INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Termotecnia
Termopares

Integrantes del Grupo

• Aragonez, Magdalena; 82486
• Molina, Rodrigo Exequiel; 82051.

Termotecnia Ciclo 2021 Página 1 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Termopares
Un termopar es un dispositivo para la medición de la temperatura, basado en efectos
termoeléctricos. Es un circuito formado por dos conductores de metales diferentes o
aleaciones de metales diferentes, unidos en unos de sus extremos y entre cuyas uniones
existe una diferencia de temperatura, que origina una fuerza electromotriz.
Características
Comparativamente con los otros sensores de temperatura, los termopares destacan por su
amplio rango de medida, pudiéndose encontrar entre los -200ºC a + 2400ºC
aproximadamente, y en particular por las siguientes características:

Ventajas Desventajas
Dimensiones reducidas Baja sensibilidad
Estabilidad a largo plazo, sin embargo, no Baja linealidad
tan estables como un RTD.
Robustos, versátiles y fiables Requieren uniones de referencia, su
lectura debe ser compensada
Económicos
Sensores activos (no requieren excitación
externa)
Tabla 1 – Ventajas y desventajas

Principio de funcionamiento
El principio de funcionamiento de estos sensores se basa en los descubrimientos de Thomas
Johann Seebeck (1822) y Jean C.A. Peltier (1834) denominados efecto Seebeck y efecto
Peltier.
Efeto Seebeck
Se esquematiza el Efecto Seebeck como la creación de una corriente eléctrica en un circuito
cerrado por la unión de dos metales distintos, A y B, a los que se le aplica en una de las
uniones una temperatura T y en la otra unión, una temperatura T + ΔT (figura 1). Esto hará
aparecer una fuerza electromotriz que da lugar a una corriente que se mantiene mientras
las temperaturas sigan siendo diferentes. El voltaje creado es del orden de varios
microvoltios por Kelvin de diferencia.
La explicación microscópica del efecto Seebeck requiere entender el comportamiento de
los electrones en metales. En un metal, no todos los electrones se encuentran unidos a un
átomo particular, sino que algunos pueden moverse dando origen a la conductividad
eléctrica de estos materiales. En general, cada metal presenta una densidad de estos
electrones “libres”. En consecuencia, cuando se ponen dos metales en contacto, los
electrones libres de cada uno difunden dentro del otro metal tendiendo a homogeneizar la

Termotecnia Ciclo 2021 Página 2 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

densidad electrónica localmente. Debido a la diferencia de densidad electrónica, y a que

cada electrón posee una carga eléctrica, los metales en la juntura se cargan opuestamente.
Esta diferencia de carga produce una diferencia de potencial a través de la juntura bi‐
metálica. La difusión de electrones de un metal en el otro depende de la temperatura.

Figura 1 - Efecto Seebeck

Efecto Peltier
El efecto Peltier es lo inverso al efecto Seebeck. Hace referencia al cambio en la temperatura
producido por una unión entre dos metales o semiconductores distintos cuando una
corriente eléctrica atraviesa a la unión (figura 2). Sucede cuando una corriente pasa por dos
metales o semiconductores conectados, por lo que depende de la composición y
temperatura de la unión. La unión de los metales debe ser en un contacto íntimo, pero no
necesariamente soldada.

Figura 2 – Efecto Peltier

Este efecto se puede manifestar también como la absorción o liberación de energía térmica
cuando en una junta de metales diferentes circula una corriente. La corriente propicia una
transferencia de calor de una unión a la otra: una se enfría en tanto que otra se calienta. La
dirección de transferencia de calor es controlada por la polaridad de la corriente; invertir la
polaridad cambiara la dirección de transferencia y así el signo del calor
absorbido/producido.

