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Hay diversos métodos de endurecimiento. La adopción de un método particular dependerá de la naturaleza del
trabajo y las condiciones climáticas. en general, se adoptan los siguientes métodos de endurecimiento del hormigón.
Existen muchas formas de curado sencillas, como las tradicionales por medio de agua o telas o o técnicas
de ccurado de hormigón complejas por medio de pinturas o capas impermeables.
Algunos sistemas o técnicas de curado son el inundar con agua cada ciertas horas, cubrir con arena,
serrín o tierra húmeda o utilizar pinturas impermeables; papel grueso, tela de harpillera, sacos de yute o
cualquier otro recubrimiento que se pueda mantener húmedo y también se pueden pintar con sustancias
impermeables. Los elementos prefabricados suelen sumergirse en tanques de con agua y técnicas que
implican nuevas tecnologías como los ventiladores de humectación.
Un buen curado agrega resistencia, durabilidad y longevidad al hormigón.
Dejar secar prematuramente, es impedir el crecimiento de la resistencia y es prácticamente imposible
conseguir la resistencia para la cual fue diseñado el hormigón.
Curado con aplicación de agua
Se puede realizar una inmersión del concreto en agua, controlada constantemente para así evitar daños en
el concreto.
El uso de materiales como costales, mantas de algodón y alfombras humectadas con agua para que
tengan contacto permanente con las superficies del concreto. Estos materiales deben ser colocados
inmediatamente el concreto tenga una dureza superficial aceptable, para que de este modo se puedan evitar daños
en el acabado del mismo.
La tierra es otro método utilizado para el curado del concreto. La estructura se recubre con tierra y ésta
a la vez se está humectando constantemente. Es de gran importancia verificar que la tierra no contenga
materia orgánica que reaccione al contacto con el concreto.
Aserrín y arena que se humedecen constantemente con el fin de tener las condiciones de humedad
óptimas sobre la superficie del concreto. Estos tipos de material en algunas ocasiones contienen ácido tánico en
grandes cantidades, afectando el acabado final.
La paja o heno es igualmente utilizado con la misma metodología de humectación, aunque en este caso
se aplican capas con un espesor de 150 mm.
Uno de los principales inconvenientes de esta metología de curado es la necesidad de que exista un
operario/a que lo realice, por lo que no es aconsejable para obras en las que el trabajo vaya a ser
interrumpido posteriormente a la puesta en obra, aunque también es necesario verificar que la
temperatura ambiente no es lo suficientemente fría como para que el agua de aporte pueda formar
cristales de hielo en el interior de los poros en los que penetre.
Esta técnica consiste en la adición de compuestos específicos que penetren en los poros, generando
una película superficial impermeable que evite la pérdida de agua por parte de la mezcla de
hormigón. La aplicación de estos compuestos ha de realizarse mientras la mezcla aún se encuentre
muy húmeda, para evitar que estos se incorporen a los estratos no superficiales del hormigón.
Una vez explicados los principales métodos de curado, queda hacernos la siguiente pregunta: ¿qué
sucede si el curado del hormigón en una obra es deficiente?. Como se ha mencionado con
anterioridad, un curado deficiente disminuiría considerablemente la resistencia y durabilidad del
hormigón durante el ciclo de vida de la infraestructura. Diversos estudios comparativos realizados sobre
probetas de hormigón curadas y no curadas arrojan unos resultados de resistencia a compresión a 28
días un 35% menor en probetas no curadas adecuadamente.
El papel impermeable de dos capas es otra opción para el curado del concreto. Estas dos capas están
unidas por medio de material bituminoso e
impermeabilizado con fibras.
Los compuestos líquidos se usan para formar
membranas de curado para el concreto. Los líquidos
de curado se aplican en la superficie del concreto cuando
el agua por efectos de exudación han desaparecido y antes
que el producto que se va a aplicar pueda ser absorbido
por el concreto. Por tal razón se necesita de gran
experiencia para saber el momento el cual ya puede ser
aplicado el producto.
Después del vaciado del hormigón, se aplicará vapor después de 2 a 4 horas, o bien de 4 a 6 horas si se
emplean retardadores del fraguado. Hasta ese momento, el curado se realizará con agua. Para una adecuada
hidratación del hormigón, se previenen las pérdidas de humedad aplicando el vapor a una humedad relativa
del 100 % . La temperatura máxima de 60ºC, a la que se llegará aumentando a un ritmo máximo 4,4ºC/hora,
será mantenida hasta alcanzar la resistencia requerida para el hormigón.
