Historia
de enfrentarse a una resistencia conformada por campesinos, grupos urbanos y
Los orígenes de la ciudad se remontan al asentamiento de la entonces aldea de
Gasteiz en una colina de virtudes estratégicas que Sancho VI de Navarra eligió
como centro de apoyo a su expansión por la Llanada alavesa y defensa de las
fronteras frente al reino de Castilla. Pero aquella Nueva Victoria, fundada en
1181, no tardaría en caer en manos castellanas. El nuevo monarca, Alfonso VIII,
amplió la ciudad con tres nuevas calles, a las que más tarde se sumarían otras
tantas, ya bajo el reinado de Alfonso X el Sabio.
Más allá de sus bondades defensivas, la ciudad disfrutaba de una ubicación
privilegiada como cruce de caminos y parada de rutas comerciales de largo
alcance, que se benefició de la intensa actividad de los mercaderes y artesanos
que dieron nombre a sus calles, con una extraordinaria variedad de oficios
especializados. Se asentaban en los ensanches amurallados de la ciudad,
mientras que el cerro estaba reservado a los clérigos y a los nobles, cuyas
luchas de bandos modificaron, en los siglos XIV y XV, el diseño urbano con
casas señoriales y edificios fortificados.
La riqueza generada por el comercio, y la acumulada por los señores al servicio
de la monarquía, hicieron del s. XVI un periodo de prosperidad que se
materializó en las nuevas construcciones renacentistas y en el
acondicionamiento de las calles. El gobierno de la ciudad estaba en manos de
una oligarquía de acomodadas familias que se perpetuaban en los cargos y
practicaban el viejo arte de los favores, el mecenazgo, las compensaciones o el
clientelismo. Pero las crisis agrícolas, las hambrunas y las epidemias que
azotaron la provincia, acabarían convirtiendo el s. XVII en un periodo de
depresión.
La recuperación económica llegaría con la segunda mitad del s. XVIII, gracias
entre otras cosas a la labor de los ilustrados alaveses, miembros de la Real
Sociedad Bascongada de Amigos del País, que procuraron elevar el nivel
cultural de las clases más populares e introducir mejoras en la industria
sirviéndose de la ciencia. Sus efectos se dejaron notar en los terrenos educativo,
asistencial, higiénico y urbanístico. Se amplió la ciudad hacia el sur, con un
relevante papel del genial arquitecto Justo Antonio de Olaguíbel, que la dotó de
su primera plaza mayor –aún hoy centro fundamental de la vida de los
vitorianos-, y logró salvar el gran desnivel entre la antigua y la nueva ciudad con
la alabada estructura de Los Arquillos.
Entre 1789 y 1848, occidente fue sacudido por las revoluciones liberales que
exigían un nuevo modelo de sociedad, y que pusieron fin al llamado Antiguo
Régimen; no sin dificultades en España, un país tradicional y regido por la
religión y la autoridad de las élites. En Álava, la presencia francesa supuso, entre
1808 y 1813, cambios muy importantes. Vitoria se convirtió en sede de la Corte
de José Bonaparte, que disfrutó del apoyo de comerciantes y nobles, pero hubo
clérigos. La presión fiscal ejercida para mantener a las tropas francesas, y la
defensa de los fueros, el modelo de vida anterior y las creencias religiosas,
provocó movilizaciones que condujeron a la épica Batalla de Vitoria, el 21 de
junio de 1813. Este golpe de gracia al dominio napoleónico en España tuvo una
gran repercusión en los movimientos culturales de la época, y llevó a Ludwig van
Beethoven a componer una sinfonía conmemorativa.
Pero en 1814, con el regreso de Fernando VII a España, se produjo un retorno al
absolutismo. Posteriormente, con el pronunciamiento liberal de Riego en 1820,
se restableció la Constitución de Cádiz durante el conocido como Trienio Liberal.
En este periodo, se abren nuevos espacios urbanos en la ciudad, y se urbanizan
nuevas calles y paseos. Tras el paréntesis de la primera Guerra Carlista, Vitoria
continúa con su ampliación hacia el sur, ya que la burguesía de la ciudad fue
abandonando el núcleo fundacional para instalarse en el ensanche
decimonónico. Las clases medias burguesas insuflaron vida al movimiento
cultural, y lograron que se conociera a la ciudad con el sobrenombre de la
Atenas del Norte.
Una nueva Guerra Carlista, en 1872, convirtió Vitoria en una guarnición militar,
con exigencias fiscales que complicaban seriamente la vida de la población civil.
Tras el fin de la contienda, las provincias vascas asumieron obligaciones fiscales
y militares de las que hasta la fecha carecían. Se estableció el primer Concierto
Económico, que obligaba a contribuir con un cupo a los gastos del Estado; un
sistema que sigue vigente en la actualidad.
En los últimos años del s. XIX, la otrora Atenas del Norte perdió lustre. La
antigua actividad intelectual y política dejó paso a una sociedad conservadora,
con gran protagonismo de los militares y el clero en el devenir de la ciudad. El
comienzo del nuevo siglo proporcionó un protagonismo mayor a la masa social,
pero en 1923 el general Primo de Rivera dio un golpe militar e instauró la
Dictadura hasta 1930, disolviendo ayuntamientos y diputaciones, y colocando en
el poder a figuras conservadoras y afines locales. A pesar del triunfo republicano
en las elecciones municipales de 1931, y de la participación del nuevo
Ayuntamiento en la elaboración del Estatuto Vasco, la provincia mantuvo su
carácter conservador y reaccionario. La resistencia al pronunciamiento militar de
1936, que conduciría a la posterior dictadura franquista, fue escasa; Vitoria se
perpetuó durante la posguerra como una ciudad tradicional, que no ofrecería
señales de cambio hasta las décadas de 1950 y 1960, con el despegue
industrial, la expansión urbana y el incremento de la población, debido sobre
todo a la llegada de inmigrantes. Entre 1950 y 1975, la ciudad triplicó su
población, y surgieron los nuevos barrios.
La vida social y las costumbres locales experimentaron un cambio importante ensanche gótico en la ladera oeste. Unos años más tarde, en 1256, Alfonso X la
con el nacimiento de las clases medias. Y también la conquista de libertades extendió hacia el este con nuevas calles gremiales. De esta época es importante
durante la Transición democrática, en la que se atribuye un importante papel al el legado que dejó la aljama judía antes de su expulsión ordenada por los Reyes
nuevo monarca, Juan Carlos I. Con todo, el 3 de marzo de 1976 quedaría Católicos. No fue hasta 1431 que Vitoria obtiene el título de ciudad de la mano
grabado a fuego en la historia del movimiento obrero de la ciudad, cuando la de Juan II. Con el paso del tiempo el nombre de la ciudad perdió la C al mismo
represión policial de una huelga arrojó un saldo de cinco fallecidos y centenares tiempo que Vitoria iba extendiéndose. El Casco Antiguo de la ciudad medieval se
de heridos. La reivindicación económica y laboral alcanzó el grado de social,
fue quedando pequeño, hasta el punto de que, a finales del siglo XVIII y durante
incluso más allá de las fronteras alavesas.
el siglo XIX, cuando comenzó el periodo de mayor esplendor de Vitoria, hubo
que salir del recinto amurallado y comenzar con las construcciones neo-clásicas
Con la Constitución de 1978, comienza una nueva etapa histórica en España. El
que todavía hoy en día disfrutamos como la Plaza España, Los Arquillos o el
País Vasco aprobó en 1979 el Estatuto de Guernica, y Vitoria se convirtió en
Palacio de la Provincia. De todos modos, no fue hasta los años 60 del pasado
1980 en la capital política y administrativa de la Comunidad Autónoma Vasca.
siglo XX cuando Gasteiz ha sufrido su mayor crecimiento urbano. Este
crecimiento tardío favoreció un desarrollo armónico de la ciudad con extensas
En octubre de 2011, la banda terrorista ETA anunció el cese definitivo de la
lucha armada, tras medio siglo de actividad, abriendo un anhelado proceso de zonas verdes,, amplias avenidas y muchas calles peatonales. Vitoria ha sido la
pacificación en Euskadi que presenta desafíos tan complicados como representante española en la II Conferencia de Naciones Unidas sobre Hábitats
esperanzadores. Humanos. Desde 1980, Vitoria es la capital de la Comunidad Autónoma del País
Vasco.
Un hecho que pone el broche perfecto al
proceso de apertura que ha experimentado la Volver arriba
ciudad en los últimos años, con la recuperación
de su casco antiguo, los frutos de sus históricas Fiestas
políticas medioambientales y la presentación
ante el mundo de la hasta la fecha “bella
desconocida”.

http://www.lonelyplanet.es/destino-europa-espana-vitoria-gasteiz-126-
San Prudencio.
historia.html

27 y 28 de abril. La víspera del patrón San Prudencio, en la plaza de La

1. Historia Provincia, comienza la fiesta al son de las retretas y tamborrada de cocineros.
2. Fiestas Ya el día 28, se realiza una romería a las Campas de Armentia donde esperan
3. Museos y Visitas de Interés cantidad de tenderetes y rosquillas en los alrededores de la basílica
4. Festivales
5. Gastronomía Santiago.

Historia 25 de julio. Este día se celebra el “Día del Blusa”

donde todos los mozos de la ciudad van vestidos
Fue un rey navarro, Sancho VI el Sabio, quien fundó con las tradicionales blusas de sus respectivas
Nueva Victoria sobre la colina de Gasteiz y quien le cuadrillas animando toda la ciudad. Al mismo
otorgó la carta de población en 1181. Aunque al tiempo, en la cuesta de San Francisco, se
celebra la Feria del Ajo.
principio fue concebida como fortaleza defensiva, en el
año 1200 pasó a pertenecer a la Corona de Castilla por
la conquista de Alfonso VIII, quien le dotó de su primer
Fiestas de la Virgen Blanca. Museo Fournier del Naipe.

Del 4 al 9 de agosto. Son las fiestas grandes de la ciudad. El día 4 a las 6 de la En el palacio de Bendaña. Con colecciones de barajas desde el siglo XV. C/
tarde se da inicio a estos 6 días de algarabía con el chupinazo y con la Cuchillería
tradicional bajada del Celedón desde la torre de San Miguel con su paraguas
sobre las cabezas y humo de los puros de la gente concentrada en la plaza de la Museo de Armería.
Virgen Blanca. A partir de ese día, los blusas vuelven a salir de la calle para
participar en cualquiera de las actividades programadas como las corridas de
Se nos muestra un completo compendio de armas, trajes y demás utensilios
toros, gigantes y cabezudos, teatro, conciertos, gargantúa, etc Dentro de todos
utilizados en las actividades bélicas en la historia de la ciudad. Pº Fray Francisco
los actos caben destacar la Procesión de las Farolas el día 4 y el Rosario de la
de Vitoria
Aurora el día 5, ambos de carácter religioso
Museo de Ciencias Naturales.
Romería a las Campas de Olarizu.

Dedicado íntegramente a acercar a la gente el mundo de la ciencia y a la

2º ó 3º lunes de septiembre. Subida al Monte de la Cruz de Olarizu para luego
investigación. Se encuentra ubicado en la Torre de Doña Otxanda, del siglo XV.
descender hasta sus campas en romería donde se celebra una comida y festejos
C/ Herrería
populares
Museo de Arqueología.
Belén Monumental.

Permite realizar un recorrido por cada uno de los periodos históricos de la

Desde principios de diciembre. Para celebrar la navidad se monta un Belén de
provincia desde los primeros restos humanos encontrados en Alava.C/ Correría.
tamaño natural con más de 300 piezas a lo largo y ancho del Parque de la
Florida
Casa del Cordón.
Volver arriba
Se trata de un bello ejemplo de la arquitectura civil gótica. Se construyó bajo el
Museos y Visitas de Interés reinado de los Reyes Católicos en el siglo XV y alberga una torre del XIII. C/
Cuchillería

Catedral de Sta María.

La antigua catedral de la ciudad.

C/ Sta María

Catedral Nueva Mª Inmaculada.

La nueva catedral de la ciudad. C/

Magdalena
Museo de Bellas Artes.
Plaza de España.

Alberga coleciones de arte sacro, pintura española

Antiguamente llamada plaza Nueva, data de 1781. Junto a la Virgen Blanca.
de los siglos XVII y XVIII, y esculturas de numerosos
artistas nacionales. Pº Fray Francisco de Vitoria
Vitoria-Gasteiz. Historia parecen confirmar la existencia de grupos humanos dedicados principalmente a
la caza y a la recolección durante
el Paleolítico Medio.

Tras un largo paréntesis sin que

Antigüedad
Vitoria es una ciudad que apenas aparece mencionada en las fuentes antiguas
en fechas precedentes a la concesión del fuero en 1181, por parte de Sancho VI
el Sabio de Navarra. A partir de ese momento la villa de Nueva Victoria adquirirá
gran importancia. Pese a su ubicación en un punto dominante en el centro de la
Llanada Occidental, en la colina de Villasuso, donde se asentaba el núcleo
original, no se han encontrado restos que avalen la existencia de población con
anterioridad a la constancia documental de la aldea de Gasteiz ya en el siglo X,
aunque sí se han recogido en los alrededores. Los estudios arqueológicos que
desde el siglo pasado se vienen desarrollando en nuestro entorno, han permitido
conocer datos que indican que el ser humano, desde tiempos remotos, habitó en
este territorio. La expansión de la ciudad a través de los siglos en torno a esa
colina, especialmente en los últimos años, por efecto de las remociones del
terreno, ha motivado el hallazgo de yacimientos prehistóricos, así como la
destrucción de otros. La topografía de la zona va a marcar la elección de los
asentamientos; en una primera fase será en los terrenos llanos, en los que
existen numerosas graveras del Cuaternario fruto de aportes fluviales -antiguas
terrrazas de la cuenca del Zadorra-, donde se va a localizar la mayoría de los
restos prehistóricos conocidos, para ir instalándose en pequeñas colinas a
medida que nos acercamos al cambio de era. En el último milenio a. de C. los
poblados se instalan en zonas más elevadas como es el caso del poblado de
Kutzemendi-Olarizu y el de Atxa en una colina a orillas del Zadorra, que le sirve
de foso.
tengamos constancia de esa
presencia humana, los siguientes
indicios de ocupaciones nos
remontan a épocas
postpaleolíticas. Posiblemente, al
Calcolítico-Bronce correspondan
una serie de núcleos poblacionales
caracterizados por unos medios de vida ya más influidos por el sedentarismo,
con una incipiente agricultura que se emplazan en zonas bajas y que conocemos
com "asentamientos o talleres al aire libre". En ellos se han recuperado
industrias líticas talladas, otras pulimentadas y a veces manufacturas cerámicas
denunciantes de las actividades cotidianas de aquellos individuos; se han
localizado en ese mismo contexto de los Montes de Vitoria (Puerto de Vitoria-
Castillo II ...) y en el más inmediato a la ciudad (Mendibiarte y Puente Alto).
Desde el punto de vista historiográfico, la Dehesa de San Bartolomé
(Berrostegieta) es uno de los hallazgos más antiguos en nuestra provincia ya
que fue descubierto en 1867 y publicado en 1880 por Ladislao de Velasco que
nos permitió conocer las circunstancias de su hallazgo, aunque no de forma muy
precisa, pues se mezclan piezas históricas, prehistóricas y restos antropológicos.
Estos últimos se deben relacionar con la existencia de la Ermita de San
Bartolomé, que se ubicaba en ese lugar. Entre las piezas líticas aquí recogidas
destacamos: raederas, láminas, cuchillos, puntas de flecha y hachas
pulimentadas.

