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Características Clínicas y
Epidemiológicas
En Venezuela sólo dos familias (Viperidae y Elapidae) comprenden serpientes venenosas, con 25
especies y subespecies. La familia Viperidae incluye a los géneros Bothrops (mapanare) y
Crothalus (cascabel), y la familia Elapidae sólo al género Micrurus (coral). Los venenos de
serpiente se clasifican en tres grupos: proteolíticos y coagulantes (Bothrops y Lachesis),
hemolíticos y neurotóxicos (Crotalus durisus terrifficus), neurotóxicos (Micruridae). Por lo tanto la
aparición de signos y síntomas después de la mordedura por una serpiente, varía tanto en la
gravedad del compromiso como en el tipo de manifestaciones, las cuales están relacionadas con la
cantidad de veneno inoculado y con la especie del ofidio (5).
Con el objeto de unificar criterios diagnósticos y terapéuticos, se han definido tres estadios de
envenenamiento según la gravedad del compromiso local y sistémico. En el envenenamiento leve
(estadio I), el paciente tiene escasos o nulos signos locales: compromiso de un solo segmento
corporal o aumento en el perímetro de la extremidad <4 cm (edema). No hay manifestaciones
sistémicas o se presentan mareos, diaforesis e hipotensión. Las pruebas de coagulación son
normales, no hay sangrado espontáneo. Si el accidente es crotálico o elapídico, no hay déficit
neurológico y el sedimento urinario es normal.
El emponzoñamiento ofídico moderado (estadio II) se caracteriza por lesiones locales más severas,
presentándose edema de más de un segmento corporal o aumento >4 cm en el perímetro de la
extremidad, con flictenas pero sin necrosis; las manifestaciones sistémicas son hipotensión,
hematuria, gingivorragia o equimosis en los sitios de punción. Se evidencia prolongación de tiempo
de protrombina (PT) y tiempo parcial de tromboplastina (PTT), fibrinógeno en 100-200 mg/dl,
hemoglobinuria y/o metahemoglobinuria. En el accidente crotálico y elapídico moderado, el
paciente presenta facies neurotóxica caracterizada por ptosis palpebral bilateral y sialorrea; puede
presentar parestesias en el sitio de la mordedura. (5)
La condición más avanzada es el estadío III. Las reacciones locales son muy severas, con
abundantes flictenas y necrosis en el sitio de la mordedura, edema importante y dolor intenso en el
miembro comprometido. Las manifestaciones sistémicas incluyen shock hipovolémico y sangrado
espontáneo (hematuria, gingivorragia, epistaxis); los exámenes de laboratorio muestran PT y PTT
prolongados, valores de fibrinógeno <100 mg/dl, aumento de los productos de degradación del
fibrinógeno (PDF) y trombocitopenia. Puede ocurrir insuficiencia renal aguda. El accidente grave
crotálico y elapídico se caracteriza por la presencia de disfagia, déficit de músculos oculomotores,
disartria y dificultad respiratoria en reposo.
En el año 2000 se describió la atención médica y quirúrgica a 17 niños que ingresaron al Hospital
Universitario de Caracas por emponzoñamiento ofídico. El 94,11% sufrieron el accidente cuando
realizaban o acompañaban a sus padres en labores agrícolas. 76,47% fueron emponzoñados por
serpientes del género Bothrops, 52,94% presentaron la mordedura en los pies. Todos fueron
tratados con suero antiofídico polivalente, penicilina cristalina e hidrocortisona. (7) En el Hospital
Regional San Rafael de Leticia, en Colombia, se revisaron 16 casos de emponzoñamiento ofídico,
que ocurrieron más frecuentemente en cercanías al domicilio (74%) en horas de la tarde (56%), en
menores de 15 años (50%), las zonas del cuerpo principalmente mordidas fueron el pie (44 %) y la
pierna (25%).
*Seg: segundos. Fuente: Instrumento de recolección de datos
CUADRO N 2. DISTRIBUCION DE LOS PACIENTES ESTUDIADOS SEGÚN SEXO, NIVEL
SOCIOECONÓMICO Y OCUPACIÓN. Fuente: Instrumento de recolección de datos
CUADRO N 3. DISTRIBUCION DE LOS PACIENTES ESTUDIADOS SEGÚN PROCEDENCIA
POR ESTADOS Y DISTRITOS SANITARIOS DEL ESTADO CARABOBO. Fuente: Instrumento de
recolección de datos.
CUADRO N 4. DISTRIBUCION DE LOS PACIENTES ESTUDIADOS SEGÚN LAS
CARACTERÍSTICAS DEL EMPONZOÑAMIENTO OFÍDICO. Fuente: Instrumento de recolección
de datos.
CUADRO N 5. DISTRIBUCION DE LOS PACIENTES ESTUDIADOS SEGÚN LAS
MANIFESTACIONES CLÍNICAS PRESENTADAS. * Un paciente pudo tener más de una
manifestación clínica. Fuente: Instrumento de recolección de datos.