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Michael Faraday
Tras asistir a algunas conferencias sobre química impartidas por sir Humphry
Davy en la Royal Institution, Faraday le pidió que lo aceptara como asistente
en su laboratorio. Cuando uno de sus ayudantes dejó el puesto, Davy se lo
ofreció a Faraday. Pronto se destacó en el campo de la química, con
descubrimientos como el benceno y las primeras reacciones de sustitución
orgánica conocidas, en las que obtuvo compuestos clorados de cadena
carbonada a partir de etileno.
En esa época, el científico danés Hans Christian Oersted descubrió los campos
magnéticos generados por corrientes eléctricas. Basándose en estos
experimentos, Faraday logró desarrollar el primer motor eléctrico conocido.
En 1831 colaboró con Charles Wheatstone e investigó sobre fenómenos de
inducción electromagnética. Observó que un imán en movimiento a través
de una bobina induce en ella una corriente eléctrica, lo cual le permitió
describir matemáticamente la ley que rige la producción de electricidad por
un imán.
Alessandro Volta
(Como, actual Italia, 1745 - id., 1827) Físico italiano que inventó la primera
pila eléctrica generadora de corriente continua. Desde joven mostró una gran
afición al estudio de los fenómenos naturales. Recibió su primera formación
en el colegio de jesuitas de su localidad natal, y, en oposición a sus padres,
quienes le querían abogado, y a los maestros, que pretendían llevarle al
estado religioso, abandonó los estudios regulares y emprendió por su cuenta
el cultivo de la física.
Alessandro Volta
En el curso de las investigaciones que llevó a cabo por espacio de tres años
pudo comprobar una serie de propiedades que le permitieron la construcción
de la primera pila eléctrica. La demostración, realizada en 1800, del
funcionamiento de la primera pila eléctrica puso fin a las anteriores
controversias y certificó la victoria del bando favorable a las tesis de Volta;
un verdadero triunfo, que, sin embargo, no alteró la bondadosa serenidad
del ilustre científico.
Un año más tarde, Alessandro Volta efectuó ante Napoleón una nueva
demostración de su generador de corriente. Impresionado, el emperador
francés nombró a Volta conde y senador del reino de Lombardía. El
emperador de Austria, por su parte, lo designó director de la facultad de
filosofía de la Universidad de Padua en 1815. Descubierta la pila, toda la
actividad de Volta se orientó hacia el estudio de sus propiedades
estrictamente eléctricas, como la intensidad y la conductividad, campo en el
que realizó ya algunos importantes avances y anticipó otros.
Nikola Tesla
(Smiljan, actual Croacia, 1856 - Nueva York, 1943) Físico estadounidense de
origen serbio. Estudió en las universidades de Graz (Austria) y Praga.
Después de haber trabajado en varias industrias eléctricas en París y en
Budapest, se trasladó a Estados Unidos (1884), donde trabajó a las órdenes
de Thomas A. Edison, entonces partidario de la corriente eléctrica continua.
Nikola Tesla
En ese motor las tres fases actúan sobre el inducido de forma que se logra
que éste gire al generarse un campo magnético rotatorio. No obstante, el
rotor se movía con un cierto retraso respecto a la frecuencia de la corriente.
Basándose en este invento, el sueco Ernst Danielson creó en 1902 el motor
sincrónico, en el que sustituyó el material del inducido, que no era magnético,
por un imán permanente o electroimán, lo que le permitió conseguir un motor
que rotaba con un número de revoluciones por minuto igual a las de la
frecuencia de la corriente.
André-Marie Ampère
(Lyon, 1775 - Marsella, 1836) Físico francés. Fundador de la actual disciplina
de la física conocida como electromagnetismo, ya en su más pronta juventud
destacó como prodigio; a los doce años estaba familiarizado, de forma
autodidacta, con todas las matemáticas conocidas en su tiempo.
A. M. Ampère
Ampère fue asimismo el primer científico que sugirió cómo medir la corriente:
mediante la determinación de la desviación sufrida por un imán al paso de
una corriente eléctrica (anticipándose de este modo al galvanómetro). Su
vida, influida por la ejecución de su padre en la guillotina el año 1793 y por
la muerte de su primera esposa en 1803, estuvo teñida de constantes
altibajos, con momentos de entusiasmo y períodos de desasosiego. En su
honor, la unidad de intensidad de corriente en el Sistema Internacional de
Unidades lleva su nombre.
Charles Coulomb