguante lo suficiente como para ver a qué se dedicará..."
"Claudia. Nos vamos", anunció Isabella, con la voz despejada de toda emoción, mientras
daba la espalda al balcón y a la risa carrasposa del viejo científico.
Página 82
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Capítulo V – La Casa De Los Toudou
La escuela principal del estilo Toudou se encuentra actualmente en Sendai, aunque la
residencia se encuentra en una zona montañosa al oeste de la ciudad. Ayato y Kirin llegaron
fuera del gran complejo justo cuando los pétalos de nieve comenzaron a caer de las nubes de
arriba.
Había varios edificios grandes en el estilo arquitectónico Sukiya-zukuri por todo el recinto, y
muchos otros que desde fuera parecían dojos. Sería fácil confundirlo todo con el complejo
palaciego de un señor feudal de la época Edo.
"Esto es, ¿cómo lo digo...? Impresionante..." Ayato, pasando por debajo de la sencilla pero
digna puerta principal mientras se dirigían a la residencia principal, quedó impresionado por la
admiración.
Si bien era justo decir que su propia casa, dotada de un dojo, también ocupaba una gran
superficie, esto era a un nivel totalmente diferente, aunque, para ser justos, era presuntuoso
incluso compararlos, ya que el estilo Amagiri Shinmei no recibía actualmente a ningún
estudiante, mientras que el estilo Toudou contaba con más de diez mil personas diseminadas
por innumerables ramas en todo el mundo.
"No.... Es demasiado grande para vivir cómodamente, en realidad." Kirin miró hacia abajo,
avergonzada, solo levantando su cabeza mientras se acercaban a la entrada de lo que parecía
ser el edificio principal.
Mirando por encima del hombro de Kirin, Ayato vio a una anciana de pie en el centro de la
gran entrada.
"Te tomaste tu tiempo. Este Rikka no está tan lejos. Podrías pagar para pasar un poco más
a menudo."
Con su cabello blanco atado en un bollo, era una mujer bajita, llevando lo que Ayato podía
ver a primera vista era un kimono tsumugi caro. Parecía de edad avanzada, con profundas
arrugas grabadas en su cara, pero su postura era rígida y recta, como la de una espada
templada.
"Encantado de conocerte. Gracias por dejarme visitarte con tan poca antelación".
Página 83
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Es con poca antelación; no hay discusión, pero te invitamos. Soy Yoshino Agatsuma. Tal
vez sólo me casé con una de las ramas de la familia, pero ahora represento los intereses de
la familia principal". Tenía una forma brusca de hablar, pero sus labios se acurrucaban en una
cálida sonrisa. "Pero este no es lugar para hablar. Entra."
Yoshino los llevó por un pasillo tan largo que Ayato ni siquiera podía contar cuántas
habitaciones llenaban la casa.
Desde el pasillo, podía ver varios patios y jardines anidados entre los edificios, cada uno de
ellos meticulosamente conservado. Un lugar del tamaño de la familia Amagiri requería un
esfuerzo considerable para mantenerlo, pero no había forma de que una familia, por muy
grande que fuera, pudiera ocuparse de una finca de este tamaño por sí sola. De hecho, de vez
en cuando veía gente barriendo las aceras o cuidando las plantas. Cada vez que veían a
Yoshino o Kirin, paraban lo que estaban haciendo y se inclinaban respetuosamente hacia ellos.
"Todos son estudiantes aquí. Estamos en medio de una gran limpieza para fin de año".
Había varias filas de lo que parecían residencias de estudiantes situadas detrás de los dojos,
así que probablemente había un número considerable de discípulos que vivían en el lugar.
Por supuesto, tales estudiantes normalmente serían confiados a un dojo de la rama donde
recibirían entrenamiento inicial de discípulos más avanzados, pero con la actuación de Kirin
en el Phoenix y los Gryps, el diluvio de aspirantes ansiosos por aprender el estilo Toudou debe
haberlos empujado a su capacidad.
"Dicho esto, al final del año, muchos de ellos han regresado con sus familias. Sólo Dios
sabe si seremos capaces de terminar todo hoy..."
Sus ojos se volvieron llorosos, una mirada de alegría se extendió por su rostro.
Delante de ella había un hombre. Parecía tener unos cuarenta años, si Ayato tenía que
adivinarlo, de constitución delgada y estatura alta, bien vestido con un kimono suelto y casual,
y tenía una sonrisa suave en su cara.
"Bienvenida a casa... Aunque, probablemente suene extraño que yo diga eso. Supongo que
yo soy el que ha vuelto".
"¡Papá!" Como si no pudiera esperar más, Kirin corrió hacia delante, saltando entre sus
brazos.
Así que este era Seijirou Toudou. Por lo que Kirin le había dicho, Ayato había asumido que
sería bastante estricto, pero la figura que sostenía tiernamente a su hija y le acariciaba
amorosamente la cabeza no podía estar más lejos de esa imagen.
Página 84
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"...Tenemos que agradecerte a ti y a tus amigos. Estamos en deuda contigo", dijo Yoshino,
dando palmaditas en la espalda a Ayato.
Yoshino dijo poco, pero su afecto por Kirin y Seijirou se manifestó en su voz.
"¿Es eso cierto? Me alegra oírte decir eso, y sin embargo... Parece que aún le queda mucho
camino por recorrer". Yoshino soltó un breve suspiro, su cara y tono de voz repentinamente se
intensificaron. "¡Kirin! ¡No delante de nuestro invitado!"
"¡Ah... lo siento...!" Kirin se quedó inmóvil por un momento, su mirada se inclinó hacia
delante y hacia atrás, antes de soltar a su padre y retroceder a una respetuosa distancia.
Pero por mucho que lo intentara, no podía ocultar la alegría que se había extendido por su
cara. Yoshino tampoco la regañó por ello.
◇◇◇
Ayato y Kirin se sentaron formalmente frente a Yoshino y Seijirou dentro de una habitación
que, a unos tres metros de ancho, era demasiado grande para que se sintiese verdaderamente
a gusto.
"Ayato Amagiri".
"Mi hija me ha hablado mucho de ti, Sr. Amagiri. Gracias por cuidar de ella... y de mí
también." Solo entonces Seijirou levantó la cara para mirarle directamente.
"Como dije en mi carta, todos entramos a los Gryps con la esperanza de que se cumplieran
nuestros propios deseos, y nuestra victoria sólo fue posible gracias a los esfuerzos de todos",
explicó Ayato. "Si quieres darnos las gracias por ayudar a Kirin a conseguir el suyo, entonces
todos tenemos que darle las gracias a ella también, por ayudarnos a conceder el nuestro. No
podríamos haberlo hecho sin ella".
Estrictamente hablando, Saya había entrado en el torneo por una razón diferente, pero
ahora no había necesidad de que complicara demasiado las cosas.
Página 85
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Ya veo.... Tienes razón, por supuesto. Pero aún así, quiero expresar mi más profundo
agradecimiento", contestó Seijirou, inclinándose una vez más.
Por más incómodo que le hiciera sentir, si el padre de Kirin quisiera agradecerle tanto, Ayato
no intentaría detenerlo.
Seijirou permaneció así durante diez segundos antes de mirar hacia arriba.
Sin duda se refería a su sugerencia de que Kirin regresara a casa y asumiera la dirección
de la rama principal de la escuela de Toudou.
Gracias a haber conocido a Masatsugu, Kirin parecía haber superado su indecisión, pero
Ayato aún no sabía exactamente qué había decidido.
Podía sentir como sus manos se ponían sudorosas mientras esperaba a que ella
respondiera.
Él respetaría su elección, sin importar lo que fuera, pero no podía negar que se sentiría
devastado si ella decidía no volver a Asterisk.
"...aún no estoy lista", comenzó, mirando hacia Ayato. "El otro día me di cuenta de que es
presuntuoso que alguien tan joven como yo se preocupe de adónde ir con mi esgrima. Es un
viaje sin fin, y todavía estoy al principio de él. Así que no creo que pueda guiar a otros todavía.
Me gustaría volver a Asterisk y aprender más".
"No sé qué decir...", dijo Yoshino. "Creo que todos estamos de acuerdo en que eres la
usuaria más avanzada del estilo Toudou. Ni Seijirou ni yo hemos dominado las Grullas Unidas
como tú... No, incluso mirando hacia atrás, nadie ha sido capaz de alcanzar el nivel de nuestro
fundador como tú lo has hecho. No hay nadie más adecuado para el papel que tú".
Kirin agitó la cabeza. "No. Quizá aprenda rápido, pero eso es todo".
"...¿Estás diciendo que todo ese esfuerzo que pusiste en tu aprendizaje no tuvo nada que
ver?" Yoshino, con una sonrisa un tanto artificiosa, miró hacia ella.
Ante esa mirada aguda, la voz de Kirin se quedó en silencio. "Creo que la personalidad de
la gente se manifiesta en el uso de la espada. Así que un profesor necesita estar preparado
Página 86
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
para eso. Aunque mis técnicas sean tan buenas como dices, eso es sólo fuerza bruta... No
intento ser modesta, pero eso no es lo que está en el corazón del camino de la espada".
Por primera vez, una sombra de duda cayó sobre la cara de Kirin, y ella bajó la mirada.
"...Para ser honesta, no lo sé. Hay cosas que la gente puede aprender por sí misma, y sin
embargo..." Se detuvo allí, permaneciendo en silencio durante un largo e interminable
momento, antes de continuar finalmente. "Y sin embargo, como ahora.... sólo he mejorado
tanto como he mejorado gracias a poder luchar junto a mis amigos. Así que me gustaría
quedarme allí un poco más." Sólo ahora levantó la cabeza y su mirada se encontró con la de
Yoshino. "Si el camino de la espada es un viaje sin fin, entonces aunque me lleve más tiempo
regresar aquí, no debería hacer mucha diferencia a largo plazo."
“…”
Yoshino miró a Kirin en silencio durante lo que parecía una eternidad, antes de finalmente
soltar un pequeño suspiro, su expresión aflojándose. "A largo plazo.... Lo dices tan fácilmente.
Estoy en una edad en la que no puedo contar con que mi última llamada se detenga hasta que
esté lista..."
"¡Tatarabuela!"
“¡—! Pero..."
"Bueno, supongo que podemos intentar que funcione. ¿No es cierto, Seijirou?"
"Pero si así es, entonces supongo que no puedo darme el lujo de patear el balde por un
tiempo." Yoshino se frotó cansadamente los hombros, antes de mostrar a Kirin una divertida
sonrisa.
Página 87
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¡Gracias, tía abuela!"
◇◇◇
Ya fuera el incidente con Silas, o su reunión con Orphelia, esta parte de la ciudad sólo le
había dado problemas.
Hubiera preferido no tener que volver a molestarse con todo esto. Ahora, sin embargo, se
había encontrado de nuevo poniendo un pie allí.
No había farolas en el área de reurbanización. Sus únicas fuentes de luz eran la antorcha
que Lester sostenía frente a él y la llama que Julis había invocado a través de sus habilidades.
"Quieres saber lo que he estado haciendo este último mes, ¿verdad? Así que cállate y
sígueme. No puedo decírtelo, así que tendré que enseñártelo".
Esta sería la oportunidad perfecta para tender una trampa, pensó Julis, pero al menos con
Lester, ella podía estar segura de que no sucumbiría a métodos tan sucios.
Se dirigió a la entrada, la luz de la luna brillando a través del techo roto que tenía sobre él,
mientras tomaba algo de su bolsillo.
"Mi pase", contestó Lester con una atrevida sonrisa mientras se lo mostraba.
Página 88
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Comenzó a emitir una luz tenue, cuando-
"¿¡Eh!?"
"¿Qué es lo que...?"
No importaba en qué dirección mirara, no había paredes a la vista, sólo el suelo de madera
que continuaba sin fin. El espacio estaba iluminado por innumerables luces parecidas a velas
que flotaban a su alrededor, pero no había velas reales de las que hablar.
"¡Oh-ho! ¡Veo que esta vez has traído a una amiga contigo, Lester!"
Julis se giró ante el sonido de esa voz infantil e inocente que resonaba por la habitación.
Detrás de ella estaba una joven, con el pelo recogido en un bollo parecido a una mariposa.
"¡Ban'yuuu Tenra...!"
La niña era nada menos que la mejor luchadora y presidenta del consejo estudiantil del
Séptimo Instituto Jie Long, Xinglou Fan.
"Bienvenida, Glühen Rose... Aunque, pensé que se suponía que no debías contarle a nadie
acerca de este lugar," dijo ella, girándose hacia Lester con un peligroso destello en sus ojos.
"Hmph, no se lo dije. Ella misma me siguió hasta aquí", comenzó Lester a la defensiva,
cuando-
"¿¡Gah!?"
Cayó en picada por el aire como un muñeco gigante, aterrizando con fuerza en el suelo
antes de poder prepararse para el impacto.
"Te perdonaré esta vez, pero que te sirva de lección. No habrá segundas oportunidades".
"¡Nngh...! ¡Por qué tú...!" Lester escupió, antes de perder el conocimiento y caer de bruces.
