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Pediculosis de la
cabeza
J.M. Gairí Tahull, V. Molina Morales,
F.A. Moraga Llop, X. Viñallonga Sardá,
E. Baselga Torres
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milar al pegamento. Los huevos vivos (con ocurrirá”) y económico (gastos de pediculicidas,
embrión) tienen un color gris gelatinoso y es- peines, peluquería, limpieza...).
tán situados cerca del cuero cabelludo (a 3-4 Uno de los primeros síntomas y el más frecuen-
mm). Al estar próximo a éste el calor y la hu- te es el prurito del cuero cabelludo aunque
medad ayudan a su incubación. Los vacíos o muchos niños están asintomáticos. El prurito
liendres son de color blanco y se localizan más puede tardar de 4 a 6 semanas en aparecer
lejos de la raíz del pelo. La distancia entre las tras la primera infestación. Si el prurito es muy
liendres y el cuero cabelludo puede ser usado intenso se producen escoriaciones por el ras-
como un indicador del tiempo que lleva infes- cado, eccemas y sobreinfección bacteriana se-
tado un niño y de la viabilidad del huevo (si cundaria con poliadenopatías regionales cer-
está embrionado o si está vacío). El huevo tar- vicales y occipitales. La localización más fre-
da unos 8-10 días en vaciarse (dejar salir al piojo cuente son las regiones postauriculares, cerca
joven o ninfa) y se pone cerca de la raíz; como de la nuca y en la coronilla. La infestación no
el cabello crece unos 0,4 mm/día cualquier es más frecuente ni por la longitud del pelo ni
huevo situado a más de 1 cm del cuero cabe- por la frecuencia de uso de champús ni el tipo
lludo casi seguro que está vacío. de peinado. Los piojos prefieren el pelo limpio
Las características del piojo de la cabeza se re- al sucio y el liso al rizado. El piojo muerde y su
sumen en la Tabla 1. saliva puede producir una respuesta inmune
local que ocasiona el picor o la sensación de
Definición que “algo se me mueve en la cabeza”.
Algunas veces puede haber febrícula, polia-
Infestación del cuero cabelludo y pelo huma-
denopatías, cefalea, exantema en la nuca,
nos por el piojo de la cabeza. Éste es un
malestar e irritabilidad.
ectoparásito obligado y sólo sobrevive si chu-
Hay más niñas que niños afectados dado el
pa sangre humana.
contacto más frecuente cabeza-cabeza al rea-
Junto al resfriado común es una de las enfer-
lizar juegos más tranquilos y contacto más di-
medades más contagiosas. En Estados Unidos
recto. La edad de máxima afectación es de 3 a
los Centers for Diseases Control and Prevention
10 años. En los afroamericanos hay menos
consideran de 6 a 12 millones de personas in-
infestaciones que en otros grupos étnicos al
festadas al año por el piojo de la cabeza (no se
parecer por diferencias de grosor del pelo y tipo
sabe si todos los casos se declaran y habría que
de rizos.
sumar los que la tienen y no lo saben). La pre-
La transmisión de la infestación es por contac-
valencia se calcula del 1 al 3 % en paises
to directo cabeza-cabeza y mucho menos por
industrializados pero puede ser superior al 25%
fómites (vestidos, peines, sombreros, ropa de
en los colegios.
la cama, objetos de uso personal) aunque este
método de transmisión no es universalmente
Clínica aceptado.
Muchos padres piensan que una infestación
por piojos no va a ocurrir nunca en su familia. Diagnóstico
No es un signo de mala higiene. No significa El diagnóstico de seguridad es la observación
que los niños sean sucios o poco cuidadosos. del piojo vivo pero esto es difícil pues puede
Una higiene meticulosa no previene la infesta- moverse a la velocidad de 6 a 30 cm/minuto.
ción. Cuando ocurre se produce un gran im- Es mejor buscar el piojo vivo cuando el pelo
pacto familiar físico (picor, sobreinfecciones), está húmedo. Se debe trabajar con buena luz
emocional (“mi hijo está poco limpio”, “la casa (la natural o una artificial pero potente).
está sucia” “toda la casa se llenará de piojos” Mejor si se dispone de lámparas-lupa o usar
“problemas con mis otros hijos”), social (“si lo lupas habituales. Se debe aprender a conocer
saben los familiares, amigos, colegio... que la forma de piojos y liendres (en las publicacio-
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nes sobre el tema en internet hay nume- signfica que todos los niños estén infestados.
rosísimas fotos al respecto). También pueden Los brotes obligan al cribado con lendrera pero
importarse unas tarjetas (Critter Card de la no a usar pediculicidas de forma no discrimi-
Asociacion de Pediculosis Americana) que se nativa.
entregan a los padres y les ayudan a reconocer
piojos, liendres y falsas liendres. Se usa un buen Diagnóstico diferencial
peine lendrera para eliminar enredos del pelo
a) Presencia de otros insectos
y dividir el pelo en secciones para no olvidar
b) Pitiriasis seca -caspa
ninguna. Hay que colocar una toalla o una pie-
c) Gotas de gel o sprays para el pelo
za de ropa blanca o bien peinar sobre sanita-
d) Suciedad
rios blancos para poder observar los piojos. En
e) Costras de heridas
la lendrera se observan al trasluz las liendres,
f) Bolitas de ropa o tejido blanco o pelusa
los huevos o los piojos. El peine se limpia con
g) Arena
agua caliente a chorro, alcohol o una toalla de
h) Trichorrexis nodosa
papel.
i) Vainas externas de queratina retenidas en
Es más frecuente detectar la infestación por la
las raíces del pelo
visualización de liendres que de piojos vivos.