El curado del hormigón está tratado en el artículo 74º de la Instrucción de Hormigón estructural (EHE), en
cuyos comentarios se describen los principales métodos de curado y se propone una fórmula para la
estimación mínima del tiempo de curado.
Este tiempo será función de la temperatura y grado de humedad ambientales, del tipo de cemento, del
método de curado elegido y de otras condiciones ambientales como la exposición al viento y al sol.
Por ejemplo, los pavimentos y elementos estructurales de hormigón requieren un período mínimo de curado
de siete días para temperaturas ambiente superiores a 5ºC.
ACI recomienda un período de curado mínimo correspondiente al tiempo cuando el hormigón alcanza el 70
por ciento de su resistencia.
El curado es un proceso a través del cual el constructor intenta brindar adecuadas condiciones de humedad
y temperatura que permiten lograr el grado de hidratación necesario que permita al hormigón desarrollar
las propiedades de resistencia,estabilidad dimensional y durabilidad para las que ha sido diseñado.
1. Mantener saturado el hormigón, evitando la pérdida y/o reparando las pérdidas de agua que se pudiesen
producir durante los primeros días desde el hormigonado.
La elección del método de curado depende de múltiples factores entre los que se destacan la disponibilidad,
practicidad, necesidad y el análisis de costobeneficio que realiza el profesional a cargo de la ejecución.
Cualquiera sea el método de curado elegido se debeadaptar a las necesidades del proyecto, sin olvidar las
consideraciones estéticas, prácticas y resistentes que debe cumplir cada uno de los elementos estructurales
sometidos al tratamiento.
Uno de los métodos más prácticos para el curado de estructuras de hormigón armado es la de mantener los
laterales de viga y columnas evitandola pérdida de agua a través de las superficies encofradas. En el caso de
utilizar encofrados de madera resulta necesario asegurar que las mismas se encuentren permanentemente
saturadas, mientras que los metálicos y otros no absorbentes pueden dejarse en sulugar sin mayores
cuidados especiales.
Este método necesita ser complementado con otro para tratar la superficie superior de las losas que no son
encofradas y se encuentran desprotegidas.
- Cubrir la superficie. Las losas, pisos y pavimentos pueden ser curados utilizando arpillera húmeda o
cubriéndolas con film de polietileno uotro material no absorbente de manera de evitar la pérdida de
humedad del hormigón. Estos métodos presentan la limitación de que tienden a marcar la superficie del
hormigón cuando se los coloca en estado fresco inmediatamente después de terminar la superficie.
En caso que la terminación superficial sea una condición de proyecto, este método puede ser utilizado luego
de que el hormigón haya endurecido lo suficiente, sin embargo requerirá de algún método de protección
temprana en estado fresco del material para evitar una rápida evaporación superficial que provoque la
fisuración plástica del hormigón. Este método requiere regar varias veces al día para mantener saturada la
arpillera o asegurar el perímetro para evitar la evaporación y levantar el film y regar para asegurar que la
superficie del hormigón se mantenga saturada.
- Riego superficial. El riego por aspersión en forma permanente permite mantener saturado el hormigón
evitando su secado superficial. Cuando se trata de grandes superficies expuestas este puede ser un método
muy eficiente y económico. Sólo debe cuidarse de aplicar un riego muy fino tipo neblina cuando el
hormigón se encuentra en estado fresco para evitar su deterioro superficial.
-Curado por inundación. El método de mantener un pelo de agua sobre la superficie de hormigón en forma
permanente es uno de los métodos másantiguos y efectivos conocidos. Sin embargo, en muchos casos no
resulta práctico debido a que las superficies no son perfectamente horizontales y no permiten trabajar sobre
la superficie mientras dure el tratamiento.
Reducir la evaporación
-Uso de compuesto líquido capaz de formar membrana. Existen en el mercado compuestos líquidos a base
de resinas, parafinas, hules y otros materiales que se mantienen líquidos por la acción de solventes. Al ser
aplicados sobre la superficie del hormigón en forma de pintura a través de la ayuda de un equipo con
aspersores. A medida que el solvente se evapora naturalmente, se forma una membrana elásticade muy baja
permeabilidad que intenta evitar el secado superficial del hormigón. Es importante asegurar que los
compuestos aplicados sean capaces de retener una humedad no inferior al 80% en la superficie del
hormigón luego de 7 días de tratamiento.
- Cubrir la superficie. Muchas veces se utilizan mantas de arpillera humedecida o mantas impermeables
como reductores de evaporación. Hay quetener en cuenta que estos métodos no resultan tan eficientes
cuando no hay una continua preocupación del contratista para reponer la humedad perdida en la superficie
del hormigón.