Página 89
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Qué molestia", dijo Xinglou, girándose hacia Julis. "Supongo que se impacientó y te retó a
un duelo... Le dije que necesitaría otros seis meses antes de que pudiera igualarte".
Xinglou Fan era muy conocida incluso en Seidoukan. Todos sabían que todos sus once
compañeros Page Ones en Jie Long entrenaron bajo su guía.
Encima de eso, si su entrenamiento era algo parecido a lo que Julis acababa de presenciar,
eso sirvió para explicar también el crecimiento mental de Lester.
"¿Pero por qué el mejor luchador de Jie Long querría ayudar a entrenar a un Page One de
Seidoukan?" Preguntó Julis con cautela.
No importa cómo tratara de mirarlo, no tenía ningún sentido, y sin embargo tenía que haber
algún tipo de razonamiento detrás de ello.
"Oh-ho-ho, no es sólo Seidoukan", contestó Xinglou con indiferencia, como si ella no tuviera
nada que ver.
"¿Eh...?"
Mientras Xinglou agitaba la mano, varias imágenes grandes flotaban ante ellos.
Parecían ventanas aéreas, pero Xinglou no llevaba nada que pudiera encenderlas, ni
tampoco parecía haber proyectores instalados por toda la sala.
Pero más importante que cualquier tecnología o habilidad que Xinglou tuviera a su
disposición eran las diversas caras que vio ante ella.
Una de las imágenes mostraba a las dos hermanas con las que Julis y Ayato habían peleado
durante el Phoenix. Nunca se había imaginado que los dos podrían haberse convertido en los
juguetes de Xinglou.
"La menor simplemente salió libre junto con la hermana. Por cierto, no son grabaciones.
Son ellos, tal como son ahora mismo."
Página 90
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Julis se giró hacia las otras imágenes, cada una de las cuales representaba a estudiantes a
los que Julis podía fácilmente adivinar que estarían más que dispuestos a luchar contra
Xinglou.
"No les doy de comer con la cuchara, si a eso te refieres. He tenido mis ojos puestos en
todos ellos desde hace bastante tiempo, incluido Lester. No tenía la intención de empezar en
serio hasta el nuevo año, pero luego me di cuenta de que no podía contenerme. Cuando
empezamos correctamente, deberíamos tener alrededor de tres veces este número.... Cerca
de veinte, diría yo." Xinglou hinchó su pecho con orgullo, una escalofriante sonrisa apareciendo
en sus labios. "Deseo luchadores fuertes, lo suficientemente fuertes como para hacer que mi
sangre arda de emoción."
"Ya veo. Pero en ese caso... tal vez no me corresponde a mí decirlo, pero no parece que
haya luchadores de primera clase entre ellos".
Los rostros proyectados ante ella pertenecían a estudiantes clasificados. No había duda de
su capacidad, al menos en ese sentido, y sin embargo, no había ninguno entre ellos de
características particularmente sobresalientes, ciertamente nadie como Orphelia Landlufen,
Xiaohui Wu, o incluso, para el caso, Ayato o Kirin.
"¡Claro que sí!" Xinglou se inclinó hacia delante, sus ojos brillando de alegría ante esta
observación. "En el pasado, sólo me importaban los que tenían habilidades naturales
espectaculares... Pero entonces me di cuenta de que eran los que tenían más talentos
retorcidos los que eran más capaces de superar las barreras que yo deseaba. Todos los que
he reunido aquí tienen tanto potencial... ¡Dios mío! Incluso a mi edad, todavía hay mucho que
aprender."
"Por supuesto, me gustaría dar forma a algo parecido a Ayato Amagiri, pero eso no será
fácil con estos materiales. Tomará esfuerzo moldear estos, y tiempo lejos de Jie Long." Xinglou
Página 91
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
suspiró decepcionada. "Y no creo que las otras escuelas, o de hecho sus fundaciones
empresariales integradas, miren con demasiada atención mis esfuerzos. No es que eso me
moleste, pero ¿quién sabe lo que eso le hará a Rikka? Adoro esta ciudad".
"...Ban'yuuu Tenra."
"¿Sí?"
Julis había tomado una decisión. "¿Puedes añadirme? ¿Igual que a los demás?"
Pase lo que pase, Julis estaba decidida a derrotar a Orphelia. Para ello, estaba dispuesta a
hacer lo que fuera necesario.
Si Xinglou pudiera ayudarla... si eso le permitiera superar las barreras que la retenían, con
gusto se sometería a ella.
Y sin embargo-
"¿¡Qué!?" Preguntó Julis. "¿¡Por qué no!? ¿Estás diciendo que no soy lo suficientemente
buena para ti?"
Xinglou, sin embargo, la miró con pesar. "Todo lo contrario. Te tengo en muy alta estima.
Podría devorarte en este mismo momento, de hecho. Si me dejas usar un pequeño ejemplo
que me ha gustado, eres como una piedra preciosa mixta. Una de calidad particularmente alta.
Incluso ahora, las únicas personas en esta ciudad capaces de enfrentarse a ti son aquellos
que ya han superado sus barreras".
"Pero ya has maximizado tu potencial. Si eres una piedra preciosa, entonces ya has sido
pulida hasta brillar. Por desafortunado que sea, no me queda nada para moldear".
"¿¡Qué!?"
Pero la propia Julis había sentido lo mismo desde hacía algún tiempo.
Página 92
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Lamentablemente..."
"¡Pero no puedo rendirme ahora!" Dijo Julis, como tratando de convencerse a sí misma,
mientras cerraba los ojos a la fuerza.
La realidad era cruel. Si no podía lograr lo que quería por medios ordinarios, entonces
tendría que intentar algo más drástico.
"En nombre del inflexible Loto Rojo, yo, Julis-Alexia von Riessfeld, te reto, Xinglou Fan, a
un duelo", declaró mientras preparaba su escudo escolar.
La boca de Xinglou se abrió de par en par con deleite, con sus ojos brillando de curiosidad.
"¡Oh-ho! Ahora me has sorprendido. ¿Pero estás segura de que no has perdido la cabeza?"
"...Ven a mí con todo lo que tienes. Entonces puedes preguntarme eso otra vez."
No había forma de que Julis pudiera derrotar a Xinglou. Ella lo sabía desde el principio.
Podía sentir el poder abrumador de la joven que estaba de pie frente a ella con solo mirarla.
"Muy bien. No pensaste que te rechazaría, ¿verdad?" dijo Xinglou, levantando la mano hasta
el escudo de su propia escuela para aceptar el desafío.
"...Déjame preguntarte una cosa primero", dijo Julis, levantando un dedo mientras la voz
automática iniciaba el duelo.
Ante esta pregunta, Xinglou se cruzó de brazos, muy pensativa. "Esa es difícil... Sí, esa
chica se hace más fuerte cada día... Si tuviéramos que pelear ahora, sería yo. Aunque, si
esperamos hasta la Festa, ¿quién sabe?"
"Ya veo.... Eso es suficiente." Julis asintió, antes de activar su Rect Lux y desplegar sus
unidades remotas a su alrededor. "Ajustaré mi estilo de lucha basado en lo que acabas de
decir, Ban'yuuu Tenra... Conociéndote, sobrevivirás."
"Me temo que no tengo la menor idea de lo que estás hablando, pero si estás lista,
comencemos."
Apenas Xinglou, con la emoción escrita en su rostro, terminó de hablar, comenzó a emanar
de todo el cuerpo de los Ban'yuuu Tenra una aplastante sensación de dominación, tan fuerte
Página 93
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
que Julis no pudo evitar sentir que, si se concentraba en titubear, la presión por sí sola bastaría
para golpearla y dejarla inconsciente.
Ella sabía lo que tenía que hacer, al menos en teoría. Sólo tenía que ponerlo en práctica.
◇◇◇
Lester se despertó con una fuerte sensación de ardor, sólo para encontrar que las tablas
del suelo del espacio a su alrededor se quemaron por completo.
"¿Qué... qué...?" Se puso en pie de un salto, pero afortunadamente, parecía haber salido
ileso.
Miró a su alrededor la tierra ya expuesta hasta que encontró a Xinglou, con su uniforme muy
quemado, y a Julis, con la respiración entrecortada, que había caído de rodillas.
"... ¡Gwa-ha-ha-ha-ha!" La risa de Xinglou, rica y sonora, no era nada si no genuina. "¡Eso
fue inimaginable! ¿Cuántos siglos han pasado desde que conocí a alguien tan loca como tú?"
Apoyó las manos en las caderas. "¿Te das cuenta de que si hubieras cometido el más mínimo
error, podrías haber perdido la vida?"
"Haah.... Haah..." Julis, por otro lado, sus ropas quemadas que revelaban incontables
amuletos defensores adheridos a su cuerpo, llevaba una sonrisa indomable. "Lo sé... Pero el
poder de una Strega reside en su voluntad y su habilidad para imaginar sus creaciones... no lo
estropearía."
"¡Porque no puedo permitirme el lujo de morir hasta que haya salvado a Orphelia...!",
declaró.
Página 94
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Hmm, eso es bastante fácil de decir.... Has captado mi interés, Glühen Rose." Xinglou
apoyó su mano en la mandíbula de Julis, inclinando la cabeza hacia arriba para mirarla a los
ojos. "Puedes olvidar lo que dije antes. Quiero estar allí para ver hasta dónde puedes llegar".
"¡Sin embargo!" Xinglou empujó su mano hacia Julis, como para frenar la alegría que ahora
brillaba en sus ojos. "Hay varias condiciones si quieres mi entrenamiento. Primero, no estoy
aquí para darte técnicas o poder. Te esforzarás en la batalla, hasta que las encuentres por ti
misma".
"Teniendo en cuenta la carga que supondrá para tu cuerpo, la puerta que te lleva hasta aquí
se abrirá sólo una vez a la semana. La entrada será diferente cada vez. Este acuerdo durará
hasta el Lindvolus. Ese es el objetivo que persiguen la mayoría de los que he invitado aquí.
Como le dije a Lester, no le digas ni una palabra de esto a nadie."
"Y finalmente.... Cuando terminemos, lucharás contra mí con todas mis fuerzas."
"No te preocupes. No soy un demonio. Espero con impaciencia el final del torneo", dijo
Xinglou, sonriéndole.
"De acuerdo", respondió Julis sin dudarlo un instante. "Acepto sus condiciones."
Página 95
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Capítulo VI – Lazos Familiares
"Uf... Así que eso es todo." Ayato se limpió el sudor de su frente mientras miraba hacia atrás
al recién limpiado pasillo, asintiendo satisfecho por el brillo apagado de las viejas tablas del
suelo.
Había estado limpiando dojos desde su infancia, pero cuando era la casa de otra persona,
no podía hacerlo como quería, ni se dedicaba a ello a medias. Mientras estaba en medio de
una doble comprobación de que no se le había pasado nada por alto, Kirin vino casi saltando
por el pasillo.
"Ah, gracias, Ayato. No deberíamos obligarte a hacer esto, siendo un invitado y todo eso".
"No, está bien. Me ayudaste a mí y a mi padre en mi casa, y además, soy yo el que está
molestando en la víspera de Año Nuevo... ¿Quién es ese?" Ayato giró su mirada hacia la mujer
que vio que estaba detrás de ella.
Era una cabeza más alta que Kirin, con rasgos notablemente similares. Su lustroso cabello
negro estaba atado con un broche, y su suéter blanco y ordenado escondía un pecho que
rivalizaba con el de Kirin. Sin duda, al ver su confusión, ella sonrió amistosamente.
"¿¡Eh!? ¡Ah, mis disculpas! Encantado de conocerte! ¡Soy Ayato Amagiri!" Conmocionado,
se apresuró a esconder el paño de limpieza que aún tenía en la mano, y adoptó una posición
formal de rodillas, con la cabeza inclinada.
"No hay necesidad de ponerse de rodillas en ceremonia." Kotoha se rió. "Por lo que he oído,
siempre estás cuidando a mi chica aquí. Gracias."
Ayato no pudo contener su sorpresa. Mientras que la madre de Saya, Kaya, también parecía
joven para su edad, Kotoha fácilmente habría podido pasar por la hermana mayor de Kirin.
Además, su aura general y su manera relajada estaban completamente en desacuerdo con los
casi marciales personajes de Seijirou y Yoshino.
"U-um, mamá no es una Genestella, y ella no puede... bueno, no creo que nunca haya
sostenido una espada."
"Es verdad. Simplemente me casé con una familia rica", dijo Kotoha con una amplia sonrisa.
Por un segundo, Ayato pensó que estaba bromeando, pero para su sorpresa, ella estaba
completamente seria.
Página 96
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Ah, pero aprendí todo tipo de cosas antes de entrar en la familia, como cocinar, lavar,
limpiar, etc.... Todavía estoy aprendiendo, así que supongo que aún me queda mucho por
hacer".
Ayato se asustó al ver que aún usaba esa palabra. ¿Cuánto tiempo había estado haciendo
esto?
Aun suponiendo que hubiera dado a luz a Kirin poco después de casarse, tendría que haber
formado parte de la familia durante al menos quince años.