En cada infestación hay de 8 a 12 piojos vivos
pero numerosísimas liendres (hasta 100). El Tratamiento
piojo vivo se esconde de la luz, huye, se asusta El tratamiento incluye pediculicidas, elimina-
y se mueve rápidamente en cualquier dirección: ción mecánica de piojos y liendres y posible-
su tamaño es como un grano de sésamo; cuan- mente medidas ambientales (aunque no hay
do son ninfas son transparentes y más difíciles un acuerdo unánime) para prevenir la trans-
de ver, pero cuando han ingerido sangre se misión de la reinfestación (Figura 1).
vuelven marronáceas y oscuras. Hay que evitar
confundir las liendres con pseudoliendres (cas- a) Eliminación de piojos o liendres
pa, productos de descamación epitelial, pelu- La mayoría de expertos están de acuerdo en
sa...). La liendre no se moviliza del pelo mien- que antes del tratamiento debe hacerse una
tras que lo que no lo es se moviliza soplando o identificación de los piojos vivos y de los hue-
por eliminacion manual más fácil. vos fecundados, no sólo de las liendres. Hay
Los niños se tratarán adecuadamente el día que que seguir las instrucciones que incluye el pro-
se descubre la infestación. No se debe tratar al ducto comercial. Paralelamente se tratarán
que no se esté seguro que esté infestado. Aún únicamente aquellos miembros de la familia
en las mejores condiciones algún piojo o lien- que estén también infestados.
dre puede quedar. Se usará a diario o cada 2-3 Puede usarse la permetrina a partir de los 2
días la lendrera para el cribado del niño y re- meses de edad aunque los otros pediculicidas
gularmente después cuando haya casos esco- no deberían usarse en menores de 2 años. En
lares. Hay que recordar que muchos niños in- estos casos se recomienda la eliminación ma-
festados no tienen picor. Observar 1-2 liendres nual de piojos y liendres.
después de un tratamiento no significa Proteger ojos y mucosas al aplicar los produc-
reinfestación, no obstante se eliminarán rápi- tos insecticidas.
damente. La eliminación manual representa un El fármaco de elección es la permetrina al 1 %
buen control del problema a la larga. Si hay en crema o loción. No obstante la mejor elec-
liendres adicionales que se descubren (3-5 por ción debería hacerse según los patrones loca-
día) puede indicar que todavía existen piojos les de resistencia. Según la base de datos
vivos. Se debe practicar la eliminacion manual Cochrane de los tres fármacos que compara
de nuevo. ningún pediculicida es superior a otro. La
El hecho de que haya un brote en el colegio no permetrina, los piretroides sinergizados y el
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SOSPECHA DE PEDICULOSIS
䊳
REALIZAR DIAGNÓSTICO DE SEGURIDAD
䊳
APLICAR PERMETRINA CREMA AL 1%
䊳
APLICAR LENDRERA TRAS EL TRATAMIENTO Y 12 HORAS DESPUÉS
䊳 䊳
SI LOS PIOJOS SE MUEVEN IGUAL
SI NO SE OBSERVAN PIOJOS O SI NO SE
䊳
MUEVEN O SI LO HACEN LENTAMENTE
SEGUIR CON LENDRERA CADA 24 HORAS Y
䊳
䊳
SI LOS PIOJOS SIGUEN VIVOS 12 HORAS DESPUÉS
䊳
malathion son efectivos para el tratamiento de Pediculosis insiste en que todas las pediculosis
la pediculosis capitis. se podrían curar sólo con un peinado excelen-
Si el piojo se mueve lentamente o no se mueve te con una buena lendrera. El pediculicida se
después de 8-12 horas del tratamiento se con- utilizará sobre el pelo seco sino se disminuye la
sidera que el pediculicida ha sido efectivo. Si el cantidad de producto sobre el piojo y la lien-
piojo se sigue moviendo igual se utilizará un dre. La lendrera se utilizará siempre sobre el
medicamento alternativo: un piretroide con pelo mojado.Debe peinarse sistemáticamente
butóxido de piperonilo y en segundo lugar un todo el cabello al menos dos veces el primer
organofosforado. Si hay fallo del tratamiento día de tratamiento. Se ha calculado que al me-
deben dejar de utilizarse los pediculicidas. La nos se tarda un minuto en conseguir el primer
eliminación manual es la mejor opción siem- insecto.
pre que sea posible y sobre todo si los fármacos El peinado del cabello húmedo con un suavi-
han fallado. La Asociación Americana de zante es un método que se utilizó para el diag-
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con cada producto. Durante los primeros 4 días do en mujeres gestantes, prematuros y ni-
de su existencia el embrion en desarrollo no ños con historia de convulsiones. El cham-
tiene sistema nervioso central y es insensible a pú al 1% puede aplicarse durante 4 minu-
los agentes químicos. Los productos con efec- tos y después aclarar bien. Puede repetirse
to residual prolongado son más probablemente al cabo de una semana. La loción al 1% se
ovicidas y como ello no siempre es posible o deja durante 8 horas por la noche. No se
seguro el uso de lendreras es básico (Tablas 3, utilizará como fármaco de primera línea.