Al mismo momento cultural hay que asociar los monumentos funerarios de tipo
megalítico, algunos de ellos descubiertos en las cercanías del término municipal,
Arqueología como el de Eskalmendi en el año 1850 y el de
Kapelamendi,
A través de un recorrido historiográfico por los yacimientos que rodeaban la ambos en la
antigua aldea, algunos de ellos dentro del actual casco urbano, vamos a intentar actualidad
reconstruir las vicisitudes del poblamiento de Vitoria y de su entorno inmediato destruidos. A los
hasta la concesión del fuero. Entre los años 1934-36 D. José Miguel de yacimientos
Barandiarán recogió en unas graveras sitas en el término de Aitzabal, en las antes señalados
cercanías del monte de Mendizabala, un bifaz de características acheloides. tendríamos que
Actualmente esta pieza se halla en paradero desconocido, conservándose añadir una serie
únicamente un dibujo. Los caracteres tecnotipológicos del ejemplar sugieren una de asentamientos de
antigüedad superior a los 100.000 años. El hallazgo en diferentes puntos de los habitat disperso
cercanos Montes de Vitoria (El Gritadero y Dehesa de San Bartolomé) -aunque con fondos de
en contextos de época postpaleolítica- de piezas de apariencia musteroide, cabaña,
descubiertos en
zonas hasta hace poco tiempo dedicadas a la agricultura pero que en la
actualidad, por causa de la expansión de la ciudad, se hallan urbanizadas, como
es el caso de Mendizabala y Arriaga.
Ya en una fase más avanzada, cercana al paso del II al I milenio a. de C. que
conocemos como Bronce Final - Edad del Hierro, y que se extenderá hasta las
inmediaciones del cambio de era, las gentes que habitaban en el término actual
de Vitoria, van a introducir modificaciones en sus hábitos de vida influenciados
por relaciones comerciales con otros pueblos más avanzados con grandes
conocimientos sobre metalurgia, una agricultura más desarrollada, con ajuares
cerámicos manufacturados y torneados más perfeccionados, y conocedores de
nuevos sistemas de locomoción, como el carro, que facilitarán las relaciones
entre unos pueblos y otros potenciando esa metamorfosis. En el aspecto
religioso espiritual también se introducen transformaciones, siendo la más
significativa la del rito funerario caracterizado ahora por la incineración de los
cuerpos frente a las inhumaciones colectivas anteriores. Estos cambios
igualmente se verán reflejados en el habitat, eligiéndose lugares elevados y
marcándose ya un incipiente urbanismo que en los últimos siglos del milenio
desembocaran en verdaderas ciudades que evolucionarán en torno al cambio de
era, de acuerdo con la influencia de la cultura romana. Nuestro territorio no ha
sido ajeno a estas transformaciones y contamos, al respecto, con interesantes
exponentes: el poblado de Kutzemendi-Olarizu; el de Atxa y los conjuntos
conocidos como depósitos en hoyos, que en algunos casos parecen
corresponder a necrópolis de incineración como: Salbatierrabide, Landatxo, El
Batán y Mendizorroza. Los materiales que se han recogido en estos lugares nos
han permitido conocer su evolución en todos los aspectos antes citados.
Por su relevancia, o mejor conocimiento, vamos a efectuar una descripción más
pormenorizada de los tres primeros que por orden cronológico son
Salbatierrabide, Kutzemendi-Olarizu y Atxa.
El yacimiento de Salbatierrabide, descubierto en 1918 por el P. Barandiarán está
considerado el primer hallazgo vasco atribuido al Bronce Final. Se localizaba en
las cercanías del actual Pabellón de Deportes de Mendizorroza, habiendo sido
destruido por la urbanización de la zona en 1977, razón por la cual quizás pase
un poco desapercibido en los estudios actuales, máxime cuando también
desaparecieron durante la guerra buena parte de sus materiales. A través de las
excavaciones realizadas por el descubridor y los HH. Marianistas de Vitoria en la
década de los años 20, se han definido tres niveles de ocupación: Romano,
Hierro y Edad del Bronce. El más antiguo de estos horizontes culturales lo
atribuyen a la Edad del Bronce y se caracteriza por una serie de "hoyos de
incineración" con restos cerámicos y abundantes cenizas, objetos líticos tallados
y pulimentados y restos de animales, que los excavadores calificaron como
"sepulturas de incineración", definición que, como sucede en los casos similares
de Landatxo, El Batán..., está sin aclarar. Un segundo nivel -poco conocido- se
atribuye a la Edad del Hierro y en él se sitúan restos de habitaciones de planta
rectangular, con hoyos excavados y abundante material cerámico. El nivel
Romano parece relacionarse con una "mansio o villa" al borde de la calzada
romana que discurría por sus cercanías. De esta época son muchos de los
materiales recogidos, especialmente cerámicas de buena calidad, destacando
los numerosos grafitos que aparecen en ellas: objetos metálicos -fíbulas en
omega-, un interesante conjunto de agujas de hueso; monedas, etc. Quizás a
esa fase cultural haya que atribuir también los restos humanos que aparecían en
la capa superior y que, según el P. Barandiarán, conservaban a su lado ajuar, lo
que nos hace sospechar se tratara de una necrópolis en la que se ha vuelto al
rito de la inhumación.
Uno de los yacimientos importantes en el marco de las culturas de la Edad del
Hierro del término municipal es el de Kutzemendi-Olarizu, ubicado en una colina
al Sur de Vitoria y conocido también por la tradicional romería que se festeja en
su cumbre en el mes de setiembre. Su emplazamiento responde al esquema
típico de la mayoría de los poblados de esta fase cultural -Bronce Final-Hierro-
en colina amesetada dominando la zona del entorno. Fue C. Saralegui quien en
1927 publicó la primera noticia sobre su carácter arqueológico; en 1950 se llevó
a cabo una breve campaña de excavaciones -memoria inédita- que puso de
manifiesto la existencia de un núcleo de población de la Edad del Hierro,
caracterizado por una economía más avanzada con explotación de la metalurgia
del hierro, dedicados a la agricultura y ganadería y con un incipiente urbanismo
que nos permite hablar ya de una "ciudad" con viviendas angulosas revestidas
de barro rojizo e industrias cerámicas -destacando las excisas- y metálicas, entre
otras, de gran interés. Los comienzos del poblado se situarían en el Bronce Final
evolucionando hasta el Hierro II definido por una aculturación celtibérica. En
torno a la Romanizacion no existen indicios de su ocupacion, pese a que en una
zona cercana, en la ladera sur, en el término de Los Balcones sí se han
localizado restos de esa época. Aunque se puede hablar de núcleos
habitacionales, en cambio las referencias a los
ritos de muerte de
esta fase cultural
son escasas, pero
relacionados con
este momento y en
el marco de la
actual ciudad y su
entorno; se han
localizado varios
parajes, en su
mayoría en
graveras del
Cuaternario, en los que aparecen unos hoyos
formando conjuntos con interesantes materiales cerámicos y metálicos de esta
época (Bronce-Hierro). Son conocidos como "hoyos de incineración" por
recogerse también en ellos restos incinerados. Destacan los de Landatxo
(Gardelegi) en las cercanías de Kutzemendi-Olarizu que por sus características
pudieran corresponder a su necrópolis; El Batán, Mendizorrotza y los ya citados
en Salbatierrabide.
A caballo entre la cultura del Hierro y la época romana destaca el asentamiento
de Atxa, situado al norte de la ciudad en una pequeña colina junto al Zadorra,
que le sirve de foso. Descubierto en 1934 por J. M. de Barandiarán, las
campañas de excavaciones dirigidas por E. Gil, han puesto de manifiesto la
importancia de este establecimiento en el que se suceden dos fases culturales
claramente diferenciadas; la más antigua se sitúa cronológicamente en un Hierro
II típico de aculturación celtibérica con estructuras de habitación en las que
destaca el trabajo de la roca de base con la finalidad de preparar el espacio
interior así como el encaje de los muros y los postes de sustentación de los
elementos emergentes -paredes, etc.- que se realizan a base de maderas y
adobe. Este habitat, de tipo disperso, difiere del urbanismo de islas de casas en
torno a calles, que ya se da en otros poblados contemporáneos de similares
características culturales. Entre el ajuar recuperado sobresalen las cerámicas
torneadas pintadas, aunque siguen predominando las manufacturadas sin ayuda
del torno de tradición antigua, así como útiles de hierro, tanto de carácter bélico
-armas- como de adorno. Un aspecto relevante de este poblado es el hallazgo
de numerosos enterramientos infantiles -un total de 49- en el interior de las
casas, costumbre ya detectada en otros establecimientos de la provincia y que
ha perdurado en el País Vasco hasta nuestro siglo. Tras un período de
abandono de varios siglos, en plena Epoca Romana, sobre esas estructuras se
superpone un establecimiento campamental romano sin solución de continuidad
con la población anterior. Este campamento se mantuvo en el lugar un corto
período de tiempo -último tercio del siglo I d. C. comienzo del II-. Pese a su breve
vida se han recuperado estructuras angulosas a base de muretes de piedra con
diferentes funciones: barracones, almacenes, etc. en un marco urbanístico
bastante bien definido. Del ajuar recuperado sobresalen por su cantidad las
cerámicas -tanto en terra sigillata como común propias de la cultura romana-, y
los objetos metálicos relacionados con el carácter militar del poblado -armas e
indumentaria-, como con diferentes actividades artesanales, principalmente la
carpintería y el adorno.
Como hemos visto al revisar el yacimiento de Salbatierrabide, Atxa no es el
único caso de esa época de clara influencia romana que se da en el término de
la ciudad, y a ellos habría que añadir otro importante foco en sus cercanías,
concretamente en el pueblo de Arcaia -del mismo municipio- y que al igual que
Salbatierrabide y otros asentamientos de menor entidad como Maniturri, (junto a
Armentia) debemos relacionar con una de las principales vías de comunicación
que en esta época cruzaba la provincia. Se trata de la calzada conocida como
Iter 34, que enlazaba Burdeos con Astorga y que en nuestrra provincia discurría,
entre otros, por los lugares de Arkaia y Zuazo de Vitoria, rodeando la actual
ciudad. Al margen de que ya las fuentes literarias clásicas hacen referencia a
ella, el hallazgo de un miliario del Emperador Póstumo en las cercanías de
Errekaleor(barrio de Vitoria) y otros restos epigráficos en Armentia y Astegieta
prueban este aserto.
Los nuevos sistemas económicos que se imponen con la Romanización,
predominio de la agricultura y desarrollo del comercio a través de importantes
rutas, van a favorecer la aparición de asentamientos en llano, algunos de gran
importancia como el mencionado de Arkaia, otros de tipo militar como parece ser
el caso de Atxa y núcleos de poblaciones de menor entidad "villas rústicas"
situadas principalmente en torno a esa calzada o en sus cercanías, como es el
caso de Mendibiarte y Maniturri en Armentia, y quizás Salbatierrabide, pero su
destrucción nos ha privado de confirmarlo. En uno de los Itinerarios de las vías
de comunicación que cruzaban el Imperio Romano, el conocido como de
Antonino redactado entre los años 280 y 290 d. C. sobre la citada Iter 34, en el
tramo correspondiente a nuestra provincia se cita la mansión de Suessatio entre
otras. Las investigaciones realizadas al respecto permiten situarla en los
alrededores de Vitoria, inclinándose buena parte de los historiadores por el
término de Arkaia donde se localiza uno de los yacimientos más importantes de
la provincia. De esta "mansión o ciudad" a través de campañas de excavaciones
llevadas a cabo entre 1976-1981 y en 1995, se ha puesto al descubierto parte de
su urbanismo destacando un conjunto termal y una serie de habitaciones en
torno a una calle; todo ello fechado entre los siglos I y III d. de C., y que
demuestran que se trata de un importante centro urbano que alcanza una
extensión de 18 Has. y que permite situarlo entre las ciudades romanas de
importancia del Norte de la Península. ¿Cuándo desaparecen estos pueblos
romanizados para dar paso a las aldeas que surgen junto a ellos o en sus
cercanías -como Arkaia, Gobeo, Gasteiz, Adurza, Olarizu...- de cuya existencia
ya tenemos noticias en el siglo X? Nuestra hipótesis es que en unos casos
mantienen su asentamiento, como es el caso de Arkaia, aunque perdiendo la
gran calidad de vida que habían tenido en los primeros siglos; y en otros son
abandonados (Atxa) pasando sus gentes a habitar las aldeas cercanas que van
a surgir en ese momento.
FSU
Edad media
Antecedentes de Vitoria
En 1181 nació Vitoria como villa pero es evidente que cuando Sancho VI el
Sabio de Navarra le concedió fuero en dicho año no partió de cero. La escasez y
sobriedad de las fuentes documentales altomedievales conservadas hacen
sumamente problemática la reconstrucción de sus antecedentes, a pesar de los
esfuerzos realizados por algunos autores, como G. Martínez Díez o J. García de
Cortázar. No sabemos exactamente cuál fue el grado de dominio que los
visigodos ejercieron en el espacio alavés a partir del siglo V. Hay referencias
reiteradas a las campañas que los monarcas visigodos realizaron contra los
insumisos vascones. De entre todas ellas la que más nos llama la atención es la
que nos brinda la Chronica de Juan de Bíclara cuando se refiere a la campaña
de Leovigildo del 581. En el transcurso de la misma procedió a la fundación de la
plaza fuerte de Victoriaco, que serviría para vigilar el territorio vascón. Pero de
ninguna manera, a pesar de las evidentes similitudes fonéticas, se puede
identificar dicho lugar con Vitoria, como acredita la ausencia total de restos
visigodos en las excavaciones arqueológicas realizadas en el núcleo más
antiguo de Vitoria durante los años 1967 y 1968.
Hasta mediados del siglo VIII el silencio de las fuentes es absoluto. Es para
entonces cuando aparece la primera mención del topónimo Álava, según se
recoge en la Crónica de Alfonso III, escrita a fines del siglo IX. En la misma, tras
aludir a las campañas de Alfonso I de Asturias, se hace referencia a su política
repobladora en los siguientes términos:
"Eo tempore populantur Asturias, Primorias, Liuana, Transmera, Subporta,
Carrantia, Bardulies qui nunc uocitatur Castella...Alabanque, Bizcai, Alaone et
Urdunia, a suis reperitur semper esse possesas"
[En aquel tiempo fueron pobladas las Asturias, las Primorias, Liébana,
Transmiera, Sopuerta, Carranza, Bardulias, que ahora es llamada Castilla...;
Álava, Bizkaia, Alaón y Orduña fueron siempre poseídas por los suyos].
Álava aparece en este texto como un territorio individualizado y que no fue
repoblado por Alfonso I. Por otro lado, de la crónica asturiana parece
desprenderse que el territorio alavés no habría sido dominado por los
musulmanes, permaneciendo siempre bajo control de la población indígena, lo
que no fue obstáculo para que durante los siglos VIII y IX el mismo fuera
escenario de numerosas razzias enviadas por los emires de Córdoba: nada
menos que un total de veintiuna expediciones de castigo registran las crónicas
árabes entre los años 767 y 886. Para el 882 las fuentes cronísticas nos hablan
de un primer conde de Álava, Vela Ximénez, que nos está insinuando un
proceso de maduración política de un territorio.
A comienzos del siglo X, tras la conquista de la Rioja alta por la labor conjunta de
leoneses y navarros, Álava quedó definitivamente en la retaguardia de la frontera
cristiano-musulmana, a salvo tanto de los ataques de los cordobeses como de
los poderosos Banu Kasi, instalados en Tudela y la Rioja. Paralelamente, hay
que destacar que a partir del primer tercio del siglo IX se irá produciendo una
intensificación de la colonización del espacio alavés, tanto por los naturales
como por las aportaciones de gentes venidas de fuera, que se traduce en un
aumento del espacio cultivado, un incremento y diversificación de la producción
agraria, pues a los cereales se añaden huertos, frutales, linares y viñedos, así
como una intensificación de la explotación ganadera. A ese paisaje productivo
habría que sumar la sal de Añana y la producción de hierro. Si desde el punto de
vista político Álava se configura como un condado, es necesario no olvidar los
progresos de la cristianización en el territorio que se traducen en la temprana
organización de un obispado, cuya sede terminará por fijarse en Armentia. En
cuanto al poblamiento, la imagen más completa nos la ofrece el documento
conocido como Reja de San Millán, fechado en 1025, que nos brinda para la
Llanada alavesa un paisaje poblado por una muchedumbre de pequeños núcleos
de población, entre los que destaca Gasteiz, uno de los más importantes, a tenor
de lo que pagaba al monasterio riojano de San Millán de la Cogolla, tres rejas de
hierro. Un documento del siglo XII nos indica que cada diez casas pagaba una
reja, por lo que Gasteiz tendría unas treinta casas lo que podría traducirse en un
centenar y medio de habitantes, aproximadamente.
Fundación de Vitoria y Fuero de población (1181)
En el proceso de urbanización de Álava, que comprende el arco temporal de
1140 a 1338, la fundación de Vitoria en 1181 constituyen un hecho de singular
importancia por el relevante papel que la misma va a tener en el proceso de
vertebración de todo el territorio alavés. En septiembre de 1181, Sancho VI El
Sabio de Navarra otorgó fuero en Estella a la aldea de Gasteiz, situada sobre un
pequeño cerro que dominaba la Llanada alavesa, al tiempo que la rebautizaba
con el nuevo nombre de Vitoria: "populare uso in prefata uilla cui nouum nomen
imposut scilicet Victoria que antea uocabatur Gasteiz..."
Sancho VI El Sabio de Pamplona (1150-1194) otorgó fueros fundacionales a San
Sebastián (1180), Vitoria (1181) y Durango (1182), entre otros. A Vitoria le
concedió, con pequeñas variaciones, el de Logroño de 1095, uno de los más
prolíficos del medievo. El original, obrante en el Archivo Municipal de la ciudad,
fue publicado en edición facsímil, por la Caja de Ahorros de Vitoria en 1970.
Entre las variantes introducidas en el caso vitoriano están la libre elección y
destitución de alcalde, la división igualitaria del término municipal entre viejos y
nuevos pobladores y la obligación de consignar per cartam, con testigo y fiador,
las compras de tierras.
No era la primera villa que el gran monarca navarro fundaba en Álava. Con
anterioridad había fundado ya Treviño, en 1161, y Laguardia, en 1164, situadas
sobre emplazamientos de indiscutible valor estratégico. Después seguirán las
fundaciones de Antoñana y Bernedo, en 1182, y La Puebla de Arganzón, en
1191. La defensa del territorio y la seguridad de la frontera navarra con Castilla
justificarían la fundación de todas estas villas por parte de Sancho VI. En el caso
concreto de Vitoria, además, es necesario valorar otras motivaciones. La
transformación de la aldea de Gasteiz en una villa se debió de forma muy clara a
la voluntad de Sancho VI de fortalecer el poder real frente a los señores
alaveses, que integran la famosa Cofradía de Arriaga, por lo que fundó la villa
realenga en medio de los territorios por ellos dominados.
Desde el punto de vista urbanístico, todas estas villas de fundación navarra
obedecen a criterios planificados. J. I. Linazasoro ha puesto de relieve como el
plano de las mismas está inspirado en el de Puente la Reina, a la que otorgó
fuero Alfonso el Batallador en 1122. El esquema general del plano lo explica así
J. Caro Baroja:
"Vamos a pensar que se traza una línea recta que constituye el eje de la
población; uno de los puntos extremos será una iglesia, el otro punto será otra
iglesia; de una iglesia a otra se traza una calle, después se trazan a los dos
lados otras dos líneas paralelas que constituyen otras dos calles, de suerte que
se forma una población que más o menos irregularmente a causa de algunas
torceduras, por algunos sinuosidades, está constituida por un eje central que es
la calle mayor, o la calle principal, la calle dedicada a Santa María, que es en
todos estos casos la protectora fundamentalmente, la que tiene la iglesia con
una prioridad, y después otra advocación; a los lados quedan dos calles, y
después, atravesándolas en forma de cantones, unas calles que comunicaban
un punto con otro en un sentido de perpendicularidad".
Este esquema se ajusta a la perfección al caso de Vitoria. El eje principal está
constituido por la calle de Santa María, que va desde la iglesia-catedral de su
nombre hasta un punto intermedio entre las iglesias de San Miguel y de San
Vicente. A ambos lados están trazadas dos calles, la de Zacarías Martínez, por
el oeste, y la de las Escuelas, por el este. Las tres calles son sensiblemente
paralelas, aunque las laterales tenían una ligera curvatura en sus extremos para
ajustarse mejor al terreno y converger hacia los templos que las culminaban, y
están cortadas por dos cantones o callejas más estrechas, que reciben los
nombres de Gasteiz y de Arrieta. Este primitivo núcleo de Vitoria, conocido como
Villa Suso, ocupaba una superficie cuyas dimensiones máximas eran 360 metros
de norte a sur y 150 metros de este a oeste, aproximadamente. Como era
natural, todo el conjunto estuvo rodeado de una sólida muralla, de la que todavía
se conservan algunos restos. En el plano de Vitoria de la Colección Coello
(1848) se distingue perfectamente la muralla con sus dieciseis cubos o torres y
seis puertas de acceso, aunque el número primitivo de estas últimas debió de
ser sólo de dos. Es muy probable que esta primera muralla fuera ordenada
levantar por el propio Sancho VI de Navarra, dado el valor estratégico que tuvo
Vitoria desde su fundación.
Respecto a la antigüedad de la cerca alta que rodea Villa Suso, Ricardo de
Apraiz, en La muralla del primitivo Vitoria (Real Sociedad Vascongada de
Amigos del País, 1953, págs. 169-190), nos dice lo siguiente:
"Al propio señor Mendieta y a mi buen amigo, el arquitecto Ramón Azpiazu, debo
la atención de haberme requerido para ver un descubrimiento casual hecho al
realizarse unas obras en la propiedad del primero de ambos señores. Esta
propiedad tiene uno de sus accesos por el cantón de San Francisco Javier, entre
las calles Cuchillería y de las Escuelas, de forma que participa de los niveles de
ambas calles entre las que corre la muralla. Al realizarse un derribo por
necesidades de la finca, el señor Mendieta descubrió algunas hiladas de la
muralla que se hallan muy por debajo del nivel existente en la actualidad al pie
de ésta. Hombre experto en asuntos de la construcción, el señor Madinabeitia,
comprendió en seguida que se trataba de un aparejo nada corriente lo que
corroboró el culto arquitecto.
Se trata, a nuestro parecer, de un opus spicatum, es decir, un aparejo en el que
las piedras se colocan respecto a un eje en forma análoga a las espinas de
pescado. Estas piedras se hallan recibidas en un hormigón "sui generis", muy
característico de lo romano tardío y tal vez de algunos monumentos visigodos,
según me manifestó en consulta verbal que hice a mi excelente amigo Antonio
García Bellido, Catedrático de Arqueología en la Universidad Central. Conste
aquí en honor de la verdad que la opinión del señor Bellido fue dada con las
naturales reservas y sin más elementos de juicio que mis explicaciones.
Este aparejo en opus spicatuni no aparece visible en la muralla que nos ocupa
más que en este sitio, que se halla bajo el nivel actual y en unas hiladas, las más
bajas, del cubo que antes hemos descrito situado junto al cantón de Anorbin.
Hay pues motivos suficientes para sospechar la existencia de estratos más
antiguos por debajo de la parte visible de la muralla del Vitoria fundado por el rey
navarro a fines del siglo XII."
La conquista de Vitoria según los cronistas
Según refiere el Arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada (siglo XIII), molesto el Rey
castellano Alfonso VIII por los ataques del Rey navarro Sancho El Fuerte contra
los lugares de Soria y Almazán a raíz de sus apreturas tras la derrota de Alarcos,
y al tiempo que el Rey navarro se dedicaba a correr por tierras de los moros, se
adentró el año 1199 por los confines del Reino navarro y empezó a saquear
Ibida y Álava, sometiendo a Vitoria a un asedio duradero. Viéndose en aprietos
los moradores de la ciudad, tanto por el vigor de los ataques como porque
empezaban a faltar alimentos, destinaron a un caballero que, juntamente con
García, el venerable Obispo de Pamplona, se pasase a tierra de moros, a donde
el Rey Sancho, para exponerle lo crítico de la situación. Según el Arzobispo
Rodrigo, el Obispo García habría conseguido de Sancho, tras la entrevista que
en razón del peligro de hambruna, pudiesen los moradores entregar la ciudad a
Alfonso VIII, quien así se habría visto dueño de la ciudad. A tenor de la Crónica
de San Juan de la Peña, se saca la conclusión de que fue empresa común de
los Reyes de Aragón y de Castilla esta invasión de las Vascongadas 1199-1200,
si bien cada cual atacara por un flanco distinto. El referido cronista atribuye
explícitamente a Alfonso la conquista de Vitoria, así como la de Gipuzkoa y
Álava.
Cfr. R. Ximénez de Rada: De Rebus Hispaniae, Lib. VII, cap. XXXII (ed. 1793);
Crónica de San Juan de la Peña, versión latina e índices por A. Ubieto Arteta,
Valencia, 1961, p. 137
Los ensanches medievales
En los primeros días de enero de 1200 Vitoria fue conquistada por Alfonso VIII
de Castilla e incorporada al señorío castellano. Dos años más tarde toda la villa
fue pasto de las llamas. El Chronicon burgense dice a este respecto:
"En la era de 1240 (año 1202) fue abrasada Vitoria y muchos hombres y
mujeres, en el día de Pascua y durante la noche precedente".
Este primer incendio pudo estar provocado por los deudos del linaje Abendaño,
en venganza por la quema que los vitorianos hicieron de la cercana aldea de
San Martín en la que residían. Se ha encontrado la constatación arqueológica
del mismo en varias excavaciones realizadas en la parte alta de la población,
donde han aparecido restos de maderas carbonizadas, armas, herrajes,
cerámica, monedas, etc. Pese a las destrucciones provocadas por el incendio el
lugar no fue abandonado, buena prueba de la estratégica elección que en su día
hiciera el monarca navarro. Alfonso VIII mandó reconstruir todo lo quemado y,
además, dispuso la ampliación del núcleo urbano en dirección oeste, con las
calles gremiales de la Correría, Zapatería y Herrería, ajustadas a la ladera del
cerro que sirvió de emplazamiento a la vieja Gasteiz. Las tres calles están
cortadas por los cantones de San Roque, San Pedro, Aldave y Portal Oscuro.
Una nueva muralla, las Cercas Altas, paralela en uno de sus tramos al río
Zapardiel, que hacía de auténtico foso natural, protegió el ensanche de 1202.
A partir de este momento el crecimiento de Vitoria fue muy rápido. En 1256,
durante su primera estancia en Vitoria, Alfonso X ordenó el segundo ensanche
de la villa, en dirección este, creando tres nuevas calles, Cuchillería, Pintorería y
Judería. Esta última no cerraba por completo la curvatura del cerro y tras la
expulsión de los judíos en 1492 cambió su nombre por el de calle Nueva. Como
las del lado occidental, del que eran simétricas, estaban cortadas también por
tres cantones, denominados de Urbina, San Ildefonso y del Hospicio. El conjunto
también fue rodeado por una muralla, que se abría por dos puertas, la de Francia
y la del Rey o de Navarra. Para atender las necesidades espirituales de sus
vecinos cristianos Alfonso X mandó edificar la iglesia de San Ildefonso, que en
1257 se integrará en la hermandad que ya formaban las otras iglesias vitorianas
de Santa María, San Miguel, San Pedro y San Vicente. A partir de este momento
las rentas conjuntas de las mismas se repartirán entre todos los clérigos del
cabildo vitoriano, cuyo número aumentó sin cesar en los años siguientes. Entre
las mejoras urbanísticas que dispuso Alfonso X en Vitoria, para que la villa
"ualiesse más e fuesse más fuerte e más abonada", destaca la traída de aguas
desde Olárizu y Mendiola hasta el foso o cava que mandó hacer para proteger el
nuevo ensanche. De la ejecución de las obras se encargó Romero Martínez de
Vitoria, vasallo del rey, que recibió como compensación la posibilidad de
construir en el cauce cuantas ruedas y molinos quisiera, lo que supuso la
construcción de dos molinos, en las proximidades del monasterio de Santo
Domingo y de la iglesia de San Ildefonso, respectivamente. Al mismo tiempo irán
surgiendo nuevos barrios o arrabales exteriores a las murallas, como Adurza,
San Ildefonso, Santa Clara, la Magdalena, Aldabe y San Martín. Con
posterioridad fueron creadas la calle Chiquita de Dentro y la de Santo Domingo,
con las que quedaba cerrado el plano de Vitoria en dirección norte.
igo
El espacio urbano
El doble circuito amurallado de Vitoria responde a las perentorias necesidades
de defensa militar inherentes a la práctica totalidad de las ciudades medievales.
Pero no sólo se defiende de las posibles agresiones militares, la ciudad se
protege también, cerrando las puertas de sus murallas, de todos aquéllos que
son considerados indeseables: mendigos, alborotadores, apestados, etc. A
través de las puertas se controlaba también el acceso de mercancías al interior
del recinto urbano, cobrando diversos portazgos y aranceles que nutrían en
buena medida los recursos económicos de la hacienda municipal. Por otra parte,
la muralla delimita un espacio protegido pero también privilegiado, regido por un
derecho propio contenido en su fuero, garantía de las libertades urbanas y de
una determinada forma de organización de la convivencia, y, en consecuencia,
claramente diferenciado del ámbito rural circundante. La importancia que tiene la
muralla justifica el que una parte sustancial del presupuesto concejil se destinara
al mantenimiento en buen estado de la misma, evitando a toda costa su
degradación arquitectónica, lo que redundaría en detrimento de su potencialidad
defensiva y en perjuicio de la imagen de poder que la ciudad debía irradiar sobre
el entorno.
El espacio urbano intramuros es heterogéneo: hay espacios eclesiásticos,
asistenciales, concejiles, económicos, residenciales, etc. Incluso espacios
vacíos, en los que es posible realizar algunos cultivos hortícolas. Para la acogida
de peregrinos, enfermos y pobres Vitoria dispuso, al menos en el siglo XV, de
cuatro hospitales: El Hospital de San Lázaro, extramuros de la ciudad, existía ya
en 1291, primero atendió a leprosos y, posteriormente, se ocupó de los pobres;
el de Santa María, situado junto a la iglesia de su nombre; el de Santiago o de
Santa María del Cabello, fundado en 1419 por Ferrán Pérez de Ayala en la plaza
del mercado y, por último, el de la calle Zapatería, mandado edificar por el linaje
de los Estella.
En el camino de Santiago
Fue el paso obligado de los peregrinos del Camino de Santiago en la ruta
compostelana de Bayona-Burdeos. Después de recorrer la llanada alavesa
desde el puerto de San Adrián, entraban por el portal de San Ildefonso y salían
por la Plaza Vieja y calle de Cadena y Eleta, teniendo a la derecha el hospital de
la Magdalena y a la izquierda el actual Parque de la Florida. Hubo también otros
hospitales relacionados con los peregrinos. Uno era el hospital de Santiago que
en 1492 se quemó y tardó varios años en reconstruirse. En 1535, su poseedor,
Atanasio de Ayala, decidió venderlo a la ciudad para que lo reedificara, para lo
que obtuvieron el permiso de los soberanos D. Carlos y su madre Dª Juana,
quienes decían que:
"por estar como está la dicha ciudad en camino pasajero de los que vienen en
romería a Santiago parte de nuestros reinos... " "Era este el Hospital General de
la ciudad, en el que se asistía a los enfermos de la localidad e inmediaciones y
se acogía por la noche a los peregrinos que iban de tránsito, y si caían enfermos
se les curaba como a los demás" (Landázuri, Hist., 1929, 309 y ss).
Otro hospital se hallaba en las afueras de la ciudad y era conocido con el
nombre de la Magdalena o de San Lázaro. Ref. José María Lacarra:
Peregrinaciones a Santiago, Madrid, 1949, II, 449-450).
Desde un punto de vista jurídico, podríamos distinguir entre espacios públicos,
por lo general abiertos, bajo el control de las autoridades públicas, como pueden
ser las calles y plazas, principales escenarios de la vida cotidiana, y espacios
privados o cerrados, bajo el control de sus propietarios aunque sujetos a las
ordenanzas concejiles, como son las viviendas, obradores y talleres. En la
segunda mitad del siglo XIII quedó urbanizado por completo el cerro que sirvió
de emplazamiento a Vitoria, a excepción de su lado sur, que se abría a la
explanada donde se hacía el mercado y que en la actualidad está ocupada en
una parte por la plaza de la Virgen Blanca. Este típico plano radioconcéntrico
elipsoidal de la Vitoria medieval, con una superficie aproximada de 20,7
hectáreas, lo que le hacía el más extenso de todas las villas medievales vascas,
apenas experimentó ya variaciones hasta finales del siglo XVIII. Las calles
constituyen un instrumento de comunicación y tránsito, auténticas vertebradoras
del espacio urbano. Las calles principales son largas y estrechas, con algunos
desniveles, y se ajustan perfectamente, como si se tratara de curvas de nivel, al
cerro que sirve de asiento a la ciudad. Tales calles están cortadas
transversalmente por otras aún más estrechas y pendientes pero rectas, los
cantones. Tanto unas como otras comunican los edificios, permiten el tránsito de
las personas y son el escenario de innumerables actos individuales y colectivos.
Las autoridades concejiles procuraban por todos los medios que las calles fueran
espacios seguros y de convivencia pacífica, aunque no siempre podían evitarse
las alteraciones del orden público motivadas por los enfrentamientos entre
vecinos o entre estos últimos y otros recién llegados. Al igual que en otras
ciudades, a través de diversas ordenanzas y de un completo sistema de
vigilancia interior, se trataba de evitar por todos los medios, tanto de día como de
noche, daños personales, homicidios, robos, etc. Especialmente conflictiva podía
resultar la noche, por lo que se procuró siempre que las personas anduviesen lo
menos posible por las calles a partir de la puesta del sol. Si lo hacían deberían ir
con luz para poder ser reconocibles y no deberían ir armadas. A fines de la Edad
Media, como ha estudiado Iñaki Bazán, el Alcalde ordinario, máximo responsable
judicial, y el Merino mayor o Alguacil, eran los dos oficiales del concejo vitoriano
que se encargaban de castigar a aquellos individuos que habían quebrantado de
alguna forma las normas generales de convivencia. A su vez, disponían de otros
agentes municipales auxiliares, nombrados por la Cámara del concejo, que se
encargaban de ejecutar la justicia, tales como los tenientes de merino, el
carcelero, el verdugo y los veladores. Estos últimos constituían un cuerpo de
seguridad nocturno, cuya actividad se complementaba con la de los mayorales
de las vecindades, que eran un cargo vecinal no municipal, y que ejercían
también funciones de vigilancia y castigo.
También fueron las calles escenario de acontecimientos jubilosos, con
frecuencia relacionados con la vida de los monarcas. Era corriente que se
celebraran con diversas fiestas y espectáculos los nacimientos, bodas y
coronaciones reales, a las que se sumaba la población convocada por las
autoridades municipales. Igualmente solían tener gran esplendor los funerales
por el fallecimiento del monarca o de algún familiar allegado, organizados por la
Iglesia y el Ayuntamiento. Todos estos actos, a los que las gentes acudían con
agrado, contribuían a afirmar el poder real, por lo que eran promovidos por la
propia monarquía. También eran escenario de procesiones y rogativas para
solicitar el apoyo divino contra pestes, enfermedades y otras adversidades,
amen de las que acompañaban habitualmente a ciertas festividades litúrgicas.
Las calles, en ciertas ocasiones, servían para ejecutar la justicia por parte del
verdugo, espectáculo que no repugnaba a la sensibilidad de la época. La
compacta y regular distribución de calles y cantones hacía prácticamente
imposible la existencia en el interior de espacios más abiertos o plazas. Durante
muchos siglos careció Vitoria de una Plaza Mayor propiamente dicha, aunque el
amplio espacio extramuros situado por delante de las puertas que daban acceso
a las calles gremiales, actualmente ocupado en buena parte por la plaza de la
Virgen Blanca y por la plaza Nueva y que estaba dominado por las iglesias de
San Miguel y de San Vicente, reunía perfectas condiciones para que fuera
escenario de muchos acontecimientos populares y especialmente que en el
mismo tuvieran lugar las ferias y mercados, que tanta fama llegaron a alcanzar.
Vitoria sufrió varios incendios a lo largo de la Edad Media. Además del ya
mencionado de 1202, están documentados otros en 1208, 1240, 1390, 1423,
1436 y 1443. De este último sabemos que llegaron a arder más de doscientas
cincuenta casas, aproximadamente algo más de la cuarta parte del total de las
mismas, con la particularidad de que fueron:
"las mejores e mayores e más honrradas que avía en la dicha çibdat, que eran la
flor della, e a muchas se quemaron en ellas muchos bienes que non podieron
sacar".
Los incendios tienen una inevitable secuela de pérdidas materiales, y en el peor
de los casos también de vidas humanas, aunque las urgentes reconstrucciones
posteriores servirían para renovar y mejorar el caserío de Vitoria.
Descripción de las defensas de cada calle de Vitoria, recogida por Rafael
Floranes en 1775 de una obra de fines del siglo XVI que a su vez habla de
tiempos anteriores:
"Tenia esta Ciudad todas sus calles con fosos por medio, y levantados sus
andenes arto pegados á las casas, de modo que no podian andar por ellas sino
en hilera, uno a uno, y no avia paso de la una acera á la otra, sino es por alguna
estrecha entrada y escalones por la canal ó foso de medio, por donde andavan
las gentes de á caballos. Todas las puertas de las casas tenian fuertes con
gruesas cadenas y puertas levadizas en las vocas de las calles. La Muralla que
da á la plaza es muy gruesa y alta, de que se infiere que esta Ciudad sin duda
en aquellos tiempos era fortísima y muy dificil para poderse expugnar"
La formación del alfoz
El fuero de Vitoria de 1181, cuyo texto normativo está inspirado en el de Logroño
y en el de Laguardia, no precisaba sin embargo la extensión de su término
municipal o alfoz:
"Et ut plenius singula de consuetudine et foro uobis dato in memoriam retineantur
dono uobis ipsam uillam que dicitur noua Victoria cum omnibus terminis suis
populatis et heremis quos in presenti possidet uel aliquando possedit et cum
omnibus pertinenciis suis que ei pertinet uel pertinere debent"
que en cualquier caso debía ser de muy modestas dimensiones, por cuanto el
propio fuero determinaba que a los nuevos vitorianos jurídicamente sólo les
pertenecía la mitad de los territorios de los pobladores de la vieja Gasteiz:
"Antiqui tamen laboratores qui antea ibi fuerant et qui in loco eis assignato ibi
manere uoluerint habeant separatim medietatem hereditatum; uos uero qui noui
estis habeatis aliam medietatem et diuidatis inter uso".
Esta limitación, por otra parte, contrasta con una amplia concesión que
posibilitaba a los vitorianos la utilización de la madera, de la leña y de los pastos
de los campos circundantes, e incluso les permitía la posibilidad de comprar
tierras por las que no pagarían tributación alguna. Semejante situación será una
permanente fuente de conflictos con el inmediato mundo rural sobre el que los
cofrades alaveses ejercen su señorío colectivo, pero que fueron incapaces de
resistir el empuje expansivo de Vitoria, bien cimentado en su rápido desarrollo
económico y en el apoyo constante que le prestan los monarcas castellanos.
En el proceso de ampliación del término concejil se pueden destacar tres años
claves: 1258, 1286 y 1332. En el primero de ellos Alfonso X entregó a Vitoria
nueve aldeas que habían sido de la Cofradía, las llamadas "Aldeas Viejas", es
decir, Arriaga, Betoño, Adurza, Aretxabaleta, Gardelegi, Olarizu, Mendiola, Ali y
Castillo, que habían sido previamente compradas por los vitorianos y en las que
ya habían empezado a adquirir propiedades con anterioridad a 1226. En la
segunda de las fechas Sancho IV concedió a Vitoria la aldea de Lasarte, que él
mismo había recibido de la Cofradía de Álava, o de Arriaga, unos años antes,
siendo infante. La capacidad expansiva de Vitoria no se detuvo en el primer
tercio del siglo XIV y en 1332 llegamos al punto final en el proceso de ampliación
de su alfoz al incorporar definitivamente al mismo 41 de las 45 aldeas por las
que disputaba con la Cofradía de Álava, según sentencia dictada por Juan
Martínez de Leiva, Camarero mayor de Alfonso XI. Los cofrades, incapaces de
contener el empuje de Vitoria, y no hay que olvidar que Salvatierra vivió un
proceso similar, y ante la posibilidad de que todo el territorio de la Cofradía fuera
absorbido por las dos villas y de que perdieran todos sus privilegios y
propiedades, decidieron entregar al realengo castellano la tierra que señoreaban
al tiempo que disolvían la Cofradía de Arriaga. A cambio de estas dos
concesiones, los infanzones e hidalgos alaveses se aseguraron para el futuro
sus propiedades y sus privilegios fiscales pues Alfonso XI les reconoció que
fueran:
"libres e quitos de todo pecho ellos e los sus bienes que an o ouieren daquí
adelante en Alaua".
Demografía y sociedad
Aunque resulta imposible hacer aproximaciones estadísticas, algunos datos
indirectos permiten constatar el rápido crecimiento de la población de Vitoria a lo
largo del siglo XIII. Los dos ensanches de 1202 y 1256 multiplicaron por siete
aproximadamente el primitivo plano de Gasteiz, lo que permite pensar en un
crecimiento correlativo de la población. Dicho crecimiento queda igualmente
atestiguado por otros testimonios, así la erección de nuevas parroquias, como la
de San Ildefonso, la instalación de sendos conventos de franciscanos y
dominicos a comienzos del siglo XIII, el surgimiento de nuevos barrios o
arrabales fuera del recinto amurallado o la roturación de nuevas tierras, ya a
comienzos del siglo XIV. La segunda mitad de este siglo y la primera del
siguiente son de contracción y estancamiento demográfico, que no llegan a ser
contrarrestados por los aportes procedentes de las aldeas. Estos nuevos
pobladores son principalmente miembros de la pequeña nobleza rural que
abandonan el campo para vivir en la villa realenga, buscando un nuevo horizonte
de vida y nuevas rentas, ya sea en el comercio o en la administración concejil. Si
bien numéricamente esta aportación no fue muy importante, sí lo fue, y mucho,
desde el punto de vista cualitativo. En Vitoria se instalaron desde entonces una
serie de linajes rurales, como los Maturanas, Iruñas, Ayalas, Healis, Hurtados,
Esquíveles, Adurzas, Vergaras, Salvatierras, Maestus, Alavas, etc., cuyas casas
y palacios adornan con escudos blasonados. De estas familias saldrán
inmediatamente regidores, alcaldes, escribanos y mercaderes, convirtiéndose en
protagonistas indiscutibles de la vida vitoriana.
Hasta este momento el tono había venido dado principalmente por la población
artesana, de la que conocemos los nombres de algunos de sus miembros desde
el siglo XIII, como Angevín, el carnicero; Pero Ortiz de Garayo, el zapatero; don
Guillén Brun, tendero; don Jerónimo Díaz de Ochoa, carnicero; Paricio, el
ballestero; maestre Juan de Manerayn, ferrero; Domingo Martínez Celemín,
carpentero; Martín Estausa, lancero; don Esteuan, cuchillero; Pero Vicia,
aluardero, etc. Con el asentamiento en Vitoria de los nuevos contingentes de
hidalgos rurales se transformó radicalmente la sosegada imagen que hasta
entonces había ofrecido la población, que se torna conflictiva y, en ocasiones,
violenta, en relación con la banderización de la misma y con las luchas de
bandos que se generan entre los Ayalas y Callejas por el control del gobierno
municipal. Esta situación es así descrita con viveza por un autor del siglo XVI:
"En Vitoria se padecía con los bandos de Ayala, gamboíno, y el de Calleja,
oñacino, favoreciéndose cada uno de los comarcanos bandoleros, tiranizándose
la república y sus vecinos, robándoles con derramas, imposiciones, matándose y
haciéndose todo el mal posible, usurpando los oficioss de justicia, eligiendo cada
bando alcalde, regidores, procurador, allende de la de los reyes, haciendo los
Ayalas sus juntas en San Miguel y los Callejas en San Pedro. Lo cual fue causa
que Vitoria se despoblase y sus vecinos se fuesen huyendo a otras partes".
Aunque excluida por completo del gobierno municipal, es necesario mencionar a
la población judía de Vitoria. La aljama vitoriana es la más antigua del País
Vasco, está documentada desde 1256, y la más importante en los siglos XIV y
XV. La comunidad judía vivía en la actual calle Nueva Dentro y disponía de sus
propios órganos de gobierno. Sus relaciones con el resto de la población fueron
cada vez más restringidas. A partir de las ordenanzas de 1428, como ha
destacado E. Cantera Montenegro, se pone en marcha una legislación municipal
totalmente discriminatoria contra los judíos, que alcanza su mayor intensidad con
las ordenanzas municipales de 1487, hasta culminar con su definitiva expulsión
en 1492. Su actividad como prestamistas y recaudadores de impuestos levantó
siempre hacia ellos una cierta animadversión popular, que en ocasiones
desembocó en graves violencias. El 28 de abril de 1332, Alfonso XI tuvo que
intervenir en favor de los vecinos de Vitoria, ordenando que los judíos de su
aljama no hiciesen cartas de deudas sobre los cristianos vecinos de la villa, pues
les ocasionaban graves daños y favorecería el despoblamiento del lugar. Entre
los judíos vitorianos sobresalió el linaje de los Gaones, uno de cuyos miembros,
Jacob Gaón, fue arrendador de las rentas reales en tiempos de Enrique IV, hasta
que murió violentamente en 1463 a manos de los tolosanos cuando trataba de
recaudar el "pedido" en su ciudad. En el siglo XV destacaron también algunos
médicos o físicos, como David, maestre Abraham o el licenciado Antonio de
Tornay. El comercio, la actividad mercantil, el oficio textil y la costura deberieron
ser, no obstante, las ocupaciones más frecuentes de los judíos vitorianos.
El siglo XIV termina para Vitoria con la concesión en 1399 por parte de Enrique
III de dos ferias francas anuales, una de 16 días por la fiesta de la Ascensión y
otra de doce durante el mes de setiembre. Resulta, no obstante, difícil de evaluar
el impulso, a largo plazo positivo sin duda, que tal concesión tendría para la
actividad económica y la evolución demográfica de la ciudad. Desde luego,
algunos testimonios apuntan claramente a que durante la mayor parte de la
primera mitad del siglo XV la demografía vitoriana experimentó un
estancamiento. Un documento de 1405 señala cómo la "villa se despoblaua por
las mortandades que avía acaescido e eso mesmo por la pobresa que auía en
ella". El constante incremento de la fiscalidad real, la propia conflictividad social
protagonizada por los enfrentamientos entre Ayalas y Callejas, serían también
elementos que propiciarían la evolución negativa de la población de Vitoria y de
las aldeas de su término. Se comprende por ello que las autoridades del concejo,
para paliar esta situación, trataran de retener a los vecinos concediendo
préstamos a los que tenían dificultades económicas, o bien dando ventajas de
tipo fiscal a quienes pretendían instalarse en la villa. Incluso llegaron a
concederse ayudas a quienes iniciaron la edificación de nuevas casas. Las
consecuencias positivas de todas esas medidas comenzarían a notarse algo
antes de mediar el siglo XV, en que la población vitoriana iniciaría un claro
proceso de recuperación. Así lo acreditan algunos testimonios, como la
roturación de nuevas tierras en el alfoz vitoriano. Este recurso se utilizaba para
atender las necesidades de alimentación de una población en aumento y se
documenta en la cuarta década del siglo XV, aunque tiene su apogeo en los
años sesenta y se prolonga con menor ritmo hasta finales del siglo.
En 1457, Enrique IV concedió a Vitoria una feria franca, que empezaría el lunes
siguiente al Corpus y duraría quince días y posteriormente, en 1466, le concedió
un mercado franco que se reuniría todos los jueves del año. Ambas concesiones
ponen de relieve un incremento de la demanda, lógica derivación del aumento de
la población. En el siglo XV Vitoria alcanzó también algunos títulos de nobleza
que contribuyeron a forjar un "imaginario urbano" propio, que sintoniza
perfectamente con los ideales aristocratizantes de la sociedad castellana de
fines de la Edad Media. En efecto, el 20 de noviembre de 1431, Juan II otorgó a
Vitoria el título de ciudad:
"es mi merçet de faser e por la presente fago çibdat a la dicha villa de Vitoria e
quiero que de aquí adelante sea çibdat e sea llamada la çibdat de Vitoria e aya e
gose en quanto çibdat de todas las preheminençias e prerrogatiuas e preuillejos
que cada una de las otras çibdades de los mis reynos e sennoríos por ser
çibdades e en quanto çibdades han e gosan e deuen auer e gosar".
Venía así Vitoria a sumarse al elenco de las ciudades de la Corona castellana
que tenían reconocido dicho título, en cuya nómina estaban ya Burgos, León,
Toledo, Sevilla, Córdoba, Zamora, Salamanca, Cuenca, Segovia, Ciudad Real,
etc. Posteriormente, el 20 de Febrero de 1466, Enrique IV otorgó a Vitoria el
título de leal:
"quiero e me plase que de aquí adelante para syempre jamás se llame e yntitule
la leal çibdad de Bitoria".
Vitoria tenía también sus propias armas, que con la leyenda de su origen nos
son descritas en unos versos de Pedro Gracia Dei, un cronista del siglo XIV que
fue heraldo de armas del rey Pedro I de Castilla y autor de un Libro yntitulado
Graçia Dey yntérprete de las Españas en el qual se declaran las armas y
blasones de los linajes de España, donde reza:
"Las armas de mi Vitoria / son leones esforçados / y un castillo por memoria /
donde se vee la honrra / de los mis antepasados / y dos cuerpos a los lados / en
señal de fortaleça / con que siempre yo a su alteça / e seruido con firmeça / y a
los reyes coronados".
Armas y títulos contribuyeron así a ennoblecer a Vitoria como comunidad o
entidad colectiva con su propia personalidad moral y jurídica, aunque, por
supuesto, no fueran nobles todos sus moradores. Y el paisaje urbano, en su
conjunto, debía tener una notable calidad estética, por cuanto en 1499 el viajero
Arnald von Harff no duda en calificar a Vitoria como "una bella ciudad". En 1423,
Pedro Manrique, Adelantado Mayor del reino de León, tratando de poner fin a las
negativas consecuencias de las endémicas luchas banderizas dio a Vitoria unas
ordenanzas por las que se dividían los cargos del concejo en dos mitades. Luego
cada uno de los bandos nombraba treinta personas, entre las que se designaban
los oficiales cada año. Pero los conflictos y las crisis de gobierno no concluyeron,
pues las ordenanzas eran incumplidas con frecuencia, y de hecho la solución
definitiva aún tardaría en llegar más de medio siglo.
El 22 de octubre de 1476 Fernando el Católico aprobó un Capitulado elaborado
por representantes del concejo vitoriano y dos oidores reales, "concerniente a la
paz y sosiego de esa ciudad e buena gobernación" de la misma, con el que se
daba por zanjado, al menos de una forma oficial, el enfrentamiento entre Ayalas
y Callejas y se configuraba una nueva organización municipal. El Capitulado de
1476, que estaría vigente hasta 1747, año en que Fernando VI confirmó un
nuevo ordenamiento municipal para Vitoria, establecía que en lo sucesivo:
"no se nombre ni haya en esa dicha ciudad de Vitoria apellidos ni vandos de
Calleja ni de Ayala, ni otros apellidos, ni quadrillas, ni voz de otras parentelas, ni
cofradías algunas que a esto correspondan ni se junten, ni vos juntedes a ellas,
salvo que todos juntamente se llamen y vos los Vitorianos, ni fagades otros
apellidos, ni los prosigades, ni favorezcades directe ni indirecte, en público ni en
secreto, ni dedes favor, ni ayuda a ello, ni acudáis a voz de apellido, ni de vando,
a ruído, ni a bodas, ni a mortuorios, ni a otros actos algunos que vayades a voz
de bando ni de linage, o a sonadas de otros cavalleros y escuderos de la
comarca, ni acudáis por ello a sus llamamientos, ni tengades confradías ni
hospitales ni iglesias por nombre de los dichos linages, ni de alguno de ellos, ni
vayades apartadamente los unos de los otros en hueste, ni repartades gente
para ello por respeto de los dichos linages".
En adelante la estructura del gobierno municipal de Vitoria consistiría en:
"un alcalde y no más, pues el privilegio de nuestra población no nos da más de
uno, y que haya dos regidores, y un procurador de concejo, y un merino, y dos
alcaldes de hermandad, y un escribano de concejo y no más, y que éstos se
pongan para el día de San Miguel de setiembre de cada año, y que duren sus
oficios por un año contínuo".
Para el nombramiento de dichos cargos, cuyo conjunto constituye un órgano de
gobierno restringido o Ayuntamiento, se utilizaba un sistema electivo por
insaculación, en el que las listas de los candidatos a los oficios eran previamente
elaboradas por una comisión de cuatro miembros nombrada por un elector
elegido entre los oficiales del año anterior. El procedimiento consolidó durante
siglos el control del gobierno municipal por parte de la pequeña nobleza urbana.
Sin duda, el ambiente pacificador propiciado por los Reyes Católicos estimularía
la recuperación demográfica de Vitoria, aunque resulte difícil hacer una
evaluación numérica de la misma. El dato más fiable nos lo proporciona una bula
del papa Alejandro VI de 1496, en la que dice que la ciudad, que él conocía
personalmente, tendría algo más del millar de casas, lo que puede traducirse en
una población cercana a los cinco mil habitantes.
La casa vitoriana
Dentro del doble circuito amurallado que rodea Villa Suso y los ensanches de
1202 y 1256, que da al conjunto el aire de una verdadera fortaleza, encontramos
una variada tipología de construcciones, desde las sencillas casas populares a
los soberbios palacios y casas señoriales, pasando por iglesias y conventos.
Apenas tenemos información del caserío de la primitiva Gasteiz. Las viviendas,
de planta alargada, serían sencillas y de reducidas dimensiones. En los
ensanches de 1202 y de 1256, según J.I. Linazasoro:
Landa en la calle Nueva, la de los Larrínzar en el portal de San Ildefonso, la torre
del interior del palacio de Bendaña, las casas fuertes de los Mendoza, la de los
Nanclares en el portal de la Correría, la de los Salazar, la torre de los Sánchez
de Bilbao en la casa del Cordón o las casas fuertes de los Soto en las calles
Zapatería y Cuchillería.
Desde el punto de vista económico y comercial, Vitoria jugó un papel destacado
en las relaciones entre la Castilla del interior y los puertos vascos del Cantábrico
oriental, por un lado, y con los reinos de Navarra y Aragón, por otro. Expresión
del impulso comercial de Vitoria a fines de la Edad Media son algunas
construcciones típicas o casas de comercio, de las que constituye el ejemplar
mejor conservado El Portalón.
Vitoria y la Hermandad Provincial de Álava
Entre 1282 y 1325 Vitoria participará intensamente en la formación de
hermandades o asociaciones de concejos, surgidas en momentos de grave
debilitamiento de la autoridad real, como fueron las guerras civiles que
inauguraron los respectivos reinados de Sancho IV, Fernando IV y Alfonso XI. A
través de ellas los concejos trataron de participar de forma destacada en la
estructura de poder de la Corona de Castilla.