"Um...."
"Mi mamá... Tiene una personalidad muy relajada. No es que no tenga miedo de nada, es
más bien que tiende a decir lo que le viene a la mente...", susurró Kirin en voz baja, con un aire
de vergüenza.
"...ya veo."
"¿Eh?"
Página 97
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 98
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Ella tiene una voluntad fuerte, se podría decir... Cuando papá fue encarcelado, ella fue la
que se lo tomó con más calma."
"¿Oh...?"
"¿Y qué es lo que están susurrando ustedes dos? ¡Deja entrar a mamá!" Kotoha emitió un
resplandor, abrazando repentinamente a ambos en sus brazos.
"¿Qué...?"
"¡Mamá!"
Su abrazo no era un ataque, por supuesto, Ayato había sido tomado por sorpresa. Tanto él
como Kirin estaban a su merced.
"¡Mamá, por favor...!" Kirin protestó débilmente, con su cara enrojeciéndose, pero Kotoha
no parecía haberse dado cuenta.
Ayato, sintiendo su brazo atrapado contra el pecho de Kirin, intentó reflexivamente alejarse,
pero Kotoha, quizás sintiendo sus movimientos, sólo lo agarró con más fuerza, hasta que pudo
sentir sus pechos, también, empujando contra su espalda.
"Mírate, Kirin." Kotoha se rió con una suave sonrisa. "Ah, la juventud es tan maravillosa,
¿no? Deberías intentar coquetear un poco más con él".
"¿coquetear...?" La cara de Kirin, ya escarlata, se tornó aún más oscura, hasta el punto de
que Ayato no se habría sorprendido de ver salir vapor de su cabeza. "¡Mamá! Ayato y yo no....
¡quiero decir...!"
Página 99
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¿Eh? Um, bueno, no sé si saludar es la palabra correcta..." Pero no pudo evitar encogerse
ante la fuerza de su emoción, y no pudo hacer otra cosa que asentir con la cabeza.
"¡Y ahora has traído a Ayato aquí! Estás pidiendo permiso a ambas familias, ¿verdad?"
Kotoha aplaudió con emoción. "¡Eso es todo, debemos organizar el compromiso de inmediato!
Todo está bien por mí, y estoy seguro de que tu padre no tendrá ninguna objeción."
"Te has tardado mucho, Kirin, y si no actúas ahora, alguien más podría arrebatártelo
primero. Y mira, Ayato ya está aquí..." De repente, Kotoha se quedó en silencio, antes de
acercar su cara sorprendentemente a la suya y mirarle fijamente a los ojos.
"No... Heh-heh, hay algo en ti que me recuerda a alguien que conocía... Tus ojos y tu porte
son prácticamente idénticos." Kotoha soltó una ligera risita, pero una triste mirada había
echado raíces en su mirada.
"No te preocupes", dijo Kotoha con un gesto de su mano. "Fue cuando era estudiante. Pero
ella era una Genestella, y muy fuerte al respecto. Correcto.... Ella tomó parte en esa cosa en
la que tú y Kirin pelearon, en la que se emparejaron... ¿Cómo se llamaba?"
"... ¿El Phoenix?" Preguntó Kirin. Había conseguido calmarse, pero su cara seguía teñida
de rojo.
"¡Bien, bien, bien!" Kotoha asintió con fuerza, casi como si fuese una niña. "¡Incluso se las
arregló para ganar ese torneo Phoenix! ¡Cada uno de los combates!"
Si eso era cierto, entonces esta amiga de ella debe haber sido fuerte.
Quizás fue presuntuoso de su parte pensar así, pero por la experiencia de Ayato, ningún
luchador normal podía esperar ganar el Festa.
"Akari", contestó Kotoha, como si mirase hacia atrás con cariño al pasado lejano. "Akari
Yachigusa".
Página 100
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Desafortunadamente, Ayato no había escuchado el nombre antes, pero todavía había algo
en él que le tocaba el corazón.
"Sí." Ella asintió. "La familia de mamá tiene tratos con ellos de vez en cuando. Yo mismo he
conocido a algunos de ellos. Es sólo que..." Kirin se detuvo allí, su expresión nublándose.
"Ah, probablemente no dejaron una muy buena impresión... Tal vez es porque son una casa
muy antigua, a su manera, pero no son particularmente aficionados a los Genestella...."
Incluso hoy en día, los prejuicios contra los Genestella seguían estando muy extendidos en
todo el mundo, y en Japón en particular.
"Akari era una persona tan delicada, amable y bella que incluso yo me habría enamorado
de ella... Una chica verdaderamente maravillosa. Tal vez Kirin se parezca a mí allí, con lo
encantada que está de ti. ¡Te pareces tanto a ella!"
"Aquí estás, Kirin", dijo una voz familiar resonando por el pasillo, seguida por el sonido de
pasos.
"¡Tú...!"
"¿Ayato Amagiri? ¿Qué estás haciendo aquí...?" Frente a ellos se encontraba un hombre
de mediana edad bien formado vestido con un traje arreglado, el tío de Kirin, Kouichirou.
"¿Kou...?" Kouichirou pareció un poco sorprendido por la actitud relajada de Kotoha durante
un breve momento, pero rápidamente aclaró su garganta, girándose hacia Kirin. "¡Ejem! Kirin,
necesito hablar contigo. Sígueme."
"¡Sí!" Kirin miró hacia Ayato, antes de hacer lo que se le había dicho.
Página 101
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"No te preocupes," dijo Kouichirou, como si hubiese sentido su malestar. "No te guardo
rencor."
"¿Eh...?"
La voz del hombre mayor era más tranquila de lo que Ayato recordaba, desprovista del
áspero filo que alguna vez había llevado.
Mientras veían a los dos desaparecer por el pasillo, Kotoha soltó una ligera carcajada.
"Parece que Kou finalmente ha vuelto a ser el mismo de antes."
◇◇◇
Kirin y Kouichirou se habían ido a una habitación en lo profundo de la extensa casa de los
Toudou.
"A partir de hoy, se ha decidido que volveré a la casa principal", dijo Kouichirou mientras
tomaba una taza de té que un estudiante había traído.
"¿Eh...?" Kirin abrió los ojos de par en par, sorprendida por el inesperado anuncio.
Kouichirou había decidido dejar a la familia Toudou cuando Seijirou había sido seleccionado
en vez de a él para tener éxito como jefe, y esencialmente había cortado todos los lazos con
ellos. Quizás había cambiado de opinión, se preguntó Kirin, pero aún así, simplemente volver
después de tanto tiempo no sería tan fácil. Para empezar, ciertamente habría condiciones que
se esperaría que cumpliera.
"¿¡Qué!?"
Una vez que alguien se aseguraba un puesto en el cuartel general de Galaxy, entraba en el
reino de la ultra elite. No importa cuán fuertemente uno quisiera hacerlo, era casi imposible dar
un paso atrás desde tan altas alturas. La única salida era normalmente una salida poco
elegante, normalmente el resultado de la rivalidad interna.
Página 102
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Kouichirou había intentado usar a Kirin como una herramienta para su propio progreso
profesional, pero también había una ventaja desde su perspectiva. Ella no se arrepintió de
haberse ido de su lado, pero si no hubiera sido por él, nunca habría podido avanzar hasta la
Festa, y mucho menos salir victoriosa, por lo que no pudo evitar sentir como si le hubiera
fallado de alguna manera.
"No te hagas ilusiones. Tú no tuviste nada que ver con esto", le reprendió. "Simplemente
me di cuenta de mi papel en las cosas y decidí en consecuencia." Se detuvo allí para tomar
otro bocado de su té. "Además, vi tu actuación en la semifinal. ¿En qué diablos estabas
pensando?"
"Lo siento..."
No hay duda de que fue Kirin quien aseguró la victoria de su equipo durante ese combate,
pero también es cierto que sus acciones la dejaron tan mal herida que no pudo participar en la
final. La habilidad y el poder de su oponente, Xiaohui Wu, había superado a la suya en todos
los aspectos, y había sido capaz de dar vueltas a su alrededor hasta el último segundo.
"No sólo eso, sino que incluso te las arreglaste para destruir el Senbakiri..."
"Honestamente, no eres más que una niña. No tendrás ningún futuro esperándote si no te
detienes y piensas en el peligro que esa forma de luchar te pone". Kouichirou se detuvo allí,
su expresión permaneciendo sombría mientras cogía una gran caja de madera apoyada contra
la pared que tenía tras él, antes de empujarla hacia ella.
Dentro de la caja había una katana japonesa. El acero era claramente de una calidad
excepcionalmente alta, terriblemente afilado y con un pulido brillante, mientras que el borde
entre las partes endurecidas y no endurecidas tenía una belleza indescriptible.
Página 103
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 104
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¡Pero esto, esto es...!"
"Eres el futuro del estilo Toudou. Y además, no puedo aferrarme a esa cosa para siempre".
A pesar de lo que dijo, Kouichirou podría haberlo guardado para sí mismo, venderlo, o hacer
literalmente cualquier otra cosa con él.
Esa acción tenía sentido. Kirin podía sentir el calor de su mirada sobre ella.
Pero Kirin podía sentir el dolor que había debajo de sus palabras.
◇◇◇
El cuarto de huéspedes al que se le había mostrado a Ayato era mucho más grande que el
de su propia casa.
"Así que pasé el Año Nuevo pasado en la casa de Julis... o en el palacio, supongo. Y esta
en casa de Kirin..."
Normalmente no pensaba demasiado en el cambio de año, pero esta vez no pudo evitar
sentir un poco de malestar.
Un mal presentimiento había caído sobre él incluso antes de que pudiera abrir la ventanilla
aérea.
Página 105
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¡Kee-hee-hee-hee-hee! Saludos, Ayato Amagiri", dijo una risa seca y chillona. "¿Ya ha
pasado un año?" Esa cara en la ventanilla aérea, con sus ojos caídos, volteados hacia arriba
y sus grandes anteojos, estalló en una sonrisa torcida.
"Quería felicitarte por ganar el torneo, por supuesto, aunque admito que llego un poco tarde."
Hilda volvió a reírse y sus ojos se entrecerraron como los de un gato. "Exactamente como lo
predije. Estuviste espléndido, absolutamente maravilloso. No puedo decirte lo encantado que
estoy de hablar con el campeón no sólo del Phoenix, sino también de los Gryps... Por cierto,
¿cómo va tu deseo?"
"No hay prisa en absoluto. Pensé que ya lo habrías reconsiderado". Hilda le hizo una sonrisa
de reconocimiento, casi como si tratara de insinuar algo. "Ya has oído hablar de ese asqueroso
presidente ejecutivo, ¿no? Soy el único que puede despertar a tu hermana. Así que ven ahora,
libérame y te daré lo que quieres".
"...no eres la única opción. el director Korbel podría haber encontrado una manera."
"Si fuera yo, sin embargo, podría tenerlo hecho para mañana... Bueno, eso podría ser un
poco optimista, pero pronto, ciertamente. Sólo hay una solución obvia disponible para ti."
"Querido yo. Tú más que nadie deberías entender lo peligroso que sería eso. Para empezar,
ya podrías haberlo hecho hace mucho tiempo. Y si rompes el sello a través de la fuerza bruta,
¿quién sabe qué tipo de retroceso afectará al objetivo? En tu caso, fue sólo tu poder total el
que fue sellado, pero en su caso, ella ha sellado su propia vida. Tengo que admitir que me
interesa ver cuál sería el resultado, pero le aconsejo que no siga ese camino".
"..." Ayato rechinó los dientes con frustración, incapaz de formular una respuesta.
Página 106
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"...te llamaré pronto", contestó Ayato a regañadientes.
Al otro lado de la ventanilla aérea, Hilda aplaudió con deleite. "¡Maravilloso! Espero tu
decisión, Ayato Amagiri. Piénsalo bien, por tu bien y el mío, y por el de tu querida hermana.
¡Kee-hee-hee-hee-hee!" Hilda hizo una reverencia teatral, y la ventana aérea se cerró.
Ayato se quedó con la cabeza colgada en silencio, incapaz de dar un suspiro de derrota.
"¿Ayato? ¿Puedo entrar?", dijo la voz de Kotoha desde detrás de la puerta corrediza de
madera.
El panel se abrió suavemente y con precisión, pero tan pronto como Kotoha le vio, inclinó la
cabeza hacia un lado, preocupada. "Oh Dios... Ayato, ¿te sientes bien?"
"Sé lo que hay que hacer", dijo ella con una ligera risita. "Ayato, ¿por qué no te das un
baño?"
"¿Eh?"
"Ya he preparado una muda de ropa para ti, y tenemos muchas toallas. Nada es mejor que
un baño largo y agradable cuando quieres relajarte". Ella le ofreció las cosas con una sonrisa
radiante. "Tenemos un gran baño al aire libre justo fuera de la casa. Normalmente dejamos
que los estudiantes lo usen, pero en esta época del año, nos lo guardamos para nosotros
mismos, así que no tienes que preocuparte de que nadie venga. ¡Y el agua se extrae de una
fuente termal! ¿Puedes creerlo?"
