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La circulación de la energía
Todo flujo de energía y circulación de la materia comienza con la
incorporación de moléculas inorgánicas al ecosistema. Los seres vivos
que inician este flujo son los organismos autótrofos, que son los seres
vivos capaces de elaborar o sintetizar sus propios nutrientes, a través
de la fotosíntesis o quimiosíntesis.
La energía fluye en una sola dirección entre los seres vivos de
un ecosistema. La energía solar es aprovechada por organismos
productores, como las plantas, y se transfiere a organismos
consumidores, como los herbívoros, y luego a otros organismos
consumidores, como los carnívoros.
La cadena alimentaria
Una cadena alimentaria es una secuencia lineal de organismos a
través de la cual la energía y los nutrientes se transfieren cuando un
organismo se come a otro. Veamos las partes de una cadena
alimentaria típica, comenzando desde la base —los productores— y
moviéndonos hacia arriba.
En la base de la cadena alimentaria se encuentran
los productores primarios. Los productores primarios son autótrofos y
por lo general son plantas, algas o cianobacterias.
Los organismos que comen productores primarios se
llaman consumidores primarios. Los consumidores primarios
usualmente son herbívoros que comen plantas, aunque también
pueden ser consumidores de algas o bacterias.
Los organismos que se comen a los consumidores primarios se
llaman consumidores secundarios. Los consumidores secundarios por
lo general comen carne: son carnívoros.
Los organismos que comen consumidores secundarios se
llaman consumidores terciarios y son carnívoros que comen
carnívoros, como las águilas o los peces grandes.
Ejemplo: Los búfalos, que comen pasto, son el hábitat y el alimento
de las garrapatas, que luego son cazadas por aves. Al mismo tiempo,
los búfalos son presa de felinos como tigres.
Tramas Alimenticia
Se conoce como trama o red alimentaria a la estructura formada por
las interrelaciones de alimentación existentes entre los integrantes de
un ecosistema. A través de esta red, las distintas especies se
transfieren nutrientes y energía: cada especie se alimenta de otra y a
su vez es alimento de una tercera.
Pirámide Ecológica
Una pirámide ecológica es una representación cuantitativa de los
niveles tróficos de una cadena alimenticia. Se distinguen tres tipos
de pirámides alimenticias: Pirámide de los números. Pirámide de la
biomasa.
Tipos de pirámides ecológicas
Se distinguen tres tipos de pirámides ecológicas:
Pirámide de números: El número de individuos concretos que
se encuentran en un hábitat o ecosistema en cada nivel trófico, por
unidad de volumen o superficie:
Pirámide de biomasa: La biomasa es la cantidad de materia
viva u orgánica presente en un organismo. Esta pirámide muestra
cuánta biomasa está presente en los organismos en cada nivel trófico,
son una visión estática y gráfica de la distribución de la biomasa en
una comunidad entre productores, consumidores y, a veces, los
descomponedores.
Pirámide de energía: La energía fluye a través de las cadenas
alimenticias de manera predecible, entrando desde la base de la
cadena alimenticia, mediante la fotosíntesis (Energía proviene del Sol)
en los productores primarios y posteriormente, subiendo por los
eslabones a niveles tróficos más altos.
Conclusiones
La ecología es la ciencia que estudia a los organismos en su propio
hábitat, y las relaciones que mantienen a los seres vivos con su
entorno. Actualmente la ecología se encarga de preservar la
naturaleza y las especies en extinción.
Los niveles tróficos son aquellos que dividen una cadena alimentaria
en: productores, consumidores y descomponedores.
Principalmente se clasifican en tres tipos; Pirámides de energía
(Representa el contenido energético), de biomasa (Nos informa de la
cantidad de materia orgánica) y pirámides de números (El número de
individuos de un nivel trófico determinado).