ELECTROQUIMÍCA

Electroquímica es la rama de la química que se encarga de estudiar la conversión de la energía química

a energía eléctrica y viceversa. En un sentido más amplio, la electroquímica es el estudio de las
reacciones químicas que producen efectos eléctricos y de los fenómenos químicos causados por la
acción de la corriente eléctrica o voltajes.

Es por ello, que el campo de la electroquímica ha sido dividido en dos grandes secciones. La primera de
ellas es la Electrólisis, la cual se refiere a las reacciones químicas que se producen por acción de una
corriente eléctrica (ver figura).

La otra sección se refiere a aquellas reacciones químicas (óxido-reducción) que generan una corriente
eléctrica, éste proceso se lleva a cabo en una celda o pila galvánica (ver figura).
Características de las reacciones de óxido-reducción.

En química, existen una gran cantidad de reacciones químicas o cambios químicos que pueden
presentarse en las sustancias. Una de estas reacciones químicas se conoce con el nombre de reacción
de óxido-reducción o reacción redox, la cual, aunque talvez no sea muy mencionada, sucede en todas
partes, incluso en el cuerpo humano.

Algunas de las principales características presentes en las reacciones de óxido-reducción son las
siguientes:
 Se da un cambio en los estados de oxidación que están presentes en los reactivos.
 En ella se pueden encontrar dos tipos de reactivos, uno será el agente oxidante encargado de
captar los electrones y un agente reductor que tendrá como función el ceder los electrones
aumentando al mismo tiempo el estado de oxidación original.
 Es considerada como una de las reacciones químicas más comunes.
 Forma parte de importantes procesos vitales como la fotosíntesis y la respiración.
 Tienen la capacidad de liberar grandes cantidades de energía.
 Está compuesta por dos diferentes etapas, una de oxidación y otra de reducción.
 Transfieren electrones de una sustancia hacia otra.

Agente oxidante. Es aquella sustancia que contiene el elemento que recibe los electrones en la reacción
de óxido reducción y, por lo tanto, se reduce llevando a cabo acción de oxidar a la otra sustancia.

Agente reductor. Es la sustancia que contiene el elemento que cede los electrones y, por lo tanto, se
oxida llevando a cabo la acción de reducir a la otra especie.

Para balancear una reacción de óxido-reducción se hace por medio de un método de cambio en
los números de la oxidación y este proceso está basado en el hecho que cuando se aumentan los
números de la oxidación de los reactantes que ya fueron oxidados, este aumento debe de ser igual a los
números que están presentes en la disminución de los números de oxidación en los reactantes los
cuales han sido previamente reducidos. Es decir, el número de electrones o cargas ganados y cedidos
debe ser igual.

Además de balancear las masas, es decir, el número de átomos, también se debe balancear las cargas y
así lograr que el número de electrones cedidos en el proceso de la oxidación sean los mismos electrones
que se ganan en el proceso de la reducción.

Para el proceso del balanceo, se hace uso de los números o estados de oxidación, estos se asignan
mediante las reglas siguientes:

Regla para determinar el número de oxidación en una ecuación química.

 El número de oxidación de un elemento en estado libre, es decir no combinado, es cero.
 El número de oxidación del hidrógeno es +1, excepto en los hidruros metálicos donde es -1.
 El número de oxidación del oxígeno es -2, excepto en los peróxidos donde es -1.
 El número de oxidación de los metales en los compuestos es igual a su valencia iónica, por
ejemplo, para los metales alcalinos es +1, y para los metales alcalinotérreos es +2.
 El número de oxidación de un ion es igual a su carga, por ejemplo, el ion sulfato (𝑆𝑂42− ), y del ion
bicarbonato(𝐻𝐶𝑂32− ), en ambos, su carga es -2, por lo tanto, este es su número de oxidación.
 La suma algebraica de los números de oxidación de todos los átomos de un compuesto es igual
a cero.
Nota: Recuerda que estas reglas se estudiaron en el curso de Química I.

Los números de oxidación de los elementos vienen indicados en algunas Tabla Periódica, puedes
auxiliarte de alguna de ellas para identificar y asignar el número de oxidación del o los elementos que
participan en este proceso óxido-reducción.
Ahora veamos algunos ejemplos de balanceo de ecuaciones químicas aplicando el método de óxido-
reducción:

Ejemplo 1.- Balancea la siguiente ecuación química por el método oxido-reducción

Paso 1. Asignar el número de oxidación de todos los elementos presentes en la reacción y reconocer el
elemento que se oxida y el que se reduce. Observa que los elementos que están solos (sin combinar)
tienen número de oxidación cero. De igual forma, observa que la suma de los números de oxidación de
los elementos en una fórmula es cero.

Paso 2. Escribir las semirreacciones de oxidación y reducción con los electrones ganados y perdidos.

El agente reductor es el 𝐶𝑢 porque dona electrones (2) y se oxida.

El agente oxidante es el 𝑁 porque gana electrones (3) y se reduce.

Paso 3. Balancear las cargas, es decir, igualar el número de electrones ganados y cedidos. Para esto
multiplicamos por 3 la semirreacción de oxidación y por 2 la de reducción:

Paso 4. Realizar la suma algebraica de las dos semirreacciones:

Al hacer la suma algebraica, como las cargas aparecen en lados opuestos de la ecuación, estas se
cancelan.
Paso 5. Colocar los coeficientes encontrados en las sustancias donde se llevó a cabo el cambio del
número de oxidación en la ecuación original:

Paso 6. Verificar el balanceo, en caso necesario, ajustar el balance mediante el método de tanteo. En
este ejemplo, tenemos que colocar un 8 al HNO3 y un 4 al H2O, para que la ecuación quede
completamente balanceada.
Ejemplo 2.- Balancea la siguiente ecuación química por el método oxido-reducción

Paso 1. Asignar el número de oxidación de todos los elementos presentes en la reacción y reconocer el
elemento que se oxida y el que se reduce.

Paso 2. Escribir las semirreacciones de oxidación y reducción con los electrones que intervienen en el
proceso.

Agente reductor el plomo (𝑃𝑏)

Agente oxidante la plata (𝐴𝑔)

Paso 3. Balancear las cargas, es decir, igualar el número de electrones ganados y cedidos. Para esto
multiplicamos por 2 solo la semirreacción de reducción:

Paso 4. Realizar la suma algebraica de las dos semirreacciones:

Paso 5. Colocar los coeficientes encontrados en las sustancias donde se llevó a cabo el cambio del
número de oxidación en la ecuación original:

Paso 6. Verificar que la ecuación este balanceada, En este caso con los coeficientes determinados, la
ecuación esta balanceada.: