¿Por qué se dañan tan rápido los focos ahorradores?

¿Por qué se funden tan rápido los focos

ahorradores?

Son cinco los factores que dañan prematuramente

a los focos ahorradores...
Que en forma independiente o en conjunto, resultan una muerte rápida para estos
foquitos .

Seguramente al terminar de leer este artículo, fácilmente podrá descubrir cuál de estos,
fue su caso en particular.

Vamos a mencionar cada uno de estos factores, en un orden de acuerdo a su gravedad .

Y después, daré algunos consejos para tratar de prolongar la vida de los que ya tenemos
en uso:

1.-  Se dañan, porque muchos fabricantes usan

tubos de vidrio en espiral (la parte que se ilumina)
de mala calidad, para bajar sus costos.   
Si... La competencia es brutal. Y muchos fabricantes están dispuestos a sacrificar la
calidad del componente más importante, para dar un precio bajo: El tubo de vidrio en
espiral que se ilumina.

Cuando el tubo de vidrio es de mala calidad, se calienta mucho, el vidrio es delgado y los
componentes no tienen el refinamiento adecuado para soportar un uso prolongado. Esto
limita su vida útil; Pero nadie puede darse cuenta. Y lo peor, es que cuando el tubo de
mala calidad se daña prematuramente, casi siempre daña los componentes electrónicos
que están dentro del foco, causando uno que otro susto con el humo o ruido eléctrico del
corto circuito que ocurre.
¿Como prevenirlo?
Lamentablemente no hay una forma certera de descubrir si un foco ahorrador tiene una
espiral de vidrio de mala calidad. Pero podemos comparar el precio de otros que ofrezcan
la misma potencia y características. Típicamente será el más barato.  También podemos
revisar el acabado y tamaño de su tubo de vidrio, en comparación con uno de otra marca
que ofrezca las mismas características. Si se percibe un vidrio más delgado, poroso u
opaco, y si sumamos un precio muy bajo comparado con otros de su mismo tipo y
potencia, seguro estamos ante un caso así.  La experiencia nos hará expertos en
reconocerlos.

Ambos tienen las mismas características eléctricas. Pero el tamaño y calidad del tubo dan las primeras sospechas de que
el de la izquierda es un tubo de menos calidad y tiempo de vida útil. 

2.- Se dañan porque en la mayoría de los hogares,

estos focos se encienden y se apagan varias veces
a lo largo de todo el día.
Lamento ponerlo al descubierto, porque ningún fabricante lo dice. Y esto se sabe desde el
siglo pasado, pues igual que sus hermanos mayores, los tubos largos fluorescentes de
oficinas, los focos ahorradores nunca han soportado este tipo de tratos. Cada que
encendemos un tubo fluorescente, ya sea de un foco ahorrador, o un tubo largo de
oficina, se usa una fuerte tensión eléctrica para calentar unos filamentos que están dentro
del tubo de una manera instantánea. Logrando encenderlo. Pero ese golpe termo-
eléctrico, causa que se desprendan fragmentos del material conque están hechos estos
filamentos internos, desgastándolos.

 Entonces: Si usamos este tipo de focos ahorradores en periodos cortos de tiempo como,
por ejemplo, al usarlo para iluminar el baño por unos minutos, y luego lo apagamos.
Causamos este desgaste. Repitan eso varias veces al día y acabaran con un foco donde
se puede notar una mancha negrizca interior, en los extremos de los tubos. Esta mancha
son en parte, los residuos de esos fragmentos que se desprenden cuando encendemos y
apagamos el foco ahorrador varias veces al día. Al final, uno o los dos filamentos se
dañarán y el foco no encenderá más.

Típicas manchas negrizcas internas en los extremos del tubo fluorescente. causadas por un constante encendido y
apagado varias veces al día, reduciendo su tiempo de vida varias en miles de horas.
¿Como evitar este problema?
Ningún foco ahorrador debe usarse en lugares de usos a corto plazo como los baños, los
closets, lámparas de cabecera o los pasillos, pues el constante prendido y pagado,
eliminará cientos de horas al día, de su vida útil. Úselos en lugares que requieren
iluminación por más de 3 horas como mínimo. Por ejemplo: la iluminación nocturna de
patios,  uso en  cocinas o salas de estar donde se requiera iluminación constante, cuartos
de estudio u oficinas.

Algunos fabricantes consientes de eso, hacen que sus focos enciendan de una manera
lenta, evitando este desgaste en los filamentos internos. ¡Y vaya que funciona! Pues este
tipo de focos, duran mucho más del doble que sus semejantes con características de
encendido instantáneo.  Pero típicamente son más costos. Pueden identificarlos, porque
en sus empaques, garantizan más horas de vida útil que sus semejantes en potencia y
tiene la leyenda: “encendido retardado o lento”. 

