Método de Elemento Finito (FEM)

L. Lázaro Richard. Universidad Politécnica de Puebla, Tercer Carril del Ejido "Serrano"
s/n, Juan C. Bonilla, 72640 Puebla, Pue.

Abstract- En este documentó se abordará el

tema de método de elemento finito por lo que
cada fenómeno en la naturaleza sea biológico,
geológico o mecánico, se puede describir con
ayuda de las leyes de la Física en términos de
ecuaciones algebraicas, diferenciales ó
integrales, relacionando diversas cantidades
de interés.

I. Introducción Ilustración 1 Método de elemento finito mediante

El método de elementos finitos, es un método
numérico para la solución de problemas de
ingeniería hoy comúnmente empleado para la
resolución de problemas que involucran un
alto grado de complejidad, de matemáticas
aplicadas así como las fisicomatemáticas, ya
que la gran mayoría de los problemas que se
presentan en estas áreas, comúnmente
involucran geometrías complejas, cargas no
distribuidas y determinación de propiedades
de materiales, por lo que generalmente no es
posible obtener alguna solución analítica
directamente de expresiones matemáticas.
Entre las áreas de la fisicomatemática y la
ingeniería en las que el uso del método de
elementos finitos es aplicado para la solución
de problemas destacan: el análisis de
estructura, problemas de transferencia de
calor, flujo de fluidos, transporte de masa, así
como el cálculo de potencial
electromagnético.
software.
II. Método de elementos finitos.
Sin embargo la formulación que se propone
por medio del uso del método de elementos
finitos, permite que el problema sea planteado
como una serie de ecuaciones algebraicas
simultaneas, en lugar de requerir la resolución
de ecuaciones diferenciales complejas, pero,
dado que el problema tiene que ser
“discretizado”, esté método numérico, al igual
que todos los métodos numéricos, arrojan
valores aproximados de las incógnitas en un
numero finito de locaciones dentro del cuerpo,
las cuales dependen directamente, del número
de elementos usados para la discretización de
la pieza. Discretización, es el proceso de
modelación de un cuerpo que consiste en la
división equivalente del mismo, en un sistema
conformado por cuerpos más pequeños
(elementos finitos) interconectados por medio
de puntos comunes o nodos, los cuales forman
superficies y se comportan como volúmenes
de control independientes, los que a su vez son
afectados por las condiciones de frontera que
afecten al cuerpo estudiado como un todo.
Durante la aplicación del método de elementos
finitos, en lugar de intentar resolver el
problema como un todo en una sola operación,
se divide el cuerpo del problema en un numero
finito de elementos, los cuales a su vez se
resuelven simultáneamente y se obtienen el
resultado de un todo conformado por cada
resultado arrojado por los elementos finitos.
Ilustración 2 Nodos del elemento finito
Características Generales
La mayor característica distintiva del método
del elemento finito que la separa de los otros
es la división de un dominio dado en una serie
de subdominios simples, llamados elementos
finitos. Cualquier forma geométrica que
permita el cálculo de la solución o su
aproximación, de relaciones necesarias entre
los valores de la solución en puntos elegidos,
llamados nodos, del subdominio, se califican
como un elemento finito. Otras características
del método incluyen la búsqueda continua de
(a menudo polinomios) aproximaciones de la
solución sobre cada elemento en términos de
unos valores nodales, y ensamble de
ecuaciones de elemento imponiendo la
continuidad de la solución en el inter elemento
y el balance de fuerzas del inter elemento.
Las ideas básicas del método del elemento
finito se introducen vía dos ejemplos simples:
• Determinación de la circunferencia de
un círculo usando un número finito de
segmentos de línea.
• Determinación del centro de masa (o
gravedad) de un cuerpo irregular.
Determinación de la circunferencia de un
círculo usando un número finito de
segmentos de línea.
El concepto básico puede ser parcialmente
ilustrado a través de un antiguo problema:
encontrar el perímetro L de un círculo cuyo
diámetro es d. Como L d = , esto equivale a
obtener un valor numérico para  . Se dibuja
un círculo de radio r y diámetro d r = 2 como
se muestra en la ilustración 3a. Se inscribe un
polígono regular de n lados, donde n =8 en la
ilustración 3b. Se renombran los lados del
polígono como elementos y los vértices como
nodos. Las etiquetas de los nodos son enteros
que van de 1 a 8. Considérese un elemento
típico, el que une los nodos 4-5, como se
muestra en la ilustración 3c. Este es un caso
del elemento genérico i - j mostrado en la
ilustración 3d. La longitud del elemento Lij =
2r sen(𝜋/n) = 2 r sen(180° / n). Como
todos los elementos tienen la misma longitud,
el perímetro del polígono es Ln = n Lij , de
donde la aproximación para  resulta 𝜋n =
Ln / d = n sen(180° / n).
Ilustración 3 Determinación de la circunferencia
de un círculo usando número finito. (a) objeto
continuo, (b) aproximación discreta por polígonos
regulares inscritos, (c) elemento desconectado, (d)
elemento genérico.
Algunas ideas del MEF, pueden identificarse
gracias al ejemplo anterior. El círculo, visto
como un objeto matemático, es reemplazado
por polígonos. Estos constituyen la
aproximación discreta del círculo. Los lados,
renombrados como elementos, están
completamente identificados por los nodos en
sus extremos. Los elementos pueden separarse
desconectando sus nodos, un proceso llamado
desensamble en el MEF. Gracias a este