"¡Aquí tienes! Tómate tu tiempo", dijo ella, sosteniendo la toalla y la ropa limpia.
Página 107
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Ayato se abrió camino a través del gran edificio como Kotoha le había ordenado, cuando se
dio cuenta de que ya eran las once en punto.
Así debe ser, pensó Ayato al encontrarse con un pasadizo cubierto que salía del edificio
principal. Se ramificó más adelante, llevando sin duda a los dojos y domicilios de estudiantes.
Cuando entró, el espacio era mucho más grande de lo que se había imaginado. El vestuario
por sí solo parecía más grande que la habitación de huéspedes en la que se alojaba, parecido
a un baño público en una posada, más que a uno en una residencia privada.
No sabía cuántos estudiantes había aquí, pero tenía que haber varias docenas al menos si
esto era algo por lo que juzgar.
Esto es....
La bañera, hecha de ciprés de alta calidad, era lo suficientemente grande como para
acomodar a veinte personas por lo menos.
Kotoha había dicho que el agua provenía de un manantial termal, pero que era
completamente clara e inodora, aunque confortablemente suave al tacto. Cuando sus
músculos tensos comenzaron a relajarse, se dio cuenta de que había estado aguantando más
estrés del que había pensado.
Permaneció así durante mucho tiempo, antes de decidirse finalmente a probar el baño al
aire libre.
Tan pronto como abrió la puerta, el aire frío e invernal le mordió la piel.
El baño al aire libre fue construido en un diseño rústico, rodeado de rocas y cantos rodados,
e incluso más grande que el de interior. Ayato se adentró en el agua hacia una enorme roca
situada en el centro de la misma, inclinándose hacia atrás y respirando profundamente. La
Página 108
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
temperatura era algo más fría que la del baño interior, así que no habría problema en tomarse
el tiempo para relajarse.
Cuando abrió los ojos, se dio cuenta de que las nubes se habían despejado por completo,
dejando sólo la miríada de estrellas que le miraban.
Mientras pensaba en volver a su habitación, oyó que la puerta que conectaba con el baño
interior se deslizaba, y levantó la cabeza.
"¿K-Kirin...?"
"¿Eh...?"
De hecho, era Kirin cuyo cuerpo blanco como la nieve brillaba espléndidamente a la luz de
las estrellas, sin llevar ni siquiera una simple toalla para esconder su figura desnuda.
Página 109
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 110
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Kirin estaba en la cocina ayudando a preparar las festividades de Año Nuevo al día
siguiente, cuando Kotoha entró por la entrada lateral.
"¿Hace un rato? ¿Quieres decir....?" Por un segundo, Kirin no tenía ni idea de lo que su
madre estaba hablando, pero tan pronto como puso los ojos en su taimada sonrisa se dio
cuenta. Esto era sobre Ayato. "¡Cierto, mamá! ¿¡Qué estás haciendo, hablando de que nos
comprometamos!?"
Kirin, muy consciente de que su cara se estaba poniendo roja una vez más, intentó protestar,
pero su madre simplemente la tomó por los hombros y la guió hacia la esquina de la habitación.
"No necesito mirar mucho para ver que te gusta. Por eso lo trajiste aquí, ¿no?"
"¿Sólo...?"
Siempre que hablaba con ella, Kirin terminaba atrapada en la peculiar forma de hacer las
cosas de su madre.
Eso no quiere decir que no le gustara su enfoque. Kotoha tenía una habilidad única para
ayudar a sacar las cosas que estaban enterradas en lo profundo de su corazón, especialmente
aquellos sentimientos a los que ella, reservada y tímida, no podía dar forma.
Página 111
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Ayato no se lleva muy bien con su padre... Aunque ambos están preocupados por las
mismas cosas... A este paso, no va a terminar bien, y entonces..."
"Ya veo."
"Pero no soy más que una extraña; no me corresponde entrometerme... Pero tengo que
hacer algo..."
"Hmm... En ese caso, ¿por qué quieres ser la fuerza de Ayato? ¿Porque es tu amigo?"
Ante esta pregunta, Kirin se encontró con que su boca se movía por sí misma. "Porque es
una persona importante."
Por supuesto, también era un amigo con el que ella había luchado.
Y sin embargo, él también era importante para ella, de una manera que iba más allá de todo
eso.
"Ya veo. Eso es lo que quería oír", dijo Kotoha con una sonrisa resplandeciente. "¿Así que
supongo que tenía razón todo el tiempo?"
"Por supuesto, al final, lo único que importa es cómo te sientes... Pero no te arrepientas,
¿de acuerdo? Te pondrás bien. Tienes tu propia manera de enfrentarte a estos desafíos. Y no
hay forma de que alguien tan linda y encantadora como mi Kirin pueda perder". Con esto, su
madre la agarró de nuevo sobre los hombros, antes de darle la vuelta y empujarla hacia el
pasillo. "Terminemos por hoy. ¿Por qué no vas a tomar un baño?"
◇◇◇
"¿Por qué mamá siempre es así?" Kirin se murmuró a sí misma, habiendo, al final, hecho
exactamente lo que Kotoha había sugerido e ido directamente a la zona de baño.
Gracias a su madre, sin embargo, había podido poner en orden sus pensamientos.
No sólo sus pensamientos, sino también las razones que subyacen a esos pensamientos.
Página 112
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
No dejaba de repasarlas todas en su mente mientras se desvestía rápidamente y se dirigía
al baño interior.
Empezó por volcar un cubo lleno de agua sobre su cabeza, dejando que su toque
refrescante y fresco se llevara sus preocupaciones.
La casa de baños en el dormitorio de niñas de Seidoukan era algo más grande que la de la
residencia Toudou, pero era casi imposible tenerlo todo para uno mismo como ahora. Ella
estiró las piernas, dejando que el calor se absorbiera en ella.
Sólo entonces se sintió realmente como si hubiera regresado a casa. Había pasado tanto
últimamente que ni siquiera se había dado cuenta de lo mucho que le estaba afectando.
"¿Cuánto tiempo ha pasado desde que usé el baño al aire libre...?", se preguntó.
Normalmente sólo usaba el baño interior, pero sintió una repentina nostalgia por el que
estaba afuera.
Abrió la puerta, dejando que el aire helado y familiar la saludara mientras salía y bajaba al
agua.
En ese momento-
"¿K-Kirin...?"
"¿Eh...?"
Levantó la vista al sonido de la voz, solo para ver a Ayato sentado con los ojos muy abiertos
delante de ella.
Había muy poca luz en la bañera al aire libre para empezar, pero encima de eso, él estaba
sentado a la sombra de la roca en el centro de la piscina, así que no era de extrañar que ella
no lo hubiera visto hasta ahora.
“…”
Ayato estaba mirando su cuerpo desnudo, mientras ella miraba su figura bien tonificada,
cuando finalmente-
Página 113
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¡Lo siento!" Ayato soltó en al mismo tiempo, dándole rápidamente la espalda. "U-um.... Lo
siento mucho, de verdad, ¡Kirin! ¡No quise...!"
"¡N-no...!" Kirin empezó, antes de hundirse tanto en el agua que se le acercó a los ojos.
Afortunadamente, Kirin había conseguido ahogar su voz antes de que pudiera llamar más
la atención sobre ambos.
Esto es.... Ella se detuvo allí, dándose cuenta de lo que había pasado.
"A-ah, bueno... Ella dijo que sólo la familia la usaría ahora y que estaba bien si yo también
quería probarlo…"
Kirin se desplomó, debilitada por todas sus fuerzas, mientras maldijo mentalmente a su
madre. Esta situación fue claramente obra suya.
Quizás había estado pensando en su hija cuando lo planeó, pero no importaba cómo lo
miraras, esto era ir demasiado lejos.
"¿Qué...?"
"Ya veo.... De todos modos, será mejor que me vaya." La voz de Ayato parecía algo inquieta,
pero su tono había vuelto a la normalidad.
Hubo un audible chorro de agua y un torrente de vapor cuando Ayato se puso de pie frente
a ella.
Sin duda tratando de evitar mirarla, Ayato fue al otro lado de la roca antes de salir de la
bañera, cuando-
Página 114
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"U-um, ¡Ayato!" Poniéndose en pie tan rápido que sorprendió incluso a ella misma, Kirin se
acercó para coger su brazo e impedir que se marchase.
"¿Eh...?" Ayato la miró asombrado, antes de volver a apartar rápidamente su mirada y cubrir
su cara con su mano libre. "¿Qué estás haciendo, Kirin...?"
"¡Argh...! ¡Quiero decir...!" Medio aturdida por sus propias acciones, no pudo hacer que su
mano soltara su brazo. Estaba tan avergonzada que no quería hacer nada más que huir y
esconderse. Y sin embargo, entendió, vagamente, por qué lo había hecho.
"...Um, Ayato." Su corazón latía tan rápido que parecía que iba a estallar. Aún sin poder
mirarle directamente, sintió que su agarre se estrechaba. "¿No te quedarías... sólo un poco
más?"
"Pero, ¿y si...?", comenzó Ayato, antes de que se diera cuenta. Respiró hondo, antes de
retroceder desde el borde y volver a la piscina. "Ah... Está bien", dijo en voz baja.
Kirin sintió un cálido y suave roce en su espalda, el mismo toque que había sentido cuando
ambos cayeron en el área de lastre bajo Asterisk.
"Gracias...", susurró Kirin con voz débil, incluso más tímida de lo que había estado entonces.
Así que permaneció en silencio, su mente casi dando vueltas en círculos mientras se rompía
el cerebro, tratando de pensar en lo que se suponía que debía hacer. ¿Qué se suponía que
debía decir? ¿Cómo iba a decirlo? Al final, sólo se le ocurrió una cosa.
Bajo el cielo estrellado, en ese mundo de vapor blanco que se elevaba desde el agua, la
voz de Kirin resonó suavemente.
"¿Eh...?"
Página 115
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Le tomó un poco de tiempo antes de que pudiera responder. "Ya me has ayudado bastante,
Kirin."
Eso, por otro lado, era exactamente lo que Kirin había previsto.
Fue una respuesta directa, calmada y tranquila, el tipo de corazón gentil que Ayato siempre
le había mostrado.
"...No, no lo he hecho."
Era cierto que Ayato había confiado en Kirin en el pasado. No sólo ella, sino también Julis,
Saya y Claudia, probablemente desde el Phoenix, cuando se enfrentó a los gemelos de Jie
Long (aunque, si hubiera sido ella a su lado en ese entonces, no estaba muy seguro de que
hubiesen).
En cualquier caso, ella era su amiga, y él la suya. Era natural que los amigos se ayudaran
unos a otros y confiaran en la fuerza de los demás. Había algo precioso en eso, algo que iba
más allá de las palabras.
Ella quería apoyarlo, incluso al Ayato que había visto el día anterior, chocando con su padre,
enfurruñado como un niño, dejándose vencer por el sentimentalismo en esa aclaración desde
su infancia.
Eso fue lo que la familia hace. Era lo que su familia había hecho por ella.
"...Ayato," Kirin comenzó a girarse lentamente, colocando sus brazos alrededor de los suyos
en un suave abrazo.
"¿K-Kirin?"
Como ella esperaba, sus acciones habían dejado al joven abrumado. Podía sentir su
corazón corriendo a través de su piel y se sintió invadida por una indescriptible sensación de
alegría.
Por supuesto, todo esto había dejado a Kirin tan avergonzada que sentía como si su propio
corazón estuviera a punto de derretirse. Piel que toca la piel, sudor mezclado con sudor.
Saboreando esta sensación, saboreando el aroma de Ayato, ella apretó su mano contra sus
brazos.
Página 116
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Para que ella pudiera ser capaz de apoyarlo en la forma que ella quería, Ayato tendría que
ocupar ese lugar especial para ella.
Ella no tenía el mismo tipo de conexión profunda con él que tenía al ser su compañero de
lucha, como Julis.
Ella no lo entendía al mismo nivel que Saya, con quien había pasado su infancia, ni tampoco
poseía el tipo de clarividencia o determinación que Claudia había desarrollado a través de su
largo sufrimiento.
Ella sólo era una estudiante de secundaria y ni siquiera lo conocía desde hacía dos años.
"...me gustaría ser una familia contigo." Las palabras salieron suavemente y sin demora, sus
sentimientos más íntimos brillaron.
Cierto, familia. Después de regresar a casa, de hablar con su padre y su tía abuela, su
madre y su tío, sus sentimientos finalmente tomaron forma.
"Si fuéramos familia... podría ayudarte con tu padre, podríamos preocuparnos por Haruka
juntos..."
Aunque ella no pudiera entrometerse en su vida como ahora, si fueran familia, seguramente
ella podría darle lo que él necesitaba.
"Podemos apoyarnos cuando estemos perdidos... Cuando tengas ganas de llorar, te quitaré
las lágrimas..."
En ese caso... si sus palabras hubieran llegado a su corazón, entonces no podría haber
mayor felicidad que la que ella siente ahora mismo.