Figura 3 - Polaridad

Termotecnia Ciclo 2021 Página 3 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Tipos de termopares
• Termopar tipo E, de Níquel-Cromo.
Puede usarse en vacío o en atmósfera inerte o medianamente oxidante o reductora.
Este termopar posee la f.e.m. más alta por variación de temperatura. Es adecuado para
temperaturas entre -200 °C y +900 °C. Alta sensibilidad (68 V/°C).
• Termopar tipo T, de Cobre/Cobre-Níquel (constantan).
Tiene una elevada resistencia a la corrosión por humedad atmosférica o condensación
y puede utilizarse en atmósferas oxidantes o reductoras. Se prefiere, generalmente,
para las medidas de temperatura entre -200 °C y +260 °C.
• Termopar tipo J, de Hierro/Cobre-Níquel (constantan).
Es adecuado en atmósferas inertes y para temperaturas entre -200 °C y 1.200 °C. La
oxidación del alambre de hierro aumenta rápidamente por encima de 550 °C, siendo
necesario un mayor diámetro del alambre hasta una temperatura límite de 750 °C.
También es necesario tomar precauciones a temperaturas inferiores a 0 °C debido a la
condensación del agua sobre el hierro.
• Termopar tipo K, de Níquel-Cromo (cromel) /Níquel-Aluminio (alumel).
Se recomienda en atmósferas oxidantes y a temperaturas de trabajo entre 500 °C y
1.250° C. No debe ser utilizado en atmósferas reductoras ni sulfurosas, a menos que
esté protegido con un tubo de protección. Se utiliza para temperaturas entre -40 °C y
1.100 °C.
• Termopar tipo R (Platino-13% Rodio/Platino).
Se emplea en atmósferas oxidantes y temperaturas de trabajo de hasta 1.500 °C. Es
más estable y produce una f.e.m. mayor que el tipo S. Poca sensibilidad (10 V/°C).
• Termopar tipo S (Platino-10% Rodio/Platino)
De características similares al tipo R. Poca sensibilidad (10 V/°C).
• Termopar tipo B (Platino-30% Rodio/Platino-6% Rodio)
Adecuado para altas temperaturas hasta los 1.800°C. Poca sensibilidad (10 V/°C).
• Termopar tipo N (84,6% Níquel-14% Cromo-1,4% Silicio) / (95,6% Níquel-0,4%
Silicio).
Protegido con aislamiento de óxido de berilio y camisa de molibdeno y de tantalio, se
emplea en atmósferas inertes o en vacío a las temperaturas de trabajo de 0 °C a 2316
°C. Se utiliza, cada vez con mayor frecuencia, para sustituir al tipo K, presentando una
mejor estabilidad y una mejor resistencia a la oxidación a altas temperaturas.

Termotecnia Ciclo 2021 Página 4 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Otros termopares de uso reciente son:

• Tipo C (Tungsteno-5% Renio/Tungsteno-26% Renio) (ASTME 988), con temperaturas
de trabajo entre 0 °C y 2320 °C.
• Tipo D (Tungsteno-3% Renio/Tungsteno-25% Renio) (ASTME 988), con
temperaturas de trabajo entre 0 °C y 2495 °C.
• Tipo G (Tungsteno/Tungsteno-26% Renio), con temperaturas de trabajo entre 0 °C
y 2320 °C.
• Tipo L (Hierro/Cobre-Níquel) (DIN 43710), similar al tipo J, con temperaturas de
trabajo entre -200 °C y +900 °C.
• Tipo U (Cobre/Cobre-Níquel) (DIN 43710), similar al tipo T, con temperaturas de
trabajo entre -200 °C y +600 °C.
Los tipos de termopares se pueden identificar con un código de colores, según diversas
normas.

Figura 4 – Código de colores

Termotecnia Ciclo 2021 Página 5 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Del mismo modo que los distintos termopares están fabricados con diferentes materiales,
el termovoltaje también difiere entre ellos, como se muestra en la imagen siguiente (figura
5). Existe una gran diferencia en el voltaje generado a la misma temperatura entre los
diferentes tipos.
Así que, si se precisa medir una temperatura inferior, evidentemente es mejor utilizar los
tipos más sensibles, ya que ofrecen un voltaje mayor que resulta más fácil de medir. Pero
si se requiere medir a temperaturas elevadas, se debe escoger entre los tipos menos
sensibles que puedan utilizarse con dichas temperaturas.

