Nacido en una familia de clase media acomodada en la ciudad renana de Tréveris —

entonces recientemente incorporada al reino de Prusia—, fue a estudiar a la

Universidad de Bonn y en la Universidad Humboldt de Berlín, donde se interesó en
las ideas filosóficas de los jóvenes hegelianos. En 1836, se comprometió con Jenny
von Westphalen, casándose con ella en 1843. Tras la finalización de sus estudios,
escribió para un diario radical, la Gaceta Renana (Rheinische Zeitung), donde
comenzó a utilizar conceptos hegelianos de la dialéctica para influir en sus ideas
sobre el socialismo. Se trasladó a París en 1843 y comenzó a colaborar con otros
periódicos radicales, como los Anales Franco-Alemanes (Deutsch-französische
Jahrbücher) y Adelante! (Vorwärts!), así como una serie de libros, algunos de ellos
coescritos con Engels. Estuvo exiliado en Bruselas-Bélgica en 1845, donde se
convirtió en una figura importante de la Liga de los Comunistas, antes de regresar
a Colonia, donde fundó su propio periódico, la Nueva Gaceta Renana (Neue Rheinische
Zeitung). Se exilió una vez más, en 1849 se trasladó a Londres junto con su esposa
Jenny y sus hijos. En Londres, la familia se redujo a la pobreza, pero Marx siguió
escribiendo y formulando sus teorías sobre la naturaleza de la sociedad y cómo
creía que podría mejorarse, así como una campaña por el socialismo, convirtiéndose
en una figura destacada de la Primera Internacional.