"Así que... Ayato... Por favor..." Mientras pronunciaba las palabras, podía sentir que su
cabeza se calentaba más, y su visión se tornaba más borrosa y distante. Sus brazos habían
perdido toda su fuerza, con su cara inclinada hacia delante contra su espalda. "Por favor... ¿No
quieres... casarte conmigo...?"
Página 117
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Aunque sus ojos estaban cerrados, podía sentir que su entorno giraba a su alrededor.
"¡K-Kirin! ¡Kirin!"
Entonces, la voz de Ayato llegó a ella en forma de gruesa película, Kirin se deslizó hacia la
oscuridad.
◇◇◇
Kouichirou, Seijirou, Yoshino y Kotoha llevaban kimonos formales, los de hombre decorados
con el escudo de la familia y completos con hakama dividida, y los de mujer bordados con
motivos florales alrededor del vestido. Ayato, como invitado, llevaba un kimono tsumugi liso
con hakama dividido.
Y delante de él estaba Kirin, sentada detrás de un plato tras otro de lujosas comidas de Año
Nuevo, usando un hermoso kimono de manga larga.
Sin embargo, sus mejillas se habían vuelto escarlatas en el momento en que la saludó por
primera vez esta mañana, y aún así ella se negó a mirarle a los ojos.
Después de todo, después de que ella se desmayó anoche, él la había envuelto en una
toalla y la había llevado a la única persona de la que podía estar seguro que no malinterpretaría
la situación, su madre, asegurándose de usar su técnica de shiki en el camino para que nadie
más pudiera tropezar con ellos sin que se diera cuenta.
Afortunadamente, Kotoha había aceptado mantenerlo todo en secreto, pero sin duda había
dejado a Kirin sintiéndose increíblemente incómodo.
Para Ayato, que no sabía muy bien qué decir en respuesta a su confesión, fue, en cierto
modo, un buen momento.
Por lo que había oído, era Yoshino el que había preparado la mayoría de la comida. Cada
plato olía delicioso, con las verduras empapadas en vinagre y el pescado especialmente
delicioso.
Página 118
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Por cierto, ¿tienes planes para hoy?" Le preguntó de repente Yoshino.
"¿Planes? No en particular."
Yoshino sonrió ampliamente. "Ya veo, ya veo, eso es bueno. En ese caso, tengo que pedirte
un favor".
"... ¿Sí?"
◇◇◇
Naturalmente, el dojo de la rama principal de la familia Toudou era mucho más grande que
el del estilo Amagiri Shinmei.
En el centro, Ayato y Yoshino estaban uno frente al otro, espadas de madera de práctica en
la mano. Los dos aún llevaban sus kimonos formales.
"¿Y ahora qué? Este pequeño evento es una especie de costumbre de Año Nuevo nuestra.
En pocas palabras, tenemos algunos representantes frente a frente para que los estudiantes
puedan observar y aprender".
"Esta costumbre tiene una larga historia. Comenzó cuando un ex señor a quien nuestra
familia sirvió fue invitado a un banquete el día de Año Nuevo, y el director de la escuela en ese
momento fue asesinado a su lado con todas sus galas. Desde entonces, siempre lo hemos
hecho así."
"Ya veo..."
Por supuesto, le sería difícil moverse vestido así, pensó Ayato, pero al menos él, con su
hakama dividido, tendría la ventaja. Y sin embargo-
"No tienes que preocuparte por mí. Mi ropa está hecha a medida para permitir la máxima
movilidad. ¡Así!"
"¿Qué...?"
Página 119
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Ayato se giró hacia atrás para esquivarlo, pero Yoshino rápidamente siguió con un segundo,
y luego con un tercer ataque.
"...puede que no... conozca el estilo Toudou... pero puedo seguir con esto, al menos!"
La destreza con la espada de Yoshino era rápida y directa, sin la menor duda.
Naturalmente, había similitudes con la técnica particular de Kirin, pero mientras que Kirin
fluía con gracia de un movimiento a otro, los golpes de Yoshino eran más austeros e
inmediatos.
"¡No te contengas! ¡Piensa en ello como un combate de exhibición! ¡Estoy segura de que
nuestros estudiantes se mueren por ver todo el potencial del famoso Ayato Amagiri, campeón
del Phoenix y del Gryp!"
Yoshino era fuerte. El único otro oponente al que se había enfrentado a su edad con ese
tipo de habilidad y poder era Bujinsai Yabuki.
Ella golpeó primero desde arriba, moviéndose inmediatamente hacia arriba en dos
movimientos laterales consecutivos antes de acercarse y-
Si esta hubiera sido la primera vez que Ayato recibía la técnica, podría haber sido víctima
de ella.
Sin embargo, gracias a las largas horas que había pasado entrenando con Kirin durante el
año pasado, sabía cómo reaccionar.
Además, la técnica de Yoshino no estaba tan pulida como la de Kirin, dejando breves
aperturas entre cada golpe individual.
Ayato aprovechó una de esas aperturas para lanzar un contragolpe de dos puntas, primero
empujando hacia delante para golpear la espada de Yoshino hacia atrás, y luego empujando
una vez más hacia su pecho, parándose, por supuesto, a pocos centímetros antes de que
pudiera hacer contacto.
Página 120
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Ganó tan fácilmente..."
La mayoría de ellos eran mayores que él, y si vivían dentro del recinto, entonces
indudablemente eran serios en cuanto a su destreza con la espada. Ayato podía sentir casi
toda su envidia en la gran sala.
También parecían ser más disciplinados, mental y físicamente, que los estudiantes que
habían frecuentado el dojo familiar de Ayato.
"Bueno, parece que perdí. Eso fue increíble", dijo Yoshino, extendiendo su mano mientras
le mostraba una sonrisa sin fingir.
"No hay necesidad de ser tan modesto. Podríamos hacer esto cien veces, y probablemente
no ganaría ni una vez. Bueno, puede que tenga que pelear más si cambiamos las reglas, pero
aún así, eres un tipo duro".
"La tía abuela por lo general blande una naginata", contestó Kirin mientras se ponía de pie.
"Sí." Kirin asintió, antes de cambiar de lugar con la mujer mayor. Su kimono decorativo de
manga larga no era nada si no deslumbrante a la vista. "...A-Ayato..." Aunque al principio fue
incapaz de mirarle a los ojos, ella levantó la vista para mirarle con determinación. "Si gano...
¿me darás la respuesta de anoche?" Su cara estaba roja como una manzana madura.
"¡Entonces... vamos!"
Se adelantó ágilmente, trazando un arco que fluía por el aire con su espada mientras
empezaba su ataque.
Página 121
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Ayato se preparó, bajando su propia espada para esquivar el ataque, pero mientras él
esperaba que su ataque cayese hacia abajo en el ahora vacío espacio, ella cambió la
trayectoria de su espada para dirigirla hacia un lado en su persecución.
"¡Woah...!" Ayato lo esquivó por no más de un pelo de ancho antes de saltar hacia atrás
para poner algo de distancia entre los dos.
La nueva habilidad de Kirin, que se despertó por primera vez durante los Gryps, le permitió
medir las acciones intencionadas de una persona a través del flujo de su prana. Sin embargo,
tenía sus puntos débiles. No era tan previsor como la precognición de Claudia, por ejemplo;
las intenciones de un oponente no siempre correspondían a sus acciones; e incluso con el
conocimiento de los siguientes movimientos de su oponente, normalmente era imposible
reaccionar inmediatamente en el fragor de la batalla.
El problema es que era Kirin Toudou quien había adquirido esa capacidad.
De hecho, de todos los Asterisk, probablemente sólo los hermanos de Fairclough eran más
competentes que ella en el uso de la espada.
Sin embargo, ambos eran varios años mayores que ella. Esa ventaja en años, en otras
palabras, equivalía a una ventaja en experiencia. Ayato ni siquiera podía imaginar cómo sería
cuando llegara a su edad.
Ayato respiró aliviado. Al menos no tenía que preocuparse por eso, entonces.
Página 122
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Ayato empujó hacia delante con todas sus fuerzas, mientras que Kirin, habiendo adoptado
una postura similar, también se movió. Sus hojas se encontraron de frente con un fuerte golpe,
antes de rebotar hacia atrás.
La ventaja de Ayato radicaba en su cruda potencia y velocidad, pero Kirin estaba un paso
por encima cuando se trataba de movimientos y delicadeza. Eso solo era una prueba del
tiempo y esfuerzo que había dedicado a su técnica.
Mientras esquivaba hacia el suelo, Ayato saltó hacia arriba para esquivarla, contrarrestando
justo cuando empezó a perseguirla, y dándole solo un instante para que pasase bajo su espada
y luego se enfrentase al ataque.
"¡Arghhhhhhh!"
"¡Nngh!"
Ayato desvió el golpe de Kirin hacia abajo, intentando cortar desde el hombro hasta la
cintura, antes de girar para intentar golpearla en los pies. Pero Kirin se inclinó hacia atrás,
dejando que pasase junto a ella. Líneas vívidas de relámpagos púrpura aparecieron en sus
ojos antes de que se desvanecieran gradualmente.
Si estaba siendo honesto consigo mismo, Ayato tuvo que admitir que estaba en un pequeño
aprieto.
Con todo su poder ahora liberado del sello que Haruka le había puesto, debería haber sido
capaz de vencer fácilmente a su oponente.
Puede que no haya sido capaz de igualarla en habilidad o técnica, pero en el peor de los
casos, debería haber sido capaz de ganar el control a través de la fuerza bruta.
No había duda de que era su clarividencia la que le impedía hacer precisamente eso, pero
también había algo más.
Desde el Phoenix, los dos se habían entrenado el uno con el otro incontables veces, lo
suficiente como para que ella obtuviese un conocimiento completo de lo que instintivamente
haría en cualquier situación dada.
Página 123
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Siempre había tenido buen ojo para esas cosas y probablemente había sido capaz de captar
gran parte del estilo Amagiri Shinmei solo a través de la observación. Ella probablemente
entendió sus patrones de ataque mejor que él mismo.
Probablemente no era rival para ella en ese aspecto, pero él también había observado el
estilo Toudou en innumerables ocasiones.
Justo cuando el pensamiento entró en su mente, Kirin se lanzó a una ráfaga de ataques
notablemente poderosos.
Ayato se movió para enfrentarse al primero de frente, cuando ella lanzó un segundo hacia
su cuello antes de que él tuviera la oportunidad de recuperar el aliento. Si se las arreglaba para
esquivar eso, después ella apuntaría a su costado, entonces su garganta, su brazo derecho,
su garganta otra vez-
"¡Son las Grullas Conjuntas...!" Uno de los estudiantes entre la multitud se quedó
boquiabierto de emoción.
La versión de Kirin de la técnica, sin embargo, era mucho más precisa que la de Yoshino.
Ayato no pudo encontrar ni una sola abertura.
"Miren y aprendan todos", Ayato escuchó a Yoshino gritar. "Esta será la próxima etapa del
estilo Toudou, luego de las Grullas Conjuntas."
Había numerosos métodos tradicionales para contrarrestar a las Grullas Conjuntas, aunque
todos ellos eran imposibles de llevar a cabo. Uno podría intentar repeler la espada de un
oponente a través de una fuerza abrumadora, o interrumpirla a través de movimientos y
técnicas aún más elaboradas.
“¡Haaaaaaaaaah!”
Ayato puso todas sus fuerzas para hacer a un lado la arremetida aérea de Kirin, pero ella
se limitó a apartar su espada, y luego, con un movimiento de su muñeca, se acercó volando
hacia él.
Retrocedió tan rápido como pudo, girando su cuerpo y preparándose para dar un golpe
físico con el codo, pero como temía, la forma actual de Kirin de las Grullas Conjuntas ya había
explicado sus acciones.
Página 124
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Las Grullas Conjuntas se llamaban así porque, para el observador exterior, parecían el
plegado de una grulla de origami. El intrincado procedimiento, sin embargo, no era más que
una secuencia de ataques consecutivos, y por lo tanto, para llevarlo a cabo bien, lo más
importante era tener un buen control sobre la respiración, el tiempo y los sentidos, de modo
que se pudiera crear una situación que el oponente no fuera capaz de contrarrestar o resistir.
La forma actual de Kirin de las Grullas Conjuntas parecía estar integrando sus propios
intentos de contraatacar la secuencia.
En otras palabras, siempre que intentaba defenderse o atacar, su respuesta era inmediata
y se incorporaba directamente a la cadena.
Página 125
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 126
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"...Quizás deberíamos llamar a esto las Nuevas Grullas Conjuntas...", Yoshino, asombrada,
murmuró en voz baja.
Si todo esto era gracias a su clarividencia, entonces Kirin había ganado una ventaja
insuperable, capaz de darle la vuelta a la tortilla a un oponente más poderoso.
No fue suerte que derrotara a Xiaohui Wu. Si los dos tuviesen una revancha, ella, sin duda,
daría vueltas alrededor de su destreza en el combate cuerpo a cuerpo.
"¡Ayato! ¡Terminemos con esto!" Gritó Kirin mientras sus movimientos se aceleraban
repentinamente.
