APORTES DEL PARADIGMA CONDUCTISTA A LA DISCIPLINA

FONOAUDIOLÓGICA

Elaborado por: Edwin Bastidas, Alexander Buriticá, José Sánchez y Ricardo Rojas

A continuación se presenta un análisis sobre cómo la Fonoaudiología ha sido

influenciada por aspectos del campo de la Psicología, siendo más precisos, por el
paradigma conductista. En el desarrollo del texto se dará cuenta del objeto de
interés de este paradigma, sus supuestos teóricos y metodológicos y las
implicaciones que tiene en la educación; así mismo, intentamos establecer sus
influencias específicas en el quehacer fonoaudiológico.

OBJETO DE ESTUDIO

El objeto de estudio del conductismo es el comportamiento observable y medible.

Tiene como propósito identificar qué estímulos anteceden ciertas respuestas y qué
reforzadores se pueden aplicar para mantener, aumentar o disminuir una
respuesta específica. Considera que entre el estímulo y la respuesta hay
únicamente mecanismos de asociación y no otros procesos complejos; este
postulado da origen a la metáfora de la caja negra, que considera que no interesan
los procesos mentales del individuo, sino sus conductas observables.

SUPUESTOS TEÓRICOS Y METODOLÓGICOS

El conductismo es un paradigma que ha tenido gran aplicación en la educación,

pero también ha recibido importantes críticas. Sin embargo, es preciso identificar
el contexto en el que nace, pues a inicios del siglo XX estaban en auge el
positivismo y el empirismo en las ciencias y se cuestionaba el carácter científico de
la Psicología. Por estas razones, un grupo de psicólogos, principalmente de los
Estados Unidos, decidió asignar un nuevo objeto de estudio a la Psicología, objeto
que fuera coherente con los requerimientos de la época. Del empirismo, el
conductismo retoma la idea de que el conocimiento es producto de un cúmulo de
experiencias objetivas o copias de la realidad, lo que implica que es el ambiente el
que determina el comportamiento humano; del positivismo, retoma la noción de
que los hechos deben estar libres de teoría para que puedan tener los rasgos de
cientificidad.
Aunque existen diversas formas de conductismo, entre ellas se destacan el
conductismo clásico de Pavlov y el conductismo operante de Skinner (Hernández,
1998), estas coinciden en los siguientes principios básicos:

- Principio de reforzamiento: consiste en el incremento en la frecuencia de

una respuesta cuando a esta misma le siguen ciertas consecuencias. Si un
estímulo es presentado o retirado y estas acciones afectan sus probabilidades de
aparición, a este estímulo se le denomina reforzador. Existen básicamente dos
clases de reforzadores: los positivos son aquellos que aumentan la frecuencia de
una conducta, y los negativos son estímulos aversivos que generan una
disminución en la respuesta. Un ejemplo de reforzamiento positivo es
proporcionar golosinas a los niños después de que se tomen cierto medicamento o
consuman un alimento que no sea de su agrado; un ejemplo de refuerzo negativo
es enviar al niño a un tiempo fuera (sentarse solo y sin comunicarse), cuando
tiene un comportamiento inadecuado.

- Principio de control de estímulo: el principio anterior se centraba en el

reforzamiento posterior a la respuesta; en este principio, por el contrario, el
énfasis está puesto en ciertos estímulos discriminatorios que anteceden y que
tienen una alta probabilidad de generar una respuesta. Un ejemplo de este
principio es tocar una campana en la escuela para que los niños identifiquen que
es momento de regresar al salón.

- Principio de programas de reforzamiento: de acuerdo con los conductistas,

todos los comportamientos pueden ser generados si se establecen los estímulos
antecedentes y los reforzadores adecuados. El programa de reforzamiento se
relaciona con la selección rigurosa de los estímulos consecuentes y de los periodos
de aplicación para conseguir las respuestas deseadas. Los programas de
reforzamiento pueden ser continuos (aplicar un reforzador cada vez que se
presenta la respuesta) o de razón variable (se presentan los intervalos en algunas
ocasiones). Aparece también el concepto de extinción como el procedimiento de
disminuir los reforzadores hasta que la respuesta desaparezca.

- Principio de complejidad acumulativa: se considera que todas las conductas,

por más complejas que parezcan, son producto de mecanismos de asociación.
Entre estas conductas se encuentran el habla, la lectura y la escritura como
productos de la contingencia ambiental (estímulos y reforzadores ambientales).
En el conductismo se describen también procedimientos específicos para aumentar
o disminuir respuestas. Muchos de estos procedimientos fueron y continúan siendo
aplicados en la educación. Entre los reforzadores de conductas se encuentran el
moldeamiento, el modelamiento y la economía de fichas; en los negativos se
pueden situar estrategias como tiempo fuera, saciedad y sobrecorrección
(Hernández, 1998).

