Bernoulli en la hidráulica de canales

Daniel Bernoulli

Físico, matemático y médico suizo que publicó en 1738 su obra "Hidrodinámica", en la que
expone lo que más tarde sería conocido como el "Principio de Bernoulli", el cual describe el
comportamiento de un fluido al moverse a lo largo de un conducto cerrado.

El primer artículo científico que Daniel Bernoulli entregó a la Academia de Ciencias de San
Petersburgo, Rusia, fue "Nueva teoría del movimiento del agua que fluye a través de diferentes
canales". Era uno de los primeros intentos de la aplicación de los principios dinámicos en
hidromecánica (1730). También participó en los cálculos de ingeniería necesarios para la
construcción de más de 80 fuentes, estanques y un acueducto.

Su trabajo más importante, en Rusia, fue su obra Hydrodynamica, que saldría de la imprenta
en 1738. Incluye el primer análisis correcto del flujo del agua a través de un orificio en un
recipiente, para lo que se basó en el principio de conservación de la energía desarrollado por
su padre. Estudió el flujo de los fluidos y formuló el teorema según el cual la presión ejercida
por un fluido es inversamente proporcional a su velocidad de flujo.

También estableció la teoría matemática de las ruedas hidráulicas y eólicas, así como de las
bombas de agua y de los tornillos hidráulicos. Por primera vez se distinguía con claridad entre
las presiones hidrostática e hidrodinámica. A partir de estos trabajos, Bernoulli formuló la idea
del principio de empuje de la hélice y su posible utilización para el impulso de los barcos.

Destacó en matemáticas puras y en las aplicadas, en la teoría de las ecuaciones diferenciales,

el cálculo de probabilidades y la sumatoria de series infinitas. Pero, sobre todo, se apasionó
por las matemáticas mixtas como la hidromecánica, la náutica, la mecánica racional y la teoría
de la elasticidad.

Realizó un aporte importante al cálculo de probabilidades, al sistematizar el uso de los

métodos infinitesimales. Se interesó por el problema del análisis de los errores en las
observaciones. En esa época era común considerar el promedio de las observaciones
realizadas como el mejor valor de la magnitud medida.

Por deseo de su padre también estudió medicina en la Universidad de Basilea, Suiza,

obteniendo su título en 1721, con una tesis sobre la respiración, mientras que, a la vez, en su
casa, su hermano mayor y su padre ampliaban sus conocimientos matemáticos. En 1732, en
Basilea, trabajó como profesor de botánica y anatomía.

Daniel Bernoulli, su vida...

Físico, matemático y médico suizo, fue el más famoso de una familia de eminentes
matemáticos. Nació en Groninga, Holanda, el 8 de febrero de 1700. Pasó los primeros 5 años
de su vida en esta ciudad donde su padre trabajaba como catedrático. En 1705, la familia
regresó a la Ciudad Suiza de Basilea, de donde era originaria. Fue entonces cuando sus dotes
para las matemáticas comenzaron a hacerse evidentes. A los 16 años Daniel era Magíster en
Filosofía y conocía varias lenguas.

En 1734 ganó, junto con su padre, la competencia anual que patrocinaba la Academia de las
Ciencias francesa. En 1724, Catalina I de Rusia le propuso junto a su hermano Nicolás para la
recién fundada Academia de Ciencias de San Petersburgo. Un año después ambos se instalaron
en la ciudad rusa: Nicolás trabajaría en la sección de Matemática, como profesor de Mecánica,
y Daniel en la sección de Física como profesor de Fisiología. Sus conferencias se hicieron
rápidamente famosas, por su capacidad didáctica. La fama de Daniel, como hombre de
ciencias, era notoria en toda Europa. Sus clases de Física Experimental eran
extraordinariamente atractivas y sus conferencias solían estar abarrotadas de un público
venido de toda Europa para escuchar al maestro.

Dos años después de la muerte de su padre, en 1750, la Universidad de Basilea le otorgó, sin
concurso, la cátedra de Física, manteniéndole su derecho a participar con voz y voto en las
actividades de la Facultad de Medicina.

Fue elegido miembro de la Royal Society en 1750. En dos ocasiones fue rector de la
Universidad de Basilea y siempre se sintió muy comprometido con el desarrollo de esta
institución. De hecho, hizo donaciones considerables de dinero para equipamiento de
laboratorios y compra de nuevos títulos en la biblioteca.

