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L
aportan nuevo conocimiento para desarrollar siste-
as palabras que escribo a continuación mas analíticos altamente pertinentes. También, con
pretenden ser una reflexión sobre la gran este mismo nivel de formación, se encuentran los
transformación que han tenido las cien- profesionales que validan los sistemas analíticos y
cias del laboratorio clínico en las últimas los ponen a punto con una utilidad universal. En el
décadas a nivel mundial. En la actualidad, en la mundo, estos profesionales con doctorado no solo
clasificación de la UNESCO, las ciencias del labo- trabajan en institutos de investigación o en univer-
ratorio clínico se encuentran agrupadas con el códi- sidades, además tienen laboratorios de investiga-
go 3219, que corresponden al área de las ciencias ción en los centros hospitalarios y regularmente son
de la salud (3000) en el índice 3202 de ciencias y quienes desarrollan pruebas “in house”.2 Cuando
servicios de la salud. En esta área de conocimiento estas pruebas se diseñan fuera del contexto hospita-
confluyen un gran número de personas con diferen- lario, se requieren los profesionales del laboratorio
tes perfiles laborales y grados de formación, quienes clínico que luego de hacer un posgrado, en espe-
contribuyen desde su quehacer a la misión funda- cial una maestría de profundización, logran ser los
mental del laboratorio clínico, al aportar evidencia interlocutores entre los desarrolladores y quienes
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necesitan la prueba, son quienes ponen a punto el ción, los laboratorios de análisis clínicos han diver-
desarrollo de la nueva prueba en el ámbito local, sificado el perfil de sus trabajadores. Hay diferentes
y verifican el funcionamiento del método. De igual roles o perfiles ocupacionales bien definidos con
forma, al interior del laboratorio de análisis clíni- diferentes grados de capacitación y, por lo tanto, de
co también son varios los perfiles ocupacionales, capacidad y responsabilidad frente al quehacer en
desde la toma de muestras, el alistamiento de los esta área de desempeño.
laboratorios, pasando por el montaje de pruebas
de rutina y especializadas, hasta la validación de los Entre estos perfiles están los que con el menor
resultados. Además de esto, también es necesario tiempo en su formación tienen un cargo laboral
contar con quien gestione el proceso analítico para como flebotomistas, con capacitaciones realizadas
asegurar que se mantiene vigente y con el significa- en tiempos cortos que varían de 3 a 6 meses. Ellos
do clínico requerido. hacen parte del equipo tanto de laboratorios cen-
trales como de las sedes donde únicamente se reco-
Es interesante observar cómo los perfiles han gen muestras para luego ser transportadas y proce-
cambiado frente a lo que se vivió en el siglo XX, sadas en el laboratorio central y siempre están bajo
lo cual tiene que ver con el de- la supervisión de un profesional
sarrollo tecnológico en el área. del laboratorio clínico. Seguido
Los profesionales del laboratorio HAY DIFERENTES ROLES O de este perfil están los auxilia-
clínico formados en el siglo XX PERFILES OCUPACIONALES res del laboratorio, que cuentan
han pasado de los laboratorios BIEN DEFINIDOS CON con programas de capacitación
de ejecución 100% manual, a los DIFERENTES GRADOS DE de entre 1 y 2 semestres y su
que se tienen hoy en día en los CAPACITACIÓN Y, POR LO rol está limitado al alistamien-
grandes y mega laboratorios con to para que todos los procedi-
TANTO, DE CAPACIDAD Y
un alto grado de automatización mientos se realicen de la mane-
y robotización.
RESPONSABILIDAD FRENTE ra adecuada, lo que implica la
AL QUEHACER EN ESTA realización de procedimientos
Junto con los nuevos perfi- ÁREA DE DESEMPEÑO. previos al análisis incluyendo
les también se ha observado de alistamiento de muestras o co-
manera coherente cambios en loraciones, entre otras.
las denominaciones de los profesionales, que ade-
más de coherencia con el potencial del profesional, En tercer lugar, está el técnico del laboratorio,
buscan la unificación al interior de los países, así que se forma en diferentes universidades e insti-
como facilitar la movilidad internacional. Con esta tutos en programas con una duración entre 4 y 6
breve introducción sobre los cambios de las cien- semestres. En este perfil se encuentran capacita-
cias del laboratorio del siglo XXI, veamos lo que dos para realizar el proceso técnico de los análisis
sucede en el país y en otras partes del mundo. de rutina en los diferentes niveles de complejidad;
son dependientes, esto quiere decir que no están
Lo que sucede en diferentes en capacidad para verificar el funcionamiento de
partes del mundo un sistema analítico ni de validar los resultados que
emite el sistema.