Respecto a las prescripciones metodológicas, se puede considerar que el

conductismo privilegia el método inductivo, en el cual se parte de hechos
particulares a la teoría sin plantear hipótesis o ideas previas. Este supuesto es
coherente con su postura antiteórica. Generalmente, las investigaciones desde
este paradigma implican estudios de tipo experimental, con métodos estrictos de
control de las distintas variables ambientales para poder determinar qué causa una
respuesta.

IMPLICACIONES EN LA EDUCACIÓN

El conductismo aplicado a la educación llegó a imponer una fuerte tradición en la

psicología educacional. A partir de los escritos skinnerianos se plantean dos ideas
puntuales: la primera se basa en la fragmentación del material de aprendizaje
para facilitar los reforzamientos a los estudiantes; la segunda idea diseña una
elaboración de programas que favorecen el desarrollo de una tecnología de la
programación educativa. Ya cuando nos vamos al contexto de las aulas, la
concepción de enseñanza propone que se enseña teniendo en cuenta las
respuestas de los alumnos para que estas puedan ser reforzadas; se recomienda el
uso de reforzadores positivos en lugar del castigo. La concepción del estudiante se
relaciona con la de un ser pasivo, cuyo aprendizaje es modificado en el exterior y
como una caja en la que se deposita información, interesándose solo por la
memorización de datos.

Desde una postura conductista, los objetivos de la educación deben ser operables,
es decir, que en el contenido de cada objetivo deben estar descritos indicadores de
tipo observable y metas que se enfoquen en la enseñanza por medio de los
principios de estímulo – respuesta – refuerzo (E-R-R). Los conductistas defienden
la idea de que no solo el conocimiento, sino también las conductas morales y
éticas, pueden ser enseñadas a partir del principio de reforzamiento.
IMPLICACIONES DEL PARADIGMA CONDUCTISTA EN LA
FUNDAMENTACIÓN DEL QUEHACER FONOAUDIOLÓGICO

En la teoría conductista llama la atención la importancia que se otorga a las

características ambientales en el proceso de aprendizaje. En los años 50 y 60 del
siglo XX, el conductismo tomó gran fuerza en la Psicología y en la Pedagogía y
algunos de sus principios empezaron a tenerse en cuenta en la Fonoaudiología
(Duchan).

Respecto al quehacer fonoaudiológico, se puede considerar que el conductismo

permeó algunas formas de comprender, evaluar e intervenir sobre ciertas
conductas comunicativas. Por ejemplo, hay test especializados como el ITPA
(prueba de habilidades psicolingüísticas de Illinois) que se basa en los principios
del paradigma conductista (Lund & Duchan, 1992). De igual forma, procedimientos
de evaluación audiológica como la audiometría por refuerzo visual, empleada para
evaluar los umbrales auditivos de niños pequeños, son claros ejemplos de la
influencia de este paradigma en la disciplina fonoaudiológica.

De igual manera, ciertas formas de intervención en aspectos específicos como los

hábitos vocales y orales inadecuados, las conductas de disfluencia en el habla, el
comportamiento por fuera de las normas, suelen ser disminuidos a partir de
procedimientos conductistas como el autorregistro, la economía de fichas, el
moldeamiento y el modelamiento. Así, un fonoaudiólogo puede pedir a un usuario,
que tiene hábitos orales inadecuados, que registre el número de veces que
succiona el pulgar y que se ponga una meta semanal para disminuir esa conducta;
de igual manera, puede permitir a un niño tener unos minutos de juego después
de realizar ciertas praxias orofaciales. En la Fonoaudiología Escolar, puede ser más
evidente esta influencia, pues el paradigma conductista sigue estando vigente en
la mayoría de los centros educativos.

Aunque se destaca la efectividad de los procedimientos conductistas, también se

considera que uno de sus mayores problemas es que es inflexible y que tiene una
concepción muy pasiva del estudiante; en el caso de los servicios de
Fonoaudiología, se puede traducir en una visión deficitaria del usuario, como un
sujeto que tiene poca participación en el proceso terapéutico, así como pocas
posibilidades de tomar decisiones y ser autónomo.
REFERENCIAS

Duchan, J. Getting Here: A short history of Speech Pathology in America Overview.

Recuperado de:
http://www.acsu.buffalo.edu/~duchan/new_history/overview.html

Hernández, G. Paradigmas en Psicología de la Educación. Buenos Aires: Paidós,

1998.

Lund, N. & Duchan, J. Assessing Children’s Language in Naturalistic Contexts.

Third edition. New York: Prentice Hall College, 1992.

Citar este documento como: Bastidas, E., Buriticá, A., Sánchez, J. & Rojas, R.
Aportes del paradigma conductista a la disciplina fonoaudiológica. Documento de
trabajo. Asignatura Fundamentos Fonoaudiológicos. Programa Académico de
Fonoaudiología de la Universidad del Valle. Cali: periodo febrero - julio de 2012.