"predomina un tipo de casas de parcela muy estrecha, que a menudo sólo

Un significado distinto tiene la participación de Vitoria en la "Hermandad de las
permite sacar un hueco con fachada, por lo que los edificios tienden a
villas de la marina de Castilla", fundada en 1296 y de carácter exclusivamente
desarrollarse en altura (3 e incluso 4 plantas). Es característico el acceso a la
económico. Para entonces los mercaderes vitorianos tenían ya establecidas
vivienda separado del de la tienda o primitivo taller, muy alargado, estrecho y
relaciones comerciales con los puertos y ciudades más importantes del
terminado por una escalera de la que a su vez arranca otra, generalmente de
Occidente europeo y Vitoria jugaban un papel destacado en el gran eje mercantil
tres tramos".
castellano que a fines de la Edad Media unía por el interior de la Península los
puertos del Cantábrico oriental con los de la Andalucía atlántica.
Se trata, en consecuencia, de la típica casa de alforja, cuyo caballete del tejado
es paralelo a la fachada, en la que se abren pocos vanos y distribuidos de forma
En el siglo XV Vitoria participó de forma destacada en la constitución de varias
irregular. Los materiales constructivos son pobres: mampostería menuda en la
hermandades de alcance provincial, como las de 1417, 1458 y 1463, cuyos
planta baja, mientras las superiores estaban hechas con entramado de adobe y
objetivos esenciales fueron el mantenimiento del orden público, la defensa de la
madera. El cuerpo superior de la vivienda se consdatruía en voladizo y se
justicia y la lucha contra los abusos señoriales. Las ordenanzas de la última de
apoyaba sobre el inferior por medio de tornapuntas de madera, estando
ellas, aprobadas en Rivabellosa, constituyen el Cuaderno de Leyes y
rematado por un amplio alero. Este tipo constructivo permaneció, en lo
Ordenanzas con que se gobierna la M. N. y M. L. Provincia de Álava, que
fundamental, durante bastantes siglos, si bien progresivamente se irá mejorando
durante cuatro siglos ha sido el cuerpo fundamental de las leyes de la Provincia.
la calidad de las edificaciones. Desde mediados del siglo XIV, en consonancia
Tales ordenanzas suponen un paso muy importante en la vertebración
con el ambiente conflictivo que vivió la sociedad vitoriana, muchas casas
institucional de Álava, pero al mismo tiempo hay que recordar que de la
modificaron su porte convirtiéndose en auténticas fortalezas, que en algunos
hermandad de 1463 arranca el definitivo movimiento de integración territorial que
casos se han conservado hasta nuestros días. Todas ellas han sido
dará lugar a la configuración del perfil actual de la provincia de Álava. No
soberbiamente estudias por Micaela Portilla, pudiéndose citar como ejemplos
obstante, lo que importa resaltar ahora es el protagonismo que Vitoria alcanzó en
típicos la torre de los Abendaño en la cerca de la Herrería, la de los Anda, la
el seno de la hermandad y en el conjunto provincial. En efecto, son los miembros
casa fuerte de los Ayala, las que tenían los Guevara en las puertas de la
de la oligarquía vitoriana los que monopolizan el cargo de Diputado General, la
Cuchillería, las de los Hurtado de Mendoza en la Pintorería, la torre de los Iruña,
más alta magistratura de la Provincia; en Vitoria se reunía una de las dos Juntas
conocida popularmente como torre de doña Ochanda, las casas fuertes de los
Generales anuales de la hermandad, que constituían el supremo órgano de
gobierno y jurisdicción de la misma; la Diputación de la hermandad, que
ostentaba el poder ejecutivo, estaba integrada por dos comisarios y cuatro
diputados, elegidos por la Junta General, pero uno de los comisarios tenía que
ser de Vitoria; y en esta ciudad tenían siempre lugar las reuniones de la
Diputación o Junta Particular. Sin hipérbole alguna, puede decirse que desde
finales del siglo XV Vitoria ejerce de verdadera capital de toda Álava.
Edad Moderna
El plano vitoriano en los siglos XVI y XVII
Desde un punto de vista formal, Vitoria conservó el casco medieval hasta el siglo
XVIII con escasas modificaciones. De ahí su definitivo y característico plano de
forma elíptica de 20,7 ha. de extensión, rodeado de una muralla jalonada por
numerosos vanos y puertas situados en los extremos de los cantones que
permitían el acceso al exterior desde la villa. Fuera de sus muros fueron
desarrollándose pequeños núcleos de población, como el arrabal del mercado y
las redovas, o los barrios el de San Ildefonso al este, Arriaga o Santa Lucía al
norte, Aldabe al oeste y Santa Clara o la Magdalena al suroeste.
La construcción de nuevos edificios a lo largo de los siglos XVI y XVII transformó
parcialmente su aspecto interno asentándose una tipología propia en la
arquitectura doméstica vitoriana. Las viejas casas populares desaparecieron (en
Villasuso) para dejar espacio a los palacios renacentistas y a las casas
señoriales. Entre los primeros, que siguieron además el estilo modernista de
primer Renacimiento o Plateresco, se cuentan los palacios de Escoriaza-
Esquivel, el de Aguirre o Montehermoso, el de Salinas (Palacio de Villasuso), el
de Arrieta-Maestu o de Bendaña y el de los Álava. Las casas señoriales -la
mayor parte de ellas del siglo XVII como la Casa de los Gobeo-Caicedo
(Pintorería nº 68) levantada en 1670, o la de los Álava Arista (Zapatería nº 101),
o la de los Landázuri (Herrería nº 23) remodelada hacia 1665 por los abuelos del
ilustre historiador- irán transformándose con el tiempo, aumentando el número
de sus plantas, adquiriendo mayor anchura en sus fachadas y abriéndose a dos
calles.
Las casas burguesas y populares conservaron en el exterior las dimensiones
medievales -en alforja-, aunque con una tendencia a ganar en altura lo que les
negaba la falta de espacio. Por ello las casas fueron invadiendo los muros de la
ciudad -cuya importancia defensiva parecía ir retrocediendo, aunque su función
económica medida en la cobranza de derechos por las mercancías que la
atraviesan permaneciera- mientras se multiplicaban los corredores que
comunicaban muros y casas, dando a la ciudad una imagen de abigarramiento
que hacía palpable la necesidad de invadir el espacio situado al otro lado de las
murallas
Demografía en Vitoria en los siglos XVI-XVII
Desde su fundación en 1181 Vitoria no había dejado de crecer. Su papel como
centro de inmigración de los excedentes de las aldeas de su entorno se
consolidó durante el siglo XIV. En la segunda mitad del siglo XV los síntomas de
recuperación fueron evidentes: ocupación del suelo, política municipal de
atracción de nuevos vecinos y retención de los ya existentes, pacificación de la
lucha de bandos, crecimiento del arrabal situado "en el fondo del mercado" etc.
Sólo las pestes de 1504-5 y 1518-19 enturbiaron aquellos comienzos de siglo
que, sin embargo, presentaron como balance general un crecimiento de la
población aunque ralentizado respecto a la etapa inmediatamente anterior.
La trayectoria ascendente continuaría hasta la crisis de los años 60 de aquel
siglo que se extendió a toda la provincia. La peste de 1564-68 afectó muy
seriamente a Álava pero para Vitoria la peor fue la de 1596 y 1602, conocida
como "La Peste Atlántica" porque se extendió desde el Mar del Norte hasta
Marruecos, causando tan sólo en la península ibérica más de medio millón de
muertos. Aunque las primeras noticias llegaron a Vitoria en julio de 1596
-procedentes de Castro Urdiales- la enfermedad no alcanzó los alrededores de
Vitoria hasta agosto de 1598. El día 30 de mayo de 1599 aparecía el primer caso
de peste dentro de la ciudad. Se trataba de un arriero de la Vecindad de la Calle
Nueva que había estado en la villa de Treviño, donde había cobrado la
enfermedad. La pestilencia remite hacia el mes de noviembre de 1599 con un
balance de víctimas que resulta imposible de evaluar. El cura de Lanciego, fiel
testigo de la época, establece sin embargo una cifra de 2.000 muertos entre
Vitoria y las aldeas, -Vitoria no alcanzaba por entonces los 5.000 habitantes-.
Las ermitas de Santa Marina, San Juan y Santa Lucía, así como la Casa de
Olarizu, fueron habilitadas como hospitales. Para hacer frente a los gastos, el
Ayuntamiento incrementó las sisas y alcabalas sobre la carne, tomó dinero de
obras pías, cofradías y vecindades -de las que se sacan hasta 2.000 ducados- y
solicitó al Rey la suspensión del pago de los impuestos que la ciudad le debía.
Además, se recurrió a los préstamos y a la confiscación de bienes de gentes que
habían huido de la ciudad.
Las pestes finiseculares, agravadas con las pésimas cosechas de 1575-77, y
después por los estériles agostos del primer 600, determinaron el inicio del
desastroso -en términos económicos y demográficos- siglo XVII que impidió a la
ciudad recobrar sus niveles poblacionales de la centuria anterior hasta bien
entrado el siglo XVIII. Por lo que se refiere a los datos globales, tenía Vitoria
cerca de 8.000 habitantes (pero contando las aldeas de su jurisdicción) según el
acopiamiento de 1537; en 1560 eran apenas 5.500, mientras que en 1578 se interior o bien hacia los puertos de la costa con destino al exterior.
habían reducido a 4.400. Un documento de 1592 habla ya de alrededor de 3.600 Particularmente importante era Vitoria en el mercado del cereal, ya que por estar
habitantes, mientras que casi cien años después (1683) ni siquiera lograron situada dentro de la Llanada, gran centro productor de trigo, venían a sus
alcanzarse los 4.000. mercados las gentes de Vizcaya y Guipúzcoa tradicionalmente deficitarias.

