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Contaminación Acústica).
CONCEPTOS
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define como ruido cualquier sonido superior a
65 decibelios (dB). En concreto, dicho ruido se vuelve dañino si supera los 75 dB y
doloroso a partir de los 120 db.
Los sonidos intensos producen ondas mayores que los menos intensos. Estas ondas
mayores producen mayores vibraciones dentro del oído que pueden dañar las células
ciliadas. A veces el daño es temporal y se repara naturalmente después de unos minutos
o días.
Los niños, por encontrarse en la edad de crecimiento y desarrollo, son los más
susceptibles a los efectos dañinos que produce el ruido al organismo
Investigaciones han puesto de relieve que el ruido no sólo produce malestar general, sino
que también dificulta la atención, la comunicación, el descanso y el sueño, produciendo
igualmente estrés crónico, trastornos psicofisiológicos y alteraciones del sistema
inmunitario. La difusión de los efectos dañinos del ruido, que también afectan al campo de
la relación con otras personas, ha hecho emerger un nuevo problema social que
actualmente preocupa
El ruido no sólo produce malestar general, sino que también dificulta la atención, la
comunicación, el descanso y el sueño, produciendo igualmente estrés crónico, trastornos
psicofisiológicos y alteraciones del sistema inmunitario. La difusión de los efectos dañinos
del ruido, que también afectan al campo de la relación con otras personas, ha hecho
emerger un nuevo problema social que actualmente preocupa.
Entre los efectos más negativos del ruido, y más fácilmente identificable, es la
perturbación del sueño, fenómeno que se da sobre todo en las grandes ciudades. El ruido
ambiental puede incidir sobre el sueño, dificultando o retrasando su inicio, interrumpiendo
su transcurso y alterando cuantitativa o cualitativamente su patrón cíclico. Su efecto se ha
comprobado a través del registro de la actividad eléctrica cerebral y de la actividad
oculomotriz que se producen durante el sueño, y que han permitido estudiar su incidencia
en cada una de sus distintas fases (García y Garrido, 2003). Por otra parte, junto a este
grupo de reacciones, que se refieren al momento mismo de la exposición al ruido
nocturno, se producen también efectos indirectos relacionados con la disminución de la
calidad y cantidad de sueño; estos efectos no se perciben hasta el día siguiente, o a más
largo plazo, como sucede con las alteraciones físicas y funcionales, la sensación de
fatiga, la disminución del rendimiento y el mal humor (Wilkinson 1984).
Efectos sobre el sueño: El ruido puede provocar dificultades para conciliar el sueño y
también despertar a quienes están ya dormidos. Se ha comprobado que sonidos del
orden de los 60 dB(A) reducen la profundidad del sueño.
Despertares frecuentes
Fatiga
Estado de ánimo depresivo
Disminución del rendimiento
Disminución del estado de alerta que puede a su vez conducir accidentes, heridas
y muerte
La OMS indica que para tener un descanso apropiado el nivel de sonido equivalente no
debe exceder de 30 dB(A) para el ruido continuo de fondo y, para el caso de ruido
producido por fuentes fijas individuales no debe superar los 45 dB(A). Cuando se estudia
el problema de nivel sonoro emitido por una fuente individual, debe prestarse atención
especial a las causas en un ambiente con bajos niveles de ruido de fondo, fuentes de
ruido con componentes de baja frecuencia y combinaciones de ruido y vibraciones.
Por otra parte, en 1997 la Organización Mundial de la Salud elaboró las Guías para el
Ruido Urbano (Guidelines for Community Noise), en donde se encuentra una tabla con los
valores guía para el ruido urbano en ambientes específicos y sus efectos críticos sobre la
salud (ver el Anexo B de este informe). Estos valores muestran, por ejemplo, que el
trastorno del sueño durante la noche en dormitorios de viviendas y hospitales se presenta
con niveles de energía acústica mayores de 30 dB(A); la interferencia en la comunicación
oral y la concentración en salones de clase ocurre a partir de 35 dB(A); la deficiencia
auditiva se puede presentar cuando se está expuesto a niveles de energía acústica de
más de 100 dB(A), con tiempos de exposición de 4 horas por más de 5 veces al año,
como ocurre por ejemplo en festivales y eventos de entretenimiento.
CAUSAS Y SOLUCIONES
Causas
Tráfico y transportes
Ruido industrial
Construcción y servicios
Actividades domésticas y de ocio
Soluciones
Las administraciones también pueden tomar medidas para una adecuada gestión
ambiental del ruido que contribuya a reducir la contaminación auditiva. Por ejemplo:
proteger determinadas zonas —áreas de campo, espacios de interés natural, parques
urbanos, etc.— del ruido, establecer normativas que contemplen medidas preventivas y
correctivas —distancia obligatoria entre zonas residenciales y focos de ruido como los
aeropuertos, multas para aquellos que superen los límites de ruido, etc.—, aislar
acústicamente los edificios de nueva construcción, crear zonas peatonales con horarios
de circulación restringidos para la carga y descarga de mercancías, sustituir el asfalto
habitual por otros más eficaces que reducen hasta 3 dB el ruido de la calle, entre otras.
Alternativas
* Promover normas que regulen la producción de ruido, sobre todo en las grandes
ciudades y vinculadas al transporte e industria.
Marco Legal
Desde hace ya varios años existe un marco legal frente a la contaminación acústica, que
tiene por objetivo la prevención y reducción de la misma, para evitar y reducir los daños
que puede ocasionar el ruido en la salud humana. A nivel europeo existe la Directiva
2002/49/CE del Parlamento Europeo, de 25 de junio de 2002, en España la Ley 37/2003,
de 17 de noviembre, y en la Comunidad Valenciana la Ley 7/2002, de 3 de diciembre, de
la Generalitat Valenciana
Artículo 1.El presente decreto, tiene por objeto establecer las normas para el control de la
contaminación producida por fuentes fijas o móviles generadoras de ruido.
Artículo 5.Se consideran niveles de ruido tolerables, los que se indican a continuación:
El Derecho internacional
Aun siendo relevantes los elementos ambientales introducidos por el Acta única, todo el
sistema comunitario ambiental se verá consolidado con la entrada en vigor del Tratado de
la Unión Europea.