En países desarrollados el cambio tecnológico
se dio desde los años 50 del siglo pasado. Hoy en En el siguiente nivel están los profesionales del
día, en el contexto de automatización y robotiza- laboratorio clínico con una formación que oscila
entre 8 y 12 semestres. Son los encargados de al- Esta estratificación funcional de los laborato-
gunos procesos técnicos de pruebas especializadas rios que caracterizan el siglo XXI, impacta de igual
en un nivel de complejidad mayor, gestionan el forma los salarios que reciben estos trabajado-
proceso analítico, verifican y validan en todos los res como se observa en la figura 1. En el caso del
niveles de complejidad. Con respecto a las denomi- flebotomista tiene un salario que se encuentra en
naciones de estos profesionales, se observa gran di- la remuneración mínima legal o un poco mayor,
versidad en los diferentes países. Llama la atención como se observa en Costa Rica, México, Argentina
el cambio que se muestra en países desarrollados y Estados Unidos. Luego está el auxiliar, que cuan-
de cara a la realidad de esta profesión. Un ejemplo do no hay formación de flebotomistas, son ellos los
es el caso de Estados Unidos que cambió el títu- que reciben el salario mínimo o un poco más como
lo de Tecnólogo del Laboratorio Clínico (Bachelor es el caso de Chile, China, Italia y España. Por otro
in Medical Technologist) por el de Profesional en lado, los profesionales están ganando entre tres y
Ciencias del Laboratorio Clínico (Bachelor in Cli- cinco salarios mínimos legales. Dentro de los paí-
nical Laboratory Scientist). Dentro de las denomi- ses estudiados para escribir este artículo, la mejor
naciones más recurrentes predomina la de Bioquí- remuneración a sus profesionales del laboratorio
mico Clínico, en especial en Sur América y Europa, respecto a su salario mínimo se encuentra en Chile,
y la de Profesional en Ciencias del Laboratorio Clí- Costa Rica, Estados Unidos, Italia y China. A pesar
nico en Norte América, Europa y Asia. Es de notar de no haber realizado un estudio tan riguroso con
también que en algunos países los profesionales del el salario de los máster y doctores en ciencias de
laboratorio primero desarrollan el plan de estudios laboratorio, en Estados Unidos un profesional con
de carreras básicas como Biología, Química o Far- máster en Ciencias de Laboratorio Clínico puede
macia y luego diversifican en su opción profesional ganar un promedio de 12000 USD al mes, acor-
hacia el área de laboratorio clínico. En otros países de con la figura 1, indica que gana el doble de un
europeos son los médicos con una especialización profesional sin posgrado que como se observa en
en Medicina del Laboratorio los que asumen este rol la misma figura, que tiene un promedio de salario
profesional. Una vez adquirido el nivel profesional mensual de 6000 USD.3,4
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Salarios en USD
Por niveles de formación
14.000
12.000
10.000
USD
8.000
6.000
4.000
2.000
Argentina Chile Costa Rica Nicaragua México Estados España Italia China India
Unidos
En la figura 1 se observa la representación sala- altamente tecnificados como los que se pueden ob-
rial de los diferentes perfiles. En gris el profesional, servar en países desarrollados.
en azul el técnico, en blanco el auxiliar y en línea
punteada el flebotomista para algunos países. Para Somos un país con una importación alta de
este artículo, los salarios representados fueron con- tecnología. Puede decirse que nuestros desarrollos
vertidos de la moneda local a dólares americanos científicos en esta dirección son incipientes, en su
(USD); adicionalmente, con una línea azul, se re- mayoría los equipos provienen de grandes empre-
presenta el salario mínimo para cada país también, sas europeas, norteamericanas, canadienses y al-
convertido a dólares americanos. Adicionalmente gunas veces brasileras.