Las características económicas de la ciudad

Vitoria y la monarquía de los Austrias

Según indica un Padrón Calle Hita de 1578, Vitoria era por entonces una ciudad
con un alto porcentaje de población inactiva (28,46 % del total), cuyos
componentes se situaban en los dos extremos opuestos de la escala social: los A partir de 1516 una nueva dinastía iba a sentarse en el trono español. Durante
pobres (el 85,30 % del total de inactivos) y los vecinos que "viven de sus rentas" la minoría de edad de Carlos, su madre la reina Juana confirmó a Vitoria sus
(el 14,69 % restante), localizados estos últimos en Villasuso, Zapatería y privilegios, fueros, buenos usos y costumbres mediante una carta plomada de 18
Herrería. El neto predominio de los sectores secundario y terciario, definía a de julio de 1509. Apenas unos años después, en 1524, Carlos juraría sus
Vitoria como una ciudad decididamente encarrilada a ser un centro de privilegios en su primera entrada en la ciudad por "la puerta del puente del Rey".
producción e intercambios comerciales. Agradecía con ello, la fidelidad -en ciertos momentos titubeante- que los
vitorianos le demostraron durante la Guerra de las Comunidades, que en Álava
se manifestó como una pugna entre Diego Martínez de Álava, diputado general
El sector primario se dedicaba exclusivamente a la agricultura. En ella trabajaban
desde 1498, representante de la clase de los funcionarios fieles a la Corona, y
54 individuos (la mayoría de la Pintorería y Santo Domingo). Pero era el sector
don Pedro López de Ayala, conde de Salvatierra, representante de la gran
secundario el predominante, cuya distribución por subsectores era la siguiente:
nobleza, que se sentía postergado por esa clase funcionarial. Nombrado capitán
Textil (199 vecinos, es decir, el 39,8 % del sector) dedicado a la transformación
general de los comuneros en la zona situada entre el norte de Burgos y el mar, el
más que a la fabricación directa de paños y lienzos; Cuero (126 vecinos 25,2 %);
de Salvatierra obtuvo algunos triunfos militares llegando a poner sitio a Vitoria.
Metalurgia (90 vecinos 18 %); Construcción (32 vecinos (6,4 %); otros (53
Su capitán, Gonzalo de Baraona llegó incluso a entrar en ella con 1.000 peones
vecinos). Los oficios dominantes dentro de este sector eran: zapateros (18,4 %
con banderas desplegadas al grito de ¡Ayala, Ayala! Sería un triunfo pasajero.
del sector), calceteros (10 %), sastres (7,8 %), marragueros (5,4 %) y cerrajeros
Las tropas realistas recuperaron Vitoria, se apoderaron de Salvatierra y asolaron
(4,4 %). Se trataba de una industria artesanal pequeña, de corta producción y
el valle de Cuartango, feudo del conde. La lucha definitiva se dio en abril de 1521
reducido consumo, limitada a un ámbito geográfico provincial y sólo destinada a
en el puente de Durana, que se convirtió en el Villalar de los comuneros
satisfacer pequeñas necesidades. El tipo de taller normal era la casa del maestro
alaveses. En represalia, los señoríos del Conde fueron incorporados a la Corona,
que, en su parte baja, disponía de un local para el trabajo y la venta de
y su palacio, construido al lado de la iglesia de San Vicente, devorado por las
productos. La ubicación de los talleres no se correspondía a estas alturas
llamas; mientras el Conde fue degollado un 13 de abril de 1521 en la Plaza de la
exactamente con la que sugieren los nombres de las calles. En realidad, los
leña, frente al convento de Santo Domingo.
talleres se hallaban completamente mezclados: el gremio textil se ocupaba sobre
todo en la Correría, seguida de la Zapatería; los gremios del cuero preferían
también la Correría y la Zapatería; los del metal concuerdan muy bien con los Entretanto, los franceses, aliados a los destronados Reyes de Navarra, habían
nombres pues se localizaban en Herrería y Cuchillería; los de la construcción invadido Navarra y se apoderaron también de Fuenterrabía. Por esta causa llegó
vivían sobre todo en la Pintorería y Santo Domingo. a Vitoria el Cardenal regente, Adriano de Utrecht con el fin de preparar las tropas
para repeler la agresión. En febrero de 1522, alojado en la llamada Casa del
Cordón perteneciente a Juan de Bilbao y sita en la Cuchillería, recibió la noticia
El sector terciario lo conformaban 316 vecinos, entre los cuales los dedicados
de su exaltación al Pontificado. Era el primer Papa que había pisado suelo
genéricamente al comercio suponían algo así como el 58 %. La situación
español durante su pontificado y antes de marchar prometió erigir la Iglesia
estratégica de Vitoria la había vinculado desde antiguo al comercio nacional e
Colegial de Santa María en Sede Episcopal. Sin embargo, su rápida muerte,
internacional. El carácter franco de los mercados de los jueves atraía a multitud
(septiembre de 1523), y el olvido hicieron que la promesa no se viera
de vendedores y compradores de la comarca y de regiones limítrofes. A ellos
cumplimentada hasta tres siglos después.
llegaban el hierro vasco, y los paños y alimentos importados desde el exterior
que, una vez aquí, eran distribuidos hacia la meseta castellana. Del mismo
modo, confluían los productos de Castilla -lana, trigo, vino,- que tras llegar a En adelante, las relaciones de Vitoria con la monarquía de los Austrias estarían
Vitoria partían hacia las distintas zonas del País Vasco con destino al consumo presididas, bien por la recepción de personas reales en la ciudad, bien mediante
las contribuciones económicas o en hombres -a través de las efectuadas por la
provincia o por medio de las suyas propias-. Vitoria defendía a ultranza su
independencia tributaria. No conocía los Servicios Reales (Ordinario y
Extraordinario), ni los Millones, ni los derechos de Sacas, etc. En cambio
contribuía con la Alcabala. Donativos voluntarios y servicios de hombres
armados completaban, como en la provincia, el ciclo de su contribución a la
hacienda estatal. No sabemos desde cuando contribuía con la Alcabala aunque
tal vez haya que remontarla al segundo tercio del siglo XIV como ocurrre con la
alavesa. Su encabezamiento se hacía por separado; además, mientras la
alavesa se veía libre de tercias y cientos, la vitoriana conoció ambos recargos.
Además ambas se hallaban insertas en distritos fiscales diferentes: la alavesa en
la Merindad de Allende Ebro -circunscripción que incluía las tierras riojanas
situadas en la vertiente septentrional del Ebro y a Guipúzcoa-, y la vitoriana a la
de Aquende Ebro, por lo cual solía arrendarse por periodos de cuatro años junto
a las alcabalas de la ciudad de Burgos y su partido.
Entre 1573 y 1578 la alcabala vitoriana estuvo encabezada en 219.925 mrs. y
507 fanegas de trigo anuales. Entre 1611 y 1625 alcanzaba ya el 1.250.000 mrs.
Finalmente, por un Real Privilegio de 19 de agosto de 1687 la alcabala vitoriana
quedará encabezada a perpetuidad en 1.430.682 mrs. y 507 fanegas de trigo.
Sin embargo, el verdadero peso de la fiscalidad estatal en Vitoria eran los
donativos y los servicios armados. Hasta el siglo XVIII Vitoria contribuyó
especialmente por medio de sus propios donativos, si bien a partir de entonces
prefirió contribuir con la provincia. En 1629-30 Vitoria abonó 32.000 ducados a
cambio de la propiedad de los oficios públicos,y en 1687, 18.000 escudos de a
diez reales de vellón a cambio del encabezamiento perpetuo de sus alcabalas.
También participó en los servicios efectuados por la provincia a la Corona (en los
años 1524, 1537, 1542, 1544, 1550 y 1552), ordinariamente en relación con la
defensa de la frontera de Francia, convertida ya en el enemigo tradicional de los
Austrias. Durante el reinado de Felipe II, los vitorianos participaron en la defensa
de las fronteras frente a Francia. Así lo hicieron en 1557 en Fuenterrabía, en
1558 y 1559, tropas alavesas vigilaban, al servicio del virrey de Navarra, duque
de Alburquerque, la frontera de Guipúzcoa y Navarra, con lo que fracasaron los
reiterados proyectos franceses de atacar directamente a España, contribuyendo
al éxito español que quedaría más tarde sancionado mediante la Paz de Cateau-
Cambresis (1559). La intervención de Felipe II en las Guerras de Religión
francesas en apoyo de la Liga Católica determinó nuevamente la intervención de
alaveses y vitorianos en la defensa de fronteras. Consta que se concedieron
auxilios en 1562, 1568, 1569, 1571, 1573, 1579, 1582 y 1588. Finalmente, en la
guerra abierta entre Felipe II y Enrique IV de Francia cuyo escenario
fundamental fue la frontera con los Paises Bajos, los alaveses contribuyeron con
sendos servicios de 400 hombres en 1596-1598. Tras el desastre de la
Invencible y ante la amenaza de las expediciones inglesas a los puertos
españoles los vitorianos y alaveses acudieron a la defensa de Santander.
En adelante la relación de Vitoria con la Corona se manifestó más a través de la
recepción de personas reales que en contribuciones militares. En 1615 se recibió
con grandes honores tanto a la princesa Ana de Austria, desposada con Luis
XIII, como a Isabel de Borbón, esposa del futuro Felipe IV. Ambas se alojaron
como era de rigor en el Palacio de los Aguirre o de Montehermoso. Durante el
reinado de Felipe V (1621-1665) se abandonó el pacifismo anterior y Vitoria,
como toda Álava, tuvo que hacer frente a las desorbitadas exigencias del
monarca. En 1625 se pidieron soldados para Fuenterrabía, por temor a las
incursiones inglesas. Pero a partir de 1635 en que se reinició la guerra con
Francia, las demandas se multiplicaron. Los 400 hombres de los servicios de
1635 y 1636, se convirtieron en 1.000 en 1637, y en 1638, año del ataque
francés a la frontera con el sitio de Fuenterrabía, las demandas alcanzaron los
1.500 hombres y 11.000 fanegas de trigo aparte de alojamientos y transportes.
Tras este agotador esfuerzo la demanda no disminuyó. En 1639 el rey pidió 600
hombres para la armada de Oquendo, cuyo fin era el de abrir de nuevo el camino
del Canal de la Mancha para la comunicación con Flandes. Tras la sublevación
de Cataluña y Portugal en 1649, Álava y Vitoria estaban ya exhaustas e
incapacitadas para sostener tan frenético ritmo. Desde entonces las
contribuciones en hombres se rebajaron a 100 pero se incrementaron las
financieras. En 1659, con motivo de la firma de la Paz de los Pirineos entre
España y Francia y el posterior pacto de la boda de la infanta María Teresa de
Austria con Luis XIV de Francia, aquella y Felipe IV visitaron Vitoria con motivo
de su entrega en la frontera. Entraron en la ciudad el día 3 de mayo donde se les
recibió con luminarias y hogueras y grandes celebraciones, con la consabida
corrida de toros, en esta ocasión deslucida por la lluvia. El festejo tuvo 18 toros
que costaron 11.000 reales a las arcas municipales. Por Vitoria pasó también la
primera esposa de Carlos II, Maria Luisa de Orleans. Corría el año 1679 y, tras
hacer su entrada por la puerta de Arriaga, se le hizo entrega de las llaves de la
ciudad en la iglesia de Santa María. Salió de Vitoria el 14 de noviembre camino
de Burgos donde la esperaba su esposo Carlos II.
La sociedad vitoriana antes de 1700
Como en otros ámbitos geográficos, la sociedad vitoriana se asentaba sobre las
bases de la llamada sociedad jerárquica o estamental. Sin embargo, como en la
mayoría de las ciudades de la época, por encima de las clasificaciones
estamentales existía una élite que durante todos los siglos de la Edad Moderna
ejerció el poder político, económico social y cultural. Asentados en la ciudad
prácticamente desde la disolución de la Cofradía de Arriaga en 1332, muchos
miembros de la pequeña nobleza alavesa -Álavas, Maturanas, Ealis, Esquivel
cuyos solares se hallaban en las aldeas de la jurisdicción-, así como los
miembros de algunas familias foráneas como los Salvatierra, Paternina,
Nanclares, Cucho se acomodaron en Vitoria, llegando a fundirse con el
patriciado urbano de los mercaderes más notables que ya desde los siglos XII y
XIII habían empezado a asumir el control del poder municipal. Incluso
significados caballeros y ricos hombres habían optado por la nueva residencia:
los Iruña, los Hurtado de Mendoza, señores de Martioda y los Ayala, entre otros.
De la mezcla de todos ellos se irá formando a partir de entonces la élite que, a lo
largo de los siglos de la Edad Moderna, irá aristocratizándose sobre los
principios más clásicos de la nobleza tradicional castellana.
Con la llegada del siglo XVI, la minoría dirigente de Vitoria, enriquecida sobre la
base de su actividad comercial, el ejercicio de algunos oficios en la Corte o de
Hermandad, las rentas de sus bienes rurales y urbanos, y el ejercicio de la
administración municipal tiende a decantarse con fuerza hacia la tierra como
base fundamental de riqueza. Muchos de ellos configuraron por entonces sus
mayorazgos, que a veces escondían operaciones de compraventa de tierras y
bienes urbanos u operaciones usurarias. En la centuria siguiente, la
concentración de la propiedad de la tierra -junto a los bienes urbanos, los
censos, los juros situados sobre las alcabalas vitorianas- se acentuaría sobre la
base de enlaces matrimoniales sucesivos y de quiebras económicas que
favorecieron tal hecho-. De esta forma la oligarquía vitoriana, a lo largo de estos
siglos de la Edad Moderna impulsó sobre sí misma un proceso de
aristocratización en el que los hábitos de las órdenes Militares (que pretendían
ser un aval de limpieza y nobleza de sangre -particularmente la de Santiago-) y
los títulos nobiliarios no tardarían en llegar para salvar una imagen de oscuro
linaje, un ennoblecimiento tardío adquirido sobre sus fortunas amasadas al calor
de una carrera administrativa, militar o comercial brillante. No obstante, el
comercio nunca dejará de formar parte consustancial de la oligarquía misma.
Quizá no tanto en su práctica como en el control de aquellas instituciones al uso
que formaban parte de la administración central, como era el caso del entramado
aduanero al servicio de la Corona. Así no es extraño comprobar, por ejemplo, el
predominio de los Esquivel en los más altos cargos de la administración en las
aduanas de Vitoria, o el de los Velasco en las de Orduña.
En la organización social de Vitoria seguían a la élite las llamadas "Gentes del
Comercio", esto es, quienes practicaban el comercio al por mayor de "fierro y
herrajes, balaustres, etc",coloniales, grano y otros alimentos, lana, etc. De origen
vitoriano, ejercían en muchos casos como comisionistas de los comerciantes
bilbaínos, bayoneses -en el tráfico lanar- y donostiarras (a partir del siglo XVIII
con la Compañía Guipuzcoana de Caracas en el transporte de cacao y azúcar
de Indias). Su actividad comercial se abría también a los grandes centros
comerciales del momento como Cádiz y Sevilla, lo mismo que a los Cinco
Gremios Mayores de Madrid o instituciones tales como el Colegio de San Ignacio
de Madrid. Se trataba además de hombres vinculados a la oligarquía, ya que
algunos de ellos pudieron actuar como agentes de comercio al servicio de ciertos
oligarcas vinculados a la tierra indudablemente pero también al trato. Esos
vínculos se definían tanto en una vertiente puramente personal -como "rentistas
del comercio"- cuanto profesional, en el desempeño de importantes cargos
dentro del entramado aduanero del Distrito de Cantabria, uno de cuyos centros
fundamentales era, sin duda, la aduana de Vitoria. El desempeño de su actividad
profesional en ocasiones hizo de ellos hombres extraordinariamente ricos. En
una relación de las 200 personas más pudientes establecidas en 1808 con
motivo de un préstamo obligatorio al rey, los comerciantes José Salazar y Julián
de Buruaga se codeaban con los miembros de la nobleza de mayor envergadura
-el duque del Infantado o el Marqués de Montehermoso-, entre quienes se
hacían acreedores de rentas por valor de más de 60.000 reales. Los Castillo,
Berrosteguieta, Borica, Altuna, Del Burgo, Zabala, Ullibarri, figuraban entre los de
más de 35.000 y tras ellos una larga lista entre quienes alcanzaban los 20 y los
15.000 reales. En 1738 fueron protagonistas de un "golpe de mano" contra las
autoridades municipales, que les permitió encumbrarse al poder durante diez
años (hasta 1748). En ese tiempo elaboraron y publicaron, no sin problemas, las
Ordenanzas de 1747 y un Nuevo Reglamento que, en adelante, iban a regir la
vida comercial y fiscal de la ciudad.
De menor peso específico dentro de la ciudad, hay que englobar en el sector
comercial a quienes ejercían el comercio al por menor. Se trataba de un grupo
numeroso, activo y económicamente sólido, formado por tenderos, negociantes,
quincalleros, y una pléyade de individuos que intervenían en el abastecimiento
diario de alimentos a la ciudad; un abastecimiento eso si, marcadamente
controlado por el ayuntamiento que, además de velar por la seguridad y
regularidad en el abastecimiento, lo hacía por la salubridad, legalidad de pesos y
medidas, etc... así como por la recaudación de los impuestos que desde muy
antiguo gravaban los artículos de primera necesidad.
El mundo artesanal lo componían en 1578 unos 500 individuos que
representaban el 40 % de los vecinos de aquel tiempo; un número y porcentaje
que, a buen seguro, se mantuvieron hasta bien entrado el siglo XVIII (en 1732
eran 451). Por entonces los cereros y confiteros solían acaparar las mayores
fortunas dentro del promedio de los artesanos, en contraposición a zapateros y
remendones o a engarradores. Sometidos al amparo y sujección del gremio,
maestros con importantes talleres y tiendas abiertas ocupaban los lugares
principales en cuanto a fortunas, frente a oficiales y aprendices que, en
ocasiones, llegaban a caer en la pobreza
Con ellos, los desheredados, esto es, vagos, mendigos, pobres, viudas, lisiados,
etc. vivían sin ninguna seguridad económica, aceptando cualquier encargo que
pudiese reportarles algún ingreso momentáneo, cometiendo pequeños hurtos,
viviendo de las limosnas en los dias de feria, comiendo la sopa boba de los
conventos, durmiendo en casas miserables o abandonadas, o subsistiendo
gracias al amplio servicio de beneficencia regido desde el Ayuntamiento y la
caridad pública. En el censo de 1578 eran 296 los vecinos verdaderamente
pobres (el 23,6 % del total de vecinos), un porcentaje grande pero similar al de
otras ciudades de la época. En 1732 el número de pobres censados era menos
elevado (143) equivalente al 14 % de la población, aunque los pobres
"profesionales", no aparecen censados.
Gobierno y administración de Vitoria hasta el siglo XVIII
 El Ayuntamiento.
En la Edad Moderna, el alfoz vitoriano no sufrió cambios importantes. Algunas de
sus aldeas fueron desapareciendo, dando lugar a mortuorios y despoblados:
Olarizu, Adurza, Meana, San Román, Doypa, Betriquiz y Sarrícuri. Pero lo más
importante fueron las disputas entre Vitoria y sus aldeas. La Junta de Nobles e
Hijosdalgo de Elorriaga, -reunida en la iglesia de esa localidad hasta 1814-
presionará de forma constante al poder municipal de Vitoria. Mientras tanto, la
Junta de los Hombres Buenos de Lasarte -reunida en la iglesia de Lasarte-
defendía los derechos de los pecheros. Los motivos de desacuerdo fueron
siempre los mismos: el ejercicio de la justicia en las aldeas, la competencia
sobre disfrute de pastos, aprovechamiento de bosques, etc.
Desde el siglo XV la autoridad de Vitoria sobre las aldeas se incrementó. Prueba
de ello será el amojonamiento del "Campanil" como término propio de la ciudad,
para beneficio común de los vecinos de Vitoria (pasto para sus rebaños, leña
para sus hogares, etc). Este espacio acotado por mojones -que eran y son
revisados todos los años por la corporación municipal (la conocida Visita de
Mojones en la romería de Olarizu)-, incluía todos los términos donde era posible
escuchar las campanas de Vitoria, de ahí su denominación. Así, a lo largo de
toda la Edad Moderna, ambas entidades -ciudad y aldeas- permanecieron
formando un solo ayuntamiento, ubicado en la villa, con jurisdicción civil y
criminal sobre el distrito, aunque sin excluirse la de los otros órganos de
representación paralelos, esto es, las Juntas de Elorriaga y Lasarte.
Desde un punto de vista político, la ciudad en la época moderna se regirá por el
Capitulado de 1476, aprobado por el rey Católico y que, con muy pequeñas
modificaciones, se mantendrá en vigor hasta 1747. Este documento marcará la
desaparición del sistema de concejo abierto y el origen del Ayuntamiento. A
partir de entonces, este nuevo órgano lo compondrán 21 oficiales distribuidos
entre los llamados Oficios Mayores (1 alcalde ordinario, 2 regidores y 1
procurador general), y los Oficios Menores, entre los que caben destacar los diez
(más tarde once) diputados -que asumirán la representación popular en el
cabildo-, un mayordomo bolsero, un alguacil o montero mayor y dos alcaldes de
hermandad, así como un escribano. La renovación del Ayuntamiento tendrá
lugar todos los años el día de San Miguel, 29 de Setiembre (así se hará hasta
bien entrado el siglo XVIII en el que se adoptará el año natural), en la iglesia que
lleva su nombre. La elección se regía por el sistema de la Insaculación. Primero
se elegía un elector de electores entre los cuatro oficios mayores salientes. El
elector designaba a cuatro electores que, a su vez, designaban a los cargos
entrantes. El Procurador General era sometido a un doble juramento. Al día
siguente de la elección, y después de haber jurado su cargo como los demás
electos en la iglesia de San Miguel, el Procurador procedía a un segundo
juramento en la plaza situada a espaldas de la propia iglesia, llamada del
Machete o de las Covachas, ante el machete vitoriano con el cual se le
amenazaba que se le cortaría la cabeza de no cumplir fielmente su cometido de
defender los derechos y privilegios de la ciudad.
El Ayuntamiento vitoriano tenía también jurisdicción sobre las villas de Alegría,
Elburgo y Bernedo y sobre todo el valle de Zuya, que componían el llamado
"Señorío Vitoriano". Ello implicaba que los oficiales designados en aquellos
lugares en las mismas fechas debían acudir a la ciudad para que el
Ayuntamiento les confirmase en sus cargos y les tomase juramento. En cuanto al
valle de Zuya, las autoridades de Vitoria acudían unos días antes de San Miguel
para residenciar a las autoridades salientes y nombrar a las nuevas, en una
ceremonia que se celebraba en la iglesia de San Miguel de Murguía.
Durante toda la Edad Moderna, el ayuntamiento estuvo dominado por una
oligarquía urbana en la que posiblemente ya desde entonces pudieron confluir el
viejo patriciado urbano y los representantes más preclaros de la pequeña
nobleza rural alavesa que, apenas un siglo antes, se había incorporado a la
ciudad en busca de recursos económicos y un espacio de mayor sociabilidad.
Los instrumentos de poder al servicio de las élites urbanas a lo largo de toda la
Edad Moderna fueron diferentes a los de otras ciudades, pues no hubo en ella la
costumbre tan arraigada en los municipios castellanos del siglos XVI y XVII de la
venta de oficios municipales. Por el contrario, una cédula real de 17 de abril de
1630, obtenida a petición de los gobernantes vitorianos, prohibía la venta de los
oficios de gobierno de la ciudad y otorgaba a ésta la propiedad de los mismos.
Este hecho supuso una especie de patrimonialización colectiva de los oficios y,
por tanto, su enajenación respecto a la corona. De hecho, cuando en los
primeros años del siglo XVIII Felipe V quiso reincorporar tales oficios a la
monarquía, los vitorianos hicieron uso de este documento como uno de los
pilares básicos de sus privilegios. No obstante, este monopolio que la oligarquía
mantuvo durante siglos, fue roto en algunas ocasiones con mayor o menor
fortuna. Así ocurrió en 1598, en 1690, años en los que hubo elecciones, y en
1738 -sin duda la ocasión más difícil- en la que veinte de las 21 vecindades que
articulaban la ciudad, interpusieron pleito ante el Consejo de Castilla, contra las
familias que durante siglos habían venido ocupando los oficios públicos,
acusándolas entre otras cosas de malversación de fondos y fraude electoral.
Las reuniones del Ayuntamiento tuvieron lugar en el siglo XVI a falta de una
Casa Consistorial, en el hospital de Santa María frente a la Colegial del mismo
nombre. Más tarde se pasó al Convento de San Francisco y, a partir de
comienzos del siglo XVII, a la Casa del Peso o Alhóndiga -que presidía la actual
plaza de la Virgen Blanca- donde se habilitó una sala para este menester. A
finales del siglo XVIII se construiría la Casa Consistorial actual presidiendo la
Plaza Nueva.
  Vecindades, Gremios y Cofradías.
Vecindades. Desde la Edad Media, Vitoria se hallaba dividida en vecindades,
que alcanzaron el número de 22 a lo largo de la Edad Moderna. La vecindad la
componían agrupaciones de vecinos que intentaban suplir las deficiencias
asistenciales del Ayuntamiento. Sus funciones consistían en facilitar la ayuda
mutua y la asistencia a los más necesitados, mantener la moral y la convivencia
entre los vecinos, fomentar las conciliaciones con el fin de evitar, en la medida
de lo posible el que se llegara a instancia judicial; administrar las posesiones de
estas asociaciones, revisar las chimeneas y prever posibles incendios;
acompañar en los funerales de los vecinos que han muerto; acudir a las
procesiones de cada vecindad, etc. Tenían una organización específica, con
instituciones y funciones propias, pero estaban supeditadas a la autoridad y
control del gobierno municipal. Hasta finales de la Edad Media cada vecindad se
organizó con sus propias ordenanzas pero a partir de 1483 quedaron todas ellas
organizadas bajo unas ordenanzas unificadas, dando lugar a las "Ordenanzas de
las Vecindades". Cada vecindad celebraba su fiesta patronal, honrando las
glorias de sus santos protectores. Aún hoy quedan hornacinas e imágenes de
estas vecindades en las calles más antiguas de Vitoria. Así eran cuatro las
vecindades de las Calle Herrería, otras cuatro las de la Zapatería, tres las de
Correría, tres las de Cuchilleria, dos las de Pintorería, a las que se añadían, la de
Villasuso, Calle Nueva, Arrabal, Santo Domingo de Adentro y Santo Domingo de
Afuera. Se regían por el mayoral y el sobremayoral, siendo éste la máxima
autoridad, siempre a las órdenes y vigilancia del Procurador General del
Ayuntamiento. Solían tener sus propios fondos con los que atendían sus
funciones o realizaban obras pías. El sobremayoral era el que se relacionaba
con el Procurador General del Ayuntamiento, como puente entre la comunidad
de vecinos y el poder del municipio.
Gremios. Se situaban dentro de los ámbitos vecinales por tanto formaron partes
integrantes de la Vecindad pero el objetivo gremial era otro y sus miembros
aceptaban diferente compromiso como personas integradas en un gremio o
como habitantes ubicados en una vecindad determinada. Los trabajadores
manuales vivían agrupados, con arreglo a un escalafón muy definido. El
maestro, sus oficiales y aprendices se aplicaban en crear el producto: el gremio
vigilaba precios, horas de trabajo, sistemas de producciòn, formas asistenciales
y llegaba a dirigir la organización de las fiestas patronales y otros modos de
obligatoria piedad gremial. La estructura gremial, definida a travès de las
ordenanzas, constituye el marco jurídico y legal que define y limita el desarrollo
de la vida social y profesional del artesano. Aunque las más antiguas se
remontan al siglo XIII (como lo puede atestiguar el propio plano urbanístico de la
ciudad, cuyas calles recuerdan en su toponimia la costumbre de los artesanos de
vivir agrupados), sólo se conservan las ordenanzas gremiales redactadas a partir
del siglo XVI. Las Ordenanzas de la Hermandad de Sastres y Calceteros (1539),
erigidas bajo el patrocinio del Apóstol Santiago, en la Iglesia Colegial, que son
las más antiguas. El último tercio del s. XVI y el s. XVII es el período en el que
los gremios vitorianos adquieren mayor protagonismo. Sin embargo, en contraste
con otras ciudades, llama la atención la aparente debilidad organizativa de los
gremios o corporaciones de oficios en Vitoria.
Cofradías. Sí existieron en Vitoria cofradías gremiales, si bien no todos los
oficios las tuvieron. Eran las Cofradías asociaciones que tenían un marcado
carácter religioso, en torno a un santo patrón y a unas devociones particulares,
así como ciertas prácticas de convivencia y de asistencia mutua. Unas eran
cofradías gremiales reservadas a los miembros de un determinado oficio,
mientras que otras eran cofradías piadosas abiertas a una participación más
general. Incluso algunas poseían una posición particular dentro de la ciudad,
como ocurría con la cofradía de la Vera Cruz que en el siglo XVIII era gobernada
por el propio Ayuntamiento que elegía como mayordomos de la misma a sus dos
regidores. A finales del siglo XVI había en Vitoria 31 cofradías: Santísimo
Sacramento, San Cristóbal, San Juan de Arriaga, San Antón, San Luis, San
Llorente (del gremio de las tenerías), Santa Águeda (de los zapateros y
curtidores), San José (que agrupaba a carpinteros, tallistas y trabajadores de la
madera), San Lucas (de los escribanos de Vitoria), Vera Cruz, el Rosario, la
Misericordia en el de San Francisco, etc). Todas ellas tuvieron a su vez sus
ordenanzas: San José (1581, ampliadas en 1622); Nuestra Señora la Blanca,
que agrupaba al gremio de cereros (comienzos del s. XVII); las de trajineros y
marchanteros (1625); las de los labradores de San Isidro y Santa María de la
Cabeza (1650, reformadas en 1677); San Rafael, pertenenciente a maestros
boticarios y médicos (siglo XVII); además, en 1607 se aumentarían las de los
cordeleros y en 1650 se redactarían unas nuevas ordenanzas de cereros. En el
siglo XVIII, a pesar de los intentos reformistas de la administración que pretende
poner fin a la organización gremial, y a pesar de la oposición de ciertos grupos
sociales como ilustrados y comerciantes que van a tratar de restringir la
autoridad gremial, se seguirán aprobando ordenanzas: las de Latoneros y
Vidrieros (1742); una nueva edición de las de Sastrería y Calcetería (1749);
nuevas ordenanzas de la Hermandad de las cofradías de San Crispín, San
Lorenzo y Santa Agueda, de zapateros y curtidores (1750). Tres años después
se constituiría la hermandad del Apostol Santiago a la que se acogían los
maestros confiteros de la ciudad.
La vida religiosa en Vitoria en los siglos XVI y XVII
A los cinco templos medievales -San Ildefonso, San Pedro y Santa María
(finalizados en el siglo XIV), San Miguel y San Vicente (siglo XV)- se añadieron
en la Edad Moderna otros destinados a velar por la salud de las almas vitorianas.
Del siglo XVII datan la Capilla del Colegio de San Prudencio y la del convento de
la Concepción -luego San Antonio-, construida a expensas de la Condesa de
Triviana extramuros de la ciudad dentro del más puro estilo herreriano. Además,
a los conventos de mayor tradición -Santo Domingo y San Francisco (ambos del
siglo XIII)-, se fueron añadiendo el de Santa Cruz (siglo XVI), y los de Santa
Clara y la Magdalena. De menor entidad artística eran las ocho ermitas situadas
en los alrededores de la villa: San Martín de Avendaño, San Juan de Arriaga, la
Visitación de Santa Isabel, Santa Marina, Santa Lucía, Nuestra señora de
Olarizu y San Cristóbal. Algunos de ellos nacieron o se completaron gracias al
mecenazgo de familias y hombres ilustres: Juan Martínez de Adurza, argentier
de Carlos V financió con 200.000 ducados la construcción del convento de Santa
Clara, como Fortún Ibañez de Aguirre, albacea de Isabel la Católica y Consejero
de doña Juana y su hijo Carlos, hizo lo propio con el de Convento de Santa Cruz,
así como la Capilla de la Milagrosa y el coro de la iglesia de San Vicente; Diego
Martínez de Salvatierra, impulsor de la Capilla de los Reyes en la iglesia de San
Pedro, como don Pedro de Oreitia y Vergara, fallecido en 1694, actuó como
bienhechor del Convento de Santo Domingo al que donó tres cuadros de Ribera
(el Cristo, San Pedro y San Pablo).
Patrona vitoriana desde 1921, Ángel de Apraiz demostró que la devoción a la
Virgen Blanca en Vitoria se debe a Sancho el Sabio de Navarra y a su mujer,
venerándose en la entonces iglesia románica de San Miguel. Su imagen, sin
embargo parece proceder del siglo XIV y es independiente del pórtico al que
precede.
E igualmente esta tierra será el origen de muchos y grandes misioneros como
Jacinto de Esquibel, misionero en Filipinas y profesor de la Universidad de
Manila, que murió mártir. O el beato Tomás de Zumárraga, que difundió su
doctrina en Filipinas y Japón, siendo martirizado en 1623. Diego de Montoya y
Mendoza, que rigió las diócesis de Popayán y Trujillo; Juan de Gaona, misionero
en México, Jerónimo de Ortigosa, que lo fue en Nueva España, Pascual de
Vitoria, Juan Ramirez que llegó a ser obispo de Guatemala, Domingo López de
Salazar, obispo de Filipinas, etc.
Por lo que se refiere al clero, el padrón de 1578 habla de 58 personas
pertenencientes al clero secular, pero nada dice respecto al clero regular.
Landázuri, a finales del siglo XVIII, cifra este último en 120 frailes y 80 monjas.
Sea como fuere, en nuestra ciudad, como en el resto del País Vasco, el número
de clérigos era más alto que en el resto de la Monarquía. Algunas comunidades
religiosas protagonizaron en Vitoria varios acontecimientos. El más famoso, el
conocido como "la fuga de las monjas carmelitas descalzas en 1650".
Procedentes de Burgos, estas religiosas se asentaron en Vitoria en 1575 en el
convento de Santa María Magdalena o de San Lázaro -antes leprosería-. Pasado
algún tiempo, sus homónimos masculinos pretendieron instalarse en el recién
construido convento de San Antonio, en disputa con los recoletos de San
Francisco que, por sentencia de 1648, se acabaron implantando en él. Ante la
negativa del Ayuntamiento, y despechados los carmelitas, que ya habían
fundado en Logroño, indujeron a sus hermanas de orden a trasladarse a la Rioja.
El rechazo municipal y del Nuncio de su Santidad, propiciaron que la noche del 3
de diciembre de 1650, en medio de una borrasca de viento y de nieve, huyeran
clandestinamente las monjas de su convento secundadas por sus amigos los
frailes. Alcanzadas por el Diputado General en la Puebla de Arganzón a 15 Kms.
de Vitoria, retornaron al convento donde dejaron de tocar las campanas y de