Las Grullas Conjuntas no eran, en general, el tipo de técnica que implicaba dar un solo golpe
de gracia. Más bien, su objetivo era desbaratar las defensas del oponente, hasta que
finalmente se revelara una brecha fatal. Al menos en ese sentido, esta Nueva Grulla Conjunta
no era diferente.
La espada de Kirin pasó ante él, Ayato corriendo para encontrarse con ella y apartarla,
cuando una vez más condujo la persecución, una y otra vez, y otra y otra vez.
Ayato ya había memorizado todas las técnicas usadas en las Grullas Unidas. El golpe
actual, un empuje profundo y giratorio desde un ángulo bajo, se denominó Cebo Colocador.
Luego vino el Barco del Pescador, luego la Revelación, los Amantes, el Yatsuhashi, el Gran
Romántico, las Ondas del Océano, el Kalavinka, el Loto Sagrado, el Guerrero Kumagae, el
Molinete, las Nubes de Reunión, el Bambú Negro, el Sendero de los Sueños, las Noventa Mil
Leguas, el Paño Blanqueado, las Cuatro Alas, la Lanza de Sándalo, las Ondas Azules, la
Cabeza de Flecha de Tres Hojas, el Abretazo de Alas, la Calabaza, la Cola de Brujo de Agua,
la Mitsudomoe, el Juego de las Muñecas Hina, el Trípode Caldera, el Parquet, la Flor de
Cítricos, el Monte Hourai, el Círculo de Flores, el Clapero, la Cresta de la Flor, las Cien Grullas,
la Joven Doncella, el Uno-de-Tres, la Rosa de Sarón, el Banco de las Nubes, el Zhuangzi, el
Pollo Anidado, los Gemelos Afines, la Orquídea del Viento, el Gorrión de las Cañas, el
Amanecer de Primavera, la Rueda de Genciana, el Hormiguero, el Campo Desolado, el Iris de
Oreja de Conejo, la Viña de Calabaza, el Cerrojo de Fuego-
"¿¡Todos juntos!?"
Página 127
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"No hay forma de que pueda superar esto..."
A medida que el intercambio avanzaba, la conmoción entre los estudiantes no hizo más que
aumentar.
Ayato podía sentir su ardor y emoción, pero no iba a permitir que eso interfiriera con su
concentración.
Para los que lo vieron, debe haber parecido algún tipo de actuación delicada.
Ayato, por su parte, sentía como si se comunicara directamente con Kirin, aunque no con
palabras. Era como si sus manos simplemente supiesen, de alguna manera, donde iba a
golpear su espada, y como repelerla. Sabían, también, que incluso el más mínimo error
significaba una derrota segura.
El intercambio se sintió como si hubiera durado diez, veinte, tal vez hasta treinta minutos.
Pero eso no puede ser cierto. Puede que se sintiera así, pero no pudo ser.
Las Grullas Conjuntas sobresalían por llevar a su objetivo hasta el agotamiento, pero su
usuario tampoco podía escapar del mismo destino. Kirin había dicho una vez que era capaz
de mantener la técnica durante una hora, pero Ayato dudaba que pudiera seguir usando esta
nueva forma combinada con su clarividencia durante la misma cantidad de tiempo.
"¡Nngh...!"
“¡—!”
Página 128
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¡Agh...!"
La trayectoria del corte superior de Kirin fue ligeramente irregular, dándole a Ayato la
oportunidad de repelerlo y moverse para contrarrestarlo.
"¡Arghhhhhhhhhhhhhh!"
"¡Hyaaaaaaaaaaaaaaa!"
Kirin se giró, levantando su espada y luego balanceándose hacia abajo, mientras Ayato,
habiendo caído de rodillas, levantaba su propia espada con una mano en un desesperado
contragolpe.
"¡Es suficiente!"
En ese instante, la voz de Yoshino resonó por el dojo, y los dos cedieron finalmente.
La espada de Kirin se había detenido justo antes que los ojos de Ayato, mientras que la
suya casi había llegado a su garganta.
El silencio cayó sobre el pasillo, todos los estudiantes mirando sin aliento.
Cuando las expresiones de Ayato y Kirin se aflojaron, cada uno dijo, una a una, palabra por
palabra y segundo por segundo:
"...Tú ganas."
Página 129
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Capítulo VIII – Determinación
"¿Qué puede ser tan importante que no pueda esperar hasta después de Año Nuevo?" Julis
gritó molesta mientras abría la puerta de la habitación de Saya en el dormitorio de niñas de la
Academia Seidoukan, antes de ponerse pálida ante lo que veía.
"Oh no, esto es sorprendentemente cómodo." Claudia, sentada frente a Saya y vestida con
una chaqueta acolchada similar, yacía con la mitad superior de su cuerpo encorvada sobre el
kotatsu.
"Todavía queda un problema bastante grave por resolver, así que no hay cura como un
buen descanso de vez en cuando", dijo con una sonrisa despreocupada, antes de sofocar un
bostezo.
"Tú, que puedes resistir tus propias habilidades, ¿te quemaste?" Claudia la miró con
escepticismo en sus ojos.
Puede que se haya relajado, pero seguía tan afilada como siempre.
"¡Ah, supongo que me uniré a ustedes dos, entonces! ¡Creo que nunca me he sentado en
un kotatsu antes!" Julis dejó salir una risa ligera, antes de meter las piernas bajo la manta.
"¡Oh!"
"La parte superior de tu cuerpo se enfriará así. Toma, ponte esto". Saya, aún tumbado, metió
la mano en un gran cofre de ropa y sacó otra chaqueta acolchada de kimono.
Página 130
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¿Hay algún problema?"
"No te preocupes, Julis. Son sorprendentemente cómodos", dijo Claudia con una ligera risa.
Saya empezó a meter los brazos de Julis en las mangas, sin darle más remedio que
someterse.
"Supongo que hace calor...", Julis tuvo que admitir. "Aunque no creo que me vaya muy bien".
"En ese punto, creo que ambos estamos celosos de lo bien que te queda, Saya." Claudia
sonrió.
"Bueno, entonces, ¿por qué no nos dices qué era tan importante que tuviste que llamarnos
a las dos ahora de todos los tiempos?"
Después de todo, Saya no sólo la había convocado a ella, sino también a Claudia.
Seguro, Saya estaba probablemente sola ya que su compañera de cuarto se había ido a
casa para las vacaciones, pero por lo que se ve, esto fue más allá de eso. "Como dije, estoy
enfurruñada."
"¡Ya lo sé! Pero, ¿por qué? No tengo mucho tiempo libre, así que si eso es todo, tengo otras
cosas que hacer". Dijo Julis con un fuerte suspiro, a punto de alejarse del kotatsu, cuando Saya
la detuvo.
Página 131
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¿¡Qué!?" Con esto, todo el cuerpo de Julis se congeló en su lugar.
"¿¡Qué!?"
Incluso desde su posición en el suelo, Julis podía oír los dientes de Saya rechinar de
frustración.
"¿Y que al día siguiente, ambos fueron a la casa de Kirin? ¿Y también se quedó a pasar la
noche allí? Me acaban de enviar sus disculpas."
“¡—!” Un sonido que no podía describirse como habla salió dolorosamente de la garganta
de Julis.
"Yo también me sorprendí cuando me enteré", dijo Claudia con una sonrisa amarga, su
mejilla presionando contra el tablero de madera del kotatsu. "No tenía ni idea de que Kirin
podía ser tan atrevida... Me pregunto qué habrá pasado... Primero Sylvia, ahora esto..." Su voz
se calló antes de poder terminar.
"Y aquí estaba yo pensando que nos habíamos lanzado a otra batalla acalorada..." La voz
de Claudia, por una vez, parecía estar desnudando sus verdaderos sentimientos: una
melancolía turbulenta.
"¿Qué? ¡Yo nunca....!" Julis, incapaz de evitar mostrar su ira, se metió más dentro del
kotatsu.
Ahora entendía, dolorosamente, por qué exactamente Saya estaba de mal humor, pero todo
lo que hacía era molestarla aún más.
"Te falta refinamiento, Julis. El kotatsu es para comprometerse con los vecinos."
"¿Cómo puedes decir eso cuando sigues empujando contra mis pies?"
"¡Tú también, Claudia! ¡Estás apropiándote de todo ese espacio para ti!"
Página 132
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"¿Oh? Veo que eres tan astuta como siempre."
"¡Ugh, Saya! ¡No levantes los pies así! ¡Lo estás haciendo más caliente!"
"Heh-heh-heh-heh, esto es sólo una técnica para elevar la temperatura. Conoce el poder de
la mejor vestida en un kotatsu... Argh, ¡demasiado caliente!"
Los tres lucharon entre las sábanas y la parte superior del kotatsu, hasta que finalmente,
sin un claro campeón emergente, cada una de ellas se encontró dormitando en un sueño
tranquilo.
◇◇◇
"Uf..."
Sólo cuando se sentó en el balcón fuera de su cuarto de huéspedes, con una taza de té que
Kirin había preparado en sus manos, Ayato pudo sentirse a gusto.
"Gracias, Ayato", dijo Kirin, sentada a su lado, con una sonrisa aliviada. "Siento que mi tía
abuela te haya hecho pasar por todo eso."
Puede haber sido a mediados del invierno, pero el sol había salido y el viento se había
calmado, así que hacía un calor inusual en la estación, o más bien, quizás era más bien que
sus cuerpos, aún calientes debido a la ferocidad de su duelo, no podían sentir el frío todavía.
Al final, decidieron llamarlo empate, aunque técnicamente fue Yoshino quien tomó la
decisión de que ninguno de los dos tendría que admitir la derrota ante el otro. Era una medida
para salvar la cara tanto para el estilo Toudou como para el estilo Amagiri Shinmei, pero no se
podía negar que había llegado en el momento justo. Un poco más, y Ayato no sabía muy bien
lo que habría pasado.
"No, no habría durado tanto si tuvieras el Ser Veresta. Lo habrías terminado de inmediato".
Página 133
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Eso es...", comenzó Ayato, pero se quedó callado al ver la sonrisa forzada de Kirin.
Tal y como él lo veía, fue precisamente porque no estaba manejando un Orga Lux de gran
tamaño que había sido capaz de responder a la increíble velocidad de su oponente de la forma
en que lo había hecho.
Cierto, podría haber intentado reformar el Ser Veresta de una forma más óptima, pero eso
probablemente no habría sido suficiente. A pesar de haber recuperado su poder natural, aún
no era particularmente hábil para manipular delicadamente su prana, y eso no tenía nada que
ver con el sello que Haruka había puesto sobre él.
Ahora que los Gryps habían terminado, según la clasificación no oficial de Odhroerir, era el
tercero de todos en Asterisk detrás de Orphelia y Sylvia. Por supuesto, esa evaluación se
basaba en sus actuaciones con el Ser Veresta, por lo que no se puede negar que, en su estado
actual, su potencial real había disminuido un poco.
"Heh-heh... Realmente eres fuerte, Ayato," dijo Kirin, un toque de amargura en su voz.
"Supongo que esta vez no se puede evitar, así que supongo que no necesitas responder de
inmediato... Pero ganaré la próxima vez, seguro."
"Kirin..."
Él estaba contento de saber cómo se sentía ella hacia él, pero para ser perfectamente
honesto, él no tenía tiempo ahora mismo para darle la atención que ella merecía. No hasta que
haya resuelto todo lo relacionado con Haruka, al menos.
Por supuesto, también sabía que, de alguna manera, se estaba aprovechando de sus
sentimientos.
Lo mismo ocurrió con Saya's, también. No podía seguir arrastrando todo así.
"Supongo que, dado que fue un empate, tienes derecho a exigirme al menos algo."
Levantó las piernas del balcón, antes de arrodillarse formalmente frente a él.
"¿K-Kirin?"
Ante esto, encontró su cuerpo temblando levemente. "Eso es.... Quiero decir, ya lo he
hecho..."
Página 134
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"Entonces tienes que esforzarte más", dijo Kirin. Con las manos apoyadas sobre sus rodillas,
se apretó visiblemente mientras respiraba profundamente y le miraba fijamente. "¡Si yo puedo
hacerlo, tú también puedes!"
“¡—!”
No cabe duda de que por eso pudo responder tan fácilmente como lo hizo: "...Tienes razón.
Bien, lo haré.... Te pareces un poco a mi hermana, ¿sabes?"
"No, no hay nada por lo que disculparse. Supongo que no puedo seguir dándote palmaditas
en la cabeza, como un hermano mayor..."
"¿¡Eh!?" Kirin soltó, apartando su mirada. "Eso es.... N-no cambies..." Su cara se había
enrojecido hasta las orejas.
"ha ha, estoy bromeando", dijo Ayato con una cálida carcajada mientras se movía para
colocar su mano sobre su cabello, antes de detenerse tan repentinamente que ni siquiera él
sabía exactamente por qué.
Hasta ahora había sido capaz de hacerlo con tanta facilidad, pero esta vez dudó.
"¿Eh? ¿Ayato?"
Podía sentir como su corazón se aceleraba mientras Kirin inclinaba la cabeza para mirarle.
