CUARTILLAS En el método ion-electrón (conocido también como método de semi-reacciones) la ecuación redox se divide en dos semi-reacciones: una para las reacciones de la oxidación, y la otra para las reacciones de la reducción. Las semi-reacciones se equilibran separadamente y después se suman, dando una ecuación equilibrada de la reacción redox. ¿Por qué tenemos que equilibrar la reacción química? La ecuación química equilibrada describe exactamente las cantidades de los reactantes y productos en una reacción química. La ley sobre la conservación de la masa dice que en la reacción química la masa no se puede ni producir ni destruir. Esto significa que la ecuación química debe tener por ambos lados el mismo número de átomos de cada elemento. Para que una ecuación esté equilibrada, las sumas de las cargas eléctricas en ambos lados tienen que ser idénticas.
Se denomina reacción de óxido-reducción o, simplemente, “Redox”, a toda reacción
química en la que uno o más electrones se transfieren entre los reactivos, provocando un cambio en sus estados de oxidación. Para que exista una reacción de óxido-reducción, por tanto, debe haber un elemento que ceda electrones, y otro que los acepte: • El elemento que cede electrones se oxida, su número de oxidación disminuye y se denomina agente reductor. • El elemento que acepta electrones, aumenta su número de oxidación, se dice que se reduce y se denomina agente oxidante. principio de electro neutralidad de Pauling es un método aproximado para estimar la carga en moléculas o iones complejos. Supone que la carga siempre se distribuye en valores cercanos a 0 (es decir, -1, 0, +1). Dentro de una reacción global redox, se da una serie de reacciones particulares llamadas semirreacciones o reacciones parciales. • Semi-reacción de reducción: 2e- + Cu2+ → Cu0 • Semi-reacción de oxidación: Fe0 → Fe2+ + 2e o más comúnmente, también llamada ecuación general: Fe0 + Cu2+ → Fe2+ + Cu0 La tendencia a reducir u oxidar a otros elementos químicos se cuantifica por el potencial de reducción, también llamado potencial redox. Una titulación redox es una en la que un indicador químico indica el cambio en el porcentaje de la reacción redox mediante el viraje de color entre el oxidante y el reductor. El balanceo de ecuaciones es un método que permite igualar la cantidad de átomos de cada una de las sustancias que interviene en una reacción, pues como hemos dicho anteriormente, deben ser iguales en reactantes y en productos y así, cumplir con la ley de Lavoisier. Hasta el momento hemos revisado el método del tanteo para intentar balancear ecuaciones, pero es importante también saber que existe el método algebraico. Este método se emplea principalmente, cuando las ecuaciones químicas son complejas y es difícil abordarlas con el método del tanteo, pues requieren procedimientos matemáticos de ajuste para cumplir con la ley de conservación de la materia. Este método incluye los siguientes pasos: 1. Escribir la ecuación química. 2. Verificar que la ecuación química cumpla o no cumpla con la ley de conservación. Si no se cumple, se deben seguir los pasos posteriores. 3. Asignar letras diferentes delante de cada sustancia, tanto en reactantes como en los productos. 4. A partir de la cantidad de átomos que haya de cada tipo de elemento, debemos formar expresiones matemáticas que nos sirvan para resolver las incógnitas. 5. Deducir las expresiones matemáticas, asignando un valor arbitrario a una de las incógnitas para poder resolver el resto de ellas. 6. Escribir la ecuación balanceada. Si los coeficientes estequiométricos obtenidos son fracciones, aplicar toda la ecuación para que queden números enteros. 7. Si todos los coeficientes estequiométricos son simplificables por un mismo factor, hacerlo.