¿Cómo funcionan los paneles solares?

Un panel solar es una estructura conformada por un conjunto de piezas que captan
la energía solar y la transforman en energía útil para el ser humano.
En función del tipo de panel solar, podremos tomar esa energía solar y convertirla en
electricidad, o bien podemos tomar esa energía solar y aprovechar su calor en algo
necesario.
Su funcionamiento se basa en la captación de los rayos luminosos del sol o el calor que
estos emiten para después convertirlos en electricidad o calor. Es energía
renovable por excelencia, junto a la eólica.
Tipos de paneles solares

De acuerdo al uso que se le vaya a dar al panel solar, estos se construyen de diversas
formas. Dado que dicha energía puede usarse para producir electricidad o generar calor,
los paneles solares pueden ser:
 Colector solar: Son paneles que emplean la energía térmica proveniente del
sol para producir calor utilizado por el hombre en actividades cotidianas.
 Calentador solar – Claro ejemplo, dado que busca su potencia
calórica (su temperatura) para calentar el agua en su interior y poder
hacer uso de la misma.

 Panel fotovoltaico: Encargado de generar electricidad al absorber la luz solar

por medio de células fotovoltaicas.
 Panel Solar clásico – Claro ejemplo, dado que no busca su
temperatura, sino sus cél. fotovoltáicas para posterior conversión
a energía eléctrica.
¿Cómo funciona un panel solar?

 Colector solar: Posee un fluido que capta los rayos solares en forma de calor,
luego este fluido pasa por un compartimiento donde se recolecta el calor. El
panel posee una placa receptora que cuenta con conductos por los cuales el
líquido circula. Esta sustancia caliente atraviesa un intercambiador de calor,
donde libera el calor o lo cede al fluido de uso doméstico. Cuando el líquido sale
del intercambiador, se encuentra frío y vuelve a circular hacia el colector de luz
solar.

 Panel fotovoltaico: Este panel solar está construido por un conjunto de celdas

conocidas como células fotovoltaicas. Estas celdas son las encargadas
de convertir los rayos solares en electricidad. La energía eléctrica se produce
por la reacción producida por los fotones luminosos. Ocurre un flujo de fotones
que empiezan a generar cargas positivas y negativas en dos semiconductores que
se encuentran muy cercanos ente sí. Este tráfico de cargas es lo que produce un
campo eléctrico, generado electricidad.
Partes de un panel solar: Colector solar

 Cubierta: Está presente en algunos modelos de colectores y necesariamente

debe ser transparente. Puede ser de vidrio o plástico, pero debe ser un plástico

especial. Tiene una capacidad de transmisión elevada para que no existan

pérdidas por radiación o convección.

 Canal de aire: Es un espacio ubicado en el medio de la cubierta y la placa de

absorción, puede que se encuentre vacío o no. Su espesor tiene como objetivo el

equilibrio de las pérdidas ocasionadas por la convección o por la temperatura

alta.

 Placa absorbente: Es la estructura que cumple la función de absorber los rayos

de luz solar y transmitirlos al líquido que circula por las tuberías. Debe ser capaz

de emitir poco calor, pero absorber muy bien la luz del sol.
  Tubos o conductos: A través de estos tubos fluye el líquido que se debe
calentar y es dirigido al tanque para almacenarlo. Están ubicados cerca de la
placa de absorción para que ocurra el intercambio de energía eficazmente.
 Capa aislante: Es un recubrimiento que va por todo el sistema e impide que
haya pérdidas de calor. Esta capa se confecciona con materiales que tienen una
conductividad de calor baja.

Partes de un panel solar: Célula fotovoltaica

 Cubierta exterior: Es la parte que está en contacto con el sol. Por lo general
está confeccionada en vidrio y es la que favorece la transmisión de los rayos
solares. Debe ser resistente y con bajo contenido de hierro.
 Cápsula: Esta estructura está elaborada en silicona. Se encarga de retener las
radiaciones de tal forma que no se produzca pérdida de intensidad.
 Celda fotovoltaica: La celda es el centro del panel y se encuentra hecha
en cristal con revestimiento de silicio. Está distribuida a lo largo de toda la
superficie de la célula fotovoltaica.
 Plancha de la base: Constituye la base de todo el panel y se puede elaborar
en aluminio o en vidrio, revestida de polímero termoplástico.
 Cableado salida a tierra: Es un sistema que actúa como protección, evitando
accidentes causados por conductividad eléctrica.
Capacidad productiva de un panel solar

El panel solar posee dos clases de capacidades: La potencia que alcanza y la que es
capaz de entregar.
Ambos atributos son distintos: Si un panel es calificado con la capacidad de 179 vatios,
tendrá entonces capacidad para rendir esa cantidad de energía lumínica. Pero esto
depende de la cantidad de luz que ha recibido.
Los rayos de luz que se absorben en la tierra en el lugar donde vives deben dividirse por
el brillo estándar de la luz del sol. Así obtienes la fracción de potencia que puede
producir el panel. Solo si vives justamente en el Ecuador del globo terráqueo, el panel
no recibe toda la cantidad de luz que teóricamente puede absorber.
Una manera fácil de determinar la capacidad que tiene un panel es multiplicando el
rango de vatios que tiene el panel por la cantidad de horas pico de sol que hay en el
lugar donde se vive. Las horas de sol van cambiando a medida que pasan las
estaciones. En invierno serán menos que durante el verano, por ejemplo.