"Ah, yo..." Pero aún así, estabilizó su resolución al empezar a darle palmaditas en la cabeza,
más torpemente de lo que recordaba haberlas percibido antes.
Kirin, también, debe haberse dado cuenta de que mientras miraba hacia él, sus labios se
ondulaban con una cálida sonrisa. "Ayato.... ¿Te estás sonrojando?"
◇◇◇
Kirin, al parecer, quería quedarse en su propia casa por un tiempo más, pero cuando se fue,
escuchó que ella le gritaba después de que él se fuera: "¡Puedes hacerlo!" Eso fue suficiente
para darle la fuerza que necesitaba.
Página 135
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
"...he vuelto."
Como había llamado por adelantado, Masatsugu le estaba esperando en la sala de estar.
“…”
Mientras Ayato entraba, su padre solo le miró, tan silencioso como siempre.
Pero eso estuvo bien. No había vuelto para charlar sin hacer nada.
Kirin le había dicho que mirara a su padre correctamente y le dijera cómo se sentía
realmente. Por supuesto, había pocas posibilidades de que se convirtiera en una conversación
animada, ni era esa su intención.
Para Ayato, la mejor manera de acercarse a él era simplemente decir lo que necesitaba
decir y escuchar lo que necesitaba oír.
"He decidido, papá, qué hacer para ayudar a Haruka. Lo he pensado bien."
"...ya veo..."
"No te pido que me hagas cambiar de opinión. Sólo quería oír lo que pensabas que era lo
mejor.... tus verdaderos pensamientos sobre todo esto." Ayato habló en voz baja, lentamente,
intentando evitar que sus emociones se desbordasen.
"..." Su padre, sin embargo, permaneció en silencio, con los brazos cruzados.
Ayato, por otro lado, había decidido esperar a que se fuera. Sería tan paciente como
necesitara serlo.
Por fin, su padre habló: "...supongo que no merezco que me llamen padre. No tengo la
menor idea de lo que se supone que debo hacer, por ti o por Haruka". El tono de voz de
Masatsugu era tan apagado como el de Ayato.
Ese no era el tipo de respuesta que Ayato había estado esperando, pero seguía mirando a
su padre, sin apartar una sola vez su mirada.
Permanecieron así durante mucho tiempo, en silencio, hasta que finalmente, el crepúsculo
empezó a entrar en la habitación.
Página 136
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
La expresión de su padre permaneció severa, pero una grieta en su voz finalmente dio forma
a su confusión interior y a la verdad que yacía detrás de sus palabras.
"...ya veo. Gracias" respondió Ayato en voz baja mientras se ponía de pie.
Sintió como si hubiera conseguido abrir una ventana que había permanecido cerrada
durante muchos años, permitiendo finalmente que un soplo de aire fresco soplara dentro.
"...ya veo."
Eso fue todo lo que pasó entre ellos antes de que Ayato partiera una vez más.
Cuando se dirigía a la parada del autobús a lo largo del camino rural crepuscular, sacó el
móvil de su bolsillo y llamó a su contacto deseado.
Ahora que lo había pensado, no había duda de que por eso le había llamado el otro día.
"Recuerda esto, Ayato Amagiri. Tarde o temprano me pedirás ayuda. Estoy segura de ello."
Una mirada de deleite se extendió por la cara de Hilda mientras mostraba sus afilados y
diabólicos dientes con una sonrisa de satisfacción. "¡Maravilloso...! Una sabia elección, ¡Ayato
Amagiri! Entonces, ¿eso significa que has aceptado mis condiciones?"
"Sí."
Y al hacerlo, prácticamente estaba liberando a esta bestia salvaje una vez más al mundo.
Página 137
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
La responsabilidad de liberar a esa criatura recaía en él. Estaba dispuesto a aceptarlo.
Pero primero--
"¿Oh?" Hilda se detuvo, con el blanco de sus ojos volteados hacia arriba mirándole desde
detrás de sus gafas. "¿Y qué serían?"
Primero, tenía que estar seguro de que al menos podría retener a esta criatura.
◇◇◇
"¡Kee-hee-hee-hee-hee! ¡Las cosas se van a poner más ocupadas por aquí!" Hilda se rió
para sí misma cuando se cerró la ventana aérea.
Ayato Amagiri finalmente había tomado la decisión. La libertad le pertenecería una vez más,
y pronto podría volver a dedicar cada hora de su vida a sus investigaciones y experimentos.
Miró alrededor de su laboratorio, en lo profundo de las instalaciones de investigación de la
Academia Allekant. Aunque ahora es estéril y vacía, pronto también sería finalmente
restaurada.
Es cierto que todo venía con algunas condiciones un tanto entrometidas, pero no eran nada
que ella no pudiera evitar.
"Parece que te estás divirtiendo, Hilda Jane Rowlands", dijo una voz fría, despojada de toda
emoción, gritando desde detrás de ella.
Se dio la vuelta, con la mirada fija en una mujer desconocida que estaba de pie en la esquina
de la habitación. "...¿Y tú eres?"
Debería haber sido imposible para alguien más que ella entrar en el laboratorio. La gran
mayoría de los miembros de la asociación Tenorio ni siquiera se molestaron en intentarlo, ya
que Hilda podía estar segura de que les negaría la entrada.
Página 138
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Sólo cuando Hilda se dio cuenta de que llevaba un collar extraño y mecánico se dio cuenta
de con quién estaba hablando.
"Ah, ya veo, ya veo. Así que ahora estás usando un nuevo cuerpo... Varda, ¿no?"
"Sí, sí. Nos conocimos en esa reunión, ¿no es así, el del nombre gracioso? ¡Oh, yo era tan
joven e ingenua en ese entonces!"
"Bueno, entonces, ¿qué negocios tenías conmigo? Me temo que las cosas están muy
ocupadas aquí, así que no tengo tiempo para parar y charlar..."
"¿Oh? ¿Un Orga Lux como tú, interesada en un humano como yo? Y yo que pensaba que
ya habías alistado a Ernesta Kühne".
Hilda sabía desde hacía tiempo que Ernesta había establecido algún tipo de relación con la
Alianza de la rama dorada.
Esa fue sin duda la razón de sus frecuentes viajes fuera del campus.
"Esto no tiene nada que ver con su plan. pero la forma en que Madiath hace las cosas es
demasiado abstracta y carente de racionalidad".
"Y Ernesta Kühne siempre estará del lado de los humanos. A diferencia de ti o de mí".
"En otras palabras.... Para poner esto en términos humanos, todavía estoy apegado al viejo
plan de Ecknardt."
Página 139
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
El Varda que había conocido había sido más mecánica, menos manchada por la emoción
humana.
Hilda había prestado una vez su ayuda a la Alianza de la rama dorada. Sólo ha sido un
acuerdo a corto plazo, puesto fin a través de la imposibilidad de llegar a un consenso con sus
colegas, pero aún así, intrigada por sus planes actuales, la oradora ha seguido
supervisándolos a distancia.
Así supo que, en este momento, parecían haber llegado a un callejón sin salida.
"Nuestra meta es similar a lo que ustedes buscan lograr. Siendo ese el caso..."
Eso debería haber sido obvio. Hilda seguía resentida con él por arrebatarle a Orphelia.
"...¿No quieres saber sobre Orphelia Landlufen?" preguntó Varda, cambiando bruscamente
de tema.
Hilda, sin embargo, a menudo lo hacía también, y por eso le daba poca importancia.
"¿Oh?"
"Sí, me he dado cuenta de que, también, que su potencial latente la hizo tan buena. Pero
no necesito reproducir los resultados a ese nivel. Sería suficiente simplemente para confirmar
mi teoría".
Y sin embargo, no había sido capaz de hacer ni siquiera eso. En toda su vida, esa había
sido su mayor humillación y derrota.
Página 140
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Varda sacó algo de su bolsillo y lo lanzó hacia ella.
Parecía de gran pureza, pero aparte de eso, no había nada extraordinario en ella. Era el
tipo de espécimen que se podía encontrar en casi cualquier instituto de investigación.
"La segunda razón por la que no has podido replicar tu experimento con Orphelia es esta:
la pureza de tus herramientas."
"¿Mis herramientas...?"
"Es un pedazo de un Meteorito Vértice de clase uno, recién cortado. No tienes forma de
medirlo, pero ahora que ha entrado en contacto con el ambiente exterior, habrá empezado a
decaer".
"...¿otra vez?"
La propia Hilda solía saltar de un tema a otro, pero esta Orga Lux parecía aún más errática.
"¿Memoria, dijiste?"
“¡—!” En ese momento, los ojos de Hilda se iluminaron. "¡Ya veo! ¡Sí, eso es! Si! ¡Kee-hee-
hee-hee-hee!"
"Esta es una información invaluable, debo decir." Incluso Hilda estaba poseída por un
sentido del deber y de obligación, o eso es lo que le gustaba pensar.
Página 141
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
En cualquier caso, después de haber recibido una inspiración que podría llevar a un gran
avance, no podría dormir tranquila a menos que le diera algo a Varda como recompensa.
"Entiendo. Si hay algo que pueda hacer por ti, dímelo. Si tiene que ver con este asunto tuyo,
estaré encantada de ayudarte".
Por supuesto, no había desaparecido exactamente, sino que, más bien, había interferido
con el sentido de reconocimiento de Hilda. La propia Varda podría resultar ser un espécimen
de gran interés para su investigación, pero ahora no era el momento de pensar en ello.
Página 142
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Epílogo
Claudia, sentada en su escritorio en la sala del consejo estudiantil de la Academia
Seidoukan, le entrego un gran maletín.
"¡Sí!" Contestó Kirin, levantándola y recogiendo el cuerpo de activación que había dentro.
Respiró larga y cuidadosamente, antes de encenderlo, cuando la hoja de una katana japonesa
salió de la vaina.
Parecía ser un poco más largo que el Hiinamaru, quizás de unos treinta y seis centímetros
de largo.
Incluso cuando había acudido a realizar la prueba de compatibilidad, Kirin había sentido un
sorprendente nivel de afinidad con este Fudaraku en forma de katana.
"Tienes un índice de compatibilidad del noventa y tres por ciento, así que la escuela no tiene
inconveniente en prestártelo".
Eso era, en sí mismo, una señal de su creciente fuerza. El Kirin más joven, incluso hace
poco tiempo, habría querido esperar y ver antes de tomar una decisión.
Además, a primera vista se dio cuenta de que la habilidad de esta Orga Lux era muy
compatible con su propio estilo de lucha.
"¿Eh? ¿Aquí?"
"¿Qué tal ese sofá de allí?" Claudia dijo con una amplia sonrisa mientras señalaba a través
de la habitación hacia el costoso mueble. "Por favor, no te preocupes por dañarlo."
"S-sí. Si estás segura..." Kirin, al no ver otra alternativa, giró la espada hacia su objetivo.
Y sin embargo-
Página 143
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Cuando una repentina sacudida bajó corriendo por sus brazos, la hoja rebotó de nuevo
sobre los cojines.
"Ciertamente. Acaba de elegirte a ti como su usuario, así que no ha tenido mucho tiempo
para almacenar energía. Ahora mismo, es tan contundente como un palo de escoba."
"Según nuestros cálculos, no hay límite en la cantidad de energía que puede almacenar.
Sin embargo, parece que se volverá inmanejable después de cierto tiempo, así que
probablemente querrás primero confirmar su límite".
"Ya veo..."
"No me sorprendería que, en manos de una espadachina como tú, pudieras intercambiar
golpes con una de las cuatro espadas rúnicas de colores al cabo de un mes."
"Entiendo. Me ocuparé de ello." Kirin desactivó el Orga Lux antes de colocarla en el soporte
de su cintura. A su izquierda estaba el Hiinamaru, y a su derecha el Fudaraku.
"Ahora podrás enfrentarte al Ser Veresta de Ayato", dijo Claudia con una suave risita.
Puede que el otro día lograse empatar su duelo contra él, pero para ello había necesitado
todas sus fuerzas. Además, Ayato estaba en desventaja. No tendría sentido volver a luchar
contra él antes de desarrollar suficiente confianza en su capacidad para ganar.
Las dos miraron por la ventana, sus pensamientos extendiéndose hacia la distancia.
"Esperemos que todo salga bien", dijo Claudia, con voz suave.
◇◇◇
Página 144
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Había pasado un mes desde que Ayato había solicitado la ayuda de Hilda para despertar a
Haruka.
Acababa de llegar con Julis a las instalaciones de investigación en Ginebra, una instalación
gigantesca equipada con el acelerador de maná más grande del mundo, un túnel subterráneo
circular de poco menos de dieciocho kilómetros de longitud.
La nieve que caía del cielo nublado era exactamente como él recordaba estos inviernos
europeos, frío tan fuerte que se congelaba el cuerpo hasta los huesos. Hilda, sin embargo,
estaba extasiada, no le prestó atención.
"Julis-Alexia von Riessfeld". La voz de Julis humeaba con una silenciosa y controlada furia.
Hilda simplemente inclinó la cabeza hacia un lado, llevando una exagerada mirada de
confusión. "Ya veo.... ¿Y por qué estás aquí, exactamente?"