cuidar el Sacramento. En 1651, tras encarnizado pleito, el Tribunal del Nuncio
falló autorizando a la comunidad a trasladarse a Logroño, al lado de sus
compañeros de Orden. Vacante el edifico, el Ayuntamiento acordó que lo
ocuparan las monjas de la Orden del Salvador, llamadas Brígidas, cinco de las
cuales llegaron desde Valladolid en 1653 permanenciendo en esta ciudad hasta
nuestros días. Otro episodio, aunque de más trascendencia y duración, fue el
provocado por la pretensión de los jesuítas de fundar un colegio en Vitoria.
Sanidad y Beneficencia
Era seguramente con el apartado del abastecimiento, el capítulo al que más
atención dedicaban las autoridades municipales en aquella época. Así, era
costumbre que todos los años por Navidad se entregasen 1.500 rs. en limosnas
a los pobres y que el día de San José fuesen los mismos capitulares municipales
los que pidiesen limosna en las iglesias para entregarla a los pobres. El
Ayuntamiento ayudaba asimismo con donativos -en dinero o en especie- al
Hospital de Santiago y a los conventos relacionados con la caridad.
Pero la labor más importante y continua era la que se realizaba a través de
médicos y hospitales. Los médicos estaban al servicio de la ciudad, atendían al
hospital y eran pagados por el Ayuntamiento, según sus obligaciones. Lo normal
era que hubiese dos o tres, aunque hay años en los que sólo se contaba con uno
y otros en los que ascendían hasta a cuatro. Normalmente los médicos percibían
los 4/5 del sueldo del Ayuntamiento y el quinto restante del hospital. Contaba
Vitoria con cuatro casas de carácter asistencial, todas ellas bajo el nombre de
hospitales: el hospital de Santa María de la Anunciación, o de Santa Ana según
Landázuri, situado frente a la Colegiata del mismo nombre, el Hospital de San
Lázaro o casa de Santa María Magdalena, y el de San Pedro, fundado en 1396
por García Martínez de Estella y reedificado con posterioridad en 1502, -situado
frente a la iglesia de su misma advocación en la calle Herrería, no fue desde su
origen otra cosa que un albergue de pobres-. A ellos se añadirán el Hospital de
San José erigido en los albores del siglo XVI en la tercera Vecindad de la
Herrería por Pedro Ochoa de Lepazarán "Belcha" y cuyo patronato correspondía
también a un particular, don Diego Martínez de Esquivel y Verástegui, quien
gozaba del mayorazgo de Gaona y el que, sin duda, era el único que funcionaba
como hospital -el de Santiago-, situado en la plaza de la ciudad junto al convento
de San Francisco. Erigido inicialmente por Ferrant Pérez de Ayala allá por 1419
con el nombre de Santa María del Cabello, hubo de ser reconstruido en 1551
después del voraz incendio acaecido en 1492 y posteriormente remozado en
numerosas ocasiones, la última de las cuales tendría lugar en 1735 y 1736
gracias al dinero aportado por el concejo procedentes de la sisa nueva.
Sometido al patronato del Ayuntamiento por cesión de don Atanasio de Ayala,
confirmada por Cédula Real de 17 de abril de 1535, elegía aquel entre sus
capitulares dos personas que con el nombre de mayordomos velaran por la
buena organización y administración de este hospital. Señalaba igualmente el
concejo un administrador de las rentas y efectos del hospital quien, a cambio de
un salario, se encargaba de la administración y la gestión de las finanzas de esta
institución. Las rentas anuales ascendían a unos 9.220 reales y 341 fanegas de
trigo que entre préstamos, juros y otras circunstancias, se veían notablemente
reducidos de forma que necesitaban la limosnas de los vecinos para poder
sobrevivir. Su situación financiera fue en algunos momentos tan apurada que
llegó a pensarse en cerrar sus puertas. En él se acogía a enfermos, pobres,
asilados y peregrinos, a los cuales se daba cama, luz y lumbre, además de un
pequeño estipendio de tres maravedis diarios y limosnas extraordinarias en las
tres pascuas anuales. Solía acoger una media de 15 o 16 enfermos, si bien no lo
hacía en épocas de pestilencia, en las que los enfermos eran sacados del recinto
amurallado aunque el hospital se hacía entonces cargo de muchos de los
gastos.
El mundo de la cultura anterior a la Ilustración
Aunque en lo cultural no fuera Vitoria una ciudad con instituciones equiparables
a las de Salamanca o Alcalá, en sus modestas proporciones sí aparece una
honda preocupación del Ayuntamiento por la formación de sus niños y jóvenes
en las primeras letras y en las Humanidades. Los conventos de San Francisco y
Santo Domingo tenían a su cuidado la instrucción religiosa -unida a la de las
primeras letras-, además de formar a los novicios que entraban en las
respectivas órdenes de franciscanos y dominicos.
La cultura rara vez llegaba a las masas pobres que por lo común eran totalmente
ignorantes. Sin embargo, para las élites sociales, la cultura tenía, además de un
valor intelectual, un enorme valor social, equiparable a sus fortunas, sus linajes,
sus palacetes, o sus hábitos de las órdenes militares. Las grandes universidades
-Oñate, Salamanca y Valladolid- y los más afamados Colegios Mayores de la
época -Santa Cruz de Valladolid, los cuatro colegios de Salamanca, el del San
Ildefonso de Alcalá de Henares o el de San Clemente de Bolonia en Italia-,
acogieron entre sus muros a los hijos de las más poderosas familias vitorianas
de la época. Desde ellos solían proyectarse después hacia los altos cargos de la
iglesia, el estado y la administración.
En Vitoria, el Ayuntamiento mantenía a través de sus Propios al menos dos
maestros "de leer y escribir". Existía después un estudio de Gramática, cuya
primera sede fue la sinagoga judía que, trás su expulsión pasó a manos
municipales las cuales, por una decisión de 1493, la destinaron a ser el primer
estudio de Letras humanas, cuyo profesor fue el bachiller Pedro Díaz de
Uriondo. Por sendos decretos municipales de 1581 y 1582, dicho estudio pasó al
hospital de Santa María. A principios del siglo XVII se habla de los estudios de
Gramática localizados en los hospitales de Santa María y Santiago. En 1605 el
preceptor de Gramática era Martín Sevilla, que cobraba del municipio el sueldo
de 200 ducados. A este estudio por lo general no asistían ya más que los hijos
de la oligarquía. En relación con estos estudios hay que mencionar la fundación
por un preclaro vitoriano, Martín de Salvatierra -quien llegara a ser obispo de
Segorbe y Ciudad Rodrigo y muerto en 1604-, del Seminario de San Prudencio.
Este centro inició su andadura en pleno reinado de Felipe IV, hacia 1653. El
estudio de Gramática fue entonces trasladado al seminario, donde ya parece que
el número de profesores fue mayor. Allí cursaron los jóvenes de Vitoria los seis
años de estudios antes de partir hacia universidades foráneas.
En 1622 el Ayuntamiento quiso dotar a la ciudad de un teatro con el que
favorecer la representación de comedias a las que era muy aficionado el público
vitoriano. Hasta entonces las representaciones tenían lugar en el hospital de
Santiago. Sin embargo, ciertos grupos se opusieron alegando, "...que en la dicha
ciudad son muy ocupados y trabajadores la mayor parte de los vecinos y no es
bien hazer teatro de proposito ni introduzir comedias porque se haran oziosos y
faltaran a sus travaxos...".
Otras empresas relacionadas con la cultura fueron las sucesivas tentativas que,
a lo largo de la Edad Moderna, se dieron en esta ciudad de cara a la instalación
de un colegio de la Compañía de Jesús. Martín de Salvatierra lo intentó a finales
del siglo XVI, en 1583 don Diego de Álava, en 1592 doña Magdalena de
Centurión, en 1692 don Balthasar de Arechavaleta, -vitoriano muerto en Perú
que legó a la ciudad 40.000 escudos de a diez reales de plata para la fundación-
y en 1736 don Juan Francisco Manrique y Arana, Gobernador y Capitán General
de la plaza de Orán. Asentados finalmente desde la década de los 30, sufrieron
la expulsión general decretada en tiempos de Carlos III (27 de febrero de 1767).
En otro orden de cosas, y limitándonos exclusivamente a los personajes nacidos
en Vitoria, la lista de intelectuales en estos siglos es densa: desde literatos de
renombre como Jerónimo de Mendieta, autor de una Historia eclesiástica indiana
fallecido en 1604; Martín Alonso de Sarría, a cuya pluma se debe el Teatro
Cantábrico, fallecido en 1642; o Diego Martínez de Salvatierra que escribio
Gobierno y República de Vitoria, o Gaspar de Añastro, comerciante vinculado al
tráfico con Flandes y que tradujo a Bodin. Escultores como Beltrán de Otazu,
nacido en Vitoria en 1535 y autor de numerosas obras repartidas por Palencia,
Murcia y Alcalá de Henares, localidad en la que se halla el retablo de los
Doctrinos, sin duda su mejor obra.
El advenimiento de los Borbones
Muerto Carlos II sin descendencia, fue entronizado Felipe V. Vitoria acogió
favorablemente el cambio de dinastía, proclamando al nuevo rey en una
ceremonia que tuvo lugar el día 9 de diciembre de 1700 en la plazuela del alto
del Campillo, frente al palacio de Montehermoso. El monarca visitó la ciudad en
medio de una tempestad de nieve y lluvia el día 1 de febrero de 1701,
prolongándose su estancia durante dos días. Con este motivo se organizaron
algunos festejos, entre los que se incluyó una fiesta de toros. Su primer acto fue
jurar los fueros, acción que se repetiría posteriormente en 1722. Tras el estallido
de la Guerra de Sucesión (1701-1714), Álava y Vitoria mostraron su fidelidad a
los Borbones, ya participando en los gastos de guerra con fondos y
especialmente con hombres, ya acogiendo a la reina María Luisa de Saboya en
su huida del escenario de la guerra. Acudió la soberana a Vitoria en 1710 con su
hijo Luis y con varios consejeros y cortesanos, alojándose en el palacio de los
Aguirre durante tres semanas. El 20 de diciembre de 1710, cuando las victorias
de Brihuega y Villaviciosa abrieron a Felipe V las posibilidades de su definitivo
triunfo, la reina se despidió de los vitorianos "que tan lealmente le habian
atendido...". Como prueba de su agradecimiento, concedió a su anfitriona, doña
Purificación de Ezpeleta Álvarez de Toledo, el título de Marquesa de
Montehermoso. Este hecho quedó fuertemente grabado, como lo demuestra el
Barón de Pollnitz que, a su paso por Vitoria en 1725, recuerda que a esta ciudad
se retiró la reina.
Las visitas reales se sucedieron en los años siguientes. A principios de 1723
llegó Felipa Isabel de Borbón, princesa de Orleans, hija del regente de Francia,
llegada a España por causa de su compromiso matrimonial con el futuro Carlos
III, que más tarde quedaría roto. El 2 de enero de 1745, será Maria Teresa de
Borbón, hija de Felipe V e Isabel de Farnesio, la que pase por Vitoria en vísperas
de su boda con el delfín Luis, hijo de Luis XV de Francia. Tenía la delfina 18
años y la infortunada moriría al año siguiente. Durante el reinado de este primer
Borbón, Vitoria contribuyó a las arcas reales en numerosas ocasiones. Por lo
general, a diferencia de lo que había hecho en los reinados anteriores, optó más
por colaborar en las contribuciones globales de la provincia que por efectuar las
propias. Sin embargo, en dos ocasiones concedió Vitoria un servicio propio al
rey. En 1706 le entregaba 2.000 doblones de a dos escudos de oro, mientras
que, en 1710, eran 1.000 doblones los que se facilitaban a la reina en su paso
por la ciudad. En aquella primera ocasión, Vitoria solicitó a cambio la prórroga de
sus arbitrios de sisa para tomar los 2.000 doblones a censo sobre ellas. Este
donativo trajo disputas con la Jurisdicción, más partidaria de dar al rey solamente
1.000 doblones financiados por vía de reparto vecinal sobre las haciendas.
Además, Vitoria, a través de su Hermandad, participó muy activamente en los
servicios, tanto pecuniarios como militares que Álava efectuó en los primeros 50
años del siglo a la Corona: 1703 (2.500 doblones de oro), 1708 (1.000 doblones),
1709 (500 hombres), 1713 (sendos donativos de 80.000 reales y 1.000 doblones,
que sin embargo Landázuri sitúa en 1711), y 1743 (4.000 doblones). El mismo
autor menciona además otros servicios: uno de 2.500 doblones de a dos
escudos de oro (1701), efectuado por Álava con motivo del primer matrimonio de
Felipe V; en 1710 el donativo lo compondrían mil fusiles y, desde 1719 en
adelante, 18.000 pies de árboles distribuidos en varios lotes destinados a la
construcción de navíos de guerra; en 1725 y 1727, sendos servicios consistentes
en "... haber tenido dentro de su territorio... seis regimientos de infantería y
caballería que ocasionaron grandes desazones à los naturales, y muchos gastos
y molestias à la provincia y Diputado General...".
Sin embargo, los fueros alaveses preveían un régimen especial en esta materia.
En Álava no se aplicaba el servicio de quintos que tantos problemas causaba en
otros lugares. Además, las tropas reales no podían cruzar suelo alavés sin el
consentimiento del Diputado General y, en caso de necesitarlo, las fuerzas
reales eran acompañadas por los comisarios de tránsito, que junto con alcaldes
y jefes militares disponían el lugar de acantonamiento. En caso de guerra se
elegía un general jefe, así como una diputación de guerra que tomaba las
medidas oportunas. En la primera mitad del siglo XVIII el único servicio militar
que como tal realizará la ciudad a través de la provincia data de 1709, cuando
ésta decidió enviar al rey 500 infantes para guarnecer las fortalezas y plazas de
San Sebastián y Fuenterrabía. Sin embargo, otros intentos posteriores
fracasaron precisamente porque Vitoria apeló a los derechos forales de la
provincia. En adelante los servicios de hombres fueron "permutados" por
aportaciones pecuniarias. Por el sistema de reparto interior correspondieron a
Vitoria 44,5 soldados, cuyos gastos de alimentación y conducción a Pamplona
ascendieron a 12.563 reales a repartir entre sus fogueras, lo que daba lugar a
unos 7 reales por cada pagador. A ello se añadió otro repartimiento general para
armar a los 500 hombres, lo que supuso otros 4 reales por cada pagador. En
1717 las Juntas rechazaban, a instancia de las autoridades de Vitoria, la petición
cursada por el Capitán General de Guipúzcoa de "... poner vandera en que se
alistasen soldados para el reximiento de Andalucia..." y en 1719 lo hacían
nuevamente ante la petición de gente y víveres generada por la invasión de
Gipuzkoa por el ejército francés. En esta última ocasión Álava había decidido
que los alaveses se armasen, pero Vitoria se opuso a ello por temer que en tales
circunstancias el rey pudiese exigir gente armada y "quedara aniquilada y
desierta la provincia...".
Claro que, por aquellas fechas, Vitoria, lo mismo que la provincia, dudaba acerca
de cual era el bando que debía contar con su fidelidad cuando, a la caida de
Pasajes y Fuenterrabía, la provincia de Gipuzkoa quedó sometida a los
franceses. Finalmente en agosto de 1719 Álava y Vitoria aceptaron con
resignación su propia subordinación al ejército francés. No obstante, la ciudad
solía obtener a cambio importantes contrapartidas. En 1708 se beneficiaba del
privilegio concedido a la Provincia de "... ejecutar sentencias que se dieren por el
Diputado General Alcaldes de Hermandad y ordinarios sin embargo de
Apelazion...", y en 1710 Felipe V reconocía la propiedad de los oficios públicos a
los vitorianos, tal y como habían hecho sus antepasados.
El rasgo más visible de la foralidad lo constituían las fronteras aduaneras y la
colocación de los puestos de aduanas en Orduña, Balmaseda y Vitoria, que
formaban parte del llamado Distrito de Cantabria. Gracias a este régimen las
Provincias Exentas tenían una administración propia en la que las
contribuciones, derechos de aduanas y otros impuestos, servían para cubrir
gastos internos. La Real Orden de 31 de agosto de 1717 pretendió someter a las
Provincias Exentas al mismo régimen aduanero que al resto de la Monarquía
para lo cual mandaba trasladar la frontera de Castilla al río Bidasoa, y los
puertos interiores o secos -Vitoria, Balmaseda, Orduña- al litoral marítimo. Esto
haría tambalear la estructura comercial de Vitoria. Tras cinco años de forcejeo
con el poder central, el real decreto de 16 de diciembre de 1722 dispuso el
traslado de las aduanas a su asentamiento inicial. Pero no acabaron ahí los
problemas. En 1731 el ministro Patiño intentó impulsar la carretera directa
Burgos-Santander para regular la comunicación entre la meseta castellana y los
puertos del Cantábrico. La burguesía de Bilbao se sintió amenazada y buscó una
ruta alternativa. De las tres vías propuestas, dos -la de Balmaseda y la de
Orduña- dejaban de lado a Vitoria como punto de paso obligado, lo cual suponía
la ruina de la principal actividad de la ciudad. La burguesía vitoriana protagonizó
entonces uno de los altercados más graves de toda la Edad Moderna, intentanto
hacerse con el control del poder municipal a fin de aplicar una política fiscal y
económica que hiciera de Vitoria un núcleo comercial competitivo. Muerto Felipe
V el 9 de julio de 1746, fue sucedido por su hijo Fernando VI. Su reinado trajo a
Vitoria de nuevo la paz, al intervenir en el conflicto del lado de la oligarquía
nobiliaria que siempre había controlado el Ayuntamiento, imponiendo el orden
anterior. Sin embargo, dio su aprobación a las Ordenanzas de 1747 elaboradas
por las Gentes del Comercio durante su estancia en el poder, así como a un
Nuevo Reglamento Arancelario que, en adelante, regirán la vida política y
económica de la ciudad recogiendo las aspiraciones de la burguesía. Desde
entonces,Vitoria disfrutó de una paz duradera, apenas perturbada por algunas
levas de soldados necesarios para las guerras emprendidas por la Corte en 1763
o 1770, aunque la lucha no llegó a ensangrentar su suelo hasta la Guerra de la
Convención. Vitoria aprovechará esta etapa para alcanzar una mayor
prosperidad, posibilitada por la actuación reformista de los Borbones.
En 1759 alcanza el trono Carlos III; Vitoria conocerá en esta etapa un gran
impulso cultural y urbanístico, gracias a la labor de la Real Sociedad
Bascongada. Nuevamente el tema de las aduanas se vería agravado en la
Ordenanza del 8 de marzo de 1783, que confirmó la lesiva situación de los
fueros y privilegios de Álava al disponer que el Diputado General fuera
asesorado en esta materia por un Alcalde Mayor nombrado por el rey. El
esfuerzo de Félix María de Samaniego nombrado Comisonado en Corte serviría
de muy poco.
Estallada la Revolución Francesa en 1789, Vitoria se convirtió en refugio de
muchos nobles que huían de la misma. Así, el Marqués de Montehermoso puso
su casa a disposición de los duques de Stignac y otros refugiados franceses.
Algunos que se impregnaron de las ideas revolucionarias, como Valentín de
Foronda, vieron en la Revolución francesa un ejemplo a seguir y, mientras
algunos declaraban abiertamente su apoyo, otros, como Ortuño de Aguirre, lo
hacían más solapadamente a través de las tertulias de sus salones, en las que
se reunían gentes de variada condición, especialmente jóvenes de ideas
avanzadas. El siglo terminó sumido en la guerra contra la Convención Francesa
a partir de 1793. Tras apoderarse de Fuenterrabía, San Sebastián y Tolosa en
agosto de 1794, los franceses recorrieron la llanada alavesa en julio de 1795
causando numerosos destrozos. El día 16 de julio de ese mismo año los
franceses entraron victoriosos en Vitoria provocando la huida de las autoridades.
Ante la imposibilidad de resisitir, España firmará la Paz de Basilea el 22 de julio,
poniendo fin a este enfrentamiento con el país vecino que, no obstante, no
tardaría en repetirse ante la actitud conquistadora de Napoleón, cuyas
consecuencias se dejarían sentir nítidamente en nuestra ciudad.
Vitoria Neoclásica: una ciudad en expansión
Si hasta el siglo XVII la vida de la ciudad se contuvo dentro de las murallas, en el
siglo XVIII éstas se derribaron, iniciándose una importante transformación
urbanística que tendría su pleno desarrollo en el siglo siguiente. El ensanche,
cuyo promotor fue el Marqués de la Alameda, Ramón de Urbina Gaytán de
Ayala, tuvo como elemento fundamental la construcción de la Plaza Nueva que,
junto con la traida de aguas desde Berrostegieta, constituye la principal obra del
siglo. El espacio elegido para su ubicación fue el "Fondón del Mercado",
salvándose así el desnivel que separaba esta zona con el casco medieval
situado en la colina. La plaza comenzó a construirse el 17 de octubre de 1781 y
el coste de la obra ascendió a 1.154.860 reales. Su valor arquitectónico lo
corrobora el hecho de haber sido declarada Monumento-Histórico-Artístico de
carácter nacional, por decreto de 17 de julio de 1984. Se denominó en origen
Plaza Nueva y así aparecía en los proyectos de Olaguibel. En el siglo XIX fue
conocida como Plaza de la Constitución y, entre 1927 a 1931, Plaza de Alfonso
XIII. Entre 1931 y 1936 adquirió el nombre de Plaza de la República y desde el
26 de agosto de 1936 su nombre oficial es Plaza de España. Sin embargo, el
nombre popular por el que ha sido conocida durante años es el de Plaza de los
Arcos. Dentro de ella se encuentra la Casa Consistorial, cuyos planos fueron
presentados por Olaguibel en octubre de 1782. El 24 de diciembre de 1791 tiene
lugar la primera reunión del Ayuntamiento en la nueva sede. También data de
esta etapa la construcción de los Arquillos, atribuidos al mismo autor y
considerada como la obra perfecta para salvar el desnivel de la vieja colina. Los
Arquillos orientales, también llamados "del Juicio" (desde la Plaza de España
hacia la Cuchillería), se finalizarían en 1792. El resto se construyó según
proyecto aprobado del Arquitecto Güemes el 15 de junio de 1801.
Todas estas edificaciones se llevaron a cabo dentro del más puro estilo
Neoclásico, como lo será también la fachada del convento de la Magdalena, de
1783. La imagen y el gobierno de la ciudad mejoran extraordinariamente en la
segunda mitad de siglo. En 1779 el Ayuntamiento comienza a proyectar una
serie de normas de policía destinadas a mejorar la vida dentro de la ciudad,
buscando el orden, la tranquilidad y la seguridad. En 1784 se constituye una
Junta de Policía cuyos efectos pronto se dejan sentir en el vecindario: mejora la
iluminación nocturna de las calles, retirada de los estorbos que impedían el libre
tránsito y establecimiento de unas reglas para la limpieza permanente, un rasgo
que llamaría poderosamente la atención a cuantos extranjeros visitaban la
ciudad.
Demografía y actividades económicas en el siglo XVIII
El desarrollo urbano estuvo vinculado al crecimiento de la población, como se
pone de manifiesto en los censos locales de 1732 y 1747, y los censos de
Aranda de 1768 y de Floridablanca en 1786, en los que Vitoria cuenta
respectivamente con 4.400, 4.585, 5.028 y 6.302 habitantes. Sobre estas cifras,
la población vitoriana venía a representar a mediados del XVIII en torno al 7,09
% del total de la de Álava, que contaba por entonces con unos 64.600
habitantes. Entre 1768 y 1786 los efectivos demográficos se incrementan en un
15,82 % (861 habitantes en cifras absolutas) lo que supone un crecimiento
superior al de los últimos tres siglos. Además, mientras entre ambos censos el
aumento de la población española general supone un 12,09 %, el porcentaje en
Vitoria es superior ya que alcanza el 15,82 %, produciéndose además un fuerte
rejuvenecimiento de la población debida más a la disminución de la mortalidad
infantil que al aumento de la natalidad.
La distribución del número de vecinos en el interior del recinto de la ciudad nos
habla del escaso peso específico -cada vez menor además- de la población de
Villasuso (22 vecinos en 1747) y de la concentración poblacional en las calles de
mayor tradición artesanal y comercial (Arrabal 98, Aldave 42, Cuchillería 123,
Correría 166, Zapatería 198, Pintorería 139, Herrería 134). Habían sido esas
calles además las que más habían sufrido los rigores de la crisis del siglo XVII,
mientras que las calles periféricas ganan población. Tal vez el ejemplo más
representativo sea la calle o tramo de Santo Domingo-Calle Nueva, que entre
1578 y 1747 duplicó el número de sus vecinos (los 137 vecinos de 1578 se
transforman en 233 en 1747). Por el contrario, en los primeros años del siglo
XVIII las calles artesanales y comerciales distan todavía -a pesar del crecimiento
experimentado- de las poblaciones que ellas mismas alcanzaban en el último
cuarto del siglo XVI.
Dentro del contexto de la demografía cualitativa, Vitoria se hallaba plenamente
integrada en un modelo demográfico de Antiguo Régimen, caracterizado por una
alta natalidad -entre un 41,31 por mil y un 37,78 por mil a mediados de siglo-,
una alta mortalidad -situada en torno a un 34 o 40 por mil- y un determinado ciclo
vital anual con claras conexiones agrícolas. En definitiva, "...una población poco
urbana en el sentido postindustrial del término...".
La población no activa representa en torno al 11 % del total. Como en la Edad
Media, seguían siendo predominantes en Vitoria los sectores secundario y
terciario. Sin embargo, entre 1578 y 1747 conoce la ciudad un incremento del
peso específico del sector primario en el conjunto de la población (en torno al
310,71 %) al pasar de 57 a 174 el número del agricultores, a pesar de contar con
niveles de población similares, lo que parece significar una cierta "ruralización".
Los datos no ofrecen dudas al respecto. Si en 1578 el sector primario
representaba el 6,85 % de la población, el secundario el 59,48 % y el terciario el
33,65 %, en 1747 alcanzaban el 21,82 %, el 41,77 % y el 36,40 %
respectivamente. Era Vitoria, por tanto, una ciudad de fuertes connotaciones
agrícolas.
Sin embargo, el sector secundario seguirá siendo el dominante al ocupar a 355
individuos, aunque dentro de él se habían producido cambios cualitativos
importantes. Ahora, las actividades más fuertes serán las relacionadas con el
textil y la confección, seguidas de la construcción -que duplica sus efectivos
respecto a 1578-, y las del cuero o piel. Sin embargo en el siglo XV el grupo de
actividad dominante era el metal y en 1578 el textil y confección pero seguido del
cuero. En el XVIII es el sector de la construcción el que conoce un incremento
más espectacular, mientras que el del metal y el cuero, tradicionales en la
ciudad, llevan un camino descendente hasta representar un menor peso
específico que en el XVI. Así pues, en lo esencial, la estructura artesanal
vitoriana quedaría escasamente alterada, pero se había transformado la
distribución por subsectores. Frente a los 56 tejedores de 1578, Vitoria cuenta en
1747 con apenas 36, sobre niveles de población similares. No era un verdadero
núcleo textil, pero a decir verdad nunca lo había sido. La situación interior de las
aduanas que confería al País Vasco el carácter de zona de libre comercio, había
venido impidiendo desde tiempo atrás el arraigo de industrias de bienes
semiperecederos -entre ellos los tejidos- en su territorio. Sin embargo, el sector
textil vitoriano comenzó a resurgir de sus cenizas en el siglo XVIII, vinculándose
ahora a la fabricación de tejidos de lino fino y cáñamo: los lienzos, destinados a
la fabricación de mantelerías. Desaparecen los marragueros -apenas quedan
dos- y la fabricación de tejidos baratos queda limitada a la producción de
costales. Por lo demás, la actividad dominante sigue relacionándose con la
manipulación de tejidos: sastres, calceteros, sombrereros, etc. Mientras tanto, el
incremento del sector de la construcción, que duplica sus efectivos humanos con
niveles similares de población entre ambas fechas, se muestra como el preludio
de lo que habrá de ser una de las grandes etapas de la construcción en Vitoria,
en la segunda mitad del siglo, que daría vida a una gran parte de la obra de
Olaguibel y de otros arquitectos que contribuyeron a completar el plano medieval
de la ciudad. El trabajo de la piel, de fuerte tradición en Vitoria, se sostenía en
1747 en dos adoberías; las viejas, bajo la advocación de Santa Agueda y las
nuevas bajo el patrocinio de San Lorenzo. Las 80 personas que en 1578 se
dedicaban al metal, habían quedado reducidas tan sólo a 44 en 1747. El
mantenimiento de las fraguas que salpicaban el contorno de la ciudad parece
tener relación con el ímpetu de la construcción -fabricación de cerrajas, clavos,
llaves y herramientas-, así como con el comercio. Nueve herreros y 24
herradores componían el sector, estos últimos alojados principalmente en la
Herrería y el Arrabal.
El terciario, segundo en orden de importancia si nos atenemos a los datos,
contaba en 1747 con unos 292 individuos englobando actividades muy diversas
(profesiones liberales, comercio y transporte, alimentación, administración, etc).
De todos ellos, sin duda los del comercio y transporte (140 personas) son los
que cuentan con el mayor peso específico dentro del sector al ocupar a un 48 %
de la población activa. Se trata además de una de las actividades predominantes
en Vitoria al ocupar al 12,12 % de la población total. La actividad del comerciante
vitoriano sigue vinculada a la recepción del hierro, herrajes y otras manufacturas,
ya fuera a lomo de las caballerías o en carros desde las fraguas y ferrerías de
Bizkaia y Gipuzkoa, o el de mercaderías de tejidos y seda, cacao azúcar, etc.
procedentes del norte. Era ese el comercio a gran escala o "por mayor". A él se
añadía el comercio por menudo de todo tipo de especiería, ropas y comestibles,
a través de mostradores tendidos en la calle. Comparativamente hablando, este
subsector es el que ha conocido un mayor impulso entre ambas fechas (un 18,64
%). Su localización dentro de los muros de la ciudad, los hace predominar en la
calle Herrería y en segundo lugar en Zapatería, mientras que no existe ni uno
solo en Villasuso, Pintorería, calle Nueva y Aldave. Así pues, la segunda mitad
del siglo XVII y la primera parte del siglo XVIII, se mostraron decisivas en la
configuración y consolidación del comercio vitoriano, lo mismo que del vasco en
general. A finales de la centuria (censo de 1786), la población se dividía en: 316
servidores de la iglesia (11,41 % de la población), 24 profesionales liberales
(0,86 %), 523 labradores y jornaleros (18,89 %), 72 comerciantes (2,60 %), 873
fabricantes y artesanos (31,53 %), 890 criados (32,15 %) y 70 funcionarios (2,52
%). Es decir, una ciudad centro de una comarca agrícola, la Llanada, y una
sociedad típica del Antiguo Régimen en la que criados y sirvientes del culto eran
muy numerosos.
Sociedad y poder municipal en el Setecientos
A comienzos del siglo XVIII, el proceso de oligarquización al frente del poder
municipal se había completado. Entonces apenas el 1,15 % de los vitorianos
podía participar en las decisiones municipales y, de ellos, sólo la mitad tenía
verdadera capacidad de acceso a los oficios concejiles dotados de un mayor
poder ejecutivo. La minoría nobiliar monopolizaba los oficios mayores y más del
50 % de las diputaciones, cargos dotados del derecho de voto en las sesiones
del Ayuntamiento. A mediados del siglo XVIII, los Álava, Esquivel, Hurtado de
Mendoza, Rivas, Sarría, Zumalave, Verástegui, De las Cuevas, y algunos otros,
configuraban una oligarquía urbana, marcadamente endogámica, definida por su
status, su riqueza y sus orígenes. Sus redes familiares se extendían también
hacia las oligarquías de las provincias vecinas, como los Idiaquez, los Corral, los
Arriola, etc. Además, su poder se vió reforzado por la monarquía. El Real
Despacho de 9 de agosto de 1710, confirmaba a Vitoria la propiedad de sus
oficios públicos y de diferentes rentas y derechos. Con ello, la pretendida
reincorporación de los oficios enajenados a la Corona se hizo inviable, a
diferencia de lo acontecido en otras ciudades donde tal enajenación se había
producido por compraventa de oficios.
Pero hubo problemas internos muy serios. Entre 1738 y 1748 tiene lugar un
conflicto planteado por la burguesía vitoriana frente el control municipal que
ejercían las minorías de notables, que les permitía, entre otras cosas, orientar la
carga fiscal hacia las transacciones comerciales, perjudicando así los intereses
de la burguesía ya amenazados seriamente por la política estatal. Los
comerciantes, apoyados por el pueblo, litigaron ante el Consejo de Castilla
contra la oligarquía nobiliaria -en la que en el fondo se querían integrar pues se
consideraban a sí mismo nobles,- a la que acusaron de fraude electoral y de
mala gestión de los caudales públicos, mientras en la calle se registraban serios
tumultos. Durante un breve periodo de tiempo (1742-48) los burgueses
sustituyeron a los nobles en el poder. En ese corto período de tiempo, tiene lugar
la redacción y aprobación de las Ordenanzas de 1747. En ellas se endurecen las
condiciones para ser cargohabiente, en particular a través del requisito de la
nobleza. Un Privilegio Real de 13 de noviembre de 1710 confería a la provincia
de Álava y dentro de ella a Vitoria, la capacidad de exigir a cuantos forasteros
quisieren instalarse en su recinto: "... filiaciones de naturaleza, legitimidad y
limpieza de sangre, a fin de conservar la pureza que han tenido, y deben tener,
todos los que han sido, son y fueren Vezinos, Moradores y Habitantes de esta
Provincia...". La nobleza de sangre representaba un importante signo de
distinción, en el contexto de unos territorios donde la hidalguía de solar se
hallaba muy generalizada. Y si en las mismas Bizkaia y Gipuzkoa, cuyos
habitantes por gozar de la universal hidalguía podían demostrar fácilmente su
nobleza con sólo mencionar su origen, debían presentar en cambio una
ejecutoria de la Chancillería de Valladolid para ser incluidos entre los
concejantes, cuanto más en Álava, donde aquella nunca existió. Así, señalan
Marichalar y Manrique, que para ser hidalgo en Álava era preciso serlo según
fuero de Castilla, de ahí que la oligarquía vitoriana se obsesionase por obtener
hábitos de las órdenes militares, particularmente la de Santiago, muy exigentes
en materia de nobleza.
La reforma municipal de Carlos III pretendía unificar y centralizar la organización
de los entes locales, mediante la intervención de las haciendas concejiles con el
fin de reducir sus facultades económicas y fiscalizar la inversión de los fondos
recaudados. Con este propósito se creó en 1760 la Contaduría General de
Propios y Arbitrios, dependiente del Consejo de Castilla. Seis años después el