3.-  se dañan porque, pese a que ahorran mucha

electricidad, el circuito electrónico interno, se
calienta mucho y daña sus propios componentes. 
El calor es el enemigo número uno de la electrónica. Y debido al funcionamiento con altos
voltajes en los circuitos internos de los focos ahorradores, se produce bastante dentro de
ellos.  También el tubo de vidrio espiral que se ilumina, genera mucho calor;  más si son
de potencias arriba de 20 watts. Junte estos dos factores y… ¡listo! Tendrá unos miles de
horas menos en sus focos ahorradores.

El calor producido por el mismo foco ahorrador, desgasta rápidamente sus componentes
electrónicos internos. Y más si se instalan en artefactos cerrados como lámparas de
lectura de noche, lámparas de ornamento con formas cónicas, quinqués, candelabros
cerrados y/o reflectores. Pues estos artefactos impiden el flujo de aire fresco que ventile el
foco ahorrador y hacen que se desgaste más rápido.
 Circuito electrónico interno de un típico foco ahorrador, con señas de calentamiento excesivo y sus daños a los
componentes: el condensador (cilindro verde más grande) ya está inflado y la baquelita con signos de carbonización.

Lamentablemente, y de nuevo, los fabricantes tampoco señalan que este tipo de

iluminación no debe usarse en artefactos cerrados. ¿conspiración quizá? . Este problema
no lo tienen los típicos focos incandescentes, pues no poseen circuitos electrónicos.

¿Como ayudar a que el calor excesivo no afecte?

Bueno, la ayuda en este punto, para prolongar la vida de su foco ahorrador es de sentido
común:
No use este tipo de iluminación dentro de artefactos o dispositivos cerrados. Pues los
fabricantes solo calculan las tolerancias de temperatura que soportan, en base a un
entorno abierto. Un cambio en esta variante, y su foco tendrá unas miles de horas menos.
Si… miles de horas menos.

También, podría hacer algunos hoyos adicionales en la  tapa del foco ahorrador, para
mejorar el escape del calor de su interior. Pero esto solo lo recomiendo si está dentro de
sus posibilidades y conocimientos técnicos, de lo contrario, no lo haga. Pues podría dañar
los componentes internos en el proceso, o causarse alguna cortada si el tubo de cristal se
estrella. y no buscamos nada de eso.

4.- Se dañan porque el circuito electrónico interno,

no cuenta con diseños adecuados ni protecciones,
para asegurar un periodo de vida largo.
No sé por qué. Pese a  que el circuito electrónico base que usa el 99% de los fabricantes
para encender sus  focos, es el mismo,  sumamente simple y con pocos componentes,
ninguno se esfuerza por agregar algunos componentes extras que garanticen unos
cuantos cientos de horas adicionales.

Igual que en el primer caso, supongo que esto lo hacen para abaratar costos, rompiendo
sus promesas de horas de vida útiles reales que ponen en sus empaques.

Está es una diferencia fuertemente marcada, en comparación con sus hermanos

mayores, los tubos largos fluorescentes de oficina, donde encontramos circuitos de
excitación (balastros) sumamente complejos que garantizan miles de horas de vida. Y
que, por cierto, no son tan costosos como se imaginan.

Y lo peor, es que  cada vez encontramos menos componentes electrónicos dentro de

estos focos ahorradores. Y para los que sabemos, está claro que no es porque la
ingeniería de diseño este mejorando. Por el contrario, es el mismo circuito base, con
menos componentes y de menos calidad que los que encontrábamos hace años. Esto se
encuentra, sobre todo, en los de origen chino de marcas genéricas que apenas y
cumplen, ¿si las cumplen?, las normas mínimas para dejarlos exportar. Eso no tienen
madr….
 En la izquierda: circuito electrónico de foco ahorrador de buena calidad con componentes igual de buenos y robustos. En
la derecha: circuito electrónico de marca poco conocida china, con componentes de mala calidad y además, se
eliminaron algunas piezas para reducir costo, pero sacrificando estabilidad y rendimiento en el circuito.

¿Que podamos hacer para identificar esta causa y

 
prevenir adquirir un foco cebado?
Solo podemos apostar en adquirí focos ahorradores de marcas de prestigio. Pero eso
tampoco puede ser una garantía 100% fiable. Tristemente es lo único que puedo
recomendar para tratar de esquivar esta causa.

5.- Se dañan porque son muy sensibles a las

variaciones eléctricas con que se alimentan. Pues
en el 99.9% de los circuitos electrónico dentro de
estos, no tiene agregada una sola protección
contra estas variaciones.

--¡¿Y para que?! Si técnicamente son desechables— Es lo que me imagino que piensan
los fabricantes de focos ahorradores. --Agregar algo así, elevan su costo, los hace más
fiables e incluso un poco más duraderos. ¬_¬!

