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Los procedimientos de extracción varían según el tipo y condiciones del pozo. A pie de pozo es necesario decantar el
crudo del agua que le acompaña y estabilizarlo para eliminar el gas y poder almacenarlo y transportarlo en condiciones
adecuadas.
Dentro de la industria de refino se utilizan principalmente las Normas ASTM «American Society for Testing and
Materials» y las Normas IP inglesas «Institute of Petroleum». En Europa existen las normas ISO, la International
Standarization Organization
Caracterización básica
Una serie mínima de propiedades permiten un conocimiento básico, primario, de la calidad de un crudo: se trata de su
densidad, contenido en azufre y curva TBP. El conocimiento de estas propiedades permite una diferenciación entre los
crudos en términos de ligero o pesado según el valor de densidad °API, rendimientos en destilación mediante su curva
TBP, y el contenido en azufre, que permite una primera valoración de sus dificultades de procesamiento.
Densidad
La densidad en grados API se define a partir de la densidad relativa o «specific gravity 60/60°F» mediante la siguiente
expresión:
será más ligero cuanto mayor es su °API, con mayor proporción de hidrocarburos ligeros, y por lo tanto más favorable
para la obtención de productos destilados de mayor valor añadido como gasolinas y gasóleos mediante un esquema de
refino simple.
un crudo con menor °API, más pesado, necesitará de un esquema de refino más complejo que incluya procesos de
conversión para obtener los mismos destilados.
la densidad en °API tiene el sentido inverso respecto a la densidad relativa. De esta forma, cuanto mayor es el °API de un
crudo éste será más ligero.
Los crudos se sitúan, de forma general, entre un °API de 20 y 40. En la actualidad hay que tener en cuenta la presencia
de crudos extrapesados en el mercado con °API inferior a 10.
Azufre
puede presentarse como azufre elemental y sulfuro de hidrógeno, que se encuentran disueltos en el crudo; también
puede encontrarse formando parte de compuestos hidrocarbonados.
El contenido en azufre depende del origen y antigüedad del crudo; los hay con un contenido muy bajo, con valores del
orden del 0,1% en peso, hasta con valores superiores al 6% en peso. Ambos extremos son excepciones, y normalmente
el intervalo se encuentra entre el 0,2 y el 4 % en peso.
A nivel de laboratorio se determina la denominada curva TBP (True Boiling Point) y representa el volumen de líquido
recogido en función de la temperatura de destilación en una columna estándar predefinida, a presión atmosférica hasta
una temperatura en el matraz de destilación de 320-340°C, temperatura en la que en las condiciones descritas puede
empezar a aparecer la descomposición térmica de las moléculas más pesadas.
Curva TBP
Mientras que la densidad de un crudo o una de sus fracciones se puede determinar de forma analítica y
representa la densidad media ponderada de todos los hidrocarburos presentes, en el caso del punto de
ebullición no existe un valor único para la mezcla, sino una curva de destilación.
Este tipo de clasificación no permite dar una idea del valoración económica de un crudo
donde V1 y V2 son las Viscosidades a 100°F y a 210°F respectivamente en Segundos Saybolt Furol.
El valor de VGC da una indicación del carácter, parafínico, nafténico o aromático del crudo.
aplica un sistema en función de la densidad API de dos fracciones de destilación a diferentes temperaturas
(La No.1 de 250 a 275°C a 760 mm Hg y la No. 2 de 275 a 300°C a 40 mm de Hg) con lo que todos los crudos
pueden incluirse en nueve grandes grupos
Clasificación de SACHANIN
en nueve grupos distintos en función del contenido en hidrocarburos parafínicos, nafténicos, aromáticos y
en resinas y asfaltenos. Adicionalmente, cada tipo de la clasificación se divide en dos según que su contenido
en azufre es inferior a 0,5%, crudo no azufroso, o superior al 0,5%, crudo azufroso.
Clasificación de CREANGA
un sistema más avanzado y que se basa en la utilización de dos series de medidas experimentales:
los crudos se clasifican en siete tipos básicos utilizando unos parámetros estructurales que representan los
porcentajes de átomos de carbono que forman parte de estructuras parafínicas, núcleos nafténicos y
núcleos aromáticos, definidos como %CP, %CN y %CA
Adicionalmente y teniendo en cuenta los resultados de una serie de medidas experimentales, tales como C,
contenido en parafinas sólidas, r, contenido en compuestos asfálticos y resinas y contenido en azufre S se
obtienen una serie de subgrupos
Se utiliza para ello el MEABP. Este factor se conoce como KUOP y su expresión sería:
Partiendo de mezclas de composición conocida se han desarrollado correlaciones que permiten calcular
diferentes características de fracciones de petróleo, por ejemplo viscosidades a partir del Kuop y la
densidad, punto de anilina, relación C/H, etc.
Desde el punto de vista práctico, es necesario disponer de una metodología de clasificación capaz de
proporcionar criterios de valoración económica del crudo.
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