monarca ordenó también el nombramiento de Síndicos y Diputados del Común
por elección popular para contrarrestar la prepotencia de los poderes locales.
Pues bien, la reforma supuso para Vitoria el fin del llamado "Methodo Antiguo"
para la organización de las finanzas municipales, muy maltrechas para entonces,
y la imposición del Nuevo Reglamento que, entre otras cosas, supuso la
unificación en una sola, de las cuatro bolsas de propios, sisas, alcabala del
viento y alcabala de los bienes raíces, con el único fin de mejorar la gestión de
las finanzas e intensificar el control sobre las mismas. Sin embargo, el poder de
las oligarquías, lejos de quedar frenado, sufrió un nuevo impulso acompañado de
su reforzamiento como grupo social.
El mundo de la cultura en el siglo de las Luces
En este siglo, el mundo de la cultura dió pasos gigantescos. En la segunda mitad
la influencia de las ideas francesas será enorme. La enseñanza siguió bajo la
responsabilidad del Ayuntamiento aunque en numerosas ocasiones se llegó a
conceder licencias a varios particulares que solicitaron aun sin salario la creación
de escuelas particulares. Así aconteció en 1704 cuando Cristóbal Ortiz de
Cadalso obtuvo autorización para abrir en Vitoria una escuela donde enseñar a
leer, escribir y contar, así como la doctrina cristiana a cuantos quisiesen asistir a
ella. El Colegio de San Prudencio continuaba teniendo una "Cátedra en
Humanidad", en la que se llegaron a formar alaveses ilustres como Lorenzo
Prestamero. Incluso cuando la falta de rentas obligó a dar un uso distinto al
edificio (en 1778 se destinó a Casa de Misericordia), allí permaneció el
catedrático de letras humanas que enseñaba a mayores y medianos, mientras
un repetidor se dedicaba a los más jóvenes. Los conventos de San Francisco y
Santo Domingo siguieron encargándose de la teología escolástica, la dogmática,
la lógica y la filosofía aristotélica. Para que la Teología moral llegase al
entendimiento del pueblo, existía el cargo de lectoral de la insigne Colegial de
Santa María con la obligación de enseñar todas las mañanas a quien quisiera
escucharle. En 1751, una Real Provisión de 18 de abril, daba luz a la fundación
de un colegio de la Compañía de Jesús en la ciudad. Sin embargo, fue todavía
frecuente que los hijos de las clases más acomodadas recibieran en Francia una
enseñanza más humanística y científica -al margen de la eclesiástica que podían
recibir en Vitoria-, fundamentalmente en el Colegio Municipal que la Compañía
de Jesús tenía en Bayona, donde entre otros insignes alaveses, recibió
formación Félix María de Samaniego entre 1758 y 1764.
La Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País
Con el discurrir del siglo XVIII y el desarrollo de las ideas ilustradas, se pusieron
al alcance de las élites, en esta y otras ciudades, nuevos ámbitos de acción en el
campo de la cultura. En este sentido, deben destacarse las Sociedades de los
Amigos del País, entre las que la Real Sociedad Bascongada fue pionera al
aprobarse en 1765. Corporaciones netamente elitistas, fueron marco de
expresión de las oligarquías locales "... en quienes se halla el amor a la patria, la
sobriedad, el candor, desinterés, providad espíritu, poder y la gravosidad para
costear los experimentos..." según señalaba N. Martínez de la Torre hacia 1789.
La Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, creada a iniciativa de Javier
María Munibe Conde de Peñaflorida a partir de 1765, tuvo una pronta acogida en
Vitoria a través de su sede alavesa en el Palacio de Montehermoso y más tarde
en el Palacio de los Escoriaza-Esquivel en el Campillo vitoriano. En su labor
como motor del progreso en la segunda mitad del siglo XVIII dió prioridad a la
educación. Algunas muestras de la actividad de la Real Sociedad Bascongada
de Amigos del País en Vitoria serían: la creación de la Escuela gratuita de
Dibujo, que se transformaría después en Escuela de Artes y Oficios; la
promoción de una Escuela Agraria; el montaje de una imprenta bajo la dirección
de Manteli; la construcción del Hospicio, que se alojó en el viejo Colegio
Seminario de San Prudencio; el impulso de industrias como la del mueble, que
tanta importancia tuvo en Vitoria; la promoción de obras arquitectónicas como la
Plaza Nueva y los Arquillos; la formación de un monetario y recopilación de
lápidas e inscripciones romanas de la provincia, cuyo impulsor fundamental fue
Lorenzo Prestamero; la renovación de carreteras y caminos que confluían en
Vitoria; la defensa de las instituciones vitorianas y alavesas.
En esta primera etapa la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País trabajó
afanosamente, ya mediante juntas semanales en las tres provincias, ya en las
Juntas Generales anuales que se celebraban por orden de rotación en Vitoria,
Bilbao y Bergara, hasta que la entrada de los franceses en Gipuzkoa en 1794
desparramó sus miembros. Había llegado a contar la sede alavesa con 37 socios
-la mayor parte vitorianos o residentes en la ciudad-, pero de una importancia
social enorme, pues se contaban entre ellos Prudencio María de Berástegui,
Pedro Jacinto de Álava, Juan Bautista de Porcel... y otros muchos que regían por
entonces la ciudad y la provincia. Otros se distinguieron por su laboriosidad en
diferentes campos del saber, como los historiadores José Joaquín de Landázuri
y Lorenzo Prestamero, investigadores del pasado alavés -cuyo precedente fue
Floranes autor de las Memorias y privilegios de la Muy Noble y Muy Leal ciudad
de Vitoria-; o como críticos teatrales tales como Ignacio Luis de Aguirre y Félix
María Samaniego, que fueron además autores, el primero de una comedia en
1765 de título Casilda -que, según se decía, no era sino una adaptación del
Tartufo de Molière- y de otra el segundo El peludo y el embustero, cuyo texto se
ha perdido. No así sus conocidas fábulas destinadas a los alumnos del real
Seminario Patriótico de Bergara: La lechera, La cigarra y la hormiga, La zorra y
el busto, Las moscas, etc.; o baluartes del pensamiento político y económico
más avanzados como Valentín de Foronda, que ingresó en la Sociedad en 1776
pero se salió por desavenencias personales para regresar a ella de nuevo a
partir de 1792 mientras residía en Bergara; o José de Azpitarte, con su labor en
pro del euskera y la preparación de un Diccionario Vasco-Castellano que no
llegó a ver la luz pero que sirvió después para otras publicaciones.
Pero no fueron sólo las Letras. Frente a la visión metafísica aristotélica que se
basaba más en sistemas apriorísticos que en observaciones o experiencias, la
segunda mitad del siglo XVIII inicia el descubrimiento del conjunto de leyes
naturales que rigen el funcionamiento de la naturaleza. Lorenzo Prestamero
comienza una descripción botánica y mineralógica de Álava; sabemos también,
por palabras del mismísimo Jovellanos, que visitó la ciudad en agosto de 1791 y
setiembre de 1797, que el Marqués de Montehermoso poseía un gabinete de
Historia Natural con bellísimos pájaros; finalmente conocemos la labor de sus
socios en campos de la química, la mineralogía y la metalurgia. Juan Bautista
Porcel trató de establecer en Vitoria un laboratorio de divulgación de la química
que no llegó a abrir sus puertas. Sin embargo, un acontecimiento marcará la vida
cultural en Vitoria: la implantación de la Imprenta. En efecto, con cierto retraso
respecto a otras provincias limítrofes como Gipuzkoa, Bizkaia, Logroño o
Navarra, en el siglo XVIII empezaron a imprimirse libros en Vitoria. Bartolomé de
Riesgo y Montero de Espinosa, procedente de Logroño, da origen a partir de
1722 a una larga saga familiar dedicada a la impresión en nuestra provincia. En
aquel año veía la luz la primera obra alavesa Quaderno de Leyes y Ordenanzas
con que se govierna esta muy Noble y muy Leal Provincia de Álava. No
obstante, el impresor por excelencia fue su yerno, Tomás de Robles y Navarro,
entre 1738 y 1781. El editó en 1764 la ópera cómica del Conde de Peñaflorida El
borracho burlado, con la que inició un servicio continuado para la Real Sociedad
Bascongada de Amigos del País: en 1768 se imprimió el Ensayo y,
posteriormente, año tras año hasta 1787, se van publicando en sus talleres los
Extractos de las Juntas Generales de la Sociedad. Esta familia monopolizó la
impresión en Vitoria hasta 1786, fecha en que Baltasar de Manteli iniciaría sus
actividades dando origen a una empresa que continuarían sus hijos y nietos. La
Real Sociedad Bascongada de Amigos del País le encargó sus publicaciones
hasta prácticamente la desaparición de la Sociedad en 1794; entre las obras
más conocidas de cuantas publicó don Baltasar cabe mencionarse la de
Landázuri en las postrimerías del siglo.
Época contemporánea
El proceso histórico de los dos últimos siglos viene marcado en Vitoria por tres
grandes realidades: por la relación de la capital con su provincia; por su
caracterización como "ciudad del interior", "levítica", escasamente modernizada,
conservadora y, muchas veces, transformada "a pesar suyo"; y por la radical
alteración que vive a partir de los años 60 del siglo XX, y que la convierte en lo
que hasta entonces no había sido: una ciudad moderna e industrial.
Las dificultades, tensiones y divergencias entre Vitoria y Álava arrancan de la
propia fundación de la ciudad, y se prolongan a lo largo de los siglos. La lógica
de la contemporaneidad fortalece la posición de la capital en perjuicio de la
provincia. Frente a un entorno agrícola, estancado económica y
demográficamente, y escasamente articulado en términos políticos y sociales, se
alza una ciudad que concentra la casi totalidad de la actividad comercial y
manufacturera, el conjunto de las instituciones políticas, económicas, financieras,
sociales, culturales y religiosas, y que se manifiesta como el único espacio
alavés donde se perciben ciertas tendencias evolutivas de cambio.
Demográficamente, si Vitoria agrupaba a comienzos del siglo XIX a poco más
del 17% de la población provincial, al finalizar esa centuria ya alcanzaba un 30%,
cifras que no hacen sino incrementarse durante el siglo XX: 40% en 1930, 66%
en 1970 y 75% a comienzos de la década de los noventa. Semejante
desproporción se manifiesta en términos económicos. Pero no sólo ahí: así, las
252 publicaciones periódicas editadas en Álava en estos dos últimos siglos están
registradas en Vitoria, situación que no se da en ninguna otra provincia. En
definitiva, que la macrocefalia vitoriana en el marco provincial acentuó las
tendencias endógenas de la ciudad, dando lugar a un difuso "vitorianismo" que
se expresó con claridad en multitud de situaciones, reclamando más poder en
las instituciones comunes, en la Diputación, pero que, sobre todo, profundizó en
una autopercepción que hacía de los vitorianos y de Vitoria algo diferente, que
no contrario, a Álava y al resto de los alaveses
Por otra parte, y a diferencia de lo que por ejemplo ocurre entre Pamplona y
Navarra, la inexistencia de núcleos semiurbanos o urbanos de una cierta entidad
devaluó la capitalidad alavesa y su capacidad para articular un único hinterland
provincial. Además, o expresión de esto mismo, importantes áreas de la
provincia se movieron en espacios ajenos -la Rioja alavesa en torno a Logroño y
el valle del Ebro; el valle de Ayala en torno a Bilbao y la Ría-, sin que la capital
pudiera aglutinar alrededor suyo esos territorios.
Con todo, y esta es su segunda característica, Vitoria fue hasta llegar al último
cuarto del siglo XX una ciudad provinciana, un pueblo grande, no demasiado
distinta de otras urbes típicas de la "España del interior". Económicamente,
aunque concentrase la casi totalidad de la manufactura y del comercio alaveses,
su apuesta fue por una singular terciarización, reforzada a medida que
fracasaban iniciativas de modernización. Terciarización que la vincula al
"negocio" de una importante presencia del elemento militar y religioso. Su
manufactura y su comercio, de limitadas dimensiones, se dirigen
tradicionalmente a abastecer su entorno rural. Finalmente, el incremento de la
presencia del Estado y la ampliación progresiva de sus servicios la conforman
como el núcleo administrativo y burocrático de la provincia. Expresión de todo
ello es el hecho de que fuera una mesocracia, una ancha clase media, la que la
gobernara. Por encima y por debajo de ella nada parecía existir. La escasa
aristocracia existente a principios del siglo XIX se trasladó casi por completo a
Madrid, sin que esta clase jugara en el futuro un papel de importancia. Por otro
lado, la clase obrera empleada en talleres y pequeñas fábricas no cobró tampoco
grandes dimensiones -unas 2.500 personas al comenzar el siglo XX-, ni
constituyó hasta muy tarde un grupo claramente diferenciado. En
correspondencia con este escenario, Vitoria fue siempre una ciudad cohesionada
internamente, poco afectada por desestructuraciones provenientes de grandes y
súbitos cambios, como los que producía la industrialización en otros lugares.
Políticamente, el tradicionalismo carlista, junto con un muy moderado
republicanismo de base popular y un liberalismo de clases medias fue su mejor
expresión. Otras realidades políticas, desarrolladas en espacios cercanos, como
el socialismo o el nacionalismo vasco, tuvieron que esperar a la Segunda
República para consolidarse.
Culturalmente, y a pesar del momento de esplendor de los años 60-70 del siglo
XIX, que la identificaron con una llamada "Atenas del Norte", al finalizar esa
centuria volvió a instalarse un pensamiento conservador, incluso reaccionario,
nada dado a dar cauce en el lugar a innovaciones procedentes del exterior. En
todos los ámbitos, la ciudad fue evolucionando muy lentamente, sin grandes
rupturas. Evolución que se percibe no a partir de sus fuerzas propias, sino por el
inevitable influjo de lo externo, de lo ajeno a ella.
Los factores externos, pero no sólo ellos, están detrás del gran cambio que se
produce a partir de los años sesenta del siglo XX. Una industrialización
acelerada trajo consigo un gran contingente de población inmigrante, joven, con
posibilidades de futuro y proclive a intervenir en el crecimiento natural de la
demografía. La ciudad creció extraordinariamente, sobrepasando la frontera que
durante casi un siglo había constituido el Ensanche del XIX. La evolución
pausada que caracterizó a Vitoria durante siglo y medio se vio súbitamente
trastocada, definiendo un espacio que poco o nada tiene que ver con lo anterior,
pero que, curiosamente, ha producido una nueva ciudad a partir de la
persistencia de tendencias de otro tiempo que no se corresponden tanto con el
presente: la quietud, una cierta red social que amortigua las tensiones, la
integración en la ciudad de todos sus individuos y una prudente toma de
distancia ante los grandes fenómenos que le llegan de fuera.
La crisis del Antiguo Régimen en el marco de los conflictos bélicos
La ciudad de Vitoria jugó un papel relevante en la confrontación militar contra
Francia de 1808 a 1812. Aparte de la importante batalla que lleva su nombre, o
del hecho de que el rey José I Bonaparte instalara en esta ciudad su corte entre
el 19 de julio y el 8 de noviembre de 1808, o de que el propio Napoleón pasara
allí algunos días, la guerra tuvo sobre todo consecuencias internas de gran
calado. En principio, Vitoria quedó ocupada por una nutrida guarnición francesa
-unos 7.000 hombres; en algunos momentos hasta 12.000-, equivalente al
número de habitantes de la ciudad. Pero, sobre todo, la técnica militar francesa
de "abastecerse sobre el terreno" a costa de los ocupados, disparó el nivel de la
deuda soportada, constituyendo este hecho el punto de partida para una
operación importante: la sustitución de la élite política de los hacendados por una
ascendente burguesía urbana de comerciantes. El hecho se vincula al proceso
desamortizador, que se agudiza durante la guerra. Esos capitalistas vitorianos,
sobre los que recayó la carga del préstamo a la Provincia para sostener gastos
de guerra -según Mutiloa Poza, de los 7,8 millones de reales enajenados sólo en
bienes de propios, 2,7 pertenecían al municipio vitoriano-, se cobraron su
contribución de dos maneras: tomando la propiedad efectiva de esos bienes de
propios y comunales puestos como garantía del préstamo, y desplazando del
poder local a la oligarquía que lo había detentado desde hacía dos siglos. Este
cambio en la dirección política del municipio cobró forma legal cuando Thouvenot
instituyó los Consejos Municipales, que eliminaban las Juntas estamentales
tradicionales, y cuando pudo aplicarse la Constitución gaditana y formarse, el 23
de junio de 1813, el primer Ayuntamiento Constitucional. En cualquier caso, la
tensión surgida entre estos dos grupos está en la base de futuros conflictos que
se desarrollarán a lo largo de la centuria.
El total de gastos de guerra en la provincia ha sido evaluado por Ortiz de Orruño
en algo más de 143 millones de reales, lo que supone un costo per cápita de
2.100 reales. Aparte de las ventas, la ineficacia del sistema fiscal tradicional, el
de derramas o de reparto individual al margen de la renta, dio lugar a su
sustitución por uno nuevo, la contribución única catastral aplicada desde
inventarios de riqueza personal, lo que constituía una auténtica revolución en el
modelo recaudador. Con todo, y a pesar de lo que tiene de anticipo de futuro, su
realidad no fue mayor que el deseo que marcaron las Cortes de Cádiz de llegar a
una fiscalidad única, general y proporcional a la riqueza. Por último, las
tensiones entre la ciudad y sus aldeas, en el marco del debate sobre la
legalización de las ventas de bienes, desembocó en una secesión de las
mismas, amparada en la Constitución de Cádiz, con la creación de tres
ayuntamientos: Armentia, Elorriaga y Gamarra Mayor. Pero como ocurriera con
otro tipo de modificaciones, la vuelta de Fernando VII, en 1814, supuso la puesta
en suspenso de toda esta obra liberal: la que afectaba a la fiscalidad, a la
relación entre Vitoria y sus aldeas, la de las plantas institucionales de
Ayuntamiento y Provincia, y la de las ventas de bienes desamortizados, que
todavía en 1828 estaban sometidas a discusión legal.
La presencia militar francesa fue también la de la mentalidad "racionalista"
aplicada a la administración, en contraposición con la tradición foral. Thouvenot,
Gobernador General del Gobierno de Bizcaya desde febrero de 1810, con sede
durante un tiempo en Vitoria, reorganizó las plantas locales y provinciales,
estableciendo un Consejo de Gobierno con un representante alavés, el marqués
de la Alameda, un Consejo Provincial, con Valentín María de Echávarri al frente,
y diversos Consejos Municipales (el de Vitoria estuvo presidido por personajes
como Diego Manuel de Arriola, en 1811 y 1813, o Trifón María de Echevarría, en
1812). La foralidad, obviamente, quedó abolida, y las aduanas fueron
trasladadas a la costa. La Constitución de Bayona, por su parte, fue respaldada
por dos delegados alaveses, el marqués de Montehermoso, uno de los más
notables afrancesados locales, y el general Miguel Ricardo de Álava, en
representación de la Armada. Este mismo general sería elegido presidente de la
Diputación cuando los junteros de la provincia no ocupada se reunieron a tal
efecto, el 25 de noviembre de 1812, y aprobaron la Constitución de Cádiz. La
representación de esta Diputación paralela en las Cortes gaditanas la ostentó el
diputado Manuel Aróstegui.
El desarrollo de la guerra enfrentó en la ciudad varios problemas. Uno de ellos
fue el de la dificultad de abastecimiento al vecindario y las penurias cada vez
más agudas. 1812 se recuerda como el "año del hambre" en un ciudad ocupada
y expoliada por los invasores, rodeada y hostigada por los guerrilleros, inundada
de población errante y afectados los negocios por las exacciones y el fisco.
Buena muestra de la alteración que soportaba Vitoria en esos años es la cifra de
nacimientos ilegítimos entre 1808 y 1812: 300, un 17% sobre el total de nacidos,
y un 15% sobre el total de hijos naturales habidos entre 1680 y 1830.
El 21 de junio de 1813 la Llanada alavesa era el escenario de la batalla de
Vitoria, en la que cobraron fama tanto Wellington como el general Álava, y que
constituiría uno de los últimos grandes enfrentamientos en el proceso de retirada
de las fuerzas francesas. Casi un año después, en la primavera de 1814 (mayo),
Fernando VII regresaba a España y declaraba "nulos y de ningún valor y efecto
(...), como si no hubiesen pasado jamás tales actos", los hechos jurídicos y
políticos acontecidos en el país durante aquellos seis años. Víctima de la
reacción absolutista fue el Correo de Vitoria, uno de los primeros periódicos
habidos en la ciudad -si no el primero-, clausurado al derogarse la Constitución.
La pugna entre liberalismo y tradicionalismo
El primer período de gobierno absolutista de Fernando VII, hasta 1820, se vivió
en Vitoria en el marco de una misma y confusa confrontación entre reaccionarios
y liberales, y/o entre "patriotas" y sospechosos de afrancesamiento. En realidad,
buena parte de los numerosos motines habidos en esta época parecen tener que
ver con la propia desarticulación sufrida por la ciudad durante la guerra, lo que
otorgó protagonismo a sectores tan manejables como radicalizados y
desarraigados. En general, los tenidos por liberales o afrancesados sufrieron las
iras de las nuevas autoridades -con Nicasio José de Velasco al frente, como
Diputado General-, alcanzando éstas incluso al mismo Miguel Ricardo de Álava.
Durante el Trienio Liberal el pulso cambió de tono, y fueron los reaccionarios
quienes ahora sufrieron persecución (Nicasio de Velasco, entre ellos).
igo
La Sociedad Patriótica
Durante el Trienio Liberal se instaló en la capital alavesa una Sociedad Patriótica
que, fundada hacia abril de 1820, fue una de las primeras instaladas en
Vasconia. No gozaba de predicamento popular, participando sólo en ella jóvenes
ilustrados. Al igual que la "Tertulia Constitucional" de Donostia, la vitoriana se
encargó de dar cumplimiento a la Real Orden del 24-04-1820 sobre enseñanza
de la Constitución por los párrocos.
Pero en este momento se inicia una constante secular: mientras la ciudad
quedaba en manos de los liberales, el espacio rural era el escenario de la
llamada "insurrección alavesa" de 1821, protagonizada por partidas rebeldes de
carácter absolutista, encabezadas por realistas como Uranga, Guergué o
Quesada. En sentido contrario, estos años vieron el reinicio de la labor de
ampliación y mejora de la ciudad, de la mano de una rehabilitada Junta de Obras
de marcado tono racionalista. Así, el límite establecido por las construcciones de
finales del siglo XVIII -las debidas al genio de Olaguíbel: los Arquillos y la Plaza
Nueva o de España- se vio desbordado hacia el sur, abriéndose la calle del
Prado -con las casas de Echevarría-, completándose la apertura de Postas o de
la calle de la Constitución, o iniciándose las obras del parque de La Florida. La
construcción del nuevo Hospital de Santiago se terminó por esas fechas, las
mismas en que comenzaba el levantamiento del Teatro, el río Zapardiel fue
embocinado en parte, se trajeron aguas desde Berrostegieta y se demolieron los
vuelos de las casas, con la intención, todo ello, de mejorar la higiene y la
salubridad. Hasta los años 60 no se vivió un momento tan decidido de impulso al
urbanismo y de expansión hacia lo que sería la nueva ciudad, el Ensanche del
XIX.
El segundo período de gobierno de Fernando VII (la "ominosa década"),
repuesto en la plenitud de su poder por la fuerza de la Santa Alianza (Cien Mil
Hijos de San Luis), se corresponde en Vitoria y Álava con la llamada "era
Verástegui". Se trata de una vuelta a la política posterior a 1814, pero con la
particularidad de que sus protagonistas y procesos ya anticipan lo que será la
primera confrontación carlista. La represión contra los liberales volvió, y lo hizo
de la mano de Valentín de Verástegui, el hombre fuerte de la Provincia hasta
1829 y director de los Naturales Realistas Armados, una fuerza paramilitar, -y
esbozo de lo que luego serían las milicias carlistas. La incertidumbre política
vivida en el país en torno a los años de la enfermedad de Fernando VII se
tradujo en la ciudad en la sustitución de Verástegui por un nuevo Diputado
General más moderado, Diego de Arriola. En Vitoria, el nombramiento como
alcalde del versátil y ambiguo Iñigo Ortés de Velasco, marqués viudo de la
Alameda, puso fin a una serie de ediles ultrarreaccionarios entre los que se
destacó Lorenzo Vicuña.
La insatisfacción del sector realista local alentó el llamamiento a la guerra tras la
muerte del monarca. La contienda civil, carlista, reprodujo anteriores y futuros
repartos de fuerzas en la provincia: Vitoria quedó bajo control gubernamental,
liberal, una vez liberada por las tropas de Sarsfield, y la provincia pasó a manos
de los sublevados por Verástegui, numerosos y bien pertrechados al
aprovecharse la estructura anterior de los Naturales Armados. Se abatía sobre la
ciudad un crudo debate surgido en el ámbito general español. Pero, a la vez, se
manifestaba en ese reparto de fuerzas el posicionamiento de cada uno de los
grupos locales: la burguesía urbana, ascendente, decantada del lado
gubernamental; los viejos grupos nobiliarios, desplazados de su anterior poder,
junto con la hidalguía de origen rural, el campesinado, el clero y buena parte del
artesanado urbano, afectados negativamente por los cambios de sentido liberal,
tanto económicos como políticos, en favor del carlismo. Verástegui controló la
ciudad entre el 7 de octubre y el 21 de noviembre de 1833. En ese momento
publica su famoso Manifiesto en favor de la rebelión, el primero de los carlistas
donde se hace mención expresa del argumento foral. A partir de entonces,
Vitoria quedó expuesta a los acosos carlistas, destacando entre ellos el sitio
iniciado por Zumalacárregui el 15 de marzo de 1834, que llevó los combates
hasta el mismo centro de la urbe. Consecuencia de la guerra fue de nuevo la
penuria por la dificultad en el tráfico de abastecimientos, la enfermedad -se
extendió en ese año una epidemia de cólera morbo- y la desarticulación social,
de notables repercusiones inmediatas. Incluso una de las grandes
construcciones religiosas, la iglesia de San Ildefonso, fue demolida para
fortalecer la muralla con sus materiale
Primera guerra carlista
Eduardo Velasco López Cano recoge en su Crónicas y biografías alavesas
(1910):
"Durante el período de la guerra habíase visto nuestra ciudad animada de ese
movimiento y actividad que traen consigo las operaciones militares, el paso de
regimientos y de divisiones, la inmigración de gentes que huían de las
poblaciones abiertas, la concurrencia de bagajeros y abastecedores, el ruido y
confusión de bandas de música, tambores y cornetas, escuadrones y baterías;
todo ese bullicio propio de una vida agitada y febril, que al disiparse luego, deja
el cuerpo social débil y anémico, bien así como el del individuo queda postrado
después de un prolongado acceso de calentura. Veíanse en las calles de la
población soldados ingleses y portugueses haciendo vida de campamento,
caballos sueltos buscándose el sustento en una brizna de yerba, mujeres y
criaturas extrañas que acompañaban en su bélica expedición a los hijos de la
Gran Bretaña."
Los voluntarios portugueses dejaron en Vitoria recuerdo de su paso. Baraibar en
su Vocabulario de palabras usadas en Álava (p. 117) anota la palabra falar:
"hablar con petulancia o fanfarronería" y dice que esta voz "más bien que
arcaísmo, quizá sea remedo irónico del modo de hablar de los soldados
portugueses que, durante la primera guerra civil carlista, permanecieron algún
tiempo en Vitoria."
En sentido contrario, la Universidad de Oñate, huyendo de la guerra, se
estableció por unos años en Vitoria. Por su parte, los avatares de la contienda en
el campo liberal se vivieron con crudeza en el verano de 1837. A la radicalización
del proceso político operado en todo el país, respondió Vitoria con una
sublevación contra los "liberales tibios", el 17 de agosto. Soldados y populares
amotinados persiguieron a las autoridades y dieron muerte, entre otros, al
gobernador militar y al diputado foral -en funciones de Diputado General- Diego
López Cano, antiguo voluntario realista. Del mismo modo, la trama foral se veía
duramente afectada por el establecimiento de nuevas autoridades de otro origen:
el jefe político, al mando de la provincia, o incluso la provisional Junta de
Salvación, con pretensiones de Diputación Provincial.
El final de la guerra, tras el "abrazo de Vergara" y la ley confirmatoria de fueros
de 25 de octubre de 1839, permitió alterar a partir de 1840 la tendencia a la
homogeneización de los procesos políticos que se vivía en el país, aunque no
sin merma de las tradicionales atribuciones forales (el pase foral, por ejemplo).
En ese año, en noviembre y enero de 1840, respectivamente, se eligieron
conforme a fuero las Juntas Generales, la Diputación y el Ayuntamiento. Sin
embargo, el 4 de octubre de 1841, la ciudad volvió a ser protagonista de un
suceso de repercusión nacional. El ex-ministro de Marina y Comercio, Mariano
Montes de Oca, sublevó la guarnición vitoriana en conexión con otras revueltas
habidas en Pamplona, Zaragoza o Bilbao. Una alianza de moderados cristinos y
de fueristas se alzó contra el regente Espartero, tratando de ganar incluso el
favor de los derrotados carlistas. El movimiento de Montes de Oca fue
rápidamente controlado y su máximo instigador fusilado en el vitoriano parque de
La Florida. Como consecuencia, las aduanas serían trasladadas definitivamente
a la costa y otros elementos forales resultaron abolidos hasta el regreso de los
moderados al gobierno (Ley de 4 de julio de 1844, que devolvió la situación al
momento anterior a 1841): leyes electorales y organización jurídica uniforme
para el conjunto del país, cambio de Diputación Foral a Provincial,
fortalecimiento de la figura del Jefe Político y supresión definitiva del pase foral.
Al morir Fernando VII, cobraron nuevos alientos los partidarios del rey absoluto.
El 4 de Octubre de 1833. el teniente coronel D. Juan Felipe Ibarrola, proclamó en
Orduña rey absoluto a Carlos V; al tenerse en Vitoria noticia de este acto,
salieron enseguida 100 infantes del regimiento de San Fernando, 80 carabineros
y 12 jinetes al mando de D. Jaime Burgués, a los que hizo Ibarrola frente en
Orduña, siendo derrotado. Con este hecho de armas comenzó la guera civil en el
país vascongado. Ibarrola, que estaba de acuerdo con D. Valentín Verástegui, se
creyó traicionado al ver que en Vitoria no se secundaba el movimiento. Era
Verástegui hombre de gran prestigio en la provincia, se lo daban sus austeras
costumbres, el lustre de su casa y el comportamiento que tuvo como militar
durante la guerra de la Independencia, y había sido diputado general desde 1826
a 1830; á él se debió la creación y organización en 1823 de los voluntarios
realistas, cuyo mando tuvo en toda la cuadrilla de Vitoria y con ellos combatió a
Lansagarreta al secundar éste el grito dado por los catalanes malcontents.
Comprendiendo la Diputación que en aquellas circunstancias solamente
Verástegui podía mantener la paz pública, recurriendo él, logrando prometiese
hacer todo lo posible por mantener el orden; pero no fué así, y cuando se supo
conspiraba, nada se pudo hacer en su contra por no haber en Vitoria tropas
suficientes para ahogar la rebelión. En la noche del 6 de Octubre, dos días
después del pronunciamiento de Orduña, corrió por Vitoria el rumor de que á las
diez se tocaría generala; las autoridades preguntaron á Verástegui que había de
cierto sobre el rumor y les respondió que nada; entre tanto, los batallones de
Badajoz, Bernedo, Valdegovia y La Guardia, llamados por él, se hallaban en las
inmediaciones de la capital. Verástegui aquella misma noche salió de Vitoria
para el inmediato pueblo de Gardélegui y desde allí escribió a la Diputación
invitándola á secundar el pronunciamiento, que en realidad se había hecho sin
alterar el orden, pues nadie cometió el menor desmán. La poca tropa que había
en Vitoria pudo retirarse gracias a la protección del alcalde, marqués de
Caravaca. Volvió á insistir Verástegui enviando el día 8 un oficio á la Diputación
para que cinco de sus individuos le ayudasen en el despacho de los asuntos; los
diputados se opusieron a ello por ser esta resolución contraria al fuero.
Los diputados se habían reunido en secreto y tomado los acuerdos siguientes:
1.º Huir en todo lo posible del contacto con la revolución. 2.º Manifestar en sus
actos, operaciones y palabras, que ni la provincia, ni su representación legal, ni
los pueblos, habían tomado parte activa en ella. 3.º Debilitar la fuerza subyugada
á la revolución por los medios más prudentes, en cuanto fuese posible y las
circunstancias recomendasen. 4.º Rectificar la opinión pública, amortiguando el
espíritu revolucionario y aprovechando el roce en que su situación y buen
sentido pudiera colocarla con los naturales. 5.º Resistir con escusas prudentes; y
en caso necesario á todo trance, todo acto formal de juramento ó reconocimiento
que se exigiere en favor del gobierno que la revolución trataba de erigir en el
reino. 6.º Escasear en lo posible los auxilios que la revolución reclamase. 7.º
Salvar por todo medio la tranquilidad y orden interior de la ciudad y demás
poblaciones, haciendo frente á todo asomo de desorden, á toda clase de
perturbación, manifestando sobre este importante objeto una decisión franca é
imperturbable, y poniendo cualquiera ocurrencia desorganizadora que
sobreviniese, en tal grado de claridad, que la quitase todo pretexto honesto, y
nadie pudiese fomentar los horrores anárquicos, sino pasando por la vil bajeza
de decir explícitamente lo que quería. 8.º Proceder en todos estos puntos con la
prudencia que en cada caso se juzgase más conveniente, para sacar ventaja
posible, sabiendo disimular Y serfuerte en cada ocasión, según las
circunstancias y el honor y dignidad de la corporación lo exigiera.
Más de mes y medio fueron los carlistas dueños de la capital de la provincia
hasta que entró en ella, el 21 de Septiembre, el general Sarsfield. El 15 de Marzo
de 1834, el general carlista Zumalacárregui, al frente de 3.500 hombres, entre