Lamentablemente ningún fabricante de focos ahorradores agrega una protección a las

variaciones eléctricas. Están desahuciados completamente de este punto. Ni si quiera un
simple varistor… nada ¡NADA!  Y es un sueño de opio encontrar un foco ahorrador con un
regulador de voltaje y filtros adecuados.

Si estos focos reciben una tensión eléctrica más alta de la necesaria, se degradará y
sobre calentará sus componentes electrónicos y eléctricos, si hay una tensión eléctrica
más baja, causa el mismo efecto. También, Si hay picos de alta tensión por instantes
producidos por otros equipos como motores eléctricos, es muy probable que muera el
foco de manera instantánea.

Así que, si estaban culpando a su línea eléctrica, pensando que esta era la causante de la
muerte de sus focos ahorradores, ¡en hora buena! Estaban equivocados. Porque las
variaciones eléctricas han existido siempre, esto ha ocurrido y ocurrirá por los siglos de
los siglos y mientras usemos electricidad. Desde mi punto de vista, los fabricantes de
focos ahorradores deberían entender esto y asumir que es algo inevitable y poner
protecciones y reguladores, como muchos fabricantes de equipo electrónico de uso en el
hogar, que sí están conscientes de esto.

…Aún sigo sin comprender por qué ellos, no tienen este detalle.

Entonces: Las variaciones no deben ser culpadas, existían antes que los focos
ahorradores. si los fabricantes estarían dispuestos, agregarían algo sumamente bueno
para soportarlas. Pero no pasa.

¿Y adivinen qué?  Estas protecciones si existen en las tecnologías usadas en sus

hermanos mayores, los tubos fluorescentes de oficina. No en todos los casos, claro.
Porque también hay unos bien simples. Pero muchos equipos de este tipo, vaya que se
preocupan por estos detalles, no sé por qué en los focos ahorradores se les pasó esto.

"Comparo a la tecnología de los focos ahorradores, con la tecnología de los tubos

fluorescentes de oficina cada vez que puedo, porque quiero poner en claro que las
mejoras necesarias para de verdad tener focos ahorradores de larga duración existe
desde hace décadas y aplicándose. Pero no entiendo el por qué no se usa en estos
pequeños focos ahorradores. Pues no existe ningún impedimento real que lo impida".
Solo la voluntad de los fabricantes sería necesaria".

¿Podemos corregir este problema? 

Podría sugerirles poner un regulador de voltaje. Ya sea comprado o que ustedes los
diseñen, Pero suena absurdo. Así que nada se puede hacer al respecto de manera
simple.

Solo estar muy atento en apagar sus focos si se percibe una variación eléctrica constante.
Y si en su línea eléctrica esto es algo común, entonces evite usar este tipo de focos
ahorradores como su iluminación principal; o su bolsillo sufrirá. También evite conectarlos
en el mismo cable eléctrico que alimenten motores (refrigeradores, bombas de agua,
taladros) o maquinaria que requiera un fuerte consumo de inicio eléctrico como
calentadores de agua, pues causan justamente la variación que fulmina a estos amiguitos.
En conclusión: 
El diseño de los focos ahorradores fluorescentes , es una muestra de mala e improvisada
tecnología que se ofreció en respuesta rápida a un ahorro de energía urgente. Pero que
entrega muy pocos beneficios reales. Sí se ahorra electricidad…  Pero no dinero y menos
se obtiene un buen rendimiento en tiempo de vida. ¿A quién le beneficia eso?

Claro está, que hay focos ahorradores de muy buena calidad, donde sus fabricantes
invierten buena ingeniería, y componentes robustos. haciendo que duren muchísimo. Pero
el costo de los mismos es muy elevado. y el porcentaje de estos en el mercado es un mal
chiste.  Resaltando otra vez,  que el ahorro real es  una quimera.

Teniendo en cuenta todo esto, yo recomiendo usar tubos fluorescentes largos de oficina
con balastros electrónicos de buena calidad, en lugar de focos ahorradores, en donde
haya posibilidad. Es un poco más costoso y laborioso de inicio, pero garantizo que
tendrán resultados mucho más satisfactorios, si buscan ahorrar en serio electricidad y
dinero a mediano plazo.  así como obtener tiempos de vida útiles de años.

Y pese a muchos les gustaría escucharme decir que recomiendo la iluminación LED, debo
decirles que no. Pues hasta ahora, a resultado peor que la ya analizada.

Haré un artículo igual de detallado sobre esta otra quimera tecnológica llamada
"iluminación LED" más adelante. Pero puedo decirles que decepcionará a más de uno;
resulta más mercadotecnia, que solución de problemas y ahorro.

¡Sigan sonriendo!