"Estoy acompañando a Ayato. ¿Hay algún problema con eso?" Julis la miró fijamente, su
mirada tan aguda que podría haberla atravesado.
"Hmm... Bueno, supongo que está bien. Por aquí." Hilda no le prestó más atención,
simplemente se dio la vuelta para guiarlos hacia las instalaciones. Su andar peligrosamente
inestable era precisamente el mismo que hace un año.
"Entonces es Magnum Opus...", escupió Julis en voz baja una vez que habían retrocedido
una corta distancia. "Lo juro, me gustaría..."
"¡Lo sé! Pero ahora que está frente a mí... Por ella, por lo que le hizo a Orphelia..." Julis
apretó los labios tan fuerte que Ayato temía que le sacara sangre.
Ayato le había prometido el año pasado que no aceptaría la ayuda de Magnum Opus. Ella
había accedido a perdonarle por faltar a su palabra, pero había insistido en estar allí con él
cuando llegase el momento.
Página 145
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Afortunadamente, no hubo problemas cuando Ayato contactó a Madiath para confirmar este
arreglo.
"¿Pero realmente crees que cumplirá su palabra?" Preguntó Julis con dudas.
"Todo está siendo supervisado por los IEFs, así que debería estar bien...."
Para que la tragedia de Orphelia no se repita, Ayato ha insistido en dos condiciones para
que se anule la pena que se le impuso:
En primer lugar, al utilizar instalaciones de nivel 5 como el acelerador de maná, tuvo que
revelar públicamente toda la información relacionada con su investigación.
En segundo lugar, tenía que obtener el pleno consentimiento de todos los sujetos implicados
en las pruebas en seres humanos.
Como tal, por lo menos había querido imponerle ciertas limitaciones y obligaciones. Esa fue
su primera condición.
"Si eso sucede.... yo mismo destruiré este lugar." La voz de Ayato era aún más fría que el
paisaje que les rodeaba.
Por primera vez desde que llegaron, Julis le mostró una sonrisa de satisfacción. "¡Qué idea
tan estúpida! Es cierto, con el Ser Veresta probablemente no habría mucho que te detuviera,
pero eso sería criminal, ¿sabes? Muy criminal".
"Entiendo eso. De todos modos, mientras ella sepa que hablo en serio..."
Por supuesto, no tenía derecho a hacer tal cosa, y como Julis había dicho, sería un crimen
del más alto nivel. La construcción y el mantenimiento de este acelerador de maná había
costado, sin duda, una astronómica suma de dinero, y no fue sólo Hilda quien lo utilizó.
Página 146
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
No permitiría que ocurriera otra tragedia como la de Orphelia. No importa lo que pase.
"Bueno, supongo que no hay forma de evitarlo. Estaré allí para echarte una mano, cuando
llegue el momento", dijo, dándole palmaditas en la espalda con una sonrisa. "Quemaremos
este lugar hasta los cimientos".
"Julis..." Ayato no podría estar más agradecido de oírla decir eso. Su espíritu se aligeró,
decidió que ahora era un buen momento para preguntarle algo que había estado en su mente
durante un tiempo. "Por cierto... ¿por qué siempre estás cubierto de lesiones últimamente?"
Desde el Año Nuevo, Julis parecía estar recibiendo nuevas heridas y quemaduras más
rápido de lo que podía contar.
Ninguna de ellas era de ninguna manera importante, y los Genestella eran, desde luego,
rápidos para sanar. Y sin embargo, parecía que tan pronto como uno se curaba, otro ocupaba
su lugar.
"Uh-oh, ¡mira! Nos vamos a quedar atrás si no nos damos prisa". Julis dijo, antes de
aumentar su ritmo y despegar delante de él.
"Vamos, por aquí", dijo Hilda, invitando a Ayato y Julis a un gran ascensor.
Presionó algunos botones en la ventana aérea junto a la pared, cuando, con un sonido bajo
y retumbante, el ascensor comenzó a moverse.
"Ahora, quería que todos los preparativos estuvieran listos lo más rápido posible, así que
tendrán que perdonarme por haberlos hecho esperar tanto tiempo. Pero estoy segura de que
lo entiendes. Experimentos como este requieren mucho tiempo. Algo que dura sólo unos
segundos puede llevar docenas, incluso cientos de horas de preparación". Mientras hablaba,
Hilda abrió otra ventana aérea, antes de girarla en su dirección. "Ahora, te lo explicaré todo
una vez más. Usaremos el acelerador para llevar una suma de maná a un estado de alta
energía, y luego mapearemos ese maná al patrón de unión de su habilidad para cancelarla.
Puede ver un mapa de las instalaciones aquí. Este es el punto de inyección, y este es el punto
de exposición. Ya he instalado equipo especial en el punto de exposición para tu hermana".
Hilda continuó su explicación de lo que parecieron varios minutos, pero Ayato no pudo
entender todos los conceptos técnicos. Lo mismo debe haber ocurrido con Julis, también, ya
que llevaba una apariencia de aburrimiento obvio.
Por fin, el ascensor se detuvo gradualmente y las pesadas puertas se abrieron deslizándose.
Página 147
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
El pasaje estéril frente a ellos conducía directamente a una gigantesca sala de control, llena
de voces alzadas e innumerables personas, cada una de ellas vestida con el mismo tipo de
bata de laboratorio blanca que Hilda, cada una ocupada en su trabajo haciendo una cosa u
otra.
Una de esas ventanas mostraba la figura inconsciente de Haruka. Estaba tumbada dentro
de un gran dispositivo en una pequeña habitación en algún lugar, como si hubiera sido tragada
por algún tipo de monstruo mecánico.
"...Hmm, todo parece estar en orden," dijo Hilda mientras miraba algunas cifras y gráficos.
"Podemos empezar cuando estés listo."
Ayato le sorprendió un poco lo rápido que iban las cosas, pero también él no deseaba tener
conversaciones innecesarias. Le hizo un breve guiño con la cabeza.
"En ese caso", dijo Hilda con un chasquido de sus dedos, "¡comencemos!"
Casi al instante, un destello de luz iluminó la ventana aérea que representaba la habitación
en la que se encontraba Haruka.
"¡Nngh...!" En el mismo momento, Julis se inclinó hacia adelante, agarrando la cabeza con
las manos.
"¡Julis!"
"Ah, los altamente sensibles Stregas y Dantes a veces tienen un poco de dolor de cabeza
por el maná acelerado. Aunque se supone que estamos completamente aislados del
acelerador aquí dentro... Debe ser muy sensible. No te preocupes, no será permanente",
explicó Hilda mientras miraba tranquilamente de un lado a otro varias de las ventanas aéreas.
"Lo más importante, Ayato Amagiri, déjame mostrarte por qué nadie más que yo puede hacer
esto. ¡Mira y aprende!" Sus dedos bailaban sobre los teclados holográficos que la rodeaban.
"Mira aquí, para cancelar una habilidad con un acelerador de maná, primero necesitas analizar
el patrón de unión del objetivo, lo que normalmente llevaría una cantidad de tiempo
extraordinario. Pero no para mí. Lo haré en tiempo real".
Mientras Hilda hablaba, la luz que envolvía a Haruka comenzó a tomar gradualmente la
forma de pesadas y brillantes cadenas.
"Ajustar el albedo de esta manera no sólo descubre el patrón de unión, sino que al mismo
tiempo lo niega. ¡Podrías buscar por todo el mundo y nunca encontrar a nadie más capaz de
hacer esto! ¡Sólo yo he sido capaz de dominarlo! ¡Kee-hee-hee-hee-hee!" El estallido de risa
de Hilda estaba impregnado de algo más que un toque de locura.
Página 148
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Incluso si él no entendía exactamente lo que ella estaba haciendo, Ayato podía sentir por sí
mismo que lo que ella decía era verdad. Para bien o para mal, poseía un talento poco común.
Las cadenas que rodean a Haruka, aunque en un principio casi transparentes, se fueron
definiendo cada vez más, hasta que las grietas cegadoras comenzaron a correr por su
superficie, hasta que se rompieron en un brillante destello de luz.
"Y.... ¡Estamos terminando!" Gritó Hilda. Sus dedos, hasta ahora moviéndose a lo largo de
los teclados holográficos como si tocara un acorde de crescendo en un piano, se detuvieron.
Mientras el silencio envolvía la sala de control, Ayato se inclinó hacia delante, mirando a la
ventanilla aérea que tenía ante él, cuando-
"¿Aya... to?"
La voz de Haruka salió como un suave susurro mientras sus ojos se abrían de golpe.
Página 149
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Página 150
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
Como se prometió al final del último volumen, éste se refería principalmente a Kirin. La
ilustración de la portada puede ser de Haruka y Varda, pero bueno, ¡Kirin fue el centro del
escenario y tenemos que darle a cada uno su turno! Y, por supuesto, esta es la primera vez
que realmente hemos llegado a ver a Varda, lo que es muy emocionante.
Ahora, me gustaría hablar de lo que pasa esta vez. ¡Habrá spoilers aquí, así que ten cuidado
si no has terminado de leer!
Para ser totalmente sincero, este volumen ha sido probablemente el más difícil para mí
hasta ahora. Ya tenía un esquema general antes de ponerme a escribirlo, pero cada vez que
me sentaba a trabajar, era inesperadamente difícil hacer que Kirin saliera de la página y
cobrara vida. Es tímida y reservada de carácter, tierna de corazón y con una voluntad
indomable, así que terminé rompiéndome el cerebro tratando de averiguar cómo transmitiría
sus sentimientos. Al final, después de probar un montón de escenarios diferentes, esto fue lo
que se me ocurrió. Dicho esto, aunque quería que diera un paso adelante, quizás ha ido
demasiado lejos....
Por fin he podido bajar un poco el telón sobre la familia de Ayato, incluyendo a Haruka.
Hasta ahora me había abstenido de revelar demasiado sobre ellos, pero viendo cómo todo se
relaciona con los eventos principales en Asterisk, pensé que lo mejor era empezar a arrojar un
poco de luz sobre todo.
¡La adaptación manga de Ningen de The Asterisk War in Comic Alive está a punto de entrar
en su ronda final! ¡Estoy muy agradecida a Ningen por haber dado vida a los tres primeros
volúmenes con tanto estilo! ¡Me gustaría expresar mi agradecimiento por todo el trabajo duro!
Además, el último volumen de la adaptación manga de Akane Shou de The Asterisk War:
The Wings of Queenvale en Bessatsu Shōnen magazine está programado para el 10 de
septiembre. Es realmente una serie maravillosa, ¡sobre todo teniendo en cuenta que la versión
manga es un trabajo original, que luego trabajamos en adaptar en un par de novelas ligeras!
He perdido la cuenta de las veces que nos emocionamos tanto hablando de todo por teléfono.
Página 151
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
¡Estoy tan agradecido! ¡Espero que todos se unan a mí y sigan a Minato y a todos los demás
personajes que aparecen en él hasta el final!
¡Además de todo eso, la adaptación de anime de The Asterisk War ha llegado con éxito al
final de su recorrido de veinticuatro episodios! Ahora que han pasado unos días desde que
salió al aire el último episodio, he tenido un poco de tiempo para reflexionar sobre lo bien que
todos los que han trabajado en él han conseguido adaptarlo todo a la pantalla. Ha pasado
bastante tiempo desde que el proyecto se puso en marcha, pero parece que todo ha pasado
en un abrir y cerrar de ojos. Como autor de las novelas originales, ¡no podría estar más
contento! ¡Espero que algún día podamos traer a Ayato y a los demás de regreso al mundo
del anime!
Por último, pero no menos importante, me gustaría expresar mi agradecimiento a todos los
que me han ayudado tanto esta vez. O mejor dicho, me gustaría disculparme por haberles
causado tantos problemas una vez más.
Quiero extender mi más profundo agradecimiento a O, mi nuevo editor, junto con mis
editores anteriores I y S por todo su trabajo organizando el anime y ocupándose de los
derechos. También me gustaría dar las gracias a todos los demás miembros de la redacción,
a todos los que han participado en el anime, a todos los que han trabajado en la adaptación
de los videojuegos y a todos los que me han apoyado a lo largo del camino.
Página 152
The Asterisk War
Volumen 11 The Way Of The Sword - [Light Novel]
The Asterisk War Volumen 11
Por Yuu Miyazaki
Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son
producto de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier parecido con
eventos reales, locales o personas, vivas o muertas, es una coincidencia.
Yen Press, LLC apoya el derecho a la libertad de expresión y el valor de los derechos de
autor. El objetivo del derecho de autor es alentar a los escritores y artistas a producir obras
creativas que enriquezcan nuestra cultura.
Todos los derechos reservados. De conformidad con la Ley de derechos de autor de los
Estados Unidos de 1976, el escanear, cargar y compartir electrónicamente cualquier parte de
este libro sin el permiso del editor es la piratería ilegal y el robo del autor propiedad intelectual.
TFP es un sello de True Flame Project S.A de C.V. El nombre y el logotipo de TF Project
son marcas comerciales
Página 153