4 y 5). • El malathion es un inhibidor irreversible de
• Las piretrinas naturales (como el crisan- la colinesterasa. Es el de acción más rápida
temato) son extractos de la flor de una plan- y es el fármaco que tiene la acción ovicida
ta: Chrysanthemum cincerariaefolium. Son más elevada. El champú al 0,5% se aplicará
ovicidas y no dejan actividad residual. Hay durante 10 minutos y puede repetirse al
que repetir el tratamiento al cabo de una cabo de una semana. La loción se aplica
semana. Incluso tras dos tratamientos que- durante 8-12 horas. Es inflamable y si se in-
dan piojos viables y huevos intactos. Se apli- giere produce distrés respiratorio. No debe
can durante 10 minutos. Contienen una aplicarse en menores de 6 años.
mezcla de ácido crisantémico y ésteres áci- • El carbaril puede producir neoplasias en ra-
dos pirétricos. tones y ratas. No se sabe si es un carcinó-
• La adición de butóxido de piperonilo tiene geno humano. El riesgo cuando se usa como
un efecto sinergístico con las piretrinas. Ayu- pediculicida es muy bajo. Debe protegerse
da a desactivar ciertas enzimas (oxidasas de de la luz y no debe estar a temperaturas de
función mixta) que son importantes para más de 25ºC. Los carbamatos son inhibi-
detoxificación del pesticida en el insecto. dores de la colinesterasa, pero no tan po-
• La permetrina permanece activa durante dos tentes y más reversibles que los organo-
semanas. Es una piretrina sintética que se
absorbe poco por la piel (20 veces menos Tabla 4. Métodos pediculicidas alternativos
que el lindano). Es pediculicida y ovicida (dos o experimentales
semanas). Se aplica durante 10 minutos
sobre el cabello seco y luego se aclara bien. a) Vaselina
Se recomienda una segunda aplicación 10- b) Mayonesa (casera o comercial)
14 días después. Es poco tóxica. c) Aceites vegetales
d) Pomadas
• Si se utiliza el lindano se hará con precau- e) Calor
ción ya que hay riesgo de absorción f) Gel para el pelo
sistémica y de efectos secundarios en el siste- g) Pediculicidas “eléctricos”
ma nervioso central (vértigo, convulsiones) o h) Cotrimoxazol oral
i) Ivermectina
sobre la médula ósea (supresor). Tiene un j) Permetrina al 5%
efecto ovicida limitado. Está contraindica-
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1. Piretroides naturales
a) Crisantemato 0,4% Nosa champú antiparasitario, Nosa loción antiparasitaria
2. Piretroides sintéticos
a) Permetrina 0.75% Drecap champú antiparasitario y loción antiparasitaria
b) Permetrina 1% Filvit-P loción capilar, Goibi champú antiparasitario,
Goibi loción antiparasitaria, Nix crema, Filvit-P champú
antiparasitario
c) Permetrina 1,25% Quellada Permetrina champú antiparasitario
d) Permetrina 1,5% Permetrin champú Unipharma, Permetrina 1,5% OTC
loción gel, Permetrina 1,5 OTC champú antiparasitario,
Permetrina 1,5% loción antiparasitaria
e) Permetrina 5% Permetrina 5% OTC crema (indicado para escabiosis o
formas resistentes de pediculosis), Sarcop
f) Fenotrina 0,2% Antipio loción capilar antiparasitaria
g) Fenotrina 0,3% Itax loción antiparasitaria, Itax champú antiparasitario,
Mitigal plus loción antiparasitaria, Sarpex loción
antiparasitaria, Elinwas loción antiparasitaria
h) Fenotrina 0,4% Mitigal plus champú antiparasitario, Sarpex champú
antiparasitario, Antipiox champú antiparasitario
i) Fenotrina 1% Nosa loción, Nosa champú
4. Organoclorados
a) Lindano 1% Kife-P champú antiparasitario, Kife gel antiparasitario,
Kife-P loción antiparasitaria
5. Organofosforados
Malation 0,5% Filvit loción antiparasitaria
6. Carbamatos
a) Carbaril 0,25% Filvit solución capilar 0,25% (colonia)
b) Carbaril 0,5% Filvit champú
7. Ácido acético
Ácido acético al 4% Liberanit bálsamo capilar. Para ayudar a despegar las
liendres de la base del cabello pero no es pediculicida
Las cremas mejor que las lociones – Las lociones mejor que los champús – Las cremas o lociones se aplicarán con el pelo seco
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