Figura 5 –Tensión vs Temperatura

Termotecnia Ciclo 2021 Página 6 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Junta Fría
La medición del voltaje producido por un termopar no es tan simple como parece. Esto se
debe a que la conexión de un voltímetro, de manera directa o por intermedio de alambres
de extensión, sobre una juntura del termopar, crea dos junturas adicionales que se traducen
en voltajes parásitos no deseados cuando los metales o aleaciones que se encuentran en
estas junturas son diferentes.

Figura 6 – Medición de voltaje

Los alambres del termopar están hechos de cobre (CU) y constantan (c), mientras que los
terminales del voltímetro están ambos hechos de cobre. Los puntos donde los terminales
del voltímetro y los alambres del termopar se encuentran producen dos junturas
adicionales, J2 y J3:
• La juntura J2 es una juntura cobre-cobre, así que no produce voltaje parásito
indeseado. Como consecuencia, V2 = O.
• La juntura J3, sin embargo, es una juntura cobre-constantan y por tanto produce
un voltaje parásito indeseado, V3 debido al efecto Seebeck. Este voltaje se resta del
voltaje V1 causando que la lectura del voltímetro sea V1 - V3 y no solamente V1. Como
consecuencia, la lectura del voltímetro es proporcional a la diferencia de
temperatura entre J1 y J3 Y no sólo a la temperatura de J1
Una forma de resolver el problema es determinando primero la temperatura exacta de J 3.
Sin embargo, este método no es muy práctico.
Una aproximación más popular consiste en establecer J3 como la juntura de referencia, lo
cual puede hacerse usando uno de los siguientes métodos:
• Un método es forzar la juntura J3 a una temperatura constante bien conocida. Esto
se hace usualmente colocando a J3 dentro de un baño de hielo a 0 °C (figura 7a). De
esta forma, la lectura del voltímetro está referenciada a 0 °C y se puede convertir
directamente en temperatura consultando la relación voltaje contra temperatura
del termopar, la cual, según se estableció previamente, también está referenciada a
0 °C

Termotecnia Ciclo 2021 Página 7 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

• Otro método consiste en usar una fuente de voltaje CC variable para simular
electrónicamente una referencia del punto de hielo en J3 (figura 7b). La temperatura
de J3 es medida por un DTR o un termistor. Basándose en la temperatura medida, la
fuente genera el voltaje de compensación requerido para que la lectura del
voltímetro esté referenciada a 0 ºC, como si J3 estuviera colocada en un baño de
hielo. De esta manera, la lectura del voltímetro se puede convertir directamente en
temperatura consultando la relación voltaje contra temperatura del termopar. Este
método se conoce usualmente como compensación electrónica de la juntura en frío.

Figura 7 – Métodos de corrección

Tipos de uniones
Cuando los termopares son utilizados dentro de una funda protectora metálica existen tres
formas de utilizar la unión del termopar en el ensamble, estas tres formas son:
• Unión a tierra: Cuando se ensambla el termopar dentro de la funda metálica,
podemos soldar la unión del termopar directamente a la punta de la funda metálica
(figura 8a).
El unir la unión del termopar a la funda asegura una rápida transferencia de calor
de la funda a la unión. Así, la funda protegerá la unión del termopar mientras que
se minimizan cualquier retraso de transferencia de calor hacia este.
Este tipo de uniones se utiliza para evitar acumulación electrostática.

• Unión aislada: La unión aislada es similar a la unión a tierra, excepto que la unión
del termopar está aislada de la funda metálica (figura 8b). Se aísla la unión del
termopar eléctricamente de la funda metálica para prevenir que fugas de voltaje.
Desafortunadamente, el aislamiento disminuye la velocidad de transferencia de
calor a la unión del termopar. Una unión aislada en un termopar requiere 2 o 3 veces
más tiempo para responder a los cambios de temperatura que un termopar con
unión a tierra.