los que estaban los alaveses mandados por Villarreal y Uranga, se aproximó á
Vitoria con objeto de tomarla por sorpresa. Al amanecer del día 16 estaban los
carlista en Otazu; Zumalacárregui dividió sus fuerzas en tres columnas; una
mandada por Iturrralde debía atacar la ciudad por los portales de Betoño; otra
guiada por Villarreal, la puerta de Castilla; y la tercera, al mando de
Zumalacárregui, acometería por el centro., A poco de moverse las columnas
supo el caudillo carlista por un paisano que salió de Vitoria, que en Gamarra
Mayor se hallaban 200 tiradores de Álava y contra ellos mandó al comandante D.
Antero Damansa con dos compañías y un escuadrón; los tiradores, después de
una resistencia desesperada, fueron vencidos, quedando muertos en el campo
unos 50 y prisioneros 116; los restantes lograron escaparse. A la vez, mandadas
por Villarreal, pudieron los carlistas penetrar en Vitoria, en donde fueron
rechazados por las pocas fuerzas que había de guarnición y los milicianos
urbanos, haciéndoles además algunos prisioneros. Zumalacárregui se retiró de
las inmediaciones de Vitoria y en Heredia hizo fusilar a los 116 prisioneros.
Semejante acto fué motivado por haber el general Osma, comandante general
de la provincia mandado fusilar al teniente de caballería carlista D. Domingo
Retana, hijo de Vitoria, en unión de dos oficiales más hechos prisioneros durante
la lucha en las calles de la ciudad. Zumalacárregui que al retirarse de Vitoria
había pernoctado con los navarros en Narbaja y los batallones alaveses con los
prisioneros en Heredia, supo enseguida lo hecho por Osma. Acto seguido dió la
orden para que los prisioneros que tenía fuesen puestos en capilla y fusilados al
siguiente día. Villarreal quiso salvarles la vida y corrió a Narbaja en busca de
Zumalacárregui, á quien acompañaban los generales Uranga, Eraso é Iturralde,
pero todos sus esfuerzos fueron inútiles y por no presenciar tan espantosa
carnicería no regresó a Heredia. La orden la cumplimentó el jefe de brigada D.
Juan Aretio. Villarrreal aun pudo salvar la vida á dos de los prisioneros; fué uno
el oficial D. Esteban Garrido, que había servido con él en el regimiento de
Saboya y el otro un joven de diez y siete años, dando al comandante que les
custodiaba orden de esconderles sin que nadie lo supiera.
El 18 de Agosto de 1835, la soldadesca, impulsada por algunos que se titulaban
patriotas y no tenían otro objeto que el satisfacer ruínes pasiones de venganza,
cometió incalificables actos de bandolerismo; los soldados del regimiento de
Almansa y los de los batallones de Zurbano, recorrieron las calles de la
población dando gritos de viva Zurbano, Alaix, Isabel II y la Constitución y
mueran los traidores, y como á tales, consideraban á todas las personas que no
eran de su agrado; el jefe de P. M. López, que para salvar la vida se disfrazó de
soldado, fué muerto á puñaladas en la guardia del principal en donde se refugió;
el diputado Cano, honrado anciano y de antecedentes liberales, fueron á
buscarle á su casa y como huyera por los tejados, descubierto por la luz de la
luna, le dieron alcance, y después de herirle, estando aun vivo, le arrojaron a la
calle y para quitarle un anillo le cortaron un dedo; el fiscal Hernández y el
periodista Aldama fueron también asesinados; Arandia, presidente de la
Diputación, fué llamado para presidir una junta y al salir de su casa fué fusilado;
otras varias personas de posición murieron a manos de la insubordinada tropa.
Al día siguiente los sediciosos impusieron á la ciudad una multa de 40.000 duros,
que se recaudaron en menos de una hora, cantidad que cuatro meses después
devolvió el Ayuntamiento á los que la entregaron, abonándoles además el 6% de
interés. Si se exceptúa el vivir la ciudad en constante estado de guerra, nada
importante ocurría en ella durante el resto de la primera guerra carlista.
Ref. Vicente Vera, Provincia de Álava, en Geografía General del País Vasco-
Navarro.
El período de entreguerras
Los años que van de 1844 al Sexenio Democrático vienen marcados por el
denominado "arreglo foral", que en la práctica supuso una adaptación de las
élites fueristas y moderadas vascas al proceso político español. El siempre
postergado "arreglo foral" permitió a éstas y, en su nombre, a las diputaciones,
combinar una reducción de sus competencias políticas, más emblemáticas que
reales, con un notable incremento de su autonomía provincial administrativa y
económica. Es lo que con tino ha definido Portillo como "foralidad insultante", y
que Ortiz de Orruño ha sintetizado con estos términos:
"El régimen foral constituía la prueba más evidente de que el ideal político
moderado [de los gobernantes españoles del momento] era realizable: los fueros
hacían posible la armonización de la igualdad teórica con una acusada
oligarquización, sin que esta aparente antinomia entre los principios políticos y
su plasmación cuarteara su legitimación social".
Cierto es que diversos foralistas de mediados de siglo -con especial
protagonismo en este punto del Consultor de la Diputación alavesa Blas López,
y, por encima de cualquier otro, de Pedro Egaña, foralista transigente, moderado
y bien vinculado con este partido a nivel nacional, diputado General, diputado en
Cortes, Ministro de la Reina y continuamente comisionado por la Provincia ante
el Gobierno- formularon propuestas de solución, pero todas se estrellaron contra
una estrategia planteada en términos de o "todo o nada", que interesadamente
nada resolvía. Pero no sólo se suscitaron tensiones entre las Provincias y la
Corona. En el marco alavés, el final de la guerra sirvió de escenario para un
nuevo pulso entre la capital y la provincia, entre la burguesía urbana y los
notables rurales. Así, si a partir de 1784 estos últimos consiguieron reducir la
ventajosa posición de Vitoria en los mecanismos de elección del Diputado
General, situación que venía de las Leyes y Ordenanzas de 1463, en 1840 las
élites vitorianas aprovecharon el momento y reequilibraron en su favor el
procedimiento. Vitoria fue elevada al rango de cuadrilla, lo que permitió a la
burguesía urbana tener un representante directo en la junta particular y nombrar
personas de su confianza para la revisión anual de las cuentas provinciales.
Semejante pulso tuvo su continuidad a finales del siglo XIX y a comienzos del
XX, cuando Vitoria exigió, sin éxito, que se procediera a modificar un mecanismo
de elección de los poderes de la Provincia que primaba el ruralismo y que
obviaba los evidentes cambios producidos en la entidad numérica, productiva y
contributiva de la capital y de los otros dos distritos provinciales.
Estos tranquilos años de mediados de siglo propiciaron una vuelta de la ciudad
sobre sí misma, y una consideración de sus posibilidades de futuro. De partida,
el traslado de las aduanas en 1841 afectó negativamente a la economía local.
Vitoria había jugado tradicionalmente un papel muy marcado en su función de
plataforma comercial dentro del conjunto perfectamente articulado que suponía
la economía vasca de la foralidad. En realidad, su inmediato futuro fue el inverso
del de sus provincias hermanas, ya que si éstas prosperaron al recuperarse de la
alteración de 1841, las economías vitoriana y alavesa se resintieron gravemente.
Ello no es contradictorio con la sensación general de desarrollo que tuvieron los
contemporáneos. Vitoria se convirtió en un foco de captación de emigrantes
alaveses que huían de una agricultura necesitada de transformación. A partir de
los años cincuenta, la manufactura local cobró cierto impulso, movida por unos
cuarenta talleres donde se empleaban entre 300 y 400 obreros. La corporación
municipal de 1850, con Luis de Ajuria a la cabeza, fundó una de las primeras
cajas de ahorros del país, con una importante implicación en el crecimiento
urbanístico de la capital. Del mismo modo, la demolición de los desamortizados
conventos de Santa Clara y San Francisco permitió la construcción de un
Instituto de Segunda Enseñanza, y la ampliación de La Florida y de la zona
urbanizada al sur de la ciudad. Sin embargo, el impulso definitivo comenzó con
la llegada del ferrocarril.
La pintoresca Vitoria romántica
En su L'Espagne-Lettres familières ilustrado por Pérez Villaamil (1864), el
escritor francés Emile Guimet recoge:
"Llegamos a Vitoria... No intento describirte lo pintoresco de los trajes y las
fisonomías; cada individuo es un tipo aparte, con un carácter completamente
original y del que no puede uno hacerse idea sino viéndolos. Los colores de los
trajes son un poco escandalosos; las capas y mantas, de todas las formas y
todos los colores, juegan un gran papel; las hay extravagantes, con
perendengues. Las hay negras, brunas, rojas, grandes, cortas; la mayoría muy
sucias, y un gran número de ellas tan remendadas que no se encuentra la estofa
primitiva; otras de tal manera agujereadas, que recuerdan las redes de pescar.
Los curas abundan con sus enormes sombreros en forma de teja, y sobresalen
las señoras con sus mantillas negras".
Ese año llegaba el tren a Gasteiz. Este nuevo método de transporte, que tan mal
efecto inmediato tuvo en la economía agraria alavesa al conectar su mercado
particular con la oferta de productos de otros lugares, mucho más competitivos,
sirvió, sin embargo, para que Vitoria se renovara totalmente. A partir de 1864
surgió la nueva ciudad del Ensanche, lo que supuso una alteración radical de la
trama urbana y funcional anterior, así como un próspero negocio para la
burguesía de intereses inmobiliarios. Personaje destacado en estos
ayuntamientos de mediados de los sesenta fue Ladislao de Velasco, sin perder
de vista a Vidal Arrieta, uno de los mayores y mejores negociantes de suelo del
lugar.
La calma del escenario vitoriano sirvió de marco para la revitalización cultural
vivida en estos años centrales del siglo. Es el momento de Vitoria concebida
como "Atenas del Norte", término que tiene que ver con la presencia activa de
una brillante generación -Mateo de Moraza, Ramón Ortiz de Zárate, Ladislao de
Velasco, Francisco Juan de Ayala, Becerro de Bengoa, los Herrán, los Arrese,
Sotero Manteli, Jerónimo Roure, Federico Baraibar, los Apraiz, el canónigo
Manterola, Manuel Iradier, Velasco, Manuel Rodríguez Ferrer, Eulogio Serdán o
el músico Iradier-, de diversas instituciones -el Ateneo de 1866, uno de los
primeros del país, la Universidad Libre de 1869, la Exploradora, el Instituto, el
Seminario y las Academias e incluso tertulias de cierto fuste intelectual- y de
diversas realizaciones -el boletín del Ateneo, el de la Exploradora, El Porvenir
Alavés, El Fuerista, el Semanario Católico Vasco-Navarro, la Revista de las
Provincias Euskaras o El Anunciador Vitoriano. No se trataba únicamente de una
realidad elitista -que algo lo era-, sino que la cultura alcanzaba a otro nivel al
conjunto de la población, presentando la provincia tradicionalmente una de las
más bajas tasas españolas de analfabetismo. Al terminar el siglo XIX y comenzar
el XX, esta generación desapareció, siendo sustituida por otra de muchísimo
menor nivel intelectual y, sobre todo, de un claro tono conservador y hasta
reaccionario, aburrido, localista y negativamente marcado y absorbido por un
debate político ramplón, que contrastaba con el que había caracterizado aquella
brillante etapa.
La masonería en Vitoria
La primera logia -"Les amis de Saint-Joseph Réunis"- fue abierta
clandestinamente en 1809 por miembros del ejército francés. Fue oficial desde
1811 hasta 1813. Destacan en la historia masónica de Vitoria tres agrupaciones.
La logia "Luz de Vitoria", erigida en noviembre de 1872-1877; la logia "Vitoria",
fundada en diciembre de 1879 por su primer Venerable Fermín Herrán, con el
nombre simbólico de "Emilio Castelar", que en 1881 tenía gran número de
"hermanos" y estaba en plena expansión (uno de sus miembros fue el explorador
Iradier), y el triángulo "Ciencia", organizado por Salinas Jaca, Castresana y
Ramón López de Andueza "Sócrates", industrial vitoriano, nacido en 1882 e
iniciado en 1926. La última referencia a este triángulo lo tenemos en 1923,
desapareciendo al año siguiente todos los documentos sobre "Ciencia".
La definitiva abolición foral
Como sucediera en otros lugares, el destronamiento de Isabel II y el inicio del
Sexenio Democrático fueron sinónimos en Vitoria de agitación institucional,
pronto trasladada y aumentada al terreno de la opinión pública y de las masas.
No hay excepción en estos años de ayuntamientos que no colisionaran con la
autoridad del Gobierno en la provincia, ya fuera por recelos de apariencia
fuerista, por inclinaciones evidentes hacia el carlismo o por su distancia con un
proceso político de corte democrático que no tenía demasiados partidarios en el
lugar. La tensión latente derivó en conflicto armado. Primero fue Esteban
Aguirre, comandante retirado, con el canónigo Manterola como inductor
intelectual, quien el 27 de agosto de 1870 sublevó sin resultado a los carlistas de
la provincia. Más tarde, el movimiento iniciado en abril y mayo de 1872 no
encontró respuesta en la ciudad. Vitoria se limitaba a ser el punto de partida de
las tropas gubernamentales en sus operaciones contra los alzados, a sufrir el
estado de guerra declarado o a ver cómo era dimitido su ayuntamiento, de
simpatías carlistas. La República fue proclamada en febrero del siguiente año sin
mayores entusiasmos en la ciudad, aunque sí sirvió para reanimar el debate
ideológico a través de periódicos como El Federal Alavés, El Cantón Vasco o El
Porvenir Alavés.
Conforme avanzaba 1873, la guerra se hizo más presente en Vitoria, aunque
siguieran sin vivirse hechos de armas. El control carlista de la línea que une
Miranda con la capital alavesa dejó a ésta bloqueada y sometida a graves
problemas de desabastecimiento. Finalmente, cuando uno y otro bando
decidieron trasladar la guerra al escenario alavés, en 1875, el conflicto se
resolvió en beneficio de los gubernamentales en la batalla de Treviño o de
Zumelzu, que deshizo el bloqueo sobre Vitoria y que señaló el principio del fin
del poder militar carlista. Entre medio había tenido lugar un intento, encabezado
por Ladislao de Velasco, de poner punto final a la guerra sobre la base de "paz
con fueros". El rechazo de los carlistas no lo hizo posible. Sucedió a
continuación el debate sobre la supresión definitiva de los fueros, en el que se
significaron notablemente los sectores liberales de la ciudad (con la Junta
Fuerista Liberal, del otoño de 1875, al frente): Herrán, Manteli, Montoya y, sobre
todo, el diputado a Cortes, Mateo Benigno de Moraza. A pesar de los
apasionados debates, la abolición foral se consumó con la ley de 21 de julio de
1876, quedando únicamente para el futuro -y de no poca importancia- la
autonomía y particularidad fiscal que supondrían los Conciertos Económicos,
suscritos a partir de 1878. En todo caso, la uniformidad política que conllevaba el
fin de los fueros no encontró inmediatamente una posición receptiva entre las
autoridades vascas, y tampoco entre las alavesas y vitorianas. Tanto desde la
Diputación como desde el Ayuntamiento se resistió durante aproximadamente un
año el proceso de incorporación a las pautas de actuación señaladas para el
conjunto del país, así como el de la eliminación de los privilegios asociados al
fuero.
La corriente intransigente encontró en Álava un valedor de gran altura: el liberal
Domingo Martínez de Aragón, último diputado general de la etapa foral. Pero tras
diversas tensiones, pulsos, coacciones y nombramientos gubernativos, la
corriente transigente fue abriéndose paso, de manera que hacia 1877 las
diversas fuerzas políticas vitorianas procedieron a incorporarse a los nuevos
rumbos de la vida pública. Otra cuestión es la economía. La contienda
empobreció extraordinariamente a la provincia, extremo que se observa en el
hecho de que entre el fin de ésta y el censo de 1887 la población incluso
descendiera, lo que contradice la pauta de los incrementos demográficos
posteriores a todas las guerras. La castigada y, de por sí, poco productiva
agricultura alavesa siguió expulsando población, que en alguna medida
terminaba en Vitoria. La economía provincial no repuntó hasta los primeros años
del siglo XX, y siempre teniendo a la capital como exponente máximo de su
esfuerzo modernizador.
Fuertemente impactadas por la abolición foral y por el cambio radical que
suponía la integración en los mecanismos políticos de la Monarquía, las diversas
fuerzas políticas vitorianas se aprestaron a participar en esa nueva realidad.
En principio se trata de pequeños grupos de notables, en ocasiones vinculados a
opciones políticas generales, dotados de algún medio de prensa local o de
algunas tertulias en torno a los cuales desarrollaban y expresaban su actividad.
Los republicanos se dividieron pronto en radicales y posibilistas. En octubre de
1881 se constituyó el Comité republicano-progresista de Vitoria, de carácter
zorrillista y encabezado por el catedrático Becerro de Bengoa, director a su vez
de El Demócrata Alavés. Los posibilistas o históricos se organizaron en abril de
1881, bajo la dirección de Fermín Herrán y con el apoyo coyuntural de El
Anunciador Vitoriano. Los dinásticos estaban divididos en conservadores,
dirigidos por Sebastián Abreu, y liberales, que en 1882 organizaron el Partido
Liberal-Dinástico, con el fusionista Odón Apraiz al frente. Tanto uno como otro
grupo manifestaron desde el principio su debilidad y su incapacidad para
trasladar al terreno de la política el papel hegemónico que sus integrantes
jugaban en el ámbito social o económico.
Los conservadores quedaron marcados negativamente por la responsabilidad de
su líder máximo en la abolición foral ("... la sombra de Cánovas, autor de la ley
de 21 de julio, se interponía entre ellos y los ideales del País", dice Alfaro); los
partidarios de Sagasta sufrirían a su vez un fuerte impacto al producirse en
marzo de 1893, y bajo su mandato, el traslado de la Capitanía Militar de Vitoria a
Burgos. Por su parte, los carlistas no se reorganizaron y volvieron a la vida
pública hasta 1887. Hasta entonces, fueron los sectores ligados al integrismo
católico-fuerista, más que al dinastismo propiamente carlista, los que
monopolizaron este espacio. Su máximo valedor fue Ramón Ortiz de Zárate,
antiguo liberal pasado al tradicionalismo hacia 1868. Su portavoz fue El Gorbea,
y su dirigente máximo Calixto García Gómez, "el Magistral", enfrentado a la
oficialidad carlista. Estos no se organizaron hasta las vísperas de la escisión
integrista, en 1888. Un año antes editaron El Alavés, y a partir de entonces
desarrollarían una estructura política que convirtió al carlismo alavés de los
noventa en uno de los más fuertes del país.
El factor que define la vida política local hasta 1936 es la división y el equilibrio
de fuerzas que mantienen los dos grandes grupos liberal y carlista que, como
ocurre en otros lugares, a partir de comienzos del siglo XX se redefine en
términos de izquierda-derecha. Su equilibrio es tal que la victoria de uno o de
otro bloque viene determinada por el hecho de que en uno o en otro se
mantenga o no la unidad de fuerzas. A su vez, esa bipolarización diluye rasgos
específicos de cada facción, y obliga, por ejemplo, a los republicanos a ir del
brazo de los liberales dinásticos, o a los católicos independientes a hacerlo con
los carlistas. Otro rasgo que caracteriza el último cuarto del siglo XIX es la
preponderancia del factor religioso, que fuerza a todas las opciones políticas a
definirse respetuosas, en diverso grado, con la religión católica, igual que lo
hacían con la defensa de la tradición foral. Lógicamente, esas identificaciones
generales -las de la religión y las del fuero- fueron perdiendo importancia al
devaluarse por repetición e intrascendencia.
Característica de la política local es también la incapacidad de las élites sociales
y económicas vitorianas para trasladar su peso al terreno político.
Conservadores y liberales manifestaron una enorme incapacidad política en casi
todas las épocas, lo que contrasta con la operatividad e influencia de los grupos
de base popular: republicanos y carlistas. Expresión de la insuficiencia política
del último cuarto del XIX es la persistencia de opciones tituladas neutras o
administrativistas, que reaparecerían a comienzos de los años veinte, aunque en
este último momento la causa fuera la propia descomposición del sistema
restauracionista.
En definitiva, como ocurriera en buena parte de los espacios urbanos españoles,
en Vitoria tampoco funcionó la alternancia diseñada por Cánovas, y liberales y
conservadores, dinásticos en general, tuvieron que asumir el papel protagonista
de los grupos situados fuera del sistema. Esto se observa en términos
estadísticos. Hasta llegar el sufragio universal masculino, en 1890, casi el 60%
de los concejales vitorianos perteneció al bloque liberal, un 30,8% al
tradicionalista y un 9,5% al indefinido sector de independientes. Los porcentajes
son más expresivos a partir de 1890. Hasta 1923, el 44% de los ediles fueron
carlistas, seguidos de un 23% de republicanos. Liberales y conservadores se
repartieron casi a partes iguales un 26% de representación global. Los datos que
presenta el distrito vitoriano -no la ciudad- en elecciones de diputados a Cortes o
a la Diputación alavesa no reflejan tan bien la realidad local por el propio carácter
de esa elección.
En lo que hace a diputados a Cortes destaca el extraordinario peso de los
conservadores, 43,7%, que en buena parte se explica por la elección continuada
de Eduardo Dato desde 1914 a 1921. Los republicanos alcanzan un 31%, y los
carlistas sólo un 12,5%. Pero con esos guarismos, lo cierto es que estos grupos
extraturnistas controlaron hasta 1914 dos de cada tres actas de diputados por
Vitoria. La elección de diputados a la Diputación alavesa se sitúa en un término
medio entre unos y otros datos. Destaca aquí la supremacía tradicionalista en el
distrito, con un 31 y 25%, respectivamente, para carlistas e integristas, seguidos
a distancia de los conservadores, con un 21%, y de republicanos y liberales, con
un 9% cada grupo. La política vitoriana durante la Restauración no se vio
demasiado alterada hasta 1914. A partir de ese año, los sectores que
hegemonizaban la sociedad y la economía, básicamente dinásticos,
consiguieron trenzar una operación pretendidamente anticarlista, de claros
contenidos "vitorianistas" y clientelares, con la que rompieron la dinámica
anterior. A través de la llamada Alianza Patriótica Alavesa, dirigida por el
conservador Guillermo Elío y por el liberal Gabriel Martínez de Aragón, los
dinásticos incorporaron a su bloque a republicanos y hasta socialistas, diluyendo
la personalidad específica de estas fuerzas -sobre todo de los primeros- y
acelerando el proceso de descomposición de la política local, paralela a la crisis
restauracionista española. Durante ésta, los días 15 y 16 de julio de 1917 tiene
lugar la reunión de las tres Diputaciones vascongadas para elaborar el célebre
mensaje.
El poder de la Alianza Patriótica comenzó a declinar, tanto en el Ayuntamiento
como, particularmente, en la Diputación, a partir de 1918. Como resultado de esa
crisis, se impuso por fin la hasta ahora ocultada nueva dualidad en sentido
izquierda-derecha, con manifiesto peso del segundo de estos dos bloques. La
descomposición de la política local se expresó en la reaparición de candidaturas
de apariencia neutra (en realidad, tradicionalistas, también en crisis), y sobre
todo en el surgimiento con fuerza del nacionalismo vasco, opción que entre 1920
y 1923 representó en Vitoria un atisbo de recuperación de una vida política ya
muy deteriorada y apática.
El tiempo de la Restauración es también el de la eclosión del movimiento obrero
local, que en Vitoria no cobró altos vuelos por no constituir el proletariado propio
un sector ni demasiado numeroso ni demasiado identificado interna y
externamente. A los socialistas se debe la primera organización obrera moderna,
a partir de 1897. Estos hegemonizaron este campo hasta 1920, a pesar de que
en 1905 se produjo una ruptura dentro de la Federación Obrera que propició la
aparición de unos tan numerosos como inoperantes sindicatos católicos. En
1920 los socialistas se vieron desplazados por los sindicalistas de la CNT, que
se hicieron con el control de una mayoría de la Federación Obrera, y que
desarrollaron durante ese trienio, hasta 1923, una política sindical demasiado
radicalizada para las posibilidades objetivas de la ciudad.
La economía fabril vitoriana vivió su oportunidad en el primer lustro del siglo XX,
cuando coincidiendo con un proceso paralelo en toda España se produjo una
extraordinaria inversión en sociedades anónimas, manifestada en la apertura de
diversas empresas de mediano tamaño. Así, en 1900 se crearon el Banco de
Vitoria, la Azucarera Alavesa y La Metalúrgica. Un año después, La Industrial
Alavesa y El Porvenir Industrial. En 1903, las grandes panificadoras, El Ancora
de Abechuco y La Vitoriana. Luego, la factoría de Pedro Hueto, La Maquinista, la
Cooperativa de Electricidad, Aranzábal y Ajuria y otras. Sólo en 1900 se
invirtieron más de diez millones de pesetas en sociedades anónimas, una cifra
que no se alcanzaría hasta llegar a los años 30. La oportunidad, sin embargo,
quedó en buena medida frustrada al fracasar algunas de las más importantes
iniciativas empresariales (El Porvenir, La Metalúrgica -luego reflotada por
Aranzábal y Ajuria-, La Industrial y La Maquinista). Con todo, otras siguieron
activas y consiguieron impulsar el tejido industrial y económico de la ciudad.
Pero el relativo fracaso recondujo la economía vitoriana hacia posiciones
conservadoras, de manera que la ciudad se incorporó a una terciarización
extraña, consistente en una especialización que explotaba la presencia
sobredimensionada de clero y ejército, que monopolizaba la creciente burocracia
y administración, así como diversos servicios públicos, o que manifestaba mayor
atención a los negocios de la Deuda o de la explotación inmobiliaria que a la
inversión en industrias y negocios. El conservadurismo de la economía iría
parejo al expresado por la política, la cultura o la sociedad. Vitoria era una
"ciudad levítica".
La Dictadura de Primo de Rivera
Poco tiene de extraordinario o de peculiar la vida vitoriana durante esos años. En
general, puede decirse que su pulso es el mismo que el del resto del país. La
tensión social se relajó, bien por la fuerza (puesta fuera de la ley de las
organizaciones más reivindicativas), bien por el buen momento económico. La
economía se reactivó. La política perdió interés y el hueco lo llenó un
protagonismo de lo privado y de lo cotidiano francamente interesante. El deporte
cobró una importancia extraordinaria. La mujer comenzó a aparecer en las
páginas de la prensa. Los dinámicos bares empezaron a sustituir a los estáticos
cafés. La cultura vasca cobró cierta singularidad, sustituyendo de nuevo al vacío
dejado por la reivindicación nacional. Cuestiones hasta ahora dejadas en un
segundo plano, como el problema de la vivienda popular y de clases medias -se
construye la Ciudad Jardín- o la institucionalización de las relaciones laborales,
pasaron a ocupar un papel de primer orden. La Unión Patriótica, el partido del
dictador, tampoco prosperó en Vitoria, y fue incapaz de constituirse como
formación eficaz y duradera en el tiempo. Tanto la Diputación como el
Ayuntamiento fueron ocupados, por designación gubernamental o por
representación corporativa, por elementos que luego constituirían buena parte
del personal político durante los primeros años del franquismo. De alguna
manera, la Dictadura de Primo de Rivera supuso su bautismo en el terreno de la
actividad pública. A falta de otras emociones, la demografía vitoriana creció
como no lo había hecho en los últimos cuarenta años, pasando de 34.000 a
40.000 habitantes en ese decenio censal. La política permaneció fosilizada, pero
la sociedad procedió a fijar y a hacer reales los cambios que se venían
manifestando y acumulando en años anteriores. La sociedad se "masificó" y, en
ese sentido, contradictoriamente, se "democratizó" en sus comportamientos,
aunque no lo hiciera en el terreno más formal de la política.
La II República
La inviabilidad del régimen dictatorial dio paso al interregno incierto de 1930.
Este es un año de una gran importancia por los cambios que en él se producen.
En principio, la tensión acumulada a partir de 1927 estalló en la medida en que
se relajó el control gubernamental, se generalizó su crisis y se suscitaron
expectativas reales de transformación. En los seis últimos meses de 1930 se
produjeron trece huelgas en Vitoria, lo que colocó a la ciudad en un inédito
puesto en el ranking de conflictividad social en España. Los sindicalistas de la
CNT reaparecieron con mucha fuerza, protegidos a veces por sectores
republicanos. También recuperaron efectivos la UGT y los católicos, y
Solidaridad de Obreros Vascos surgía en 1931 y se convertía en sólo dos años
en la primera fuerza sindical alavesa en cuanto a número de socios, no tanto por
su presencia real en el escenario social. Las huelgas de ese año se resolvieron
con importantes éxitos para la CNT, lo que explica en parte la radicalización a
que se sometió esta organización hasta 1933, un factor básico para explicar
parte de la tensión vivida en la ciudad en esos años. En otro terreno,
fundamental, en 1930 se produjo un desplazamiento de la hegemonía social de
la fuerzas conservadoras hacia el republicanismo. Destacados prohombres del
dinastismo, como Martínez de Aragón o el antiguo alcalde José Otálora,
abandonaron las filas del monarca, como lo hacían otros personajes como Alcalá
Zamora. Ello permitió que a las elecciones municipales del 12 de abril de 1931
los republicanos llegasen muy fortalecidos, en detrimento de la derecha local,
tradicionalmente más potente, pero ahora absolutamente desorientada y
desorganizada al no haber sido capaz de retener la estructura de la anterior
Unión Patriótica o de su sustituta, la Unión Monárquica Nacional. Fruto de esa
situación fue la mayoría obtenida por la coalición republicano-socialista en el
Ayuntamiento vitoriano de 1931 (corta y tras la repetición parcial de las
elecciones), lo que le permitió gobernar esta institución, así como la Gestora
Provincial republicana (la Diputación). Al frente de uno y otra se colocaron
Teodoro González de Zárate y Teodoro Olarte, respectivamente, dos medianos
industriales de vieja trayectoria republicana.
El primer bienio republicano se caracterizó en Vitoria por la fuerte tensión social
que imprimió la CNT, lo que le llevaría a padecer la represión y el aislamiento
político y social, y a la crisis vivida a partir de 1933. A la vez, las relaciones entre
los republicanos se fueron complicando, hasta llegar a la división de fuerzas que
en noviembre de 1933 explica la fuerte derrota de este bloque en las elecciones
legislativas. La derecha de Oriol mantuvo hasta finales de 1935 una oposición
dura, aunque todavía en los espacios de la legalidad, a pesar de la implicación
colateral de alguno de sus miembros en la "sanjurjada" de 1932. A partir de 1935
se haría manifiesta su práctica violenta y su impugnación radical del proceso
republicano.
En paralelo, la ciudad fue escenario del debate estatutista y de otros momentos
de tensión como la expulsión del obispo Múgica (19 de mayo de 1931). El debate
sobre el Estatuto se encontró en Vitoria con la oposición del gobierno municipal y
provincial al proyecto de Estella. El de las Gestoras fue aprobado en Pamplona
(19 de junio de 1932) también por el ayuntamiento vitoriano, con el único voto
contrario de un concejal radical. Otro tanto sucedió en el verano de 1933, a
pesar de la oposición de los tradicionalistas. Por último, el plebiscito del 5 de
noviembre de 1933 se saldó en la capital con un 62% de votos favorables, un
10,7% de negativos y un 26,7% de abstenciones (casi la mitad de la media
provincial).
La derecha llegó al poder también en Vitoria y Álava tras las elecciones de
noviembre de 1933. Estas depararon el triunfo de Oriol, seguido de Landáburu,
candidato del PNV. Los resultados en Vitoria son expresivos de la crisis y
desunión de los partidos republicanos: 7.137 votos para Hermandad Alavesa,
3.767 para el PNV, 2.627 para los republicano-socialistas y 1.036 para los
radicales de Lerroux. El 2 de febrero de 1934 el gobernador civil nombró una
nueva Gestora Provincial con cinco radicales y dos radical-socialistas, con el
periodista Luis Dorao, director de La Libertad, al frente de la misma. Cuatro
meses más tarde se nombraría otra de composición similar o incluso más
escorada hacia la derecha. El conflicto suscitado por los ayuntamientos vascos,
en el verano de 1934, debido al llamado Estatuto del vino, propició la destitución
o la dimisión de los concejales de Izquierda Republicana, del PSOE y del PNV.
El 3 de setiembre el gobernador civil nombró una gestora municipal a base de
radicales lerrouxistas, de monárquicos e incluso de miembros de la CEDA.
Cuatro de estos nuevos concejales ya lo habían sido de nombramiento
gubernativo durante la Dictadura de Primo de Rivera. El radical Ginés Ostolaza
fue designado alcalde, siendo sustituido a partir de diciembre por su
correligionario Manuel Díaz de Jungitu. Acontecimientos como la sublevación
anarquista de diciembre de 1933 o el movimiento básicamente socialista de
octubre de 1934, a pesar de ser importantes en localidades cercanas (Labastida
y Mondragón o Bilbao, respectivamente) no tuvieron casi repercusión en Vitoria.
Con todo, entre esas dos fechas se enmarca la crisis definitiva del obrerismo de
izquierda también en la ciudad. A partir de 1935 se recompuso lentamente la
unidad del bloque republicano. Mientras, en la derecha, la CEDA incrementó
notablemente su presencia en la opinión pública -sobre todo en la urbana, en
Vitoria-, como bien se demostró en las elecciones de febrero de 1936. En éstas,
la victoria correspondió de nuevo a Oriol y al candidato del Frente Popular,
Ramón Viguri. En Vitoria ganó el republicano en la primera vuelta, seguido de
Oriol y de Luis Pérez Flórez-Estrada, candidato de la CEDA. El nacionalista
Landáburu se quedó en minoría.