se presentan los resultados de países de diferentes
continentes y con situación económica diferente. Nuestro país dispone de una importante oferta
para la formación doctoral en el área de Ciencias
Lo que sucede en Colombia Biomédicas y Biológicas en donde muchas tesis
involucran el desarrollo de investigaciones relacio-
En nuestro país, los cambios en la tecnolo- nadas con las ciencias del laboratorio clínico. Estas
gía se empezaron a observar en la década de los se enmarcan en el desarrollo de nuevas pruebas
años ochenta, no obstante, seguimos teniendo un diagnósticas como las de marcadores tumorales
país con regiones que tienen laboratorios que aún y detección de nuevos marcadores de resistencia
funcionan con algunos de sus procesos 100% ma- microbiana, en donde se observa una integración
nuales. Otras ciudades intermedias cuentan con tanto de ciencia básica, ciencias ómicas, con cien-
algún grado de automatización y solo en algunas cias aplicadas, esto para dar solución a problemas
los laboratorios clínicos tienen sistemas analíticos locales o globales desde el laboratorio aportando
5. Lasso P, Llano Murcia M, Sandoval TA, Urueña C, Barreto A, Fiorentino S. Breast Tumor Cells Highly Resistant to Drugs Are Controlled Only by the Immune Response Induced in
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10.1186/s13046-017-0506-4.
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un salario mínimo y la oferta salarial para el prome- variación grande en salarios mensuales: los de me-
dio de los profesionales no alcanza los dos salarios nor cuantía son incluso inferiores al salario mínimo
mínimos. De acuerdo con la fuente consultada11 se y los más altos son de aproximadamente tres sala-
reportan resultados basado en 278 salarios con una rios mínimos mensuales.
Auxiliar
Colombia
Profesional
Figura 2: Salario mensual en USD para los profesionales del laboratorio clínico en Colombia.
Fuente: construcción propia de los hallazgos en páginas web que ofertan trabajos para los diferentes perfiles mencionados.
En la gráfica se observa que los auxiliares del laboratorio clínico tienen un salario mínimo y que los profesionales no alcanzan
los dos salarios mínimos. La gráfica se realiza con el salario en dólares para que se pueda hacer la comparación con lo que
sucede en otros países.
Al realizar un análisis comparativo de los datos salarios, están siendo contratados para realizar la
aportados por las figuras 1 y 2, llama la atención función de estos técnicos, supliendo de esta forma
la ausencia de técnicos en Colombia y desde este el vacío laboral de este perfil.
análisis se puede deducir una superposición de
labores que conlleva una inequidad salarial con Sobre la formación de los profesionales, en Co-
desventaja para los profesionales, frente a lo que lombia, 17 universidades forman profesionales del la-
sucede en otros países donde existe el perfil labo- boratorio clínico. Acorde con el Observatorio Laboral
ral del técnico. Como se mencionó, las funciones (OLE)12 entre el 2010 y el 2016 se graduaron 6702
del técnico están bien definidas y son necesarias en profesionales, lo que implica un promedio de 957
una estructura con la automatización y robotización profesionales nuevos cada año en el mercado laboral.
de los laboratorios de hoy día. De esta realidad se
puede inferir que los profesionales del laboratorio El informe realizado por el Centro de Proyec-
clínico denominados en el país como Bacteriólo- tos para el Desarrollo de la Pontificia Universidad
gos, Bacteriólogos y Laboratorista Clínico y el Mi- Javeriana – CENDEX, en el año 2004 “Los Recur-
crobiólogo y Bioanalista, que reciben los menores sos Humanos de la Salud en Colombia. Balance,
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figura 3, propongo un escenario posible desde la lógi- por tal razón podríamos encaminarnos hacia una
ca de lo que ocurre en otros países. Como se plantea estructura que permita mayores oportunidades en
en este estudio, así funciona en otras partes del mun- diferentes nivel de formación, posicione al profe-
do, en países con diversas situaciones económicas y sional y estimule su formación posgradual.
COLOMBIA COLOMBIA
Escalafón acorde con:
1 año especialización
Incertidumbre en el 1 a 2 años maestría
escalafonamiento 3 o 4 años doctorado
Figura 3: Situación actual y propuesta sobre los perfiles ocupacionales asociados al laboratorio clínico para Colombia.
En la figura se ilustra la situación actual con salarios justos acorde con el tiempo de formación y
superposición de funciones que se da con los dos el nivel de competencia adquirido.
perfiles existentes: entre el auxiliar de laboratorio
y el flebotomista y entre el profesional y el técni- Agradecimientos: a mis colegas y compañeras
co de laboratorio. Se propone un escenario donde de trabajo y de vida en la Javeriana, doctoras: Con-
coexisten los cinco perfiles ocupacionales. La nece- cepción Puerta B, PhD; Adriana Cuellar A, PhD;
sidad de cada uno de los perfiles es inversamente Alba Alicia Trespalacios R, PhD; Melba Linares L,
proporcional al tiempo de formación. Se esperan MSc y Claudia Marcela Parra G, PhD.