proceso, un elemento genérico puede ser
definido, independientemente del círculo
original, por el segmento que conecta dos
nodos i y j . La propiedad relevante del
elemento, en este ejemplo, es la longitud de su
lado Lij , misma que puede ser calculada en el
elemento genérico independientemente de los
otros, una propiedad conocida como soporte
local en el MEF. La propiedad objetivo: el
perímetro del polígono, es obtenido al
reconectar n elementos y sumando su longitud;
los pasos correspondientes en el MEF son el
ensamble y la solución, respectivamente. Por
supuesto que no existe nada particular en el
problema del círculo, pues la misma técnica se
puede utilizar para obtener la longitud de
curvas suaves.
Determinación aproximada del centro de
masa.
Otro ejemplo elemental para ilustrar el
concepto de elemento finito consiste en el
cálculo del centro de masa de un cuerpo
continuo. Se recordará, de un primer curso de
estática de cuerpos rígidos que el cálculo del
centro de una masa irregular ó el centroide de
un volumen irregular hace uso del método
llamado de cuerpos compuestos, en el cual un
cuerpo es dividido convenientemente
(discretización malla) en varias partes
(elementos) de forma simple, para los cuales,
la masa y el centro de masa (propiedades del
elemento) pueden calcularse fácilmente. El
centro de masa del cuerpo total, se obtiene
usando el principio de Varignon del momento
(una base para el ensamble de las propiedades
del elemento).
(m1 + m2 +. . . mn )X = m1 x+m2 x2+... +
mn x n .
Donde X es la coordenada x del centro de masa
del cuerpo total mí es la masa de la ésima parte
x, es la coordenada x del centro de masa de la
ésima parte. Expresiones similares se
establecen para las coordenadas x e y del
centro de masa del cuerpo total. Relaciones
analógicas se establecen para líneas
compuestas, áreas y volúmenes
respectivamente. Cuando un cuerpo dado, no
es expresable en términos de formas
geométricas simples - (elementos) para el cual
la masa y el centro de masa puedan ser
representadas matemáticamente, es necesario
usar un método de aproximación para
representar las propiedades de un elemento.
Se notará que la exactitud de la aproximación
se mejorará incrementando el número de tiras
usadas (decreciendo su ancho) se usan
elementos rectangulares en la discusión
presente, sólo por razones de simplicidad. Uno
puede escoger el uso de elementos de
cualquier tamaño y forma que aproximen al
área dada, hacia una exactitud satisfactoria.
Por ejemplo, un elemento trapezoidal
requerirá dos alturas para calcular el área.
En resumen, en el método del elemento finito,
un dominio dado, es dividido en subdominios,
llamados elementos finitos, y una solución
aproximada hacia el problema se desarrolla
sobre cada uno. La subdivisión de un total en
partes tiene dos ventajas:
1. Permite una representación exacta de
geometría complejas y la inclusión de
materiales heterogéneos.
2. Da lugar a una representación exacta
de la solución dentro de cada
elemento, para descubrir efectos
locales (grandes gradientes de la
solución).
Etapas para solucionar problemas mediante
MEF.
Las siguientes etapas comprenden los pasos
básicos para formular problemas mediante el
método del elemento finito.
Fase de preproceso
• Crear y discretizar la solución
dominio en elementos finitos, esto es,
 subdividir el problema en nodos y III. Conclusiones
elementos.
• Asumir una función forma a Como podemos notarlo en el anterior
representar el comportamiento físico trabajó presentamos las formas en las
de un elemento, que es, una función cuales se puede calcular el método de
continúa aproximada que se asume elemento infinito, también
para la solución del elemento. mencionando las etapas a seguir para
• Desarrollar las ecuaciones para el la solución de dicho método al igual
elemento que los métodos numéricos para la
• Armar los elementos a representar en solución son bastante amplios desde
el problema completo, construir la integración por partes derivación entre
matriz global de rigidez. otros mas métodos.
• Aplicar condiciones de frontera,
condiciones iniciales y cargas.
IV. Referencias
Fase de solución
Martínez Pérez Tomas Norberto “El
Resolver un conjunto de ecuaciones
Método Del Elemento Finito Aplicado En La
algebraicas lineales o no lineales simultáneas Solución De Problemas De Mecánica De
para obtener resultados globales; tal como Materiales En Una Dimensión”, Universidad
valores de desplazamientos y temperaturas en Autónoma De Nuevo León, Facultad De
diferentes nodos. Ingeniería Mecánica Y Eléctrica, San Nicolas
De Los Garza, N.L. junio De 1998.
Fase de postproceso
O.C Zlenkiewic, R.L. Taylor, “El método
Con base en los resultados globales obtenidos,
de los elementos finitos”, Cuarta edición.
se puede volver en el proceso de solución para
Madrid, España 1994, ISBN: 84-481-
conocer los valores de desplazamiento o
0177-4.
temperatura locales en diversos nodos.
J. T. Caligueta Lizarza “Método de los
Los tres pasos fundamentales del método del
Elementos Finitos para Análisis
elemento finito son:
Estructural”, Tecnun, España, Cuarta
1. Dividir el total en partes (ambos para edición, Marzo 2011, ISBN: 84-921970-2-
representar la geometría y solución 1.
del problema).
2. Sobre cada parte, buscar una
aproximación a la solución como una
combinación de valores nodales y
funciones aproximación.
3. Derivar las relaciones algebraicas
entre los valores nodales de la
solución para cada parte, y ensamble
las partes para obtener la solución del
total.