ENSAYO

La Casa Darwin D. Martin, fue diseñada por Frank Lloyd Wright que fue construida
entre 1903 y 1905 que se encuentra en el nº 125 de Jewett Parkway en Bufalo (Nueva
York).

Está considerada como uno de los más importantes proyectos de la época de Prairie School
de Wright, y además es uno de sus mayores proyectos al este de la pradera, junto con el
Guggenheim en la ciudad de Nueva York y la Casa de la Cascada en Pennsylvania. Historia
de Casa de Martin

La Casa Martin fue le hogar de Darwin D. Martin, un emprendedor de la compañía Store

Polish con la base en Chicago. En 1902 William el hermano de Darwin contrato a Frank
Lloyd Wright para que le construyera una casa en Oak Park el resultado fue la Casa de
William E. Martin construida en 1903. Darwin tras ver la casa de su hermano queda tan
impresionado que visito el estudio de Wright y lo persuadió para que viera si finca en
Búfalo, donde es planeaba construir dos casas.

Martin fue muy instructivo al seleccionar a Wright como arquitecto del Larkin
Administration Building que está situado en el centro de Búfalo, el primer gran proyecto
comercial de Wright en 1904. Martin era el secretario de la compañía Larkin Soap y en
consecuencia Wright diseño casas para otros empleados de Larkin al igual que la fábrica de
la compañía Store Polish en 1905.

Wright diseño el complejo como una composición integrada de edificios conectados,

consistentes en un edificio principal, la Casa Martin con una gran pérgola la cual conduce a
un invernadero, un garaje con carruajes y a una residencia más pequeña, la Casa Barton,
que comparte el mismo sitio que la casa Martin, pero fue diseñada para George F. Barton y
su mujer, la hermana de Darwin Martin. El complejo también incluye una choza para el
jardinero, el último edificio que se terminó.

Martin al estar decepcionado por el pequeño invernadero, mando a construir otro

invernadero de 18m de largo, la cual este invernadero no fue diseñado por Wright.
A través de los años se forjo una gran amistad entre Wright y Martin, hasta tal punto que
los Martin prestaron ayuda financiera y apoyo a Wright cuando su carrera estaba
empezando.

La Casa de Darwin D. Martin se encuentra en el 125 de Jewett Parkway. Dentro del distrito
histórico de Parkside East, muy cerca de la avenida Delaware y frente al parque del mismo
nombre, en la ciudad de Bufalo, estado de Nueva York, Estado Unidos.

Esta obra magnifica, en realidad comprendía todo un complejo de edificios con salida a dos
calles, en una de las esquinas la casa principal y a la vuela la casa del jardinero, la Gardener
Cottage, ubicada en el 258 de la Woodward Avenue. La Casa Barton fue ubicada en uno
de los laterales del complejo, en el 118 de Summit Avenue.

El plano de la casa de Martin es el desarrollo de un asombroso grado de resolución de una

Praire House, prototipo para el proyecto tripartito. Una solución a los esfuerzos de Wright
para definir adecuadamente las formas abiertas y a las vez monumentales de la arquitectura
americana, enraizada en el paisaje suburbano.

En su totalidad el plan presenta una muy compleja, rica y poderosamente articulada serie de
espacios simétricos intercalados con conjuntos individuales de gran pureza, precisión y
equilibrio raramente alcanzados en la arquitectura.

El resultado es una vivienda dinámica, marcadamente horizontal, de tejado bajos,

ligeramente inclinados amplios ventanales apaisados y terrazas antepuestas y semiabiertas
que se prologan en la extensión del paisaje.

Las habitaciones principales de la planta baja se desarrollan sobre un plano cruciforme, con
el primer grupo tripartito simétrico. La sala de estar, flanqueada a ambos lados por el
comedor y la biblioteca, semiocupada por un volumen secundario que se extiende desde
las escaleras del hall de la entrada, alrededor de la chimenea, y que comunica la estancia
prolongando el comedor hasta un porche cubierto.

Un segundo ritmo es creado por las ocho agrupaciones de pequeños pilares cuadrados que
enmarcan el salón en la intersección del hall de entrada y el bloque de la cocina.
Wright diseñó una entrada teatral para la Casa Martin. Se accede a ella después de unos
cuantos pasos desde la calle, subiendo unas pequeñas escaleras y llegando a un pequeño
alero que la protege, ubicada entre dos conjuntos de pilares está sobre la única fachada que
difiere de las demás.

Una vez dentro, parece que se esté en el centro de la vivienda, debido a la presencia de la
chimenea y porque el espacio se abre en todas direcciones. A la izquierda el salón de
recepción y la escalera, a la derecha la sala de estar y la terraza. Al frente la estructura de la
pérgola que sirve como “galería invernadero” y al final la doble altura del segundo piso.