En el ocaso de su vida se encargó de varias obras de beneficencia. En particular, con su

financiamiento ordenó construir un pequeño hostal que servía de refugio a los estudiantes
temporales que no tenían suficientes recursos. Allí les daban a tales jóvenes, no solo cama,
sino también comida y en algunos casos un dinero para viáticos, algo parecido a las actuales
becas. Esta se mantuvo hasta el final de sus días con su dinero.

El 17 de marzo de 1782 Daniel Bernoulli murió de un problema cardiorrespiratorio en Basilea,

la ciudad que tanto lo admiraba. A lo largo de su vida publicó 86 trabajos y ganó 10 premios de
la Academia de Ciencias de París.
Qué es la energía hidráulica y cómo funciona
La energía hidráulica es un tipo de energía renovable de alto rendimiento energético que
aprovecha la energía cinética de la corriente del agua. Esto se traduce en que el coste de
generación de electricidad es muy bajo. Pero su uso no está más extendido ya que solo se
puede producir en lugares muy determinados.

La energía hidráulica es uno de los grandes avances en la producción energética que

aprovechan los recursos naturales para generar electricidad. En este artículo te contamos qué
es la energía hidráulica y cómo funciona el sistema que permite utilizar el agua como fuente de
energía.

Qué es la energía hidráulica

En síntesis, la energía hidráulica permite generar electricidad a partir de la actividad cinegética
del agua. Es decir, utiliza el agua en movimiento para generar electricidad.

La energía hidráulica es un tipo de energía totalmente ecológica ya que es limpia y no produce

emisiones tóxicas. Los embalses no solo se construyen para almacenar agua para el consumo
humano o para el riego. También se aprovechan para generar energía hidráulica.

El agua que utilizan las centrales de energía hidráulica proviene fundamentalmente presas,
que pueden construirse aprovechando desniveles geológicos. Pero hay otro elemento
fundamental que debemos tener en cuenta cuando hablamos de las centrales de energía
hidráulica. Éstas deben estar situadas en lugares donde haya lluvia, porque ésta resulta
esencial en el proceso de generación de este tipo de energía.

La lluvia crea y aumenta el caudal de ríos y arroyos. También éstos ven incrementado su caudal
debido al deshielo que se produce en colinas o montañas con la llegada de las buenas
temperaturas. El agua en movimiento de esas corrientes de agua contiene una gran cantidad
de energía. La energía hidráulica utiliza el poder cinegético del agua para la generación de
electricidad.

Cómo funciona una central de energía hidráulica

La corriente de agua de la que hablábamos puede ser modulada por las compuertas de una
presa situada en un río. La cantidad de energía que produce puede ser regulada según la altura
desde la que caiga el agua o el caudal de la misma. Al elevar las compuertas, el agua cae sobre
las aspas de la turbina y la hace girar. A su vez, las turbinas están conectadas con un alternador
o generador eléctrico que permite que se genere electricidad.

La energía hidroeléctrica es una de las más rentables. La inversión inicial de construcción es

elevada. No obstante, los gastos de mantenimiento de este tipo de infraestructuras son bajos.

Un poco de historia
El origen de la energía hidráulica tal y como se conoce en la actualidad tuvo lugar a comienzos
de la Revolución Industrial. De hecho, la primera central hidroeléctrica moderna se construyó
en 1880 en Gran Bretaña. A simple vista, puede parecer que esta fuente de energía renovable
es una invención relativamente reciente. Pero no lo es. De hecho, las bases del funcionamiento
de la energía hidráulica se asentaron en la antigüedad. Las primeras civilizaciones en utilizar
este tipo de generación eléctrica fueron la griega y la china. Estas culturas usaban el agua para
accionar sus molinos o en para fabricar de papel.

Volviendo al siglo XIX, después de la construcción de la primera central hidroeléctrica moderna

en Northumberland, la hidroelectricidad comenzaría a utilizarse rápidamente para suplir la
gran demanda de energía derivada del proceso de industrialización. Poco después de la
apertura de la central inglesa, este tipo de energía empezaría a utilizarse en las cataratas del
Niágara para alimentar el alumbrado público. A finales del siglo había más de 200 centrales
hidroeléctricas en Estados Unidos y Canadá. Con el auge económico derivado de la Revolución
Industrial se produjo la invención de la generación eléctrica, uno de los avances tecnológicos
más importantes en cuestiones de generación energética.