- Compuestos selladores. En general no se aplican con el objeto específico de curar al hormigón ya que
incluso en general se los aplica sobre hormigones “secos” con el objeto de proteger al hormigón del ingreso
de humedad y/u otros compuestos agresivos. Algunos selladores hidrorepelentes dejan respirar al
hormigón.
Curado acelerado
- Curado a vapor. Es uno de los métodos más antiguos y conocidos de curado acelerado. En general es
utilizado por la industria del hormigón prefabricado o premoldeado con el objeto de obtener mejor
rendimiento del espacio disponible.
Este método sólo resulta suficientemente eficiente cuando se respetan las 4 etapas necesarias. La primera es
el denominado período de espera o prefragüe donde la pieza de hormigón se mantiene en reposo a
temperatura ambiente por 2 a 5 horas. La segunda es el período de elevación de temperatura donde se
incrementa paulatinamente la temperatura hasta llegar a la denominada temperatura de tratamiento que
generalmentese encuentra entre 65 y 80°C. Es muy importante que este incremento de temperatura se
realice con un gradiente no mayor a los 20°C/h. La tercer etapa es la de tratamiento donde la pieza
permanece a la temperatura definida sin variaciones durante 6 a 10 horas (estos tiempos pueden variar en
función de las necesidades) y la última etapa es la de descenso de temperatura hasta llevar a la pieza a
temperatura ambiente. Es muy importante evitar un choque térmico por lo que el gradiente de descenso no
puede superar los 15°C/h. En la Figura 6 semuestra esquemáticamente un caso de tratamiento por curado a
vapor.
- Curado por temperatura. Además del curado a vapor existen otros métodos de calentamiento del
hormigón a través de resistencias eléctricas externas o internas u otros métodos de calentamiento con el
objeto de acelerar las reacciones de hidratación.
- Curado por carbonatación. Este método suele ser utilizado en la producción de pequeñas piezas de
hormigón y, fundamentalmente para bloques.Este método se basa en lograr que el Ca(OH)2 (hidróxido de
calcio) formado como subproducto de hidratación del cemento se combine conen CO2 (dióxido de carbono)
presente en alta concentración en la cámara de curado para formar CaCO3 (carbonato de calcio) que
produce una leve contracción de la pasta cementicia y una mayor dureza. Hay que tener en cuenta que este
método no debe utilizarse para piezas de hormigón armado o pretensado debido a que la formación de
CaCO3 produce una reducción de la alcalinidad de la pasta que disminuyela protección del acero debido a la
posible pérdida de la capa pasiva.
- Curado por secado. Este método también utilizado en la producción de bloques con la finalidad de lograr
que las piezas tengan rápidamente una baja humedad para que puedan ser comercializadas y utilizadas en
obra.
Este método en general se combina con el de carbonatación utilizándose las mismas cámaras de curado.
Este método sólo es aplicable para mezclas sin asentamiento donde la mayor parte de la resistencia está
dada por la compacidad no por un alto grado de hidratación de la pasta.
Láminas que eviten la desecación.
Los métodos que no requieren de aporte de agua a la superficie son los que evitan que el agua de
amasado escape de la masa del hormigón debido a la evaporación. Esto se consigue colocando láminas
plásticas que evitan que el agua, aunque se evapore, escape de la superficie del hormigón, consiguiendo
que éste mantenga el grado de humedad que necesita para endurecer.
Se pueden colocar láminas de polietileno o cualquier otro elemento que impermeabilice la salida del agua.
Es una buena idea combinar estas dos últimas técnicas, pues las telas empapadas con agua se dejarían
sobre la superficie del hormigón y si sobre éstas se coloca una lámina plástica se evitaría que se secaran,
garantizando la humedad constante sobre la superficie del hormigón. Esto puede ser muy interesante en
determinados casos con alto soleamiento o elevadas temperaturas.
Compuestos de curado.
Es un método similar al anterior, pues su
función es la de evitar el desecado de la
superficie impidiendo la salida del agua de
amasado, pero en este caso se consigue
mediante el rociado de compuestos que
penetran en los poros del hormigón creando
una película superficial impermeable al vapor de
agua. La aplicación de estos compuestos
debe hacerse cuando la superficie del
hormigón todavía está muy húmeda,
prácticamente saturada, ya que hay que evitar que los líquidos sean absorbidos y acaben en las capas
internas del hormigón.
También existen otros sistemas de curado utilizados en la industria de prefabricación, como el curado por
vapor o la inmersión, pero no es un caso aplicable a lo que no s vamos a encontrar en la obra, así que no
voy a entrar en ellos.
RIEGO PERIÓDICO