Casa Smith

ARQUITECTO:RICHARD MEIER

AÑO:1965-1967

UBICACIÓN:DARIEN, CONNECTICUT, ESTADOS UNIDOS

Arquitecto

Richard Meier

Año de Construcción

1965-1967

Área del terreno

6.070m2

Ubicación

Darien, Connecticut, Estados Unidos

Introducción

La Casa Smith forma parte de una serie de viviendas unifamiliares racionalistas que marcan una primera
etapa en la obra de Richard Meier, cuando formaba parte del grupo The Five Architects.

La forma compacta y prismática de la casa expresa una cierta actitud hacia el lugar, además de ser un
refugio es también un objeto, reflejando y refractando la escena natural de los alrededores. La casa
tiene sus raíces en la fuerte tradición de las casas unifamiliares de Nueva Inglaterra, unidades
autosuficientes.

Situación
EMPLAZAMIENTO

Está ubicada en una ladera boscosa en pendiente que llega al agua, una parcela de 6.070m2 en la que la
casa se inserta en el paisaje natural concebida como un objeto artificial con vistas a Long Island Sound,
en Darien, Connecticut, Estados Unidos.

Siguiendo las indicaciones del lugar donde se asienta, el enfoque, la entrada, el acceso y las vistas son
organizados para recorrer los contornos del sitio ofreciendo una perspectiva inusual del paisaje y el
agua.

Concepto

Emplazada en un terreno en pendiente, el volumen es un prisma blanco que emerge entre la arboleda
creando un fuerte contraste visual.

Partiendo –en una operación al estilo del racionalismo corbusiano que algunos críticos han caracterizado
de manierista– de un volumen principal cúbico, Meier va tallando su obra a base de operaciones de
adición y sustracción.

La cara posterior esta tratada como una fachada cerrada con pequeñas aberturas, la cara delantera es
una fachada abierta con grandes paños vidriados ofreciendo amplias vistas al horizonte.

Espacios

La organización espacial de esta casa gira en torno a una separación programada entre las áreas públicas
y privadas.

Área privada
La parte privada de la casa está en la zona que mira a los bosques y la carretera y donde se ubica el
acceso principal a la vivienda, se trata de la fachada sur. Con una serie de espacios cerrados y celulares,
estas áreas privadas se organizan a través de tres niveles, detrás de una fachada opaca perforada por
algunas ventanas colocadas de forma intermitente.

El autor organiza las plantas según un criterio de zonificación característico de sus primeras casas: en
una tira rectangular posterior agrupa las zonas de servicio en planta baja y los dormitorios en las plantas
superiores, ocupando todo el frente con la secuencia de espacios de estar y recepción.

La tira posterior –que da a la parte alta de la colina– queda envuelta en una caja opaca con aberturas
puntuales dispuestas geométricamente.

Área pública

Contrariamente a las zonas privadas, los espacios públicos, donde la familia se reúne y comparte su vida
social, están en la parte trasera de la casa, con vistas al agua. En este sector la caja se descompone en un
gran frente vidriado y escalonado en sentido lateral que se abre a la pendiente descendente de la
ladera. Este escalonamiento se produce por el desfasaje sucesivo de las tres plantas sociales, desfasaje
que provoca la aparición de dobles y triples alturas que contribuyen a la dramatización del espacio
interior. Desde el exterior, la planta baja y los niveles superiores aparecen como sólidas losas
firmemente unidas a los blancos montantes del caparazón de cristal.

La escalera curva que desciende del primer piso al terreno natural, el pequeño depósito cúbico anexo y
la rampa de acceso a la casa, así como la caja del hogar con su conducto, constituyen volúmenes de
adición que califican el volumen central, a la vez que lo anclan al terreno.

«…Hay una estratificación formal, dando una sensación de progresión, cuando se atraviesa el sitio desde
el camino de entrada, la orilla, y la «línea de progresión” determina los principales ejes. Perpendiculares
a este eje, los planos que se intersectan en la casa responden a los ritmos de la ladera, árboles,
afloramientos de roca, y la costa… » (Richard Meier, Oxford University Press, 1976. p23)

Circulación

El sistema de circulación que guía el movimiento a través de la casa se extiende mucho más allá de los
límites del propio edificio. Dentro de la Casa Smith, la circulación horizontal une las células de las zonas
privadas y también las vincula con las zonas comunes.

La circulación vertical se produce en el hueco de escalera ubicado dentro de la zona de las habitaciones
cerradas. El patrón mayor de circulación y la actividad correspondiente, relacionan las discretas
unidades espaciales interiores.

El ángulo del garaje hacia la senda que conduce a la fachada principal y la pared curvada en uno de los
lados ayudan a dibujar la zona abierta de la casa. El acceso se ubica en el lado ascendente de la casa y la
vista principal es hacia la parte descendente del terreno.

Estructura

A menudo se piensa, equivocadamente, que esta casa se construyó en hormigón, cuando en realidad se
hizo de madera. Una vez atravesada la fachada sur aparece la estructura de madera que alberga las
zonas privadas y utilitarias de la casa.

SECCIÓN

La articulación entre los dos contrastantes espacios que forman la casa, el privado y el público se
expresa a través de dos sistemas estructurales. En los espacios públicos, la estructura se compone de
columnas redondas de acero libres de pie que soportan las vigas y el techo, elementos independientes
que describen el patrón. En el lado privado o cerrado de la casa, las paredes de entramado de madera
son de carga. Los materiales de construcción externos, revestimiento vertical de madera y vidrio, sirven
también para expresar el contraste entre los espacios abiertos y cerrados. En esta abrupta yuxtaposición
de sólido y vacío, incompleta una sin la otra, expresan una manifiesta tensión y una dialéctica entre las
dos zonas.
Suspendida entre la chimenea de ladrillos y los pilares estructurales, la pared acristalada crea una sutil
tensión que lleva a quien la ocupa a participar de la vida exterior. Las barandillas de los niveles inferior y
superior con un retroceso desde el cristal, amplifican esta sensación.

La chimenea, situada en oposición a la entrada, es empujada hacia el exterior mediante un estricto

marco de montantes.

Materiales

Los principales materiales utilizados en la construcción de la Casa Smith son la madera y el vidrio, con
pilares estructurales de acero en la zona acristalada y ladrillo en la chimenea. Las grandes paredes de
cristal permiten sutiles reflejos y cambios de luz, según los caprichos de la naturaleza. Lo natural y lo
artificial existen como experiencias independientes, elementales, aunque imposibles de separar una de
la otra.