Debido a que la explotación de este recurso natural como fuente de energía estuvo
inicialmente muy vinculado a los gobiernos, pronto aparecieron las primeras aplicaciones en la
industria privada. Es el caso de las plantas transformadoras de aluminio en Escocia o Surinam.

La Energía en un sistema, desde el punto de vista del Principio de Energía, es

la suma de la Energía Potencial y la Cinética.
La Energía Interna es otro parámetro involucrado en el Principio de Energía,
pero, dada su baja magnitud, es despreciada en el análisis hidráulico.
Con miras a lograr una mejor visualización del comportamiento del Sistema
Hidráulico, es común que los valores de energía involucrados en el Principio
de Energía sean convertidos a unidades de Longitud (al expresarlos como
unidades de energía entre unidad de peso de fluido), con lo cual estaríamos
refiriéndonos a la energía en un punto como “Carga” (del inglés Head),
“Cabeza” o, simplemente, “Altura”.
Entonces, la Energía en cualquier punto en un Sistema Hidráulico, se expresa
como la suma de tres partes:

En la cual:
H:Energía total. Unidad: metros [m] P:Presión [N/m2] γ:Peso Específico
[N/m3] z:Cota o Elevación del punto en consideración [m] V:Velocidad del
Fluido [m/s]
De los tres términos del Principio de Energía, quizá el más importante para los
efectos del diseño de Sistemas de Abastecimiento de Agua, es el de Altura o
Carga de Presión (P/γ), pues es éste el que establecerá, por un lado, la
calidad del servicio (debe garantizarse una Altura de Presión mínima en los
puntos de entrega para el funcionamiento adecuado de piezas sanitarias) y por
el otro las características estructurales de las conducciones (tuberías
generalmente) que permitirán la entrega del preciado líquido a los usuarios.
En este Tutorial vimos cómo utilizar este término en el cálculo estructural de
tuberías de acero.
La Ecuación del Principio de Energía presentada anteriormente, sólo
reconoce variación de los elementos que la componen en la dirección
principal del movimiento, lo cual permite que los problemas relacionados
con el flujo en tuberías sean resueltos formulando el balance energético entre
distintas secciones, según se presenta en esta figura entre dos puntos
característicos (1 y 2) de una tubería.

Notemos en esta figura que, entre los dos puntos de control, la Energía Total
(la suma de los tres componentes del Principio de Energía), representada por
la línea de color Rojo, es diferente entre los dos puntos o, dicho de otra forma,
la Altura Total en el punto 1 es mayor que en el punto 2.
Como el Principio de Energía establece que la energía a lo largo de dos puntos
en un sistema debe conservarse, el planteamiento energético entre los dos
puntos debería ser el siguiente:

Siendo esta última ecuación conocida como la Ecuación de Energía, en la

que hemos incluido el término “hp” para expresar la pérdida de energía de
total entre los dos puntos.
Así como entre los dos puntos puede existir pérdida de energía (hp), también
podremos encontrar ganancias de energía (como en el caso en el que exista
un equipo de bombeo entre los puntos en consideración), en cuyo caso la
ecuación debería plantearse con un “hg” sumado al término de energía Total
en el punto 1 (a la izquierda de la igualdad).

Aspectos a tomar en cuenta en la

formulación del Principio de Energía
Con relación a la figura previa, hay que destacar varios aspectos, cuando se
trata del planteamiento energético en la mayoría de las Aplicaciones prácticas
en sistemas de Abastecimiento de Agua:

