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CAPÍTULO XIV - ROCAS SEDIMENTARIAS

GÉNESIS Y FORMACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

Una vez que las rocas ígneas, se encuentran en la superficie terrestre, éstas pueden
sufrir diversos procesos de meteorización que llegan a destruirlas.

Estas rocas cubren más del 75 % de la superficie terrestre, formando una cobertura
sedimentaria sobre un zócalo formado por rocas ígneas y, en menor medida, de
rocas metamórficas. Sin embargo su volumen total es pequeño cuando se
comparan sobre todo con las rocas ígneas, que no sólo forman la mayor parte de la
corteza, sino la totalidad del manto.

Las rocas sedimentarias se caracterizan por dos rasgos esenciales:

 Presentan una estructura estratificada, en forma de capas, producidas por el

carácter progresivo y discontinuo del proceso de erosión y sedimentación.
 Contienen generalmente fósiles, cuando no están directamente formadas por
fósiles. Los procesos magmáticos destruyen los restos de los seres vivos, lo
mismo que los procesos metamórficos, salvo los más suaves.

Las rocas sedimentarias por lo general están formadas por fragmentos procedentes
de otras rocas, son arrastrados y depositados en otro lugar por los agentes
geológicos. Corrientemente, estos fragmentos pueden estar más o menos unidos
por un cemento natural. La roca de origen mecánico, que en un principio era blanda
después del proceso de formación se llega a consolidar.

14.1 PROCESO DE FORMACIÓN: Las etapas del proceso de formación de las

rocas sedimentarias son las siguientes:
 La meteorización y/o la erosión: La acción del clima terrestre destruye el
cuerpo de las rocas, a través de agentes atmosféricos (mecánicos y químicos)
dando como resultado la disgregación o destrucción de la roca en diminutas
partículas.
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 Transporte: Las partículas o sedimentos son transportadas a grandes

distancias por la acción de la
gravedad, el agua superficial, los
glaciares, las olas del mar y el viento.
En consecuencia las partículas
pueden ser transportadas a través de
los mencionados agentes de diversas
formas así:

 Disolución: como en el caso de

los materiales que son solubles en
el agua, como algunas sales.

 Flotación, como en el caso de los materiales con partículas muy finas.

 Suspensión, en el caso de que las partículas sean pequeñas y la velocidad
del agua sea moderada.
 Saltación, cuando las partículas son medianas y por su peso suelen
transportarse saltando y rebotando sobre el fondo.
 Rodadura, si las partículas son más o menos grandes y redondas, pueden
ser arrastradas girando sobre si misma.

 Sedimentación: Los sedimentos son llevados a ciertos lugares planos en donde

se depositan, la mayoría acaban llegando a los océanos y otras zonas de
acumulación como las llanuras de inundación de los ríos, los desiertos, los
pantanos, dunas y cuencas lacustres; estos sedimentos se depositan en forma
de capas horizontales.

 Litificación o Diagénesis: Es la última fase del ciclo sedimentario, en esta fase

los sedimentos empiezan a compactarse y solidificarse por causa de la presión
de los sedimentos superpuestos. Luego ocurre la cementación de los materiales
a causa de la acción del agua, sales precipitadas y otras soluciones que llenan
los poros.

Proceso de formación de la roca Sedimentaria

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14.2 CLASIFICACIÓN POR EL TAMAÑO DE LAS PARTÍCULAS

El sedimento está compuesto de
productos llamados clastos, que se
clasifican de más gruesos a más finos,
así: bloques, guijarros, gravas, arena,
limos y arcilla. Este sedimento puede
estar conformado de los tres tipos de
rocas ya conocidas.
Estos depósitos suelen compactarse
por el peso de las sucesivas capas o
estratos de material que se van
acumulando. Los minerales que se
observan en las rocas sedimentarias
pueden proceder de todo tipo de rocas,
los más comunes son los constituidos
por cuarzo, feldespato y arcillas.
Un mineral importante presente en las rocas sedimentarias, metamórficas e ígneas
es la calcita.

14.2 CLASIFICACIÓN POR SU GÉNESIS: Las rocas sedimentarias por su

génesis se clasifican en detríticas, químicas y orgánicas.

 Rocas detríticas o fragmentarias: Se

forman por la destrucción de rocas pre-
existentes que luego son transportadas y
depositadas en forma de capas sin
deterioro químico para una posterior unión
de estas partículas (de todo tamaño) por
medio de algún cemento natural. Estas
rocas a su vez se pueden clasificar por el
tamaño de sus partículas, así en:
conglomerados, areniscas y rocas
arcillosas.

 Rocas de origen químico: Se forman por

sedimentación química de materiales que
han estado en disolución durante su fase
de transporte, como por ejemplo la halita, el
yeso y la anhidrita se forman por
evaporación de disoluciones salinas y la
consiguiente precipitación de las sales.
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 Rocas de origen orgánico: cuando en el

proceso de sedimentación se encuentran
presentes restos de vegetales o animales,
se puede producir un depósito orgánico.

En estos procesos de sedimentación también

puede influir la actividad de organismos vivos,
en cuyo caso se puede hablar de origen
bioquímico u orgánico. Esto sucede, por
ejemplo, con muchas calizas, diatomitas, yeso,
anhidrita, carbones y diversas rocas silíceas.

La mayoría de las rocas sedimentarias se caracterizan por presentar capas

paralelas o discordantes que reflejan cambios en la velocidad de sedimentación o
en la naturaleza de la materia depositada; al conjunto de capas expuestas en un
depósito mineral se le denomina estratificación.