Ya en pleno Frente Popular, durante la primavera de 1936 conoció Vitoria la
huelga general obrera más importante de las producidas hasta entonces. Pero
se trató de un conflicto pacífico, controlado por los sindicatos -básicamente por la
CNT y por los católicos- y desprovisto del dramatismo que había caracterizado la
conflictividad social entre 1931 y 1933. La tensión social habida en la ciudad no
explica, ni mucho menos justifica, lo ocurrido a partir del 18 de julio. Como
sucediera en otras ocasiones, Vitoria se movía por influjo externo.
La guerra civil (1936-1939)
El 19 de julio, en Vitoria, a las 7 de la mañana, el teniente coronel de infantería
(Batallón "Flandes 6"), Camilo Alonso Vega, proclamó el estado de guerra y
asumió los poderes civil y militar. La provincia, en su casi totalidad, y la capital
cayeron inmediatamente en poder y bajo control de los militares sublevados. La
reacción de los sindicatos fue convocar una huelga general a partir del lunes 20,
que duró hasta el día 23.
La guerra no tuvo en Vitoria el dramatismo de otros lugares. Como punto
estratégico en la ruta Navarra-Madrid -la que sostenía Mola-, trató de ser
recuperada desde Bilbao por fuerzas leales a la República. La primera colisión
de tropas se produjo en Legutiano-Villarreal, en la segunda quincena de julio.
Después, desde el último día de noviembre, y hasta enero de 1937 (sobre todo
hasta el 24 de diciembre de 1936), se desarrolló definitivamente la batalla de
Villarreal, el único hecho de armas que afectó a la ciudad. Esta fue bombardeada
por el ejército vasco, sin producir importantes daños. A partir de ahí, la guerra se
limitó en Vitoria a lo que se había conocido en anteriores contiendas civiles:
privación y desabastecimiento, fractura del orden social, radicalización de
minorías, persecución de los vencidos e invasión de elementos militares de todo
signo.
La represión en Álava fue escasa, en términos comparativos con otros lugares.
Ello se explica por la reducida tensión social que se vivía en la provincia. Hay
certificadas por lo menos 163 ejecuciones. La morbosa media de Álava está en
casi la mitad de la general española. Más que por el número, la represión en la
provincia impactó por su "carácter cualitativo": en diferentes "paseos" fueron
asesinados el alcalde de Vitoria, Teodoro González de Zárate, el presidente de
la Diputación, Teodoro Olarte, varios concejales y destacados personajes de las
fuerzas de oposición. La ideología y la vecindad de los represaliados responden
al mapa de influencia provincial de republicanos, izquierdistas y nacionalistas: se
asesina a republicanos de izquierda, anarquistas de la CNT, socialistas y
nacionalistas vascos, vecinos a su vez de Vitoria, Rioja alavesa, Arraya-Maestu,
Zambrana, Araya, Nanclares, Asparrena y la zona que en principio no
controlaron los sublevados (valle de Ayala). A mediados de 1937, sólo en Vitoria,
había 4.000 prisioneros. La Comisión Provincial de Incautación de Bienes
encausó a 749 personas en la provincia (curiosamente, donde menos, en la
capital). El funcionariado fue depurado: 55 sanciones en la Diputación y otras
tantas en el Ayuntamiento. Los maestros sancionados fueron 25, de los cuales 8
perdieron su empleo.
La provincia de Álava, después de Navarra, fue la que más voluntariado
proporcionó al ejército sublevado. Se ha hablado de hasta 3.000 voluntarios. Por
lo menos hay 2.051 documentados: un 78% requetés tradicionalistas, un 19%
falangistas y un 2,6% de Acción Popular (CEDA). De ellos, 465 eran vitorianos
(el porcentaje más bajo de toda la provincia): en este caso, un 57% carlistas, un
33% de Falange y un 10% de AP. Aparte de esta milicia que acudía al frente,
existió otra encargada de velar por la seguridad de la retaguardia: la Milicia
Ciudadana. En cuanto a los nuevos poderes locales, el rápido control de la
situación por parte de los sublevados permitió una pronta sustitución del
personal militar por el civil. La derecha provincial ocupó las instituciones
depuradas y disueltas. Carlistas, católicos, algunos falangistas y, en menor
medida, viejos conservadores de Renovación Española o de la CEDA se hicieron
con el Ayuntamiento y con la Diputación. A destacar la presencia de los
independientes, derechistas sin adscripción precisa que ya habían ocupado
puestos similares durante la Dictadura de Primo de Rivera. Del mismo modo, se
hacen notar también los intereses de la empresa y de la propiedad, como Serafín
Ajuria o como el nuevo alcalde, Rafael Santaolalla<, presidente y fundador de la
patronal. Con todo, y a pesar del fácil control de la zona, la retaguardia vivió
fuertes tensiones entre carlistas, falangistas, militares y franquistas de primera
hora. El Decreto de Unificación y la creación del partido único (FET y de las
JONS) no mitigó esta pugna por el poder que, tras diversas fases, se resolvería
en beneficio de ese ambiguo sector al que ya en la época se le denomina
"franquista": una mezcla de vieja derecha de los tiempos de la monarquía y
neutros oportunistas. Los carlistas locales estuvieron más en la línea pragmática
de Rodezno -bien representada por Oriol- que en la ortodoxa de Fal Conde. Por
eso, expurgados los radicalismos del momento de la guerra, al final de ésta se
adaptaron en su mayoría a la nueva situación. Por último, los pocos y jóvenes
falangistas vitorianos y alaveses, también rebajados de estridencias, se
conformaron con el control de determinadas parcelas del partido y del sindicato
únicos.
El franquismo
La larga Dictadura de Franco no encontró en Vitoria una oposición estable hasta
los primeros años setenta. A pesar de que un informe oficial de 1947 calificara a
la provincia, junto con Navarra, como territorio "dudoso", la disidencia política al
primer franquismo no alcanzaría mucho más que al descontento de ciertos
sectores carlistas.
De otro carácter sería la oposición política al régimen. Hasta mediados de los
cincuenta hay que hablar de una débil resistencia interna, aunque jalonada por
dos sucesos de cierta entidad. El 19 de junio de 1946, la acción de un pequeño
grupo de nacionalistas vascos contra los actos oficiales de homenaje a Francisco
de Vitoria, sirvió para hacer patente la disidencia, trasladarla a determinados
ámbitos a través de los profesores extranjeros asistentes a la celebración, y
extenderla a la opinión pública local por medio de los procesamientos
subsiguientes. En esas mismas fechas, el 27 de mayo de ese año, se localiza la
primera huelga habida tras la guerra: en la factoría metalúrgica Aránguiz. Un
lustro después tuvo lugar la huelga de 1951, contra la carestía de la vida y con
ciertos contenidos de oposición al régimen. En su punto más álgido, el 5 de
mayo, cerca de 4.000 obreros vitorianos se sumaron al paro, manifestando
importantes dosis de espontaneidad que superaron los preparativos de una
precaria organización nacionalista. La represión, la reacción oficial y los
encausamientos posteriores sirvieron para dar aún más eco a este conflicto.
Pero a la vez, también propiciaron la desarticulación de esta oposición, así como
la manifestación de su "envejecimiento". Se trataba de activistas que todavía
procedían de la República, y que en el futuro serían sustituídos por generaciones
muy diferentes de opositores. En lo que hace a familias políticas, se puede decir
que fue la nacionalista la que ya desde el fusilamiento de Luis Álava Sautu en
mayo de 1943 vivificó su presencia -con todo, escasa- en la ciudad. Otras
fuerzas fueron poco menos que inexistentes o se limitaron a actos simbólicos. A
partir de los primeros cincuenta, y tras su vuelta de la cárcel y del destierro,
despunta la figura de Antonio Amat, el hombre fuerte del socialismo en el interior,
que confiere a la ciudad cierto protagonismo casual en esta crónica de la
resistencia (casual en tanto que su particular función y activismo no conllevaron
directamente la creación de un sector socialista vitoriano de cierta entidad).
La postguerra impactó en Vitoria de una manera no muy distinta que en el resto
del país. La renta nacional retrocedió veinte años. También en la capital alavesa,
privación, escasez y racionamiento fueron la tónica. La Dictadura sirvió también
para anular la transformación que vivía a partir de los años veinte y treinta el
lugar. En 1950, Vitoria vuelve a ser una ciudad anodina, inánime, habitada por
50.000 pobladores que siguen dedicados a abastecer de servicios y de
productos a su entorno rural más inmediato. En 1949 la economía local sufrió un
fuerte impacto al perder la capitalidad de la Diócesis, tras desgajarse de ella las
de Bizkaia y Gipuzkoa. Con todo, para entonces la mano de obra industrial ya
superaba a la ocupada en el sector servicios (44,3 frente al 43,9%: 9.564
trabajadores industriales, mayoritariamente metalúrgicos). En cuanto al gobierno
institucional de la urbe, es muy poco lo que se sabe aún, más allá del listado de
autoridades y del hecho constatado de que su nombramiento no respondía al
deseo popular sino al equilibrio de poderes de las fuerzas que sostenían la
Dictadura, tanto a nivel local como general.
La industrialización
Pero lo realmente sustancial de la historia vitoriana en la segunda mitad del siglo
XX es la radical transformación que se vive, a partir de finales de los años
cincuenta, como consecuencia de su industrialización. Esta comenzó de una
manera bastante espontánea, ocupando espacios en la periferia de la ciudad
junto a las vías de comunicación. Se trata en principio de empresas procedentes
del valle del Deba, que ya comienzan a escapar de la saturación de aquellas
zonas. En el decenio de los 50 se instalaron en la ciudad 247 nuevas empresas.
Pero en el siguiente, éstas alcanzaron la cifra de 874, que se convirtieron en 833
en el tiempo que va de 1970 a 1977. Las razones que explican este espectacular
proceso son algunas como éstas: la saturación del suelo industrial en zonas
colindantes de Gipuzkoa y Bizkaia; la existencia de una oferta de suelo,
disponible, barato -entre 10 y 15 veces menos que en la cuenca del Deba-,
preparado para las necesidades industriales y bien comunicado; las ventajas
fiscales del Concierto Económico; la actuación de las instituciones públicas
locales cara a estimular la llegada de las empresas; la existencia de una mano
de obra cualificada; y la relativamente fácil integración de la población emigrante.
Los efectos inmediatos de esta industrialización fueron por lo menos dos: el
desequilibrio entre la capital y la provincia se acentuó todavía más (tres cuartas
partes de la población y de la industria están concentradas en Vitoria); y la
llegada masiva de población inmigrante que transformó por completo la ciudad,
sometida a su vez a un desbordante y ordenado proceso de urbanización. Así,
se pasa de 53.571 habitantes en 1950 a 74.936 en 1960, y a 173.137 en 1975.
En ese año, el 34,2% de los vitorianos tenía menos de 18 años, dos de cada tres
ocupados eran trabajadores industriales, y sólo el 41,8% había nacido en la
capital.
1976: crisis y cambio
Los sangrientos sucesos que acabaron con la vida de cinco trabajadores a
manos de la policía el 3 de marzo de 1976 marcan el momento en el que las
transformaciones socioeconómicas que se habían venido produciendo en la
ciudad se traducen en efectos sociales y políticos. La huelga, iniciada el 9 de
enero por parte de la plantilla de Forjas Alavesas, se transformó en una
concatenación de demandas y conflictos empresa a empresa que un movimiento
obrero recién creado transformó en un proceso de gran radicalidad tanto en sus
demandas como en sus mecanismos de organización, presión y decisión. Como
se ha escrito, marzo de 1976 marca el instante en que esa nueva clase obrera
se hace visible en la ciudad. A la vez, el proceso de toma de conciencia social
coincide con una paralela toma de conciencia política en el marco de la crisis
postfranquista. La singular transición política vivida en el País Vasco cobró en
Vitoria, a partir de aquellos acontecimientos, una deriva muy particular que
todavía hoy, aunque de forma minoritaria, se percibe. 1976 y, sobre todo, el año
siguiente, marcan también el inicio de la crisis económica, que frenó la constante
inmigratoria y de crecimiento industrial. La ciudad, a partir de aquellos cambios
de los años sesenta y setenta, dejó de ser la levítica urbe que había sido durante
siglo y medio.

El proceso político posterior trajo consigo la capitalidad de la Comunidad

Autónoma Vasca (23-03-1980), con el consiguiente repunte del sector terciario y
el regreso a una anterior terciarización económica, aunque de signo bien
diferente de la que se había conocido. En términos políticos, la ciudad se ha
venido manifestando a partir de un equilibrio móvil entre tres fuerzas básicas: un
centro derecha español, agrupado tras las siglas de la UCD y, finalmente, del
PP; una izquierda obrerista en cuanto a su base social, articulada en torno al
Partido Socialista; y un nacionalismo vasco, representado mayoritariamente por
el PNV/EA, capaz de aglutinar a personajes relevantes de la vida local y de
consolidarse con una fuerza inédita hasta ese momento.

Institucionalmente, ha sido el PNV quien más beneficio ha cobrado de la

situación, manteniendo ininterrumpidamente en la alcaldía a un personaje
singular, carismático y heterodoxo como José Ángel Cuerda.