 De manera invariable, la Altura Total de un Sistema disminuirá en la

dirección del movimiento, ante la presencia de las fuerzas de
resistencia como lo son las pérdidas de energía por fricción y
localizadas (expresadas como hp en la ecuación anterior). La única
situación en la que se espere un aumento de la Altura Total en la
dirección del movimiento es ante la existencia de Sistemas de
Bombeo, según destacamos en la nota anterior.
 Dada la relación de dimensiones entre los estanques y las tuberías, en
la mayoría de los casos se podrá ignorar en ellos el término de
Altura o Carga de Velocidad (V2/2g), siendo posible mantener la
equivalencia entre la altura total y la Altura Piezométrica en estos
elementos (representan prácticamente el mismo valor).
La Altura Piezométrica es la altura a la que se elevaría el agua en el
Sistema Hidráulico, cuando se instala en él un tubo abierto a la
atmósfera llamado Piezómetro. La Altura Total, en cambio, sería la
altura a la que se elevaría el agua si instalamos en el Sistema un Tubo
de Pitot, el cual es similar al piezómetro pero además toma en cuenta la
velocidad del fluido.
  Una práctica común (a veces normativa) es la de realizar los diseños de
los Sistemas de Abastecimiento de Agua para valores «normales» de
velocidad de flujo en las conducciones (entre los 0,60 y los 3 m/s
normalmente), razón por la cual el término de Carga de Velocidad
representa una magnitud muy reducida comparada con los
términos de Cota (z) y Carga de Presión (P/γ), en virtud de lo cual
resulta admisible el planteamiento energético en base a la altura
piezométrica:

 De no existir variaciones en las condiciones del flujo entre dos puntos

en un Sistema Hidráulico (cambios de sección o caudal, por ejemplo),
la línea de Altura Total o la Línea de Altura Piezométrica, pueden
ser expresadas como una pendiente longitudinal, cuya magnitud nos
dará una idea de la tasa de pérdida de energía lineal entre los puntos
en consideración: a mayor pendiente, mayor cantidad de pérdida
unitaria (y, de seguro, mayor caudal conducido).
Veamos finalmente un ejemplo para resaltar los aspectos anteriormente
referidos sobre la aplicación del Principio de Energía:
Calculemos la Carga de presión requerida en el Punto 1 del tramo de tubería
presentado en la figura anterior, suponiendo que su diámetro es de 500 mm y
de forma tal que se garantice en el Punto 2 una Carga o Altura de Presión
mínima de 20 m.
En el Punto 1 la elevación de la tubería es de 135 m, mientras que en el
Punto 2 es de 112 m. El caudal conducido es de 156 l/s y las pérdidas de
energía entre los dos puntos de control es de 14,56 m (en otro Tutorial
veremos cómo calcular las pérdidas de energía). La separación entre estos
dos puntos es de 1.350 m.
Cálculo de la Carga de Velocidad (V2/2g) En la
Ecuación de Energía:
No habiendo cambios de geometría ni de caudal entre los dos puntos,
sabremos que la Carga de Velocidad es la misma en ambos. Así que, conocida
la sección de la tubería y el caudal que ésta conduce podremos, utilizando
la Ecuación de Continuidad, determinar la velocidad del flujo:
Con este valor tendremos que el valor de la Carga de Velocidad es de 0,031
m.
Cálculo de la Carga de Presión en el Punto 1, para
garantizar 20 m en el Punto 2
Apliquemos el Principio de Energía entre los dos Puntos, sustituyendo los
valores conocidos:

De esta forma, el diagrama de nuestro sistema, de acuerdo al Principio de

Energía queda así:
En el que la posición (elevación) de la Línea de Altura Piezométrica en el
Punto 1 estaría en la elevación 146,56 m y la del Punto 2 en la elevación 132
m. Este descenso entre los niveles de energía garantiza o establece que el flujo
será desde el punto 1 al punto 2, independientemente de la pendiente de la
tubería, si estamos hablando de flujo a presión en tuberías.
Notemos que el término de carga de velocidad es un valor con una magnitud
muy pequeña en comparación con cualquiera de los otros términos
involucrados en el Principio de Energía. De hecho, en este ejemplo, representa
menos del 1% del valor de la presión calculada en el Punto 1. Es por ello,
según referíamos anteriormente, que este parámetro se suele
despreciar, realizándose el planteamiento de la Ecuación de Energía sólo
en términos de la Altura o Carga Piezométrica. Claro, en este ejemplo la
carga de velocidad se anula al ser la misma entre los dos puntos, pero la
simplificación aplica a prácticamente todas las situaciones en los Sistemas de
Abastecimiento.

Principio de energía en hidráulica de canales