ENSAYO 1

El manejo de pastizales es una disciplina relativamente nueva desarrollada en

Norte América hace una pocas décadas por científicos preocupados del deterioro
de las tierras de pastoreo. Probablemente sea la única disciplina que se originó en
América. Se define como "la ciencia y el arte de planificar y dirigir la utilización de
las tierras de pastoreo con el fin de alcanzar una producción ganadera máxima,
sostenida y económica consecuente con la conservación y/o mejoramiento de los
recursos naturales relacionados: el suelo, el agua, la vegetación, la vida silvestre y
1a recreación" (Huss y Aguirre, 1974).

El manejo de los pastizales de acuerdo con esta definición tiene dos objetivos:
(19) obtener una producción ganadera máxima, sostenida y económica, y (2)
conservar y/o mejorar el recurso natural relacionado. El manejo científico de los
pastizales se basa en la premisa de que los pastizales pueden ser mejorados y
pastoreados a perpetuidad por el ganado doméstico y que, al mismo tiempo, se
puede obtener una cuenca de alta calidad, vida silvestre, recreación y, donde sea
apropiado, productos forestales. Las investigaciones y la aplicación práctica de los
principios y prácticas del manejo de pastizales han demostrado que su veracidad
es tan sólida como la roca de Gibraltar.

Para lograr este primer objetivo, el gestor no sólo deberá planificar y dirigir la
utilización de las tierras de pastoreo para obtener una producción máxima, sino
que también deberá preocuparse de que el forraje sea convertido eficientemente
por los animales en productos aptos para el consumo, sobre una base
sustentable. La recuperación del pasto y la crianza de animales nunca se pueden
considerar separadamente en el manejo de pastizales. Esto se ilustra como sigue:

Malos productores + Malos convertidores = Producción mínima

Malos productores + Buenos convertidores = Baja producción
Buenos productores + Malos convertidores = Baja producción
Buenos productores + Buenos convertidores = Producción máxima

La ciencia de los pastizales es el conjunto organizado de conocimientos sobre el

cual se basa la práctica del manejo de los pastizales Es una profesión única.
Requiere que se utilicen conocimientos sobre una amplia variedad de temas, tales
como los suelos, la taxonomía y fisiología de las plantas, la ecología, la producción
animal, la economía, la comercialización, la agronomía, la vida silvestre y, en
algunas situaciones, la ingeniería forestal. Un especialista en cualquiera de estas
materias no es un científico en pastizales ya que esta ciencia es una disciplina
distinta que requiere estudios especiales y que tiene sus propios principios,
prácticas, conceptos y teorías. Lamentablemente, en la práctica, el manejo de
pastizales es desconocido en la región con la excepción de México y de unas
pocas personas de otros paises que han estudiado en el extranjero. Ningún país
tiene un organismo dedicado al desarrollo de pastizales.