Termotecnia Ciclo 2021 Página 8 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

• Unión expuesta: En este tipo de unión, la unión del termopar sale de la punta de la
funda, pero está aislada de ésta (figura 8c). La unión responde muy rápido a los
cambios de temperatura debido a que la unión del termopar está expuesta
directamente a el material que está siendo calentado. Aquí no hay funda o
aislamiento que disminuya la velocidad de transferencia de calor.
La desventaja de este tipo de unión es que la unión debido a que está expuesta no
está protegida a ataques químicos y daños mecánicos. Si la unión es dañada
mecánicamente o atacada químicamente, podría resultar un error de medición.

Figura 8 - Tipos de uniones

A continuación, se muestra una gráfica (figura 9) de un estudio de tiempo de respuesta de

una punta de prueba de un termopar

Aislada

A tierra

Expuesta

Figura 9 - Tiempo vs Diametro

En la figura 9 podemos observar que entre más grande es el diámetro de la punta, la

velocidad de respuesta es más lenta, y por otro lado podemos darnos cuenta que la
velocidad de respuesta en la unión expuesta es mucho más rápida que los otros dos tipos
de uniones, pero no hay que descartar sus desventajas y elegir el que mejor se acomode a
las necesidades del proceso.

Termotecnia Ciclo 2021 Página 9 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Diferentes construcciones
De acuerdo a su aplicación y sus temperaturas de trabajos; las termocuplas presentan
diferentes construcciones:
• Termocuplas industriales con vaina metálicas, cabezal de aluminio y bornera
cerámica: a esta configuración se la denomina termopozo, construida de acero o
aleación de acero inoxidable. Este permite que el termopar sea insertado o retirado
fácilmente del proceso sin necesidad de esfuerzo mecánico y sin abrir el proceso.
Además, el termopozo protege al termopar contra materiales corrosivos o
peligrosos.
Sin embargo, tiende a aumentar el tiempo de respuesta del termopar, debido a la
resistencia térmica de la envoltura entre la juntura del termopar y el ambiente.

• Termocupla con aislador cerámico, con o sin bornera cerámica: este tipo de
construcción es utilizada en aquellos procesos donde no son necesarias vainas de
protección o cabezales de conexión

Termotecnia Ciclo 2021 Página 10 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

• Termocupla para propósito general, con salida directa a cable: son utilizadas en
procesos con espacios reducidos, o donde no son necesarias protecciones
mecánicas excesivas. La vaina de protección podrá ser provista de acero inoxidable

• Termocupla para uso portátil, con empuñadura: se utilizan cuando se requieren

aplicaciones con instrumentos portátiles.

• Termocupla rígida con ficha de conexión para muy altas temperaturas: Este tipo,
tiene por finalidad la rápida conexión/desconexión en caso de necesidad de
remplazo de las mismas. Estos sensores se proveen de aleaciones de materiales para
altas temperaturas y aptas para todo tipo de atmosferas.

Termotecnia Ciclo 2021 Página 11 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Diferencia entre el alambre grado de termopar y el grado de extensión

El alambre de grado de termopar es alambre que se usó para hacer la parte de detección (o
parte de la sonda) del termopar. El alambre grado de extensión sólo se usa para extender
una señal de termopar desde una sonda hasta el instrumento que lee la señal.
El alambre grado de extensión típicamente tendrá un límite de temperatura ambiental más
bajo en el cual se puede usar el alambre. De hecho, puede pasar una señal que representa
una temperatura más alta que la recibida desde la sonda, pero el alambre no estará
expuesto físicamente a las temperaturas más altas. El alambre de termopar se puede usar
como alambre de extensión, pero el alambre grado de extensión no se puede usar en la
punta de detección (o parte de la sonda) del termopar.
Longitud máxima del cable termopar
Hay muchos factores que determinan la longitud utilizable de un cable termopar. Como
guía, los conductores de menos de 30 metros con un diámetro de 0,8 mm o superior que
estén en una zona libre de interferencias electromagnéticas por lo general están bien.
Dos de los factores principales en la determinación de la longitud utilizable del cable
termopar son la resistencia del circuito total y evitar que el ruido eléctrico interfiera en la
señal. Debido a que los diferentes cables termopar están hechos de aleaciones diferentes,
la resistencia puede variar según el tipo de termopar, así como el diámetro y la longitud del
cable.
La resistencia del bucle permisible es afectada por la resistencia de entrada del circuito
amplificador al que se adjunta. Sin embargo, como guía, por lo general el objetivo es
mantener la resistencia total del bucle inferior a 100 ohmios. La resistencia del bucle se
determina multiplicando la longitud en metros por la resistencia por metro doble como se
muestra en la tabla (figura 11), del conductor para el tipo de termopar y diámetro del
conductor.
El segundo factor importante en el funcionamiento de un cable de termopar es mantenerlo
lejos de los campos electromagnéticos. Los termopares producen una señal de tensión muy
baja y no se deben pasar cerca de los cables de alimentación, motores, etc. Para ayudar a
minimizar el ruido eléctrico, un envolvente de metal o alambre trenzado y apantallado son
el uso común.

