Sedimentación

Manuel Andres Rivera Guerrero

Ingeniero Químico
Magister Controles Industriales
Universidad de Pamplona
Si una partícula comienza en reposo con respecto al fluido en el que está
inmerso y después se mueve a través del fluido por la acción de una
fuerza externa, su movimiento se divide en dos etapas.

• La primera de ellas es un periodo corto de aceleración durante el cual

la velocidad aumenta desde cero hasta la velocidad terminal.

• La segunda etapa es el periodo de velocidad terminal.

Ecuaciones para el movimiento unidimensional de una partícula
a través de un fluido

• Considere una partícula de masa m que se mueve a través de un fluido

bajo la acción de una fuerza externa Fe.
• Sea u la velocidad de la partícula con relación al fluido
• Fb la fuerza de flotación sobre la partícula y FD el rozamiento
• La fuerza resultante que actúa sobre la partícula es Fe – Fb – FD.
• La aceleración de la partícula es du/dt
La fuerza externa se expresa como el producto de la masa por la
aceleración ae de la partícula debida a esta fuerza

Según el principio de Arquímedes:

La fuerza de flotación es igual al producto de la masa del fluido desplazada
por la partícula y la aceleración debida a la fuerza externa.
• El volumen de la partícula es m/ρp.
• ρp es la densidad de la partícula
• La partícula desplaza este mismo volumen de fluido
• La masa de fluido desplazado es (m/ρp)ρ
• ρ es la densidad del fluido
Movimiento debido a la fuerza gravitacional.

Si la fuerza externa es la de la gravedad, ae es g, la aceleración de la

gravedad
Movimiento en un campo centrífugo.

Siempre que se varía la dirección del movimiento de una partícula, se

origina una fuerza centrífuga.
La aceleración producida por una fuerza centrífuga en el movimiento
circular es

Donde:
• r = radio de la trayectoria de la partícula
• ω = velocidad angular, rad/s
En esta ecuación, u es la velocidad de la partícula con relación al fluido y
está dirigida hacia fuera, a lo largo del radio.
Velocidad terminal

• En el arreglo o asentamiento de partículas por gravedad, g es

constante.
• Por otra parte, el rozamiento aumenta siempre con la velocidad.

• La ecuación
• Indica que la aceleración disminuye con el tiempo y tiende a cero
• La partícula alcanza rápidamente una velocidad constante, que es la
máxima alcanzable en estas condiciones y que se denomina velocidad
terminal
• Para al arreglo de partículas por gravedad
• La ecuación de la velocidad terminal ui mediante du/dt = 0.
En el movimiento debido a una fuerza centrífuga, la velocidad depende
del radio y la aceleración no es constante, si la partícula se mueve con
respecto al fluido.
Coeficiente de rozamiento

Para el uso cuantitativo de las ecuaciones anteriores, es necesario

disponer de valores numéricos del coeficiente de rozamiento CD.
Coeficientes de rozamiento para esferas y partículas irregulares
Se reproduce una parte de la curva de CD contra Rep para esferas, así como
una curva para partículas de piedra caliza trituradas

Las curvas solamente se aplican en condiciones restringidas:

• La partícula ha de ser sólida
• Estar lejos de otras partículas y de las paredes del recipiente, de forma
que no se distorsione el patrón de flujo alrededor de la partícula
• La partícula ha de moverse a su velocidad terminal con respecto al fluido.
Movimiento de partículas esféricas

Si las partículas son esferas de diámetro Dp.

se obtiene la ecuación para el asentamiento de esferas por gravedad

• En el caso general, la velocidad terminal se obtiene por prueba ensayo
y error después de estimar Rep para obtener un valor estimativo inicial
de CD.
• Para los casos límite de números de Reynolds muy elevados o muy
bajos, se utilizan ecuaciones para obtener directamente ut.
• Para bajos números de Reynolds, el coeficiente de rozamiento varía
inversamente proporcional con Rep.
Para números de Reynolds bajos, la fuerza de rozamiento que actúa sobre
una esfera cumple la ecuación teórica, llamada ley de Stokes

• se aplica para números de Reynolds de partícula inferiores a 1.0.

• Para Rep = 1.0, CD = 26.5 en vez de 24, según la ecuación
• puesto que la velocidad terminal depende de la raíz cuadrada del
coeficiente de rozamiento, la ley de Stokes comete un error de 5% en
este punto.
La ecuación
se modifica para predecir la velocidad de asentamiento o arreglo de una
pequeña esfera en un campo centrífugo sustituyendo rω2 por g.

Para 1 000 < Rep < 200 000, el coeficiente de rozamiento (o de arrastre) es
casi constante
es la ley de Newton y se aplica sólo para partículas relativamente grandes
que caen en gases o fluidos de baja viscosidad.
la velocidad terminal ut varía Dp0.5.

La velocidad terminal ut varía con Dp2 en el intervalo de la ley de Stokes

Criterios para el régimen de asentamiento o arreglo de partículas

Para identificar el intervalo en el que está comprendido el movimiento de

la partícula, se elimina el término de velocidad del número de Reynolds
sustituyendo ut de la ecuación

para obtener, en el intervalo de la ley de Stokes

Para aplicar la ley de Stokes, Rep ha de ser menor que 1.0. Con el fin de
obtener un criterio conveniente K

A partir de la ecuación

Rep = 1/18 *K3.

• Si se conoce el tamaño de la partícula es posible calcular K
• Si el valor así calculado de K es menor que 2.6, es aplicable la ley de
Stokes.
• La sustitución de ut de la ecuación

• Indica que para el intervalo de la ley de Newton Rep = 1.75K1.5.

• Si se considera esto igual a 1 000 y se despeja, se obtiene K = 68.9.
• Por lo tanto, si K es mayor que 68.9 pero menor que 2 360, se aplica la
ley de Newton.
• Cuando K es mayor que 2 360, el coeficiente de rozamiento (o de
arrastre) puede cambiar bruscamente para pequeñas variaciones de la
velocidad de flujo.
• Para estas condiciones, así como para el intervalo comprendido entre
la ley de Stokes y la ley de Newton (2.6 < K < 68.9)
• La velocidad límite se calcula a partir de la ecuación

• utilizando un valor CD obtenido por prueba y error en la figura

Ejemplo 1

a) Estime la velocidad terminal para partículas de piedra caliza de 80 a

100 mallas (ρp = 2 800 kg/m3) que sedimentan en agua a 30 °C.
b) ¿Cuál sería la velocidad en un separador centrífugo en el que la
aceleración fuese 50g?
Tipos de sedimentadores

• Las partículas más pesadas que el fluido en el que están suspendidas

pueden separarse de un gas o un líquido en un tanque de
sedimentación grande, donde la velocidad de fluido es baja y las
partículas tienen tiempo suficiente para sedimentar.

• Sin embargo, los dispositivos sencillos de este tipo tienen una utilidad
limitada debido a que la separación no es completa y se requiere
mucha mano de obra para retirar las partículas sedimentadas del
fondo del tanque.
• Casi todos los separadores industriales están provistos de un sistema
para la separación continua de los sólidos sedimentados.
• La separación puede ser parcial o prácticamente completa.
• Un sedimentador que separa casi todas las partículas de un líquido se
conoce como un clarificador
• Un dispositivo que separa los sólidos en dos fracciones recibe el
nombre de clasificador.

• A ambos tipos de aparatos se aplican los mismos fundamentos de

sedimentación.
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