En este salón se encuentra una gran chimenea con un arco cuyos ladrillos colocados como
rayos de sol provocan un efecto deslumbrante, reforzado por el resplandor del fuego que
debido al uso de polvos de oro en la mezcla del mortero crean una sensación de irradiación
del calor más intenso.

La biblioteca y el salón de comedor, cada uno cruciforme y con los pilares en las esquinas,
se comunican y se colapsan con las sala de estar a través de su techo compartido que parece
flotar sobre la enorme longitud de las tres habitaciones.

La chimenea abierta al corazón de la casa a través del espacio de circulación y la apretura

encima de las puertas que dan a la terraza y que permiten ver la continuación del techo
dentro de la sala de estar, desde afuera hacia adentro refuerza de que la percepción de que
en la casa el espacio está siendo definido por múltiples, más que por simples, capas o
planos haciendo posibles varias interpretaciones de un mismo plano.

En su conjunto, la estructura es una bella composición de espacios en diferentes tamaños y

orientaciones, jerárquicamente proporcionales a su altura y elevación. Los más grandes en
la planta son también los que muestran los pilares más altos, los más pequeños son los más
cortos.

Los límites entre los grandes espacios de la planta baja están sugeridos por el par de vigas
libres de dos metros que se apoyan únicamente en cada grupo de pilares en las cuatro
direcciones estas habitaciones.
En la elevación libre que domina la entrada de la casa, la pareja de pilares intermedios
recorren todo el trayecto hacia el techo sirviéndole de apoyo, mientras que en el exterior los
pilares rotan 90º con relación a los anteriores alcanzando sólo el parapeto de las ventanas de
la segunda planta.

La estructura vertical está creada con una serie de pilares de ladrillo, con escala jerárquica
en relación con su altura y cargas estructurales, las cuales comienzan en los cimientos de
hormigón y losas de la planta baja. Estos pilares a su vez soportan en la primera planta las
vigas de acero que corren debajo de la losa de concreto y los dinteles de hormigón ubicados
entre dos capas de ladrillos y que van desde la parte superior de las ventanas de la planta
baja hasta el alfeizar de las ventanas de la segunda planta.

El techo está enmarcado en madera con postes de este material entre las continuas hileras
de ventanas, llevando la carga hacia los dinteles de concreto de la parte baja.

La jerarquía de los elementos estructurales utilizados en la casa es claramente visible:

En primer lugar los pilares de ladrillos, luego las vigas de acero y por último las planchas
de concreto que separan las plantas y los dinteles.

Los pilares que articulan el exterior y el interior son elementos ambiguos, tanto estructural
como espacialmente. Como algo entre una pared y una columna, los pilares no so se erigen
como un elemento aislado sino que también direccionan el espacio. Construidos en ladrillo,
los pilares verticales se elevan rectos hacia el techo y al mismo tiempo se fusionan con las
vecinas paredes horizontales. Los pilares exteriores están cuidadosamente espaciados entre
si por pequeñas ranuras cubiertas con vitrales.

Como es característica en las Prairie Houses, el ladrillo fue el material más utilizado en esta
casa, tanto estructural como decorativamente. El hormigón armado y las vigas de concreto
completaron su estructura.

La madera no sólo se utilizó en los muebles, muchos de los cuales fueron diseño de Wright,
sino que también aparece en detalles decorativos y estructurales.
La utilización de yeso en el interior sirvió para articular y clarificar la jerarquía estructural.
Mientras que los ladrillos de los pilares, tanto internos como externos quedaban a la vista
con juntas trabajadas, las paredes interiores que no soportaban ninguna carga fueron
enyesadas.

Un elemento distintivo de la casa son las ventanas, algunas de las cuales contienen hasta
700 piezas de cristales irisdicentes y cuyos diseños correspondieron a Orlando Giannini, las
ventanas de los otros componentes del complejo también fueron diseñados por el mismo
artesano. Algunos de los motivos de las cristaleras irisdicente actúan como pantallas de luz
en la conexión entre las vistas exteriores y los espacios internos.

CRITICA

La casa Darwin D. Martin es actualmente visitada y reverenciada como uno de los mejores
exponentes del periodo “Prairie Houses” de Wright, un complejo residencial que integra
seis edificios y múltiples jardines; pero debemos recordar que el estado actual de esta obra
maestra se debe a una reciente reconstrucción.

Esta casa de la pradera era sencilla en formas, pero de una cuidada ejecución. Para hacernos
una idea, únicamente la construcción de fábrica de ladrillo se prolongó durante dos años, en
los cuales 50 hombres trabajaron diez horas al día, seis días a la semana, por un salario de 2
dólares diarios.