Termotecnia Ciclo 2021 Página 12 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Figura 10 – Resistencia vs Diametro

Fuentes de errores en la medición

• Efectos térmicos
Los cuatro efectos térmicos principales son los mismos factores que afectan a otros
termómetros de contacto: inmersión, retraso térmico, capacidad calorífica y la
influencia de radiación.
• Errores de unión de referencia
El desconocimiento de la temperatura de la unión de referencia es, probablemente,
uno de los errores más significativo para los termopares.
• Errores de interferencia
Aunque los termopares son dispositivos de baja impedancia, captan las
interferencias electromagnéticas. Por lo tanto, se recomienda evitar largas
longitudes de alambre utilizando dispositivos de transmisión de señal inmunes a la
interferencia. Es esencial que la instrumentación utilizada pueda hacer frente a
cualquier cambio en la temperatura ambiente.
• Errores de resistencia del alambre
Como la señal a medir es la tensión Seebeck, la resistencia del cable no debería tener
ningún efecto si se utiliza un voltímetro digital bueno. Los voltímetros analógicos no
deben utilizarse ya que pueden generar una corriente demasiado alta y la lectura
depende de la resistencia del circuito.
• Errores de linealización

Termotecnia Ciclo 2021 Página 13 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Todos los termopares tienen una respuesta no lineal con la temperatura, por lo que
es necesaria alguna forma de linealización para convertir el voltaje asegurado a la
temperatura. Las diferentes técnicas, dan lugar a diferentes errores. Las tablas
definitorias para los tipos de termopar son usualmente dadas a una resolución de
0.01ºC para permitir que se desarrollen esquemas de linealización práctica para que
coincidan con las tablas a mejores que 0.1ºC. El equipo digital moderno debe
cumplir fácilmente este requisito.
• Errores isotérmicos
Algunas partes del termopar requieren buenas condiciones isotérmicas para
asegurar que cualquier heterogeneidad introducida no da lugar a un error
significativo; por ejemplo, uniones, empalmes y terminales, y circuitos en
instrumentación.
• Errores de heterogeneidad
El gran problema con los termopares es que las heterogeneidades pueden ser
introducidas de varias formas, pero también pueden ser muy fáciles de detectar y
reconocer. El factor más importante es la toma de conciencia de posibles problemas
en el momento de la instalación.
A continuación, se muestra un diagrama de causa-efecto(figura 11), con las
respectivas causas que pueden conllevar a un error en la medición de temperatura.

Termotecnia Ciclo 2021 Página 14 de 15

 INGENIERIA METALURGICA

Facultad Regional Córdoba- UTN

Consideraciones a tener en cuenta

Criterios de selección:
• Rango de Temperaturas a cubrir
• Ser químicamente resistentes.
• Ser mecánicamente robustos.
• Producir una salida eléctrica mensurable, y estable.
• Tener la exactitud y precisión requeridas.
• Responder con la velocidad necesaria
• Ser lo más económicas posibles.
• En las aplicaciones se deben considerar la transferencia de calor al medio y viceversa
para no afectar la lectura.
• Si se necesita o no que estén aislados eléctricamente de masa.
Se deben tratar de evitar esfuerzos destructivos, mecánicos y térmicos sobre el par
termoeléctrico, por ejemplo, llama directa, vibraciones, flujos turbulentos.

Termotecnia Ciclo 2021 Página 15 de 15